BENEMRITA UNIVERSIDAD AUTNOMA DE PUEBLA

FACULTAD DE INGENIERA
COLEGIO DE INGENIERA GEOFSICA

PROSPECCIN RADIOMTRICA

M. EN C. JOS CASTILLO ROMN

DESINTEGRACIN NUCLEAR

JOS MANUEL GALICIA TEJEDA
GERARDO MANUEL MENDO PREZ
ERIKA SERRANO SILVA
DULCE AZHAR HERNNDEZ AVENDAO
GERARDO GMEZ VERGARA
Puebla, Puebla a 20 de agosto del 2013

INTRODUCCIN
La radiactividad en las ltimas dcadas ha alcanzado una gran importancia en el rea
cientfica que rodea a la geologa, la arqueologa y la geofsica, debido a que se ha
logrado estimar edades de las rocas bastante acertadas y con ello lograr calcular tiempos
de vida de formaciones geolgicas alrededor del mundo as como estructuras que
construyeron civilizaciones antiguas que se alojaron a lo largo de los continentes, al ser
un mtodo mucho ms exacto con apenas unos aos como margen de error, es muy
utilizado y confiable por lo que se ha convertido en el principal mtodo para conocer las
edades de las rocas que constituyen tanto formaciones geolgicas como las estructuras
de los hombres antiguos, siendo estos los usos ms conocidos en este aspecto.
La desintegracin nuclear sucede en el ncleo, especficamente ocurre un
reordenamiento en los protones y neutrones que constituyen a este, en la naturaleza este
proceso es comn, lo observamos en la vida cotidiana, como lo es en los alimentos donde
ocurre un reordenamiento de los neuclones, aunque este proceso sucede en muy
pequea escala que a simple vista es indespresiable, artificialmente se puede reproducir
este proceso en los laboratorios con la ayuda de aceleradores de partculas o reactores
nucleares.
Los ncleos atmicos pueden ser estables o inestables, los estables no son dainos para
el ser humano debido a que no suelen alterase considerablemente, sin embargo los
ncleos atmicos inestables suelen ser radiactivos, debido a que con el paso del tiempo
se transforman en elementos de este tipo al buscar una configuracin de estabilidad
nuclear.
Estos procesos son de gran importancia en la geofsica debido a que con este proceso
podemos realizar exploraciones del subsuelo, debido a que con el reordenamiento de las
partculas del ncleo podemos saber que tan antiguas o recientes son las rocas que
componen el subsuelo y lograr una diferenciacin del subsuelo en busca de algn
yacimiento mineral de algn tipo por ejemplo.







ENLACE NUCLEAR
Los ncleos estn formados por protones y neutrones, pero la masa de un ncleo es
siempre menor que la suma de las masas individuales de los protones y neutrones que lo
constituyen por lo que la diferencia es una medida de la energa de enlace nuclear que
mantiene unido el ncleo, en fsica y en qumica la energa de enlace es la energa
necesaria para descomponer un objeto en cada una de sus partes.
En esencia se puede observar que la energa de enlace nuclear es la diferencia entre la
energa del ncleo de un elemento y la energa del mismo nmero de protones y
neutrones considerados individualmente, se puede observar que esta definicin es base a
la energa pero conserva el principio de la masa del ncleo en comparacin de cada uno
de sus protones y neutrones sumados individualmente
Est dada por la interaccin nuclear fuerte y se puede medir por la cantidad de energa
necesaria para descomponer el ncleo en sus protones y neutrones separados. En los
ncleos atmicos las distancias entre nucleones son del orden de 1 fermi (10-15m), a esta
distancia la fuerza elctrica de repulsin entre protones es mucho mayor que la fuerza
gravitatoria atractiva entre los mismos. Debe, por tanto, existir una fuerza muy intensa, de
corto alcance y atractiva que mantenga unido al ncleo, es la interaccin nuclear fuerte.
La masa del ncleo es inferior a la suma de las masas de los nucleones que lo forman.
Esta diferencia se denomina defecto de masa y se calcula mediante la expresin:

m=Zmp + (A-Z)mn M

mp= masa del protn
mn = masa del neutrn
M = masa del ncleo

La energa equivalente a este defecto de masa, segn la frmula de Einstein, es:

E=mc2

Esta energa se denomina energa de enlace del ncleo y es la energa que se libera al
formarse el ncleo a partir de sus nucleones constituyentes; coincide con la energa que
hay que proporcionar al ncleo para separar los nucleones que lo forman.




En la teora cuntica de campos a cada tipo de interaccin le corresponde una familia de
partculas portadoras de la interaccin. En el caso de la fuerza nuclear fuerte estas
partculas son los gluones.


LEYES Y MECANISMOS DEL DECAIMIENTO RADIACTIVO.

