INTRODUCCIN

En este tema se pretende proporcionar al lector una visin clara de los criterios experimentales y cientficamente aceptados de la definicin del autismo infantil. Partiendo de la definicin inicial de Leo Kanner, psiquiatra de origen austraco, nos adentraremos en profundidad en las dificultades y confusin en cuanto a los lmites del sndrome, as como sobre su carcter y sus causas. Se analizarn posteriormente los variados intentos y diferentes vas de introducir alguna luz clarificadora en la confusin inicial. Entre ellas, cabe sealar la informacin que nos proporciona la investigacin experimental, y especialmente los datos de Rutter, fuente bsica y fundamental en autismo, que ciertamente vienen a delimitar con riguroso detalle aquellos sntomas que son universales en autistas, aclarando, al mismo tiempo, otras cuestiones de especial importancia; cuestiones que se refieren al cociente intelectual, la edad de comienzo y el estado neurolgico. La investigacin experimental va a sentar las bases de un relativo consenso interprofesional y que se ve reflejado en las definiciones de la National Society for Autistic Children (NSAC) y la clasificacin de la Asociacin Americana de Psiquiatra (DSM III y DSM III-R). Una segunda va de clarificacin constituye la valoracin de ndices de diagnstico diferencial con otras condiciones psiquitricas de sintomatologa similar. Un tercer instrumento de gran ayuda es conocer las alteraciones del autismo desde una perspectiva evolutiva. Se recorre, as, la evolucin sintomatolgica desde el nacimiento (con manifestaciones an poco claras) hasta la edad adulta. Tambin se analizarn los datos de los estudios epidemiolgicos, tanto los clsicos como los ms recientes, en los que se sugiere una reconsideracin del ndice de incidencia, al menos desde el punto de vista educativo y teraputico en relacin con las necesidades de los autistas y alteraciones similares. Por ltimo, se abordarn distintas cuestiones relacionadas con la etiologa y se aportar el estado actual de conocimientos. Si respecto del concepto de autismo infantil, podemos afirmar que continan vigentes los planteamientos bsicos de Kanner, en cuanto a los rasgos patognomnicos y esenciales, no podemos concluir que exista esa misma aceptacin general en lo referente a la etiologa y etiopatogenia de este sndrome. La ausencia de una demostracin inequvoca de carcter biolgico que aclarara, definitivamente, la etiologa del autismo infantil ha hecho que, durante muchos aos, numerosos autores se inclinaran por apoyar teoras de enfoque psicgeno, dando por sentado que el nio autista, al nacer, es potencialmente normal y que slo unas defectuosas pautas de crianza por parte de los padres, principalmente de la madre, conducen al desarrollo de los sntomas. Como es fcil suponer, estas teoras de factores adversos en el entorno psicoafectivo familiar eran especulativas y carecan de fundamento slido y objetivable, pero la ausencia de conclusiones biolgicas del problema facilitaba su mantenimiento. En los ltimos aos, el panorama etiolgico ha variado radicalmente admitindose cada vez con ms fundamento y consistencia, que los nios autistas adquieren, principalmente en su etapa fetal, o en los

primeros meses de la vida, una anomala biolgica estructural o funcional que altera el desarrollo y la maduracin del sistema nervioso central (SNC), y conduce a la instauracin del sndrome, estando presente en el momento del nacimiento o surgiendo en los tres primeros aos de la vida. Segn se avanza en los mtodos diagnsticos instrumentales y complementarios, cada vez es mayor la evidencia, y est ms ampliamente admitido que los sujetos con autismo infantil tienen dificultades en el funcionamiento de su cerebro y que, por lo tanto, el trastorno est en los nios y no en sus padres, aunque las anomalas de la funcin cerebral sean demasiado complejas y sutiles como para poder detectarlas todas y precozmente con los medios actuales. Aunque sea alentador lo conseguido en los ltimos aos, todava sigue sin conocerse una causa nica determinante, pudindose comprobar que el autismo infantil es un sndrome general que puede encontrarse en una gran variedad de trastornos clnicos, admitindose la existencia de un proceso causativo biolgico comn, polivalente, que va a dar lugar a un cuadro de gravedad, amplitud e intensidades variables, en el que pueden influir factores de predisposicin gentica, agentes infecciosos, procesos bioqumicos, anomalas metablicas, etc. En la ltima dcada, los esfuerzos investigadores han comenzado a dar sus frutos y han posibilitado la explicacin de un pequeo porcentaje de los casos, al mismo tiempo que han planteado el convencimiento de la existencia de una heterogeneidad etiolgica lo que, a su vez, ha estimulado el que, cada vez con ms prodigalidad, se intente establecer subgrupos caractersticos dentro de un mismo sndrome de autismo infantil, aunque todava el nmero de casos etiquetados en cada uno de los subgrupos sea reducido respecto de la totalidad. Por ltimo, advertir que somos conscientes de que, en algunos momentos de la exposicin, la utilizacin de determinada terminologa puede plantear alguna dificultad en su comprensin. Por ello, hemos procurado reducir al mximo el uso de trminos clnicos, manejando nicamente los imprescindibles para conseguir una exposicin comprensible, sin dejar de ser precisas y sin perder rigurosidad.

En el presente trabajo se encontrar informacin til acerca del autismo, ya que es una enfermedad que se presenta en las primeras etapas de la vida, y que por sus caractersticas genera entre los padres en sentimiento de culpa, depresin, angustia y confrontacin entre la pareja. El desconocimiento de la misma entre la sociedad a propiciado que estos nios que presentan, sean considerados como discapacitados intelectuales o bien confundidos o asociados a otros sndromes. Muestra una orientacin acerca de las muchas teoras sobre el autismo abarcando diversos planteamientos Qu lo origina? Cmo se presenta? Cmo s diagnstico? y Cul es su tratamiento? As como diversos casos y avances o estudios. Lo anterior permitir a mis compaeras y maestros, poder dar una visin de la enfermedad entre ellas causas, consecuencias, sntomas de las personas que sufren esta enfermedad, conoceremos los tratamientos y los distintos profesionistas que intervienen en la atencin tanto de los sujetos como de su familia.

Para alcanzar los objetivos de la presente investigacin y dar respuesta a todas las interrogantes fue necesario consultar diversas fuentes que se mencionaran al final del presente documento, bsqueda en las paginas de Internet, as como entrevistas a padres, visitas a centros de educacin especial que dan atencin a este tipo de personas. Esta investigacin intenta ser una gua prctica que ayude ha explicar las controversias y a disminuir la confusin y est dirigido especialmente a toda persona que se interese en los nios y sus problemas.

QUE SOY? QUIN SOY?

Hoy hemos ido con un nuevo doctor, ha dicho como otros, que soy autista. Si entend bien, soy autista cuando me siento en la alfombra y me balanceo de atrs hacia adelante, cuando me acuesto en el piso de la sala y contemplo el girar del abanico de techo durante horas, cuando no juego con mis primos ni con mis vecinos,, cuando toman mi mentn y fijan sus ojos en los mos y veo al vaco, cuando me acosan con sus preguntas y callo, cuando slo repito zul, zul, zul, zul... Dicen que no s lo que digo, que lo que digo no significa nada, ninguno de ellos se ha tomado la molestia de significarlo. Hace das escuch a mis padres discutir, echarse la culpa uno al otro de por qu yo nac, que si los genes de uno, que si la herencia del otro, qu ms da si fue el uno o el otro, yo sigo siendo nada para nadie. No importa si fue una neurona, un gen o un virus. No tengo enfermedad alguna, no tengo nada malo en la cabeza; cmo tenerlo si mi cuerpo no es mi cuerpo, mi cuerpo es de mi madre. Si ser uno con la madre es enfermedad, entonces qu se puede hacer con la imagen de este cuerpo. He escuchado tantas veces decir que si soy autista es porque mi madre no me deseaba cuando se embaraz, que cuando nac cay en depresin, que a lo mejor ella no me dio el cario suficiente al nacer; hoy por fin descubro que no es as. Mi madre me quiere, me quiere ms de lo que pensaba, me quiere tanto que an despus de nacer sigo siendo parte de ella; mi madre, no es culpable, y si lo es, no es de no quererme, sino de quererme slo para ella. Cmo se puede culpar a una madre as, que ante el nacimiento de otro ser, por amor, lo coloca en una bola de cristal para protegerle de todo peligro, dando continuidad a la funcin de la placenta en el vientre. Mi madre necesita ayuda, alguien que escuche su pena, alguien que la ayude a hacer la vida que ha ido perdiendo desde hace algunos meses. Alguien que comprenda su sufrimiento, el dolor por el que est pasando. Alguien que pueda ver en ella al sujeto inmaculado Qu no hay ni siquiera una persona en este mundo que pueda hacer marca en ella? Mi padre desconsolado con un hijo defectuoso, con un hijo con el cual no se puede jugar bisbol, con un hijo que no siente, no sufre, no llora, no desea. Est tan decepcionado que no s quin esta ms ausente, mi padre o yo. He visitado varios especialistas, todos han sido buenos, quieren ayudarme, pero creo que no saben cmo; y yo no s de qu forma puedo participar, por ms que lo intento, ellos parecen no entender nunca nada. Insisten en sacarme de este entierro; yo quiero salir, pero no que una otra vez me presionen y me empujen... eso me abisma ms todava. Los especialistas me asustan cuando me fuerzan, cuando me obligan a que mis ojos hagan lnea con sus ojos, no entienden que no puedo reflejarme en sus pupilas, no tengo reflejo an.

Cuando veo sus ojos me aterro, slo veo la nada y ellos, no toleran la ausencia. Ellos, los especialistas, quieren que hable, que les diga lo que siento, lo que pienso. Yo tengo un lenguaje que ellos no entienden, quisiera que su mundo tambin fuera el mo. Acaso no hay alguien que escuche mis monoslabos? Uno que escuche mi silencio? Alguien que signifique mi zul, zul, zul? Alguien que escuche que aqu hay una demanda? Se requiere de una compaa, una buena compaa que est e mi lado; que contemple conmigo el girar del abanico de techo; que sentado se meza conmigo en la alfombra de la recmara; que cuando yo busque sus ojos se gire y as pueda mirar; que no me coma a besos si algn da trato de tocarlo. Necesito de una persona paciente, lo suficientemente paciente aunque sea por un tiempo, una persona que no se asuste ante mi silencio, que no se angustie ante mi mirada ausente, una persona que no tema al vaco. En pocas palabras requiero de una soledad acompaada. No es necesario ser un experto en el tema del autismo, slo sigue la regla para la construccin de un sujeto y ah estar... ah.

SI ESCUCHAS, ENTONCES DEMANDO, SI NO ME AUSENTO.

