4.2.

La excepcin

4.2.1. Concepto de excepcin

Ovalle Favela estima que actualmente la palabra excepcin tiene dos significados: en un sentido amplio, es el derecho subjetivo procesal que tiene el demandado para contradecir u oponerse a la accin o a la pretensin hechas valer por la parte actora. Por otro lado, la excepcin tambin suele utilizarse para designar las cuestiones concretas que el demandado plantea frente a la accin o a la prestacin del actor.1

Para Couture, las mismas doctrinas consideradas para el caso de la accin, se pueden hacer extensivas al concepto de excepcin. As, se puede estimar a la excepcin como un derecho concreto, o bien, como un derecho abstracto. En el primer caso, como derecho concreto, se le reconoce el derecho a excepcionarse si el demandado tiene el derecho sustancial para hacerlo. En el segundo, como derecho abstracto, consiste en la potestad jurdica de defensa incluso en aquellos casos en que se carece del derecho sustantivo a la tutela jurdica. Para dicho autor, la naturaleza de la excepcin, al igual que la de la accin, es la de un derecho abstracto de contradiccin.2

Para Devis Echanda, la defensa, en sentido general, debe entenderse como todo medio de oposicin a la demanda, a la imputacin o al proceso, tanto los que se refieran a la pretensin como al procedimiento y cualquiera que sea su contenido o sus efectos. Dentro de este amplio trmino, cabe distinguir a la defensa en sentido estricto, la excepcin y los impedimentos procesales. As, la defensa en sentido estricto existe cuando el demandado se limita a negar el derecho pretendido por el actor, o los hechos constitutivos en que se apoya su pretensin. La excepcin existe cuando el demandado alega hechos impeditivos del nacimiento del derecho pretendido por el actor, o buen, hechos extintivos o
Vase: Ovalle Favela, Jos, Teora general del proceso, 2 ed., Mxico, Harla, 1994, 1994, pp. 163 y 164. 2 Vase: Arellano Garca, Carlos, Teora general del proceso, 10 ed., Mxico, Porra, 2001, p. 299.
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modificativos del mismo derecho, o simplemente dilatorios, que impiden su exigibilidad en ese momento, cuya prueba estn a cargo del demandado. Los impedimentos procesales se refieren a los simples defectos de procedimiento o a la falta de algn presupuesto procesal.3

4.2.2. Clasificacin de las excepciones

Para clasificar a las excepciones se pueden emplear una multitud de criterios que no cabe aqu mencionar exhaustivamente, sino que se citarn slo aquellos que tienen una trascendencia prctica y que son los que ms se invocan.

Puede hablarse de excepciones sustantivas, si se fundan en normas de fondo, mientras que sern excepciones procesales, si se basan en normas adjetivas. Las excepciones sustantivas son tantas como contraderechos puedan existir, puesto que la situacin de derecho o de hecho planteada por el actor, puede generar una gran variedad de excepciones de fondo respecto de los distintos puntos expuestos por el demandante. Las ms frecuentes son la de pago, compensacin y prescripcin negativa. Entre las excepciones procesales, se pueden citar la de incompetencia, la de falta de legitimacin procesal y la de litispendencia.

Si las excepciones de dirigen a detener temporalmente la marcha del proceso, impidiendo la decisin en el fondo, sern dilatorias, pero si se destinan a destruir o modificar las pretensiones del actor para obtener una sentencia favorable, sern excepciones perentorias.

Las excepciones que pretenden dilatar o postergar la contestacin de la demanda son la de incompetencia, litis pendencia, defecto formal de la demanda, entre otras. Por lo que hace a las que combaten el fondo del asunto y que se

Vase: Devis Echanda, Hernando, Teora general del proceso, 2 ed., Buenos Aires, Universidad, 1997, pp. 231-236.

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deciden en la sentencia definitiva, se encuentran la de pago o la de compensacin.

Cabe hacer mencin a la excepcin denominada sine actione agis. Por su denominacin, se puede sealar que dicha accin consiste en que el actor carece de accin, por lo que su equivalente sera el de falta de accin. Sin embargo, no basta con su inclusin en la contestacin de la demanda en el captulo respectivo para que tenga trascendencia, sino que se deben expresar las razones por las que se estima que el actor no tiene accin para que tenga relevancia.

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