Evaluacin de las posibilidades de secado solar en Nicaragua

EVALUACIN DE LAS POSIBILIDADES DE SECADO SOLAR EN NICARAGUA

Lnea temtica III: Investigacin y compromiso social

Luca Blanco Cano1, Orbelith De La Concepcin Murillo 2, Antonio Soria Verdugo 3, Mara Venegas Bernal4, Ren Miranda Urbina 5 y Ulpiano Ruiz-Rivas Hernando6

(1) Universidad Carlos III de Madrid, lbcano@ing.uc3m.es (2) Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, orbelith_mj@yahoo.es (3) Universidad Carlos III de Madrid, asoria@ing.uc3m.es (4) Universidad Carlos III de Madrid, mvenegas@ing.uc3m.es (5) Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, rmirandau@yahoo.com (6) Universidad Carlos III de Madrid, ulpiano@ing.uc3m.es

RESUMEN
Los pases en vas de desarrollo basan su economa en la produccin agrcola. El desarrollo de tecnologas apropiadas en ese sector es fundamental. Existe adems un gran escaln entre la produccin industrial y la de menor escala, y por tanto es importante desarrollar tecnologas eficientes y accesibles a pequeos productores. En concreto el estudio se centra en los procesos de secado de madera y caf en Nicaragua. Se analiza la posibilidad de emplear secaderos solares como solucin adecuada para reducir dicho escaln y mejorar los procesos a todos los niveles de produccin. Para ello se estima el volumen de producto a secar, as como los mtodos empleados habitualmente en el pas, a todas las escalas. Tambin se recogen las caractersticas y requerimientos de un proceso de secado de calidad y se proponen soluciones empleando tecnologas apropiadas. A nivel industrial se propone sustituir las tecnologas basadas en fuentes de energa convencionales por tecnologas que empleen energa solar. En la produccin a pequea escala, donde se carece de acceso a la tecnologa tradicional, se proponen diferentes soluciones, basadas en secado solar, que mejoren los procesos, buscando que sean tecnologas accesibles y de implantacin viable. Palabras clave: secado solar en Nicaragua, tecnologa apropiada, secado de madera, secado de caf.

INTRODUCCIN
La economa de los pases en vas de desarrollo se basa principalmente en la agricultura, silvicultura y actividades primarias en general. El secado de productos forestales y agrcolas es de gran importancia como parte de su procesado para la obtencin del producto final, ya que mejora la preservacin del producto y economiza su transporte. En la produccin agrcola y forestal existe un gran escaln entre la produccin a nivel industrial y la de pequea escala. A escala industrial se posee la tecnologa necesaria para el procesado de los productos. En la mayora de los casos est basada en fuentes convencionales de energa y, por tanto, la bsqueda de nuevas tecnologas basadas en energas renovables es crucial. Por otro lado, los pequeos productores no siempre tienen el acceso a la tecnologa garantizado. Es por eso que el desarrollo de tecnologas a pequea escala que estos pequeos productores puedan emplear es tambin de gran importancia.

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Este estudio se centra en Nicaragua, y en concreto en la produccin de madera y en caf, siendo stos dos de los principales sectores fundamentales en la economa del pas. Se pretende estudiar la posibilidad de promover el uso de tecnologas apropiadas para el secado de estos productos. Ms concretamente se busca evaluar la posibilidad de implantacin de secaderos solares para productores a pequea escala y/o comunidades rurales. El secado de un producto se basa en tres mecanismos diferentes. Por un lado, difusin de las partculas de agua dentro del producto hasta la superficie. Por otro lado, evaporacin desde la superficie al aire ambiente, y finalmente una corriente de aire para evitar saturacin. Para llevar a cabo el secado, por tanto, es necesario un aporte de calor para la difusin y evaporacin, y un gradiente de presin para el que exista flujo de aire. El gradiente de presin puede producirse por conveccin natural, y por tanto tener circulacin natural de aire y evitar el uso de ventiladores. Cuando el flujo natural de aire no es suficiente para los requisitos del secado se emplean ventiladores que inducen una corriente forzada de aire. Los secaderos solares absorben radiacin solar y se la transfieren a una corriente de aire que circular en torno al producto al secar. Existe gran variedad de configuraciones. Se habla de secaderos activos cuando se emplean ventiladores (y por tanto es necesario acceso a la electricidad). Si exclusivamente se emplea conveccin natural se trata de secaderos pasivos. Por otro lado, el aire se puede calentar directamente en la cmara de secado, si permite la entrada de radiacin solar (secaderos solares directos). Si hay que proteger el producto de la radiacin se calentar el aire en un colector solar y luego se conducir a la cmara, que en este caso ser opaca (secaderos solares indirectos), o se pueden combinar ambos tipos (secaderos solares mixtos). Esto la convierte en una tecnologa muy verstil, solucin apropiada a un amplio espectro de tipologas de secado requeridas. Adems es una tecnologa muy adecuada para pases en vas de desarrollo, situados en su mayora en la franja tropical, donde la irradiacin diaria supera los 7.15kWh/m2 (Mujumdar, 2007) Este trabajo recoge los antecedentes al estudio, la metodologa empleada y finalmente los resultados, en los que se recoge una estimacin del volumen producto a secar, qu requerimientos de secado tiene y qu mtodos de secado se emplean, si se emplea alguno. Finalmente se propone el uso de tecnologas apropiadas para el secado de dichos productos, evaluando la viabilidad de implantacin de la tecnologa.

