PROGRAMA ESTRATGICO EN ALTERNATIVAS PARA LA GENERACIN DE VALOR EN PRODUCTOS APCOLAS EN COLOMBIA A TRAVS DE LA INNOVACIN Y EL DESARROLLO TECNOLGICO

Los resultados obtenidos en el Programa de Investigacin Estrategias para Establecer la Denominacin de Origen de Productos de las Abejas en Colombia evidenciaron la necesidad e importancia para la cadena de la apicultura de dar continuidad a la realizacin de proyectos de investigacin en el rea de manera conjunta con asociaciones apcolas, que generen valor agregado e incrementen el nivel de innovacin y acceso a nuevos mercados. El apoyo ofrecido por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, COLCIENCIAS y la Divisin de Investigacin de la Sede Bogot confirman el inters por mantener vigente la realizacin de proyectos encaminados al mejoramiento de las condiciones de produccin, manejo y comercializacin de productos apcolas. Es as como desde el ao 2012 se ha dado inicio al Programa estratgico en alternativas para la generacin de valor en productos apcolas en Colombia a travs de la innovacin y el desarrollo tecnolgico, financiado por el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Colciencias. Este programa surge de la necesidad de disponer de herramientas concretas que permitan fortalecer la cadena productiva de las abejas y la apicultura en Colombia, teniendo en cuenta la biodiversidad, las condiciones ambientales favorables en cuanto a disponibilidad de recursos naturales y los logros alcanzados en la agricultura orgnica. Considerando las tendencias mundiales en el mercado de los alimentos hacia productos inocuos y diferenciados por su origen, adems del requisito de ser saludables o funcionales, se pretende generar conocimiento que permita evidenciar las fortalezas y mantener o mejorar la calidad de los productos apcolas colombianos, as como establecer tecnologas aplicables a las condiciones propias del pas, de manera que se mejore la competitividad de esta cadena a travs de la innovacin en productos y en las prcticas. El programa est constituido por tres proyectos que se encuentran articulados con una finalidad comn, aunque se desarrollan de manera independiente. Se aprovecha el conocimiento y experiencia de los productores as como la capacidad cientfica de la Universidad, con lo cual mediante interacciones especializadas se avanza con propsitos concretos. Se han seleccionado tres productos objetivo: la miel producida en apiarios ubicados en cultivos de caf que cuentan con certificacin orgnica, el polen apcola del altiplano cundiboyacense y la miel de especies de abejas nativas colombianas. Las actividades se realizarn conjuntamente entre en personal cientfico de la Universidad y los apicultores y comercializadores, lo cual facilitar el intercambio de experiencias y habilidades que redundarn en el soporte operativo. Se vinculan apicultores, tcnicos, profesionales, investigadores, estudiantes de pregrado y de posgrado de diferentes disciplinas con un mismo objetivo lo cual revelar la necesidad de acudir a diversos escenarios y actores para el fortalecimiento de uno de los eslabones de la cadena apcola nacional, que en los ltimos aos ha tenido auge, pero que requiere de un mayor conocimiento en ciencia y tecnologa para acceder a nuevos mercados.

Del sector productivo intervienen cuatro entidades beneficiarias:

1. La Red de productores ecolgicos de caf de la Sierra Nevada de Santa Marta (Red Ecolsierra (www.redecolsierra.org): Red que promueve el desarrollo y la productividad inters de los caficultores del departamento del Magdalena y de la comunidad para el mejoramiento de las oportunidades productivas, dentro de las que se destaca la apicultura en cultivos de caf orgnico.

2. La Asociacin de Apicultores Conservacionistas de la Sierra Nevada de Santa Marta (http://www.redcolombiaverde.org/index.php?option=com_content&view=article&id=11 4:apisierra&catid=62): Agrupacin de apicultores con objetivos ambientales y sociales a travs de la ejecucin de planes de fortalecimiento de la productividad sostenible de grupos de apicultores ubicados en las micro cuencas de la Sierra. Han rescatado especies de abejas nativas y practican la meliponicultura.