Un ncleo es estable si permanece en el mismo estado de no ser perturbado por algn
agente externo. Muchos de los que existen en la naturaleza son de este tipo, pero a partir
de Z>81 abundan tambin los inestables, que tienden a cambiar naturalmente a un estado
de menor energa emitiendo partculas ( o ) o pura radiacin electromagntica (fotones
).
Los ncleos inestables que pueden ser naturales o artificiales, creados mediante
reacciones nucleares, se llaman radiactivos, y al proceso por el que los ncleos inestables
se transforman en otros ms estables, mediante la liberacin de partculas se llama
radiactividad o tambin desintegracin o decaimiento radiactivo.
Antes de conocer la naturaleza de los procesos que tienen lugar en los ncleos atmicos,
Rutherford y Soddy formulan en 1902 la ley del decaimiento o del decrecimiento
radiactivo, al comprobar que la cantidad de ncleos radiactivos iniciales (N
0
) disminuye
con el tiempo siguiendo una curva exponencial (periodo de semidesintegracn),
cumplindose que:
N=N
0
e-
t
, donde N es el nmero de ncleos
radiactivos al cabo de un tiempo t, y es una
constante de desintegracin o de decaimiento,
caracterstica de cada sustancia radiactiva e
independiente de su cantidad inicial. La
constante que mide la probabilidad de que
ocurra al azar una desintegracin por unidad de
tiempo, es decir, mide el ritmo fijo de cada
sustancia en la emisin de partculas
radiactivas.
La inversa de se conoce como vida media (
= 1/ ) y determina, por tanto, el tiempo medio
necesario para que se produzca una
desintegracin.
Se llama perodo de semidesintegracin al tiempo medio que transcurre en un proceso
radiactivo para que el nmero de ncleos de los tomos iniciales se reduzca a la mitad.
Por tanto: (Unidad
SI: s).

Al cociente se le llama actividad (A) de una sustancia radiactiva y es una medida
de la velocidad media con que se desintegra la sustancia:
(Unidad SI.: becquerel (Bq);

1 Bq = 1 desintegracin/s.Otras unidades: curio (Ci); 1 Ci = 3,710
10
Bq).
Vemos que los procesos de desintegracin radiactiva son de naturaleza probabilstica
(una nueva confirmacin de la teora cuntica): no podemos saber cuando va a
desintegrarse un determinado ncleo radiactivo (nuevo ejemplo de indeterminacin), pero
en una muestra inicial de N
0
ncleos radiactivos, si podemos determinar el tiempo medio
que tarda dicha muestra en reducirse a la mitad (T
1/2
), o la velocidad media de
desintegracin de la muestra (A).
Cuanto mayor sea la vida media de una sustancia radiactiva, ms despacio se desintegra
y, por tanto, menor ser la constante de desintegracin o de decaimiento.

MECANISMOS DE LA DESINTEGRACIN RADIACTIVA
En cualquier reaccin de decaimiento radiactivo se cumplen los siguientes principios de
conservacin:

- Conservacin de la carga elctrica: La suma de las cargas elctricas antes y
despus de la reaccin es la misma. No hay creacin ni destruccin de la carga
elctrica neta.
- Conservacin de nucleones: El nmero de nucleones se mantiene constante.
- Conservacin de la cantidad de movimiento: Sabemos que la cantidad
demovimiento lineal omomentum lineal es el producto de la masa por la velocidad.
De esto se desprende que en una reaccin nuclear, el momentum total del ncleo
padre es igual a la suma de los momentos de las partculas producidas; de
lamisma forma,se mantiene el momentum angular.
- Conservacin de la masaenerga: La cantidad de energa de cualquier tipo ms
la cantidad de masa convertida en su equivalene en energa (E )=mc esi lgua a
la suma de las cantidades de energa de los productos ms los equivalentes en
energa de sus masas. En este caso nos interesa principalmente el principio de
conservacin de nucleones aplicado a las ecuaciones de decaimiento radiactivo
que se explicaron anteriormente.

DECAIMIENTO ALFA
Casi el 90% de los 2500 nclidos conocidos son radiactivos; no son estables, sino que se
desintegran y forman otros nclidos. Cuando los nclidos inestables decaen y forman
diferentes nclidos, suelen emitir partculas alfa () o beta (). Una partcula alfa es un
ncleo

, con dos protones y dos neutrones enlazados entre s, con espn total cero.
La emisin alfa se presenta principalmente en ncleos que son demasiado grandes para
ser estables. Cuando un ncleo emite una partcula alfa, sus valores de N y Z disminuyen
cada uno en dos, 6y A disminuye en cuatro, acercndose a territorio estable en la grfica
de Segr.
En el proceso del decaimiento alfa, un nclido inestable se desintegra en un ncleo ms
ligero y una partcula alfa, de acuerdo a

Procesos de este tipo liberan energa, debido a que los productos del decaimiento estn
ms unidos estrechamente que el nclido inicial. Las partculas alfa siempre se emiten
con energas cinticas definidas determinadas por la conservacin de la cantidad de
movimiento y la energa; esto es, la energa cintica de las partculas alfa y el ncleo son
mucho ms pequeos que sus correspondientes energas en reposo. Por lo cual, se
puede usar mecnica no relativista para encontrar que

Q es la energa liberada, la cual es la energa cintica de la partcula alfa y el nclido
hijo, y se determina por la relacin
[() (

) ( )

m(X) es la masa atmica del nclido inicial, m(X) es la masa del nclido resultante del
decaimiento y m(

) es la masa de la partcula alfa.

