Michael Pollan, autor de varios bestsellers sobre alimentacin, publica en castellano esta pequea gua de lectura esencial para

que quienes continan "alimentndose" de comida basura sepan que sta puede ser la causa de gran parte de sus enfermedades. No descubrir Amrica, pero al menos revelar de forma divertida y amena el veneno que se llevan al plato con la llamada dieta occidental. Lleva diez aos dedicado a investigar la relacin entre el ser humano y la comida. Cada ao aparecen 17.000 nuevos productos (alimentarios) en los supermercados. La mayora de ellos no merecen que se les llame alimento. Con estas impactantes primeras lneas, Michael Pollan nos pone ya sobre la pista de lo que va a tratar este pequeo y bsico manual: de la distincin entre comida de verdad, sana, y comida tratada, procesada, claramente perjudicial para la salud a medio y largo plazo. Aprender a identificar esta ltima ("sustancias comestibles con aspecto de alimento", en palabras de Pollan) no es tan sencillo como creemos, ya que constituye una proporcin enorme de la oferta alimentaria total. Y no se limita a burbujeantes refrescos artificiales, aperitivos de llamativos colores y extraas formas, o sucedneos varios fcilmente reconocibles (como crema de queso sin queso!) , sino que se extiende a todo tipo de productos bsicos, como pueden ser el yogur, el pan, el tomate frito de bote, o la carne de animales herbvoros alimentados con cereales (con frecuencia transgnicos) en lugar de hierba (lo que obliga a suministrarles antibiticos que al final acaban en el plato del consumidor), y las frutas y verduras cargadas de pesticidas y fertilizantes qumicos. Diez aos lleva ya Pollan (1955), catedrtico de Periodismo en Berckley (California) y escritor, entregado a la investigacin de la relacin entre el hombre y la comida en sus diferentes vertientes (aspectos biolgicos, histricos, sociales, culturales, antropolgicos, polticos, mercantiles, de marketing, publicitarios), siguiendo la estela de Paul Rozin y Claude Fischler, recabando cuantiosa informacin y otorgando especial importancia al estudio de la llamada "dieta occidental", la que impera en Estados Unidos y, lamentablemente, cada da ms presente en el resto de paises del mundo. A ello ha dedicado otras dos recientes obras de enorme xito editorial: Omnivores dilemma, 2006 (El dilema del omnvoro, 2011) e In defense of food, 2008 (publicada en Espaa como El detective en el supermercado (Booket Logista) , 2009), ;ambas rigurosas y a la vez muy entretenidas. Pero en esta condensa la experiencia y reflexiones expuestas en las anteriores (donde encontraremos documentacin exhaustiva) traducindolas en consejos, en una recensin radicalmente abreviada y de carcter prctico orientada a hbitos cotidianos, acompaando las normas que lo precisan de interesantes y curiosas explicaciones, con frecuencia no exentas de humor. Sumando a su condicin de estudioso, la de activista, Pollan no se conforma con contemplar los hechos desde la distancia, pues tambin denuncia y seala responsabilidades, algo preciso para que podamos entender este desaguisado,

