EL CDIGO GENTICO

- Sabemos que la informacin para dirigir la sntesis de protenas se encuentra en la secuencia de bases del ADN, el producto en que ha de transformarse dicha informacin es una secuencia de aminocidos de una cadena polipeptdica. CONCEPTO Llamamos CDIGO GENTICO a la correspondencia entre las cuatro bases del ADN, las complementarias del ARN y los 20 aminocidos que pueden formar las protenas. En definitiva, dicho cdigo nos indica qu aminocido le corresponde a cada tro de bases, como podemos ver ms abajo. (~) - Gracias a los trabajos realizados en los laboratorios de Ochoa, Nirenberg y Khorana, sabemos que las palabras de ese cdigo son de tres letras, es decir, que un triplete de bases del ADN significa un aminocido para la clula. (En la prctica, se utilizan como clave los tripletes del ARNm, llamados codones, en los que aparece U en lugar de T): Al tratarse de un alfabeto de 4 letras con el que hay que formar al menos 20 palabras distintas, sern necesarias tres letras como mnimo, ya que . . . V4 2 (variaciones con repeticin de 4 elementos tomados 2 a 2) = 42 = 16 combinaciones (faltan 4 para 20 Ac.). V43 (variaciones con repeticin de 4 elementos tomados 3 a 3)= 43 = 64 combinaciones, ms que suficientes para 20 aminocidos. Est comprobado que varios tripletes pueden codificar el mismo aminocido. Adems, existen los llamados tripletes sin sentido que marcan la terminacin de la sntesis proteica.

CARACTERSTICAS del CDIGO GENTICO

1- Es altamente especfico: Un codn codifica un slo aminocido (se dice que cumple el principio de colinearidad enunciado por Crick ). 2- No presenta solapamientos ni discontinuidades: Los tripletes se interpretan uno tras otro (5' 3') de manera que una base no puede pertenecer a ms de un triplete ni quedar suelta sin pertenecer a ninguno. 3- Es universal: Cada triplete tiene el mismo significado en todas las clulas. 4- Es degenerado: Existen varios codones que codifican el mismo aminocido. Esto representa un cierto margen de seguridad ante posibles cambios de nucletidos por mutacin, o por errores en la transcripcin, el codn resultante podra tener el mismo significado an conteniendo bases distintas a las del codn original.

(~)- Un cdigo o clave es un conjunto de smbolos con los que se escribe informacin. Estableciendo una comparacin, podemos decir que
los cuatro nucletidos del ADN representan una clave o alfabeto de cuatro letras ( A, G, T, C ) con las que la clula puede escribir diferentes palabras cuyo significado son los 20 Aa. El orden de las letras (nucletidos) origina distintas palabras ( aminocidos ) que, escritas unas tras otras en un determinado orden, forman frases concretas con un sentido propio (protenas ).