Por su carga y su masa, las partculas alfa slo pueden recorrer algunos centmetros en el
aire, o algunos dcimos o centsimos de milmetro en los slidos antes de quedar en
reposo debido a las colisiones. Algunos ncleos pueden decaer en forma espontnea
emitiendo partculas alfa, por lo que se libera energa de esa desintegracin. Por lo tanto,
aplicando la conservacin masa energa, para demostrar que la desintegracin alfa es
posible siempre que la masa del tomo neutro original sea mayor que las sumas de
las masas del tomo neutro final y del tomo neutro de helio 4 (partcula alfa).
DECAIMIENTO BETA
En el decaimiento beta un neutrn en el ncleo cambia en un protn (o un protn en un
neutrn); Z y N cambian por una unidad, pero A no cambia. Cuando este proceso de
decaimiento fue estudiado por primera vez, las partculas emitidas fueron llamadas
partculas beta; ms tarde fueron mostradas como electrones. En la forma ms bsica del
proceso de decaimiento beta, un neutrn libre decae en un protn y un electrn:
y una tercera partcula (que depende del tipo de decaimiento). El electrn emitido no es
uno de los electrones que orbitan alrededor del tomo. Tampoco es un electrn que se
encuentre previamente en el ncleo (esto ltimo es imposible, debido a que el principio de
incertidumbre prohbe la existencia de electrones dentro del ncleo). El electrn, es
manufacturado, por el ncleo fuera de la energa disponible. Si la diferencia de energa
de reposo entre nclidos es, al menos

entonces es posible; es decir, el movimiento

de las partculas beta debe ser relativista, y esto sucede debido a que las velocidades de
las partculas beta alcanzan hasta a 0.9995 de la velocidad de la luz.
Existen dos dificultades con respecto al decaimiento beta. En primer lugar, el decaimiento
est prohibido debido a que parece violar la ley de conservacin de momento
angular. El segundo problema aparece al analizar la siguiente expresin
,

donde (

es la masa del ncleo de hidrgeno y resulta de la suma de las masas de

ncleo del protn y el electrn. Al calcular este valor nos arroja un resultado de 0.782
MeV, que es la energa cintica del electrn y todos los electrones emitidos deberan
tener exactamente esta energa (salvo una pequea correccin debido a efectos de
rebote). Sin embargo, se encontr por experimentos que los electrones emitidos tienen
menos energa que ese valor y presentan un continuo rango de energa que va de 0 a su
mximo valor.
En 1930, Wolfgan Pauli encontr la solucin a este problema sugiriendo que exista una
tercera partcula emitida durante el decaimiento beta, que presenta carga neutra, tiene
masa y energa de reposo igual a 0 y presenta un espn de de acuerdo con la
conservacin de la cantidad de movimiento angular (parecido a un fotn, salvo por el valor
del espn ya que este ltimo es de 1).
Hay tres clases distintas y sencillas de decaimiento beta: beta menos, beta ms y captura
de electrones.
Beta menos (

): Una partcula beta menos es un electrn; implica la transformacin de

un neutrn en un protn, un electrn y una tercera partcula llamada antineutrino ( ). De
esta manera, el proceso es

Este proceso tambin ocurre en ncleos, en el cual un ncleo con Z protones y N
neutrones decae a un ncleo con Z+1 protones y N-1 neutrones:

Mientras que su energa cintica es
[(

) ( )

Donde las masas de la ecuacin son masas atmicas.
El decaimiento beta menos sucede con nclidos que tienen una relacin N/Z, de
neutrones a protones, muy grande. El electrn tiene su mxima energa cintica cuando el
antineutrino tiene una energa de aproximadamente de cero.
Usando la conservacin de la masa-energa se demostr que el decaimiento beta
menos puede ocurrir siempre que la masa atmica neutra del tomo original sea
mayor que la del tomo final.
Beta ms (

): Este proceso est dado por

Donde

se le conoce como positrn o electrn positivo. El positrn es la antipartcula del

electrn; tiene la misma masa que el electrn pero carga elctrica opuesta. Este tipo de
decaimiento tiene un valor negativo Q, el cual nunca ha sido observado en protones
libres.
Protones en nclidos pueden someterse tambin a tal decaimiento

La tercera partcula transmitida en este proceso se le conoce como neutrino y sta es la
antipartcula del antineutrino.
La energa cintica para este proceso es
[(

) ( )

Donde las masas son masas atmicas. El positrn alcanza su mxima energa cuando el
neutrino tiene energa cero. Aplicando la conservacin masa energa se demostr que
el decaimiento beta ms puede presentarse siempre que la masa atmica neutra del
tomo original es al menos dos masas de electrn mayor que la del tomo final.
Captura de Electrones: El proceso bsico de captura del electrn es

En el cual un protn captura un electrn de su rbita y se convierte en un neutrn ms un
neutrino. Este proceso aplica cuando hay nclidos para los que la emisin

no es
posible desde el punto de vista de la energa. El neutrn se queda en el ncleo y el
neutrino es emitido. El electrn necesario para este proceso es uno proveniente de las
rbitas internas del tomo, y se identifica el proceso de captura por la capa de la cual
proviene el electrn capturado: captura de la capa K, de la capa L, etc. El proceso de
captura del electrn no ocurre para protones libres, pero en nclidos el proceso es