OBJETIVOS
Se pretende evaluar la posibilidad de utilizacin de secaderos solares para la produccin de caf y madera a pequea escala en Nicaragua. En primer lugar se estimarn los volmenes de caf y madera manejados por este sector del mercado. Se evaluarn los mtodos de secado que se emplean, si se emplea alguno, y se estudiar la posibilidad de implantar soluciones con tecnologas apropiadas. El principal objetivo es acercar este tipo de tecnologa a productores, artesanos y dems agentes del comercio a pequea escala, ajenos a la cadena de produccin industrial. Se persigue desarrollar tecnologas eficientes, accesibles, y de sencilla construccin y operacin. Se busca posibilitar un procesado del producto de calidad, que aporte un valor aadido del que los productores puedan beneficiarse.

ANTECEDENTES
Nicaragua es un pas que histricamente ha posedo abundantes recursos forestales. Sin embargo en los ltimos 50 aos la superficie de bosque se ha visto reducida en un 47%, debido fundamentalmente a la tala para obtencin de lea, carbn, madera y papel, as como la extensin de las tierras de cultivo (que en el mismo perodo han pasado de un 7% del territorio nacional a un 36%) (Mixzaida et al, 2011). Segn el Banco Central de Nicaragua, el sector madera mueble supone actualmente alrededor del 3% del PIB, cifra que ha ido disminuyendo con los aos. En el negocio internacional de las exportaciones, tiene un papel insignificante y en continuo descenso. En los ltimos 5 aos el rubro madera muebles ha desaparecido del ranking de los principales 20 productos de exportacin de Nicaragua, segn las estadsticas del Centro de Trmites de Exportaciones (Shin y Filomeno, 2010) . A pesar de esta cada, sigue suponiendo un importante motor econmico a nivel interno. En las zonas de bosque, donde se centra la extraccin de madera, ms de un 30% de la poblacin activa est involu-

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crada en actividades forestales, sin incluir transportes y servicios (Mixzaida et al, 2011). El Banco Central de Nicaragua estima que el valor de la produccin de muebles de madera es de US$ 4.1 millones anuales (excluyendo la produccin informal).

En cuanto al caf, en los ltimos 20 aos, la produccin casi se ha duplicado. La Fig. 1 muestra la variacin de la produccin de caf en Nicaragua durante el perodo 1991-2011. Las pequeas variaciones entre aos consecutivos se deben a los ciclos bianuales del caf

Figura 1.- Produccin de caf en Nicaragua. Datos tomados de Banco Central de Nicaragua (2013). Segn datos de la Oficina Econmica y Comercial de Espaa en Guatemala (2011), en el ao 2010 el caf represent aproximadamente el 19,5% de las exportaciones totales de Nicaragua. Respecto a las importaciones espaolas procedentes de este pas, el 37,4% de ellas correspondieron a caf. Durante los aos 2010 y 2011 el precio del caf en el mercado internacional tuvo un incremento importante, como puede apreciarse en la Fig. 2, lo cual contribuy a un incremento del PIB en Nicaragua. (Fig.3)

Figura 2.- Precio del caf en el mercado internacional en USD/libra. Fuente: Futures.Quote.com (2013).

Figura 3.- PIB de Nicaragua. Datos tomados de IndexMundi (2013). Los procesos que forman la cadena de produccin son: extraccin, primera transformacin, segunda transformacin y comercializacin. En el caso de la madera, la extraccin consiste en el corte de los rboles. La madera puede ser utilizada sin transformar, como lea, postes o para hacer carbn. En la primera

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transformacin, la madera en rollo pasa a madera aserrada, con un rendimiento que depende de la tecnologa empleada por el aserradero y del tipo de madera. Los usos ms comunes que se le da a la madera en Nicaragua son construccin, papel, embalaje, fabricacin de muebles o artesanas y exportacin. Para el caso del caf, la extraccin consiste en la recoleccin de grano en las plantaciones. La primera transformacin corresponde a la separacin de la cscara del grano. En la segunda transformacin, a partir de la madera aserrada se elabora el producto final. La segunda transformacin tiene lugar en los denominados beneficios, se somete el grano a procesos como el envejecimiento, descafeinamiento, tueste y torrefaccin. La comercializacin se puede realizar a nivel mercado local, regional, nacional o de exportacin, siendo en este ltimo mercado donde ms se cuida la calidad del producto. El proceso de secado forma parte del procesamiento del producto y est presente en los tres primeros eslabones de la cadena. En el caso de la extraccin, el secado del producto favorece la preservacin y economiza el transporte. Durante la primera y la segunda transformacin, el secado forma parte de los procesos a seguir puesto que mejora la calidad del producto final. Secado de la madera El secado de madera se produce por varios motivos. Por un lado se protege a la madera del ataque de hongos, siendo necesarios valores por debajo del 20% en humedad para una buena conservacin (FAO, 2002). Las propiedades mecnicas del material mejoran al reducir el grado de humedad. Si se fabrica el producto final sin haber secado por debajo del punto de equilibrio higroscpico, la evaporacin continuar hasta alcanzarlo, y por tanto se deformar el producto, ya manufacturado. Asimismo, el encolado es ms efectivo cuanto ms seca se encuentre la madera (Novoa, 2006) y, por ltimo, los costos de transporte son menores por la reduccin del peso que supone la eliminacin de agua. La madera presenta agua libre, ligada y estructural. El agua libre es toda el agua sobrante, contenida en el interior de la madera exclusivamente por capilaridad. Las partculas de agua unidas a los componentes de la madera, que son altamente hidrfilos, conforman el agua ligada. Por ltimo, el agua de constitucin se considera a las molculas de agua contenidas en las macromolculas de celulosa y lignina, que no puede ser eliminada por procesos de secado a baja temperatura, puesto que se requiere energa suficiente para romper los enlaces qumicos. Tras la extraccin, la madera se encuentra en lo que se define como estado verde, conteniendo agua libre que ir evaporndose por diferencia en su presin vapor con la del agua contenida en el aire. Cuando toda ha sido evacuada se ha alcanzado el punto de saturacin de fibras. Esa primera fase de secado se realiza espontneamente por equilibrio con el ambiente y durante ella no hay cambios estructurales (contracciones) (Novoa, 2006) . El punto de saturacin de fibras oscila en el 30% en contenido en humedad para la mayora de especies (Mujumdar, 2007). A partir de ese punto habr que eliminar el agua ligada, y el aporte energtico necesario ser mayor, dado que hay que romper los enlaces qumicos. En esta fase adems, dado que se modifica la estructura interna, la madera puede sufrir defectos.

