La otra historia del performance

intercultural
COCO FUSCO
,
I
~

I
I
. ~
I
L
Coco Fusco es una escritora y artista interdisciplinaria latina que se destaca en el cam-
po de performance como hacedora, crtica e investigadora. Adems de sus realizaciones
como artista, en donde ha explorado temas como la explotacin y deshumanizacin de
las mujeres dentro del capitalismo transnacional (Dolores de 10 a 22)0 e! rol de las
mujeres en la guerra (Women and Powef"inthe New America/Mujeres y Poder
en la Nueva' Amrica), la produccin de Fusca incluye tambin importantes, contri-
buciones a la teora e bistoriografa de! performance. Entre- otros temas, sus escritos
exploran e! aporte de los artistas latino/americanos' dentro de! campo de performance,
y las limitaciones de las polticas multiculturales diseadas por los gobiernos y merca-
dos de arte de pases dominantes.
El ensayo que presentamos a continuacin constituye uno de los .. hitos de! trabajo
de Fusca, no slo como resea"'de su controvertido performance con Guillermo Gmez-
Pea, Two Undiscovered'Amerindians Visit... [Dos amerindios no descubiertos
visitan ... ], sino porque en este fexfq Fusca presenta un anlisis comparativo entre las
tradicionales prcticas etnogrtificas de. exhibicin de personas no occidentales y ciertas
formas contemporneas de encuentro entre pblicos occidentales y sujetos racializados.
En su ensayo Fusca explora temas de identidad, autenticidad y representacin en e!
marco de los intercambios interculturales actuales. Fusca destaca que el inters por ge-
nerar encuentros interculturales -con la consiguiente produccin de "lo extico"- no
es exclusivo de nuestra poca sino que, nos recuerda al comienzo' en Amrica con el supuesto
* En ingls, el trmino latin/o american se utiliza para nombrar tanto a los latinos residentes en los
Estados Unidos como a los latinoamericanos o latin americans.
[ 307]
308 PRESENTACIN
"descubrimiento" del "nuevo continente", As, la "otra" historia de! performance inter-
cultural que Fusco desarrolla en este artculo alude a modos relacionales que se crean
superados y cuyos ecos se encuentran presentes en todo intercambio que est determina-
do por relaciones de poder, donde unos miran y otros son consumidos como espectculo
extico. Para revelar esta circunstancia, Fusca y Gmez-Pea se embarcaron en 1992
en la realizacin de un performance satrico en contra de la celebracin de los quinien-
tos aos del descubrimiento de Amrica. Como parte de este performance, Fusca y Gmez
se hicieron pasar por indgenas recin descubiertos, exhibindose dentro de una jaula
de oro durante tres das en espacios pblicos y museos, rodeados de materiales textuales
apcrifos para demostrar la legitimidad de su origen. Fusco explica los trminos de
produccin, circulacin y recepcin del performance, al que conceptualiza como un pro-
ceso de "etnografa revertida" cuyo nfasis estaba puesto en las reacciones del pblico al
encontrarse con estos "especmenes". Fusca describe. la funcin. de la como una
pantalla que refleja las fantasas delpblico acerca de estos sujetos. y, dado que el per-
formance contemplaba la interaccin entre los artistas (los supuestos nativos) y el p-
blico, la que estos:'ltimos'interactuaran con 10S'nativos resultaba-tambin
reveladora-de su josicin-dentro'de esta rdacidn.
Cul es la construccin imaginaria contempornea. del "otro culfura!"? Cules
son las exigencias del pblico para validar la autenticidad de un sujeto "nativo"? Fusco
plantea que la construccin 'de la alteridad tnica es performativa y se-localiza en el
cuerpo. No alcanza con "ser distinto" sino que hay que "actuar':'como distinto,
plir con los cdigos que moldean las fantasas caucsicas sobre el perform!znce legtifflO
de su otro cultural. Fusco relata cmo una vez que los artistas inaugur;aron_uno de los
trminos de la relacin, ubicndose en e/rol del buen salvaje, el pblico asumi inme-
diatamente el rol del colonizador, cercano a su'rol contemporneo 'como 'consumidores
de lo extico.
La sorpresa con la que se encontraron Fusca y Gmez-Pea fue que para muchos
este performance 'f}0 tena nada de comentario sardnico, sino que fue recibido como un
hecho real, a pesar de disloques tales como el hecho de quul 'macho nativo" escribiera en
un ordenador ]'que la "hembra" cantara rapo Para.Fusco, la interpretacin Jiteral del
performance por parte de ciertos espectadores, que se escandalizaron de que los artistas
criticqrdn estas prcticas de exhibicin y sus mulos contemporneos reproducindolas sin
hc"" obvia su crtica, o la actitud paternalista de unos miembros del pblico para
con otros a quienes supuestamente tenan que proteger de. la maldad de estos artistas,
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL 309
result prueba de la vigencia de las posiciones de poder que estn detrs de toda rela-
cin presentada como intercultural.
Si en el pasado, como narra Fusca, para Dickens el hecho de que los Ilativos foeran
capaces de representarse a s mismos en tareas cotidianas en condiciones artificiales
-por ejemplo, en el mbito de una muestra etnogrfica de museo- era prueba de su
humanidad, en el performance de Fusca y Gmez-Pea, el aspecto satrico del perfor-
mance y la impostura de los artistas que se hacen pasar por nativos sin serlo fue eva-
luado, segn informa Fusco, por ciertos sec/ores del pblico como expresin de la falta
de tica de los artistas que segn estos miembros del pblico traicionaron la buena fe del
resto de los (crdulos) asistentes.
M.F.
,
"
. " ::;
...1".... .,

- ..
-
"' _.JO.:"
A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX, FRANZ, KAFKA ESCRIBI -NA HISTORIA QUE COMEN-
zaba: "Honorables miembrosddaA:cademia: Me han hecho el honor de invitarme
a su Academia para que les relate mi vida anterior, cuando fui un simio".' Titulada
"Informe Jra una academia",se 'present como testimonio de un hombre de la
Costa de Oro africana que' haba vivido' varios anos en exhibicin' en Alemania en
calidad de primate. Ese relato era . ficticio y creacin de un escritor europeo que
destacaba la. irona de tener que' demostrar l propia humanidad; ,no obstante, es
una de las abundantes alusiones literarias a la:historia 'real de la' exhibicin
fica de seres humanos que ha . tenido lugar en Occidente durante los cinco siglos
recientes. Si'hien las experiencias de muchos a quienes se exhibi son materia de
leyenda, son los relatos de observadores y empresarios lo que constituye.eltrgis-
tro histrico y literario' de esta' prctica en Occidente. A mi colaborador, Guillermo
Gmez-Pea, y a m nos intrig est efeci de representar la identidad de un otro
para un pblico caucsico, percibiengosusimplicaciones para nosotros como artistas
de performance que abordan la identidad cultural en el presente. Acaso cambiaron
las cosas?, nos preguntamos. Cmo saberlo;si no al dejar en Iiberrad a esos fantas-
mas de. una historia. que puede suponerse nuestra? Imagine que me' paro frente a
usted, como el personaje de Kafka;para hablar sobre una experiencia que se clasifica
en algn lugar entre la verdad yla ficcin. Lo que sigue son mis reflexiones respecto de
la representacin del papel del buen salvaje tras los barrotes' d"una jaula de oro.
1 Franz Kafka, 1he Basic Kcifka, Nueva York, Wa"shington Sgua:re- . ..,
[ 311]
I
! I
1:
i!
l'
;1
i
!
I
312
COCO FUSCa
Nuestra pretensin original era realizar un comentario satrico sobre los con-
ceptos occidentales del otro extico, primitivo; no obstante, hubimos de enfrentar
dos realidades inesperadas en el transcurso de la elaboracin de esta obra: 1) una
porcin sustancial del pblico crey que nuestras identidades ficcionales eran reales
,
y 2) una buena cantidad de intelectuales, artistas y burcratas culturales buscaron
desviar la atencin de la sustancia de nuestro experimento a las "implicaciones
morales" de nuestro subterfugio, 0, en sus palabras, de nuestra "desinformacin
para el pblico" acerca de quines ramos. Elliteralismo implcito en la interpre-
tacin de nuestra obra por parte de individuos que representan el "inters pblico"
sugiere su compromiso con nociones positivistas de la "verdad" y nociones despo-
litizadas y ahistricas de "civilizacin". Esta etnografa invertida de nuestras inter-
acciones con el pblico sugerir, espero, la naturaleza culturalmente especfica de
su tendencia a una interpretacinJiteral y moral.
o, .Cuando comenzamos"a trabajar en.este performance como parte de un pro-
yecto que confrontara al quinto centenario, el rgimen de "Bush (padre) comenza-
ba a. trazar, paralelismos claros .entre el "descubrimiento" deLNuevo M.undo y su
"nuevo.orden.mundial"."ObserVamos la semejanza.entre,las celebraciones oficia-
les,del"quinto.,centenario en.,1992 y las formas como las conmemoraciones co-
lombinas de J8?2 .sirvieron ,de justificacin para el entonces 'nuevo estatus de
Estados Unidos como potencia imperialista. No obstante, si bien anticipamos
..la celebracin oficial, del quinto centenario conformara un teln de .fondo
impuesto, lo.que pronto qued cjaro fu(que, tanto para Espaa como para Esta-
dos Unidos, la fue.una econmica desastrosa, e.incluso un
vergenza. La Expo de Sevilla quebr; sdnvestig, a la. Comisin Estadunidense
deLQyinto Centenario por corrupcin;las rplicas de)as carabelas se. encontraron
co:n.tantasprotestas que la gira se capcel;el.papa:can:bi sus planes y no ofici
mIsa en la .Repblica Dominicana .hasta '.despus del 12 .de octubre; Russell
Means, activista del Movimiento Indo Americano; logr que .Jos.italo-estaduni-
dells"s enDenver .cancelaran su desfile del Da de la Raza; y las costosas. produc-
ciol1euinematogrficas que celebraran a. Coln -de 1j92: Ihe D,iscovery.[1492:
El descu,brimiertoI a, Ihe Conquest if Paradise [La conquijta del ParasoJ-.fueron
fracasos de taquilla .. Coln, la-figura que comenz como smbolo del.eurocentris-
mo y del espritu emprendedor hacia Amrica, termin p;r devaluarse a causa de
una reproduccin excesiva y una mala actuacin.
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
313
Conforme se difuminaban las celebraciones oficiales, cada. vez se hizo ms
claro que Coln era 'una. cortina de humo, un icono maleable .desplegado por la
cultura dominante. para atacar. a las posturas de "correccin poltica". Hallar justi-
ficacin.histrica para el "descubrimiento" de. Coln fue tan slo otro modo de
afirmar el "derecho natural" de.europeos y criollos a ser consumidores.culturales
globales. Los modelos ms equitativos de que planteaban muchos mul-
ticulturalistas demandaron lgicamente un entendimiento ms profundo del hi-
bridismo cultural americano, y exigi redefiniciones de identidades y. orgenes
nacionales. Pero.el.concepto de. diversiqad cultural fundamental para este enten-
dimiento llega a la mdula .. del sentidoide .. control. sobre la otredad que .. simboliz
Coln, y que con rapidez se desech c\,mo algo no estadunidense. La resurreccin
de la memoria colectiva de. la violericia colonial en Amrica que se borr de forma
estratgic; de la cultura predominante se describi consistentemente a lo largo de
1992, por parte de los conservadores, como receta del caos. En fechas ms recien-
tes, como se caracteriza en la pelcula Falling Down {Un da de furia], se ve como
una amenaza directa a la autoestima heterosexual masculina caucsica. No sor-
prende que, para los conservadores contemporneos, el centro de atencin en el,
racismo por parte de artistas de color les resulte invariablemente "chocante" e.
impropio, si no amenazador de los intereses nacionales, as como del arte mismo.
