A harmadik vezred vge

A 27. szzad vgn, a von Anstettenek dmoncsszrsgnak eltnsvel, az ers kzzel sszetartott megaira-birodalom trtnelmi lptkkel mrve iszonyatos gyorsasggal hullik darabokra. A fregvezetkek mentn megvalsul rutazs technikai elterjedse ugyanakkor lehetv teszi, hogy a romokon tmadt kis birodalmak megannyi irnyba kinyjtsk cspjaikat, s gyors terjeszkedsnek induljanak. Az ember szinte egy vszzad alatt benpesti a Tejtrendszert, s msfel is elkezd kutakodni. Ennek tbb kvetkezmnye is van. Az els, hogy szmos j civilizcit fedeznek fel, amely civilizcik nem mindig bksek, s nem mindig gondolkodnak emberien. A msodik kvetkezmny pedig a 29. szzadban kirobban kolniahbork sora. A 30. szzadra egy sokszn, tlthatatlan vilgban lnek emberek, mutnsok, idegen fajok, s szupercivilizcik. Egy ilyen vilgban hatatlan a von Anstettenek alatt fnykort l okkult hatalom keveredse a technikai csodkkal. A vilg tovbb tgul: httrdimenzik, zskvilgok, hliumrejtekek mlyre jut el az ember s szabadtja ki az ott megbvkat. A szzad legnagyobb hborja a gilleth-mutns hbor, csaknem hetven vig zajlik ebben a vilgegyetemben. Msutt vezredekig. York Ketchikan a szzad derekn szletik, a hbor zrzavarban, egy nemesi csald sarjaknt. tves korban elragadjk szleitl, s tsz lesz. Hamarosan tovbb adjk, s York hivatsv vlik az, amibe a sors belesodorta. Ezek alatt az vek alatt azonban sokat megtanul, tbb ismeretet felszed, mint egy tlagos ember. m York nem is tlagos. Hozz hasonl mindssze kilenc van a vilgegyetemben. m ezt trtnetnk idejn mg nem is sejti

A szerzrl
Anthony Sheenard 1969-ben szletett. Trtnsz vgzettsget szerzett, elszr tantott, majd volt oktatsszervez, jsgr, egy kiadnl mvszeti vezet. Els knyve, a Vrosalaptk 1997 jelent meg, s a kvetkez vben a legjobb regnynek jr sci-fi djjal jutalmaztk. Ezutn fantasy regnyeket s novellkat publiklt kzttk smagyar mitolgira pl sorozatot a sajt nevn -, s kt thrillert is. York Ketchikan-trtneteit 2000-ben indtotta tjra. Filmforgatknyv rsval is foglalkozik. Az tjr Magazin fszerkesztje.

A szerz eddig megjelent regnyei

Vrosalaptk (SF) A szerencse zsoldosai (F) Parzs-varzs (F) Egy ghoul vacsorja (F) A holtak galaxisa (MU) Fldfal (thriller) Kt tz kztt (SF) Az Excalibur keresse I. -A Fekete Srkny Testvrisg (MU) Az Excalibur keresse II. A Kard lovagja (MU) A dmon szeme (thriller) A hercegn nyakke (MU) Vadsznak vadsza (F) Tndrsvny (F) A lelkek birodalma (F)

Marc Chagall: A zuhan angyal, 1923-1947 Olaj, vszon, 148 x 189 cm Utols ismert tulajdonos: Roger Rothery, NOS oligarcha

ANTHONY SHEENARD

ELLOPNI EGY CHAGALLT

Inomi kiad Budapest Ellopni egy Chagallt Szlesi Sndor, 2004 Myterious Universe Fonydi Tibor s Szlesi Sndor Mysterious Universe-sorozat Sorozatszerkeszt: Szlesi Sndor Lektorlta: Nmeth Attila, tipogrfia: Nagy Lszl Cmlap: Odegnl Rbert Bels illusztrcik: bri Barnabs ISBN 963 86435 5 2 ISSN 1785-1963 Kiadja: Inomi Kft Felels kiad: Bogdn Mikls www.inomi.hu Nyomtatta s kttte a Kinizsi Nyomda

Amikor Chagall fest, nem lehel tudni, alszik-e vagy bren van. Valahol a fejben egy angyalnak kell lennie. Pablo Picasso Hirtelen lmok lepnek meg. res szobt ltok, a sarokban gy, n fekszem rajta. Stt van. Egyszer csak megnylik a plafon, szrnyas alak ereszkedik le nagy zajjal, felhk gomolygsval telik meg a szoba. Hallom a szrnysuhogst. Angyal, gondolom. De szememet nem tudom kinyitni, nagyon is vilgos van, ers a fny. tkutat minden zugot, aztn felemelkedik, s eltnik a rsen t, ahol bejtt, magval viszi a sok fnyt, kksget. Most megint stt a szoba. Felbredek. Marc Chagall

Festmny a mltbl...........................................................................................7 Mussolini kocsija.............................................................................................39 Hat nap..........................................................................................................104 s egy jszaka............................................................................................151 Angyalok viadala...........................................................................................157 Vgjtk.........................................................................................................210

Festmny a mltbl

I.

1.
Egy egsz ezred csszri rohamosztagos is kevs lenne morogta Servet. A Rational Bank holomodelljre pillantott. Pedig csak negyven mter! Luther rgyjtott egy telmdiai szivarra. A parzs felizzott, majd kkes fst szllt a mennyezet fel. Bekapcsolt az elszv: az rfregatt fedlzeti irnytrendszere azonnal megtiszttotta a benti lgteret. A fst lthatan meglendlt, mint egy gyorsan tekerg, felgaskod kgy, s eltnt szellzben. A fstrzkelkhz kttt riasztst mr napokkal korbban kikapcsoltk, ha nem teszik, ll nap vistott volna. Luther is a holomodellt nzte. A megbeszls a nyolcadik nap tizenkettedik rjba lpett, s eddig semmire nem jutottak. tletekben nem volt hiny: Pter gyakorlatias elkpzelsekkel llt el, Klvin klnsekkel, Luther pedig az rlt megoldsokat szlltotta mgsem akadt egyetlen hasznlhat sem. Servet vagy huszadjra adott hangot ktkedsnek. Igaz, nem ltott megoldsokat. Megakadt a bank bejrathoz vezet lpcsnl, mindjrt a gigantikus kszobrok lba alatt. Nem volt fantzija. s Zwingli a tervezs ideje alatt inkbb hallgattak. Ha nem hallgattak, akkor pedig ktelkedtek. Negyven mter s hrom dimenzirs forgatta el a fnymakettet Zwingli. Azaz hrom vilgegyetemen kell keresztlverekednnk magunkat a negyven mter alatt. A dimenzirsek pedig bezrhatatlanok Conquesbl. Lehetetlen a feladat. Zwingli Pterre nzett. Ha eddig nem jutottunk semmire, ezutn sem fogunk. Felejtse el! Pter a fejt rzta. Aranyl haja csak gy repkedett arca krl. Pter n volt. Muszj bejutnunk! Ennl sokkal knnyebben s sokkal nagyobbat szakthat, ha elrabol valakit vont vllat Zwingli. Nekem nem pnz kell. A n betolta MMX Art of Lasernek a csvt a makett belsejbe. Rmutatott egy ajtra. Rendben, energiafegyverekkel nem tudunk krt tenni az pletben, multidimenzionlis trtechnikt megint csak nem alkalmazhatunk. s ha itt megynk be? Leereszkednk az plet tetejre, felrakunk egy hagyomnyos detontort, csak mintegy ezerszeres mennyisggel, taln lehetne atom is, s kpot robbantunk a bank belsejbe eddig a folyosig. gy kikerljk a trcsapdkat. Ennek az ajtnak csak DNS-, hang- s riszazonostja van. Megszerezzk valamelyik aligazgat ujjt, lenyomatot ksztnk a szemrl s mintt a hangjrl. Behatolunk a pnclterem fl, oda ismt letesznk egy detontort, s mris a trezor eltt vagyunk. Aztn tszokkal knyszertjk a bankvezetst, hogy tadja neknk a kdokat. Kt rja gondolkodott ezen a lehetsgen. A bankrablst hnapok ta tervezgette: a biztonsgi rendszer lersval meg a holomodellel 8

fekdt s bredt, s mr a bankkal is lmodott. Eddig semmi sem jtt be, s tudta, ez sem fog. De nem adta fel a prblkozst. A Rational Bank tulajdonosa nem ember mutatott r Zwingli, aki alapveten rasszista volt, gy el nem tudta kpzelni egyetlen idegen fajrl sem, hogy tenne valamit az emberi tszok rdekben. Zwingli itt ntt fel, ebben a vrosban, s mindig viszketett a hta. Ha a hll pszichikusokra gondolt, a keze meg minduntalan a fegyvere fel tvedt, amikor vletlenl elkerlt egy. Nem hiszem, hogy ezt a Shuttleworth nev ronda hllt a fldi neve ellenre rdekli a tszok lete. Nem fogjuk megkapni a kdokat. Conques lakossgnak kilencven szzalka ember. Akik itt rzik a mkincseiket, azoknak szmt egy banknak a hre is, akrmelyik fajhoz tartozzon a tulajdonos. Mindenkpp vlasztania kell, de az letekrt senkit nem tud krptolni, a mkincsekrt viszont igen. Azon fell neknk nem kell, csupn egyvalami A tbbit rintetlenl hagyjuk. Sok a szarakods mondta ekkor Klvin. Nem lesznk alkupozciban. Pillanatokon bell nyakunkon lesz a PITHON1. Kinyomjk a multisztzist, s a fls emeleteket egyszeren leemelik a trezorrl. Velnk egytt. A PITHON ide is kiszll? Beszdes hallgats volt a vlasz. Szembl nem jutunk be foglalta ssze Klvin. Nem akadkoskodott, csak gondolkodott. Nem vletlenl brt j hrrel bizonyos berkekben. Logisztikai zseni volt, akinek a figyelme szervezskor tbb dimenzira s vilgegyetemre is kiterjedt. Imdott sakkozni, akr sszevissza is le tudott jtszani egy meccset. Ezenfell volt benne egy kis szociopata hajlam. Mr a bejratnl megbukunk az auraltkon s a pszichikusokon. De mondjuk, hogy ket kijtsszuk, s az egyik gyflszolglati bokszig elstlunk. A boksz eltti vegfalat csak plazmval olvaszthatjuk fl, m amint fegyvert vesznk el, nyakunkon a szintetikus rk fele, s k nem fltik az letket, mert nincs nekik olyan. Ha mgis sikeresen lerzzuk ket, jnnek a klnbz fnycsapdk, lzerrcsok s automata vdelmi rendszerek. De mondjuk, j a harcszati pajzsunk, amit valahogy becsempsznk, s mgis tkevergnk a bels folyoskra. Lezrjuk a trrvnyeket, eljutunk a sziklba kapaszkod trezorig, ahol lltlag egy Alef-osztag ll. Leverjk ket, mint vak a poharat, s kzben elkapunk valami fejest. m akkor sem jutunk semmire, mert a trezoron idzr van! De ez mg mindig feloldhat, mert gyesek vagyunk, s eltte szerznk egy zsenilis fegyverkereskedtl egy temporikus gyorstt; itt jegyzem meg, hogy a bankbejraton mris fejenknt nyolcvankilnyi fegyverzettel kell belpnnk, mert a praetorinus ikontechnika bent nem hasznlhat, szintn a multisztzis miatt; no s azzal a temporikus szerkezettel meglkjk a trezorajt krl az idt. Ttelezzk fel, hogy megvan a kd is: nylik az ajt, bejutunk, felmarkoljuk a cuccot, de hogyan jutunk ki? Mert akkor mr szzezer zsaru, tizent tonnnyi nanorobot s minimum egy ezrednyi pszichikus fog vrni bennnket a bankon kvl. n pedig ki szeretnk jutni valahogy. Gyllm a pszichikusokat jegyezte meg Zwingli. Mindannyian rnztek. Akrmit is csinlunk, nem tudjuk titokban tartani, s mindenki a nyakunkon lesz mondta Servet. volt a robbantsi szakember. A durva megoldsok preczis mestere. Lehet, hogy nem vletlenl lett robbantsi szakember: akkora vlla volt, hogy nmely ajtn be sem frt. Servet igazn hatkony brt lenni, ha munkhoz ltott, a krltte llk biztosak lehettek benne, hogy nagyot fog szlni, s sok minden nem marad a nyomban. Mrpedig n addig el sem gondolkodom azon, hogy menjek be, amg kifel nem ltok egy utat. Nlam gy mkdnek a dolgok. Pter felegyenesedett, s kihvn a frfira pillantott. A fegyvert kihzta a bank fnymakettjbl: lgy hullmzssal reaglt r a hromdimenzis modell. A n egy fejjel volt kisebb a robbantsi szakembernl s vagy hetven kilval knnyebb, mgis Servet fordtotta el elszr a tekintett. Luther csendben pfkelt, Klvin egy PITHON: A Pitchblack Honour (jfekete becslet) rvidtse, egy rendszerkzi klnleges hadmveleti csoport elnevezse. 9
1

termszetes mozdulattal lazn az vbe akasztotta hvelykjt. Mi az az Alef-osztag? trte meg Zwingli a feszltsget. Asztrlis entitsok. Szellemek. Halottak? hrrent fel Zwingli. Pter nem javtotta ki. Szintetikusok s halottak a bank vdelmben. Remek! Halottakkal azrt j dolgoztatni, mert nincsenek ambciik mondta a n. Kislny, maga is knnyebben feldolgozza majd a feszltsget, ha bent kicsinljk. Mert maga is halott lesz. Servet elvigyorodott. Szp hulla, de hulla! Csak bellrl nyithatjuk ki szlalt meg hirtelen Luther. Be kell jutni a trezorba, bellrl nyitni, s kifel brusztolni. Befel nem. Ezt mondtam n is biccentett Servet. Els a kifel. Luther olyan pillantst vetett r, hogy a nagydarab robbantsi szakrtnek rgtn letrldtt a vigyor s a magabiztossg az arcrl. Egszen eddig azon gondolkodtunk, hogyan juthatunk be ervel. Befel nem szabad feltnst keltennk. Bellrl amgy sem szmthatnak tmadsra, knnyebb lesz meglepni ket. Ez az! horkant fel Zwingli. De hogyan jutunk be csendben? Erre van tlete? Luther halovnyan biccentett. Mkincsknt Holocsapdval.

