Notas

para una crtica de lo simblico 1 Toda crtica de la fotografa puede derivar en una crtica de lo simblico. Esto es decir que toda crtica de la fotografa tiene que enfrentar algunas de las variantes de funcionamiento simblico del medio fotogrfico. A veces la mayora de esas variantes son pasadas por alto. Tal vez porque, de hecho, lo simblico no suele cuestionarse. Una de las caractersticas de lo simblico es que requiere de un estado particular de aceptacin. Una cierta predisposicin. Lo simblico funciona cuando es aceptado como un estado de lo real. Lo simblico hay que vivirlo, hay que experimentarlo. Fuera de la experiencia, lo simblico es como un cadver listo para ser diseccionado. Una crtica de la fotografa, entendida como una crtica de lo simblico, se coloca inevitablemente en una zona fronteriza, entre la experiencia y el relato. Pero la fotografa misma parece escindida entre esas dos fuerzas: la que proviene de su funcionamiento simblico y la que se deriva de su estructura narrativa. Como toda representacin, la fotografa se impuso desde su origen como una mediacin ante lo real . Ya sabemos que no hace falta mucho tiempo para que una mediacin se convierta en una sustitucin. Una fotografa no sustituye completamente a la cosa real fotografiada, pero nos provee de sustitutos, o simplemente de compensaciones por ratificarnos la ausencia de la cosa fotografiada. Lo simblico es un mecanismo para lidiar con las ausencias.

La fotografa no es la cosa fotogrfica. La fotografa es todo el proceso cultural que nos lleva a identificar la cosa fotogrfica con la cosa fotografiada, pasando por alto la consistencia de la cosa fotogrfica y pasando mucho ms por alto la consistencia del aparato fotogrfico. Ese proceso cultural ilustra muy bien lo que aqu califico como simblico. Y sin embargo lo simblico parece generar cierta violencia en la relacin signo- referente, desvindose de esa supuesta equivalencia entre la cosa fotogrfica y la cosa fotografiada. En ese sentido es que lo simblico dialoga con lo indicial y con lo icnico. Aunque Iuri Lotman dice que el smbolo se distingue del signo convencional por la presencia de un elemento icnico1, y eso me lleva a reconocer que toda relacin simblica mantiene en su horizonte un icono, o una figura, lo cierto es que en las representaciones visuales esa figura no es necesariamente no debera ser- la cosa fotografiada o retratada. Lo simblico produce una nueva identidad para la fotografa, o digamos, introduce un nuevo tipo de analoga en nuestra relacin con lo fotogrfico. Lo cierto es que un estudio de la fotografa en tanto sistema simblico puede ser lo ms indicado para entender que en el origen y el destino de lo fotogrfico se encuentra siempre un hecho de la imaginacin. Desde una perspectiva simblica el referente de una fotografa no es la cosa fotografiada, sino una imagen que remite a un valor. Una crtica de lo simblico es una crtica de los modos en que nos relacionamos con las imgenes. Pudiramos

1 Iuri Lotman. La semiosfera. Madrid. Ediciones Ctedra, S.A., 1996. Pg. 108

decir que una crtica de lo simblico es un anlisis crtico de los modos en que intervienen las imgenes en nuestra relacin moral con el mundo. 2 Hablo de lo simblico en la fotografa y estoy pensando en al menos tres posibilidades. La primera tiene que ver precisamente con ese desplazamiento desde lo icnico a lo simblico, y viceversa (una lectura simblica del icono que conlleva la necesidad de encontrar una nueva figura; o una lectura simblica de lo indicial que, en el caso de la fotografa, es particularmente afectiva). La segunda posibilidad es la de atender a la manera en que la retrica fotogrfica reorganiza las relaciones entre las cosas, como relaciones simblicas (el propio encuadre fotogrfico resultara aqu un dispositivo para la representacin del espacio como espacio simblico). Por ltimo hay que tener en cuenta la manera en que la fotografa se inserta, modifica, condiciona e interviene en nuestro propio entorno simblico. Es decir, la funcin de la fotografa dentro de la cultura y, en consecuencia, lo que tiene de simblico nuestra relacin con lo fotogrfico. En ese contexto, nociones como la de identidad y la de memoria cruciales para la comprensin del funcionamiento cultural de la fotografa- deberan ser vistas como afectadas por lo simblico, cuando no como producidas desde lo simblico. De hecho, aqu resulta muy digna de atencin la aseveracin de Lotman de que el smbolo va de la profundidad de la memoria al texto.2 Aceptando esa proposicin, 2 Iuri Lotman. La semiosfera. Madrid. Ediciones Ctedra, S.A., 1996. Pg. 104

podramos interrogar a nuestra propia relacin con la fotografa, para detectar en qu medida lo que tiene de reminiscencia (lo que va del texto a la memoria, segn Lotman) se intercepta con lo simblico, o sea, lo que va de la memoria al texto. Y en ese esquema, tanto en la reminiscencia como en el smbolo, deberamos reconocer las intercepciones entre las zonas individuales de la memoria y sus zonas colectivas. Desde esta perspectiva, si bien la primera posibilidad de lo simblico se encarna ms evidentemente en el retrato fotogrfico y, transitivamente en las representaciones del cuerpo, la segunda posibilidad llamara ms la atencin sobre el espacio en tanto representacin, mientras que la tercera posibilidad nos induce a reconocer las relaciones entre representacin y tiempo. El cuerpo, el espacio y el tiempo pudieran resumir ejes que organizan lo simblico en el contexto de lo fotogrfico. Digo esto y pienso que el referente clave dentro de un sistema simblico sigue siendo, en ltima instancia, el cuerpo. Ni siquiera el simbolismo del tiempo o el del espacio estn completos al margen de ese referente.3 Tal vez esta posicin me sustraiga de los lmites de la semitica de Lotman, bajo cuyo influjo he estado 3 En un ensayo escrito hace varios aos, a propsito de la obra de Marta Mara Prez, evocaba yo a Baudrillard para sugerir la centralidad del cuerpo dentro del intercambio simblico: El mismo Baudrillard define lo simblico con una precisin que aqu resulta oportuna: Lo simblico no es ni un concepto, ni una instancia, ni una categora, ni una estructura, sino un acto de intercambio y una relacin social, que pone fin a lo real, que disuelve lo real, y al mismo tiempo, la oposicin entre lo real y lo imaginario. El cuerpo representado cuerpo subsumido en lo simblico no sera tanto una pieza de intercambio (un valor) como el referente que autentifica todas las transacciones, especialmente las transacciones entre lo subjetivo y lo objetivo, entre el placer y el dolor, entre la vida y la muerte, entre la persona y Dios. Vase Juan Antonio Molina. Marta Mara Prez: El cuerpo de Dios. Revista Encuentro de la cultura cubana. Nm. 37/38. Verano/otoo de 2005. Pg. 300

escribiendo estas notas, pero a cambio me acerca a lo que es mi inters principal: entender lo simblico en su dimensin esttica y afectiva.