Se define el contenido de humedad de equilibrio (EMC) como la cantidad de agua que contendra la madera en equilibrio con el ambiente a una humedad relativa y temperatura dadas. Para la madera comercial, se puede calcular a partir de la ecuacin de Hailwood-Horrobin (Simpson, 1998:
EMC= 1800 kh k1kh+2k1k2k2h2 + W 1-kh 1+k1kh+k1k2 k2h2
(1)

Donde h es la humedad relativa en tanto por 1 y las dems constantes dependen de la temperatura (C):

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W=349+1.29T+0.0135T02 k=0.805+73610-6T-27310-8T2 k1 =6.27-93810-5T-30310-6T2 k2 =1.91-40710-4T-29310-6T2

El contenido en humedad deseado depender de la aplicacin que se le vaya a dar a la madera. En general, cuanto menor sea el contenido en humedad mejorar las propiedades mecnicas del material (Mujumdar, 2007), pero es necesario un buen proceso de secado para evitar tensiones internas y defectos estructurales.

Tecnologas para el secado de madera

La seleccin de tecnologa depender fundamentalmente de los recursos econmicos disponibles, as como de los requerimientos del secado y de las condiciones del ambiente (Novoa, 2006) Secado al aire Cuando no se dispone de la tecnologa necesaria, el secado se efecta al aire, en patios protegidos de la radiacin solar, y expuestos al flujo natural de aire. El grado mnimo alcanzado es el del equilibrio higroscpico, y por tanto puede no resultar suficiente segn qu aplicacin.

Secado en horno
Es la tecnologa ms ampliamente empleada. Mediante una fuente de calor auxiliar se calienta una corriente de aire que circular por la cmara de secado. Generalmente emplean combustibles fsiles, lea, o resistencias elctricas. El proceso sucede a temperaturas por debajo de los 90C con velocidad de la corriente de aire entre 2 y 4 m/s. Se precisa de instrumentacin para controlar los parmetros que afectan el proceso.

Secaderos solares
El fundamento es el mismo que el de los hornos de secado, pero en el caso de secaderos solares, la fuente de energa trmica es la radiacin solar captada en un colector y transferida al aire por conveccin. En el caso de la madera se construyen de forma que la radiacin solar no alcance directamente el material, calentando el aire en un colector solar. Tecnologas hbridas son tambin posibles, de tal forma que cuando la radiacin solar no es suficiente, se produce un aporte auxiliar de calor procedente de otra fuente de energa.

Otros mtodos no convencionales Para aplicaciones especficas, existen secaderos que emplean otros tipos de tecnologa. Los secaderos de alta temperatura, por encima de 100C, se emplean cuando el acabado no es tan importante como una alta velocidad de secado. Cuando la temperatura no se puede elevar, se emplean secaderos de vaco, que provocan la evaporacin por gradientes de presin. Otros secaderos, enfran el aire antes de hacerlo circular por la madera para condensar el agua que contiene, y reducir as su humedad relativa. Por ltimo, los secaderos de alta frecuencia emplean campos elctricos de alta frecuencia (microondas).
Secado del caf El secado rpido de los granos de caf recin recolectados tiene como fin fundamental evitar el crecimiento de hongos y produccin de Ocratoxina A (OTA), (FAO, 2013a). Otras ventajas del caf seco incluyen menores prdidas debidas al ataque de depredadores, mayor porcentaje de vigor y germinacin, menor contaminacin de los productos en el campo, y una buena calidad para el almacenamiento. (Espinoza y Flores, 2011). La Organizacin Internacional del Caf recomienda un contenido de humedad mximo del 12,5%, (FAO, 2013a). Existen dos mtodos para secar el grano y separar la piel externa: secado seco y secado hmedo. Mediante el mtodo seco el fruto se extiende sobre una superficie expuesta a un medio secante (sol, hornos, etc.) y se mueve regularmente para favorecer el secado uniforme. Concluido el secado se separa la piel externa. En el mtodo hmedo los frutos se limpian con agua en grandes contenedores separando la piel de los granos. A continuacin se procede al secado de los granos.