ANTECEDENTES

Cuando nace un nio, los padres y familiares van siguiendo paso a paso cada etapa de crecimiento del nio, pero en algunos casos los padres observan que a partir del primer ao de vida de su hijo, este no evoluciona correctamente y no es tan sano como se crea. Hay un trastorno en su conducta, su hijo vive en su propio mundo al que no se puede llegar porque no habla, grita sin causa alguna, se balancea todo el da (rocking), miran durante horas fijamente un objeto, caminan en punta de pie o siendo bebs caen de los brazos maternos como bolsas de arena. Ante estas observaciones los padres concurren al pediatra; quien luego de varios exmenes, diagnstica el Sndrome autista. El autismo no es una enfermedad, es un sndrome, es decir, un conjunto de sntomas que se presentan juntos y que caracterizan un trastorno degenerativo del desarrollo bio-psico-social. Es una discapacidad severa y crnica del desarrollo. Aparece durante los tres primeros aos de vida y es ms comn en varones que en mujeres de todo tipo de raza, etnia y clase social de todo el mundo. Las personas con autismo tienen un promedio de vida igual que las personas de la poblacin en general. Una madre describe a su hijo autista diciendo: "Camina como entre sombras, vive en su propio mundo al que no podemos llegar". Otros los describen como nios que jams hablan, que gritan incesantemente; que se balancean todo el da; que pueden pasar horas mirando fijamente un objeto; que camina en las puntas de los pies; que agitan los brazos o las manos como si fueran alas; que pueden pasar de la total tranquilidad a un berrinche descomunal, con o sin causa aparente; que no contestan al hablarles y, a veces, pareciera que fueran sordos; que agreden a otros o se hacen dao ellos mismos; que parecen no tener miedo al peligro.... Estas son slo algunas de las conductas observadas en personas con autismo. Nadie rene todas las caractersticas y conductas, y se presentan con diferente intensidad y frecuencia en cada caso particular: el autismo desafa las generalizaciones. No se trata de una condicin nueva, fue descrita por primera vez por el doctor Leo Kanner en 1943. El autismo se describe y diagnostica segn las conductas que se observan en la persona, pero ello no nos indica cul es su causa. Hasta ahora, se desconoce qu especficamente causa el autismo. En "Teoras de Causas" estn las ms importantes. Se han identificado varias enfermedades que producen o agravan algunos sntomas autistas. As pues, el tratamiento mdico depender de la(s) enfermedad(es) o trastorno(s) detectados en cada caso. Sin embargo, muchos mtodos de enseanza, educacin y habilitacin han sido aplicados y probados en poblaciones de personas autistas, por lo que independientemente del tratamiento mdico indicado, cuando existe, es importante proporcionarles esta ayuda en todos los casos. El trmino autismo se refiere a absorcin en s mismo (del griego autos: mismo, uno mismo). El autismo cuenta con un extenso pasado, si bien su historia es por dems corta. En el siglo XVIII los textos mdicos describan casos de nios que no hablaban, que manifestaban unos distanciamientos extremos y que posean habilidades fuera de lo comn.

Fue el psiquiatra suizo Eugen Bleur que acudi al trmino en 1911. Despus Leo Kanner (1943) adopt el trmino autismo infantil o precoz, cuando descubri un sndrome extrao en una investigacin con once nios. Margaret Mahler ha descubierto que el autismo es una etapa normal del desarrollo infantil, muy en el inicio de la vida, cuando el ser del beb est incapacitado para percibir que el mundo existe. El que sea superada esta etapa depende del medio ambiente. Estos descubrimientos confirman lo que Rimbland sostuvo en 1964: que el autismo es un trastorno singular, independiente de la esquizofrenia infantil. Los sntomas del autismo existen desde el principio de la vida, mientras que el nio esquizofrnico desarrolla eventualmente su sintomatologa. Los padres ignoran el autismo primitivo que se presenta en los primeros tres meses de vida; ven al nio muy sano y aparentemente despierto. Sin embargo, quienes estn experimentados en los bebs pueden comenzar a observar seales de dificultades durante el primer mes. El conjunto de trastornos se los puede clasificar en tres grupos: 1. Trastorno de la relacin social: no se relaciona con el mundo que lo rodea. Su relacin es

anormal con personas, objetos y animales. No distingue los acontecimientos. 2. Trastorno de la comunicacin: cualquier combinacin de los sentidos y sus respuestas estn

afectados (visin, odo, tacto, dolor, equilibrio, olfato, gusto) y el modo en que el nio maneja su cuerpo. El habla y el lenguaje no aparecen o retrazan su aparicin a pesar de que existen capacidades intelectuales evidentes. 3. Trastorno psquico: falta de flexibilidad mental.

El autismo no es curable pero si tratable. Es por esto que la psicoterapia se perfila como la puerta de ingreso a la "humanizacin", al amor, descubrimiento de la verdad que est en el se humano, estructuracin de espontaneidad y, sobre todo, de coparticipacin, de reciprocidad, de altruismo. A continuacin est la definicin de autismo segn la Sociedad Americana de Autismo (Autism Society of America-ASA) y ms adelante encontrar la definicin de la Asociacin Psiquitrica Americana, contenida en el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, (DSM-IV).

DEFINICIN
La Sociedad Americana de Autismo (Autism Society of America- ASA) en www.autism-society.org propone la siguiente definicin: El AUTISMO es una discapacidad severa y crnica del desarrollo, que aparece normalmente durante los tres primeros aos de vida. Ocurre aproximadamente en 1 de cada 500 nacimientos y es cuatro veces mas comn en nios que en nias. Se encuentra en todo tipo de razas, etnias y clases sociales en todo el mundo. No se conoce ningn factor en el entorno psicolgico del nio como causa directa de Autismo. Ms de medio milln de personas en los Estados Unidos padece autismo o alguna otra forma de Trastorno Degenerativo del Desarrollo. Los sntomas incluyen: Perturbaciones en la rapidez de aparicin de las habilidades fsicas, sociales y de lenguaje.

Respuesta anormal a sensaciones. Cualquier combinacin de los sentidos y sus respuestas estn afectados: visin, odo, tacto, dolor, equilibrio, olfato, gusto y el modo en que el nio maneja su cuerpo.

El habla y el lenguaje no aparecen o retrasan su aparicin a pesar de que existan capacidades intelectuales evidentes.

Relacin anormal con personas, objetos o acontecimientos.

El Autismo aparece aislado o en conjuncin con otros trastornos que afectan a la funcin cerebral, tales como infecciones virales, perturbaciones metablicas y epilepsia. Es importante distinguir el Autismo del retraso mental, ya que un diagnostico inapropiado puede tener como consecuencia un tratamiento inadecuado o ineficaz. La forma severa del sndrome de Autismo puede incluir comportamientos extremadamente auto-agresivos, repetitivos y anormalmente agresivos. Se ha comprobado que el tratamiento ms eficaz consiste en aplicar programas educativos especiales con mtodos de modificacin de conducta. EL AUTISMO ES TRATABLE - El diagnstico temprano y la intervencin precoz son vitales para el futuro del desarrollo del nio.

Nota:
Un ejemplo de definicin de autismo en el diccionario es: "Absorcin en la fantasa como escape de la realidad". Obviamente existe una gran diferencia entre la definicin tradicional que se encuentra en los diccionarios y el sndrome que se describe en este documento. La diferencia viene del cambio de uso de las palabras: en los aos 30 o 40, los psiclogos que observaron por primera vez a un cierto nmero de nios con los sntomas descritos lo llamaron "autismo infantil temprano", tomando prestada la palabra

"autismo", que haba sido utilizada previamente por los psiclogos para describir a las personas que trataban de escapar de la realidad. Hoy en da, la mayora de las discusiones sobre Autismo (al menos en los EE.UU.) se centran en nios diagnosticados con "Autismo Infantil Temprano" y todo el mundo se refiere a ello simplemente como "Autismo". Pero ocasionalmente existe una confusin cuando alguien que se refiere al "Autismo Infantil Temprano" habla con otra persona que est pensando en la definicin original de Autismo. En este documento, utilizaremos el termino "Autismo" siempre en el sentido de "Autismo Infantil Temprano". La definicin del sndrome descrito anteriormente est orientado a los nios, aunque el autismo no desaparece con la edad. La mayora de la literatura sobre autismo trata de los nios, ya que educarles es un problema tan importante que se realiza ms investigacin y se publica ms sobre los nios que sobre los adultos. A partir de este momento, la sintomatologa grave se hace ms evidente, tal como el sacudimiento constante de la cabeza y movimientos oscilantes. Para cuando el beb tiene dos aos de edad, los padres estn muy preocupados por el patrn de desarrollo del nio, sobre todo por su aislamiento y por serios deterioros en varios aspectos. Podemos definir el autismo como una deficiencia en las relaciones sociales, la cual abarca lenguaje, contacto con la mirada, expresin facial, posturas y gestos corporales. No existe la relacin afectiva con las personas significativas. Las personas con autismo son consideradas como pertenecientes a un grupo de trastornos del desarrollo de la funcin cerebral, que presentan un amplio rango en severidad de trastornos en la comunicacin y el comportamiento, a los cuales se les refieren en forma colectiva como trastornos generalizados del desarrollo. Tres grandes categoras de alteraciones del comportamiento son comunes a todas las personas con autismo: un impedimento cualitativo en la interaccin social; un impedimento cualitativo en el desarrollo del lenguaje y la comunicacin; y un rango restringido de actividades e intereses, con patrones repetitivos y estereotipados. Las explicaciones tericas psicodinmicas iniciales del autismo, han sido reemplazadas por el concepto de que el autismo es la expresin clnica de una anormalidad de la funcin cerebral, que causa un desarrollo alterado de muchas reas funcionales. En la ltima dcada ha surgido el concepto de que el autismo es un espectro de manifestaciones clnicas dentro del cual existe una continuidad de la expresin de sntomas, alteraciones de la funcin y manifestaciones asociadas (retraso mental, dficit en la atencin con hiperactividad, etc.) que van desde el nio con las caractersticas clsicas pasando por otros casos menos severos (considerablemente mas frecuentes que en los clsicos) que continan presentando la trada de impedimentos mencionada pero con diferencias entre s, fundamentalmente en la intensidad y no as en la calidad de los sntomas, sin observarse lmites precisos dentro de esta continuidad.

