Linguistica Funcionalista

DOMNIOS DE LINGU@GEM
Revista Eletrnica de Lingustica (www.dominiosdelingagem.org.br)

Ano 3, - n 2 2 Semestre 2009 - ISSN 1980-5799

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Funcionalismo lingustico: um breve percurso histrico da Europa
aos Estados Unidos

Ana Paula Pereira Martins

RESUMO
Este trabalho tem como objetivo central traar um breve panorama histrico acerca dos principais
postulados tericos da abordagem funcionalista ou escola lingustica chamada funcionalismo, bem como
de seus principais representantes desde a sua vertente europeia at a americana. O funcionalismo
lingustico difere das abordagens formalistas estruturalismo e gerativismo por conceber a linguagem
como um instrumento de interao social, tendo um interesse de investigao lingustica que vai alm da
estrutura gramatical, pois busca no contexto discursivo a motivao para os fatos da lngua. Assim, a
abordagem funcionalista procura explicar as regularidades observadas no uso interativo da lngua.

ABSTRACT
This paper aims to provide a brief historical overview of the main evolutionary theoretical postulates of
the functionalist approach to language, as well as its main authors from Europe and the U.S.
Functionalism differs from formalist linguistic approaches - structuralism and generative theory - by
designing language as an instrument of social interaction, with an interest in linguistic research that goes
beyond the grammatical structure, the search for discursive context as the motivation for the facts of
language. Thus, the functionalist approach to language seeks to explain the regularities observed in the
interactive use of language.

I. Introduo

Este trabalho tem como objetivo traar um breve panorama histrico acerca dos
principais postulados tericos da abordagem funcionalista ou escola lingustica chamada
funcionalismo, bem como de seus principais representantes desde a sua vertente
europeia at a americana.
Para alcanar tal objetivo, este artigo se organiza da seguinte maneira: na seo
I, sero abordados, sucintamente, conceitos que caracterizam modelos tericos como o
estruturalismo e seus herdeiros, o formalismo e o funcionalismo, no que se refere
concepo de lngua. Em seguida, sero apresentadas as noes associadas aos termos

Mestranda em Lingustica pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). A autora agradece a sua
orientadora, Vera Lcia Paredes Silva, pelas valiosas sugestes para construo deste artigo. Artigo
escrito em 2009. Contato: anapaulapereiram@hotmail.com

19

funo e funcional, de acordo com os diversos pontos de vista de quem os adota, assim
como as proposies de funes da linguagem, tendo como base as anlises de Neves,
1997, pp. 5-14.
Por fim, ser feita uma explanao terica e histrica acerca da evoluo da
abordagem funcional, tendo como ponto de partida a Escola Lingustica de Praga e
como ponto de chegada o funcionalismo norte-americano e seus princpios
fundamentais, como informatividade, iconicidade e marcao.

II. Algumas consideraes acerca do estruturalismo lingustico e de seus herdeiros,
o formalismo e o funcionalismo

O sculo XX foi marcado por uma grande mudana no que concerne aos estudos
do fenmeno da linguagem, uma vez que houve o deslocamento do historicismo para o
descritivismo, configurando uma nova tendncia de analisar as lnguas naturais,
denominada de lingustica estrutural ou estruturalismo. Com a publicao do Curso de
Lingustica Geral
1
, de Ferdinand de Saussure (1857-1913), em 1916, inicia-se a
lingustica moderna, uma vez que, nesse perodo, passou-se a ter como foco a funo
que os elementos lingusticos exerciam no sistema. (Fiorin, 2008).
Assim sendo, a partir desse novo paradigma, Saussure, considerado o pai do
estruturalismo, destacou que a lngua constitui um sistema homogneo e dinmico, no
qual as unidades lingusticas obedecem a certos princpios de funcionamento,
constituindo um todo coerente (Martelotta, 2008:114). Logo, percebe-se que cada
elemento lingustico s adquire valor na medida em que se relaciona com o todo de que
faz parte, o que implica considerar a lngua como uma estrutura, uma organizao que
segue leis internas, estabelecidas dentro do prprio sistema (op. cit., p. 114). Linguistas
ps-saussureanos, influenciados pelas ideias de Saussure, passaram a considerar as
lnguas como entidades autnomas, independentes do uso na situao interativa do
discurso.

1
As idias de Saussure, que se tornaram ponto de partida do pensamento que caracteriza a lingustica
moderna, tornaram-se pblicas a partir da publicao do Curso de Lingstica Geral, livro que a
reconstruo, a partir de notas redigidas por alunos, de trs cursos lecionados por Saussure entre 1907 e
1911 na Universidade de Genebra, cidade onde o linguista nasceu. O trabalho foi organizado por dois
discpulos, Charles Bally e Albert Sechehaye (Costa In: MARTELOTTA, 2008, p.114).

