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Introduccin
plantean un desafo especial para la ubicacin, expansin y operacin de instalaciones para manejo de residuos peligrosos de RCRA. El ubicar estas instalaciones en ciertas reas debido al suelo, el terreno, el agua, o las condiciones climticas puede plantear riesgos considerables de liberacin de residuos y de posible exposicin para humanos y para la ecologa. Los lugares que constituyen medio ambientes delicados que se tratan en este folleto son:
Planicies Aluviales Humedales Agua Subterrnea Zonas Ssmicas Terreno Karst Terreno Inestable Condiciones Climticas Desfavorables Incompatible Uso del Terreno
Adems de estos factores tcnicos de localizacin, existen preocupaciones sociales que afectan la conveniencia de una ubicacin para una instalacin para manejo de residuos peligrosos. Estas preocupaciones sociales y los factores que afectan la evaluacin sern tratados en un documento de orientacin de EPA a publicarse en el futuro.
Georgia Minnich
Qu Son Lugares Con Medio Ambiente Delicado y Por Qu Son Causa de Preocupacin?
Medio ambientes delicados son lugares que, debido a sus condiciones fsicas, pueden ser perturbados o daados en forma permanente por contaminacin con residuos peligrosos. Medio ambientes delicados tambin son lugares fsicamente inestables que pueden sufrir alteraciones tan extensas que pueden causar la liberacin de residuos peligrosos o complicar el proceso de limpieza.
Por ejemplo, aguas de inundacin que se derraman hacia planicies aluviales pueden daar estructuras para manejo de residuos tales como tanques o bermas (murallas de tierra), causando la liberacin de los residuos peligrosos al medio ambiente. Este folleto ofrece informacin adicional acerca de humedales y planicies aluviales y discute otros medio ambientes delicados, en particular en lo relacionado con instalaciones para manejo de residuos peligrosos. El suelo, el agua subterrnea, y las condiciones climticas son factores tecnicos importantes en la determinacin de cun delicada es una localidad en lo que refiere al medio ambiente. El tener conocimiento acerca de reas con medio ambiente delicado asiste en garantizar que la instalacin para manejo de residuos peligrosos sea ubicada en un lugar que no constituye riesgo para nuestra salud o el medio ambiente. Por ejemplo, instalaciones construidas en terreno inestable o en planicies aluviales corren mayor riesgo de derrumbes de tierra o de inundaciones, respectivamente, los que pueden causar liberacin accidental de residuos peligrosos. Por consiguiente, tales factores de seguridad deben tenerse en cuenta cuando se elige un lugar para ubicar una instalacin para manejo de residuos peligrosos. Otros factores no tcnicos a considerar en la ubicacin de una instalacin para manejo de residuos peligrosos son la gente que vive y que trabaja en los alrededores de la instalacin, es decir, la cantidad de personas, su edad, y su salud. Adems, se debe considerar a hospitales y escuelas ya que estos pueden ser ms difciles de evacuar en el caso de derrame de residuos peligrosos. Por esta razn, muchos estados requieren que las instalaciones para manejo de residuos peligrosos estn ubicadas a una distancia prudente de reas densamente pobladas, hospitales, escuelas, o prisiones. Estos temas sern discutidos en ms detalle en un folleto anexo sobre factores sociales a publicarse en breve.
Humedales
Acuifer
Ubicar instalaciones para residuos peligrosos en los medio ambientes que se muestran en la figura aumenta el riesgo de contaminacin.
Las compaas que planean construir y operar instalaciones para manejo de residuos peligrosos deben evitar ubicar sus instalaciones en reas con medio ambiente delicado. Si una compaa decide poner una instalacin en un rea delicada, su propietario debe disear la instalacin de manera tal que los riesgos para la poblacin y el medio ambiente sean mnimos. Por ley, el enfoque del propietario en la localizacin de una instalacin para manejo de
residuos peligrosos debe tomar en cuenta las condiciones del sitio, el diseo de la instalacin, y sus requisitos de operacin. En el diseo de la instalacin se incluyen factores tales como si sta est diseada para proteger el suelo y el agua de los alrededores. Las condiciones operacionales pueden incluir cuntas horas al da un incinerador quema residuos y con qu eficiencia la tecnologa destruye o trata los residuos.
