CASE STUDY HOUSES Beatriz GUISADO FERNNDEZ Historia III. Prof.

Manuel Calzada Prez RESUMEN Tras la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos, lleg un perodo de prosperidad y muchos ciudadanos se trasladaron a reas suburbanas buscando otro modo de vida. Estas zonas evolucionaron hasta ser prcticamente autosuficientes. Por tanto, arquitectos, ingenieros y artistas, faltos de trabajo y ansiosos por disear, comenzaron a estudiar cmo deba ser la casa de la posguerra. Numerosas revistas de la poca reflejaban las tendencias de esa nueva forma de vida moderna. El director de la revista Arts & Architecture, John Entenza, promovi, en 1945, un programa-experimento en el que trabajaron numerosas celebridades, llamado The Case Study House Program. Entenza se encarg del proyecto y la construccin de una serie de casas con vocacin de casas modelo entre 1945 y 1965. Deban ser viviendas de bajo coste, asequibles a una familia media americana. Haba cambiado el concepto de casa, entendindose como un conjunto integral de todos los aspectos de la vida diaria, como un centro de produccin de actividades. Eran viviendas transparentes, donde primaba la relacin de sus habitantes con el exterior. Otro aspecto importante del programa era la integracin de los nuevos materiales y tcnicas surgidos durante la guerra. Madera, hormign pulido y vidrio fueron los materiales protagonistas en estas viviendas. PALABRAS CLAVE posguerra, revistas, tecnologa, materiales, moderno.

INTRODUCCIN Por qu surgieron las Case Study Houses? Tras la Segunda Guerra Mundial, Los ngeles, y Estados Unidos en general, vivi un proceso de prosperidad. La produccin automovilstica aument, la publicidad y los medios de comunicacin adquirieron un papel muy importante en la sociedad y el Baby Boom de la posguerra cre la necesidad de nuevas viviendas para familias ms numerosas, familias que queran vivir el sueo americano. A todo esto se sumaba la falta de trabajo de los arquitectos, que se haban dedicado a la elaboracin y delineacin de los planos blicos. No debemos olvidar los avances en tecnolgicos y la aparicin de nuevos materiales que trajo consigo la guerra. Como podemos imaginar, todos estos factores hicieron que surgiera la necesidad de un nuevo tipo de vivienda moderna que implicara un nuevo modo de vida y que, adems, sirviera a artistas y arquitectos para pensar en la nueva arquitectura. Por tanto, podemos decir que las Case Study Houses son el resultado de una serie de circunstancias sociales, artsticas y laborales del perodo de la posguerra de Los ngeles. DESARROLLO A mediados de los 40 en Estados Unidos, tras la Segunda Guerra Mundial, se dio un perodo de prosperidad y crecimiento econmico. Este pas contaba con el liderazgo industrial, pues, durante la guerra, se haban invertido grandes cantidades en el desarrollo de nuevas tecnologas y materiales. Este crecimiento se debi, en parte, a la consolidacin de empresas multinacionales en sectores como el petrolfero, el comercial y el automovilstico. La calidad de vida estaba aumentando y muchos americanos de la clase baja pasaron a formar parte de estndares superiores. Cada vez ms trabajadores pertenecan al sector servicios, quedando fuera de la competencia las pequeas explotaciones de agricultura. Estos cambios hicieron que algunas diferencias de clase empezaran a desaparecer. Durante la posguerra, se estaba produciendo una gran expansin del oeste y suroeste de Estados Unidos, debido principalmente a los traslados de personas iniciados tras el perodo de guerra. Ciudades como Houston o Miami ampliaron considerablemente su territorio. Los ngeles lleg a ser la tercera ciudad mayor de los Estados Unidos. Pero los movimientos ms importantes se dieron desde las ciudades estadounidenses del interior hacia los nuevos suburbios. Grandes familias resultado del Baby Boom de la posguerra buscaban una vivienda asequible para comenzar una nueva vida. Entre 1950 y 1970, la poblacin de los suburbios del pas se duplic. El aumento de poblacin en las reas suburbanas provoc el traslado de empresas a estos nuevos lugares. Los centros comerciales aportaron un carcter de autonoma a estas nuevas zonas apartadas de las ciudades. En consecuencia, los hbitos de compra de los ciudadanos estaban cambiando.