20

Contudo, da Lingustica Estrutural surge uma outra proposta, a qual enfatiza que
as lnguas no podem ser analisadas apenas como estruturas autnomas, dissociadas do
uso, uma vez que elas existem para estabelecer relaes comunicativas entre falantes e
ouvintes. Desse modo, destaca-se a noo de funo
2
, segundo a qual a lngua
entendida como um sistema funcional, ou seja, passa-se a valorizar o uso da lngua
enquanto voltado para uma determinada finalidade. Isso significa dizer que a inteno
do locutor, ao utilizar a lngua, passa a ser fundamental para a compreenso da sua
natureza.
Assim, entre os primeiros linguistas, posteriores a Saussure, a estudarem a
estrutura gramatical inserida na situao real de comunicao estavam aqueles que
compunham o chamado Crculo Lingustico de Praga
3
. Para Martelotta (2006), essa
alternncia na abordagem estrutural, no que concerne ao estudo da lngua ora como uma
entidade autnoma, ora como um sistema funcional, influenciou duas grandes
tendncias tericas que se fazem presentes nos estudos lingusticos, a saber: o
formalismo e o funcionalismo.
O formalismo tem como principal terico e primeiro representante o linguista
norte-americano Noam Chomsky, que desenvolveu a teoria gerativa, a partir do final da
dcada de 1950. Sua proposta era analisar, mais do que o desempenho dos falantes (seu
uso), a sua competncia, o seu conhecimento lingustico subjacente. Assim, o papel do
gerativismo no seio da lingustica constituir um modelo terico capaz de descrever e
explicar a natureza e o funcionamento da faculdade da linguagem, caracterstica mental
da espcie humana (Kenedy In: Martelotta, 2008, p. 129). Logo, sua viso de lngua a
de uma entidade autnoma, que no depende do uso, da comunicao na situao social.
Quanto ao funcionalismo, suas anlises tm como base o princpio de que as
funes externas linguagem influenciam a estrutura gramatical das lnguas. Logo, as
lnguas refletem uma adaptao s diferentes situaes comunicativas. Desse modo,
enquanto o primeiro modelo terico tem seu foco de interesse na anlise que busca
depreender as propriedades comuns, universais da linguagem, o segundo modelo
enfatiza a relao entre forma e funo, considerando a lngua como uma estrutura que

2
Ver definio do termo funo no item III.

3
O Crculo de Praga tornou-se mais conhecido por seus estudos no campo da fonologia, mas trouxe
tambm inovaes no campo da sintaxe e do discurso que no podem ser esquecidas. (cf. item IV
adiante).

21

s pode ser explicada se levada em conta a comunicao. (Votre & Naro, 1996). Assim,
na segunda proposta, isto , a escola lingustica chamada funcionalismo, que se centra
o foco de interesse deste artigo.
Antes de comear a tecer consideraes acerca do modelo terico funcionalista,
valho-me das palavras de Neves (1997:01), ao afirmar que caracterizar o funcionalismo
no constitui uma tarefa fcil, j que os rtulos que se conferem aos estudos ditos
funcionalistas mais representativos geralmente se ligam diretamente aos nomes dos
estudiosos que os desenvolveram, no a caractersticas definidoras da corrente terica
em que eles se colocam.
Dessa forma, para a autora, existem diferentes modelos no interior do que vem
sendo denominado funcionalismo, alm de haver peculiaridades distintivas que marcam
esses modelos. Apesar disso, Neves admite que h uma srie de similaridades que unem
tais modelos e que caracterizam a viso funcionalista da linguagem, configurando,
assim, um denominador comum entre eles, ou seja, o postulado de que a lngua no
pode ser descrita como um sistema autnomo, j que o sistema lingustico s pode ser
entendido a partir de noes como cognio e comunicao, processamento mental,
interao social e cultura, mudana e variao, etc.
4
(Neves, 1997: 3).
Diante disso, a autora destaca que as ideias do funcionalista Martinet sintetizam
aquilo que central na teoria funcionalista, ou seja, o que deve constantemente guiar o
lingista a competncia comunicativa
5
, pois toda lngua se impe (...), tanto em seu
funcionamento como em sua evoluo, como um instrumento de comunicao da
experincia [do homem] (Martinet, 1994:14, apud Neves, 1997:2). Isso implica
considerar que, para os funcionalistas, a competncia comunicativa fundamental para
construir e interpretar as expresses lingusticas e o seu uso de maneira eficaz.
Alm disso, esse olhar para a competncia comunicativa implica a noo de
funo num sentido amplo, que se relaciona ao papel da linguagem na vida dos
indivduos e que pressupe a ideia de universalidade e de variabilidade. Logo, a
concepo de lngua passa a ser a de uma atividade social, que no existe por si mesma,

4
Givn (1979) afirma que, para explicar a estrutura lingustica, deve-se fazer referncia a tais parmetros
explanatrios substantivos.
5
De acordo com Neves (1997), Dell Hymes (1974) apresentou uma proposta de se investigar as regras do
uso de uma lngua, considerando o contexto lingustico e social em que a comunicao se realiza. Por
isso, a expresso competncia comunicativa geralmente associada a esse autor.

