Pro Ces Adores

Los Microprocesadores
Introduccin
Desde la aparicin del primer microprocesador para PC, a comienzos de los 80, la tecnologa ha avanzado a pasos agigantados, a tal punto que un chip MMX del ao 97 parece obsoleto para muchas aplicaciones. Tambin existe el mito que afirma que los Celeron no sirven y que los chips de AMD o Cyrix no pueden competir con los de Intel. En este captulo veremos las caractersticas de los principales integrados, e indicaremos, a nuestro juicio, cul conviene comprar en funcin del dinero que se desea invertir en una posible actualizacin. El microprocesador (o simplemente el micro) es el cerebro de la computadora. Es un integrado en cuyo interior existen millones de transistores, conectados de forma tal que pueden realizar el trabajo designado para el P. Los microprocesadores suelen tener forma de Figura 1 cuadrado o rectngulo negro, y se los coloca o bien sobre un zcalo (socket en ingls) o soldados en la placa o, en el caso del Pentium II, metidos dentro de una especie de cartucho (figura 1) que se conecta a la placa base (aunque el chip en s est soldado en el interior de dicho cartucho, tal como muestra la figura 2). Muchos de ellos (especialmente los ms modernos) poseen adosados un ventilador que le sirve de refrigeracin. Muchos denominan al micro como "la CPU" (Central Process Unit, Unidad Central de Proceso), pero nosotros utilizaremos este trmino para referirnos a toda la caja que contiene la placa base, el micro, las Figura 2 tarjetas y el
La Electrnica de las Computadoras
resto de la circuitera principal del ordenador. La velocidad de un micro se mide en megahertz (MHz), aunque esto es slo una medida del poder del micro. Por ejemplo, un simple chip antiguo de 100MHz puede ser mucho ms lento que uno ms complejo y moderno (con ms transistores, mejor organizado...) que funciona a "slo" 75MHz. Esto es as porque si bien un micro antiguo puede ser ms veloz que otro de tecnologa actual (nos referimos a micros especficos, dado que, en general un chip ms nuevo funciona a mayor velocidad), las instrucciones y la forma en que se comunica con sus perifricos puede precisar ms ciclos de reloj para cumplir con una tarea determinada. En un micro podemos diferenciar las siguientes partes: El Encapsulado: es lo que rodea y contiene a la oblea de silicio en s, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo por oxidacin con el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplarn a su zcalo o a la placa base. La Memoria Cach: se trata de una memoria muy rpida que guarda determinados datos que sern empleados por el P para realizar determinadas operaciones posteriores al proceso actual, sin tener que recurrir a la memoria RAM, ahorrando tiempo para la ejecucin de una operacin. Es decir, es una memoria que hace que el microprocesador pueda realizar ciertas operaciones con mayor velocidad. Cuanto ms cach tenga un micro, ms veloz podr ser. Es lo que se conoce como cach de primer nivel; es decir, la que est ms cerca del micro, tanto que est encapsulada junto a l. Todos los micros tipo Intel desde el 486 tienen esta memoria, tambin llamada cach interna. El Coprocesador Matemtico: o, ms correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de Coma Flotante). Es la parte del micro encargada de realizar clculos matemticos. Tambin puede estar en el exterior del micro, en otro chip. Registros: son unidades de memoria empleados para guardar datos que el P necesita para cumplir con ciertas operaciones Otros Bloques: existen varias partes que no merece la pena detallar.
Breve Historia de los Microprocesadores

El 4004 de Intel fue el primer microprocesador que se dise y comercializ en 1971. Tena capacidad para realizar algunas operaciones matemticas, con palabras de 4 bits y acceso a unos cuantos nibbles de memoria (1 nibble = 4 bits), pero su presencia en el mercado, marc el inicio de una verdadera revolucin en el mundo de la electrnica y la informtica.
En la prctica, la revolucin de los microprocesadores se ha sustentado en dos grandes pilares: 1) En las tcnicas de fabricacin de los circuitos integrados. 2) En el esquema de trabajo del microprocesador, donde permite sustanciales modificaciones en su arquitectura interna y en su soporte lgico. Los microprocesadores con una sola lnea de ejecucin y una escasa variedad de instrucciones permitidas, han sido perfeccionados. Ahora son innovadores dispositivos que poseen mltiples ramas de ejecucin, circuitos ejecutores de operaciones, bloques de memoria cach interna, coprocesador matemtico incorporado en la estructura del mismo chip, etc. Los elementos que contribuyeron a la rpida expansin de la plataforma PC son muchos y muy variados, pero es indudable que la piedra angular en la que descansa la popularidad y podero de estas mquinas radica en los microprocesadores, ncleo principal en donde se realiza la mayor parte del proceso de datos en una computadora. IBM dise y construy la primera computadora PC, la cual fue presentada a los medios especializados en 1981. Esta mquina se fabric con base en el microprocesador 8088 de Intel, que tena un bus de datos interno de 16 bits y un bus externo de 8 bits. Este circuito fue el corazn de la primera PC, en parte por la abundancia y bajo precio de las memorias perifricas con capacidad de manejar directamente palabras de 8 bits. En esa poca, la mayora de las computadoras utilizaban un microprocesador de 8 bits, como el 8080 de Intel, el 6800 de Motorola o el Z-80 de Zilog. Como este dispositivo posea un bus interno de 16 bits y uno externo de 8 bits, para ciertas operaciones en que era necesario cargar un nmero de 16 bits, tena que utilizar dos pulsos de reloj para cargar ese operando en los registros. Lgicamente, si el bus externo tambin hubiera sido de 16 bits, esta operacin se habra ejecutado en un ciclo de reloj con el consiguiente aumento en la velocidad de proceso. Por ello, algunos fabricantes optaron por utilizar el circuito integrado 8086, el cual tena buses interno y externo de 16 bits. Al poco tiempo Intel produjo el 80186 y su complemento 80188, nuevos microprocesadores, que deberan reemplazar al 8088 y al 8086. Eran dispositivos ms poderosos que los anteriores, pero an no se corregan algunos problemas bsicos de los microprocesadores precedentes, en especial, el lmite de slo 1MB de RAM al que se poda acceder de manera directa. Las computadoras que posean el 8086, 8088, 80186 y 80188 constituyeron la primera generacin de computadoras.
En 1983, la empresa IBM present al pblico su nueva plataforma PC-AT. Una mquina compatible con los estndares de la plataforma PC-XT, que en vez de utilizar el 8088 o el 8086, empleaba el nuevo 80286, el cual superaba ampliamente a sus predecesores en velocidad de proceso y en prestaciones. Con este microprocesador, por primera vez se rompi el lmite de 1MB de RAM de acceso directo, llegando a la inconcebible (para los estndares de la poca) cantidad de 16MB. El uso de este nuevo dispositivo y el aumento en la cantidad de perifricos factibles de conectarse en esta computadora dieron origen a un rediseo casi total de la plataforma. Surgieron nuevas arquitecturas de buses de expansin, mayor nmero de interrupciones y accesos a memoria, nueva interface para el teclado, capacidad para utilizar comandos de 16 bits en un ciclo de reloj, etc. Las AT aparecidas a fines del 83 constituyeron la segunda generacin de computadoras y empleaban al 80286. En 1985, con el nuevo microprocesador de Intel, capaz de manejar palabras de 32 bits de extensin en slo un ciclo de reloj, surgi la tercera generacin de computadoras PC. El 80386 (fabricado por Compaq y no por IBM) presentaba mltiples ventajas sobre el 80286, no slo por la extensin de la palabra que poda manejar, sino en aspectos tan importantes como el aprovechamiento de la memoria y en el aumento de la cantidad RAM posible de direccionar. Al poco tiempo de aparecer el 80386, su nombre fue cambiado por el de i386DX. Aunque para fines prcticos, un 80386 es idntico a un i386DX. En Intel, presionados por los fabricantes de computadoras que tenan un gran stock de circuitos de manejos de datos y de perifricos capaces de manejar palabras de 16 bits, se vieron obligados a disear un microprocesador que permitiera a estas compaas aprovechar sus elementos de 16 bits, pero teniendo las ventajas del proceso interno a 32 bits. As surgi el i386SX, una variante de este chip fue producida para el mundo de las computadoras porttiles, que en esos aos presentaba una expansin inusitada. El nuevo microprocesador recibi el nombre de i386SL. En esta generacin de PC aparecieron los primeros microprocesadores conocidos como "clones" de la familia X86 de Intel. En la tercera generacin de computadoras, con el i386SX, se alcanz un proceso interno de 32 bits. Aqu aparecieron los primeros chips fabricados sin la autorizacin de Intel o con algunas variantes para no tener problemas de patente. El mundo PC no es todo el mundo de la informtica personal; existen por ejemplo los Apple o Atari, que desde el principio confiaron en otra empresa llamada Motorola.