A partir de este contexto surgi decisin de adoptar un voto de silencio
simblico con el performance de la jaula, postura radical respecto de los perfor-
manees previos de Guillermo y de mis actividades como escritora y conferencista.
Buscamos una manera estratgicamente eficaz de examinar los lmites del "mul-
ticulturalismo feliz" que reinaba en las instity.ciones culturales, as como de res-
ponder a los formalistas y relativistas culturales que rechazan la proposicin de,
que la diferencia racial es absolutamente fundamental para la interpretacin est-
tica. Volvimos la mirada a Amrica Latina, donde la conciencia de los lmites re--
presivos sobre la expresin pblica es mucho .ms aguda que aqu, Estados
Unidos, y hallamos muchos ejemplos de la forma en que la oposicin popular se ha
expresado durante siglos mediante el espectculo satrico. Nvestra jaula se con-
virti en metfora de nuestra condicin, al vincular el racismo .implcito en los
paradigmas etnogrficos del descubrimiento a la retrica exotizante del multicul-
turalismo "mundializador". y entonces se present la oportunidad perfecta: en
1991, Guillermo..y yo. recibimos la invitacin para realizar. un performance como
314
coco FUSCO
parte de la Bienal Edge '92, que tendra lugar en Londres y tambin en Madrid
como parte de la celebracin"del quinto centenario en Su calidad de capital de la
cultura,euiopea. Aprovechamos el inters de Edge en ubicar el arte en-espacios
pblicos para crear un performance propio de un sitio especfico para la Plaza
Coln en Madrid; en conmemoracin del llamado Descul:rimiento:
' Nuestro plan era'vivir en una jaula dorada durante tres das, presentndonos
como amerindios no descubiertos de, una isla del Golfo de Mxico que de alguna
manera, los europeos hubiesen soslayado durante cinco siglos. Denominamos
nuestro territorio' Guatinau, y a nosotros, guatinauis. Representamos nuestras "ac-
tividades tradisionales", que abarcaban desde coser muecas vud y-levantar pesas
hasta.ver televisin y trabajar en Una computadra porttil. Una caja para donati-
vos frente a la indicaba que, por_una mdica suma, yo bailara (con msica de
rap), Guillermo contara autnticos relatos amerindios (en un lenguaje sin sentido)
y posaramos para que se nos fotografiase con los.visitantes. En las cercanas ran-
daran dos "guardias de zoolgico" para hablar con los visitantes (pues nosotros no
los entendamos), para llevarnos al bao atados 'Con correas y-darnos de comer
sndwiches y fruta,'En el Museo Whitney,'en NuevaYork, aadimos sexo a nUes"
tro espectculo, al ofrecer una mirada a unos autnticos genitales m.asculinos
guatinauis'por cinco,dlares .. En un letrero didctico se'presentaba una cronolo-
ga que destacaba la e4:1ibicin de personas no occidentales; yen otro, una entra-
da simulada'de la 'Enciclopedia Britnica Con un 'mapa falso del Golfo de Mxico
en donde figuraba nuestra isla. Tras los tres das de '1)ayo de 1992,'llevamos nuestro
performnce, a Covent Garden"en Londres. En septiembre, lo presentamos en
Minepolis, yen octubre, en el Museo Nacional de Historia Natural;del Smith-
soniano. En diciembre estuvimos en exhibicin en 'el Museo Australiano de Historia
Natural, en Sidney,yen enero de, 1993, en el Field Museum de Chicago. A-prin-
cipiosde marzo estuvimos en el Whitney para'la inauguracin de la bienal, nico
lugar donde,nqs encontramos contextualizados ae forma reconocib1e,como obra
de arte. Antes de nuestro viaje a Madrid, realizamos una exposicin de prueba
en condiciones relativamente controladas en la Galera de Arte de la Universidad de
California en Irvine.
Nuestro proyecto se concentr en'el "grado cero" de las relaciones intercu1tu-
rales en un intento de definircun punto' de.origen para los debates que, vinculan
descubrimiento y o!redad. Trabajamos dentro de disciplinas 'que desdibujan las
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANC INTERCULTURAL 315
. rte 'el cuerpo (performance), entre fantasa y
distinciones entre el. objeto de a y'h" . . representai6n dramtica (diora=
. 1 ') y entre Istona y
realidad (espectacu o en, VIVO, b os en lo que hacamos que
fu ' t ractivo y se centra amen
mal. El performance e m e. ' b nosotros e interpretaba nuestras
' 'la gente mteractua a con . d'
en la manera"en que. A . d' Visit [Dos amertn tos
. 1 'tul d 'Two. Undiscovered merm tans ..., ..
aCCIones. Con e ti o e .. . el acto con publiqdad preVla ni
. . j deCIdimos no anunCIar
no descubiertos vmtan ... , '. dich control' intentamos crear un
l anda fue pOSlble ejercer o ,
de ninguna otra case, cu 1 'bl' tuviese que someterse a su
" >- - " en el que e pu leo
encuentro sorpresivo o extran.o, 1 . , 610 con ayuda de la informa-
fl ., e pecto de o que vela, s
propio proceso de re eXlOn r s .,. rd'. de zoolgico. En estos ene
.. . 1 6dicamente dldacncos gua laS fi d
cin,escntaT os par b bl los mecanismos de de ensa' e
1 . do es menos pro a e que , ,
cuentros con o mespera, '.. de ninguna ndole es mas
la gente operen con su s,m aV1SO preV10
probable que,sus ideas' salgan a la .luz.

. ... M d'd 1992 unperformancedeCocoFusco . d d cubIertos ViSitan a n , J
Dos amenn lOS no es ,", d M n:y Lytle Cortesa Archi,vo
y Guillermo 1992. e a e . .
de La Pocha Nos/m.
I
i I
[:
316
COCO FUSCO
Nuestro performance se basaba' en la prctica europea-y estadunidensealgu-
na vez popular de exhibir a personas indgenas de frica, Asia y e! continente
aIl)-ericano en zoolgicos, parques, tabernas, museos, shows de fenmenos {freak
shows} y circos. Si bien esta prctica alcanz e! punto culminante de su populari-
dad en e! siglo XIX, en realidad comenz con Cristbal Coln, que regres de
su en 1493 con varios.arawaks,a uno de quienes se dej en exhibi-
cin en la corte espaola durante dosa60s. Diseadas para ofrecer oportunida-
des de contemplacin esttica, anlisis cientfico y entretenimiento para euro-
peos y norteamericanos, estas "exhibiciones representaron un componente crtico
de una cultura de ;nasas burguesa cuyo desarrollo coincidi con el crecimiento de
centros y poblaciones urbanas, e! colonialismo. europeo y e! expansionismo esta-
dunidense.
Alescribir sobre estas exposiciones humanas en las ferias internacionales de
Estados Unidos de finales de! siglo XIX y principios de! xx, Robert W. Rydell
(autor de Alllhe World's a Fair; Visions ofEmpire al American Inlernalional Exhi-
bilions, 1876-1916) [Todo e! mundo es una feria: Visiones de! Imperio en exhibicio-
nes internacionales de Amrica} explica la forma en que las exhibiciones "etnolgi-
cas" de personas no caucsicas -organizadas por empresarios pero Con el apoyo
de antroplogos- confirmaron los estereotipos raciales populares, y fomentaron
las polticas interiores y exteriores pertinentes.' En algunos casos, literalmente
conectaron las prcticas de los museos COn asuntos de Estado. A muchas perso-
has en exhibicin durante e! siglo XIX se les present como jefes de tribus con-
quistadas y como los ltimos sobrevivientes de razas "en extincin". Ishi, el indio
r
ahi
que vivi cinco aos en e! Museo de la Universidad de California a finales
del siglo XIX, es un ejemplo muy conocido. Otro ejemplo, menos conocido, pro-
viene de la guerra de 1836 entre Estados Uhidos y Mxico, cuando los sece-
sionistas anglotexanos acostumbraban exhibir a sus prisioneros mexicanos en
plazas pblicas en jaulas, hasta que moran de hambre. Las exhibiciones tambin
daban fe de las cosmovisiones supremacistas blancas al representar a personas y
culturas n9 blaqcas en un estado de necesiti!! .di,s_ciplina,sivilizacin e industria.
Estas exposiciones no slo reforzaron los estereotipos de "lo sino
sirvieron para imponer. un sentido de unidad racial como blancos entre europeos
2 AII the UfJrlds a Fair: Visions ofEmPire al American Inlernalional Exhibilions 1876-
1916, Chicago, University of Chicago Press, "1984. '
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL 317
y estadunidenses, quienes.se dividieron estrictamente por clases y religiones
hasta eLsiglo xx. sta-es la razn, por ejemplo, por la cual las exhibiciones et-
nogrficas de personas de frica y Asia de la Exhipicin Colombina de 1893
en Chicago se ubicaran fuera de "La Ciudad.B1anca", un rea cerrada que cele-
braba la ciencia y la industria.
Peiformance intercultural
El arte del performnce en Occidente no comenz con los eventos dadastas.
Desde los primeros das de la "conquista" europea, se,llevaron "muestras aborge-
nes" de pueblos de fr.ica, Asia y d Continente americano a Europa para su con-
templacin esttica, aplisis cientficos y entretenimiento. Estas personas de otras
partes del mundo se vieron"obligadas primero a ocupar eLlugar que los europeos
ya haban creado para los salvajes en su propia mitologa medieval; despus, con
el surgimiento del racionalismo ientfico, los en 'exhibicin fungie!.
ron como prueba de la superioridad natural de la'civilizacin europea, de su capa-
cidad de ejercer control sobre el mundo "priritivd' y extraer conocimiento de l,
y, en ltima instancia, como prueba de. la inferioridad gentica. de las razas no
europeas. Durante los pasados quinientos aos se exhibi a aborgenes australianos,
tahitianos, aztecas, cheroquis, ojibways, iowas, mohawks, botocudos,
guianeses, hotentotes, kafires, nubios, somales, singaleses, patagonios, fueguinos,
kahucks, anapondeses, zules, bosquimnos,japoneses, indios orientales y laponeS
en tabernas, teatros, jardines, museos:wo1gicos, circos, y ferias mundiales de Euro-
pa, y en espectculos de fenmeno's en Estados U nidos. Algunos ejemplos son los
siguientes:
1493 Coln llev a n arawak del Caribe para exhibirlo enla corte espaola au-
rante dos aos, hasta que muri de depresin.
1502 Se exhibe a "esquimales" en Bristol, Inglaterra.
1505 Se lleva a nativos norteamericanos a Francia para construir una aldea brasi-
lea en Rouen. El rey de Francia ordena a sus soldados que quemen la aldea
cgmo performance. Tanto le agrada el espectculo que ordena que se repre-
sente de nuevo al da siguiente.