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Algunas ecuaciones bsicas que describen el proceso de secado del caf. Segn Souza y Domenici (2013) , el contenido de humedad en equilibrio, EMC, y la humedad alcanzada, MC, transcurrido un tiempo t, en horas, pueden ser calculadas utilizando las siguientes ecuaciones propuestas por Arteaga (1986):

EMC =1.1282

ln

1 T+ 40.535

0.5405

(2)

MC EMC =exp 105.76t 0.60564exp MC0 EMC

2751.51 Tabs

(3)

Donde los subndices e y 0 indican equilibrio y valor inicial respectivamente, es la humedad relativa (0 1) y T la temperatura del aire (C). El contenido en humedad MC est expresada en base seca. Tabs es la temperatura del aire (en K, vlido para temperaturas del aire entre 40 y 80 C). Tecnologas para el secado el caf. Los mtodos de secado se deben elegir en funcin del clima, economa y circunstancias sociales bajo los cuales van a ser empleados. Patios Los patios se construyen generalmente de ladrillos, hormign o tierra compactada, con una pendiente en torno al 1%, para favorecer el drenaje. El caf se esparce sobre el suelo del patio, en capas generalmente de menos de 10 cm de espesor. Al inicio del secado la capa debe tener entre 3 y 4 cm de grosor, y segn va perdiendo humedad puede aumentarse el espesor de sta (FAO, 2013b). Habitualmente se utilizan rastrillos para remover los granos y favorecer un secado homogneo. Mientras el caf tenga una humedad superior al 35%, no se amontona ni se tapa durante la noche. Desde el punto de vista de la reduccin de OTA, los patios deben tener una capacidad adecuada, superficie lisa, incluir drenajes correctos y estar completamente expuestos a la radiacin solar (FAO, 2013a), Bandejas, paseras o elbas Generalmente se construyen en madera con piso de malla preferiblemente. Se ubican sobre estructuras de madera (Espinoza y Flores, 2011). Carros secadores Son estructuras mviles construidas en madera con fondos de malla perforada, esterilla o madera. Estas bandejas se colocan sobre rales de tal forma que se puedan deslizar y proteger de la lluvia, ubicndolas bajo un techo comn (Espinoza y Flores, 2011 ).

Figura 4: Carros secadores. Fuente: FAO (2013c) Secadores solares rotativos Existen varios diseos de secadores solares rotativos. En todos ellos se aprovecha la energa solar para elevar la temperatura y aumentar la velocidad de secado. Simultneamente a la captacin de radiacin solar, los tambores rotan para garantizar el mezclado de los granos y con ello el secado homogneo del caf. Con el diseo descrito por FAO (2013b) se requieren 13 das para disminuir la humedad del caf desde un 60% hasta un 13%. El diseo descrito por el Abdala et al. (2003) consta de un ventilador y un tambor que tambor gira a una velocidad de 6 rpm (Figura 5a), colocado en el interior de una cmara de secado que mediante efecto invernade-

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ro aumenta la velocidad de secado (Figura 5b). Los resultados experimentales muestran que para secar 14,2 kg/m2, desde un 104,1% de humedad (base seca) hasta un 15,3% (base seca) se requieren 50 horas de sol (5 das).

a) b) Figura 5.- Secador de tambor rotatorio. Fuente: Centro de Investigaciones de Energa Solar (2013). Marquesinas Son estructuras de hierro o de madera con techo de vidrio o plstico de geometra plana (Figura 6a). Los suelos y paredes generalmente son de mampostera, Fundacin Manuel Meja (2010). Secadores solares parablicos Estn formados por un techo plstico semitransparente con forma parablica que permite aprovechar mejor la radiacin solar (Figura 6b). De acuerdo con la Fundacin Manuel Meja (2010), el tiempo de secado es al menos cuatro das inferior al necesario en los carros secadores. Los secadores parablicos han tenido gran aceptacin por parte de los pequeos productores debido a su bajo coste y facilidad de construccin y operacin. Secadores solares tipo domo Son estructuras construidas con mltiples materiales como madera, bamb, PVC, metal, etc., forradas con plstico semitransparente (Figura 6c) y que, combinadas con zarandas colocadas en su interior (la altura del caf en ellas no debe ser mayor de 4 cm), sirven para el secado del caf, (Espinoza y Flores 2011). Para una informacin ms completa sobre esta tcnica de secado puede consultarse el trabajo de Cruz et al. (2010).

a) b) c) Figura 6.- a) Marquesina. Fuente: Fundacin Manuel Meja (2010). b) Secador parablico. Fuente: FAO (2013c). c) Secador solar tipo domo. Fuente: Asociacin Nacional del Caf de Guatemala (2013). Otros diseos Adems de sistemas que utilizan nicamente energa solar, es posible utilizar sistemas combinados con otras fuentes de energa trmica. De acuerdo con VijayaVenkataRaman (2012), existen diseos de tneles de secado solar que utilizan adems hornos de biomasa como fuente auxiliar de energa en das nublados o lluviosos. Amir et al. (1991) logran reducir hasta un 40% el tiempo de secado respecto al secador solar simple utilizando este modelo combinado. Phillips (1965) desarroll tambin una tecnologa combinada, en este caso aadiendo energa solar a los calentadores elctricos o quemadores de combustible lquido tradicionales. En su experimento logr reducir hasta un 66% los costes del consumo elctrico en comparacin con instalaciones que no utilizaron energa solar. Abdullah et al. (2001), mediante intercambiadores de calor, calienta el aire interior del secador con agua caliente almacenada en un tanque. Mwithiga y Kigo (2006) desarrollaron un prototipo de secador solar con capacidad de seguimiento solar. Los resultados obtenidos muestran que fueron necesarios 2 das para reducir la humedad del caf desde un 54,8% hasta un 13% en base hmeda, en comparacin con los 5-7 das requeridos en un secador solar tradicional. Janjai et al. (2011) desarrollan un secador solar tipo domo in-

