Ser consumidor numa sociedade de consumo

Zygmunt Baumann Nossa sociedade uma sociedade de consumo. Quando falamos de uma sociedade de consumo, temos em mente algo mais que a observao trivial de que todos os membros dessa sociedade consomem; todos os seres humanos, ou melhor, todas as criaturas vivas consomem desde tempos imemoriais. O que temos em mente que a nossa uma sociedade de consumo no sentido, similarmente profundo e fundamental, de que a sociedade dos nossos predecessores, a sociedade moderna nas suas camadas fundadoras, na sua fase industrial, era uma sociedade de produtores. Aquela velha sociedade moderna engajava seus membros primordialmente como produtores e soldados; a maneira como moldava seus membros, a norma que colocava diante de seus olhos e os instava a observar, era ditada pelo dever de desempenhar esses dois papis. A norma que aquela sociedade colocava para seus membros era a capacidade e a vontade de desempenh-los. Mas no seu atual estgio final moderno (Giddens), segundo estgio moderno (Beck), supramoderno (Balandier) ou ps-moderno, a sociedade moderna tem pouca necessidade de mo-de-obra industrial em massa e de exrcitos recrutados; em vez disso, precisa engajar seus membros pela condio de consumidores. A maneira como a sociedade atual molda seus membros ditada primeiro e acima de tudo pelo dever de desempenhar o papel de consumidor. A norma que nossa sociedade coloca para seus membros a da capacidade e vontade de desempenhar esse papel. Naturalmente, a diferena entre viver na nossa sociedade ou na sociedade que imediatamente a antecedeu no to radical quanto abandonar um papel e assumir outro. Em nenhum dos seus dois estgios a sociedade moderna pde passar sem que seus membros produzissem coisas para consumir e, claro, membros das duas sociedades consomem. A diferena entre os dois estgios da modernidade apenas de nfase e prioridades mas essa mudana de nfase faz uma enorme diferena em praticamente todos os aspectos da sociedade, da cultura e da vida individual. As diferenas so to profundas e multiformes que justificam plenamente falar da nossa sociedade como sendo de um tipo distinto e separado uma sociedade de consumo. O consumidor em uma sociedade de consumo uma criatura acentuadamente diferente dos consumidores de quaisquer outras sociedades at aqui. Se os nossos ancestrais filsofos, poetas e pregadores morais refletiram se o homem trabalha para viver ou vive para trabalhar, o dilema sobre o qual mais se cogita hoje em dia se necessrio consumir para viver ou se o homem vive para poder consumir. Isto , se ainda somos capazes e sentimos a necessidade de distinguir aquele que vive daquele que consome. Idealmente, todos os hbitos adquiridos deveriam recair nos ombros desse novo tipo de consumidor, exatamente como se esperava que as paixes vocacionais e aquisitivas de inspirao tica recassem, como disse Max Weber repetindo Baxter, nos ombros do santo protestante: como um leve manto, pronto para ser posto de lado a qualquer momento. E os hbitos so, de fato, contnua, diariamente e na primeira oportunidade postos de lado, nunca tendo a chance de se tornarem as barras de ferro de uma gaiola (exceto um meta-hbito que o hbito de mudar de hbitos). Idealmente, nada deve ria ser abraado com fora por um consumidor, nada deveria exigir um compromisso at que a morte nos separe, nenhuma necessidade deveria ser vista como inteiramente satisfeita, nenhum desejo como ltimo. Deve haver uma clusula at segunda ordem em cada juramento de lealdade e em cada compromisso. O que realmente conta apenas a volatilidade, a temporalidade interna de todos os compromissos; isso conta mais que o prprio compromisso, que de qualquer forma no se permite ultrapassar o tempo necessrio para o consumo do objeto do desejo (ou melhor, o tempo suficiente para desaparecer a convenincia desse objeto). Que todo consumo exige tempo na verdade a perdio da sociedade de consumo e uma preocupao maior dos que negociam com bens de consumo. H uma ressonncia natural entre a carreira espetacular do agora, ocasionada pela tecnologia compressora do tempo, e a lgica da economia orientada para o consumidor. No que diz respeito a esta lgica, a satisfao do consumidor deveria ser instantnea e isso num duplo sentido. Obviamente, os bens consumidos deveriam satisfazer de imediato, sem exigir o aprendizado de quaisquer habilidades ou extensos fundamentos; mas a satisfao deveria tambm terminar num abrir e fechar de olhos, isto , no momento em que o tempo necessrio para o consumo tivesse terminado. E esse tempo deveria ser reduzido ao mnimo.

