El arte gtico se corresponde con la Baja Edad Media, a continuacin del romnico.

Es un perodo dinmico desde el punto de vista socioeconmico, muy variado, con intensos contactos con Oriente a travs de las cruzadas y las rutas comerciales. Se trata de un estilo artstico europeo con unos lmites cronolgicos que oscilan aproximadamente entre el ao 1140 y las ltimas dcadas del siglo XVI, dependiendo del rea geogrfica. Hoy da se considera uno de los momentos ms importantes desde el punto de vista artstico en Europa. Fue un arte que se aplic en el campo de la arquitectura civil y religiosa, la escultura, las vidrieras, la pintura mural y sobre tabla, los manuscritos miniados y las diversas artes decorativas.

El trmino gtico fue empleado por primera vez por los adinerados del renacimiento, en sentido peyorativo, para referirse al arte de la edad media, al que ellos consideraban inferior y brbaro (gtico deriva de godo) comparado con el arte clsico. A pesar de ser una continuacin del Romnico, en el Gtico se aprecian actitudes bastante diferentes e incluso opuestas. Si el Romnico es conocido por su oscuridad y recogimiento, el Gtico implica todo lo contrario, luz, color, elevacin, expresividad y naturalismo. El Gtico, como todos los estilos artsticos, tiene variantes regionales. Como ejemplos podemos hablar de la escuela francesa donde destacan las catedrales de Notre-Dame de Pars, Sens, Chartes, Laon, Reims y Amiens o la Saint-Chapelle levantada por san Luis. La escuela espaola destaca por las catedrales de Len, Burgos, Toledo, Gerona, Barcelona o Sevilla. La escuela portuguesa con los monasterios de Belem y Batalha o la iglesia de la Orden de Cristo en Thomar. En Alemania es famoso por las catedrales de Colonia, Estrasburgo o Ulm. Mientras que en Inglaterra cuenta con las catedrales de Gloucester, Salisbury o Lincoln. En cuanto a la escuela italiana, podemos diferenciar un gtico ms revolucionario, contra el tradicional en la catedral de Santa Mara de las Flores de Florencia, o un estilo ms prximo al gtico europeo como en la catedral de Miln.

El arte gtico es un estilo artstico propio de la poca Medieval. Se desarroll en Francia y luego se esparci por el resto de Europa. Su desarrollo comenz a mediados del siglo XII y lleg hasta principios del siglo XVI. Fue una poca de desarrollo urbano y comercial; aument el poder monrquico; la cultura se seculariz; hubo avances cientficos y naci la burguesa. El arte gtico se caracteriz por sus monumentales esculturas, su vistosa arquitectura y su particular estilo en pintura y otras disciplinas. Fue reemplazado en el siglo XVI, por el arte renacentista. La palabra gtico se utiliz en un comienzo como un sinnimo de brbaro en el mundo del arte. Era un trmino negativo de oprobio que nombraba a un arte considerado poco refinado y alejado de las formas estticas del arte clsico. El trmino lo habra inventado Giorgio Vasari, quien lo us de manera peyorativa a comienzos de 1530, llamando a este arte monstruoso y brbaro. Incluso muchos grandes artistas de la poca lo criticaron fuertemente, pero ms adelante, logr reconocimiento y el trmino gtico qued fijo para nombrar a este arte. En la actualidad, este perodo artstico se considera unos de los ms importantes de Europa. Lo ms caracterstico del arte gtico es su arquitectura, que ha prevalecido hasta hoy para ser admirada por todo el mundo, especialmente expresada en la catedral. Se caracteriza por el uso del arco apuntado y la bveda de crucera, en la que los empujes estn concentrados en los ngulos, permitiendo as abrir grandes ventanales en los muros laterales. Los arcos son importantes al enlazar los ngulos de la bveda con contrafuertes exteriores. Existen varias fases por las que pas la arquitectura gtica en Francia. La fase protogtica en el siglo XII, presenta arcos apuntados doblados y muy abiertos. El alzado interior de cuatro pisos que consisten en arquera, tribuna, triforio y ventanal. Tiene una bveda partida en seis y presenta poca decoracin. (abadi de San Denis, Notre Dame de Pars). La fase clsica, al final del siglo XII y comienzos del XIII, tiene arcos esbeltos, un alzado interior en tres pisos con arquera, tribunal y ventanal y una bveda rectangular. (Reims, Amiens, Chartres). La fase manierista, en la segunda mitad del siglo XIII y siglo XIV, se caracteriza por el arco ms en punta, el alzado interior en dos pisos (arquera y ventanales), bvedas con nervios secundarios y rosetones ms grandes (Santa Capilla de Pars, catedral de Rouen). Finalmente, la fase barroca, en el siglo XV y parte del XVI, tiene estructuras ms sencillas, bvedas estrelladas, mucha decoracin y mayor repertorio de arcos. El arte gtico tambin fue importante en Inglaterra (catedrales de Canterbury, York y Westminster), en Alemania (catedrales de Colonia, Estrasburgo, Marburgo, Magdeburgo y Ratisbona), en Espaa (catedrales de Zamora, Tarragona, Burgos, Toledo, Len, Palma de Mallorca, Barcelona, Gerona, entre otros), y con menor importancia en Portugal (convento de Batalha, monasterio de Alcobaa) y en Italia (cartuja de Pava, ayuntamiento de Perusa y palacio ducal Casa del Oro). En cuanto a la escultura, naci en las murallas de San Denis, que fue el primer edificio gtico. El espacio preferente de este arte fueron las diferentes partes arquitectnicas de las catedrales, aunque progresivamente se alej de ello hacia un mayor naturalismo. Las esculturas tuvieron un carcter narrativo en el que las figuras se comunicaban entre s para

expresar dolor, alegra, tristeza, etc. Destacan el Prtico Real de Chartres, la portada de Senlis, las portadas de catedrales de Chartres y Reims, entre otras. Finalmente, la pintura gtica comenz unos 50 aos despus que la arquitectura y la escultura. Comenz con el perodo gtico lineal, con fondos dorados, simbologa, figuras planas, colores vivos e influencia bizantina. Luego pas a un perodo de pintura italogtica, en donde se pierde la lnea negra. La abundancia de elementos decorativos y las formas sinuosas llegaron a una etapa conocida como gtico internacional, que era un estilo delicado que se desarroll en las cortes de Europa entre 1375 y 1425, destacando la de los reyes de Francia, los duques de Flandes y de Berry. Sobrevivi hasta 1450, cuando lleva al nacimiento del arte flamenco y renacentista. El arte gtico internacional se caracteriz por su elegancia en las lneas, sus fondos irreales, sus vivos colores, la delicadeza de sus personajes, sus elementos naturalistas con simbologa y su minuciosidad y detalle.