2.
A holocsapda technikjt elszr a hrhedt csszri hadmveleti osztag, a Gamma alkalmazta a 27. szzad msodik felben. A von Anstettenek kutatcsapatai a teleporttechnika tkletestse kzben bukkantak r a lehetsgre, mely szerint az l szervezetet eltrolhatjk egy hromdimenzis kpen, mint valami hologramot. Pillanatfelvtel egy emberrl, ahogy a 19. szzadi indinok fltek tle: az emberrl kszlt kp egyben a llek fogsgt is jelentette. A Vatiknllam a kezdetektl fogva ferde szemmel nzte a technikt. A von Anstetteneket azonban nem rdekelte, hogy a Szentszk mire s hogyan emeli szentsges tekintett; nem vletlenl hvtk IV. von Anstettent dmoncsszrnak. Hogy az uralkod nem rhgtt a szintetikus ppa erfesztsein, annak csak rszben volt az az oka, hogy nem rendelkezett humorrzkkel. Msrszt a Szentszk akkortjt nem szmtott hatalmi tnyeznek. De ez rgen volt, a von Anstettenek eltntek, a kiborgppkat visszacserltk igaziakra, s IX. Hadrin a 28. szzad forduljn kitkozta a holocsapda hasznlit. A technika, ha nem is vlt kzkinccs, akkor mr bizonyos csatornkon keresztl elrhet lett a hadseregek s a gazdag befektetk szmra. m ha valakinek a kezben is volt, nem nagyon dicsekedett vele, mert a kitkozst egyetlen ksbbi ppa sem vonta vissza, s a Vaskesztysk tzzel-vassal hajtottk a kitkozottakat. Szval nem igazn volt clszer jelenidben, magnemberknt felvgni a holocsapdkkal. m a Vaskesztysk Rendjnek nem ez volt az elsdleges feladata, s a Szentszk els vonalbeli harcos mrtrjai elg kevss figyeltek az orgazdkra, s a nluk kisebb halakra Zwingli, Servet s Luther. ket vlasztotta ki Pter a holocsapdra. Jelenlegi feladatuk elvgzsre azonban kellett mg hrom embert tallni: felhajtottk teht Russellt, Smitht s Hubbardot. Az elkszletek csaknem kt hnapig tartottak. Vgl azonban minden kszen llt egy jl megszervezett bankrablshoz. A tervek alapjn fl Conques romba fog dlni, de sikerlhet a lehetetlen: kilophatnak valamit a Rational Bank pncltermbl. Nekem ez nem tetszik morogta Zwingli, amikor lelt a fnykpezgppel szemkzt 10

egy XV. Lajos korabeli szkre. Korabeli szkre, korabeli ruhban. Servet rpillantott. A szk? Te marhakln! Belemerevedni egy hsszor hszas holofotba! Pter azonban megingathatatlan volt elhatrozsban, akr egy kszikla. n s Klvin megtmogatjuk magukat kvlrl, Russel, Smith s Hubbard fedeznek minket, de hrom ember kell a kijvetelhez. Jjjn, Luther! Elmondom, mit keressenek. Pter s Luther flrevonult a mterem egy tvoli sarkba. Senki nem hallotta, milyen instrukcikat adott a n, de a frfi testtartsbl ltni lehetett, hogy meglepetst okozott neki a feladat. Nem is meglepetst, hanem dbbenetet. Mi a fene ilyen rtkes? nzegette a holocsapda felvevkamerjt Zwingli, s Klvinra sandtott. A kamera elfrt egy tenyrben. Ennyi pnz, ennyi tervezgets, ez a technika! Klvin nem vlaszolt. Te nem akarod tudni? krdezte tle nyltabban Zwingli. Nem akarom tudni azt, ami nem tartozik rm felelte Klvin. s hogy mi az eredeti neve a mi Pternknek? Azt speciel tudom. ruld el! Simon. Zwingli megmerevedett. Barom! Klvin elvigyorodott, mire Zwingli hangot vltott. Szval mvszi felvtel lesz! Egy pazarul berendezett mteremben lltak, tele ezerhromszz ves btorokkal vagy legalbbis azok utnzatval. Pter egy mkereskedvel rendeztette be a szobt, mondvn, hogy zsnerkpet szeretne kszteni a francia udvarbl. Nem, nem is , hanem a bartja, aki igazi Mvsz. A tulajdonos ltott mr ilyet: Conques tele van njellt mvszekkel, akik mind arra vgyakoznak, hogy bekerljenek a kz az tven felkapott alkot kz, akiknek egy kis kprt szzmillikat kpesek befektetk letenni. Mvszi lesz biztostotta Klvin. Pter oldalt egy cetlit nyomott Luther kezbe, ami nem kerlte el a szeme sarkbl figyel Zwingli tekintett. A frfi most azonban nem Klvinhoz, hanem Servethez fordult. Klvin nem volt j beszlgettrs. Mi a fene lehet az, amit mi nem tudhatunk? Csak Luther. Servet vllat vont, s letett egy giccses, porceln zenldobozt. Msolat volt: beletttk a sugrkezelt kermia vdjegyt, annyit pedig mg Servet is tudott, hogy ezerngyszz vvel ezeltt nem hasznltak sugrkezelt kermit. Taln belpsi kd. Vagy kijutsi. Zwingli figyelt: Luther a tvolban a szveget olvasta: szja a szavakat formlta. Tudsz szjrl olvasni? Nem. Robbantani tudok, nem szjrl olvasni. Betanulja a szveget! Zwinglibe hirtelen vgott bele a felismers: Luther bemagolja azt, amit Pter eltolt. Betanulja? Mint egy varzsmondkt! Pter adott neki egy paprlapot, Luther pedig megtanulja, ami rajta van s most megeszi? Megeszi. Lehet, hogy tbbet fog segteni az Alef-osztagnl egy varzsmondka, mint a fegyvereink. Nem hiszem, hogy a halottakat ki lehetne nyrni msvalamivel, mint varzslattal. n voltam a ktszer lk vilgain s? Hidd el, hogy ki lehet nyrni ket msodszor is. Ezzel? Servet felemelte az ezertszz ves asztalrl a modern haditechnika pr

11

vtizedes csodjt: a Poupe-t. A Cornettnl2 mr csak ezt szeretem jobban. Ez is szp nagyot szl. Akr azzal is. Nem kellenek varzsszavak. Zwingli mern bmulta Luthert, s csak akkor kapta el a tekintett, amikor Pter a tvolbl remelte hideg pillantst. A frfi ekkor hirtelen zavarban felvette a zenldobozt, s kinyitotta: egy elrejtett szerkezet gyerekes dallamot kezdett el jtszani. Akkor j! Servet vgigsimtott a Poupe-n. Mert ezt magammal viszem. Biztonsgot ad az rintse. A hnod al akarod csapni? Krdezd meg elbb Ptertl, szabad-e! Nem tetszik ez nekem. Van egy olyan rzsem, hogy kszl valamire. Zwingli alapveten bizalmatlan fajta volt, igaz, alapveten bizalmatlan volt mindenki krltte: Servet, Luther s Klvin nemklnben. Ebben a szakmban, ahol a legjobbaknak kijrt a hrnv, de nem jutott let, a tlls alapveten megkvetelte az egszsgesnl erteljesebb bizalmatlansgot. Pter sokat fizetett, tlontl sokat: ez csak nvelte a veszlyrzetket, s nem csupn a bank vdelmi rendszervel szemben, hanem a rejtlyes megbzval szemben is. De vannak emberek, akiknek a mltjt nem kpes akrki felderteni. Taln Klvin Taln Klvin tbbet tud Pterrl, de meg nem beszl. Mg hogy Simon! morogta maga el Zwingli. Igaz, a tbbiek rla sem tudtak semmit. Zwingli is vigyzott az arcra Luther s Pter hamarosan visszajtt. Egy kicsit igaztottak a btorokon, hogy egy kpre rfrjen mindhrom frfi, s az egsznek belltott hatsa legyen. Mint egy mvszi holofotnak. s most ljenek le! rendelkezett Pter. Jjjn, Klvin! Tegye meg, amit mg meg kell tennie! Van mg egy aprsg mondta Klvin ekkor a hrom kivlasztottnak. Bizonyos szerkezetek kimutatjk az letjeleket is. Egy pneumatikus tpisztoly volt a kezben. Tudjk, mi volt a Rme s Jlia trtnet vge? Luther arca elkomorodott, Servet butn nzett. Egy kpolnban ultratrrel vletlenl leszrtak valami papot, a fiatalok meg boldogan ltek, amg meg nem haltak taln a Betelgeusn vont vllat Zwingli. Fl ve lttam a holomoziban. Amolyan NOS korabeli baszs-kardozs trtnet. A holo szra, hiba mondta ki, neki is elkomorodott az arca. Eszbe jutott, hogy nemsokra egy holokpen fog csrgni. Ht, ultrahangl kardom nincs, de ez az egsz nagyon el lesz baszva, gy rzem Kik csinltk? Egy Steve Spittleberg nev pasas rendezte. Egsz jl ssze lett rakva a film. Remek. n a klasszikus befejezs Rmera gondoltam. Ltezik ms befejezssel is, nem csupn egy bazi nagy olasz lagzival? Pter elvesztette a trelmt. A holocsapda-technika olyannak riz meg, amilyen ppen voltl a fotzs pillanatban mondta, s kivette a pneumatikus pisztolyt Klvin kezbl. Servet nyakhoz illesztette, s egy pillanat alatt belepumplta az ampulla tartalmnak harmadt. Olyan komor arccal s szgletes mozdulatokkal tette ezt, hogy Servetnek eszbe sem jutott tiltakozni. Egy pillanatrl szl a kp, azaz a szv nem dobban, a vr nem lktet, s minden statikuss vlik. m a fot megrzi a bioenergia erssgt s a hmrskleti jellemzket is. Azaz bizonyos szerkezetek Cornetto: sznikus pusztt fegyver. A Cornetto csald a detontoroktl a kzifegyvereken t egszen a sznikus gykig terjed. A csillagrombolkon alkalmazott Cornetto gpgy fldfelszni hatsa felr egy erteljesebb fldlks, vagy egy kisebb neutronbomba-robbans hatsval. A gilleth-mutns hbor elejn, 2910 krl fejlesztettk ki mutns hadmrnkk a fldi csapataik tmogatsra. 12
2

kimutathatjk azt, hogy az alak a kpen l. Zwingli kapta a msodik adagot. Amikor azonban Pter Lutherhez lpett, amaz megmarkolta a n csukljt. Mi a szar van abban az ampullban? Dilepamort. Sejtrefrigertum. _ Mondja gy, hogy a hlye is megrtse! Minden sejttevkenysghez kthet energiakibocstst megszntet, legyen az h vagy bioenergia. Lnyegben egynapos tetszhalott llapotot okoz. Be nem adja azt a mrget nekem! mondta Luther. Mellette Zwinglire khgroham jtt r, s a nyakt kezdte kaparszni, mintha a seb kitpsvel a vrkeringsbe juttatott szert is kitphetn ereibl. Klvin elkapta a megugr Servet karjt, s lenyomta a frfit a szkre. Maradj a seggeden! suttogta a flbe. Mr amgy sem tudsz tenni semmit! Szemt mocskok! Servet megprblt kzdeni, vergdtt egy kicsit, de aztn feladta. Egy rohadk vagy, Klvin! Nem lesz semmi baj mondta Pter rendthetetlen nyugalommal. Most megkapjk, kt perc mlva hatni kezd. Tizenkt rn t tart a hatsa. Holnap reggel, tizenegy ra s tvent perc elteltvel lefotzom magukat. Dlutn bekerlnek a pnclterembe. jabb huszonngy ra mlva a holocsapda aktivizldik, a keretbe ptett automata keres helyet keres maguknak, s kiszabadulnak a kpbl. A korltozott teleporttechnika kpes arra, hogy tvencentis falon tsugrozza magukat. rteslseink szerint a pnclteremben mr nincsenek megfigyelrendszerek. t perc mlva eszmletknl lesznek. A dilepamortnak nincs uthatsa, legfeljebb kicsit elgmberedve rzik majd magukat, mintha a hidegrl belptek volna egy fttt szobba. s most ne szarakodjon, Luther, mert kimarad a bulibl! gy is egy perccel ksbb tr eszmletre a tbbieknl. Luther a n szembe nzett, majd ellaztotta magt, s kicsit megbillentette a fejt. Nyomja! De ha kijttnk, ezt kln elintzzk! Halk szisszenssel indult tjra a szer Luther testben. Higgye el, hogy nekem sem tetszik maradktalanul a dolog suttogta Pter Luther flbe. A n forr lehelete s finom illata egyszerre borzongatta meg a frfit, aki rezte kezdd erekcijt. Alapveten ellenkezik az elveimmel az egsz, de nem tudok mit tenni. A maga tlete brilins az egyetlen, ami tnyleg sikerrel kecsegtethet. Meg fogok halni gondolta Luther. Nem rezte tbb az izgatottsgot a n kzelben. Meg tudta volna lni. Servetre s Zwinglire hamarosan rjtt a remeggrcs. Luther rezzenstelen arccal bmulta ket, majd egyszer csak megragadta a szk karfjt, btykei kifehredtek. A frfi beharapta ajkt. Pter htrbb lpett, a pisztolyt ledobta egy asztalra, s megtrlte a kezt egy fehr kendben, mintha csak koszos lenne. Kurva mondta Servet utols erejvel, s sszecsuklott. Lebillent volna a szkrl, ha Klvin nem kapja el. De elkapta, visszahzta a szkre, s megigaztotta. Aztn kitapintotta a nyaki teret. Tkletes biccentett Pter fel. Eddig jk vagyunk. Addigra Zwingli is beadta a kulcsot. Ez nekem kevs vlaszolta komoran a n. lni ennl egyszerbben s tisztbban is lehet. De pontosan akkor lednek-e fel, amikor kell? Tl sok a bizonytalan pont. Ennl a mondatnl halt meg Luther. s most fesse ket ki, Klvin, ne is hasonltsanak nmagukra! A karakteres frfiarcon most elszr ltszott bizonytalansg. n fessem ki ket? Milyenek legyenek? Mit tudom n? Kpzelje magt egy mvsz helybe! Legyenek olyanok, mint a Lajos korabeli francia udvaroncok, vagy Csinljon bellk bohcarcokat! Rizsporos bohcarcokat. Ez mr szinte mvszet! 13

 Igen, asszonyom! Pter pr pillanatig bmult, majd elhagyta a szobt. Rhagyott mindent Klvinra. Msnap reggel nyitskor egy gynyr, szke n jelentkezett be a Rational Bank igazgatjhoz. Egy ktmillirdra biztostott modern mvszeti alkotst szeretett volna biztonsgba helyezni. Egy aprcska kpet. A bankigazgat szvlyesen fogadta: a kppel egytt szmlt is szeretett volna nyitni a n. Nem is akrmekkora sszeggel. Gynyr, kellemes s mg okos is, gondolta az igazgat. A kp tment minden biztonsgi ellenrzsen, s egy szintetikus tstlt vele a pnclteremhez. Az t csaknem tizenhat rn keresztl tartott: ennyi idbe tellett a biztonsgi rendszerek egyms utni kikapcsolsa s a dimenzihasadkok bezrsa, illetve jbli kinyitsa. Ekkor a felelssget mr nem a tulajdonos viselte magn, gy nem kvethette az rtktrgy tjt. A bankigazgat s a n mg elbeszlgettek, majd a n tvozott a bankbl. A rabls terve azonban mr ekkor flresiklott. Klvin a Rational Bank pletvel szemben vrakozott, egy kvzban, amit a Reszket Kez Festhz cmeztek, s Inoxcron rjt nzte. Kt perc! mondta a rejtett interkomba. Pter ugyanekkor a sztratoszfrban vrakoz rfregatt vezrljben lt, s vrta a tzijtkot, amelynek szzhsz msodperccel ksbb, s hsz kilomterrel lejjebb kellett bekvetkeznie. Igazolta a vtelt, s bekapcsolta az ultrahangot, melynek kzvetetten fontos szerepe volt a PITHON leszllsnak akadlyozsban. Pter gy gondolta, ezzel inkbb a rohamosztag tagjainak lett menti majd meg. Mert ami Lutherkkel egytt a napvilgra kerl, amikor az akci vgn kilpnek a bank ajtajn, az katont s civilt egyarnt elpusztt. Mg hrman jelentkeztek be. Hrom stratgiai pontrl: Russell, Smith s Hubbard. Az feladatuk volt elzrni az utakat a rendri csapatok eltt. k nem tudtak semmit a feladat lnyegrl, egyvalamivel voltak csak tisztban: semmi ron nem trhetnek t rajtuk a fldi egysgek. Egy pincr lpett oda Klvinhoz, aki eltt egy kis brtska s egy res kvscssze hevert. Kr mg valamit, uram? Nem, ksznm mondta a frfi anlkl, hogy felpillantott volna. Mg egy kvt? Vagy valami koktlt? Remek koktljaink Hzz a szintetikus anydba! kzlte Klvin ridegen. A pincr elkotrdott. Hatvan msodperc. Klvin felpattintotta a brtrca tetejt, s egy apr kis szerkezet kerlt napvilgra. Megnyomott rajta egy szenzort, amely a genetikai azonosts utn rgtn aktivizlta az ikonrendszert. Mellette, a fotel felsznn furcsa kidudorodsok jelentek meg. A hajdani praetorinus ikontechnika legjabb fejlesztse. Nincsenek jgcsapok, nincs feltns, nincs pnik. J ez gy. Egy praetorinus legyen ijeszt, ha megjelenik, s ha elkezd kiplni az ikonrendszer, szarja ssze magt mindenki. A bankrablnak azonban clszer elkerlnie a feltnst. Csak egy kicsit elmaszatoldik a vilg. Klvin csaknem knykig belenylt az egyik dudorba, s mentlis parancsot adott a fegyvernek, amely krbecsavarodott a kezn, majd tz- s tzezer szl, alig molekulnyi vastagsg neurlis csatlakozval rkapcsoldott a test ideghlzatra. Klvin imdta az rzst. Hvs volt s kellemes; mg j, hogy ltni nem ltta. Egy msik trben egy testrsze most gpp vltozik, precz gyilkol masinv. Ott tartotta a kezt. A msikkal kitolta az ikonrendszert egy szomszdos maszaton t a falon tlra. A kvz kls faln prafoltok tntek fel. Gyorsan elsttedtek, mintha csak eltrt volna a vzvezetk a falban, vagy valaki levizelte volna kvlrl az pletet. Klvin arra kszlt, hogy belp az idegen trbe, majd a fal tloldaln kilp onnan, mint egy hrommteres, gigszi robot. Ezerszer ersebben, mint emberknt valaha is lehet, s srtetlenl, ahogy a gpek srtetlenek. 14

