El Fin del Chavismo?

Los medios internacionales que apoyan a los estrategas del capital se maravillaron con la noticia de la muerte del presidente socialista de Venezuela, Hugo Chvez. Ahora ya predicen el rpido fracaso del gobierno de Chvez y de su movimiento poltico, bien por una derrota en las prximas elecciones presidenciales, o bien por un levantamiento "popular" contra su manejo "autocrtico" y "dictatorial". Ya veremos. Los medios pro-capitalistas, tanto dentro como fuera de Venezuela, han insistido en la idea de que Chvez fue un dictador pero que, como sostuvo cierto comentarista, "cada pecado que Chvez fue acusado de cometer -gobernar sin accountability, marginalizar a la oposicin, poner partisanos simpatizantes en el poder judicial, el dominio sobre los sindicatos, organizaciones profesionales y sobre la sociedad civil, la corrupcin y el uso de los ingresos del petrleo para dispensarlos clientelsticamente- floreci en un sistema que Estados Unidos destac como ejemplar ". En los ltimos 14 aos, Chvez se someti a catorce votaciones nacionales, ganando trece de ellas por amplios mrgenes, en procesos que fueron considerados, por Jimmy Carter, como uno de los "mejores del mundo", de las 92 elecciones que ha monitoreado. Y en la ltima eleccin presidencial, que Chvez gan con el mismo porcentaje que su primera eleccin pero con un electorado mucho mayor, incluso sus oponentes acabaron por admitir que a una gran mayora de los venezolanos no solo les gusta, sino que adoran al hombre. Y por qu pasa esto? Bueno, para hay que volver a tiempos anteriores a Chvez. Las riquezas econmicas de Venezuela estn amarradas a los precios mundiales del petrleo. Estos precios comenzaron a caer a mediados de la dcada de los 80. Venezuela haba crecido de forma desequilibradamente urbana, con 16 de sus 19 millones de ciudadanos viviendo en ciudades, y ms de la mitad de ellos bajo la lnea de la pobreza, muchos en condiciones de extrema pobreza. En Caracas, como en muchos pases latinoamericanos, los pobres vivan sin acceso a los servicios bsicos municipales. La chispa encendi en Febrero de 1989, cuando el presidente recin asumido, que haba hecho campaa contra el FMI, dijo que no haba otra opcin ms que someterse a sus dictmenes. Anunci un plan para abolir los subsidios a la comida y al combustible, subir los precios del gas, privatizar las industrias estatales y reducir el gasto en salud y educacin. Ah fue cuando empez la oposicin al gobierno de los ricos de Venezuela, aliados con el imperialismo norteamericano y el FMI. Cuando Chvez lleg finalmente al poder, prometi amplias reformas, cambios constitucionales y la nacionalizacin de industrias clave, bajo su denominada Revolucin Bolivariana. En ciertos modos (Pero no en todos!) eso no fue ms