CARACTERSTICAS DEL AUTISMO

Las caractersticas asociadas al autismo se dividen en tres categoras: 1. Comunicacin: (biolgico).- las habilidades de comunicacin de las personas con sndrome

autista son unas de las de mayor dificultad. El lenguaje expresivo y receptivo son de gran importancia, pero en una persona autista esto parece no serlo ya que ellos no se comunican con los otros, estn como sumergidos en su propio mundo, tienen una incapacidad para establecer una comunicacin, sus respuestas estn afectadas por sus sentidos. Ms del 50% no tiene lenguaje verbal. 2. Comportamiento: (psicolgico).- Sus conductas son involuntarias, experimentan dificultades

sensoriales por una inadecuada respuesta a los estmulos externos. Tiene algunas conductas extraas como: no temer a los peligros, no suelen tener miedo a nada, no expresan sus emociones, no tienen imaginacin, tienen movimientos repetitivos (aplaudir, mecerse, aletear las manos, etc.) , tienen la mirada perdida, evitan el contacto con la vista, gritan sin causa, no tienen principio de realidad. No tienen formado su estructura psquica. No es raro que el autista no muestre inters en aprender. El aprende de acuerdo con sus percepciones y sus intereses, pero le es difcil compartir nuestro modelo pedaggico, basado en la introyeccin de unas motivaciones y intereses en adquirir habilidades cognitivas y conocimientos. La capacidad intelectual del autista puede ser buena, incluso alta, pero su direccionalidad y utilizacin no necesariamente sigue el curso que se impone en el entorno escolar. Una caracterstica muy comn es la ignorancia del peligro. El nio normal aprende que se puede hacer dao porque se lo ensean sus padres; le explican lo que no debe hacer, para evitar lesionarse. Pero el autista, puede ser que no adquiera ms que una nocin muy simple del sentido de proteccin. 3. Socializacin: (social).- Esta categora es la ms dificultosa porque no se relacionan con los

dems, no se dan cuenta de las diferentes situaciones sociales ni de los sentimientos de los otros, prefieren estar solos. Se relacionan mejor con los objetos que con las personas. El sntoma ms tpico del autismo es la falta de reciprocidad en la relacin social. Las claves de la empata estn ausentes o son rudimentarias. El autista observa el mundo fsico, ha veces con una profundidad y intensidad no habitual. La realidad audible y visible es el mundo que l entiende y que quizs le resulta coherente. Esta realidad puede ser para el autista placentera o ingrata, pero no puede compartir las sensaciones que experimenta con sus semejantes. Por ello, en ocasiones resultan crpticos su alegra o su enfado. El juego interactivo, es suplantado por una actividad dirigida por su peculiar percepcin del entorno. El autista suele prescindir del movimiento anticipatorio de brazos que suelen hacer los nios cuando detectan que los van a tomar en brazos. En ocasiones evitan las caricias y el contacto corporal; aunque a veces, por el contrario, lo buscan y desean ardientemente, como si esta fuera su forma de comunicacin con las personas que siente como seres extraos. No es raro que las personas sean contempladas como objetos, y como tales tratadas. El autista utiliza el adulto como un medio mecnico que le satisfaga sus deseos. La disociacin del mundo social que experimenta el autista, es frecuentemente referida por padres y educadores con frases como:"vive en su mundo". En el colegio, e incluso antes, en el jardn maternal, el autista se evade de la interaccin social que establecen los nios entre s. Su conducta es

"distinta". No comparte los intereses de la mayora, sus acciones no parecen tener objetivo, o este es constantemente cambiante.

ETIOLOGA
El autismo es un sndrome de la niez que se caracteriza por la falta de relaciones sociales, carencia de habilidades para la comunicacin, movimientos compulsivos persistentes y resistencia al cambio. Un nio con estas caractersticas no se relaciona con las personas que se hallan a su alrededor y prefieren, en cambio, jugar de manera repetitiva con un objeto, con un juguete o con su propio cuerpo. El lenguaje, si lo hay sufre desajustes severos, an cuando el nio este consciente de su medio, a tal grado que si se interfiere con el juego ritual del nio o si los objetos conocidos a su alrededor se cambian de lugar, l se molesta y hace berrinches. El inicio de este sndrome normalmente se presenta en la infancia, y algunas veces desde el nacimiento, pero se hace evidente con certeza durante los primeros tres aos de vida.

ENFOQUE NEUROPSICOLOGICO
Se sugiere que el problema principal en el autismo es una perturbacin de la percepcin o modulacin. Debido ha estos problemas preceptales, el nio no es capaz de establecer un concepto perdurable de s mismo y de su ambiente, y dado este problema de la integracin del suministro perceptual, no puede aprender a interactuar normalmente con otros o emplear un lenguaje comunicativo. Las sensaciones visuales del nio autista pueden mostrar inconsistencias: ste puede ignorar totalmente a las personas y algunos objetos y sin embargo, abstraerse en detalles diminutos de sus propias manos, de sus dedos o de otros objetos.

ENFOQUE BIOLGICO
Aunque no existe en la mayora de los casos una causa fisiolgica evidente, se acepta que el dficit cognoscitivo tiene un papel crucial en la gnesis del mismo. Tampoco se sabe si se debe a un agente etiolgico a una combinacin de varios. Entre las teoras biolgicas que se postulan destacan: 1. Teoras genticas (sndrome del cromosoma X frgil) 2. Anomalas bioqumicas (esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada) 3. De tipo infeccioso ( rubola, encefalitis..) 4. Teora de la disfuncin cerebral del hemisferio izquierdo 5. Teoras inmunolgicas

ENFOQUE GENTICO
Se ha explorado la posibilidad de que exista una anormalidad cromosmica en el autismo, pero los estudios cromosmicos no han mostrado evidencias de est tipo de anormalidades en nios autistas. Cada cromosoma contiene mltiples genes que trasmiten informacin a la clula, pero a diferencia de los cromosomas, los genes no pueden observarse de manera directa. Un gen mutante a anormal se puede identificar, porque es capaz de reproducirse y trasmitir un mensaje distorsionado no slo a las clulas del individuo del que forma parte, sino tambin a las generaciones subsecuentes que heredan ese gen, por lo tanto mediante el estudio de la historia gentica del trastorno se puede determinar un patrn hereditario.

ENFOQUE PSICOLGICO
Estas teoras que hunden sus races en las teoras psicoanalticas, presuponen que los nios autistas eran normales en el momento de su nacimiento, pero que debido a factores familiares adversos en su desarrollo, desencadenan el cuadro autista. Los factores que intervienen en la gnesis del autismo los agrupan en cuatro: 1. Trastorno psiquitrico parental o caractersticas de personalidad anmalas de los padres 2. Cociente intelectual y la clase social de los padres 3. Interaccin anmala padres e hijos 4. Intenso stress y sucesos traumticos en una fase temprana de la vida del nio

EL NIO AUTISTA ORIGEN

Las personas con autismo no presentan anormalidades fsicas evidentes, por esto en la dcada del cuarenta se crea que el Sndrome autista era una traba emocional. Investigaciones recientes sealan que este trastorno deriva de un desorden del Sistema Nervioso Central (S.N.C.) y no de problemas emocionales. Pero como sndrome, la causa no es nica, se cree que puede ser: - Genticas: (endgenas) producto de una falla cromosmica llamada "X frgil". El autismo no tiene fuerza hereditaria, puede ser heredada por una cuarta parte de los descendientes. - Bioqumicas: el mal funcionamiento qumico o metablico favorece el comportamiento autista. Puede ser producto de hipocalcinurias, acidosis lcticas, desorden del metabolismo de las purinas. Esta enfocado hacia el rol que cumplen los neurotransmisores. Uno de los neurotransmisores principales es la Sertina como as tambin el Tripofano - Virales: (congnitas) puede ser producto de infecciones sufridas por la madre durante el embarazo. Estas provocan anormalidades en el S.N.C (por ejemplo la rubola). - Estructurales: neurolgicas. Existen diferentes hiptesis sobre la etiologa del autismo infantil, y entre ellas una plantea que es la consecuencia de no recibir suficientes estmulos tctiles y cinestsicos; por cuidados maternos inadecuados durante la lactancia, habiendo nacido con una menor capacidad para responder a los estmulos, debido a alguna alteracin en el funcionamiento del sistema reticular activado. Otra hiptesis nos dice que es falta de contactos sociales apropiados durante las primeras etapas de la vida; lo cual provoca una incapacidad permanente para desarrollar patrones maduros en las relaciones interpersonales; es decir, que causa trastornos en la percepcin social. Y una tercera propone que es el resultado de deficiencias y distorsiones en las transacciones familiares, que impiden se establezca un modelo significativo de funcionamiento de la personalidad. Es un trastorno que afecta a nios pequeos (antes de los tres aos) y se caracteriza por una falta de respuesta al contacto con otros seres humanos, deficiencias en el desarrollo del lenguaje y respuestas anormales ante los estmulos ambientales. Aproximadamente el 10% de todos los casos de autismo se asocian o son atribuibles a alguna condicin mdica. Generalmente son patologas pre o postnatales, y los factores peri natales tienen un origen menor en el autismo. debido a malformaciones del cerebelo, hemisferios cerebrales y otras estructuras

El autismo ha sido asociado por rubola durante el embarazo, con la fenilcetonuria, con la esclerosis tuberosa, con la falta de oxigeno durante el parto, la encefalitis y los espasmos infantiles. Son agentes causales conocidos, las infecciones intrauterinas por virus citomeglico y particularmente por rubola; en la etapa postnatal la encefalopata postraumtica y la encefalitis herptica. Existe evidencia de factores genticos que participan en el llamado autismo primario que padecen la mayora de nios con autismo (autismo sin otra patologa neurolgica asociada); esto explica el 3 a 8 % de riesgo en ocurrencia en familias con un nio afectado, as como la concordancia de un 90% entre gemelos monocigotos, as anomalas cromosmicas (sndrome del cromosoma X frgil, sndrome de Angelman y sndrome de West e hidrocefalia). Aproximadamente 35 cerebros de pacientes con autismo han sido estudiados neuropatolgicamente en forma detallada y reportados en la literatura, habindose observado alteraciones celulares (probablemente no genticas) en la corteza y ncleos cerebelosos y en la amgdala y el hipocampo del sistema lmbico dando como resultado alteraciones en el cerebro. Estudios morfomtricos (unidad de medida) empleando la resonancia magntica han demostrado hipoplasia de partes del vermis cerebeloso, adelgazamiento del tallo cerebral y de la parte posterior del cuerpo calloso. Por lo antes descrito podemos observar que el autismo no se manifiesta con un patrn nico sino que cada autista se presenta de diferente manera. Por lo mismo se requiere de una evaluacin diagnstica interdisciplinaria que permita conocer las causas que lo originan en cada sujeto; por lo que no podemos denominarle sndrome, ya que segn su origen se podra derivar su atencin o tratamiento.

QUIEN TIENE AUTISMO?

Actualmente se considera que uno de cada quinientos habitantes presenta Autismo en algn grado; y es cuatro veces ms frecuente en nios que en nias. El autismo es un trastorno que se padece por toda la vida, aunque las manifestaciones cambian conforme transcurre el tiempo y algunos sntomas mejoran, mientras otros pueden hacerse ms severos Las personas con autismo tiene un promedio de vida igual al de la poblacin general, por lo que es falso pensar nicamente en nios con autismo; estos son despus adolescentes, adultos y ancianos con autismo. El Sndrome autista se manifiesta entre el primer y tercer ao de vida. Al surgir la sintomatologa ocurre una detencin del desarrollo, una regresin, ya que pierden las habilidades adquiridas, se puede confundir con otros trastornos o discapacidades (retraso mental, hipoacusia, epilepsia, Sndrome de Down, trastorno de Asperger, trastorno de Rett). Desde el punto de vista psicolgico se dice que son "border", es decir, fronterizos.

