12. LUCES Y SOMBRAS EN EL PROCESO HISTRICO DE LA INFANCIA.

EL NIO HOY Ambigedades en el trato de los nios Histricamente, el nio no ha sido ms que una metfora, manipulada desde su inconsistencia y debilidad, al que se le ve ms como un potencial del progreso que como una realidad dentro de una etapa nica de la vida, con necesidades especiales y con derechos propios. El nio, como encarnacin del futuro, ha sido un foco consciente de la poltica social del s. XX. Incluso mientras la responsabilidad pblica por el bienestar aumentaba, los nios no han visto reconocidos sus derechos como personas hasta hace muy poco. Las sociedades occidentales, de forma lenta, han incorporado a los nios en el marco legal de las estructuras del estado-nacin y ha sido en 1923 cuando por primera vez se reconocan internacionalmente los derechos del nio. A pesar de todo, aunque la figura del nio se legitima en los primeros aos del s. XX, a principios del s. XXI esta entidad aparece ambivalente. La pobreza, la intolerancia, la confusin, la guerra, la enfermedad y el hambre limitan el nmero de nios que experimentan lo que sera una infancia normal, incluso en las sociedades ms avanzadas de occidente. Los nios abandonados, abusados, comercializados y asesinados son un foco a travs del cual el descontento pblico ha aumentado. Aceptar el coste y la responsabilidad para proteger al nio es muy problemtico. La infancia formalizada en el s. XX se est desestabilizando actualmente. Es la paradoja del nio encumbrado y engaado como un objeto de la historia. Han sido diversos los cambios de percepcin de la infancia como un fenmeno histrico. La infancia primero era un objeto de atencin, como una metfora para nombrar el segmento no productivo de la sociedad en el s. XIX, especialmente en Inglaterra. El objetivo del nio como aprendiz empez cuando los gremios y las parroquias consideraban al nio como carga, y termin con un nfasis en la socializacin, como una potencialidad de la identidad del adulto que llegara a ser. Por otra parte, la clarificacin de la infancia tambin requiere una clarificacin del papel de los adultos en la respuesta al nio. La formacin de los padres y la de los que trabajan en el cuidado del nio, los profesores, trabajadores sociales y psiclogos, es tan importante como la del nio. Los problemas psicolgicos de la evolucin de las personas no se pueden comprender si se considera que el individuo se desarrolla con uniformidad en todas las pocas histricas. Los problemas que se relacionan con la conciencia del nio y sus impulsos instintivos vara segn la naturaleza de la relacin de los nios con los adultos. En cada sociedad tienen una forma especfica, de acuerdo a las peculiaridades de su estructura.

Infancia explotada En el modelo que nos da la historia desde el mundo greco-romano a la E. Media era costumbre abandonar a los nios no deseados. En los primeros aos de la E. Media los nios no deseados se abandonaban en las calles y mercados. Aqu eran recogidos por familias que deseaban cuidarlos como miembros de la familia o explotarlos como esclavos o prostitutas. Pero desde finales de la E. Media hasta el s. XIX los nios no deseados eran depositados en casas de nios expsitos donde muchas veces tenan menos seguridad que cuando haban sido abandonados en las calles. La idea de que la familia es el soporte en la que el amor y la crianza de los padres hacia sus hijos es la norma se presenta como natural, ptima y constante a travs de la historia. Se puede decir que tanto ahora como antao, los padres tienen la funcin de alimentar y educar, aunque a lo largo de la historia este hecho ha encubierto una realidad diferente. Los padres no han sido fidedignos guardianes como se espera de su condicin. A travs de la historia y desde el comienzo de los tiempos, los padres han abandonado de forma rutinaria a sus hijos, no han tenido el cuidado necesario, han abusado de ellos fsica y sexualmente. La idea de padres protectores enmascara un sistema de explotacin de los hijos. El nio acelerado Esta teora parte de que la infancia ha cambiado a peor. Se afirma que la infancia-adolescencia es como una edad adulta. Los nios se comportan como adultos, se los trata como adultos por parte de los padres, la escuela, los medios de comunicacin, la sociedad La preocupacin por esta situacin incide en el estudio del nio que vive en constante desequilibrio, como no queriendo identificarse con su edad, apresurndose a ir hacia el mundo de los adultos. Los autores que tratan el tema del nio apresurado afirman que sin un claro sentido de la infancia no se puede tener un concepto claro de adultez, con todo lo que ello implica para el desarrollo de una sociedad responsable y estable. Hay cuatro campos que tienen zonas comunes en las que han incidido estos campos: la familia, la escuela, el lugar de trabajo (en el caso de adolescentes que trabajan) y medios de comunicacin. Autores que estudian el tema distinguen en los nios de hoy, respecto a los de otros periodos anteriores, el hecho de que hoy se acusa un gran estrs acumulado en sus vidas, debido a que se ven forzados a crecer demasiado deprisa.

