Vida de Jesus (Portugus)

O Nascimento de Jesus Situada entre as colinas da Galilia, a pequena cidade de Nazar era o lar de Jos e Maria que, posteriormente, tornaram-se os pais terrestres de Jesus. Jos pertencia linhagem ou famlia de Davi e quando saiu um decreto para o levantamento do censo da populao, ele teve que ir a Belm, cidade de Davi, para ali registrar seu nome. Era uma jornada penosa, dadas as condies em que as viagens eram feitas na poca. Maria, que acompanhava seu esposo, sentia-se extremamente fatigada ao subir a colina na qual Belm se localizava. Como ela desejava um lugar confortvel onde pudesse repousar! Mas as hospedarias estavam todas lotadas. Os ricos e orgulhosos estavam bem hospedados, enquanto aqueles humildes viajantes tiveram que encontrar descanso em uma rude estrebaria. Embora Jos e Maria no possussem bens terrestres, sentiam-se amparados pelo amor de Deus e isso os tornava ricos em paz e contentamento. Eram filhos do Rei celestial que estava prestes a honr-los de maneira maravilhosa. Anjos os acompanharam durante a viagem e quando a noite chegava os mensageiros celestes guardavam o seu repouso. No foram deixados a ss pois os anjos permaneceram com eles. Ali, naquela pobre estrebaria, nasceu Jesus, o Salvador, e foi colocado em uma manjedoura. O Filho

do Altssimo, Aquele cuja presena havia inundado as cortes celestiais com Sua glria, repousava em um rude bero. O Lder Celestial Antes de vir Terra, Jesus fora o Comandante das hostes angelicais. Os mais brilhantes e exaltados filhos da alva anunciaram Sua glria na criao. Em Sua presena, diante do trono, cobriam o rosto e lanavamLhe aos ps suas coroas, cantando hinos de triunfo ao contemplarem Seu poder e majestade. Entretanto, esse glorioso Ser tanto amou o desamparado pecador que tomou sobre Si a forma de um servo para que pudesse sofrer e morrer por ns. Jesus poderia ter permanecido ao lado do Pai, usando a coroa e as vestes reais, mas por amor a ns trocou as riquezas do Cu pela pobreza da Terra. Ele escolheu renunciar ao posto de Supremo Comandante e a adorao dos anjos que tanto O amavam. Escolheu trocar a adorao dos seres celestes pela zombaria e desprezo de homens mpios. Por amor a ns, aceitou uma vida de privaes e uma morte vergonhosa. Cristo fez tudo isso para provar o quanto Deus nos ama. Viveu na Terra para mostrar como podemos honrar a Deus atravs da obedincia Sua vontade. Assim agiu para que, seguindo Seu exemplo, possamos finalmente viver com Ele no lar celestial. Os sacerdotes e prncipes judeus no estavam preparados para receber Jesus. Sabiam que o Salvador viria em breve, mas esperavam que viesse como um rei poderoso que traria poder e riqueza para a nao. Eram por demais orgulhosos para aceitar o Messias como um beb indefeso.

Por isso, quando Jesus nasceu, Deus no lhes revelou o grande acontecimento, mas enviou as novas de grande alegria a alguns pastores que guardavam seus rebanhos nas colinas de Belm. Eram homens piedosos e enquanto cuidavam das ovelhas, conversavam a respeito do Salvador prometido e oravam to sinceramente por sua vinda que Deus enviou-lhes brilhantes mensageiros desde o Seu trono de luz, para lhes contar a respeito das boas novas. Num Bero de Palha "E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glria do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de grande temor. "O anjo, porm, lhes disse: No temais; eis que vos trago boa nova de grande alegria, que o ser para todo o povo: que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que Cristo, o Senhor. "E isto vos servir de sinal: encontrareis uma criana envolta em faixas e deitada em manjedoura. "E, subitamente, apareceu com o anjo uma multido da milcia celestial, louvando a Deus e dizendo: Glria a Deus nas maiores alturas, e paz na Terra entre os homens, a quem Ele quer bem. "E, ausentando-se deles os anjos para o Cu, diziam os pastores uns aos outros: Vamos at Belm e vejamos os acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. "Foram apressadamente e acharam Maria e Jos e a Criana deitada na manjedoura. E, vendo-O, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito dEste Menino.

"Todos os que ouviram se admiraram das coisas referidas pelos pastores. Maria, porm, guardava todas estas palavras, meditando-as no corao." Luc. 2:9-19. Jesus Apresentado no Templo Jos e Maria eram judeus e seguiam os costumes de sua nao. Quando Jesus tinha seis semanas de idade foi apresentado ao Senhor, no templo de Jerusalm. Essa prtica estava de acordo com a lei que Deus havia dado a Israel e Jesus devia ser obediente em tudo. Assim, o prprio Filho de Deus, o Prncipe do Cu, por Seu exemplo, ensina-nos que devemos obedecer. Apenas o primognito de cada famlia devia ser apresentado no templo. Essa cerimnia era para lembrar continuamente um evento que havia ocorrido em um passado distante. Quando os filhos de Israel eram escravos no Egito, o Senhor enviou Moiss para libert-los. Ele ordenou que Moiss fosse presena de Fara, rei do Egito, e dissesse: "Assim diz o Senhor: Israel primognito... Deixa ir meu filho, mas, se recusares deix-lo ir, eis filho, teu primognito." xo. 4:22 e Meu filho, Meu para que me sirva; que eu matarei teu 23.

Moiss levou ao rei esta mensagem. Mas a resposta de Fara foi: "Quem o Senhor para que Lhe oua eu a voz e deixe ir a Israel? No conheo o Senhor, nem tampouco deixarei ir a Israel." xo. 5:2. Ento o Senhor enviou terrveis pragas sobre os egpcios. A ltima delas foi a morte do primognito de cada famlia, desde o filho do rei at o do mais pobre que habitava a terra.

O Senhor ordenou a Moiss que cada famlia dos israelitas matasse um cordeiro e com o sangue do animal marcasse a ombreira da porta. Esse foi o sinal para que o anjo da morte passasse por alto as casas dos israelitas e no tocasse nenhum deles exceto os cruis e orgulhosos egpcios. O sangue da Pscoa representava para os judeus o sangue de Cristo. No tempo determinado, Deus lhes daria Seu querido Filho como sacrifcio, assim como o cordeiro havia sido sacrificado de modo que todo aquele que cresse nEle pudesse ser salvo da morte eterna. Cristo chamado a nossa Pscoa. I Cor. 5:7. Somos redimidos por seu sangue, atravs da f. Efs. 1:7. Assim, quando cada famlia israelita trouxesse seu filho primognito ao templo, deveria lembrar-se de como os filhos foram salvos da praga e como todos poderiam ser salvos do pecado e da morte eterna. A criana, ao ser apresentada no templo, era tomada nos braos e erguida diante do altar. Desse modo, era solenemente dedicada a Deus. E logo que era devolvida me, seu nome era registrado em um rolo, ou livro, que continha o nome de todos os primognitos de Israel. Assim tambm todos os que so salvos pelo sangue de Cristo tero seu nome escrito no livro da vida. Reconhecendo o Prometido Jos e Maria trouxeram Jesus ao sacerdote conforme requeria a lei. Todos os dias, pais e mes traziam seus filhos e o sacerdote nada notou de diferente em Jos e Maria dos outros que vinham dedicar seus primognitos. Para ele, eram simplesmente gente operria.

Na criana viu apenas um frgil beb. No podia ele imaginar que tinha nos braos o Salvador do mundo, o Sumo Sacerdote do templo celestial. Contudo, ele poderia ter sabido, pois se tivesse sido obediente Palavra de Deus, o Senhor o teria revelado. Naquela mesma hora, estavam no templo dois servos fiis de Deus: Simeo e Ana. Ambos haviam dedicado toda vida ao servio do Senhor e Ele lhes revelou coisas que no podiam ser reveladas aos orgulhosos e egostas sacerdotes. A Simeo deu a promessa de que no morreria sem ver o Salvador. Assim que viu Jesus no templo, ele sabia que aquela criana era o Messias prometido. Uma luz suave e divina iluminava o rosto de Jesus e Simeo, tomando-o nos braos, louvou a Deus dizendo: "Agora, Senhor, podes despedir em paz o Teu servo, segundo a Tua palavra; porque os meus olhos j viram a Tua salvao, a qual preparaste diante de todos os povos: luz para revelao aos gentios, e para glria do Teu povo de Israel." Luc. 2:29-32. Ana, uma profetisa, "chegando naquela hora, dava graas a Deus e falava a respeito do menino a todos os que esperavam a redeno de Jerusalm". Luc. 2:38. desse modo que Deus escolhe pessoas humildes para serem Suas testemunhas. Com freqncia, aqueles a quem o mundo honra so passados por alto. Muitos so como os lderes e sacerdotes judeus. Muitos h que esto prontos para servir e honrar a si mesmos, mas pouco se preocupa em honrar e servir a Deus. Por isso Ele no pode escolh-los para contar aos outros sobre Seu amor e misericrdia.

O Prncipe da Paz Maria, me de Jesus, meditava em silncio a respeito da importante profecia de Simeo. Ao olhar o menino em seus braos lembrou-se do que os pastores de Belm haviam dito e seu corao transbordou de gratido e viva esperana. As palavras de Simeo trouxeram-lhe lembrana a profecia de Isaas. Sabia que aquelas maravilhosas palavras referiam-se a Jesus: "O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na regio da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz." Isa. 9:2. "Porque um Menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo est sobre os Seus ombros; e o Seu nome ser: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz." Isa. 9:6. A Visita dos Magos Era desejo de Deus que Seu povo soubesse a respeito da vinda de Seu Filho ao mundo. Os sacerdotes deviam ter ensinado o povo a esperar o Salvador, porm eles prprios no sabiam sobre a vinda do Messias. Por isso, Deus enviou Seus anjos para anunciar aos pastores que Cristo havia nascido e onde eles poderiam encontr-Lo. Assim, quando Jesus foi apresentado no templo, havia ali pessoas que O receberam como o Salvador. Deus preservara a vida de Simeo e Ana para que tivessem o feliz privilgio de testificar que Jesus era o Messias prometido.

Deus desejava que no s os judeus, mas tambm outros povos soubessem que o Messias havia chegado. Em um distante pas, no Oriente habitavam homens sbios que haviam estudado as profecias sobre o Messias e acreditavam que o tempo de Sua vinda era chegado. Os judeus chamavam esses homens de pagos, todavia, eles no eram idlatras. Eram pessoas honestas que desejavam conhecer a verdade e fazer a vontade de Deus. Deus v o corao, por isso sabia que esses homens eram confiveis. Estavam em melhores condies de receber a luz do Cu do que os sacerdotes judeus, cheios de orgulho e egosmo. Esses sbios eram filsofos. Haviam estudado as obras de Deus na Natureza e atravs delas aprenderam a am-Lo. Estudavam os astros e conheciam-lhes os movimentos. Apreciavam observar os corpos celestes em sua marcha noturna e se descobrissem alguma estrela nova, considerariam isso como um grande acontecimento. Uma Estrela de Anjos Naquela noite, quando os anjos vieram aos pastores de Belm, os magos notaram uma luz estranha no cu. Era a glria que circundava aquele grupo de anjos. Quando a luz se dissipou, viram no cu o que parecia ser uma nova estrela. Naquele momento, lembraram-se da profecia que diz: "Uma estrela proceder de Jac, de Israel subir um cetro." Nm. 24:17. Seria esse o sinal do Messias prometido? Decidiram acompanh-la e ver aonde ela os levaria. A estrela guiou-os at a Judia. Porm, quando se aproximaram de Jerusalm, sua luz tornou-se to tnue que no puderam mais segui-la.

Supondo que os judeus pudessem indicar-lhes o caminho at o Salvador, os magos entraram em Jerusalm e perguntaram: "Onde est o recm-nascido Rei dos judeus? Porque vimos a Sua estrela no Oriente e viemos para ador-Lo. "Tendo ouvido isso, alarmou-se o rei Herodes, e, com ele, toda a Jerusalm; ento, convocando todos os principais sacerdotes e escribas do povo, indagava deles onde o Cristo deveria nascer. Em Belm da Judia, responderam eles, porque assim est escrito por intermdio do profeta." Mat. 2:2-5. Herodes no gostou de ouvir falar de um rei que um dia poderia tomar o seu trono. Ento perguntou aos prprios magos quando viram a estrela pela primeira vez. E ele os enviou a Belm, dizendo: "Ide informar-vos cuidadosamente a respeito do Menino; e, quando O tiverdes encontrado, avisai-me, para eu tambm ir ador-Lo. "Depois de ouvirem o rei, partiram; e eis que a estrela que viram no Oriente os precedia, at que, chegando, parou sobre onde estava o Menino. "E, vendo eles a estrela, alegraram-se com grande e intenso jbilo. Entrando na casa, viram o Menino com Maria, Sua me. Prostrando-se, O adoraram; e, abrindo os seus tesouros, entregaram-Lhe suas ofertas: ouro, incenso e mirra." Mat. 2:8-11. Os magos trouxeram ao Salvador as coisas mais preciosas que possuam. Nisto nos deram exemplo. Muitos oferecem presentes aos seus amigos terrestres, mas nada tm para dar ao Amigo celeste que lhes concede tantas bnos. No devamos agir assim.

Devemos oferecer a Cristo o melhor de tudo o que temos - nosso tempo, nosso dinheiro, nosso amor. Estamos Lhe ofertando presentes quando damos para confortar os pobres e ensinamos s pessoas a respeito do Salvador. Ajudamos assim a salvar aqueles por quem Ele morreu e tais ofertas Deus abenoa. Fuga Para o Egito Herodes no havia sido sincero quando disse que queria ir e adorar Jesus. Temia que o Salvador crescesse e se tornasse rei, arrebatando-lhe o trono. Desejava encontrar a criana para mat-la. Os magos preparavam-se para voltar e contar a Herodes. Mas o anjo do Senhor lhes apareceu em sonho, ordenandolhes que voltassem ao seu pas por outro caminho. "Tendo eles partido, eis que apareceu um anjo do Senhor a Jos, em sonho, e disse: Dispe-te, toma o Menino e Sua me, foge para o Egito e permanece l at que Eu te avise; porque Herodes h de procurar o Menino para O matar." Mat. 2:13. Jos no esperou amanhecer; levantou-se no mesmo instante, tomou Maria e o menino e partiu, naquela noite, para a longa viagem. Os magos deram valiosos presentes a Jesus, e assim Deus proveu os meios para as despesas da viagem e sua estada no Egito, at o retorno sua prpria terra. Herodes irou-se quando percebeu que os magos haviam tomado outro caminho para voltar ao seu pas. Ele sabia o que Deus havia dito, atravs de Seu profeta, a respeito da vinda de Cristo. Sabia como a estrela havia sido enviada para guiar os magos. Mesmo assim, estava decidido a matar Jesus.

Em sua ira, "mandou matar todos os meninos de Belm e de todos os seus arredores, de dois anos para baixo". Mat. 2:16. Estranho era que um homem se pusesse a lutar contra Deus! Como deve ter sido pavorosa a cena da matana de crianas inocentes! Herodes havia praticado muitos atos cruis, mas sua vida mpia chegaria logo ao fim. Morreu de modo terrvel. Jos e Maria permaneceram no Egito at a morte de Herodes. Ento o anjo apareceu a Jos e lhe disse: "Dispe-te, toma o Menino e Sua me e vai para a terra de Israel; porque j morreram os que atentavam contra a vida do Menino." Mat. 2:20. Jos esperava estabelecer seu lar em Belm, onde Jesus havia nascido, mas ao se aproximar da Judia, soube que o filho de Herodes reinava no lugar de seu pai. Jos temeu ao receber a notcia e no sabia o que fazer. Ento Deus enviou um anjo para instru-lo. Seguindo a orientao do anjo, Jos retornou para o seu antigo lar em Nazar. A Infncia de Jesus Jesus passou a infncia em uma aldeia nas montanhas. Como Filho de Deus, poderia ter escolhido qualquer lugar na Terra como seu lar. Qualquer lugar seria honrado com Sua presena. Mas Ele no escolheu os lares dos ricos ou os palcios dos reis. Antes escolheu viver entre os pobres em Nazar. Jesus quer que os pobres saibam que Ele compreende suas provaes. Sofreu tudo o que eles

tm de sofrer. Por isso, simpatiza com eles e pode ajud-los. A respeito dEle, nos anos de Sua infncia, a Bblia diz: "Crescia o menino e Se fortalecia, enchendo-Se de sabedoria; e a graa de Deus estava sobre Ele. E crescia Jesus em sabedoria, estatura e graa, diante de Deus e dos homens." Luc. 2:40 e 52. Sua mente era brilhante e ativa. Era rpido na percepo e sua capacidade de reflexo e sabedoria estavam alm de sua idade. Embora seus modos fossem simples e infantis, crescia em inteligncia e estatura como os outras crianas. Mas Jesus no era semelhante s outras crianas em tudo. Ele sempre demonstrava um esprito amvel e generoso. Suas mos laboriosas estavam sempre prontas a servir os outros. Era paciente e verdadeiro. Firme como uma rocha em questo de princpios, jamais deixou de ser gentil e corts para com todos que o cercavam. Em Seu lar e onde quer que pudesse estar era como a luz do sol. Era atencioso e gentil com os mais idosos e pobres, e mostrava bondade at com os animais. Cuidava com carinho de um pssaro ferido e cada ser vivo sentia-se mais feliz em Sua presena. Educao Equilibrada Nos dias de Cristo, os judeus prezavam muito a educao de seus filhos. Suas escolas eram anexas s sinagogas ou casas de culto e os professores eram chamados de rabis, homens tidos como cultos e preparados para o ensino.

Jesus no freqentava essas escolas, pois muitas coisas ensinadas no eram verdadeiras. Ao invs da Palavra de Deus, os preceitos dos homens eram estudados e, com freqncia, tais ensinos eram contrrios Palavra que Deus havia ensinado atravs de Seus profetas. O Prprio Deus, atravs do Esprito Santo, instruiu Maria na educao de seu filho. Maria ensinava a Jesus as Sagradas Escrituras e Ele aprendeu a ler e a estudar por Si mesmo. Jesus tambm apreciava estudar as maravilhas da Criao de Deus, na Terra e no cu. No livro da Natureza, Ele aprendia sobre as plantas e animais, sobre o Sol e as estrelas. Dia aps dia, Ele os observava e tentava extrair lies deles a fim de compreender a razo de todas as coisas. Anjos santos O acompanhavam e O ajudavam a aprender essas coisas acerca de Deus. Assim Ele crescia em estatura e fora, crescia tambm em conhecimento e sabedoria. Toda criana como Jesus. pode adquirir conhecimento assim

Deveramos gastar tempo em aprender apenas o que verdadeiro. Falsidade e fbulas no nos faro bem. Somente a verdade tem valor e isso podemos aprender na Palavra de Deus e em Suas obras. Quando estudamos essas coisas, os anjos nos ajudaro a compreend-las. Poderemos ver a sabedoria e bondade de nosso Pai celestial. Nosso intelecto se fortalecer e nosso corao

tornar-se- Cristo.

puro,

seremos

mais

semelhantes

O Cordeiro de Deus A cada ano, Jos e Maria viajavam a Jerusalm para as festividades da Pscoa. Quando Jesus tinha doze anos de idade, eles o levaram consigo. Era uma jornada agradvel. As pessoas iam a p ou em lombo de bois ou jumentos, gastando alguns dias na viagem. A distncia entre Nazar e Jerusalm cerca de 100 quilmetros. De todas as partes da terra e at mesmo de outros pases, vinham pessoas para a festa e os que moravam no mesmo lugar, seguiam em grandes grupos. A festa era celebrada no fim de maro ou no comeo de abril. Era primavera na Palestina e toda a terra ficava coberta de flores e alegre pelo canto dos pssaros. A caminho, os pais contavam aos filhos as maravilhas que Deus havia operado em favor de Israel no passado e, com freqncia, cantavam os lindos salmos de Davi. Nos dias de Cristo, as pessoas haviam-se tornado frias e formais em sua dedicao a Deus. Pensavam mais em sua satisfao prpria do que na bondade de Deus para com eles. Todavia, no era assim com Jesus. Ele gostava de meditar a respeito de Deus. Quando chegou ao templo, observou a atividade dos sacerdotes. Inclinou-se com os adoradores para orar e Sua voz uniu-se deles em cnticos de louvor.

A cada tarde e manh, um cordeiro era oferecido sobre o altar. O ato representava o sacrifcio do Salvador. Enquanto os olhos do menino Jesus observavam a vtima inocente, o Esprito Santo fazia-O compreender o significado daquela morte. Sabia que Ele prprio, como o Cordeiro de Deus, devia morrer pelos pecados dos homens. Com tais pensamentos em mente, Jesus preferia ficar a ss. Desse modo, no permaneceu com Seus pais no templo, e quando regressaram, no estava com eles. O Menino Brilhante Em uma sala anexa ao templo havia uma escola dirigida pelos rabinos e foi para aquele lugar que Jesus se dirigiu depois de algum tempo. Assentou-se com outras crianas de sua idade ao ps dos grandes mestres e ouviu suas palavras. Os judeus tinham muitas idias erradas acerca do Messias. Jesus sabia disso, mas no contradizia os homens cultos. Fazia perguntas a respeito do que os profetas haviam escrito como algum que desejava aprender. O captulo 53 de Isaas fala a respeito da morte do Salvador e Jesus leu esse texto e perguntou aos rabis acerca do seu significado. Os mestres no puderam responder. Comearam, ento, a fazer perguntas a Jesus e se surpreenderam com o conhecimento que tinha das Escrituras. Viram que Sua compreenso da Bblia era muito melhor do que a deles. Perceberam que seus ensinos estavam errados, mas no estavam dispostos a crer em algo diferente.

Jesus portava-se com tanta modstia e cortesia que no puderam contrari-Lo. Queriam mant-Lo como aluno para ensin-Lo a explicar a Bblia como eles faziam. Quando Jos e Maria deixaram Jerusalm para retornar ao lar, no perceberam a ausncia de Jesus. Pensaram que ele estivesse na companhia de algum de seus amigos. Mas ao pararem para acampar noite, sentiram falta da Sua cooperao. Procuraram por Ele entre os grupos, mas em vo. Jos e Maria sentiram um grande temor. Lembraramse de que Herodes havia tentado matar Jesus em Sua infncia e temeram que algum mal Lhe tivesse acontecido. Com o corao entristecido, voltaram a Jerusalm, mas no puderam achar o menino, seno depois de trs dias. Grande foi a alegria ao reencontr-Lo, embora Maria o repreendesse por t-los deixado. Ela disse: "Filho, por que fizeste assim conosco? Teu pai e eu, aflitos, estamos Tua procura. "Ele lhes respondeu: Por que me procurveis? No sabeis que me cumpria estar na casa de Meu Pai?" Luc. 2:48 e 49. Ao falar essas palavras, Jesus apontou para o cu. Em seu rosto havia uma luz que os deixou admirados. Jesus sabia que era o Filho de Deus e Ele estivera fazendo o trabalho para o qual Deus O enviara ao mundo.

