El mircoles de Ceniza es el principio de la Cuaresma; un da especialmente penitencial, en el que manifestamos nuestro deseo personal de conversin a Dios.

Al acercarnos a los templos a que nos impongan la ceniza, expresamos con humildad y sinceridad de corazn, que deseamos convertirnos y creer de verdad en el Evangelio. Por qu Mircoles? Cuando en el siglo IV, se fij la duracin de la Cuaresma en 40 das, ella comenzaba seis semanas antes de Pascua: el domingo de cuadragsima. Pero en los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como prctica cuaresmal, surgiendo un inconveniente: nunca se ayun en da domingo por ser da de fiesta, la celebracin del Da del Seor. Cmo hacer para respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta das efectivos de ayuno? La respuesta fue "correr" el comienzo de la Cuaresma al mircoles previo al primer domingo (si contamos los das que van del Mircoles de Ceniza al Sbado Santo y le restamos los seis domingos, dar exactamente cuarenta das). La Iglesia sigue esta arraigada costumbre del pueblo cristiano y comienza la Cuaresma el mircoles de Ceniza. Por qu la ceniza? La ceniza es un signo de penitencia muy fuerte en la Biblia (Jon 3, 6; Jdt 4, 11; Jer 6, 26). Siguiendo esta tradicin, en la Iglesia primitiva eran rociados con cenizas los penitentes pblicos como parte del rito de reconciliacin. Al desaparecer la penitencia pblica, la Iglesia conserv este gesto penitencial para todos los cristianos. El Pueblo de Dios tiene un particular aprecio por el mircoles de ceniza: sabe que ese da comienza la Cuaresma. Y participando del rito de la ceniza acompaado del ayuno y la abstinencia manifiesta el propsito de caminar decididamente hacia la Pascua. Ese recorrido pasa por la CONVERSIN y la PENITENCIA. La bendicin e imposicin de la ceniza tiene lugar dentro de la Misa, despus de la homila; aunque en circunstancias especiales, se puede hacer dentro de una celebracin de la Palabra. Las frmulas de imposicin de la ceniza se inspiran en la Escritura (Gn 3, 19; Mc 1, 15) y hacen relacin a la condicin pecadora de quienes la recibimos. La ceniza procede de los ramos bendecidos el Domingo de la Pasin del Seor (Domingo de Ramos) del ao anterior, siguiendo una costumbre que se remonta al siglo XII. El simbolismo de la ceniza es el siguiente: a) Condicin dbil y caduca del hombre, que camina hacia la muerte b) Situacin pecadora del hombre c) Oracin y splica ardiente para que el Seor acuda en su ayuda d) Resurreccin, ya que el hombre est destinado a participar en el triunfo de Cristo Es el residuo de la combustin por el fuego de las cosas o de las personas. Este smbolo ya se emplea en la primera pgina de la Biblia