Sin embargo, el software de esos ordenadores no es compatible con el tipo de instrucciones de la familia 80x86 de Intel; esos micros, pese a ser en ocasiones mejores que los Intel, sencillamente no entienden las rdenes utilizadas en los micros Intel, por lo que se dice que no son compatibles Intel. Aunque s hay chips compatibles Intel de otras empresas, entre las que destacan AMD y Cyrix. Estas empresas comenzaron copiando flagrantemente a Intel, hasta hacerle a veces mucho dao (con productos como el 386 de AMD, que llegaba a 40 MHz frente a 33 MHz del de Intel, o bien en el mercado 486). Posteriormente perdieron el carro de Intel, especialmente el publicitario, y hoy en da resurgen con ideas nuevas, buenas y propias, no adoptadas como antes. Los fabricantes de circuitos compatibles tuvieron que realizar algunas innovaciones en sus dispositivos para evadir en cierta medida las patentes de Intel. Pero siguiendo un relato cronolgico, AMD (fiFigura 3 gura 3) produjo un microprocesador conocido como AM386SXL, el cual combinaba en un slo chip el poder de clculo del i386SX con el bajo consumo de potencia del i386SL. Este AMD se sali del estndar de alimentacin de 5V reducindolo a slo 3,3 volt, lo que redund en un mucho menor consumo de potencia, ideal para computadoras porttiles que tienen que alimentarse con bateras. Incluso, la fecha de presentacin del i386SL fue posterior a la de sus primos cercanos, el 386DX y el 386SX. Esto se debi a que, en realidad, el 386SL fue la respuesta de Intel ante el xito alcanzado por el AM386SXL. En abril de 1991, Intel present ante el pblico consumidor su cuarta generacin de microprocesadores de la familia X86: el i486. Este dispositivo result muy avanzado en comparacin con los de memoria de tercera generacin ya que, por primera vez, se incorporaron caractersticas como un bloque de memoria cach interno, construccin superescalar que permite realizar ms de una operacin por ciclo de reloj, coprocesador incorporado en el mismo chip y otras que hasta ese momento nicamente se incluan en microprocesadores tipo RISC (es decir, dispositivos que se programan con muy pocas instrucciones). Posteriormente surgieron las dos primeras variantes de la familia 486: el i486DX y el i486SX, el primero de los cuales posea una unidad de punto flotante en estado operacional, mientras que la versin SX era idntica a la anterior, pero con el FPU desactivado. Ms tarde Intel dise una familia de microprocesadores cuyo reloj interno era muy rpido, pero que poda trabajar con tarjetas madre corriendo a una fraccin de dicha velocidad. Es as como surgen los dispositivos 486DX2, 486SX2 y 486DX4. Como resultado de esa medida, los productores de tarjetas madre y de computado-
ras pudieron aumentar el poder de sus sistemas sin tener que redisear por completo la placa principal; simplemente tomaban una de las tarjetas de 33MHz ya existentes y le montaban un 486DX2 de 66MHz o un DX4 de 100MHz, lo que de inmediato se traduca en mayor velocidad de proceso a un costo muy bajo para el fabricante. Con esta generacin surgieron clones de marcas como AMD y Cyrix, que aumentaron la velocidad de reloj de los microprocesadores hasta 40MHz (versin DX), 80MHz (versin DX2) y 120MHz (versin DX4) e incluso produjeron un nuevo tipo de dispositivo al que bautizaron como un 586 que, en realidad, es una variante mejorada del 486 pero con una frecuencia de reloj multiplicada por cuatro (la mxima velocidad alcanzada en esta generacin es de 133MHz). Los integrados de Cyrix y de AMD, demostraron ser totalmente compatibles con el estndar de Intel. Pronto a estos fabricantes se unieron otras marcas como Texas Instruments, UMC, SGS-Thomson e IBM. En la cuarta generacin de microprocesadores, por primera vez, los fabricantes de microprocesadores se vieron obligados a reducir el voltaje de sus integrados, sin importar que se aplicaran en sistemas de oficina o en mquinas porttiles. Los microprocesadores de mayor velocidad de la familia 486 y 586 utilizan un voltaje que oscila entre 3,52V y 3,3V. As que a las tarjetas madre se tuvo que incorporar un regulador especial variable que permitiera reducir los 5 volt normales de alimentacin al CPU por el voltaje reducido adecuado. Intel tambin dise y produjo un microprocesador tipo 486, especialmente dedicado a la computacin mvil, el 486SL. Sus caractersticas son prcticamente iguales a las del 486DX, pero con una reduccin del voltaje de alimentacin a slo 3,3 volt, lo que redunda en menor consumo de potencia. Este circuito pronto fue retirado de la circulacin debido a nuevos avances que pemitieron colocar directamente un 486DX2 o un DX4 en mquinas porttiles sin que repercutiera excesivamente en la vida til de la batera, debido a sus caractersticas avanzadas en administracin de recursos. Cabe aclarar que cuando Intel present y empez a comercializar sus microprocesadores de familia 486, descuid la produccin de dispositivos 386, tanto en sus versiones DX como SX, para promover agresivamente entre los fabricantes su nuevo integrado. Sin embargo, haba una gran cantidad de productores de tarjetas madre que posean un amplio stock de placas diseadas para alojar un 386 y ahora con el cambio de tecnologa, prcticamente Intel los estaba obligando a desechar todo ese inventario. Al advertir esa situacin, Cyrix dise y produjo dos dispositivos que, aunque internamente estaban construidos con tecnologa de 486 y con algunas de sus caractersticas ms importantes, externamente tenan un encapsulado idntico al de un 386, por
lo que los fabricantes de sistemas podan aprovechar las tarjetas ya existentes, hacer una pequea modificacin al BIOS y sacarlas nuevamente al mercado. Estos dispositivos fueron bautizados como 486DLC para la versin que reemplazaba al 386DX y 486SLC para el sustituto del 386SX. Su xito entre los ensambladores de PC fue inmediato debido a su bajo costo y satisfactorio desempeo. Cuando Intel dise y produjo la quinta generacin de microprocesadores para la plataforma PC, sbitamente rompi con la tradicin que esta misma compaa haba impuesto de identificar a sus integrados con la terminacin X86. La razn tuvo que ver con la negativa por parte de la oficina de patente de los Estados Unidos de registrar el nmero 586 a su nombre; con ello, Intel habra impedido que los fabricantes de clones utilizaran matrculas similares. Fue as que a su nuevo dispositivo lo llam Pentium (un nombre comercial susceptible de ser registrado), el cual se empez a vender a partir de 1994, aunque lo haba presentado desde el ao anterior. Con el Pentium aparecido en 1994 (figura 4), Intel inici la quinta generacin de microprocesadores para computadoras personales. La arquitectura superescalar del Pentium le permite realizar ms de dos operaciones por ciclo de reloj; su ancho de bus externo de 64 bits permite cargar en los registros dos palabras de 32 bits en un slo pulso; su construccin aument la velocidad mxima de operacin hasta 200MHz, etc. Cyrix y AMD, produjeron clones de quinta generacin que gradualmente han ido ganando un espacio privilegiado en el mercado de PC. As, encontramos los integrados 6X86 de Cyrix e IBM (tambin conocido como M1) y al K5 de AMD. Es necesario aclarar que, en ambos casos, los fabricantes ya no venden sus microprocesadores tomando como referencia su velocidad de reloj interna, sino un ndice de comparacin del desempeo del integrado con el Pentium ms cercano; en el caso de Cyrix se llama "ndice P" y en el de AMD "ndice PR". As, por ejemplo, si usted adquiere un K5 de AMD con un ndice PR de 133, no significa que el microprocesador trabaja a 133MHz, sino que su desempeo es igual o mejor que un Pentium de 133MHz (en realidad, el K5PR133 tiene un reloj interno de 100MHz). Cabe aclarar que estas empresas no se quedaron atrs y que, posteriormente produjeron los P K6 (1, 2 y 3), 6x86 M2, etc.
Figura 4
A finales de 1995, Intel present a los medios su nuevo microprocesador conocido con el nombre clave de P6, llamado PentiumPro. Este dispositivo ofrece mayor poder de cmputo que el Pentium, debido sobre todo a la adicin de nuevas ramas de ejecucin que permiten aumentar el nmero de operaciones por ciclo de reloj. A este circuito se le ha aadido un bloque de memoria cach nivel 2 que trabaja estrechamente con el ncleo principal, de modo que la velocidad de reloj de ambos es la misma. A principios de 1997 y ante las ventas por debajo de lo esperado del PentiumPro, Intel lanz al mercado un nuevo tipo de procesador de quinta generacin: el Pentium MMX (figura 5), donde MMX son las siglas de MultiMedia eXtensions o extensiones multimedia.
Figura 5
La principal caracterstica de este circuito es la adicin de 57 instrucciones adicionales al set de instrucciones del Pentium convencional, las cuales estn especialmente dedicadas a la optimizacin de aplicaciones multimedia. Para evitar que el nuevo diseo resultara demasiado costoso (lo que llevara al mismo problema del PentiumPro), Intel decidi no modificar de forma sustancial la estructura del Pentium, solamente le aadi ms memoria cach interna (la elev hasta 32kB) y dise un mecanismo para que el FPU sirviera como procesador de apoyo durante la ejecucin de programas multimedia que estuvieran diseados para aprovechar el nuevo set de instrucciones. Casi un par de aos despus aparece el Intel Pentium II Xeon de 400 y 450 MHz es un tipo de microprocesador de Intel diseado especficamente para soportar la demanda de servidores de tipo medio y alto, as como las estaciones de trabajo de altas prestaciones. Para ello, ofrece una serie de caractersticas especiales: compatibilidad con todos los micros anteriores de Intel y caractersticas como la ejecucin dinmica y la arquitectura de bus independiente dual soportadas a partir del Pentium II. Una de las principales claves de la potencia que ofrece Xeon son los 2MB de memoria cach de nivel 2, que al igual que los Pentium II se encuentran integrados en la carcasa, lo que hace que el microprocesador aumente considerablemente su tamao. Las principales caractersticas clave de este microprocesador son las siguientes: Orientado a servidores de tipo medio y alto y estaciones de trabajo. Disponible en frecuencias de 400 y 450 MHz 32kB de cach de nivel 1 (16 kB para datos y 16kB para instrucciones) La arquitectura de bus independiente dual (DIB) incrementa altamente las
prestaciones y proporciona un mayor nmero de datos al ncleo del procesador. Disponible en versiones con cach de nivel 2 de 512kB, 1MB y 2MB. Soporte de multiproceso con hasta 8 procesadores. Dispone de caractersticas internas adicionales: ECC (deteccin y correccin de errores en datos) y cdigo FRC para mantener la integridad de procesamiento.
Figura 6
En el 2000 Intel posiciona al Pentium III (figura 6) que integra lo mejor de la arquitectura P6 de Intel hasta la fecha, entre otras cosas, ejecucin dinmica y extensiones multimedia MMX. Adems, Intel aade en el Pentium III un conjunto de 70 nuevas instrucciones orientadas especficamente a funciones multimedia sobre Internet: imgenes, soporte 3D, audio, video y reconocimiento de voz.
