Heridas

CURSO DE FORMACIN A DISTANCIA BASADO EN INTERNET
1 EDICION.
III. PATOLOGA FORENSE.
12. HERIDAS POR ARMA BLANCA. PROBLEMAS
MEDICO-FORENSES.
Emilia Lachica Lpez.
MSTER EN MEDICINA FORENSE
Patologa Forense.
12. Heridas por Arma Blanca. Problemas mdico-forenses. - 2
INDICE.
1. Introduccin. ................................................................................................ 4
2. Historia. ........................................................................................................ 5
3. Concepto. ................................................................................................... 12
4. Clasificacin de las Armas Blancas. ....................................................... 13
5. Tipos de Heridas........................................................................................ 15
5.1. Heridas Punzantes. ..................................................................................... 15
5.1.1. Concepto. .........................................................................................................15
5.1.2. Mecanismo de Accin.......................................................................................15
5.1.3. Morfologa.........................................................................................................15
5.1.4. Pronstico.........................................................................................................20
5.2. Heridas Incisas o Cortantes. ...................................................................... 21
5.2.1. Concepto. .........................................................................................................21
5.2.3. Morfologa.........................................................................................................21
5.2.4. Pronstico.........................................................................................................24
5.2.5. Armas Cortantes Atpicas. ................................................................................24
5.2.6. Formas Especiales. ..........................................................................................25
5.3. Heridas Inciso-Punzantes o Corto-Punzantes. ......................................... 26
5.3.1. Concepto. .........................................................................................................26
5.3.3. Morfologa.........................................................................................................26
5.3.4. Heridas por Tijeras. ..........................................................................................28
5.4. Heridas Inciso-Contusas. ........................................................................... 29
5.4.1. Concepto. .........................................................................................................29
5.4.3. Morfologa.........................................................................................................29
5.4.4. Diagnstico Diferencial. ....................................................................................29
5.4.5. Pronstico.........................................................................................................30
6. Problemas Mdico-Forenses.................................................................... 31
6.1. Identificacin del Arma. ................................................................................. 31
6.2. Origen Vital o Postmortal de las Heridas....................................................... 34
MSTER EN MEDICINA FORENSE.
Patologa Forense.
6.3. Orden de Produccin de las Heridas............................................................. 39
6.4. Etiologa Mdico-Legal. ................................................................................. 40
6.5. Posicin de Vctima y Agresor....................................................................... 46
6.6. Violencia de los Golpes. ................................................................................ 47
6.7. Posible Supervivencia. .................................................................................. 48
6.8. Modificaciones iatrognicas de las Heridas. ............................................... 48
7. Zonas Diana en la Agresin con Armas Blancas. .............................. 49
8. Estudio de la Ropa. ................................................................................... 58
9. Armas Blancas y Legislacin Espaola.................................................. 60
9.1. Real Decreto 137/1993, de 29 de enero, por el que se aprueba el reglamento
de armas........................................................................................................ 60
9.2. Cdigo Penal................................................................................................. 62
10. Bibliografa. .............................................................................................. 65
Patologa Forense.
1. INTRODUCCIN.
Desde el rigor conceptual, podra ser ms conveniente hablar de instrumentos
que de armas propiamente dichas, ya que habitualmente las lesiones referidas como
producidas por arma blanca son causadas por objetos cuya funcin primordial no es
la del ataque o la defensa (lo que los excluye del concepto de arma), tratndose de
objetos ms mundanos. Basta con asomarse a las pginas de sucesos de los
diarios para observar la variedad de objetos que, concebidos para otros fines, han
sido utilizados para perpetrar una agresin considerada como de arma blanca
Punzones, vidrios, hojas de afeitar, formones, garfios, cuchillos de cocina,
navajas, destornilladores, envases metlicos, tijeras, etc.
No obstante, emplearemos el trmino armas (haciendo abstraccin de su tamao,
diseo o material de elaboracin), ya que sus connotaciones derivan ms de la
intencionalidad con que son usadas que de su carcter intrnseco y objeto para el
que fueron fabricadas.
Patologa Forense.
2. HISTORIA.
Una modalidad muy antigua de violencia es la representada por las agresiones
causadas por objetos afilados y puntiagudos. Ya en la Edad de Piedra el hombre
comenz a usar piedras con borde afilado y puntas de flecha de pedernal al objeto
de matar o herir a sus presas (humanas o no), empleando tambin con tal fin otros
materiales como el hueso y la madera. Con el paso del tiempo, estos rudos
instrumentos fueron sucedidos por armas ms refinadas, como cuchillos metlicos,
puales, dagas, espadas, arpones y lanzas.
El desarrollo de las tcnicas para trabajar el metal en Mesopotamia (unos 3500
aos a.C.) facilit la fabricacin de armas blancas. Los avances en aleaciones como
el bronce y, ms tarde, el hierro, permitieron la creacin de armas ms efectivas.
Donde el manejo de las armas se confundi ms ntimamente con el arte del
combate fue en Grecia, sobre todo en los primeros tiempos de su historia. Los
primeros guerreros helnicos atacaban sin orden alguno. Los Jefes iban delante en
carros y detrs seguan sus hombres como Dios le daba a entender. As que el Jefe
(el Rey casi siempre) llegaba cerca del enemigo, sola bajar de su carro para pelear,
aunque teniendo siempre cuidado de dejar a mano el vehculo para tomarlo de
nuevo, tanto si se le presentaba ocasin de seguir su camino, como para retirarse.
Las armas usadas entonces eran de dos clases:
las arrojadizas, consistentes en dardos o picas,
y las que se esgriman en la mano, con las cuales se procuraba evitar los
golpes del adversario y herirlo a su vez.
Los guerreros griegos ms ilustres profesaban desdn profundo por las armas
arrojadizas, considerando como soldados inferiores a los arqueros.
Las armas ofensivas preferidas eran la espada y la lanza (que en ocasiones
serva como dardo arrojadizo); las defensivas el casco, el escudo, la coraza y las
espinilleras o placas protectoras de las piernas. El escudo deba constituir proteccin
suficiente; sin embargo, era preciso saber manejarlo y el guerrero haca en este
punto estudio especial, por cuanto que sin l peligraba siempre su vida. Si el
combatiente no saba manejar bien su escudo, de poco le serva su habilidad en la
espada, la lanza o los dardos.
Si bien las armas blancas fueron usadas desde la antigedad, es desde la Edad
Media cuando la espada se considera la ms noble herramienta de guerra de los
caballeros. La espada era un arma personal, efectiva en el combate de una persona
contra otra. Como tal, era asociada con distinciones individuales.
A medida que se perfeccionaba la manufactura de las armas, se consideraron
como una expresin artstica y aparecieron con decoraciones ms elaboradas. Los
siglos XIII y XIV fueron los ms importantes en la evolucin del oficio de la
fabricacin de espadas; las cubiertas de las empuaduras y pomos se grabaron con
finos diseos y all se incrustaron piedras preciosas.
Patologa Forense.
Como smbolo de grandeza, las espadas de lderes polticos y jefes militares,
nobles, y guerreros, con frecuencia eran ornamentadas y las empuaduras
elegantemente decoradas. El atractivo de las espadas era tal que permitan a su
propietario entrar en contacto con la historia.
En los siglos XV y XVI se extendi el uso de la espada en los cuerpos de
infantera europea, al mismo tiempo que se origin la espada de caballera de hoja
larga y, por otra parte, apareci el sable, que sobrevivi hasta la Primera Guerra
Mundial.
La llegada de las armas de fuego desplazara, poco a poco, las espadas,
comenzndose a utilizar como instrumento para la actividad deportiva y la
competicin, quedando de forma residual, y ms frecuente de lo que se imagina,
como arma apropiada para los duelos, hasta que stos fueron prohibidos en el siglo
XIX.
Las armas blancas tienen tambin su espacio en la mitologa y la literatura,
habindose escrito sobre espadas con poderes sobrenaturales. Pertenecan a
hroes y caballeros para quienes la espada y el caballo eran sus posesiones ms
preciadas, y siendo costumbre darles un nombre.
Entre las ms famosas estn Tizona, la espada del Cid, y Excalibur, la
espada del rey Arturo, quizs la ms clebre de todas.
La leyenda del Rey Arturo de Inglaterra apareci por primera vez en el siglo V o
VI. Arturo llev paz a su pas expulsando, entre otros invasores, a los sajones.
Estableci un reino de justicia, ley y moral. Aunque Arturo era hijo del Rey, fue
criado como un hombre comn y corriente hasta que super la prueba establecida
para elegir al sucesor del trono: Arturo sac una espada que estaba aprisionada en
un yunque de piedra. Para ayudarlo en la tarea de unir a Inglaterra, recibi una gran
espada, Excalibur. Para vencer a sus enemigos, Arturo realiz una serie de
conquistas, invasiones y guerras. Despus, Inglaterra goz de un perodo de
prosperidad. Una serie de hechos trgicos lo llevaron a morir, no sin antes ordenar
que Excalibur fuera lanzada a un lago.
Otra espada mitolgica, protagonista importante de la lucha entre dioses y
hombres, pertenece a la saga germana de los Nibelungos, la cual sirvi de
inspiracin a Richard Wagner para su famosa tetraloga. Walsung, de la misma
manera que Excalibur, deba ser arrancada del tronco de un rbol y otorgaba poder
a quien la portara, en este caso al joven hroe Sigfrido.
Como veremos a continuacin, las armas blancas fueron el instrumento causante
de la muerte de importantes personajes histricos.
Un relato bblico donde participan las armas blancas es en la derrota de David
frente al gigante filisteo Goliat, derribndolo primero mediante el golpe de una piedra
lanzada con su honda y decapitndolo luego con su propia espada (Primer libro de
Samuel, 17, 48-51):
Patologa Forense.
Y aconteci que, como el Filisteo se levant para ir y llegarse contra
David, David se dio prisa, y corri al combate contra el Filisteo; Y
metiendo David su mano en el saco, tom de all una piedra, y tirsela con
la honda, e hiri al Filisteo en la frente: y la piedra qued hincada en la
frente, y cay en tierra sobre su rostro; As venci David al Filisteo con
honda y piedra; e hiri al Filisteo y matlo, sin tener David espada en su
mano; Mas corri David y psose sobre el Filisteo, y tomando la espada
de l, sacndola de su vaina, matolo, y cortole con ella la cabeza. Y como
los Filisteos vieron su gigante muerto, huyeron.
En el libro de Judit, del Antiguo Testamento, se describe cmo el rey babilonio
Nabucodonosor II enva a su general Holofernes a castigar a los pueblos que se
haban negado a unrsele en su guerra contra los medos. Holofernes marcha contra
ellos, que se someten a sus tropas, a excepcin de los hebreos. Holofernes los
cerca en la antigua ciudad Palestina de Betulia, prxima a Jerusaln. Contina la
narracin con la descripcin de cmo la viuda Judit, tras reprochar a su pueblo por
perder la fe en Dios bajo el asedio, se ofrece para salvarles. Marcha hacia el
campamento asirio, finge ser una informante contra su propia sangre, y atrae la
atencin de Holofernes, quien la invita a un banquete en su tienda. Holofernes se
emborracha y se queda dormido, siendo entonces cuando Judit empua una
espada, lo decapita, envuelve la cabeza cortada en un saco y regresa junto a su
pueblo:
Quedaron en la tienda slo Judit y Holofernes, desplomado sobre su
lecho y rezumando vino (Judit 13,2) ... Avanz, despus, hasta la
columna del lecho que estaba junto a la cabeza de Holofernes, tom de
all su cimitarra, y acercndose al lecho, agarr la cabeza de Holofernes
por los cabellos y dijo: Dame fortaleza, Dios de Israel, en este
momento!. Y, con todas sus fuerzas, le descarg dos golpes sobre el
cuello y le cort la cabeza (Judit 13,6-8) ...y saliendo entreg la cabeza
de Holofernes a su sierva (Judit 13, 9).
Siguiendo con los ejemplos bblicos nos encontramos con la figura de San Juan
Bautista, encarcelado por Herodes Antipas por haberse atrevido a reprimir y
censurar su conducta y vida escandalosa.
Aconteci que, con motivo de una fiesta en celebracin del nacimiento de
Herodes, cuando el vino y los manjares y las danzas exaltaban a todos, Salom, hija
de Herodas, esposa ilegtima del rey, bail ante Herodes. Entusiasmado ste,
prometi darle cuanto pidiera. Instigada por su madre, pidi Salom la cabeza del
Bautista. Herodes orden fuese trada la cabeza de Juan, la cual en una bandeja fue
presentada, efectivamente, a Herodas por su hija.
El emperador Julio Csar fue otra importante vctima, siendo apualado el ao 44
a.C. hasta 23 veces por su hijo Marcus Bruthus, el senador Gaius Cassius, y los
antiguos comandantes de sus legiones Decimus Bruthus y Gaius Trebonius. De la
lluvia de pualadas que asestaron a Csar, slo una fue fatal. As lo recoge el fsico
Anistisio en la que puede considerarse primera autopsia judicial de la historia.
Patologa Forense.
El filsofo y escritor latino Lucio Anneo Sneca (4 a. C.-65 d. C.), preceptor de
Nern, acusado por ste de participar en la conjura de Pisn, fue condenado a
muerte, quitndose l mismo la vida mediante la seccin de venas para reafirmar su
independencia y libertad.
Patrona de filsofos y estudiantes, Santa Catalina, dedic la mayor parte de su
tiempo a defender la fe catlica entre los intelectuales romanos, consiguiendo sus
propsitos en algunos casos, como con la emperatriz Faustina. Fue martirizada en
una rueda dentada y muri decapitada por lo que sus atributos son la espada y la
rueda.
Otra figura religiosa que en el ao 288 sufra los efectos de las armas blancas es
San Sebastin. Soldado de la guardia del palacio imperial en la poca de
Diocleciano, se alist en el ejrcito romano para convertir al cristianismo a sus
camaradas y a cuantos gentiles pudiese. Fue muy apreciado por el emperador, por
lo que lleg a ser capitn jefe de su guardia personal. Pero no saba que tan
aguerrido oficial fuese cristiano y no adorador de los dioses del Imperio. Ni con
promesas ni con amenazas pudieron hacerle renegar de su fe, y por esto fue
condenado a morir a saetazos, atado a un palo, muy cerca del palacio imperial.
Algunos de estos pasajes histrico-religiosos fueron plasmados en la pintura por
numerosos autores.
En las fotografas 1 a 6 se ha hecho una seleccin de algunas de estas
representaciones artsticas.
Ni las figuras reales se libraron de las agresiones por arma blanca: Enrique III de
Francia (siglo XVI), involucrado en las guerras de religin entre catlicos y
hugonotes, desarroll una poltica tremendamente ambigua que no solucion el
problema en que se encontraba el pas. Su opcin por el bando hugonote le llev a
la muerte, ya que su apoyo al asesinato de Enrique de Guisa motiv que uno de los
miembros de la Liga Catlica, Jacques Climent, le apualara el 1 de agosto de 1589
mientras trataba de reconquistar Pars. Falleci al da siguiente.
Guerras de religin
http://www.artehistoria.com/historia/contextos/1722.htm
La invencin de la guillotina y el intenso uso que de ella se hizo durante la
revolucin francesa, seg las cabezas de ilustres personajes:
Luis XVI: Subi al trono francs en 1774, cuando contaba 20 aos de edad,
como sucesor de su abuelo Luis XV. En 1770 se casara con Mara Antonieta
de Austria.