1) Conductas y Caractersticas Observadas: Las caractersticas asociadas con el autismo han sido dividas en tres categoras: Conducta Social, Comunicacin y Comportamiento.

1.1) Caractersticas de Conducta Social: Las dificultades de socializacin son severas en los individuos con autismo y sern el objetivo de una parte importante de las estrategias de intervencin. Algunos ejemplos de estas conductas son: se le dificulta relacionarse con los dems; no se dan cuenta de las diferentes situaciones sociales ni de los sentimientos de otros; acta de manera extraa e inapropiada (como gritar en un cine, rer en un velorio o tirarse al piso en un centro comercial); prefiere estar solo y se relaciona mejor con cosas que con personas; casi no expresa emociones y no tiene juego imaginativo. 1.2) Caractersticas de Comunicacin: Las habilidades de comunicacin en personas con autismo es una de las mayores dificultades. El lenguaje expresivo y receptivo son slo dos de las formas como una persona se comunica, pero son de gran importancia. Mientras la mayora de las personas se desarrollan de manera normal en las reas de comunicacin verbal y no verbal, las personas con autismo parecen sumergirse en su propio mundo, donde la comunicacin con otros no es importante.

Estas conductas no son voluntarias: se deben a una incapacidad para entablar la comunicacin. En el rea de la comunicacin existen importantes diferencias entre los individuos con autismo: ms del 50 por ciento no tienen ningn lenguaje verbal; algunos repiten mecnicamente palabras, canciones o comerciales escuchados con anterioridad (a esto se le llama ecolalia). Algunas personas con autismo de alto funcionamiento son muy verbales. Sin embargo a todos se les dificulta establecer interacciones y usar el lenguaje con la intencin de comunicarse con los dems. 1.3) Caractersticas del Comportamiento: En general, los individuos con autismo experimentan dificultad sensorial por su inadecuada respuesta al los estmulos externos. Algunos ejemplos de las conductas extraas que se observan en personas con autismo son: no temen a los peligros reales, pero pueden tener miedo sin causa aparente; tienen movimientos repetitivos como aplaudir, mecerse, aletear, etc.; rechazan cambios en su rutina; pueden quedarse con la mirada perdida o fijarla en algn objeto por mucho tiempo; evitan el contacto con los ojos o insisten en abrazar y tocar inadecuadamente a las personas. 2) El Autismo en las Diferentes Edades Aun cuando algunos nios se ven diferentes desde que nacen, un diagnstico definitivo requiere un seguimiento de varios meses. Las diferentes manifestaciones del sndrome aparecen durante el primer ao de vida en el 31% de los casos; entre el primero y el segundo ao en el 44% de los casos. En el 25% restante, los sntomas se hacen presentes con posterioridad a los 24 meses (DeMyer, 1979). Cuando los sntomas no estn presentes desde el nacimiento, se produce un desarrollo inicial prcticamente normal, y al surgir la sintomatologa ocurre una detencin del desarrollo, o bien una regresin (pierden habilidades ya adquiridas). A continuacin mencionaremos los sntomas presentes en las diferentes edades, iniciando con la descripcin del nio que presenta el sndrome desde el primer ao de vida. 2.1) Primer Ao (lactante) - Beb menos alerta a su entorno. - No se interesa por su entorno. - Permanece en la cuna por horas sin requerir atencin. - No responde al abrazo de la madre. - Son difciles de acomodar en los brazos.

- La sonrisa social (cuatro meses) no aparece. - Puede parecer contento, pero su sonrisa no es social. - Rara vez ve el rostro materno. - No diferencia a los familiares. - Est desinteresado por las personas en general. - Los juegos le resultan indiferentes. - Lloran largo rato sin causa alguna. Aun cuando muchos padres reportan un excelente primer ao de vida, aproximadamente la mitad relatan que el beb era menos alerta que sus hermanos a esa edad, y que pareca interesarse poco en su entorno. Cerca de una tercera parte podan permanecer en la cuna por horas sin requerir atencin, aunque respondan cuando los padres se les acercaban (DeMyer, 1884). Algunos bebs autistas pueden no responder al abrazo de la mam y ser difciles para acomodarse en los brazos, mientras que otros se dejan caer como sacos de arena. En los nios normales, una de las primeras seales de conducta social es la sonrisa que aparece ante el rostro de un adulto, hacia los dos meses de edad. El nio autista puede parecer contento, pero su sonrisa no es social, pues no ocurre como respuesta a la atencin y cuidado que recibe del adulto, sino a otros estmulos con frecuencia difciles de identificar para el observador. As tambin, el beb normal reacciona con rapidez y curiosidad ante el rostro de la madre, explorndolo con sus manos; el nio autista rara vez la ve, y es caracterstico que aun al alimentarlo, no se d el contacto visual ni explore sus rasgos con las manos. Alrededor de los 8 meses, cuando se presenta normalmente la angustia ante los extraos, el beb autista parece no diferenciar a las personas familiares de las extraas, y estar desinteresado en las personas en general. Los juegos que frecuentemente entretienen a los nios pequeos, como esconderse tras un trapo, jugar tortitas o pon-pon, resultan indiferentes para el nio autista. Parece gozar ms de los juegos que lo estimulan sensorialmente, como caballito, cosquillas o ser lanzado en el aire, pero ninguno de estos juegos requiere interaccin personal (Paluszny, 1987). El pequeo autista se concentra a menudo en la observacin de algo (una luz, un mvil, las briznas de polvo que brillan con el sol, o su mano ondulante frente a los ojos), as como producindose sensaciones al rascar interminablemente la sbana, mecerse o golpear su cabeza contra algo. Aun desde temprana edad, es poco curioso respecto de su ambiente y prefiere manipular objetos en forma repetitiva o estimularse provocndose diversas sensaciones. En relacin al lenguaje, el beb autista carece del juego vocal de los tres meses y tampoco produce sonidos con intencin comunicativa a los 6 meses. Parece ms bien incapaz de entender o responder al lenguaje. Sin embargo es frecuente que este problema no se advierta sino hasta ms tarde, pues puede llegar a aprender algunas palabras que usa repetida e indiscriminadamente, dando a los padres y al pediatra la tranquilidad de que hay lenguaje. Tampoco trata de comunicarse por gestos o imitaciones.

Algunos bebs autistas son hiperexcitables e irritables. Pueden llorar por largos perodos sin causa aparente, dormir mal y relajarse nicamente cuando se mecen o se les mece. Muchos de los sntomas reportados en el primer ao, se parecen a aquellos presentes en nios con otros trastornos del desarrollo. Por lo tanto, es difcil que durante el primer ao pueda diferenciarse al nio autista de otros nios con trastornos cerebrales, y tal vez aun de nios normales, especialmente si tomamos en cuenta que su desarrollo motor es generalmente adecuado. 2.2) Segundo y Tercer Ao (avanzan las conductas anormales) - Falta de respuesta emocional hacia los padres. - Falta de lenguaje (ausencia de comunicacin verbal). - No hay contacto visual. - Producen movimientos repetitivos (mecerse, golpearse la cabeza, aletear las manos). - Tienen carencia de dolor. - Se asustan de los ruidos. - Llanto desconsolado sin causa aparente. - No usan juguetes. - No usan carritos, los voltean y hacen girar las ruedas. - Tienen un retraso en la adquisicin del cuidad personal. - No controlan esfnteres. A medida que el nio autista avanza en su segundo ao, la falta de respuesta emocional hacia sus padres y la falta de lenguaje, se hacen ms evidentes. Los padres comienzan a decir que vive en su propio mundo, pues no hay contacto visual y acta con indiferencia a los intentos de interaccin que hacen los adultos. Es prcticamente imposible hacerlo sonrer o consolarlo cuando llora. Los movimientos repetitivos, como mecerse, golpearse la cabeza o aletear las manos, resultan ms significativos. Empieza a llamar la atencin de los padres, la aparente carencia de reacciones al dolor que muestra el nio. Si bien parece insensible a ciertos estmulos, puede ser hipersensible a otros, y asustarse mucho ante ruidos como el de un papel cuando se arruga. Les fascinan los objetos que giran, y pueden pasar largo rato dando vueltas sobre s mismos, al tiempo que palmean las manos o las aletean con gran excitacin. Con frecuencia, tanto la excitacin como el llanto desconsolado, se presentan sin causa aparente No usan los juguetes ni los objetos normalmente. As, no arrastran un carrito haciendo ruidos de motor; ms bien lo voltean y hacen girar las ruedas. Son incapaces de simular situaciones a travs del juego y no participan en actividades que requieran reglas o la interaccin recproca con otros nios.

En general, los nios autistas tienen un retraso en la adquisicin de habilidades de autocuidado, como comer y vestirse. El control de esfnteres suele ser un verdadero problema y aun cuando puede lograrse entre los 3 y 4 aos con mucho esfuerzo, las evacuaciones accidentales persisten mucho tiempo despus de que fueron adiestrados. Sus hbitos alimenticios presentan tambin caractersticas singulares, pues evitan cierto tipo de comida, pero consumen espordica o rutinariamente grandes cantidades de otro tipo de alimento. As, hay das que casi no comen nada, y otros en que ingieren en una sola comida, lo que sera la racin de dos adultos. Los trastornos en el lenguaje varan desde el mutismo, hasta la ecolalia e inversin pronominal (usar el "t" en vez de "yo"). En el pequeo, el mutismo asociado a la falta de atencin y respuesta, puede hacer pensar a los padres que el nio es sordo, por lo que es frecuente que lo lleven a valorar en este sentido. Si hay habla, sta tendr defectos en cuanto a cantidad y contenido, y se presenta usualmente sin comprensin del sentido, slo como una repeticin inmediata o tarda de lo escuchado. La comunicacin no-verbal es tambin defectuosa. Es incapaz de comunicarse por gestos o pantomima. Piden lo que quieren usando la mano de otros como instrumento para alcanzarlo, o guiando a los padres hacia el objeto que desean. Aun en estos casos, con frecuencia es difcil adivinar qu quieren.