Maria jamais se esqueceu dessas palavras. Nos anos seguintes, ela compreendeu melhor seu maravilhoso significado. A Melhor Companhia Jos e Maria amavam a Jesus, embora o fato de t-lo perdido demonstrasse certa negligncia da parte deles. Haviam-se esquecido da obra que Deus lhes havia confiado. Bastou-lhes um dia de negligncia para perderem Jesus. Do mesmo modo hoje muitos perdem a companhia de Jesus. Quando no apreciamos pensar nEle ou orar a Ele, quando nos ocupamos em conversas fteis, desagradveis ou ms, separamo-nos de Cristo. Sem Ele, sentimo-nos tristes e solitrios. Mas se realmente desejamos Sua companhia, Ele sempre estar conosco. O Salvador ama estar com todos os que apreciam Sua presena. Ele iluminar o lar mais pobre e alegrar o corao mais triste. Uma Vida Exemplar Embora soubesse que era o Filho de Deus, Jesus retornou a Nazar, em companhia de Jos e Maria. At trinta anos de idade, "era-lhes submisso". Luc. 2:51. Aquele que havia sido Comandante do Cu, tornarase, na Terra, um filho obediente. As grandes coisas trazidas Sua mente pelas cerimnias do templo ficavam reservadas em Seu corao, todavia, esperou at o tempo determinado para realizar a obra que Deus Lhe havia designado. Jesus viveu no lar de um campons, um homem pobre. Com fidelidade e alegria cumpria Sua parte para ajudar no sustento da famlia. Quando tinha idade

suficiente, aprendeu o ofcio e trabalhava na carpintaria com Jos. Vestido com a roupa rstica dos operrios, passava pelas ruas do vilarejo, indo e vindo do trabalho. Jamais usou Seu poder divino para tornar a vida mais fcil para Si. Enquanto Jesus trabalhava, durante a infncia e juventude, Seu corpo e mente tornaram-se vigorosos. Ele empregava todas as Suas faculdades de modo a conserv-las saudveis para realizar o melhor trabalho possvel. Tudo o que fazia era bem feito. Desejava ser perfeito, at mesmo no manejo das ferramentas. Por Seu exemplo, ensinou-nos que devemos ser trabalhadores e realizar nossas tarefas cuidadosamente; que um trabalho realizado desse modo honroso. Todos devem ocupar-se de algo que seja til para si mesmos e para os outros. Deus deu-nos o trabalho como uma bno e Ele se agrada com as crianas que desempenham sua parte nos deveres domsticos, aliviando o fardo do pai e da me. Tais crianas, ao deixarem seus lares, sero uma bno para os outros. Os jovens que, por princpio, procuram agradar a Deus realizando o trabalho corretamente sero teis ao mundo. Ao serem fiis em posies humildes, esto se preparando para ocupar posies mais elevadas. Dias de Conflito Os mestres judeus haviam estabelecido muitas regras para o povo e exigiam deles a prtica de muitas coisas que Deus no havia ordenado. At mesmo as

crianas tinham que aprender e obedecer tais regras. Jesus, porm, no procurou aprender o que os rabis ensinavam. Ele cuidava em no falar desrespeitosamente desses professores, mas estudava as Escrituras e obedecia s leis de Deus. Com freqncia era repreendido por no proceder como os outros meninos. Ento mostrava pela Bblia o que era correto. Jesus empenhava-se continuamente em tornar os outros felizes. Como era to corts e amvel, os rabinos esperavam que um dia Ele se sujeitasse aos seus ensinos. Porm, no foi assim. Quando pressionado a obedecer s suas regras, Ele mostrava o que a Bblia ensinava. Tudo o que ela dissesse, Ele estaria disposto a obedecer. Tal atitude irritava os mestres. Sabiam que suas regras eram contrrias Bblia, todavia, exigiam que Jesus obedecesse a elas. Como no o fizesse, foram queixar-se a Seus pais. Jos e Maria achavam que os rabinos eram pessoas boas e Jesus sofreu presses, as quais foram difceis de suportar. Os irmos de Jesus tomaram o partido dos rabinos. As palavras desses mestres, diziam eles, devem ser acatadas como a Palavra de Deus. E reprovavam Jesus por colocar-se acima dos lderes do povo. Os rabinos julgavam-se superiores aos demais homens e no se associavam com pessoas comuns. Desprezavam os pobres e os ignorantes. At mesmos os doentes e sofredores eram deixados sem esperana e conforto. A Bondade em Pessoa

Jesus mostrava um amorvel interesse por todos. Tentava ajudar a qualquer pessoa que encontrava. No tinha muito dinheiro para dar, mas freqentemente deixava de Se alimentar para poder ajudar os outros. Quando seus irmos falavam duramente com os pobres e desamparados, Jesus ia at eles e lhes dirigia palavras de bondade e encorajamento. Aos sedentos e famintos, sempre lhes trazia um copo de gua fria e, com freqncia, repartia com eles seu prprio alimento. Tudo isso desagradava Seus irmos. Eles O ameaavam e tentavam aterroriz-Lo, mas Jesus no abandonava Sua posio firme, fazendo o que Deus havia ordenado. Muitas foram as provaes e tentaes de Jesus. Satans vivia em seu encalo, procurando venc-Lo. Se Jesus praticasse um nico ato errado, ou se dissesse uma palavra impaciente, no poderia ter sido nosso Salvador, e ento o mundo inteiro se perderia. Satans sabia disso, e era por esse motivo que tentava to tenazmente levar Jesus a pecar. O Salvador era guardado constantemente por anjos celestiais, porm Sua vida foi uma luta constante contra os poderes das trevas. Nenhum de ns jamais enfrentar tentaes to ferozes como as que sofreu. Mas a cada tentao, respondia: "Est escrito." Mat. 4:4. No reprovava as ms aes de seus irmos, mas mostrava-lhes o que Deus havia dito. Nazar era uma aldeia mpia, e as crianas e jovens tentavam levar Jesus nos seus maus caminhos. Ele era inteligente e alegre, por isso apreciavam Sua companhia. Mas Seus princpios piedosos provocavam-nos ira. Freqentemente ao se recusar participar de algum ato

proibido, Ele era chamado de covarde. Vrias vezes zombaram dEle por se mostrar zeloso at nas pequenas coisas. A tudo respondia: "Est escrito." Mat. 4:4. "O temor do Senhor a sabedoria, e o apartar-se do mal o entendimento." J 28:28. Amar o mal amar a morte porque "o salrio do pecado a morte". Rom. 6:23. Jesus no reivindicava Seus direitos. Quando maltratado, suportava com pacincia. Por ser to disposto e resignado, no raro, tornavam seu trabalho desnecessariamente mais difcil. Mesmo assim, no desanimava, porque sabia que podia contar com o sorriso do Seu Pai celestial. Um Jovem de Orao Passava as horas mais felizes quando estava a ss com Deus em meio Natureza. Ao terminar o Seu trabalho, apreciava ir aos campos para meditar nos vales verdejantes ou para orar a Deus nas montanhas, ou ainda, em meio s rvores da floresta. Ouvia o gorjeio dos pssaros, cantando ao seu Criador e Sua voz unia-se deles em alegres cnticos de louvor e agradecimento. Saudava cada manh cantando hinos de louvor. O romper da alva encontrava-O sempre em algum lugar sossegado, meditando em Deus, orando ou lendo a Bblia. Dessas horas tranqilas, voltava para casa e assumia seus deveres dirios a fim de dar um exemplo de paciente labor. Onde quer que estivesse, Sua presena parecia trazer os anjos para perto. Todas as pessoas sentiam a influncia de Sua vida pura e santa . ntegro e puro, caminhava entre os negligentes, os rudes, os intratveis, entre os coletores de impostos desonestos, entre os prdigos perdulrios, entre os

samaritanos injustos, entre os soldados pagos, entre os camponeses rudes. Distribua palavras de simpatia aqui e ali. Quando encontrava algum curvado sob os fardos da vida, aliviava-lhes o peso, repetindo as lies que havia aprendido da Natureza, do amor, da amabilidade e da bondade de Deus. Ensinava-lhes a olhar para si mesmos como portadores de preciosos talentos que, se corretamente usados, lhes dariam riquezas eternas. Por Seu prprio exemplo, ensinou que cada momento importante e deve ser empregado em alguma atividade til. Jamais considerou o ser humano de pouco valor, ao contrrio, sempre tentou encorajar os mais rudes e pouco promissores. Dizia-lhes que Deus os amava como Seus filhos e que podiam tornar-se semelhantes a Ele no carter. Assim, desde os mais tenros anos da infncia, Jesus trabalhou em favor dos outros. Ningum podia faz-Lo desistir desse trabalho, nem os preparados doutores, nem seus prprios irmos. Com um propsito sincero, cumpriu o propsito de Sua vida, pois Ele devia ser a luz do mundo. O Batismo Quando chegou o tempo de iniciar Seu ministrio pblico, o primeiro ato de Jesus foi ir at o Rio Jordo e ser batizado por Joo Batista. Joo havia sido enviado para preparar o caminho do Salvador. Ele havia pregado no deserto dizendo: "O tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo; arrependei-vos e crede no evangelho." Mar. 1:15.

Multides afluam para ouvi-Lo. Muitos se convenciam de seus pecados e eram batizados por ele, no Jordo. O Senhor havia revelado a Joo que algum dia o Messias viria a ele e pediria para ser batizado. Havia tambm a promessa de que um sinal lhe seria dado, de modo que ele pudesse saber que era. Quando Jesus chegou, Joo viu em Seu rosto os sinais de uma vida santa, de modo que se recusou a batiz-Lo dizendo: "Eu que preciso ser batizado por Ti, e Tu vens a mim? Mas Jesus lhe respondeu: Deixa por enquanto, porque, assim, nos convm cumprir toda a justia." Mat. 3:14 e 15. Ao pronunciar essas palavras, Sua face iluminou-se com a mesma luz celestial que Simeo havia contemplado. E ento, Joo conduziu o Salvador s guas do belo Jordo e ali foi batizado diante de todas as pessoas. Jesus no foi batizado para mostrar arrependimento por Seus prprios pecados, pois jamais pecara. Assim fez, para dar-nos o exemplo. Quando saiu da gua, ajoelhou margem e orou. Ento o cu se abriu e raios de glria refulgiram "e viu o Esprito de Deus descendo como pomba, vindo sobre Ele". Mat. 3:16. Suas feies e todo o Seu corpo brilhavam com a luz da glria de Deus. E do Cu, ouviu-se uma voz que dizia: "Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo." Mat. 3:17.

A glria que repousou em Cristo o penhor do amor de Deus por ns. O Salvador veio como nosso exemplo e to certamente como Deus ouviu Sua orao, tambm ouvir a nossa. Os mais necessitados, os mais pecadores, os mais desprezados podem ter acesso ao Pai. Quando vamos a Ele em nome de Jesus, a mesma voz que falou a Cristo, fala a ns dizendo: "Este o Meu filho amado, em quem Me comprazo." Mat. 3:17. A Tentao Aps Seu batismo, Jesus foi levado pelo Esprito ao deserto para ser tentado por Satans. Ao dirigir-Se para o deserto, Cristo foi conduzido pelo Esprito de Deus. Ele no convidava a tentao. Queria estar a ss a fim de meditar sobre Sua obra e misso. Atravs do jejum e da orao devia preparar-Se para trilhar a senda cruel que Lhe estava destinada. Como Satans sabia onde o Salvador podia ser encontrado, para l se dirigiu com o intuito de tent-Lo. Quando Cristo saiu das guas do Jordo, Seu rosto brilhava com a glria de Deus. Mas, depois de ter entrado no deserto, essa glria desvaneceu-se. Os pecados do mundo, trazia-os sobre Si e em Seu rosto viam-se marcas de tristeza e angstia que homem algum jamais sentira. Ele sofria pelos pecadores. No den, Ado e Eva haviam desobedecido a Deus ao comer o fruto proibido. Seu pecado e desobedincia trouxeram sofrimento e morte para o mundo. Cristo veio dar-nos um exemplo de obedincia.

No deserto, depois de jejuar quarenta dias, no quis contrariar a vontade de Deus, mesmo para conseguir alimento. Uma das primeiras tentaes que venceram nossos primeiros pais foi a indulgncia do apetite. Atravs daquele longo jejum, Cristo deveria mostrar que o apetite pode ser subjugado. Satans tenta o homem indulgncia do apetite porque isso enfraquece o corpo e anuvia a mente. Desse modo, ele sabe que pode mais facilmente derrot-lo ou destru-lo. Porm, o exemplo de Cristo nos ensina que cada desejo incorreto deve ser vencido. No devemos ser governados pelo apetite, mas sim govern-lo. Uma Batalha Cruel Quando Satans apareceu a Cristo pela primeira vez, ele tinha a aparncia de um anjo de luz. Afirmava ser um mensageiro do Cu. Disse-Lhe que no era a vontade do Pai que Ele passasse por tais sofrimentos; Ele deveria apenas demonstrar que estava disposto a sofrer. No momento em que Jesus estava lutando com os mais duros padecimentos provocados pela fome, Satans Lhe disse: "Se s Filho de Deus, manda que estas pedras se transformem em pes." Mat. 4:3. Como o Salvador viera para viver como nosso exemplo, deveria suportar o sofrimento como ns precisamos suportar. No deveria operar nenhum milagre para beneficiar a Si prprio. Seus milagres

deveriam ser somente em favor dos outros. A essa intimao de Satans, Jesus respondeu: "Est escrito: No s de po viver o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus." Mat. 4:4. Desse modo, Ele mostrou que obedecer Palavra de Deus mais importante que conseguir o alimento material. Aqueles que obedecem aos preceitos de Deus tm a promessa de ter todas as suas necessidades supridas na vida presente e tambm na vida futura. Satans no conseguiu derrotar Cristo na primeira grande tentao; ele ento conduziu Jesus ao pinculo do templo de Jerusalm, e disse: "Se s Filho de Deus, atira-te abaixo, porque est escrito: Aos Seus anjos ordenar a Teu respeito; ... eles te sustero nas suas mos, para no tropeares nalguma pedra." Mat. 4:6. Aqui, Satans seguiu o exemplo de Cristo citando as Escrituras. Mas a promessa no para aqueles que voluntariamente se aventuram no perigo. Deus no havia ordenado que Jesus se atirasse do pinculo e Ele no o faria para satisfazer a Satans, por isso replicou: "Tambm est escrito: No tentars o Senhor, teu Deus." Mat. 4:7. Devemos confiar no cuidado de nosso Pai celestial, mas no devemos ir aonde Ele no nos ordena. No devemos fazer o que Ele probe. Porque Deus misericordioso e pronto a perdoar, muitos entendem que seguro desobedecer-lhe, mas isso presuno. Deus perdoar todos os que buscam perdo e se afastam do pecado. Porm no pode abenoar os que no Lhe obedecem.

Satans ento apareceu como realmente era - o prncipe dos poderes das trevas. Levou Jesus ao cume de uma montanha elevada e mostrou-Lhe todos os reinos do mundo. A luz do Sol iluminava esplndidas cidades, palcios de mrmore, campos frutferos e vinhedos. Satans disse: "Tudo isto Te darei se, prostrado, me adorares." Mat. 4:9. Por um momento Jesus contemplou a cena e ento voltou-lhe as costas. Satans havia apresentado o que o mundo tem de mais atraente, mas o olhar do Salvador captou alm da beleza exterior. Ele viu o mundo em sua misria e pecado, afastado de Deus. Toda essa misria era resultado de o homem ter-se afastado do Criador para cultuar Satans. O corao de Jesus desejava ardentemente resgatar o que se havia perdido. Desejava devolver ao mundo mais do que a beleza ednica. Deseja colocar o homem em uma posio de vantagem com Deus. Vencendo por Amor Por amor ao pecadores, Ele resistia tentao. Deveria ser um vencedor para que eles pudessem vencer, para que pudessem ser iguais aos anjos e dignos de ser reconhecidos como filhos de Deus. A essa oferta, Jesus respondeu: "Retira-te, Satans, porque est escrito: Ao Senhor, teu Deus, adorars, e s a Ele dars culto." Mat. 4:10. Essa grande tentao compreendia o amor do mundo, a ambio do poder, a soberba da vida e tudo o

que possa afastar o homem de adorar a Deus. Satans ofereceu a Cristo o mundo e suas riquezas se Ele homenageasse os princpios do mal. Do mesmo modo, ele nos apresenta as vantagens que podem resultar da prtica do mal. Ele segreda aos nossos ouvidos: "Para ser bemsucedido neste mundo, voc deve me servir. No seja to escrupuloso por causa da verdade ou da honestidade. Obedea ao meu conselho e eu lhe darei honras, riquezas e felicidade." Dando ouvidos a tais conselhos, estamos adorando a Satans ao invs de Deus e isso nos trar misria e runa. Cristo nos mostrou o que devemos fazer quando tentados. Quando Ele disse a Satans: "Retira-te" (Mat. 4:10), o tentador no pde resistir a essa ordem. Foi obrigado a se afastar. Contorcendo-se de dio, o chefe rebelde deixou a presena do Redentor do mundo. Por hora, o combate havia terminado. A vitria de Cristo fora to completa quanto a derrota de Ado. Do mesmo modo, devemos resistir e vencer a Satans. O Senhor nos diz: "Resisti ao diabo, e ele fugir de vs. Chegai-vos a Deus, e Ele Se chegar a vs." Tia. 4:7 e 8. A gua da Vida Do deserto, Cristo retornou ao Jordo onde Joo Batista pregava. Naquele tempo, homens foram enviados pelos lderes de Jerusalm para question-lo sobre a autoridade com que ensinava e batizava o povo.

Perguntaram-lhe se ele era o Messias ou Elias, ou "aquele profeta", referindo-se a Moiss. A todas essas perguntas, Joo respondia: "No sou." Joo 1:21. Ento disseram: "Declara-nos quem s, para que demos resposta queles que nos enviaram." Joo 1:22. Joo respondeu: "Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaas." Joo 1:23. Nos tempos antigos, quando um rei viajava de uma regio para outra em seu pas, os trabalhadores eram enviados adiante de sua comitiva para preparar as estradas. Deviam cortar as rvores, retirar as pedras e tapar os buracos de modo que o caminho pudesse estar aplanado para o rei. Assim, quando Jesus, o rei da corte celestial estava para vir, Joo Batista foi enviado a preparar o caminho, anunciando-o ao povo e chamando-o ao arrependimento de seus pecados. Enquanto Joo respondia aos mensageiros de Jerusalm, ele viu Jesus em p, margem do rio. Com o rosto radiante, apontou para Ele e disse: "No meio de vs, est quem vs no conheceis, O qual vem aps mim, do qual no sou digno de desatarLhe as correias das sandlias." Joo 1:26 e 27. O povo ficou grandemente comovido. O Messias estava entre eles! Olhavam ao redor ansiosamente para encontrar Aquele de quem Joo falava. Mas Jesus misturou-se multido e no puderam v-Lo. No dia seguinte, Joo viu Jesus outra vez e apontando para Ele exclamou: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!" Joo 1:29. Ento Joo falou a respeito do sinal que vira por ocasio do

batismo de Cristo: "Vi o Esprito descer do Cu como pomba e pousar sobre Ele. Pois eu, de fato, vi e tenho testificado", acrescentou, "que Ele o Filho de Deus." Joo 1:32 e 34. Com temor e admirao os ouvintes olharam para Jesus. Ento questionaram a si mesmos: Este o Cristo? Perceberam que Jesus no ostentava nenhuma aparncia de riqueza ou grandeza mundana. Suas vestes eram modestas e simples tais como o povo pobre usava. Em seu rosto plido e cansado havia algo que comovia os coraes. Sua fisionomia mostrava dignidade e poder, Seu olhar e cada trao do semblante falavam da compaixo divina e de um amor inexprimvel. Mas os mensageiros de Jerusalm no se sentiram atrados pelo Salvador. Joo no dissera o que eles desejavam ouvir. Esperavam o Messias como um grande conquistador. Viram que essa no seria a misso de Jesus e, em seu desapontamento, afastaram-se dEle. No dia seguinte, novamente Joo se encontrou com Jesus e outra vez clamou: "Eis o Cordeiro de Deus!" Joo 1:36. Dois dos discpulos de Joo que se encontravam ali, imediatamente O seguiram. Ouviram os Seus ensinos e tornaram-se Seus discpulos. Um era Andr e o outro, Joo. Andr logo trouxe o seu irmo, Simo, a quem Jesus chamou de Pedro. No outro dia, a caminho da Galilia, Cristo chamou outro discpulo, Filipe. Assim que Filipe conheceu o Salvador, trouxe-Lhe o amigo Natanael.

Desse modo, comeou a grande obra de Cristo na Terra. Chamou os discpulos um a um; e o primeiro trouxe seu irmo; o outro, seu amigo. Isso o que cada seguidor de Cristo deve fazer. Assim que tenha conhecido Jesus, deve contar aos outros o precioso amigo que encontrou. Esse um trabalho que todos podem fazer, quer sejam jovens ou idosos. Milagre na Festa Em Can da Galilia, Cristo com Seus discpulos compareceram a uma festa de casamento. Ali Seu maravilhoso poder foi manifestado para a felicidade de todos os participantes. Era costume, naquele pas, usar vinho em tais ocasies. Antes que a festa terminasse, o suprimento de vinho findou. Deixar acabar o vinho em uma festa era considerado falta de hospitalidade e um grande vexame. Cristo ficou sabendo o que ocorrera e pediu que os servos enchessem seis grandes talhas de pedra. Ento disse: "Tirai agora e levai ao mestre-sala." Joo 2:8. Em vez da gua, saiu vinho das talhas. Esse vinho era muito melhor do que aquele que havia sido servido antes, e havia o suficiente para todos. Depois de operar o milagre, Jesus deixou o local discretamente. Os convidados no perceberam Seu ato at que Ele houvesse desaparecido. A ddiva de Cristo naquelas bodas constitua um smbolo. A gua representava o batismo e o vinho, seu sangue, que devia ser derramado em favor do mundo. O vinho que Jesus fez, na ocasio, no era fermentado. Tal bebida a causa de embriaguez e de grandes males e Deus proibiu seu uso. Ele diz: "O vinho

 escarnecedor, e a bebida forte, alvoroadora; todo aquele que por eles vencido no sbio." Prov. 20:1. "Pois ao cabo morder como a cobra e picar como o basilisco." Prov. 23:32. O vinho usado na festa era o puro e suave suco da vide. Era o que o profeta Isaas chama de "o mosto" que se acha no "cacho de uva", e acerca do qual diz que "h bno nele." Isa. 65:8. A presena de Cristo na festa do casamento mostrou que correto as pessoas se associarem em uma reunio agradvel. Ele apreciava ver o povo feliz. Com freqncia visitava os lares procurando faz-los esquecer de seus problemas e preocupaes, e pensar na bondade e amor de Deus. Onde quer que pudesse estar, Cristo sempre se empenhava em fazer isso. Onde quer que houvesse um corao aberto para receber a mensagem divina, Ele revelava a verdade que conduzia salvao. gua Para o Sedento Um dia, quando passava por Samaria, sentou-se beira de um poo para descansar. Quando uma mulher veio para retirar gua, pediu-lhe que Lhe desse de beber. A mulher se surpreendeu pois sabia quanto os judeus odiavam os samaritanos. Mas Cristo lhe disse que se ela quisesse, Ele daria gua viva. A essa declarao, ela se surpreendeu mais ainda. Ento Jesus disse a mulher: "Quem beber desta gua tornar a ter sede; aquele, porm, que beber da gua que Eu lhe der nunca mais ter sede; pelo contrrio, a gua que Eu lhe der ser

nele uma fonte a jorrar para a vida eterna." Joo 4:13 e 14. A gua viva simboliza o Esprito Santo. Como o viajante sedento necessita de gua para beber, assim precisamos do Esprito de Deus em nosso corao. Aquele que beber dessa gua jamais ter sede. O Esprito Santo traz o amor de Deus ao nosso corao. Ele satisfaz nossos anseios de modo que as riquezas, honras e prazeres do mundo no nos atraiam. Tal a nossa alegria, que desejamos que os outros tambm a tenham. Em ns ser como uma fonte de gua que flui em bnos ao nosso redor. Todo aquele em quem habitar o Esprito de Deus, viver para sempre com Cristo em Seu reino. Recebido no corao, pela f, o comeo da vida eterna. Cristo disse mulher que ela poderia ter essa preciosa bno se to-somente Lhe pedisse. Do mesmo modo, Ele tambm no-la dar. A samaritana havia transgredido os mandamentos de Deus e Cristo lhe mostrou que Ele conhecia os pecados de sua vida, mas tambm lhe mostrou que era seu amigo, que a amava e dela se compadecia e que se ela renunciasse a seus pecados, Deus a receberia como filha. Que felicidade para ela ouvir notcias to boas! Em sua euforia, correu para a cidade prxima e chamou as pessoas para que viessem ver Jesus. Assim, eles se achegaram ao poo e pediram a Jesus que ficasse com eles. Ali Ele permaneceu dois dias ensinando-lhes e muitos ouviram Suas palavras crendo nEle como seu Salvador.