Patologa Forense.
Su reinado fue un continuo intento de hacerse con la deteriorada situacin
poltica y econmica interior, cosa que no consigui a pesar de los cambios de
gobierno que realiz. Al final tuvo que reunir a los Estados Generales en 1789
y, a partir de este momento, se desencadenara la Revolucin Francesa al
constituirse la Asamblea Nacional y crear una Constitucin que jurara este
soberano en 1790. Sus posteriores intrigas, intentos de huidas, etc., apoyados
por su mujer, llevaron a su deposicin y al nombramiento de la Repblica en
1792. Tras el ascenso al poder de la rama radical de la revolucin, los
jacobinos, sera procesado por alta traicin a la Constitucin y, en contra de la
opinin de los girondinos, guillotinado el 21 de enero de 1793.
Mara Antonieta: Hija del emperador austriaco Francisco I y de Mara Teresa,
a los 14 aos contrajo matrimonio con el duque de Berry y delfn Luis XVI,
convirtindose en una de las damas ms bellas de Europa. Fue presentada por
la prensa clandestina como una mujer vendida a los intereses austriacos. Tras
el estallido de la Revolucin, los monarcas pensaron en huir del pas. Slo
llegaron a Varennes donde fueron detenidos, siendo trasladados a Pars y
encarcelados. Mara Antonieta fue trasladada a la Conciergerie hasta ser
enjuiciada y condenada a muerte. El 16 de octubre de 1793 fue guillotinada y
su cabeza exhibida ante el pueblo de Pars como un triunfo de la Revolucin.
Francisco I
http://www.artehistoria.com/historia/personajes/6395.htm
Mara Teresa
Luis XVI
La Revolucin
Georges Jacques Danton: Poltico francs que, como abogado, ocup altos
cargos en la administracin real. En 1785 entr en el Consejo del Rey y
mantuvo su cargo hasta 1791, tras el estallido de la Revolucin Francesa.
Orador brillante, tom parte activa en los acontecimientos revolucionarios.
Form parte de la Comuna y del directorio del departamento de Pars, desde el
cual dirigi la revuelta republicana que sigui a la huida del rey y fue
sangrientamente reprimida. Fue nombrado ministro de Justicia. Al formar parte
del Consejo de Gobierno y al mismo tiempo ser miembro de la Comuna
revolucionaria se convirti en el hombre con ms poder de Francia.
Patologa Forense.
La implicacin de Danton en la fraudulenta liquidacin de la Compaa de
Indias, fue el pretexto en que se bas su detencin, el subsiguiente proceso y
la condena a muerte en 1794. Junto a l fueron guillotinados casi todos los
componentes de su grupo.
Robespierre: Profesionalmente ejerci la abogaca en Arras, logrando
reconocimiento social y laboral. La publicacin de un manifiesto, llamado " la
nation artsienne", le sirvi para presentarse a los Estados Generales
convocados por Luis XVI en 1788 (en ellos, los tres estamentos -nobleza, clero
y tercer estado- deban deliberar sobre asuntos de especial gravedad para la
nacin); fue su primera aparicin pblica. Robespierre fue en estos momentos
un orador destacado, criticando la postracin de buena parte de la sociedad y
proponiendo un cambio radical de rumbo que acabase con un rgimen que
calificaba de tirnico. Ya en plena Revolucin fue elegido como uno de los
redactores de la Constitucin. Tras el derrocamiento de Luis XVI se plante un
cambio de rgimen y la instauracin de la Repblica. Tomado el poder por
Robespierre, cre un Comit de Salud Pblica, en abril de 1793, para perseguir
mediante las ejecuciones y la crcel a los enemigos de la Revolucin. Se
instaura as el rgimen llamado el Terror, en el que fueron muchos los
ajusticiados. Aunque comenzaban a manifestarse sntomas de hasto por parte
del pueblo ante el rgimen de violencia impuesto desde el gobierno, prosigui
su poltica firmando un decreto por el que anulaba la comparecencia de
testigos y defensores en los juicios revolucionarios. La oposicin lo acus de
traicin y de ejercer una poltica desptica, que culmin en un tumulto en la
sala de sesiones, el 27 de julio de 1794. En consecuencia, hubo de abandonar
la sala insultado, fsicamente herido y humillado. Pronto fue detenido, junto a
sus seguidores, siendo guillotinado un da ms tarde.
Estados Generales
Luis XVI
Revolucin
El Terror
Antoine Laurent Lavoisier: Fue uno de los protagonistas principales de la
revolucin cientfica que condujo a la consolidacin de la qumica, por lo que se
le considera, como el padre de la qumica moderna.
Patologa Forense.
Su gran pecado consisti en trabajar en el cobro de las contribuciones, motivo
por el que fue arrestado en 1793. Importantes personajes hicieron todo lo que
pudieron para salvarle. Parece que Halle expuso al tribunal todos los trabajos
que haba realizado Lavoisier y se dice que, a continuacin, el presidente del
tribunal pronunci una famosa frase: "La Repblica no necesita sabios".
Lavoisier fue guillotinado el 8 de mayo de 1794, a la edad de 51 aos.
Y finalizaremos este repaso a la historia del uso lesivo de las armas blancas con
un episodio de automutilacin. El 23 de diciembre de 1888 Vincent van Gogh, en un
acto de locura irracional, mutil la porcin inferior de su oreja izquierda. Se cort el
lbulo con una navaja, la envolvi en un pao y la llev a un burdel, presentndosela
a una de las mujeres del lugar. Luego Vincent se volvi tambaleando a su Casa
Amarilla (Arles) donde colaps a causa de una gran prdida de sangre. Fue
descubierto por la polica y llevado al hospital Htel-Dieu.
Patologa Forense.
3. CONCEPTO.
Se consideran armas blancas todos aquellos instrumentos de variada hechura y
estructura y que poseen formas diversas, dotadas de uno o ms bordes cortantes y
de una extremidad terminada, por lo general, en punta, por lo que atacan la
superficie corporal por un filo, una punta, o ambos a la vez.
Patologa Forense.
4. CLASIFICACIN DE LAS ARMAS BLANCAS.
Dependiendo de su mecanismo de actuacin, las armas blancas se clasifican en:
1. Punzantes o perforantes: Son instrumentos provistos de punta que actan en
profundidad ms que en superficie atravesando uno o varios planos de tejidos.
Las heridas as producidas se denominan punzantes o perforantes.
A su vez este tipo de armas se pueden subclasificar atendiendo a dos criterios:
tipicidad y perfil de su seccin, tal y como se muestra en la tabla 1.
Tabla 1.
Tpicas.
Agujas.
Clavos.
Punzn.
Horquillas.
TIPICIDAD.
Atpicas.
Tijeras.
Destornillador.
Barrena.
Rastrillo.
Cilindrocnico
Alfileres.
Agujas.
Clavos.
Punzones.
Punta de paraguas.
Astas de animales.
Ojival.
Lima
Tijeras cerradas
Bayoneta
Triangular.
Espada.
Daga.
Pual.
Estilete.
Lima.
Rama de tijeras.
Cuadrangular.
Estoque.
Estilete.
PERFIL DE
SECCIN.
Rmbico.
Destornillador.
Barrena.
Patologa Forense.
2. Cortantes o incisas: Lesionan gracias a su borde afilado. Actan en
superficie, seccionando los tejidos al desplazarse sobre uno o varios planos de
los mismos. Dan lugar a las heridas incisas o cortantes.
Algunos ejemplos tpicos de este tipo de armas son: Cuchillo, bistur,
navaja, hoja de afeitar y guillotina.
Dentro del apartado de formas atpicas, se pueden citar: Trozos de metal
afilados, trozos de cristal y trozos de porcelana.
3. Cortopunzantes: Son los ms frecuentemente involucrados en las agresiones.
No hay instrumentos de ndole especfica, sino que son los que ocasionan,
segn los casos, lesiones cortantes o lesiones perforantes, por lo que las
lesiones de producen por penetracin seguida de desplazamiento y seccin.
Producen las heridas corto-punzantes o inciso-punzantes.
Algunos ejemplos de este tipo de armas son: Sables, espadas, cuchillos,
bayonetas, ramas de tijeras, puales, escoplos y guadaas.
4. Cortocontundentes: Son aquellos instrumentos que tienen una hoja afilada y
un peso considerable, por lo que a su efecto cortante unen una gran fuerza
viva. Producen las heridas inciso-contusas.
Algunos representantes son: Hachas, azadas, palas y hlices de barco o
avin.
Patologa Forense.
5. TIPOS DE HERIDAS.
5.1. Heridas Punzantes.
5.1.1. Concepto.
Son las producidas por instrumentos de forma alargada, con
seccin redondeada o elptica, lisa o con aristas, que terminan
en una punta ms o menos aguda (en definitiva, por
instrumentos punzantes -agujas, puntillas, punzones, punteros,
espinas, aguijones, etc.-) (figura 1).
5.1.2. Mecanismo de Accin.
Al presionar violentamente la piel con un instrumento provisto de punta y tallo
cnico, se produce la penetracin a modo de cua, rechazando lateralmente los
elementos anatmicos del tejido atravesado.
Lo fundamental en la accin de estos instrumentos es la punta, que concentra la
fuerza viva en una superficie muy limitada.
Si el instrumento es fino (aguja, clavo) y la lesin vital, la distensin de los tejidos
es muy pequea y, una vez retirada el arma, los tejidos vuelven sobre s mismos por
su propia elasticidad, desapareciendo casi totalmente el trayecto originado por
aqul.
En cambio, si el instrumento tiene cierto grosor, lo que ocurre no es simplemente
una separacin, sino que se produce un verdadero desgarro de los tejidos, al vencer
sus lmites de elasticidad. Por eso, al retirar el elemento, el trayecto y solucin de
continuidad de los tejidos afectados permanecen claramente visibles.
5.1.3. Morfologa.
Son tres los elementos a valorar:
1. Orificio de entrada,
2. trayecto, y
3. orificio de salida (si lo hay).
Patologa Forense.
Orificio de entrada.
En la galera de imgenes ver la fotografa 7. Herida punzante en trax -
cortesa Dr. Ramos Medina
Si el instrumento es fino y no llega a sobrepasar el lmite de elasticidad de los
tejidos, queda reducido a un punto rojizo que desaparece en 2-3 das
El producido tras una inyeccin.
La levedad del mismo no prejuzga el pronstico de la herida, puesto que pueden
haberse lesionado rganos profundos importantes.
Si el instrumento es ms grueso, el orificio adopta forma de ojal, y la direccin de
su eje mayor depender de la que tengan las fibras elsticas de la dermis en la
regin en que asiente la herida. Si el eje mayor de la herida no coincide con la
direccin de las fibras elsticas de la piel, la herida se debe imputar a un instrumento
cortopunzante.
En general, los labios del orificio se presentan discretamente introvertidos, aunque
si la lesin asienta en una regin rica en panculo adiposo, ste puede tener mayor o
menor procidencia a su travs. Estos labios slo son adosables en un nico sentido
o direccin, correspondiente a la de las fibras elsticas de la regin.
En algunas ocasiones, la zona cutnea inmediatamente excntrica al orificio
puede presentar un halo contuso (orla erosiva) de algunos milmetros de anchura y
que es consecuencia de dos factores:
Uno, del traumatismo que ejerce sobre la piel el elemento punzante cuando su
extremidad es roma,
y dos, la presin ejercida sobre la piel por la zona del mango del instrumento
cuando ste penetra con fuerza y en su totalidad, contundiendo la zona.
Adems, si el tallo del arma est sucio, puede verse en los bordes de la herida
una orla de enjugamiento resultante del depsito de las partculas de suciedad, y
parecida al collarete de limpiadura producido por un proyectil.
El permetro del orificio reproduce con mayor o menor precisin el perfil o seccin
del elemento punzante. En consecuencia, ser cilindrocnico, ojival, triangular,
cuadrangular, rmbico, etc.
Patologa Forense.
Sobre las serosas (pericardio, peritoneo), el orificio de entrada es neto e igual a
las dimensiones del arma, puesto que carecen de fibras elsticas.
La forma del orificio de entrada producido por un arma punzante fue estudiada por
Filhos (en 1833) y Langer (en 1861), quienes establecieron la influencia que sobre la
misma van a ejercer las fibras elsticas de la regin cutnea en que asiente.
Filhos fue quien estableci que:
el eje mayor de las heridas causadas por instrumentos punzantes es
constante para una regin determinada.
Mientras que se debe a Langer el conocimiento de la direccin de las fibras
elsticas de la dermis (figura 2). Fruto de sus investigaciones seal que las heridas
punzantes eran el resultado de la separacin de las fibras elsticas de la piel y que,
como stas tienen una direccin uniforme e invariable segn la zona topogrfica en
estudio, era explicable lo comprobado por Filhos, es decir, que el eje mayor de las
heridas punzantes es siempre el mismo para una misma regin.
Filhos concret las siguientes direcciones:
1. Caras laterales del cuello: Direccin oblicua de arriba abajo y de atrs adelante.
2. Espalda: Direccin vertical de arriba abajo.
3. Trax: Direccin paralela a la de las costillas y de los espacios intercostales,
acercndose tanto ms a la vertical, cuanto ms cerca de la parte anterior e
inferior de la axila asienten.
4. Regin anterolateral del abdomen: Direccin oblicua, siguiendo la direccin de
las fibras musculares.
5. Regin posterior del abdomen: Direccin transversal.
6. Miembros superiores e inferiores: Siguen una direccin paralela a su eje mayor.
Figura 2. Lneas de Langer
Patologa Forense.
Resultado de estos estudios son las Leyes de Filhos y Langer, de gran
importancia mdico legal por su influencia sobre la forma y direccin del orificio de
entrada, caractersticas de las depender la posible identificacin del tipo de arma
causante de la lesin.
Leyes de Filhos:
1. La lesin producida por un arma cilindrocnica simula la que producira un
arma aplanada y con dos filos.
2. En una regin determinada, las lesiones producidas por este tipo de arma
tienen siempre la misma direccin.
Fotografa 8. Heridas punzantes y toracotoma.
Mientras que las producidas por armas cortopunzantes con dos filos pueden
presentar las ms diversas direcciones.
Ley de Langer:
Cuando un instrumento punzante lesiona un punto en el cual
convergen diversos sistemas de fibras de direccin divergente, la
herida toma una forma triangular o en punta de flecha (figura 3).
Figura 3
Patologa Forense.
Trayecto.
Est constituido por un canal que atraviesa los distintos tejidos interesados por la
lesin. La direccin del ojal que se forma en cada uno de ellos es diferente segn
sea la de sus respectivos elementos elsticos. En el cadver aparece como una
lnea rojiza que resulta del derrame de sangre en su interior.
Su longitud depende de que el arma haya penetrado o no totalmente y de que la
regin en que asienta la herida presente o no planos seos subyacentes, es decir,
que aqulla sea o no fcilmente depresible.
En este ltimo supuesto, como ocurre a nivel del abdomen, puede suceder que, si
el arma ha sido dirigida con fuerza, penetre profundamente, empujando la pared,
con lo que las dimensiones en profundidad de la lesin plantearn problemas a la
hora de la identificacin del arma causante. Este tipo de heridas fueron
denominadas por Lacassagne como heridas en acorden (figura 4).
Figura 4
Patologa Forense.
Orificio de salida.