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cluyendo ventilacin forzada utilizando 9 ventiladores alimentados con energa solar fotovoltaica. En el estudio logran realizar el secado en 2 das, la mitad del tiempo requerido utilizando secado solar natural en Laos. Segn los autores la inversin se amortiza en 2,5 aos.

METODOLOGA
El estudio de la cantidad de productos que se procesan y cmo se procesan tiene la complicacin de que existe gran carencia de informacin y la que est disponible, en ocasiones est sesgada. En el caso de la madera puede deberse a los flujos de tala ilegal, que es madera no contabilizada en los informes de las instituciones, y que sin embargo s se contabiliza como volumen de produccin. Adems existen talleres que trabajan de forma no controlada, por lo que no figuran en ningn censo. En cuanto al volumen de produccin de caf, los datos aportados por el Banco Central de Nicaragua y los informes publicados por consultores coinciden en mayor medida, como se ver en los resultados. En el caso de la madera, de los datos proporcionados por el estudio de Santamara (2010) se obtuvo la cantidad de madera que se extrae por distrito, basada en los permisos concedidos por INAFOR (Instituto Nacional Forestal). Asimismo se obtuvo la cantidad de madera en rollo (troncos sin raz ni ramas) que entra en los aserraderos. La diferencia entre esos valores da una estimacin de flujo de tala ilegal que pasa por aserros. Se obtuvo tambin el nmero de aserraderos por distrito y una estimacin del rendimiento global de stos en la transformacin de la madera en rollo a aserrada. El estudio tambin proporciona datos del porcentaje de madera destinada a cada uso final (muebles, construccin, etc.), extrayendo el del sector muebles. Con ese dato se puede calcular el volumen de madera legal que se destina a la fabricacin de muebles, que comprendera el flujo legal controlado. Por otro lado se realiz la estimacin de demanda real de los aserraderos. Para ello se necesita saber el nmero de empresas dedicadas a la produccin de muebles y el volumen de madera que consumen. No se dispone de un censo nacional actualizado de MIPYMEs en el sector, por lo que la estimacin se realiza basado en el ltimo censo, realizado en 1996 y asumiendo que se puede mantener el volumen de produccin, segn el anlisis de la progresin de la influencia del sector en el PIB. Paralelamente al estudio de los informes, se realizaron encuestas a agentes del sector. Se entrevistaron tanto grandes empresas, que integran desde el aserro hasta la comercializacin, como pequeos talleres de artesanos que trabajan por libre, desvinculados del mercado global. Tambin en este caso la informacin obtenida en algunos casos era confusa, debido posiblemente tanto a no querer declarar madera ilegal, como a desconocimiento o falta de elementos de medida. Para el caf, por el sistema de produccin, resulta ms sencillo seguir los flujos y determinar las cantidades que se comercializan, pues todo el caf ha de pasar por los beneficios. Asimismo, las tcnicas empleadas son comunes en todas las explotaciones, al tratarse de mtodos tradicionales, y si hay alguna diferente se trata de plantas experimentales. Las caractersticas de los procesos vienen marcadas por patrones de FAO y estn ms estandarizadas que en el caso de la madera, por tratarse de un producto con menor variedad de tipos y dimensiones.

RESULTADOS Y DISCUSIN
Evaluacin de la cantidad de madera secada en el comercio a pequea escala Basado en el ltimo censo, realizado en 1996, que registra 2301 unidades en el sector madera-mueble, se estima que la demanda de madera para el sector muebles es de 45.254 m3 (Medal, 2010). La diferencia entre el volumen controlado y el total calculado en base al censo de PYMEs dara una idea de la cantidad de madera que no pasa por los canales convencionales de comercio de madera.

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Tabla 1.- Volumen de madera por uso y distrito

Distrito R.A.A.N (Puerto Cabezas) R.A.A.N (Rosita) Nueva Segovia y Ocotal Len y Chinandega Rivas y Granada Managua y Masaya Boaco y Chontales Matagalpa y Jinotega R.A.A.S Ro San Juan TOTAL Oferta efectiva (m3 ) 10.089 24.838 30.804 1.746 3.668 2.745 2.002 2.653 1.136 626 80.307 Demanda Nmero aserros en aserros 3 rollo (m ) 6.973 23.262 31.359 700 2.174 18.901 1.579 2.570 545 680 88.743 20 27 28 3 5 17 4 5 8 3 120 Rto. 59,9% 59,8% 60,1% 61,0% 62,9% 62,1% 60,4% 61,3% 60,0% 60,4% 60,5% Aserrada Destinada (m3 ) a muebles 4.177 13.911 18.847 427 1.367 11.738 954 1.575 327 411 53.733 60% 1% 0% 100% 60% 24% 53% 2% 10% 0% 14% Demanda Demanda legal total muebles muebles (m3) (m3 ) 2.506 139 0 427 820 2.817 505 32 33 0 7.279 4.715 8.215 3.762 21.531 2.337 3.561 525 99 45.254 509

