The origin of the East India Companies furniture is riddled with controversy.

Most believe the opinion of Le Comte De Salvre, the former patron of Antiquarians in France. The East India Companies (British, French, and Dutch, amongst others), were trading posts initially established by Colbert in 1664. They operated for nearly two hundred years until 1830. It was during the reign of Louis Philippe that the iconic furniture style created by the Compagnie Des Indes ceased, leaving behind various other styles to emerge in its wake. Salvres opinion was that when soldiers from foreign colonies were posted to far away parts of India (Pondicherry, Carichal, Mahe, Chandernagore and Mumbai) they were nostalgic for their furniture which they had left behind in Europe. The soldiers therefore felt the need to produce sketches which were then passed on to the talented Indian Artisans to reproduce. The Artisans then began adding their own touch of creativity to the furniture. Collectors all over the world look at the East Indian Company furniture as a marvellous blend of different cultures and styles making it this special style of furniture we see today. For example you will see Louis XV furniture with a Hindu Temple shaped cornice or a cabinet in the style of Louis Philippe decorated with Empire motifs; there are different juxtapositions depending on the artisans inspiration. The artisans commonly used tropical fruit such as pineapples and mangos in their designs. The woods used were always rich hardwood species such as Rosewood, Ebony, Teak and Mahogany. Mauritius has very few examples of the French style Compagnie Des Indes furniture. A cupboard and the bed of Mah de Labourdonnais, found at the Mahebourg Museum, are amongst the rare examples. However, there are many examples of British influenced furniture, especially of the Regency period. A French twist is often found adorning doors with Breton motifs, suns, lilies, or palmettes.

Il existe beaucoup de controverses en ce quil sagit des meubles de la Cie des Indes. Toutefois, nous nous rallions lopinion du Comte de Salvre, le patron des antiquaires en France, (disparu depuis environ 25 ans). Selon lui, les compagnies des Indes, (il y en a eu plusieurs: Hollandaise, Franaise, Anglaise, etc) qui taient des comptoirs de commerce et qui ont dbut du temps de Colbert (linitiateur en 1664) ne prennent fin que sous Louis Philippe vers 1830, do les nombreux styles de meubles. De Salvre emet lopinion que les nombreux soldats europens en garnison dans les diffrentes contres de lInde (Pondichery, Carichal, Mah, Chandernagor, Bombay, etc) avaient la nostalgie de leurs meubles laisss en Europe. Ils faisaient donc des croquis et les soumettaient aux bnistes Indiens qui taient trs dous avec des dimensions plus ou moins exactes. Les bnistes ornaient alors ces meubles de motifs exotiques. Mais lintrt des collectionneurs pour ces meubles est surtout du au fait quun heureux mlange de styles font que ces meubles ont une vogue particulire. Par exemple vous verrez un meuble Louis XV avec une corniche en forme de Temple Hindou, un meuble de style Louis Philippe sera dcor avec des motifs Empire, Regency etc. Au gr de linspiration de lartiste bniste. Ils utilisaient aussi des fruits tropicaux dans leurs dcors : ananas, mangues etc. Le bois utilis tait toujours des essences riches: Palissandre, Ebne, Teck marin, Acajou etc. Toutefois Maurice, nous avons trs peu de meubles fabriqus sous la Compagnie Franaise. Larmoire et le lit de Mah de Labourdonnais au muse de Mahebourg en sont des exemples. Par contre nous avons beaucoup de meubles dinfluence Anglaises, surtout dpoque Regency mais linfluence Franaise est toujours prsente. Portes dcores de motifs bretons (Soleil, Fleur de lys, Palmettes etc).

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French style armchair, circa 1830, with an English motif on the bottom front. Fauteuil de style Louis Circa 1830. A remarquer sur la devanture, en bas un motif Anglais (Regency).

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Armchair poque Louis Philippe. Empire decorates the arms, around the case and on the front end of the siege. En palmettos are typical of that time.