Es inconstante, pero cuando existe es ms irregular que el de entrada y ms
pequeo (ya que la punta del instrumento es de menor dimetro que su eje o
cuerpo).
Las zonas anatmicas en las que puede presentarse son, lgicamente, aquellas
de menor grosor, como el cuello, miembros superiores o inferiores, o pared
abdominal cuando la lesin es efectuada tangencialmente a los flancos.
Evidentemente, en el orificio de salida no se vern ni la orla erosiva ni la orla
de enjugamiento.
5.1.4. Pronstico.
Depende de una serie de factores:
a) Localizacin y profundidad de la herida (por la posibilidad de que haya daado
rganos importantes).
b) Grosor del instrumento.
c) Limpieza del arma (si est contaminado puede producirse una infeccin en
profundidad de forma secundaria).
d) Que el instrumento se haya roto dejando fragmentos en el interior de la
herida.
Patologa Forense.
Figura 5
5.2. Heridas Incisas o Cortantes.
5.2.1. Concepto.
Son las producidas por instrumentos cortantes, que son
aquellos que poseen una hoja de poco espesor y seccin
triangular que acta slo por su filo (cuchillos, navajas, hojas
de afeitar, etc. -y accidentalmente cristales, latas, etc.-)
(figura 5).
Actan en superficie por su filo, que penetra en los tejidos seccionndolos,
dividindolos y produciendo soluciones de continuidad. La accin del instrumento se
realiza por presin o por presin ms deslizamiento, produciendo heridas ms largas
que anchas, de bordes netos y de ngulos agudos.
5.2.3. Morfologa.
Segn su morfologa se distinguen cuatro tipos de heridas:
Heridas lineales,
Heridas en colgajo,
Heridas mutilantes,
y Heridas atpicas.
Patologa Forense.
A. Heridas Lineales.
Se producen por la accin perpendicular del elemento cortante al plano de corte.
Sus bordes son ntidos, regulares y limpios, no existiendo puentes de tejido entre
ellos, lo que representa una caracterstica especficamente diferenciadora entre
herida incisa y herida contusa. No obstante, la regularidad de los bordes puede
verse alterada por la zona en que haya asentado el corte
En un pliegue de flexin.
Los bordes, por efecto de la elasticidad y retraccin de los tejidos, tienden a
abrirse adquiriendo forma de huso.
En efecto, la accin del agente vulnerante produce una separacin temporal de
los bordes de la herida, que tericamente desaparece al cesar la actuacin de la
fuerza lesiva. La separacin temporal ser ms o menos intensa segn el tipo de
fuerza actuante (p. ej., las fuerzas por compresin producen menor separacin que
las que actan por traccin) y la direccin seguida por el agente vulnerante (si la
direccin es perpendicular, la separacin ser mayor que si la fuerza incide
tangencialmente a la superficie corporal).
Pero junto a esta separacin transitoria de los bordes de la herida hay que
considerar la separacin permanente de los mismos. Esta viene determinada por la
elasticidad y capacidad de retraccin de los distintos tejidos seccionados. Si la
solucin de continuidad cutnea es paralela a las lneas de Langer o a los pliegues
dinmicos de la piel, la separacin de los bordes ser mnima y la cicatrizacin
desde el punto de vista cosmtico y funcional, ser ptima.
Ahora bien, en la separacin permanente de los bordes de la herida interesa
considerar no slo la parte superficial cutnea, sino tambin la de los tejidos
profundos. La separacin de stos depende fundamentalmente de su mayor o
menor elasticidad. As, la piel y el tejido celular subcutneo se retraen de forma
acentuada, y ms la primera que el segundo. Mientras que las fascias se retraen
poco, los msculos y sus aponeurosis se retraen en relacin al eje longitudinal de los
mismos, por lo que si el corte ha sido perpendicular a dicho eje y completo, los dos
segmentos se dirigirn hacia sus tendones de insercin. Por el contrario, si la
seccin es paralela al eje muscular, la separacin de los segmentos es mnima.
Por lo que a los vasos respecta, su comportamiento es diferente segn se trate de
arterias o venas. Si las arterias son pequeas y el corte fue limpio, suelen retraerse y
ocluirse, produciendo su hemostasia. Si los vasos son de considerable calibre, ya
sean arteriales o venosos, se producen copiosas hemorragias.
Los extremos de los labios de la herida suelen terminar hacindose superficiales,
y reciben el nombre de colas.
Patologa Forense.
Son ms manifiestas cuando en el corte de la piel predomina el
mecanismo de deslizamiento y constituyen un elemento de gran valor
para indicar la direccin en que fue producido el corte, como veremos a
continuacin.
Hay una cola de comienzo o ataque (CA), que corresponde a la
iniciacin del corte, y otra de terminacin o salida (CS). La primera,
como es hecha con fuerza, resulta corta y profunda. La terminal es
indicativa del final del corte y tambin de la retirada del arma desde el
plano cutneo, por lo que, al ir perdiendo progresivamente el
instrumento el contacto con los planos cutneos, suele ser ms larga
que la de entrada (figura 6)
Fotografa 9. Herida incisa en abdomen con larga cola de salida.
Las paredes de las heridas incisas son lisas y regulares, dibujando una seccin
triangular de vrtice inferior ya que las capas superficiales de la piel se retraen ms
que las profundas. Como ya se ha comentado, nunca hay puentes de tejido entre
ellas. Cuando el corte ha afectado capas superpuestas de diferente elasticidad, la
diferente retraccin de los tejidos puede dar una cierta desigualdad a la pared.
B. Heridas en colgajo.
Se producen cuando el instrumento cortante penetra ms o
menos oblicuamente, con lo que uno de los bordes queda
cortado en bisel obtuso mientras que el otro forma una lmina
o colgajo de seccin triangular con el borde libre fino (figura
7).
C. Heridas mutilantes.
Se producen cuando el corte separa parcial o totalmente una zona saliente del
resto del cuerpo (orejas, labios, nariz, mamas, testculos, dedos, etc.).
D. Heridas incisas atpicas.
Las ms frecuentes son las siguientes:
a) Rozaduras o erosiones: Cuando el instrumento no hace ms que rozar
tangencialmente la superficie cutnea, produciendo tan solo una erosin.
Figura 6
CA
CS
Figura 7
Patologa Forense.
b) Heridas en puente y en zig-zag: Se deben a las caractersticas de la regin.
Cuando hay pliegues cutneos o se trata de una zona de piel laxa que forma
repliegues con facilidad, como consecuencia de haberse formado un pliegue
cutneo y haber actuado sobre l linealmente el arma, al extender la regin se
ven dos cortes separados por un puente o una herida en zig-zag.
c) Heridas irregulares: Se producen cuando el arma carece de filo o presenta
melladuras, apareciendo unas heridas irregulares, dentadas y con
laceraciones, cuya naturaleza resulta a veces difcil de establecer
Fotografa 10. Herida irregular por hoja con melladuras cortesa Dr.
Sez.
5.2.4. Pronstico.
Est condicionado por los mismos factores enumerados al hablar de las heridas
punzantes, pero, adems, en este caso hay que aadir que pueden ser rpidamente
mortales por la hemorragia (pues pueden producir un corte tan fino y limpio de los
vasos que stos no se retraigan).
O por la produccin de embolias gaseosas en heridas a nivel del cuello
que afecten a venas, como se ver en el epgrafe de rganos diana en la
agresin con armas blancas).
5.2.5. Armas Cortantes Atpicas.
Las caractersticas morfolgicas generales de las heridas producidas por armas
cortantes son iguales a las causadas por otros instrumentos incisos. Cuchillas y
cristales tienen un filo extremadamente agudo que llega a socavar la piel,
apareciendo la herida como un corte poco profundo que sangra abundantemente Si
asienta en un rea con pelo (como puede ser el cuero cabelludo), se observarn
cortados los bulbos pilosos del rea afectada.
Un hallazgo que en ocasiones se observa en luchas entre pandillas o en
homicidios sdicos, es la presencia de heridas que son dibujos o palabras grabadas
por el agresor con el arma en la piel y que constituyen su particular rbrica de
autora.
El uso de cristales como armas incisas es tambin tpico de peleas en bares o
venganzas de bandas callejeras, en las que se usa una botella rota y asida por el
cuello o una jarra de cerveza por su asa. Aunque los vidrios son utilizados
habitualmente como instrumentos cortantes, los trozos largos pueden ser tambin
empleados como corto-punzantes, pudiendo fragmentarse dentro del cuerpo y
permanecer en el fondo de la herida, lo que puede inicialmente pasar desapercibido
si el orifico de entrada es pequeo.
Patologa Forense.
El estudio radiolgico de la zona lesionada permitir objetivar la presencia del
fragmento roto ya que no se debe de olvidar que el vidrio es radiopaco, aunque sea
un hecho desconocido o incluso negado por bastantes profesionales mdicos.
Otros objetos de accin cortante son la loza o porcelana rotas de tazas,
platos, jarrones, etc., presentando bordes afilados potencialmente
peligrosos para la integridad cutnea.
5.2.6. Formas Especiales.
Son dos, el degello y la seccin de venas, que sern comentadas en el epgrafe
Problemas mdico forenses de las heridas por arma blanca.
Patologa Forense.
Figura 8
5.3. Heridas Inciso-Punzantes o Corto-Punzantes.
5.3.1. Concepto.
Son las producidas por armas que poseen una lmina ms o
menos estrecha terminada en punta y recorrida por una, dos o
ms aristas afiladas y cortantes (figura 8). Segn el nmero de
estas aristas, los instrumentos se llaman monocortantes,
bicortantes o pluricortantes.
Son lesiones de tipo mixto, es decir, producidas por instrumentos actan por
desplazamiento y seccin y tambin por penetracin, produciendo heridas que son
ms profundas que largas.
5.3.3. Morfologa
Son tres los elementos a valorar:
1. Orificio de entrada,
2. Trayecto,
3. y Orificio de salida (si lo hay).
Orificio de entrada.
Fotografa 11. Heridas corto-punzantes en pierna -cortesa Dr. Sez
Rodrguez.
Las caractersticas del arma utilizada son de gran inters para determinar y
cotejar la forma de la herida. Algunos de estos aspectos importantes son:
La longitud, anchura y grosor de la hoja
El grado de afilamiento desde la punta a la empuadura
La agudeza de la punta
Las caractersticas del borde no afilado si el arma es monocortante (p. ej., si es
serrado o liso)
El nmero de aristas que tenga
Patologa Forense.
De acuerdo con este ltimo parmetro, podremos observar:
Hoja plana monocortante: el orificio tiene forma fusiforme, pero uno de sus
extremos es agudo (y suele presentar una cola evidente), mientras que el otro
es ms romo.
Fotografa 12. Herida corto-punzante por hoja plana monocortante -
cortesa Dra. Montero de Espinosa.
Esta diferencia entre los extremos desaparece cuando la herida es
perpendicular a la direccin de las fibras elsticas, pues la retraccin de los
bordes es intensa. En estos casos hay que aproximar los labios de la herida
para poner de manifiesto la diferencia de los ngulos.
Hoja plana bicortante
Fotografa 13. Herida corto-punzante por hoja plana bicortante.
La herida tiene forma fusiforme, parecida a la de un instrumento cortante, pero
ms profunda. Puede no tener colas si el arma entr y sali
perpendicularmente; tener una si al entrar o salir form ngulo agudo; y tener
dos si cada vez lo forma por un lado.
Hoja gruesa monocortante: La herida forma un autntico ojal, uno de cuyos
extremos es agudo y con cola, mientras que el otro es casi cuadrado por
corresponder al borde romo de la hoja.
Hoja pluricortante: Tiene forma estrellada, con tantas puntas como bordes
cortantes posea el instrumento.
Trayecto.
Puede adoptar diversas formas:
nico o mltiple, segn que el instrumento haya realizado ms de una
penetracin sin haber salido del todo.
Perpendicular u oblicuo al plano de la piel segn la forma en que el arma
aborde los tejidos.
En canal o en fondo ciego, segn que traspase o no la parte anatmica en
cuestin dando lugar a un orificio de salida, respectivamente.
Patologa Forense.
Orificio de salida.
No es constante y, cuando lo hay, suele ser de menor tamao que el de entrada,
ya que las armas corto-punzantes suelen ser ms finas y aguzadas por la punta. Es
tambin frecuente que estas armas sean monocortantes en la base de la hoja y
bicortantes en la zona de la punta, por lo que la morfologa del orificio de entrada y el
de salida sern distintas.
5.3.4. Heridas por Tijeras.
Aunque su uso como instrumento lesivo intencional no es muy frecuente, se
puede observar en circunstancias domsticas por ser un objeto familiar y al alcance
de la mano.
La morfologa de la herida es diferente segn que estn abiertas o cerradas. Si
estn abiertas y slo se introduce una de las hojas, el aspecto es prcticamente
indistinguible del producido por un cuchillo. Si, estando las tijeras discretamente
abiertas, penetran las dos ramas, aparecen dos heridas ms o menos distantes
entre s segn el grado de separacin de las ramas. Si se introducen cerradas, la
herida adopta la morfologa de una Z o una silueta zigzagueante, como la de un
rayo. Sin embargo, algunas tijeras especialmente largas y estrechas y cuyas hojas
cierran prcticamente de forma completa una sobre otra, pueden no reproducir esta
silueta y la herida simular a la que producira un cuchillo de hoja gruesa. En algunas
ocasiones se pueden observar pequeos desgarros laterales en el centro de la
herida a consecuencia de la actuacin contusivo-erosiva del tornillo del eje que
articula ambas ramas.
Viene representada por la seccin de paredes abdominales (harakiri).
Ser comentada en el apartado Problemas mdico forenses de las
heridas por arma blanca.
Patologa Forense.
5.4. Heridas Inciso-Contusas.
5.4.1. Concepto.
Son producidas por instrumentos que poseen una hoja
afilada y un peso considerable, por lo que, a su efecto cortante,
se aade el de una gran fuerza viva (hachas, sables,
azadones, etc.) (figura 9).
Cuanto mayor sea el peso, tanto ms predominar la fuerza viva sobre el filo
cortante. Si el arma est muy afilada, predomina la accin de corte, pero siempre
con unos efectos incrementados como consecuencia del peso. No suele darse la
accin de deslizamiento con este tipo de armas.
5.4.3. Morfologa.
Hay una gran diresis tisular, a la que se une la contusin y laceracin
Fotografas 14, 15, 16 y 17. Heridas inciso-contusas por hacha; Afectacin
de la bveda craneal; Lesin en duramadre; Hemorragia subaracnoidea.
El que predominen unas u otras caractersticas depender del espesor de la hoja
y del estado del borde cortante. Siempre la profundidad de la herida supera a las
producidas por instrumentos cortantes, siendo muy frecuentes las lesiones seas
(como fisuras, fracturas, astillamientos o incluso la seccin completa), as como los
colgajos musculares, las lesiones de rganos profundos y hasta la completa
amputacin de los miembros o la separacin completa de la cabeza.
5.4.4. Diagnstico Diferencial.
Hay que hacerlo con las heridas incisas y con las heridas contusas, lo que
esquemticamente se representa en las tablas 2 y 3, respectivamente.
Figura 9
Patologa Forense.