22

mas em virtude do uso para fim de interao entre os seres humanos. Nesse sentido,
pode-se dizer que a abordagem funcional tem como principal questo a verificao
dessa competncia comunicativa dos usurios da lngua, uma vez que as estruturas das
expresses lingusticas so vistas como configuraes de funes, observveis em seus
usos. Assim, vemos que prpria organizao interna da linguagem recebe um
tratamento funcional.
Pensando neste aspecto funcional, importante definirmos o termo funo, uma
vez que ele apresenta uma variedade de empregos, a depender do ponto de vista de
quem o adota os diversos linguistas que procuraram explicar a natureza do sistema
lingustico em termos funcionais, por exemplo. Veremos, portanto, a seguir, tendo como
base as anlises realizadas por Neves (1997, pp.5-14), os diferentes pontos de vista de
alguns autores em relao aos termos funo e funcional, assim como as diferentes
propostas de funes da linguagem.

III. O termo funo
Neves diz que o termo funo apresenta tamanha variedade de empregos, que se
torna difcil caracterizar uma teoria lingustica ao cham-la de funcional. Assim, a
autora destaca as concepes do termo funo na viso de autores como Martinet
(1994), Danes (1987), Dillinger (1991), Anscombre & Zaccaria (1990), Halliday
(1973), entre outros. Pautada nas anlises de Danes (1987), a autora observa que esses
termos correspondem a diferentes conceitos atribudos por diferentes linguistas
funcionalistas, sempre correlacionados ao propsito comunicativo e ao contexto
discursivo.
Martinet assevera que o termo funcional s tem sentido para os linguistas se
correlacionado ao papel que a lngua desempenha para os homens em sua experincia
comunicativa. Para Dillinger, o termo funo usado na lingustica para designar
relaes entre uma forma e outra, uma forma e seu significado e entre o sistema de
formas e seu contexto. Anscombre & Zaccaria, bem como Halliday, afirmam que a
funo de uma entidade lingustica constituda pelo papel que ela desempenha no
processo comunicativo.

23

Na Escola de Praga, destaca Neves, os termos funo e funcional, embora sejam
de uso corrente, no tm uma interpretao clara. Para os linguistas dessa Escola, o
termo funo tem uma concepo finalista, teleolgica, ou seja, o uso da linguagem
utilizado para um determinado fim. Nesse caso, a inteno do locutor configura-se como
o fundamento do discurso. Essa concepo concretizada no plano das tarefas, termo
entendido como funo, propsito ao qual os elementos lingusticos servem.
Diante disso, podemos dizer que, embora os termos funo e funcional
apresentem diversas definies, s vezes pouco claras, h um ponto em comum entre os
diferentes autores: o de que esses termos s tm sentido se levados em conta o propsito
comunicativo e o contexto discursivo.
No entanto, Nichols (1984) faz uma crtica s obras ditas funcionalistas,
afirmando que a maioria delas, ao definir o termo funo no sentido de propsito e de
contexto, no estabelece uma distino entre os dois. Logo, a autora prope cinco
sentidos principais para o termo funo correlacionados a cinco diferentes componentes
da gramtica, que no se excluem mutuamente, a saber: funo/interdependncia,
funo/propsito, funo/contexto, funo/relao e funo/significado. Assim sendo,
para Nichols, funo um termo que compreende vrios sentidos, todos relacionados
dependncia de um elemento estrutural a elementos de outra ordem (estrutural ou no) e
ao papel desempenhado por um elemento estrutural no processo comunicativo:

Function is a polysemous term, not a collection of homonyms. All its senses
signify the dependency of some given structural element on linguistic
elements of another order or domain (structural or nonstructural); and they
all have to do with the role played by a given structural element in the larger
whole of language and communication. (Nichols, 1984, p. 98).
6

6
Funo um termo polissmico e no uma coleo de homnimos. Todos os seus sentidos se
relacionam dependncia de um dado elemento estrutural com relao a elementos de outra ordem ou
domnio (estrutural ou no-estrutural), e todos eles tm a ver com o papel desempenhado por um dado
elemento estrutural no conjunto mais amplo da linguagem e da comunicao. [Traduo minha]