2.3) Niez Tarda y Escolar ( continan los mismo trastornos de conducta que en los primeros aos pero se acentan ms, se hacen cada vez ms evidentes, se diferencian de los nios de su misma edad). - No se visten solos. - No se relacionan con los nios. - Prefieren jugar solos. - No presentan experiencias ni vivencias propias. - El lenguaje es defectuoso. - Presentan ataques violentos, agresivos y sin provocacin alguna. Cuando el nio autista tiene cuatro aos, su familia, el mdico y aun parientes y amigos, se preocupan por el desarrollo tan extrao de este nio. Las reas problemticas que aparecieron desde los primeros aos, se hacen cada vez ms evidentes y se nota ms la diferencia entre l y los otros nios de su edad. As por ejemplo, mientras que los nios de 4 aos son en su mayora independientes y gustan de relacionarse con otros nios, el nio autista muestra rarezas en su alimentacin, no se viste solo, no se relaciona con nios y prefiere jugar solo. Se fascina con sus juegos estereotipados y repetitivos, y en ocasiones, desarrolla una especial liga con algn objeto o juguete, o cierta prenda de vestir.

La comunicacin, en especial la verbal, contina siendo el problema principal. A los 3 o 4 aos pueden carecer por completo de comprensin y de lenguaje expresivo, aunque es frecuente que se observen ciertas palabras: un lenguaje defectuoso que muchas veces slo entienden los padres. Pueden mostrar ecolalia demorada y llegan a repetir de memoria largos monlogos, pero lo hacen en forma automtica y sin intencin comunicativa. Otros tienen cierto repertorio verbal para comunicarse, y aunque logran hacerlo, es exclusivamente con el propsito de obtener algo, o cuando se les demanda una respuesta. El tipo de comunicacin que pretende compartir con otros las propias experiencias, vivencias o percepciones, y que aparece en los nios alrededor de los 3 o 4 aos, con frecuencia nunca se presenta en el autista. Otra rea de frecuente preocupacin en nios autistas ms grandes, son los berrinches y ataques agresivos que presentan, a menudo violentos y sin provocacin alguna. Estos pueden estar presentes desde los primeros aos, por el tamao y la fuerza que puede tener un nio pequeo, facilitan su manejo. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, tienen ms movilidad y por lo tanto ms oportunidad y capacidades para herir seriamente a otros y a s mismos. La impredictibilidad, rapidez y habilidad del nio autista mayor para producir daos reales, pueden representar un problema serio para padres, hermanos y terapeutas, as como impedir la participacin del autista en ambientes sociales, escuelas o lugares pblicos. Es por lo anterior, que en el caso de nios que presentan agresiones o autoagresiones, es importante educarlos desde pequeos para suprimir estos ataques, antes de que sean fsicamente difciles de controlar. 2.4) Adolescencia - Adultez Contrariamente a lo que se piensa, el adolescente o adulto autista se parece ms a un individuo con retardo mental, que a un esquizofrnico. El funcionamiento del autista adulto depender de mltiples factores, como: Lenguaje: si est o no presente y el grado de sofisticacin a que lleg a desarrollarse. Podemos decir que este factor es determinante en el funcionamiento del autista cuando adulto, y tal vez puede llegar a significar la diferencia entre tener que vivir en una institucin custodiado, o poder hacer una vida con cierto grado de custodia, pero sin tener que estar institucionalizado. Habilidades y Hbitos de auto-ayuda: Es obvio que el pretender llevar una vida con cierta independencia, requiere que el individuo sea capaz de procurarse a s mismo los cuidados mnimos, tales como baarse, vestirse, etc. En este sentido es importante orientar la educacin del autista desde pequeo, para que sea capaz de realizar este tipo de actividades, y aun otras ms complejas como cocinar algunos alimentos, sin necesidad de supervisin directa todo el tiempo. As mismo, el poder acudir a sitios tales como tiendas o restaurantes y poder solicitar lo que quiera y pagarlo, que para cualquier adulto es muy fcil, son actividades que suelen presentar problemas para los autistas y requieren de un entrenamiento especfico y con frecuencia difcil. Autocontrol: Nos referimos a que el individuo sea capaz de controlar su agresividad, auto - agresividad o ansiedad, de tal forma que no represente un peligro para s ni para otros.

DIAGNSTICO O EVALUACIN
Es necesario recordar que no hay un examen mdico especfico para el autismo. Mientras algunos profesionales pueden sugerir, basados en observaciones, que su nio (a) puede tener un desorden de la gama del autismo, un diagnstico preciso requerir de una apropiada y minuciosa evaluacin. Una minuciosa evaluacin debera permitir al evaluador obtener suficiente informacin sobre las reas de fortaleza y de las necesidades en el evaluado, educar a la familia acerca del diagnstico, y proveer la informacin que permita programar las recomendaciones de una manera lgica y coherente. El diagnstico, es eminentemente clnico; es importante que ste sea realizado por especialistas con experiencia en el manejo de estos nios como el psiclogo, mdicos y otros profesionales, debido a que la comunicacin se ve afectada hasta cierto grado, es importante incluir una evaluacin de la comunicacin hecha por un terapista de lenguaje. Si el individuo parece estar exhibiendo dificultades en procesar informacin sensorial, ser apropiado que un profesional calificado realice un anlisis al respecto. El personal mdico, incluyendo neurlogos, psiquiatras y pediatras deben participar ya que se puede presentar eventos relativos a la medicin y debern evaluar potenciales dificultades neurolgicas, genticas o fsicas (como por ejemplo, convulsiones, lesiones cerebrales, fragilidad X, alegras, problemas del sistema digestivo). Otro grupo de miembros quienes pudieran estar involucrados incluyen los trabajadores sociales, terapistas fsicos, terapistas recreacionales, audiologistas y otros profesionales de la salud para que as se pueda definir en que grado esta afectado el paciente. Cuando el trastorno autista se asocia a una enfermedad mdica se obtienen datos de laboratorio coherente con esa enfermedad. Se han hallado casos en los que se carecen de valor diagnstico en el trastorno autista. En algunos casos pueden resultar anormales los estudios por neuroimagn, pero no se ha identificado claramente un patrn especifico. Son frecuentes las alteraciones del EEG, incluso en ausencia de trastornos convulsivos. En el trastorno autista pueden observarse distintos sntomas o signos neurolgicos no especficos (Ej. Reflejos primitivos, retraso del desarrollo de la dominancia manual). A veces el trastorno se presenta asociado a una enfermedad neurolgica o mdica (Ej. Encefalitis, fenilcetonuria, esclerosis tuberosa, sndrome del X frgil, anoxia neonatal, rubola materna) Alrededor del 25% de los casos experimentan crisis convulsivas (particularmente en la adolescencia). Es importante distinguir el autismo del retraso o de desrdenes mentales puesto que la confusin de diagnstico puede dar lugar a la remisin a las tcnicas inadecuadas e ineficaces de su tratamiento. La forma severa del sndrome puede incluir un comportamiento extremadamente auto injurioso, repetitivo y altamente inusual y agresivo. Existen diferentes maneras clnicas de dar un pronostico o diagnstico del autismo, nos podemos encontrar con electroencefalogramas, tomografas y diversos estudios neurolgicos, Pero ciertamente no es nada fcil poder dar un diagnstico de manera precoz.

CAUSAS DEL AUTISMO

Los Nios con autismo no presentan anormalidades fsicas evidentes. Esto, y los pocos elementos tcnicos de que se dispona en el rea de neurofisiologa, contribuy a que en los aos 40s, cuando se describi el Autismo, se pensara que se trataba de un desorden emocional. Segn esas teoras, el desarrollo de las conductas autistas estaba directamente ligado a algo que hicieron o dejaron de hacer los padres del nio. Investigaciones recientes, sealan que el autismo deriva de un desorden del sistema nervioso central y no de problemas emocionales. No se ha identificado una causa nica para el Autismo. Ms bien, parece ser un conjunto de condiciones lo que puede resultar en este trastorno. Se han detectado ms de 30 condiciones mdicas asociadas con el autismo; pueden dividirse en cuatro tipos que incluyen: GENTICAS: Hasta ahora se han identificado varias anormalidades en los cromosomas de personas con autismo; la ms conocida es la llamada X-Frgil. BIOQUMICAS: Existen diferentes anormalidades en el funcionamiento qumico o metablico que pueden favorecer el comportamiento autista, como hipocalcinuria, acidosis lctica o desrdenes en el metabolismo de las purinas. Recientemente se han encontrado otros problemas MUCHOS bioqumicos presentes en la poblacin autista, que pueden consultarse en TEORAS SOBRE LAS CAUSAS DEL AUTISMO. DIGESTIVAS: Cada vez es ms frecuente que los padres observen que el comportamiento de su hijo se altera cuando ingiere ciertos alimentos, lo que puede ser indicativo de la presencia de este tipo de problemas bioqumicos, o una combinacin de factores digestivos y metablicos. Apoyando esta lnea, est el descubrimiento de la mejora observada en algunos casos, con la aplicacin de secretina, una hormona digestiva. VIRALES: Algunas infecciones virales -como la rubola- antes del nacimiento, pueden provocar anormalidades en el sistema nervioso central. ESTRUCTURALES: Se han detectado anormalidades en la forma del cerebelo, hemisferios cerebrales y otras estructuras.

SNTOMAS O MANIFESTACIONES
Segn la sociedad de autismo de Amrica: AUTISMO es una inhabilidad de desarrollo de por vida seriamente que incapacita, que aparece tpicamente durante los primeros tres aos de vida. Ocurre en aproximadamente quince fuera de cada 10,000 nacimientos y es cuatro veces ms comn en hombres que en mujeres. Se ha encontrado a travs del mundo en las familias de fondos todo raciales, tnicos y sociales. No se ha mostrado ningunos factores sabidos en el ambiente psicolgico de un nio al autismo de la causa. El autismo ocurre por s mismo o en la asociacin con otros desordenes que afecten la funcin del cerebro tal como infecciones virales, disturbios metablicos y epilepsias. Los sntomas son causados por los desordenes fsicos del cerebro e incluyen: 1. Disturbios en el ndice del aspecto de las habilidades fsicas, sociales y de lenguaje. 2. Respuestas anormales a las sensaciones o una combinacin de sentidos o de respuestas, se afecta la vista, la audiencia, el tacto, el dolor, el balance, el olor, el gusto y la manera en que un nio lleva a cabo su cuerpo. 3. El habla y el lenguaje estn ausentes o retrasados mientras que las capacidades especificas del pensamiento bien pudieran estar presentes. Las manifestaciones del trastorno varan mucho en funcin del nivel de desarrollo y de la edad cronolgica del sujeto. A veces el trastorno autista es denominado autismo infantil temprano, autismo infantil o autismo de Kanner. Las deficiencias de la interaccin social son importantes y duraderas. Puede darse una notable afectacin de la prctica de comportamientos no verbales mltiples (Ej. Contacto ocular, expresin facial, posturas y gestos corporales) en orden a regular la interaccin y comunicacin sociales. Puede existir una incapacidad para desarrollar relaciones con coetneos apropiados al nivel de desarrollo, incapacidad que puede adoptar diferentes formas a diferentes edades. Los sujetos de menor edad pueden tener muy poco o ningn inters en establecer lazos de amistad. Los sujetos de ms edad pueden estar interesados por unas relaciones amistosas, pero carecen de la comprensin de las convenciones de la interaccin social. Puede faltar la bsqueda espontnea de disfrutes, intereses u objetivos compartidos con otras personas (Ej. No mostrando, llevando o sealando objetos que considera interesantes). Puede estar presente una falta de reciprocidad social o emocional (Ej. No participando activamente en juegos sociales simples, prefiriendo actividades solitarias o implicando a otros en actividades slo como herramientas o accesorios mecnicos). Con frecuencia el sujeto tiene sumamente afectada la conciencia de otros. Los sujetos que sufren este trastorno pueden prescindir de otros nios (incluyendo sus hermanos), carecer de todo concepto relativo a las necesidades de los dems o no percibir el malestar de otra persona.

