62/ LE MONDE DE L' INTELLI GENCE - N" 3 1 -JUILLET/AOT 2013

ne seconde lui a suffi pour en tre

convaincu: l'inconnu qui se tient devant
lui est un mdecin militaire qui revient
d'Afghanistan. De quoi estomaquer John
Il. Watson- l'inconnu en question - , qui
dcouvre ds sa premire rencontre avec Sherlock
Holt nes un talent hors du conmun. Le clbre dtec-
tive, invent par Arthur Conan Doyle, dtaille alors
les lments qui ont forg cette concl usion: l'attitude
compassionncl le caractristique des mdecins, asso-
cie l'a ir "carr" du mil itaire, lui indique la profes-
sion. I.e visage bronz signale que l'homme revient
d'u11 pays chaud. D'aprs les traces de grande fatigue
sur son visage, Shcrlock en ddu it qu' il a srement
endur des preuves, ce que:: confirrne le bras en
charpe qui lui fai t penser une probable blessure.
Sur la base de ce faisceau d'i ndices, une conclusion
s'i mpose: dans quel le partie du monde un mdeci n
mili taire anglais aurai t-il pu vivre des moments si
diffici les, part l'Afghanistan ( .D.L.R. l'Angleterre
a envahi ce pays en 1878)?
UNE CAPACIT ESSENTIELLE, LA PLEINE
CONSCIENCE. Devant un Watson toujours aussi
stupfait, son f11tu r compagnon cl 'aventures se justifie:
le train de mes penses va si vite travers mon esprit
que j'aboutis la conclusion sans a,oi r conscience
des tapes intermdiai res " Ce sont prcisment ces
tapes qui intressent Maria Konnikova, docteure en
psychologie de l'universit Columbia et admiratrice
du hros fictionnel anglais. En dcryptant les rouages
cognit ifs de la pense de Sherlock, elle dmontre deux
lments essenti els: l) son ''gnie" n'a rien d'inn, il
dpend d'un entranement inlassablement rpt,
l' image des matres d'checs; 2) chacun de nous peut
cl one amliorer son "systme de pense Sherlock"
- rflchi, dlibratif, analytique-, aux dpens du
"systme Watson"- plus automatique, et donc sujet
aux err cu rs.
En pratiquant, toujours la recherche d' informa-
tions sur lesquelles baser son jugement, le dtec-
tive <1 dvelopp une capacit essentielle, la plei ne
conscience- soit la facul t porter une attenti on
trs pousse nu x perceptions internes (ses motions,
ses ractions corporelles, etc.) et externes (les stimuli
sensoriels qui proviennent de l'environnement). Si
elle pent s'acqurir par des techniques de mdita-
tion, la pleine conscience resle accessible par d'autres
moyens, notamment en s'inspirant de la mthode
Holmes dont \llaria Konnikova rvle les trois piliers:
la connaissance de soi; l'observation au senice de
l'imagination; et l'art de la dduction. .....
LE MONDE DE !:INTELLIGENCE - W 31 - JUILLET/AOT 2013/ 63
Dans son livre Mastermind - How ta
think like Sherlock Ho/mes (Viking Adult,
2013), Maria Konnikova rvle le
mystre de ce talent hors du commun,
dont chacun peut s'inspirer pour gagner
en efficacit et en bien-tre.
Votre livre dtaille la mthode Holmes, que le
grand public peut tester ... et approuver. Pouvez-
vous nous donner des exemples de bnfices
dans la vie quotidienne?
l:approche de pleine conscience a plusieurs
impacts. Le premier est motionnel : les recherches
montrent que nous sommes plus heureux quand
nous vivons pleinement le moment prsent, en
64/ LE MONDE DE L'I NTELLIGENCE- N31- JUILLET/AOT 2013
se concentrant sur ce que nous sommes en
train de faire au lieu de penser autre chose. Le
second type d'impact est plus "pratique": les
bnfices concernent l'amlioration des capacits
de concentration, de rsolution de problme et
de productivit. On pourrait penser qu'on est
efficace en situation de multitche, mais les tudes
indiquent au contraire que nous sommes bien plus
performants en se focalisant sur une seule activit
la fois. Moins nous consacrons de temps faire
plusieurs choses la fois, et plus nous abattons de
travail dans la dure.