24

3.1. As funes da linguagem
O estabelecimento de funes da linguagem toma como ponto de partida a
proposta de Karl Bhler (1879-1963), autor que indica trs funes, a saber: a de
representao, a de exteriorizao psquica e a de apelo. Desse modo, para o autor, em
cada evento de fala so reconhecidos trs elementos: um emissor informa o receptor de
algo, sendo, pois, nesse processo que se manifestam as trs funes, as quais no so
mutuamente exclusivas, porm coexistem no mesmo evento (Neves, p. 9). Assim, tal
proposta de determinao das funes da linguagem pertence ao domnio comum
daqueles que estudam esta questo.
Na Escola de Praga, Mathesius (1923, apud Neves, 1997:10) prope que a
funo externa bsica da linguagem a comunicativa, qual se segue, como secundria,
a expressiva manifestao espontnea das emoes do falante. Na realidade, a funo
comunicativa a que se refere Mathesius remete, segundo Neves, representao e ao
apelo propostos por Bhler, visto que o prprio ato comunicativo tido como aquele
que informa e apela.
Nas Thses da Escola de Praga, o foco de interesse est em como essas funes,
ao serem realizadas no processo comunicativo, alteram a estrutura fnica, gramatical e
lxica da lngua. Assim, em vez de uma classificao de funes, apresentada uma
classificao de lnguas funcionais, que traz oposies binrias, como interna/externa,
intelectual/emocional, prtica/terica, etc (Neves, p.10).
Entre os diversos autores que estabelecem proposies de funes da linguagem,
h propostas de conjuntos de funes variadas, tais como as de Jakobson (1969) e as de
Halliday (1977), que so das mais conhecidas.
Roman Jakobson, por exemplo, prope um conjunto de seis funes da
linguagem, levando em conta os elementos do processo comunicativo, a saber: contexto
(funo referencial); remetente (funo emotiva); destinatrio (funo conativa);
contato (funo ftica); cdigo (funo metalingstica) e mensagem (funo potica).
Desse modo, para o autor, cada mensagem pode apresentar mais de uma funo
da linguagem, presentes em todo ato lingustico.
Michael Halliday faz uma proposio de funes da linguagem, tendo em vista o
papel que a linguagem possui ao ser utilizada pelos falantes em suas experincias.

25

Assim, para o autor, a linguagem serve, em primeiro lugar, expresso do
contedo, isto , tem uma funo ideacional. Logo, por meio dessa funo que o
falante/ouvinte organiza e incorpora na lngua sua experincia dos fenmenos do mundo
no s externo, mas tambm interno, isto , da sua prpria conscincia como suas
reaes, cognies, percepes, bem como seus atos lingusticos de falar e de entender
(Neves, p.13). Logo, essa metafuno corresponde no s experincia de linguagem,
como tambm s relaes lgicas.
Em segundo lugar, destaca o autor, a linguagem tambm serve funo
interpessoal, j que o falante usa a linguagem como um meio de interao verbal.
Assim, essa funo exerce um importante papel para o estabelecimento e a manuteno
dos papis sociais, que so inerentes linguagem (Neves, p.13). Dessa forma, o
elemento interpessoal essencial para que o indivduo possa expressar, alm dos papis
sociais, as atitudes e outros aspectos que envolvem a participao na situao de fala.
Alm dessas duas funes, existe uma terceira funo que fundamental para
que o discurso se desenvolva. Trata-se da funo textual, a qual permite a organizao
do discurso: este s se concretiza se o emissor produzir um texto e o receptor for capaz
de reconhec-lo. Assim, o texto no se limita, portanto, ao estabelecimento de relaes
entre as frases, mas sim organizao interna da frase, ao seu significado como
mensagem tanto em si mesma como na sua relao com o contexto (Neves, p.14).
nesse sentido que, como aponta Neves, Halliday, ao introduzir a funo
textual, aproxima-se do que se diz funcional nos trabalhos dos linguistas da Escola de
Praga, por considerar aspectos mais internos linguagem. Veremos, portanto, a seguir,
a formao da Escola Lingustica de Praga, bem como a abordagem funcional desde a
sua vertente europeia at a norte-americana.

IV. Abordagem funcional: da Escola Lingustica de Praga ao funcionalismo norte-
americano

Denomina-se Escola Lingustica de Praga um grupo de autores que integram o
que se conhece como Crculo Lingustico de Praga, idealizado em 1926 pelo linguista