Fauteuil dEpoque Louis Philippe. Sur les accoudoirs, autour du dossier et sur la devanture du siege, des ornements Empire les palmettes sont typiques de cette poque.

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Swan-neck chair of the Louis Philippe style. Empire palms adorn the armrests, the front seat and around the back of the chair. An attractive fusion.

Fauteuil cols de cygne Style Louis Philippe. A noter les palmettes du style Empire sur les accoudoirs, la devanture du siege et le tour du dossier. Un armonieux mlange.

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Regency style lounger. The case is decorated with a shell featuring Louis XV and with feet of the Regency style.

Fauteuil de repos de style Regency. Les pieds sont galement de ce style, cependant le dossier est surmont dune coquille Louis XV

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Child seat of the Louis Philippe style. The arms, around the case and the front seat are adorned : Empire. The palms are typical of this period.

Fauteuil denfant de style Louis Philippe. Sur les accoudoirs, autour du dossier et sur la devanture du sige des ornementations Empire , les palmettes, signature de style a cette epoque.

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Colonial armchair with British Regency influence. The lovingly carved pineapple feet, motifs often used by the Compagnie des Indes artisans, give this piece a truly tropical twist. Fauteuil de repos colonial avec de fortes influences anglaises (Regency). A remarquer les pieds en forme dAnanas, motif trs utilis sous la compagnie des Indes Anglaise.

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A Regency style sofa. Note the palmette featuring Louis XV on the back and top of the armrests. Canap de style Regency qui ornait les vrandas dpoque coloniale. A remarquer la palmette Louis XV sur le dossier et en haut des accoudoirs.

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Furniture in Regency style. The French legacy is visible through the sun Breton on the doors, and the gable topped with the fleur de lys.

Meuble de style Regency. Lhritage des franais est trs visible sur les dcorations : le soleil breton sur les portes, le fronton surmont de fleur de lys.

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Furniture in two bodies, Regency style. The French legacy is visible through the sun Breton on the doors, and the gable topped with the fleur de lys.

Meuble deux corps de style Regency. Lhritage des franais est trs visible sur les dcorations : le soleil breton sur les portes, le fronton surmont de fleur de lys.

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Regency Buffet with vivid French symbolism. Soleil Breton, Fleur de Lys, moulures Empire.

Buffet de style et dpoque Regency. Linfluence franaise est particulirement prsente sur ce meuble. Soleil Breton, Fleur de Lys, moulures Empire.

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Small Regency period drawer unit with exquisite Indian patterning, adorned with lilies and featuring some cleverly hidden secret compartments. Petit meuble dpoque Regency avec des motifs trs denses dinfluence Indienne. A noter les fleurs de lys sur le fronton. Le tiroir du haut est agrment dun secrtaire munis de tiroirs secrets trs astucieux

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Regency style centre table decorated with Empire insignia. Table de milieu avec un mlange de style et ornementations Empire et Regency.

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Petite Regency style stand decorated with Empire insignia.. Petit Guridon avec un mlange de style et dornementations Empire et Regency.

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Centre table with Regency features and multiple empire insignia. An attractive comination of styles. Table de milieu avec un mlange de style Regency. Le pied et la bordure du pitement et la ceinture du dessus sont orns dun motif Empire. Encore un mlange de style.

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Finely crafted antique rosewood bed of the British Regency period; wonderful blend of Anglo-indian inspiration. Petit lit regency avec des motifs indiens sur le dossier. A remarquer les quatre boules en forme de domes de temple hindou. Bois palissandre Epoque Circa 1830.

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Regency four-poster bed. The four carved figures are typical of the British Regency style although the height and back are of Indian derivation. Lit baldaquin Regency. Les quatre montants sont typiquement du style Regency. La hauteur du lit ainsi que le dossier sinspire de la culture indienne.

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Regency footrest with pineapple feet. Repose pied Regency avec des ananas en guise de pieds. Encore un mlange typique.

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Regency footrest Repose pied Regency

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Regency footrest Repose pied Regency