cuando se nos cuenta que "Dios form al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7). Eso es lo que significa el nombre de "Adn". Y se le recuerda enseguida que se es precisamente su fin: "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19). Por extensin, pues, representa la conciencia de la nada, de la nulidad de la creatura con respecto al Creador, segn las palabras de Abrahn: "Aunque soy polvo y ceniza, me atrevo a hablar a mi Seor" (Gn 18,27). Esto nos lleva a todos a asumir una actitud de humildad ("humildad" viene de humus, "tierra"): "polvo y ceniza son los hombres" (Si 17,32), "todos caminan hacia una misma meta: todos han salido del polvo y todos vuelven al polvo" (Qo 3,20), "todos expiran y al polvo retornan" (Sal 104,29). Por lo tanto, la ceniza significa tambin el sufrimiento, el luto, el arrepentimiento. En Job (Jb 42,6) es explctamente signo de dolor y de penitencia. De aqu se desprendi la costumbre, por largo tiempo conservada en los monasterios, de extender a los moribundos en el suelo recubierto con ceniza dispuesta en forma de cruz. La ceniza se mezcla a veces con los alimentos de los ascetas y la ceniza bendita se utiliza en ritos como la consagracin de una iglesia, etc. La costumbre actual de que todos los fieles reciban en su frente o en su cabeza el signo de la ceniza al comienzo de la Cuaresma no es muy antiguo. En los primeros siglos se expres con este gesto el camino cuaresmal de los "penitentes", o sea, del grupo de pecadores que queran recibir la reconciliacin al final de la Cuaresma, el Jueves Santo, a las puertas de la Pascua. Vestidos con hbito penitencial y con la ceniza que ellos mismos se imponan en la cabeza, se presentaban ante la comunidad y expresaban as su conversin. En el siglo XI, desaparecida ya la institucin de los penitentes como grupo, se vio que el gesto de la ceniza era bueno para todos, y as, al comienzo de este perodo litrgico, este rito se empez a realizar para todos los cristianos, de modo que toda la comunidad se reconoca pecadora, dispuesta a emprender el camino de la conversin cuaresmal. En la ltima reforma litrgica se ha reorganizado el rito de la imposicin de la ceniza de un modo ms expresivo y pedaggico. Ya no se realiza al principio de la celebracin o independientemente de ella, sino despus de las lecturas bblicas y de la homila. As la Palabra de Dios, que nos invita ese da a la conversin, es la que da contenido y sentido al gesto. Adems, se puede hacer la imposicin de las cenizas fuera de la Eucarista -en las comunidades que no tienen sacerdote-, pero siempre en el contexto de la escucha de la Palabra. http://www.sanmiguel.org.ar/web/cuaresma/miercceniza.html