26

Vilm Mathesius
7
. De acordo com Sampson (1980), atribui-se aos membros dessa
escola as primeiras anlises em termos funcionais, visto que os linguistas de Praga
buscaram entender a linguagem, tendo em vista as funes desempenhadas pelos vrios
componentes lingusticos estruturais, considerando o uso.
O funcionalismo, apesar de herdeiro do Estruturalismo, caracteriza-se como um
movimento que enfatiza as funes internas e externas das unidades lingusticas. Na
realidade, a abordagem da Escola de Praga pode ser entendida como um estruturalismo
funcional, j que, consoante as Thses (1929) do Crculo Lingustico de Praga, a lngua
constitui um sistema funcional, no qual os aspectos estrutural (sistmico) e funcional
convivem lado a lado. (Neves, 1997:17).
De incio, a Escola de Praga destacou-se na rea dos estudos fonolgicos. Entre
seus principais representantes, estavam os linguistas russos Nikolaj Trubetzkoy e
Roman Jakobson. Ao primeiro, devem-se as noes associadas aos aspectos funcionais
utilizados na distino entre fontica e fonologia. Quanto ao segundo, atribui-se o
pioneirismo no conceito de marcao na morfologia. Esse conceito diferencia as
categorias marcadas das no-marcadas, levando-se em conta um contraste binrio.
(Martelotta, 2008).
No que diz respeito estrutura gramatical das lnguas, Sampson (1980) diz que
Mathesius lanou mo de uma concepo funcional da sentena, que deu origem,
posteriormente, perspectiva funcional da sentena, ou seja, organizao das
palavras nas frases, tendo em vista sua distribuio na situao comunicativa. Dessa
forma, passou-se a considerar a estrutura informacional dos enunciados, levando-se em
conta o contexto discursivo. Logo, alm dos nveis fonolgico, morfolgico e sinttico,
a orao tornou-se uma unidade suscetvel de anlise no nvel comunicativo.
Dentro dessa perspectiva funcional da sentena, a qual considera o uso das
expresses lingusticas na interao verbal, destaca-se um modelo de anlise da
sentena em que a ordem das palavras determinada pela situao de comunicao em
que os enunciados so proferidos. Desse modo, considera-se a articulao entre o que

7
Segundo Neves (1997:149), de 1923 o artigo de Vilm Mathesius em que vem apresentada a
definio de frase elaborada sobre base funcional, em Praga, na Tchecoslovquia, e que tem seus estudos
divulgados, especialmente, na publicao conhecida pela sigla TCLP: Travaux du Cercle Linguistique de
Prague.


27

j dado ou aceito como informao conhecida e o que apresentado como novo para o
ouvinte. Assim, considerando esse dinamismo comunicativo, a frase bipartida em um
elemento com menor grau de dinamismo, o tema, e um elemento comunicativamente
dinmico, o rema ou comentrio, que configuram estruturas bsicas de progresso
temtica. (Marcuschi, 2001).
O tema representa a informao dada, ou j conhecida pelo ouvinte,
caracterizando-se como um elemento que possui baixa informatividade. Refere-se,
portanto, a algo j conhecido pelo ouvinte ou facilmente recupervel no contexto
discursivo. O rema indica algum fato novo sobre determinado tema. Logo, um
elemento que se caracteriza com grau mximo de dinamismo e informatividade, porque
contm a informao nova.
Diante disso, pode-se dizer que as sentenas, para os linguistas de Praga
8
, so
consideradas como unidades comunicativas porque, ao mesmo tempo em que veiculam
informaes, estabelecem ligao com a situao de fala e com prprio contexto
lingstico (Neves, 1997:17). Assim, a ordem das palavras, para esses estudiosos,
constitui o principal fator de organizao informativa da frase.
Ainda no territrio europeu, funcionalistas como Michael K. Halliday, na
Inglaterra, e Simon C. Dik, na Holanda, tambm manifestaram interesse na tendncia
funcionalista, desenvolvida na dcada de 70. Martellota (2008) ressalta que Halliday
defende a ideia de que o estudo da linguagem e o seu desenvolvimento devem ser
inseridos no processo de socializao dos falantes. Quanto a Dik, Nichols (1984) aponta
que esse autor estabeleceu, considerando-se a estrutura sentencial, trs nveis de funo:
sinttico, semntico e pragmtico.
Desse modo, ao estabelecer essa hierarquia, a teoria de Dik considera no s as
funes que as estruturas gramaticais exercem no contexto discursivo, mas tambm as
relaes estabelecidas entre falantes e ouvintes na interao social. Nesse sentido, para
esse autor, tal qual a proposta dos linguistas de Praga, a linguagem tem uma funo
teleolgica, ou seja, sua finalidade ltima est relacionada ao xito dos falantes no ato
concreto da comunicao, isto , a competncia comunicativa.

8
As contribuies para o ponto de vista funcional da gramtica, originadas pela Escola de Praga,
sobretudo de Roman Jakobson e Andr Martinet, considerados importantes divulgadores do pensamento
lingustico internacional dessa Escola, so fontes para diversos trabalhos posteriores, como aqueles
desenvolvidos na Amrica, conforme item 4.1.