La extraccin se centra fundamentalmente en dos distritos forestales (R.A.A.N y Nueva Segovia/Ocotal), que acaparan el 82% de la produccin. La primera transformacin es la de aserrar la madera. INAFOR tiene un registro anual de los aserros operativos. En 2009 existan 120 aserros registrados. El 63% se encuentran en los mismos distritos donde sucede la extraccin, optimizando costes de transporte. Sin embargo, otro distrito (Masaya-Managua) cuenta con un 14% de los aserros y muy baja extraccin. Por tanto, a este distrito entraron en 2009 16.156 m3 de madera en rollo, transportada desde otras regiones del pas. Una vez aserrada se procede a la segunda transformacin, donde se obtiene el producto final para su posterior comercializacin. Esta industria tambin est altamente centralizada en el distrito Masaya-Managua, donde se destina ms del 90% de la madera aserrada (Shin y Filomeno, 2010). En el caso de la transformacin en muebles, la industria est tambin altamente centralizada. Este distrito concentra el 47% de la demanda, y junto con Len-Chinandega y Nueva Segovia-Estel se acapara el 82%.Segn estas estimaciones habra un volumen anual de madera no controlada de 37.975 m3. Este flujo se localiza en el comercio a pequea escala, tanto en extraccin como en transformacin. En consecuencia, son los artesanos los que efectuarn el secado, que se realiza al aire por falta de acceso a la tecnologa. Adems se estima que una cantidad similar de unidades a las citadas PYMEs, pueden trabajar como unidades productivas no formales (carpinteros, artesanos) (Shin y Filomeno, 2010), por lo que la cantidad podra ascender al doble.

Evaluacin de las caractersticas del proceso de secado

La madera es un material de caractersticas muy variadas en funcin de la especie de procedencia y por tanto muy difcil de caracterizar. En consecuencia, su procesado, incluyendo el secado, tiene complicada optimizacin. Para un correcto secado es necesario tener en cuenta varias caractersticas comunes en cualquier tipo de madera. En primer lugar, el sistema vascular desarrollado en los rboles hace que la madera sea un material altamente anisotrpico. Esto se debe a que el tronco presenta gran permeabilidad en la direccin axial, para facilitar el flujo de savia de la raz a la copa. Adems, las propiedades de la madera cambian en direccin radial. En la parte ms interna (duramen), la permeabilidad puede verse reducida en varios rdenes de magnitud en comparacin con la albura, donde se encuentra el mayor contenido en humedad (Mujumdar, 2007). Hay divisin de opiniones en cuanto al contenido en humedad requerido segn el uso que se vaya a dar a la madera. Segn Cummings et al. (1998) para muebles en climas fros la humedad requerida es de un 12%, admitiendo 14-16% en clima tropical. La madera de exportacin se seca hasta un 8-10%. No se ha encontrado norma para la manufactura de productos de madera, pero de un manual de secado (Novoa, 2006) se han recogido los

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siguientes valores, ms conservadores que los mencionados: muebles de interior entre un 6% y un 10 %, instrumentos musicales 6%, carpintera de interior entre un 8% y 12%, tratamientos de preservacin entre un 1 8% y un 22%. De las encuestas realizadas a las industrias del sector se obtuvo que las empresas que emplean cmaras de secado, reducen la humedad hasta un 12% para muebles de consumo nacional y hasta el 8% en madera de exportacin. Los pequeos productores que secan al aire desconocen el grado final alcanzado. En cuanto al tiempo necesario en funcin del tipo de secado y requerimiento, se han recogido los siguientes datos (Denis et al. 2000) Tabla 2.- Tipos de secado y tiempos requeridos segn el contenido en humedad.
Mtodo de secado Presecado Secado al aire Secado al aire bajo techo Horno convencional Contenido en humedad Verde 25% Verde 22% Verde 20% Verde 6% Tiempo requerido 30 das 6 meses 6 meses 35 das

Soluciones habituales empleadas en el secado de la madera

Cuando se trata de la cadena productiva intensiva, destinada en su mayor parte a exportacin, se cuenta con medios tecnolgicos que aseguran procesos de secado fiables y controlados. Las empresas grandes emplean con hornos elctricos o de lea, en los que se pueden controlar varios parmetros, efectuando un secado de calidad y hasta el contenido en humedad deseado. Este tipo de empresas adems, ofrece el servicio de secado a otras ms pequeas. En las empresas encuestadas se encontr que el precio del servicio ronda los 95US$ el metro cbico. En la figura 7 se muestra un horno de lea que calienta la corriente de aire, seguido de la cmara de secado donde la madera se encuentra apilada y por ltimo el cuadro de control de las condiciones de la cmara.

Figura 7: Horno de lea, cmara de secado e instrumentos de control Los secaderos solares son an una tecnologa incipiente en Nicaragua, y se han encontrado muy pocas empresas que empleen hornos solares. Algunas emplean sistemas hbridos, con un horno de lea auxiliar. Todos los que se han encontrado emplean ventiladores. Tambin ofrecen el servicio de secado por un precio de 90 US$ el metro cbico.

