Introduccin: La bulimia nerviosa es un trastorno alimenticio en el que una persona se da atracones de comida y luego hace purgas de los alimentos.

La persona come mucha comida y luego trata de deshacerse de los alimentos por medio del vmito, uso de laxantes, o a veces el exceso de ejercicio. Las personas con bulimia estn preocupadas por su peso y la imagen corporal. La bulimia se asocia con la depresin y otros trastornos psiquitricos. Comparte algunos sntomas de la anorexia nerviosa, otro trastorno alimenticio importante. Debido a que muchas personas con bulimia pueden mantener un peso normal, pueden ser capaces de mantener su condicin en secreto durante aos. Si no es tratada, la bulimia puede llevar a deficiencias nutricionales y complicaciones incluso mortales.

Signos y sntomas: Las personas con bulimia pueden tener los siguientes signos y sntomas: Atracones de alimentos ricos en carbohidratos, por lo general en secreto Hacer ejercicio durante horas Comer hasta estar extremadamente lleno Ir al bao durante las comidas Prdida de control sobre la alimentacin, la culpa y la vergenza Peso corporal inestable Estreimiento, diarrea, nuseas, gases, dolor abdominal Deshidratacin Esmalte dental daado Mal aliento Dolor de garganta o llagas en la boca Depresin

Criterios diagnsticos para la bulimia nerviosa A. episodios recurrentes de atracones de comida. Un episodio de atracn se caracteriza por dos de los siguientes: (1) Comer, en un perodo corto de tiempo (por ejemplo, dentro de un perodo de 2 horas), una cantidad de comida que es definitivamente ms grande que la mayora de la gente comera durante un perodo de tiempo similar y en las mismas circunstancias (2) una sensacin de falta de control sobre la ingesta durante el episodio (por ejemplo, la sensacin de que uno no puede dejar de comer o controlar qu o cunto est comiendo, B. Conductas compensatorias inapropiadas recurrentes con el fin de prevenir el aumento de peso, como vmitos autoinducidos, abuso de laxantes, diurticos, enemas u otros frmacos; ayuno, o ejercicio excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como promedio, al menos dos veces por semana durante 3 meses. D. La autoevaluacin est exageradamente influida por la forma del cuerpo y el peso. E. La alteracin no aparece exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.

Tabla comparativa de Anorexia vs. Bulimia

Anorexia Nerviosa Niveles de LH y FSH Nivel de la tiroxina Niveles de cortisol Comienzo de la enfermedad Prevalencia en las mujeres Peso Menstruacin Comilonas/Atracones Mortalidad
~5% por dcada Bajo Bajo-normal Incrementados Adolescencia 0.5% Muy reducido Ausente 25-50%

Bulimia Nerviosa Usualmente es normal Usualmente es normal Usualmente es normal Adolescencia tarda 1-3% Usualmente es normal Usualmente es normal Se requiere para el diagnostico Bajo, muertes debias a arritmias inducidas por desbalances de los electrolitos. Deshidratacion, desbalance electolitico (en especial potasio), pulso bajo, e hipotensin. Piel seca, prdida de cabello, uas quebradizas. Usualmente es normal Usualmente es normal

Cardiovascular
Bradicardia, pulso bajo

Piel/ extremidades Niveles de Glucosa Hormonas sexuales

Piel seca, lanugo Hipoglicemia Bajo estrgeno o testosterona

Causas: La causa de la bulimia nerviosa es desconocida, la mayora de los investigadores sospechaban que se deba a una sola causa. En cambio, la investigacin actual sugiere que la bulimia se da por una combinacin de factores: la presin social, los trastornos psicolgicos, y las causas biolgicas, tales como los desequilibrios de serotonina.