28

Essas consideraes acerca dos postulados defendidos pelos diferentes autores
funcionalistas europeus, sejam eles de Praga, da Inglaterra ou da Holanda, levam-nos a
considerar que a concepo de analisar as lnguas, levando-se em conta a constituio
das estruturas lingusticas, bem como os modelos de interao pelos quais elas so
utilizadas, tornou-se comum a todas as abordagens funcionalistas atuais. Assim sendo,
trataremos do funcionalismo contemporneo e de seus princpios fundamentais.

4.1. O funcionalismo norte-americano

De acordo com Fiorin (2002), os diversos desdobramentos que o funcionalismo
apresenta na atualidade esto em consonncia com o fato de que a lngua
primordialmente um instrumento de interao social, usado para estabelecer relaes
comunicativas entre os usurios.
Podemos dizer que a teoria funcionalista ganhou fora nos Estados Unidos, a
partir da dcada de 70. Segundo Martelotta (2008), com a publicao do texto The
Origins of Syntax in Discourse: a case study of Tok Pisin relatives de Gillian Sankoff e
Penelope Brown em 1976, inicia-se o desenvolvimento da abordagem funcionalista de
vertente norte-americana. Neste trabalho, as autoras evidenciaram que as estruturas
sintticas de sentenas relativas do Tok Pisin
9
podem ser analisadas e entendidas, tendo
em vista as motivaes discursivas, ou seja, a estrutura sinttica dessas sentenas
considerada como resultante de componentes do discurso.
Dando continuidade aos preceitos funcionalistas, Talmy Givn publica From
Discourse to Syntax (1979) e Thompson, em co-autoria com Paul Hopper, publicam
Transitivity in grammar and discourse (1980). Neste artigo, os autores revolucionam a
concepo de transitividade, tirando-a do mbito estrito do verbo para coloc-la no
discurso. Assim, Thompson & Hopper consideram o contexto discursivo como
motivador para os fatos da lngua, pois defendem que o sistema da transitividade est
relacionado com a formao de planos no discurso.
Para Givn (1979), a pragmtica do discurso desempenha um papel decisivo na
explicao da sintaxe da linguagem, o que implica dizer que, para ele, a sintaxe uma

9
Lngua de origem pidgin de Papua-Nova Guin, ilha ao norte da Austrlia.

29

entidade dependente, funcionalmente motivada por processos comunicativos e
cognitivos. Nesse sentido, o autor postula dois plos extremos de modalidade
comunicativa: o pragmtico e o sinttico. Tais plos podem ser caracterizados por suas
propriedades estruturais, tendo em vista parmetros funcionais. Ainda segundo Givn
(1983), alm de a orao ser considerada como unidade bsica do processamento da
informao, o discurso humano multiproposicional. Assim, o autor estabelece a noo
de continuidade tpica no discurso.
Nesse sentido, baseando-se na utilizao concreta da lngua pelos falantes, os
funcionalistas admitem que a gramtica constituda a partir do discurso. Dessa
maneira, a vertente funcionalista norte-americana compreende a lngua como um
objeto malevel, probabilstico e no-determinstico (Votre & Naro, 1996: 52). Em
outras palavras, a gramtica de uma lngua, para a lingustica funcionalista norte-
americana, concebida como um conjunto de regularidades que so convencionalizadas
pelo uso concreto nas diferentes situaes discursivas.
Como podemos perceber, a corrente funcionalista contempornea difere das
abordagens formalistas estruturalismo e gerativismo , por considerar a linguagem
como um sistema de interao social, buscando explicar as regularidades observadas no
uso. (Martelotta, 2008). Logo, pode-se dizer que a Gramtica Funcional amplia seu
alcance para alm dos fenmenos estruturais, uma vez que tambm analisa toda situao
comunicativa: o propsito do evento de fala, seus participantes e o contexto
discursivo (Nichols, 1984: 97). Nesse sentido, os funcionalistas sustentam que a
situao comunicativa motiva, explica, determina a estrutura gramatical, o que implica
considerar que as construes gramaticais so moldadas por motivaes de ordem
semntica e pragmtica.
Diante disso, existem alguns princpios fundamentais da corrente funcionalista
em sua vertente americana, que constituem pontos privilegiados de investigao, tais
como: informatividade, iconicidade e marcao. Antes de tratarmos desses princpios
centrais da teoria funcionalista, vale repetir as palavras de Neves (1997:15), ao dizer o
que seria uma gramtica funcional:
Por uma gramtica funcional entende-se, em geral, uma teoria da organizao
gramatical das lnguas naturais que procura integrar-se em uma teoria global da
interao social. Trata-se de uma teoria que assenta que as relaes entre as unidades e

30

as funes das unidades tm prioridade sobre seus limites e sua posio, e que entende a
gramtica como acessvel s presses do uso.
Assim, podemos dizer, ento, que gramtica funcional tem como pressuposto
fundamental a interdependncia entre as expresses linguisticas e o contexto de
interao social em que elas so proferidas. Visto isso, tratemos dos princpios
fundamentais do funcionalismo lingustico norte-americano:

4.2. Princpios do funcionalismo americano: informatividade, iconicidade e
marcao

Como j mencionado anteriormente, o funcionalismo caracteriza-se por uma
concepo dinmica do funcionamento das lnguas. Nessa perspectiva, a gramtica
vista como dependente de fatores no s internos, mas tambm externos lngua. Nesse
sentido, Votre et alii (1993) explicitam alguns princpios fundamentais que delineiam
um perfil do funcionalismo contemporneo.
O primeiro deles o princpio da informatividade, que diz respeito ao
conhecimento partilhado entre os participantes da interao verbal. Assim,
cognitivamente, um indivduo se comunica com intuito de levar a seu interlocutor uma
informao a respeito de alguma coisa, que pode ser do mundo externo ou interno desse
emissor, ou, at mesmo, uma tentativa de manipulao desse interlocutor.
Desse modo, segundo Votre, o fundamento da informatividade, alm de
abranger todos os nveis de codificao lingustica, refere-se ao que os interlocutores
compartilham, ou supem que compartilham, durante o processo interativo do discurso.
Para o autor, o princpio da informatividade tem sido aplicado ao estudo do status
informacional dos referentes nominais, tais como dado, novo, infervel, etc.
Considerando a compreenso da noo de informao, Prince (1981:4) prope, a
partir do termo familiaridade assumida, um modelo sobre tipo de informao,
levando-se em conta a definio de texto como um conjunto de instrues de um falante

31

para um ouvinte sobre como construir um modelo de discurso particular
10
, que contm
entidades, atributos e elos entre as entidades.
Assim, a autora diz que a entidade (objeto do modelo de discurso) pode ser
classificada como new, evoked ou inferrable. A entidade nova corresponde
quela que est sendo introduzida pela primeira vez no discurso. Essa entidade se
subdivide em dois tipos: totalmente nova quando o falante precisa cri-la a partir do
texto, podendo ser ancorada ou no-ancorada e no-usada, quando se supe que ela j
conhecida pelo falante.
No que se refere entidade evocada, ela tambm se subdivide em dois tipos:
evocada textualmente e evocada situacionalmente. A primeira representa aquelas
entidades j mencionadas no texto, por isso, so chamadas de evocadas textualmente.
A segunda se refere quelas entidades evocadas situacionalmente, as quais representam
os participantes do discurso e caractersticas salientes do contexto extralingustico.
O terceiro tipo de entidade proposto por Prince a infervel, que tambm
possui uma subclasse especial de inferveis, que so as inferveis incluidoras a
entidade da qual a inferncia feita representada por um SN propriamente contido
dentro do SN e as inferveis no-incluidoras caracterizada pelo que o falante
supe que o ouvinte poderia deduzir, ou por raciocnio lgico, ou por bom senso, sobre
as entidades j evocadas ou inferveis.
A partir desse modelo de tipos de informao, a autora evidencia que as
entidades mencionadas no texto ou no contexto extralingustico indicam o que se passa
numa situao real discursiva, ou seja, aquilo que os participantes do discurso podem
inferir sobre um determinado tipo de informao.
Ainda sobre a noo de informao, considerando os diferentes processos
cognitivos ocorridos na mente do falante/ouvinte ao manipularem a informao
dada/nova, Chafe (1984) diz que a mente humana retm grande quantidade de
informao, mas s uma pequena parcela pode ser focalizada ou estar ativa num

10
(...) a text is a set of instructions from a speaker to a hearer on how to construct a particular discourse-
model ( Prince, 1981: 4).