El Pentium III es totalmente compatible con todo el software existente para arquitecturas de Intel anteriores. Sin embargo, las prestaciones de estos micros frente a un Pentium II no aumentan espectacularmente, a menos que las aplicaciones que se ejecuten estn escritas para hacer uso especfico de las 70 nuevas instrucciones. Estas instrucciones son de tipo SIMD (una instruccin y mltiples datos) en coma flotante. Todas las actuales tecnologas relacionadas directamente con Internet se vern directamente beneficiadas por estas instrucciones. Se podrn ver y manipular imgenes de mayor resolucin y mayor calidad, ser posible la codificacin/decodificacin mucho ms fluida de audio y video en formato MPEG-2 y se reducir el nivel de utilizacin del microprocesador en aplicaciones de reconocimiento de voz. Otra de las caractersticas claves de este nuevo micro es lo que se denomina Nmero de Serie del procesador. Cada micro tiene un nmero de serie interno nico grabado en la mscara interna del micro, y las aplicaciones podrn hacer uso de este nmero en funciones de identificacin y reconocimiento de la mquina. Esto se podr usar en aplicaciones que necesiten capacidades de seguridad, especialmente dentro de Internet. Tambin se podr aplicar a aplicaciones de gestin de informacin, deteccin de errores en determinadas mquinas, etc. Todo esto ha generado una fuerte polmica en el sentido de la violacin del derecho a la intimidad que puede suponer esta tcnica. Intel ha salido al frente y ha puesto solucin al asunto desactivando por defecto esta caracterstica de sus micros y permitiendo al usuario mediante software activarla personalmente en caso de que se desee. El Pentium III se ha lanzado en versiones de 450 y 500MHz pensando en su uso para PCs de sobremesa de altas prestaciones, servidores bsicos y estaciones de trabajo. La fabricacin del micro es de 0,25 micras y contiene 9,5 millones de transistores,
dando como resultaFigura 7 do una mayor capacidad de procesamiento con unas dimensiones ms reducidas. El ncleo del procesador se puede encontrar encapsulado en una carcasa de tipo SECC (Single Edge Contact Cartridge) o de tipo SECC2. El Pentium III se integra en placas base BX (figura 7), la mayora de las cuales necesitarn una actualizacin de BIOS para dar soporte completo Figura 8 a este nuevo micro. En la figura 8 se muestra el zcalo de este P, que posee un mecanismo especial para poder retirarlo de la placa sin tener que desoldarlo ni realizar esfuerzos mecnicos que podran arruinarlo. En la figura 9 se puede observar al chip sin el ventilador que tiene adosado para refrigerarlo. Segn Intel, el Pentium III ofrece hasta un 93% ms de rendimiento en 3D (segn 3D Winbench 99), y un 42 % ms en multimedia (segn el test MultimediaMark 99). Cabe aclarar que las diferentes empresas productoras de Figura 9 chips han desarrollado versiones ms potentes de sus micros, los cuales no mencionaremos en este captulo dado que es casi imposible que Ud. deba actualizar una PC que posea un micro de dichas caractersticas. Sin embargo, debemos mencionar que hoy se ofrecen computadoras con Pentium IV de 2,5GHz de velocidad con un desempeo superlativo, razn por la cual dedicaremos un captulo especial para estos procesadores. Tenga en cuenta que esta nota es escrita en junio de 2002 y que, seguramente, dentro de unos meses precisar ser actualizada.
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El Overclocking
Es un mtodo que consiste en subir la velocidad de reloj por encima de la nominal del micro. La prctica de esta tcnica entraa riesgos para el micro. Muchos micros pueden ser utilizados a ms velocidad de la que marcan, aunque fuera de especificaciones y por tanto de garanta. Las consecuencias negativas son tres: que no funcione a ms velocidad de la marcada, que se estropee y que funcione pero se caliente (pasar SIEMPRE; al ir ms rpido, genera ms calor). Las consecuencias positivas, son que tenemos un micro ms rpido al mismo precio. Si desea arriesgarse, tome el manual de su placa y siga estos consejos para hacer overclocking con un micro: 1. Utilice un disipador de calor y un BUEN VENTILADOR, de ser posible uno especial de los que venden en casas de electrnica. 2. Suba la velocidad gradualmente, nunca en saltos de ms de 33MHz. 3. Suba unas dcimas la tensin con la que trabaja el micro para conseguir estabilidad, aunque no es lo deseable por aumentar el calor a disipar. 4. Est atento a cualquier fallo de ejecucin, que significar que el micro no est muy estable. A este respecto, Windows 9x y NT son mucho ms rigurosos que el DOS. 5. Tenga en cuenta que subir 33MHz un Pentium clsico ya est bien; subirlo 50MHz es casi imposible y subirlo 100MHz es una locura que condena al micro a ser quemado. Los fabricantes de microprocesadores han tomado conciencia de la prctica de esta tcnica por parte de tcnicos y han decidido ponerle un cierto freno, por lo que muchos micros recientes (entre ellos los Pentium II y Celeron ms modernos) tienen fijo el multiplicador del bus a una nica opcin; por ejemplo, los Celeron a 333MHz suelen poder usar nicamente un multiplicador x5. Pero tenga en cuenta que, aparte de utilizar un multiplicador mayor, existe otra forma interesante de hacer overclocking que consiste en subir la velocidad externa (o de bus) a la que se comunica el micro con la placa, por ejemplo poniendo uno de esos Celeron de 333MHz con multiplicador x5 fijo a (75x5 = 375MHz) en lugar de colocar los clsicos de 66MHz (66x5 = 330MHz) normales. Si hace esto, los problemas de estabilidad pueden darlos otros componentes que trabajan a la velocidad del bus o una fraccin de sta, como las tarjetas de expansin PCI y AGP o la memoria, sobre todo si son de baja calidad... Tambin podramos usar ambos sistemas a la vez, por ejemplo poniendo un micro de 150MHz a (75x2) en vez de a (60x2,5) (slo en micros con el multiplicador no fijo), con objeto de obtener un rendimiento mayor al acelerar los componentes anteriormente citados. Adems, en este caso apenas estamos variando las condiciones de trabajo
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del micro, que suele ser el factor ms conflictivo (exceptuando algunas tarjetas AGP que se calientan como demonios).
Caractersticas de los Microprocesadores Antiguos

Bien, una vez que hemos dado una breve resea histrica sobre los microprocesadores y sabemos algo ms sobre la velocidad de los mismos, veremos a continuacin las principales caractersticas de los chips ms conocidos.
8086, 8088, 80286 Son todos P antiguos y de rendimiento similar. Las computadoras con 8086 y 8088 se conocen como XT, mientras que los que tenan un 286 (80286) se conocan como AT. Eran de 8 16 bits, ya sea en el bus interno o el externo. Esto significa que los datos iban por caminos (buses) que eran de 8 16 bits (por dentro del micro o cuando salan al exterior). Un chip de estas caractersticas puede manejar un sistema operativo como el DOS, aunque puede hacerse correr Windows 3.1 sobre un 286 a 16 20MHz si las aplicaciones que vamos a utilizar no son exigentes. Un tcnico en electrnica puede utilizar perfectamente ordenadores de estas caractersticas, dado que pueden escribirse textos, utilizar programas de reparacin, utilitarios, manuales de componentes, etc. Es decir, puede usarlo para escribir textos (con algn WordPerfect), para correr juegos antiguos (como el Tetris), o incluso para navegar por Internet, sobre todo si el monitor es VGA y tiene un mdem "viejo" (por ejemplo un 14.400).
386, 386 SX Fueron los primeros micros de 32 bits (en realidad el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits internamente, pero de 16 en el bus externo, lo que le hace hasta un 25% ms lento que el original, conocido como DX). La versin SX fue sacada al mercado por Intel siguiendo una tctica comercial tpica en esta empresa: dejar adelantos tecnolgicos en reserva, manteniendo los precios altos, mientras se sacan versiones reducidas (las "SX") a precios ms bajos. La cuestin es que ambos pueden usar software de 32 bits, pero no es recomendable correr Windows 95 pues se hace demasiado lento. El sistema operativo ideal es el DOS y Windows 3.x, donde pueden manejar aplica-
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ciones bastante profesionales como Microsoft Word sin demasiados problemas, e incluso navegar por Internet de forma razonablemente rpida.
486, 486 SX, DX, DX2 y DX4 El 486 es el original de esta serie, y su nombre completo es 80486 DX; consiste en un P 386 actualizado, depurado y afinado con un coprocesador matemtico para coma flotante integrado y una memoria cach (de 8kB en el DX original de Intel). Estos adelantos tecnolgicos lo hacen mucho ms rpido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj. El 486 SX es un DX sin coprocesador matemtico. El 486 DX2 (tambin conocido como el "2x1") es un 486 "completo" que va internamente el doble de rpido que externamente (eso es, al doble de MHz). As, un 486 DX2-66 va a 66MHz en su interior y a 33MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, cach secundaria...). El 486 DX4 es un 486 "completo" que va internamente el triple de rpido que externamente (eso es, al triple de MHz). As, un 486 DX4-100 va a 100MHz en su interior y a 33MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, cach secundaria, etc.).
Primeros Pentium Los primeros Pentium, a 60 y 66MHz no funcionaron muy bien (los 586). Luego los depuraron, les bajaron la tensin a 3,3V y se fijaron las frecuencias de las placas base en 50, 60 66MHz, produciendo microprocesadores a 90, 100, 75, 120, 133, 150, 166 y 200MHz (que iban internamente a 50, 60 66 x1,5, x2, x2,5, etc). De esta manera aparecieron muchas variantes sin sentido ya que un 120 (60x2) no era mucho mejor que un 100 (66x1,5), y entre el 133 (66x2) y el 150 (60x2,5) la diferencia era del orden del 2% (o menor). Sin embargo, hay que tener en cuenta que este despropsito puede haber sido causa de la preocupacin de Intel por la presencia de clones. El caso es que eran buenos chips, eficientes y excelentes procesadores matemtico. Adems, eran superescalares (admitan ms de una orden a la vez, comportndose como si fuesen dos micros juntos).
K5 de AMD El K5 era un buen chip, rpido para labores de oficina pero con un coprocesador matemtico malo, por lo que no era apropiado para CAD ni para ciertos juegos. Sin embargo, eran mucho ms baratos. Los modelos PR75, PR90 y PR100 se configuraban igual que sus PR equivalentes (sus Performance Rating) en Pentium, mientras que los
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PR120, PR133 y PR166 eran ms avanzados, por lo que necesitaban ir a menos MHz (slo 90, 100 y 116,66MHz) para alcanzar ese PR equivalente.
6x86 (M1) de Cyrix (o IBM) Se trat de un buen micro de Cyrix, algo mejor que un Pentium, por lo que los llamaban por su PR (su ndice equivalente en Pentium), algo que AMD us tambin para tres de sus K5 (los PR120, 133 y 166). Segn Cyrix, un 6x86 P133 iba a menos MHz (en concreto 110), pero renda tanto o ms que un Pentium a 133. En realidad, algunos clculos de Cyrix le beneficiaban un poco, ya que le daban un par de puntos ms de los reales; pero esto era insignificante. El autntico problema radicaba en su unidad de coma flotante, pues era de inferior performance que la de un Pentium. El 6x86 (tambin llamado M1) era rpido y a buen precio; funcionaba bien con Office, WordPerfect, Windows 95... pero no tena buen desempeo con AutoCAD, ni con juegos (el K5 era mejor). Otro problema es que se calientan mucho razn por la cual sali una versin de bajo voltaje llamado 6x86L (low voltage).
