HARRIS, Marvin. Historia de las teoras de la cultura, Antropologa cultural.

La Ilustracin Hacia mediados del siglo XVIII, durante el periodo conocido como la Ilustracin, comenzaron a surgir los primeros intentos sistemticos de ofrecer teoras cientficas de las diferencias culturales. El tema comn de estas teoras era la idea de progreso. Eruditos como Adam Smith, Adam Ferguson, Jean Turgot y Denis Diderot mantenan que las culturas eran diferentes no debido a que expresaran diferencias innatas en las capacidades o preferencias humanas, sino debido a que expresaban diferentes niveles de conocimiento y logros racionales. Las diferencias culturales eran casi, en buena medida, un resultado de los diferentes grados de progreso intelectual y moral conseguido por diferentes pueblos. El evolucionismo del siglo XIX La idea de progreso cultural fue la precursora del concepto de evolucin cultural que domin las teoras de la cultura durante el siglo XIX. Las culturas se consideraban generalmente en movimiento a travs de diversas etapas de desarrollo, finalizando con algo que se pareca a los estilos de vida euroamericanos. Auguste Comte postul una progresin de los modos de pensamiento desde el teolgico al metafsico y al positivo (cientfico). Hegel traz un movimiento desde la poca en que slo haba un hombre libre (el tirano asitico), pasando por una poca en que haba algunos libres (ciudades-estado griegas) hasta una poca en que todos seran libres (monarquas constitucionales europeas). Morgan dividi la evolucin de la cultura en tres etapas principales: salvajismo, barbarie y civilizacin. Morgan sostuvo que la subsistencia del salvajismo inferior se haba basado exclusivamente en recoger alimentos silvestres, que en l las personas se emparejaban promiscuamente y que la unidad bsica de la sociedad era la pequea horda nmada, que tena propiedad comn sobre sus recursos. Durante el salvajismo superior, se inventaron el arco y las flechas, estaba prohibido el matrimonio entre hermanos y la filiacin era reconocida principalmente a travs de las mujeres. El desarrollo de la metalurgia marc la fase superior de la barbarie: la filiacin cambi de la lnea femenina a la masculina, los hombres se casaban con varias mujeres a la vez (poliginia) y apareci la propiedad privada. La invencin de la escritura, el desarrollo del gobierno civil y la aparicin de la familia mongama marcaron el comienzo de la civilizacin.
ERIKA HERNNDEZ GUEVARA LICENCIATURA EN ANTROPOLOGA 2 SEMESTRE, TEORA ANTROPOLGICA

Darwinismo social Darwin estuvo muy influenciado por filsofos sociales como Thomas Malthus y Herbert Spencer. La nocin de Malthus de que el crecimiento de la poblacin conduca a una lucha por la existencia inevitable, haba sido elaborada por Spencer hasta formar la idea de la supervivencia del ms apto antes de que Darwin publicase sus teoras de la evolucin biolgica. Despus de la publicacin de El origen de las especies de Darwin apareci un movimiento conocido como darwinismo social, basado en la creencia de que el progreso cultural y biolgico dependa del libre juego de las fuerzas competitivas en la lucha del individuo contra el individuo, de la nacin contra la nacin y de la raza contra la raza. El evolucionismo marxista Marx recalc la importancia del papel de la lucha en el logro de la evolucin y el progreso cultural. Toda la historia, segn Marx, era el resultado de la lucha entre las clases sociales por el control de los medios de produccin. La clase proletaria, cuya existencia haba sido provocada por el capitalismo, estaba destinada a abolir la propiedad privada y a provocar la etapa final de la historia: el comunismo. La Ancient Society de Morgan proporcion la base a Engels para escribir El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, que, hasta la mitad del siglo XX, sirvi como piedra angular de la antropologa marxista. Difusionismo Otra reaccin de comienzos del siglo XX al evolucionismo del siglo XIX se conoce como difusionismo. Segn sus partidarios, la fuente principal de diferencias y similitudes culturales no es la inventiva de la mente humana, sino la tendencia de los humanos a imitarse entre s. Los difusionistas consideran las culturas como un mosaico de elementos derivados de una serie fortuita de prstamos entre pueblos cercanos y distantes. El funcionalismo y el funcionalismo-estructural britnico. Segn los funcionalistas, la tarea principal de la antropologa cultural consiste en describir las funciones recurrentes de las costumbres y las instituciones, antes que explicar los orgenes de las diferencias y similitudes culturales. Segn uno de los principales funcionalistas, Bronislaw Malinowski, el intento de descubrir los orgenes de elementos culturales estaba destinado a ser especulativo y no cientfico debido a la ausencia de registros escritos.

