Isabel Allende - Pinochet sin odio

Hace muchos aos me preguntaron si planeaba algn da escribir una novela

sobre Pinochet. Respond que no porque como personaje Pinochet era
insignificante. Debo retractarme: se puede decir cualquier cosa sobre l salvo
que es insignificante. El general Pinochet retuvo en sus garras a Chile
durante veinticinco aos y todava es la figura ms influyente del pas. Diez
aos despus de abandonar la presidencia, el viejo dictador an mantiene al
gobierno democrtico como rehn.
Por ahora, sin embargo, el general Pinochet tambin est retenido. Se halla
bajo arresto domiciliario en una mansin de Londres, a la espera de una
decisin final respecto de un pedido de extradicin por parte de un magistrado
espaol, Balt asar Garzn, que lo ha acusado de crmenes de lesa humanidad
-genocidio, tortura y terrorismo- cometidos contra ciudadanos espaoles en
Chile.
El pedido de extradicin encendi un debate en Gran Bretaa y Chile, y en todo
el mundo occidental, respecto de la sensatez y la legitimidad de llevar a
juicio a ex gobernantes por violaciones de los derechos humanos. Sin embargo,
en lo que concierne a Augusto Pinochet, las cuestiones intelectuales son
discutibles. Al perseguir al general, armar un slido caso legal y formular el
pedido de extradicin, Garzn ya logr el saludable resultado de la ruina
moral de Pinochet. De ahora en ms, un hombre que tuvo la osada de plantarse
como el salvador de su nacin ocupar un lugar al lado de Calgula y de Idi
Amin. Aunque Pinochet nunca llegue a estar frente a un tribunal, se ha hecho
justicia.
Antes de 1973 nadie hubiera podido imaginar una dictadura en Chile, una nacin
tan orgullosa de sus instituciones democrticas que los chilenos nos
autodenominbamos "los ingleses" de nuestro continente. Entonces, cmo lleg
este soldado, que nunca se caracteriz por su inteligencia, su cultura o su
valor, a tener el poder absoluto? As como en un momento crtico Adolf Hitler
encarn las frustraciones y aspiraciones de millones de alemanes, Pinochet
llev a Chile por un camino que muchos queran. Ni Hitler ni Pinochet podran
haber existido sin el consentimiento tcito o expreso de millones de
ciudadanos.

Un camino al socialismo
Durante mucho tiempo, Augusto Pinochet fue un smbolo de la brutalidad por la
simple razn de que fue y siempre ser relacionado con Salvador Allende, un
cono de la justicia social en los primeros aos de la dcada del 70. Allende
fue el primer poltico marxista del mundo que alcanz la presidencia de un
pas en elecciones libres. En medio de la Guerra Fra, propuso "el camino
chileno hacia el socialismo", respetando la Constitucin y todos los derechos
de los ciudadanos. Su sueo fue construir la especie de gobierno
socialdemcrata que tienen hoy todos los pases de Europa, salvo Espaa e
Irlanda.
Salvador Allende era primo de mi padre; en una familia latinoamericana, eso lo
converta en mi to.
Llegu a conocerlo mucho y lo quise con una mezcla de admiracin y ansiedad.
Aunque era un hombre amable y con un buen sentido del humor, siempre sent que
era imposible vivir de acuerdo con sus criterios y expectativas. Por su
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condicin de mdico, conoca a fondo las necesidades de los pobres.
Fue uno de los fundadores del Partido Socialista, y muy joven fue designado
ministro de Salud.
En 1970, despus de tres intentos fallidos, Allende finalmente lleg a la
presidencia en una eleccin muy reida. Fue un presidente en minora, ya que
haba obtenido slo el 36 por ciento de los votos. E incluso entonces, su
coalicin, la Unidad Popular, estaba compuesta por varios partidos que rara
vez estaban totalmente de acuerdo en algo. Esa fue una debilidad poltica que
iba a acechar a su presidencia.
Pero se no era el problema mayor. Inmediatamente despus de oficializados los
resultados de las elecciones, la CIA y la derecha chilena iniciaron una
campaa de terror para impedir que asumiera el cargo. Planearon el secuestro
de Ren Schneider, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, con el
propsito de provocar un golpe militar. Pero el plan fracas, Schneider fue
asesinado, y Allende asumi la presidencia.
El gobierno nacionaliz los bancos, muchas industrias y las minas de cobre,
que representaban la principal fuente de ingresos del pas y estaban en manos
de capitalistas norteamericanos. En ese momento la oposicin, respaldada por
la CIA, emprendi una serie de acciones con la intencin de desestabilizar la
economa. Y para peor, el gobierno estaba paralizado por las luchas de poder
dentro de la Unidad Popular.
La consecuente crisis econmica alcanz proporciones asombrosas. El ndice de
inflacin trep al 350 por ciento en medio de la escasez de toda clase de
productos, desde alimentos hasta repuestos para mquinas sumamente necesarias.
Los obreros y los campesinos respondieron ocupando fbricas y establecimientos
rurales. Surgieron grupos armados tanto de la derecha como de la izquierda.

