Facultad de Ciencias Sociales Depto.

De Sociologa y Antropologa

Teora Antropolgica III Prof. Rodrigo Herrera Anyela Pino

Sobre el trabajo de campo. Crtica y comentario.

El trabajo de campo es sin duda alguna una de las herramientas fundamentales de las que hace uso la Antropologa. Es adems, uno de los conceptos que colaboran en la definicin de lo que llamamos Antropologa; Por qu? Por su innegable importancia y su gran utilidad, adems de permitirnos contrastarnos en cuanto a otras disciplinas. Esta idea queda reflejada en el captulo Prcticas espaciales: el trabajo, de campo, el viaje y la disciplina de la antropologa del libro Itinerarios transculturales de James Clifford, entre otros autores que han recogido de manera menos sistematizada este mtodo de trabajo. Desligado de lo anterior, podemos plantearnos las siguientes interrogantes: Es, el trabajo de campo, una herramienta indispensable, irreemplazable? Por qu est tan bien valorada como herramienta antropolgica? Qu tiene de diferente la Antropologa en cuanto a otras disciplinas que se valen de dicha herramienta? Estas preguntas sin duda indican un conflicto latente en las discusiones entre antroplogos: Qu es el trabajo de campo, cules son sus caractersticas? Esta pregunta es respondida de manera cautelosa por Michel de Certeau1, indicando que el trabajo de campo es un encuentro de investigacin especialmente profundo, extenso e interactivo. Como se ha mostrado anteriormente, el trabajo de campo es una herramienta de la que hace uso la Antropologa, y que le permite contrastarse con otras disciplinas debido a las caractersticas que presenta de manera puntual. Segn James Clifford, por lo general el trabajo de campo involucra necesariamente el abandono del hogar de manera temporal,
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de Certeau, M., 1984, The practice of everyday Life.

para establecerse en torno a la comunidad que compone el objeto de estudio. De otra manera, Clifford expone que el escenario debe ser diferente, sobrevalorando el fenmeno del viaje. A raz de esto, varios autores han tratado de innovar en el mbito del trabajo de campo y han surgido nuevas formas de identificarlo; as, los trabajos realizados dentro de la comunidad a la que el investigador pertenece o estudios en internet, cobran importancia y entran a cuestionar la importancia del escenario diferente, quebrndose algunos aspectos de la metodologa propuesta por Malinowski2. Otro ngulo que permite comprender el trabajo de campo es propuesto tambin por Clifford, donde dice que el trabajo de campo antropolgico ha exigido que uno haga algo ms que atravesar el lugar. Es preciso algo ms que realizar entrevistas, hacer encuestas o componer informes periodsticos. Este requisito persiste hoy, encarnado en una amplia gama de actividades, desde la co-residencia hasta diversas formas de colaboracin e intercesin. Con anterioridad nos hemos referido al trabajo de campo indicando que sirve como lmite o como contraste entre la Antropologa y otras disciplinas relacionadas. El trabajo de campo antropolgico, establecido como necesario para auto-identificarse como antroplogo, constituye un proceso de disciplinamiento, necesario para la identidad de la comunidad. Tal vez deje de convertirse en la herramienta privilegiada de trabajo producto de la innovacin y de los cambios que ocurren no solo internamente (a nivel de Antropologa), sino que adems de los cambios que la rodean. A modo de cuestionamiento, se debe considerar que la tradicin antropolgica no debera presentar un carcter dogmtico y reconocer como la herramienta o metodologa al trabajo de campo. Si bien es cierto que ha prestado ayuda fundamental y vital durante todo el transcurso de la historia de la Antropologa, nuestra base terica de aceptar la diferencia y la movilidad, debera permitirnos incursionar en otras metodologas que puedan adecuarse de mejor manera a diferentes contextos, o por lo menos, proveer que diferentes miradas e interpretaciones. La estada prolongada en una comunidad, el aprendizaje de la lengua y la participacin en la vida social nunca pasaran a segundo plano, pero en la actualidad, la vida social no se reduce al contacto fsico: celulares, mails, internet, complejizan el proceso de interacciones y por lo tanto el modo de estudiarlas debe mutar de acuerdo con las exigencias de dichas interacciones. Por otra parte, y en un intento de ampliar las miradas de un modo casi extremo, sera una buena idea no caer en el juego de los lmites, en ese intento desesperado de marcar las fronteras con otras disciplinas: tal vez, es en esos lmites donde se alojan respuestas que an no logran ser contestadas; el hecho de mantener a distancia a otros profesionales o curiosos, no hace ms que reducir la visin sobre el mundo, es necesario recordar que los mayores exponentes de la teora antropolgica, no posean una formacin en el rea. Clifford, en su intento por demostrar la importancia del trabajo de campo, hace referencia a trabajos que se han basado en este como nico mtodo de recogimiento de
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Malinowski, B., 1922, Los argonautas del Pacfico Occidental.

informacin. Sin embargo, tambin reconoce trabajos como el de Karen McCarthy Brown, quien realiz un estudio en la misma ciudad en la que viva cambiando solo de barrio, contexto que no implicaba cambiar de residencia, sino que poda realizarse sin problemas en un ir y venir diario; en el que no se necesita de un largo viaje o una residencia permanente, pero a la vez temporal, para realizar un trabajo de campo. El estar ah es suficiente. Es a esto a lo que apunta mi crtica. La definicin de trabajo de campo que manejamos de manera global dentro del campo de la antropologa sociocultural, puede, o debera poder variar y presentar matices que hagan ms fructferos los estudios. A modo de conclusin, quisiera recalcar la idea de que el trabajo de campo es de suma importancia y sin duda debiera ser practicado por todos los antroplogos. No consigo pensar la idea de una metodologa que reemplace el trabajo de campo, pero considero que al igual que en otras disciplinas, el mtodo debera adecuarse al contexto, pues el hecho de utilizar solo una herramienta de anlisis y levantamiento de informacin, termina siendo desbordado por la realidad y sus mltiples formas de expresin. Las caractersticas que definen el trabajo de campo, como el cambio radical de escenario o un viaje para aproximarse a este, me suenan a idea romntica de la Antropologa, a una sensacin de descubrimiento. Los fenmenos sociales que buscamos estudiar no solo son ajenos: nosotros mismos respondemos a estos, y por lo tanto, deberamos incluirnos como parte de la investigacin. El antroplogo no existe solo como investigador, tambin es un sujeto, tambin es parte de un mundo, tambin participa en una visin del mundo y en la ejecucin de esta.