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Cultura y personalidad Muchos antroplogos, influenciados por los escritos de Sigmund Freud, intentaron interpretar las culturas en trminos psicolgicos. Los escritos de Freud y el antievolucionismo de Boas prepararon todo para el desarrollo del enfoque conocido como cultura y personalidad. Dos de las ms famosas discpulas de Boas, Ruth Benedict y Margaret. Mead, fueron pioneras en el desarrollo de las teoras de cultura y personalidad. Estas teoras, en general, pueden ser descritas como formas psicolgicas del funcionalismo que relacionan las creencias y prcticas culturales con la personalidad individual y la personalidad individual con las creencias y prcticas culturales. Muchos partidarios del enfoque de cultura y personalidad hacen hincapi en la importancia de las experiencias de la primera infancia, como el aprendizaje de la higiene, la lactancia materna y la educacin sexual, en la formacin de un tipo bsico o moral de personalidad adulta o carcter nacional. El neoevolucionismo Despus de la Segunda Guerra Mundial, un nmero cada vez mayor de antroplogos estaban insatisfechos con el antievolucionismo y la ausencia de generalizaciones y explicaciones causales, caractersticas de la primera mitad del siglo. Bajo la influencia de Leslie White, se realiz un esfuerzo general para volver a examinar las obras de los evolucionistas del siglo XIX como Lewis Henry Morgan, para corregir sus errores etnogrficos e identificar su contribucin positiva al desarrollo de una ciencia de la cultura. Materialismo dialctico Los materialistas dialcticos mantenan que la historia tiene una eterminada direccin concretamente, la del surgimiento del comunismo y de la sociedad sin clases. Las fuentes de este movimiento son las contradicciones internas de los sistemas socioculturales. Para comprender las causas de las diferencias y similitudes socioculturales, los cientficos sociales no slo deben estudiar estas contradicciones, sino que deben tomar parte en las resoluciones dialcticas que conducen al progreso hacia el comunismo. La contradiccin ms importante en todas las sociedades es la que existe entre los medios de produccin (ms o menos, la tecnologa) y las relaciones de produccin (quin posee los medios de produccin).

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Materialismo cultural Se trata de una estrategia de investigacin que sostiene que la tarea primaria de la antropologa es dar explicaciones causales a las diferencias y similitudes en el pensamiento y el comportamiento que se encuentran entre los grupos humanos. Como los materialistas dialcticos, los materialistas culturales sostienen que esta tarea puede ser llevada a cabo mejor estudiando las limitaciones materiales a las que est sujeta la existencia humana. Estas limitaciones surgen de la necesidad de producir alimentos, cobijo, herramientas y mquinas, y de reproducir las poblaciones humanas dentro de unos lmites establecidos por la biologa y el medio ambiente. Estas limitaciones o condiciones se llaman materiales para distinguirlas de las limitaciones o condiciones impuestas por ideas y otros aspectos mentales o espirituales de la vida humana, como los valores, la religin y el arte. Estructuralismo El estructuralismo se dedica slo a las uniformidades psicolgicas que subyacen tras diferencias aparentes en el pensamiento y en el comportamiento. Segn LviStrauss, estas uniformidades surgen de la estructura del cerebro humano y del proceso de pensamiento inconsciente. La caracterstica estructural ms importante de la mente humana es la tendencia a dicotomizar, o a pensar en trminos de oposiciones binarias, y despus intentar mediar esta oposicin mediante un tercer concepto, que puede servir como base para otra oposicin. Una oposicin recurrente presente en muchos mitos, por ejemplo, es cultura/naturaleza. El estructuralismo, por consiguiente, se dedica a explicar similitudes entre culturas, pero no a explicar las diferencias. Determinismo racial Karl Pearson, una de las figuras ms influyentes en la aplicacin de medidas estadsticas a la variacin biolgica, escribi en 1924: La mente del hombre es, en su mayor parte, un producto congnito, y los factores que la determinan son raciales y familiares; no estamos tratando de una caracterstica mutable que pueda ser moldeada por el mdico, el profesor, el padre o el entorno familiar (Pearson, citado en Hirsch, 1970:92). Diversos tests fueron diseados para medir este ingrediente fijo. La mayora de ellos, incluyendo el ampliamente utilizado test de inteligencia de Stanford-Binet, presentan, en diversas combinaciones, tareas que implican significados de palabras, relaciones verbales, razonamiento aritmtico, clasificacin de formas, relaciones espaciales y otros materiales simblicos abstractos.
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