D Di ia ag gn n s st ti ic co o
d di if fe er re en nc ci ia al l
Heridas Incisas Heridas Inciso-contusas
Profundidad
Partes seas
Colas
Bordes
++
respetadas
presentes
limpios
++++++
afectadas
generalmente ausentes
equimticos e irregulares
D Di ia ag gn n s st ti ic co o
d di if fe er re en nc ci ia al l
Heridas Inciso-
contusas
Heridas Contusas
Contusin bordes
Paredes
Lesiones seas
Profundidad
+++
sin puentes
++++++
++++++
++++++
puentes de tejido
+++
+++
5.4.5. Pronstico.
Es mucho ms grave que en los casos anteriores, pues:
Las lesiones son ms extensas y profundas, con lo que afectan a partes seas
y rganos internos.
Se suelen infectar con gran facilidad
Son origen de grandes hemorragias
Constituida por la decapitacin, que ser tratada en el apartado Problemas
mdico forenses de las heridas por arma blanca.
Tabla 2
Tabla 3
Patologa Forense.
6. PROBLEMAS MDICO-FORENSES.
La reconstruccin de los hechos acontecidos cuando ha mediado una agresin
con arma blanca necesariamente pasa por dar respuesta a las siguientes
interrogantes:
1. Identificacin del arma.
2. Origen vital o postmortal de la herida.
3. Orden en que fueron infligidas las heridas.
4. Etiologa mdico-legal.
5. Posicin de vctima y agresor.
6. Violencia de los golpes.
7. Posible supervivencia de la vctima.
8. Interpretacin de las modificaciones iatrognicas de las heridas.
Y la informacin necesaria para la resolucin de todas estas cuestiones, de tanta
importancia para facilitar la investigacin policial y judicial, se obtendr del cuidadoso
examen de las heridas.
6.1. Identificacin del Arma.
Determinar el tipo de arma blanca ha intervenido en un caso de lesiones u
homicidio cuando no aparece en el lugar de los hechos, constituye uno de los
problemas bsicos del mdico forense y de difcil solucin en la prctica. Por otra
parte, si se recogen armas sospechosas, deber determinar si las mismas fueron o
no los agentes causales de las heridas objeto del estudio.
En las heridas punzantes, generalmente, se puede afirmar que:
a) Las dimensiones superficiales de la herida suelen ser inferiores a las del
arma, puesto que la elasticidad de los distintos tejidos que va atravesando
hace que estos se retraigan una vez retirada la misma.
b) Como ya se describi, y tambin consecuencia de la elasticidad tisular, la
morfologa de este tipo de lesiones es puntiforme o en ojal, lo que tampoco
permite identificar el arma responsable. Slo ser posible determinar su forma
cuando lesiona un hueso o un cartlago, dejando en ellos su impronta de
forma indeleble.
c) La longitud del arma tampoco ser fcil de establecer con precisin
basndose en la profundidad de la herida, pues si esta asienta en una zona
depresible, la profundidad ser mayor que la longitud del arma (herida en
acorden), como ya se coment con anterioridad (figura 4). En otras
ocasiones, la hoja no llega a penetrar por completo, por lo que la herida es
ms corta que la longitud del arma.
Patologa Forense.
En las heridas incisas slo es posible afirmar que se han producido por un
agente cortante que ha actuado por el filo, pero no el tipo de arma. Adems, como
ya sealamos, si el filo presenta melladuras dar lugar a heridas irregulares,
dentadas y con laceraciones, cuya naturaleza resulta a veces difcil de establecer.
En las heridas inciso-punzantes habr que determinar:
Dimensiones de la hoja: En primer lugar, se debe realizar una medicin de la
longitud de la herida tal y como aparece en la piel con la mayor exactitud
posible. En la mayora de los casos, la parte central de la herida se ha
separado ms por sus bordes que por sus extremos, adoptando la forma de un
huso. La amplitud de esta separacin depender de su localizacin anatmica.
Por ello, siempre se recomienda efectuar una segunda medida tras aproximar
los bordes de la herida, observndose, en la mayora de los casos, una longitud
ligeramente superior que se correspondera ms fielmente con la anchura de la
hoja.
Adems de estas circunstancias, es necesario tener en cuenta otros aspectos,
como:
Grado de afilado.
Grado de penetracin de la hoja: Si el arma penetr, p. ej., 3 cm., slo se
podr afirmar la anchura de la hoja en esos primeros 3 cm., puesto que en
muchas de estas armas inciso-punzantes la hoja va hacindose ms ancha
a medida que se acerca a la empuadura.
Movimiento de la hoja en la herida: La longitud de la herida podr ser
compatible con la anchura de la hoja del arma slo si esta entr y sali
perpendicularmente, pues si el arma se balance en la herida, lgicamente
la longitud de la lesin ser mayor que la anchura real de la misma. Con el
trmino balanceo se quiere expresar la posibilidad de que el arma efecte
un movimiento de palanca o angulacin sobre el plano de la herida, con lo
que la longitud del corte se ampla. Este balanceo se puede producir tanto
como consecuencia del movimiento que activamente imprima el agresor al
arma, como por los movimientos de la vctima en la que ha penetrado el
cuchillo, o por una combinacin de ambos.
Cuando se produce el giro del arma durante la agresin, las heridas
producidas adoptan la forma en V
Fotografa 18. Herida en V -a la derecha de la imagen.
O bien una morfologa totalmente irregular que puede simular las producidas
por una arma pluricortante.
Patologa Forense.
Figura 10
A menudo es causa de error, tanto de los peritos mdicos como de los
abogados, el intentar reconstruir los hechos de una forma esttica, con la
vctima en una posicin anatmica. Con demasiada frecuencia se interpretan
las heridas como si stas fueran producidas nicamente a consecuencia de
los movimientos de la mano del atacante, no debiendo olvidar nunca que en
la mayor parte de las agresiones la vctima se inclina, gira y se retuerce. Se
trata, en definitiva, de dos cuerpos mviles en lucha.
Tipo de arma: Lo que ms interesa es si se trata de un arma mono-, bi- o
pluricortante. Para tal distincin hay que basarse en la morfologa ya descrita
para cada caso. Es conveniente hacer el examen de la herida con una lupa, ya
que la piel con frecuencia tambin se desgarra con el borde no afilado del
arma, lo que confiere una apariencia simtrica a la herida.
Ms fcil es establecer la diferencia cuando la hoja
monocortante es gruesa, ya que el extremo grueso no afilado
forma un ngulo recto con cada una de las caras de la hoja que
se traduce en una muesca casi cuadrada en ese extremo de la
herida. En ocasiones, de los ngulos de la misma parten
pequeos desgarros que, tal y como denominan los autores
sajones, le confieren un aspecto de cola de pescado (figura
10).
Si el arma tiene algn tope y ha penetrado totalmente hasta l, se podr
observar una zona de contusin o erosin que puede reproducir la forma de
ese saliente, lo que obliga a la toma de fotografas, que facilita
considerablemente la comparacin con el arma sospechosa
Fotografas 19 y 20. Herida corto-punzante y contusin zona anexa;
Identificacin del arma.
Cuando ha habido afectacin del cartlago, entonces s se reproduce fielmente
la huella del instrumento, pudiendo establecer el nmero de bordes con
facilidad.
En las heridas inciso-contusas la identificacin del arma es tambin difcil,
pudiendo slo afirmar que fueron producidas por un objeto incisocontundente, pero
no cul. En algunas ocasiones habr que realizar el diagnstico diferencial con las
heridas contusas en base a los parmetros expuestos en la tabla 3.
Otra cuestin a resolver en el caso de que el cadver presente mltiples heridas es
establecer si la agresin se produjo con ms de un arma. Slo el minucioso estudio
de la morfologa de cada una de dichas heridas podr responder dicha cuestin.
Patologa Forense.
6.2. Origen Vital o Postmortal de las Heridas.
Otro importante problema a resolver en la investigacin forense, junto con la data
de la muerte, es el determinar si la herida fue provocada antes o despus de la
muerte y, en el primer caso, cunto tiempo antes de producirse el fallecimiento.
Desgraciadamente, las variaciones biolgicas introducen un amplio margen de
incertidumbre. La mayor parte de trabajos experimentales se han realizado en
animales y sus resultados no son extrapolables al ser humano por experimentar
aqullos unos fenmenos reparativos ms rpidos que el hombre.
Los cambios tambin dependen del tamao de la herida, naturaleza de la misma
(erosin, incisin, laceracin, etc.), tejido afectado, edad y estado de salud de la
vctima.
Por consiguiente, el problema es complejo y, a menudo, contradictorio.
El establecimiento de la vitalidad de las heridas se basa en el estudio de
parmetros de cuatro tipos:
Macroscpicos.
Histolgicos.
Histoqumicos.
Bioqumicos.
La informacin que aportan cada uno de ellos es meramente orientativa por las
consideraciones efectuadas en los prrafos precedentes.
Caracteres macroscpicos.-
Una herida producida en vida se caracteriza por presentar:
Retraccin de sus bordes.
Infiltracin sangunea de los mismos.
Retraccin de los vasos arteriales.
Protusin de la grasa subcutnea.
Cogulos sanguneos fuertemente adheridos a los bordes que resisten la
prueba del lavado.
Presencia de hemorragia externa de cuanta variable.
En consecuencia, la ausencia de estos hallazgos inclinar hacia su origen
postmortal o durante las ltimas fases de la agona.
Patologa Forense.
Fotografa 21. Herida postmortal. Ausencia de signos de vitalidad.
Caracteres histolgicos.
La cronologa de los cambios titulares reactivos a la agresin tisular acontece, de
forma aproximada, de la siguiente forma:
30 minutos a 4 horas: Infiltrado capilar de polimorfonucleares (aunque es un
hallazgo frecuente, no siempre se produce). Sin embargo, no es un proceso
especficamente indicativo de la agresin ante-mortem, pues la actividad de
estas clulas contina algunas horas despus de haberse producido la muerte,
siendo posible encontrar infiltrados de las mismas, p. ej., en la piel y alrededor
de material aspirado en pulmn.
Lo que s es ms habitual observar, y prximo a la data de 4 horas, es un
infiltrado de polimorfonucleares en el tejido graso subcutneo (ms que en las
capas drmicas superiores), as como una degranulacin de los mastocitos
basfilos. Aunque la fibrina aparece a los pocos minutos en una herida vital,
tampoco es un hallazgo fiable puesto que tambin se observa en lesiones
postmortales.
4 a 12 horas: Hay una clara infiltracin leucocitaria, especialmente por
polimorfonucleares, aunque tambin se observan clulas mononucleares.
Prximos a las 12 horas tambin se observan linfocitos y monocitos poco
diferenciados. Hay edema del endotelio vascular y, en las heridas cutneas, se
observa un inicio de regeneracin epitelial en la capa basal de la dermis.
12 a 24 horas: Los leucocitos forman una barrera que demarca perfectamente
el rea de la herida. Disminuye la respuesta de los polimorfonucleares y
aumenta el infiltrado de mononucleares y macrfagos. Estos ltimos comienzan
el proceso de eliminacin del tejido necrosado. Es posible observar mitosis de
los fibroblastos aproximadamente a las 15 horas. La epidermis comienza a
extenderse hacia la superficie y los bordes de la herida.
24 a 72 horas: La infiltracin leucocitaria alcanza su pico mximo a las 48
horas, y la reparacin fibroblstica es evidente a las 72, comenzando a
formarse tejido de granulacin.
3 a 6 das: El proceso de reparacin es rpido, inicindose la formacin de
colgeno y pudindose observar ncleos de clulas gigantes rodeando a los
restos necrticos. La epidermis experimenta un crecimiento activo (en
animales, de 200 m/da). A partir del quinto da la hemosiderina es claramente
evidenciable.
Patologa Forense.
10 a 15 das: Disminuye la reaccin celular y la vascularizacin. Los
fibroblastos alcanzan su mxima actividad. Una delgada capa de epidermis
cubre la herida, aunque la dermis papilar tardar semanas en regenerarse.
Dos semanas a varios meses: Contina la consolidacin de los procesos de
regeneracin. Los anejos cutneos no reaparecern en la zona de cicatriz a
menos que hubieran sobrevivido islotes viables de piel en el rea de la herida.
Cambios histoqumicos.
Se basan en el estudio de las actividades de ciertos enzimas tisulares. Su
incorporacin al laboratorio de patologa forense se produjo en los ltimos 40 aos.
Se basan en que las alteraciones morfolgicas de la respuesta inflamatoria (ya
comentada) van precedidas y acompaadas por alteraciones funcionales. Entre
ellas se encuentra la liberacin de una serie de enzimas contenidas en los lisosomas
u otras organelas celulares que intervienen en el proceso de reparacin, lo que se
traduce en un aumento de su actividad en el foco inflamatorio, mientras que en las
zonas de necrosis se produce una abolicin de la misma.
En una herida vital se observa una zona central, de 200 a 500 m de espesor,
localizada junto al mismo borde, en la que se produce una disminucin progresiva de
la actividad enzimtica (detectable entre la primera y la cuarta hora despus de
infligida la lesin y demostrativa de la posterior necrosis que va a producirse en la
zona). Es lo que se ha denominado reaccin vital negativa.
Excntrica a la anterior se encuentra otra zona de unos 100-200 m de espesor
que experimenta un importante aumento de la actividad enzimtica, incremento que
es ya demostrable una hora despus de producida la lesin. Microscpicamente es
la zona de infiltracin leucocitaria y actividad fibroblstica. Es conocida como
reaccin vital positiva.
Este incremento de actividad enzimtica presenta una cronologa especfica y
distinta para cada enzima, as:
En la primera hora se produce la elevacin de esterasas y adenosn-
trifosfatasa;
A las dos horas en la actividad de las aminopeptidasas;
A las cuatro horas en las fosfatasas cidas;
A las cinco horas en la fosfatasa alcalina.
Investigaciones con base enzimtica de la misma naturaleza se llevaron a cabo
empleando la microscopa de fluorescencia y el naranja de acridina. Se obtuvieron
resultados que permitan el diagnstico de la data en heridas con, al menos, una
hora de evolucin.
Tambin se han estudiado los cidos nucleicos en heridas experimentales
animales, pero con resultados poco satisfactorios, pues si bien se produce una
elevacin de la sntesis de ARN y ADN, dicho aumento ha sido tambin observado
en tejidos cadavricos.
Patologa Forense.
Otro parmetro investigado ha sido el comportamiento de los cidos
glusosaminoglicanos, habindose observado un comportamiento igual al de las
enzimas descritas con anterioridad, es decir, una disminucin en la zona central de
la herida, y un incremento en su periferia.
Tambin se han empleado con xito como marcadores de vitalidad de las heridas
los inhibidores de las proteasas (inhibidor -1, inhibidor de la fraccin 1 del
complemento, antitrombina III, -1-antiquimotripsina,, inhibidor interalfa de la tripsina,
-2-antiplasmina, -2-macroglobulina y protena C).
Asimismo se ha estudiado el comportamiento de las citoquinas (glicoprotenas
producidas por varias clases de clulas, como neutrfilos, linfocitos, macrfagos,
etc.) y el factor de necrosis tumoral (TNF-) por su importancia como mediadores
en la reaccin inflamatoria aguda. Se ha comprobado que, dentro de las citoquinas,
las interleukinas (IL) 1- , 1-b, 6 y 10, as como el mencionado TNF-, se muestran
como marcadores de inters para el establecimiento de la antigedad de la herida,
alcanzando sus mximas concentraciones en las primeras 5 horas tras su
produccin.
