BASES BIOLGICAS DEL APRENDIZAJE

PARTES DEL CEREBRO El cerebro humano tiene tres componentes principales que han aparecido en diferentes momentos del viaje evolutivo. El cerebro inferior, localizado en la parte inferior del cerebro, donde la mdula espinal penetra en el crneo, fue el primero que apareci en la evolucin humana y, tambin, el primero que aparece en el desarrollo prenatal. Est comprendido por pequeas estructuras, como la mdula, el puente y el cerebelo, y est implicado en muchos procesos fisiolgicos bsicos esenciales para nuestra supervivencia como respirar, tragar, dormir, el ritmo cardaco, etc. El cerebelo est relacionado con el equilibrio y otras conductas motoras complejas como andar y montar en bicicleta o jugar al tenis. Lo siguiente que apareci, tanto en nuestro desarrollo filogentico como en el prenatal, es el cerebro medio, que desempea papeles de apoyo a la visin y la audicin, por ejemplo, contribuyendo a la coordinacin de los movimientos oculares. Seguramente, la parte ms importante del cerebro medio sea la formacin reticular (tambin denominada de activacin reticular), que se extiende tambin al cerebro inferior. La formacin reticular es vital para la atencin y la conciencia; por ejemplo, nos avisa de la presencia de estmulos potencialmente importantes. El ltimo en llegar fue el cerebro superior, que est localizado en las zonas frontales y superiores del cerebro. Aqu es donde se ubica la mayor parte de la accin en los primates y, especialmente, en los seres humanos. Por encima de ste, como si fuera un delgado biso, est la corteza cerebral, que suele denominarse simplemente corteza, y que se divide en dos mitades (hemisferios), las cuales, en su superficie, parecen imgenes especulares de la otra. Los neurlogos dividen estos hemisferios en cuatro zonas principales o lbulos, que se denominan igual que las partes del crneo sobre las que estn situadas

Cuerpo calloso

Puente

Psicologa del Aprendizaje

Lic. Natalia Guzmn Rodrguez

Lbulos frontales. Estn localizados en la parte frontal y superior de la corteza y es el lugar donde tiene lugar la mayor parte de nuestro pensamiento consciente. Son los responsables de diversas actividades tan humanas como el lenguaje, la atencin, el razonamiento, la planificacin, el establecimiento de objetivos, el autocontrol, la toma de decisiones, los juicios, las estrategias de aprendizaje, os movimientos controlados o la interpretacin de la conducta de los temas. Por otra parte, permiten la inhibicin de pensamientos y acciones relevantes e inapropiadas. Lbulos parietales. Estn localizadas en la parte superior y posterior de la corteza y su papel es el de recibir e interpretar informacin somatosensorial, esto es, datos sobre la temperatura, la presin, la textura y el dolor. Tambin tienen mucho que ver con la capacidad de prestar atencin, el procesamiento de los sonidos de las palabras y el anlisis de las caractersticas espaciales de los objetos y de las situaciones. Lbulos occipitales. Estn localizados en la parte posterior del cerebro y su principal responsabilidad es la de interpretar y recordar la informacin visual. Lbulos temporales. Estn situados lateralmente, detrs de las orejas y se dedican a interpretar y recordar informacin auditiva complejas como el habla o la msica. Tambin desempean un importante papel en el recuerdo perdurable de la informacin, que suele denominarse memoria a largo plazo, especialmente por lo que se refiere al significado del conocimiento general de las palabras. Por debajo de la corteza podemos encontrar otras partes del cerebro superior. Algunas especialmente importantes son las siguientes. Sistema lmbico. Muy estrechamente conectado con los lbulos temporales hay un conjunto de estructuras que resulta esencial para el aprendizaje, la memoria, la emocin y la motivacin. El hipocampo es una pequea estructura con forma de caballito de mar que est profundamente implicado en la atencin y el aprendizaje, especialmente en aquellas cosas que aprendemos de manera consciente. Hay otra estructura, la amgdala, que desempea un papel destacado en las emociones (especialmente en las negativas, como el miedo, el estrs, la angustia y la depresin), as como en las reacciones emocionales automticas como la agresin. Es ms, la amgdala nos permite asociar determinadas emociones con estmulos o recuerdos especficos. Tlamo. Est localizado en el centro del cerebro, acta como un interruptor que recibe la informacin entrante desde las diferentes neuronas sensoriales y la enva a las reas apropiadas de la corteza. Tambin desempean un papel en la activacin, la atencin y el miedo. Hipotlamo. Localizado debajo del tlamo, regula muchas actividades relacionadas con la supervivencia, como la respiracin, la temperatura corporal, el hambre y la sed, el apareamiento, la lucha y la evitacin del dao.

