CADENA DE SUMINISTROS

Los altos niveles de competencia en los mercados internacionales, han llevado a saber que en las empresas no basta solo mejorar sus operaciones ni integrar sus funciones internas, sino que se hace necesario ir ms all de las fronteras de la empresa e iniciar relaciones de intercambio de informacin, materiales y recursos con los proveedores y clientes en una forma mucho ms integrada, utilizando enfoques innovadores que beneficien conjuntamente a todos los actores de la cadena de suministros. La cadena de suministro est constituida o formada por todas aquellas etapas involucradas directa o indirectamente en la satisfaccin de un cliente, con un diseo apropiado que tome en cuenta las necesidades del cliente y de las funciones que desempean cada una de las etapas (proveedor, fabricante, distribuidor, detallista y cliente) que la componen. Debe existir una perfecta sincrona entre la estrategia competitiva de la empresa y la estrategia de la cadena, de tal manera que mientras ms alta sea la rentabilidad de la cadena de suministro, ms exitosa ser y al mismo xito deber medirse en esas dimensiones y no en funcin de la ganancia de cada etapa. La competencia en el mercado actual se gua por los avances en la tecnologa industrial, la globalizacin creciente y la acelerada mejora en la disponibilidad de informacin. En estas condiciones, la competencia moderna se ha convertido en la lucha entre las empresas y sus cadenas de suministro, puesto que las organizaciones se han visto forzadas a repensar sus operaciones, alianzas, asociaciones y estrategias para enfrentar estos cambios y otros similares. Ahora la competitividad de la cadena de suministro ha surgido como una de las herramientas ms robustas para adquirir ventajas competitivas, y se dice que una compaa es competitiva cuando es capaz de crear y enviar valor a sus clientes y a los componentes de su cadena de suministros. Una manera de proceso diferente acerca del comportamiento de una cadena de suministro es asociando con su comportamiento como un sistema PUSH o como un sistema PULL, aunque en algunos casos las cadenas de suministro se pueden combinar y llegar a ser un sistema hibrido PUSH-PULL. Una cadena de suministro Push, opera con pronsticos de la demanda y manteniendo su inventario en diferentes puntos de la cadena de suministro. Su nombre push se debe a que la cadena de suministro empuja hacia la demanda. Por otra parte un sistema Pull, es el que opera cuando se mueve la demanda, sea la cadena de suministro se dispara cuando hay una orden de algn cliente, su nombre pull se debe a que la demanda jala la cadena de suministro.

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Ambos sistemas tienen sus ventajas y desventajas, mientras que en el sistema push se puede responder con facilidad a las ordenes de los clientes, se incurre en muchos costos de inventario. En cambio en un sistema pull no se incurre en costos de inventario pero se corre el riesgo de no cumplir con las rdenes del cliente. En cadenas de suministro complejas, en donde hay Lead Time entre los puntos, variabilidad de la demanda y otros componentes, el mejor sistema para mantener una cadena de suministro estable es un sistema hibrido PUSH-PULL. En este tipo de sistemas la Cadena de Suministros separa los procesos en funcin de si, se inician en respuesta o reaccin a las rdenes del cliente (pull) o se adelanta a pedidos de clientes (push). En este caso el inventario de materia prima, el procesamiento inicial de la materia prima, y el inventario de producto en proceso, se hace con un sistema push, ya que se planea la produccin y el inventario de estas fases por medio de pronsticos de la demanda a largo plazo. En cambio la fabricacin de producto terminado y la distribucin se hacen como un sistema pull, donde operan en el momento en que se generen las rdenes de venta.

Normalmente los puntos donde se debe operar con un sistema push es donde haya un Lead Time muy alto entre los puntos como lo son la materia prima y el producto en proceso, y para que este sistema funcione tiene que existir el inventario en la zona push, porque si este no existe, se afectara el funcionamiento del sistema pull, y al final la cadena comenzara a operar como un sistema push puro. Para que este sistema hibrido funcione de deben determinar muy bien los lead time, el tipo de producto, el costo de los inventarios, el tiempo de vida de lo que se tenga en inventario, entre otros.

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Un ejemplo de la efectividad de esta cadena es el sistema es el enfoque de compaas como DELL fue la estrategia logstica en cuanto a eficiencia de produccin y creacin de canales directos con proveedores y clientes. Dentro de esta estrategia es vital el desarrollo de una plataforma de informacin que permite conectar la necesidad particular de cada cliente con los proveedores de los elementos tecnolgicos necesarios para el ensamble del producto solicitado. La llegada de la orden de un cliente alerta el proceso de conformacin del pedido, en el cual est inmerso el ensamble del producto, por lo tanto el ciclo de orden del cliente como de manufactura son proceso Pull. Pero, el proceso de compra de los componentes y de la materia prima para el ensamble de los computadores si son comprados con anticipacin a la demanda (por medio de un pronstico), por lo tanto es un proceso Push. A continuacin se muestra la grafica de cmo es la cadena de suministro de Dell con referencia a los procesos Push/Pull:

Adicionalmente la utilizacin de una estrategia de localizacin con proveedores de diferentes zonas del mundo permite la reduccin de costos de fabricacin de los componentes.

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Por otra parte conformados por una estrategia de justo a tiempo y manejo mnimo de inventarios generan una mayor eficiencia en la operacin, disminucin de tiempos de entrega, financiacin con proveedores y por ende mayor rentabilidad del negocio. A travs de canales directos de comunicacin con el cliente tales como B2C y Call center se ha logrado personalizar los productos y conocer las necesidades directas de los clientes, adems del comportamiento de la demanda. Esta estrategia ha generado un valor agregado en el mercado tanto para la compaa como para el cliente, en trminos de necesidad y precio. Con una constante evolucin del mercado, esta estrategia ha dejado de ser una ventaja competitiva lo que ha obligado a DELL a diversificar sus canales de distribucin para mantener la rentabilidad del negocio, y es as como empieza a realizar su distribucin en grandes superficies, a travs de mayoristas y distribuidores y canales especializados, para lo cual ha sido necesario implementar una estrategia publicitaria en medios masivos.