Adems, la televisin fue ampliamente comercializada tras la guerra, por lo que las personas comenzaron a estar cada vez ms influenciadas por la publicidad. Todos estos cambios buscaban un modelo para la vida moderna. Revistas de jardn como Sunset, House Beautiful y House and Garden mostraban las tendencias de viviendas para esta nueva forma de vida. Este nuevo concepto se basaba en valores tales como la privacidad, la eficiencia y la integracin de nuevas tecnologas y materiales. Se pretenda hacer de la vida en los suburbios una vida ideal aislada del centro de la ciudad, ya que estos contaban con todos los equipamientos que las familias podan necesitar. Y, por supuesto, el modelo de vida moderna que se quera implantar era el de una tpica familia americana, con amas de casa en las cocinas, maridos cuidando las plantas, patios ajardinados y grandes habitaciones luminosas. A diferencia del tipo de vivienda anterior, en las que la vida se realizaba en la parte trasera de una forma ms privada, este tipo de casas fomentaba una vida hacia el exterior. Barbacoas y piscinas, elementos tpicos de un parque pblico, pasaron a formar parte de las nuevas viviendas. Numerosos intelectuales pensaban ya en cmo deban ser estas nuevas casas ideales. Deban aprovechar los conocimientos tecnolgicos adquiridos durante la guerra, por lo que William J. Levitt construy comunidades de hogares con las tcnicas de produccin en masa. Eran casas prefabricadas y de bajo coste. Surgi as, en 1946, La Primera Casa de la posguerra de manos de Fritz Burns y la empresa de arquitectura de Wurdeman & Becket. Era una vivienda experimental de una planta y con forma de U pensada para las reas suburbanas. Destacaba por sus materiales, grandes ventanales y espacios conectados con el exterior. Adems, integraba elementos que ayudaban a las funciones domsticas, como lavavajillas y congeladores, y aparatos de ltima tecnologa, como radios o equipos de msica. Como podemos comprobar, la finalidad era conseguir la comodidad en la vivienda. Cliff May, diseador y constructor, cre the one-story ranch house, otra de las primeras viviendas que estudiaban el nuevo modo de vida. Sin apartarse de la idea de economa, utiliz materiales duraderos como la madera, el hormign pulido, los bloques de vidrio o el plstico. En cuanto a la organizacin interior, intentaba conseguir la mxima flexibilidad posible: mobiliario incorporado en paredes, circulacin fluida y accesos directos desde el exterior a dormitorios o cuartos de bao. Permita a la ama de casa vigilar a los nios desde todo punto de la vivienda. Vemos de nuevo que las ideas base del proyecto de Cliff May tambin tienen que ver con la comodidad y el sueo americano. Todas estas ideas modernistas del prototipo de vivienda de la posguerra se promulgaron a travs de revistas como Progressive Architecture, Architectural Forum, Interiors e Industrial Design. Una de las que ms se centr en el tipo de vivienda de la posguerra fue California Arts&Architecture, ms tarde llamada Arts&Architecture. Durante los 40, numerosos arquitectos de Los ngeles contribuyeron en sus columnas, incluyendo personajes como