Aplicando la conservacin de masa energa se demostr que la captura de electrn
puede presentarse siempre que la masa atmica neutra del tomo original sea
mayor que la del tomo final.
DECAIMIENTO GAMMA
Seguido del proceso de decaimiento alfa o beta, el ncleo final puede quedar en un
estado excitado. Un ncleo normal tiene un conjunto de niveles permitidos de energa,
que incluyen un estado fundamental (estado de mnima energa) y varios estados
excitados. Las energas de excitacin de los ncleos son, en forma caracterstica, del
orden de 1 MeV, en comparacin con algunos eV de los niveles atmicos de energa.
Justo como el tomo lo hace, el ncleo alcanzar su territorio estable despus de emitir
uno o ms fotones, conocidos como rayos gamma nucleares y el proceso se le conoce
como decaimiento gamma () . La energa de cada fotn es la diferencia en energa
entre los estados nucleares inicial y final, menos una correccin pequea despreciable
debido a la energa cintica de rebote del ncleo. Estas energas estn tpicamente en el
rango de 100 keV a unos pocos MeV. Los nclidos pueden de la misma manera ser
excitados del territorio estable a un estado excitado absorbiendo un fotn con la energa
adecuada.
Los estados isomericos o ismeras son estados en los que la vida media de ncleos
excitados pueden durar varios periodos de tiempo antes de decaer y emitir rayos gamma.
Los valores exactos de vida media y reglas de seleccin de transicin que permiten
transiciones entre niveles de energa o prohibicin de stas ltimas requieren detalles
muy sofisticados de la estructura nuclear, que requiere un estudio mucho ms analtico y
profundo.


DESINTEGRACIN Y TRANSMUTACIN ESPONTNEAS
Un estudio cuidadoso de la radiactividad indica que los rayos , , y se originan dentro
del nmero del tomo y resulta de desintegraciones nucleares.
Cuando un tomo de radio se desintegra al expulsar una partcula , el ncleo pierde una
carga positiva de 2. Puesto que el nmero de cargas positivas en el ncleo determinan la
naturaleza qumica del tomo, la perdida de una partcula con dos cargas positivas
formara un nuevo elemento qumico. As por ejemplo, un tomo de radio, al
desintegrarse, se convierte en un nuevo tomo llamado radn. Decimos que ha habido
una transmutacin.
La desintegracin de los ncleos radiactivos se puede escribir en forma de ecuacin
simple, como sigue:
Para el radio
88
Ra
226

86
Rn
222
+
O bien
88
Ra
226

86
Rn
222
+
2
He
4


Cuando un ncleo como el del
82
Pb
214
se desintegra al lanzar una partcula , para
convertirse en
83
Bi
214
la carga positiva crece en una unidad. Puesto que el electrn pesa
aproximadamente 1/1836 parte de un tomo de hidrogeno o protn, el cambio de masa
debido a la partcula que deja el ncleo es demasiado pequeo para alterar el numero
de masa atmica.
Por ejemplo para el
82
Pb
214

82
Pb
214

83
Bi
214
+
-1
e
0
+ ray

En casi todas las desintegraciones radiactivas donde se emite una partcula , se
encuentra tambin un rayo , puesto que no tiene carga, no altera su nmero atmico ni
su nmero de masa.
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIN
Se denomina periodo de semidesintegracin de un elemento radiactivo al tiempo que ha
de transcurrir para que la mitad de una cantidad dada de dicho elemento se desintegre y
convierta en un elemento distinto. Por ejemplo, se necesitan 1600 aos para que la
mitad de una cantidad dada de
88
Ra
226
se convierta en
86
Rn
222
. En otros 1600 aos, la
mitad restante tendr que desintegrarse, dejando la de la cantidad original.

La rapidez con la que se desintegra una cantidad dada de un elemento radiactivo, se
encuentra observando la actividad de una muestra dada al transcurrir un periodo de
tiempo y trazando una grfica de tiempo que se muestra en la figura de arriba. Aqu, para
el
84
Po
210
, la actividad desciende a la mitad de su valor original en 140 das. El termino
actividad se puede definir como el nmero de rayos lanzados por segundo de tiempo o
como el nmero de tomos ionizado producidos en cada segundo por los rayos.
Como todas las curvas de desintegracin radiactiva siguen la misma ley, no se necesita
esperar a que se desintegren la mitad de una muestra dada para poder calcular el tiempo
requerido para transformar dicha mitad.
Una curva de desintegracin para la radiactividad de cualquier sustancia dada se
representa mejor con una grfica semilogartmica, como la que se muestra a
continuacin:

Donde N
0
es el nmero inicial de partculas lanzadas por minuto, N es el nmero de
partculas lanzadas despus de un tiempo t.
El caso de arriba muestra la escala de tiempo del polonio trazada horizontalmente. Si
dibujamos una grfica similar para la actividad de otro elemento radiactivo nos dara igual
una lnea recta pero con diferente pendiente.
Podemos observar que N
0
N es proporcional a t. Por tanto, podemos escribir
ln( N
0
/N) = t (*)
donde es la constante de proporcionalidad y se llama constante radiactiva (de
desintegracin).
Para encontrar el periodo de semidesintegracin de un elemento con una grafica,
encontramos el punto donde N=(1/2) N
0
y el tiempo correspondiente t es el periodo de
semidesintegracin T.
Entonces sustituyendo la ecuacin * obtenemos ln

/
=
T 0.693147=T
La vida media de un elemento radiactivo se define como el tiempo medio de existencia
que tienen tomos aislados o partculas aisladas antes de desintegrarse, y puede
demostrarse que viene dada por inversa de la constante de desintegracin =1/ al
sustituirla lambda en la ecuacin anterior obtenemos que T=0.693147, en esta ecuacin
Graficas
semilogartmicas
de la actividad
de las partculas
del
84
Po
210

observamos que el periodo de semidesintegracin T es aproximadamente 2/3 de la vida
media.
SERIES RADIACTIVAS
Rutherford y sus colegas fueron quienes descubrieron que cuando un tomo radiactivo se
desintegra lanzando una partcula o , el tomo residual es an radiactivo y despus de
un tiempo expulsara otra partcula para convertirse en otro tomo diferente. Encontraron
que este proceso continuara a travs de series de elementos, terminando finalmente en
un tomo estable no radiactivo. Casi todos los procesos de desintegracin natural, que
ocurren entre los elementos ms pesados de la tabla peridica, terminan al final en
tomos estables de plomo.
Por lo menos se sabe de cuatro series de cadenas conocidas de elementos radiactivos,
una empieza con el uranio-238, una segunda con el torio-232, una tercera con el uranio-
235 y la cuarta con el plutonio-241.


EQUILIBRIO RADIACTIVO
De la ecuacin

(Velocidad de acumulacin de los tomos hijos)
Dnde:
N= nmero de tomos presentes en el tiempo t.
=una constante de desintegracin que es caracterstica de cada elemento.
Tenemos que

Esto es, en equilibrio el nmero de tomos hijos que se desintegran por segundo es el
mismo que el nmero que estn siendo creados por desintegraciones del padre.
El estado de equilibrio radiactivo merece una explicacin ms profunda. Consideremos el
Radio y el Radn, los productos intermedios sucesivos en la serie

). Aqu el producto hijo decae alrededor de

veces ms rpido que el padre.

Si empezamos con una muestra de radio pura, encontraremos que su velocidad de
decaimiento es prcticamente constante por el primer y el segundo da, debido a que la
vida media es de alrededor de 12 das. Durante el mismo intervalo de tiempo, la provisin
de tomos de radn crece a la misma velocidad, aunque el radn est decayendo
considerablemente ms rpido que el radio.
De la ec.

(Proceso de Decaimiento)
Y

)
(Resultado de ecuacin de velocidad de acumulacin)
Podemos obtener la razn del nmero de tomos de padre / hijo en cualquier tiempo

*
(

)
+
Cuando el equilibrio ha sido alcanzado, las razones de decaimiento de padres e hijos son
las mismas, esto es,

*
(

Por lo tanto,

) (

)
Para este ejemplo el valor de

es de alrededor de 1 min, despus del cual los dos

estarn en equilibrio, mientras el radio resista. En caso de una serie con n productos, el
tiempo para alcanzar el equilibrio puede ser encontrado por

Esto es que

Donde

) (

) (

)

Para el torio este intervalo de tiempo es menor que 100 aos y para las dos cadenas de
uranio, del orden de

aos. Mediciones de productos de series, en las cuales la

situacin de equilibrio es significante, se discutirn despus, bajo estas condiciones es
posible determinar la cantidad de un producto del padre en una muestra midiendo la
cantidad de uno de los miembros subsecuentes.

RADIACTIVIDAD
En el ao de 1896 Henri Becquerel descubri por accidente que los cristales de sulfato de
potasio de uranilo emiten una radiacin invisible que pueden oscurecer una placa
topogrfica cuando est protegida de la luz. Despus de una ser de experimentos, lleg a
la conclusin de que la radiacin que emitan los cristales era de un nuevo tipo, que no
requiere de una estimulacin externa y que era tan penetrante que poda oscurecer
placas fotogrficas protegidas e ionizar gases. Este proceso de la emisin espontnea de
la radiacin por el uranio se conocera como radiactividad.
Las investigaciones fueron realizadas por Marie y Pierre Curie, ellos descubrieron el
polonio y el radio.
Experimentos adicionales, incluyendo el de Rutherford sobre la dispersin de partculas
alfa, surgieron que la radiactividad es el resultado del decaimiento, es decir la
desintegracin de ncleos inestables.
En las sustancias radiactivas se presentan tres tipos de decaimiento: decaimiento alfa (),
en el que las partculas emitidas son ncleos de 4He; decaimiento beta (), en el que las
partculas emitidas son electrones o positrones; y el decaimiento gamma (), en el que las
partculas emitidas son fotones de alta energa. Un positrn es una partcula parecida al
electrn en todos los aspectos, excepto que el positrn tiene una carga +. (El positrn es
antipartcula de electrn). El smbolo e- se utiliza para designar un electrn y el e+ para
designar un positrn.

