Edad Media

La esttica medieval era principalmente teolgica: la belleza est al servicio de la revelacin, sirve para expresar las verdades cristianas. El arte medieval se vio influido por la inmaterialidad de Plotino: para los autores medievales la belleza est en la expresin, no en las formas, es una esttica subjetiva. Las figuras artsticas pierden corporeidad, se pierde inters por la realidad, las proporciones, la perspectiva. En cambio, se acenta la expresin, sobre todo en la mirada; los personajes se simbolizan ms que se representan. El arte tena en esta poca una funcin social, prctica, didctica. El artista no era creativo, realizando una labor que traduca conceptos colectivos y no individuales. Era un arte simblico, donde todos sus componentes (espacio, color, iconografa) tenan un significado, generalmente religioso. Fue en esta poca cuando se relacion por primera vez el arte con la belleza Para el Pseudo-Dionisio la belleza estaba en los atributos metafsicos de la trascendencia, es decir, est fuera del objeto. La obra de Dionisio es la cristalizacin del pensamiento de Platn adaptado a la poca: la luz es el bien.
Lo bello trascendental se llama belleza por la hermosura que propiamente comunica a cada ser como causa de toda armona y esplendor, alumbrando en ellos porciones de belleza a la manera del rayo brillante que emana de su fuente, la luz. Pseudo-Dionisio, De divinis nominibus

San Basilio asumi el concepto dualista griego de la belleza: por una parte, sta es la proporcin del conjunto; por otro, siguiendo a Plotino, es la propiedad de las cosas simples, presente en cualidades como la luz y el brillo. Afirm que hay dos clases de belleza, una humana y otra divina, siendo la primera superficial y subjetiva y la segunda primordial y objetiva San Agustn manifest que la belleza fsica es smbolo de la belleza divina, y exalt la belleza moral sobre la sensible. Boecio expuso una teora neopitagrica de la msica, donde reflej un concepto de belleza formal, basada en la proporcin y el nmero. Este concepto lo extrapol al arte en general, como armona del conjunto, basado en sencillas relaciones numricas, siendo ms bello el objeto que presente una mayor sencillez proporcional. Otorg as un valor superficial a la belleza, llegando a afirmar que la admiracin por la belleza es debilidad de los sentidos. Durante la Baja Edad Media, y paralelamente al arte gtico, surgi la llamada esttica de la luz: la luz era smbolo de divinidad, lo que se reflej en las nuevas catedrales gticas, ms luminosas, con amplios ventanales que inundaban el espacio interior, que era indefinido, sin lmites, como concrecin de una belleza absoluta, infinita. Asimismo, se otorg gran importancia a la belleza del color, que adquiri en la Edad Media un significado simblico, expresando cada color un distinto atributo o cualidad, humana o divina.
Hay algo ms bello que la luz que, aun no teniendo color en s misma, sin embargo hace aparecer los colores de todas las cosas iluminndolas?. Hugo de San Vctor, Eruditio didascalica, XII.

El periodo bajomedieval fue el de la filosofa escolstica, que pretenda el estudio de Dios desde unos postulados ms racionalistas para lo que se basaron principalmente en la filosofa aristotlica, pero sin renunciar a la fe. Los escolsticos partieron de la teora formalista agustiniana y de la belleza contemplativa y se centraron en cuestiones ms semnticas y estructurales de la belleza: definicin y esencia de la belleza, postura del ser humano ante lo bello, etc. Alberto Magno recogi dos teoras tradicionales sobre la belleza, la de la proporcin aristotlica y la del resplandor neoplatnico, sintetizndolas sobre la base de la teora hilemorfista de Aristteles (la materia va unida a la forma): as uni proporcin y resplandor, resultando que la belleza se produce cuando la materia trasluce su esencia. Defini as la belleza como el resplandor de la forma en las diversas partes de la materia.
Lo bello consiste en la debida proporcin, porque los sentidos se deleitan con las cosas bien proporcionadas. Santo Toms de Aquino, Summa Theologica I q. 5 a 4 ad 1.

Dante Alighieri, que en su gran obra, La Divina Comedia, expres varios conceptos estticos, muy prximos a la esttica escolstica, pero con algn elemento innovador