Enganados Pela Aparncia Durante Seu ministrio, Jesus visitou duas vezes Seu antigo lar em Nazar. Em Sua primeira visita, foi sinagoga em um sbado. Ali leu a profecia de Isaas sobre a obra do Messias como Ele devia pregar as boas novas aos pobres, confortar os abatidos, dar viso aos cegos e curar os enfermos. Ento disse s pessoas que tudo aquilo havia se cumprido naquele dia. Esse era o trabalho que Ele mesmo estava fazendo. Ao ouvir essas palavras, os ouvintes se encheram de alegria. Eles criam que Jesus era o Salvador prometido. Seus coraes foram tocados pelo Esprito Santo e eles responderam com amns fervorosos e louvores a Deus. Ento recordaram como Jesus havia vivido entre eles como um carpinteiro. Com freqncia, viam-No na oficina com Jos. E embora em toda Sua vida houvesse praticado atos de bondade e misericrdia, eles no creram que Jesus era o Messias. Dando lugar a pensamentos como esses, abriram caminho para Satans controlar sua mente e ento se iraram contra o Salvador. Clamaram contra Ele e decidiram tirar-Lhe a vida. Empurraram-No para diante, dispostos a lan-Lo de um penhasco. Mas os santos anjos estavam prximos para proteg-Lo. Passando despercebido pela multido, desapareceu. Em sua prxima visita a Nazar, o povo no estava mais disposto a receb-Lo. Afastou-se dali para no mais retornar.

Cristo trabalhou por aqueles que queriam Sua ajuda e em todas as regies por onde passava, o povo ajuntava-se ao Seu redor. Enquanto os curava e os ensinava, havia grande alegria. O Cu parecia ter baixado Terra e eles se regozijavam na graa de um Salvador misericordioso. Os Ensinos de Cristo Entre os judeus, a religio havia-se tornado uma simples observncia de rituais. medida que se afastavam do verdadeiro culto a Deus e perdiam o poder de Sua palavra, haviam tentado suprir o contedo espiritual com cerimnias e tradies inventadas por eles. Somente o sangue de Cristo pode purificar o pecado. Somente Seu poder pode livrar o homem de pecar. Mas os judeus dependiam de suas prprias obras e cerimnias de sua religio para ganharem a salvao. Por causa do zelo com que se dedicavam ao desempenho dos atos exteriores, julgavam-se justos e dignos de ocupar um lugar no reino de Deus. Suas esperanas fixavam-se nas grandezas do mundo. Anelavam riquezas e poder que achavam ser o prmio merecido de sua suposta piedade. Aguardavam o estabelecimento do reino do Messias na Terra e Ele haveria de dominar como um grande prncipe entre os homens. Cada bno e favor terrenos esperavam receber por ocasio de Sua vinda. Jesus sabia que suas esperanas seriam frustradas. Ele tinha vindo ensinar a eles algo muito melhor do que procuravam. Seu objetivo era restaurar o verdadeiro culto a Deus. Ele devia trazer a religio com pureza de corao que

se manifestaria em uma vida reta e em um carter santo. O Sermo da Montanha Em seu belo sermo da montanha, Jesus explicou o que Deus considera mais precioso e o que proporciona verdadeira felicidade. Os discpulos de Cristo haviam sido influenciados pelos ensinos dos rabinos e foi para esses discpulos que as primeiras lies de Cristo foram destinadas. Do mesmo modo, elas se destinam a ns pois precisamos aprender as mesmas coisas. "Bem-aventurados os humildes de esprito", disse Cristo. Mat. 5:3. Os pobres de esprito so aqueles que reconhecem sua prpria pecaminosidade e necessidade espiritual. Sabem que em si mesmos nada podem fazer de bom. Desejam receber auxlio de Deus e para eles dada essa bno. "Porque assim diz o Alto, o Sublime, que habita a eternidade, o qual tem o nome de Santo: Habito no alto e santo lugar, mas habito tambm com o contrito e abatido de esprito, para vivificar o esprito dos abatidos e vivificar o corao dos contritos." Isa. 57:15. "Bem-aventurados os que choram." Mat. 5:4. Isso no significa murmurar ou viver em lamrias, nem apresentar uma disposio amarga e um semblante mal-humorado, mas a bem-aventurana refere-se aos que se entristecem verdadeiramente por seus pecados e buscam o perdo de Deus. A todos esses Ele perdoar generosamente. O Senhor diz:

"Tornarei o seu pranto em jbilo e os consolarei; transformarei em regozijo a sua tristeza." Jer. 31:13. "Bem-aventurados os mansos." Mat. 5:5. Disse Jesus: "Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de corao; e achareis descanso para a vossa alma." Mat. 11:29. Quando era maltratado, Jesus pagava o mal com o bem. Nisso, Ele nos deu exemplo para que agssemos do mesmo modo. "Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia." Mat. 5:6. Justia a prtica de aes corretas. obedincia lei de Deus, pois nessa lei tais princpios esto arrolados. A Bblia diz: "Todos os Teus mandamentos so justia." Sal. 119:172. Por Seu prprio exemplo, Cristo nos ensinou a obedecer tais preceitos. A justia da lei vista em Sua prpria vida. Temos fome e sede de justia quando desejamos ter pensamentos, palavras e aes semelhantes aos de Cristo. E podemos ser semelhantes a Ele se desejarmos. Podemos ter nossa vida como Sua vida e nossas aes em harmonia com a lei de Deus. O Esprito Santo trar o amor de Deus ao corao de modo que nos deleitaremos em cumprir Sua vontade. Deus est mais disposto a dar o Seu Esprito do que os pais desejam dar boas ddivas aos seus filhos. Sua promessa : "Pedi, e dar-se-vos-." Luc. 11:9. Todos os "que tm fome e sede de justia... sero fartos." Mat. 5:6. "Bem-aventurados os misericordiosos." Mat. 5:7. Ser misericordioso tratar as pessoas melhor do que merecem. Assim Deus nos tem tratado. Ele tem prazer

em atos de misericrdia. compassivo para com os ingratos e maus. Do mesmo modo nos ensina a tratar os semelhantes: "Sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como tambm Deus, em Cristo, vos perdoou." Efs. 4:32. "Bem-aventurados os limpos de corao." Mat. 5:8. Deus d mais valor ao que somos do que quilo que dizemos que somos. Ele no se importa com nossa aparncia exterior; o que deseja que sejamos puros de corao, ento todos os nossos atos e palavras sero justos. Davi orava: "Cria em mim, Deus, um corao puro." Sal. 51:10. "As palavras dos meus lbios e o meditar do meu corao sejam agradveis na Tua presena, Senhor, Rocha minha e Redentor meu!" Sal. 19:14. Essa deve ser a nossa orao. "Bem-aventurados os pacificadores." Mat. 5:9. Aquele que tem o esprito manso e humilde de Cristo ser um pacificador. Tal disposio no provoca discusses ou devolve palavras iradas. Antes, torna o lar um lugar feliz e traz uma suave atmosfera de paz que envolve a todos. "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justia." Mat. 5:10. Jesus sabia que por amor a Ele muitos de seus discpulos seriam lanados na priso e muitos seriam mortos, mas aconselhou-os a no se entristecer por isso. Nada pode causar dano queles que amam e seguem a Jesus. Ele os acompanhar em todos os lugares. Podem ser mortos por causa do evangelho, mas Cristo lhes dar a vida eterna e uma coroa de glria.

E de seu exemplo, outros aprenderiam a respeito do amvel Salvador. Cristo disse aos discpulos: "Vs sois a luz do mundo." Mat. 5:14. Em breve, Ele partiria do mundo para o lar celestial, mas os discpulos deveriam ensinar aos outros a respeito do Seu amor. Deveriam ser luzes entre os homens. A luz do farol, brilhando na escurido, guia os navios ao porto com segurana; do mesmo modo, os seguidores de Cristo brilham neste mundo escuro, para guiar os homens ao lar celestial. Isso o que todos os seguidores de Cristo devem fazer. Ele os chama para serem cooperadores na salvao de outros. Amor: a Base da Lei Tais ensinamentos eram estranhos e novos para os ouvintes de Jesus e por isso, Ele os repetiu muitas vezes. Certa vez, um doutor da lei veio Sua presena e Lhe perguntou: "Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Ento, Jesus lhe perguntou: Que est escrito na Lei? Como interpretas? A isto ele respondeu: Amars o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma, de todas as tuas foras e de todo o teu entendimento; e: Amars o teu prximo como a ti mesmo." Luc. 10:25-27. Em vez de arrepender-se, porm, buscou uma escusa para seu egosmo. "Ele, porm, querendo justificar-se, perguntou a Jesus: Quem o meu prximo?" Luc. 10:29. Sacerdotes e rabinos, com freqncia, discutiam sobre esse assunto. No consideravam os pobres e os ignorantes como seu prximo e nem lhes dispensava bondade. Jesus no participou de suas discusses, mas respondeu com uma histria que havia acontecido h algum tempo.

Certo homem, disse Ele, descia de Jerusalm para Jeric. O caminho era ngreme e pedregoso, atravs de uma regio deserta e agreste. No meio da viagem foi assaltado por ladres e despojado de tudo o que levava. Bateram nele e deixaram-no ferido e quase morto. Enquanto ali estava, desceram pela mesma estrada primeiro um sacerdote e depois um levita do templo de Jerusalm, mas ao invs de ajud-lo passaram pelo outro lado do caminho, ignorando-o. Esses homens haviam sido escolhidos para ministrar no templo de Deus e deveriam ser como o Senhor a quem serviam, cheio de bondade e misericrdia, mas seus coraes eram frios e insensveis. Depois de certo tempo, um samaritano se aproximou. Os samaritanos eram desprezados e odiados pelos judeus. Aos que pertenciam a esse povo, nada recebiam dos judeus, nem mesmo gua para beber ou um pedao de po. Mas o samaritano no parou para pensar nisso. Nem mesmo cogitou que os assaltantes ainda poderiam estar por perto espreitando o caminho. Ali jazia o pobre homem, sangrando e quase morto. O samaritano tirou sua tnica e nela envolveu o ferido. Deu-lhe seu prprio vinho e tratou seus ferimentos com azeite. Depois colocou-o sobre o animal e levou-o a uma hospedaria, onde cuidou dele a noite toda. No dia seguinte, antes de partir, pagou ao hospedeiro para que cuidasse dele at que se recuperasse. Assim narrou o fato; depois, voltando-se para o doutor da lei, perguntou-lhe: "Qual destes trs te parece ter sido o prximo do homem que caiu nas mos dos salteadores?" O doutor respondeu: "O que usou de misericrdia para com ele." Disse-lhe ento

Jesus: "Vai e procede tu de igual modo." Luc. 10:36 e 37. Assim Jesus ensinou que qualquer pessoa que precisar de ajuda nosso prximo. Devemos trat-lo como gostaramos de ser tratados. O sacerdote e o levita pretendiam guardar os mandamentos de Deus, mas era o samaritano que realmente os guardava. Seu corao era terno e compassivo. Ao socorrer o estranho ferido, ele havia demonstrado amor a Deus e ao prximo. agradvel ao Senhor que faamos o bem uns aos outros, pois assim demonstramos nosso amor a Ele e queles que nos cercam. Um corao bondoso e compassivo vale mais do que todas as riquezas do mundo. Os que vivem para fazer o bem mostram que so filhos de Deus. Esses so os que habitaro com Cristo em Seu reino. O Dia de Descanso de Jesus Jesus guardou o sbado e ensinou Seus discpulos a guard-lo. Ele sabia como o dia de repouso devia ser observado pois Ele mesmo o santificara. Diz a Bblia: "Lembra-te do dia de sbado, para o santificar." xo. 20:8. "O stimo dia o sbado do Senhor, teu Deus; ... porque, em seis dias, fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo que neles h e, ao stimo dia, descansou; por isso, o Senhor abenoou o dia de sbado e o santificou." xo. 20:10 e 11. Cristo trabalhou com Seu Pai ao criar a Terra e foi Ele quem fez o sbado. A Bblia diz que "todas as coisas foram feitas por intermdio dEle". Joo 1:3.

Quando olhamos o Sol, as estrelas, as rvores e as belas flores, devemos nos lembrar de que foram criados por Jesus e Ele fez o sbado para nos ajudar a ter em mente o Seu amor e poder. Os mestres judeus haviam criado muitas regras a respeito de como guardar o sbado e queriam que todos obedecessem a elas; assim, vigiavam Jesus para ver se Ele as cumpriria. Um sbado, quando Cristo e os discpulos voltavam da sinagoga, atravessaram um campo de cereais. J era tarde e eles estavam com fome; por isso, colheram algumas espigas e comeram os gros. Em qualquer outro dia era permitido colher e comer do fruto da terra, mas jamais no sbado. Os inimigos de Cristo viram o que os discpulos fizeram e disseram a Jesus: "Eis que os Teus discpulos fazem o que no lcito fazer em dia de sbado." Mat. 12:2. Jesus, porm, defendeu Seus discpulos. Lembrou Seus acusadores que Davi, quando teve necessidade, comeu os pes da proposio do tabernculo e deu tambm aos seus famintos seguidores. Se foi direito a Davi, quando faminto, comer os pes sagrados, no seria direito aos discpulos colher os gros nas horas sagradas porque estavam com fome? O sbado no foi feito para ser um fardo s pessoas mas para o bem delas e para dar-lhes paz e repouso. Por isso Jesus disse: "O sbado foi estabelecido por causa do homem, e no o homem por causa do sbado." Mar. 2:27. "Sucedeu que, em outro sbado, entrou Ele na sinagoga e ensinava. Ora, achava-se ali um homem

cuja mo direita estava ressequida. Os escribas e fariseus observavam-No, procurando ver se Ele faria uma cura no sbado, a fim de acharem de que o acusar. Mas Ele, conhecendo-lhes os pensamentos, disse ao homem da mo ressequida: Levanta-te e vem para o meio; e ele, levantando-se, permaneceu de p. Ento, disse Jesus a eles: Que vos parece ? lcito, no sbado, fazer o bem ou o mal? Salvar a vida ou deix-la perecer? E, fitando todos ao redor, disse ao homem: Estende a mo. E assim o fez, e a mo lhe foi restaurada. Mas eles se encheram de furor e discutiam entre si quanto ao que fariam a Jesus." Luc. 6:6-11. Jesus mostrou-lhes quo incoerentes eram, ao fazerlhes esta pergunta: "Qual dentre vs ser o homem que, tendo uma ovelha, e, num sbado, esta cair numa cova, no far todo o esforo tirando-a dali?" Mat. 12:11. Eles no puderam responder a essa pergunta. Ento o Salvador lhes disse: "Ora, quanto mais vale um homem que uma ovelha? Logo, lcito, nos sbados, fazer o bem." Mat. 12:12. lcito, ou seja, est de acordo com a lei. Cristo jamais reprovou os judeus por guardarem a lei de Deus ou por honrarem o sbado. Ao contrrio, Ele sempre exaltou a lei em toda sua plenitude. Declarou Isaas a respeito de Jesus: "Foi do agrado do Senhor, por amor da sua prpria justia, engrandecer a lei e faz-la gloriosa." Isa. 42:21. Engrandecer significa exaltar, elevar a uma posio de destaque. Cristo engrandeceu a lei demonstrando o maravilhoso significado de cada um de seus preceitos. Mostrou que a obedincia no consiste apenas de atos

externos que podem ser vistos pelos homens, mas envolve tambm os pensamentos que podem ser sondados por Deus. Exemplo de Obedincia Aos que O acusaram de abolir a lei, respondeu: "No penseis que vim revogar a lei ou os profetas; no vim para revogar, vim para cumprir." Mat. 5:17. Cumprir significa guardar ou praticar. (Tia. 2:8.) Desse modo, quando Jesus veio a Joo Batista para ser batizado, disse: "... nos convm cumprir toda a justia." Mat. 3:15. Cumprir a lei obedecer perfeitamente a ela. A lei de Deus jamais poder ser modificada, porque Cristo disse: "At que o cu e a Terra passem, nem um i ou um til jamais passar da Lei, at que tudo se cumpra." Mat. 5:18. Quando Ele perguntou: " lcito, no sbado, fazer o bem ou o mal? Salvar a vida ou deix-la perecer?" (Luc. 6:9) mostrou que podia ler o corao dos mpios fariseus que O acusavam. Enquanto tentava salvar vidas curando os doentes, eles tentavam destru-la procurando mat-Lo. O que seria melhor, matar no sbado, como planejavam fazer ou curar os sofredores como Jesus havia feito? Seria melhor ocupar os pensamentos com idias homicidas ou demonstrar amor humanidade atravs de atos de bondade e misericrdia? Em muitas ocasies, os judeus acusaram Jesus de transgredir o sbado. Muitas vezes tentaram mat-Lo porque Ele no o guardava de acordo com as tradies judaicas. Porm isso no O afetava. Ele guardava o sbado como Deus desejava.

Junto ao Tanque de Betesda Havia em Jerusalm um grande tanque chamado Betesda. s vezes suas guas eram agitadas e o povo acreditava que o anjo do Senhor descia para agit-las, e que o primeiro que descesse ao tanque seria curado de qualquer enfermidade que tivesse. Um grande nmero de pessoas vinha quele lugar com a esperana de ser curado; porm, a maioria amargava a decepo. Ao moverem-se as guas, a multido se juntava de modo que muitos nem sequer conseguiam chegar s bordas do tanque. Em um dia de sbado, Jesus foi a Betesda. Seu corao encheu-se de compaixo quando viu os pobres sofredores ali. Um deles parecia o mais desafortunado de todos. Durante trinta e oito anos sofria de paralisia. Nenhum mdico pudera cur-lo. Muitas vezes fora levado a Betesda; porm, quando as guas se agitavam, sempre outra pessoa passava adiante dele. Naquele sbado, ele tentara mais uma vez aproximar-se do tanque, mas em vo. Jesus viu-o arrastar-se de volta esteira que lhe servia de cama. Estava no limite de suas foras. Se ningum o socorresse de imediato, morreria. Quando se deitou e levantou os olhos para olhar o tanque, um rosto compassivo inclinou-se para ele e lhe perguntou: "Queres ser curado?" Joo 5:6. O homem respondeu com tristeza: "Senhor, no tenho ningum que me ponha no tanque, quando a gua agitada; pois, enquanto eu vou, desce outro antes de mim." Joo 5:7. O paraltico no sabia que Aquele que lhe falava tinha poder para curar, no apenas ele, mas todos os

que viessem Sua presena. Disse-lhe ento Jesus: "Levanta-te, toma o teu leito e anda." Joo 5:8. Imediatamente o homem tentou obedecer ordem e sentiu-se forte o suficiente para pr-se em p e andar. Que prazer sentiu! Tomou sua cama e correu, louvando a Deus a cada passo que dava. Logo encontrou alguns fariseus e contou-lhes sobre a maravilhosa cura. Eles no pareciam felizes, mas o reprovaram por carregar sua cama no dia de sbado. O curado ento lhes disse: "O mesmo que me curou me disse: Toma o teu leito e anda." Joo 5:11. Deixaram pois de censurar o homem e passaram a culpar aquele que lhe dissera para carregar seu leito no dia de sbado. Santificao Equivocada Em Jerusalm, onde Jesus se encontrava, havia muitos rabinos instrudos na lei. Ensinavam ao povo muitas de suas falsas idias a respeito do sbado. Um grande nmero de pessoas vinha adorar no templo e ento as idias desses mestres eram divulgadas. Cristo desejava corrigir tais erros. Por esse motivo curou o homem em um dia de sbado e lhe ordenou que carregasse sua cama. Sabia que tal ato chamaria a ateno dos rabinos e daria a Ele a oportunidade de instruir o povo. Foi o que aconteceu. Os fariseus levaram Jesus perante o Sindrio, o supremo conselho dos judeus, para que se justificasse da acusao de ter violado o sbado. O Salvador declarou que Sua ao estava em harmonia com a lei do sbado, e com a vontade e o procedimento de Deus: "Meu Pai trabalha at agora, e Eu trabalho tambm." Joo 5:17.

Deus trabalha incessantemente para sustentar a vida de cada criatura. Deveria Seu trabalho cessar no dia de sbado? Deveria Deus proibir o Sol de cumprir sua funo de iluminar e aquecer a Terra e nutrir a vegetao no dia de sbado? Deveriam os riachos ser impedidos de regar os campos e os mares cessar seu fluxo e refluxo? Deveriam o trigo e o milho parar de crescer no sbado e as rvores e as flores deixar de florescer ou de frutificar nesse dia? Se assim fosse, o homem perderia os frutos da terra e as bnos que sustm a vida. A natureza deve continuar o seu trabalho para que o homem no morra. As necessidades da vida devem ser atendidas, os doentes devem ser cuidados e supridas as necessidades dos carentes. Deus no deseja que Suas criaturas sofram horas de dor e sofrimento que podem ser aliviados no dia de sbado ou em qualquer outro dia. O Cu jamais cessa a sua obra de fazer o bem. A lei probe de fazermos nosso prprio trabalho no dia do repouso de Deus. As atividades para a nossa subsistncia devem cessar; nenhum trabalho para nossa satisfao pessoal ou lucro deve ser feito nesse dia. Mas o sbado no deve ser gasto em ociosidade. Como Deus cessou a Sua obra de criar e descansou no sbado, assim devemos ns tambm repousar de nossas atividades. Ele nos ordena colocar de lado nossas ocupaes dirias e devotar a essas horas sagradas um repouso saudvel, para adorao e para boas obras. O Bom Pastor O Salvador caracterizou a Si mesmo como o bom pastor e aos Seus discpulos como o Seu rebanho. Ele

disse: "Eu sou o bom Pastor; conheo as Minhas ovelhas, e elas Me conhecem a Mim." Joo 10:14. Em breve, Jesus deveria deixar os Seus discpulos e disse isso para confort-los. Quando no mais estivesse entre eles, deveriam lembrar-se de Suas palavras. Sempre que vissem um pastor cuidando de seu rebanho, haveriam de lembrar-se do Seu amor e cuidado por eles. Naquele pas, o pastor cuidava de seu rebanho dia e noite. Durante o dia guiava-o s verdes e agradveis pastagens, s margens do rio, atravs de colinas rochosas e florestas. noite vigiava-o, guardando-o do ataque de animais selvagens e de ladres que sempre rondavam por perto. Com ternura, cuidava das ovelhas fracas e doentes. Tomava os cordeirinhos em seus braos e levava-os no colo. No importava o tamanho do rebanho, o pastor conhecia cada uma de suas ovelhas e chamava-as pelo nome. Do mesmo modo, Cristo, o Pastor celestial, cuida de Seu rebanho espalhado pelo mundo. Ele nos conhece pelo nome. Sabe onde moramos e quem mora conosco. Cuida de cada um como se no houvesse mais ningum no mundo todo. O pastor ia adiante de suas ovelhas e enfrentava por elas todos os perigos. Deparava-se com animais selvagens e ladres. Muitas vezes era morto enquanto guardava o rebanho.