RADIACTIVIDAD NATURAL
Los ncleos radioactivos por lo general se clasifican en dos grupos: 1) los ncleos
inestables encontrados en la naturaleza, los cuales producen la radioactividad natural, y
los 2) los ncleos inestables producidos en laboratorio a travs de reacciones nucleares,
los cuales exhibe radiacin artificial.
En la tabla 44.4, existen tres series de ncleos radioactivos que se presentan en la
naturaleza. Cada serie comienza con un istopo radiactivo cuya vida media excede la de
todos sus descendientes inestables. Las tres series naturales comienzan con los istopos

, y los correspondientes productos finales estables son tres istopos

del plomo:

, y

. La cuarta serie en la tabla 44.4 comienza con

, y
tiene un producto final estable

,. El elemento

es un elemento transurnico (con

nmero atmico mayor al del uranio), que no se encuentra en la naturaleza. Este
elemento tiene una vida media de solo 2.14x

aos.






La figura 44.5 se muestra los decaimientos sucesivos para la serie

Se observa que

atraviesa primero por decaimiento alfa hasta

. A continuacin,

pasa por
dos decaimientos betas sucesivos hasta

La serie contina y, finalmente se divide

cuando llega a

. En este punto, existen dos posibilidades de decaimiento. La

secuencia que aparece en la fig. 44.5 se caracteriza por un decremento en el nmero de
masa en cuatro (en decaimientos alfa). Las dos series de uranio son ms complejas que
la serie

. Adems, existen varios istopos radiactivos que ocurren en la naturaleza,

tales como

, que no forman parte de ninguna serie de decaimiento.

Fig. 44.5 Decaimiento sucesivo para la serie de

.

Gracias a estas series radiactivas, nuestro entorno es reabastecido constantemente de
elementos radiactivos, que de lo contrario hubieran desaparecido hace mucho tiempo. Por
ejemplo, ya que el sistema solar tiene aproximadamente 5x

aos de edad, el
suministro de

(cuya vida media es de solamente 1600 aos) se hubiera agotado

hace mucho debido al decaimiento radiactivo, si no fuera por las series que comienzan
con

.
EFECTO MSSBAUER
Historia
Con anterioridad se haba observado la emisin y absorcin de rayos X por parte de
gases, por lo tanto se pensaba que un fenmeno similar se podra observar con los rayos
gamma, que se originan en las transiciones nucleares (a diferencia de los rayos X que se
producen por transiciones de electrones). Sin embargo, fallaron los intentos por observar
resonancias de rayos gamma en gases debido a la energa que se pierde en el retroceso,
lo que imposibilita la resonancia (el efecto Doppler tambin ensancha el espectro de los
rayos gamma). Sin embargo Mssbauer pudo observar resonancias en iridio en estado
slido, lo que dispar la pregunta sobre por qu era posible observar resonancia de rayos
gamma en los slidos, pero no en los gases. Mssbauer propuso que, para el caso de
tomos que se encuentran contenidos dentro de un slido, bajo ciertas circunstancias una
fraccin de los eventos nucleares poda tener lugar sin que se produjera un retroceso.
Atribuy la resonancia observada a esta fraccin de eventos nucleares en los cuales no
se dispersara energa en fenmenos de retroceso.
Este fenmeno fsico descubierto por Rudolf Mssbauer en 1957. El mismo se relaciona
con la emisin y absorcin resonante de rayos gamas libres de retroceso por parte de
tomos de un slido. En general, los rayos gamma son producto de transiciones
nucleares: entre un estado inestable de alta energa, a un estado de menor energa. La
energa del rayo gamma emitido corresponde a la energa de la transicin nuclear, menos
la cantidad de energa que se pierde en el retroceso (o desplazamiento) del tomo que la
emite. Si la "energa de retroceso" que se pierde es pequea comparada con el ancho de
la energa de la transicin nuclear, entonces la energa del rayo gamma todava se
corresponde con la energa de la transicin nuclear, y el rayo gamma puede ser absorbido
por un segundo tomo del mismo tipo que el primero. Esta emisin y posterior absorcin
es llamada resonancia. La energa de retroceso adicional es tambin utilizada durante la
absorcin, de forma tal que para que la resonancia pueda producirse la energa de
retroceso debe ser menor que la mitad de la energa correspondiente a la transicin
nuclear.
Una forma productiva de estudiar los sistemas atmicos es hacer experimentos de
resonancia. En estos experimentos, la radiacin de una coleccin de tomos en un estado
excitado es incidente sobre una coleccin de tomos idnticos en su estado fundamental.
Los tomos en estado fundamental pueden absorber los fotones y pasar al estado de
excitacin correspondiente. Sin embargo, como hemos visto, la energa del fotn emitido
es menor que la energa de transicin por el retroceso energa cintica K, por otra parte,
es menor que la energa de fotones para la resonancia por 2K, ya que el tomo de
absorcin debe retroceder tambin.

