Causas del agotamiento de la capa de Ozono.

La disminucin de la capa de ozono es causada entre otros factores, por las actividades humanas a travs de las emisiones a la atmosfera de sustancias que contienen cloro y bromo, capaces de destruir las molculas de ozono.

La mayor parte de estos gases se acumulan primeramente en la troposfera, estos no reaccionan, ni se disuelven con facilidad en la lluvia o la nieve, luego son desplazados y ascienden a la estratosfera donde se convierten en gases reactivos que participan en las reacciones que destruyen las molculas de ozono.

Proceso de destruccin de la capa de Ozono.

Los gases reactivos que contienen cloro y bromo destruyen la capa de ozono en ciclos catalticos (reaccin en cadena), constituidos por dos o ms reacciones separadas, en presencia de la luz ultravioleta emitida por el sol a la tierra. Como consecuencia de esto, un solo tomo de cloro o bromo puede destruir varios cientos de molculas de ozono. De esa manera, una pequea cantidad de cloro o bromo tiene gran impacto en la capa de ozono.

No todas las emisiones de estos gases son generados por las actividades humanas sino tambin por procesos naturales, por ejemplo los volcanes pueden emitir algunos gases que contienen cloro, pero son eliminados por lo general antes que llegue a la estratosfera a travs de la lluvia, sin embargo los generados por las actividades humanas en procesos industriales y productos de consumo como por ejemplo en refrigeracin, extinguidores de fuego, solventes, pesticidas, etc., pueden llegar a la estratosfera y afectar a la capa de ozono, motivo por el cual estn regulados por el Protocolo de Montreal.

Efectos del agotamiento de la capa de Ozono.

La radiacin ultravioleta que llega a la superficie de la tierra crece cuando la cantidad total de ozono en la estratosfera decrece. El aumento de la radiacin UV-B que llega a la tierra debido a la reduccin de la capa de ozono da como resultado alteraciones y daos a los seres vivos e inanimados, algunos ejemplos son:

Efectos sobre la salud de los seres humanos Cncer de piel.

Supresin del sistema inmunolgico por dao al ADN, resultando en un aumento de las enfermedades infecciosas.

Cataratas. Efectos sobre las plantas y rboles: Reduce la produccin de los cultivos y daa las semillas. Reduce la calidad de los cultivos.

Efectos sobre los organismos acuticos: Mata el plancton, que es un alimento bsico para los peces. Daa las plantas acuticas, larvas de peces, camarones y cangrejos.

Por tanto afecta la red alimenticia marina, provocando como resultado un dao a la industria pesquera.

Efectos sobre los materiales:

Afecta a las Pinturas, caucho, madera y plsticos pierden calidad, especialmente en las regiones tropicales.

Smog superficial:

El mayor nivel de radiacin UV-B en la superficie del planeta genera ozono. Este ozono superficial forma parte del smog fotoqumico, es un gas irritante, daino para el ser humano y el medio ambiente en general. Los cambios en los niveles de concentracin de ozono estratosfrico y los cambios en el clima estn muy relacionados. El agotamiento de la capa de ozono y el aumento del ozono troposfrico contribuyen al cambio climtico, aunque la contribucin de estos no son significativas comparadas con otros gases de efecto invernadero como es el caso del dixido de carbono CO2.

El ozono (O3) es un gas que se encuentra tanto en la capa superior de la atmsfera terrestre como en el nivel del suelo, o la tropsfera. De los dos tipos diferentes de ozono, el troposfrico, es muy nocivo, mientras que el ozono estratosfrico (o la capa de ozono), es benigno y necesario para mantener toda especie de ser vivo en el planeta.