Assim o Salvador guarda Seu rebanho de discpulos e vigia sobre ele, indo adiante. Ele viveu na terra, como ns. Foi criana, jovem e adulto. Venceu a Satans em todas as suas tentaes. Do mesmo modo podemos vencer como Ele venceu. Morreu para nos salvar. Embora esteja agora no Cu, no Se esquece de ns um s momento. Guardar em segurana cada ovelha de Seu pastoreio. Nenhuma delas poder ser arrebatada pelo grande inimigo. Um pastor pode ter cem ovelhas, mas se uma faltar, ele no permanecer no aprisco com as outras, mas ir em busca da que se perdeu. Enfrentando os perigos da noite escura, debaixo de temporais, percorrendo vales e montanhas ele ir e no ter descanso at que a perdida seja encontrada. E tendo-a achado, toma-a nos braos e a leva de volta ao redil. No se queixa da longa e difcil busca, mas diz com alegria: "Alegrai-vos comigo, porque j achei a minha ovelha perdida." Luc. 15:6. Amor Universal Assim, o divino Pastor no apenas dispensa seu terno cuidado com as ovelhas que esto no aprisco. Ele diz: "O Filho do homem veio salvar o que estava perdido." Mat. 18:11. "Digo-vos que, assim, haver maior jbilo no cu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que no necessitam de arrependimento." Luc. 15:7. Pecamos e nos desgarramos do redil. Ele veio para nos ajudar a viver uma vida longe do pecado. Isso ser reconduzido ao redil.

Quando voltamos com o Pastor e abandonamos a antiga vida de pecado, Cristo diz aos anjos do Cu: "Alegrai-vos comigo, porque j achei a minha ovelha perdida." Luc. 15:6. E o coro de anjos entoa cnticos jubilosos de louvor que enchem o Cu da mais rica melodia. Cristo no nos apresenta o quadro de um pastor regressando triste por no ter encontrado a ovelha. Nisto est a garantia de que Deus jamais negligenciar nenhuma das ovelhas desgarradas do rebanho. Nenhuma deixada ao desamparo. Todo aquele que se deixa resgatar por Cristo experimentar a libertao do pecado. Que cada alma desgarrada recupere a coragem. O bom Pastor est procurando voc. Lembre que a obra de Jesus buscar aquele que se perdeu. Isso se refere a voc, tambm. Duvidar da possibilidade da salvao poder redentor dAquele que o comprou infinito. Deixe que a f substitua a Contemple as mos que foram traspassadas no poder da salvao. duvidar do por preo descrena. e alegre-se

Lembre que Deus e Cristo esto interessados em voc e que toda o Cu est envolvido no trabalho de salvao dos pecadores. Enquanto Jesus esteve na Terra, mostrou, atravs de Seus milagres, poder para salvar at os que haviam ido longe demais. Ao curar as doenas do corpo, mostrou que era capaz de limpar o pecado do corao. Ele fez o coxo andar, o surdo ouvir, e o cego ver.

Purificou os miserveis leprosos, curou o paraltico e os enfermos com todo tipo de doena. Por Sua palavra at os demnios eram expulsos daqueles a quem subjugavam. Os que presenciavam Seus poderosos milagres maravilhavam-se, dizendo: "Que palavra esta, pois, com autoridade e poder, ordena aos espritos imundos, e eles saem?" Luc. 4:36. Ao comando de Jesus, Pedro foi capaz de andar sobre as guas; mas, ele deveria manter os olhos no Salvador. Quando desviou o olhar, comeou a duvidar e a submergir. Ento gritou: "Salva-me, Senhor!" (Mat. 14:30) e Jesus estendeu-lhe Sua forte mo para sust-lo. Assim, ainda hoje, quando algum clama por auxlio, essa poderosa mo se estende para salvar. O Salvador ressuscitou mortos. Um destes foi o filho da viva de Naim. Quando o cortejo fnebre conduzia o corpo para o sepultamento, Jesus foi ao seu encontro. Tomou o jovem pela mo e f-lo levantar-se, devolvendo o filho sua me. Os que ali se achavam, voltaram para casa, gritando de alegria e louvando a Deus. Assim tambm Jesus ressuscitou a filha de Jairo, e a Lzaro, que estava morto e sepultado h quatro dias. Quando Jesus voltar Terra, Sua poderosa rompendo as paredes dos mortos em Cristo ho de ressurgir gloriosa e imortal, e estaro "para Senhor." I Tess. 4:17. Uma Obra Maravilhosa voz h de soar sepulcros, e os para uma vida sempre com o

Durante Seu ministrio terreno, o Senhor realizou uma obra maravilhosa! Ele mesmo definiu essa obra em resposta a Joo Batista. Joo estava na priso e sentiase atribulado e desanimado pela dvida de que Jesus era, de fato, o Messias. Enviou ento alguns de seus discpulos a Jesus, com a pergunta: "s Tu Aquele que estava para vir ou havemos de esperar outro?" Mat. 11:3. Quando os mensageiros vieram presena de Jesus, encontraram-No cercado de muitos doentes que estavam sendo curados. Durante todo o dia os mensageiros esperaram, enquanto Jesus estava incansavelmente ocupado em aliviar aqueles sofredores. Finalmente, disse a eles: "Ide e anunciai a Joo o que estais ouvindo e vendo: Os cegos vem, os coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos ouvem, os mortos so ressuscitados, e aos pobres est sendo pregado o evangelho." Mat. 11:3-5. Assim, durante trs anos e meio, Jesus andou de um lado para outro fazendo o bem. Ento chegou o tempo de concluir Seu ministrio. Em companhia de Seus discpulos, deveria subir a Jerusalm para ser trado, condenado e morto. Suas prprias palavras deveriam cumprir-se: "O bom Pastor d a vida pelas ovelhas." Joo 10:11. "Certamente, Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si. ... Ele foi traspassado pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados. Todos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o

Senhor fez cair sobre Ele a iniqidade de ns todos." Isa. 53:4-6. Noventa e Nove Noventa e nove ovelhas h, seguras no curral, Mas uma longe se afastou do aprisco pastoral; A errar nos montes de terror, distante do fiel Pastor, Distante do fiel Pastor. "Com tantas contentars?" outras, bom Pastor, no Te

"A errante Minha", replicou, "pertence-Me a fugaz. Vou ao deserto procurar a ovelha que ouo em dor balar, A ovelha que ouo em dor balar." Nenhum remido imaginou quo negra escurido, Quo fundas guas que passou, trazendo a salvao. E quando foi pra socorrer, a errante estava a perecer, A errante estava a perecer. "Por toda a estrada donde vens, que sangue enxergo ali?" "Busquei a ovelha com dolor, o sangue Meu verti." "Ferida vejo a Tua mo." "A angstia encheu-Me o corao, A angstia encheu-Me o corao."

Vm da montanha aclamaes! a voz do bom Pastor! Ressoa em notas triunfais o salmo vencedor! E os anjos cantam l nos Cus: "A errante j voltou a Deus, A errante j voltou a Deus!" Elizabeth Cecilia Clephane O Prncipe da Paz Aproximava-se Jesus de Jerusalm para assistir s festividades da Pscoa. Uma grande multido que tambm se dirigia para participar desse importante evento cercava-O. Ao Seu comando, dois discpulos trouxeram um jumentinho para que montado nele pudesse entrar em Jerusalm. Ajeitaram suas vestes sobre o dorso do animal e ajudaram o Mestre a mont-lo. To logo montou, um grande grito de triunfo encheu os ares. A multido aclamava-O Rei e Messias. Mais de quinhentos anos antes, o profeta descrevera esta cena: "Alegra-te muito, filha de Sio; exulta, filha de Jerusalm: eis a te vem o teu Rei, justo e Salvador, humilde, montado em jumento, num jumentinho, cria de jumenta." Zac. 9:9. Todos, naquela multido sempre crescente, sentiamse felizes e entusiasmados. O povo no podia oferecerLhe presentes caros, mas lanavam suas tnicas como tapete pelo caminho por onde Ele passava. Tambm colheram lindos ramos de oliveira e palmeira para adornar a passagem. Julgavam que

escoltavam Aquele que haveria de tomar posse do trono de Davi em Jerusalm. O Salvador jamais permitira que Seus seguidores Lhe prestassem homenagens reais, mas naquela ocasio, desejava manifestar-Se ao mundo de modo especial como seu Redentor. O Filho de Deus estava prestes a tornar-se um sacrifcio pelos pecados do homem. Sua igreja, em todos os tempos, deveria tornar o tema de Sua morte um assunto de profundo estudo e reflexo. Era, portanto, necessrio, que a ateno de todos fosse dirigida a Ele. Aps uma cena como essa, Sua crucifixo e morte jamais poderiam se ocultar do mundo. Era desgnio de Deus que cada evento dos ltimos dias da vida do Salvador fosse marcado de modo to acentuado que nenhum poder pudesse apagar sua memria. Provas Vivas do Amor Salvador Na grande multido que cercava o Salvador havia evidncias de Seu poder de operar milagres. Os cegos, a quem devolvera a viso, abriam caminho; os mudos, cuja lngua Ele soltara, exclamavam os mais altos brados de louvor. Os invlidos, a quem curara, saltavam de alegria e eram os que mais se apressavam em colher ramos de palmeira para acen-los diante dEle. As vivas e rfos exaltavam o nome de Jesus por causa de suas obras de misericrdia em favor deles. Os leprosos, que tinham sido curados por uma palavra, estendiam suas roupas no caminho.

Os que haviam sido chamados dentre os mortos pela poderosa voz de Jesus estavam l; e Lzaro, cujo corpo havia apodrecido no sepulcro, desfrutava agora de todo o vigor de sua juventude, acompanhando a multido que seguia o Salvador a Jerusalm. medida que mais pessoas uniam-se multido, contagiavam-se pela inspirao do momento e uniamse aos gritos que ecoavam de colina em colina e de vale em vale: "Hosana ao Filho de Davi! Bendito o que vem em nome do Senhor! Hosana nas maiores alturas!" Mat. 21:9. Muitos fariseus presenciavam a cena irritados. Sentiam que perdiam o domnio do povo. Tentaram silenciar a manifestao com toda a sua autoridade; porm, suas ordens e ameaas s aumentavam mais o entusiasmo do povo. Sentindo que no podiam controlar a multido, abriram caminho entre ela e aproximaram-se de Jesus dizendo: "Mestre, repreende os Teus discpulos!" Luc. 19:39. Disseram que tais aglomeraes tumultuadas eram contra a lei e proibidas pelas autoridades. Jesus, porm, lhes respondeu: "Asseguro-vos que, se eles se calarem, as prprias pedras clamaro." Luc. 19:40. Essa cena de triunfo era desgnio do prprio Deus pois havia sido predita pelos profetas e nenhum poder terrestre poderia impedi-la. A obra de Deus seguir sempre em frente a despeito de os homens tentarem impedi-la ou destru-la.

A Tristeza do Salvador Quando a multido atingiu o alto da colina, Jerusalm em todo o seu esplendor apareceu diante da vista de todos. Extasiado ante a repentina viso de beleza, o povo conteve os gritos. Todos os olhares se fixaram no Salvador, esperando ver nEle a mesma expresso de admirao que sentiram. Jesus deteve-se e uma nuvem de tristeza envolveu-lhe o semblante e a multido atnita viu-o chorar copiosamente. Ningum podia compreender a aflio do Mestre, mas Ele chorava porque a cidade estava condenada destruio. Ela havia sido a filha de Seu cuidado e Seu corao enchia-se de angstia porque em breve a cidade ficaria desolada. Tivessem seus habitantes dado ouvidos aos ensinos de Cristo recebendo-O como o Salvador, Jerusalm teria "permanecido para sempre". Teria se tornado a rainha dos reinos, livre com a fora concedida por Deus. Nenhum exrcito armado guardaria seus portes e nenhuma bandeira romana tremularia em suas torres. De Jerusalm, o estandarte da paz teria ido a todas as naes. Ela teria sido a glria do mundo. Os judeus, porm, haviam rejeitado seu Salvador e estavam prestes a crucificar o seu Rei. Quando o Sol mergulhasse no horizonte naquele dia e a noite casse, o destino de Jerusalm estaria selado para sempre.

(Cerca de quarenta anos mais tarde, a cidade foi destruda e queimada pelo exrcito romano.) Os lderes receberam a notcia de que Jesus Se aproximava acompanhado de um grande cortejo. Eles saram ao Seu encontro com a inteno de dispersar a multido e ostentando toda a sua autoridade, perguntaram: "Quem Este?" Mat. 21:10. Os discpulos, inspirados pelo Esprito de Deus, responderam: "Ado vos dir: " a semente da mulher que esmagar a cabea da serpente." (Gn. 3:15). "Pergunte a Abrao e ele vos dir: " Melquisedeque, o Rei de Salm, o Rei da paz." Heb. 7:1. "Jac vos dir: "Ele Sil da tribo de Jud." (Gn. 49:10.) "Isaas vos dir: "Emanuel" (Isa. 7:14), "Maravilhoso Conselheiro, Deus forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz." Isa. 9:6. "Jeremias vos dir: " o Ramo de Davi", "o Senhor, Justia Nossa." Jer. 23:6. "Daniel vos dir: "Ele o Messias." (Dan. 9:25 e 26). "Osias vos dir: "Ele o Senhor Deus dos Exrcitos, o Senhor Seu nome." Os. 12:15. "Joo Batista vos dir: "Ele o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." (Joo 1:29.) "Jeov declara de Seu trono: "Este o meu Filho amado." Mat. 3:17. "E ns, Seus discpulos, declaramos: "Este Jesus, o Messias, o Prncipe da Vida, o Redentor."

"At o prncipe das trevas reconhece-O dizendo: "Bem sei quem s: o Santo de Deus." Mar. 1:24." A Purificao do Templo No dia seguinte Jesus entrou no templo. Trs anos antes, Ele havia encontrado homens vendendo e comprando no trio externo e os havia repreendido e expulsado. Agora ao retornar, encontrou o mesmo comrcio ali. O trio estava cheio de bois, ovelhas e aves que eram vendidos aos que desejavam oferecer sacrifcios por seus pecados. Os que se ocupavam desse comrcio praticavam extorso e roubo de toda espcie e tal era a balbrdia e o alvoroo do lado de fora que os adoradores eram seriamente perturbados. Cristo parou na escadaria olhar penetrante. Todos os Ele. O vozerio das pessoas cessaram. Todos olhavam o temerosos. e varreu o trio com Seu olhares voltaram-se para e o mugido dos animais Filho de Deus atnitos e

Naquele instante, a divindade irrompeu atravs da humanidade e deu a Jesus um poder e glria que jamais se manifestara nEle antes. O silncio tornou-se quase insuportvel. Finalmente Ele disse em voz clara e com tal poder que sacudiu as pessoas como uma violenta tempestade: "Est escrito: A Minha casa ser casa de orao. Mas vs a transformastes em covil de salteadores." Luc. 19:46.

E com autoridade maior ainda da que manifestara trs anos antes, ordenou: "Tirai daqui estas coisas." Joo 2:16. Em outra ocasio os sacerdotes e os lderes do templo haviam fugido diante de Sua voz cheia de autoridade. Depois sentiram-se envergonhados de seu temor e decidiram que no mais recuariam daquele jeito. Porm, naquele momento sentiram-se mais aterrorizados ainda e com toda pressa saram do templo, levando consigo sua mercadoria. O Doce Mdico dos Mdicos Logo em seguida o trio ficou repleto de enfermos que eram trazidos a Jesus para serem curados. Alguns j estavam morrendo. Essas pessoas aflitas sentiam sua enorme necessidade. Olhavam suplicantes para Jesus, temendo encontrar o mesmo olhar severo que havia expulsado do templo os mercadores, mas o que encontraram em Sua face foi somente ternura e compaixo. Jesus recebeu os doentes gentilmente e ao toque de Suas mos a doena e o sofrimento desapareciam. Ternamente acolhia as criancinhas em Seus braos, acalmando seu choro irritado e tirando de seus pequenos corpos a dor e a doena. Eram devolvidas s suas mes risonhas e curadas. Que quadro diferente encontraram os principais e sacerdotes ao voltar cautelosamente para o templo! Homens, mulheres e crianas erguiam a voz em louvor a Deus.

Viram os doentes curados, os cegos com a viso restaurada, surdos ouvindo e os coxos saltando de alegria. As crianas tomavam a frente nas expresses de louvor. Repetindo os cnticos do dia anterior acenavam os ramos de palmeira em homenagem a Jesus. O templo repercutia as fortes exclamaes: "Hosana ao Filho de Davi! Bendito O que vem em nome do Senhor!" Mat. 21:9. "Eis a te vem o teu Rei, justo e salvador." Zac. 9:9. Os lderes tentavam silenciar os gritos de alegria das crianas, mas elas no podiam se calar pois todos estavam possudos de uma incontida felicidade pelas maravilhosas obras que Jesus realizara entre eles. Dirigiram-se ento a Jesus, na esperana de que Ele ordenasse silncio: "Ouves o que estes esto dizendo? Respondeu-lhes Jesus: Sim; nunca lestes: Da boca de pequeninos e crianas de peito tiraste perfeito louvor?" Mat. 21:16. Os orgulhosos lderes do povo recusaram o abenoado privilgio de anunciar o nascimento de Cristo e de promover Sua obra na Terra. Mas o Seu louvor devia ser proclamado e Deus escolheu as crianas para faz-lo. Se a voz dos pequeninos tivesse silenciado, as prprias colunas do templo clamariam. A ltima Pscoa

Os filhos de Israel celebraram a primeira Pscoa na ocasio em que foram libertados da escravido no Egito. Deus lhes prometera libertao. Disse-lhes que o primognito de cada famlia egpcia seria morto. Ordenara-lhes que marcassem as ombreiras da porta com o sangue de um cordeiro para que quando o anjo exterminador estivesse fazendo seu trabalho, passasse por alto a habitao dos hebreus. Deveriam assar aquele mesmo cordeiro e com-lo noite com pes asmos e ervas amargas que representavam a amargura da escravido. Ao comerem a carne do animal, deveriam estar prontos para a jornada, tendo os ps calados e o cajado na mo. Fizeram como o Senhor lhes instrura e, naquela mesma noite, o rei do Egito ordenou-lhes que deixassem o pas. Pela manh, iniciaram a viagem rumo terra prometida. Desde aquele dia, os israelitas costumavam celebrar a Pscoa todos os anos, em memria daquela noite em que foram libertos do jugo da servido. Naquela ocasio, o povo congregava-se em Jerusalm para ali comemorar o evento. Cada famlia preparava um cordeiro que comiam acompanhado de ervas amargas como seus antepassados no Egito e contavam aos filhos como Deus fora misericordioso com eles, libertando-os da escravido. Chegara o tempo em que Jesus devia comemorar a festividade com Seus discpulos e pediu a Pedro e a Joo que encontrassem um lugar e preparassem a ceia da Pscoa.

Centenas de pessoas vinham a Jerusalm para a celebrao e os habitantes da cidade se dispunham a ceder um cmodo da casa para os visitantes fazerem sua comemorao. O Salvador dissera a Pedro e a Joo que ao sarem pelas ruas encontrariam um homem com um cntaro de gua. Deveriam ento segui-lo at a casa em que entrasse e dizer ao dono da casa: "O Mestre manda perguntar-te: Onde o aposento no qual hei de comer a Pscoa com os Meus discpulos?" Luc. 22:11. Esse homem deveria ento mostrar-lhes uma sala espaosa no andar superior da casa, provida com tudo de que precisavam e ali deveriam preparar a ceia pascal. Tudo aconteceu conforme Jesus havia dito. Na hora da ceia, os discpulos estavam a ss com Jesus. Outras vezes em que a festa foi comemorada em companhia do Mestre, havia sido sempre uma ocasio de grande alegria; agora, porm, Jesus estava com o esprito atribulado. Finalmente, disse-lhes com a voz embargada pela tristeza: "Tenho desejado ansiosamente comer convosco esta Pscoa, antes do Meu sofrimento." Luc. 22:15. Tomando da mesa um clice de vinho no fermentado, disse: "Recebei e reparti entre vs; pois vos digo que, de agora em diante, no mais beberei do fruto da videira, at que venha o reino de Deus." Luc. 22:17 e 18. Era a ltima vez que Jesus celebrava a Pscoa com Seus discpulos. Era tambm a ltima Pscoa que devia

ser celebrada na Terra, porque, o sacrifcio do cordeiro deveria ensinar s pessoas que um dia Cristo, o Cordeiro de Deus, viria para morrer pelos pecados do mundo. Assim, com Sua morte, no haveria mais necessidade de imolar o cordeiro quando Seu sacrifcio estivesse consumado. Quando os judeus selaram sua rejeio de Cristo condenando-O morte, rejeitaram tudo o que dava quela festa importncia e significado. Da em diante a solenidade seria uma cerimnia sem valor. Lio de Humildade Durante a celebrao pascal, passava em Sua mente as cenas de Seu ltimo e grande sacrifcio. Encontravase agora sombra da cruz e a dor torturava-lhe o corao. Viu diante de Si toda a angstia que devia sofrer. Conhecia a ingratido e a crueldade que lhes mostrariam aqueles a quem viera salvar; contudo, no se preocupava com Seu prprio sofrimento e sim com os que O rejeitariam como Salvador, perdendo a vida eterna. Seus discpulos, no entanto, eram a sua maior preocupao, pois quando no mais estivesse com eles, seriam deixados a lutar sozinhos no mundo. Tinha tantas coisas para lhes dizer que serviriam de alento ao seu corao quando no mais estivesse na companhia deles. E desejava falar sobre isso naquele ltimo encontro antes de Sua morte. Mas nada pde dizer preparados para ouvir. pois eles no estavam

Tinha havido contenda entre eles e ainda abrigavam o pensamento de que em breve Jesus seria proclamado rei e que cada um deles ocuparia posies de honra em Seu reino. Assim, eram hostis e ciumentos uns com os outros. Havia ainda outro problema. Em uma festa, o servo devia lavar os ps dos convidados e naquela ocasio, fizeram os preparativos para isso. Ali estavam o vaso de gua, a bacia e a toalha prontos para o lavaps, mas no havia servo. Os discpulos, portanto, deviam fazer a parte do servo. Em seu corao, os discpulos no queriam fazer o papel de servo de seus irmos. No estavam dispostos a lavar-lhes os ps. Desse modo, tomaram seus lugares mesa em silncio. Jesus esperou para ver o que eles fariam. Ento, Ele mesmo levantou-Se, cingiu-Se com a toalha, despejou gua na bacia e comeou a lavar os ps dos discpulos. Embora magoado por causa da discrdia entre eles, no os repreendeu com palavras duras. Demonstrou Seu amor, agindo como servo de Seus prprios discpulos. Quando terminou, disse-lhes: "Compreendeis o que vos fiz? Vs me chamais o Mestre e o Senhor e dizeis bem; porque Eu o sou. Ora, se Eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os ps, tambm vs deveis lavar os ps uns dos outros. Porque Eu vos dei o exemplo, para que, como Eu vos fiz, faais vs tambm." Joo 13:12-15. Dessa maneira, Jesus ensinou aos Seus discpulos que deviam servir uns aos outros. Em vez de buscarem a posio mais elevada para si mesmos, deveriam se dispor a servir seus irmos. O Salvador veio ao mundo para trabalhar pelos outros vivendo para ajudar e salvar os necessitados e pecadores e Ele deseja que faamos o mesmo.