Psicologa del Aprendizaje

Lic. Natalia Guzmn Rodrguez

EL HEMISFERIO IZQUIERDO Y EL DERECHO En cierta medida, ambos hemisferios tienen diferentes especialidades. El izquierdo es el principal responsable de controlar el lado derecho del cuerpo, y viceversa. Para la mayor parte de las personas, el hemisferio izquierdo es el principal responsable del lenguaje, con determinadas reas del lbulo frontal conocidas como el rea de Broca y el rea de Wernicke, que estn dedicadas a la produccin y comprensin del lenguaje respectivamente. Las capacidades de lectura y de clculo matemtico tambin parecen estar muy vinculadas al hemisferio izquierdo. Por el contrario, el hemisferio derecho est ms dedicado al procesamiento visual y espacial como, por ejemplo, la localizacin de objetos en el espacio, la percepcin de la forma, la comparacin de cantidades, el dibujo y la pintura, la manipulacin mental de imgenes visuales, el reconocimiento de rostros y de expresiones faciales o la interpretacin de gestos. En general, el lado izquierdo est ms adaptado a la manipulacin de los detalles, mientras que la parte derecha est especializada en la bsqueda y la sntesis de la globalidad. Al contrario de lo que establece la mitologa popular, la gente nunca utiliza exclusivamente un hemisferio; no existe algo parecido a un pensamiento de cerebro izquierdo o de cerebro derecho. Los dos hemisferios estn unidos por un conjunto de neuronas (cuerpo calloso) que permite una comunicacin constante, de manera que los hemisferios colaboran en la resolucin de las tareas cotidianas. Tomemos como ejemplo la comprensin del lenguaje. El hemisferio izquierdo maneja aspectos bsicos como la sintaxis o el significado de las palabras, pero parece interpretar lo que oye y lo que lee de manera excesivamente literal. El hemisferio derecho es ms capaz de considerar significados mltiples y de tener en cuenta el contexto, por lo que es ms apropiado para detectar el sarcasmo, la irona, las metforas y los juegos de palabras.

FISIOLOGA DEL APRENDIZAJE Cmo se produce el aprendizaje desde un punto de vista fisiolgico? Muchos tericos consideran que las bases del aprendizaje radican en cambios que se producen en las interconexiones entre las neuronas, especialmente en el fortalecimiento de las sinapsis ya existentes y en la formacin de otras nuevas. Pero, tambin puede estar implicado otro fenmeno. Hasta hace muy poco, estbamos convencidos de que todas las neuronas que una persona tendra a lo largo de su vida se producan durante las primeras semanas de la etapa prenatal. Sin embargo, algunos investigadores estn

Psicologa del Aprendizaje

Lic. Natalia Guzmn Rodrguez

encontrando que la neurognesis, esto es, la formacin de nuevas neuronas, contina producindose a lo largo de toda la vida, al menos en una zona concreta del hipocampo, y posiblemente tambin en otras regiones de los lbulos frontales y parietales. La neurognesis parece estar estimulada en parte por las nuevas experiencias de aprendizaje; pero, todava no sabemos qu papel desempea en el proceso de aprendizaje. Respecto a donde se produce el aprendizaje, la respuesta es: en muchos sitios. Los lbulos frontales se activan cuando necesitamos prestar atencin y pensar en informacin y acontecimiento novedoso. A su vez, todos los lbulos de la corteza se activan en mayor o menor medida para interpretar la nueva informacin a partir de un conocimiento previo. El hipocampo parece ser un elemento bsico en el proceso de aprendizaje, coordinando la informacin que recibe de manera simultnea desde diferentes partes del cerebro. Y su vecina, el sistema lmbico, la amgdala, probablemente resulte muy til en los recuerdos preverbales y emocionales que construyen los nios pequeos. Pero, incluso aunque los investigadores puedan decir cmo y donde se produce el aprendizaje, debemos tener presente que nuestro conocimiento de la anatoma del cerebro todava no puede decirnos todo lo que necesitamos saber sobre el aprendizaje.

FUENTE BIBLIOGRFICA: Ellis, J. Aprendizaje Humano. Editorial Pearson Prentice Hall. Cuarta Edicin. Mxico, 2005.

Psicologa del Aprendizaje

Lic. Natalia Guzmn Rodrguez