Mircoles de Ceniza: el inicio de la Cuaresma 9 de marzo 2011. La imposicin de las cenizas nos recuerda que nuestra vida en la tierra es pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentra en el Cielo

La imposicin de las cenizas nos recuerda que nuestra vida en la tierra es pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentra en el Cielo. La Cuaresma comienza con el Mircoles de Ceniza y es un tiempo de oracin, penitencia y ayuno. Cuarenta das que la Iglesia marca

para la conversin del corazn. Las palabras que se usan para la imposicin de cenizas, son:

Mircoles de Ceniza: el inicio de la Cuaresma Concdenos, Seor, el perdn y haznos pasar del pecado a la gracia y de la muerte a la vida Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirs" Arrepintete y cree en el Evangelio. Origen de la costumbre Antiguamente los judos acostumbraban cubrirse de ceniza cuando hacan algn sacrificio y los ninivitas tambin usaban la ceniza como signo de su deseo de conversin de su mala vida a una vida con Dios. En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que queran recibir el Sacramento de la Reconciliacin el Jueves Santo, se ponan ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un "hbito penitencial". Esto representaba su voluntad de convertirse. En el ao 384 d.C., la Cuaresma adquiri un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma acostumbra poner las cenizas al iniciar los 40 das de penitencia y conversin. Las cenizas que se utilizan se obtienen quemando las palmas usadas el Domingo de Ramos de ao anterior. Esto nos recuerda que lo que fue signo de gloria pronto se reduce a nada. Tambin, fue usado el perodo de Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo con sus 40 das de ayuno. La imposicin de ceniza es una costumbre que nos recuerda que algn da vamos a morir y que nuestro cuerpo se va a convertir en polvo.Nos ensea que todo lo material que tengamos aqu se acaba. En cambio, todo el bien que tengamos en nuestra alma nos lo vamos a llevar a la eternidad. Al final de nuestra vida, slo nos llevaremos aquello que hayamos hecho por Dios y por nuestros hermanos los hombres. Cuando el sacerdote nos pone la ceniza, debemos tener una actitud de querer mejorar, de querer tener amistad con Dios. La ceniza se le impone a los nios y a los adultos. Significado del carnaval al inicio de la Cuaresma La palabra carnaval significa adis a la carne y su origen se remonta a los tiempos antiguos en los que por falta de mtodos de refrigeracin adecuados, los cristianos tenan la necesidad de acabar, antes de que empezara la Cuaresma, con todos los productos que no se podan consumir durante ese perodo (no slo carne, sino tambin leche, huevo, etc.) Con este pretexto, en muchas localidades se organizaban el martes anterior al mircoles de ceniza, fiestas populares llamadas carnavales en los que se consuman todos los productos que se podran echar a perder durante la cuaresma. Muy pronto empez a degenerar el sentido del carnaval, convirtindose en un pretexto para organizar grandes comilonas y para realizar tambin todos los actos de los cuales se "arrepentiran" durante la cuaresma, enmarcados por una serie de festejos y desfiles en los que se exaltan los placeres de la carne de forma exagerada, tal como sigue sucediendo en la actualidad en los carnavales de algunas ciudades, como en Ro de Janeiro o Nuevo Orleans. El ayuno y la abstinencia El mircoles de ceniza y el viernes santo son das de ayuno y abstinencia. La abstinencia obliga a partir de los 14 aos y el ayuno de los 18 hasta los 59 aos. El ayuno consiste hacer una sola comida fuerte al da y la abstinencia es no comer carne. Este es un modo de pedirle perdn a Dios por haberlo ofendido y decirle que queremos cambiar de vida para agradarlo siempre. La oracin La oracin en este tiempo es importante, ya que nos ayuda a estar ms cerca de Dios para poder cambiar lo que necesitemos cambiar de nuestro interior. Necesitamos convertirnos, abandonando el pecado que nos aleja de Dios. Cambiar nuestra forma de vivir para que sea Dios el centro de nuestra vida. Slo en la oracin encontraremos el amor de Dios y la dulce y amorosa exigencia de su voluntad. Para que nuestra oracin tenga frutos, debemos evitar lo siguiente: La hipocresa: Jess no quiere que oremos para que los dems nos vean llamando la atencin con nuestra actitud exterior. Lo que importa es nuestra actitud interior. La disipacin: Esto quiere decir que hay que evitar las distracciones lo ms posible. Preparar nuestra oracin, el tiempo y el lugar donde se va a llevar a cabo para podernos poner en presencia de Dios.