A necessria reduo do tempo melhor alcanada se os consumidores no puderem prestar ateno ou concentrar o desejo por muito tempo em qualquer objeto; isto , se forem impacientes, impetuosos, indceis e, acima de tudo, facilmente instigveis e tambm se facilmente perderem o interesse. A cultura da sociedade de consumo envolve sobretudo o esquecimento, no o aprendizado. Com efeito, quando a espera retirada do querer e o querer da espera, a capacidade de consumo dos consumidores pode ser esticada muito alm dos limites estabelecidos por quaisquer necessidades naturais ou adquiridas; tambm a durabilidade fsica dos objetos do desejo no mais exigida. A relao tradicional entre necessidades e sua satisfao revertida: a promessa e a esperana de satisfao precedem a necessidade que se promete satisfazer e sero sempre mais intensas e atraentes que as necessidades efetivas. Alis, a promessa tanto mais sedutora quanto menos familiar for a promessa em questo; um bocado divertido viver uma experincia que no se sabia que existia e um bom consumidor um aventureiro amante da diverso. Para os bons consumidores no a satisfao das necessidades que atormenta a pessoa, mas os tormentos dos desejos ainda no percebidos nem suspeitados que fazem a promessa ser to tentadora. O tipo de consumidor gerado e incubado na sociedade de consumo foi definido da maneira mais pungente por John Carroll, que se inspirou na custica, mas proftica caricatura de Nietzsche para o ltimo homem (ver o livro de Carroll a ser publicado: Ego and Soul: A Sociology of the Modern West in the Search of Meanning): A ndole desta sociedade proclama: caso esteja se sentindo mal, coma! ... O reflexo consumista melanclico, supondo que o mal-estar adquire a forma de se sentir vazio, frio, deprimido com necessidade de se encher de coisas quentes, ricas, vitais. Claro que no precisa ser comida, como na cano dos Beatles: sinto-me feliz por dentro (feel happy inside). Suntuoso o caminho para a salvao consuma e sinta-se bem! H tambm a inquietude, a mania de mudanas constantes, de movimento, de diversidade ficar sentado, parado, a morte ... O consumismo assim o anlogo social da psicopatologia da depresso, com seus sintomas gmeos em choque: o nervosismo e a insnia.. Para os consumidores da sociedade de consumo, estar em movimento procurar, buscar, no encontrar ou, mais precisamente, no encontrar ainda no sinnimo de malestar, mas promessa de bem-aventurana, talvez a prpria bem-aventurana. Seu tipo de viagem esperanosa faz da chegada uma maldio. (Maurice Blanchot notou que a resposta o azar da pergunta; podemos dizer que a satisfao o azar do desejo.) No tanto a avidez de adquirir, de possuir, no o acmulo de riqueza no seu sentido material, palpvel, mas a excitao de uma sensao nova, ainda no experimentada este o jogo do consumidor. Os consumidores so primeiro e acima de tudo acumuladores de sensaes; so colecionadores de coisas apenas num sentido secundrio e derivativo. Mark C. Taylor e Esa Saarinen resumem: O desejo no deseja satisfao. Ao contrrio, o desejo deseja o desejo. Pelo menos assim o desejo de um consumidor ideal. A perspectiva de dissipao e fim do desejo, de ficar sem nada para ressuscit-lo ou num mundo sem nada desejvel, deve ser o mais sinistro dos horrores para o consumidor ideal (e, claro, para os negociantes de pesadelos de bens de consumo). Para aumentar sua capacidade de consumo, os consumidores no devem nunca ter descanso. Precisam ser mantidos acordados e em alerta sempre, continuamente expostos a novas tentaes, num estado de excitao incessante e tambm, com efeito, em estado de perptua suspeita e pronta insatisfao. As iscas que os levam a desviar a ateno precisam confirmar a suspeita prometendo uma sada para a insatisfao: Voc acha que j viu tudo? Voc ainda no viu nada! dito com freqncia que o mercado de consumo seduz os consumidores. Mas para faz-lo ele precisa de consumidores que queiram ser seduzidos (assim como para comandar os operrios o dono da fbrica precisava de uma equipe com hbitos disciplinadores, com a obedincia s ordens firmemente estabelecida). Numa sociedade de consumo que funcione de forma adequada os consumidores buscam com todo empenho ser seduzidos. Seus avs, os produtores, viviam de uma volta da correia transmissora para a seguinte, idntica. Eles prprios, para variar, vivem de atrao em atrao, de tentao em tentao, do farejamento de um petisco para a busca de outro, da mordida numa isca pesca de outra sendo cada atrao, tentao, petisco ou isca uma coisa nova, diferente e mais atraente que a anterior. Agir assim uma compulso, um must, para os consumidores amadurecidos, formados; mas esse must, essa presso internalizada, essa impossibilidade de viver a vida de qualquer

outra forma, revela-se para esses consumidores sob o disfarce de um livre exerccio da vontade. O mercado pode j t-los selecionado como consumidores e assim retirado a sua liberdade de ignorar as lisonjas; mas a cada visita a um ponto de compra os consumidores encontram todas as razes para se sentir como se estivessem talvez at eles apenas no comando. Eles so os juzes, os crticos e os que escolhem. Eles podem, afinal, recusar fidelidade a qualquer das infinitas opes em exposio. Exceto a opo de escolher entre uma delas, isto , essa opo que no parece ser uma opo. essa combinao dos consumidores, sempre vidos de novas atraes e logo enfastiados com atraes j obtidas, e de um mundo transformado em todas as suas dimenses econmicas, polticas e pessoais segundo o padro do mercado de consumo e, como o mercado, pronto a agradar e mudar suas atraes com uma velocidade cada vez maior; essa combinao que varre toda sinalizao fixa de ao, de concreto ou apenas cercada de autoridade dos mapas individuais do mundo e dos projetos e itinerrios de vida. Com efeito, viajar esperanosamente na vida do consumidor muito mais agradvel que chegar. A chegada tem esse cheiro mofado de fim de estrada, esse gosto amargo de monotonia e estagnao que poria fim a tudo aquilo pelo que e para que vive o consumidor o consumidor ideal e que considera o sentido da vida. Para desfrutar o melhor que este mundo tem a oferecer, voc deve fazer todo tipo de coisa, exceto uma, que declarar como o Fausto de Goethe: , momento, voc belo, dure para sempre! O consumidor uma pessoa em movimento e fadada a se mover sempre.
In: BAUMANN, Zygmunt. Globalizao: as conseqncias humanas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed.,1999 pg.87-93