s nem utolssorban ismeretlenl. Ma mr a bankrablk nem smaszkot hznak. Egy pillants az rra. Visszaszmlls! Russell, Smith s Hubbard a maguk rejtekhelyn mind aktivizltk az ikonrendszert, s tbjtak a msik trbe. Egy tvoli dimenziban, egy fekete lyukban, ahol nem volt rtelme a tr fogalmnak, sem az irnyvektoroknak, titn- s euticniumszlak fontk krbe ket, nanoszondk szvdtak fel testkbe. Pillanatokon bell bebortotta ket a fm, elburjnzott rajtuk, mint gyorsan osztd beteg sejtek, majd csatlakozsok jelentek meg, amelyekre fegyverek pltek fel s materializldtak. Halovny foltknt derengett fel elttk a sttsgben a kijrat. Fent Pter is befejezte az elkszleteket. zembe lltotta a teleportrendszert, s megtlttte a csveket raktkkal. Nyugat fell az ultrahang hv szavra stt felh kzeledett Conques fel. Aztn a megadott idben semmi sem trtnt. Klvin arcrl folyamatosan olvadt le a vrakozs izgalma, Pter pedig egyre idegesebben pislogott a monitorokra. Semmi. A bank nem riasztott, a falak nem dltek le, az emberek nem menekltek pnikba esve ki az ajtn, s le a lpcsn. Nem volt tranomlia, sem temporlis hullmzs. Mg a fld sem rendlt meg. A bankbejrat trdel kszobrai meg se rezzentek. Annyira sem, amennyire egy jl megpakolt rakodkocsi megrkezsekor szoktak. Klvin? hallotta a flben csengeni Pter hangjt a frfi lent, a kvzban. Fogalmam sincs. Kszenltben vagyok! Lt valami klnlegeset? Egy kislny fehr szoknyban most szalad t az ttesten. Mi ezen a klnleges? Pter hangjn rzdtt az idegessg. Klvin nyugodt maradt. Elg szeles az id mg ilyenkor kora tavasszal. Pter nem kapcsolta ki az ultrahangos csalogatt. Kt perc mlva tz- s tzezer drszalonka rkezett meg Conques fl przani. Elstttettk az eget. rkezskkor lelltottk a kzeli reptren a felszllsokat, s vszjelzssel leszlltottk a lgi jrmveket a vros lgterbl. A drszalonkk feleslegesen rkeztek: a PITHON nem volt sehol. Senki nem riasztotta a klnleges harci egysget. A madarak csak a polgri replst akadlyoztk. Pedig az elkpzels letkpes lett volna. Lett volna, ha Luther, Zwingli s Servet teljestik a feladatukat. Ha kijnnek a bank pncltermbl. Vajon elindultak, s meglltottk ket, vagy el sem tudtak indulni? Egy perc! Pter a homlokt ttte klvel idegessgben. Luther ismerte a pecst feltrsnek mdjt, szvegt. De Luther egy perccel ksbb led vagy ledt fel, mint a tbbiek. Az alatt az egy perc alatt a kldets knnyen megakadlyozhat, ha a materializcit felfedezik. Ha mgis van a pnclteremben valamifle rzkel. Pter ekkor kapcsolta csak ki az ultrahangot. A madarak clt vesztve krztek a vros felett egy flrt, aztn tvoztak. Ezek utn Klvin is leoldotta a rendszert, s zrta az ikont. ppen bekattintotta a kis brmappt, amikor ismt meghallotta Pter hangjt. Lefjva. Tz perc mlva ott vagyok. Klvin intett a pincrnek. Egy szkaffot! A pincr tvolrl blintott. Klvin kzelebb intette. De ha belekerl valami, aminek nem ott a helye, meglm magt. A pincr elrongyolt, s csak az orra alatt morogta: Nem mindegy az pkvladknl, hogy mi van mg mellette? 15

Aztn megjelent a n, s fl dlutn tallgattk, hol lehet a baj. Legalbb annyira medd volt ez a tallgats, mint kirlyvzben csszrhalat fogni. Sok minden okozhatta a kudarcot. A teleporttechnika nem mkdse, Lutherk halla, vagy a bels megfigyelrendszer meglte az mgiscsak lebuktathatta a tolvajokat. Kihozzuk ket? krdezte vgl Klvin. Pter a bank fel nzett. Lehet, hogy mr megbuktak. Nincs elg informcink, mirt nem sikerlt az akci. Nem rdemes neknk is kockztatnunk s visszamennnk Csapda is vrhat minket bent. Nem hiszem. A n eltprengett. Nem szerette volna, ha Luther megjelenik azzal a tudssal, amit az injekci beadsa eltt tle kapott. Azzal a tudssal, de res kzzel. gy nem jhet ki. Vagy vele, vagy sehogy! Lehet, hogy egyszer majd kijnnek az ruval mondta a n. Tartjuk a kszenltet, de visszavesznk egy kicsit belle. De kijutnak-e akkor nerbl? Pter Klvinra nzett, s tekintetnek mlyn kegyetlen tuds tkrzdtt, mint valami hideg, fekete tske egy lktet szvben. Ha megszerzik, nem lesz gondjuk a kijutssal. Kicsit tbb lesz a halott s nagyobb a pusztts, de nem lesz gond. Ezzel ne trdjn! Haragosak lesznek, ha rjnnek, hogy a tervezettnl tbbet tltttek bent a bankban. Nem hinyoznak senkinek, s nem vesztenek semmit. Megrkezett a hatodik szkaff, Klvin pedig magban azt tallgatta, j tlet-e itt trzsvendgg vlni. Felhajtotta a pit: olyan volt, mint egy fejlvs. Lassan egy egsz trnyi italt magba dnttt. s meddig lesznk kszenltben? Ameddig megfizetem vlaszolta ridegen a n. Sem Pter, sem Klvin, de senki nem tudta volna megmondani, hol szmtottk el magukat. A Rational Bank alapossga fogott ki rajtuk. Lutherk a materializciig sem jutottak el. Hogy az rtkeket ne fogja a kor, a bank technikusai idfagysba helyeztk ket. Mindegyik mkincsnek ez lett a sorsa: kln-kln egy kis idtlen vilgegyetemben lebegtek. A holocsapda krl megllt az id. Mindrkre.

16

II.

3.
Egy pillanatra meglltam a Jeff Koons Aukcishz tzezer ngyzetmteres elternek kzepn, mondhatni, a fehr mrvnypadlhoz szgezett a dbbenet: egy risi rzsaszn prduc jtt velem szembe egy flmeztelen szke nbe karolva; de Vanessa megrntotta a knykmnl a zakt, gy ksztetve r, hogy tovbbmenjek. - Ne ragadj le! sziszegte kiss idegesen, n pedig elnztem neki, hogy ideges, mert a rzsaszn prduc megpillantsakor valami hallos, fldntli nyugalom szllt meg. Ezek itt nem normlisak! A rzsaszn prduc s a szke n kart karba ltve elstltak mellettnk, s hallottam, hogy a mgyjtkrl s azok kszereirl beszlgetnek meglepdtem volna, ha Robert J. Alfique j, ler vilgmodellje lett volna a tma. Kvettem Vanesst, aki lebeg lptekkel haladt a lift fel, amely a hatalmas hfehr csarnok kzepn llt, mint valami ezerves Art Noveau mvszeti alkots. A liftaknnak nem volt fala, csupn euticniumacl oszlopok a nyolc sarknl. A nyolcszglet kabin ht falt, ajtajt, mennyezett s padljt kovcsoltvasbl ksztettk, a tetejrl kzpen, a fogaskerekek kzl pedig egy euticniumhuzal kgyzott fl a magasba, s veszett el az eltr hetven mter magassgban hzd mennyezetnek kzepn. A lift egyenesen az aukcis terembe vitt. Nagy sebessggel elhzott mellettnk egy piros sportaut, csak gy surrogott a ngy fehr kerk a mrvnyon, n meg htrafordultam, nem illenk-e flreugranom a kvetkez ell, mert a kerekek surrogsa a klnleges akusztikj terem minden irnybl hallatszott , s hogy vajon elcsapott-e mr valakit, mert bizony sugrirnyban legalbb szzan tartottunk a lift fel, s nem voltak kijellt tvonalak sem gyalogosoknak, sem autknak. Ne forgoldj, York! mondta Vanessa mg idegesebben, pedig elttem ment, s htul biztos nincs szeme, ezt llthatom, mert elz este feltrkpeztem az egsz testt. Mi mirt szlltunk ki a kocsibl? morogtam magam el, s tudtam, hogy mg egy beszls, s botrny lesz. Ezen egy raks rzsaszn prduc sem segthet. Mert mi nem akarunk inkognitban licitlni. n sehogy sem akarok licitlni feleltem kicsit mogorvn. Nehezen keltem ki az gybl mellle ma kora dlutn, s kicsit nehezteltem, hogy ilyen hlyesgre kellett eljnnnk, ahelyett, hogy a dlutnt is az gyban tltjk. A piros aut begurult a liftbe, amelynek tetejn megfordultak a fogaskerekek s megfeszlt a huzal. A kabin felemelkedett a levegbe, valahol vas siktott vashoz rve. Felllt a htamon a szr. Vanessa megllt, megvrt, s belm karolt. Bjosan elmosolyodott, ettl az arca kislnyos lett, tiszta s ragyog, amirt is belzgtam ngy nappal korbban a Casa Nova Casino 17

megnyit nnepsgn. Ne haragudj, York! Ilyenkor mindig killhatatlan vagyok, annyira izgulok! Nzd el nekem, krlek! Shajtottam, s mindenfle bosszant kis momentumrl azonnal megfeledkeztem. szintn szlva, abban a minutumban trldtek azok maguktl, amikor ez a n rm nzett hatalmas, barna szemvel. A liftnl kicsit vrni kellett, addig is Vanessa bemutatott kt ismersnek, akik szintn az aukcira jttek; hova mshova? Mgyjt s mrt krkben ez Conques legnagyobb s legfnyesebb esemnye minden vben egyszer: a Lacey's s a Jeff Koons idehozza a kortrs mvszet legjabb gyngyszemeit. Alaposan megvlogatott alkotsok voltak ezek, s a mgyjtk bztak a Lacey'sben. A bizalom itt pedig mindennl jobban kellett, mert a kortrsakrl nem lehet olyan knnyedn megmondani, mi az rtkes. Legalbbis ha az ember nem alkalmaz egy egsz nyomozirodt, hogy eredet s spekulci krdsben tisztn lsson, akkor nem sok eslye van a relis rtkbecslsre. Aztn a lift felragadott minket is a magasba, s mikzben bmultam a tvolod fldet, azon tprengtem, ideje lett volna vgrendeletet rnom. Sosem volt triszonyom, de egy darab sodronyon egy vaskalitkban lgva, nyikorg fogaskerekekkel a fejem felett a frsz is belm kttt. Sosem lifteztem mg mkincsben, s most is jobb szerettem volna valami modernebb technikt hasznlni; vagy tzmilli klnfle megolds is volt a vilgegyetemben, ami arra szolglt, hogy egy lenti A pontbl eljussak egy fnti B pontba. Nstl, autstul, rhajstul ahogy pp kvnom. Mgis: itt ez volt a sikk. Mindegy, gy is gond nlkl megrkeztnk az aukcis terembe. A kabin ajtaja kinylt, mosolyg hoszteszek pezsgt knltak neknk, s megkaptuk a killts katalgust. Vanessa mosolya mg szlesebb vlt az ismers arcok lttn, s a n rgtn trsasgi letet kezdett lni. Egy ideig trtem a sok bemutatst, kedvesen mosolyogtam, majd nllstottam magam. Krbestltam a falak mentn, s csendesen figyeltem Conques krmjt. Az aukcis terem mretei kicsit meghaladtk a lenti elcsarnokt: az vegkupolval fedett lgtr alapja megkzeltleg huszontezer ngyzetmteres volt. Jobb oldali falnl tltszatlan vegfal szobk sorakoztak azoknak, akik nem akartk tudatni a vilggal, hogy jelen vannak az aukcin, vagy ppen azt szerettk volna elkerlni, hogy mindenki megtudja, melyik mkincset ki vsrolta meg. A kabinokat ezernyi aprbb mtyr vdte a nemkvnatos szemek s kmtechnika ell, a harcszati pajzsom mentlis ton rkez elemzsei egszen lezsibbasztottk bal agyfltekmet, gy aztn kikapcsoltam a pajzsot, s inkbb kortyoltam a pezsgbl. Amgy sem akartam benzni egyik vegfal mg sem, tmads meg nem jhetett sehonnan: aki ide fegyvert hozott be, az zseni kellett legyen, s aki zseni, az nem engem fog lelvldzni. Teht bizonyos technikai megoldsok itt alkalmazhatatlanok voltak, ezrt is rkeztek nhnyan rges-rgi autcsodn: az rhajkat, de mg a lgisiklkat is kitiltottk a krzetbl. szintn szlva, nagyon is rdekelt egy ilyen mkincsrvers, csak az idzts volt rossz. A gilleth-mutns hborban hivatsos tszknt volt idm mindenflvel foglalkozni, gy a kpzmvszettel is, termszetesen csak elmleti szinten. Mindkt megkzeltsben csak elmleti szinten. Mrmint egyrszt sosem volt ingerencim mvszknt tengetni mindennapjaimat, s a gynyr szp fehr vsznakra lelkem ragacsos levonatt felfesteni; msrszt gyjtknt sem igazn tettem oda magam. A mkincsek nha az orrom eltt cserltek gazdt: tbbnyire egy-egy sikeres ostrom utn a gyztesek szthordtk ket, vagy profi tolvajok vittk el a harcok zrzavarban; szval a mkincs-kereskedelem kevss hivatalos s jogtiszta gyleteinek voltam leginkbb krrvend szemllje. Tanja voltam ezen fell egy-kt magnvsrlsnak, tbbnyire zsarols is llt a httrben, de ezt sem lehet igazn nagyszabsnak tekinteni persze a mtrgyak szmt, semmint rtkt tekintve. Be kell vallanom: huszont vesen ez volt letem els aukcija. Magt mg nem lttam nlunk szltott meg egy kellemes, kzpkor n. Vkony, tltsz sl lgott a nyakban, s finom metszs arcban gymntknt csillogott kt fekete 18

szeme. Arisztokratikus nyugalom radt belle, s valamifle knnyed bj. Taln mert ez az els alkalom. . Kivel jtt? Megneveztem Vanesst, mire a n alaposan vgigmrt. Csak gratullni tudok Miss Cox zlshez bkolt nyltan. s csupn ksr, vagy vsrolni is szeretne? Vsrolni is szeretnk mondtam hirtelen tlettl vezreltetve. Vanessa kzelben lland izgalmat reztem, ez a n viszont olyan kellemes nyugalmat rasztott magbl, mint ami az embert egy masszzsasztalon kerti hatalmba, kinylva finom s gyes ujjak alatt, melyek friss menttl illatoznak. Kedveli a kortrs mvszeteket? Rmosolyogtam. Nem. Akkor mirt akar vsrolni? Netn befektets lenne? n zletember? gy nzek n ki, mint aki ilyenekkel akarja feltlteni a trgyaltermnek sarkait? Nem igazn. Hogy hvjk? York. York Ketchikan. s nt? Carroll Dinah Halliday. rvendek a megismerkedsnknek. n zletember, Mr. Ketchikan? Kzelebb llok az unatkoz milliomos fogalmhoz. ! Ismt csak ez az ! De olyan nyugodt mosollyal Tucatnyi rtelme volt. Gyjt szeretne lenni Rfoghatjuk blintottam. Igen, valami hasonl okbl vsrolnk. Rendben. Mondjuk azt, hogy gyjt szeretnk lenni. Ersen megnzett, majd lgyan felnevetett. Elnyerhettem a szimptijt, mert intett. Jjjn! Akkor bevezetem a modern mvszetek vilgba! Egy pillantst vetettem Vanessra ppen fejt htravetve kacagott valakinek a viccn vagy egy trfs megjegyzsen , s gy dntttem, ha mr nllan szereztem egy ismerst, mirt is ne adjam t magam neki teljesen.