all de lo que incluso algunos gobiernos de derecha han hecho. Despus de todo, fue un dictador realmente nefasto, el general Augusto Pinochet de Chile, quien dirigi un golpe de Estado para derribar al presidente electo democrticamente, Allende, con el apoyo de la CIA en 1973, que deriv en miles de muertes y "desapariciones", fue tambin quien presidi la nacionalizacin del bien clave del pas: las minas de cobre, que se mantienen nacionalizadas hasta el da de hoy. Como la PDVA, la compaa petrolera estatal de Venezuela, CODELCO en Chile contribuye enormemente a las reservas del gobierno. CODELCO paga impuesto a la renta, todos sus dividendos van al gobierno y adems paga un 10% de impuesto sobre el valor de exportacin de sus productos de cobre. Venezuela, rica en recursos naturales y con una de las ms grandes reservas petroleras y mineras de Amrica Latina y el Caribe, es tambin un pas con un enorme potencial para alcanzar un desarrollo econmico y social sustentable. Los programas de Chvez, dirigidos a la ayuda de los pobres, incluyeron salud gratuita, subsidios a los alimentos y una reforma agraria. Esto logr reducir los niveles pobreza en un 30% entre 1995 y 2005, principalmente debido a un incremento real en el ingreso per cpita. La pobreza extrema disminuy de un 32% a un 19% de la poblacin. Un reciente informe del FMI (http://www.imf.org/external/pubs/cat/longres.aspx?sk=40024) mostr que el coeficiente de Gini (que mide la desigualdad de ingreso entre los que ms y los que menos reciben) en EEUU se elev del 30,5% en 1980 a un 38.6% en 2010, el mayor aumento en todo el mundo, con excepcin de un solo pas, China, donde subi de un relativamente bajo 28% a un altsimo 42% durante "el movimiento hacia el mercado" de China en los ltimos 30 aos. La sociedad ms igualitaria de los pases capitalistas avanzados es Noruega (24%), que tambin es el ms rico. Los ndices de todos los pases escandinavos son relativamente bajos, mientras que Alemania y Francia se encuentran en la mitad (bajo el 30%). Slo el Reino Unido, con 33,5%, est cerca de EEUU, y su aumento a partir de 1980 ha igualado al de EEUU, hacindolo el pas ms desigual de Europa Occidental. Pero hubo un pas que se ha vuelto ms igual itario durante los ltimos 20 aos: Venezuela. Y toda esa mejora fue bajo la presidencia de Chvez, con un coeficiente de Gini que baj desde un 45,5% el ao 2005 a un 36,3% actualmente. Venezuela es ahora el pas ms equilibrado de Latinoamrica segn esta medida. Brasil mantiene su posicin como el ms desigual, mientras que Sudfrica mantiene, con una nfima minora blanca, la infame calidad de ser el pas ms desigual del mundo (63%). El petrleo le da a Venezuela una ventaja competitiva en el comercio internacional. Pero tambin saca a la economa domstica de equilibrio, al

representar ms del 30% del producto interno bruto, y aproximadamente el 90% de las exportaciones y el 50% del ingreso fiscal. Cuando Chvez recin lleg al poder, el precio del petrleo estaba a menos de $20 el barril; para el 2006, haba subido a ms de $60 y sigue elevndose. Chvez fue capaz invertir dinero en los programas sociales y de llevar a cabo una petrodiplomacia, subsidiando a gobiernos de su misma mentalidad, no solo en Cuba sino tambin en Bolivia y Nicaragua. Incluso muchos norteamericanos pobres se beneficiaron de las ayudas de Venezuela. Cuando el Congreso de EEUU decidi reducir en un 25% el Programa de Asistencia Energtica para los Hogares de Escasos Recursos, la Empresa de Petroleo Citgo, una subsidiaria de la empresa estatal de petrleo venezolana, declar que continuara su programa de ya 6 aos proveyendo combustible gratis a los norteamericanos pobres para calefaccin. Qu le depara el futuro al chavismo? Cualquier prximo gobierno buscar desesperadamente sostener los ingresos y esperar ver los precios del petrleo lo ms altos posible. El poder para lograr eso, sin embargo, reside en otros lados y en trminos econmicos Venezuela depende de los precios que toma del exterior. Debe lidiar con el precio que el mercado fije, y eso significa, en definitiva, depender de la capacidad de los pases rabes de la OPEC para mantener la disciplina. El relativo aislamiento de Venezuela ha significado que su moneda, el bolvar, haya tenido que ser devaluado para sostener una exportacin de combustible basada en el dlar. Ms ingresos en dlares tenan un precio, y la inflacin empez a aumentar, mucho ms que en otros pases de Amrica Latina (mire el grfico inferior para la inflacin desde 1999). Eso golpe los ahorros de la clase media, en particular. Como resultado, se ha mantenido una oposicin significativa hacia el chavismo, incluso alrededor de la clase media relativamente baja. En los ltimos aos, los ingresos del petrleo empezaron a desacelerarse, forzando a Chvez a detener la inversin fiscal y a devaluar aun ms. Como resultado, los estndares de vida dejaron de aumentar y los problemas sociales (especialmente la delincuencia) comenzaron a aparecer.

Adems, la inversin en la extraccin de las reservas masivas de petrleo ha sido escasa, en parte porque tanto la inversin como la experticia extranjera han estado ausentes. Esta es una carta de chantaje que el capital internacional tiene a su favor. "Invertiremos, si terminan con el chavismo" y vuelven a ser obedientes productores de petrleo en funcin de las necesidades energticas norteamericanas (Venezuela es el mayor proveedor de petrleo extranjero para EEUU). Queda por determinar la manera en que el vicepresidente Maduro y los chavistas enfrentarn este chantaje. Slo queda esperar que prevalezca el espritu y la determinacin de Hugo Chvez.