Pentium Pro Este micro era ms superescalar que el Pentium I, tena un ncleo ms depurado, inclua una unidad matemtica ms rpida y tena la memoria cach de segundo nivel en el encapsulado del chip. Un Pentium Pro tiene una cach de primer nivel junto al resto del micro, y adems una de segundo nivel "en la habitacin de al lado", slo separada del corazn del micro por un centmetro y a la misma velocidad que ste, no a la de la placa (ms baja); digamos que es semi-interna. El micro es bastante grande, para poder alojar a la memoria cach, y va sobre un zcalo rectangular llamado socket 8. Era muy caro, y slo corra software de 32 bits. Con software de 16 bits, o incluso una mezcla de 32 y 16 bits como Windows 95, su rendimiento es menor que el de un Pentium clsico.
Pentium MMX Es un Pentium PRO que emplea un nuevo conjunto de instrucciones para micro, que aumentan el rendimiento de las aplicaciones multimedia. Prometan que el nuevo Pentium, con las MMX y el doble de cach (32kb), poda tener un rendimiento bastante superior. Si embargo, los que saben del tema, rara vez se consigui un rendimiento superior al 15% o 20%.
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Sin embargo, su precio final es similar al del Pentium Pro. Adems, consume y se calienta menos por tener un voltaje reducido para el ncleo del chip (2,8V). El modelo a 233MHz (66MHz en placa por 3,5) est tan restringido por la placa que rinde poco ms que el 200 (66 por 3).
Pentium II No es ms que el viejo Pentium Pro con algunos cambios (no todos para mejor) y en una nueva presentacin, el cartucho SEC, una caja negra que en vez de a un zcalo se conecta a una ranura llamada Slot 1. Los cambios respecto al Pro son: optimizado para MMX nuevo encapsulado y conector a la placa (para eliminar a la competencia) rendimiento de 16 bits mejorado (ahora es mejor que un Pentium en Windows 95, pero a costa de desaprovecharlo ya que funciona con 32 bits puros) cach secundaria encapsulada junto al chip, pero a la mitad de la velocidad de ste (un retroceso desde el Pro, que iba a la misma velocidad; abarata los costos de fabricacin). K6 de AMD
Figura 10
Figura 11 11
Un chip mucho mejor que el K5. Incluye la tecnologa MMX, un diseo interno innovador y una memoria cach interna de 64kB (figura 10). Se coloca en un zcalo de Pentium normal (un socket 7) y la cach secundaria la tiene en la placa base. Su rendimiento es muy bueno: mejor que un MMX y slo algo peor que un Pentium II, siempre que se pruebe en Windows 95. Aunque es algo peor en cuanto a clculos de coma flotante (CAD y juegos), para oficina es una excelente opcin.
6x86MX (M2) de Cyrix (o IBM) Similar al 6x86 clsico y el K6 de AMD, resulta un integrado muy bueno para trabajo de oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o juegos (peor que los AMD). Su ventaja es el precio y puede observarlo en la figura 11.
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Celeron El primer Celeron es un Pentium II sin la cach secundaria que fue pensado para liquidar el mercado de placas base tipo Pentium no II (con socket 7) y limitar el mercado de AMD y otras empresas que usan estas placas. Si bien es muy poco recomendable, por tener rendimiento mucho ms bajo que el de Pentium II, casi idntico al del Pentium MMX (segn lo que la misma Intel dice) desde hace dos aos, casi todas las PC baratas tienen a este tipo de procesadores, presentndolos como de muy alta velocidad (ya lo veremos). Para mejorar el rendimiento, apareci una revisin muy interesante del Celeron que incluye 128kB de cach secundaria, llamado Celeron Mendocino. Como puede apreciar, tiene la cuarta parte de la memoria cach que tiene un Pentium II, pero mientras que en los Pentium II dicha cach trabaja a la mitad de la velocidad interna del micro, en los nuevos Celeron trabaja a la misma velocidad que el micro, o lo que es lo mismo a 300MHz o ms. Gracias a esto su rendimiento es slo un poco inferior al de un Pentium II de su misma velocidad de reloj, por lo que est sustituyendo a los Pentium II lentos como modelo de entrada en el mercado.
Figura 12
K6-2 y K6-3 de AMD Consiste en una revisin del K6 (figuras 12 y 13), con un ncleo similar pero aadindole capacidades 3D en lo que AMD llama la tecnologa 3DNow!. Adems, trabaja con un bus de 100MHz hacia cach y memoria, lo que lo hace rendir igual que un Pentium II en casi todas las condiciones e incluso mucho mejor que ste cuando se trata de juegos 3D. Hasta aqu hemos hablado de los micros que pueden ser actualizados sin dificultad, con tcnicas que explicaremos al finalizar este captulo. Debemos ahora analizar las tecnologas ms modernas, remontndonos slo a tres aos atrs, cuando el Pentium III comenz a estar en boca de todos los entendidos en materia de computadoras. Lo que al principio pareci ms de lo mismo hoy est marcando tendencias para el mercado que se viene.
Figura 13
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El Pentium III A primera vista, el primer Pentium III (en adelante P3, tambin conocido como Katmai) se parece a un chip intermedio entre el Pentium II y el Celeron. Por delante tiene la forma tpica de cartucho negro para Figura 14 conectar al Slot1 y por detrs est desnudo, como el Celeron (figura 14). En la figura 15 podemos ver el logotipo creado para este P. Intel denomina este formato S.E.C.C.2, para diferenciarlo del formato S.E.C.C. del Pentium II y del S.E.P.P del Celeron. Al quitar una de las caras de plstico se aumenta la refrigeracin de los chips, tanto del micro como de los chips de cach L2, ya que de esta forma el disipador de Fig. 15 calor apoya directamente sobre ellos. En la tabla 1 podemos apreciar una comparacin entre el P3 y el Pentium II. Bien, parece que no hay muchas diferencias, verdad? Pues no, no las hay. El P3 incorpora 70 nuevas instrucciones llamadas oficialmente SSE, Streaming SIMD Extensions (extensiones SIMD de flujo), aunque Tabla 1 durante mucho tiempo las conocimos como KNI (Katmai New Instructions, nuevas instrucciones del Katmai, el nombre tcnico del P3). Probablemente el nombre ms adecuado no sea el oficial, sino el preferido de los publicistas: MMX-2. Las instrucciones MMX significan MultiMedia eXtensions, y se crearon para aumentar el rendimiento en las aplicaciones multimedia. El problema de
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dichas instrucciones MMX (que incorporan todos los micros desde los Pentium MMX y AMD K6) era que no podan ser utilizadas junto con la FPU, la unidad matemtica de coma flotante del micro, de enorme importancia en aplicaciones como juegos o CAD. Esto haca que muchos programadores no optimizaran los programas para MMX, pues deba elegir o bien MMX o bien FPU. El Pentium III puede ser considerado como un Pentium II MMX que resuelve el dilema de los programadores porque las instrucciones SSE del P3 permiten realizar clculos matemticos con nmeros con coma flotante, al contrario que las MMX, que slo los realizan con nmeros enteros. Adems, las instrucciones SSE pueden utilizarse simultneamente con la FPU o con instrucciones MMX. Las instrucciones SIMD permiten realizar una nica operacin compleja con varios datos en vez de realizar varias operaciones ms simples, pudiendo hacer hasta 4 operaciones en coma flotante por cada ciclo de reloj. Adems, algunas de estas 70 nuevas instrucciones optimizan el rendimiento en determinados aspectos multimedia como la reproduccin de video MPEG-2 o el reconocimiento de voz, mientras otras aceleran el acceso a la memoria. Ahora bien, para que exista aumento de rendimiento, los programas a correr en P3 deben estar optimizados para las nuevas instrucciones. Es decir, que en aplicaciones no optimizadas, que son la mayora hasta 1999, un Pentium II y un Pentium III a la misma velocidad poseen el mismo rendimiento. Posteriormente, Intel desarroll Figura 16 una nueva versin del P3: el Pentium III Coppermine. En esta nueva versin se han introducido los siguientes cambios (figura 16): Se fabrican con tecnologa de 0,18 micras (antes 0,25 micras); Posee un cach L2 integrado de 256kB, que funciona a la misma velocidad que el micro (antes era externa de 512kB que corra a la mitad de la velocidad del micro); Tiene una velocidad de bus de 133MHz (antes 100MHz); Emplea un conector tipo zcalo FC-PGA370 (antes era slo Slot1). Ahora bien, analizando diferentes computadoras y datos obtenidos tanto de Internet como de revistas especializadas, se puede comprender que no se han realizado los cuatro cambios a la vez. Hay P Slot1 con bus de 133MHz pero cach sin modificar, tambin hay versiones con cach moderna pero con bus de 100MHz, micros PGA370 pero con bus a 100 MHz... la clasificacin es una autntica locura que trataremos ms
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adelante en un apartado especfico. Ahora vamos a centrarnos en qu aporta cada uno de los cambios: El hecho de que se fabriquen los chips con 0,18 micras implica una reduccin considerable de la parte ms pequea del integrado. Con esta tecnologa se consigue reducir el tamao del chip, pudiendo incorporar muchos ms transistores en el mismo espacio (28 millones de transistores en slo 105 mm2). Tambin se reduce el consumo y el calor generado, pudiendo emplear ventiladores ms pequeos y fabricar computadoras ms chicas y de menor peso. Pero lo ms importante es que se han alcanzado velocidades superiores a los 600MHz (algo que hoy en da, slo dos aos despus, parece muy lento, comparado con los casi 2,5GHz del Pentium 4). En la tabla 2 poTabla 2 demos ver valores comparativos de un Pentium III a 600MHz construido con las dos tecnologas (note que es ms fcil conseguir lmites superiores con la tecnologa de 0,18 micras, algo as como 500 veces menos que el grosor de un cabello). Algo digno de destacar es que el calor generado es un 74% menor (menos calor incluso que un Celeron a 333 MHz); y adems parecen tener capacidad de ser overclockeados hasta unos 750-800 MHz sin muchos problemas... toda una mejora, sin duda.
La inclusin de la memoria cach El hecho de que el P3 incorpore la memoria cach secundaria o L2 en el propio encapsulado del micro no era nueva, el Celeron con cach o Mendocino, con 128kB de cach L2 integrada a la misma velocidad que el micro fue un buen antecedente. La novedad radica, aparte de emplear 256kB en vez de 128, en que Intel ha utilizado un bus para la cach L2 de 256 bits de ancho, 4 veces ms ancho que el utilizado en los Pentium II y en los anteriores Pentium III. Este nuevo tipo de cach (que Intel llama Advanced Transfer Cache), de gran velocidad y gran ancho de banda, beneficia a muchas aplicaciones, especialmente las profesionales (CAD, tratamiento de imagen, Windows NT). Por otra parte, el aumento del bus desde 100 hasta 133MHz, no implica un aumento muy grande del rendimiento real, especialmente si lo comparamos con el aumento que genera el nuevo diseo de la cach; adems, cualquier microprocesador con una cach rpida no depende mucho de la velocidad del bus, como demuestra el Celeron con 66MHz.