Puede producirse un retraso del desarrollo del lenguaje hablado o incluso su ausencia total. En los sujetos que hablan cabe observar una notable alteracin de la habilidad para iniciar o sostener una conversacin con otros, una utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje o un lenguaje idiosincrsico. Tambin se observa una falta de juego usual espontneo y variado o de juego imitativo social propio del nivel de desarrollo del sujeto. Cuando se desarrolla el habla, el volumen, la entonacin, la velocidad, el ritmo o la acentuacin pueden ser anormales (Ej. Repeticin de palabras o frases prescindiendo de su significado; repeticin de rimas o de lemas comerciales) o un lenguaje metafrico (esto es, un lenguaje que slo puede ser comprendido claramente por quienes estn familiarizados con el estilo comunicativo del sujeto). Puede ponerse de manifiesto una alteracin de la comprensin del lenguaje merced a la incapacidad para comprender preguntas, instrucciones o bromas simples. El juego imaginativo suele estar ausente o notablemente alterado. Estos sujetos tambin tienden a no implicarse en las rutinas o juegos imitativos simples propios de la infancia o la primera niez, o lo hacen slo fuera de contexto o de una manera mecnica. Los sujetos con trastornos autista cuentan con unos patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados. Pueden demostrar una preocupacin absorbente por una o ms pautas de inters restrictivas y estereotipadas que resultan anormales, sea en su intensidad sea en sus objetivos (criterio A 3a); una adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales (criterio A 3b); manierismos motores repetitivos y estereotipados (criterio A 3c); o una preocupacin persistente por partes de objetos (criterio A 3d). Los sujetos con trastorno autista despliegan una gama de intereses marcadamente restringida y suelen preocuparse por alguno muy limitado (Ej. Recopilando datos sobre meteorologa o estadsticas de ftbol). Pueden alinear un nmero exacto de juguetes delo mismo modo una y otra vez, o reproducir repetitivamente los comportamientos de un actor de televisin. Pueden insistir en la identidad o uniformidad de las cosas y resistirse o alterarse ante cambios triviales (Ej. Un nio pequeo puede experimentar una reaccin catastrfica ante un pequeo cambio de en el ambiente, como son unas cortinas nuevas o un cambio en la colocacin de la mesa del comedor). A menudo se observa un notable inters por rutinas o rituales no funcionales o una inasistencia irracional en seguir determinadas rutinas (Ej. Seguir exactamente la misma ruta para ir a la escuela). Los movimientos corporales estereotipados incluyen las manos (aletear, dar golpecitos con un dedo) o todo el cuerpo (balancearse, inclinarse y mecerse). Pueden estar presentes anomalas postulares (Ej. Caminar de puntillas, movimientos manuales y posturas corporales extravagantes). Estos sujetos experimentan una preocupacin persistente por ciertas partes de los objetos (botones, partes del cuerpo). Tambin pueden resultar fascinados por un movimiento (Ej. El girar de las ruedas de un coche, el abrir y cerrar de una puerta, un ventilador elctrico u otro objeto que d vueltas rpidamente). La persona puede estar intensamente vinculada a algn objeto inanimado (Ej. Un trozo de cordel o una pieza de goma). Para el ao y medio o dos aos de edad ya es evidente un dficit en el desarrollo del lenguaje, sonrisa y juego social, en el juego imitativo (decir adis, pap, hola, etc.); pobre contacto visual; rechazo al contacto corporal; pobre inters en el medio y rechazo a los alimentos slidos. En una tercera parte de

los casos se observa un desarrollo aparentemente normal hasta esta edad y luego una regresin del lenguaje, juego y socializacin. La alteracin debe manifestarse antes de los tres aos de edad por retraso o funcionamiento anormal en por lo menos una de las siguientes reas: interaccin social, lenguaje tal como se utiliza en la comunicacin social o juego simblico o imaginativo. Aunque en algunas ocasiones se haya descrito un desarrollo relativamente normal durante uno o dos aos, no existe tpicamente perodo alguno de desarrollo inequvocamente normal. En una minora de casos, los padres dan cuenta de una regresin del desarrollo del lenguaje, generalmente manifestada por el cese del habla despus de que el nio ha adquirido cinco a diez palabras. Por definicin, s existe un periodo de desarrollo normal, ste no puede extenderse ms all de los tres aos. Los nios con autismo demuestran ciertos comportamientos inusuales. El comportamiento tpico del nio autista es apto a incluir algunas de las caractersticas que aqu enumeramos: CARACTERSTICAS CLNICAS DEL AUTISMO El hacer girar objetos No hay habla Aleteo de las manos El caminar en las puntas de los pies Carencia del contacto visual Comportamiento auto inflictivo Carencia del inters en los juguetes Aversin al tacto Vocalizacin sin habla Comportamientos perseverantes (repetitivos) Balanceo, ej.: el pararse en una cerca Comportamiento que es agresivo a otros Carencia de la interaccin con otros nios Aversin extrema a tocar ciertas texturas Deseo de mantener objetos modelo bajo ciertos patrones fsicos. Deseo de seguir patrones pre determinados de comportamiento / interaccional Tratar a la gente como si fueran objetos inanimados Ecolalia retardada: repitiendo algo odo un rato Anterior

Muchos nios con retraso mental severo muestran algunos de los comportamientos vistos en el autismo, como movimientos estereotipados y perseveracin, labilidad emocional u auto agresin. Otros trastornos a considerar serian: el trastorno evolutivo del lenguaje (disfasia del desarrollo) o sordera neurosensorial congnita; dficit de la atencin con impulsividad e hiperactividad; sndrome del hemisferio cerebral derecho y sndrome de Rett. Independientemente de que sea un autismo precoz o uno mas avanzado o ya sea el enfoque que se le d siempre se van a presentar los tres impedimentos los cuales se agrupan en: a) Caractersticas de la interaccin social: Dficit en la expresin o sonrisa social, en el contacto visual, en el juego interactivo, tendencia a ignorar a otras personas, aislamiento, el

ensimismamiento, con indiferencia al ambiente; utiliza las personas como objetos; intolerancia a ciertos estmulos sensoriales (sonidos, sabores, texturas); atraccin por objetos que giran. b) Caractersticas de su comunicacin verbal y no verbal. En los primeros aos se pudiera comportar como si no oyera. Si desarrolla lenguaje, presenta: ecolalia; palilalia; disgramtico con tendencia ha hablar en tercera persona; perseveracin verbal; inadecuada aplicacin del lenguaje; empleo de clichs verbales o vocabularios demasiado formal; dficit en la prosodia y en la expresin facial o mmica que se acompaan al hablar. c) Caracterstica en la seleccin de actividades y comportamientos: Presentan movimientos repetitivos y estereotipados (aleteo de manos, vueltas sobre su eje corporal o alrededor de objetos, caminar de puntas, meceo del cuerpo, contorsin de los dedos de las manos, golpeteo con la cabeza, brincos y carreras repetitivas); gran resistencia al cambio de actividad, conductas compulsivas en el vestir, comer o jugar, olfatear objetos, fijacin exagerada a objetos y preocupacin exagerada por partes de objetos, animales o personas.

DISCAPACIDADES ASOCIADAS

Uno de los problemas al diagnosticar el autismo y estudiar sus efectos en la poblacin general ha sido que, con frecuencia, se presenta conjuntamente con otras discapacidades que suele ocultar o dificultar la deteccin del sndrome autista. Esto es particularmente cierto cuando el otro trastorno es muy severo y el comportamiento que podra haber indicado la presencia de autismo, se atribuye a otra condicin. El 80 por ciento de los individuos con autismo tiene un coeficiente intelectual inferior a 70, por lo que cumplen con el criterio para diagnosticar deficiencia mental. Entre un 20 y un 30 por ciento de ellos presenta convulsiones desde la infancia o desarrolla epilepsia en la adolescencia. Un 20 por ciento, tiene problemas visuales, y otro 20 por ciento, tiene problemas auditivos. Las personas con autismo tambin pueden presentar parlisis cerebral o sndrome de Down.

QUE NO ES AUTISMO
En ocasiones, el autismo infantil puede confundirse con otros padecimientos. Usualmente, la causa por la cual los padres llevan al nio a valoracin, es falta de lenguaje; y en ocasiones la sintomatologa que expresan puede estar ms relacionada con lo que representa un problema a para ellos, que con las conductas que presenta el nio. Esto hace aun ms difcil el diagnstico. Sin embargo ya que el objetivo del diagnstico es el elegir la teraputica ms adecuada, es importante distinguir el autismo de otos cuadros como: 1) Esquizofrenia Infantil: El DSM-IV explica que no hay pruebas de que el autismo est relacionado con los trastornos psicticos de la vida adulta, ni con el inicio de la esquizofrenia. Aun cuando es posible que algn nio autista presente esquizofrenia en la vida adulta, actualmente no es posible predecir qu nio lo har. Reuniendo los criterios de varios autores, a continuacin se muestra un cuadro de las diferencias esenciales entre el autismo y la esquizofrenia: Autismo Usualmente antes de los 30 meses. 4/1,000 Muchas dificultades en sus relaciones interpersonales. No comunicativos. Aislamiento. Esquizofrenia Infancia tarda o adolescencia. 8/10,000 Las relaciones personales estn siempre presentes.

Edad de Comienzo Incidencia Socialiacin

Lenguaje

Trastornos graves. Ausente o rudimentario y no funcional. Ecolalia, inversin de pronombres.

Hay desarrollo de lenguaje. Al aparecer el trastorno del lenguaje, ste se vuelve pobre, vago, disgregado, sobreelaborado o metafrico. Tolera de buen grado los cambios. Siempre presentes. Significativamente superior a la poblacin general

Mismidad Alucinaciones y Delirios

No tolera los cambios. No hay.

Probabilidad de tener Igual a la poblacin en general. parientes esquizofrnicos. Efectividad teraputica Pronstico

Mayor por modificacin de conducta. Mayor por psicofrmacos No hay curacin. Posibilidad de algn tipo de mejora. Posibilidad de remisin bastante completa.

