CONTENIDO

1. Caractersticas de las colonias Las trece colonias se establecieron desde 1637 a 1733 (siglo XVII), en la costa atlntica de Amrica del Norte, y estuvieron conformadas en su mayora por ingleses que salieron o emigraron de sus pases por problemas polticos y religiosos. Las trece colonias fueron: Virginia Massachussets Rhode Island Connecticut Nueva York Nueva Yersey Pennsylvania Delaware Maryland Virginia Carolina del Norte Carolina del Sur Georgia La poblacin de las colonias se caracterizaron por: Alcanz un nmero total de aproximadamente 2000000 de habitantes, que era gente culta y de religin protestante, a excepcin de los habitantes de Maryland que eran catlicos. Se encontraban bajo el dominio de Inglaterra, pero tenan autonoma poltica, es decir, elegan sus propias autoridades, tenan su propia legislacin (leyes), hacan uso de sus libertades y derechos y resolvan sus propios problemas. Econmicamente fueron prsperos gracias a su espritu laborioso, innovador y a las inmensas riquezas naturales del territorio. Las colonias del Norte (Massachussets y Nueva York) se dedicaban mayormente al comercio, mientras que las del sur se dedicaron mayormente (Virginia, Carolina del Norte y del Sur y Georgia) se dedicaron al cultivo de algodn y tabaco. 2. Causas A pesar de las diferencias entre las trece colonias, se fue cultivando en ellas el desarrollo de una Identidad Norteamericana, acostumbrndose a gobernarse por s mismas , pero a su vez tenan una relacin armoniosa con la corona inglesa, respetando la autoridad del Rey. Estas buenas relaciones se deterioraron por la poltica autoritaria del monarca Jorge III.

a) El conflicto se produjo tras la Guerra de los Siete Aos que Inglaterra haba mantenido con Francia (1756 1763). Este Conflicto gener una crisis financiera del Estado que la Corona intent subsanar recurriendo al involuntario aporte econmico de los colonos en forma de nuevos impuestos. Uno de estos impuestos fue la Ley del Timbre, sello que grababa la adquisicin de documentos oficiales y la prensa.

b) El establecimiento de impuestos para la pintura, el papel, el vidrio, el plomo y el t. Los

colonos consideraron ilegtimas tales contribuciones y denunciaron la imposibilidad de disponer de representacin en los foros donde se decidan las iniciativas de tal calibre. Las protestas no se hicieron esperar y alcanzaron especial gravedad en 1770, ao en que tuvo lugar la llamada Matanza de Boston. c) Ante la violenta reaccin de los colonos, la Corona decidi retirar todas las tasas, salvo la del t, pero los colonos no iban a consentir que la situacin continuara as, por lo que se reunieron junto a varios miembros de otras poblaciones para urdir una accin ms propagandstica que la manifestacin. Del Reino Unido llegaban tres naves cargadas de cajas que contenan t. Varios miembros de la sociedad secreta se disfrazaron de indios pieles rojas y fueron nadando hasta alcanzar los tres barcos. All capturaron a su tripulantes y tiraron la mercanca por la borda. Esta fue la accin que puso intranquilos a los britnicos.

3. La Guerra y sus principales hechos a) Primer Congreso Continental: Reunido en 1774 en Filadelfia con representantes de todas las colonias menos las de Georgia. Reconoce todava la autoridad del Rey pero exige respetar los derechos de los colonos. Destaca la actuacin de los delegados: John Adams, Thomas Jefferson, George Washington. Se establecen depsitos de armas y se organizan cuerpos de milicias que se enfrentaron a los ingleses en Lexington y Concord. b) Segundo Congreso Continental: Se reuni en mayo de 1775 en Filadelfia. Empez a asumir las funciones de gobierno nacional. Nombr catorce generales, autoriz la invasin del Canad y organiz un ejrcito de campaa bajo el mando de George Washington, un hacendado virginiano y veterano de la Guerra Francesa e Indgena. Consciente de que las colonias sureas desconfiaban del fanatismo de Massachusetts, John Adams presion para que se eligiera a este coronel de la milicia virginiana, que tena cuarenta y tres aos, como comandante en jefe. Fue una eleccin inspirada. Washington, que asista al Congreso de uniforme, tena el aspecto adecuado; era alto y sereno, con un digno aire militar que inspiraba confianza. Como dijo un congresista: No era un tipo que actuara alocadamente, que despotricara y jurara, sino alguien sobrio, firme y calmado.

c) Enfrentamientos:

Conflicto de Boston: El 19 de abril de 1775, soldados ingleses salieron de Boston para

impedir la rebelin de los colonos mediante la toma de un depsito de armas de estos ltimos en la vecina ciudad de Concord. En el poblado de Lexington se enfrentaron a 70 milicianos. Alguien, nadie sabe quin, abri fuego, y comenz de este modo la guerra de independencia. Los ingleses tomaron Lexington y Concord, pero en su regreso hacia Boston fueron hostigados por cientos de voluntarios de Massachusetts. Para junio, 10.000 soldados coloniales estaban sitiando Boston.