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El Microprocesador Pentium 4
Sin dudas, con la llegada del microprocesador Pentium 4, Intel ha introducido un nuevo concepto en tecnologas de fabricacin de chips, orientados a obtener el mximo provecho de un sistema operativo. Con velocidades de reloj superiores a 2GHz, el Pentium 4 ofrece un potente soporte para entorno multitareas. Se incluye un sofisticado motor de ejecucin rpida, tecnologas Hyper-Pipelined y un bus de sistema a 400MHz (3 veces la velocidad del bus del procesador Pentium III), que mantienen al sistema muy sensible con una alta capacidad de respuesta, an cuando los usuarios ejecutan mltiples aplicaciones en primer plano y tareas de fondo. Debido al xito que tuvo el Pentium original (despus de bajarle el voltaje y corregir aqul improbable fallo matemtico de algunos modelos), Intel decidi llamar as a sus siguientes procesadores. De esa forma, si el Pentium MMX era una pequea variante del ncleo del Pentium, el Pentium II no se le pareca en casi nada (era bastante ms avanzado y descenda directamente del Pentium Pro, el primero en usar la llamada arquitectura P6).Y en cambio, el Pentium III (Katmai y Coppermine), bsicamente es un Pentium II con algunas mejoras, tal como ya explicamos. Sin embargo, el Pentium 4 se ha diseado partiendo casi de cero. Es un chip de 32 bits basado en arquitectura NetBurst (microarquitectura) que brinda un desempeo superior a sus antecesores orientado a profesionales del comercio electrnico, usuarios de Internet de alta velocidad, diseadores grficos, usuarios de estaciones de trabajo, amantes de los videojuegos exigentes, etc. La nueva arquitectura empleada en la fabricacin de este micro produce mejoras que se miden en trminos de productividad. Y al brindar potencia de escritorio para procesamiento de fondo, ayuda a que la infraestructura en su totalidad funcione con mayor eficiencia y seguridad. Para que tenga una idea, cuando presentamos al Pentium III dijimos que una innovacin importante era la tecnologa de fabricacin de 0,18 micras, pues bien, el Pentium 4 (y hasta algunos P3) se fabrican con tecnologa de 0,13 micras que permite colocar en el interior del chip a ms de 75 millones de transistores en un espacio reducido. Potencia para tecnologas emergentes XML (Extensible Markup Language), cmputo peer-to-peer, herramientas enriquecidas de colaboracin visual, son slo algunas de las muchas tecnologas emergentes y modelos de utilizacin que estn generando una infinidad de nuevos servicios y capacidad para los usuarios empresariales de PC de hoy en da. Comparado con el Pentium III, ofrece un ahorro de tiempo considerable, lo que implica la posibilidad de realizar tareas ms complejas en un tiempo menor (figura 17). Las caractersticas sobresalientes de este procesador son las siguientes:
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Fabricado Bajo Tecnologa Hyper-Pipelined La inclusin de un canal ms profundo permite poner en fila de espera y ejecutar las instrucciones dentro del procesador a una velocidad mucho mayor que la de los prototipos anteriores, lo que le permite alcanzar las velocidades de reloj ms altas para computadoras personales. Posee Extensiones SIMD 2 Optimizadas Las extensiones de datos mlFigura 17 tiples con una corriente de instrucciones (SIMD) 2 optimizadas, que consisten en 144 instrucciones nuevas, incluyen doble punto flotante de precisin SIMD, SIMD entero de 128 bits e instrucciones de administracin de memoria y cach nuevas. Las extensiones SIMD 2 optimizadas mejoran el desempeo en aplicaciones de Internet, aplicaciones de video, de voz, encriptacin de datos, codificacin de imgenes, etc. Posee un Bus de Sistema de 400MHz Este micro posee un ancho de banda tres veces superior al de sus antecesores. El bus de sistema de 400MHz acelera la transferencia de informacin del procesador al resto del sistema, mejorando as la velocidad real de transporte y con esto, el desempeo final. Ejecucin Dinmica En el Pentium 4 se han mejorado las funciones de ejecucin dinmica que se encuentran en la micro-arquitectura P6 de la generacin anterior. Es posible llevar a cabo ms de 100 instrucciones, garantizando que las unidades de ejecucin superescalares del procesador permanezcan ocupadas, logrando un mejor desempeo general. Punto Flotante Mejorado/Unidad de Multimedia Un puerto de punto flotante de 128 bits y un segundo puerto para transmisin de datos permiten el desarrollo de grficos e imgenes en 3D realistas y sin dificultades. Cach de Rastreo de Ejecucin Posee un cach de instrucciones L1 que permite optimizar el desempeo en la de-
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codificacin de instrucciones, mejorando as la eficiencia y la tasa de aciertos segn las instrucciones procesadas en la memoria cach. Posee un Motor de Ejecucin Rpida Las unidades aritmticas y lgicas (ALUs) son cronometradas a dos veces la frecuencia de trabajo. Posee cuatro ALUs de ancho de banda de informtica que permiten reducir la demora en la ejecucin, aumentando el desempeo para operaciones especficas. Segn Intel, los procesadores Pentium 4 son los ms avanzados y poderosos para PCs de escritorio que permiten: Controlar a pleno el tratamiento de informacin Interactuar con los datos de PC e Internet de manera ms rpida y natural Usar las aplicaciones exigentes que automatizan los procesos comerciales Valorar los beneficios de acceso a Internet de alta velocidad Llevar los juegos y entretenimiento interactivos en 3D a su mxima expresin Participar en conversaciones de voz y traducciones en tiempo real por Internet Crear, editar y compartir video, audio e imgenes en Internet. Las estaciones de trabajo basadas en este procesador son ideales para ejecutar aplicaciones no entrelazadas como, por ejemplo, creacin de contenidos de Web, CAD en 2D/3D e ingeniera de software. Cabe aclarar que Intel ofrece una solucin para las placas madre. Las motherboards D850GB, D850MD y D850MV poseen todos los requerimientos necesarios de modo que al usar un Pentium 4, los componentes complementarios generan soluciones para computadoras de escritorio totalmente compatibles, sin el inconveniente ni el riesgo de tener que comprar, armar y probar componentes individuales. Este micro es compatible con el chipset Intel 850 que ofrece un buen desempeo en video, grficos y multimedia. El micro posee bus de 3,2GB por segundo. Los canales de memoria duales RDRAM* otorgan un canal ms ancho a la memoria del sistema para aplicaciones y entornos que requieren un gran ancho de banda. El chipset Intel 850 ofrece canales de memoria duales Rambus* para eliminar los embotellamientos en la memoria que podran tener un impacto negativo sobre la eficiencia del sistema. El Pentium 4 se ofrece con: Disipador de calor para ventilador de velocidad variable Tres aos de garanta limitada Instrucciones de instalacin Certificado de autenticidad Cable de alimentacin del ventilador integrado Aplicador de interface trmica.
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En definitiva, podemos decir que este procesador incluye una serie de innovaciones que le permiten realizar tareas con mayor rendimiento. Entre esas mejoras podemos citar las siguientes: * Velocidades de ncleo de procesador hasta 2,40GHz que proporciona el Mximo desempeo para un amplio rango de aplicaciones de Internet, PC y estaciones de trabajo emergentes. * Micro-arquitectura Intel NetBurst que incluye un bus de sistema de 400MHz que garantiza un gran ancho de banda entre el procesador y el resto del sistema que mejora la velocidad real de transporte y el desempeo del sistema. Esta es una de sus mejores caractersticas. En realidad, no son 400MHz, sino 100MHz aprovechados con una especie de doble DDR, o como hace el AGP 4X; por ello, el multiplicador a seleccionar en la placa para el modelo de 1,4GHz (1400MHz) es 14x, no 3,5x. Estos 400MHz equivalentes mejoran el rendimiento de aplicaciones profesionales y multimedia (como renderizado y edicin de video), y el de muchos juegos 3D. Se alcanzan cifras de transferencia del orden de los 3,2GB/s, mientras que los AMD Athlon con bus de 266MHz (realmente 133x2) transfieren datos a 2,1GB/s (mejora impresionante respecto del Durn, figura 18), el Pentium III con bus de 133MHz en slo 1GB/s y el Celeron, con sus 66MHz, transfiere datos a 0,5GB/s. * Avanzado cach de transferencia 256kB que mejora el desempeo al brindar un acceFigura 18 so rpido a datos e instrucciones muy usadas en la prctica. * Tecnologa Hyper-Pipelined que aumentan significativamente la velocidad real de transporte general (pipelined Figura 19 son canales de datos, es decir, es una tcnica de mltiples canales de datos, como explicaremos ms adelante). El uso de tecnologa Hyper Pipelined es uno de los principales cambios internos del Pentium 4 (figura 19). Dentro del microprocesador, los da-
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tos pasan por pipelines (canales de datos), de un nmero determinado de etapas. En un Pentium con arquitectura P6 (tales como el Pentium Pro, Pentium II, Pentium III y Celeron), el pipeline tiene 10 etapas mientras que en el Pentium 4, hay 20 etapas. Cuanto ms etapas, ms tiempo tardan los datos en ser liberados lo que a priori significa un menor rendimiento (que se compensa con creces con el aumento de velocidad). Sin embargo, esto tiene una ventaja: permite alcanzar mayores velocidades de reloj (ms MHz). * Extensiones SIMD 2 optimizada con 144 instrucciones nuevas que aceleran la operacin en un amplio rango de aplicaciones exigentes. * SIMD Entero de 128 bits que celera el procesamiento de video, voz, encriptacin e imgenes. * Motor de ejecucin rpida que permiten operar con unidades de aritmtica y lgica que se ejecutan a dos veces la frecuencia del ncleo, acelerando la ejecucin en esta rea crtica de desempeo. La nueva arquitectura del P permite que algunas partes funcionan al doble de la velocidad de reloj; es decir, a 3GHz en el modelo de 1,5GHz. En concreto, estas partes son dos unidades aritmticolgicas de enteros (ALUs). * Puerto de Punto Flotante de 128 bits. El aumento en el desempeo del punto flotante brinda una visualizacin y clculo cientfico en 3D mejorados. * Cach de rastreo de ejecucin que mejora significativamente la eficiencia (cach de instrucciones), maximizando el desempeo en secciones usadas con frecuencia del cdigo de software. La cach L2, integrada en el micro de 256 bits, es una mejora de la tecnologa Advanced Transfer Cache ya empleada en el Pentium III; que puede alcanzar 48GB/s en el modelo de 1,5GHz. EsFigura 20 to representa el doble de lo que puede hacer un Pentium III de la misma velocidad, y es Figura 21 mucho ms de lo que puede alcanzar un AMD Athlon, sobre todo porque en ste la cach L2 tiene un bus de slo 64 bits. * Sistema de ejecucin dinmica avanzada. La prediccin de bifurcacin mejorada perfecciona el desempeo para todas las aplicaciones de 32 bits al optimizar las secuencias de instrucciones. Existen muchos modelos de P Pentium 4, y todos ellos ofrecidos en dos tipos de zcalos, el 423 (figura 20) y el 478 (figura 21).