Os discpulos sentiram-se envergonhados de seu cime e egosmo. Seu corao moveu-se de amor para com o Mestre e para com seus irmos. S agora que estavam prontos para ouvir os ensinos de Cristo. Em Sua Memria, at que Ele Venha Estando todos em silncio, mesa, Jesus tomou o po e tendo dado graas partiu-o e entregou-o aos discpulos, dizendo: "Isto o meu corpo oferecido por vs; fazei isto em memria de mim." Luc. 22:19. Tomou tambm o clice, dizendo: "Este o clice da nova aliana no meu sangue derramado em favor de vs." Luc. 22:20. Diz a Bblia: "Todas as vezes que comerdes este po e beberdes o clice, anunciais a morte do Senhor, at que Ele venha." I Cor. 11:26. O po e o vinho representam o corpo e o sangue de Jesus. Assim como o po foi partido e o vinho tomado, o corpo de Jesus foi partido e Seu sangue derramado por ns. Comendo o po e bebendo o vinho, demonstramos que cremos neste fato. Mostramos que nos arrependemos de nossos pecados e que aceitamos a Cristo como nosso Salvador. Enquanto participavam da ceia, os discpulos perceberam o sofrimento de Jesus. Uma atmosfera de tristeza contagiou a todos e comiam em silncio. Finalmente, Jesus disse: "Em verdade vos digo que um dentre vs me trair." Mat. 26:21. Os discpulos ficaram surpresos e entristecidos com aquela declarao de Jesus e cada um comeou a

examinar seu corao para ver se havia nele algum mau desgnio contra Seu Mestre. Um aps o outro perguntava: "Porventura, sou eu, Senhor?" Mat. 26:22. S Judas permanecia calado. Isso fez com que todos os olhares se voltassem para ele. Percebendo que estava sendo observado, tambm perguntou: "Acaso, sou eu, Mestre?" Jesus lhe respondeu em tom solene: "Tu o disseste." Mat. 26:25. Jesus havia lavado os ps de Judas, mas isso no fez com que amasse o Mestre mais do que antes. Ficou aborrecido porque Cristo havia feito o trabalho de um servo. Agora ele sabia que Jesus no seria rei e isso fez com que ficasse mais determinado a tra-Lo. Ao perceber que seu intento havia sido descoberto, no teve medo. Levantou-se zangado e rapidamente deixou a sala para realizar seu plano perverso. A retirada de Judas foi um alvio para os que ficaram. O rosto de Jesus iluminou-se e a nuvem de tristeza se dissipou. Cristo ento conversou com eles durante algum tempo. Disse que ia para a casa de Seu Pai e que prepararia um lugar para eles e retornaria para lev-los consigo. Prometeu enviar o Esprito Santo para que fosse o Mestre e Consolador deles. Disse-lhes que orasse em Seu nome e, certamente suas oraes seriam atendidas. Jesus ento orou por eles, pedindo a Deus que os livrasse do mal e que amassem um ao outro assim como Ele os amava.

Jesus orou por ns do mesmo modo que orou pelos discpulos, dizendo: "No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que vierem a crer em Mim, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como s Tu, Pai, em Mim e Eu em Ti, tambm sejam eles em Ns; para que o mundo creia que Tu Me enviaste; Eu neles, e Tu em Mim, a fim de que sejam aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que Tu Me enviaste e os amaste, como tambm amaste a Mim." Joo 17:20, 21 e 23. No Getsmani A vida do Salvador na Terra foi uma vida dedicada orao. Passou muitas horas a ss com Deus e, com freqncia, Suas preces sinceras subiam ao trono celeste, buscando sabedoria e fora de que necessitava para sust-Lo em Sua obra e para guard-Lo de cair nas tentaes de Satans. Depois de haver comido a Pscoa com Seus discpulos, Jesus foi com eles ao jardim do Getsmani, onde costumava orar. medida que caminhava, conversava com eles e os ensinava, mas quando se aproximaram do jardim, tornou-se estranhamente silencioso. Durante toda a Sua vida, Jesus estivera em comunho com o Pai. O Esprito de Deus havia sido Seu guia e apoio constantes. Por todas as obras que havia feito, sempre glorificara o Pai, dizendo: "Eu nada posso fazer de Mim mesmo." Joo 5:30. Nada podemos fazer em ns mesmos. Somente quando confiamos em Cristo, podemos vencer e fazer Sua vontade na Terra. Devemos ter a mesma confiana

simples e infantil que Jesus tinha em Seu Pai. Cristo disse: "Sem mim nada podeis fazer." Joo 15:5. A terrvel noite de agonia para o Salvador comeou quando se aproximou do jardim. Parecia que a presena de Deus, que at ento O sustentara, no mais O acompanhava. Comeou a sentir o que significa separar-Se do Pai. Cristo devia tomar sobre Si os pecados do mundo e quando eles foram colocados sobre Si, parecia mais do que podia suportar. A culpa do pecado era to terrvel que foi tentado a pensar que Deus no mais O amava. Quando sentiu a enorme averso de Deus ao pecado, deixou escapar essas palavras: "A minha alma est profundamente triste at morte." Mat. 26:38. Jesus deixou os discpulos prximo entrada do jardim, exceto Pedro, Tiago e Joo, com os quais entrou no horto. Eram eles Seus mais sinceros discpulos e seus companheiros mais chegados. Mas no podia suportar que eles testemunhassem Sua intensa agonia. Disse-lhes: "Ficai aqui e vigiai comigo." Mat. 26:38. Caminhou alguns passos adiante e caiu prostrado no cho. Sentia que o peso do pecado separava-O do Pai. Tinha diante de Si um abismo to grande, to profundo, to negro que tremia diante dele. Cristo no sofria por Seus pecados, mas pelos pecados do mundo. Sentia o desagrado de Deus contra o pecado como o pecador sentir no grande dia do juzo. Em Sua agonia, Cristo agarrou-se ao solo frio. De Seus lbios plidos ouviu-se o grito amargo:

"Meu Pai, se possvel, passe de Mim este clice! Todavia, no seja como Eu quero, e sim como Tu queres." Mat. 26:39. Durante uma hora Cristo suportou sozinho aquela terrvel angstia. Ento foi at os discpulos , ansioso por receber uma palavra de simpatia. Mas nenhuma simpatia se manifestou pois eles estavam dormindo. Despertaram ao som de Sua voz, mas quase no O reconheceram pois a aflio havia alterado a expresso de Seu rosto. Dirigindo-Se a Pedro, perguntou: "Simo, tu dormes? No pudeste vigiar nem uma hora?" Mar. 14:37. Pouco antes de irem ao jardim, Cristo disse aos discpulos: "Todos vs vos escandalizareis." Mar. 14:27. Eles ento Lhe asseguraram com veemncia que iriam com Jesus priso e morte. E o pobre e autosuficiente Pedro, cheio de confiana, acrescentou: "Ainda que todos se escandalizem, eu, jamais!" Mar. 14:29. Mas os discpulos confiavam em si mesmos. No olharam para o poderoso Ajudador como Cristo lhes aconselhara a fazer; e quando Ele se encontrava na hora de maior necessidade, precisando de sua simpatia e oraes, eles dormiram. At Pedro dormia. E Joo, o discpulo amado que costumava se reclinar no peito de Jesus, tambm dormia. Seguramente a afeio que Joo sentia pelo Mestre deveria mant-lo acordado. Suas oraes mais fervorosas deveriam terse unido s do Mestre naquele momento de extrema aflio. O Redentor passara noites inteiras orando por Seus discpulos para que sua f no vacilasse na hora da provao. Mas eles no puderam vigiar pelo Mestre uma hora sequer.

Se Jesus tivesse agora perguntado a Tiago e a Joo: "Podeis vs beber o clice que Eu bebo ou receber o batismo com que Eu sou batizado?" (Mar. 10:38) eles no teriam respondido to prontamente: "Sim, podemos." O corao do Salvador encheu-se de compaixo e simpatia diante da fraqueza de Seus discpulos. Temia que eles no suportassem a prova que Seu sofrimento e morte lhes traria. Ele, entretanto, no os reprovou por causa de suas fraquezas. Pensou nas provas que teriam diante de si e disse: "Vigiai e orai, para que no entreis em tentao." Com bondade, desculpou-lhes a falta cometida para com Ele, dizendo: "O esprito, na verdade, est pronto, mas a carne fraca." Mat. 26:41. Que exemplo de ternura e piedoso amor o Salvador nos deu! Outra vez uma angstia insuportvel apossou-se dEle. Exausto e no limite de Suas foras, cambaleou de volta ao local onde antes havia orado e suplicou ao Cu: "Meu Pai, se no possvel passar de Mim este clice sem que Eu o beba, faa-se a Tua vontade." Mat. 26:42. A agonia provocada por essa orao, fez com que gotas de sangue flussem de Seus poros. Outra vez buscou os discpulos, desejando encontrar conforto e simpatia, e novamente achou-os dormindo. A presena do Mestre despertou-os e quando olharam Seu rosto, sentiram medo, pois viram nele manchas de sangue. No compreendiam a extenso da angstia mental que Sua face expressava. Pela terceira vez buscou o lugar da orao. Terror e trevas profundas invadiram-Lhe a alma pois no sentiu

a presena de Seu Pai. Sem isso, temia que, em Sua natureza humana, no poderia resistir o duro teste. Pela terceira vez, Ele repete a mesma orao. Os anjos anseiam vir em Seu socorro, mas no lhes permitido. O Filho de Deus deve beber esta taa ou o mundo perder-se- para sempre. Ele v a fraqueza do homem e o poder do pecado. O sofrimento de um mundo condenado, descortina-se em Sua mente. Ento toma a deciso definitiva: salvar o homem a qualquer custo. Ele deixou as cortes celestes onde tudo era pureza, felicidade e glria para salvar a nica ovelha que se perdera, o nico dentre os mundos criados que cara em pecado e no abandonaria Seu propsito. Sua prece agora transpira apenas submisso: "Meu Pai, se no possvel passar de Mim este clice sem que Eu o beba, faa-Se a Tua vontade." Mat. 26:42. A Divindade Sofre O Salvador cai desfalecido ao solo. Nenhum discpulo encontra-se ali para ampar-Lo, para erguer ternamente Sua cabea e banhar aquele rosto to plido pelo sofrimento. Cristo est completamente s. Mas Deus sofre com Seu Filho. Anjos contemplamLhe a agonia e no Cu faz-se completo silncio. No se ouve som algum de harpa. Pudessem os homens perceber o espanto dos anjos celestes, ao contemplarem com mudo pesar o Pai retirando de Seu amado Filho os raios de luz, amor e glria, ento compreenderiam melhor quo ofensivo o pecado vista de Deus.

Um poderoso anjo desce do Cu para confort-Lo. Ergue a cabea do divino Sofredor, apoiando-a em seu peito e aponta para o Cu. Diz-Lhe que havia vencido a Satans e como resultado, milhes estariam com Ele em Seu reino de glria. O rosto do Salvador, manchado de sangue, reflete agora a paz celestial. Ele suportou o que nenhum ser humano poderia suportar. Experimentou a agonia da morte no lugar de cada pecador. Outra vez procurou os discpulos e encontrou-os dormindo. Tivessem eles permanecido despertos vigiando e orando com o Salvador, teriam recebido foras para suportar a prova que os aguardava. Perdendo aquela oportunidade, no tiveram foras na hora da necessidade. Olhando-os com tristeza, Cristo disse: "Ainda dormis e repousais! Eis que chegada a hora, e o Filho do Homem est sendo entregue nas mos de pecadores." Mat. 26:45. Falava Ele ainda, quando se ouviram os passos da turba que se aproximava em Sua busca. Voltando-se para os discpulos disse: "Levantai-vos, vamos! Eis que o traidor se aproxima." Mat. 26:46. Traio e Priso de Jesus Nenhum trao de Seus recentes sofrimentos podiam ser notados quando o Salvador Se adiantou para encontrar Seu traidor. Colocando-se adiante dos discpulos, perguntou turba: "A quem buscais?

Responderam-lhe: A Jesus, o Nazareno. Ento, Jesus lhes disse: Sou Eu." Joo 18:4 e 5. Ao dizer essas palavras, o anjo que h pouco O servira, colocou-se entre Ele e a multido. Uma luz divina iluminou Seu rosto e uma forma de pomba pairava sobre Si. A turba assassina no pde suportar por um momento sequer a luz da presena divina. Recuaram cambaleantes e sacerdotes, ancios e soldados caram por terra, sem sentidos. O anjo retirou-se e a luz se apagou. Jesus poderia ter escapado, mas permaneceu ali, calmo e com perfeito domnio de Si mesmo enquanto os discpulos estavam assustados demais para dizer uma s palavra. Os soldados romanos logo se recobraram, levantandose e junto com os sacerdotes e Judas rodearam Jesus. Pareciam envergonhados de sua fraqueza e temerosos de que Ele pudesse fugir. O Salvador pergunta-lhes mais uma vez: "A quem buscais? Responderam-lhe: A Jesus, o Nazareno. Ento, lhes disse Jesus: J vos declarei que sou Eu; se a Mim, pois, que buscais, deixai ir estes." Joo 18:7 e 8. Nessa hora de provao, os pensamentos de Cristo voltaram-se para os Seus amados discpulos. No queria que sofressem, ainda que tivesse que enfrentar a priso e a morte. O Beijo da Traio Judas, o traidor, no se esqueceu da parte que tinha a desempenhar. Aproximou-se e O beijou. Disse-lhe Jesus: "Amigo, para que vieste?" Mat. 26:50. E com voz trmula acrescentou: "Judas, com um beijo trais o Filho do Homem?" Luc. 22:48.

Essas amveis palavras deveriam comover o corao de Judas, mas parece que todo o sentimento de ternura e dignidade haviam-no abandonado. Agora estava sob o domnio de Satans. Colocou-se com arrogncia ao lado de Jesus e no se envergonhou de entreg-Lo turba cruel. Cristo no recusou o beijo do traidor. Nisso, Ele nos deu exemplo de tolerncia, amor e simpatia. Se somos Seus discpulos, devemos tratar nossos inimigos como Ele tratou Judas. A multido homicida tornou-se mais ousada quando viu o traidor tocar o Ser que h pouco havia sido iluminado com a luz celeste diante de seus olhos. Em seguida, prenderam-No e ataram Suas mos que sempre se ocuparam em fazer o bem. Os discpulos no acreditavam que Jesus consentiria em ser preso. Tinham certeza de que o poder que havia lanado a turba por terra era suficiente para livrar o Mestre e Seus companheiros. Ficaram desapontados e indignados quando viram as mos de Seu amado Mestre serem amarradas. Furioso, Pedro arrancou da espada e brandindo-a cortou a orelha do servo do sacerdote. Jesus, vendo o que Pedro fizera, soltou as mos firmemente amarradas pelos soldados romanos e disse: "Deixai, basta." Luc. 22:51. Tocou ento a orelha ferida que sarou no mesmo instante. Disse ento a Pedro: "Embainha a tua espada; pois todos os que lanam mo da espada, espada perecero. Acaso, pensas que no posso rogar a Meu Pai, e Ele Me mandaria neste momento mais de doze legies de anjos? Como, pois, se cumpririam as Escrituras, segundo as quais assim deve suceder?" Mat.

26:52-54. "No beberei, porventura, o clice que o Pai Me deu?" Joo 18:11. Voltando-se ento para os sacerdotes e capites do templo que se encontravam na multido, disse-lhes: "Sastes com espadas e porretes para prender-me, como a um salteador? Todos os dias Eu estava convosco no templo, ensinando, e no me prendestes; contudo, para que se cumpram as Escrituras." Mar. 14:48 e 49. Quando os discpulos viram que o Salvador no fazia nenhum esforo para se livrar de Seus inimigos, culparam-No por isso. No podiam compreender Sua rendio quela turba e aterrorizados, abandonaramNo e fugiram. Cristo havia predito a cena do abandono quando disse: "Eis que vem a hora e j chegada, em que sereis dispersos, cada um para sua casa, e Me deixareis s; contudo, no estou s, porque o Pai est comigo." Joo 16:32. Perante Ans e Caifs Jesus foi levado do Jardim do Getsmani cercado pela turba que o vaiava. Movia-se com dificuldade pois Suas mos estavam fortemente atadas e os soldados guardavam-No bem de perto. Primeiro foi levado casa de Ans, o antigo sumo sacerdote cujo cargo havia sido ocupado por seu genro, Caifs. O mpio Ans queria ser o primeiro a ver Jesus preso e tirar dEle provas que O levariam condenao. Com essa inteno, interrogou o Salvador em relao aos Seus discpulos e ensinamentos. Cristo respondeu:

"Eu tenho falado francamente ao mundo; ensinei continuamente tanto nas sinagogas como no templo, onde todos os judeus se renem, e nada disse em oculto." Joo 18:20. Ento, voltando-Se para o que O interrogava, disse: "Por que me interrogas? Pergunta aos que ouviram." Joo 18:21. Os prprios sacerdotes tinham enviado espies para observar Cristo e relatar cada palavra que dizia. Atravs deles, sabiam tudo o que Cristo ensinava e fazia em cada reunio. Os espies tentavam apanh-Lo em Suas prprias palavras para que, desse modo, pudessem conden-Lo. Por isso o Salvador disse: "Pergunta aos que ouviram." Joo 18:21. Dirigi-vos aos vossos espies. Eles ouviram o que Eu disse e podem contar-vos a respeito dos meus ensinos. As palavras de Jesus foram to penetrantes e diretas que o sacerdote sentiu que o seu Prisioneiro conhecia suas intenes. Um dos servos de Ans, porm, sentindo que seu mestre no havia sido tratado com o devido respeito , bateu no rosto de Jesus, dizendo: " assim que falas ao sumo sacerdote? Replicou-lhe Jesus: Se falei mal, d testemunho do mal; mas, se falei bem, por que Me feres?" Joo 18:22 e 23. Jesus poderia ter convocado legies de anjos celestes para vir em Seu auxlio; mas, era parte de Sua misso suportar, em Sua humanidade, todas as ofensas e insultos que os homens pudessem acumular sobre Ele. Julgamento Forjado

Da casa de Ans, o Salvador foi levado ao palcio de Caifs. Ele deveria ser interrogado pelo Sindrio e enquanto seus membros eram convocados, Ans e Caifs O questionaram outra vez, mas no obtiveram vantagem sobre Ele. Quando os membros do Sindrio estavam reunidos, Caifs tomou seu lugar de presidente, ladeado pelos juzes; diante deles, os soldados romanos guardavam o Salvador; atrs deles encontrava-se a turba acusadora. Caifs ento ordenou que Jesus operasse um de Seus milagres diante de todos, mas o Salvador permanecendo em silncio, no deu nenhum sinal de que tinha ouvido uma palavra sequer. Tivesse Ele respondido com um nico olhar penetrante e cheio de autoridade tal qual lanara aos comerciantes no templo e toda aquela turba homicida fugiria imediatamente de Sua presena. Naquela poca, os judeus estavam sob o domnio dos romanos e no eram autorizados a condenar ningum morte. O Sindrio apenas examinava o prisioneiro e ento transferia o julgamento para ser ratificado pelas autoridades romanas. Para cumprir seu mpio propsito, deveriam encontrar alguma acusao contra o Salvador que fosse considerada como um ato criminoso pelo governador romano. Podiam assegurar que tinham suficientes evidncias de que Cristo havia falado contra muitas tradies e ordenanas judaicas. Era fcil provar que Ele havia denunciado sacerdotes e escribas, chamandoos de hipcritas e assassinos, mas isso no seria motivo de condenao perante os romanos, pois eles mesmos odiavam a hipocrisia dos fariseus.

Muitas acusaes foram apresentadas contra Jesus mas ou as testemunhas no estavam de acordo, ou os depoimentos eram de tal natureza que no seriam aceitos pelos romanos. Tentaram faz-Lo falar, em resposta s acusaes, mas Ele parecia no ouvi-los. O silncio de Cristo naquele momento, j havia sido descrito pelo profeta Isaas: "Ele foi oprimido e humilhado, mas no abriu a boca; como cordeiro foi levado ao matadouro; e, como ovelha muda perante os seus tosquiadores, Ele no abriu a boca." Isa. 53:7. Os sacerdotes comearam a temer que no conseguiriam nenhuma prova convincente que pudesse levar Cristo presena de Pilatos. Sentiam que uma ltima tentativa precisava ser feita. O sumo sacerdote apontou a mo para o Cu e dirigiu-se a Jesus, em forma de solene juramento: "Eu Te conjuro pelo Deus vivo que nos digas se Tu s o Cristo, o Filho de Deus." Mat. 26:63. O Salvador jamais negou Sua misso ou Seu relacionamento com o Pai. Podia calar-Se diante de um insulto, mas sempre falava aberta e decididamente quando Sua obra ou filiao divina eram questionadas. Todo ouvido inclinou-se para ouvir e todo olhar fixou-se nEle, quando respondeu: "Tu o disseste." Mat. 26:25. Segundo o costume da poca, responder daquele modo significava "sim" ou " tal qual disseste". Essa era a maneira de responder de modo mais enftico a uma resposta afirmativa. Uma luz celestial pareceu iluminar-Lhe o rosto plido quando acrescentou:

"Entretanto, Eu vos declaro que, desde agora, vereis o Filho do Homem assentado direita do Todopoderoso e vindo sobre as nuvens do cu." Mat. 26:64. Nessa declarao, o Salvador apresentou o reverso da cena que ali se desenrolava, apontando-lhes um tempo em que Ele ocupar a posio de Supremo Juiz do Cu e da Terra. Ento estar assentado no trono do Pai e de Suas sentenas no haver apelao. Diante de Seus ouvintes, trouxe uma viso daquele dia, quando, ao invs de sofrer abusos e escrnios da turba desordeira, vir nas nuvens do Cu com poder e grande glria. Legies de anjos O escoltaro e ento pronunciar a sentena contra Seus inimigos, achandose entre eles a mesma turba que O acusava. Ao Jesus declarar-se Filho de Deus e Juiz do mundo, o sacerdote rasgou suas vestes, mostrando-se horrorizado. Ergueu as mos para o Cu e disse: "Blasfemou! Que necessidade mais temos de testemunhas? Eis que ouvistes agora a blasfmia! Que vos parece? Responderam eles: ru de morte." Mat. 26:65 e 66. Segundo as leis judaicas, um prisioneiro no podia ser julgado noite. Por isso, embora j condenado, deveria haver um outro julgamento durante o dia. Insultando o Criador Jesus foi levado, em seguida, para a sala da guarda onde sofreu escrnio e abuso dos soldados e da multido. Ao amanhecer, foi Ele conduzido novamente presena dos juzes onde a condenao definitiva foi pronunciada. Uma fria satnica apossou-se dos lderes

e do povo. A multido urrava como feras selvagens. Arremeteram ento contra Cristo, gritando: "Ele culpado, matem-No!" Se os soldados romanos no estivessem presentes, eles O teriam feito em pedaos. Porm, a autoridade romana se interps, e, com a fora das armas, reprimiu a violncia do povo. Sacerdotes e prncipes misturaram-se multido e cobriram o Salvador de insultos. Vestiram-No com um manto surrado e bateram-Lhe no rosto, dizendo: "Profetiza-nos, Cristo, quem que Te bateu!" Mat. 26:68. E havendo-O despido, cuspiram-Lhe no rosto. Os anjos de Deus registraram fielmente cada insulto, olhar, palavra e ato contra seu amado Comandante. Um dia aqueles homens vis que escarneceram e bateram no rosto plido e sereno de Cristo, contemplaro esse mesmo rosto mais brilhante do que o Sol. A Tragdia de Judas H muito os prncipes judeus estavam ansiosos por prender Jesus, mas por receio de provocar um tumulto entre o povo, no ousavam faz-Lo abertamente. Por isso buscaram algum que pudesse tra-Lo secretamente e encontraram em Judas, um dos doze discpulos, a pessoa para praticar esse ato vil. Judas tinha naturalmente um forte amor pelo dinheiro mas no era corrupto e vil a ponto de praticar tal ato. Cultivou porm o esprito de avareza at que esse alcanou pleno domnio sobre sua vida, e agora, podia vender o seu Senhor por trinta moedas de prata, o preo de um escravo. xo. 21:28-32. Com um beijo traiu o Salvador no Getsmani.