La multitud de palabras: Esto quiere decir que no se trata de hablar mucho o repetir oraciones de memoria sino de escuchar a Dios. La oracin es conformarnos con l; nuestros deseos, nuestras intenciones y nuestras necesidades. Por eso no necesitamos decirle muchas cosas. La sinceridad que usemos debe salir de lo profundo de nuestro corazn porque a Dios no se le puede engaar. El sacrificio Al hacer sacrificios (cuyo significado es "hacer sagradas las cosas"), debemos hacerlos con alegra, ya que es por amor a Dios. Si no lo hacemos as, causaremos lstima y compasin y perderemos la recompensa de la felicidad eterna. Dios es el que ve nuestro sacrificio desde el cielo y es el que nos va a recompensar.Cuando ayunis no aparezcis tristes, como los hipcritas que desfiguran su rostro para que los hombres vean que ayunan; en verdad os digo, ya recibieron su recompensa. T cuando ayunes, ngete la cabeza y lava tu cara para que no vean los hombres que ayunas, sino Tu Padre, que est en lo secreto: y tu padre que ve en lo secreto, te recompensar. (Mt 6,6) Conclusin Como vemos, la ceniza no es un rito mgico, no nos quita nuestros pecados, para ello tenemos el Sacramento de la Reconciliacin. Es un signo de arrepentimiento, de penitencia, pero sobre todo de conversin. Es el inicio del camino de la Cuaresma, para acompaar a Jess desde su desierto hasta el da de su triunfo que es el Domingo de Resurreccin. Debe ser un tiempo de reflexin de nuestra vida, de entender a donde vamos, de analizar como es nuestro comportamiento con nuestra familia y en general con todos los seres que nos rodean. En estos momentos al reflexionar sobre nuestra vida, debemos convertirla de ahora en adelante en un seguimiento a Jess, profundizando en su mensaje de amor y acercndonos en esta Cuaresma al Sacramento de la Reconciliacin (tambin llamado confesin), que como su nombre mismo nos dice, representa reconciliarnos con Dios y sin reconciliarnos con Dios y convertirnos internamente, no podremos seguirle adecuadamente. Est Reconciliacin con Dios est integrada por el Arrepentimiento, la Confesin de nuestros pecados, la Penitencia y finalmente la Conversin. El arrepentimiento debe ser sincero, reconocer que las faltas que hemos cometido (como decimos en el Yo Pecador: en pensamiento, palabra, obra y omisin), no las debimos realizar y que tenemos el firme propsito de no volverlas a cometer. La confesin de nuestros pecados.- el arrepentimiento de nuestras faltas, por s mismo no las borra, sino que necesitamos para ello la gracia de Dios, la cual llega a nosotros por la absolucin de nuestros pecados expresada por el sacerdote en la confesin. La penitencia que debemos cumplir empieza desde luego por la que nos imponga el sacerdote en el Sacramento de la Reconciliacin, pero debemos continuar con la oracin, que es la comunicacin ntima con Dios, con el ayuno, que adems del que manda la Iglesia en determinados das, es la renuncia voluntaria a diferentes satisfactores con la intencin de agradar a Dios y con la caridad hacia el prjimo. Y finalmente la Conversin que como hemos dicho es ir hacia delante, es el seguimiento a Jess. Es un tiempo de pedir perdn a Dios y a nuestro prjimo, pero es tambin un tiempo de perdonar a todos los que de alguna forma nos han ofendido o nos han hecho algn dao. Pero debemos perdonar antes y sin necesidad de que nadie nos pida perdn, recordemos como decimos en el Padre Nuestro, muchas veces repitindolo sin meditar en su significado, que debemos pedir perdn a nuestro Padre, pero antes tenemos que haber perdonado sinceramente a los dems. Y terminemos recorriendo al revs nuestra frase inicial, diciendo que debemos escuchar y leer el Evangelio, meditarlo y Creer en l y con ello Convertir nuestra vida, siguiendo las palabras del Evangelio y evangelizando, es decir transmitiendo su mensaje con nuestras acciones y nuestras palabras. Preguntas o comentarios al autor Sugerencias para vivir la fiesta Asistir a la iglesia a ponerse ceniza con la actitud de conversin que debemos tener. Leer la parbola del hijo prdigo, San Lucas 15, 11-32 o el texto evanglico de San Mateo 6, 1-8. http://es.catholic.net/celebraciones/120/301/articulo.php?id=1259 La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para prepararnos a la gran fiesta de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser mejores y poder vivir ms cerca de Cristo. La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Seor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos vivir como hijos de Dios. El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es un tiempo de reflexin, de penitencia, de conversin espiritual; tiempo de preparacin al misterio pascual. En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir la Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita a vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a Jesucristo, ya que por accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios. Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna. Cada da, durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess. Con esto aprendemos tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar la gloria de la resurreccin. 40 das

La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en la Biblia. En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de Moiss y de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el desierto antes de comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto. En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y dificultades. La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin. http://www.aciprensa.com/fiestas/cuaresma/cuaresma.htm