,
I
ji
I
I

l'
'1
1,
1
1.
I
318
1562
1613
1617
1676
1788
1792
1802
1810-1815
1822
1823
1829
1834
COCO FUSCa
Michel de Montaigne __ se inspira para escribir su, ensayo "The Cannibals"
[Los canbales] despus de __ ver:aJos nativos norteamericanos llevados a
Francia como regalo para el rey.__
Al escribir La tempestad. Shakespeare _basa su personaje en un "indgena"
que vio en una exhibicin en Londres.
Pocahontas, la esposa indgena de John Rolfe, llega a Londres para promo-
ver el tabaco de Virginia.-Muere Vctima de.una enfermedad inglesa poco
tieLmpo despus.
Se ejecuta aJ jefe wampailOag Metacom por fomentar la rebelin indgena
contra -los puritanos, y su caoeza se exhibe en pblico durante veinticinco
aos en Massachusetts.
El "gobernador Felipe captura a Arabanoo, de! pueblo cammeraigal, del
norte de Sidney, Australia. Al principio se encaden6.a Arabanoo y se le re-
c1uy,como convicto; ms tarde, se le exhibi ante la sociedad de Sidney.
viruela un ao despus.
Benelong y Yammerawannie, del pueblo cadiga!, del sur de Sidney, viajan
a-Inglaterra con el gobernador Felipe, donde se les trata como curiosidades.
Yammerawannie muri de
Pemulwuy, luchador de la resistencia aborigen de! pueblo bidgegal, muri
en Australia a manos de colonos blancos, quienes le dispararon. Se le cort
la cabeza, se le conserv y envi a Inglaterra para su exhibicin en el Museo
de Londres.
La Venus hotentote (Saartjie Baartman) se exhibe a lo largo y ancho de
Europa. Tras su muerte, cieqtficos (raIlceses Q1sequon sus genitales y hasta
:la fecha se les conserva el). el M,!!seo del Hombre de Pars.
Se exhibe a una familia lapona en un reno vivo en el Saln Egipcio, en
Londres.
El empresario William Bullock escenifica un diorama campesino mexicano
en el que un joven indgena mexicano se presenta como etno-
grfico y gua de museo.
Se exhibe.desnuda a una mujer hotentote como atraccin en un baile que
ofrece la duquesa Du Barry en Pars.
Despus de que la caballera de! general Rivera perpetrara e! genocidio de to-
dos los indgenas de Uruguay, cuatro charras sobrevivientes fueron donados
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
319
1844
1847
1853
1853
1853-1901
1878
1879
1882
1893
1898
1905
1906
a la Academia.de Ciencias ,Naturales en Pars,"y se les exhibi al pblico
francs como especmenes de uI}a raza extinta. Tres de ellos mur.ieron antes
de dos meses y el otro escap, y nunca ms se supo de l..,
George Catlin exhibe a "indgenas de pie! roja" en Inglaterra.
Charles Dickens escribe sbre cuatro bosquimanos en exhibicin en el Sa-
ln Egipcio en Londres.
Se exhibe a trece kafires en la Galera Sto George en HydePark, Londres.
Se exhibe a .. pigmeos vestidos con ,atuendos europeos tocando el piano en
un saln britnico como prueba de su potencial para la "civilizacin".
MxiI1l0'y Bartola, dos salvadoreos microceflicos, recorren Europay el
continente americano, y terminan por unirse al circo Barnum y Bailey. Se
les exhibe como "los ltimos sobrevivientes aztecas de una misteriosa ciu-
dad' en la jungla, llamada Ixinaya".
La Royal Society ofTasmania el'esquelet'o de.Truganini, ?-borigen
tasmanio. Sus restos se muestran en Melbourne en .1888 y 1904, Y despus
se regresan al museo_de -Hobart; donde se les exhibe,.desde' 1904 hasta me-
diados de la dcada de1960.'
P. T. Bamum ofrece a la reina-Victoria 100 m:dlares para que se le permita
exhibir al jefe guerrero zul capturado, Cetewayo, oferta que se fechaza.
El circo de C. Coup anuncia la adquisicin de "una"compaa de genui-
nos zules varones y hembras".
Elesque!eto de. Neddy Larkin, aborigen de Nueva Gales del Sur, se vende
al Museo Harvard Uni,:ersity Peabody junto con una coleccin de animales
disecados, piedras, herramientas y utensilios.
En la ,E;-xposicin' Internacional Trans-Mississippi en Omaha, Nebraska, se
una parodia de una batalla de aborgenes, en presencia del presi-
dente William McKinley.
Se captura_al nico sobreviviente miembro de-la tribttyahi de California;
Ishi, y se le "exhibe druante los ltimos cinco aos de su vida en el Mseo de
la Universidad "de California. Se le present como un smbolo de la victoria
estaddnidense sobre las naciones indgenas y se etiquet aIshi como el lti-
mo nativo de la ed,!ld de piedra en Estados Unidos .
Se exhibe a Ota Benga, e! primer pigmeo que visit Estados Unidos des-
pus del comercio de esclavos, en la jaula para"primates del wolgico del
------------------.........
r
i
320
1911
1931.
1992
COCO FUSCa
Bronx. Un grupo de ministros -negros protest por esta exhibicin, pero la
prensa local argument que quiz Ota Benga -lo disfrutase.
Se vende la Kickapoo Indian Medicine Company en 250 mil dlares, tras
treinta das de representaciones en Estados Unidos; Por 150 espectculos
se inclua a uno o dos indgenas kickapoo como prueba de que las medici-
nas que se vendan en las calles- se derivaron ae la medicina indgena ge-

... El circo Ringling presenta. a 15 bangis, entre,quienes 'se encuentran "las
nueve mujeres con los labios ms grandes del Congo".
Una .. negra se exhibe"en la Feria.Estatal de,Minesota, y se le anuncia
como "La princesa
En la mayora de los casos, los seres Qumanos a quien Ss se exhibe no se exhiben
por propia, voluntad. Hasta la.fecha persisten.versiones menos yiolentas en festiva-
les y parques de entretenimiento, parcial de las personas en
exhibicin. Las industrias tursticas "contemporneas y.las dependencias culturales
de varios pases de todo el mundo an alimentan la ilusin de autenticidad para
complacer la' fascinacin occidental por la otredad. Y muchos artistas tambin.
Al surgir en una. poca. en que los pblicos de masas en Europa y Estados
Unidos apenas saban leer, y apenas tenan. idea del resto del mundo, las exhibi-
ciones eran' una forma importante de "educacin" pblica. En,estos espectculos
era donde la mayora de los caucsicos "descubran" aL sector. no occidental de la
humanidad. Me gusta calificarlos como los orgenes del performance intercultural
en Occidente. Las exhibiciones eran expresiones vivientes de.!as fantasas colo-
niales, y contribuyeron a forjar un lugar especial en la imaginacin europea y
criolla' respecto oe los pueblos no cauCsicos y sus culturas. Sin embargo, su funcin
trascendi la de trofeos de guerra, la de proprcior entretenimiento para las
masas' y datos seudocientficos paralos primeros antroplogos. Las exhibiciones
etnogrficas de personas de color eran una de much'as' fuentes de las que abrevaban
los modernistas europeos y estadunidenses en: busca de:romper.con el realismo al
imitar lo "primitivo". Los eruditos han"analizado con amplitud la conexin entre
las esculturas de frica Occidental y el pero es la construccin de la
otredad tnica en esencia performativa y ubicada en el cuerpo lo que deseo desta-
car aqu.
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
321
Al inters de modernistas y posmodernistas en las culturas no occidentales le
precedi un conjunto de referencias a lo extico por parte de escritores y filsofos
europeos durante los pasados cinco siglos. Escritores como William Shakespeare,
, Michel Montaigne y Willialll' Wordsworth aluden a los espectculos etnogrficos
ya la'genteque se llevaba a Europa para que formasen parte 'de ellos. En el
XVIII, estos espectculos, junto con el teatro y las baladas populares, sirviero') como
ilustraciones asimismo' populares deL concepto del buen salvaje, fuqclamental
para la filosofa de la Ilustracin. No. todas las referencias fueron positivas; deche-
cho, el humanista decimonnico Charles opinaba que la nocin del buen
salvaje no bastaba para que el encuentro con los bosquimanos en el Saln Egipcio
en 1847 fuese una experiencia placeiltera'o,tlgo que valieseJa pe_na:
Pienso en los bosquimanos. Pienso J:1f los dos hombres y las q9,s mujeres a quie-
nes se por.Jnglaterra desde 9-jlce algunos aos. Acaso la mayora de las
personas -quienes recuerdan al horrible y diminuto lder de ese grupo en su
puruleflto pieles, cubjerto de mugre y al agua, y sus pier-
nas cruzadas, y sus gritos de "O!t-u-u-u-aaa" (voz bosqlli_mana para algo eses..,
peradamente insultante, sin 'duda)- anhela de manera qeliberada al buen salvaje,
o es algo idiosincrsico mL,aborrecerlo"detestaJ,"Jo, abominarlo y rep
udi
<:l!J9?
Nunca he visto ,que ,ese grupo duerma, fume y escupa cerca de-algn
pero con sinceridad ,he deseado que algo. pase COl]., el farbn de all dentro, y que
cause la sofocacin inmediata de todos esos buenos extranjeros.
3
Sin embargo, la aversin de Dickens no le impide advertir 9ue1os gosquima-
nos poseen una cualidad que los redime: su ,apacidad de 'representar de forma
espontnea y dramtica sus hbitos "salyajes". Para principios dd,iglo xx, la otra
cara de esta repusin -en forma de. fascinacin fetichista por los artefactos ex-
ticos y la creaJtviqad,"primitiva" que tos era entre los miem-
bros de la vanguardia europea. Los dadastas, a menudo cQ'lsiderados iniciadores
del arte del performance, incluyero_n varios gestos imitativos en sus actos, desde
vestirse y bailar como africanos hasta elaborar mscaras y dibujos "de apariencia
primitiva". El dicho de TristanTzara de que "el pensamiento nace en la boca",
3 Richard D. Altwick, 7he Shows of Londrm, Cambridge, Massachus;:.tts, Belknap Press, 1978.
322
coco Fusca
analoga performativa con el cubismo, se refiere direcqmente a la idea daBasta
de que la tradicin artstica occi!iental"se subverta mediante la apropiacin de la
oralidad percibida y la natUraleza performativa deJo "no occidental". En un gran
gesto de apropiacin, Tzara compil una'an(olog"a de poesa africana y del sur del
P,!cfico seleccionada a partir de etnografias en su libro Poemes Ngres, y la recit en
ehnfame Cabaret Voltaire en Zurich,en.1917. Poco despus, Tzara escribi una
descripcin' hipottica del artista "primitivo" en su trabajo en Notes 011 Negro Ar
[Notas sobre erarte negro], donde atribua poderes casi'chamnicos a1'proceso crea-
tivo de! otro: -
Mi otro .henano es ingenud y bueno} y se -i-e:-,Come en frica o en las Islas
de Mar del Sur. Concentra su visin en la cabeza, la labra en madera dura
como el hierro, paciente)"'sinomlestarse por-la relacin convencional-'entre la
cabeza y el resto del cuerpo. Lo que piensa es: el hombre ergUido; todo
en la natur:aleza es -simtrico.' Al traoajar, se organizan nuevas relaciones de
acuerdo coh el "gradd de necesidad; a'S se produce la expresi de pureza. De la
negritud, extraigamos. luz. Transformo mi pas en una plegaria de gozo o an-
gustia. Mirada hmeda, fluye po(mis venas. Arte en la infanCia del tiempo, era
plegaria. eran la verdad ... Las bocas contienen el poder de la
oscuridad, sustancia invisible, bondad, temor, sabidura, creacin, fuego. Nadie
ha visto con tanta claridad como yo blancura oscura.