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A continuacin damos algunas caractersticas tomadas de catlogos de casas de venta de componentes para zcalo tipo 423. Pentium 4-1.3G MMX SSE SSE2 1300MHz (100x13) autobs cudruple de 64 bits Tensin de alimentacin: 1.7V o 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.4G MMX SSE SSE2 1400MHz (100x14) autobs cudruple de 64 bits Tensin de alimentacin: 1.7V o 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.5G MMX SSE SSE2 1500MHz (100x15) autobs cudruple de 64 bits Tensin de alimentacin: 1.7V o 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.6G MMX SSE SSE2 1600MHz (100x16) (autobs cuadrngulo-bombeado 64-bits) autobs cudruple de 64 bits Tensin de alimentacin: 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.7G MMX SSE SSE2 1700MHz (100x17) autobs cudruple de 64 bits
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Tensin de alimentacin: 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.8G MMX SSE SSE2 1800MHz (100x18) autobs cudruple de 64 bits Tensin de alimentacin: 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-1.9G MMX SSE SSE2 1900MHz (100x19) (autobs cudruple de 64 bits V de alimentacin: 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Pentium 4-2.0G MMX SSE SSE2 2000MHz (100x20) autobs cudruple de 64 bits V de alimentacin: 1.75V Zcalo 423 Datos 8kB (4-way) 4GB cacheable 42 millones de transistores Podramos hacer lo mismo para los micros con zcalo 478, tema que no vale la pena. Por ltimo, en la figura 22 se muestra un zcalo 423 en una placa madre y en la figura 23 una placa madre con zcalo 478.
Figura 22
Figura 23
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El Pentium 4 y el Windows XP
Hemos consultado la informacin que brinda Intel sobre sus productos, donde aseguran que el sistema operativo XP Profesional fue diseado conforme con los avances tecnolgicos introducidos en el nuevo procesador. El software Windows XP Professional soporta las tecnologas introducidas en el Pentium 4 y las aprovecha al mximo. Incluye servicios Web basados en XML tales como Remote Assistance y Web Publishing Wizard, que mejoran la productividad del usuario y la efectividad de la empresa. El software Windows Media Player facilita la incorporacin de medios digitales a las actividades empresariales y el soporte exclusivo del software Windows XP Professional de trabajo en red peer-to-peer aporta una mayor flexibilidad al adoptar este modelo. La micro-arquitectura Intel NetBurstTM del procesador Pentium 4 otorga un desempeo ptimo para la prxima generacin de tecnologas. Comparado con el procesador Intel Pentium III a 500MHz, un procesador Intel Pentium 4 a 2GHz, brinda un anlisis de XML 157% ms rpido y un aumento en la codificacin del 229% para el software Windows Media Encoder (figura 24). Los usuarios pueden beneficiarse ms rpidamente con servicios avanzados y las aplicaciones visuales enriquecidas se ven, se oyen y funcionan a un nivel ptimo. Segn Intel, el software Windows XP Profesional extiende la alta confiabilidad de Windows 2000 con avances que oscilan desde una mejor proteccin de archivos hasta un nuevo WinFigura 24 dows Installer. Estas caractersticas trabajan en conjunto para brindar una experiencia de cmputo segura que permiten minimizar las veces que el usuario debe reiniciar el equipo y mejorar la seguridad y la capacidad de administracin de la empresa. En las figuras 25 y 26 se pueden apreciar otras tablas comparativas con el Pentium III para otras aplicaciones. Damos a continuacin algunas de las afirmaciones realizadas por la empresa:
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* Potentes arquitecturas de hardware y software brindan al usuario una experiencia sensible con una ultra rpida capacidad de respuesta, an cuando se realizan muchas tareas simultneamente. * Con un excelente desempeo, adems del soporte de software incorporado, Figura 25 usted puede tener la seguridad de obtener el mximo beneficio del XML (Extensible Markup Language), los servicios Web, colaboracin peer-to-peer y otras tecnologas emergentes. * El software Windows XP Professional con optimizaciones especficas para el procesador Intel Pentium 4 mejora el rendimiento en 3D, la Figura 26 seguridad y el trabajo en red. Las mejoras en el software Windows XP Professional crean una slida base para el cmputo empresarial. * Las nuevas herramientas del software Windows XP Professional y la potencia del procesador Intel Pentium 4 aumentan la capacidad para ejecutar tareas sin disminuir la productividad del usuario. Actualmente se estn analizando las bondades del Pentium 4, colocados en computadoras hogareas que se ofrecen en casas de venta de electrodomsticos, razn por la cual no podemos asegurar el real potencial de este circuito integrado, sin embargo, debemos aclarar que Intel asegura que este microprocesador otorga: Desempeo para mantener a los sistemas sensibles con una buena capacidad de respuesta, an cuando los usuarios ejecutan varias aplicaciones exigentes simultneamente. Potencia para almacenar aplicaciones y archivos en forma eficiente sin perder la capacidad de respuesta del sistema. Servicios Web y servicios .NET basados en soporte XML y SOAP nativo.
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Tabla 3
Excelente desempeo cuando se analizan sentencias XML. Potencia para ejecutar servicios Web junto con otras tareas de usuario. Potente microarquitectura Intel NetBurst e instrucciones de Extensiones SIMD-2 optimizadas (SSE2) expandidas, que brindan un desempeo innovador en velocidad y calidad de medios digitales. La micro-arquitectura Intel NetBurst y las instrucciones SSE-2 mejoran la decodificacin de audio y video y otros programas enriquecidos visualmente. 144 instrucciones SSE2 optimizadas para herramientas y tecnologas de la prxima generacin. Instrucciones especiales para agilizar las operaciones con nmeros enteros de
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128 bits comnmente utilizadas en el proceso de encripcin, autenticacin y dems capacidades relacionadas con la seguridad. Diseo, fabricacin, validacin e instalaciones de prueba de ltima generacin para una excelente disponibilidad del sistema y menores costos de soporte. Potencia para ejecutar las herramientas de administracin en el fondo mientras se mantiene el desempeo en las aplicaciones en primer plano del usuario. Soporte integrado para las caractersticas de capacidad de administracin estndar de la industria tales como ACPI y entornos de ejecucin pre-inicio (PXE) y reactivacin remota basada en Red LAN. Elementos de plataforma optimizados para brindar compatibilidad y estabilidad. En la tabla 3 se puede apreciar qu es lo que ofrece el sistema operativo Windows XP corriendo en un procesador Pentium 4 y cules son las ventajas que otorga a quienes los usan.
El Athlon XP2000 de AMD
Figura 27
Es evidente que si queremos presentar a todos los micros que han aparecido en los ltimos tiempos, no nos alcanzara un libro completo para realizar toda la exposicin, adems, a la hora de leer este libro (que puede ser solo unos meses despus de su publicacin), es posible que ya se hayan fabricado otros modelos. Sin embargo, no queremos dejar de mencionar a uno de los ltimos chips presentados por AMD. Es conocida la famosa serie de procesadores XP que funciona a velocidades ms elevadas que sus antecesores. El procesador XP2000 en realidad trabaja a 1,67GHz y sigue estando fabricado con tecnologa de 0,18 micras, mientras que su rival, Intel, fabrica los Pentium 4 a 2 y 2,2GHz (e incluso los Pentium III como hemos visto) con tecnologa de 0,13 micras y con el doble de cach de segundo nivel. A nivel de prestaciones, parece que el nuevo modelo (figura 27) se encuentra con dificultades a la hora de competir con su eterno rival despus de que ste actualizara sus procesadores al nuevo ncleo. Sin embargo, las diferencias entre ambos son mnimas y no me caben dudas de que en unos meses AMD comience a fabricar chips con tecnologa de 0,13 micras. A favor de AMD sigue estando, por supuesto, su precio bastante ms bajo. El resto de caractersticas permanecen invariables respecto de la actual gama XP y su precio oficial es de unos 340 dlares contra los ms de 500 de su similar Pentium. ********************************************************************************************
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Cmo y Cundo Cambiar el Microprocesador de la Computadora

Introduccin
En las ltimas dos dcada hemos asistido a una carrera desenfrenada en el avance de las caractersticas de los microprocesadores que forman parte de las computadoras hogareas, desde el pionero 8088 hasta el actual Pentium 4 de Intel y los competidores de Cyrix y AMD que tambin han pasado por evoluciones similares. En la primera parte de este captulo describimos cmo fueron evolucionando los P hasta el momento de ser escrito este libro. Es lgico pensar que un usuario compra una computadora y espera que, al menos, le sea til por cuatro o cinco aos pero luego de ese perodo es posible acondicionarla o actualizarla con un bajo costo para que tenga buen desempeo. Cuando se trata de mejorar el rendimiento de una computadora, enseguida pensamos en sustituir el P, sin embargo esto no es siempre necesario pues de nada sirve tener un procesador o cerebro de ltima generacin si tenemos memorias lentas o perifricos desactualizados. Para actualizar la computadora deberemos cambiar el P que est en la placa base, instalado en un zcalo o soldado a la misma. Indudablemente, si el chip est soldado no ser posible la actualizacin si Ud. no es un tcnico experto; en ese caso le recomiendo que cambie la placa base, siguiendo los pasos dados en el captulo dedicado a las mismas. Si Ud. posee una computadora antigua, tipo 386 o anterior, para cambiar el P, s o s deber reemplazar la placa ya que el integrado o bien est soldado a la misma, o la actualizacin pasara por encontrar un chip compatible con zcalos muy antiguos, lo cual es bastante improbable. Por otra parte, y tal como anunciamos en la introduccin, si slo cambia en P no tendr buenos resultados, especialmente si desea ejecutar cualquier tarea moderna. En estos casos, lo mejor es cambiar toda la placa.