Batalla en la colina Bnker: Se produjo en 1775, frente a Boston. Los colonos

sublevados se encontraban perfectamente atrincherados, pero los britnicos asaltan la colina con 2.000 efectivos lo cual caus su victoria. Los norteamericanos hicieron circular su versin de los hechos, que deca que se haban retirado simplemente por la falta de municin, y no por el empuje de los casacas rojas.

d) Declaracin de Independencia: en un documento, elaborado bsicamente por Thomas

Jefferson y donde se nota claramente la influencia de la Ilustracin, se declara en Filadelfia la independencia de las 13 colonias el 4 de julio de 1776. La declaracin proclamaba 3 principios fundamentales: Igualdad entre hombres, soberana popular, derecho a destituir a los gobernantes que se opongan a los intereses populares. e) La batalla de Saratoga: Las cosas empezaron a cambiar en octubre de 1777 cuando un ejrcito britnico bajo el mando del General John Burgoyne se rindi en Saratoga, en el norte del estado de Nueva York. Este fue el golpe de gracia y propagandstico que necesitaban los colonos para su independencia. Desde Canad llegaron 200 barcazas con 8.000 soldados britnicos, 250 kings-friends, 150 caones y 400 indios (dirigidos por Joseph Brant), estos ltimos estaban a favor de los britnicos porque los colonos les estaban expropiando sus tierras cada vez ms. La expedicin pretenda llegar a Albany, sin embargo fueron interceptados y tuvieron que presentar batalla en Freeman, obteniendo los colonos la victoria. f) La ayuda extranjera y el final de la guerra: Alentadas por la victoria de Saratoga, Francia y Espaa vean la oportunidad como una ocasin de oro para lograr la revancha de la Guerra de los Siete Aos. As Francia tras unos meses de cierta vacilacin, entr abiertamente en la guerra firmando una alianza en febrero de 1778 con los colonos Por su parte, Espaa, aunque enseguida ayud a los rebeldes con dinero, armas y municiones, se mostr ms reacia a la intervencin directa, debido al temor a las consecuencias de un conflicto armado. Las tropas coloniales pelearon bien en general, pero podran haber perdido la guerra si no hubieran recibido ayuda del erario francs y de la poderosa marina francesa. Ms tarde,

Holanda tambin se uni a la coalicin formada por Espaa y Francia, con ambiciones de ganar posiciones por el dominio de los mares. En 1781, 8.000 soldados britnicos al mando del general Charles Cornwallis fueron rodeados en Yorktown, Virginia, el ltimo reducto, por una flota francesa y un ejrcito combinado franco-americano al mando de George Washington de 16.000 hombres. Tiene lugar as la batalla de Yorktown. Cornwallis se rindi, y poco despus el gobierno britnico propuso la paz. Murieron 156 britnicos, 52 franceses y 20 colonos norteamericanos, siendo los ltimos en caer en la Guerra de la Independencia. 4. El tratado de Pars de 1783 (la Paz de Versalles) El Tratado de Pars se firm en septiembre de 1783 entre Gran Bretaa, Estados Unidos, Espaa y Francia. Mediante este tratado: Se reconoca la independencia de Estados Unidos de Amrica Espaa mantena los territorios recuperados de Menorca y Florida oriental y occidental. Por otro lado recuperaba las costas de Nicaragua, Honduras y Campeche. Se reconoca la soberana espaola sobre la colonia de Providencia y la inglesa sobre Bahamas. Francia recuperaba algunos enclaves en las Antillas, adems de las plazas del ro Senegal en frica. Holanda reciba Sumatra, estando obligada a entregar Negapatam a Gran Bretaa y a reconocer a los ingleses el derecho de navegar libremente por el ndico. Gran Bretaa mantena a Canad bajo su Imperio, a pesar de que los estadounidenses trataron de exportar a tierras canadienses su revolucin. Finalmente, se acord el intercambio de prisioneros.

5. La nueva constitucin Una vez conquistada la independencia result muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas colonias. En 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron en Filadelfia con el fin de redactar una constitucin. La nueva constitucin se resume en los siguientes principios:

6. Consecuencias: a) Econmicamente: Los Estados Unidos se liberaron de las trabas de carcter mercantilista que les impona la metrpoli cuando eran colonias y se lanzaron a un proceos de expansin econmica y territorial que los converti en una gran potencia. b) Socialmente: La burguesa comenz a liderar una moderna sociedad de clases mientras otros estados permaneca inmersos en la sociedad estamental. c) Internacionalmente: Surgi el primer ejemplo de descolonizacin. En cuanto al carcter internacional del conflicto hay que distinguir entre dos casos. - Francia: La guerra supuso un considerable gasto y la agudizacin de las crisis del Antiguo Rgimen. Seis aos despus de que concluyera el conflicto americano estallara su propia Revolucin. - Espaa: Se anexion extensas reas del sur de Norteamrica, pero por otro asi impotente la expansin de las ideas revolucionarias en sus territorios ultramarinos. Dcadas ms tarde perdera la mayo parte de sus colonias. d) Poltica e ideolgicamente: Se llevo a cabo la primera revolucin de carcter liberal y se hicieron realidad las ideas ilustradas ms avanzadas. Se promulg la primera constitucin escrita de la historia. La Repblica Federal que articul el nuevo Estado puso en prctica la divisin de poderes de Montesquieu. El legislativo recay en el Congreso, el judicial fue encarnado por el Tribunal Supremo y el ejecutivo lo detent el Presidente de la Repblica, el primero de los cuales fue George Washington