4
Tzara se apresura a sealar aqu que slo l, en tanto dadasta, comprende la
irnIlDrtancia del gesto su hermano "ingenuo y bueno". En 7he Pre-
of Culture [Dilemas de la cultura}, James C/ifford explica la forma en que
los modernistas y etgrafos de principios de! siglo'Xx"proyectaron percepciones
-codificadas delcurYo negro: imbuido de Vitalidad, ritmo, magia y poderes er-
ticos, otra formacih de ,lo "bueno" frehte al salvaje irracional b malvado.'
Clifford cuestiona el modo convencional 'de comparacin en trminos de afini-
dad, al observar que este trmino sugiere una "relacin "natural" ms que poltica
4 Seven Dada Manifes(os and Lampisteries, Barbara WJigl}.t (trad.), Londres,]. Calder,
1992.
5 James Clifford, 1he Predicament ofCulture, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press,
1988 red. esp.: Dilemas de la cultura, Barcelona, Gedisa, 1995].
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE lNTERCUL.TURAL 323
o ideolgica. En el caso de Tzara,su percepcin del artista- "primitivo" como
parte de su familia metafprica moldea de forma conveniente'su' propia re!aci9.1)
colonial con .... sq "primitJv9" imag!nario como una relacin de parentesco. Er este
contexto, e! recordjltofio amenazador de la diferencia es que el cuerpQ qrigW.:ll, o
la presencia. fica y visual del otro cultural, debe convertirse en (en feti-
che), silen!'!!l!>:, subyugarse o controlarse de alguna forma para ql\e "se le aprecie".
Se reduce la importancia. de esa -violenta eliminacin:. "ven;ladero" artista
vanguardista quien deviene u,!a versin mejorada lo un hbrido o un
travesti cultural. La cultura de masas lo enjaul<.,.poX 'j,s decirlo, y los artistas 10
devoraron.
Esta prctica de apropiarse de lo primitivQ y y al mismo tiem-
po borrar la fuente original contina en.el ..performance "vanguardista"
contemporneo. En su ensayo, de 1977 "!:,!_ew Mode}s, New Visions: Some Notes
Toward a,Poetics ofPerformance",Jer,?U'e Rotheflberg visualiz este fenmeno
de una manera por entero ,.celel>gtQtia,. '!J observar las correlaciones entre los
bappenings y los rituales, las g!?ra.s meqitativas y los 1I1Odelos mntricos, las obras
de la tierra y las esculturas de los obras onricas y ngcio-
nes de trance. y' obras _corporales y auto mutilacin, y el perfo[lp!,nce
basado en- otras va[i.a,cjonq de premisas chamnicas atribuidas a cl\!turas no
occidentales. sostiene que a diferencia de ..los modelos de domina-
. .
cin y subo.rditlc;.i.f\!1 id imperialismo, e! performance vanguardista logr cam-
biadas el)" Ul) :'s}mposio deL conjunto completo",- iInagen sorpren-
dentemer_t:!: a la de! multiculturalismo mundializado dcada de 1980.
Respe_cto de la historia de Gary Snyder. sobre y su informante
(annimo) en .1902, Rothenberg la conclusin de Snyder de
que: "Debemos en anciano en la casa arena que
cuenta su historia, no en A. L. Kroeber, de su decencia".' Rothenberg
contina su anlisis para afirmar que lo_s artistas s0!l. para los _crticos lo que los
aborgenes son para los' antroplogos, y padecen por ende de la misma repree
sentacin equivocada. "El antagonismo de la literatura ante la crtica" escribe .. , ,
"no es, para el poeta y el artista, disti!}to de aquel ante la antropologa, digamos,
6 ]erome Rothenberg, "New ModeIs, New Visions: Some Notes Towards a Poetics ofPerformance"
Performance in Postmodern Culture, Michael Benamou y Charles Caramello (eds.), Madison: VVI,
Press, 1977, pp. 11-18.
324 Fusca
por parte del iilitantenativo norteamericano. En resumen;' se, trata del dere-
cho a la autodefinicin"-'
La redefinicin de estas "afinidades" coh lo primitivo, lo tradicional y lo
extico se convierte cada vez ms ell, asunto delicado conforme ms artistas
de color entran en la esfera de la "vangUardia". LO'que puede ser una identifica-
cin "liberadora" y "transgresora" para' 165 europeos y euro-estadunidenses ya es
un sl1)bolo de confinamiento dentro de" un estereotipo impue'st por otros. La
"afinidad''que defendan los primeros modernos los travestis culturales
posmdernos se da a travs de u''estereotipo imaginado, junt-con los versos
del "hermano" de Tzara. Los encuentros reales amenazaran la posicin y supre-
niaca del'apropiador. a mens que permanezcan lugi'las fronteras y las
relaciones de poder conoinitimtes. Comoresultado, los mismos 'mbitos inte'
'lectuales que ahora hacen alarde de lo;perforadores'corporales neoprimitivos,
pensadores "nmadas", coadres de estirpe inglesa y adoradores de la Tierra new
age 'continan mostrndo una actitud.1iteralista hada los artistas de color, y
demuestran as que la diferencia un componente determinante en la
relacin propia-colflas nociones de lo "primitivo". En el juicio de 1987 del es-
cultor minimalista Cad Andre -acusado de asesinar a su esposa, la artista cu-
bana Ana Mendiet-, la dejaba de sugerir que los trabajos de la
occisa referentes a la tierra revelaban impulsos suicidas,'desenc'acenados por sus
ideas "satnicas"; las referencias a la santera en la obra de;Mendieta no podan
interpretarse cmo algo consciente. Cuando lbs, curadores franceses de la exhi-
bicin Les Magiciens de la Terre visitaron l artista' cubano Jos Bedia, finales
de la dcada de 1980, le pidieron que mostrara su altar privado para "deinostrar"
que en Talidad era un creyente e'n la santera. Un joven poeta afioestaduniden-
se aclamdo por la crtiCa se sorprendi 'cuando al enterarse, l anterior, que
unempresario delNllyorican Poet'sCaflo promovi como antiguo miembro
de mia pandilla de Los ngeles, lo que l nunca fue. Y mientras representaba
Border Brujo a finales de la dcada de 1980, Gmez"Pea se:ncontr con nu-
merosos presentadores y miembios del pblico.decepcionados de que l no
,.fuese un "chamn real" y de que sus "lenguas" no fuesen de origen nhuatl, sino
ficticias.
7 fdem.
LA OTRiI. HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL 325
Nuestros perfoflIlancesen la j aula forzaron 'l estas contradicciones a ,alir, a la
luz. La jaula deYinQ u.n_apantalla en blanco ellla cual el pblico sus
fantasas respecto'd" ql}ines y qu ramos. E!rtanto asumimos el papel fstereo'
tpico del salvaje .domesticado"muchos mie!)1\ros de! pblico se sintieron con e!
derecho de,asum.ix elpapelde slo para encontrarse i[lcmodos con
las implicaciqnes de! juego. Se produjerpl} .asociaciones desagradabl"s pero impor-
tantes ent{e.las exhibiciones. de Jos antiguos festivales multicul.mrales y los diora-
mas etnog{ficos de!:presente. La postura bsica de! especta.4qr caucsico, objetivo
deestos a,ctos 'como.confirmaci[l de s\, posicin en tanto \;()_nsumidor global de
culturas y e! ,acento e[l lJ!. autenticidad como valo,r esttico, todo es an
fundament,u para el espectcUlo de la otredad que difrutan hoy en da.
Las exhibiciones etnogrfi.qs originales a menudo pre.sentaban,aJasperso-
nas en una sea en un dentro de alguna
instalacin o, en una' recrea"jn al aire libre. Los relatos de los espectadores a
menudo 'seJo\>ligaba a .los seres humapos en exhibicin a vestirse
segn la.,nocin de- sus atuendos tradiC;!9nales "primitivos", y a
pear tareas repetiti"",s, de apariencia ocasiones se exhiba a los no
caucsicos juto COI) lifl()ra y.la fauna de.sus regiones, y con ..utensilios a menudo
falsos. Tambin se les mostraba como, parte d.e gna lnea continua de "extraos"
que inclua a fenmelJos, o gente8ue d.eformidades,fsicas.:Ell e! siglo
XIX y principios.d.eLxx, a muchos de ellos Se les ,mostraba para confirmar las
ideas,sociales darwinistas.de'laexistencia de una jerarqua racial. Algunos de los
casos ms infam.es'se refieren a cuyos rasgos fsicos evl<Ienciaran por
s mismos .la bestialidad deJos.pueblo.
s
no caucsicos. Por ejemplo, poco despus
de la anexin de una parte del tertitori() mexicano. y la publicas:jn del recuento de
los viajes de John Stephen que gener un inters generalizado. enJas
culturas .prehispnicas" dos p,fSonasmicrocfalas. (o "capezas de aguja") de
Amrica Central, Mximo y Bartola, hicieron .una gira. por Estados U nidos con
el circo P. T..Barnum; se les presentaba como aztecas .. Esto marc una tendeh-
cia que se seguira en muchos otros casos durante el siglo xx. Desde 1810-1815,
el pblico europeo se,amontopa.!;>a para ver a la Venushotel)tote, mujeLsudafricana
cuyos grandes glteos se consideraban una prueba de su sexualidad excesiva.
En Estados nidos, varios "africanos" exhibidos en realidad eran estaduniden-
ses de raza negra, quienes se ganaban Ja vida en el siglo XIX vistindose como
1;" r
I I
1;
i
.'\
':
I I
iJ
326
COCO FUSCO
sus ancestros, igual que inUchos' nativos estadunidenses se- vestan como sioux,
cuyo parecido, gracias a las extensa's y sangrientas guerras de las planicies de finales
del siglo XIX, dominaba la irriaginan p:ihu estadunidense.
Para Gmez-Pea y' para m, las exhibiciones humanas representan el in-
consciente colonial de la sociedad estadunidense., Pata justificar los' genocidios,
eselavismo y la ocupacin-ilegal de tierras, deba: establecerse una separacin "na-
turalizada".de.lahumanidad alo largo de lineas raciales. Cuand la,libre mezcla
de razas demostr que esas diferencias no contaban. ton ninguna base biolgica,
se determinaron sistemas sociales -y legales que reforzaran :dichas jerarquas.
Mientras tanto, los espectculos etnogrficos difundieron y'reforzaron estereoti-
pos, al destacar que la "diferencia" era manifiesta en los cuerpos en e""ibicin. De
este modo naturalizaron las representaciones "fetichizadas" de la otredad, al miti-
gar el nerviosismo que generaba el en-cuentro con la diferencia.
E su ensayo"TheOther Qyestion",Homi.Bhabha-explica que la e1asifica-
cin racial mediante el estereotipo es un componente necesario del discurso colo-
nialista, en. tanto justifica la dominacin y disfraza el temor- del' colonizador a su
incapacidad de conocer siempre al otro.