Cambio del Micro en Placas Muy Antiguas

Si desea actualizar una computadora 486, tiene ms opciones (aunque siguen estando muy limitadas por la antigedad de estos micros). Lo primero que debe hacer es fijarse si la placa madre es capaz de proporcionar una tensin de 3,3V, adems de los 5V
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clsicos. Esta tensin es la que precisan los micros Figura 28 que operan a 100MHz, como por ejemplo un DX4 que es fcil conseguir por menos de 7 dlares en casas de venta de partes. Obviamente, si cuenta con el manual de la placa, es fcil fijarse si tiene esta tensin, caso contrario, deber medir el valor en los distintos terminales del conector de la fuente de alimentacin. Una vez que est seguro de contar con los 3,3V y si posee espacio para el nuevo micro, lo aconsejable es colocar un AMD 486DX4 a 120 MHz (40MHz en placa por 3; a 3,3V), o si no el clsico DX4-100 (33MHz x 3 a 3,3V), aunque es mucho ms lento (ya sea de Intel, AMD o Cyrix). Otra alternativa consiste en el uso de P Cyrix 5x86, a 100MHz ms, el Intel OverDrive, ya sea DX4-100 Pentium 75 (figura 28). Los OverDrive son micros que trabajan a 5V (incluido el OverDrive DX4-100) que poseen su propio regulador de tensin pero son difciles de conseguir en casas de desguace y comprar uno nuevo es una utopa. Para cambiar el micro puede proceder de la siguiente manera: Zcalo PGA Usado hasta con los primeros 486, en l la extraccin e insercin del micro se realiza por presin, lo que complica la operacin. Para realizar el reemplazo, haga palanca muy lentamente con uno o varios destornilladores en los laterales del chip que va a reemplazar, cambiando de lado cada vez que lo levante un poco. La operacin es complicada por lo cual debe tomarse el tiempo necesario. Para insertar el nuevo chip, primero debe presentarlo con la marca que indica la esquina del pin nmero 1 sealizada con una muesca, un punto, un nmero o cualquier otra marca sobre el micro y el zcalo (conviene fijarse cmo estaba el micro antiguo), luego presione mientras a la vez apoya el otro lado de la placa en algn material no demasiado rgido (una placa de corcho o telgopor) para que no se parta la placa Figura 29 madre. Zcalo ZIF En este tipo de zcalo, generalmente de color blanco, existe un sistema mecnico que permite la insercin del micro sin realizar fuerza en absoluto. Simplemente ponga la palanca en posicin vertical, con lo que el micro antiguo saldr por s solo, e introduzca el nuevo observando la posicin del pin nmero 1 (una muesca, un punto, un nmero o cualquier otra marca). Para finalizar, baje la palanca para fijar el micro (figura 29). Por ltimo, site los jumpers en las posiciones que correspondan segn el
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manual de la placa madre (vea el captulo dedicado a las placas madre), para indicar las nuevas caractersticas del micro (velocidad de placa, multiplicador, tensin, etc.). Al realizar el cambio del chip, deber instalar un disipador y un ventilador para cualquier micro que corra a 100MHz o ms (figura 30). Los chips OverDrive lo llevan incorporado, para el resto bsquelos en donde compr el micro o en tiendas de electrnica. Figura 30 Recuerde que, al realizar el cambio del chip, el mximo rendimiento se consigue con un AMD DX4 a 120 133MHz o un Cyrix 5x86 a 100 120MHz, slo llegar al de un Pentium a 75MHz, por lo que si quiere una mejora considerable, cambie la placa por una para Pentium II, o una para AMD K6-2 o para Celeron (Socket370 si quiere ahorrar).
Actualizacin de Micros Pentium

Si usted posee uno de los primeros Pentium, a 60 66MHz, alimentados con una tensin de 5V, se recomienda colocar un OverDrive o cambiar la placa base. En mi opinin, es preferible colocar una placa nueva (vea la seccin dedicada a este tema) con un micro de 120 o 133MHz, siguiendo los pasos mencionados en el apartado anterior. Si quiere actualizar un Pentium 75, 90, 100 o 120MHz (Pentium I), necesitar conocer las opciones de actualizacin de la placa. Es importante que determine: cmo se selecciona la velocidad de placa (50, 60 66MHz); cmo se selecciona el multiplicador (x1, x1,5, x2, etc.). De esta forma podr cambiar por ejemplo un Pentium 75 (50x1,5) por un Pentium 133 simplemente seleccionando una velocidad de placa de 66 y un multiplicador x2, adems de cambiar el micro. Bueno, no tan claro; si se consigue un buen ventilador y quiere arriesgarse, puede hacer overclocking para ganar un par de decenas de MHz; por ejemplo, poniendo ese mismo Pentium 75 a 90MHz (60x1,5), aunque esto puede hacer que el chip se estropee (aparte de calentarse ms, de ah la importancia de la calidad del ventilador). Para saber ms sobre el overclocking, Tenga presente que tambin puede recurrir a la opcin del overclocking, lo cual personalmente no recomiendo. Debe tener presente que los microprocesadores MMX no son intercambiables por los Pentium normales, entre otras cosas por trabajar con tensiones diferentes, por lo cual debe leer cuidadosamente el manual de su placa antes de intentar instalar uno (si no lo tiene puede bajarlo de Internet, colocando en algn buscador el nombre de la placa base en cuestin). Tambin puede colocar un micro OverDrive (recuerde que es caro), o bien un AMD K5. Los K5 75, 90 y 100 se configuran como Pentium normales (50x1,5, 60x1,5 y 66x1,5), pero los 120, 133 y 166 son ms avanzados, por lo que para conseguir un ren-
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Tabla 4
dimiento equivalente (un PR, ndice de rendimiento) a Pentium 120, 133 y 166 necesitan menos MHz, en concreto 90 (60x1,5) para el PR120, 100 (66x1,5) para el PR133 y 116,66 (66x1,75) para el PR166. Adems, los multiplicadores en los AMD K5 son fijos e internos al chip, por lo que slo hay que seleccionar la velocidad de la placa. La contra de estos chips es su mala unidad de coma flotante, que los invalida para aplicaciones CAD y juegos en 3D, aunque son buenos para aplicaciones de ofimtica. Vea en la tabla 4 qu sucede si desea realizar cambios por micros Cyrix. Si quiere un aumento de velocidad considerable pero su placa madre no admite la tensin reducida de los micros MMX, an le queda la opcin del IDT WinChip que es un micro totalmente compatible con el Pentium MMX, como veremos luego. Para instalar el integrado en la placa, debe seguir los pasos dados anteriormente, teniendo en cuenta que casi siempre el zcalo es tipo ZIF, por lo que bastar con subir la palanca para quitar el chip viejo, observar la posicin del pin nmero 1, colocar el nuevo micro en la posicin correcta y bajar de nuevo la palanca. En la tabla 4, vemos algunas equivalencias entre micros viejos que puede conseguir en casas de venta de partes, en locales de desguace o en computadoras que hayan quedado en su taller en desuso o como consecuencia de otras actualizaciones. Recuerde que hablamos de microprocesadores antiguos, dado que los Pentium III y 4, as como los Cyrix y AMD actuales sern tratados en la prxima edicin. Si la placa base no admite alguna de estas tensiones, velocidades, etc., deber reemplazarla, en cuyo caso podra ser interesante poner una para Pentium II con chipset BX que soporte procesadores ms modernos (y que no son tan caros), e instalar un micro barato (por ejemplo, un Celeron Mendocino a 366MHz). Y finalmente, tenga en cuenta que a veces se necesita una actualizacin de BIOS para que la computadora funcione correctamente, por ejemplo, al poner un micro con MMX en una placa que no se supona preparada para ello, o un Celeron Mendocino en una de las primeras placas para Pentium II. En tal caso, vaya al sitio web del fabricante de la placa, baje la actualizacin e instlela. Ms adelante veremos cmo se realiza la actualiza-
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cin de la BIOS. Si no encuentra dicha actualizacin, puede que le sea imposible instalar el micro, aunque las tensiones y velocidades sean correctas; por eso es siempre recomendable comprar placas de marca, que son las nicas cuyas BIOS se actualizan. El P IDT WinChip C6 Hace algo ms de 3 aos el IDT WinChip apareci en el mercado como una alternativa de los procesadores corrientes, tales como el Pentium II o el AMD K6-2, sin embargo, su rendimiento estuvo lejos de los patrones esperados. Pero al consultar catlogos y revistas especializadas sobre la oferta de componentes en varios pases latinoamericanos, me he dado cuenta que este integrado es relativamente fcil de conseguir en casas de venta de partes usadas y a un buen precio (si vive en Mxico, Argentina, Uruguay o algn otro pas donde circule la revista Segunda Mano, una rpida ojeada a la seccin informtica le permitir saber que lo que digo es cierto). El IDT WinChip C6 (vea el logo en la figura 31) es la opcin ms econmica y sencilla para actualizar un Pentium clsico no MMX. Quien compr una computadora personal hace unos 5 6 aos, provista con procesador Pentium, ha visto como su rendimiento fue Figura 31 superado primero por los Pentium MMX e inmediatamente por los Pentium II en muy poquito tiempo, lo que les obliga actualizar sus computadoras (ms hoy, cuando pueden haber quedado muy lentas comparadas con PCs actuales). Pero aunque la memoria sea barata (mientras exista, ya que la EDO est casi en extincin como sucedi con la FPM) y los discos duros tengan un precio razonable, sustituir la placa base y el microprocesador sigue siendo excesivamente caro y hasta conviene cambiar la CPU. Si Ud. tiene una computadora con P Pentium y desea actualizarla con poca plata, el WinChip es Fig. 32 una alternativa tan vieja como el mismo Pentium II. Se trata de un micro Socket 7 (figura 32), lo que quiere decir que es compatible con la mayora de las placas para microprocesadores Pentium a partir de 75MHz y Pentium MMX, aunque no para las que utilicen el ms antiguo Socket 5 (figura 33) ni para las diseadas para los primeros Pentium (los de 60 y 66MHz, a 5 Voltios). Un detalle a tener en cuenta es la compatibilidad de la BIOS, pero de ese tema nos ocuparemos ms adelante. El diseo interno del WinChip es bastante simple, tiene tecnologa MMX y 64kB de cach interna, es decir, el doble que Fig. 33 el Pentium MMX, lo que le brinda un rendimiento aceptable en