establecer un diagnstico y buscar soluciones. Existen muchas dietas diferentes a lo largo y ancho de la tierra a las que el cuerpo humano se ha ido adaptando, explica, algunas de las cuales nos pueden parecer aberrantes, aunque si lo fueran, la gente que las adopt no nos acompaara en estos momentos, pero con la dieta occidental hemos creado la nica dieta que consigue enfermar a la gente!, ironiza. Eso s, estos alimentos procesados producen enormes ganancias a la industria alimentaria, incluso, por desgracia, a los laboratorios farmacuticos, que obtienen beneficios infinitamente mayores con las enfermedades crnicas (provocadas en gran parte por estos artculos sintticos) que trabajando en la prevencin. Son muchos y grandes los intereses en juego. Como ejemplo pone la soja: "De siempre se ha tomado tofu, salsa, tempe, pero protena de soja aislada, isoflavonas de soja, protena vegetal texturizada, aceites de soja parcialmente hidrogenados..?" O nos hace preguntas impepinables: " A quin le pueden gustar los diglicridos etoxilados?, en la naturaleza no encontraremos nada parecido". Sin dejar de valorar lo positivo que aportan, Pollan se muestra muy crtico con los expertos en nutricin: "Con slo 200 aos de antigedad, la ciencia de la nutricin es un campo que, por decirlo con buenas palabras, est todava en paales", afirma. Adems, considera que est demasiado manoseada por las grandes empresas de la alimentacin, que suelen utilizar sus aportaciones, de modo sesgado, como slganes publicitarios para incrementar ventas. La alternativa? Como tantos otros estudiosos de la alimentacin industrial y de sus efectos negativos en la salud humana, Pollan concluye en la necesidad de volver a los productos normales, los de toda la vida, naturales, ecolgicos, de proximidad y en todo caso mnimamente tratados: pues a mayor grado de procesamiento mayor riesgo de contener sustancias potencialmente nocivas. Frente a la dieta occidental propone el regreso a las races, a la cocina de nuestros antepasados. "La cocina cargada de sentido que hemos conocido a travs de nuestras madres y abuelas es cultura, no algo que se improvise, es el resultado de mucho trabajo, de muchos, en muchas partes y durante mucho tiempo, una sabia eleccin de qu comer y cmo combinarlo, prepararlo". Tradiciones, por cierto, refrendadas en su mayor parte por el conocimiento actual. Come comida de verdad, con moderacin, y sobre todo vegetales es su mxima. Con Saber Comer: 64 reglas bsicas para aprender a comer bien (Debate) (publicada en ingls en 2009 y ahora por fin en castellano), Michael Pollan pretende simplificar la decisin de comprar, de proveerse de buenos alimentos, facilitar la confeccin de una lista de la compra sensata (el ideal sera cultivar nuestro propio huerto o al menos unas macetas y asegurarnos, cuanto menos, del buen cuidado de los animales y del origen honesto de la proteina animal). Y ah entra en juego el dilema del omnvoro, un problema que el hombre haba resuelto en buena medida y que alguien se ha empeado en embrollar: decidir qu comer y, lo que es casi igual de importante, cmo llevarlo a cabo, las costumbres, los usos.

Debemos volver a aprender comer? Parece que s. Qu y cmo comer? Si quieres comer comida en vez de sustancias comestibles con aspecto de alimento, estas son algunas de las reglas bsicas que Pollan nos aconseja seguir: - Evita alimentos que citen cualquier clase de azcares (o edulcorantes) entre sus tres primeros ingredientes: Suele querer decir que contienen demasiada cantidad. Los ingredientes se ordenan por proporciones, de ms a menos. - Evita productos que tengan ms de cinco ingredientes en su composicin: la probabilidad de que estn altamente procesados es muy elevada. Pero sobre todo evita las bebidas refrescantes, el antialimento por excelencia. - Evita productos que afirmen ser saludables: para poder afirmarlo necesitan como soporte una etiqueta y un envase, y todo lo envasado casi siempre equivale a procesado. () Adems, slo los grandes productores disponen de medios para conseguir que las autoridades sanitarias les aprueben esos lemas afirmaciones que suelen estar fundadas en datos incompletos y en investigaciones deficientes. La comida sana no tiene apenas dinero para publicitarse. - Evita productos que contengan ingredientes que un nio de primaria no pueda pronunciar: lo simple ofrece muchas ms garantas. - Evita alimentos que veas anunciados en televisin: bastante ms de las dos terceras partes de los anuncios de tv en EE.UU son de productos procesados. - Come nicamente alimentos cocinados por seres humanos: es ms seguro, y hay que pensar que una de las claves del xito de los alimentos procesados es su durabilidad. Las grandes corporaciones aspiran a que sus productos sean inmortales, lo que implica alteraciones, adiciones. - Compra en las zonas perifricas del super y aljate del centro (habitualmente los productos frescos se colocan en las zonas laterales). - Come solo alimentos que acabarn pudrindose: Con algunas excepciones, como la miel, la comida de verdad est viva tiene que morir. Los alimentos que ms tardan en caducar son los menos nutritivos y ms procesados. - No ingieras nada que haya sido cocinado en lugares donde todo el mundo tiene que llevar mascarilla quirrgica. Si te lo sirven por la ventanilla del coche, no es comida. - Si se llama igual en todos los idiomas, no es comida (piensa en Big Mac, Cheetos o Pringles). - No desayunes cereales que cambien el color de la leche (muy procesados, llenos de carbohidratos refinados y aditivos qumicos) Toma una copa de vino con la cena. Paga ms y come menos. Come muy poco o nada de carne. - Come comida de verdad, con moderacin, y sobre todo vegetales. De los 75 o 100 elementos que necesitamos para mantenernos sanos, casi todos estn en las plantas. - Pasa tanto tiempo disfrutando de la comida como el que ha tardado en prepararse. Come siempre sentado a la mesa. - Cocina. Hay estudios que demuestran cmo la salud de la gente que cocina en casa es bastante mejor que la de la gente que come habitualmente fuera.

- Cultiva tus propios alimentos. Todos deberamos cultivar, aunque sea en la ventana o en los balcones. Luzvida wheatgrass~