Puesto que, como ya se mencion, las respuestas individuales pueden ser
variables, la ausencia de esta zona de reaccin vital no indica necesariamente que
la herida sea postmortal, si bien la existencia de esta forma de reaccin s que
permite afirmar con certeza que la herida fue vital.
Cambios bioqumicos.
La incorporacin de los marcadores bioqumicos para el diagnstico de vitalidad
de las heridas en el arsenal diagnstico del patlogo forense permiti una nueva e
importante reduccin del periodo de incertidumbre diagnstica, debido tanto a la
precocidad con que se instauran sus modificaciones, como a la sensibilidad y
fiabilidad de las tcnicas analticas usadas para su estudio.
A continuacin se exponen los ms significativos:
1. Aminas vasoactivas: Dado que histamina y serotonina intervienen activamente
en las primeras fases del proceso inflamatorio agudo, se procedi a investigar
su posible aplicacin para el diagnstico del origen vital o no de las heridas.
Los resultados obtenidos confirmaron la hiptesis de partida, habindose
comprobado que:
a) Histamina: Se produce un aumento de su concentracin del 50% en heridas
de origen vital, incremento que no se observa en tejidos indemnes o en
heridas producidas despus de la muerte. Esta elevacin alcanza su mximo
a los 20-30 minutos de haberse producido la herida.
b) Serotonina: Sus concentraciones se duplican, alcanzando el mximo valor a
los 10 minutos de infligirse la herida.
El estudio combinado de los valores obtenidos para estas dos aminas
bigenas permite datar las heridas de la siguiente forma:
Patologa Forense.
Cinco minutos: Leve aumento o incluso descenso de histamina junto con
aumento de serotonina.
Cinco a quince minutos: Aumento de histamina superior al incremento de
serotonina.
De quince minutos a una hora: Aumento de serotonina superior al de
histamina.
Metodolgicamente la tcnica analtica con las que se han obtenido los
mejores resultados para este tipo de determinaciones ha sido la
espectrofotomtrica.
2. Catecolaminas: Aunque su estudio por tcnicas de fluorescencia permite
identificar heridas producidas hasta 60 minutos antes de la muerte, su utilidad
prctica es muy limitada, pues las propiedades de fluorescencia de los tejidos
desaparecen con intervalos postmortem superiores a las 10-12 horas.
3. Enzimas: Los mejores resultados se han obtenido con las enzimas lisosomales,
en especial, con la catepsina D. Mediante tcnicas espectrofluorimtricas se ha
comprobado su eficacia en la resolucin del problema del establecimiento de la
vitalidad en heridas de tan solo 5 minutos de evolucin.
4. Iones: Empleando tcnicas de espectrofotometra de absorcin atmica se ha
comprobado que los iones que proporcionan una mayor informacin en relacin
con el problema que nos ocupa son el calcio (para datas cortas) y el magnesio
(para datas superiores a las 6 horas), con la ventaja adicional de no sufrir
modificaciones con la autolisis y la putrefaccin.
5. Prostaglandinas: Son sustancias mediadoras tardas de los procesos
inflamatorios. Su utilidad para el diagnstico de la vitalidad de las heridas es
dudosa, pues, adems de mostrar una gran variabilidad en sus
concentraciones, se ha comprobado que se ven influenciadas por el intervalo
postmortem.
6. Marcadores de la coagulacin: Los estudios iniciales en este sentido se
centraron sobre la malla de fibrina y formacin/lisis del cogulo. ltimamente
los trabajos se han centrado en el estudio de un producto intermediario del
metabolismo de la fibrina, el dmero D, habiendo observado una elevacin del
100% en las lesiones vitales con respecto a zonas control no lesionadas.
Patologa Forense.
6.3. Orden de Produccin de las Heridas.
Constituye otro problema de difcil solucin. De manera orientativa, podemos
establecer las siguientes normas:
a) La presin con la que la sangre sale de la herida es mayor en las heridas
causadas en primer lugar (que en un cadver se evidencia comprobando la
distancia entre stas y las manchas de sangre).
b) Cuando dos heridas se entrecruzan por sus bordes, si se aproximan los labios
de una de ellas y fue esta la que se produjo en primer lugar, tambin se
cerrarn los labios de la otra. Por el contrario, si se cierran los bordes de la
que se produjo en segundo lugar, los de la primera permanecern sin unirse
Fotografas 22 y 23. Establecimiento del orden de produccin de las
heridas -cortesa Dr. Ramos Medina.
En este mismo sentido se pronuncia la afirmacin formulada por Chavigny:
Cuando dos heridas se entrecruzan, la primera es aquella que permite
el afrontamiento total y en toda su extensin de los bordes de la herida.
En cambio, la segunda no permite tal adosamiento, pues los labios de
sta se ven interrumpidos por los de la primera herida.
c) Si el arma sufre una melladura durante el ataque, las heridas causadas con
posterioridad a este accidente mostrarn las irregularidades propias de dicha
melladura.
Por otra parte, si hay una herida mortal de necesidad, aseguraremos que esa fue
la ltima en producirse.
Del mismo modo, el estudio de vitalidad de las heridas permitir establecer cules
pudieron ser infligidas despus del fallecimiento del individuo.
Patologa Forense.
6.4. Etiologa Mdico-Legal.
Son tres las posibles causas etiolgicas de un fallecimiento secundario a la
agresin por arma blanca:
1. Accidental. 2. Homicida. 3. Suicida.
Heridas accidentales.
Las muertes accidentales por arma blanca son tan infrecuentes que esta
posibilidad habitualmente no se plantea a la hora de establecer la etiologa de unas
heridas producidas por un instrumento cortante y/o punzante. De todas formas, en
esos casos excepcionales en que la muerte se produce de forma accidental,
normalmente la gnesis de dicha fatalidad aparece obvia en el levantamiento del
cadver (mquina usada en el trabajo, trozos de vidrio, de metal, etc.).
Fotografa 24. Accidente laboral. Cada sobre un vstago de hierro -
cortesa Dr. Sez Rodrguez.
Heridas homicidas.
Su localizacin preferente es la toracoabdominal, pudiendo tratarse tanto de
lesiones producidas exclusivamente por un arma blanca, como de lesiones
combinadas con otro elemento lesivo (contundente, asfctico, arma de fuego).
Cuando las mltiples lesiones han sido producidas exclusivamente por un arma
blanca, la dispersin de las mismas en la superficie corporal suele ser la norma.
Por otra parte, la reaccin natural de la vctima ante la agresin es intentar
defenderse, empleando para ello, a manera de escudo, otras regiones corporales
que son tambin lesionadas y dando origen a las llamadas heridas de defensa. La
importancia mdico forense de estas heridas es tal que, no slo orientan hacia la
etiologa homicida de la muerte, sino que tambin demuestran que la vctima estaba
consciente y que no fue atacada totalmente por sorpresa.
Estas heridas de defensa se localizan especialmente en la cara externa de los
antebrazos y muecas y en el dorso o las palmas de las manos, al levantar
instintivamente estos miembros para protegerse la cara, los ojos y la cabeza.
Asimismo, las heridas de defensa pueden haberse producido en el intento de la
vctima de sujetar el arma con las manos, asiendo la hoja, lo que produce heridas a
nivel de la cara palmar de los dedos, pudiendo seccionar tendones
Fotografa 25. Heridas de defensa en dedos.
Patologa Forense.
Tambin se pueden localizar en los muslos cuando la agresin fue dirigida hacia
los genitales.
En general, cualquier herida en sentido descendente es homicida, al igual que si
tiene varios trayectos (pues indica que el arma fue parcialmente sacada para volver
a atacar posteriormente).
Heridas suicidas.
Ostentan determinadas caractersticas que le son propias, especialmente en
cuanto a lugar de eleccin y nmero de heridas.
Las localizaciones de eleccin, por lo general, son:
la regin cervical (degello),
las zonas de paso vascular superficial (muecas y tobillos)
y regin precordial.
Otra posible localizacin es la abdominal (harakiri).
Con relacin a la disposicin de las heridas, lo habitual es su agrupamiento en la
zona de eleccin, al contrario que la dispersin homicida, especialmente cuando se
trata de la zona precordial o de las de los pliegues articulares en relacin con vasos
arteriovenosos fcilmente accesibles.
Fotografa 26. Heridas cortopunzantes suicidas precordiales -con tanteo.
Si las heridas asientan en un lugar cubierto por la ropa, es habitual que el suicida
descubra la zona, por lo que la ropa no sufre roturas.
En cuanto al nmero, las heridas suicidas son con frecuencia mltiples, a modo
de caractersticos cortes de tentativa (heridas de tanteo) o pequeas incisiones
superficiales, indicativas de indecisin, mientras va reuniendo el valor suficiente para
dar el corte decisivo. Tambin pueden ser debidas al desconocimiento de la
resistencia que piel y tejido celular subcutneo pueden llegar a ofrecer. Son
localizaciones habituales de estos tanteos el cuello y muecas.
Fotografa 27. Heridas de tanteo en cuello.
Patologa Forense.
No debe dejar de sealarse que, en ocasiones, existe una verdadera coleccin de
medios autoagresivos, observndose cmo el sujeto abandona el arma blanca, p.
ej., despus de los cortes de tanteo, y termina utilizando otro mtodo con el que
logra alcanzar finalmente su propsito.
Finalmente, una medida aconsejable al enfrentarse al diagnstico diferencial entre
heridas de origen homicida o suicida es considerar cada herida como si fuera
homicida, a menos que haya pruebas irrefutables que lo hagan imposible.
A manera de resumen, y con la cautela con la que hay que tomar las
generalizaciones, en la tabla 4 se exponen de manera resumida algunos de los
hallazgos habituales en las tres formas etiolgicas posibles.
Tabla 4.
Homicida. Suicida. Accidental.
Agrupacin de
heridas
Irregular
Ordenadas o
sistemticas
Variable
Localizacin Trax, cuello, ingle
Cuello, muecas,
zona precordial
Lugar
vulnerable
Nmero de heridas
Normalmente mltiples
(o no)
Normalmente
mltiples
Normalmente
nica
Heridas de tanteo Ausentes
Normalmente
presentes
Ausentes
Heridas de
defensa
Presentes si la vctima
tuvo oportunidad
Ausentes Ausentes
Ropa Desgarros y roturas
Normalmente
indemne
Puede o no
estar afectada
Otras lesiones Signos de lucha Ausentes
Puede haber,
asociadas con
el accidente
Arma
Puede estar (o no)
presente en el lugar de
los hechos
Normalmente
presente
Normalmente
presente
Tipo de heridas
Punzantes; Incisas;
Inciso-punzantes
Incisas en cuello y
muecas; Inciso-
punzantes en
regin precordial
Punzantes;
Incisas; Inciso-
punzantes
Finalmente, dentro de la etiologa de las heridas por arma blanca hay que
considerar una serie de casos especiales, como son: el degello, la seccin de
venas, la decapitacin y la seccin de paredes abdominales, que se tratarn a
continuacin.
Patologa Forense.
El DEGELLO es la seccin del cuello a nivel de su cara anterior o anterolateral.
Puede ser tanto de etiologa homicida como suicida, por lo que con vistas al
diagnstico diferencial habr que considerar una serie de aspectos:
1. Caracteres de la herida:
1.1) Situacin: En la mayora de los casos el corte se ubica a nivel de la
membrana tirohioidea, trquea o cartlago tiroides
Fotografa 28. Degello homicida. Seccin cartlago tiroides.
1.2) Direccin: En casos de suicidio en personas diestras, la herida es
oblicua de izquierda a derecha y de arriba abajo. Se inicia en superficie
debajo de la oreja izquierda, desciende oblicuamente por la cara
anterior del cuello y sale por el lado derecho del cuello, donde puede
prolongarse en una extensin ms o menos grande.
Fotografa 29. Degello suicida -cortesa Dr. Garca-Ferrer.
Cuando el suicida es zurdo, la direccin de la herida tendr un sentido
opuesto.
1.3) Caractersticas particulares:
1.3.1) Profundidad. En general, el suicida no alcanza a producirse
heridas profundas (como en el homicidio) porque el dolor detiene la
mano e impide una gran violencia en el corte. En consecuencia, no es
frecuente que en la etiologa suicida la herida alcance una profundidad
tal que lesione el esfago o llegue hasta la columna vertebral.
Generalmente se secciona la vena yugular y arteria cartida izquierdas.
Si la longitud del corte es tal que llega al lado contralateral, puede
seccionar tambin la yugular, pero mucho ms raramente la cartida.
En cambio, la profundidad es mayor en los homicidios, porque el
agresor trata, desde el primer corte, de terminar la faena, empleando
para ello el mximo de fuerza. Y si tiene que repetir el corte, es siempre
hacindolo con igual fuerza y violencia, tratando de obtener mayores
efectos destructivos que los producidos en el primer intento.
1.3.2) Heridas de tanteo. Ya han sido comentadas, por lo que no
volveremos a incidir en ellas.
Patologa Forense.
1.3.3) Aspecto. Generalmente la herida es lineal y regular, ubicada
en uno de los lados del cuello, y ms raramente en la lnea media
anterior exclusivamente. El examen del lugar de los hechos, la
presencia o ausencia de lesiones de defensa y la existencia de
traumatismos de otra etiologa sern puntos de obligada referencia
para el perito a la hora de establecer la posible naturaleza suicida u
homicida de la lesin.
1.3.4) Inversin de las colas. En el comienzo del corte, y cuanto ms
atrs se site el arma para iniciar su recorrido, la cola ser superficial
por la dificultad de afirmarla sobre la piel. Al comenzar el corte y
recorrido por la cara lateral y anterior del cuello, el arma se afirma
sobre la zona, de tal modo que, al ser retirada, el movimiento es por
despegue y no por deslizamiento, y de ah que la cola de salida sea
corta y profunda.
2. Examen general de la vctima:
2.1) Actitud: Habitualmente el suicida se lesiona estando de pie, normalmente
frente a un espejo porque as puede dirigir mejor el corte.
Fotografa 30. Degello. Levantamiento del cadver -cortesa Dr. Garca-
Ferrer.
En el homicidio, en cambio, la vctima se halla por lo general
inconsciente a causa de otros traumatismos previos, y en el suelo o
sentado o, si est consciente, puede intentar defenderse, dando lugar a
las heridas de defensa, altamente sugestivas de la etiologa homicida de
la agresin.
2.2) Presencia de falsas heridas de defensa: La presencia de heridas
cortantes en la mano del cadver no indica de forma absoluta que se
trate de un homicidio. Tales heridas han sido observadas en casos de
suicidio debidas al manejo impropio del arma, por haberla asido muy
adelante, sobre la hoja.
2.3) Manchas de sangre: Las manchas de sangre en las manos pueden tener
un cierto valor diagnstico. El que la sangre cubra el dorso de una sola
mano y no las palmas, supone una distribucin ms favorable para la
hiptesis del suicidio, porque slo se ensangrentar la mano que
empua el arma
Fotografa 31. Deguello. Sangre en mano derecha -cortesa Dr. Garca-
Ferrer-.
Patologa Forense.
En cambio, en el caso de homicidio, si la vctima no pierde el
conocimiento de forma instantnea, con movimientos instintivos se
llevar una o ambas manos abiertas sobre la herida, quedando
manchadas las palmas.
Adems, la parte delantera de la ropa que vista aparecer manchada
con una espesa capa de sangre.
3. Caractersticas del arma utilizada:
3.1) Tipo de arma: Tiene poco inters para fundar el diagnstico diferencial
entre degello suicida u homicida, pudiendo suceder que se trate de un
suicidio y que se hayan utilizado distintas armas al fracasar la vctima
con las anteriores.