8
De nuestras experiencias en la jaula
surgi que aunque se tome con reticencia la-idead que EstadosUnidonea un
sistema colonial -pues contradice la presentacin' de .la. ideologa predominante
de .nuestro sistema corrio democracia-,hs reacciones del pblico indicaron que
los papeles colonialistas se intfi:,,jizron de maera muy eficaz.
Los estereotipos acerca de las personas no caucsicas que se refuerzan de conti-
nuo con las exhibiciones etnogrficas' an perViven en 1a::a1ta cultura y los medios
masivos. Incrustadas en el inconsciente, estas imgenes la base de temores,
deseos y fantasas acerca del otro cultural. En "The Negro a!1d 'Psychopathology',
Frantz Fanon analiza una 'etapa crtica en'e1 desarro1l6 de los l)os socializados en la
cultura occidental, sin.importar s raza; en la que los estereotipos racistas de lo sal-
vaje T lo primitivo se asimilan mediante el consumo de;la cultura popular: historie-
tas, pelculas, caricaturas, etc.' Estas imgenes esterotipicas suelen formar parte de
8 Homi Bhabha, "1he Other Qtestion: and the'Discourse ofColonialism",
Oui 7hert: Margina/ization and Contemporary Culture, ',Russell Ferguson, -Martha Gever, Trinh T. Min-ha
y Come! West (eds.), Cmq-r.dge",MI.T,Press, 1282,pp.'71-88! .
9 frll-r,tz ,Fanan, "Thc Nearo, and Psycopathology", l!/acll Slli?, Whi/e Masla, Chalres Lam Markmann
(trad.), Nueva York, Grove Press, 1967, pp. 141-209 red. esp.: Piel neira, mdscaras blancas, Madnd,Akal,
2009].
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
327
mitos de dominio colonial (por ejemplo, los vaqueros vencen a los indios, el con-
quistador triunfa sobre e! Imperio azteca, los soldados coloniales vencen al jefe. afri-
cano, etc} Esta dinmica contiene. tambin una dimensin sexual, que por lo gene-
ral se expresa, como ansiedad sobre la (omni)potencia masculina caucsica. En
Prospero and G,a/iban: Ihe Psychology qf Coloniztion, Octave Mannoni acu e! tr-
mino compl% de frspero para describir. e! continuo temor de los patriarcas
les caucsicos de que sus hijas fuesen raptadas por un varn no lilanco.1o Varios este,
reotipos coloniales tambin alimentan estas ansiedades, por lo comn al representar
a una mujer blanca cuya "pureza" se:pone en peligro ante los negros con
agrandados, o gentiles latin lovers, o guerreros nativos de mirada salVaje; y la
comn de los linchamientos pblics de negros en los estados del sur de Estados
Unidos es un ejemplo de la respuesta masculina planca ritualizada a dichos temores.
Junto con estos sus homlogos que humillan y degradan a las
mujeres de color, para mitigar sus ansiedades acerca de la rivalidad sexual entre mu-
jeres blancas y no blancas,. En el pasado, era la sirviente subordinada, y la nana obesa
y carente de sexualidad; hoy en da,Ja deSventurada vctima de un, oscuro' varn
brutal o irracional cuya tradicin carente d "libertadesfemnistas" es lo ms comn.
Estos estereotipos' se. hah analizado de manera 'muy amplia durante las dcadas
recientes, pero nuestras experiencias. en la jaula sugieren que la inversin psquica
en ellos no se debilita slo con la racionaliiacin. La preocupacin eonstlmte acer-
ca de nuestro "realismo".revel una necesidad de reasegurar que s existi un "ver-
dadero primitivo", sea que nos ajustemos a l o no, y de que l o ella se, puede
identificar visualmente. El antroplogo RogeLBartra ve este deseo como ura parte
de una dependencia caractersticamente europea de un "otro incivilizado" con el fin de
definir el yo occidental. En_ su libro Elsalvaje en el. esp%, rastrea la, evolucin del
"salvaje" a partir de los habitantes mitolgicos de los bosques a los hombres y mu-
jeres "salvajes" y por lo general 'peludos que in.c1uso en pocas modernas apare-
en espectculos de fenmenos y peliculas de horror. j Estos arquetipos a la larga
se mcorporaron a la iconograBa cristiana y despus se les proyect a los pueblos del
Nuevo Mundo, a quienes se les percibi ya sea como salvajes paganos capaces. de
refonnarse o diablos irredimibles que haba que erradicar.
10 Octave PrO?ero Caliban: 7be Psychology ofColoniza/ion, Pamela Powesland (riad.),
Ann Arbar, Umverstty ofMlchigan Press 1990.
1I .'
, Roger Bartra, El salvilJe en el espejo, Mxico, Era, 1992.
I
: ,1
328 COCO FUSCO
Si bien la vanguardia europea pudo: haber.asimilado la estructura de lo llama-
do primitivo, la funcin de las exhibiciones. etnogrficas como entretenimiento
popular se vio suplantada en gran medida por Ia-cultura de masas indstrializada.
No sorprende, as, que la popularidad de estas exhibiciones humanas comenzara
a declinar. con el. surgimiento de otra forma comercializada de voyeurismo-d
y la adopcin, por parte de las:p'elculas'etlOgrficas, de su pa-
pel didctico. Los padres. fundadores de la prctica deJ manufactura de pelculas
etnogrficas, como Robert Flaherty y Jorm Grierson, continuaron obligando a la
gente 'a que _escenificase sus rituales supuestmente "tradicionales", pero las acti-
vidades ahora deban ejecutarse ante la cmara. Uno de los empresarios caucsi-
cos ms 'famosos de las exhibiciones, humanas en.Estados Unidos, William F.
Cody, alias Bfalo Bill, de hecho protagoniz una pelcula pionera que describa
su espectculo del "Salvaje Oeste" de jinetes y guerreros nativo norteamericanos,
y al'hacerlo dio origen al gnero flmico de indios y vaqueros, el producto ms
popular en est!' pas de su propia fantasa colonial. La representacin de la "reali-
dad" dela vida del otro, en la que'el documental etnogrfico' se basaba, y an se
es :la narrativa de ficcin de la cultura occidental.que "descubre" la negacin
de s misma en algo autntico y radica/mente distinto. Transmitidos por los docu-
lllentales; estos paradigmas tambin se convirtieron en)a base de la e!aboracin
de pelculas de Hollywood enlas dcadas de 1950 y 1960 que abordaban las de-
ms partes de! mundo en las que Estados Unidos tena intereses militares yeco-
nmicos estratgicos, en especial Amrica Latina y elPacfico de! sur.
La prctica de exhibir a seres humanos tal vez-decay en el siglo xx, pero no
desapareci del ,todo. An' se conservan los 'genitales disecados de la Venus ho-
tentote'en el Museo de! Hombre, en, Pars. En e! Smithsoniano permanecen al-
macenados miles de restos de ntivo como cabezas decapitadas,
cuero. cabelludo y otras' partes corporales que se tomaron como botn de guerra o
recompensas. Poco antes de llegar a Espaa,'supimos de un .escndalo que tena
Jugar en ese momento en un pequejo pueblo fuera de Barce!ona, donde una dele-
gacin.visitante registr una queja.formal por un pigmeo disecado que se exhiba
en un museo local .. El caballero africano en la de!egacin que present la queja
amenazaba con organizar un boicot de su continente de los juegos olmpicos de
1992, pero los defendieron lo que consideraban su derecho a conservar a
"su propio negro". Tambin nos enteramos de que Julia Pastrana, mexicana barbada
LA OTRA'HISTORIA .DELPERFORMANCE INTERCULTURAL 329
a quien se exhibi por toda Espaa hasta su muerte, en 1862, an_est disponible,
embalsamada, para investigacin cientfica'y para prstamos a los museos.intere,c
sados. El verano pasado, e! caso de. ata Benga, pigmeo que se 'exhibi en la jaula
para primates de! zoolgico del Bronx en 1906, gan mucha visibilidad por los
planes de que participara en una. pelcula de Hollywood basada en un uibro de
reciente aparicindonde.se hizo pblico e! asunto. Yen la Feria Estatal deMin.
nesota eLverano'pasado, vimos'a TinyTeesha, la princesa islea, quien en.reli-
dad era una enana negra de. Hait que. se ganaba la vida yendo de una feria 'esta-
ial a otra.
Si bien la' exhibicin humana existe.en formas' benignas hoy enAa -es de-
cir, no se exhibe a la gente , contra su voluntad-o persiste-et ver formas
predecibles'de la-otredad de,de:una distancia segura. Sospecho, tras mi experien-
cia en'!a jaula, que ste deseo es bastante poderoso para'permitir que,.el pblico
descaite la posibilidad de la.irona en la autopresentacin del otro; in-
cluso quienes'vieron performance:como,arte.y,no como artefacto pare-
cieron obtener ms placer al participar en la ficcin, al pagar para vernos repre-
sentar actividades por'completo carentes' de sentido o humillantes. Un hombre
de edad mediana que asisti.a la inauguracin de l. bienal Whitney con su.espo-
sa e!egantementevestida:insisti en darme, de comer un pltano .. El.guardia del
zoolgico!e dijo 'que tendra. que pagar 10.dlares para. hacerlo, los.que dio con
rapidez, adems de insistir. en que seJe fotografiara.ene! acto. Despus' de la sor-
presa inicial de encontrar a seres humanos. una jaula, erpblico invaria-
blemente revelaba su:familiaridad con.e! escenario al que senos aluda.
No anticipamos que nuestro comentario de!iberado sobre esta prctica fue-
se verosmil. Subestimamos laJe .deLpblico' en los'museos,cmo bastiones-de
la verdad, y la participacin institcional enoese papel. Adins, tampoco antici-
pamos que e!literalismo dominase la interpretacin de nuestra obra. De forma
consistente de ciudad en ciudad, ms de la mitad: de nuestros visitantes crey
nuestra ficcin y pens que ramos "reales"; sin embargo, en el Whitney experi-
mentamos el mundo de! arte eqivalente; a dichas equivocadas: al-
gunos visitantes supusieron que nosotros no ramos los artistas, sino actores
contratados por otro artista. Confo,rme cambiamos nuestro performance de un
sitio pblico al museo de historia "atural, la presin de los representantes institu-
cionales nos oblig a corregir didcticamente las malinterpretaciones ,de! pblico.
330
coco FUSCa
Consideramos esto en particular irnico, pues quie!,es trabajan en los museos son
quiz los individuos ms conscientes de l rampante distorsin de la realidad que
se da en el etiquetamiento de artefactos de,otras'culturas. En otras palabras, no
ramos los nicos que;mentan; nuestras mentiras tan slo. contaban una historia
diferente. Por hacer esto' evidente, se nOS percibiya.sea como buenos salvajes o
charlatanes,.diablicos, disimuladores que desacreditaban alos,museos y traicio-
naba la confianza del pblico. Cuando,algunos.miembros intranquilos del per-
sonal eh Australia y Chicago se dieron cuenta de los grandes grupos de turistas
japoneses que parecan creer la ficcin, se incomodaron profundamente, por e!
temor de que los turistas, regresaran a su pas con una impresin negativa de!
museo. En Chicago, junto a:,una resea, del performance de,. la jaula, el diario Sun
Times public los resultados de un sondeo telefnico en el quepreguntarbn a los
lectores sLen su opinin el Museo Field debi exhibirnos, a lo cual 47% contest
que no, y 53%, que sf,',' Nos preguntamos con seriedad si estas responsabilidades
morales tan graves tambin -se aplican a artistas caucsicos que presentan ficciones
en contextos na artsticos . .