Le gnie de Sherlock Holmes s'appuie sur
plusieurs comptences cognitives - motivation,
attention, crativit ... L!une d'elles est-elle plus
facile amliorer que les autres?
J'envisagerais plutt cette question sous un
autre angle, celui d'une logique hirarchique,
un peu la manire de la clbre pyramide des
besoins de Maslow. La base est constitue de
l'attention et de la pleine conscience, comme
conditions sine qua non: si on ne fait pas preuve
de vigilance, il est trs difficile d'amliorer ses
capacits mnsiques ou de perfectionner sa
crativit. Au-dessus de cette base se trouve
la motivation, qui fonctionne comme un cercle
vertueux avec la pleine conscience: plus on
est motiv, plus on est attentif, et en retour la
perception des bnfices de la pleine conscience
renforce la motivation. Le niveau supri eur est
celui de la mmoire, qui suppose la fois d'tre
attentif et d'tre motiv pour mmoriser. Enfin,
la crativit, qui implique que notre esprit soit
rempli de faits, de penses et de souvenirs-
soit le matriau brut de l'imagination, et que
nous faisions appel une approche de pleine
conscience, accordant ainsi au cerveau le temps
et les conditions dont il a besoin pour trouver des
solutions aux problmes poss.
Le cerveau "holmsien" est rationnel. Or la re-
cherche dmontre que les motions jouent un rle
essentiel dans l'intuition et la prise de dcision. Si
je veux penser comme le dtective, quelle attitude
dois-je adopter par rapport mes motions?
Sherlock Holmes vit en permanence des
expriences motionnelles. Simplement, il
n'agit pas en foncti on d'elles, il ne les laisse pas
colorer son jugement. Il les reconnat pour s'en
dtacher. Donc pour penser comme lui, il ne
faut pas le moins du monde y renoncer. Nous
devons seulement les grer, en ralisant quel
point elles nous influencent et en essayant d'en
attnuer les effets.
.... SE CONNATRE POUR MIEUX SE COM-
PRENDRE. L'approche de Sherlock !!olmes repose
sur l'application de la mthode scientifique la com-
prhcnsiOJ I des motivations et des acti ons humaines:
observer sans a priori, tester ses hypothses, liminer
toutes les solutions impossibles pour aboutir l'expl i-
cation. Le dtective se disti ngue par un scepticisme
marqu, allant l'encontre de la tendance naturelle
de notre cerveau, qui consiste accepter cc qui se
prsente comme "vrai". Chaque pense, exprience
on perception est traite de la mme faon, de faon
critique et distancie. Comme l'explique }.!aria Kon-
ni kova, le monde est devenu, pour Shcrlock, un ''l-
phant rose": il s'agit de \rifier la ralit derri re les
apparences. Bref, pour lui, l' habit ne fait p<lS le moine.
Comn1e il l'explique au docteur 'vV<Jtson, un cl ient
est juste une unit de base, un lment d'un pro-
bluJ e doJJII. Les qualits motionnelles s'opposent
au raisonnement cla ir. La plus charmante des
Ceu11 nes que j'ai rencontres a t pcudue pour
avoir empoisonn trois enfants, ct l'homme le plus
repoussant qu' il m'a t donn de croiser est un phi-
lanthrope qui a dpens prs d'un quart de million
pour lutter contre la pauvret " Comme tout un
chacun, Sherlock prouve des moti ons, ci ment des
pre111 ires impressions. Seulement, il ne les laisse
pas prendre le dessus sur le raisonnement obj ectif.