3.2) Posicin en que fue encontrada el arma: La ausencia del arma en las
proximidades de la vctima puede ser un indicio a favor del homicidio,
mientras que el hallazgo de la misma cerca del cuerpo puede ser
significativa de una etiologa suicida.
La SECCIN DE VENAS es una herida tpicamente suicida, aunque raramente es
eficaz como mtodo aislado de suicidio. Generalmente asientan a nivel de regiones
que el individuo lego en medicina supone son zonas por donde arterias y venas
resultan fcilmente accesibles.
En consecuencia, se observan a nivel de los pliegues de los antebrazos, de las
muecas de los tobillos y, ms raramente, a nivel del tringulo de Scarpa.
Fotografa 32. Seccin de venas.
Su aspecto es variable: nicas o mltiples, unas superficiales y otras profundas,
pudiendo llegar a alcanzar no slo a arterias y venas, sino tambin a tendones y
msculos.
Cuando no se han afectado tendones ni nervios, el suicida puede luego
seccionarse las venas del otro lado. El encontrar este tipo de lesiones bilaterales es
un detalle que permite afirmar su naturaleza suicida.
La DECAPITACION es la seccin de la nuca con un instrumento cortante o corto-
contundente. En funcin de la violencia del golpe la profundidad del corte ser mayor
o menor. Suele ser homicida, aunque la etiologa suicida no debe descartarse.
Finalmente, la SECCIN DE PAREDES ABDOMINALES (harakiri de los japoneses) en
el mundo occidental no es frecuente como mecanismo suicida siendo ms tpica de
homicidios con un componente sdico importante.
Patologa Forense.
Fotografa 33. Suicidio con seccin de paredes abdominales.
El harakiri (hara estmago, kiri cortar) es actualmente raro incluso en Japn, donde
slo el 0,2% de todos los suicidios se realizan de esta manera. Este acto se asocia con
un significado mstico. Segn las creencias japonesas, el alma reside en el estmago.
Por esta razn, el harakiri se realiza siguiendo una ceremonia establecida.
El procedimiento formal se caracteriza por diferentes pasos:
el sujeto, arrodillado, se sienta sobre los talones y se quita la camisa;
envuelve la hoja de la espada en hojas de papel o tela dejando tan solo unos
pocos centmetros libres al final;
lleva la espada a la parte inferior izquierda del abdomen, la clava, y la lleva
horizontalmente a la derecha, para ascender a continuacin por el
hemiabdomen derecho, lo que ocasiona un corte en forma de L.
El corte debe afectar a la pared abdominal sin daar los rganos internos. Por tanto,
el harakiri es muy doloroso y produce normalmente una prolongada agona antes de que
suceda la muerte.
Por esta razn, en los harakiris rituales, interviene otra persona para acelerar la
muerte mediante cualquier otro mecanismo letal, siendo frecuente el degello o
apualamiento.
6.5. Posicin de Vctima y Agresor.
Las posiciones relativas que ocupaban la vctima y su asaltante en agresiones
homicidas son de difcil reconstruccin basndose exclusivamente en los hallazgos
de autopsia. La lucha mantenida entre ambos contendientes (golpes, empujones,
etc.) hace que sea imposible realizar afirmaciones dogmticas para esta fase del
suceso.
Sin embargo, la presencia de heridas de defensa y otras lesiones de
caractersticas no mortales, puede ayudar a establecer el cmo se desarrollaron los
acontecimientos. Estos detalles proporcionan slidos argumentos de ayuda para
corroborar la exactitud y fiabilidad de las afirmaciones formuladas por el sospechoso
y posibles testigos de los hechos objeto de estudio.
El estudio minucioso de la herida permitir establecer la direccin en la que actu
el arma. Igualmente, hay que valorar la zona en que est localizada, las estaturas
del agresor y la vctima, y cuantos ms datos sean posibles para elaborar la
hiptesis.
Patologa Forense.
6.6. Violencia de los Golpes.
La cantidad de fuerza necesaria para producir las heridas es otra de las
cuestiones objeto de intensos debates y para la que no hay respuestas absolutas.
La valoracin de la fuerza es algo subjetivo y no puede ser cuantificada para los
objetivos de la investigacin criminal. Las unidades fsicas (dinas/cm
2
), incluso si
pudieran ser medidas, no tienen significado para un juez o un jurado. La nica
medida que el mdico puede establecer en respuesta a esta cuestin es un abanico
de posibilidades basadas ms en el sentido comn que en consideraciones
cientficas y que oscilarn entre presin ligera, fuerza moderada, fuerza
considerable o, incluso, intensa fuerza, si el arma fue capaz de atravesar un hueso
o dej marcada la huella de la empuadura en la piel.
Algunas generalizaciones tiles son:
a) Aparte de los huesos y cartlagos calcificados, el tejido ms resistente a la
penetracin de armas blancas es la piel, seguida por el msculo.
b) La cantidad de fuerza requerida para penetrar la piel es inversamente
proporcional a la agudeza del arma.
c) A igualdad de fuerza aplicada, las peculiaridades de la hoja influyen en las
caractersticas de la lesin. As, una hoja delgada y bicortante penetrar con
mayor facilidad que otra igualmente aguda pero monocortante y de mayor
espesor.
d) La velocidad del ataque o rapidez de la penetracin es un factor muy
importante. Un arma apoyada sobre la piel y a la que se le hace penetrar
lentamente, requiere una fuerza mayor que cuando se introduce de forma
rpida (recordemos que la energa cintica depende no slo de la masa, sino
tambin del cuadrado de la velocidad).
e) La piel en tensin es penetrada con ms facilidad que la que asienta en zonas
laxas.
f) El espesor y la elasticidad de la piel son directamente proporcionales a la
fuerza necesaria para atravesarla.
g) Cuando un arma con punta presiona la piel, sta se hunde y resiste hasta que
sbitamente se produce la penetracin. La tensin desarrollada por la piel
estirada parece actuar como un depsito elstico y, una vez que se supera
el lmite de resistencia, el arma atraviesa los restantes tejidos subyacentes sin
necesidad de aplicar una fuerza mayor, salvo que tropiece con cartlago o
hueso. Por esta razn, no se puede afirmar que una herida profunda haya
sido producida aplicando una intensa fuerza o continuando la presin tras la
penetracin. Trabajos experimentales demuestran que, una vez que
comenzada la penetracin, es imposible evitar que se llegue a una insercin
profunda de la hoja debido a lo sbitamente que se produce el desgarro de la
piel.
Patologa Forense.
6.7. Posible Supervivencia.
En ciertas ocasiones la muerte no es inmediata a la agresin, y el periodo de
supervivencia es compatible con la realizacin de actos de una cierta complejidad.
Salvo lesiones que afecten el cerebro, grandes vasos, ramas coronarias
principales o sistema de conduccin cardiaco, es poco probable que las lesiones
produzcan una muerte inmediata o fulminante. Por esta razn, en determinados
casos, habr que dilucidar si la vctima pudo continuar luchando, si corri intentando
huir, o incluso si pudo herir a alguien antes de desplomarse y morir. Acciones que,
desde el punto de vista fisiopatolgico, se explicaran mediante la reaccin
endocrina de alarma y la descarga adrenrgica subsiguiente.
Cuanto ms lenta haya sido la hemorragia, mayor podr ser la duracin de la
supervivencia. As, una herida amplia de los vasos del cuello hablar a favor de una
rpida prdida de conciencia (por la imposibilidad de adaptacin del organismo frente
a la prdida del volumen circulante), lo que har menos aceptable la hiptesis de que
el herido haya cometido actos complejos despus de ser lesionado.
Slo en caso de lesiones incompatibles con la vida se puede afirmar que no hubo
periodo de supervivencia ni posibilidad de realizar ningn acto despus del ataque.
Adems, no slo hay que tener en cuenta el tipo de lesiones o las zonas que
afecten, sino que otros factores como la edad o el estado patolgico previo pueden
influir en gran medida sobre esa capacidad de supervivencia.
6.8. Modificaciones iatrognicas de las Heridas.
No es infrecuente que la vctima de la agresin por arma blanca sea trasladada
todava con vida a un servicio de urgencias de un hospital. En esta situacin pueden
introducirse en las lesiones una serie de artefactos de carcter iatrognico.
As, una herida punzante puede ser alterada por el personal mdico, p. ej.,
colocando un tubo torcico a su travs, que distorsiona sus dimensiones y
caractersticas, o bien la herida puede ser totalmente destruida si el cirujano la
incorpora a la incisin de toracotoma.
Fotografa 34. Incorporacin de la herida a la toracotoma -cortesa Dr.
Ramos Medina.
Igualmente, pueden realizarse heridas quirrgicas penetrantes para colocar tubos
de drenaje. Si los tubos son retirados antes de que el cadver sea trasladado a la
sala de autopsias y, por inevitables descoordinaciones, no dispone de la descripcin
de las actuaciones mdicas realizadas, puede ser muy difcil deslindar las heridas de
la agresin de las quirrgicas.
Patologa Forense.
7. ZONAS DIANA EN LA AGRESIN CON ARMAS
BLANCAS.
La mayor parte de homicidios por arma blanca ocurren mediante el mecanismo de
apualamiento (heridas punzantes o corto-punzantes) frente al de corte (heridas
incisas).
Las lesiones mortales normalmente se localizan en la cara anterior del trax,
epigastrio y regin subcostal, como consecuencia de la tendencia natural del agresor
de dirigir su ataque hacia el corazn, rgano diana por excelencia.
Con frecuencia, las vctimas presentan otras mltiples heridas de caractersticas
no letales, lo que obedece al hecho de que habitualmente estas agresiones van
unidas a unas elevadas concentraciones de alcohol en sangre (en vctima, agresor,
o ambos) que facilitan el desencadenamiento de impulsos hostiles y entorpecen la
pericia del agresor en su ataque. Adems, en el transcurso de cualquier pelea en la
que se esgriman armas blancas, muchos de los golpes lanzados a zonas vitales no
alcanzan su objetivo tanto por la posible torpeza del agresor bajo los efectos del
alcohol, como por las medidas desesperadas de la vctima para evitar el ataque.
Para un asesinato a sangre fra rara vez se escoge un arma blanca, siendo el
medio ms frecuente el arma de fuego. En este caso, el nmero de heridas
presentes en la vctima estar limitado por el de proyectiles que quepan en el
cargador y/o puntera del agresor. Por el contrario, en un homicidio por arma blanca
los nicos lmites al nmero de heridas vienen impuestos por el cansancio del
agresor, la presencia de observadores que puedan intervenir separando a los
contendientes, la posible huida de la vctima y la completa descarga de la
agresividad del autor tras el ataque.
En los prrafos siguiente se exponen las consecuencias de las heridas segn la
regin anatmica en la que se produzcan.
1. Heridas en el trax.- Pese a que la intencin del agresor es la de lesionar el
corazn (y pericardio), las heridas penetrantes que se localizan en esta regin
pueden afectar igualmente a los grandes troncos arteriales y venosos,
pulmones, bronquios, diafragma y estructuras mediastnicas.
La afectacin del corazn determina la produccin de una hemorragia externa
o intratorcica. Si la sangre se acumula en el saco pericrdico a una mayor
velocidad de lo que pueda ser evacuada a travs del defecto de la pared de
esta serosa, se produce el taponamiento cardiaco. En estos casos, el aumento
de la presin intrapericrdica produce un colapso de las grandes venas, lo que
impide el retorno de la sangre al corazn y determina un aumento de la presin
venosa central, disminucin de la tensin arterial y del latido cardiaco. Sin
embargo, no todas las heridas penetrantes en corazn son rpidamente
mortales. Si la hoja atraviesa la pared ventricular derecha o la de alguna de las
aurculas, lo normal es que se produzca una hemorragia letal, mientras que no
sucede as cuando la herida afecta al ventrculo izquierdo, donde, tras retirar la
hoja, la contraccin muscular puede sellar temporalmente herida.
Patologa Forense.
Fotografa 35. Herida cardiaca -cortesa Dr. Ramos Medina.
Por tanto, la gravedad de la lesin depende de factores como la lesin
concomitante de una arteria coronaria, o de estructuras como el ndulo
aurculo-ventricular o el sistema de conduccin, pudiendo, adems, originar
trastornos que oscilan desde los relativamente leves, como una bradicardia, a
situaciones de asistolia o fibrilacin ventricular inmediatamente mortales.
Adems, de forma prcticamente constante, las heridas cardiacas penetrantes
determinan la aparicin de una reaccin inflamatoria asptica del pericardio, y
lo mismo puede decirse de la pericarditis seca que, despus de la sutura,
constituye la regla. Por ello es de gran importancia el que, en caso de
supervivencia, se estudie el trazado electrocardiogrfico del herido,
distinguiendo los cambios debidos a la pericarditis asociada, y los
correspondientes a la lesin miocrdica.
Cuando la rpida asistencia quirrgica posibilita la supervivencia de la vctima,
el estudio histopatolgico muestra la existencia de necrosis miocrdica e
infiltracin inflamatoria en las zonas inmediatamente adyacentes a la
trayectoria de la herida, indicativas de la necrosis aguda traumtica producida
por la seccin de los pequeos vasos. Aunque el miocardio tiene una escasa
capacidad de regeneracin, s es capaz de cicatrizar un defecto relativamente
grande, si bien la cicatriz resultante interfiere con el aporte de sangre al tejido
cardiaco y puede ser origen de un infarto postraumtico y una ulterior rotura
cardiaca.
Por lo que a las lesiones pulmonares respecta son tres las diferencias
fundamentales entre las que se producen por arma blanca y, por tanto,
penetrantes, de las producidas desde el interior, como por ejemplo por una
costilla fracturada. La primera es que las primeras son ms susceptibles de
infectarse. La segunda es que las lesiones asociadas a heridas externas son
generalmente mayores. Por ltimo, el neumotrax asociado a una herida con
comunicacin externa es frecuentemente no compresivo, mientras que el
secundario a fracturas costales, suele ser compresivo.
Fotografa 36. Herida pulmonar -cortesa Dra. Montero de Espinosa.
Cualquier herida penetrante en esta regin tiene unas dimensiones mayores de
lo que cabra esperar por el dimetro del instrumento que la caus, dados los
continuos movimientos respiratorios de inspiracin y espiracin.
Patologa Forense.
Adems, cualquier herida pulmonar puede sufrir las siguientes complicaciones:
Neumotrax: Cuando es el resultado de una herida penetrante por arma
blanca que comunica el exterior con el espacio pleural a travs del defecto
en la pared torcica. Es generalmente no compresivo, ya que se forma un
flujo de salida de aire con cada espiracin. Salvo que existan amplias
adherencias pulmonares, se ofrece menor resisitencia al paso de aire a
travs de la herida torcica que a lo largo de la trquea y los bronquios, por
lo que se produce una respiracin paradjica y un flutter mediastnico.
Enfisema intersticial: Secundario a una herida penetrante en laringe,
trquea, bronquios o pulmones que determina la instauracin de un
gradiente de presin entre el aire alveolar y los tejidos perivasculares del
pulmn, producindose rotura de los alvelos ms perifricos, lo que permite
que burbujas de aire alcancen el hilio y se extiendan al mediastino. Desde
ah, el aire puede discurrir en sentido ascendente entre las fascias y vainas
vasculares del cuello, o seguir un camino descendente en la regin
retroperitoneal y avanzar hacia las extremidades inferiores.