DESINTEGRACIN NATURAL
En forma general, reaccin nuclear es el proceso donde el ncleo interacta por medio de
colisiones. Las reacciones nucleares son de dos tipos:
1.- Las que producen un cambio en el nmero atmico y forman un elemento diferente al
original.
2.- Aquellas que producen un istopo del elemento original.


RADIOISOTOPOS
Para comprender a los radioistopos es necesario conocer que son los isotopos.
Istopos
Se denomina istopos a los tomos de un mismo elemento, cuyos ncleos tienen una
cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, difieren en masa, es decir, tienen igual
nmero atmico (Z) pero distinto nmero msico (A).
Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres istopos
con nmeros de masa 12, 13 y 14:
12
C,
13
C y
14
C.
La mayora de los elementos qumicos poseen ms de un istopo, como por ejemplo el
estao que es el elemento con ms istopos estables y solamente 21 elementos poseen
un solo istopo natural.
Tipos:
- Naturales: son los que se encuentran en la naturaleza de manera natural, por
ejemplo, el hidrgeno tiene tres istopos naturales, el protio que no tiene neutrones,
el deuterio con un neutrn, y el tritio que contiene dos neutrones.
- Artificiales: son fabricados en laboratorios nucleares con bombardeo de partculas
subatmicas, estos istopos suelen tener una corta vida, en su mayora por la
inestabilidad y radioactividad que presentan.
A su vez, los istopos se subdividen en istopos estables donde existen menos de 300 y
no estables o istopos radiactivos que existen alrededor de 1.200. El concepto de
estabilidad no es exacto, ya que existen istopos casi estables, es decir, durante un
tiempo son inestables y se convierten en estables o se transforman en otros istopos
estables.
Radioistopo
Son istopos radiactivos ya que tienen un ncleo atmico inestable (por el balance entre
neutrones y protones) y emiten energa y partculas cuando cambia de esta forma a una
ms estable.
Cada radioistopo tiene un periodo de desintegracin o semivida caractersticas. La
energa puede ser liberada, principalmente, en forma de rayos alfa (ncleos de helio),
beta (electrones o positrones) o gamma (energa electromagntica).
Varios istopos radiactivos inestables y artificiales tienen usos en medicina. Por ejemplo,
un istopo del tecnecio (
99m
Tc) puede usarse para identificar vasos sanguneos
bloqueados. Varios istopos radiactivos naturales se usan para determinar cronologas,
por ejemplo, arqueolgicas (
14
C)
Aplicaciones de los radioistopos
- Medicina: Diagnstico y tratamiento de enfermedades, esterilizacin de productos
de uso frecuente en clnica y en ciruga, etc.
- Industria y tecnologa: Comprobacin de materiales y soldaduras en las
construccin, control de procesos productivos, investigacin, etc.
- Agricultura: Control de plagas, conservacin de los alimentos, etc.
- Arte: Restauracin de objetos artsticos, verificacin de objetos artsticos o
histricos, etc.
- Arqueologa: Fechar eventos geolgicos, etc.
- Investigacin: Universo, industria, medicina, etc.
- Farmacologa: Estudiar el metabolismo de los frmacos antes de autorizar su uso
pblico.
REACCIONES NUCLEARES
En principio "Reaccin nuclear" es un trmino que implica un cambio inducido en un
nucledo, y por lo tanto no se aplica a cualquier tipo de desintegracin radiactiva.
La energa liberada en una reaccin nuclear puede aparecer principalmente en una de las
siguientes tres maneras:
- la energa cintica de las partculas de productos
- emisin de fotones de muy alta energa, llamados rayos gamma
- un poco de energa puede permanecer en el ncleo, como un nivel de energa
metaestable.
En una reaccin X (x,y) Y, x representa la bala, X el blanco, el cual se supone en reposo y
es la partcula producto, y Y es el ncleo en retroceso. El balance de la masa-energa a
partir de la conservacin de la masa-energa da:
retroceso en ncleo producto partcula la blanco del bala la de
del total Energa de total energia reposo de Energa Total Energa
c M K c m c M K c m
y y y x x x
2 2 2
+ + = + +
donde
2 2 2
, , , c M c m c M c m
y y x x
son las energas de reposo de la bala, el blanco, la
partcula producto, y del ncleo en retroceso, respectivamente. Ya que las reacciones son
de baja energa, las energas cinticas K
x
de la bala, K
y
de la partcula producto, y K
y
del
ncleo en retroceso pueden ser consideradas clsica en lugar de relativsticamente.
La energa cintica es donde p es el momento lineal. la partcula blanco se
supone en reposo y K
x
=0 .
El valor Q de la reaccin es la energa disponible de la diferencia en masa entre la bala
ms el blanco y la partcula producto ms el ncleo en retroceso. Entonces el valor Q es:





Si
Y y x x
M m M m + > +
, entonces
x Y y
K K K > +
y
0 > Q
.
Cuando la masa de entrada es mayor que la masa de salida
( ) ( ) | |
Y y X x
M m M m + > +
, parte de la masa se pierde en forma de energa, la cual ha
sido creada a expensas de la masa perdida. La energa creada es la diferencia entre la
energa cintica de salida y la energa cintica de entrada. Ha ocurrido una transformacin
de masa en energa de acuerdo con la ecuacin.