3. Apiarios El Pinar (www.apiarioselpinar.com): Empresa lder en Colombia, productora y comercializadora a nivel nacional e internacional de miel, polen, propleo, jalea real, cera y productos alimenticios con certificacin orgnica. Adems de estar al da en las tendencias del mercado, cuentan con planta para la adecuacin, conservacin y transformacin de productos apcolas.

4. Apicultura Los Cerezos: Empresa boyacense lder en la produccin y comercializacin de polen apcola. Por la riqueza natural de los recursos vegetales de la zona donde se encuentra ubicado, la regin es reportada como una con los mayores ndices de produccin de polen apcola a nivel nacional y mundial. El ICTA, por su carcter interfacultades, desarrollar el programa contando con sus recursos humanos e infraestuctura, as como con el apoyo de la Facultad de Ciencias a travs del laboratorio de Abejas de la Universidad Nacional (LABUN) y de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia, con el Laboratorio de Microbiologa.

El Programa Estratgico est constituido por los siguientes proyectos con sus correspondientes actividades y logros propuestos:

PROYECTO 1: "IDENTIFICACIN DE MARCADORES PARA MIEL DE ABEJAS ORIGINARIA DE CULTIVOS DE CAF ORGNICO EN LA SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA".

Se propone definir las cualidades de identidad para mieles provenientes de apiarios ubicados en cafetales que poseen certificacin de produccin orgnica en la Sierra Nevada de Santa Marta, que potencialicen sus oportunidades de comercio nacional e internacional. Debido a que un considerable nmero de apiarios de la Sierra se encuentra ubicados en zonas cafeteras que han logrado la certificacin de produccin orgnica, es indispensable establecer una lnea base que permita describir all la produccin apcola, caracterizar el entorno botnico de los cultivos y su relacin con el espectro polnico de la miel, seleccionar los parmetros de calidad que permitan catalogar la miel de acuerdo con las condiciones especiales de produccin en la Sierra. Mediante la estructuracin de una base de datos que incluya informacin relacionada con la ubicacin y conformacin de los apiarios asociados a cultivos de caf con certificacin orgnica, as como informacin cronolgica que permita describir los recursos florales disponibles para las abejas que conduzcan a la elaboracin de los calendarios florales de las zonas estudiadas, se podr examinar la posibilidad de disponer de miel de abejas unifloral de caf orgnico. Este estudio tambin busca el aseguramiento de la calidad de la miel en las operaciones de extraccin, as como la indagacin de las peculiaridades de orden composicional que expliquen su valor nutricional y funcional, tales como la actividad antimicrobiana, el poder antioxidante y las caractersticas sensoriales evaluadas de manera objetiva.

PROYECTO 2: "ESTABLECIMIENTO DE PROCESOS DE CONSERVACIN Y TRANSFORMACIN DE POLEN APCOLA PARA LA OBTENCIN DE ALIMENTOS CON CARACTERSTICAS FUNCIONALES". Debido a las condiciones especiales del altiplano cundiboyacense en cuanto a la productividad de polen recolectable por las abejas y a la especializacin que ha tenido la apicultura en esta regin con base en este recurso natural, este proyecto tiene como finalidad establecer los parmetros del proceso de recoleccin, adecuacin secado de polen apcola del altiplano cundiboyacense, el diseo de un prototipo de secador aplicable a las condiciones de la regin y al desarrollo de alimentos y bebidas funcionales con valor agregado ya sea utilizando el polen deshidratado o mediante la aplicacin de bioprocesos en matrices de polen de abejas. La disponibilidad de un modelo tecnolgico para la produccin de polen deshidratado en Colombia, que comprenda desde la definicin de las prcticas agrcolas ms adecuadas en campo, hasta la aplicacin de un correcto proceso de deshidratacin utilizando el prototipo desarrollado para el secador, fortalecer la capacidad productiva de los apicultores de las zonas ricas en este recurso natural y asegurar la obtencin de polen con indicadores de calidad concordantes con las exigencias del mercado. La generacin de valor adicional a este polen a travs de procesos validados para la diversificacin en la produccin de alimentos funcionales se llevar a cabo de manera coherente con la reconocida tendencia del mercado hacia el consumo de alimentos de origen natural, ricos en nutrientes y con caractersticas bioactivas.