4.
A terem bal oldaln kiismerhetetlen labirintust kpeztek a tllszer virtulis falak s rajtuk a modern mvszeti installcik, amiket hamarosan meg lehet majd vsrolni. Kznysen lpdeltem el a ma kpzmvszeti remekeinek sorfala eltt, legyen az festmny, kpia vagy valamilyen szoborflesg. Carroll inkbb az arcomat nzte, mintsem a killtott alkotsokat, s csendesen mosolygott. Az els pont, ahol megtorpantam, egy Herls cm, kiss gusztustalan szobor volt. Nem tetszik? Nem fog meg igazn vallottam be. Akkor mirt llt meg eltte, Mr. Ketchikan? Mert Vrt. Mert Elvigyorodtam. Most megfogott! Ttovn szttrtam a karom, s Carroll biccentett, mint aki elhiszi s jvhagyja a tancstalansgomat. Intettem. Magnak nem futkroz a htn a hideg, amikor ezt nzi? Nem igazn tudom trezni a dolgot nevetett fel. Viszont mindenkppen figyelemre mlt. Kpek kvetkeztek, amelyek nem egyszer kpek voltak, hanem megannyi technika 19

keverkei, a dombormtl a mozgfelvtelig, holoalkotstl ms, elttem ismeretlen alap virtulis iszonyatig. Festmnyekhez vagyok szokva mondtam. Azt hiszem, a klasszikusokat jobban kedvelem. Tart az otthonban festmnyeket? Nincs otthonom se Kzel hajoltam egy bekeretezett alkotshoz, amelyen az veglap mgtt gyorsan oszlott egy vals mret, fld alatti hullrl a hs. Elbb fakszn, friss tetem volt, majd jttek a frgek, a brt tlyuggattk, a maradk sszeszradt, sszeesett, a lgy rszek felszvdtak az egyre inkbb sszetmrl, jfajta erdei humuszban. A kp tetejn nvekv, tekergz, utat keres gykereket is lttam. Elg ersek a biztonsgi intzkedsek mondtam ltszlag sszefggstelenl. Mire gondol? Megnztem a kp cmt: Szevasztopol utn. Ez tbbrteg holofot technika? Igen. Holofilmnek is nevezik. Nem jelent veszlyt egy nylt aukcin ilyen kpet kitenni? A Vaskesztyskre gondol, Mr. Ketchikan? Tbbek kztt. Ha jl tudom, a Szentszk mg nem vonta vissza a technikt hasznlk kitkozst. , a Vatiknllam sokkal inkbb ktdik a mlt mkincseihez, mit a jelen mvszeti alkotsaihoz. Nem figyelnek ide. Jelenthet ms veszlyt is. Oldalra lptem, s onnan vettem szemgyre az ismt oszlsnak indul hullt. A dbbenetes pillanatfelvtelek sokasgt. Nagyon kegyetlenek tudnak lenni a mvszek: rks rothadsra tlni valakit, mg ha csak egy kpen is! Elg ersek a biztonsgi intzkedsek: az plet fll kitiltottk a lgisiklkat, s fegyvereket nem lehet behozni. Ugyanakkor itt ez a kp. Nem flnek, hogy mvszet rgyn ezen a kpen becsempsznek ide valakit vagy valamit? Arra gondol, hogy lehet valaki a kpen a hulla mgtt? Vagy a hulla lehet valaki. Tallkoztam mr llektolvajokkal egyszer, gy veszik-rakjk a lelkeket, mint ahogy n teszem egyik zsebembl a msikba a komomat. Nem igazn lehet megklnbztetni egy lczott holocsapda kpet egy holofottl. rdekes elkpzels. De brmi lehet a hullban is. szintn szlva, ha fegyvert szeretnk ide becsempszni, a szz felvtel egyikben bven elg elrejtenem. De ha ez a biztonsgi szrkn fennakadna, mert mondjuk egy biztonsgi rendszer felismeri a fegyver formjt, akkor akr minden felvtelben ms s ms alkatrszt dugnk el. Aztn kitertem a holocsapdkat, mint hamiskrtys az sz-pkert, s lesz itt szz hullm, mert termszetszeren ez a holocsapdatechnika alkalmas arra is, ha egyms utn fotzom a hullt, hogy akr szzszor kiemeljem a sajt idejbl. Szz ms-ms llag hulla, s rengeteg fegyver. Pillanatokon bell annyi tszt ejtek itt a Jeff Koonsban, amennyit csak akarok! Carroll csak megrzta a fejt. Magnak risi a fantzija! mondta aztn. A harctren nttem fel. Vagy legalbbis kt lpssel mgtte. Nehezen hiszem el, hogy ilyen brutlis technikt, mint amivel ez a kp kszlt, egyszeren erre hasznljanak fel. Mintha mkd nukleris bombkbl hegesztennek ssze egy szoborcsoportot. Remek tlet! Maga nagyon gyorsan hzna felfel erre a npszersgi listn, ha egyszer alkotmvszetre adn a fejt. Ksznm. A technikt valban leginkbb hadialkalmazsokban hasznljk, de a modern mvszet mindig is keresi az j utakat, s legalbb annyira ers, mint az llamvdelem vagy ppen a klnbz hadseregek. Tudja, olyan ez, mint a molekulrisan stabilizlt kriolitbeton fal s a nvnyek egyms mellett lse. A betont nem tudja tlni, berobbantani, de egyszer csak azt 20

veszi szre, hogy a fal tloldaln ugyanazok a nvnyek nnek, mint a msik oldalon. Kicsit hallgattam. Nztem a kpet, s hirtelen beugrott: a cme. A cme mg valamit elrult. Szevasztopol 1855-ben esett el! Kptelen voltam felfogni, hogyan lehetsges, de dupla idutazs-szaga volt. Egyrszt, mert az idben visszafel kellett elkszteni, msrszt, mert ez a hulla mr legalbb egy vezrede oszlsnak kellett induljon! Itt kt technika tvzett dolgozta fel Ernst Guggenfield malkotss fordult Carroll a kp fel. Az egyik a holofot, vagy ahogy maga mondja holocsapda, amely mr magban is extrm s fenyeget, ha ekkora mretben szembeslnk vele, hiszen ltalban tenyrnyi helyen elfr egy egsz kosrcsapat A msik az idmodulcis technika, a kettt egyestette a mvsz, majd elutazott a Fldre, rgszeti kutatsokat vgzett, s megtallta a modellt, jelen cetben egy orosz katona szemlyben, aki valamikor a tizenkilencedik szzad kzepn esett el a krmi hborban. Kriminlis mondtam. Idmodulci! A n szigoran pillantott rm, aztn a vigyoromat ltva megenyhlt. gy nem lesz magbl gyjt, Mr. Ketchikan! Tessk tisztelni a modern mvszetet! Mindennek ez az alapja! Kptelen vagyok r feleltem. Mennyibe kerlt ennek a kpnek az elksztse? Holofot, idmodulci, archeolgiai kutatsok, majd gondolom a felvtelek fld alatti elksztse. Mert ha jl rtem, akkor a mvsz Ernst Guggenfield. Szval a mvsz, miutn kista a hulljt a jfajta orosz humusz all, csaknem szz felvtelt ksztett egy ezeregyszz vvel ezeltti friss holttestrl, s nemcsak lefotzta, de a kpbe bele is helyezte. Hol van mr az a grg amfors, aki a trde kz kapta a kis agyagkcsgt, s karcolgatott bele? Ugyancsak a fld alatt. A kis dolgok senkit nem rdekelnek? Carroll belm karolt, s tovbb vezetett. Tudja, Mr. Ketchikan, amita a mdia uralja a vilgot, a mvszet lnyege a meghkkents. Nem az lesz a mvsz, aki a legszebbet, legklnlegesebbet, legmvszibbet, vagy brmit, amirl felsfokon beszlhetnk, meglmodja s ltrehozza, hanem aki krl a leghangosabb a visszhang. Legyen a kiabl connoisseur3, befektet, miniszter vagy a sajt mindegy. Hadd kiabljon! Egy j balh gy viszi fel a mvsz zsijt, mint a gravolift az utast a felhkarcol tetejre. Arra a szintre, ahol a klnck, milliomosok, befektetk tallhatk. A mvszet drga jtk manapsg. A mvsznek ppen ezrt lelmesnek kell lennie, s tmogatkat kell szereznie, hogy megvalsthassa az elkpzelseit. A balh gy hangzott a szjbl, mintha csak egy gimnziumi lgsrl beszlt volna. Dntse el, mi akar lenni! Melyik fajhoz akar tartozni! Tudja, vannak egyrszt a bankvezetk s zletemberek, akik tnyleg gy tekintenek a modern mvszetre, mint egyfajta elitista dsztfunkcit betlt, trgyiasult befektetsre. Megveszik az installcit, s killtjk a trgyalteremben vagy az eltr kzepn. A Herls is egy ilyen helyen fogja vgezni, mert elg mozgalmas s nagy alkots ahhoz, hogy uraljon egy elteret. Ezek az alkotsok lerhatk az adbl, bekerlnek az eszkzk kz. Rejtett vesztesg, amely idvel rtktelenn vlik Milyen mvszetkzeli llatfajok vannak mg? krdeztem rdekld tekintetbe nzve. Vannak a gyjtk, akik gy manipullnak a modern mvszettel, ahogy hajdann a vadkapitalista gondolkodk elkpzeltk a kereslet s knlat viszonyt. Vsrolnak s eladnak. Vesznek, kiablnak s eladnak. ltalban k azok, akik az zletembereknek elszzk a lehet legjobb pillanatban a ksbb elrtktelened alkotsokat. Az els kt csoport kztt gy aztn ers zleti kapcsolatot lehet felttelezni, s brmilyen rdekes, az elrtktelened malkotsok fltt csrg zletemberek nem is haragszanak azokra a gyjtkre, akik eladtk
3

connoisseur (francia): mrt

21

nekik. Nem ebbl akarok meglni feleltem. Aztn vannak a connoisseurk. Ez a harmadik csoport. Vgigmrt. Ehhez sokat kellene forgoldnia galrikban s mvszek kztt. Meg kellene ismernie a modern mvszetet Az egszet? Elnevette magt. Brki, aki tltja az egszet, legalbbis isten kell legyen. Mg az emberi mvszeteket sem lehet tltni. Maga elg jl elboldogul, mint ltom. Igaz, csak a ltszat! Ne higgyen neki! s a connoisseurk mellett vannak a pnzemberek, az igazi befektetk, akik kedvelnek valamely mvszeti gat, aztn vlogatnak, vsrolnak, sajt gyjtemnyt lltanak ssze, s ksbb fellltanak egy sajt galrit. Adnak-vesznek, de nem a pnz miatt, hanem mert egyre teljesebb akarjk tenni a gyjtemnyt. Nha elllnak a preferenciikkal, gy hirtelen milliszorosra megnvelik egy-egy mvsz zsijt, m nha csak a halluk utn derl ki, milyen kincsek birtokban voltak. Maga ez utbbinak nz ki mondtam. Felnevetett. h, tved, Mr. Ketchikan. n egyik sem vagyok. Akkor mit keres itt? Enym a Jeff Koons Aukcishz, ahol tszokat akarna ejteni. Iszik velem egy pohr pezsgt? Carroll Dinah Halliday rdekesebb volt, mint az rversre bocstott malkotsok brmelyike. Kimentnk teht a virtulfalak kzl, s elvettnk egy-egy pohr pezsgt egy tlcrl. Jeff! szlt oda a rzsaszn prducnak Carroll, amikor az elstlt mellettnk a kis kk miniszoknys, szke platcicval. Keressk meg Miss Coxot, s kzljk vele, hogy n vigyzok a bartjra, ne essen ktsgbe! Miutn a tzes tekintet szke s a prduc tvozott, Carroll hozzm fordult. Kedvelem Vanesst, aranyos kislny. Nem akarom, hogy megijedjen, mert maga eltnt. Nagyon figyelmes! Maga pedig felettbb udvarias. rzem, hogy az alaptermszete nem ilyen. Mg formldban a jellemem mosolyogtam. Nem annyira fiatal maga! Lttam, hogy lvezi a beszlgetst. Mennyi is? Huszont. Huszont! Huszont vesen Harry Rainer mr tl van els holdjnak becsomagolsn. Bess Wintwear hromezer frfival fekdt le addigra, s a lepedje mint mvszeti alkots tizenktmilli birodalmi tallrrt tallt gazdra! Tudja, most mennyit r? Ktmillirdot! Ha meg akarja szerezni, tbbet kellene ldoznia r, mintha a torini leplet akarn megvsrolni a Vatiknllamtl! Huszont vesen Rimbaud mr el is felejtette, hogy valaha verselt, Mozart pedig mr tbb mint hromszz zenemvet rt, s ppen csak nem kszlt a Requiemre. Huszont! Nincs az a kor, amikor valami jat ne tanulhatna az ember! Ltja, ezt jl mondta. Mr az els pillanatban tetszett nekem! Ismt csak belm karolt. Van valami magban, ami megfogja az embereket. A nket meg kivltkpp felcsigzza. Olyan ez, mintha csak egy csodlatos malkots eltt llna az ember. Formk s sznek keverke, melyben nem tudod, mi lapul, de akrmi is az, az rzseidet megragadja. Carroll, maga nagy bvsz! nevettem el magam. Ez a dolgom! Tizent lps tvolsgban azt mondtam magamnak, hogy ez a frfi testr valamelyik nagybefektet mellett. Csakhogy senki nem volt a kzelben, s tlontl nllan viselkedett. Tzlpsnyire magtl arra gondoltam, hogy mvsz. Fmmel dolgozik vagy valamilyen kemny anyaggal. Kermival vagy extrmebbel, mondjuk, trtorzulsok 22

megfestsvel. t lpsnl mr hatrozottan tolvajnak tnt, aki ldozatot vagy egy rtkes malkotst keres. Karnyjtsnyira pedig mindhrom keverknek. Ne mondja nekem, hogy unatkoz milliomos! Nem hiszi? Nem n! nevetett . Ht, pedig mst nem mondhatok. Mita ismeri Vanesst? Ngy napja. Mita van Conquesben? Kt hete. s eltte? Havonta mshol. Ne is krdezze! Rossz nyomon jr. Carroll felemelte a karjt, s intett valamerre. Pr pillanat mlva egy fiatal, vkony fi tnt fel mellettnk. Lnyos arca s finom mozdulatai voltak. Hatalmas barna szeme s tsks haja. Son, mit lttl Mr. Ketchikan aurjban? A fi rm pillantott, s nem tudtam, melyiknk a szellem, vagy n. tnzett rajtam. Fehr derengst. Nem rossz szndkkal jtt. Van viszont szmos fekete sugr, mindmind a mltbl. A feje tetejn risi rvny. Kinylik, kavarog. Nem zrt. A szv-csakra is nyitott, csak gy rad belle az energia, de elvsz valahol. Valahol, amire n vak vagyok A fi flrebillentette a fejt, s ettl olyann vlt, mint egy hatalmas, szomor Harlequinfigura. Vigyzzon, Miss Halliday! Vigyzzon! Ez a frfi gy kavarog, mint a legveszedelmesebb rvny Mint az rvny Carroll Dinah Halliday megrintette a fi karjt, aki megrezzent, majd megfordult s elszaladt. Mintha csak egy zike lett volna a Hfehrke-mesben. Ht vnak magtl mondta erre Carroll Dinah Halliday. Brkit megkrdeznk, aki nem auralt, szerintem engem vna magtl vlaszoltam. Kt veszlyes ember biccentett vidman a n. n szerint, York, mi kvetkezik ezutn? Mly llegzetet vettem. Tancsot ad nekem, Carroll, s n licitlok. Lassan mindenki elfoglalta a helyt a szkeken, s elkezddtt az aukci.

