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Ledly Henrquez Resea de "Chile: la construccin de una Repblica 1830-1865. Poltica e ideas"de Simon Collier Poltica, nm. 45, primavera, 2005, pp. 239-241, Universidad de Chile Chile
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Poltica, ISSN (Versin impresa): 0716-1077 rpolitic@uchile.cl Universidad de Chile Chile

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COLLIER, SIMON. 2005. Chile: la construccin de una Repblica 1830-1865. Poltica e ideas. Santiago: Ediciones Universidad Catlica de Chile, 336 pp.
Ledly HENRQUEZ1 A dos aos del fallecimiento de Simon Collier2, en febrero de 2003, la publicacin en espaol de su ltimo libro permite aproximar al lector a la concepcin que el historiador britnico posee sobre el perodo de la repblica temprana de Chile (1830-1865). Adems de los indiscutidos aportes realizados por este autor respecto a la historia de Chile 3, es especialmente destacable la aproximacin que da al perodo histrico conservador, desde la perspectiva de los actores polticos involucrados. Este aspecto permite transitar desde una narrativa descriptiva del perodo a un proceso de comprensin de ste. Para ello, Collier presenta gran parte de sus argumentos a travs de documentos histricos, como por ejemplo impresos y peridicos, que dan cuenta del actuar y pensar de dichos actores. Se evidencia en especial cmo la interaccin entre los sujetos polticos relevantes de la poca, y sus respectivas ideas, permiti liberalizar el sistema poltico chileno. El libro consta de cuatro partes. En la primera, el autor se dedica a contextualizar la nueva repblica. Realiza, por lo tanto, una descripcin de la situacin econmica, social, demogrfica, geogrfica y poltica del perodo 1830-1865. Es importante destacar que en esta primera parte se define con precisin al actor poltico y social relevante de la poca: la clase alta o los chilenos educados, como los denomina el autor. Sin

1. Psicloga, Pontificia Universidad Catlica de Chile. Magster en Ciencia Poltica, Universidad de Chile. Correo electrnico: Ledly1@hotmail.com 2. Simon Collier trabaj primero en la Universidad de Essex, Gran Bretaa (1965-1991) y luego en la Vanderbilt University en Estados Unidos. 3. Entre sus obras ms destacadas figuran el libro Ideas y poltica de la Independencia chilena, 1808-1833 (1967) y Una Historia de Chile, 1808-1994, escrito junto a William Sater en 1996. Adems, Simon Collier public varios artculos y ensayos de importancia sobre el pas, algunos de los cuales an no han sido traducidos al espaol. Volumen 45 - Primavera 2005, pp. 239-241