L'ATTENTION, UN PROCESSUS ACTIF. Ainsi ,
lorsque nos deux acolytes rencontrent Mary pour la
premire fois, le << quelle femme trs sdui sante ! ,,
de John Watson obtient pour toute rponse vrai-
ment ? Je n'ai pas remarqu . Ce n'est pas tout fai t
juste: Sherl ock a remarqu les mf:mes dtails que
le docteur Watson, mais sans mettre de jugement.
Une dmarche d'autant plus importante qu'une fois
formes, les premires impressions sont figes, et
quasiment rien ne peut les modifi er.
Comment russit-il viter ce type de jugement
instantan et prattent ionnel, et s'extraire des ....
Chaque pense,
exprience ou perception
est traite de la mme
faon, de faon critique
et distancie ''




Les quatre points doivent tre relis en
ralises d'un seul mouvement,. trace. Il faut
du papier ni d'arrive soient
galement que le poltn . eminutes vous de jouer.
le mme. Vous avez rois ' .
Rendez-vous page suivante pour la solution.
LE MONDE DE L'INTELLIGENCE - W 31 - JUILLET/AOT 2013 / 65
Quand vous avez
limin toutes les hypothses
qui paraissent impossibles, alors
celle qui reste, mme la plus
improbable, doit tre la vrit ''
.... influences de l'envi ronnement? Pour Maria Kon-
nikova, le dtective a russi, force d'entranement,
transformer l'absorption passive des informations
en processus actif, pour en faire son mode de pense
par dfaut. Comment? Tout d'abord, en ne prenant
absolument rien pour argent comptant, notamment
en mettant l'preuve la premire impression-
1 'attitude et les actions de Mary justi fient-elles le
compl iment mis par John?. Ensuite, en faisant
preuve d'une vigilance de tous les instants- un
processus puisant d'un point de vue cognit if,
du moins pendant les premiers temps. Il s'agi t
donc de renforcer ses capacits attention-
nelles, jour aprs jour.
LES QUATRE RGLES DE L'OBSER-
VATION. L'attention est donc au cur de la
dynamique d'observation. Mais il s'agi t
d'une ressource limi te, qui ne peut
tre dirige vers de multiples l-
ments en mme temps. Si Sherlock
Holmes n'chappe pas cette rgle,
il russit en limiter les effets grce
l'entranement, dans quatre
directions:
- La slectivit : le dtec-
tive se centre sur un l-
ment d'analyse, plutt
que de les multiplier.
Mieux vaut rater des
informations que de
chercher toutes les
reprer, au risque de
n'en obtenir aucune
de pertinente.
66/ LE MONDE DE L'INTELLIGENCE - W 31 - JUI LLET/AOT 2013
- L'objectivit :
chacun a tendance
enregistrer en
mmoire l'inter-
prtation subjective
des faits plutt que
les fai ts en eux-
mmes. Le risque
est donc de mler les phases d'observation et de dduc-
tion. JI faut au contraire rester focalis sur les faits, avant
toute tentative d'explication.
- L'intgration : l'attention n'est pas seulement
visuell e, elle s'appuie sur tous les sens. Lorsque
Sherlock examine une lettre, ille fa it en util isant ses
cinq sens - le toucher, pour sentir le grammage du
papier, qui indique sa qualit; l'odeur, pour reprer
des traces de parfum, etc. Les sensations ont gale-
ment le mrite d'activer les souvenirs, ce qui peut
facili ter les associations d'ides entre les expriences
passes et la situat ion prsente.
- L'implication: pas d'observat ion de qualit sans
engagement et sans mot ivation, qui permettent de
persister plus longuement face un problme par-
ticulirement ardu, et de rester concentr sans tre
distrait.