PROYECTO 3: "RECONOCIMIENTO DE LAS CARACTERSTICAS BIOACTIVAS DE MIELES DE ABEJAS NATIVAS DE COLOMBIA Y DESARROLLO DE TECNOLOGAS PARA SU CONSERVACIN Y EMPAQUE".

Considerando que adems de las abejas de la especie Apis mellifera comnmente conocidas como productoras de miel en Colombia, existen especies nativas sin aguijn, que aunque fueron importantes en pocas precolombinas, en la actualidad se encuentran en peligro de extincin, el proyecto pretende impulsar su recuperacin mediante la solucin de algunos de los problemas que han limitado su productividad y han evitado su reconocimiento como alternativa econmica y sustentable. A diferencia de la miel de abejas del gnero Apis, la miel producida por las abejas nativas, de los gneros Mellipona y Trigona, es muy perecedera y su deterioro afecta su inocuidad y propiedades bioactivas. Se busca, por lo tanto, generar tecnologas de crianza de las abejas nativas, extraccin, envasado y conservacin de esta miel, de manera que el apicultor pueda implementarlas para disponer de una fuente novedosa de ingresos, contando adems con la facilidad de manejo al ser abejas sin aguijn y su exclusividad como producto extico asociado al origen. Al disponer de conocimiento para efectuar los procesos por s mismo y de incentivos econmicos, los apicultores contribuirn apreciablemente la sostenibilidad de la riqueza natural de Colombia al recuperar estas especies en peligro. Se proyecta definir las prcticas de extraccin y cosecha ms adecuadas para este tipo de mieles que limiten la contaminacin, a travs de la evaluacin de los puntos crticos de control y del planteamiento de medidas correctivas hasta disponer de un proceso validado para la extraccin de la miel de las colmenas. Se desarrollarn procesos de conservacin de estas mieles que permitan prolongar su tiempo de vida til, de manera que se produzcan los mejores efectos sobre la reduccin de la carga microbiana y la conservacin de las propiedades bioactivas y sensoriales. Para la transferencia tecnolgica se validarn los tratamientos de conservacin seleccionados mediante pruebas en campo y la capacitacin de los apicultores, de manera que el apicultor pueda llevar a cabo por s mismo los procesos.

Impactos esperados A diferencia de la mayora de las iniciativas de orden productivo, sobresale el reconocimiento de la biodiversidad, su aprovechamiento de una manera sustentable y la incidencia positiva sobre la agricultura y la seguridad alimentaria. La labor de la abeja, adems de proporcionar una fuente de sustento al apicultor, promover la polinizacin cruzada en cultivos y actuar como indicador de la sanidad ambiental de las regiones involucradas. Se liderarn iniciativas aprovechando la existencia de cultivos orgnicos de caf, lo cual servir en Colombia como un importante modelo a seguir. Las propuestas de investigacin y desarrollo sobre la miel de abejas nativas colombianas dar pie al rescate de estas especies en va de extincin y la obtencin de resultados de impacto en el orden econmico, facilitar el emprendimiento de acciones para su diseminacin y aprovechamiento. Al proponer desarrollos tecnolgicos para la conservacin y transformacin de los productos se ha tenido en cuenta el empleo de alternativas inocuas y seguras tanto para el ambiente como para el operador y el consumidor. El sector apcola, al tener un reconocimiento tan reciente respecto a otros, recibir un beneficio destacado pues el programa incluye la participacin directa de los productores, su capacitacin y la transferencia de tecnologa. Los modelos y prototipos, producto de la investigacin, se

encontrarn a disposicin de las asociaciones de apicultores del pas, lo cual acelerar y mejorar notablemente el impacto, inicialmente a las regiones seleccionadas y a mediano y a largo plazo a todo el pas. Como se ha mencionado, en Colombia, debido a la falta de oferta y de metodologas de anlisis efectivamente validadas, ha proliferado la adulteracin de miel de abejas aprovechando la demanda. El hecho de tener este programa en el que se introducen metodologas analticas validadas, con un slido soporte y confiabilidad, se ofrecer a los apicultores una herramienta que les permitir imponer sellos de calidad y autenticidad para sus productos.