5.
Mint emltettem, volt nmi kzm mkincsekhez. Ezek megltsom szerint nem azok voltak. m ennek ellenre is hihetetlen sszegek repkedtek a levegben, s mieltt a hagyomnyos fakalapcs lezdult volna a ngykar rversi biztos jobb fels kezben, flelmetes szellemi energik csaptak ssze. Egy-egy rtkesnek vlt mvszeti alkots esetben ugyanis nem csupn a vsrli bankkrtyk mrettek meg, hanem a vsrlk mellett l mdiumok akaratereje is sszecsapott. A komolyabb rdekldk ugyanis mdiumokkal s auraltkkal rkeztek, s mg a vsrl feltette a kezt, mdiuma igyekezett ugyanebben a cselekedetben megakadlyozni a legfbb rivlist. Nha azonban senkinek, aki a teremben lt, nem volt eslye sem a licitlsra. Mert a legkomolyabb vsrlk az vegfalak mgtt tartzkodtak. Tudja, kik vannak ott? intettem a fejemmel. Nem, mg n sem tudhatom. Akik ott lnek, ltalban zrt kr aukcikon vsrolnak. Az, hogy ide eljttek, azt jelenti, hogy van itt valami, amire klnsen fenik a fogukat, s amit nem tudtak egy kln megegyezs sorn megvsrolni. 23

Az rversi biztos ell lettt egy lbmos tlat, amely Krisztus s Mria Magdolna kapcsolatt hivatott megrkteni, s tele volt risi, ebihalszer spermval, melyek a htukon keresztet hordtak, s vres vzben fickndoztak. Szobrszat s genetika Ezek utn egy macska jtt, mely az egyiptomi cicaszobrok mintjra kszlt, m minden egyes szrszla fordtott keresztet formzott. Az risze is fordtott keresztet mintzott, s br az llat bre jghideg volt, a szve dobogott. Ez az! Erre licitljon! mondta Carroll. tszzmilli tallrig elmehet. A mvsz Crowley reinkarncijnak hiszi magt, s fekete misket rendez szabadnapjain, mr amikor nem alkot. Jvre ez a munkja kzel htszzmillit fog rni. Milyen szmts szerint? Minden szmts szerint. Roll Connaway vsrolta fl az elz Apokalipszis-sorozatt. s ez szmt? Csak ez szmt. Hittem neki. Hromszzmilliig felment a tt, majd beszlltam, s rlicitltam az utolsra. Ngyszztvenig emeltk, amikor az egyik vegfalon felvillant a ngyszzhetvenes felirat. Carroll rgtn oldalra pillantott, s tekintete sszekapcsoldott az auralt fival. Amaz alig szreveheten megrzta a fejt. Nem ltott t az vegen. nem rzett semmit, nekem viszont megpezsdlt a vrem. tragadt rm is az aukci hangulata, a kalapcs csattansa, a mormols, a perg szav ajnlsok s ismtlsek Mint valami varzslatos ritul. tszz mondtam be a mgikusan kerek szmot. tszzhsz. Ez a pillanat, amikortl maga tudja mondta Carroll. tszzharminc. Fogalmam sem volt, mirt csinlom. Csak azrt, mert van pnzem? Vagy tnyleg kell a dobog szv, jghideg macska? tszztven jtt az ajnlatomra az ellenajnlat. Mr a relis rtk fltt van figyelmeztetett Carroll. Az els pillanatban afltt voltam vlaszoltam. Ha dgltt macskt akarnk szerezni, elg lenne eltnm egyet. Mit csinlsz? hajolt valaki a nyakamra. A suttogsban nem is, de az illatban Vanessra ismertem. thetven jeleztem az rversi biztosnak. Hatszz. A hatos flkben l hatszzmilli tallrt knl Jonathan Crowley-Wilson fekete macskjrt kiltotta krbe a biztos. Rm nzett. Knl hatszzhszmilli tallrt? Hatszztvenmilli feleltem. Carrollra pillantottam. Htszz lesz jvre? n mr egy perce csendben vagyok intett nemet a n. York, honnan van ennyi pnzed? krdezte Vanessa mglem. Sok mindent nem tudott mg rlam. A kaszinban, ahol megismerkedtnk, ugyan jtszottam, de mdjval. Nzett egy ideig a rulettasztal fltt, mieltt beszlgetni kezdtnk volna, s megfontolt ttjeim a tehets, m behatrolt vagyon zletembert idzhettk fl eltte. Nem csoda: az letemet nemegyszer feltettem a bizonytalanra, de a jtkasztal melletti izgalmat sosem tudtam komolynak felfogni, ezrt aztn nem is jtszottam meg nagy pnzeket. Htszzmillinl jrunk harsant fel az rversi biztos hangja. Oldalra pillantottam: a flke fltt egy hetes s nyolc nulla villogott. Kell nekem az a macska? Nem. Htszzhsz mondtam. Htszzhsz ismtelte a papagjlelk rversi biztos, s mind a ngy keze a levegben volt. Knl-e rte brki htszznegyvenet? A brki knlt rte. A hetes utn a nulla tvltott ngyesre. Engem itt kstolgatnak! 24

 Nem a macska kell neki suttogta a flembe Carroll. Neki is szbont illata volt. Vanessa felizgatott, ha kzel hajolt, s parfmjnek hatsra eszemet vesztettem s sztestem; Carroll parfmje magragadott s a fldre tasztott, majd rm trdepelt, s levegt nem tudtam venni tle. Macskk s egerek suttogtam. Imdom ezt a jtkot! Htszzhatvan! Megrltl? krdezte mgttem Vanessa. Mit mondott neki? tmadt Carroll Hallidayre. Mr egy ideje a sajt feje utn megy felelte mosolyogva Carroll. Hagyja csak. Vanessa! Azt tesz, Mr Ketchikan, amit akar. Az vegfal fel pillantottam. Nyolcszz mondtam elre. Nyolcszz elszr Ez nem igaz! morogta Vanessa. Nyolcszz msodszor Nyolcszzhsz! Meglepve kaptam a fejem oldalra. Ha mg sokszor ezt kell tennem, grcst kap a nyakam. A brki rm licitlt? Igen. Az rversi biztos egyenesen az arcomba meredt. Nyolcszznegyven? krdezte. Ad-e rte nyolcszznegyvenet? Fellltam. Nagyon nagy volt a tt, s minden tekintet rm szegezdtt. Kistltam a sorok kzl, s elreballagtam. Elre, egszen a macskig, amelyrt nyolcszznegyvenmilli tallrt kellett volna adnom. Kellemes hely ez a Conques, mg von anstetteni birodalmi tallrban szmolnak. s tnyleg fordtott keresztet mintzott a cicus minden egyes szre. Zsebre dugott kzzel hajoltam le hozz. Amikor a pulpitusra kerlt, automatikusan eltnt a bemutat virtullabirintusbl: egyszeren ideteleportltk. Belenztem a macska szembe. Dgltt, nem vits. Megfogja ez a rgcslkat? krdeztem az rversi biztostl. Vagy csak tkot mond rjuk? Kpni-nyelni nem tudott. Nyolcszznegyven? nygte ki nagy nehezen. Nem mutatna jl a sznyegemen rntottam meg a vllam, s visszastltam a helyemre. Vigyk nyolc-hszrt! gy passzoltam t a dgltt cict a ksbbi megbzmnak, s srtettem meg egy mguskabbalistt csak azzal, hogy a sznyegemhez mrtem malkotst. De ha nem gy trtnik, akkor sem alakul mskpp a sorsom.

6.
Vgl megvettem a Szevasztopol utnt. Fogalmam sincs, hogy mirt. Taln, mert borzasztan tetszett. Az aukci utn kvetkezett a fogads, amely hirtelen kirlyi mreteket lttt. Nem csoda, a Jeff Koons s a Lacey's rszvnyesei boldogok lehettek. Nem is szlva a mvszekrl. A hatos flke brlje kreti nt mondta egy vkonyka aprd, testhez simul ruhban, a maga ktszn, piroskk nadrgjban. Megtall a hidegtlak mellett feleltem. Az aprd elrongyolt az vegfalak fel. Vanessa rosszallan nzett rm, Carroll viszont lvezte a szitucit. Azt is, amit a hatos flke fel mutattam, s szerintem Vanessa rosszallst is. Fogalmad sincs, hogy kit vrakoztatsz meg, York! mondta Vanessa. ppen azrt. Kisvrtatva megjelent ismt a fi, s egy kis kristlylapot adott t. Egy nvkrtya. Mr. Connaway szeretettel ltja nt s bjos partnert a hatos flkben mondta. Elvigyorodtam. 25

 Akkor n bcszom lpett elm Carroll Dinah Halliday. rm volt nnel megismerkedni, Mr. Ketchikan. Ha Conquesben marad, remlem, mg felkeres. Minden bizonnyal hajoltam meg kicsit, s elfogadtam a felm nyjtott kezet. Megcskoltam. Ksznm a trlatvezetst. Carroll biccentett, majd elksznt Vanesstl is, s tvozott. Kvessenek, krem! mondta az aprd. Erre! tvezetett minket a tmegen, majd az vegfalak mentn egy kis ajthoz lpett. Bettt egy kdot, belekacsintott az riszellenrzbe, aztn az ujjt a DNS-azonosthoz tette, s az ajt vgre kinylt. Elreengedtem Vanesst, s mialatt belpett, n felmrtem a hszezer ngyzetmteres termet a vendgekkel s az elkelt mvszeti alkotsokkal egyetemben. Semmi klnset nem lttam, de reztem. Vagy ttucatnyi kvncsi tudatot rzkeltem anlkl, hogy brmifle mdium lettem volna. Mintha csak a vllamon, arcomon, fejemen terpeszkedtek volna, reztem mentlis cspjaikat. Nlam aztn beprblkozhattok! gondoltam. A pszichikusok nem jutottak be a koponym mlyre. Az ajt mgtt aztn mintha elvgtk volna ezt az rzst. Nem tudom, mibl kszltek a falak, de nem csak kriolitbeton volt bennk. Az aprd keskeny folyosn vezetett minket, ketten nem is frtek el rajta egyms mellett. A falon kis piros fnyek futkroztak, nyilvn a folyos foglaltsgt jeleztk. Meglltunk egy ajt eltt, aminek az irnytpaneljnl az aprd bejelentkezett. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy a panelre helyezte a tenyert. Mivel az ujjlenyomat-azonosts legalbb ezerves s elgg primitv technika, gondolom, DNS-azonosts trtnt. Itt? Egy mzeumi fogadszobban? Az ajt nylt, az aprd udvariasan flrellt. Belptnk. Vanessa s n. Az ajt zrt. Gratullok a vsrlshoz indult felm egy szes frfi. Klnsen bicegett, mintha nem tanult volna meg gyermekkorban megfelelen jrni, s elre nyjtotta a kezt. A Szevasztopol utn j befektets. Roll Connaway vagyok! Megrztam a kezt s bemutatkoztam. Hvs, ers marka volt, s hatrozott, gyors szortsa. J volt a tancsadm. Carroll bbjos n, s szeret ismerkedni. Radsul aki mell odaszegdik, az hirtelen a trsasg figyelmnek kzppontjba kerl. Nem vettem szre Maga nem is. Elg, ha Conques krmje szrevette. Ameddig licitlni nem kezdett, azt tallgattk, milyen malkotsok kerlnek ki majd a keze all. Mindenki mvsznek nzte. Most, hogy annyit klttt egy kpre, azt tallgatjk, vajon letelepszik-e kies bolygnkon, ne adj' isten, ppen Conquesben, vagy csak idetvedt, s tovbbll. Ez engem is rdekel: jn, vagy marad, Mr. Ketchikan? Krbenztem a kis szobcskban, s lttam holoterminlokat, alig lczott zavarberendezseket, egy nagymret falmonitort, amelyen a szupercellulrison elrhet hrek futottak pazar! , illetve egy brszekrnyt. Megknl valamivel? Mit iszik? n szerint? Elmosolyodott. Sok mindent sikerlt megtudnom nrl az elmlt percekben, Mr. Ketchikan, de azt sajnos nem, hogy italok esetben milyen az zlse. Rgja ki a titkrt! 26

 Nem tehetem. Olyan bbjos volt, hogy felesgl vettem. Vanessa fel fordult. Miss Cox, mita nem lttam, a szpsge mg ragyogbb lett. Maga egyszeren angyalian nz ki. Roll nyjtott kezet Vanessa mosolyogva. Az riember szobrt, ha valamikor is elkszl, nrl fogjk megmintzni. Connaway felnevetett s kezet cskolt. Csak ne a mi modern mvszeink valamelyike ksztse el! Foglaljanak helyet! Nztem, ahogy int, s rjttem, hogy nem csupn a jrsa klns. Minden mozdulata furcsnak tnt. Az a tpus volt, akirl a dal szl: mintha nem tudn a jobb keze, mit csinl a bal. Csak a vsrlsomhoz szeretett volna gratullni, Mr. Connaway? krdeztem, miutn knyelmesen elhelyezkedtem egy fotelben. Connaway llva maradt. Rgtn a trgyra tr. Gondolom, nem csodlkozik, ha azt mondom, minden pillanatomat Vanessnak szeretnm szentelni. Mr ez az elhzd aukci is slyos csapst jelentett egszsges sztnlnyemre nzve. Megint felnevetett. Ha nem lennk ilyen reg vagy elfoglalt, st, azt ne mondjam, sztszrt, magam is prblkoznk a hlgynl. Nem csodlom, hogy a mennyorszgban rzi magt mellette. Roll, magnak gy is van eslye nlam nevetett Vanessa. Ne mondja meg a felesgemnek, mert mg fltkeny lesz! Rendben, ez a mi titkunk marad! Vanessa megeresztett egy bbjos mosolyt Connaway fel, majd tnylt a fotelbl, s a kezemre helyezte kezt. n mg melegebb mosolyt kaptam. Persze most n is foglalt vagyok, s lehet, hogy ez rkk fog tartani. , teht Mr. Ketchikan szndkai szerint maradni akar. Meg fog telepedni nlunk? Csak az volt eddig megtelepedsem egyetlen akadlya, hogy nem talltam olyan helyet, ahol ellehetnk egy leten t vlaszoltam. Conques remek vros s ugyanakkor remek bolyg is biztostott Connaway. Remek hely nekem, vagy Vanessa csaldjnak, de lehet, hogy nnek is, Mr. Ketchikan. Persze, ha a mkincseket pnzrt veszi Szrs Vajon letem melyik szakaszrl tallt informcit a szupercellulrison? Ez ell a megolds ell sem zrkzom el! vigyorodtam el kedvesen. Hrts, riposzt. Remek! Zrt kzssg ez, nehz bekerlni, de nem lehetetlen, s Vanessa sokat segthet. Azt mondja, megeshet, hogy a kzssg be fogja lopni magt a szvembe? Lops gy vagy gy, de megeshet. Gazdag bolyg, gazdag vros, gazdag emberek. Szval semmi sem lehetetlen. gy igaz! Van egy rgi anekdota. Egy bagdadi rmny fiatalember, rmnyorszg s Bagdad a Fldn van, egy zsia nev kontinensen, szval egy rmny fiatalember felkereste a hres Modern Mvszetek Mzeumt New Yorkban. Ez szintn a Fldn, egy Amerika nev kontinensen volt. Akkortjt a kt kontinenst nemcsak egy cen, de vagy tszz v vlasztotta el egymstl. Idtrs? Egy pillanatra megdermedt. Sikerlt kizkkentenem magabiztossgbl. Szavt ne felejtse! mondtam. rtem. Kicsit szrkbb lett a mosolya. Ekkor figyeltem fel r, hogy a szeme olyan, mint a cp. Szval ez az rmny fiatalember bement a mzeumba, s meggyalzta Pablo Picasso Guernica cm festmnyt. Rfjta piros festkkel, hogy Lies Ali ML. Tbbre nem volt ideje, mert elkaptk a rendrk. A fiatalembernek reklmgynksge volt, de mvsznek tartotta magt, s bizonyos rtelemben az is volt. Amikor kijtt a brtnbl, tbben ismertk a nevt, mint a Broadway-sznszeknek. Eltelt egy vtized, s a vilg legnagyobb mkereskedje lett. Visszatrt Connaway arcra a meleg mosoly. Ahogy mondta: semmi sem lehetetlen! Nem tudok rlad mindent, York? krdezte ekkor Vanessa. 27

