La ansiedad (del latn anxietas, 'angustia, afliccin') es una respuesta emocional o conjunto de respuestas que engloba: aspectos subjetivos

o cognitivos de carcter displacentero, aspectos corporales o fisiolgicos caracterizados por un alto grado de activacin del sistema perifrico, aspectos observables o motores que suelen imp licar comportamientos poco ajustados y escasamente adaptativos (Tobal, M. 1996). La ansiedad tiene una funcin muy importante relacionada con la supervivencia, jun to con el miedo, la ira, la tristeza o la felicidad. En la actualidad se estima que un 20.5% o ms de la poblacin mundial sufre de algn trastorno de ansiedad, gener almente sin saberlo. Ante una situacin de alerta, el organismo pone a funcionar el sistema adrenrgico. Por ejemplo, cuando el organismo considera necesario alimentarse, este sistema e ntra en funcionamiento y libera seales de alerta a todo el sistema nervioso centr al. Cuando se detecta una fuente de alimento para la cual se requiere actividad fsica, se disparan los mecanismos que liberan adrenalina, y se fuerza a todo el o rganismo a aportar energas de reserva para la consecucin de una fuente energtica mu y superior a la que se est invirtiendo para conseguirla y que normalizar los valor es que han disparado esa "alerta amarilla". En esos momentos el organismo, graci as a la adrenalina, pasa a un estado de "alerta roja". El sistema dopaminrgico tambin se activa cuando el organismo considera que va a pe rder un bien preciado. En esta situacin, el organismo entra en alerta amarilla an te la posibilidad de la existencia de una amenaza, que no es lo mismo que cuando la amenaza pasa a ser real, pues en ese caso lo que se libera es adrenalina. Desde este punto de vista, la ansiedad se considera una seal positiva, de salud, que ayuda en la vida cotidiana, siempre que sea una reaccin frente a determinadas situaciones que tengan su cadena de sucesos de forma correlativa: alerta amaril la, alerta roja y consecucin del objetivo. Si la cadena se rompe en algn momento y esas situaciones se presentan con asiduidad, entonces el organismo corre el rie sgo de intoxicarse por dopaminas o por otras catecolaminas. Esas situaciones ayu dan al organismo a resolver peligros o problemas puntuales de la vida cotidiana. [editar] Ansiedad a niveles patolgicosEn las sociedades avanzadas modernas, esta caracterstica innata del hombre se ha desarrollado de forma patolgica y conforma, en algunos casos, cuadros sintomticos que constituyen el denominado trastorno de ansiedad, que tiene consecuencias negativas y muy desagradables para quienes lo padecen. Entre los trastornos de ansiedad se encuentran las fobias, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de pnico, la agorafobia, el trastorno por estrs postraumtico, el trastorno de ansiedad generalizada, etc. En el caso del trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad patolgica se vive como una sensacin difusa de angustia o miedo y deseo de huir, sin que quien lo su fre pueda identificar claramente el peligro o la causa de este sentimiento. Esta ansiedad patolgica es resultado de los problemas de diversos tipos a los que se enfrenta la persona en su vida cotidiana, y sobre todo de sus ideas interiorizad as acerca de sus problemas.. [editar] SntomasLos sntomas de ansiedad son muy diversos y tal vez los ms comunes c onsistan en hiperactividad vegetativa, que se manifiesta con taquicardia, taquip nea, midriasis, sensacin de ahogo, temblores en las extremidades, sensacin de prdid a de control o del conocimiento, transpiracin, rigidez muscular, debilidad muscul ar, insomnio, inquietud motora, dificultades para la comunicacin, pensamientos ne gativos y obsesivos, etc. La ansiedad se puede manifestar de tres formas diferentes: a travs de sntomas fisi olgicos, cognitivos y conductuales. stos hacen referencia a tres niveles distintos , los cuales pueden influirse unos en otros, es decir, los sntomas cognitivos pue den exacerbar los sntomas fisiolgicos y stos a su vez disparar los sntomas conductua les. Cabe notar que algunos sntomas de la ansiedad suelen parecerse a los de pade

cimientos no mentales, tales como la arritmia cardaca o la hipoglucemia. Se recom ienda a los pacientes someterse a un examen mdico completo para descartarlos. La ansiedad tambin puede convertirse en un trastorno de pnico, en el cual la perso na cree que va a desmayarse, fallecer o sufrir algn otro percance fisiolgico. Es c omn que las personas con este trastorno visiten la sala de urgencias con cierta f recuencia, y, tpicamente, se sienten mejor despus de ser atendidas. [editar] TratamientoExisten varios tipos de tratamientos y terapias que tienen c ierta efectividad para las personas que padecen de ansiedad y pnico. Entre ellos se incluyen: frmacos ansiolticos; psicoterapia cognitivo-conductal: sta debera ser dirigida por un psiclogo competent e y experimentado. La terapia incluye tcnicas de exposicin graduada (EPR o exposic in y prevencin de respuesta), confrontacin y modificacin de creencias negativas o in correctas, modificacin de pensamientos negativos, tcnicas para entablar autocharla s positivas, tcnicas especficas para tratar con el pnico, etc.; reduccin de estrs: puede incluir tcnicas de relajacin y respiracin, mejor manejo del tiempo, ejercicio fsico, yoga, caminar, etc.; cambios en la alimentacin: por ejemplo, la eliminacin gradual del caf, estimulantes , chocolate, azcar, tabaco, alcohol, refrescos que contengan cafena y analgsicos u otras sustancias adictivas; hipnosis y autohipnosis: la hipnosis permite acceder a niveles de relajacin muscu lar y mental muy profundos, condiciones que son incompatibles con la ansiedad, y la prctica de la autohipnosis hace que esta consecucin no dependa de la presencia de un terapeuta ni de otros factores, por lo que es especialmente til no slo para niveles moderados de ansiedad sino tambin para controlar ataques de pnico y otras manifestacines de la ansiedad, incluidas las fsicas. Ejercicio fsico, Deporte. Algunos pacientes aseguran que observan reducciones considerables en su ansiedad con tomar tan slo estas medidas. En ciertos casos es necesario utilizar frmacos d urante la terapia psicolgica, pero siempre bajo la supervisin de un profesional ca lificado (psiquiatra). Si la terapia psicolgica da los resultados esperados, los frmacos pueden no ser necesarios. [editar] PronsticoEn general se considera que la ansiedad es una condicin que exis te de por vida en cierto grado. No todos los pacientes responden de la misma man era a los tratamientos, pero un porcentaje importante de ellos pueden lograr una recuperacin parcial o casi completa a largo plazo con la ayuda de la terapia psi colgica (terapia cognitivo-conductual). Se cree que la prognosis de la ansiedad s e ve afectada por la creencia comn (posiblemente una creencia negativa e incorrec ta) por parte de los pacientes de que su condicin es especialmente grave, ms grave que la de cualquier otra persona que se haya recuperado. [editar] Miedo escnicoUna de las formas de ansiedad ms padecidas en el mundo es el miedo escnico, una forma de ansiedad social que se manifiesta frente a grupos y ante la inminencia de tener que expresarse en pblico o por efecto de imaginar dic ha accin. Puede ser tratado con terapia cognitivo-conductual, incorporando una o varias de estas tcnicas: auto-observacin, reestructuracin cognitiva, terapia de rel ajacin, ensayo de conducta, representacin de roles, desensibilizacin sistemtica, vis ualizacin y entrenamiento asertivo.