Biolgicas Al igual que con la anorexia nerviosa, hay evidencia de predisposiciones genticas contribuyen a la aparicin de este trastorno de la alimentacin. Los niveles anormales de muchas hormonas, en particular, la serotonina se ha demostrado para ser responsable de algunos comportamientos de trastornos de la alimentacin. Hay pruebas de que las hormonas sexuales pueden influir en el apetito y la alimentacin en las mujeres, y la aparicin de la bulimia nerviosa. Estudios han demostrado que las mujeres con hiperandrogenismo y sndrome de ovario poliqustico tienen una desregulacin del apetito, junto con carbohidratos y grasas. Esta desregulacin del apetito tambin se observa en las mujeres con bulimia nerviosa Social Las representaciones de los medios de un cuerpo "ideal" se consideran como un factor que contribuye a la bulimia. Las sociedades industrializadas occidentales, donde las tasas de incidencia de la bulimia y la anorexia son las ms altas, se equiparan la delgadez con el atractivo, el xito y el autocontrol. El sobrepeso es visto como un fracaso personal, y la obesidad es a la vez marginada y vista como algo vergonzoso. Actitudes sociales sobre la prdida de peso y el aumento de peso tienen un profundo efecto sobre la imagen del cuerpo de una persona. En Estados Unidos, por ejemplo, el ochenta por ciento de las mujeres reportan insatisfaccin con su peso, incluso nias jvenes como de nueve aos ya reportan deseos de prdida de peso. El ideal occidental del cuerpo femenino "perfecto" es ms alto y ms delgado que la forma del cuerpo de la mujer promedio. En teora, las actitudes sociales hacia la belleza y la prdida de peso producen imgenes poco realistas del cuerpo en personas que desarrollan bulimia nerviosa. Una imagen del cuerpo ideal bulmica le hace creer que es ms pesado de lo que realmente es. Mientras que la dieta para lograr su imagen corporal distorsionada y poco realista, la persona comienza a adoptar prcticas bulmicas con la esperanza de perder peso.

Los trastornos de ansiedad y depresin comnmente coexisten con bulimia nerviosa, y por lo general se centran en el aumento de peso, la imagen corporal y perder peso. No est claro si la ansiedad y la depresin causa la bulimia anorexia y una imagen corporal distorsionada, o si preexistente conceptos errneos acerca de la imagen corporal causa la bulimia, que a su vez desencadena la depresin y la ansiedad. Los pacientes que sufren de bulimia nerviosa a menudo tienen dificultades para controlar sus impulsos, lo que puede explicar la naturaleza incontrolable de comer en exceso. La baja autoestima, sentimientos de impotencia, baja autoestima, y los temores de un aumento de peso tambin son comunes.

Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental revel que muchas personas con bulimia presentan un comportamiento obsesivo nervioso tan grave como diagnosticado trastorno obsesivo compulsivo (TOC). El TOC se asocia a menudo con inusuales hbitos alimenticios.

Quines tienen mayor riesgo?

Las personas con las siguientes condiciones o caractersticas se encuentran en mayor riesgo de desarrollar bulimia: Personas de clase media, las mujeres (en su mayora adolescentes y estudiantes universitarios) Las personas con antecedentes familiares de trastornos del estado de nimo y abuso de sustancias Las personas con baja autoestima.

Tratamiento: El tratamiento ms exitoso combina psicoterapia, terapia familiar, y medicamentos. Es importante que la persona con bulimia a participar activamente en su tratamiento. Las terapias con medicamentos Los antidepresivos son prescritos a menudo para la bulimia. Los antidepresivos ms comunes prescritos son los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS). Ellos incluyen: Fluoxetina (Prozac) La sertralina (Zoloft) La paroxetina (Paxil) La fluvoxamina (Luvox)

La fluoxetina es el nico antidepresivo aprobado por la Administracin de Alimentos y Medicamentos para tratar la bulimia, aunque algunos estudios sugieren que otros ISRS, como Luvox, puede ser an ms eficaces. Algunos estudios indican que la Fluoxetina y otros antidepresivos pueden causar algunos nios y adolescentes a tener pensamientos suicidas. Los nios que toman estos medicamentos deben ser controlados muy cuidadosamente en busca de signos de comportamiento suicida. Las personas con bulimia pueden no estar recibiendo los nutrientes que su cuerpo necesita. El mdico puede prescribir suplementos de potasio o hierro u otros suplementos para compensar cualquier deficiencia.

La psicoterapia es una piedra angular del tratamiento de la bulimia. La terapia cognitivoconductual, ensea a reemplazar los pensamientos negativos y las conductas insanas con las sanas, es un mtodo de tratamiento comn. Nutricin y Suplementos Las personas con bulimia son ms propensas a tener deficiencias de vitaminas y minerales, que pueden afectar su salud. Obtener suficientes vitaminas y minerales en su dieta o a travs de suplementos puede corregir los problemas. Algunas terapias naturales, incluyendo los suplementos dietticos, puede ayudar a la salud general y el bienestar.

Bibliografa:

American Psychiatric Association (1998), Eating Disorders.

ANRED, www.anred.com

Dept. of Health and Human Services (1987, 1995). Anorexia Nervosa and Bulimia.

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. (4th ed.). Washington, DC: American Psychological Association, 1994