 Szinte semmit. Vanessa egy pillanatra maga el meredt. Ht tnyleg nem sokat beszlgettnk az elmlt napokban! n ezt nem bnom Connaway fel biccentettem. Mr. Connaway most ppen a hremre cloz. Nhny embernek okoztam nmi problmt. Connaway vigyorgott. Nyolc naprendszerben krzik. s mivel j emberismer vagyok, hiszen hossz s mozgalmas let ll mgttem, azt kell mondjam, ez mg csak a kezdet! Rpillantottam. Tudja, milyen nagy dicsret ez egy huszont vesnek, aki alig nhny ve lett csak nll? A gilleth hbor alatt sem rvendett j hrnvnek. Ismertem valakit, aki hivatsos tszknt is figyelt a j hrnevre. Tudja, hol van most? Hol? A feje a Rigelen, a bal karja a Fldn, a jobb karja, ha jl tudom, a Sabinianuson, a tbbi rszrl nincs informcim, mert az sszes kezesrl nem tudok. Ennyit a j hrnvrl. Nem nagyon menti meg az embert az, ha a hrnevvel trdik. Elgondolkodott. Akkor azt hittem, csak azrt, mert nem tud visszavgni. Most mr tudom, hogy a plda az elevenbe vgott, s azon gondolkodott, mit tudhatok rla. Semmit nem tudtam. Tnyleg csak egy plda volt. Vanesshoz fordultam. Hivatsos tsz voltam a gilleth-mutns hborban. tvesen raboltak el a szleimtl, s a hbor utols pillanatig tsz voltam. Szegny York! Vanessa megsimogatta az arcom. A ni egyttrzsnek nincs hatra, ahogy a ni gylletnek sem. n meg nha piszok vagyok. s a kutymat is megltk. Istenem, de szrny! Ilyen kis des szrgombolyag volt. Jajaj! Borzaszt! Annyira nem vigyorodott el Connaway. Mrmint a hivatsos tsz lete annyira nem borzaszt. A kutyt termszetesen n is sajnlom, mr ha ltezett egyltaln Tszknt sosem az let lehetett szrny A gillethek tisztessgesen fizettek. k igen mondtam, s engem is zavart az a kis kesersg a hangomban. A hbor utn aztn elg sokat keveregtem, s nhnyszor borsot trtem befolysos emberek orra al. Connawayre nztem. Valahogy lvezem az ilyesmit. Vette a lapot s letette a fegyvert. Tertett. n szvetsgesnek szeretnm megnyerni. Mr. Ketchikan, nem ellensgnek. Akkor most nzzk meg a teljes leosztst! Mondja csak, mit akar tlem? A fogadszobban megdermedt a leveg s megdermedtek a szavak is. Connaway egy hossz pillanatig llt. Vanessa is megmerevedett, rezte a gyors hangulatvltozst. Itt most valami trtnni fog. Csak a monitorok ltek, a fut szmsorokkal s feliratokkal. Roll Connaway megszlalt. Lopjon el nekem valamit a vilg legjobban rztt bankjnak szfjbl! Nemet mondtam. Vanessa azonnal r akart beszlni az igenre. Mi van itt? krdeztem. Valami sszeeskvs? York! Ez olyan izgalmas! des istenem! Mr. Ketchikan. Nem nz rdekekbl krem, amit krek Persze. hanem az emberisg kultrkincseinek megvsa rdekben. A fldi kultra amgy is 28

felolddni ltszik a modern korok sznes fajforgatagban. vni kell az rtkeinket a kozmolizci pusztt viszonyai kztt. des egyetlen istenem! Ezt a szveget! Mondja, Roll, olvasta az aktimban azt a szt, hogy hlye? Azt nem, de az rlt kifejezst igen. Connaway a konzolokhoz lpett azzal a suta jrsval, s megllt flttk. Rtenyerelt az asztalra, kzel nhny gombhoz. Van egy olyan benyomsom nrl, Mr. Ketchikan, hogy nagy vben kp a vilgra. Nem tlem el, nyilvn gy rzi, hogy a vilg is kp nre. Fiatal koromban magam is gy reztem, s igyekeztem olyan nagyot kpni, hogy a mindensg beleremegjen. Sikerlt? A bolyg leggazdagabb embere vagyok. Ha a mindensg nem is, de egy naprendszer most mr beleremeg a kpsembe. Gratullok! Remlem, brja nyllal! Trjnk vissza a trgyra! Amit el kellene hoznia a Rational Bankbl, az egy Chagallfestmny. Hallott mr Marc Chagallrl? Vegye meg! Nem adjk el. Kpje le ket! Ez esetben ez nem nagyon mkdik. Ltom, azrt mg helyi viszonylatban is gyakorlatoznia kell. Connawayt most hagyta el a trelme. Leszllna az orlis teljestmnyemrl, Mr. Ketchikan? Lehet nnel beszlni, mint komoly frfival? Fellltam. Ne haragudjon. Roll, de nem akarok errl komolyan beszlni magval, mert a megbzst nem ll szndkomban elfogadni. n Conquesen szrakozni szeretnk. lni. Mindemellett rm volt nnel Eddig s nem tovbb tudtam mondani, mert hullmz fotonhalmazz ltt szt egy rm csap energiahullm.

7.
A kvetkez pillanatban egy katedrlis kells kzepn lltam. Megfordultam, mgttem Roll Connaway materializldott ppen. Az els gondolatom az volt, hogy a helyi jellegzetessgekhez kellene igaztanom a Pheseltonomat. Vagy kiszrni a harcszati rendszerem a fenbe, s szerezni egy msikat, egy jobbat. Mert ennyi ervel akr ott is hagyhattam volna a fogam Connaway irodjban. s ez brmennyire is csak egy elmleti lehetsg, hiszen nem hagytam ott, azrt azt kell mondanom, hogy a gondolat hatrozottan felidegestett. Mentlis ton magasabb fokozatra lltottam a Pheselton-pajzsot. Ha egy lgy megzizzen lttvolsgban, abban a villansban sztkendik a segge pontszemnek minden egyes szemfenekn. Illetve sztkendne, ha lenne nlam fegyver. De ugye a Jeff Koonsba nem lehetett bevinni, gy csak egy nyomorult energiapajzsom van, nmi elemzkpessg harcszati rendszerrel. Nem baj, tni mg azrt j nagyot tudok! Vigyzzon, Roll, ne khgjn tl ersen! mondtam komoran a frfinak. Elnzst krek. Gondoltam, hogy mieltt vgleg elmenne, meggyzm mindkettnk rdekben. Llegzetet is csak akkor vegyen, ha elengedhetetlen. 29

 Tredelmesen krem elnzst. Valami miatt hatott rm az udvariassga. Krbenztem. Mi a fene ez? A reimsi Miasszonyunk katedrlis. Vagy ha jobban tetszik, a reimsi Notre Dame. Holomodell? Eredeti trfelvtel, kpia de lnyegben igen. Tulajdonkppen a kastlyomban vagyunk, Conquesben. Teleporttechnika, amelyet Carroll klnleges engedlyvel bevihettem a Jeff Koons Aukcishzba. Miss Coxot majd utnunk hozzk szvesen ltott vendgknt. De lekapcsoln a harcszati rendszert? Elgg idegest a tudat, hogy ha pr teremmel arrbb a rpaszeletelshez kst ragad a szakcsom, akkor agyonti pr milli volt. Visszavettem a Pheseltonbl, amely amgy sem ltott tl a falakon. Na nem teljesen, mert figyelmeztetett, hogy Roll Connawayt klns ertr veszi krl. Mit akar mutatni? Csak egyvalamit. Krem, nzze meg a templom apszisban tallhat ablakokat! Marc Chagall ksztette ket, a fest, akinek a kprl sz van. Ezeket a sznes, alakos lomablakokat 1974-ben szenteltk fel. s gondolja, hogy ez elg lesz a meggyzsemhez? Kkes fnyben frdtt mindhrom mutatott ablak. m messze voltak, nem lttam pontosan alakjaikat, gy elindultam feljk. Halkan kopogott lptem, ingem al behatolt a katedrlis hidege, orromat elnttte a ktezer ves doh s a katolikus valls rk idkre sszeprostott illata. A kezemre nztem: a hvs levegtl felllt minden szr az alkaromon. Programozs krdse mondta Connaway ki nem mondott krdsemre. Ahogy kzel rtem az ablakokhoz, a kzpsn a kereszten fgg Krisztus kpe vlt ki a kavarg formk kzl. Nem, a mvsz nem dolgozta ki aprlkosan az alakokat vagy ppensggel nem zsfolta velk tele az vegtblkat, m a tblk forogtak, mozogtak kprzat volt tudom, egy hatalmas tuds fest kprzata , mintha ezren s ezren lennnek a httrben. Mintha lettl nyzsgne egy t vagy az g, de nem ltod a kksg vaktstl, csak tudod, hogy ott vannak, mert minden forma rvnylik. Az ablakokat megvilgtotta a felkel nap. Chagall zsid szrmazs fest volt kezdte halkan Connaway. Olyan halkan, hogy alig hallottam. A kereszt alatt brahmot s Melkhisedeket ltja, balrl Jzust, amint leszll a keresztrl, a bal oldali ablakon tbbek kztt Sault, Salamont s Dvidot. Fent a rzsaablakokban a prftkat, evanglistkat s a szentllek szimblumt. Jobbrl kirlyokat, az ott VII. Kroly, s eltte Jeanne d'Arc Zsid, keresztny s francia trtnelem. Mit szl? lltam a mozaikablakok eltt, s olyasfajta bizonyossgot reztem, hogy kpesek lennnek magukba szippantani. Mint ahogy az aukcis teremben reztem, hogy a kutakod tudatok a koponym mlyre akarnak hatolni. Angyalok vagy emberek azok ott fent a kkben frd vegtblkon? Gynyr, nem? krdezte elragadtatottan Roll Connaway. Rtmaszkodott egy pad httmljra. Mondok pr szt Chagallrl Egy kis orosz faluban szletett, az apja heringet rult. A tizenkilencedik-huszadik szzad forduljn nem volt knny az let Oroszorszgban, s kivltkpp nem volt az a zsidknak. Annak a forrong idszaknak rjn ppen csak egyenslyban tudtak maradni a kis zsid falvak Apm szomorsgban s csendjben benne volt az let teljes kltszete, rta Chagall ksbb, sokkal ksbb. lmnyeinek j rszt ez a mozdulatlan, tradicionlis vilg adta. s hogyan kerlt el idig? intettem az vegtblkra. Az anyja erltette s intzte el, hogy a fi a cheder 4 utn llami iskolban tanuljon tovbb. Amikor Chagall mr rezte az ujjaiban a tehetsget, akkor Szentptervrra utazott, megszerezte az ott-tartzkodsi engedlyt, mert zsidk kln engedllyel lakhattak csak Szentptervrott, s nvendk lett egy kpzmvszeti iskolban. m az a vros is hamar tl
4

cheder: zsid alapfok iskola 30

szkk vlt szmra, gy egy sztndjjal Prizsba ment. A francia fvrosban aztn elsodorta az avantgarde lendlete. Tudja, mi az az avantgarde, Mr. Ketchikan? Amikor valami teljesen jat csinlok, s az apm megharagszik rm? Nyitotta a szjt, hogy pontostson, aztn letett rla. Ltta az arcomon, hogy tudom, mi az avantgarde. Igen, valami olyasmi Ekkor kinylt mgttnk a katedrlis kapuja, s egy hszfs csoport znltt be a templomba. Nem gy, mint egy sportmrkzsre, hanem illendsg szerint: csendben, lgyan mozogva. Csak a ruhjuk susogott. Mg lpteik is alig vertek visszhangot. Rjuk mutattam hvelykujjammal, s krdn nztem Connawayre. Nem lehetett flrerteni. Ez nem csupn egy felvtel, hanem egy egsz program. Egy templom mit sem r ltogatk nlkl! n, ha mr programozni kell egy kis letet ide, nem turistkat, hanem egy mist programozok le. Az is van. Gyakran lk itt s hallgatom. Komolyan mondja? Ktelkedik? Mirt pp Reims? Megvan a prizsi Notre Dame is. Vagy a chartres-i katedrlis Kedveli a katedrlisokat? Megfog a hangulatuk. Olyan, mintha egy idutazst lne t az ember. A csoport kzelebb rt a szksorok kztt. A turistk a fejk fltt sszefut gtikus boltvet s a magasbl egszen mlyre lelg aranyozott lmpkat nztk s csodltk. A katedrlist 1210-ben kezdtk el pteni, s tbb mint ktszz vbe tellett a teljes plet felhzsa meslte a ni hang a ltogatknak. Az alapterlete hatezerhatszztven ngyzetmter Felje pillantottam, s szrevette mozdulatomat. Rm mosolygott. Knnyed, bjos mosolya volt. Szerny s kedves. Kzben be nem llt a szja: emlkezetbl darlta a szmokat. Tudja, ez amolyan ismeretterjeszt program mondta Connaway. Ha jobban odafigyel, megtud mindent a katedrlisrl. Nem kell nekem fradnom. rtem. Van gyermeke? Nincs. Mirt? Csak rdekelt. Kinek mutogatja ezt a felvtelt? A lehetsg, Mr. Ketchikan. A lehetsg az, ami szmt. Megfordultam s otthagytam. Az idegenvezet fel indultam el, ha mr itt vannak, inkbb vele beszlgetek. A katedrlis eredeti, tizenharmadik szzadi festett vegablakai kzl a krus fels rszn lthat pr tredk, sajnos tbb nem maradt rnk. A feljegyzsek tansga szerint a templomhajt is ilyen ablakok dsztettk. Egyes szbeszdek szerint az apszis ablakait maguk a szerzetesek verettk ki, mert tl sttek voltak s sokba kerltek a gyertyk mondta a n. Mell rtem, felpillantott rm. Szp szeme volt, kirlykk, mint a Chagall-ablakok. Parancsol? Eljnne velem vacsorzni ma este? Elszr meghkkent, aztn elpirult, majd megrzta a fejt. Mirt akar meghvni vacsorzni? Mert tetszik, ahogy mesl. Felnevetett. Ezek csak szraz tnyek. Nekem a hangja tetszik. Ahogy eladja ezeket a szraz tnyeket, s ahogy szrnyra kap itt az vszzados oszlopok s magasba szk falak kztt. 31

Huncut fny csillant tekintetben. Vgigmrt. s hova vinne? krdezte vidman a megmrettetsem utn. Nem ismerem Reimset, most rkeztem. Ajnlana egy helyet? A Boyer les Crayres kellemes s hangulatos. Ki ne hagyja a pezsgket! A HenryVasnier Boulevard-on tallja. Van trkpe a vrosrl? Nincs. Azrt keresek idegenvezett. A Boyer les Crayres helyi specialitsokban j? Azt ajnlom minden rdekld turistnak. Mindenkinek, aki randit kr magtl? Nem, ezt csak a turistknak javaslom. Akkor azt rulja el nekem, maga hol szeret vacsorzni. Megvrnm ott ma este Ismt csak felnevetett. Megvrhat kint, a bejrat eltt, ha gondolja mondta. Esetleg ha vgzek az utols csoportommal t krl. Most bocssson meg, de dolgom van. Hogy hvjk? szltam utna. Rene. Hagytam, hadd kvesse sztszledt csoportjt, s intse maghoz ket pr szval. Kzben a vlla felett vetett rm egy rpke pillantst, taln hogy ott vagyok-e mg valjban. Visszaballagtam Connawayhez. Ki tudok menni a maga katedrlisbl? Sajnos nem. Pedig szvesen megmutatnm magnak a mosolyg angyalt, ami a betrket fogadja a kapu mellett. Mit beszlt a hlggyel? Az ablakokrl krdezte? Nem, meghvtam estre vacsorzni. Aha. s mit mondott? Van eslyem nla. Maradjon hsges Miss Coxhoz! javasolta Connaway. Ht persze feleltem. Nem tartoznak az eseteim kz azok a nk, akik nem lnek. Connaway biccentett, majd a templom apszisa fel mutatott. s a mi festnk felkeltette az rdekldst? Taln vlaszoltam. A tekintetem s a gondolataim azonban mshol jrtak. Megpillantottam egy gombot a fldn. Megkszrltem a torkom. Mondjon mg pr szt Chagallrl! Prizsban sajttotta el azt a kubista festi nyelvet folytatta Connaway , amellyel a tbbiekkel ellenttben a krnyez dolgok htterben megbv titkot igyekezett megjelenteni. Nem is akrhogy! Csillog higany s kk llek. Ezt mondta. Connaway ismt a kk ablakok fel fordult. Megbvlten llt pr pillanatig. A gomb mell lptem. Hirtelen mindennl rdekesebb lett. rdekesebb Chagallnl, a katedrlisnl, de mg az idegenvezet lnynl is. Egy nagy, frfikabtra val, fekete gomb volt. rdekes sznfoltja ennek a katedrlis-felvtelnek. Kalauzom mit sem vett szre. Nem is szerettem volna, ha szreveszi, mire hajtok. Persze sok minden hathatott akkoriban egy mvszre. Amikor kitrt az orosz bolsevik forradalom, ppen otthon volt. Kpzelje el azt az eufrit, azt a megtisztulsi vgyat, amit akkor reztek az egyszer emberek! Mit rezhet akkor egy fest, aki ezerszer ersebben li t s ragadja meg az rzelmeket? Akkor mr ismertk a nevt, gy aztn egy jrs mvszeti kormnybiztosa lett. Egy v mlva tudja, mivel kellett szembeslnie? Megkrdeztk, mi kze Marxnak s Leninnek a kpeihez. k meghatroz filozfusai voltak a kornak, s kommunista forradalomrl lmodtak. Mirt zld a tehn, s mirt repl a l? Mit vlaszolhat erre egy fest? Visszatrt Franciaorszgba. De ht zsid volt, s nem sokkal ezutn a nci Nmetorszg kezdett megersdni Komor idszak volt a huszadik szzad, kt hatalmas hbor, kt vilggs egy kis bolygnak. Nagyjbl ismerem a kort. Blintott. 32

