Conceptos bsicos de los costes de calidad Cuando hablamos de costes siempre pensamos de forma negativa, sin embargo, los

costes no slo estn para intentar reducirlos, sino que, los costes de calidad, son una excelente herramienta de informacin, que nos facilitan la toma de medidas de tipo estratgico (Feinfembaum, 1991, p. 109). Conocer el ahorro en costes tiene un efecto impactante para la alta direccin, pues, permite la obtencin de los recursos necesarios para el mantenimiento y la mejora de la calidad, y, sugiere la cantidad que debera ser invertida en dichas actividades (Padrn. 2001 p. 137) Hoy en da no se puede hablar de gestin de la calidad total sin hablar de una continua reduccin de costes. Los costes de calidad en empresas no concienciadas de la calidad pueden llegar a ser muy elevados, y no son visibles en la cuenta de resultados. Por lo que lo primero que se tiene que hacer es identificarlos y medirlos para poder tomar conciencia del problema, y as justificar las inversiones que se deben desarrollar para reducirlos. Los primeros autores que reconocieron los costes de calidad fueron Miner (1933, p. 300) y Crockett (1935, p. 245) en la dcada de los 30, pero no es hasta finales de los aos cincuenta y comienzos de los sesenta cuando diversos autores muestran un creciente inters sobre este tema.

En 1961 la American Society For Quality Control (ASQC), cre el Comit de Costes de Calidad y en diciembre de 1963 se promulgan por el Ministerio de Defensa de los EEUU las especificaciones militares MILQ9858-A sobre los requisitos del programa de calidad. Estos requisitos exigan el establecimiento de un programa de calidad, a desarrollar por el contratista, para garantizar el cumplimiento de los requisitos del contrato. Las empresas estaban sometidas a la vigilancia de un representante del gobierno, que revisaba la documentacin sobre procedimientos, procesos y productos, determinando la validez del programa de calidad. Especficamente, en su prrafo 3.6, exige al contratista que conserve y use los datos de los costes de la calidad como un elemento de la gestin del programa de la calidad. Estos datos servirn para identificar los costes tanto de prevencin como de correccin de los suministros no conformes. .... Los datos concretos de los costes de la calidad a conservar y usar se determinarn por el contratista. Estos datos estarn disponibles, a peticin de los interesados, para la revisin in situ por parte del representante del gobierno (ASQC 1963). El Comit de costes de calidad se constituy con el objetivo de alertar, a travs del seguimiento de los costes de calidad, sobre la importancia que tiene la calidad para asegurar la supervivencia de las empresas. Este comit public en 1967 su primer documento: Quality Cost-What and How (ASQC, 1974), donde establece el contenido que debera tener un programa de costes totales de calidad; tambin define los conceptos de los elementos integrantes de los costes por categoras, siguiendo la clasificacin de Feingenbaum (1956, pp. 93101).

Teniendo en cuenta la clasificacin ms comn de los costos de calidad se tienen costos generados por productos defectuosos y costos generados por inspecciones.
Costos generados por productos defectuosos

Los costos generados por productos defectuosos se dividen en dos tipos, tal como se muestra en la siguiente Tabla

Productos defectuosos identificados. Los que pertenecen a este grupo van a generar costos diferentes, dependiendo de la actividad que se desarrolle; segn el tipo de producto, existen tres posibilidades y se consideran dentro de los costos tangibles: Rechazarlos Utilizarlos como productos B. Reelaborados En el primer caso, rechazarlos, los costos que se generan sern los derivados de la elaboracin; es decir, materia prima utilizada, mano de obra, gastos generales, etc., de los que se deducirn, en su caso, los posibles ingresos obtenidos por la venta de los mismos como inservibles. En el segundo caso, utilizarlos como productos B, si el consumidor est dispuesto a aceptar este producto de inferior calidad, pero pagando un precio ms bajo, El tercer caso, reelaborarlos, es el de casi todos los productos de ensamble, si se descubre el posible defecto que pueda tener el producto, ste es reparado, retirando las piezas defectuosas y cambindolas por nuevas. El costo incurrido est representado por la mano de obra y las piezas sustituidas, etc. El otro grupo es el de los costos intangibles, que son muy difciles de calcular, donde regularmente se puede realizar una evaluacin subjetiva.

Productos no identificados y vendidos. Por estos productos se puede o no recibir reclamaciones de algunos clientes; lo que lleva a asumir un costo de servicio de asistencia, generalmente compuesto por personal especializado, reparaciones, situaciones de productos o piezas del mismo, desplazamiento del personal, etc. En el caso de que no exista ninguna reclamacin y aun cuando aparentemente no hay costo adicional, esto es ms contraproducente, puesto que no se puede medir el efecto que esto tendr en el producto y la imagen de la empresa; lo que acarreara prdida de imagen que costara mucho recuperar, en el caso de que se tenga la oportunidad de hacerlo.
Dada la siguiente grafica podemos interpretar que en la zona A:

Se usa para controlar la calidad de una caracterstica y las condiciones de produccin de un conjunto de valores medidos, en un rango R con una media, (x barra), (x testada), media, promedio o valor tpico. El doctor Walter A. Shewhart se bas en el teorema del lmite central y en la distribucin normal que forman las medidas de tendencia central. Respecto al teorema del lmite central se puede explicar de la siguiente manera. Se toma una muestra de una poblacin como en el caso de los subgrupos de un grfico de control. Si calculamos la media de los valores del subgrupo y los graficamos, veremos que la distribucin de los valores individuales tiene mayor dispersin que la de los valores de las medias. Si el tamao del subgrupo crece, las medias de estos subgrupos, a su vez, tienden cada vez ms al centro. Cuando el tamao del subgrupo se acerca al de la poblacin, en ese momento, la medida de los subgrupos se confunde con la media de la poblacin (ejemplo de edades de los participantes partiendo de n=1, n=2, n=3, etctera). Al mismo tiempo se ve que las medias forman una curva normal o campana.