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embargo, Collier es cuidadoso en sealar que no toda la clase alta participaba en poltica, y que se debe incorporar en el anlisis un segundo grupo social: los artesanos. Es as como el propio autor reconoce la importancia de los artesanos en el mbito poltico. Si bien seala que muchas veces stos tuvieron un rol de subordinacin respecto a los intereses polticos de la clase dominante, se torna necesario explorar su papel con mayor exhaustividad, quedando adems como tarea pendiente indagar sobre el rol desempeado por otros actores de la poca. La segunda parte del libro destaca las principales ideas polticas del perodo 1830-1865. El autor analiza sobre todo las nociones de libertad y orden, alrededor de las cuales se articularon los proyectos liberal y conservador, respectivamente. Se indaga adems en las tendencias internas del grupo conservador, en tanto el proceso de liberalizacin poltica tuvo lugar bajo los gobiernos decenales de los presidentes conservadores (1831-1871). Queda claramente reflejado en este apartado que la existencia de divergencias respecto a otorgar un mayor nfasis al orden o a la libertad en la forma de gobernar, gener constantes roces entre conservadores y liberales, as como entre las distintas alas conservadoras. La existencia de estas diferencias, permiti la evolucin gradual desde un sistema de gobierno centrado en el orden a uno centrado en la nocin de libertad. Dicho trnsito se hizo posible gracias a la visin ms liberal de los conservadores moderados, que deriv finalmente en la conformacin de la fusin liberal-conservadora en 1857. La tercera parte del libro puede ser calificada de medular, en tanto en ella se plantea la tesis central. Para el autor, en el perodo de la repblica temprana se instauran las bases de la tradicin poltica del Chile moderno, a saber, el sistema multipartidista y el establecimiento de coaliciones polticas. A lo largo de los captulos de este apartado el autor hace explcito, a travs de la interaccin entre los actores polticos, el proceso mediante el cual dicha tradicin es forjada. Si bien conservadores y liberales diferan respecto a la forma en que se deba gobernar, ambos partidos se situaban bajo el alero del liberalismo decimonnico. En su dimensin poltica, el pensamiento liberal del siglo XIX sustentaba las ideas de un gobierno representativo y de libertad civil, mientras que en trminos econmicos avalaba el desarrollo del sistema capitalista. El concepto de progreso fue especialmente valorado entre los chilenos educados, quienes lo consideraron como la clave del desarrollo del pas. La primaca de esta idea se vio reforzada por los avances tcnicos y cientficos que se produjeron a nivel mundial, algunos de los cuales fueron introducidos en la realidad chilena. Es as como en el rea del transporte se logr implementar el servicio ferroviario e intensificar el servicio naviero. Asimismo, se destaca la influencia extranjera en el desarrollo del pensamiento liberal de la clase educada, siendo especialmente importantes los contactos establecidos con Francia e Inglaterra. El planteamiento anterior no implica de ninguna manera soslayar la presencia de conflictos entre los partidos Conservador y Liberal, aspecto que queda reflejado en las guerras civiles del perodo presidencial de Manuel Montt (1851-

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1861). Ms an, la existencia de stos, dentro del marco liberal predominante, favoreci la liberalizacin del sistema poltico chileno. En la ltima parte del libro se narra la historia que transcurri desde el gobierno del presidente Manuel Montt hasta la eleccin del presidente Jos Joaqun Prez (1861-1871). Especialmente importante de consignar es el realineamiento poltico que tuvo lugar en 1857 y que constituir la base del sistema multipartidista de Chile. Como consecuencia de dicho movimiento, el sistema poltico chileno qued entonces conformado por el Partido Nacional (monttvaristas), el Partido Conservador y la fusin liberal-conservadora4. A travs de los captulos que conforman esta parte, el autor describe cmo se fue produciendo tal realineamiento, siendo un factor clave las posiciones tomadas respecto a la Iglesia Catlica. Finalmente, y sin por eso dejar de ser menos relevante, la obra contiene un anlisis del presidente Jos Joaqun Prez, quien es presentado como la figura que fue capaz de establecer una poltica pacfica, tolerante y conciliadora. Al permitir el control por parte de los liberales del gabinete y posteriormente del Congreso, Jos Joaqun Prez logr evitar un conflicto de mayores proporciones, que podra haber impreso en la tradicin poltica chilena un sello distinto. En consecuencia, al trmino del perodo conservador es posible advertir el triunfo de la consigna liberal. Triunfo que, no obstante, requiri la existencia de un perodo de orden que permitiera generar la estabilidad institucional necesaria luego de la guerra civil de 1829-1830. La tesis expuesta por Simon Collier constituye un aporte para la comprensin del perodo conservador y su posterior impacto, en tanto analiza cmo se fue produciendo la liberalizacin gradual del sistema poltico chileno. Al respecto, y a pesar de las diferencias entre liberales y conservadores relativas a la opcin de privilegiar una forma de gobierno basada en el orden o la libertad, la influencia del liberalismo decimonnico permiti a ambas facciones abrazar la idea de progreso. Es as como los conservadores terminaron finalmente por flexibilizar su posicin, en aras de garantizar el desarrollo y la estabilidad poltica del pas. La figura del presidente conservador Jos Joaqun Prez y su actitud conciliadora constituye la encarnacin de dicho proceso.

4. Posteriormente, en el ao 1863, surge el Partido Radical. Estuvo integrado originalmente por radicales (denominados inicialmente rojos o liberales reformistas), nacionales y liberales contrarios a la fusin liberal-conservadora.

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