L'ART DE LA DDUCTION. lmentaire ! Comme
l'exemple de l'Afghanistan l'a rappel, la principale
force du dtective est sa capacit de dduction. Celle-
ci consiste organiser le raisonnement en fonction
de toutes les observations recueillies, afin de tester les
diffrentes hypothses. <<Quand vous avez limin
toutes celles qui paraissent impossibles, alors celle qui
reste, mme la plus improbable, doit tre la vri t>>,
rappelle Sherlock, parlant de "sens commun syst-
matis". Un sens commun, certes, mais qui ncessite
d' inhiber certaines intuitions pour viter des erreurs
d'interprtation.
'J'out le dfi consiste sparer les informations
perti nentes et les donnes parasites. Une clbre
exprience mene par les psychologues Daniel
Kahneman et Amos Tversky rvle quel point ces
dernires peuvent nous influencer. Linda est une
clibataire d'une trentaine d'annes. Connue pour
son franc-parler, elle est trs brillante. Elle a cl 'ai l-
leurs termin des tudes de philosophie. tudiante,
elle tait extrmement sensible aux questions de dis-
crimination et de just ice sociale, et a galement pris
part des manifestations antinuclaires. Quelle est
selon vous la proposition la plus probable?
-Linda est employe dcms une banque,
- Linda est employe de banque et milite dan.s un mou-
vement fministe.
En fonction des lments d'information, plus de
huit personnes sur dix vont choisir la seconde option.
Or la probabilit est beaucoup plus leve pour le
premier scnario. La dduction de son engagement
fministe ne repose sur aucun fa it concret, mais sur
des si militudes avec son parcours d'tudiante. Il faut
donc apprendre ne pas surinterprter les donnes
dont on dispose . .. vous maintenant die mettre en
pratique la mthode Holmes! e
Tf5lU \Y!Omf
MTIOrr111PJU1t
Les biais cognitifs, galement appels "heuristiques", sont des schmas de
pense simplifis. Censs nous aider grer le trop-plein d'informations grce
des raccourcis de raisolilnement ou de jugement, ils ne sont pas sans risques:
si nous nous reposons sur eux sans faire appel notre esprit critique, ils peuvent
nous induire en erreur!
Pour mesurer notre susceptibilit ces biais et notre capacit y rsister,
Keith Stanovich, chercheur en sciences cognitives
de l'universit de Toronto, dveloppe un test qui
valuerait notre Quotient de Rationalit (QR).
Contrairement au QI, le QR n'est pas influenc par
nos gnes ou notre ducation. Il dpend de ce qu'on
appelle la mtacognition, soit la capacit "penser
nos propres penses" et valuer la validit de notre propre
savoir. Les individus dots d'un QR lev ont donc acquis
des stratgies qui renforcent cette comptence.
Saurez-vous rsoudre cette nigme qui teste
l'effet d'ambigut?
<< Jack regarde Anne tandis qu'Anne regarde
George. Jack est mari, mais George ne l'est pas.
Est-ce qu'une personne marie est en train
de regarder une personne qui n'est pas marie?
Les rponses possibles sont:
()QI tton ou nt mlf tru ltTJ!KruJit.
!no :Juop JSa eJ 'se:J sa1 snol suea
(atl.Joa9) alpew uou auuoSJad aun ap.Je2aJ
(auutf) aI!Jew auuoSJad eJ SJOJe 'aI!Jew J5a auutf !S <
(aUUlf}
uou auuOSJad aun ap.Je:Ja.l !nb (>pe(}
auuoSJad aun :Juop e ,( J! sed JSa,u auutf !S <
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SIP.J!q!SSod SaJUalfW!P Sa/ Ja!pnlI,P SdWal
aJ alpUaJd Jnod Jefl!U! JUaWaUUOS!f!J a:J UO,J !S
'Juepnod i. aI!Jew uou no aua-Jsa auutf : anbuew snou
aJqesuadS!PU! un, nb Jasuad a:Juepual e uo
'lana U3 1!JdSa.J JUa!fl ma1 !nb e1
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