Este estrs deriva del cambio social que se ha desarrollado tras fenmenos como el divorcio, el trabajo de la mujer fuera de casa, la invasin de la TV en los hogares y las altas expectativas que los adultos tienen de los nios. El sistema escolar tambin ha contribuido a la prdida de la infancia, al reemplazar el tiempo libre de juego en el preescolar con un currculo con metas acadmicas concretas. La actitud positiva al valor de la experiencia de un trabajo temprano ha contribuido a una ratio muy alta de trabajo en el nio, despertando una pseudomadurez. Como consecuencia de este anlisis, los investigadores del fenmeno del nio apresurado concluyen que la prdida de la infancia es real, y sus consecuencias perjudiciales para nios, familias y a la larga para la sociedad. Aunque argumentan que los nios de hoy son dramticamente diferentes de los de pocas precedentes, los esfuerzos para colocar a los nios de hoy en una perspectiva histrica son inadecuados. Suponen una Edad de Oro de la Infancia en la que los nios eran inocentes, despreocupados, protegidos, a pesar de las grandes obras e investigaciones sobre la historia de la infancia, que presenta un cuadro menos idealizado y complejo de los primeros tiempos. El nio, amenaza o vctima? Se definen tres imgenes del nio en el mundo contemporneo: como amenaza para la sociedad adulta, como vctima del adulto y como aprendiz de la cultura. Actualmente el nfasis estara en proteger al adulto del nio. Sin embargo, y frente a esta cara del problema, est el polo opuesto en el que el nio es vctima del adulto, desde el mbito del mundo familiar y de su entorno, desde los malos tratos o abandono que sufre por parte de los padres y el mundo que constituye su ncleo ms prximo. En la ltima dcada del s. XX la figura del nio como vctima cobra especial nfasis. Los medios de comunicacin, basndose en los descubrimientos cientficos sociales, han puesto ms de relieve el problema del abuso del nio por parte del adulto. Las estadsticas dan cuenta del aumento de la pobreza en la infancia que plantea una problemtica de alarma de los comportamientos del adulto cuya vctima es el nio. Los medios de comunicacin utilizan retratos de nios y jvenes vctimas como estrategia retrica para exaltar la magnitud de los problemas a los que los adultos hacen frente. La presencia del nio como figura inocente sugiere que hay vctimas sin culpabilidad pero al mismo tiempo se presentan como amenaza en cuanto representan un problema social. A partir de 1982 hay una fase prdiga en publicaciones en donde las ideas predominantes son la desaparicin de la infancia, nios sin infancia, la infancia acelerada, la infancia en peligro, etc.

Son descripciones de los nios de estos tiempos que se presentan como vctimas, desprovistos de la proteccin adulta, sometidos a una competitividad enfermiza como presiones burocrticas, abusos sexuales, manipulaciones, vctimas de la droga y una teleadiccin destructiva.