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la mayora de las aplicaciones. No posee un buen diseo de la unidad de coma flotante, por lo que no resulta recomendable para ejecutar juegos. La principal ventaja del WinChip frente a todos sus contendientes en el mercado Socket 7 radica en su muy bajo consumo. Disipa una potencia mxima de 10,5W a 200MHz, un 50% menos que el Pentium MMX. Se alimenta con una tensin de 3,3V, mientras que el Pentium MMX precisa una tensin de slo 2,8V. La tensin nica de 3,3V es uno de los factores determinantes para que el WinChip sirva para actualizar un Pentium clsico, ya que la tensin de alimentacin de ste es precisamente de 3,3 o 3,52V. Quienes poseen una placa madre con Pentium clsico, saben que slo tenemos en ella 3,3V disponibles, la carencia de voltajes inferiores es en realidad el principal impedimento para instalar en sus placas base un Pentium MMX o bien un K6 o un Cyrix M2. Hay varios modelos de WinChip, entre ellos podemos mencionar los que trabajan a 180MHz, 200MHz, 225MHz y 240MHz. Los de 180MHz y 240MHz operan con un bus de placa de 60MHz, el de 200MHz trabaja con un bus de placa de 66MHZ y el de 225MHz con un bus de 75MHz. Por otra parte, los tres primeros deben ser seteados con un mutiplicador por 3 mientras que el de 240MHz se setea con un multiplicador por 4. Los modelos ms interesantes resultan ser, sin lugar a dudas, los modelos a 200 y 225 MHz, ya que el modelo a 180 MHz no es fcilmente encontrable ni especialmente veloz y el modelo a 240 MHz puede ser incluso ms lento que el de 225 MHz (debido a su diferente velocidad de bus) que adems es ms caro. El ms recomendado es el modelo a 225 MHz pero precisa que la placa pueda seleccionar una velocidad de bus de 75MHz, lo que no es muy comn en placas antiguas; as, si la placa permite un mximo de 66MHz el micro funcionar a 200MHz (66 x 3). Con el modelo a 240 MHz pasa algo similar, ya que aunque el bus de 60 MHz es absolutamente comn (es el que usan los Pentium a 90, 120 y 150 MHz), no lo es tanto el multiplicador 4x; la mayor parte de las placas base indican slo como llegar hasta el 2,5x el 3x, aunque en muchas puede llegar a seleccionarse 4x si la configuracin se realiza mediante jumpers que controlen los pines BF segn las combinaciones dadas en la tabla 5. De dicha tabla surge que la configuracin del modelo a 200MHz (3x66) debera ser la misma que para un Pentium 200; la del modelo a 225MHz Tabla 5 (75 x 3) sera como sta pero con el bus a 75MHz, o bien con el bus a 50MHz y un multiplicador 5x, aunque esto ltimo no es recomendable porque un bus tan bajo influye en el rendimiento final de la computadora; y por ltimo, la configuracin del modelo a 240MHz es
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igual que para un Pentium 90 (ya que el multiplicador 1,5x del Pentium corresponde a 4x para el WinChip). Los WinChip no admiten multiplicadores fraccionarios, sino slo los 2x, 3x, 4x y 5x. El WinChip es un micro barato y eficaz, que funciona bien bajo Windows 9x (de ah lo de WinChip). Su rendimiento es prcticamente equivalente al del Pentium MMX, siendo incluso superior en el caso de los modelos a 225 y 240MHz, como indican los tests WinStone, basados en aplicaciones como Word, Excel o CorelDRAW. En las figuras 34 y 35 reproducimos grficas comparativas de los test WinStone. El WinChip es compatible con el software para PC (tiene certificacin de Microsoft como producto compatible con Windows 95, 98 y NT). Sin embargo, lo que s puede traer problemas es la BIOS; la empresa IDT advierte que algunas BIOS pueden tener problemas en aceptar el WinChip, entre ellas: BIOS AMI. Las versiones anteriores a la 6.27.02 es muy probable que presenten problemas que hasta pueden impedir el arranque del equipo. Las versiones posteriores no presentan problemas. BIOS Award, Phoenix y SystemSoft (figura 36). Son ms tolerantes que las AMI, aunque en muchas ocasiones no reconocen el micro correctamente e indican que es un Pentium a una velocidad Fig. 35 extraa o incluso un 486, pero el rendimiento no se ve afectado por esta confusin. En general, cualquier BIOS cuya fecha sea posterior a Septiembre de 1.997 no debera dar ninFig. 36
Fig. 34
37
gn problema. Los que posean una BIOS AMI o bien una que sea bastante anterior a esa fecha, deberan pensar en realizar una actualizacin de dicha BIOS, aunque esto slo es posible en el caso de que sea del tipo flash-BIOS y la placa de una marca conocida, tal como estudiaremos en ediciones futuras. En resumen podemos decir que, si tena una computadora con un Pentium clsico y 16 MB de RAM, con poca plata puedo colocarle un IDT WinChip y otros 16 32 MB y con esto el rendimiento puede aumentar un 50%. El perfil ideal para la actualizacin sera un ordenador Pentium a menos de 166 MHz y cuya BIOS no sea AMI (si Ud. posee una mquina de estas caractersticas, no lo dude y encare la actualizacin con este micro). En todo caso, tenga en cuenta que si utiliza Windows 95 la cantidad mnima de memoria recomendable son 16MB, y un aumento de sta a 32 48MB puede suponer de por s un salto de gigante en el rendimiento sin necesidad de cambiar el microprocesador. Quien le diga que ya no se consiguen memorias EDO o Fast Page; es porque jams han actualizado equipos, dado que abundan las computadoras consideradas inservibles que estn llenas de este tipo de memorias, slo debe encontrar la persona adecuada que posea estos equipos en desuso. Tenga en cuenta que han aparecido otras versiones ms poderosas de IDT con tecnologa 3DNow! y bus a 100 MHz (el WinChip2) y otro con 128 KB de cach de primer nivel (el WinChip3), ambos con un consumo muy bajo, pero de ellos nos ocuparemos oportunamente.
Cmo Actuar con Otros Micros

Si bien hay P Celeron en formato PPGA o Socket370 y Celeron a velocidades superiores a 333MHz, en esta seccin slo consideraremos los chips antiguos que pueden servir para actualizar un Pentium clsico. Reiteramos que debemos ir por partes y que lo primero que debe aprender el tcnico dedicado al servicio de computadoras es actualizar las computadoras que son dejadas de lado por considerarlas obsoletas y que, con muy poca plata, se las puede hacer tiles. Como cualquier chip que carezca de memoria cach de segundo nivel (bien en el cartucho SEC como los Pentium II, bien en la placa como los AMD K6-2), el Celeron no podr obtener buenos resultados en aplicaciones serias. Los nuevos Celeron s tienen cach de segundo nivel, lo que hace que sean mucho mejores que los antiguos. Curiosamente, tienen la cach en el propio encapsulado del chip (an ms cerca que en los Pentium II, que la tienen dentro del cartucho pero fuera del encapsulado), un sistema de fabricacin que Intel no usaba desde los tiempos del Pentium Pro. Esto hace que el ncleo del chip sea ms voluminoso que el de los Celeron anteriores o los
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Pentium II, lo que se observa fcilmente puesto que los Celeron carecen de cartucho protector (figura 37). Posee 128 KB de cach secundaria, la cuarta parte de la que tiene un Pentium II. Pero mientras que en los Fig. 37 Pentium II dicha cach trabaja a la mitad de la velocidad interna del micro, en los nuevos Celeron trabaja a la misma velocidad que el micro. El Celeron tiene el mismo ncleo que los Pentium II a 350MHz o ms, por lo que su unidad de coma flotante es tan buena como en ellos. La tecnologa Pentium II, memoria cach pequea pero rpida y buen rendimiento matemtico hacen de este chip una muy buena eleccin. En la figura 38 se puede observar una comparacin realizada por la misma Intel a travs de su ndice iCOMP. Este ndice consiste en una tabla o grfico de valores del supuesto rendimiento de los micros marca Intel. Es muy utilizado por Intel en sus folletos publicitarios, aunque los entendidos dicen que no es representativo del rendimiento final de una computadora con alguno de esos micros debido a que se realizan pruebas que casi slo dependen del micro (y no de la placa base, la tarjeta de vdeo, el disco duro, etc.), por lo que siempre parece que el rendimiento del equipo crecer linealmente con el nmero de MHz, cosa que no ocurre en la prctica. La lgica dice que se deben tener en cuenta factores como la velocidad de la placa, que hacen que un equipo con Pentium MMX a 233MHz sea slo un 5% mejor que uno a 200MHz, y no el 16,5% de su diferencia de velocidad ni el 11,5% de sus ndices iCOMP. Mirando la figura 38 se Fig. 38 puede apreciar que los Celeron con cach (300A y 333) son mucho mejores que los antecesores. Los Pentium II son aproximadamente un 14% ms rpidos que los Celeron de la misma velocidad de reloj (mismos
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MHz), aunque eso es una conFig. 39 secuencia del tipo de pruebas que componen el ndice iCOMP, que hacen que las diferencias entre procesadores se agiganten aunque no se da dicha diferencia en la prctica. El ndice Winstone de ZiffDavis, que mide el rendimiento en aplicaciones tpicas como Word, Lotus 123, Netscape Navigator, CorelDraw! Arroja otros resultados, tal como se puede apreciar en la figura 39. Vea que el rendimiento de los Pentium II es slo un 1% superior e incluso el Mendocino de 333MHz resulta entre un 4 y un 7% superior al Pentium II a 300MHz. Las pruebas de los Mendocino y de los Pentium II son casi idnticos en juegos 3D y slo un poco inferiores en aplicaciones ms serias como CAD. Sin embargo, si va a emplear un Celeron Mendocino tenga encuenta lo siguiente: No lo use en una placa con chipset EX. Ese chipset, versin recortada del ya antiguo LX, admite pocos slots PCI, pocos zcalos de memoria y bus slo de 66MHz (es decir, que no podremos ampliar a Pentium II a 350MHz o ms). Uselo en una placa BX y con memoria de 100MHz. De esta forma podr ampliar a Pentium II a 450MHz o quiz incluso a ms de una forma muy sencilla. Si encuentra un K6-2 an ms barato, selo. Sobre todo si es bastante ms barato o si le ofrecen ms memoria (recuerde que para el K6-2 debe ser de 100MHz, lo que facilitar las ampliaciones futuras) o bien un monitor de 15 en vez de uno de 14. Un dato a tener en cuenta es que no todos conocen a los Celeron con cach como Mendocinos, por lo tanto, si ese es su caso, tenga en cuenta que en este apartado nos hemos referido a los primeros modelos Celeron con cach (tambin conocidos como Celeron 300A).
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