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Captulo 1: Pensamiento geogrfico y estudio de las actividades econmicas Las corrientes Corriente Posibilista El principal exponente de la corriente fue

Vidal de la Blache. Su planteamiento, que reconoce al hombre como un agente activo y creativo en la transformacin del territorio, est ilustrado claramente en la frase el medio nunca ofrece al hombre una determinacin unvoca. Una de sus aportaciones a la geografa econmica es el concepto de modo de vida del ya mencionado autor, que se refiere al conjunto de hbitos a travs de los cuales cada grupo humano asegura su existencia material. Ms tarde, la ptica posibilista se concentra en poner de relieve la combinacin paulatina y complicada de fuerzas naturales, evolucin histrica y social, y avances tcnicos como proceso configurativo del paisaje. Esta interpretacin deriva en clasificaciones descriptivas de territorios rurales, basadas en aspectos fsicos y socioculturales del territorio. Dentro del mismo contexto posibilista, Pierre George defendi el rol del hombre como productor (y, por ende, transformador) y consumidor, lo que influy en la aceptacin de los aspectos econmicos como factores importantes en la organizacin del espacio. Corriente Neopositivista Surge a partir de 1945, cuando la regin comenz a examinarse en una manera analtica, y los escritos de autores como Harvey & Haggett se centran en la bsqueda de corolarios y modelos. Con esta corriente se popularizaron tcnicas de investigacin cuantitativas (especialmente la estadstica), y se persigui un entendimiento geomtrico del espacio, que permitiera explicar tendencias con base en las irregularidades del mismo. En esta corriente se le concede un rol importante a las variables geoeconmicas en la configuracin del paisaje. Cabe destacar que la mayora de los postulados de esta corriente dan por sentado que el hombre busca la maximizacin de sus ganancias, siendo un ser racional, informado, y consciente. Von Thnen sienta el primer precedente de trabajos de este tipo con su tesis de anillos concntricos y la utilizacin del suelo como funcin de la distancia a centros econmicos importantes. Trabajos posteriores fueron el de Weber, que visualiz al costo de transporte como un factor decisivo para maximizar la eficiencia de las industrias, y los de Christaller y Lsch, que plantean centros hexagonales para el abastecimiento ptimo de mercancas. Corriente de la percepcin y el comportamiento Esta corriente descarta el papel del espacio como factor condicionante y adopta a la imagen subjetiva de l como factor dominante en las actuaciones del hombre, por lo que le confiere a los lugares una carga sensorial, aunque no desdea sus funciones econmicas, histricas y sociales del todo. Esta carga resulta en una dualidad del espacio: objetivo (fsico, medible, evidente) y subjetivo (derivado de la percepcin). As pues, busca explicar el funcionamiento del espacio y sus estructuras a travs del comportamiento. En cuanto a economa concierne, bajo este esquema slo es posible explicar la estructura del espacio si se estudia el mecanismo de la toma de decisiones. Autores como Pred, Hurst, y Hugget & Meyer demuestran que, tomando en cuenta las emociones y otros factores subjetivos, las decisiones de productores pueden alejarse considerablemente del ideal racional. Por ltimo, se plantea la existencia de estructuras de preferencias espaciales.