Depois de entreg-Lo, seguiu cada passo do Filho de Deus, desde o jardim at o interrogatrio diante dos prncipes do povo. No acreditava que Jesus consentiria em ser morto por eles conforme O ameaaram. A cada momento esperava v-Lo libertado e protegido pelo poder divino, como havia sido no passado. Mas medida que as horas passavam e Jesus Se submetia pacientemente a todas as injrias e insultos, um terrvel medo apossou-se do traidor levando-o a crer que, de fato, ele havia trado Seu Mestre para ser morto. Remorso Tardio Quando o julgamento terminou, Judas no pde suportar mais a tortura de uma conscincia culpada. De repente, uma voz rouca ecoou no recinto provocando um calafrio de terror em todos os presentes: Ele inocente. Poupa-O, Caifs. Nada fez para merecer a morte! (Mat. 27:3 e 4.) A figura alta de Judas foi vista abrindo caminho pelo meio da multido chocada. Seu rosto estava plido e desfigurado e grandes gotas de suor caam-lhe da fronte. Avanando at o trono do julgamento, atirou aos ps do sumo sacerdote as trinta peas de prata, o preo da traio. Agarrou ansiosamente as vestes de Caifs e implorou-lhe que libertasse Jesus, pois nEle no havia nenhum crime. Caifs, porm, repeliu-o, dizendo: "Que nos importa? Isso contigo." Mat. 27:4. Judas ento lanou-se aos ps do Salvador. Confessou que Jesus era o Filho de Deus e implorouLhe que livrasse a Si mesmo de Seus inimigos. Jesus sabia que Judas no havia se arrependido

verdadeiramente do seu ato. O falso discpulo temia a punio pelo que havia feito, mas no sentiu genuna tristeza por ter entregado o imaculado Filho de Deus. Mesmo assim, Jesus no lhe dirigiu nenhuma palavra de condenao. Olhou-o com piedade e disse: "Para isso nasci e para isso vim ao mundo." Joo 18:37. Um murmrio de admirao correu pela multido. Com espanto, presenciaram a longanimidade de Cristo para com Seu traidor. Quando Judas percebeu que suas splicas no dariam resultado, saiu correndo da sala, gritando: " tarde, tarde demais!" Sentiu que no podia suportar a crucifixo de Jesus e, em desespero, foi e enforcou-se. Mais tarde, naquele mesmo dia, quando conduziam Jesus do tribunal de Pilatos ao Calvrio, as zombarias e os insultos da turba vil foram interrompidos quando passaram por um lugar ermo e viram, junto a uma rvore seca, o corpo sem vida de Judas. Era um quadro repugnante. O peso do corpo havia rompido a corda e, ao cair, mutilara-se horrivelmente. Os ces agora o devoravam. Os restos foram imediatamente enterrados longe da vista de todos. A zombaria, porm, diminuiu e o rosto plido de muitos revelava os fortes temores de seu ntimo. Parecia que a retribuio j comeava a atingir os que eram culpados do sangue de Jesus. Perante Pilatos Aps ter sido condenado pelos juzes do Sindrio, Cristo foi levado presena de Pilatos, governador romano, para que a sentena fosse confirmada e executada. Os sacerdotes judeus no podiam entrar na sala de julgamento de Pilatos. De acordo com as leis

cerimoniais, tal ato os tornava imundos e os exclua da participao da festa da Pscoa. Em sua cegueira, no viam que Cristo era o verdadeiro Cordeiro da Pscoa e que ao rejeit-Lo, a grande festa havia perdido seu significado. Quando Pilatos olhou para Jesus, notou nEle um homem de aspecto nobre e de porte digno. Em Seu semblante no havia nenhuma expresso de delito. Voltando-se para os sacerdotes, perguntou: "Que acusao trazeis contra Este homem?" Joo 18:29. Seus acusadores, que no desejavam entrar em pormenores, no estavam preparados para essa pergunta. Sabiam que no possuam nenhuma evidncia confivel para que o governador romano condenasse Jesus. Ento suscitaram contra Ele falsas testemunhas que disseram: "Encontramos Este homem pervertendo a nossa nao, vedando pagar tributo a Csar e afirmando ser Ele o Cristo, o Rei." Luc. 23:2. Isso era mentira pois Cristo havia claramente sancionado o pagamento de tributo a Csar. Quando os escribas interrogaram-No sobre essa questo, tentando armar-Lhe uma cilada, respondeu: "Da, pois, a Csar o que de Csar e a Deus o que de Deus." Mat. 22:21. Pilatos no se deixou enganar pelo depoimento das falsas testemunhas. Voltou-se para o Salvador e perguntou: "s Tu o Rei dos judeus? Respondeu-lhe Jesus: Tu o dizes." Mat. 27:11. Ao ouvirem essa resposta, Caifs e os que o acompanhavam apelaram para o testemunho que o prprio Pilatos acabava de ouvir dos lbios de Jesus, de que Ele era, de fato, culpado do crime de que O

acusavam. Em altos brados, pediram Sua condenao morte. Como Cristo nada respondesse aos seus acusadores, Pilatos Lhe disse: "Nada respondes? V quantas acusaes Te fazem! Jesus, porm, no respondeu." Mar. 15:4 e 5. Pilatos estava perplexo. No havia encontrado qualquer indcio de crime em Jesus. E no confiava naqueles que O acusavam. O porte nobre e a conduta discreta do Salvador contrastavam diretamente com a exaltao e fria de seus acusadores. Isso impressionou o governador a ponto de convenc-lo da inocncia de Cristo. A Oportunidade de Pilatos Esperando ouvir dEle a verdade, chamou-O para perto de si e perguntou: "s Tu o Rei dos judeus?" Joo 18:33. Cristo no respondeu diretamente pergunta, mas devolveu-lhe outra pergunta: a essa

"Vem de ti mesmo esta pergunta ou to disseram outros a Meu respeito?" Joo 18:34. O Esprito de Deus estava operando no corao de Pilatos. A pergunta de Jesus tinha o objetivo de lev-lo a examinar mais profundamente seu corao. Pilatos entendeu o significado da pergunta e seu prprio corao abriu-se ante ele, sentindo a alma agitar-se pela convico. Nesse momento, porm, um sentimento de orgulho apoderou-se dele, e voltando-se para Jesus, disse-Lhe:

"Porventura, sou judeu? A Tua prpria gente e os principais sacerdotes que Te entregaram a mim. Que fizeste?" Joo 18:35. A grande oportunidade de Pilatos havia passado; contudo, Jesus desejava que o governador compreendesse que Ele no viera para ser um rei da Terra e por isso disse-lhe: "O Meu reino no deste mundo. Se o Meu reino fosse deste mundo, os Meus ministros se empenhariam por Mim, para que no fosse Eu entregue aos judeus; mas agora o Meu reino no daqui." Joo 18:36. "Ento, Lhe disse Pilatos: Logo, Tu s Rei? Respondeu Jesus: Tu dizes que sou Rei. Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que da verdade ouve a Minha voz." Joo 18:37. Pilatos tinha desejo de conhecer a verdade. Sua mente estava confusa. Avidamente apanhou as palavras de Cristo e seu corao comoveu-se com o desejo de conhecer e obter a verdade. Ento perguntou a Jesus: "Que a verdade?" Joo 18:38. Mas no esperou pela resposta. Fora do tribunal, a turba chegou ao mximo da agitao e tumulto. Os sacerdotes clamavam por uma ao imediata e Pilatos teve que voltar-se para os interesses do momento. Dirigindo-se ao povo, declarou: "Eu no acho nEle crime algum." Joo 18:38. Essas palavras, vindas dos lbios de um juiz gentio, eram uma reprovao esmagadora da perfdia e falsidade dos prncipes de Israel que incriminavam o Salvador.

Quando os sacerdotes e ancios ouviram o juzo de Pilatos, sua decepo e fria no conheceram limites. H muito tempo haviam planejado e esperado por essa oportunidade. Quando viram que havia possibilidade de libertao de Jesus, estavam a ponto de dilacer-Lo. Descontrolados e irracionais, prorromperam em terrveis imprecaes, comportando-se como verdadeiros demnios. Aos gritos, denunciaram Pilatos, ameaando-o de censura por parte do governo romano. Acusaram-no de recusar-se condenar algum que eles afirmavam ter-se insurgido contra Csar. Ento se puseram a clamar: "Ele alvoroa o povo, ensinando por toda a Judia, desde a Galilia, onde comeou, at aqui." Luc. 23:5. At ali Pilatos no havia pensado em condenar Jesus pois estava certo de Sua inocncia. Mas quando ouviu que Cristo era da Galilia, decidiu envi-Lo a Herodes, o governador daquela provncia, o qual se encontrava ento em Jerusalm. Atravs dessa manobra, Pilatos pensou em transferir a responsabilidade de suas mos para as de Herodes. Jesus estava extenuado pela fome e exausto pela falta de sono. Alm disso, sofria pelo tratamento cruel que havia recebido. Mesmo assim, Pilatos devolveu-O aos soldados e Ele foi arrastado entre os insultos e zombaria da impiedosa plebe. Perante Herodes Herodes nunca havia se encontrado com Jesus, mas h muito desejava v-Lo e testemunhar Seus maravilhosos milagres. Quando o Salvador foi conduzido sua presena, a turba se agitou, acotovelando-se. Gritavam coisas diferentes

produzindo um vozerio confuso. Herodes ordenou silncio, pois desejava interrogar o prisioneiro. Comovido e curioso, olhou o rosto plido de Jesus. Viu nele traos de profunda sabedoria e pureza. Estava convencido, assim como Pilatos, de que somente a maldade e a inveja eram os nicos motivos que levaram os judeus a acus-Lo. Compeliu-O ento Herodes a operar um de Seus milagres diante dele com a promessa de que o soltaria se assim fizesse. Deu ordens para que viessem pessoas paralticas e deformadas para que Cristo as curasse. O Salvador, porm, manteve-Se impassvel como se nada estivesse ouvindo ou vendo. O Filho de Deus havia assumido em Si mesmo a natureza humana e cumpria-Lhe agir como homem em idnticas circunstncias. Entretanto, no operaria um milagre para meramente satisfazer a curiosidade ou salvar a Si mesmo da dor e humilhao a que homens em situaes semelhantes teriam que se sujeitar. Seus acusadores tremeram quando Herodes pediuLhe um milagre. Uma das coisas que mais temiam era a manifestao do poder divino que j tinham presenciado em Cristo. Tal manifestao seria um golpe mortal em seus planos e talvez lhes custasse a prpria vida. Por isso, irromperam em gritos, atribuindo os milagres de Jesus ao poder de Belzebu, o prncipe dos demnios. Corao Endurecido Alguns anos antes, Herodes ouvira os ensinos de Joo Batista e ficara profundamente impressionado; contudo, no abandonara sua vida de intemperana e pecado. Seu corao se endureceu mais e mais e, finalmente, em uma noite de orgia e bebedeira,

ordenara que Joo fosse decapitado para agradar a perversa Herodias. Agora, achava-se mais endurecido ainda. No pde suportar o silncio de Jesus. Uma sombra de ira e paixo pde ser notada em seu rosto e, exasperado, ameaou o Salvador que permaneceu imvel, em silncio. Cristo viera ao mundo para curar os sofredores. Pudesse Ele ter dito uma nica palavra para curar as feridas das almas enfermas pelo pecado, no teria guardado silncio. Mas nada tinha a dizer queles que pisariam a verdade sob seus ps profanos. Aquele ouvido que sempre estivera atento aos clamores da misria humana, achava-se agora surdo ordem de Herodes. Aquele corao, que sempre se comovia com o apelo do mais vil dos pecadores, fechou-se ao rei presunoso que no sentia necessidade de um Salvador. Irado, Herodes voltou-se para a multido e declarou Jesus um impostor. Mas Seus acusadores sabiam que no se tratava de nenhum impostor, posto que haviam presenciado muitos de Seus feitos poderosos. Ento o rei comeou a insultar e ridicularizar vergonhosamente o Filho de Deus. "Mas Herodes, juntamente com os da sua guarda, tratou-O com desprezo, e, escarnecendo dEle, f-Lo vestir-Se de um manto aparatoso." Luc. 23:11. Ao notar o perverso rei que Jesus sofria em silncio todas as injrias, comoveu-se com um repentino receio de que no tinha diante de si um homem comum. Ficou perplexo com a idia de que aquele prisioneiro pudesse ser alguma divindade que descera Terra.

Herodes no ousou confirmar a condenao de Jesus. Desejava livrar-se daquela terrvel responsabilidade e ento enviou-O de volta a Pilatos. O Fim de Pilatos Quando os judeus voltaram da presena de Herodes trazendo Jesus de volta ao tribunal, Pilatos ficou muito aborrecido e perguntou-lhes o que queriam que ele fizesse. Lembrou-lhes de que j O havia interrogado e no encontrara nenhuma culpa nEle. Recordara-lhes as acusaes que fizeram contra Ele, mas nenhuma prova convincente fora apresentada para confirmar uma nica acusao. Conforme foi mencionado anteriormente, levaram-No presena de Herodes, que era judeu como eles mesmos e ele nada encontrou para que fosse condenado morte. Contudo, para apaziguar os acusadores, Pilatos disse: "Portanto, aps castig-lo, solt-lo-ei." Luc. 23:16. Nisso, Pilatos mostrou sua fraqueza pois se sabia que Cristo era inocente, por que mandaria castig-lo? Assim fazendo, comprometia-se com o erro. Os judeus no mais esqueceram disso durante o julgamento. Haviam conseguido intimidar o governador romano e, agora, tirando vantagem disso, haveriam de pression-lo at conseguir a condenao de Jesus. A multido, em alvoroo, exigia mais e mais a vida do prisioneiro. Enquanto hesitava em relao ao que fazer, recebeu uma carta de sua esposa que dizia: "No te envolvas com esse Justo; porque hoje, em sonho, muito sofri por Seu respeito." Mat. 27:19. Pilatos, ao ler a carta, empalideceu; o povo, ao perceber sua hesitao, redobrou a insistncia. Ele sabia que precisava tomar alguma atitude. Era

costume, no perodo da Pscoa, soltar um prisioneiro que o povo escolhesse. Os soldados romanos haviam capturado h pouco, um criminoso de fama, chamado Barrabs. Era ladro e assassino. Ento Pilatos voltouse para a multido e perguntou-lhes com seriedade: "A quem quereis que eu vos solte, a Barrabs ou a Jesus, chamado Cristo?" Mat. 27:17. "Toda a multido, porm, gritava: Fora com Este! Solta-nos Barrabs!" Luc. 23:18. Pilatos Perde a Autoridade Pilatos emudeceu de espanto e desapontamento. Entregando o julgamento ao povo, ele havia perdido a dignidade e o controle da multido. Da em diante, tornou-se apenas um joguete nas mos do povo. Eles o levavam aonde queriam. Ento perguntou: "Que farei, ento, de Jesus, chamado Cristo? Seja crucificado! Responderam todos. Que mal fez ele? Perguntou Pilatos. Porm cada vez clamavam mais: Seja crucificado!" Mat. 27:22 e 23. Quando ouviu o grito terrvel "Crucifica-O!", o rosto de Pilatos empalideceu. Ele no imaginara tal desfecho. Repetidas vezes havia declarado Jesus inocente, contudo o povo insistia em que Ele sofresse a mais cruel de todas as mortes. Outra vez perguntou: "Que mal fez Ele?" E outra vez o terrvel grito ecoou nos ares: "Crucifica-O!" Mar. 15:14. Pilatos fez o ltimo esforo para despertar-lhes simpatia. Mandou que tomassem a Jesus, completamente exausto e coberto de feridas e O aoitassem na presena de Seus acusadores. O Escrnio dos mpios

"Os soldados, tendo tecido uma coroa de espinhos, puseram-Lha na cabea e vestiram-No com um manto de prpura. Chegavam-se a Ele e diziam: Salve, Rei dos judeus! E davam-Lhe bofetadas." Joo 19:2 e 3. Cuspiram nEle e uma perversa mo arrancou a vara que Lhe haviam posto nas mos e com ela golpeou-Lhe a coroa em Sua fronte a ponto de os espinhos penetrarem em Suas tmporas e o sangue jorrar pelo rosto e barba. Satans liderava os soldados cruis em seus abusos contra Jesus. Queria incit-Lo a algum tipo de vingana, se possvel, ou lev-Lo a operar um milagre para livrar a Si mesmo e assim frustrar o plano da salvao. Uma nica mancha em Sua vida humana, ou uma nica falha em suportar o terrvel teste e o Cordeiro de Deus seria uma oferta imperfeita e a redeno do homem teria fracassado. Aquele, porm, que podia comandar as hostes celestiais e chamar em Seu auxlio legies de anjos, sendo que apenas um deles seria suficiente para subjugar a turba cruel, que poderia ter lanado por terra Seus atormentadores com apenas um raio de Sua divina majestade, submeteu-Se a todas as afrontas e ultrajes com uma compostura digna e humilde. Assim como os atos de Seus torturadores os envilecia semelhana de Satans, a mansido e a pacincia de Jesus exaltavam-No acima da humanidade e provavam Seu parentesco com Deus. Pilatos comoveu-se profundamente com a pacincia e a resignao do Salvador. Pediu que introduzissem a Barrabs na sala do julgamento e ento colocou os prisioneiros lado a lado. Apontando para Jesus disse em tom solene: "Eis o homem! ... Eis que eu vo-Lo apresento, para que saibais que eu no acho nEle crime algum." Joo 19:5 e 4.

Ali estava o Filho de Deus, com o manto escarlate e a coroa de espinhos. Desnudo at a cintura, exibia nas costas os verges extensos e cruis dos quais o sangue flua livremente. Seu rosto, manchado de sangue, trazia as marcas da completa exausto e dor; mas nunca parecera mais belo. Cada trao expressava bondade e resignao e a mais terna piedade para com Seus algozes cruis. Em chocante contraste, achava-se o outro prisioneiro em cujas feies mostrava o criminoso empedernido que era. Entre os espectadores havia alguns que simpatizavam com Jesus. Mesmo os sacerdotes e prncipes estavam convictos de que Ele era quem dizia ser. Mas no se renderam. Haviam induzido a turba a uma fria insana e novamente os sacerdotes, os prncipes e o povo gritaram: "Crucifica-O, crucifica-O!" Joo 19:6. Finalmente, com a pacincia esgotada diante de uma crueldade to vingativa e irracional, disse ao povo: "Tomai-O vs outros e crucificai-O; porque eu no acho nEle crime algum." Joo 19:6. Pilatos fez tudo o que podia para libertar o Salvador; mas os judeus gritavam: "Se soltas a Este, no s amigo de Csar! Todo aquele que se faz rei contra Csar." Joo 19:12. Tais palavras atingiram Pilatos em seu ponto fraco. Ele j se tornara suspeito ao governo romano e tal notcia a seu respeito seria sua runa. "Vendo Pilatos que nada conseguia, antes, pelo contrrio, aumentava o tumulto, mandando vir gua, lavou as mos perante o

povo, dizendo: Estou inocente do sangue dEste Justo; fique o caso convosco!" Mat. 27:24. Em vo Pilatos tentou eximir-se da culpa de condenar Jesus. Se tivesse agido com energia e firmeza a princpio, fiel sua prpria e justa convico, o povo teria que acatar sua deciso e no subjugaria sua vontade. Sua vacilao e indeciso foram sua runa. Viu que no podia libertar Jesus e ainda manter sua posio e honra. Preferiu sacrificar uma vida inocente a perder sua autoridade terrena. Submetendo-se s exigncias do povo, novamente mandou aoitar Jesus, e entregou-O para ser crucificado. Mas apesar de suas precaues, o que mais temia veio sobre ele. Foi destitudo de sua posio de honra, vindo a morrer no muito tempo depois da crucifixo, ferido em seu orgulho e atormentado de remorsos. Do mesmo modo, todos os que se comprometem com o pecado, s ganharo sofrimento e runa. "H caminho que ao homem parece direito, mas ao cabo d em caminhos de morte." Prov. 14:12. Invocando a Maldio Quando Pilatos se declarou inocente do sangue de Cristo, Caifs respondeu com arrogncia: "Caia sobre ns o Seu sangue e sobre nossos filhos!" Mat. 27:25. Essas terrveis palavras foram repetidas pelos sacerdotes e pelo povo. Tremenda sentena acabavam de pronunciar sobre si mesmos, horrvel herana para a posteridade.

Isso se cumpriu literalmente nas dramticas cenas da destruio de Jerusalm, cerca de quarenta anos mais tarde. Literalmente tm-se cumprido na disperso, no desprezo e na opresso a que esto sujeitos seus descendentes desde aquele dia. Mas ser duplamente literal quando o acerto final de contas vier. O cenrio ento ser mudado. "Esse Jesus... vir" (Atos 1:11) "em chama de fogo, tomando vingana contra os que no conhecem a Deus." II Tess. 1:8. Diro eles, ento, aos montes e rochedos: "Ca sobre ns e escondei-nos da face dAquele que Se assenta no trono e da ira do Cordeiro, porque chegou o grande dia da ira dEles; e quem que pode suster-se?" Apoc. 6:16 e 17. A Glria do Calvrio Jesus foi levado ao Calvrio apressadamente em meio a zombarias e gritos de insulto da multido. Ao passar o limiar do tribunal, puseram-Lhe sobre os ombros feridos a cruz destinada a Barrabs. Os dois ladres que tambm seriam crucificados com Jesus receberam a sua cruz. O peso do madeiro era mais do que o Salvador podia suportar, em sua exausto e sofrimento. Andou apenas alguns passos e caiu desmaiado sob o peso da cruz. Quando voltou a Si, a cruz foi outra vez colocada sobre Seus ombros. Cambaleou mais alguns passos e outra vez caiu sem sentidos. Seus algozes viram que Lhe era impossvel carregar aquele peso alm de suas foras e ficaram perplexos sem saber quem deveria levar aquele fardo humilhante.

Naquele momento, vindo casualmente ao encontro deles, apareceu Simo, um cireneu, a quem obrigaram a levar a cruz at o Calvrio. Os filhos de Simo eram discpulos de Jesus, mas ele mesmo no tinha aceitado a Cristo como seu Salvador. Mais tarde, Simo sentiu-se sempre grato pelo privilgio de carregar a cruz do Redentor. O peso que foi obrigado a levar tornou-se um meio para sua converso. Os eventos do Calvrio e as palavras que ouviu Jesus pronunciar levaram-no a aceit-Lo como o Filho de Deus. Chegando ao lugar da crucifixo, os condenados foram amarrados aos instrumentos de suplcio. Os dois ladres reagiram contra os que tentavam crucific-los; o Salvador, porm, no ofereceu resistncia. Momentos de Angstia A me de Jesus O havia seguido naquela terrvel jornada at o Calvrio. Ao v-Lo sucumbir exausto ao peso da cruz, seu corao ansiava por prestar-Lhe socorro, mas esse privilgio lhe foi negado. A cada passo daquele caminho to sofrido, desejava que seu filho manifestasse o poder divino para livrar-se da turba assassina e agora que o drama chegava ao seu ato derradeiro, vendo ela como os ladres eram pendurados na cruz, que suspense e angstia sentiu na alma! Devia Aquele que havia ressuscitado os mortos entregar-Se para ser crucificado? O Filho de Deus consentiria que Lhe dessem morte to cruel? Devia ela renunciar crena de que Ele era de fato o Messias?