El padre y la crianza del nio Nunca se ha dado tanta importancia a la contribucin del padre al desarrollo del nio como el papel asumido por la madre. En los ltimos 15 aos se han dado, por una parte, un cambio en el rol del padre, y por otra, en el trabajo desempeado por las madres. Por ello, los padres estn presentes en otros lugares antes reservados casi exclusivamente a la mujer. Recientemente, algunos historiadores asumen que las mujeres fueron las que tomaron la iniciativa de que el efectivo control del nacimiento dependa de ellas. Para tener una familia tambin se tendrn en cuenta factores econmicos. Desde 1960 en las clases medias, la paternidad se produce en otras circunstancias que en las dcadas del baby boom. El padre tiene ms aos y hay una igualdad en edad y el rol econmico entre padre y madre. Los padres no estn ni al principio de su formacin ni en el comienzo de una situacin profesional cuando el hijo entra en escena. Esto facilita una dedicacin paternal mayor y ms cuidadosa. Aun as, es esencial reconocer una tensin en el rol y las expectativas de los padres. Nuevas obligaciones aparecen sobre la paternidad cuando surge la forma de trabajo fuera de la casa en la era de la revolucin industrial. El trabajar fuera de casa hizo que pasaran poco tiempo con sus hijos e hijas pequeos. Esta separacin aument con el comienzo de la escolaridad. A partir de 1840 la literatura sobre el comportamiento a seguir por parte de los padres se dirige a las madres. Se asuma que eran las nicas que tenan la responsabilidad directa de la crianza, idea que se extiende al s. XX, y se fundamenta en la creencia de que la mujer estaba dotada de unas cualidades de las que carecan los padres en relacin con los nios. A partir del final del s. XIX los hombres se presentan disconformes e ineptos en el trato con el nio. A partir de un papel menos activo del padre con referencia a sus hijos pequeos se encuentran algunas consecuencias negativas para los nios. Se da el

abandono paternal a causa de diferentes factores, igual que se ha dado en el pasado. A partir del s. XVIII, en la sociedad occidental, existe una redefinicin de la familia en trminos emocionales y democrticos frente a antiguos modelos patriarcales y de influencia masculinos. Se pueden enumerar causas que establecen nuevas relaciones paterno-filiales. Entre ellas est el desarrollo de la economa que da holgura a los hombres para dar ms apoyo emocional. Aunque el padre y la madre aparecen como activos compaeros de juego con sus hijos, el padre dedica mayor tiempo que la madre a jugar con los hijos, lo que le da un rol ms especializado en la accin del padre. El papel del padre ha evolucionado de un sentido disciplinario y de preceptor a un papel ms relajado y con mayor interaccin, amigable y educativo. Los padres y las madres difieren en la cantidad de tiempo y en el estilo de juego. El juego del padre es ms fsico y estimulante, mientras que el de la madre es ms verbal y didctico. En contraste al padre de tiempos atrs como accin magistral, la madre aparece realizando un papel ldico didctico en un contexto de juego. La madre y el padre proporcionan distintos tipos de estimulacin y oportunidad de aprendizaje. El papel del padre como socio del juego puede ser una importante fuente de aprendizaje del nio acerca del ambiente social. Se sabe poco del papel del padre en tiempos antiguos, pero creemos que el padre como socio emocional y social es una innovacin contempornea. El sueo del nio: esbozo de un cambio histrico El sueo del nio, actividad rutinaria de descanso, como campo de investigacin se abre a un examen desde un marco histrico y en el que se pueda apreciar cambios especficos. Los manuales para padres no se ocupan del sueo hasta 1920. En realidad las seales de cambio empiezan a darse hacia 1890, cundo al estudiar problemas de neurastenia se descubre la necesidad de introducir el descanso por la adecuacin del sueo. En los primeros aos del s. XX hubo una pequea pausa respecto al tema. Un gran nmero de artculos en 1920-1930 subrayan que es frecuente la falta de sueo entre los nios y culpabilizan a la escuela moderna. El sistema escolar pblico, con sus largas jornada y sus tensos mtodos, fuerzan al nio y es insensible a su resistencia fsica y mental, imponiendo una virtual tirana en los nios de la escuela primaria. Otras opiniones pasan la responsabilidad de la escuela a los padres. A partir de esta dcada tambin se acua el trmino fatiga crnica para recalcar una mayor negligencia en el tratamiento que se da a las necesidades de dormir del nio, y a su descanso. Del nio propiedad al nio persona Los derechos del nio que ahora son asegurados por una sociedad, muestran el progreso que la humanidad ha realizado hacia una sociedad civilizada. Durante cientos de aos los nios han sido tratados como propiedad. Recientemente