2) Sordera Es frecuente que el nio autista haya sido llevado previamente a un examen de audicin, pues los paps llegaron a sospechar que era sordo. De la misma manera, los nios que nacen sordos tiene problemas en la comprensin y uso del lenguaje hablado, y pueden ser socialmente retrados. Sin embargo, la diferencia es que utilizan el gesto muy rpidamente y, sobre todo, sealan los objetos con el dedo, mientras que el nio autista toma la mano del otro para obtener lo que quiere. El nio sordo puede no dar respuesta a los sonidos, pero reacciona a lo que ve, le gusta ser acariciado y en general, gesticula para comunicarse: reacciona al ambiente y a las personas. 3) Retardo Mental Schopler (1983) encontr que ms del 33% de la poblacin autista estudiada, tenia un CI inferior a 40; el 38% tena un retardo de leve a moderado y slo un 29% se encontraba entre normal-bajo y fronterizo. Otros autores opinan (Dunlap, 1985) que 3 de cada 4 nios autistas tiene tambin retardo mental, y la Asociacin de Sicologa Americana opina que ms del 60% de los autistas tienen un CI por debajo de 50; un 20% entre 50 y 70, y slo un 20% arriba de 70% (el DSM-IV seala como retardo mental un CI de 70 o menos). En general, parece prevalecer la opinin de que entre el 70% y 80% de la poblacin autista, tiene adems algn grado de retardo mental. Aun cuando coexistan el autismo y el retardo mental en algunos nios, hemos de poder distinguir a aquellos que slo son autistas y aquellos que slo tienen retardo mental pero no autismo, ya que el enfoque teraputico es diferente por necesidad. En general, aun los nios autistas con ms lenguaje expresivo, se muestran mucho menos capaces en situaciones sociales y estn ms interesados en los estmulos mecnicos, que en los estmulos humanos. Otra diferencia importante se aprecia al evaluar a estos nios en las diferentes reas, pues mientras que el nio autista presenta reas en las que su funcionamiento est muy cercano al normal para su edad (motricidad gruesa, motricidad fina o habilidades de autoayuda), en otras reas el nivel es muy bajo (lenguaje, socializacin, habilidades cognitivas). En el nio con retardo mental, las reas estn bajas, pero todas ellas en nivel muy similar. Es decir, el retraso es homogneo. Otra diferencia es que en el nio con retraso mental, las relaciones interpersonales no estn desajustadas: sonre, trata de agradar y muestra contacto visual, aunque puede producir algunos movimientos/ gestos similares al nio autista, como aletear, hacer berrinches y autoestimularse. El autismo se caracteriza por una distorsin en el desarrollo de mltiples funciones psicolgicas bsicas, implicadas en las habilidades sociales y de lenguaje. Los nios autistas presentan anormalidades cualitativas graves que no corresponden a ningn estado del desarrollo normal, por lo que no se puede

relacionar con un retraso en las funciones, sino con una "distorsin de stas (APA; 1980; Wenar, 1986). 4) Afasia La distincin entre afasia y autismo es un buen ejemplo del valor de la diferenciacin clnica. Los nios con afasia primaria pueden tener historias similares a las de los nios autistas. Pueden ser normales durante el primer ao y hasta el segundo, pero conforme pasa el tiempo y el lenguaje se convierte en la forma esencial de relacin social, y las tareas cognitivas requieren la intervencin del lenguaje para su solucin, estos nios afsicos desarrollan importantes problemas conductuales. Se vuelven hiperactivos, ansiosos y difciles de controlar. Inclusive a la edad de 4 o 5 aos pueden parecer nios simbiotizados con su madre, ya que ella es probablemente la nica persona que entiende su forma de comunicacin. Slo una observacin cuidadosa mostrar que el nio afsico conserva sus capacidades de lenguaje interior, tal como se muestra en el juego espontneo y estructurado que realiza. As mismo es capaz de producir gesto simblicos con un amplio repertorio de mmica, usando signos y seas para comunicar sus pensamientos. Su capacidad e inters en formar lazos afectivos y relaciones sociales significativas, est intacta. 5) Desarrollo Atpico Los nios que tienen un Desarrollo Atpico profundo muestran muchas caractersticas similares a los nios autistas: dificultades en las funciones preceptuales, en la modulacin de la ansiedad, relaciones sociales y atencin. Sin embargo, estos problemas son menos severos y en ocasiones pueden aparecer ms tarde, durante el segundo o tercer ao. Para estos nios se ha propuesto una serie de etiquetas diagnsticas, como Disfuncin Cerebral Mnima (DCM), Trastorno por Dficit de Atencin con o sin Hiperactividad, Inmadurez Neurolgica, Psicosis Simbitica y otros. La distincin clnica parece depender ms de la orientacin terica del clnico evaluador, que de un criterio clnico definido. En el extremo ms leve de este tipo de trastorno, se encuentra la DCM, caracterizada por dificultades en atencin y procesamiento cognitivo. El nio con desarrollo atpico podra se una forma grave de DCM, ya que sus dificultades en las diferentes reas son ms severas. En contraste, el nio con desarrollo atpico tiene menos problemas que el nio autista, ya que sus relaciones sociales se caracterizan ms por inmadurez, que por aislamiento o incapacidad de establecer lazos afectivos primarios; las conductas repetitivas y estereotipadas tan comunes en los nios autistas, no se observan en estos nios. En general debe pensarse que el nio con desarrollo atpico tiene un desarrollo lento o tardo, pero cuyas fases correspondern a aquellas del desarrollo de un nio normal; mientras que el nio autista presenta una distorsin del desarrollo y fases que no corresponden a aquellas del nio normal.

6) Mutismo Electivo En este trastorno, el nio es capaz de hablar, pero elige no hacerlo en ciertas circunstancias, y por lo general aparece entre los 4 o 5 aos de edad. La caracterstica distintiva es que ste nio puede usar el lenguaje y los gestos con fluidez e intencin comunicativa cuando lo hace, y no presenta las anormalidades del lenguaje, expresin vaca o carencia de intencin comunicativa, tan tpicas del autismo. En general, y si quisiramos resumir en un solo punto las diferencias entre el autismo y otros trastornos, el ms especfico es la ausencia de gesto significativo correspondiente a las circunstancias.

TRATAMIENTO
Hoy se considera probado que la causa del autismo es biolgica y no una alteracin psicognica. Esta constatacin ha permitido elaborar programas de atencin individualizados y aplicar tratamientos farmacolgicos que pueden mejorar ciertos sntomas, hecho que ha dado como resultado que el nio o adulto pueda desarrollar mejor sus potenciales. La conjuncin de todos estos factores ha dado pie a una mejora importante de la calidad de vida de estas personas. Los servicios bsicos dirigidos a los afectados deben cubrir sus necesidades desde el momento en que son diagnosticados y durante todo el ciclo vital, con servicios de apoyo a las familias, que les permita convivir con el hijo afectado sin desestructurar el ncleo familiar y conseguir, as, una verdadera integracin en la sociedad. Se trata de armar un grupo de trabajo que rene a padres, profesionales y maestros para trabajar en forma coordinada en la adaptacin social y el aprendizaje del lenguaje. Este proceso de aprendizaje se puede tener lugar en instituciones especializadas o en la propia casa. Se recomienda la asistencia psicolgica para el grupo familiar. Se ha estudiado muchos medicamentos, entre ellos los neurolpticos, tranquilizantes, estimulantes, antidepresivos y anticonvulsivos. Los medicamentos que se prescriben con mayor frecuencia son los tranquilizantes. La farmacoterapia es en gran parte sintomtica, para el control de dficit en la atencin con hiperactividad; auto y heteroagresividad, manifestaciones obsesivas compulsivas; varios comportamientos, estereotipias motoras, socializacin y crisis epilpticas. La teora de la mente y sus posibles aplicaciones en el tratamiento es un trabajo en proceso de definicin. El empleo de principios bsicos educativos de educacin especial y psicoterapia. Las estrategias remdiales se deberan efectuar teniendo como base el hogar, con un enfoque primordialmente educativo. Entre los programas educativos ms difundidos en la actualidad que han demostrado ser tiles estn el de Rutter (Inglaterra) y Schopler TEACCH (Carolina del Norte). En la razn a lo anterior, los terapeutas o maestros especialistas y padres de familia deben tener muy claro cules son las manifestaciones clnicas que el nio presente y su calidad, as como si existen o no sntomas o patologas asociadas (comrbida). El tener claridad de la situacin que se enfrentan, permite visualizar un panorama amplio y general de lo que se pretende lograr con el nio. La atencin educativa o remedia da inicio a travs de las estrategias de intervencin. sta deber efectuarse teniendo como base el hogar, la familia, con su enfoque primordialmente educativo. Se debe incluir, en la medida de lo posible, ayuda a la familia para eliminar sentimientos de culpabilidad y favorecer el manejo y educacin que estos nios requieren.

En la actualidad existen diversos programas educativos que han demostrado ser tiles como lo son el Rutter, el de Shopler TEACCH. El programa de Rutter se considera efectivo, porque ayuda a mejorar el rea del lenguaje. El rea cognitiva y contribuye a disminuir conductas inadecuadas, siempre y cuando se combinen mtodos conductistas con clases estructuradas. Otras teoras utilizadas son las del desarrollo de la conducta y la cognicin. El aprendizaje y desarrollo del nio se promueven mejor a travs de un currculo de enseanzas especiales, enfocado al desarrollo de habilidades sociales y de sistemas especiales de comunicacin. Bsicamente la modificacin de la conducta, el desarrollo del lenguaje y las habilidades sociales se debern fomentar tanto como sea posible, y de forma individual, en el manejo educativo de estos nios. Cualquiera que sea el mtodo a seguir, es importante encontrar actividades que el nio disfrute y se puedan utilizar para sacarlo de su conducta estereotipada y aislada, por lo que es necesario, que asista al jardn de nios especial y/o regular. Promover su participacin diaria dentro y fuera de la escuela

Darle tiempo suficiente en las actividades que se manejan dejndolo avanzar a su paso

Ser consiente en las reglas de disciplina

Evitar actitudes sobre protectoras

Incluir actividades acuticas, recreativas y motrices peridicamente

Ciclo

vital y nec esid infancia ade s

adolescencia

edad adulta

Diagnstico, evaluacin y asesoramiento Tratamiento edad escolar Rehabilitacin psicosocial Actividad fsica

Diagnstico y asesoramiento

Tratamiento ambulatorio

Tratamiento ambulatorio

Educacin fsica y psicomotriz

Atencin integral

Salud integral

Trabajo

Aprendizaje ocupacional

Centro de terapia (trabajo con apoyo)

ocupacional

Vivienda

Residencias teraputiques (temporales i permanentes) Acompaamiento especializado

Apoyo familiar Servicio Teraputico de Vacaciones (STV)