La produccin de un enfisema subcutneo es un hallazgo frecuente tras las
heridas pulmonares. La presencia de hemoptisis y espuma sanguinolenta en
la va area es tambin un signo de afectacin pulmonar en la agresin.
Hemotrax: Puede generarse por las mismas lesiones que originan un
neumotrax. Hay dos circunstancias especiales en relacin con la
hemorragia intrapleural que determinan que incluso una mnima lesin
vascular d lugar a una hemorragia mortal: Una es el efecto de la presin
negativa en la inspiracin, que incrementa la rapidez de la hemorragia. La
otra es la tendencia de la sangre intrapleural a permanecer lquida, sin
coagularse.
Pleuritis y empiema: La pleuritis es una complicacin prcticamente
constante de las heridas por arma blanca en el trax.
Neumona: Puede ser dispersa o lobular, purulenta o fibrinosa, no difiriendo
ni macro ni microscpicamente de las neumonas espontneas. Por ello, a
menos que se objetive claramente la relacin causal como laceracin
pulmonar y herida cutnea, el examen de autopsia raramente ayuda a
establecer la relacin entre la lesin y la neumona.
Absceso pulmonar: Es consecuencia del paso de agentes patgenos a los
pulmones, o de la no resolucin de una neumona o de la infeccin
secundaria de la lesin inicial en pulmn. Las caractersticas
anatomopatolgicas de este tipo de abscesos son idnticas a las de los no
traumticos.
Asimismo, heridas relativamente superficiales en la pared torcica pueden
producir intensas hemorragias por afectacin de las arterias mamarias o
intercostales.
Patologa Forense.
2. Heridas en el cuello.- El cuello presenta unas caractersticas anatmicas que lo
convierten en un lugar de eleccin para la agresin, ya que heridas poco
profundas pueden producir una cuantiosa hemorragia en un brevsimo intervalo
de tiempo, un casi instantneo embolismo gaseoso, o una rpida asfixia por
aspiracin de sangre o seccin de vas areas. Todo ello debido a que tanto las
arterias cartidas, como las venas yugulares internas y externas, y trquea y
laringe subyacen en estrecha proximidad y a poca profundidad de la piel. Es
ms, cuando la cabeza se encuentra hiperextendida, tanto las estructuras
vasculares como las areas se hacen an ms superficiales.
En consecuencia, el ataque con un arma blanca a este nivel normalmente
supone una penetracin de la hoja con seccin total o parcial de la arteria
cartida, vena yugular o ambas. No obstante, la afectacin de otras ramas
vasculares tributarias de estos dos grandes troncos igualmente puede ser
responsable del fatal desenlace. La hemorragia externa as producida puede
ser cuantiosa o, comparativamente, ligera. En esta ltima posibilidad, el mayor
volumen de sangre se vierte hacia las vainas vasculares, la luz esofgica,
trquea y faringe perforadas en la agresin. Lgicamente, cuando estas ltimas
estructuras se encuentran afectadas, la cantidad de sangre que es aspirada o
deglutida es muy importante.
En un adulto sano, los sntomas de una hemorragia aguda se manifiestan cuando
la prdida de sangre es de aproximadamente un litro. La prdida aguda de dos
litros constituye un peligro para la vida.
La hemorragia producida puede ser:
Primaria: Se produce inmediatamente despus de la lesin, por dao
vascular.
Reactiva: Sucede tambin en el mismo punto de la lesin, pero retrasa su
aparicin en varias horas y hasta 24 horas despus de la lesin. Se cree que
depende del aumento de la tensin arterial (que acompaa a la recuperacin
del shock) y de los movimientos musculares (que producen una rotura del
cogulo sanguneo inicial en el punto de la herida).
Secundaria: Se debe a la infeccin de la herida que origina una
desintegracin del cogulo formado y erosin de las paredes de los vasos.
Otras consecuencias de la lesin localizada a este nivel incluyen la trombosis
de los vasos afectados con el consiguiente dao cerebral por infarto, as como
la posibilidad de infecciones y abscesos, celulitis y mediastnicos. Igualmente,
la posible formacin de una fstula arteriovenosa entre cartida y yugular
tambin podra ser causa de la muerte diferida de la vctima.
Finalmente, la lesin de los vasos del cuello puede ser el origen de una
embolia gaseosa ya que los extremos venosos seccionados no pueden
colapsarse por estar fijos a las fascias que los envuelven. Adems, en estos
territorios la presin venosa es negativa, y ante la diferencia de presin existente
entre el interior del vaso seccionado y el medio ambiente, se crea una fuerza
aspirativa determinante de la masiva entrada de aire a la luz vascular.
Patologa Forense.
Estos motivos justifican que la embolia gaseosa se presente en casos de heridas
cortantes (homicidas o suicidas) de las regiones cervical y clavicular, as como en
intervenciones neuroquirrgicas, torcicas y del cuello.
3. Heridas en cara y cabeza.- Las lesiones inflingidas en la cabeza por arma
blanca con fines homicidas son poco frecuentes dada la proteccin sea que
para el encfalo representa la caja craneal que lo contiene. La mayor parte de
heridas producidas en esta regin son de tipo inciso y, en muchas ocasiones,
buscando de forma intencionada el desfigurar la cara de la vctima. En otras, son
el resultado de los movimientos de lucha de la vctima asiendo la mano armada
de su atacante e intentando desviarla de algn otro lugar (cuello, pecho).
Aunque no son instrumentos muy habituales, los punzones empleados para
romper hielo s tendran capacidad para perforar la bveda craneal o penetrar a
travs de la pared de la rbita.
Ante cualquier agresin en la que se hayan empleado armas blancas habr
que explorar minuciosamente el cuero cabelludo, pues la posible existencia de
heridas incisas, punzantes o corto punzantes, superficiales o profundas, puede
pasar fcilmente desapercibida oculta por el cabello.
Si bien las heridas penetrantes en el crneo, en general, proporcionan una
valiosa informacin sobre la anchura y grosor del arma que las produjo, este
hallazgo suele ser de poco valor para el patlogo forense en aquellas
ocasiones en que la muerte no se produce de forma inmediata y el herido llega
con vida al hospital, por ser sometido a craniostoma o craniectoma con fin
diagnstico y teraputico.
Al contrario que las heridas producidas por arma de fuego, las heridas
cerebrales por arma blanca son lesiones de baja velocidad, es decir, no se
produce la cavidad temporal de la onda de presin del proyectil y, en
consecuencia, el dao producido es menor que en aqullas, limitndose
exclusivamente al tejido daado por el tallo del arma en su trayectoria.
En resumen, las heridas por arma blanca que penetran a travs al crneo y
afectan al encfalo plantean dos cuestiones en la autopsia:
a) Qu artefactos fueron introducidos por el tratamiento (si lo hubo)?
b) Pudo el arma romperse al entrar o salir de la cavidad craneal?
En esta localizacin, las heridas producen la muerte bien de forma inmediata
por lesin directa de los centros enceflicos o por hemorragia cerebral, o de
manera diferida por complicaciones infecciosas del tipo de osteomielitis,
encefalitis, abscesos cerebrales o meningitis.
4. Heridas en abdomen.- En esta regin las lesiones por arma blanca son ms
frecuentes en los cuadrantes superiores. Muchas de las heridas epigstricas y
subcostales probablemente no son ms que intentos fallidos de alcanzar
alguna estructura torcica vital.
Patologa Forense.
Estas heridas abdominales altas pueden afectar a rganos macizos (hgado,
bazo, pncreas, rin), huecos (estmago, intestino delgado, intestino grueso),
epipln, o producir una extrusin de asas intestinales a travs del defecto
causado en la pared abdominal.
Una de las caractersticas a destacar de las heridas localizadas en esta regin
es la frecuente desproporcin entre la longitud del arma y la profundidad que
suelen tener. El fcil hundimiento de la pared abdominal, junto con la
compresin de las estructuras subyacentes por la fuerza externa del impacto,
justifica tal discrepancia. Por ello, rara vez es posible establecer con seguridad
la longitud de la hoja con el nico dato de la profundidad de la herida.
Las caractersticas de las posibles afectaciones viscerales son las siguientes:
Estmago y duodeno: No son rganos que se lesionen tan fcilmente por
arma blanca como el resto del tracto intestinal. Cuando se afecta el duodeno
casi siempre estn lesionadas tambin otras estructuras, por lo que la lesin
duodenal es slo una parte de todas las de la regin. La gravedad de una
herida por arma blanca a nivel gstrico/duodenal depende en gran medida
de la rapidez con que sta sea reparada. El contenido tanto de estmago
como de duodeno est relativamente libre de bacterias, por lo que su paso a
la cavidad peritoneal es ms probable que produzca una peritonitis qumica
que una inicialmente bacteriana. En circunstancias normales, las heridas de
cualquiera de estos dos rganos curan rpidamente despus de su cierre, y
las lesiones residuales, si las hubiere, son las que siguen a una peritonitis y,
de stas, las ms frecuentes son el absceso subdiafragmtico y las
adherencias.
Intestino: las heridas por arma blanca en intestino pueden curar de forma
espontnea si fueron producidas por instrumentos punzantes. Sin embargo,
si la herida es mayor, la contraccin de la capa muscular intestinal es
insuficiente para que se cierre y, con mucha frecuencia, la mucosa se hernia
a travs del defecto, impidiendo la curacin y determinando que este tipo de
heridas constituyan un caso claro de necesidad de tratamiento quirrgico
urgente.
Si la herida atraviesa el mesenterio, puede producirse una trombosis
mesentrica con subsiguiente infarto intestinal.
Hgado: Es una de las vsceras que con mayor frecuencia se lesiona en
heridas a nivel abdominal (pudiendo tambin afectarse en heridas torcicas).
Pese a que el lbulo heptico derecho es ms grande y, en consecuencia,
cabra esperar que fuera el ms frecuentemente lesionado, no sucede as. Y
ello porque la mayora de heridas que llegan a afectar al hgado se inflingen
con la intencin de lesionar al corazn, y la mayor proximidad a ste del
lbulo izquierdo justifica que sea ste el ms habitualmente afectado
Patologa Forense.
Fotografa 37. Herida heptica.
Las principales complicaciones de este tipo de lesiones son la hemorragia y
la peritonitis.
A pesar de lo altamente vascularizado que est este rgano, la hemorragia
suele ser bastante lenta, pues las arterias hepticas son pequeas y,
aunque la herida sea grande, puede no afectar a vasos de tamao
significativo. Adems, la presin sangunea de las venas y sinusoides es
baja y las grandes venas estn situadas en profundidad.
Las heridas suelen curar rpidamente si se aproximan adecuadamente las
superficies de corte, formndose una cicatriz que marca el punto de la
lesin. Si la herida fue de gran tamao, la cicatriz puede producir una
depresin de la superficie heptica.
Tambin es posible que se produzca un infarto alrededor de la zona
lesionada, con resultado secundario de destruccin de una porcin del lbulo
que, a su vez, puede ser origen de una fibrosis secundaria difusa de la
regin que constituya un punto de predisposicin a cirrosis localizada.
Pncreas: Las heridas que llegan a afectar a este rgano se acompaan
casi invariablemente de lesin heptica, duodenal y/o gstrica. Incluso en los
casos en que sea el nico rgano afectado, es probable que se acompae
de hemorragia tan rpidamente mortal, que rara vez es posible apreciar las
reacciones morfolgicas o funcionales al dao pancretico.
Bazo: Las heridas penetrantes en bazo son mucho menos frecuentes que
las producidas en este rgano por traumatismos cerrados.
Rin: Las principales complicaciones de las heridas por arma blanca son
las infecciones y la posibilidad de que se produzca una fstula urinaria. Las
infecciones habitualmente suelen ser perirrenales y ms en forma de
absceso perirrenal o peritonitis que de infeccin renal propiamente dicha.
La respuesta reparadora del organismo es muy rpida, pudiendo producirse
dos procesos de curacin: reparacin (consistente en granulacin,
organizacin y cicatrizacin) y regeneracin (en el que se forman tejidos que
citolgica y orgnicamente son similares a los existentes antes de producirse
la lesin).
Normalmente los riones tienen un elevado grado de reserva funcional,
admitindose que es suficiente un tercio del rin para mantener la vida. La
destruccin de un rin completo en individuos sanos, se compensa
rpidamente por la hipertrofia del otro, especialmente en sujetos jvenes.
Patologa Forense.
Por el contrario, en caso de enfermedad renal previa, la reserva funcional de
los riones podra estar ya alterada antes de la lesin, de modo que una
herida que en circunstancias normales podra ser insignificante, puede en
estos casos precipitar una insuficiencia renal aguda y la muerte.
Vejiga: Generalmente, las heridas por arma blanca que afectan a la vejiga,
resultado de lesiones a nivel abdominal o perineal, acompaan a otras
lesiones ms graves, de manera que, una peritonitis precoz o una
hemorragia severa enmascaran la lesin vesical. Sin embargo, en
ocasiones, la vejiga es el nico rgano afectado, dependiendo entonces la
curacin del mantenimiento de una descompresin vesical mediante una
drenaje suprapbico. La afectacin del trgono vesical suele resultar en una
secuela de incontinencia urinaria.
5. Heridas inguinales, axilares y de extremidades.- En la ingle la agresin
producida por un arma blanca puede ser letal cuando produzca una seccin
parcial o total de los vasos femorales o ilacos externos.
Son dos las razones que se pueden invocar para infligir el ataque a este nivel.
Por una parte, el agresor sabe que un arma de hoja corta puede causar
lesiones muy graves o incluso mortales debido a la superficialidad y falta de
proteccin de los vasos femorales. En segundo lugar, el ataque puede haber
sido dirigido contra los genitales de la vctima y daar los mencionados vasos
al haber errado el golpe (intento de emasculacin).
Por otra parte, la afectacin de la arteria y vena axilar, y las heridas en las
zonas supra e infraclavicular con seccin parcial o completa de los vasos
subclavios son los anlogos en el miembro superior de las lesiones inguinales
que se acaban de mencionar, y son, probablemente, el resultado de ataques
errados dirigidos inicialmente al pecho o cuello de la vctima.
Las muertes por heridas por arma blanca que afecten a axila o ingle son poco
frecuentes. Las vctimas mortales por heridas que afecten a vasos poplteos,
tibiales y braquiales suelen ser indicativas de que stas se encontraban, casi
invariablemente, bajo los efectos de sustancias depresoras en el momento de
sufrir la agresin, por lo que fueron incapaces de percibir la potencial gravedad
de sus lesiones (o bien las ignoraron) y la hemorragia continu, cuando una
atencin mdica inmediata habra convertido sus lesiones finalmente letales en
un trauma de mucha menor trascendencia.
6. Heridas en mdula espinal.- Son extraordinariamente raras. El grado de
afectacin de la columna vertebral y mdula espinal depende del nivel de la
lesin, caractersticas del arma y fuerza empleada, siendo las regiones cervical
y dorsal las ms vulnerables.
La mdula se lesiona cuando la hoja del arma es introducida estando el cuello
o el tronco de la vctima flexionados, lo que permite que se separen los
procesos espinosos y arcos vertebrales y proporciona un fcil acceso al canal
medular. El paso de la hoja se produce ms fcilmente entre los procesos
espinosos cervicales que entre aquellos de las vrtebras torcicas, que son de
un mayor tamao y se encuentran en una regin de menor flexibilidad.