Atribuyamos fa confusin ahora infame'que generamos ,ntre el pblico ge-
neral a algn defecto de ociase. o educacin; ",He. aClarar que la malinterpretacin
se filtr hasta los escalafones de la lite cultural. Cambio.16, revista de noticias de
tendencia progresista' en Espaa, public una nota sobre nosotros como "Dos
indios tras las rejas", 10'que origin una protesta poltica
13
Si bien de tono irni-
CO; la nota-se refera a nosotros slo por nuestros -o9mpres de pila, casi como para
que parecisemos la ms reciente llegada extica al zoolgico local. Los encarga-
dos del Museo Whitney pidieron a los curadores en.una reunin previa a la bienal
la confirmacin. dejos rumores de que,habr"personas desnudas gritando obsce-
nidades.en'un jaUla" en la inauguracin. Cuando llegamos a la Universidad de
Califorriia Irvine el,ao pasado,.nos enteramos de que la 'Environmental Health
and Safety. Office* tena entendido que Gmez-Pea y'yo'ramos 'antroplogos
que 'llevaramos "aborgenes reales" cuyo excremento -si se depositaba dentro de
la.galera- sera peligroso para la, universidad. Esto era en particular importante
a la luz de la ubicacin de la universidad, en el condado Orange, donde a menudo
12 Chicago Sun Times, 19 de enero de 1993, p. 2.
13 Camhio16, 18 de mayo de 1992.
Dependencia encargada del cUidado y [T.].
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL 331
se caracterizaa los mexicaos inmigrantes como peligros ambientales por parte
de "nativistas" de derecla, A peticin ,del departamento de arte, la dependencia
gubernamental: envi varias pginas de instrucciones sobre eLinanejo correcto de
desechos humanos y"sobre ms de treinta enfermedades que se transmiten me-
diahte.las heces fecales. Algo interesante fue que los"representarites
les que respondieron a nuestro performance. con indignacinmor,u tam1:iin nos
consideraron peligrosos, pero en l sentid.ms ideolgico de ser ofensivos para
e! pblico, malos para los 'nios y deshonestos subversivos de las
des educativas d sus museos.
Qyiz deba mencionar aqu la cantidad de gente que. presenc,i este perfor-
mance. No contamos con cifras exactas de la Plaza.Coln,ni del:Covent Garden,
reas pblicas,mily transitadas; sin embargo"s sabemos que 1 000 personas nos
vieron en Irvine; 15000 en Minepolis; ms o menos 5000. tanto'en Sidney
como en Chicago; y 120000 en,Washington.Las reacCiones del pblico que en
verdad se, crey la ficcin eh ocasiones eran de indigqacin morale que,a menudo
se expresaba de forma paternalsta (por ejemplo: "Nose.dan cuenta", pregunt
un caballero ingls a los guardias de zoolgico en Covent Gardn, "de. que esta
pobre gente no tiene idea de lo que hacen con ellos?"). El museo Field, en Chicago,
recibi 48 llamadas.telefnicas, la. mayor parte delas cuales eran de personas que
culpaban al museo por la desinformacin sobre nosotros en sus trpticos informa-
tivos. En Washington, D. c., un 'visitante molesto llam por telfono la entidad
que se ocupa de velar.po"los derechos de los animales para quejarse, y le dijeron que
los seres humanos quedaban fuera de su jurisdiccin. Sin embargo, la'mayora de
quienes .estaban molestos recuperaban la calma tras slo unos cincO- mimlts.
Otros dijeron que "sentan que.nuestro enjauliuhiento se justificaba porque, des-
pus de todo, ramos diferentes. Un ,grupo de marineros al que entrevist un
miembro del personal del museo Field: dijo qu nuestro,confinamiento era una
buena idea porque de otra manera nos habramos asustado y atacado a los
tes. Unafroestaduidnse de la:tercera edad en Washington 'afirm de modo muy
molesto que habr estado muy bien ponernos en una jaula slo' si tuvisemos algn
defecto flsico por el que se nos clasificara como fenmenos.
Respecto de la preocupacin expresada acerca de perturl:iar a los nios, des-
cubrimos que las reacciones de los jvenes fueron las ms humanitarias. Los nios
pequeos invariablemente:fueron,.Jos.que ms se.acercaban a la jaula;.buscaban
i
,
I
332 COCO Fusca
un contacto directo, ofrecan saludarnos con la mano y trataban de captar nuestra
mirada para sonremos. Las' nias me daban broches para e! pelo y me ofrecian
de .su propia comida. Nios y nias a menudo formulaban a sus padres excelentes
preguntas sobre nosotros, lo que propiciaba discusiones ticas sobre racismo y el
tratamiento a los pueblos indgena1' No todos los padres estaban preparados para
responder, y algunos se mostraron muy nerviosos. Una mujer en,Londres sent a
suhijo y le explic que ramos como la geq.te de las exhibiciones 'en e! Common-
",ealtli Institute. Un grupo escolar que visitaba JYladrid dijo a la maestra que ra-
!]los como las figuras de cera de. los indios arawak de! museo de! otro lado de la
calle. Tambin hubo nios que tan slo se vean por e! espectculo; en
Sidney, donde nuestra jaula se.ubicaba frente a una-exhibicin de insectos mec-
gigantes: omos a muchos nios que gritaban: "Mam, mam, yo'no quiero
,,-er los insectos! iPrefiero quedarme con los mexicanos_!"
El tenor de ls reacciones de ver a unos,"amerindios no en una
jaula variaba de lugar en lugar; por ejemplo, observamos; que .en Espaa, pas sin
una fuerte tradicin .. de mori! protestante ni de.filosofa empirista, la oposicin a
nuestra obra provino de conserVadores :preocupados .por sus implicaciones polti-
cas, pero no por Ja tica de.la disiinulacin .. No obstante, se:.repetan algunos pa-
trones. Las reacciones del,pblico en gran medida se:repartan en,cuestiones de
raza, clase y nacionalidad. Los, artistas y burcratas culturales, la .. autoproclam.ada
lite, manifestaba . .reacciones-escpticas que_a las ms an-
siosas. Ep ocasiones expresapan un deseo de poner fin.a la ficcin de modo pbli-
co alllamarnos'por nuestros' nombres, o llegaban con un.fuerte nimo escptico
en busca de los "crdulos", o parodiaban a los crdulos para gozar del performance.
Enla.bienal de! Whitney, los'performers de la pance Noise y Charles.Atlas, entre
otros, gritaban a. viva voz a Gmez-Pea "ja ver los genitales!" cuando .. l descubra
su entrepierna .con su pene oculto entre sus piernas en -lgar de que .quedase col-
gando. Varios artistas jvenes tambin se quejaron con nuestros patrocinadores
<:I_e que no fusemosJo bastante experimentales para considerarnos .. unbuen ejem-
plo de! arte performance. Otras personas en el Whitney'y Australia, donde
mucha gente saba que formbamos parte de la bienal de. Sidney, descartaba nuestra
obra por "no ser crtica". Una mujer en Australia se sent con Sll hija pequea frente
a la jaula y comenz a disculparse con voz muy alta por "haber rbado nuestras
tierras". D.eterminar quin crea de verdad' la ficcin y quin no perdi importancia
LA OTRA HlSTORIA DEL Pil.FORMANCE INTERCULTURAL 333
durante e! transcurso dl performance, y.la gan el hecho de averiguar el sentido de!
pblico respecto de las reglas'de! juego y de su pape! en l.
La gente de color que crea, al menos al principio, que e! performance era
real, en ocasiones 'expresaba su incomdidad debido a su identificacin con nues-
tra situacin. En Washington y Londres hacan frecuentes referencias a la escla-
vitud, y al maltrato de' pueblos nativos y'negros como parte de su historia. Menos
comn fue la:identificacin racial con 'nosotros entre caucsicos, pero, en Lon-
dres, un ex convicto recin liberado que daba la impresin de estar muy borracho
agarr los barrotes y nos confes, con lgrimas en los ojos, que comprenda nues-
tra grave l era un "indio britnico". Acto seguido, se quit su
suter e insisti en que se lo pusiera Pea, cosa que hizo .. En general,
los espectadores caucsicos tendieron a' expresar, su descontento con nuestros
guardias de zoolgico, por general con la idea de que a nosotros, los amerindios,
se nos usaba. Con frecuencia preguntaban a los guardias si estuvimos de acuerdo
en que se nos enjaulase, para continuar con una serie de preguntas cortsmente
emitidas respecto de uestros hbitos alimenticios, laborales y sexuales.
A menudo les reswt6 dificil soporfar estas reacciones a los guardias y a los
miembros del'personal de ls museos que nos asistan. Uno de nuestros guardias en
Espaa de hecho no agiliiht la presin y rompi en llanto al final de nuestro per-
formance, tras recibir a carta de un joven en la que condenaba a Espaa por co-
lonizar a los indgenas del continente americano."Un guardia en Washington y otro
en Chicago se perturbaro'n tanto por su propia disonancia cognitiva que abandona-
ran e! performance. La directora de ls programas nativo norteamericanos de!
Smithsoniano nos confi se vio obligada a"reflexionar en la revelacin ms bien
perturbadora de que, mientras" ella "se esforzaba en ofrecer la representacin ms
precisa posible de las culturas nativas, nuestra "farsa" provocaba Xactamente la mis-
ma reaccin en e! pblico. En "el Smithsoniano, e! Museo Australiano y e! Fie!d se
efectuaron reuniones de! personal para analizar las reacciones del pblico. En todos
los museos de historia natural, nuestro proyecto, fue e! pretexto para discusiones
internas acerca del grado de autocrtica que dichos museos soportaran de manera
abierta. En Australia, nuestro proyecto se someti a la aprobacin de un comit
curador aborigen. Aceptaron, con la estipulacin de que no hubiese nada aborigen
dentro de la jaula, y de que se aadieran a nuestra cronologa casos de exhibicin de
aborgenes.
1
I
I
: l.
'334
COCO FUSCO
Otros miembros del pblico que gieron cuenta ,de que ,ramos artistas nos
repreQdieron por la "inmoralidad" de emb:mcar al1pblico, Esta reaccin fue muy
popul,ilf"entre los britnicos, y lleg a serlo tambin entre' intelectuales y burcra'
tas cultQrajes en Estados Unidos, Debo seaj-"!",aqu que. hay precedentes histri.
cos de las respuestas moralistas a la exhibicin etnpgrfica IOn Inglaterra y Estados
Unidos, pero, esos casos, se trataba de lo inJ-umno. de tal:prctica, no de 1,
tica' de engaar a) pblico, lo que a menudo hicieronJs fal'ios, antroplogos que
,actuaban como guas en pequeos museos estaduniden..es.,Un famoso caso judi.
cialtuvo lugar april}c,ipios, del siglo XIX si era correcto exhibir a
la Venus hotentote, y 19S ministros negros en el EstadgsJ]'l\<JP de principios del
siglo XIX protestaron p.9r la exhibicin de Ota Benga eil'eJ,.zQQlgico del Brome
Ninguna protesta prosper .ante,.el, atractivo de masas di,cJ)C) espectculo para
los caucsicos. -w
.EUiteralismo que rig.,. el pensamiento est!,d,-!nidense complementa la idea
liberal de que. el racismo'seelimirramediante,correctivos didcticos; tambin fa.
menta la resistencia a -la-idea LQ :futods conscientes no necesariamente
transforman las estructuras inconscieP!-t:s'pe laddeas. Me parece que esta situa.