han empezado a ser considerados como personas, hecho que representa un importante paso en el movimiento de los derechos del nio. Los nios son el subgrupo ms vulnerable de la sociedad y los menos capaces de asegurar su propio bienestar y son a los que les afecta ms negativamente los malos tratos. De gran influencia en el cambio de mentalidad han sido las perspectivas filosficas de Thomas Hobbs, John Locke y Stuart Mill. Ideas que alentaron la proteccin al nio y los lmites de su libertad hasta que ellos sean capaces de hacer y entender las consecuencias de sus compromisos y de perseguir su perfeccionamiento racional. El estado de la persona y los derechos que le acompaan tienen que ser concedidos slo cuando el nio desarrolla estas competencias.

Aportaciones de la Convencin de la Infancia Se han dado varios pasos para asentar la dignidad de la persona, como la Declaracin de Ginebra de 1924, que influye en la Declaracin de los Derechos del nio. La Conferencia de Casa Blanca sobre los Nios de 1930 y la Declaracin de los Derechos de los Nios de 1959 estaban dedicados totalmente a la proteccin y a los derechos de nutricin del nio. La convencin de 1989 cubre un amplio campo de categoras (salud, familia, educacin). Tiene la condicin de un tratado legal que tiene que cumplirse internacionalmente. La Convencin de la infancia es un fuerte indicador del nfasis que se ha dado a la participacin y autonoma de los derechos del nio en equilibrio tambin con la proteccin y los derechos a la nutricin o crianza. La adopcin de la Convencin es el comienzo formal de lo que puede ser el ms importante periodo para un avance en los derechos del nio. Pone el nfasis en la persona, es un reto al concepto de propiedad del nio. Los

principales conflictos y ambigedades expresados por la Convencin centrarn la nueva etapa del movimiento de los derechos del nio. Las capacidades de evolucin y madurez del nio han sido establecidas como criterios primarios por la Convencin de la Infancia que determinan el grado de libertad que les debe dar a los nios. El establecimiento de actitudes y competencias que aseguren el ejercicio responsable de la libertad tiene una larga historia como prerrequisito para el sentido de persona particularmente en la democracia. Los estatutos legales y polticos en el siglo XX han otorgado el reconocimiento al desarrollo de la competencia de nios mayores garantizndoles un derecho condicional al trabajo a la edad de 14 aos, mancipacin a los 16, y a la mayora de edad a los 18. La Convencin explicita los objetivos superordinarios de independencia, social responsabilidad y autnoma actualizacin, que ha sido propuesta desde una ideologa positiva del nio. Si la Convencin es aceptada en este rol puede ser trasladada a una poltica y prctica que no slo salvar a los nios sino que asegurar que ellos puedan vivir como personas con dignidad, como nios y como adultos. La opinin pblica, la poltica y las leyes convergen en apoyar los derechos de autodeterminacin que validan su propio sentido de persona. Para ello de forma responsable se debe lograr un apropiado equilibrio en la proteccin y los derechos a la apropiada autodeterminacin para los nios en cada fase de su desarrollo.

Para establecer y apoyar este equilibrio se requerir la existencia de: - Una evidencia emprica de la necesidad y buena disposicin para proteccin y autodeterminacin en el proceso de desarrollo. - Un amplio apoyo a una ideologa positiva del nio. - La activa participacin de los nios en el establecimiento de sus necesidades y derechos. La Convencin de los Derechos del nio que respeta los derechos naturales e inalienables de las personas, es un factor vlido para una ideologa y positiva para conducir el progreso del derecho del nio durante las prximas dcadas.