Figura 8: Secaderos solares con ventilacin forzada En el comercio a pequea escala y para consumo local no se tiene acceso a dicha tecnologa, por lo que sus productos no cumplen con los requerimientos de calidad. En muchos casos la madera que reciben, procedente de flujos no controlados, no es presecada y se transporta con alto grado de humedad (ms del 20%) (Shin y Filomeno, 2010). Un mtodo empleado por pequeos artesanos es el secado en barbacoa (figura 9), que consiste

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en hacer un fuego y colocar una rejilla encima donde se dispone la madera a secar. Dado que no se tiene control sobre los parmetros que afectan al secado, los productos sufren defectos tales como grietas o encorvamiento.

Figura 9: Secado en barbacoa En general, pequeos talleres de artesanos que no emplean hornos de secado de ningn tipo por no tener acceso a este tipo de tecnologa, ni los medios econmicos suficientes para contratar el servicio, emplean secado al aire (Figura 10). El sistema de funcionamiento de este tipo de talleres es comn. En primer lugar se adquiere la madera, generalmente ilegal y sin secar. Posteriormente se apila al sol, para secarla al aire. Dejndola bajo la accin directa de la radiacin solar se consigue un secado ms rpido, pero se deteriora la madera, de tal forma que las prdidas de material son considerables.

Figura 10: Secado de madera al aire En la tabla 3 se recogen ejemplos de tipos de secado de los obtenidos en las encuestas realizadas a diferentes empresas y talleres del sector. Tabla 3.- Contenido en humedad final en funcin del uso.
Empresa A B C D E F Nmero empleados
9 2 5 5 26 6

Tipo madera usada Aceituno Aceituno Guanacaste Guanacaste, laurel Caoba, cedro macho, nancitn, frijolillo, teca. Cedro macho, guapinol, nancitn, Santa Mara, pino, cedro real, caoba Cedro real, pochote, caoba, ceiba, cedro macho, nancitn Nim, ojoche, gusimo, laurel, genzaro

Volumen secado Tipo de secado (m3/mes) 1.5 Secado en barbacoa 0.225 Secado al aire al sol 10 Secado al aire al sol 5 220 45 Secado al aire bajo techo Presecado al aire. Horno de lea

Dedicacin Juguetes, tacones zapatos Juguetes Roperos Muebles (comercio interno) Muebles de exportacin. Servicio de secado.

Presecado al aire bajo techo, Venta madera aserrada. secado en horno solar Servicio de secado Secado en horno hbrido solar y lea Secado al aire al sol Muebles de exportacin. Servicio de secado Muebles (comercio interno)

G H

18 6

20 6

Las empresas con mayor volumen de madera para secar y mayor nmero de empleados son las que disponen de hornos y se dedican a la exportacin. Los talleres pequeos son los que efectan secado al aire, al sol o bajo techo, y mueven un volumen menor de producto e integran un menor nmero de trabajadores. Segn se mostr en la tabla 2 los artesanos dejan la madera secando al sol en torno a 15 das, lo cual es insuficiente para la calidad del secado, segn se vio en la tabla 3. Esto hace que el producto final cuando se trata de este tipo

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de mercado tenga peor calidad que el resto. Asimismo, finalizado el proceso de secado se trabaja con un grado de humedad desconocido, por falta de instrumentacin para caracterizar la humedad del producto. Evaluacin de la cantidad de caf secado en el comercio a pequea escala El mtodo de procesado de caf en Nicaragua es el de mtodo hmedo. Los acopiadores lo recogen en la cosecha y el procesado se realiza en los beneficios durante todo el ao (FUNICA, 2009b). Existen tres tipos de beneficios en Nicaragua (cafenica.pdf). Beneficios tradicionales, o familiares, que componen el 37% del total, y que estn instalados en las propias fincas y funcionan como cooperativas. Beneficios dedicados a la exportacin, que controlan 4 grandes empresas (Volcaf, CON, CISA y Neumann) y que conforman el 47% de la produccin, y finalmente un 16% restante se trabaja en beneficios independientes que trabajan con sus propios comercializadores y acopiadores. En Nicaragua existen ms de 15,000 beneficios cafetaleros (Infoagro, 2006 y Multiconsult, 2005). La capacidad instalada en el pas para la agroindustria del caf est en su mayora obsoleta, con ms de 30 aos de antigedad (FUNICA, 2005a). El total de la capacidad de procesamiento en el pas es de 93.000 toneladas de caf verde al ao. La distribucin de estos beneficios se describe a continuacin. Matagalpa: 38, con capacidad para 67.700 toneladas. Jinotega: 2, con capacidad para 3.400 toneladas. Estel: 9, con capacidad para 5.700 toneladas. Madriz: 6, con capacidad para 9.200 toneladas. Pacfico: 13, con una capacidad para 6.900 toneladas. En vista de la Figura 1, donde se recoga la cantidad de caf procesado anual, en los ltimos aos se alcanza este valor. La diferencia entre los dos puede deberse a un no aprovechamiento del total de la capacidad instalada, por prdidas, o a poca precisin de los datos recogidos en los informes oficiales. Las fincas de mayor tamao las que alcanzan la mayor productividad (1 tonelada por hectrea) y el menor rendimiento lo tienen las fincas ms pequeas, a pesar de que estas tienen una densidad de plantacin ms alta, pero los beneficios se encuentran en un estado que vara entre regular y malo. (FUNICA 2006c). A pesar de conocer el volumen total de caf producido y el reparto en porcentaje de los beneficios controlados por pequeos productores y cooperativas, sera necesario conocer el reparto en capacidad de procesado para poder determinar de forma fiable la cantidad de caf que conforma el comercio a pequea escala. Evaluacin de las caractersticas del proceso de secado A continuacin se describen las fases del secado, ofreciendo valores orientativos de las humedades alcanzadas en cada etapa. En primer lugar sucede el oreado. Es el secado de la humedad superficial del caf. Se logra reducir la humedad desde un valor variable entre 55-70% hasta un 48%. En Nicaragua se realiza en las propias fincas de acopio, antes de llevarlo a los beneficios, y se invierten dos das en ello (FUNICA, 2009b). Posteriormente el presecado. Se evapora el agua que se encuentra entre el pergamino y el grano, reduciendo la humedad hasta un 32%. Finalmente el Secado. Se elimina agua ligada al grano, la humedad se reduce hasta un 12,5%. Esta fase se realiza en los beneficios. De acuerdo con FAO (2013a) el proceso de secado puede requerir hasta 4 semanas en el caso del caf cereza y entre 8 y 10 das para el caf pergamino, aunque estos tiempos pueden varias segn la temperatura y humedad ambiente. Como se explic anteriormente, el proceso mejora cuanto ms rpido se realice el secado. Soluciones habituales en el secado de caf en Nicaragua En los pases en vas de desarrollo los mtodos disponibles para secar el caf estn limitados, la mayora de las veces, al uso de una combinacin de radiacin solar y el movimiento natural del aire ambiente (Espinoza y Flores, 2011). Tambin puede empleare sistemas mecnicos o una combinacin de ambos. Debido a la facilidad de construccin y operacin y al bajo coste inicial, el mtodo ms utilizado actualmente en Nicaragua y en gran parte del mundo es el secado en patios (Figura 3). Tan slo para caf de alta calidad, para exportacin, algunas empresas emplean bandejas.