Neutra, Ain, Alvin Lustig, Julius Shulman (fotgrafo) y Esther McCoy. El director de Arts & Architecture, John Entenza, ya haba promovido en su revista el progreso de la arquitectura mediante la publicacin de una serie de artculos sobre viviendas de bajo coste, titulado Las pequeas casas del oeste (1938). En 1943, Entenza organiz un concurso sobre el diseo de la vida en la posguerra, y fue un xito para la revista. En este contexto naci el citado programa CSH (Case Study Houses). En principio, se trataba de una iniciativa privada promovida por la revista Arts & Architecture y, personalmente, por su director John Entenza. Fue un proceso en el que personas de las diferentes artes y ciencias (arquitectura, ingeniera, fotografa ) se unieron para pensar en casas econmicas para una nueva forma de vida. Lo interesante de este programa es que no se qued tan slo en la teora, sino que despus de la reflexin y el diseo, llegaron la construccin y la venta. Sin embargo, a pesar del inters intelectual de las viviendas, no estaban exclusivamente enfocadas a clientes de la clase alta y familias tpicas americanas, sino que la arquitectura modernista de la poca tambin se interesaba por las viviendas de los trabajadores. No era la primera vez en la historia en que se trataba este tema; como ya sabemos, existan precedentes con las siedlungen de Alemania y Austria y las exposiciones sobre la nueva arquitectura y nuevas viviendas. En cambio, la serie de acontecimientos que haban tenido lugar en Los ngeles en aquellos das y la rpida evolucin en el mbito de la tecnologa, hicieron que se desarrollara el tema de una manera ms sensible. El programa CSH se lanz en enero de 1945, siete meses antes de que se firmara la paz en la Segunda Guerra Mundial. La construccin y la arquitectura haban pasado por pocas muy difciles con la depresin y la guerra, y, en consecuencia, los arquitectos. Esther McCoy explicaba el nacimiento del programa CHS de la siguiente manera: [...] haba algo elctrico en el aire, un tipo particular de excitacin que viene del sonido de los martillos y las sierras cuando han estado en silencio por demasiado tiempo. Los arquitectos haban padecido una espera aleccionadora durante los aos 30 cuando la casi total detencin de la construccin, y hubo muy pocas oportunidades durante los aos de guerra de disear otra cosa que no fuera estructuras de subsistencia. Los jvenes arquitectos estaban dibujando mapas militares en Europa, diseando plantillas en fbricas de aviones, construyendo barracones en el Pacfico; mientras que el tiempo pasaba, tcnicas y materiales, en su infancia al principio de la guerra, estaban siendo objeto de un desarrollo de emergencia. Nuevos plsticos hacan posible la casa traslcida, la soldadura con arco confera a las uniones del acero una finura que le ganara al material su admisin dentro de la casa; resinas sintticas, ms fuertes que las naturales, podan impermeabilizar paneles ligeros de

construccin; nuevos pegamentos de aviacin hacan realidad una nueva gama de laminados. [...] Durante el perodo de espera, los diseos sobre papel haban florecido como la mostaza salvaje en los campos tras la lluvia. Frescas aproximaciones a la planta, la forma, la estructura estaban esperando en el papel para ser puestas a prueba. El da del arquitecto estaba a la vista. Su fortuna... luca brillante por primera vez desde haca una dcada y media. Una de las personas inusualmente sensibles a esta excitacin, as como a la confusin, de aquellos das, era el joven editor de la revista Arts & Architecture John Entenza (McCoy, 1977: 8) En primer lugar, se public un anuncio del programa en el que se explicaban las pretensiones de todo aquel trabajo. Principalmente, hablaba de cmo se deba elaborar y pensar la creacin de la vivienda de la posguerra, casas que aportaran buenas condiciones de vida a la familia media americana. Comenzaron con la elaboracin de ocho viviendas a modo de casas-estudio, cuyos autores fueron Richard Neutra, JR Davidson, William Wurster, Summer Spalding, Ralph Rapson, Whitney Smith, Thorton Abell y Charles Eames. Eran bsicamente pabellones de madera, material de bajo costo, con elementos de cristal, hormign y hasta fbrica de ladrillo. En cambio, el programa no hace tanta mencin al presupuesto como creemos, lo fundamental era que las casas estuvieran al alcance de las familias medias americanas. Uno de los aspectos ms relevantes era la experimentacin arquitectnica en formas, tcnicas y materiales. Aprovecharan las nuevas tecnologas y elementos desarrollados durante la guerra y estudiaran su aplicacin en las viviendas. Adems, se propona la colaboracin con fabricantes y diseadores de las empresas de la industria militar. Estas casas modelo apareceran en la revista, la cual fue vendida por su director en 1962 y, aunque muchos intentaron continuar con el programa, en 1965, ya hubo finalizado. Es curioso lo que dijo Entenza en 1956, 11 aos despus del inicio del programa: Nos gustara pensar que estas casas han sido responsables de un notablemente lcido pensamiento en trminos de arquitectura domstica. Mientras que es verdad que no todas han sido la casa de los sueos de cualquier persona, han tenido, sin embargo, una demostrable influencia en la ptima utilizacin de nuevos materiales y en la reutilizacin de los viejos, y han intentando, con considerable xito, sugerir nuevos comportamientos de vida. (McCoy, 1977:10) Se trazaron veintiocho viviendas en total, pero nueve de ellas no fueron construidas. El diseo de las casas era fiel a los mismos principios en todas ellas. La forma de las plantas deba permitir la relacin de los espacios

