Prueba?

de hiptesis
La inferencia estadstica o estadstica inferencial se refiere a un conjunto de mtodos mediante los cuales podemos hacer afirmaciones con respecto a una poblacin completa a partir nicamente de la observacin de una parte de ella. Dos formas bsicas para realizar inferencia estadstica son la estimacin y el contraste de hiptesis, tambin llamado "prueba de hiptesis". Una hiptesis estadstica es una afirmacin con respecto a una distribucin de probabilidad (por ejemplo, podramos decir que un cierto fenmeno se comporta de forma que puede explicarse por una distribucin binomial). En particular, una hiptesis estadstica puede ser una afirmacin con respecto a un parmetro (si sabemos que la distribucin es binomial, entonces podramos establecer la hiptesis de que la probabilidad de xito es p = 0.5). Un contraste estadstico de hiptesis es un procedimiento mediante el cual se compara lo propuesto por una hiptesis contra la evidencia emprica que proporciona la observacin de datos provenientes de la poblacin sobre la cual se hace la hiptesis. El ttulo que se ha dado a esta discusin tiene qu ver con una cuestin bsica en el contraste de hiptesis, por la cual podra considerarse que no es muy adecuado el nombre prueba. Lo anterior, porque este sustantivo podra dar al lector la impresin de que el procedimiento implica certeza, lo cual en estadstica desde luego difcilmente se tiene. Adicionalmente, una situacin que suele causar dudas en los estudiantes que aprenden por primera vez el mtodo de contraste estadstico de hiptesis con el enfoque de Neyman-Pearson es la de por qu se dice:
No se rechaza la hiptesis nula

y no puede simplemente decirse

Se acepta la hiptesis nula

Consideremos la siguiente situacin, muy simplificada, pero que nos sirve para aclarar ideas:

Supongamos que se nos presenta una caja opaca y cerrada, dentro de la cual sabemos hay 100 canicas que pueden ser rojas, blancas o una mezcla de ambas. A nosotros nos interesa decir algo con respecto a todas las canicas dentro de la caja (son todas rojas, todas blancas o cuntas hay de cada tipo). Cul sera una forma completamente segura de hacerlo? Si tuviramos la posibilidad de vaciar la caja, por ejemplo, y examinar el contenido completo, entonces sabramos con toda certeza las condiciones que existen dentro de la caja; pero, qu pasa entonces si por algn motivo no podemos examinar todo el contenido, aunque s una parte de l?

Una forma de lidiar con la imposibilidad de examinar todo el contenido es hacer intervenir a la probabilidad. Supongamos que se nos dice que la caja contiene solamente canicas blancas, pero que nuestra suposicin es que en realidad hay algunas rojas dentro. Podemos plantear nuestro primer contraste de hiptesis prototipo de la siguiente forma:

H0: En la caja solamente hay canicas blancas Ha: En la caja hay al menos una canica roja Ahora necesitamos contrastar nuestra hiptesis nula contra la evidencia que obtenemos al observar datos, para lo cual sacamos una pequea cantidad de canicas de la caja (sin poder observar las dems) y examinamos su color. Nuestro estadstico de prueba, al que llamaremos X, en este caso es el nmero de canicas rojas entre las extradas. Dado que la aparicin de al menos una canica roja hara completamente evidente que la hiptesis nula no es verdadera, la regin de rechazo es R = {X 1}. Por tanto rechazaramos la hiptesis nula si X 1.

Supongamos que las limitaciones de recursos nos permiten solamente extraer cinco canicas, lo cual hacemos, y observamos que TODAS son blancas. Ahora surgen dos preguntas importantes:

1. Los datos observados contradicen la hiptesis nula? Desde luego no lo hacen, porque el estadstico de la prueba no tom un valor que estuviera dentro de la regin de rechazo, es decir, ninguna de las canicas extradas fue roja. En este punto estamos en la imposibilidad de comprobar nuestra suposicin de que al menos algunas canicas de la caja son rojas, por lo cual lo ms que podemos decir es: "No

existe evidencia estadstica en contra de H0", con lo que justamente indicamos que la pequea porcin de la realidad que las limitaciones de recursos nos permitieron observar no est en desacuerdo con lo que dice la hiptesis nula. Hasta aqu, entonces, "No podemos rechazar H0".

2. Por otro lado, el que ninguna de las canicas que extrajimos sea roja DEMUESTRA que todas las de la caja son blancas? Claro que no. La nica manera en que nuestra observacin demostrara que todas las canicas de la caja son blancas sera la situacin en que las observramos todas, lo cual inicialmente dijimos que no era posible. Por tanto, aunque nuestra observacin no contradice la hiptesis nula, tampoco la demuestra de manera irrefutable. En consecuencia, no sera correcto decir "Aceptamos que H0 es verdadera", porque esto en realidad no nos consta.