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Figura 11: a) Secado de caf en patios. Fuente: Caf Majada (2013). b) Secado de caf en bandejas. Fuente: FAO (2013a). Solucin propuesta: tecnologas apropiadas El principal problema del secado al aire, adems de no poder controlar el proceso, son las prdidas de material por defectos consecuencia de un mal secado. Se propone emplear secaderos solares adecuados con el objetivo de reducir el tiempo de secado y las prdidas de producto Para la madera, se propone el empleo de tecnologas apropiadas en los dos niveles de produccin. A gran escala, suplir o complementar la fuente de calor por energa solar trmica aportara un ahorro econmico. Se han encontrado diversas instalaciones que consiguen mejores resultados que hornos convencionales en trminos de ahorro energtico y prdidas en el material, recogidas por Sattar (1993). Segn los experimentos de Reuss et al. (1997), se puede reducir el contenido en humedad desde madera verde hasta un 10% en 1 mes. Si se preseca al aire hasta el punto de saturacin de fibras, de tal forma que no sufra modificaciones estructurales, el tiempo de secado se reducira a la mitad. Para pequea escala, y aprovechando lo centralizada que est la produccin, se proponen instalar secaderos solares pasivos como alternativa al secado al aire. La principal ventaja es que no empleen electricidad, y por tanto tienen coste de operacin nulo y se pueden instalar en cualquier lugar. Como se vio en la tabla 1, el 82% de la produccin de muebles se centra en 3 nicos distritos. Esto favorece la implantacin de esta tecnologa, ya que con pocas instalaciones se puede concentrar la mayor parte de la produccin. En cuanto al caf, en fincas cafetaleras de las Segovias (Nicaragua) se realizaron experimentos utilizando domos solares para el oreado del caf hasta alcanzar un 40% de humedad, (Dicovskiy, 2009). En este trabajo, el secador solar tipo domo permiti reducir el tiempo de oreado del caf pergamino hmedo en un 50% respecto a los mtodos tradicionales de secado al aire libre. Por otro lado, debido a la mejora de la calidad del caf, Dicovskiy (2009) estima conservadoramente que se pueden lograr unos 150 USD de ganancia por ciclo de cosecha, al reducir el volumen de caf de segunda calidad. Para beneficios pequeos, se propone emplear secaderos solares tipo parablico, marquesinas, o tipo domo, segn los recursos econmicos. Mayor coste de operacin, por contar con el tambor giratorio, tienen los rotativos, que se proponen para grandes beneficios.

CONCLUSIONES
Se ha realizado una estimacin del volumen de producto a secar, basados en informes oficiales y en entrevistas. Aunque los datos no son del todo precisos, sirven para dar una estimacin para la seleccin y dimensionado de la tecnologa. Los mtodos de secado que se emplean son en general tradicionales y se podran optimizar empleando tecnologa solar. Para ello, se han propuesto diversas tecnologas, analizando a para qu sector pueden ser una solucin adecuada, distinguiendo entre pequeos productores o grandes empresas con recursos. Es difcil estudiar la viabilidad de implantacin de este tipo de tecnologa, dado que el volumen de produccin es estimado. Se proponen soluciones que pueden ser escalables en funcin de dicho volumen, buscando siempre que sean apropiadas al contexto de trabajo.

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