 Jl van. A msodik vilghbor Amerikba zte, New Yorkba. Ahol a Modern Mvszetek Mzeuma is van mosolyodtam el. Az a mzeum hvta meg 1941-ben. De nem untatom letrajzi adatokkal. Chagall sokoldal mvsz volt. Ksztett festmnyeket, litogrfikat, dszleteket a prizsi opernak, falisznyegeket, mozaikokat. Ksztett ablakokat egy jeruzslemi egyetemnek, az Egyeslt Nemzetek palotjba, a metzi katedrlisba, s ezt is, ide a reimsibe Intett az ablak fel, s egy pillanatra ismt elhallgatott, ahogy a kk vegtblkra, egyszer, de szuggesztv alakokra esett a tekintete. Ezt a pillanatot hasznltam ki, hogy villmgyorsan lehajoljak a gombrt, s felkapjam. Connaway visszanzett rm. Remltem, hogy semmit nem ltott. Kilencvennyolc vesen halt meg Fellelhetetlen letm, kprzatos kpi vilg, hegedsk a hztetn, szemek egy hzon, kicsavarodott emberek, zsidk a trval, lebeg tehenek s a zrs kor ellenre a kpein megl valamifle angyali bke. Ez hatotta meg magt? Vanessra gondoltam, aki vonzdik az angyali dolgokhoz. Nem. Nem ez hatott meg. Azt mondtk rla s Picassrl, akivel sszehasonltottk, hogy ha Picasso festszete az rtelem dicsrete, akkor Chagall mvszete a szv diadala. A zsidk tiltottk a vallsos kpek ksztst, ezt tudta? Chagall kpeinek j rsze a hitrl szl, st, hittel szl. Lt egy chagalli zsnerkpet, amiben a korai veirl emlkezik: lelkez prok, hegeds a hztetn, zld tehn, egy fahz szemmel s a kp elragad. Hihetetlen energia van benne. A kp hatalom. Mgia. Chime, ahogy mondta. Mirt kell az a kp, Roll? szegeztem neki egyenesen a krdst. rulja el. Roll, mirt nincs j helyen a bank szfjben? Kevs annl biztonsgosabb hely lehet a vilgegyetemben. Hiszen a legjobban rztt bankrl van sz, legfeljebb nem az n nevn van a kp. Nem rdekel, kinek a nevn lesz. Megtarthatja, ha gri, hogy vigyz r. sszevontam szemldkm. Lopjak el ms megbzsra magamnak egy festmnyt? Egyre cifrbb! Akkor mirt? Mirt? Ne akarja, hogy megismteljem! Rendben! Connaway egyenesen a szemembe nzett. Most frkszte reakcimat. Ha az a bizonyos festmny ott marad a szfben, nem egszen msfl hnap mlva mr csak egy emlk lesz. A tulajdonosa ugyanis nem connoisseur. St, mg csak nem is ember! Nem azrt szerezte meg, mert rdekli a festszet, vagy mert vonzdik a huszadik szzadhoz, vagy esetleg befektet lenne Hanem? Meg akarja enni a kpet, Mr. Ketchikan. Egy ezerves festmny, amely ffogs lesz egy gonnoritha szletsnapi vacsorjn. Idegen krnyezetben. Menjnk! mondtam tmren. Ismt lecsapott rnk a sugr, s elenyszett minden krlttem, vagy ppen n enysztem el; ahogy mondjk: minden relatv. A kvetkez pillanatban egy hatalmas, legalbb nyolcszz ngyzetmteres knyvtrteremben talltam magam, a falon hrom ember magas knyvespolcok, s tzezernyi knyv. Itt mr meleg volt, s bartsgos paprillat lebegett a levegben. Szemben pedig Roll Connaway llt. Megtapogattam a zsebemet. Ott volt a gomb! Egy holoterembl ritkn tud kihozni az ember kzzelfoghat trgyakat. Slten zakatolt az agyam. Hol jrhattunk? Mirt vitt el Connaway a reimsi katedrlisba? Mit akart egy ilyen utazstl? Hol jrtunk? Ertr van krltte. Ertr, s furcsn mozdul. Sutn Nem, nem is a reimsi ltogats, 33

hanem Connaway bicegse a kulcs! Tbb van ezek mgtt, mint amit els, de akr msodik pillantsra meglthat az ember! s akkor beugrott Roll, maga nem ebben a lgkrben l fordultam fel. Maga nem ember. A tekintete egy pillanatra ismt egy cpa kegyetlen szrkesgt tkrzte vissza, de csak annyira rvid idre, hogy akr illzinak is tnhetett volna. Nekem azonban volt szemem az ilyesmihez, hiszen rgebben az ilyen villansokon mlott az letem. Lehet, hogy most is. Maga nem ember ismteltem meg. A harcszati rendszert els fokozatba nyomtam fel. Gyorsabban reagl, mint ahogy a fny villan. Mit is akar akkor azzal a sztorival, hogy a Chagall-kp megszerzse az emberisg rdekben szksges? Connaway htralpett. Nlam nincs fegyver. Krbenztem. Mit lehet fegyverknt hasznlni egy knyvtrban? Az rott sz is lehet fegyver. Ha elg slyos a knyv. Roll Connaway azonban nem tmadt rm, csak azrt, mert flismertem az igazsgot. Htrlsa kzben klns burok materializldott krje. Mintha csak flit hztak volna r. Ember vagyok mondta szntelenl a klns anyag vdelmbl. Egy nagyon beteg ember, Mr. Ketchikan. Ezrt aztn nem szvhatom azt a levegt, amit n. De higgye el, ember vagyok! vek ta ebben a burokban lek, amit ha megmutatok, mindenki visszariad tlem. Ezrt ht elrejtem. gy sebezhetnek tnt, s elvesztette ersen karakteres varzst. Megkrdezhettem volna, hogy mirt nem hasznl energiapajzsot, szemlyes ertereket, de nem akartam belemenni sem orvosi magyarzatokba, sem hazugsgokba. Igen. Ez is egy lehetsges magyarzat. m nem voltam szz szzalkosan meggyzve. s mg mindig nem tudtam, hol is jrtunk az elbb.

8.
Roll Connaway mg mindig zacsks ertere alatt ezek utn megkrdezte, elvllalom-e a feladatot. Nem mondtam sem nemet, sem igent. Nylt az ajt, s kt n lpett be. Az egyik Vanessa volt, a msik egy hasonlan fiatal, gynyr teremts, mint kiderlt, Connaway felesge. Hzigazdnk ismt bekapcsolta az lcarendszert, mellyel a testt vd burkot lthatatlann tette avatatlan szemek eltt. Megknnyebbltem, hogy nem egy zacskban ll emberhez kell beszlnem, de most mr nem tudtam gy tekinteni r, mint eddig. A felesgem, Arlene mutatta be a vkony, kecses nt Vanessa mellett. Vllig r, fekete haja volt, mlyvaszn sztzismez krben a nyaka krl, melyen lgyan lebegett egy fehrarany nyakk. A vilg legrzbb szv asszonya. Elnzst kell krnem a frjem nevben is mondta a n , hogy csak gy elragadta az aukcishzbl. Anlkl, hogy engedlyt krt volna r, vagy figyelmeztette volna. Roll, sajnos, elg ntrvny. Kezet cskoltam. Els pillantsra is gy vltem, Arlene Connaway megrdemli a tiszteletet. Elszr nem rltem neki vallottam be. De nem okozott klnsebb problmt. rdekes lmny volt ltni a reimsi szkesegyhzat. , ht oda vitte! A Chagall miatt? 34

Arlene a frjre nzett, aki blintott, majd egy kzmozdulatval becsengette egyik lakjt. Mit iszik, Miss Cox? Pezsgt. Mr. Ketchikan? Kkborhoz lenne most kedvem. Kstolja meg a Dom Perignont! ajnlotta Arlene Felejtse el most a kkbort! Ha mr Reimsben jrtak, Dom Perignont kell innunk! A champagne-i tjban szletett meg az els pezsg, s van itthon nhny eredeti palackkal. Mg mindig a vros alatti pinckben erjesztik, ahogy ezerktszz ve. Bmulatos! Foglaljanak helyet! Egy fia fotel sem volt a dolgozszobban, m pillanatokon bell lett vagy fl tucat. Furcsa hullmzs terjedt szt a mrvnyon, mintha csak folykonny vlt volna a padl. Hullmgyrket vetett, majd szrba szkkentek a fotelek, hfehr mind, s egy hatalmas kkagylbl csiszolt asztal. A pezsgt hagyomnyos ton szervroztk: bejtt egy lakj jegesvdrrel, mgtte mg egy, poharakkal. Diszkrten eltvoltottk a parafadugt, s kitltttk a Dom Perignont a kristlypoharakba. Van, amin nem szabad vltoztatni. A pezsg szraz volt, s lgy, mint a legfinomabb selyem. Vanessa az els korty utn mg jobban kivirult, s br tnyleg kellemes volt a Dom Perignon, nem tudtam, az ze teszi vagy a tudat, hogy ezt issza. A frje r akar venni, hogy hozzak el neki egy Chagall-festmnyt mondtam a kristlypoharat forgatva. Tudom felelte Arlene. A frjem minden gyrl tudok. s tmogatja? Nem vagyok hve az erszakos eszkzknek, Mr. Ketchikan, m ez esetben nincs ms megolds, a gonnoritha elzrkzott minden zleti clzat megkeressnk ell. Egy csontpnclos faj kemnyfej kpviselje. Mr rgen meglptk volna a legvgs megoldst is, ha nem ppen a Rational Bankban riznk a festmnyt. Mert az a bank hogyan is mondjam? Feltrhetetlen. Roll gy gondolja, nekem van eslyem. Akkor biztosan gy is van. Roll kivl emberismer. Ha bzik valakinek a tehetsgben, akkor lehet benne valami. n azonban nem vagyok bankrabl. Nem igazn lehet bankrablsnak nevezni azt, ha bemegy egy szfbe, s elhoz egyetlen festmnyt. Attl tartok, hogy ez nem is ilyen egyszer. Egybknt, ha csak egy sterilizlt zabszemet elhoznk onnan, szerintem mr az is rablsnak szmtana. Nem sok kze van a fogalomnak ahhoz, hogy egy aprsgot csapok zsebre, vagy egy egsz zskot cipelek ki a htamon. Ha szmt valamit gy Arlene , n is szeretnm, ha megtenn, Mr. Ketchikan. Minden informcit a rendelkezsre bocstok, Mr. Ketchikan szlalt meg ekkor a frfi. A bank vdelmi rendszere, Conques biztonsgi szervei, ha kell emberekrl s nem emberekrl is mindent szlltok. Bzhat benne, hogy ezek pontosak. Bzom benne, de mg mindig nem gyztt meg. hogy nekem ezt meg kell csinlnom. Tnyleg nem vagyok bankrabl, s ha nha belekeveredtem rdekes gyekbe, akkor az leginkbb azrt trtnt, mert tlontl unatkoztam. Leszmtva a hbort. Termszetesen miutn vget rt a hbor. Akkor most megmutatom nnek, mirl lenne sz. Nekem az is elg, ha vet r egy pillantst. Megmutattam nnek egy ablakegyttest. Most jjjn, nzzen meg egy festmnyt! Felllt, s az egyik polcrl leemelt egy vaskos knyvet. Letette a kagylasztalra, s 35

felttte. A knyv szinte automatikusan nylt ki egy vrs-fekete alap Chagall-festmnynl. Arlene Connaway tekintetvel kvetett, amikor elrehajoltam. rdekelt a kp, de az rdeklds mg nem elktelezettsg. Furcsa, lgy alakok keltek letre szrksfehr-fekete httr eltt. Egy trt vd szakllas zsid baloldalt alul jobbon a megfesztett Krisztus vrses glrival. Eltte gyertya, mgtte bukolikus letkp, egy falu. Fent egy zld arc frfi, plcval a kezben, ott l, valszntlenl hossz lbval. Kzpen pedig egy vrs angyal, fejjel lefel. Egyik szrnyn egy llra, a msikon Mria s a Kisded s egy lebeg heged, srgll, flkrves udvar nap meg egy srga bika. Az angyal s a bika rm nz. Rm nz? A festmnyrl nincs holografikus felvtel mondta Connaway. Chagall csaknem huszonngy ven keresztl festette. 1923-ban kezdte el, majd 1933-ban vgzett el rajta fbb vltoztatsokat, s a vilggs, mrmint a msodiknak nevezett vilghbor ellenre vitte magval Amerikba, ahol 1947-ben jra hozznylt Olaj. Vszonra kszlt, s a mretei 148-szor 189-es. A festmnyt Picasso Guernicjval hozzk mondanivaljt s szuggesztivitst tekintve prhuzamba. s az rtke is ahhoz hasonl! Az utols ismert tulajdonosa egy Roger Rothery nev oligarcha volt a Novus Ordo Seclorum utols veiben. Buksval egytt tntek el rtkes mtrgyai a kznsg szne ell. tszz ven t mit sem tudtunk a feltallsi helyrl. Nzze meg. Mr. Ketchikan! Ht nem kprzatos? Tnyleg az volt. Az angyal nnek ltszott. -t formzott a szjval, mintha meglepn a zuhans. Az rn az inga balra hz, kattan visszafel fog lendlni. A heged pedig egyedl jtszik Mi a kp cme? A zuhan angyal. Hogy mindig beljk botlunk! Hogyan? Mennyi angyali tma! Arra cloztam, hogy minduntalan beljk botlunk. Az angyalokba. Azt mondjk, itt vannak krlttnk, s vigyznak rnk mondta hidegen Connaway. Becsukta a knyvet, mintha megjegyzsemrt megvonn a kegyet, hogy lthassam. Ebben hisz. Mr. Ketchikan? Ne mondja, hogy nem, mert magnak aztn hinnie kell! Gondolhatott volna Vanessra is, de nem arra gondolt. Tudtam. Ha nem fogad el nemleges vlaszt, Roll, akkor hiszek benne. Hogyne hinnk mosolyodtam el, s megfogtam Vanessa kezt. Tudta, hogy rtettem. Megemelte a pohart. Az egyttmkdsnkre, Mr. Ketchikan! Finom volt a pezsg. Tnyleg. Egyvalami volt mr csak htra: hogy hazamenjnk Vanessval, s vgre gyba bjjunk. Semmi msra nem vgytam, csak egy remek szeretkezsre, vagy kettre. El akartam lazulni, elfelejteni ezt a mai dlutnt, amely pofavizittel kezddtt, egy kp megvsrlsval folytatdott fogalmam sincs, hova fogom tenni , majd kirndulssal a reimsi katedrlisba, s vgl egy knyvtrszobban fejezdtt be. Ki akartam kapcsolni Conques sszes mgyjtjt, bankjt, a k- s vegangyalokat, csak az n gynyr szp s izgat, selymes br s forr csk angyalomnak akartam helyet biztostani a mai estn. Aztn majd holnap reggel tiszta aggyal mindent tgondolok. Termszetesen a reggeli szeretkezs utn. Nos, mindebbl semmi sem lett. Connaway felajnlotta az egyik luxussikljt, s mi elfogadtuk. A lakjok lk s nem szintetikusok! kitrtk elttnk a knyvtrszoba ajtajt, majd Connaway s felesge oldaln vgigmasroztunk a palotn. Gynyr plet volt, gynyr s monumentlis. Kellett is a tr a malkotsoknak, amik 36