,in explica por qu los intrpretes m_oralistas desplazaron el foco de atencin de
n!,lestra obra desdeJas reacciones qeLpiblico,hastanuestra,tica. Por ejemplo, la
res,eista que. envi el 'Washington Po}.t se enfureci tanto por nuestra "deshonesti.
ciad" que- apenas pudo contener'su irrt:Y"J:JlvO que, retirrsele con ayuda de unos
asistenJes. Un representante. de la'FundaciQIJ MacArthurfue,al performance con
su:espos,a y se.autoasignaron el rol de "corregir" las interpretaciones que se daban
frente a la jaula.,En una reunin despus del perfQrmance, el.representante de la
Fundacin ha]:>l qe la "pobre familia mexicana" que, eS!Jl.bi'. tan agradecida, con
su esposa por. expli,cales el.performance, Tr!,s recibir "Q quejas, por, escrito y la
.resea del Washington Post, el director de los program"s plblicos del Museo de
Historia Natural del Smithsoniano dio una charla en Aust.r.alia en la que nos
criticaba duramente por engaar al pblico. Nos ue, desde entonces,
cambi su postura. po que an no acabamos de comprenill:r es.ppr qutantas de
estas personas no fueroq capaces de ver nuestro performap.ce C0rP-9 ).ugo interactivo,
y por qu parecieron olvidu la tradicin del performance especftico ie-specific}
para el lugar. en la.que encajaba nuestraobra"desarrollo, que precedi a
la teatralizacin del arte del performance en la dcada de 1980.
LA OTRAHISTORIA'DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
335
En. general, las respuestas tendieron a ser menos pedantes 'Y ms
aparentemente emocionales: 'Algunas personas a quienes les perturb:la imagen
de la jaula temieron acercarse. demasiado, y prefirieron mantenerse en la periferia
del pblico. Barbara Kruger'fue a vernos en la Universidad de Califqrnia en lrvine
y sali muy emocionada d la galera en cuanto ley la cronologa de la exhibicin
humana. Claes Oldenberg;'P0r otra, parte, se sent,a.!a distancia en Minepolis,
para observar a nuestro pblico con una' sonrisa irnica en su rostro. Fue a vernos
la curadora de la coleccin amerindia en el Museo Britnico. Cuando pos ,paia
una foto, confes a uno de nuestros representntes de la Bienal,Edge'que se sen-
ta muy'culpable: Su museo ya haba dedinaoo darnos el permiso para la exhibi-
cin. Otras personas encontraron formas menos directas de expresar esta ansiedad.
Una artista ferinista<de Nueva York nos cuestion despus de: una conferencia
pblica que dimo, sobre el performance en Los ngeles el ao,pasado, para'suge-
rir que nuestra obra haba "fracasado" si el pblico naJa hab'a ledo , bien. Una
joven cineasta caucsica que asisti a los en Chicago se present
despus en una dase en la: Universidad de. Illinois y<krecrimin a gritos,a G-
mez-Pea por,su "ingratitud" portados los beneficios que,haba recibido gracias
al multiculturalismo. Ella afirm que ,asisti al performance con un afroestadunio
dense que. se sinti "igualmente perturbado" por ste. Grilez-Pea.<respondi
que el multiculturalismo no era un "regalo" de los caucsicos, sino ehesultado de
dcadas de lucha deja gente de color. En los EstadoS'Unidos, variasoartistas e
intelectuales feministas' se acerdJ.ron,a la jaula para<quejarsecde que mi papeLera
demasiado pasivo, y me regaaron,por no hablar,'y slo ballar, como si mis activi-
dades debieran apoyar su postura poltica.' -
Los caucsicos' fuera<de, Estados Unidos manifestaron reacciones ms ldicas
que los caucsicos estadunidenses, y dieron la impresin de ser menos tmidos para
expresar su disfrute d, nuestro espectculo. Por ejeinplo"varones de traje y coibata
en Londres y Midrid'cse aproximaban'" la jaula para hacer sonidos estereotipados
de animales de.la selva; sin <embargo, no todas las reacciones nacan de buenas
intenciones. Un grupo de cabezas rapadas atacaion a GmezcPea en Londres, y
algunos miembros del pblico los sacaron dellugar;'montones de adolescentes en
Madrid se quedaban cerca de la.jaula durante horas todos los das, tentndo-
nos con ofreimientos de latas de cerveza llenas de orina y otras delicadezas
semejante.'. Algunos de quienes entendieron que la obra de la jaula era arte- de
,.
l.
"
336 coco FUSCO
performance explicaron sU',postura privado- al expresar su,horror por las
reacciones de los dems hacia nosotros, quiz como forma de' disociarse de su
grupo racial. Un espaol de traje_ y corbata me esper despus del trmino del
performance para felicitarme, me present asuhijo y despus insisti en ,que yo
coincidiera con l;en que los espaoles fueron menos brutales con los indios que
los ingleses. N o obstante, una abrumadora mayora de caucsicos que se crey la
obra no se"quej ni manifest sorpresa por nuestra condicin de una manera vi-
para nosotros o para los gUardias de zoolgico. Ningn estadunidense
cuestionjams la legitimid'ad,del:mapa (aunque-dos mexicanos s lo hicieron),
la informacin taxonf11ica de.los"Smbolos ni'eHenguaje inventado oe Gmez-
Pea. Un !lOmbre mayo'r en elWhitney le dijo a un'guardia que recordaba 'haber
visto nuestra isla e\,. el N ational Geographic, Sin embrgo, mi baile recibi fuer-
tes crticas por su falta de ,autenticidad. De hecho, dprante la presentacin ante
la prensa en el Whitney, varios reporteros'simplemente se retiraron en cuanto
comenc mi rutina.
Las reacciones de los .latinoamericanos difirieron de acuerdo con la. clase,
Muchos turistas latinoamericanos de clase alta en Espaa y Washington, D.C.,
manifestaron', su. disgusto p,?rque.la parte del mundo de ,donde provenan' debiese
representarse de manera tan degradante. Muchos otros latinoamericanos y nativo
norteamericanos reconocieron de inmediato el significado "simblico de la obra,
nos expresaban su solidaridad para 'con nosotros, analizaban los artculos' en la
jaula, para otros miembros del pblico y mostraban su aprobacin para ,nuestras
acciones al tomar. nuestras manos cuando posaban para las fotografias. Sin impor-
tar que lo creyesen o no, los latinos en Estados Unidos y Europa, y los nativo nor-
teamericanos' nunca criticaron el hibridismo del ambiente de la jaula ni nuestra
vestimenta ser autticos;'. Un miembro de edad-mayor dda etnia pueblo,
de Arizona, qu nos vio en el Stlisoniano; lleg a decir que nuestra exhibicin
,era m,s "real" que cualquier otra declaracin acerca de la condicin de los pueblos
nativos en el museo. "Veo los rostros de mis lietos en esa jaula", dijo a un repre-
sentante del mseo, Dos mexicanos que fueron a vernos en Inglaterra dejaron una
carta en la'que decan que ellos sentan que estaban viviendo en una jaula cada da
qqe pasabal' en Europa. Un salvadoreo en Washington nos acompar una buena
cantidad de tiempo, sealaba el corazn de hule que colgaba del de la jaula y
deca: "Ese corazn es mi corazn". ,Por otro lado, los estadunidenses y 'europeos
,
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL '337
caucsicos' pasaban horas frente a nosotros y se preguntaban cmo era posible que
pudisemos operar una computadora, tener lentes de sol y tenis, y fumar cigarros.
En Espaa:hubo'muchas quejas de que nuestra piel n fuesdo bastante os-
cura para primitivos "reales". Los guardias de zoolgico eXpliCaban que viva-
mas en una zona de selva,nmeda, sin mucha exposicin al soL En el Whitney,
un puado de'mujeres mayores tahibi,n se quej de que nuestra piel era demasia-
do clara,y una de:ellas deca que la obra,slo'sera eficaz si fusemos "de verdad
oscuros". No obstante, estas dudas no impidieron que muchos aprovecharan
nuestra aparente incapacidad de entender los idiomas europeos; muchos hombres
en Espaa hicieron comentarios-con fuerte carga sexual'sobre mi cuerpo, y,ani-
maban a otros a'que pusieran ms'dinero'en la caja de donaciones para ver cmo
se movan' mis 'senoscuand bailaba. En Londres, algunas veces 'me 'invitaron, a
salir. Muchas: otras personasleligieron una manera ms discreta de expresar su
curiosidad sexual, al'preguntar a los guardias si nos aparebamos en:pblico en la
jaula. Je-cost ms 'trabajo que a m soportar-la,experiencia de
que seleobjetificase"continuamente. Para la parte final demuestros'primeros tres
das en,Madrid, comenzamos ,a percatarnos no'slo de que las suposiciones de la
gente sobre nosotros se basaban en esteretipos de gnero, sino,de que;mis expec.
riencias como mujer me.habail preparado 'para resistir.:psicolgiamente la_vio-
lencia de la objetificci.pblica:
Tal vez estaba ms preparda; pero, dtirarite los prfoimnces';ambos encrac.
mas desafos seXuales, que transgredan nuestros lmiteslfsicos y .. En
la jaula, a ambos se. nos objetificaba, en cierto sentido,. se" nos_feminizaba, lo que
invitaba aJos_espectagores tanto masculinos como femeninos aentablar,una rela-
cinvoyeurista con nosotros. Esto quizs explique pOLqu las mujeres tanto como
los hombres manifestaban ese comportamiento ante lo que pareca la atraccir:
ertica de un macho primitivo enjaulado. En Sidney, la institucin que nos patro-
cinaba; el Museo Australiano de'Historia Natural, recibiJapropuesta de unare-
portera"de una revista ertica que deseaba tomar:una foto ,desplegable en la"que
ella apareciese sin sostn, dndonos de comer pltanos y'sanda. El funcionario
de relaciones pblicas del museo rechaz la proposicin. Fue-interesante que
las reacciones de las mujeres fuesen ms consistente mente fsicas, mientras
que los hombres'eran'ms verbalmente abusivos. En Irvine;cuna mujer'caucsica
pidi guantes,.de plstico para tocar al espcimen macho, empez a acariciar sus
F'l'.
ir
l.
" I
I
'338
COCO Fusca
piernas y sin demora se dirigi a su entrepierna'. l retrocedi, y la mujer se. detu-
vo; pero regres esa, tarde', ansiosa por discutir nuestros sentimientos acerca de su
gesto .. En Chicago, .otra mujer se acerc aja jau]a"tom su cabeza y le dio un
beso. La ex .esposa de Gmez-Pea le envi los documentos legales de su deman-
da de aivorcio, durante nuestra estada en la jaula en Imne, despus apareci dis-
frazada conunayideocmara, y procedi a grabarnos durante ms de una hora. Si
bien los' hombres me molestaban, me.decan obscenidades, me que sillera
con e,llos'e incluso me mandaban' ninguno :intent teneLcontacto,fsico en
nuestros performances.
