Bahia, dcada de 20.

No interior os negros continuavam sendo tratados como escravos, apesar da abolio da escravatura ter ocorrido dcadas antes. Entre eles est Manoel (Alton Carmo), que quando criana foi apresentado capoeira pelo Mestre Alpio (Macal). O tutor tentou ensin-lo no apenas os golpes da capoeira, mas tambm as virtudes da concentrao e da justia. A escolha pelo nome Besouro foi devido identificao que Manuel teve com o inseto, que segundo suas caractersticas no deveria voar. Ao crescer Besouro recebe a funo de defender seu povo, combatendo a opresso e o preconceito existentes.

se enigmtico personagem da histria brasileira veio ao mundo em 1897, oito anos depois da libertao legal dos escravos, em Santo Amaro da Purificao, cidade localizada no Recncavo Baiano. Seus pais, Joo Grosso e Maria Haifa, eram ex-escravos. Embora portadores do status de pessoas libertas, os negros no eram exatamente tratados como membros da sociedade. Na verdade eles faziam parte de uma massa informe, desprovida dos direitos mais elementares, como moradia, alimentao e trabalho. Mergulhados neste contexto marginal, os ex-escravos praticamente perpetuam sua antiga condio, particularmente no campo, sob as garras dos mesmos fazendeiros e senhores de engenho que tanto se beneficiaram na poca da escravido. este cenrio que Manoel encontra ao nascer no interior da Bahia. Aos vinte anos ele j chamado de Besouro Mangang, ou Besouro Cordo de Ouro. Analfabeto, ele j era um capoeirista de renome, a quem ningum conseguia superar nesta luta. Apesar de ser um bravo guerreiro, ele tambm se submetia s condies de trabalho impostas pelos fazendeiros de sua terra, labutando arduamente na lavoura de cana. S que o destemido negro no temia seus opressores, e no era preciso muito para que ele se rebelasse, o que contribuiu para a construo de sua fama. Pouco se sabe sobre os caminhos que ele percorreu, mas no difcil imaginar que suas atitudes tenham despertado a ira dos dirigentes daqueles tempos, os quais provavelmente o viam como um perigoso insurgente. As histrias lendrias que circulam sobre este personagem descrevem combates picos com o corpo policial de ento, dos quais Besouro sempre era o vencedor. Alguns diziam que ele tinha o corpo fechado, pois nem mesmo as balas o atingiam. Seu apelido, Mangang, explica miticamente sua incrvel capacidade de fugir dos seus adversrios ele se refere a uma espcie de besouro que provoca uma contundente ferroada. Ou seja, o lutador derrotava o inimigo e logo aps desaparecia sem deixar vestgios. Diz a lenda que ele simplesmente saa voando. Sua morte tambm est envolta em mistrio. Afirma-se que, depois de um confronto com servidores de uma fazenda, ele teria levado uma facada; acrescentam os mitos que a faca seria confeccionada com uma madeira ilustre chamada de ticum, nica arma com poderes para transpassar uma pessoa que tinha o corpo fechado, de acordo com o universo religioso afrobrasileiro. Conforme a verso oficial, ele foi morto em uma armadilha organizada pelo filho de um fazendeiro.

Para quem no conhece a histria farei um brevssimo resumo. Besouro foi um capoeirista que era um misto de vingador e desordeiro. Lutando pelos interesses dos negros, e seus, ele tocava o terror com os donos do poder econmico e poltico. Depois da libertao dos escravos,

algumas vezes os coronis se recusavam a pagar pelos trabalhos nas usinas de cana-deacar. Certa feita, reza a lenda, ele segurou o coronel pela camisa e o obrigou a efetuar-lhe o pagamento. Era avesso a policiais, que no conseguiam peg-lo, e lutava capoeira com a proteo dos orixs. Tinha o corpo fechado. Essas, e vrias outras histrias, so contadas nas rodas de capoeira atravs dos cnticos. Para mim, o primeiro problema do filme acontece devido mistura de cenrios. A histria, real, de Besouro se passa em Santo Amaro da Purificao e o filme foi, em grande parte, filmado na Chapada Diamantina, regio completamente diferente e densamente povoada por exploradores de ouro e diamante, e no escravos. Em busca de uma fotografia mais atraente, a locao real foi substituda. O filme ruim por isso? No. Continua