La distribucin de tres tipos de lugares delicados humedales, uso del terreno (poblacin), y las principales reas de terreno tipo karstsealan la necesidad de considerar cuidadosamente la ubicacin de instalacionas para manejo de residuos peligrosos.
Karst Wetlands
Population
50,000-100,000 100,001-500,000 500,001-1 Million
Planicies Aluviales
Planicies aluviales son terrenos sometidos a inundaciones peridicas. Son habitualmente tierras bajas a lo largo de ros, arroyos, lagos, y ocanos. Se las encuentra a menudo donde hay escaso flujo anual de agua o donde no hay flujo, aunque tambin pueden ocurrir debido al derretimiento de grandes cantidades de nieve o a agua de lluvia que se escapa del terreno.
han ocurrido a lo largo del ro Mississippi). En algunos casos, las aguas de inundacin han desalojado tanques que almacenan residuos de sus cimientos, hacindolos flotar, y las aguas se han derramado en estanques de residuos, transportando su contenido peligroso ro abajo.
Planicie Aluvial
Lecho del Ro
Tpicamente, planicies aluviales son tierras a lo largo de masas de aguas que pueden inundarse.
La velocidad de las aguas de inundacin tambin es causa de preocupacin ya que corrientes de alta velocidad pueden causar erosin en cmulos de residuos, bermas, vertederos, u otros tipos de estructuras para manejo de residuos.
Humedales
Humedales son reas que han estado anegadas por largo tiempo e incluyen hbitats de una variedad de peces y vida silvestre. Los pantanos, marjales, estuarios salinos, vegas, y la tundra del Artico son humedales. Humedales son reas sumamente delicadas consideradas como uno de los ecosistemas ms productivos del mundo.
puede tambin reducir la variedad y la reproduccin de especies que viven en los humedales. Una de las consequencias ms serias de derrames o escapes de residuos peligrosos puede producirse en el proceso de restauracin del humedal. La eliminacin de los sedimentos contaminados puede ser muy costosa e incluso puede destruir el humedal. Debido a que humedales tpicamente se encuentran en la fuente de ros, lagos, y arroyos, la eliminacin de sedimentos contaminados del fondo de estos humedales puede liberar accidentalmente contaminantes aguas abajo que pueden afectar a humanas, peces, o vida silvestre.
Un tercio de todas las especies de aves se las encuentra en los humedales, los cuales sirven de reas vitales de reposo durante migraciones, reas de congregacin, y reas para anidar para aves acuticas y otras especies.
El 96 por ciento de las especies de peces atrapadas por pescadores comerciales dependen de humedales como parte de su ciclo vital.
Los humedales controlan la erosin de riberas, lo que protege a otros ecosistemas de tormentas, mejora la calidad del agua, suministra agua, y regula el clima.
Los humedales se clasifican a menudo en tres categoras. Pantanos, donde predominan rboles, marjales, donde predominan pastos, y vegas en las que predominan musgos.
Marjal
Vega
Agua Subterrnea
Agua subterrnea es el conjunto de aguas bajo la superficie de la tierra que se alimentan ya sea de agua de lluvia que se filtra a travs del suelo o de rocas, o de agua de la superficie. Agua subterrnea de alto valor es (1) la nica fuente de agua potable disponible, o (2) la que alimenta un medio ambiente delicado tal como un humedal.
Hidrologa es el estudio de la influencia recproca entre agua subterrnea y su fuente (suelo, agua de superficie) como tambin su circulacin. La hidrologa de un sitio es considerada compleja cuando los cientficos no pueden caracterizar, monitorear, o predecir el movimiento del agua subterrnea con exactitud.
Ms de la mitad de la poblacin de los EE.UU. usa agua subterrnea como su principal fuente de agua potable.
En algunas reas, el agua subterrnea es la nica fuente de agua potable para la poblacin. De las 100 ciudades ms grandes de los EE.UU., 34 cuentan con agua subterrnea como fuente de agua potable o para usos comerciales.
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Julie Fountain
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Zonas Ssmicas
Zonas ssmicas son reas afectadas por sismos. En muchas partes de los Estados Unidos, los sismos constituyen una amenaza considerable para la salud y el bienestar pblicos, en particular en la Costa Oeste, Alaska, partes de las Montaas Rocosas, el valle del Mississippi, y en reas seleccionadas a lo largo del litoral del Este.