interiores con el exterior. La CSH n12, por ejemplo, tiene la planta en forma de X y la n22, en L. En algunos casos, la L se configuraba alrededor de la piscina, de manera que los espacios principales conectaban con la zona ms privada de la vivienda. En algunos casos, como en la CSH n16, se separan las reas comunes de las ms ntimas. La investigacin en los materiales y la utilizacin del acero hicieron posible el uso de pequeas secciones en los elementos estructurales y carpinteras. Esto permiti ampliar los espacios interiores y una comunicacin ms directa con el exterior. Eran casas acogedoras, muy iluminadas y de planta sencilla. Aunque encontramos algunas de varios niveles, por lo general destaca la horizontalidad de las mismas. La CHS n22 es la ms conocida del programa. Obra de Pierre Koenig de 1960, se encuentra anclada en una colina de Hollywood. Se organiza en una sola planta en forma de L, lo cual permite la disposicin de la zona nocturna en un ala y las zonas comunes en la otra. Destaca por su transparencia, con un solo cerramiento de chapa metlicas que separa los dormitorios de la calle y el garaje. En el interior, un elemento divisorio interrumpe la fluidez de la planta, exceptuando el vestidor. La cubierta de chapa plegada se extiende hacia la piscina y el paisaje. Segn contaba Koenig sobre Buck Stahl, el dueo: El propietario quera gozar de una vista despejada de 270 grados y sta es la nica forma de lograrlo. La casa es toda de vidrio, por todos lados, excepto la fachada, que es maciza... La parte trasera tambin es de vidrio, con una vista a 270 grados. La vista es importante. La idea es que la casa se adece y relacione con el entorno. Cuando ests dentro, no ves la casa, sino las vistas, y vives con el exterior, el paisaje... La Case Study House n 22 se proyect de esta forma y por estos motivos. CONCLUSIN Hemos podido comprobar cmo la situacin en la que se encontraba Los ngeles tras la Segunda Guerra Mundial provoc ciertos movimientos de personas hacia las afueras, creando as la necesidad de un nuevo tipo de vivienda. Numerosos arquitectos, intelectuales y artistas de la poca se encargaron de desarrollar este nuevo estilo de vida a travs del programa de las Case Study Houses, lanzado por la revista Arts & Architecture. Como hemos visto, las viviendas no se alejan demasiado de lo que hoy sera una casa moderna, crees que seguira funcionando este tipo de vivienda en la actualidad?

Portadas Arts & Architecture (www.artsandarchitecture.com)

Charles y Ray Eames con John Entenza

Vista exterior de la casa Eames, CHS N8, 1948 (Gloria Koenig, 2005: 33)

Estructura de la CSH N8 (Prez de Lama, 2008: 19)

Planta CHS N 22

Pierre Koenig 1925-2004 (Prez de Lama, 2008: 26)

Imgenes de la CSH N22

BIBLIOGRAFA PREZ DE LAMA, JOS (2006) CSH #21 & CSH #22 PREZ DE LAMA, JOS (2008) Case Study House #21 y #22 DESIGN LATITUDES The case study house program http://artsandarchitecture.com/ [fecha de consulta 02.3.2010] WIKIPEDIA (2010) "Case Study Houses", http://es.wikipedia.org/wiki/Case_Study_Houses, [fecha de consulta 5.3.2010] McCOY, ESTHER (1977)"Case Study Houses 1945-1962" ISBN, Hennessey & Ingalls SMITH, ELIZABETH A.T. (2009) Case study houses: the complete CSH program 1945-1966, Kln: Taschen SHULMAN, JULIUS (2009) Modernism rediscovered, Kln: Taschen JACKSON, NEIL (2007) Koenig, Madrid: Taschen