Patologa Forense.
Fotografa 38. Heridas en cuello. Afectacin medular -cortesa Dr. Sez
Rodrguez-)
Las muertes por lesin de la mdula espinal suelen producirse de forma
diferida en el tiempo, a los das, semanas, o incluso meses que siguen a la
agresin. La clnica de la afectacin medular se caracteriza por una disfuncin
neurolgica de caractersticas dependientes de la localizacin y severidad de la
lesin, y en la que son frecuentes las infecciones urinarias, lceras de decbito
y meningitis.
Ante la autopsia de un cadver con el antecedente de una lesin medular por
arma blanca, el forense deber realizar un estudio radiolgico de columna en el
lugar de la lesin, pues no es infrecuente que la punta de la hoja del arma se
haya roto al chocar con el hueso y permanezca in situ. Si as fuera, el hueso
que retiene el fragmento metlico deber ser extrado y fotografiado.
En los casos de lesin medular hay que efectuar una autopsia de raquis y
extraer la mdula espinal completa. Habr que identificar el lugar de la lesin y
tomar muestras para estudio histopatolgico, tanto de la zona afectada como
de las inmediatamente proximal y distal a ella.
Patologa Forense.
8. ESTUDIO DE LA ROPA.
Suele ser interesante que, antes de realizar el estudio exhaustivo de las heridas,
el forense pueda examinar las prendas vestidas por la vctima en el momento de la
agresin.
Se debe de determinar el nmero de cortes o roturas presentes en la ropa, si bien
es posible que ste no coincida con el de heridas debido a que la existencia de
arrugas o pliegues de la prenda haya posibilitado que, en un mismo golpe con el
arma, se haya perforado varias veces. Del mismo modo, en el cuerpo de la vctima
es posible encontrar ms heridas que cortes en la ropa, sobre todo en prendas que
se encontraban abiertas y que, por tanto, escaparon a la accin del arma.
Tambin es importante comprobar si la posicin de los agujeros encontrados en la
ropa se corresponde con la de las heridas del cuerpo, pues informar de la posicin
de la vctima en el momento de la agresin. Por ejemplo, si la rotura de la ropa no se
superpusiera con una herida encontrada en la regin escapular, podra ser debido a
que su brazo estuviera levantado en el momento de producirse la herida, con lo que
habra desplazado la ropa en su movimiento. De forma similar, la localizacin de la
herida a nivel de la piel no condiciona la afectacin de los planos inmediatamente
subyacentes. Por ejemplo, se podra pensar que la trayectoria de la herida que se
acaba de mencionar debera necesariamente de atravesar la escpula. Nuevamente
esto puede no ser as porque el brazo estuviera elevado y el hombro rotado,
permitiendo el paso del tallo del arma sin que se lesione el hueso.
Y no slo hay que estudiar las roturas en la ropa. Tambin la disposicin de las
manchas de sangre en la misma puede informar de cmo sucedieron los hechos.
As, se pueden producir manchas por contacto e impregnacin que sigan una
direccin vertical descendente y salpiquen los zapatos de la vctima, lo cual ser
indicativo de que sta se encontraba de pie en el momento de ser agredida o una
direccin hacia el costado o la espalda, lo que sealara su posicin en decbito
lateral o supino, respectivamente.
Fotografas 39,40 y 41. Manchas por contacto e impregnacin; Detalle
roturas en camisa; Manchas por salpicadura en botas.
Otra situacin en la que se muestra la utilidad del estudio de la ropa es en
aquellas ocasiones en las que la asistencia mdica prestada al herido ha
distorsionado las caractersticas morfolgicas de la herida.
En este tipo de actuaciones, p. ej., el cirujano puede ampliar una herida y
transformarla de corto-punzante en incisa.
Patologa Forense.
Cuando esa herida se examina, ser difcil poder establecer el tipo de arma que
originariamente la produjo, por lo que ser de gran utilidad la inspeccin de los
cortes producidos en la ropa.
Finalmente, se debe ser muy cauto a la hora de extraer conclusiones basadas
exclusivamente en el estudio de las prendas, pues la morfologa de sus roturas est
tambin influenciada por el tipo de material con que estn fabricadas (algodn, lana,
sintticos), debiendo dejar al laboratorio especializado la exhaustiva valoracin de
los hallazgos en ellas observados.
Patologa Forense.
9. ARMAS BLANCAS Y LEGISLACIN ESPAOLA.
9.1. Real Decreto 137/1993, de 29 de enero, por el que se
aprueba el reglamento de armas
Establece los requisitos y condiciones de la fabricacin, comercio, tenencia y uso
de armas con objeto de salvaguardar la seguridad pblica.
Su artculo 3 trata de las armas reglamentadas, es decir, aquellas cuya
adquisicin, tenencia y uso pueden ser autorizados o permitidos con arreglo a lo
dispuesto en este Reglamento.
Teniendo en cuenta sus caractersticas, grado de peligrosidad y destino o
utilizacin, contina este artculo enumerndolas y clasificndolas en una serie de
categoras. Las armas blancas reglamentadas se describen en la 5 categora de la
siguiente forma: 1. Las armas blancas y en general las de hoja cortante o punzante
no prohibidas; 2. Los cuchillos o machetes usados por unidades militares o que sean
imitacin de los mismos.
En la 7 categora se mencionan algunas armas reglamentadas que, por sus
caractersticas, pertenecen al grupo de las armas blancas: 1. Armas de inyeccin
anestsica capaces de lanzar proyectiles que faciliten la captura o control de
animales, anestesindolos a distancia durante algn tiempo; 2. Las ballestas; 3. Las
armas para lanzar cabos; 4. Las armas de sistema Flobert; 5. Los arcos, las armas
para lanzar lneas de pesca y los fusiles de pesca submarina que sirvan para
disparar flechas o arpones, eficaces para la pesca y para otros fines deportivos.
El artculo 4 prohbe la fabricacin, importacin, circulacin, publicidad,
compraventa, tenencia y uso de ciertas armas (o sus imitaciones). Por lo que a las
armas blancas respecta, la prohibicin afecta a:
Los bastones-estoque, los puales de cualquier clase y las navajas llamadas
automticas. Se considerarn puales a estos efectos las armas blancas de
hoja menor de 11 centmetros, de dos filos y puntiaguda.
Las armas de fuego, de aire u otro gas comprimido, reales o simuladas,
combinadas con armas blancas.
Las defensas de alambre o plomo; los rompecabezas; las llaves de pugilato,
con o sin pas; los tiragomas y cerbatanas perfeccionados; los munchacos y
xiriquetes, as como cualesquiera otros instrumentos especialmente peligrosos
para la integridad fsica de las personas.
El punto tercero del artculo 5 establece: Queda prohibido el uso por particulares
de cuchillos, machetes y dems armas blancas que formen parte de armamentos
debidamente aprobados por autoridades u organismos competentes. Su venta
requerir la presentacin y anotacin del documento acreditativo del cargo o
condicin de las personas con derecho al uso de dichos armamentos.
Patologa Forense.
Tambin se prohbe la comercializacin, publicidad, compraventa, tenencia y uso
de las navajas no automticas cuya hoja exceda de 11 centmetros, medidos desde
el reborde o tope del mango hasta el extremo.
No se considerarn comprendidas en las prohibiciones anteriores, la fabricacin y
comercializacin con intervencin de la Guardia Civil, en la forma prevenida en los
artculos 12.2 y 106 de este Reglamento, la compraventa y la tenencia
exclusivamente en el propio domicilio, con fines de ornato y coleccionismo, de las
navajas no automticas cuya hoja exceda de 11 centmetros.
Patologa Forense.
9.2. Cdigo Penal.
La Constitucin y el Derecho Positivo espaoles tutelan la vida y la integridad
fsica de las personas como bienes originarios del hombre, los cuales no pueden ser
impunemente lesionados.
Si estos bienes son daados, el autor del dao tendr la obligacin de responder
ante el lesionado y la sociedad, y la persona daada el derecho a ser reparada por
medio de los mecanismos que la propia sociedad ha creado en relacin a la
trascendencia y consecuencias del dao causado.
El uso de las armas blancas como instrumentos de agresin producir lesiones
(mortales o no) sobre las que el mdico que explore a la vctima tendr que
proporcionar al juzgador la informacin que permita obtener los elementos
necesarios para la calificacin del delito.
Si la agresin fue letal, nuestro Cdigo Penal la engloba dentro del Ttulo del
homicidio (Libro II, Ttulo I). Se trata de una muerte violenta que requiere la prctica
de autopsia judicial para intentar establecer la etiologa y el mecanismo de la muerte,
a tenor de lo establecido en el artculo 343 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (En
los sumarios por muerte violenta o sospechosa de criminalidad, aun cuando por la
inspeccin externa pueda presumirse la causa de la muerte, se proceder a la
autopsia del cadver por los Mdicos forenses o, en su caso, por los que el Juez
designe, los cuales, despus de describir exactamente dicha operacin informarn
sobre el origen del fallecimiento y sus circunstancias").
Dicha muerte podr haberse producido de manera inmediata a agresin, o de
forma diferida, al cabo de cierto tiempo. Es en este ltimo caso donde en el
transcurso de la autopsia habr que desentraar el conjunto de concausas que
intervinieron en el fatal desenlace.
En el caso de que la vctima haya sobrevivido a la agresin (lesiones no
mortales), las lesiones causadas estn tipificadas en el Cdigo Penal espaol de la
siguiente forma:
Art. 147:
"1.- El que, por cualquier medio o procedimiento, causare a otro una lesin que
menoscabe su integridad corporal o su salud fsica o mental, ser castigado como
reo del delito de lesiones con la pena de prisin de seis meses a tres aos, siempre
que la lesin requiera objetivamente para su sanidad, adems de una primera
asistencia facultativa, tratamiento mdico o quirrgico. La simple vigilancia de la
lesin no se considerar tratamiento mdico.
2.- No obstante, el hecho descrito en el apartado anterior ser castigado con la
pena de arresto de siete a veinticuatro fines de semana o multa de tres a doce
meses, cuando sea de menor gravedad, atendidos el medio empleado o el resultado
producido".
Con este artculo el legislador estima la gravedad penal de las lesiones en funcin
de la necesidad de tratamiento mdico o quirrgico ulterior a la primera asistencia".
Patologa Forense.
Debemos entender por primera asistencia aquella atencin inicial prestada por un
sanitario (mdico, diplomado en enfermera) al lesionado, con fines diagnsticos o
teraputicos, siempre que sea necesaria y aunque se realice en diversos actos en el
tiempo (p. ej. sutura de la herida y, a los 10 das, retirada de los puntos).
El tratamiento mdico es un plus a agregar a la primera asistencia, teniendo que
reunir las siguientes caractersticas: Que sea distinto y ulterior a la primera asistencia,
que sea necesario para la curacin y, en consecuencia, que su finalidad sea curativa
(no profilctica ni sintomtica), y finalmente, que sea realizado por un facultativo.
El caso del tratamiento quirrgico es ms claro dado la naturaleza especfica de la
actuacin mdica que conlleva. nicamente podra surgir la duda en casos de curas
locales, limpieza de la herida, etc., que deben considerarse incluidos en el concepto de
primera asistencia facultativa.
Art. 148:
"Las lesiones previstas en el apartado 1 del artculo anterior podrn ser
castigadas con la pena de prisin de dos a cinco aos atendiendo al resultado
causado o riesgo producido:
1. Si en la agresin se hubieran utilizado armas, instrumentos, objetos, medios,
mtodos o formas concretamente peligrosas para la vida o salud, fsica o psquica,
del lesionado.
2. Si hubiere mediado ensaamiento.
3. Si la vctima fuera menor de doce aos o incapaz".
Vemos que este artculo tratara de una agravacin de la pena en determinados
supuestos. El inters mdico forense estriba en la necesidad de informar sobre si el
medio lesivo empleado ha podido poner en peligro grave al lesionado (con respuesta
afirmativa en el caso de las armas blancas), si se aument deliberadamente el dolor o
sufrimiento de la vctima o si sta era especialmente vulnerable.
Asimismo, es este un artculo relacionado con el grado de violencia del ataque y, en
consecuencia, con la fuerza empleada para producir la lesin. Cada una de las partes
involucradas (defensa y acusacin) expondrn los hechos de forma opuesta, ya que
habitualmente la acusacin afirmar que la agresin se realiz empleando una fuerza
considerable o incluso se hablar de ensaamiento, mientras que la defensa expondr
la hiptesis de que fue la vctima la que, accidentalmente, se aproxim al agresor que
asa el arma de forma pasiva.
Art. 149:
"El que causare a otro, por cualquier medio o procedimiento, la prdida o la
inutilidad de un rgano o miembro principal, o de un sentido, la impotencia, la
esterilidad, una grave deformidad, o una grave enfermedad somtica o psquica,
ser castigado con la pena de prisin de seis a doce aos".
Patologa Forense.
Art. 150:
"El que causare a otro la prdida o la inutilidad de un rgano o miembro no
principal, o la deformidad, ser castigado con la pena de prisin de tres a seis aos".
Finalmente, estos dos artculos tipifican una serie de resultados concretos de la
lesin, algunos de los cuales se observan con cierta frecuencia como resultado de la
accin de un arma blanca. Quizs merezca la pena hacer unas breves aclaraciones
sobre la nomenclatura usada por el legislador:
Prdida equivale a la mutilacin orgnica, la prdida anatmica, mientras que
inutilidad significa la prdida de la funcin, con conservacin de las estructuras.
rgano o miembro principal: Hace referencia a un conjunto de partes
anatmicas que concurren en una funcin comn. La jurisprudencia define
como rgano o miembro principal aquel cuya funcin es esencial o preeminente
para la vida, que tenga una fundamental importancia y cuya elevada definicin
funcional sea tal que su prdida acarree al que la sufra una gran depreciacin
de sus actividades.
Sentido: Debe de entenderse como la prdida absoluta de alguno de los
sentidos, considerando la igualdad, en lo que a importancia se refiere, de todos
los sentidos.
Impotencia: Se refiere a la llamada Impotencia coeundi (imposibilidad para
realizar un coito vaginal, es decir, la introduccin del pene dentro de la vagina y
la eyaculacin de lquido espermtico en el interior de aquella).
Esterilidad: Situacin en que es imposible la procreacin, aunque se mantenga
la posibilidad de la prctica de una relacin sexual normal. Puede deberse a
Impotencia generandi, que se define como aquella situacin en que el hombre
tiene ereccin y eyaculacin pero no puede fecundar a una mujer, en la
mayora de los casos por no producir espermatozoides, o a Impotencia
concipiendi que es cuando la mujer puede realizar un acto sexual normal, pero
no puede ser fecundada por diversas causas.
Deformidad: Por tal debe entenderse como toda alteracin permanente de la
forma, permanente en cualquier parte del cuerpo. En lo que se refiere a las
armas blancas, hay una variedad lesiva consistente en la deformacin del
rostro (marcar la cara), con finalidad esencialmente dolosa e intentando
producir un perjuicio esttico claro e importante.
Grave enfermedad somtica o psquica: Este supuesto viene a reafirmar cules
son los bienes protegidos por la Ley, encontrndose entre ellos la salud fsica y
psquica.
rgano o Miembro no principal: Es aquel cuya prdida anatmica o funcional
no acarrea al que la sufre una gran depreciacin en alguna de sus actividades
o funciones.
Patologa Forense.
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