Disear estructuras en instalaciones para manejo de residuos peligrosos de manera que resistan el movimiento de la tierra o el temblor y soporten la aceleracin horizontal mxima el valor ms alto de aceleracin que se puede esperar en la superficie terrestre en dicha rea en particular. Se ha descubierto que la direccin horizontal de vibraciones causa mucho ms dao a estructuras que la direccin vertical. Construir sistemas de contencin de estructuras para prevenir derrames en caso de fallas. Prestar atencin especial a factores del sitio tales como humedad del suelo y estabilidad de la pendiente, los que pueden intensificar la vibracin de la tierra y conducir a la falla de estructuras.
El movimiento telrico de lado a lada (horizontal) durante un terremoto es el que causa mayor dao a las estructuras.
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Terreno Karst
El terreno karst consiste de rocas tales como piedra caliza, dolomita, o yeso que se disuelven lentamente cuando agua pasa a travs de ellas. La roca que se disuelve deja huecos, tneles, y cavernas. A veces estos espacios subterrneos pueden llegar a ser tan grandes que sus techos se derrumban, formando extensos sumideros.
Manantial
Jo Schaper
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Terreno Inestable
Terreno inestable es cualquier rea donde el movimiento de la superficie terrestre puede daar estructuras y edificios. El terreno inestable est dividido de acuerdo a dos tipos de movimientos de tierra: (1) el movimiento de roca y suelo causado por gravedad en pendientes con alta inclinacin (p.ej., deslizamientos de tierras), y (2) hundimiento, hinchazn, o levantamiento de la roca y del suelo.
Causar grietas o mover edificios Desbaratar la coleccin de gas y de material de lixiviacin en vertederos Rasgar los sistemas de cubrimientos de vertederos.
Daos de esta naturaleza pueden causar derrames de residuos peligrosos difciles de limpiar.
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factores de vulnerabilidad y los efectos de caractersticas del terreno sobre el movimiento de vientos y sobre el mezclamiento de la polucin en el aire. Tambin deben evaluarse los efectos estacionales sobre las caractersticas del viento. Puede que exista la necesidad de un diseo y localizacin especial para la instalacin para asegurar que los contaminantes del aire se disipen de manera aceptable. El permiso para la instalacin tambin puede restringir las operaciones de la instalacin a ocasiones cuando las condiciones climticas son favorables.
Reglamentos que Controlan las Emisiones al Aire de Instalaciones para Manejo de Residuos Peligrosos
Tanto la Ley de Aire Limpio como la Ley de Recuperacin y Conservacin de Recursos contienen reglamentos sobre el control de polucin del aire proveniente de instalaciones de residuos peligrosos (40 CFR 264, Subpartes I, J, K, y O y 40 CFR 266, Subparte H). Los reglamentos de combustin se refieren especficamente a polucin de sustancias qumicas; los reglamentos de tanques, recipientes, estanques de residuos se refieren a polucin orgnica voltil como una sola clase. Sin embargo, ambas series de reglamentos tienen como objetivo reducir la emisin. No se refieren a la localizacin de fuentes de emisin.
Aire Caliente
Inversin
Aire Fro
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La EPA recomienda que NO se siten instalacione de residuos peligrosos en lugares delicados por las razones siguientes: Ubicacin
Planicies Aluviales Humedales
Consecuencias Ambientales
Estanques con residuos pueden derrubiarse. Tanques pueden desplazarse de los cimientos. Amenazan a peces y vida silvestre. Derrames se propagan ms rpido al agua subterrnea y de superficie. Limpiar es difcil, costoso, y algunas veces es ms perjudicial. Poblaciones susceptibles tal como gente de edad, nios, y los enfermos son ms afectados por exposiciones txicas. Trasportan contaminantes rpidamente. La limpieza es costosa y difcil. Fracturas y temblores de tierra daan estructuras, produciendo derrames. Pueden aparecer sumideros, produciendo fallas estructurales y derrames. El movimiento del suelo puede mover y daar estructuras Aire inmovilizado concentra polucin. Montaas pueden bloquear la disipacin de la polucin.
Agua Subterrnea de Alto Valor Zonas Ssmicas Terreno Karst Terreno Inestable Condiciones Climticas Desfavorables
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Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos 401 M Street, SW (5305W) Washington, DC 20460
Trmite Oficial Multa por Uso Privado $300