32

determinado momento, o que implica dizer que a capacidade humana de ativar
informaes bastante limitada.
Para o autor, os termos informao dada/velha ou informao nova podem
causar confuso ao leitor. Assim, ele props uma nova terminologia no que diz respeito
aos estados de ativao das unidades de entonao, que expressam as diversas
informaes e ideias sobre objetos, eventos e propriedades, as quais o autor chama de
conceitos. Tais conceitos podem ser ativos, semi-ativos ou inativos.
O conceito ativo aquele que est no foco da conscincia do falante. Logo,
possui uma entonao mais fraca por ser informao dada ou velha. O semi-ativo
est na conscincia perifrica, mas no focado diretamente no momento da fala.
Portanto, configura um perodo de pausa na verbalizao. Quanto ao conceito inativo,
aquele que est na memria de longo prazo, sem ser focado ou perifericamente ativado
no momento da verbalizao. A esses conceitos correspondem a informao dada
(ativo), informao acessvel (semi-ativo) e informao nova (inativo). A partir disso,
podemos dizer que para Chafe a noo de conscincia fundamental para se decidir se
uma informao dada ou nova.
Nesse caso, vemos que o status informacional dos nomes importante porque
evidencia, alm da ordenao que as formas lingusticas assumem na sentena, como as
entidades so introduzidas dentro de um discurso. Isso tambm pode ser percebido em
um outro princpio que veremos a seguir, ou seja, o princpio de iconicidade.
A iconicidade corresponde relao motivada entre forma e significado, isto ,
entre expresso e contedo. De acordo com Votre (1993:10), a expresso tem a forma
que tem por causa do contedo que veicula. Para os funcionalistas, a estrutura da
lngua reflete, de alguma forma, a experincia do falante, o que implica dizer que o
princpio da iconicidade se assenta na relao entre gramtica e cognio. Em outras
palavras, uma vez que a linguagem um componente inerente espcie humana, supe-
se que a estrutura lingustica revela as propriedades da conceitualizao humana do
mundo ou as propriedades da mente humana (Cunha, Costa & Cezario, 2003).
Esse princpio da iconicidade, como explicitado em Votre et alii (1993),
desdobra-se em trs subprincpios: da quantidade de informao, da proximidade entre
os constituintes (expresso e contedo) e da ordenao sequencial dos segmentos. O
subprincpio da quantidade se manifesta da seguinte maneira: quanto maior e mais

33

relevante for a quantidade de informao a ser transmitida ao interlocutor, maior ser a
quantidade de forma a ser utilizada na codificao morfossinttica dessa informao.
Quanto ao subprincpio da proximidade, postula-se que os contedos que esto
mais integrados no plano cognitivo tambm se manifestam com maior grau de
integrao no nvel da codificao. Assim, prev-se que quanto mais integrados
cognitivamente forem os constituintes de uma palavra, de um sintagma, de uma orao
ou de um pargrafo, maior ser o grau de liberdade relativa entre eles. No que concerne
ao subprincpio da ordenao, diz-se que a informao mais importante, mais previsvel,
mais tpica tende a ocupar o primeiro lugar na cadeia sinttica. Logo, a organizao ou
a ordem dos constituintes, relacionada a consideraes funcionais, revela aquilo que
mais importante para o falante.
Por fim, seguiremos com um outro importante princpio funcionalista: o
princpio da marcao, o qual foi introduzido, originalmente, pela Escola Lingustica de
Praga. Para Votre (op. cit.), esse conceito de marcao distribui, de maneira escalar, as
estruturas da lngua entre dois extremos: a categoria marcada e a no-marcada. Assim,
as formas lingusticas marcadas so caracterizadas pela baixa frequencia de uso em uma
determinada lngua, ou seja, so formas mais raras. J as no-marcadas caracterizam-se
pela alta frequencia de uso, portanto, so mais usuais.
O autor destaca trs critrios bsicos para identificao dessas categorias, a
saber: a complexidade estrutural, a distribuio de frequncia e a complexidade
cognitiva. Do ponto de vista da complexidade estrutural, a forma marcada tende a ser
mais complexa, ou mais elaborada, do que a forma no-marcada. Quanto frequencia
de distribuio, a primeira, como j exposto, tende a ser mais rara do que a segunda. Em
termos de esforo mental e exigncia de ateno, a forma marcada a mais saliente
cognitivamente, visto que a mais complexa do que a no-marcada.
Isso exposto, vemos que os estudos de orientao funcionalista tm como
assuno bsica a ideia de que a gramtica de uma lngua se configura como uma
estrutura malevel, ou seja, que se adapta s presses de uso a que est sujeita,
considerando, portanto, no s contexto lingustico, mas, sobretudo, o extralingustico
para dar conta dos fatos da lngua.


34

5. Consideraes finais

Diante do que foi exposto, numa avaliao geral acerca funcionalismo
lingustico, podemos perceber que essa corrente difere das abordagens formalistas
estruturalismo e gerativismo , uma vez que concebe a linguagem como um instrumento
de interao social, alm de buscar no contexto discursivo a motivao para os fatos da
lngua.
Isso implica reconhecer que a hiptese fundamental dessa linha de estudo, o
funcionalismo, a de que do uso da lngua a comunicao na situao social
origina-se a forma da lngua, com as caractersticas que lhe so peculiares (Votre &
Naro, 1996:51). Logo, considerando essa viso, vemos que a estrutura (ou a forma da
lngua) uma varivel dependente, resultante de regularidades das situaes
comunicativas.
Alm disso, para essa corrente terica, os domnios da sintaxe, semntica e
pragmtica so relacionados e interdependentes. Assim, o funcionalismo tem como
questo bsica a no-autonomia dos nveis gramatical e discursivo, j que, para os
linguistas funcionalistas, a situao real de comunicao que determina a estrutura
gramatical das lnguas.

Referncias Bibliogrficas

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35

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