Corriente Radical Conceptualiza al paisaje como el lugar en que se proyectan los conflictos existentes en la sociedad, a causa de relaciones sociales (de poder) asimtricas, y define al espacio como inerte (en el sentido de una nula influencia sobre el comportamiento econmico). Para esta corriente la articulacin del espacio industrial no es ms que una sumatoria (que rara vez tiene el mismo resultado) de los conflictos de intereses entre empresarios, trabajadores, poderes pblicos, y otros agentes. Dada la flexibilidad de sus explicaciones, con ella es posible reinterpretar modelos histricos de distribucin industrial. Adicionalmente, califica al turismo de mercanca, puesto que el espacio (y, por lo tanto, las actividades realizadas en l) es susceptible de venderse a travs de mercadotecnia. Uno de los hechos que da fuerza a esta corriente es la desigual distribucin de la riqueza a nivel mundial, de la que derivan indicadores econmicos y socioeconmicos congruentes con la teora del conflicto de clases. El campo de investigacin se enriquece al descartar factores histricos (por ejemplo la colonizacin, de la que muchos pases ya se independizaron) como limitantes, lo que apunta a problemticas sociolgicas. Otro rasgo destacable es la poltica econmica, que ha demostrado favorecer a los pases en los que el crecimiento econmico se traduce en aumento del poder adquisitivo de la poblacin. Corriente Humanstica Tiene sus bases en los trabajos de Buttimer y Ley & Samuel en la dcada de los 70. Al igual que la geografa de la percepcin, niega categricamente la existencia del homo oeconomicus, aboga por las emociones, la intuicin y la imaginacin, enfatiza el lugar, y hace hincapi en la subjetividad; por el contrario, se deslinda completamente de los modelos espaciales neopositivistas. Favorece la comprensin del mundo sobre su explicacin. Aspira a conjugar la lgica y la emocin en un conocimiento que tome en cuenta factores culturales, sociales y personales. Sin embargo, su aportacin a la geografa econmica dista de ser clara.

Semejanzas Entre Humanstica y de la Percepcin Enfatizan los rasgos subjetivos y el concepto de lugar Niegan la existencia del homo oeconomicus Comparten rasgos metodolgicos Entre Humanstica, de la Percepcin y Radical Desestiman el papel del espacio per se en la configuracin del territorio Entre Posibilista y Neopositivista Consideran que el espacio y la economa tienen un rol importante en la configuracin del territorio

Corrientes y tericos vinculados al estudio de las actividades terciarias Christaller postula regularidades (basadas en la rentabilidad) subyacentes en las actividades tursticas, y considera al transporte como un factor de importante amplitud Berry incluye al sistema intraurbano en su teora de localizacin de las actividades terciarias Beavon propone un modelo alternativo de la localizacin intraurbana de las actividades terciarias, basndose en los postulados de Lsch, Christaller, y Berry. Huguet & Meyer demuestran que diferentes combinaciones de variables pueden conducir a la seleccin de emplazamientos industriales diversos. Dada la naturaleza de las premisas bsicas de la corriente perceptiva/comportamental, este principio puede aplicarse a las actividades terciarias tambin. Conclusiones Si bien las diferentes corrientes del pensamiento geogrfico tienen posturas poco compatibles en cuanto a sus fundamentos tericos se refiere, resultara difcil comprobar que sus aportes son intiles. En todo caso, stos se complementaran al llenar los huecos que las otras corrientes dejan. Lo anterior no es necesariamente cierto para la Humanstica, que tiene una metodologa ambigua, es una versin extremista de la Geografa de la Percepcin, y se deslinda completamente de un referente espacial claro. Para intentar refutar los planteamientos de la corriente posibilista, se tendra que preguntar: Es posible negar la existencia de regiones, y ms aun, de un cambio del funcionamiento de las estructuras econmicas en ellas? La experiencia nos indica que no. En el caso de la corriente radical, la experiencia nuevamente demuestra que no se puede ignorar la vigencia de los conflictos de clase: casos como la desastrosa involucin econmica de Mxico, iniciada a partir de los aos sesenta, reforzada con la firma del TLCAN y plagada de corrupcin lo confirman. Llegado este punto, no parece necesario seguir haciendo pruebas de validez de las otras dos corrientes, especialmente si se toma en cuenta el poder explicativo que se obtiene al combinarlas. Un buen ejemplo es la complementacin entre la corriente Neopositivista y la de la Percepcin, pues sera poco plausible que la toma de decisiones industriales/econmicas siguiera, en todos los casos, alguno de los esquemas. Puesto que no parece haber una corriente que pueda explicar todos los casos de estructuracin econmica/territorial cabalmente, lo correcto sera hacer uso mixto de los planteamientos tericos de cada corriente, sobretodo si se quiere explicar en trminos globales la configuracin territorial y econmica del espacio.

Bibliografa Rodrguez L., F. (2000). La Actividad Humana y el Espacio Geogrfico, pp. 13-40. Madrid: Sntesis Educacin.

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