VIVIENDO LA DISCAPACIDAD
Mi nombre es Alicia, soy mam de un nio especial, su nombre es Alex y es autista. A los dos aos siete meses le diagnosticaron Trastorno del desarrollo autista. Algunas de sus caractersticas eran: No pona atencin, casi no se comunicaba de manera verbal solo deca 10 12 palabras y pareca que no escuchaba, entre otras. Desde entonces Alex ha estado en dos guarderas, donde aprendi a ir al bao y a comer solo; tambin estuvo en el Centro de Rehabilitacin y Educacin Especial al que asistimos juntos durante un ao. Despus estuvo en intervencin temprana por tres aos y al mismo tiempo en Casa de Nios por ms de dos aos. Cuando entro a la escuela primaria estuvo en el Centro de atencin mltiple de Educacin Especial al cual asista por las tardes. Alex no se puedo adaptar a las escuelas regulares porque es muy inquieto y no se mantena mucho tiempo sentado, pero a pesar de eso aprendi a leer y escribir, tambin sabe sumar y restar, aunque no le gustan mucho los nmeros. Tambin sabe geografa, conoce y localiza muchos pases y dibuja los mapas de memoria. Los primeros aos fueron muy difciles, pero con el apoyo de su doctora y de sus maestros ha salido adelante. Siempre le han tocado muy buenos maestros y todos lo han querido y an lo quieren mucho. Alex ahora tiene 13 aos y asiste diariamente al Centro de Atencin Mltiple, donde tiene apoyo individual y de grupo; tambin le dan lenguaje y apoyo psicolgico. Ya habla ms y es ms preguntn, tambin ya se mantiene dentro del saln por varias horas y pide a sus maestros que le expliquen lo que no entiende en la clase. Yo aconsejara a las madres que tienen un nio especial que no se encierren en si mismas y busquen ayuda psicolgica. Y que recuerden que es muy importante tratar a estos nios con paciencia, explicndoles con palabras sencillas para que logren comprender lo que se les intenta decir. Adems, tratarlos con cario pero con firmeza y sobre todo darles siempre mucho amor.

Alicia Salinas de Acosta, madre de un nio autista.

Soy mam de una nia autista, que tiene 12 aos de edad y est en la etapa de los cambios hormonales. Como mam no es fcil manejar esta etapa ya que la nia manifiesta sus deseos sexuales. Me di cuenta de que mi hija empez ha interesarse en los varones cuando se sonrojaba, los jaloneaba, o se les iba encima, pero no les deca nada. Luca no poda controlar sus impulsos con los varones y, para llamar la atencin, frente a ellos se levantaba la blusa, se tiraba al suelo y tena otras conductas inadecuadas. La manera en que logr que se controlara fue el hablarle constantemente, sin regaos, hacindole ver que ella; debe cuidarse, que no debe exhibirse ni permitir que alguien la toque, como dice ella, en sus partes ntimas. Respecto a la masturbacin ya ha aprendido que esas cosquillitas se pueden hacer nada ms en su recmara, o en privado, con la puerta cerrada. Adems mantenindola ocupada se olvida de hacerlo. Tambin es difcil para uno como mam, ver a su hijo autoagredirse, mi hija peridicamente se rascaba la frente hasta sangrarse, y esto sucedi durante ms de dos aos. Cuando haba llegado al punto que le produca placer rascarse la frente, se busco solucionar el problema contando con el apoyo permanente de su maestra, razonando y hablndole de tal forma que ella pudiera comprender, nunca reprimindola, pues esta haca ms fuerte su deseo de lastimarse. Adems para evitar que se lastimara por las noches, se le confeccion una playera especial, guantes de cocina, todo cosido para que no tuviera contacto con la piel. Durante el da se mantena a la nia ocupada en actividades tiles como pelar ajos o lavar frutas, y de esta manera se tranquilizaba. Creo que es importante darle a nuestros hijos especiales tareas diarias para hacerlos ms responsables. Pero lo ms importante es darle mucho afecto, abrazarles, hacerles sentir que son muy queridos, que son muy valiosos.

Linda Cohen de Castillejos, madre de una nia autista.

AVANCES O ESTUDIOS DEL AUTISMO

Recientemente, se ha planteado que hay un aumento en la incidencia del autismo. El informe del Departamento de Servicios de Desarrollo de California, reporta que entre 1987 y 1998 hay un incremento del 73 % del autismo, mientras que la parlisis cerebral tan solo se increment en un 43 % y la epilepsia en un 31 %. Esto indica que en la poblacin de California la incidencia de autismo es de 1 en 312; en Trenton, New Jersey, se encontr una incidencia de 1 en 132. Esto es alarmante cuando se ha estado calculando la incidencia del autismo con 1 en 500, para el autismo clsico y 1 en 250 para el sndrome de Asperger. Existen evidencias aunque no concluyentes an, de que la vacuna Triple Viral (Sarampin, Rubola, Parotiditis) es la causante de la epidemia de autismo tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra. Estas evidencias incluyen estudios de investigacin clnica y reportes de padres asociando el autismo a la aplicacin de una vacuna. Tambin se estn investigando pesticidas y metales pesados como factores ambientales (Shattock). En Venezuela an cuando no tenemos estudios epidemiolgicos sobre la incidencia de los trastornos del espectro autista, podemos tomar como referencia el nmero de primeras consultas para diagnstico que hemos venido realizando en nuestro Centro de Diagnstico y Tratamiento para Autismo desde el ao 1979 hasta el presente. En estas estadsticas anuales estamos viendo que cada ao se incrementa el nmero de nuevos casos diagnosticados. Comparando la dcada de los 80s con la de los 90s, observamos que, durante los aos 80s el promedio de nuevos casos de autismo fue de 56 mientras que para los aos 90s el promedio de nuevos casos fue de 134 mensuales. Esto nos habla de un incremento de la incidencia de ms del 100 %. Primeras consultas realizadas en el Centro de Diagnstico y Tratamiento para Autismo desde el ao de 1980 al 2001:

AO
1980 1981 1982 1983 1984

PRIMERAS CONSULTAS
30 67 98 66 31

AO
1991 1992 1993 1994 1995

PRIMERAS CONSULTAS
109 86 115 97 104

1985 1986 1987 1988 1989 1990

44 63 41 61 65 80

1996 1997 1998 1999 2000 2001

105 139 120 125 113 140

Los estudios demuestran que cuando

es detectada ha muy temprana edad ayuda mucho en la

disminucin de los sntomas y facilita el aprendizaje de estos nios con estrategias educativas menos especificas y por tanto menos costosas, desde el punto de vista econmico, de tiempo y de personal especializado. Por esto tenemos que, probar estas nuevas alternativas teraputicas que no producen efectos negativos y pueden llegar a un mayor nmero de personas con el trastorno de autismo. En Venezuela hemos venido aplicando la megavitaminoterapia asociada al programa TEACCH. En algunos casos, en el pasado utilizamos eliminacin de algunos alimentos de la dieta, especialmente los lcteos o gluten, tambin en algunos casos utilizamos tratamiento contra la candidiasis intestinal. En todos estos casos la escongencia del tratamiento apropiado para cada individuo era decidido por las caractersticas clnicas de cada sujeto, en algunos casos utilizando algn examen de laboratorio como el coprocultivo para candida Albicans. Tambin llegamos a emplear Naltrexona para el tratamiento de nios auto agresivos severos. La utilizacin de este tipo de terapias ha sido difcil, especialmente, porque muchos profesionales de la salud (Pediatras, Psiclogos, Psiquiatras, Neurlogos) no aceptaban ni crean en la efectividad de los mismos y desalentaban a los padres para seguir aplicndolos. En beneficio de nuestros nios con autismo, no podemos continuar con una lucha entre profesionales de las diferentes especialidades, tanto de la salud como de la educacin, sino formar un equipo que utilice las mejores terapias, las menos invasivas y las ms efectivas para obtener el desarrollo del mximo potencial de nuestros nios y disminucin de la mayora de los sntomas autsticos. Tenemos que destacar que no son relatos anecdticos de padres deseosos de ver a sus hijos mejorar, como se ha dicho con anterioridad, por profesionales que no admiten que en el trastorno autista existen factores genticos, inmunolgicos y ambientales; sino que son hallazgos cientficos consecuencia de investigaciones lideradas por padres mdicos, qumicos, bioqumicos, inmunlogos, psiclogos que han observado todos estos trastornos fisiolgicos en sus hijos que presentan autismo. Es urgente e importante incorporar, por tanto al Pediatra al equipo multidisciplinario para el diagnstico y tratamiento de los sndromes autistas. La experiencia de ms de 20 aos nos muestra que la mayora de las madres que hemos atendido con sus hijos en el Centro de Diagnstico y Tratamiento para Autismo, empezaron a observar Trastornos en el Desarrollo de sus hijos desde que stos tenan pocos meses de nacidos, razn por la cul decidimos investigar la edad a la que los padres empezaron a solicitar ayuda, los sntomas ms frecuentes antes de los dos aos de edad, la edad en que les fue dado un diagnstico de autismo, diagnstico antes de llegar al diagnstico de autismo, los trastornos asociados y los factores de riesgo, as como nuestros errores diagnsticos.

Los resultados de esta investigacin, nos demuestran la presencia de caractersticas similares a los hallazgos de otros investigadores. MUESTRA.- Se escogieron cien (100) casos diagnosticados como autistas en el Centro de Diagnstico y Tratamiento para Autismo atendidos entre Enero del 86 y Junio del 87 y con edades comprendidas entre 1 ao 10 meses y 27 aos, y 140 casos diagnosticados en el ao 2001. Distribucin por sexo:

Aos 1986 1987

Masculino = 81 casos Femenino = 19 casos Estos nos da una relacin varn / hembra = 4 / 1 Edad media:

Ao 2001
Masculino = 108 casos Femenino = 32 casos

La edad media de la muestra es de 6 aos 8 meses, observndose que la mayora (94%) tienen menos de 10 aos de edad, para muestra hasta el ao 87 e igual para el ao 2001. Edad a la que los padres detectan problemas en el desarrollo de sus hijos en los aos 86 87.

MESES
1 6 6,1 12 12,1 18 18,1 24 24,1 30 30,1 36 36,1 42 42,1 48

%
28 24 20 19 4 4 0 1

Es evidente que la mayora (95%) detectaron problemas en el desarrollo de sus hijos, antes de los 30 meses de edad, siendo la Edad Media = 12,28 meses. En el ao 2001 loa padres, en el 63% de los casos, detectaron problemas en el desarrollo de sus hijos antes de los 30 meses de edad. En la muestra del ao 2001, los padres de nios que fueron diagnosticados con el Sndrome Autista observaron Trastornos en el Desarrollo a una edad media de 17 meses, y en los casos que fueron diagnosticados como Sndrome de Asperger, los padres observaron Trastornos en el Desarrollo a una edad media de 39 meses.

BIBLIOGRAFA

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