Muerte en La Moneda
Sorprendentemente, a pesar de este panorama sombro, la Unidad Popular obtuvo
ms votos en las elecciones parlamentarias de 1973. Frente a eso, la oposicin
resolvi que la desestabilizacin econmica, poltica y social no era
suficiente para terminar con Allende. Eran necesarias medidas ms drsticas.
Con el pas en plena agitacin, Salvador Allende decidi recurrir a un
plebiscito. Tena pensado anunciarlo el 10 de septiembre, segn le notific a
Pinochet (por entonces comandante de las fuerzas armadas), pero el general le
pidi que lo aplazara hasta el 12. El presidente no lleg a ver ese da. El 11
de septiembre se produjo el golpe militar que dejara una marca profunda en el
alma de Chile. Salvador Allende se quit la vida en el palacio presidencial
que arda en llamas.
Aquella maana sal de mi casa temprano. Las calles estaban prcticamente
vacas, lo que me hizo pensar que los choferes mnibus estaban otra vez en
huelga. Luego vi vehculos militares, tanques, y grupos de soldados
fuertemente armados. Como mi auto no tena radio, fui a la casa de una amiga
que viva cerca para escuchar las noticias. Mi amiga estaba muy afligida. Su
esposo, que era profesor, haba ido a la escuela donde enseaba y ella no
haba vuelto a saber de l. Para entonces todas las estaciones de radio, salvo
una, haban sido silenciadas por los militares.
Fuimos con mi amiga al centro a buscar a su esposo y as fue como termin
presenciando el bombardeo del palacio de La Moneda. Escuch las ltimas
palabras de mi to en una radio porttil que haba llevado mi amiga. Lloramos
tomadas de la mano mientras Salvador Allende serenamente se diriga al pas y
pronunciaba un discurso histrico que ms tarde fue transmitido y publicado en
todo el mundo.
Tras declarar que jams renunciara a su cargo, Allende se neg a abandonar el
pas en un avin que le ofrecieron los generales. Fue una decisin acertada, y
no slo porque su heroica muerte confirm su lugar en la historia. Si hubiese
aceptado el ofrecimiento militar de irse al exilio, sabemos ahora, Pinochet
lo habra hecho matar durante el vuelo. "Matando a la perra se acaba con las
cras", dijo Pinochet.
Hasta poco antes del golpe de Estado, Pinochet era un oscuro general del
Ejrcito. Haba sido ascendido al rango de comandante en jefe de las fuerzas
armadas por el propio Allende haca tan slo tres semanas, tras la renuncia
del general Carlos Prats por presiones de la oposicin. Prats recomend a
Allende que designara a Pinochet, afirmando que era un soldado leal y que se
podra confiar en l para hacer respet ar la Constitucin. (Despus Prats, que
termin exilindose en la Argentina, fue asesinado all por orden de
Pinochet.)

El miedo como forma de vida
Pinochet fue el ltimo que se sum a la insurreccin, despus de la Marina, la
Fuerza Area, y la polica.
La junta militar que pronto iba a comandar aboli el Congreso, amordaz la
prensa, suspendi las garantas constitucionales y comenz la eliminacin
sistemtica de la izquierda. La derecha brindaba con champagne mientras los
izquierdistas huan para salvarse y el resto de la poblacin estaba sumido en
la perplejidad.
Pinochet persigui a lderes obreros y estudiantiles, a polticos,
intelectuales, artistas y periodistas, as como a todos aquellos que haban
formado parte del gobierno de la Unidad Popular. La represin ms cruel se
registr contra las clases bajas, durante mucho tiempo consideradas por los
militares como el principal terreno de cultivo del marxismo. El pueblo era
castigado por haberse atrevido a desafiar a aquellos que siempre haban tenido
el poder poltico y econmico. Miles de chilenos fueron detenidos; otros
encontraron asilo en embajadas o escaparon a travs de las fronteras, mientras
que muchos simplemente desaparecieron. En todo el pas fueron instalados
centros de tortura y campos de concentracin. Cientos de presos fueron
arrojados al mar desde aviones -tras ser despanzurrados para asegurar que se
hundiran- o hechos volar en pedazos o aplastados por topadoras. El miedo se
convirti en una forma de vida. En gran parte del mundo se alzaron voces de
protesta, porque el experimento socialista de Salvador Allende haba generado
mucha simpata, pero Washington apoyaba la dictadura de Pinochet.
El general reform la Constitucin para proclamarse presidente. Su deseo de
legitimidad es una de las tantas paradojas de su carcter. En las primeras
fotografas que aparecieron de l usaba anteojos oscuros y se lo vea con los
brazos cruzados y estirando el mentn en una caricatura del tpico dictador
latinoamericano. Ms tarde cambi la imagen, visti trajes impecables y se
deshizo de los siniestros anteojos oscuros.