Tubo de rayos catdicos1

En el ao 1897, el fsico ingls Joseph J.Thompson estudi el comportamiento y los efectos de los rayos catdicos. En sus experimentaciones observ que cuando en un tubo de vidrio que tiene dos electrodos metlicos conectados a una fuente de alto voltaje (de 2000 a 10000 V) y donde se ha hecho el vacioo (aproximadamente 0,001 mm Hg), al producirse una descarga se aprecia una luminosidad o fluorescencia verdosa en la pared localizada frente al ctodo, que los investigadores supusieron que era debida a la existencia de unos rayos procedentes del electrodo negativo, que llamaron rayos catdicos.

(ZATONYI, 2002). Tubo de rayos catdicos

Segn las observaciones de Thomson, los rayos catdicos: Son invisibles y se propagan en lnea recta. Se pueden observar por su efecto sobre pantallas fluorescentes. Son desviados por campos elctricos hacia la zona positiva. Producen efectos mecnicos, trmicos, qumicos y luminosos.

(GALEANO, 2011c). Modelo atmico de Thomson

Posteriormente, a los rayos catdicos se les dio el nombre de electrones, trmino propuesto por George Stoney en 1874.

Experimento de Rutherford2

El experimento de Rutherford, tambin llamado experimento de la lmina de oro, fue realizado por Hans Geiger y Ernest Marsden en 1909, y publicado en 1911 bajo la direccin de Ernest Rutherford en los Laboratorios de Fsica de la Universidad de Manchester. Los resultados obtenidos y el posterior anlisis tuvieron como consecuencia la rectificacin del modelo atmico de Thomson (modelo atmico del pudin con pasas) y la propuesta de un modelo nuclear para el tomo.

(JUZAM, 2005). Experimento de Rutherford

El experimento consisti en bombardear con un haz de partculas alfa una fina lmina de oro y observar cmo las lminas de diferentes metales afectaban a la trayectoria de dichos rayos. Las partculas alfa se obtenan de la desintegracin de una sustancia radiactiva, el polonio. Para obtener un fino haz se coloc el polonio en una caja de plomo, el plomo detiene todas las partculas, menos las que salen por un pequeo orificio practicado en la caja. Perpendicular a la trayectoria del haz se interpona la lmina de metal. Y, para la deteccin de trayectoria de las partculas, se emple una pantalla con sulfuro de zinc que produce pequeos destellos cada vez que una partcula alfa choca con l. Segn el modelo de Thomson, las partculas alfa atravesaran la lmina metlica sin desviarse demasiado de su trayectoria: Pero se observ que un pequeo porcentaje de partculas se desviaban hacia la fuente de polonio, aproximadamente una de cada 8.000 partcula al utilizar una finsima lmina de oro con unos 200 tomos de espesor. En palabras de Rutherford ese resultado era "tan sorprendente como si le disparases balas de can a una hoja de papel y rebotasen hacia ti" . Rutherford concluy que el hecho de que la mayora de las partculas atravesaran la hoja metlica, indica que gran parte del tomo est vaco, que la desviacin de las partculas alfa indica que el deflector y las partculas poseen carga positiva, pues la desviacin siempre es dispersa. Y el rebote de las partculas alfa indica un encuentro directo con una zona fuertemente positiva del tomo y a la vez muy densa. El modelo atmico de Rutherford mantena el planteamiento de Thomson, de que los tomos poseen electrones, pero su explicacin sostena que todo tomo estaba formado por un ncleo y una corteza. El ncleo deba tener carga positiva, un radio muy pequeo y en l se concentraba

casi toda la masa del tomo. La corteza estara formada por una nube de electrones que orbitan alrededor del ncleo. Segn Rutherford, las rbitas de los electrones no estaban muy bien definidas y formaban una estructura compleja alrededor del ncleo, dndole un tamao y forma indefinida. Tambin calcul que el radio del tomo, segn los resultados del experimento, era diez mil veces mayor que el ncleo mismo, lo que implicaba un gran espacio vaco en el tomo.

Rayos canales
Hasta el descubrimiento del electrn, no tena sentido buscar una partcula subatmica positiva, pero de hecho el protn poda haberse descubierto antes que el electrn, puesto que el fsico alemn Eugen Goldstein (1850-1931), al estudiar los rayos catdicos, observ en 1886, que empleando un tubo de rayos catdicos modificado, con el ctodo perforado, pasaban unos rayos catdicos y podan ser estudiados en su avance hacia una pantalla, situada detrs del ctodo, y en la cual producan una fluorescencia caracterstica. Los denomin rayos canales.

(GALEANO, 2011d). Rayos canales

En 1895 el francs Jean Perrin (1870-1942) demostr que los rayos canales consistan en partculas del gas dentro del tubo, cargadas positivamente, debido a que los rayos catdicos las ionizaban al extraerles electrones. Estas partculas positivas sufran desviaciones hacia la placa negativa de un campo elctrico externo al que podan ser sometidos. A estos rayos J.J. Thomson les dio, en 1907, el nombre de rayos positivos. Los rayos canales o positivos estn pues constituidos por iones positivos y dependen del gas encerrado en el tubo. Si el gas es hidrgeno, la relacin carga/masa es la mayor de todas las encontradas para los rayos positivos, lo cual sugiri que el ion positivo del tomo de hidrgeno era otra partcula subatmica:el protn, denominado as por Ernest Rutherford en 1914. La masa del protn es 1836 veces mayor que la del electrn, siendo su carga igual pero de signo contrario.

Descubrimiento del neutrn

Persista un problema relacionado con el ncleo atmico: los ncleos eran muy pesados. Los ncleos de helio tenan el doble de carga que un protn pero 4 veces su masa. Por un tiempo los cientficos se preguntaron si los ncleos de helio contenan 4 protones y 2 electrones. Entonces, en 1932, Chadwick descubri el neutrn lanzando partculas veloces contra ncleos estticos que permitieron detectar y aislar los neutrones y fue cuando se comprendi que los ncleos de helio contenan 2 protones, 2 neutrones y ningn electrn. Una forma de fuerza nuclear ("la fuerza nuclear dbil") controlaba la relacin entre neutrones y protones. La existencia de las partculas subatmicas denominadas neutrones ya haba sido predicha y aceptada con anterioridad, pero el hecho de que no tuvieran carga elctrica haca bastante difcil su deteccin efectiva.