Conforre lpresentaba esta "etnografa .inversa" por todo el pas, la gent sin
falta me preguntaba cmo me senta dc;ntro de la jaula. Experiment una variedad
de ,sentimientos, desde pnico hasta aburrimiento .. Me sent estimulada, incluso
jugueton.a por. momentos,Tambin,me .dorm por el calor y estuve irritable por
hambre.o,fro.Me enferm,y una ;vez' me tvviefon-que' sacar dda jaula para que
no vomitara. frerite a la multitud. La presencia de amigos que nos.apoyaban fue
tranquilizadora,pero las reacciones ms agresivas fueron cada vez menos sorpren-
dentes. La noche;anterior a nuestro comienzo en Madrid, me qued despierta en
la cama,yencida pqr el temor de que algn demente,Jalahgista nos disparase.con
un arma antes de que.pudisemos escapar. Cuando nada de eso sucedi, me calm
y nunca volvi a preocuparme por nuestra seguridad. Debo admitir que me agrad
observar.a la gente'desde el otro lado delas rejas. Mie,ntras ms hacamos el per-
formance,ms me concentraba en el :pblico, al tiempo que trataba de aparentar
el estado. de desconcierto de n extrao. Aunque me encant la falta de teatralidad
intencional de"esta obra, cada vez:fui ms ,consciente de que:ci,c;rtas actividades
desencadenan reacciones deLpblic, y actuaba de acuerdo con ello para poner a
prueba"a nuestros.espectadores; Durante el transcurso de un'ao, llegu a tomarles
cario a los extremistas que verbalizaban sus sentimientos -e interacruaban con nos-
otros fsicamente, sin importar que fuesen hostiles o amigables. Me pareca que te"
nan cierta audacia,valenta incluso, que no s si yo tuviese en su lugar. Cuando vi-
mos a. Tiny Teesha en Minnesota, al principio me enmudeci el asombro.
Ni;siquiera'mipropio performance me prepar para la tristeza que vi:en su.mira-
da, ni mi subsecuente sentido de vergenza.
Un recuerdo en particular me vino a la' mente cuando viajamos con este'per-
formance. Tiene que- ver con un encuentro que tuve hace- ms de una dcada,
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL
339
cuando terminaba la universidad, en Rhode Island, donde estudi teora cinema-
togrfica. Conoc a un,cineasta etnogrfico francs conocido,internacionalmente,
de alrededor de sesenta aos dso edad, en: un seminario que daba, y,le ,cont que
planeaba pasar,algn tiempo Francia despus de graduarme. Up. ao despus,
mientras yo estaba en Pars, me llam por telfono. Me.encontr por conducto de
un estudiante ,de mi ,abJ'l mate",Me dijo qudba a empezar la produccin de una
obra y que me ofreca trabajo. Despus de pasar una pa!;te del verano como tra-
ductora-"endedQra en"una tienda departamental, me emocion el prospecto de
un trabajo relacionado con el cine, Acordamos pa!" hablar de su proyecto.
Aunque conversbamos en un lenguaje que yo no dominaba, no tard en
sentir que los in.tereses del cineasta tal vez iban ms all de lo profesional. Yo no
estaba e'xactapente. preparada para manejar sexuales de un hombre
con la edad suficiente para ser mi abuelo. Pens que me haba protegido al acordar
reunirnos en un lugar, pblico, pero l ProN.to explic que tenamos que irnos del
caf para ver a,los productores, y.1ee'r, el glli<;n, Tras quince minutos en su :,uto,
comenc a.sospechar que no hab! :ni[lgup.a reunin con productOres. Al final
llegamos a.lo que pareca .una abandonada en un rea rural, nadie a la
vista. Con orgullo anunci ,que ,sa era la casa dondehaba crecido y que deseaba
mostrrmela. Para.ese momento.yo,ya estaba en un estado parecido al del shock, y
trataba con c\e averiguar dnde estaba y cmo salir de ah a salvo.
El cineasta procedi a entrar en un cobertizo junto. ala casa y a quitarse toda
la ropa, menos la ropa interior. Sali con una cortadora de pasto manual y fue a
trabajar a su jardn. En u'l-,momento corri,hacia.m y exclam que deseaba gra-
barme desnuda ah; yo po respond. En 'otro,momento, dio una canasta'y me
dijo que nueces y moras" Mientras mi "temor poco a
poco, ceda conforme me daba cuenta de que l estaba profundamente inmerso en
su propio mundo tan involucrado'qu,e apenas necesitaba mi partici-
pacin. Esper a que"terminara su actuacin, y despus le dije que me llevara a la
cosa que hizo, pero no sin agarrarme y rasgar
playera cua!)do salia de su auto.
Regres'sana y salva a mi departamento. No tenaJesiones fsicas, pero me
enc(lJl\r
a
1:>'!'profundamente perturbada por lo que haba ..presenciado. El cineasta
etnogrfico cuya fama resida en sus descripciones de . las sociedades africanas
"tradicionales" proyect sus racistas en m para su propiQ Lo que
I
340
COCO. FUSCa
yo pensaba que yo era, cmo me ve'a a m misma, eso no importaba. Nun"ca haba
visto con tanta claridad 10 que poda provocar mi presencia fsica en la imagina-
cin de un pervertido colonialista entrado en aos.
recuerdo d la mirada de ese cineasta etnogrfico me'obsesion durante aos,
al grado de que comenzaba a preguntarme si me haba vuelto paranoica. No obstan-
te, tras observar el comportamiento slo un poco' ms'discreto que el suyo desde el
otro lado de las rejas de nuestra jaula, me' tranquiliZa pensar que no soy paranoica.
Esos son los ,momentos cuando me agrada que existan barrotes,rerues. Es tambin
entonces cuando, aunque que puedo s:ilir de la jaula, no puedo escapar del todo.
.>
-Anexo [Materiales que acompanaban el'perfotmizce]
AMERINDIOS: 1) Pueblo mtico 'del Lejang Orie,!te, cooe'ctado en la historia'le"
gendaria con Sneca y AmricoNespucio. Si bien el trmjno amefindio sugiere que
se trataba de los habitantes originales' del-continente, las autoridades ms antiguas
(por ejemplo, Cristbal Coln en sus Diarios, y, en fechas ms recientes;Pal Ri-
vette) los consideraban inmigrantes' de Asia, no' americanos. Otras explicacines
prpuestas son arborindios, "gente. de los rboles", y" amerindios, "gente ce olor
caf". Lo ms que se puede, decir eS'que amerindios, puede ser'fl"nombre de una
stirpe americana indgena que los antiguos'desconocan tanto
AMERINDIOS: 2) Uno de los muchos trminos ingleses para referirse al pueblo de
Guatinau:'En su idioma, !apalabra del pueblo de Guatinau para nombrarse a's
mismos significa independiente". Son una
raza jovial: y juguetona, cQn ulia fiih genuina podas residuos de.la cultura
popular industrializada occidentaL Sin embargo, en.tiempos .remotos acometie-
ron con,frecuencia contra las naves espaolas, disfrazados como piratas britni-
cos,-de donde proviene su conocigento d(la cultUra europea .. hace
poco los guatineses contemporneos comenzaron a viajar fuer de su'isla.
-Los espec:menes masculinos y femeninos eh emibicion aqu' son represen-
tantes de la tribu dominante en su isla, al descendet del linaje. de los, mintomani.
El varn-pesa 72 kilos, mide 1.77 metros y tiene ms o mens treinta y siete aos
de edad. Le gusta la comida picante, los burritos 'y Ja- coca cla de dieta, y su
LA OTRA HISTORIA DEL PERFORMANCE INTERCULTURAL 341
marcafavOl;ita de ciganos es Marlboro. Su.frecuente ritmo al caminaren la jaula
hace suponer a los expertos que era un lder poltico en su isla.
La mujer pesa 63 kilos, mide,1.74.metros y parece tener treinta y tantos aos.
Es aficionada a 'los sndwiches, comida tailandesa y al,t de hierbas. Es una baila-
rina verstil, y tambin disfruta demostrar.sus talentos domsticos al coser mue
c
casde vud,servir.cocteles y dar masajes a su compaero varn. Sus decoraciones
faciales y:corporales indican que. se cas en la casta superior de su tribu,.
A ambos guatineses les gusta mucho. estar en su jaula;y parecen. desinhibidos
en sus hbitos fsicos y sexuales a pesar de la presencia del pblic. Su espiritualh
dad animista los impulsa a efectuar peridicas plegarias gestuales,lo que hacen
con gran entusiasmo"Les gusta,:darse,masajes y rascarse el uno al otro, disfrutan
largos abrazos ocasionales y tienen relaciones sexuales un promedio de dos veces
al da. Los antroplogos del Smithsoniano observaron (con ayuda de cmaras de
vigilancia) que a los guatineses les gusta jugar a cambiar de sexo al anochecer, y
por la noche transforman muchos de los objetos que usan en su jaula en improvi-
sados juguetes sexuales. Los visitantes que se acercan a ellos notarn que a menudo
buscan acariciar a los extraos cuando posan para las fotografas. Son en extremo
demostrativos con los nios.
Traduccin de Ricardo Rubio
BIBLIOGRAFA
Altwick, Richard D., 1he Shows of London, Cambridge, Massachusetts, Belknap Press,
1978.
Bartra, Roger, El salvaje en el espejo, Mxico, Era, 1992.
Bhabha, Homi, "The Other Qyestion: Difference, Discriminatan and the Discourse of
Colonialism", en Out 7here: Marginalization and Contemporary Culture, Russell
Ferguson, Martha Cever, Trinh T Min-ha y Come! West (eds.), Cambridge, Massa-
chusetts, MlT Press, 1982, pp. 71-88.
Clifford,]ames, Ihe Predicament ofCulture, Cambridge, Massachusetts, Harvard Univer-
sity Press, 1988 red. esp.: Dilemas de la cultura, Barcelona, Cedisa, 1995].
Farran, Frantz, "The Negro and Psycopathology", en Black Skin, White Masks, Charles
,
342 COCO FUSCa
Larl Markmann(trad.), Nueva Yo;k, Grave Press, 1967, pp. 141-209 ledo esp.: Piel
negra, mscaras blancas, Madrid, Akal, 2009].
Kafka, Franz, .1he Basic Kajka, Nueva :(ork; Washington Square Pres" 1979 ..
Mannoni, Octave, Prospero tzd Caliban: 1he Piych6!ogy ofColonization, Pamela Powesland
(trad.), Ann Arbor, University ofMichigan Press, 1990.
Rothenberg,]erome, "New Models, New Visions: Sorne Notes Towaids a ofPer-
formance", en ,Performance in Postmodern Clture; Michael Berianfoil y-Charles Ca-
ram ello (eds.), Madison; Wisconsin; Coda Press, 1977, pp. 11-18.
Rydell, Robert, Al! the Worlds a Fair: of Empire at American International Exhibi-
. tions, 1876-1916, Chicago,'University of Chicago Press, 1984.
l'zara,. Seven Dada Manifestas and Lamisteries, Barbara Wright (trad.), Londres,
. J. Calder, 1992.
.-
Actuaciones del poder: la poltica
del espacio de performance
NCCI WA THIONC'O