La prdida o dficit de masa es m, y E es la correspondiente energa que ha sido
creada. Las reacciones en las cuajes Q > O se llaman exorgicas porque liberan energa.
Por otro lado, si (m
x
+ M
X
) < (m
y
+ M
Y
), entonces K
y
+ K
Y
< K
x
. En este caso, la masa de
salida es mayor que la masa de entrada. Aparentemente se ha creado algo de masa, a
Q E c m = A = A
2
) (
( ) ( ) | |
entrada de salida de
partculas las de partculas las de
cintica energa cintica energa
K K K
salida de masa entrada de masa
c M m M m Q
x Y y
Y y X x
+ =
+ + =
2
expensas de la energa cintica de salida. Ha ocurrido una transformacin de energa en
masa de acuerdo con la ecuacin.


Ya que Q < O, y ya que debe introducirse energa desde alguna fuente externa, este tipo
de reaccin se conoce como endorgica. Esta reaccin no puede efectuarse a menos que
la energa cintica en el marco de referencia del centro de masa sea cuando menos tan
grande como |Q|. Esto es, hay una energa de umbral, que es la energa cintica mnima
que se necesita para iniciar la reaccin.
FISIN NUCLEAR
Es un procedimiento de desintegracin en el que un ncleo inestable se divide en dos
fragmentos de masa comparable. Un ncleo pesado tal como el uranio se divide en dos
nclidos ms ligeros. En el ncleo, existe una competicin entre la fuerza nuclear, la cual
mantiene el ncleo unido, y la repulsin electrosttica de los protones nucleares, la cual
trata de deshacer el ncleo. Para la mayora de los nclidos, la fuerza nuclear domina
esta competicin, pero para nclidos pesados hay un delicado balance entre las fuerzas
nucleares y elctricas, un balance que puede ser fcilmente perturbado.
El ncleo puede imaginarse como una especie de gota de lquido. Cuando el ncleo es
perturbado, por absorcin de un neutrn (fisin inducida) o un fotn de alta energa, la
gota empieza a vibrar y a estremecerse. La forma del ncleo empieza a cambiar
rpidamente, de elongarse ms a adoptar una forma esfrica, una y otra vez. Cuando el
ncleo se estira hasta estar altamente elongado, la repulsin de Coulomb no vara mucho,
pero la fuerza nuclear siendo de corto alcance, se reduce significativamente. Llegado ese
punto, el centro de alguna manera se pincha, y el ncleo fcilmente se divide en dos
piezas, generando dos piezas separadas por la repulsin de Coulomb. La energa
necesaria para causar fisin es tpicamente de alrededor de 6 MeV.
La mayora de la energa liberada en la fisin se transforma en energa cintica de los dos
fragmentos. De hecho, el 80% aproximadamente de la energa liberada en fisin aparece
como energa cintica de los fragmentos, mientras que el 20% restante aparece como
productos de decaimiento (decaimientos beta y gamma) y energa cintica de los
neutrones emitidos en el proceso de fisin. Los neutrones tpicamente tienen energas de
uno a varios MeV.
Muchas reacciones de fisin diferentes son posibles, con varios productos finales. Por
ejemplo, tambin se puede experimentar fisin espontnea sin absorcin inicial de
neutrones, lo cual es bastante raro. Cada neutrn puede iniciar otro proceso de fisin,
resultando en una emisin de todava varios neutrones ms, seguido de ms fisiones y
2
c
E
m
A
= A
as sucesivamente. A este proceso se le conoce como reaccin en cadena. Esta
avalancha de reacciones en cadena o eventos de fisin que liberan cada una cerca de
200 MeV de energa, puede ocurrir muy rpidamente y en condiciones descontroladas,
como en armas nucleares, o bajo condiciones lentas y muy controladas, como en un
reactor nuclear.
FUSIN NUCLEAR
Se realiza de manera diferente que la fisin, en lugar de dividir tomos pesados en otros
ligeros, se fusionan tomos de hidrgeno para formar otros mayores, lo cual ofrece una
cantidad de energa aun mayor que la de una reaccin de fisin.
Para iniciar una reaccin de fusin, se necesita una temperatura de millones de grados.
Tambin en lugar del hidrgeno, es posible utilizar dos de sus istopos: deuterio y tritio,
de los cuales es ms sencillo obtener energa.
Un ncleo de hidrgeno (el elemento ms simple de todos) est compuesto por un solo
protn y ningn neutrn; un ncleo de deuterio contiene un protn y un neutrn, y uno de
tritio contienen un protn y dos neutrones.
La reaccin es la siguiente:

Que de manera simblica se escribe:
x + X ------------------- y + Y
Donde x corresponde al,

la partcula bombardeante, llamada bala; X corresponde al

,

, el ncleo blanco; la partcula producto y corresponde al ,

; por ltimo, Y
corresponde al ncleo en retroceso (nuevo ncleo) (fig. 6.2).

Con frecuencia, la ecuacin se escribe en la notacin abreviada:












Bibliografa
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Flores M. Norma Esthela, Figueroa M. Jorge Enrique. Fisica Moderna Primera edicin revisada. Pearson Educacin.
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