La fiesta principal de la Iglesia La pascua es la fiesta principal y mas antigua de los cristianos. Es el corazn del ao litrgico. Len I la llama la fiesta mayor ( festum festorum), y dice que la Navidad se celebra en preparacin para la Pascua (Sermn xvii en Exodum). La pascua conmemora la Resurreccin del Cordero Inmolado: Jesucristo. Manifiesta la victoria ganada en la Cruz por Jess sobre el demonio. Los hombres estbamos bajo la esclavitud de Satans pero en Cristo tenemos vida nueva. La fiesta de la Pascua vincula el Antiguo y el Nuevo Testamento. Hay una continuidad histrica y religiosa entre La Pascua juda y la cristiana ya que Cristo muri el primer da de la fiesta juda de la Pascua, que celebra la liberacin por mano de Dios del pueblo judo de la esclavitud de Egipto. Tiene adems un profundo simbolismo ya que la muerte de Jesucristo cumple la Antigua Ley, sobre todo en lo referente al cordero pascual que los judos comen la noche vspera del 14 de Nisan. Cristo, es inmolado el mismo da de la pascua juda, en que se inmolaban los corderos en el templo. Jess es el Cordero Pascual que nos libera del pecado. Por eso nuestra pascua, como la juda recuerda el paso de Israel por el Mar Rojo, el cordero pascual, la columna de fuego que guiaba a Israel, etc. Pero ahora con un significado mas completo. La fecha de la pascua Como se determina la fecha de la pascua y otras fiestas movibles? La fecha de la pascua es variable. La razn es la conexin entre la pascua juda y la cristiana. La Iglesia determina la fecha de la pascua cada ao segn el calendario judo que es diferente al nuestro. El calendario judo es lunar (tiene 354 das y se basa en las fases de la luna) mientras que el nuestro es solar. Cada cuatro aos los judos intercalan un mes a su calendario, no segn un mtodo definido sino arbitrariamente por orden del Sanedrn. Los judos comen el cordero pascual la vspera del 15 de Nisan, o sea el 14 por la noche. (Nisan es el primer mes del calendario judo). Jess celebr la pascua (la ltima cena) segn la costumbre juda la vspera de la Pascua, o sea, el 14 de Nisan. Muri en la cruz el 15 de Nisan y resucit el 17 de Nisan. Resulta que en aquel ao el 15 de Nisan cay en viernes y por lo tanto el 17 de Nisan cay en domingo (que en aquella poca no se llamaba "domingo"). La diferencia entre los calendarios (judo y romano) dio lugar a numerosas controversias sobre la fecha para la celebracin de la pascua. Los judos cristianos continuaron usando el calendario judo para la pascua. Celebraban la pasin el 15 de Nisan y la pascua de resurreccin el 17 de Nisan (fuese o no domingo ese ao). En el resto del imperio, sin embargo, se tom en consideracin que Jess histricamente resucit el domingo. Celebraban basado en el domingo, fuese o no ese ao el 15 de Nisan. Adems, todos los domingos se celebra a la fiesta de la Resurreccin. Pero quedaba un problema: Cual domingo preciso escoger para la celebracin anual de la pascua?. No todos los cristianos celebraban el mismo da la pascua. Ya desde el siglo III se consideraba que, segn el calendario romano, Jess muri el 25 de Marzo y resucit el 27 (Computus Pseudocyprianus, ed. Lersch, Chronologie, II, 61). Algunos obispos celebraban la pascua segn esas fechas fijas. La Iglesia Romana, basada en la autoridad de San Pedro y San Pablo celebraba la Pascua el primer domingo despus de la primera luna llena despus del equinoccio de primavera. Este domingo siempre cae entre el 22 de Marzo y el 25 de Abril. El Primer Concilio de Nicea (325) decret que la prctica romana para determinar el domingo de Pascua debe observarse en toda la Iglesia. En referencia al domingo de pascua se calculan las otras fiestas movibles del calendario litrgico. La Iglesia ortodoxa celebra la pascua otra fecha, segn el calendario Juliano (ortodoxo ruso). La temporada de la Pascua Siendo la fiesta mas importante de la liturgia, la pascua se celebra por 50 das, desde el domingo de Pascua hasta Pentecosts. Segn la liturgia actual, la cuaresma termina en la tarde del Jueves Santo con la liturgia de la Cena del Seor que da comienzo al Triduo Pascual. El Viernes Santo se hace el "ayuno pascual" que se contina el sbado santo, preparatorio a la gran celebracin pascual . El triduo culmina en la Vigilia Pascual del sbado por la tarde. Los primeros ocho das de la pascua constituyen la octava y se celebran como solemnidades del Seor. El agua bendecida en la Vigilia pascual se usa para los bautismo en toda la temporada de pascua.

En el da 40 de la pascua se celebra la ascensin del Seor y los 9 das de la ascensin a Pentecosts (la novena original) son das de intensa preparacin para la venida del Espritu Santo.

http://www.corazones.org/biblia_y_liturgia/liturgia/pascua.htm