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Tratamiento de aguas residuales empleando polmeros naturales para sustituir las sales de Fe y Al, adems de polmeros sintticos
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Luis G. Torres1, Sandra Carpinteyro-Urban1, Jorge Yaez1 y Mabel Vaca2 Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnologa-IPN, Calle Acueducto s/n. Col Barrio La Laguna Ticomn. Del Gustavo A. Madero, C.P. 07340, Mxico, D.F. LTorresBustillos@gmail.com. 2 UAM-Azcapotzalco.
Palabras Clave: aguas residuales, biopolmeros, coagulacin-floculacin.

Introduccin. El tratamiento de aguas residuales municipales e industriales puede ser llevado a cabo mediante el proceso combinado de coagulacinfloculacin. Este proceso requiere de bajas inversiones iniciales, es de fcil operacin y produce aguas de buena calidad. Los inconvenientes asociados a este proceso son la generacin de grandes volmenes de lodos poco biodegradables y la adicin de Fe/Al, as como de polmeros sintticos de la familia de las poliacrilamidas (que pueden hidrolizarse a acrilamidas muy toxicas) a los lodos y aguas. Para disminuir estos inconvenientes, una opcin es el uso de polmeros naturales que generen menos lodos, ms biodegradables y que no agreguen altas concentraciones de metales a las aguas tratadas. Objetivo. El objetivo de este trabajo es desarrollar una metodologa para tratar las aguas residuales de la Cd. de Mxico empleando coagulacin-floculacin y polmeros de origen natural, en vez de sales de Fe o Al y polmeros sintticos. Metodologa. El presente trabajo examina la posibilidad de emplear polmeros naturales como las galactomananas (obtenidas de las harinas de semillas) o bien muclago del nopal, como coagulante-floculante para el tratamiento de aguas residuales tanto municipales como industriales. Los productos evaluados fueron goma guar, goma de algarrobo, goma de semilla de mezquite y mucilago de nopal. En la primera etapa del proyecto, se hicieron experimentos a nivel jarras con 1-2 L de agua residual, en los que se determinaron las remociones de materia orgnica (DQO), turbiedad, contenido de sales (como conductividad elctrica), as como los valores finales de pH y la cantidad de lodos generados en el proceso. Adicionalmente, se caracterizaron los lodos en cuanto a su volumen, densidad y contenido de materia orgnica (DQO) y de algunos metales. Tambin se evaluaran otras gomas como la obtenida de las semillas de guanbana, chirimoya, papausa y flamboyn. En una segunda etapa, se evaluar el efecto que tiene sobre el proceso las velocidades de coagulacin y floculacin, as como el tipo de impulsor empleado. Tambin se escalara el proceso a nivel de una planta piloto que trata 0.5 L/s (1,800 L/h).

Resultados. Una caracterizacin de las aguas residuales indico que el contenido de DQO fue de 1,325 mg/L, pH = 6.9 unidades, conductividad de 2,000 S, turbiedad de 537 UNT, DBO5 de 391 mg/L, 1,591 mg/L de ST 76,7 mg/L de grasas y aceites, entre otros. En la figura 1 se resumen las experiencias a nivel prueba de jarras, donde se trataron las aguas municipales empleando coagulacin-floculacin y diferentes gomas naturales. La experiencia con FeCl3 se agrega con fines comparativos (el pH no fue modificado). Como puede observarse, las remociones de DQO alcanzadas con las gomas naturales fueron de entre 42 y 51%, mientras que con el FeCl3 se logro remover hasta un 55.5%. EN cuanto a la remocin de turbiedad, los valores de todas las experiencias fueron muy parecidos (entre 71 y 72.7%). La remocin de sales fue despreciable, mientras que la generacin de lodos fue muy cercana para los diferentes productos (entre 8 y 13 mL/L). Estas pruebas son muy preliminares, pues se trabajo con tres diferentes concentraciones iniciales de carga orgnica y diferentes dosis de las gomas. Tambin se evalu la factibilidad de usar las gomas de semilla de chirimoya, guanbana, papausa y flamboyn, con resultados muy prometedores (no se muestran en este resumen por falta de espacio).
Figura 1. Remociones de materia orgnica, turbiedad y sales, as como lodos generados para las gomas y dosis aplicadas. Coagulantefloculante Goma guar Goma de semilla de mezquite Mucilago de nopal FeCl3 Dosis mg/L 25 50 Rem DQO % 51.4 51.4 Rem Turbiedad % 72.7 71.1 Rem sales % 0.0 1.80 Lodo producido mL/L 10 10

75 25

42.0 65.5

72.5 71.0

0.0 0.3

13 8

Conclusiones. Las pruebas desarrolladas hasta ahora, demuestran la factibilidad de reemplazar el uso de sales de Fe/Al+polmeros sintticos, por gomas naturales. Estas gomas son efectivas en el tratamiento de aguas municipales e industriales con baja y alta carga orgnica.