Ela viu tambm Suas mos serem estendidas no madeiro - aquelas mos que sempre se estenderam para abenoar os sofredores. Trouxeram cravos e martelo e, quando os pregos perfuraram-Lhe as mos, os discpulos inconsolveis, levaram o corpo desmaiado de Maria para longe daquela cena cruel. O Salvador no soltou um gemido sequer. De Seu rosto plido e sereno, o suor corria fartamente. Os discpulos tinham fugido da cena to pavorosa. "O lagar, Eu o pisei sozinho, e dos povos nenhum homem se achava comigo." Isa. 63:3. Enquanto os soldados faziam sua obra, a mente de Jesus desviou-se de Seus sofrimentos para se concentrar na terrvel recompensa que aguardava os Seus perseguidores. Tendo piedade de sua ignorncia, orou: "Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem." Luc. 23:34. Assim, Cristo conquistou o direito de tornar-Se o intercessor entre os homens e Deus. Essa orao abrangia o mundo todo, incluindo cada pecador que existiu ou que viria a existir, desde o princpio at a consumao do sculo. Toda vez que pecamos, Cristo ferido outra vez. Por ns, Ele ergue as mos feridas diante do trono do Pai e diz: "Perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem." Luc. 23:34. O Rei dos Judeus e do Universo Logo depois de pregar Jesus na cruz, homens fortes levantaram o madeiro e o fincaram violentamente no cho. Isso causou um intenso sofrimento ao Filho de Deus. Pilatos escreveu ento um letreiro em latim, grego e hebraico, o qual mandou afixar em cima da cruz, para que todos pudessem ler:

"Jesus Nazareno, o Rei dos judeus." Joo 19:19. No entanto, os judeus pediram que Pilatos mudasse a inscrio do letreiro, dizendo: "No escrevas: Rei dos judeus, e sim que Ele disse: Sou o Rei dos judeus." Joo 19:21. Mas Pilatos sentia-se descontente consigo mesmo por causa de sua fraqueza e desprezou completamente os prncipes perversos e invejosos, dizendo: "O que escrevi, escrevi." Joo 19:22. Os soldados dividiram entre si as vestes de Jesus, mas como Sua tnica era sem costura, contenderam por ela e finalmente fizeram um acordo de que deveriam lanar a sorte para ver quem a levaria. O profeta de Deus j havia predito esse incidente nas Escrituras: "Ces Me cercam; uma scia de malfeitores Me rodeia; traspassaram-Me as mos e os ps. Repartem entre si as Minhas vestes e sobre a Minha tnica deitam sortes." Sal. 22:16 e 18. Assim que Jesus foi erguido na cruz, desenrolou-se uma terrvel cena. Sacerdotes, prncipes do povo e escribas juntaram-se multido e irromperam em zombarias e insultos contra o Filho de Deus agonizante, dizendo: "Se Tu s o Rei dos judeus, salva-Te a Ti mesmo." Luc. 23:37. "Salvou os outros, a Si mesmo no pode salvar-Se. Rei de Israel! Desa da cruz, e creremos nEle. Confiou em Deus; pois venha livr-Lo agora, se, de fato, Lhe quer bem; porque disse: Sou Filho de Deus." Mat. 27:42 e 43.

Cristo poderia ter descido da cruz; mas, se tivesse feito isso, jamais poderamos ser salvos. Por amor a ns, Ele se disps a morrer. "Mas Ele foi traspassado pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados." Isa. 53:5. A Morte de Cristo Ao entregar Sua preciosa vida, Cristo no teve a alegria do triunfo para anim-Lo. Seu corao encontrava-se oprimido pela angstia e ferido pela tristeza. Mas no era o medo da morte a causa do Seu sofrimento e sim o peso esmagador do pecado do mundo que O separava do amor de Seu Pai. Isso foi o que quebrantou o corao do Salvador a tal ponto que determinou Sua morte antes do tempo previsto. Cristo sentiu a angstia que os pecadores ho de sentir quando tiverem conscincia de sua culpa e reconhecerem estar para sempre excludos da paz e da alegria do Cu. Os anjos contemplam com assombro a intensa agonia do Filho de Deus. Sua angstia mental to intensa que quase no sente os sofrimentos da cruz. A prpria natureza simpatizou com aquela cena. O Sol que at o meio-dia havia brilhado no firmamento, negou seu brilho de repente; em volta da cruz, tudo ficou mergulhado em trevas, como se fosse a hora mais escura da noite. Essa escurido sobrenatural durou trs horas completas. Um terror indizvel se apossou da multido. As zombarias e imprecaes cessaram completamente e

homens, mulheres e crianas caram por terra cheios de pavor. Relmpagos ocasionais iluminavam a cruz e o Salvador crucificado. Todos julgavam que sua hora de retribuio havia chegado. hora nona, as trevas se dissiparam de sobre o povo, mas ainda envolvia o Salvador como um manto. Raios flamejantes pareciam arremessar-se sobre Ele, ali pendurado na cruz. Foi ento que exclamou em um grito desesperado: "Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?" Mat. 27:46. Nesse nterim, as trevas haviam baixado sobre Jerusalm e as plancies da Judia. Todos os olhos se voltaram para a cidade condenada e viram os raios ameaadores da ira de Deus sendo arrojados contra ela. De repente, a escurido sobre a cruz se dissipou e com voz clara e poderosa que parecia ressoar por toda a criao, Jesus exclamou: "Est consumado!" Joo 19:30. "Pai, nas Tuas mos entrego o Meu esprito!" Luc. 23:46. Uma luz inundou a cruz e o rosto do Salvador tornouse to brilhante como o Sol. Depois curvando a cabea sobre o peito, expirou. A multido ao redor da cruz ficou paralisada e com a respirao suspensa contemplavam o Salvador. Outra vez, as trevas baixaram sobre a Terra e se ouviu um estrondo como um poderoso trovo acompanhado de um terremoto.

As pessoas foram lanadas umas sobre as outras pelo terremoto. Seguiu-se a mais terrvel confuso. Nas montanhas vizinhas, as rochas fenderam-se precipitando-se penhasco abaixo. Os tmulos se abriram lanando de si seus mortos. Parecia que toda a Criao estava se partindo aos pedaos. Sacerdotes, prncipes, soldados e o povo, mudos de terror, jaziam prostrados ao solo. O Sacrifcio Legtimo Na hora em que Jesus morreu, alguns sacerdotes estavam ministrando no templo em Jerusalm. Eles sentiram o tremor, e, no mesmo instante, o vu que separava o lugar santo do santssimo rasgou-se de alto a baixo pela mesma mo misteriosa que escreveu as palavras do juzo no palcio de Belsazar. O lugar santssimo do santurio terrestre no era mais sagrado. Nunca mais a presena de Deus haveria de cobrir o propiciatrio. Jamais o favor ou desfavor de Deus seria manifestado pela luz ou sombra nas pedras preciosas do peitoral do sumo sacerdote. O sangue do sacrifcio oferecido no templo havia perdido o valor. Ao morrer, o Cordeiro de Deus havia se tornado o sacrifcio pelos pecados do mundo. Quando Cristo morreu na cruz do Calvrio, abriu-se um caminho novo e vivo destinado tanto aos judeus quanto aos gentios. Os anjos se alegraram quando o Salvador exclamou: "Est consumado!" Joo 19:30. O grande plano da redeno havia sido cumprido. Atravs de uma vida de obedincia, os filhos de Ado poderiam finalmente ser exaltados presena de Deus. Satans havia sido derrotado e sabia que seu reino estava perdido. No Sepulcro de Jos

O Salvador havia sido condenado por crime de conspirao contra o governo romano. Pessoas que eram executadas por esse motivo tinham que ser sepultadas parte, em um local destinado a tais criminosos. Joo, o discpulo amado, estremeceu ante a idia de que o corpo de seu amado Mestre pudesse ser levado pelos insensveis soldados romanos e sepultado em um lugar de desonra. Mas ele no podia evitar isso e tampouco tinha alguma influncia junto a Pilatos. Nesse momento de indeciso, Nicodemos e Jos de Arimatia, homens ricos e de influncia, vieram para ajudar os discpulos. Ambos eram membros do Sindrio e conhecidos de Pilatos e decidiram que o Salvador seria sepultado com as devidas honras. Jos foi presena de Pilatos e pediu corajosamente o corpo de Jesus. Pilatos, depois de haver se informado de que Jesus estava realmente morto, concedeu-lhe o pedido. Enquanto Jos foi conversar com Pilatos, Nicodemos fez os preparativos para o sepultamento. Era costume, na poca, embalsamar o corpo com ungentos preciosos e especiarias, e envolv-lo com lenis de linho. Assim, Nicodemos trouxe cerca de 50 quilos de um preparado de mirra e alos, muito caro, para o corpo de Jesus. Nem a pessoa mais honrada de Jerusalm poderia receber maior respeito e honra em sua morte. Os humildes seguidores de Cristo estavam atnitos ao ver o interesse demonstrado por esses prncipes ricos no sepultamento de seu Mestre. Homenagens Pstumas

Oprimidos pela tristeza, os discpulos haviam-se esquecido de que Jesus predissera aqueles acontecimentos. Estavam sem esperana. Nem Jos, nem Nicodemos haviam aceitado a Jesus como Salvador abertamente enquanto Ele vivia, mas tinham ouvido Seus ensinos e acompanharam bem de perto cada passo de Seu ministrio. Embora os discpulos tivessem esquecido as palavras do Salvador acerca de Sua morte, Jos e Nicodemos lembravam-se muito bem delas. E as cenas ligadas com a morte de Jesus, que desanimaram os discpulos e abalaram sua f, foram para esses lderes a prova incontestvel de que Jesus era o Messias, levando-os a tomar uma posio firme ao Seu lado. O apoio desses homens ricos e honrados era extremamente oportuno naquela ocasio. Eles podiam fazer por seu Mestre morto o que era impossvel aos pobres discpulos. Com delicadeza e reverncia, removeram da cruz, com suas prprias mos, o corpo de Cristo. Lgrimas de compaixo fluam livremente ao contemplarem o corpo ferido e dilacerado do Mestre. Jos possua um sepulcro novo, talhado na rocha. Ele o havia construdo para seu prprio uso mas agora o destinara a Jesus. O corpo, com as especiarias trazidas por Nicodemos, foi cuidadosamente envolto em um lenol de linho e o Redentor foi levado sepultura. Embora os prncipes do povo tivessem conseguido a morte de Cristo, no podiam ficar tranqilos. Conheciam muito bem o Seu grande poder. Alguns deles estiveram presentes no tmulo de Lzaro quando Jesus o chamou de volta vida e tremiam ao pensar que Cristo poderia ressuscitar dos mortos e aparecer diante deles.

Tinham ouvido Jesus dizer multido que estava em Seu poder depor Sua vida e reav-la e lembraram-se de Suas palavras: "Destru este santurio, e em trs dias o reconstruirei." Joo 2:19. E sabiam que Ele Se referia a Seu prprio corpo. Judas lhes havia dito que em sua ltima viagem a Jerusalm, Ele teria dito: "Eis que subimos para Jerusalm, e o Filho do Homem ser entregue aos principais sacerdotes e aos escribas. Eles O condenaro morte. E O entregaro aos gentios para ser escarnecido, aoitado e crucificado; mas, ao terceiro dia, ressurgir." Mat. 20:18 e 19. Recordavam-se agora de muitas coisas que Ele havia dito predizendo Sua ressurreio, e por mais que quisessem no conseguiam se livrar das apreenses. Como seu pai, o diabo, acreditavam e tremiam. Todas as coisas confirmavam que Jesus era o Filho de Deus. noite, no conseguiam dormir e viviam, agora que Jesus estava morto, mais preocupados com Ele do que quando estava vivo. Decididos a fazer tudo o que pudessem para reter Jesus no tmulo, pediram a Pilatos para selar e guardar o sepulcro at o terceiro dia. Pilatos enviou uma guarda disposio dos sacerdotes, e disse: "A tendes uma escolta; ide e guardai o sepulcro como bem vos parecer. Indo eles, montaram guarda ao sepulcro, selando a pedra e deixando ali a escolta." Mat. 27:65 e 66. Ressuscitou!

A entrada do sepulcro havia sido fechada com uma grande pedra e a mxima segurana e cuidado foram empregados para guardar o tmulo. O selo do imprio romano fora colocado de tal maneira que a pedra no poderia ser removida sem romp-lo. Uma escolta de soldados romanos montava guarda ao redor, mantendo estrita vigilncia para que o corpo no fosse molestado. Alguns guardas rondavam constantemente enquanto outros descansavam no cho. Havia, porm, outra guarda perto do tmulo. Anjos poderosos, enviados do Cu, estavam ali. Apenas um desses anjos tinha fora suficiente para destruir todo o exrcito romano. A noite que precedeu a manh do primeiro dia da semana arrastou-se lentamente, e aproximou-se a hora mais escura, antes do romper da alva. Um dos mais poderosos anjos do Cu foi enviado. Seu rosto brilhava como um relmpago e suas vestes eram brancas como a neve. As trevas fugiam sua passagem e o Cu inteiro foi iluminado com o brilho de sua glria. Os soldados adormecidos despertaram e colocaramse em posio de sentido. Com assombro e admirao olharam o cu aberto e a viso resplandecente que deles se aproximava. A terra tremia e arquejava aproximao do poderoso ser celestial. O anjo veio para cumprir uma misso gloriosa e a velocidade e o poder de seu vo sacudiram a terra em forte comoo. Soldados, oficiais e sentinelas caram por terra como mortos.

Havia ainda outra guarda presente na entrada do sepulcro formada por espritos maus. Cristo estava morto e Satans, como dono do imprio da morte, exigia para si o corpo sem vida de Jesus. Os anjos de Satans estavam presentes para se certificar de que nenhum poder poderia arrebatar Jesus de seu domnio. Mas quando o mensageiro poderoso, enviado do trono de Deus, aproximou-se, eles fugiram de terror ante aquela viso. Ressurgindo Vitorioso O anjo rolou a grande pedra que selava o tmulo como se fosse um seixo e com voz poderosa que fez a terra tremer, bradou: "Jesus, Filho de Deus, Teu Pai Te chama!" Ento Aquele que conquistara o poder sobre a morte, saiu do sepulcro triunfante e proclamou: "Eu sou a ressurreio e a vida." Joo 11:25. A hoste de anjos curvou-se em reverente adorao diante do Redentor e o receberam com cnticos de louvor. Ao ressurgir, a terra estremeceu, raios faiscaram e troves ribombaram. Um terremoto assinalou a hora em que Jesus deps Sua vida. Um terremoto tambm testemunhou o momento de Sua triunfante ressurreio. Satans irou-se grandemente porque seus anjos fugiram aproximao dos mensageiros celestiais. Ele ousara acalentar a esperana de que Cristo no tornaria vida e que o plano da salvao fracassaria. Mas quando viu o Salvador sair do tmulo triunfante, perdeu completamente a esperana. Sabia que seu reino teria fim e que finalmente seria destrudo. "No Temais"

Lucas, em seu relato a respeito do sepultamento do Salvador, fala sobre algumas mulheres que O acompanharam em Sua crucifixo dizendo: "Ento, se retiraram para preparar aromas e blsamos. E, no sbado, descansaram, segundo o mandamento." Luc. 23:56. O Salvador foi enterrado em um sexta-feira, o sexto dia da semana. As mulheres prepararam os ungentos e as especiarias para embalsamar seu Senhor e as deixaram de lado at que o sbado tivesse passado. Nem mesmo o trabalho de embalsamar o corpo de Jesus quiseram fazer no sbado. "Passado o sbado, Maria Madalena, Maria, me de Tiago, e Salom, compraram aromas para irem embalsam-Lo. E, muito cedo, no primeiro dia da semana, ao despontar do Sol, foram ao tmulo." Mar. 16:1 e 2. Quando se aproximaram do horto, surpreenderam-se ao ver o cu iluminado com uma claridade to bela e sentiram a terra tremer sob seus ps. Apressaram-se em direo ao sepulcro e ficaram ainda mais surpresas ao ver que a pedra havia sido removida e nenhum soldado encontrava-se ali. Maria Madalena fora a primeira a chegar. Vendo que a pedra havia sido removida, correu contar aos discpulos. Quando a outra mulher se aproximou, viu uma luz brilhando no sepulcro e olhando l dentro, notou que estava vazio. Demorando-se um pouco mais ali, de repente viram um jovem, vestido em roupas resplandecentes, sentado perto do tmulo. Era o anjo que havia removido a pedra. Com medo, tentaram fugir, mas ele lhes disse:

"No temais: porque sei que buscais Jesus, que foi crucificado. Ele no est aqui; ressuscitou, como tinha dito. Vinde ver onde Ele jazia. Ide, pois, depressa e dizei aos Seus discpulos que Ele ressuscitou dos mortos e vai adiante de vs para a Galilia; ali O vereis. como vos digo!" Mat. 28:5-7. Quando as mulheres olharam novamente para o tmulo, viram outro anjo reluzente, que lhes perguntou: "Por que buscais entre os mortos ao que vive? Ele no est aqui, mas ressuscitou. Lembrai-vos de como vos preveniu, estando ainda na Galilia, quando disse: Importa que o Filho do Homem seja entregue nas mos de pecadores, e seja crucificado, e ressuscite no terceiro dia." Luc. 24:5-7. Esperana Renovada Os anjos ento explicaram-lhes a respeito da morte e ressurreio de Cristo. Lembraram-nas das palavras que o prprio Cristo havia falado, nas quais havia predito Sua crucifixo e ressurreio. As palavras de Jesus agora faziam sentido e com esperana e coragem renovadas apressaram-se para contar as novas de grande alegria. Maria estivera ausente daquela cena e voltava agora em companhia de Pedro e Joo. Quando eles retornaram a Jerusalm, ela permaneceu no local da sepultura. No suportava a idia de sair dali sem antes saber o que havia acontecido com o corpo do seu Senhor. Enquanto chorava, ouviu uma voz que lhe disse: "Mulher, por que choras? A quem procuras?" Joo 20:15. Seus olhos, velados de lgrimas, impediram-na

de reconhecer quem lhe falava. Pensou que se tratava do jardineiro e lhe disse em tom de splica: "Senhor, se tu O tiraste, dize-me onde O puseste, e eu O levarei." Joo 20:15. Pensava consigo que se o tmulo daquele homem rico era um lugar de demasiada honra para o Seu Senhor, ela mesma providenciaria para Ele uma outra sepultura. Mas naquele momento a voz do prprio Cristo soou aos seus ouvidos: "Maria!" Joo 20:16. Enxugando depressa as lgrimas, reconheceu diante de si o Salvador. Em sua alegria, esquecendo-se de que Ele havia sido crucificado, estendeu-Lhe as mos, dizendo: "Raboni (que quer dizer Mestre)!" Joo 20:16. Jesus, porm lhe disse: "No me detenhas; porque ainda no subi para Meu Pai, mas vai ter com os Meus irmos e dize-lhes: Subo para Meu Pai e vosso Pai, para Meu Deus e vosso Deus." Joo 20:17. O Salvador recusou receber as homenagens de Seus discpulos at que pudesse certificar-Se de que Seu sacrifcio havia sido aceito pelo Pai. Subiu s cortes celestiais e do prprio Deus recebeu a garantia de que Seu sacrifcio pelos pecados da humanidade fora completo e perfeito para expiar o pecado; e atravs de Seu sangue, todos podiam ganhar a vida eterna. Todo o poder no Cu e na Terra foi ento dado ao Prncipe da vida, e Ele retornou aos Seus discpulos neste mundo pecaminoso, a fim de lhes comunicar Seu poder e Sua glria. "Paz Seja Convosco!" No final da tarde daquele mesmo dia da ressurreio, dois discpulos de Jesus seguiam pela estrada de

Emas, pequeno povoado cerca de doze quilmetros de Jerusalm. Iam perplexos por causa dos ltimos acontecimentos e principalmente pelas notcias trazidas pelas mulheres que tinham visto os anjos e Jesus aps a ressurreio. Voltavam para casa a fim de meditar e orar, na esperana de obter alguma luz em relao quelas questes que lhes pareciam to obscuras. medida que avanavam no caminho, um Estranho aproximou-se e uniu-se a eles na caminhada; porm, iam to absortos na conversa que mal notaram Sua presena. To grande era a aflio e mgoa daqueles homens que iam chorando pelo caminho. O corao compassivo de Jesus viu ali uma tristeza que podia consolar. Disfarado de estrangeiro comeou a conversar com eles. "Os seus olhos, porm, estavam como que impedidos de O reconhecer. Ento, lhes perguntou Jesus: Que isso que vos preocupa e de que ides tratando medida que caminhais? E eles pararam entristecidos. Um, porm, chamado Cleopas, respondeu, dizendo: s o nico, porventura, que, tendo estado em Jerusalm, ignoras as ocorrncias destes ltimos dias? Ele lhes perguntou: Quais? E explicaram: O que aconteceu a Jesus, o Nazareno, que era varo profeta, poderoso em obras e palavras, diante de Deus e de todo o povo." Luc. 24:16-19. Ento lhe contaram o que havia acontecido e repetiram o relato trazido pelas mulheres que haviam estado no tmulo naquela mesma manh. Disse-lhes ento Jesus: " nscios e tardos de corao para crer tudo o que os profetas disseram! Porventura, no convinha que o

Cristo padecesse e entrasse na Sua glria? E, comeando por Moiss, discorrendo por todos os profetas, expunha-lhes o que a Seu respeito constava em todas as Escrituras." Luc. 24:25-27. Os discpulos silenciaram de espanto e alegria. No se aventuravam a perguntar ao estranho quem era Ele. Ouviam ansiosos enquanto Ele lhes explicava a misso de Cristo. Base Segura Para a F Se o Salvador tivesse revelado Sua identidade aos discpulos, eles teriam ficado satisfeitos. Na plenitude de sua alegria, nada mais teriam desejado. Mas eralhes necessrio compreender como Sua misso havia sido predita por todos os smbolos e profecias do Antigo Testamento. Deveriam construir a sua f sobre esses marcos. Cristo no operou nenhum milagre para convenc-los, mas seu primeiro trabalho foi explicarlhes as Escrituras. Eles haviam considerado Sua morte como a destruio de todas as suas esperanas. Agora, Cristo lhes mostrava, partindo dos profetas, que isso era a mais forte evidncia para sua f. Ao ensinar os discpulos, Cristo mostrou-lhes a importncia do Antigo Testamento como testemunho de Sua misso. Muitos hoje rejeitam o Antigo Testamento afirmando que ele no mais necessrio; mas esse no o ensino de Cristo. Deu s Escrituras tanto valor que certa vez declarou: "Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco se deixaro persuadir, ainda que ressuscite algum dentre os mortos." Luc. 16:31. Ao pr-do-sol, os discpulos chegaram a sua casa e Jesus "fez meno de passar adiante". Os discpulos, porm, no consentiram em separar-se dAquele que

lhes havia trazido tanta alegria e esperana. Ento disseram: "Fica conosco, porque tarde e o dia j declina. E entrou para ficar com eles." Luc. 24:29. Reconhecendo o Salvador Uma refeio simples foi ento preparada e Cristo assentou-Se cabeceira da mesa, conforme era Seu costume. Geralmente cabia ao chefe da famlia pedir a bno sobre o alimento; Jesus, porm, pondo as mos sobre o po o abenoou. Naquele momento, os olhos dos discpulos se abriram. O jeito de pedir a bno, o tom de voz to familiar, as marcas dos pregos nas mos, tudo denunciava tratar-se de Seu amado Mestre. Por um momento, no puderam pronunciar nenhuma palavra; depois, levantaram-se para lanar-se aos ps de Jesus e ador-Lo; no entanto, Ele desapareceu de repente. Em sua alegria, esqueceram a fome e o cansao. No tocaram na comida e voltaram apressadamente a Jerusalm com a mensagem preciosa do Salvador ressuscitado. Estavam ainda contando as grandes novas aos seus companheiros, quando o prprio Jesus apresentou-Se entre eles e levantando as mos para abeno-los, disse: "Paz seja convosco!" Luc. 24:36. No princpio, sentiram medo; mas quando Ele lhes mostrou as mos e os ps traspassados e comeu diante deles, creram e foram consolados. F e alegria, ento,

substituram a incredulidade, e com sentimentos que as palavras no podem traduzir, reconheceram o Salvador ressuscitado. Tom no estivera presente naquele encontro e se recusava a crer no que diziam a respeito da ressurreio. Oito dias depois, Jesus tornou a aparecer aos discpulos e Tom estava presente. Mostrando-lhe os sinais de Sua crucifixo nas mos e nos ps, o discpulo se convenceu depressa e exclamou: "Senhor meu e Deus meu!" Joo 20:28. A Misso Naquela sala situada no andar superior, Cristo explicou outra vez as Escrituras em relao a Si mesmo. Ento disse aos discpulos que o arrependimento e o perdo dos pecados deveria ser proclamado em Seu nome entre todas as naes, comeando em Jerusalm. Antes de subir ao Cu, Ele lhes disse: "mas recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalm como em toda a Judia e Samaria e at aos confins da terra." Atos 1:8. "E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo." Mat. 28:20. Sois testemunhas da Minha vida e do meu sacrifcio em favor do mundo, Cristo disse. Todo o que vier a Mim, confessando seus pecados Eu o receberei. Todo o que quiser, pode se reconciliar com Deus e ter a vida eterna. A vs, meus discpulos, entrego esta mensagem de graa e misericrdia para ser dada a todas as naes, lnguas e povos. Ide aos lugares mais distantes da Terra e sabei que Minha presena ir convosco.

Essa ordem de Jesus, dada aos discpulos, inclui todos os crentes at consumao dos sculos. Nem todos podem pregar nas igrejas, mas todos podem ajudar s pessoas individualmente. Os que servem os sofredores, os que ajudam os necessitados, os que confortam os abatidos e que contam aos pecadores a respeito do amor perdoador de Cristo, so Suas testemunhas. A Ascenso A obra terrestre de Jesus estava concluda. Havia chegado o tempo de regressar ao lar celestial. Ele vencera e devia agora tomar Seu lugar ao lado do Pai no trono de luz e glria. Jesus escolheu o Monte das Oliveiras como o lugar de Sua ascenso. Acompanhado dos onze, dirigiu-se ao Monte. Os discpulos, porm, no sabiam que esse seria o ltimo contato com o Mestre. Durante o trajeto, Jesus lhes deu as ltimas orientaes e, pouco antes de partir, deixou a preciosa promessa a cada um de Seus seguidores: "Eis que estou convosco todos consumao do sculo." Mat. 28:20. os dias at

Atravessaram o monte para o lado dos arredores de Betnia. Ali pararam e os discpulos se juntaram ao redor do Mestre. Raios de luz pareciam emanar de Seu rosto quando os contemplou com amor. As ltimas palavras do Salvador foram repletas do mais profundo sentimento de ternura. Com as mos estendidas para abenoar, lentamente comeou a subir. Os discpulos maravilhados, esforavam a viso para no perder a imagem que desaparecia nas alturas. Uma nuvem de glria

arrebatou-O da vista de todos. Ao mesmo tempo, a mais bela e harmoniosa melodia cantada pelo coro angelical encheu o ar. Eles se voltaram e viram dois mensageiros celestes que lhes disseram: "Vares galileus, por que estais olhando para as alturas? Esse Jesus que dentre vs foi assunto ao Cu vir do modo como O vistes subir." Atos 1:11. Esses anjos pertenciam ao exrcito que tinha vindo para acompanhar o Salvador ao lar celestial. Demonstrando amor e simpatia pelos que ficavam, eles permaneceram ali mais um pouco para assegur-los de que a separao no duraria para sempre. Um Amigo nos Cus Quando os discpulos retornaram a Jerusalm, as pessoas os olhavam com surpresa. Depois do julgamento e crucifixo de seu Mestre, pensavam que eles ficariam deprimidos e envergonhados. Seus inimigos esperavam ver em seu rosto uma expresso de tristeza e derrota. Ao invs disso, havia apenas alegria e triunfo. Em suas faces transparecia uma felicidade sobrenatural. No lamentavam suas esperanas frustradas, mas sentiam-se cheios de louvor e gratido a Deus. Com jbilo, contaram a maravilhosa histria da ressurreio de Cristo e de Sua ascenso ao Cu e muitos receberam esse testemunho. Os discpulos no precisavam mais duvidar do futuro, pois sabiam que o Salvador estava no Cu e que Seus cuidados os acompanhariam. Sabiam que Ele estava apresentando diante de Deus os mritos do Seu sangue, mostrando ao Pai Suas mos e ps traspassados, como uma evidncia do preo pago pelos Seus remidos.

Sabiam que Ele voltaria outra vez, com todos os santos anjos, e aguardavam ansiosamente esse evento com grande alegria e saudosa antecipao. Chegada Triunfal do Rei da Glria Quando Jesus desapareceu da vista dos discpulos no Monte das Oliveiras, Ele foi recebido por um exrcito de anjos que veio para acompanh-Lo com cnticos de alegria e triunfo. Nos portais da cidade de Deus, anjos incontveis aguardavam Sua chegada. Ao Cristo Se aproximar dos portes, os anjos que O acompanhavam, em tons de triunfo, dirigem-se aos que se encontram nos portais: "Levantai, portas, as vossas cabeas; levantai-vos, portais eternos, para que entre o Rei da Glria." Os anjos que esperam nas portas perguntam: "Quem o Rei da Glria?" Eles fazem essa pergunta, no porque no sabem que Ele , mas porque desejam ouvir a resposta em exaltao e louvor: "O Senhor, forte e poderoso, O Senhor, poderoso nas batalhas. Levantai, portas, as vossas cabeas; Levantai-vos, portais eternos, Para que entre o Rei da Glria."

Novamente, os anjos que aguardam perguntam: "Quem esse Rei da Glria?" E a escolta melodiosos: de anjos responde em acordes

"O Senhor dos Exrcitos, Ele o Rei da Glria." Sal. 24:7-10. Ento os portais se abrem completamente e a multido de anjos entra na cidade de Deus em majestosa marcha. A mais enlevada msica irrompe em belas e melodiosas antfonas de louvor. Toda a hoste angelical aguarda para honrar seu Comandante. Esperam que Ele tome o Seu lugar no trono do Pai. Mas Jesus ainda no pode receber o diadema de glria e as vestes reais pois precisa apresentar diante do Pai um pedido em relao aos Seus escolhidos na Terra. No pode aceitar as honrarias at que, diante do universo celestial, Sua igreja seja justificada e aceita. Pede para que onde Ele esteja, Seu povo possa estar. Se Ele for honrado, eles devem partilhar a honra com Ele. Os que sofrem com Ele na Terra, devem reinar com Ele em Seu reino. Por esse propsito, Cristo intercede por Sua igreja. Identifica Seus interesses com os do Seu povo e com amor e constncia mais fortes do que a morte, advoga os direitos e ttulos comprados com Seu sangue. A resposta do Pai a esse apelo segue adiante na proclamao: "E todos os anjos de Deus O adorem." Heb. 1:6. Com grande jbilo, os lderes das hostes celestiais adoram o Redentor. Os incontveis exrcitos

de anjos prostram-se diante dEle, e as cortes do Cu ecoam e tornam a ecoar com um brado de alegria: "Digno o Cordeiro que foi morto de receber o poder, e riqueza, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e louvor." Apoc. 5:12. Os seguidores de Cristo so aceitos no Filho Amado. Na presena dos anjos celestiais, o Pai ratificou concerto feito com Cristo de que Ele receber pessoas arrependidas e obedientes e as amar como ama Seu Filho. Onde o Redentor estiver, os remidos ho de estar. O Filho de Deus triunfou sobre o prncipe das trevas e venceu a morte e o pecado. O Cu vibra com as vozes harmoniosas que proclamam: "quele que est sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glria, e o domnio pelos sculos dos sculos." Apoc. 5:13. Quando Voltar Cristo Terra? Nosso Salvador vir outra vez. Antes de partir, Ele mesmo anunciou aos discpulos a promessa de Seu retorno: "No se turbe o vosso corao. ... Na casa de meu Pai h muitas moradas. ... Vou preparar-vos lugar. E, quando Eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que, onde Eu estou, estejais vs tambm." Joo 14:1-3. Ele no deixou dvida quando maneira de Seu retorno: "Quando vier o Filho do Homem na Sua majestade e todos os anjos com Ele, ento, Se assentar no trono da Sua glria; e todas as naes sero reunidas em Sua presena." Mat. 25:31 e 32.

Cuidadosamente Cristo os advertiu contra os enganos: "Portanto, se vos disserem: Eis que Ele est no deserto!, no saiais. Ou: Ei-lo no interior da casa!, no acrediteis. Porque, assim como o relmpago sai do Oriente e se mostra at no Ocidente, assim h de ser a vinda do Filho do Homem." Mat. 24:26 e 27. Essa advertncia para ns. Hoje, falsos mestres esto dizendo: "Eis que Ele est no deserto!", e milhares tm sado ao deserto na esperana de encontrar Jesus ali. Outros milhares que afirmam manter contato com os espritos dos mortos, declaram que Ele est "no interior da casa". Mat. 24:26. Essa a afirmao feita pelo espiritismo. Cristo, porm, disse: "No acrediteis. Porque, assim como o relmpago sai do Oriente e se mostra at no Ocidente, assim h de ser a vinda do Filho do Homem." Mat. 24:26 e 27. Por ocasio de Sua ascenso, os anjos explicaram aos discpulos como Jesus viria outra vez: "assim vir do modo como O vistes subir." Atos 1:11. Ele subiu ao Cu corporalmente e eles O viram quando separou-Se deles e foi envolvido por uma nuvem. Ele voltar sobre uma grande nuvem branca e "todo olho O ver". Apoc. 1:7. Sinais do Fim O dia e a hora exatos de Sua vinda no foram revelados. Cristo disse aos discpulos que Ele Mesmo no sabia o dia ou a hora de Seu retorno; mas, mencionou certos eventos atravs dos quais poderiam saber quando Sua vinda estaria prxima.

"Haver sinais", disse Ele, "no Sol, na Lua e nas estrelas." Luc. 21:25. E explicou com maior clareza ainda: "O Sol escurecer, a Lua no dar a sua claridade, as estrelas cairo do firmamento." Mat. 24:29. "Sobre a Terra", disse Jesus, haver "angstia entre as naes em perplexidade por causa do bramido do mar e das ondas; haver homens que desmaiaro de terror e pela expectativa das coisas que sobreviro ao mundo." Luc. 21:25 e 26. "E vero o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do cu, com poder e muita glria. E Ele enviar os Seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reuniro os Seus escolhidos, dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos cus." Mat. 24:30 e 31. O Salvador acrescentou ainda: "Aprendei, pois, a parbola da figueira: quando j os seus ramos se renovam e as folhas brotam, sabeis que est prximo o vero. Assim tambm vs: quando virdes todas estas coisas, sabei que est prximo, s portas." Mat. 24:32 e 33. Cristo descreveu os sinais de Sua vinda. Disse que poderamos saber quando Seu retorno estivesse s portas. Quando as folhas das rvores brotam na primavera, sabemos que o vero est prximo. Do mesmo modo, ao se cumprirem os sinais no Sol, na Lua e nas estrelas, podemos nos certificar de que a vinda de Cristo se aproxima. Esses sinais j se cumpriram. Em 19 de maio de 1780 o Sol escureceu. Esse dia ficou conhecido na Histria como "o dia escuro". Na regio Leste dos Estados Unidos, to densas eram as trevas que as lamparinas foram acesas ao meio-dia e at depois da meia-noite, a Lua embora fosse cheia, negou-se a iluminar. Muitos

acreditaram que o dia do juzo havia chegado. Nenhuma razo satisfatria pde explicar a escurido sobrenatural, exceto a que foi encontrada nas palavras de Cristo. O escurecimento do Sol e da Lua foi um sinal de Sua vinda. Em 13 de novembro de 1833, ocorreu uma deslumbrante queda de estrelas jamais contemplada pelo homem. Outra vez, as pessoas se convenceram de que era chegado o dia do juzo. Desde ento, terremotos, furaces, maremotos, pestes, fomes, destruies por fogo ou por inundaes tm-se multiplicado. Alm disso, angstia e perplexidade entre as naes apontam para o iminente retorno do Senhor Jesus. Aos que haveriam de contemplar esses sinais, o Salvador disse: "No passar esta gerao sem que tudo isto acontea. Passar o Cu e a Terra, porm as Minhas palavras no passaro." Mat. 24:34 e 35. "Porquanto o Senhor mesmo, dada a Sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descer dos Cus, e os mortos em Cristo ressuscitaro primeiro; depois, ns, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor. Consolaivos, pois, uns aos outros com estas palavras." I Tess. 4:16-18. A Famlia de Deus Enfim Reunida Cristo vem, com poder e grande glria nas nuvens do cu. Uma multido de anjos resplandecentes vir com Ele. Ele vir para ressuscitar os mortos e transformar

os santos vivos de glria em glria. Vir para honrar e levar consigo os que O amam e guardam os Seus mandamentos. No Se esqueceu deles, nem de Sua promessa. Vir para reunir as famlias que foram separadas pela morte. Quando nos lembramos dos nossos queridos que a morte arrebatou, pensamos com ansiedade na manh da ressurreio quando a trombeta de Deus soar e "os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados." I Cor. 15:52. Esse tempo est prximo. Um pouco mais e ento veremos o Rei em Sua formosura. Ainda um pouco e Ele enxugar dos olhos toda lgrima. Mais um pouco, e Ele nos apresentar "com exultao, imaculados diante da Sua glria." Jud. 24. Por isso, quando Jesus descreveu os sinais de Seu retorno, disse: "Ora, ao comearem estas coisas a suceder, exultai e erguei a vossa cabea; porque a vossa redeno se aproxima." Luc. 21:28. O Dia do Juzo O dia da vinda de Cristo ser um dia de juzo para o mundo. As Escrituras declaram: "Eis que veio o Senhor entre Suas santas mirades, para exercer juzo contra todos. Jud. 14 e 15. "E todas as naes sero reunidas em Sua presena, e Ele separar uns dos outros, como o pastor separa dos cabritos as ovelhas." Mat. 25:32. Antes, porm, de vir aquele dia, Deus adverte os homens quanto ao que h de suceder. Em todos os tempos, Suas advertncias tm sido dadas. Alguns acreditaram na Palavra de Deus e obedeceram s suas

orientaes, livrando-se, assim, dos juzos que caram sobre os incrdulos e desobedientes. Antes de destruir o mundo pelo dilvio, Deus ordenou a No: "Entra na arca, tu e toda a tua casa, porque reconheo que tens sido justo diante de Mim no meio desta gerao." Gn. 7:1. No obedeceu e foi salvo. Antes da destruio de Sodoma, os anjos trouxeram a L a seguinte mensagem: "Levantai-vos, sa deste lugar, porque o Senhor h de destruir a cidade." Gn. 19:14. L atendeu advertncia e foi salvo. Assim, tambm, agora somos advertidos a respeito da segunda vinda de Cristo e da destruio que sobrevir ao mundo e todos os que derem ouvidos s advertncias sero salvos. Quando Cristo vier nas nuvens do cu, os justos ho de exclamar: "Eis que Este o nosso Deus, em quem espervamos, e Ele nos salvar." Isa. 25:9. Como no sabemos o tempo exato de Sua vinda, somos exortados a vigiar: "Bem-aventurados aqueles servos a quem o Senhor, quando vier, os encontre vigilantes." Luc. 12:37. Aguardar Trabalhando Enquanto vigiamos aguardando a vinda de Jesus, no devemos ficar na ociosidade. A expectativa do retorno de Cristo leva as pessoas a temerem os juzos sobre as transgresses. Deve despert-las para o arrependimento de seus pecados que resultam da quebra dos mandamentos de Deus.. Enquanto vigiamos, aguardando a vinda do Senhor, devemos trabalhar diligentemente. Saber que Ele est s portas, deve levar-nos a trabalhar com mais dedicao pela salvao de nossos semelhantes. Assim

como No anunciou a mensagem de destruio do mundo antes do dilvio, todos os que compreendem a Palavra de Deus, devem advertir as pessoas de seu tempo. "Assim como foi nos dias de No, tambm ser a vinda do Filho do Homem. Porquanto, assim como nos dias anteriores ao dilvio, comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e no o perceberam, seno quando veio o dilvio e os levou a todos, assim ser tambm a vinda do Filho do Homem." Mat. 24:37-39. O povo dos dias de No abusava dos dons de Deus. O excesso na comida e na bebida degeneraram em glutonaria e bebedice. Esquecendo-se de abominveis e vis. Deus, entregaram-se a atos

"Viu o Senhor que a maldade do homem se havia multiplicado na Terra e que era continuamente mau todo desgnio do seu corao." Gn. 6:5. O povo daquele tempo foi destrudo por causa de sua impiedade. Nos dias atuais, os homens esto praticando as mesmas coisas. Glutonaria, intemperana, paixes irrefreadas e toda sorte de prticas abominveis enchem a Terra. Nos dias de No, o mundo foi destrudo pela gua e agora, a Palavra de Deus ensina que ser pelo fogo. Mas os homens "deliberadamente, esquecem que, de longo tempo, houve cus bem como Terra, a qual surgiu da gua e atravs da gua pela Palavra de Deus, pela qual veio a perecer o mundo daquele tempo, afogado em gua. Ora, os cus que agora existem e a Terra, pela mesma Palavra, tm sido entesourados para

fogo, estando reservados para o dia do destruio dos homens mpios". II Ped. 3:5-7.

juzo

Os antediluvianos zombavam das advertncias de Deus. Chamaram No de fantico e alarmista. Homens importantes e cultos afirmavam que um dilvio como estava sendo anunciado jamais fora visto e nunca poderia ocorrer. Hoje, pouca importncia se d Palavra de Deus. Os homens escarnecem de suas advertncias. Multides dizem: "Onde est a promessa da Sua vinda? Porque, desde que os pais dormiram, todas as coisas permanecem como desde o princpio da criao." II Ped. 3:4. Mas a destruio iminente. Enquanto os homens zombam: "Onde est a promessa da Sua vinda?" os sinais esto se cumprindo. "Quando andarem dizendo: Paz e segurana, eis que lhes sobrevir repentina destruio; ... e de nenhum modo escaparo." I Tess. 5:3. Preocupao com Coisas Temporais Cristo disse: "Se no vigiares, virei como ladro, e no conhecers de modo algum em que hora virei contra ti." Apoc. 3:3. Nos dias atuais, os homens se ocupam em comer, beber, plantar, construir, casar-se e dar-se em casamento. Os comerciantes continuam comprando e vendendo e os homens contendem por posies de honra. Os amantes dos prazeres lotam teatros, hipdromos, cassinos e outros divertimentos. Em todo lugar, prevalece a diverso; contudo, o tempo da angstia se aproxima rapidamente e a porta da graa h de se fechar para sempre. Foi para o nosso tempo que o Salvador disse estas palavras de advertncia:

"Acautelai-vos por vs mesmos, para que nunca vos suceda que o vosso corao fique sobrecarregados com as conseqncias da orgia, da embriaguez e das preocupaes deste mundo, e para que aquele dia no venha sobre vs repentinamente, como um lao." Luc. 21:34. "Vigiai, pois, a todo tempo, orando, para que possais escapar de todas estas coisas que tm de suceder e estar em p na presena do Filho do Homem." Luc. 21:36. O Lar da Eterna Felicidade O dia da vinda de Cristo ser um dia de redeno no apenas para o povo de Deus, mas para toda a Terra, alm de ser um dia em que o mal ser completamente destrudo. Deus criou a Terra para ser o lar do homem. Ado viveu em um jardim deleitoso que o Prprio Criador embelezara. E embora o pecado tenha manchado a obra de Deus, a raa humana no foi abandonada por seu Criador, nem Seu propsito em relao Terra foi deixado de lado. Anjos foram enviados para dar a mensagem de salvao e os vales e colinas ecoaram suas canes de jbilo. Os ps do Filho de Deus tocaram o seu solo e por mais de seis mil anos, em toda a sua beleza e nos seus dons de sustento, a Terra tem testemunhado o amor do Criador. Essa mesma Terra, livre da maldio do pecado, ser o lar eterno dos salvos. A Bblia diz a respeito dela: Deus "no a criou para ser um caos, mas para ser habitada". Isa. 45:18. E "tudo quanto Deus faz durar eternamente". Ecl. 3:14.

Por isso, no Sermo da Montanha o Salvador declarou: "Bem-aventurados os mansos, porque herdaro a Terra." Mat. 5:5. O salmista j havia escrito h muito tempo atrs: "Mas os mansos herdaro a Terra e se deleitaro na abundncia de paz." Sal. 37:11. Com essa declarao concordam tambm outros testemunhos das Escrituras: "Os justos herdaro a Terra e nela habitaro para sempre." Sal. 37:29. Fogo Purificador O fogo do ltimo dia h de destruir "os cus que agora existem e a Terra", mas do seu caos devem surgir novo cu e uma nova Terra, conforme "a Sua promessa". II Ped. 3:7 e 13. O cu e a Terra sero renovados. "Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em corao humano o que Deus tem preparado para aqueles que O amam." I Cor. 2:9. Nenhuma linguagem humana pode descrever plenamente a recompensa dos justos. Apenas os que desfrutarem dela, podero compreend-la. No podemos conceber a glria do paraso de Deus. Contudo, temos alguns vislumbres do mundo vindouro revelados a ns pelo Esprito Santo. I Cor. 2:10. Os quadros que a Escritura Sagrada nos apresenta a respeito da nova Terra so preciosos ao nosso corao. Ali o Pastor divino conduz o Seu rebanho s fontes de guas vivas. A rvore da vida d o seu fruto a cada ms e suas folhas so para a sade das naes. Ali as correntes de gua so claras como o cristal e nunca secam. s suas margens, rvores frondosas lanam sua

sombra sobre o caminho dos salvos. As plancies se estendem, elevando-se em colinas verdejantes e em montanhas majestosas que apontam para o cu. Nesses campos tranqilos, ao lado das correntes vivas, o povo de Deus, peregrinos e estrangeiros na Terra por tanto tempo, finalmente encontram ali o seu lar. "O Meu povo habitar em moradas de paz, em moradas bem seguiras e em lugares quietos e tranqilos." Isa. 32:18. "Nunca mais se ouvir de violncia na tua Terra, de desolao ou runas, nos teus limites; mas aos teus muros chamars Salvao, e s tuas portas, Louvor." Isa. 60:18. "Eles edificaro casas e nelas habitaro; plantaro vinhas e comero o seu fruto. No edificaro para que outros habitem; no plantaro para que outros comam." Isa. 65:21 e 22. "O deserto e a terra se alegraro; o ermo exultar e florescer como o narciso." Isa. 35:1. "Em lugar do espinheiro, crescer o cipreste, e em lugar da sara crescer a murta." Isa. 55:13. "O lobo habitar com o cordeiro, e o leopardo se deitar junto ao cabrito; o bezerro, o leo novo e o animal cevado andaro juntos, e um pequenino os guiar. No se far mal nem dano algum em todo o Meu santo monte", diz o Senhor. Isa. 11:6 e 9. L no haver mais lgrimas, mais cortejos fnebres, nem sinais de luto. "E a morte j no existir, j no haver luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram." Apoc. 21:4. "Nenhum morador de Jerusalm dir: Estou doente; porque ao povo que habita nela, perdoar-se-lhe- a sua iniqidade." Isa. 33:24.

Ali est a Nova Jerusalm, a capital da Terra renovada, "uma coroa de glria na mo do Senhor, um diadema real na mo do teu Deus." Isa. 62:3. A sua luz "semelhante a uma pedra preciosssima, como pedra de jaspe cristalina. As naes andaro mediante a sua luz, e os reis da Terra lhe trazem a sua glria." Apoc. 21:11 e 24. O Senhor diz: "E exultarei por causa de Jerusalm e me alegrarei no Meu povo, e nunca mais se ouvir nela nem voz de choro nem de clamor." Isa. 65:19. "Eis o tabernculo de Deus com os homens. Deus habitar com eles. Eles sero povos de Deus, e Deus mesmo estar com eles." Apoc. 21:3. Na Nova Terra s habitar justia. "Nela, nunca jamais penetrar coisa alguma contaminada, nem o que pratica abominao e mentira." Apoc. 21:27. A santa lei de Deus ser honrada por todos. Aqueles que deram provas de sua fidelidade a Deus, guardando os seus preceitos, habitaro com Ele. "E no se achou mentira na sua boca." Apoc. 14:5. "So estes os que vm da grande tribulao, lavaram suas vestiduras e as alvejaram no sangue do Cordeiro, razo por que se acham no trono de Deus e o servem de dia e de noite no seu santurio." Apoc. 7:14 e 15. "Os preceitos do Senhor so retos. ...Em os guardar h grande recompensa." Sal. 19:8 e 11. "Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestiduras no sangue do Cordeiro, para que lhes assista o direito rvore da vida, e entrem na cidade pelas portas." Apoc. 22:14.