Roll Connaway tulajdonban voltak. Szobrok, krpitok, festmnyek, holomodellek, kpik s ezernyi klnbz installci, eszttikus csoportostsban. Voltak modern termek s voltak hagyomnyosak, melyeket mintha a 17. szzadban rendeztek volna be. Ebben a palotban a lakberendez kln mvsz kellett, hogy legyen. A felesgem helyezi el a gyjtemnyem darabjait mondta szernyen Connaway. Minden sszellts t dicsri. n nem is szlok bele legfeljebb akkor, ha klnsen a szvemhez n valami, s azt kiemelt helyre hozatom. Akkor aztn mindent t kell rendezni mosolygott Arlene Connaway. Nem volt idm mindent megnzni, de legalbb egy ht kellett is volna hozz. Azonban nem igazn izgatott a dolog. Csak tsiklott a tekintetem a mtrgyak felett. Arra azonban felfigyeltem, hogy mindegyik alkots fltt aprcska teleportpanel hzdik. Nyilvn a riasztval ll sszefggsben. Ha egy nemkvnatos szemly betrne ide br bizonyos vagyok benne, hogy nem jutna el senki a kastly pletig , akkor a festmnyek s kpek, meg minden egyb rgtn kdd vlna, s egy biztonsgosabb helyen jelenne meg jra. Ne adj' isten annyi helyen, ahny malkots van. Ez jellemz a frfiakra, nem? csicseregte Vanessa. Szerencsre nem trtnik meg gyakran tette hozz Arlene. Megtorpantam. k hrman tettek pr lpst mg. Aztn Connaway is megllt s visszafordult. n akkor mr javban egy ismers kp fel tartottam. York? gy merltek fel az emlkek a tudatalattimbl, mint a gyngyhalszok a tenger mlyrl hajdann. A szemem eltt karikk, a tdm g Mly leveg Ez a festmny! York? Mr.Ketchikan! York! Ez a festmny! Rgen volt, rges-rgen. Hsz ve lttam utoljra. Apm dolgozszobjban. Apm dolgozszobjban, mikor mr lttk a kastlyunkat az ellensges egysgek, s amikor mr ltszott, hogy nem tudjuk tartani magunkat. Apm ott lt az asztalnl, a lmpa srga fnykrben, s fejt fogta. n az asztal szlbe kapaszkodtam, s az impulzusfegyvert nztem a virtulmonitorok s a kristly-knyvek s paprok kztt a rendetlensgben. Aztn jtt anym, felvett, s egy magassgba kerlt az arcom egy festmnnyel Egy Rubens-kp. A Phaeton buksa gaskod, sztszalad fehr lovak, feldlt hint, rmlt, flmeztelen emberek, s isten ujja a felhk kzl, vakt, srga fnysugarak, amelyek megbntetik a mitolgia Phaetonjt merszsgrt, hogy az egekbe igyekezett. A l pofja, mely a kp als sarkbl bmult ki rm, az anyjhoz bj tves gyermekre, rk letre belm gett. Aztn felnztem, s a fny az gbl, a festett gbl rm vetlt, rm is sttt Ha ez a festmny itt, elttem eredeti Kiszradt a torkom. Eredeti ez a kp? fordultam Connaway fel. Termszetesen. Hol szerezte? gy tz ve vsroltam egy magnelads sorn. Kitl? Nem tudom pontosan. Nzzen utna! trt ki bellem, aztn hozztettem. Krem! Nem biztos, hogy Legyen az! A hangom elhalt a magas mennyezet alatt, s csak a dbbent csend maradt. 37

 s ne csak megnzze! Nekem kell az az ember, aki ezt a kpet eladta magnak! rti, Roll? Brmi ron, de szerezze meg a nevt, tbbet is, ha kpes r! Connaway mern nzett. Nekem meg kell a Chagall mondta aztn. Biccentettem. Beszlhetnk rla

38

Mussolini kocsija

39

III.

9.
Szzmteres lngok vettek krbe. Az orgonrl azt tartjk, hogy a hangszerek kirlynje. Rettenetesen kedveltk a barokkban, s valljuk be, passzolt a korzlshez. Nmely vszzadban viszont kevsnek bizonyultak az orgonval elrhet zenei lehetsgek az ignyesebb zenerajongk szmra, gy aztn megprbltk feldobni valamivel a mveket. Conquesban tkletesen sikerlt ez a feldobs: az esti koncerten a hideg futkrozott a htamon a gynyrsgtl Johann Sebastian Bach zenjt hallgatva s ez nem csupn a rgi mesternek volt ksznhet. Egy nyitott tetej amfitetrumban ltnk Vanessval, a hatodik sor kzepn. A szkek vegbl kszltek, az amfitetrum sznpada, az llvnyok, minden, de minden, amin ltnk, lltunk, tapostunk, vegbl volt. A mlyben pedig, egy mestersges kamrban, magma izzott, forrongott, vibrlt. Lngcsvk lobbantak ki a tzfolyambl, nyaltk az veg als oldalt, s nyjtztak volna magasabbra, hogy mindenkit elemsszenek, az vegpadl azonban meglljt parancsolt nekik. A nzk rnyai mint dmoni alakok hullmzottak, s ezek az rnyak emberrl emberre szlltak, ahogy a lnglobok ersdve-gyenglve hajlongtak. Szemben ott voltak az orgonaspok, elttk-alattuk a jtszasztalnl l zensz, mint aprcska bogr. Amint lettte a billentyt, vagy a pedlra lpett, vagy lltott a regiszterkapcsolkon, a spokon t feltr lgramlat nem csupn egy hangot szlaltatott meg, hanem a tzet is szabadjra engedte, s az kilobbant a stt g fel, a kisebb spokbl alacsonyabbra, a nagyobbakbl egszen az gig. Olyankor a csillagok a tzek zsartnokainak tntek csupn. Bach C-dr toccata, adagio s fgja utn aztn valami teljesen ms kvetkezett. Sznet. Nagyot shajtottam: a feszltsg kiengedett bennem. Kigyulladtak a mestersges fnyek, kicsit elhomlyostottk a lenti, vrses forrongst, a lngnyelvek tnct, s fnykupolt vontak az amfitetrum fl. A hallgatsg felllt, a nztrre halk zsongs lt. n a reggel kapott kis cetlit nztem, amire Connaway csak annyit rt: Csar Pontieri, 1. sor 17. s mellkelt kt tiszteletjegyet az esti orgonakoncertre. gy kerltnk ide. Vanessa a virtulis msorfzetet olvasgatta. Most jnnek a harmincadik szzadiak mondta. Egy villans, s a msorfzet visszahajtott a kis tapaszba, amit a bejratnl osztogattak, s amit Vanessa a kisujjnak krmre helyezett fl. Elnztem az els sor irnyba. Vajon melyik, szkrl feltpszkod alak lehet Csar Pontieri? Egy kisebb csoport vonta magra figyelmemet. Kt fekete garbs ment ell, ket egy elegns, olajos br pasas kvette, akinek a feje teteje olyan sima volt, hogy a lzersugr 40

visszavgdott volna rla, majd mg kt fekete garbs. A fejemet tettem volna r, hogy ket keresem, s kzttk is a kopaszt. Maguk szerint nehz volt kitallni, melyik az tbl Cesar. Drgm fordultam Vanesshoz , szereznl nekem valamelyik bfszintetikustl egy Bloody Maryt? Az mi? Piros s borsos s ennl tbbet nem rdemes tudni rla. Ezzel sokan voltak gy a gntechnolgia trhdtsa ta. Szerzek neked egyet! De aztn ki ne hagyj valamibl! Arcon cskolt s ellibegett. sszbb hztam magamon a szmokingot, s elindultam az olajos br frfi fel. Termszetesen mindenki szembejtt. A nkre udvariasan rmosolyogtam, a frfiakat meg megprbltam finoman eltolni az utambl. A kis csoport lent nem a tmeg utn ment, hanem oldalra tartott, ezrt aztn n is jobbra trtem ki, hogy eljk kerljek. A pasas kzelbe rve az egyik gorilla megksrelt flretolni. Kzben csnyn nzett rm. tnztem rajta. Mr. Csar Pontieri? A fick megllt, s rm emelte hidegkk szemt. York Ketchikan vagyok Elmosolyodott. gy reztem, a szkek krlttnk nem is vegbl vannak, hanem jgbl. Sttt a mosolybl a ragadoz. Mr. Ketchikan! szlalt meg. Kzelebb lpett, kis t nylt meg a gorilli kztt. Gratullok a vsrlshoz! A Szevasztopol utn j befektets szerintem jobb, mint Crowley-Wilson Fekete macskja. Amire persze nem kellett volna megjegyzst tennie, mert a mvsz vrig srtdtt. Tudja, milyenek a mvszek, ugye? Felvettem a legelbvlbb formm, elvgre is ezt a hangot ttte meg. ppen csak ismerkedem a modern mvszetekkel, szerencsm volt a vtelkor, s kzelrl mr tnyleg nem tetszett annyira az a dgltt macska. Csatlakozhatok nhz? Jjjn csak! intett gyrs kezvel. Szvesen ltom egy kis frisstre oldalt, a kocsimban. s hadd adjak mindjrt egy j tancsot: a kortrs mvszeteknl a tetszs legkevsb szmt. A testrk kzrefogtak engem is. Csar elindult, s ahogy fordult, lttam, hogy egy szttrt szrny sas van a tarkjra tetovlva. Nzze, Mr. Ketchikan, ha becsomagol egy kil hst, akkor maga minden valsznsg szerint hentes. Ha becsomagolja a conquesi vroshzt, vagy ppen a holdunkat, akkor maga mvsz. s tudja, mi a kett kztt a klnbsg? A csomagolpapr mennyisge. Szval, ha kevs a pnze, menjen el inkbb hentesnek! Ma a pnz teszi mvssz a mvszeket, majd msodsorban botrnyok illetleg a mdia, harmadsorban a fantzia, s csak negyedik a sorban a tehetsg, az tdik a szv Gondolja, hogy e mellett magnak kszlnek a malkotsok? Egyik mvsz sem a tetszst akarja, hanem a pnztrcjt! A sznpadtr s a nztr sarknl egy kis beugr vrt minket, melyrl kiderlt, hogy nem beugr, hanem tjr egy klnleges vendgek szmra fenntartott, zrt parkolhoz. A parkolban aztn nem lebeg vagy sikl vrta Csart, hanem egy aut. A kocsi Daimler-Benz volt, s kinzetre legalbb ezerves. Azt, hogy Daimler-Benz, Csartl tudtam meg, holott ismers volt a hromg csillag emblma az orrrl. Lttam mr ilyet luxusrjachtok oldaln. Valljuk be, magam is kedvelem a Mercedeseket. Tetszik? krdezte Csar. Benito Mussolini volt. Mg a huszadik szzadban. Mussolini! Ismeri a nevt? Egy ember, aki utn csak ereklyk maradtak, m az lmai elvesztek. De valljuk be, a birodalmak mit sem rnek az ereklykkel szemben. A birodalmak idvel sszeroskadnak, az ereklyk az ereklyk meg csak ersebbek, rtkesebbek s kvnatosabbak lesznek. Beszlltunk htra a kocsiba, csak mi ketten. 41

Lehet, hogy ebben a kocsiban valban utazott prszor Mussolini, de a bels krpit biztosan nem az eredeti volt, mert amit Csar ezek utn mvelt, az kicsit ksbbi technolgirl rulkodott, mint a j reg 20. szzad. Szval a krpit egyszeren porr omlott, s egy aprcska brpult materializldott a szvetdarabjaibl. Materializldott, vagy sszefolyt, igazbl fogalmam sem volt rla. A tekintet pedig nem brta kvetni: de a pik, amik csiszolt kristlypalackokban megjelentek, az italkszts mesterfoka mellett a teleporttechnika tkletessgt dicsrtk. Csar sajt kezleg tlttt nekem egy tltsz, olajos srsg, zldes italbl egy szles koktlospohrba, majd r valami sr vrset, fehret s tltsz vrset ismt. A palackokon nem volt cmke, s Csar boszorknyos gyorsasggal dolgozott. Elkpzelni sem tudtam, mit kapok a kezembe, de amikor lehajtottam azt lltotta vendgltm, hogy hzra kell inni , megldtott, mintha csak egy versenyhajban ltem volna. A specialitsom mondta elgedetten Csar, mikzben az arcomat figyelte. n csak gy nevezem: Schutzstaffel. Sodor s lednt a lbadrl, mint az SS hajdann! Feledhetetlen az lmny, s egsz letedre a rabja maradsz. Tudja. mi az az SS? Blintottam. Errefel gy ltszik kedvelik a fldi trtnelmet, s mindenki gy hiszi, hogy a kvlllk mit sem tudnak rla. A mindenkori birodalmi rendfenntartk prototpusa a nci Nmetorszgbl. Voltak, akik beledglttek abba a feledhetetlen lmnybe. Felemeltem a poharat. Ezzel ugye nem fordulhat el? Mrmint hogy beledglnk. Csar Pontieri felnevetett. Ha felemelte a fejt, a tarkjn sszegyrdtt a birodalmi sas. Olyb tnt, mintha megemeln a szrnyt. Remek! Nagyon kevesen tudjk, mi is az a Schutzstaffel. Igazbl az emberek kilencven szzalka azt sem tudja, mi az a Facies Deus5. Pedig az alig t ve mg a fl vilgegyetemet rettegsben tartotta. A fiaim, ltja ket? Kifel intett, ahol a testrk lltak. Ebbl a j fszekbl szrmaznak. Miutn a Facies Deust a sajt urai az ellensggel sszefogva alval mdon sztvertk, meglhetst biztostottam nekik. Idelis zsoldosok. Volt pr ilyen szervezet a trtnelemben. Lehet hogy kiss elutastra sikeredett a hangom. Nem vletlenl. n nemcsak hallomsbl ismertem a Facies Deust. A Schutzstaffelnek azrt van egy behozhatatlan elnye! Az els volt. s tudni kell elsnek lenni! Csar letette a pohart a brpultra, aztn a palackok eltntek, a brpultbl pedig krpit lett ismt. Az a lnyeg, hogy elsknt tegyl valamit. Elsknt tallj ki valamit, de ha kitallni nem is tudsz, legyen szemed s rzked hozz, hogy a klnlegest felfedezd s hasznostsd! Ez az letelvem. s mi a mag? Hogy kpk a vilgra. rtem. Ez is egy kellemes letelv, de kiszolgltatott teszi az embert. Mert, bartom, a vilgot irnytani kell! Nhnyan megprbltk mondtam szrazon. Szmos emberrel tallkoztam magam is, aki hasonl babrokra trt. n mg itt vagyok. A Facies Deust sztvertk, n mg itt vagyok. Minden dicssg azok, akik merszelnek nagyot lmodni! csapott a vllamra Csar. Ha mg egyszer megteszi, valaki meghal. Az utkor pedig, nos, az utkor magas vben De vgjon bele, bartom, mirt is keresett meg, mert lassan vge a sznetnek. Mondja, mirt jtt hozzm? Netn vsrolni szeretne valamilyen ritkasgot? Keresek egy Rubens-kpet, ami kzel ll hozzm. A Phaeton bukst Csar Pontieri sajnlkozn megcsvlta a fejt. Az, sajnos, mr nem elad. Nlam volt, j helyre jtt, j flest kapott, de de mr akadt r vsrl. s nem hiszem, hogy megvlna tle. vekkel ezeltt j-Aquitniban lttam Meglehet, de ezen akkor sem tudok segteni. Ha itt lesben pillantotta volna meg, akkor sem Facies Deus (lat): Isten Arca. Az SS-hez hasonl rendfenntart szervezet a gillethmutns hborban mutns oldalon. Az elnevezs arra utal, hogy isten eltt senki nem rejtheti el titkait. 42
5

tudnk. Mint mondtam, a jelenlegi tulajdonos nem fog megvlni a festmnytl. Egy gong szlalt meg a magasban. Csar sszecsapta a tenyert. Induljunk, ha meg akarjuk hallgatni korunk legnagyobb zeneszerzit, akik nem tallottak orgonra darabot rni! Egy testr kinyitotta a kocsiajtt mellettem, s n kiszlltam. Tlon Csar. Sajnlom, hogy nem segthettem. gy vlem azonban, hogy lenne pr festmny, amit rdekldssel fogadna, ha felvezetnm ket mondta, miutn felzrkzott mellm. Tizenhetedik, tizennyolcadik szzad. Rubens is akad. rdekli a Szent Gyrgy s a srkny? Csak az a Rubens rdekel. Ismt megrzta a fejt. Veszett gy. Mondjon le rla! Ismerem a szerelemnek ezt a fajtjt, de azt kell mondanom, ez tnyleg remnytelen. Nem tehetek semmit! Belptnk a kis tjrba, amely a nztr els sorhoz vitt. Az vegboltvre a fejnk felett mr narancs lobokat vezetett az amfitetrum mestersges katlanban lobog tz. Meglltottam Csart. Nos, n igazbl nem is a jvben, hanem a mltban szeretnm birtokolni a Phaeton bukst. Hogyan? kerekedett el a szeme. Jtszott, s j jtkos volt. Roll Connaway nyilvn nem adja el trtam szt a karom. A tekintett frksztem. Egy r lktetni kezdett a halntkomon, reztem, hogy az els izzadsgcsepp sszegylik a hajam tvben. Valahogy mindig megreztem elre mikor fogok bajt keverni. De mondjuk azt, hogy ha ismered a mltjt valaminek, birtoklod a szellemt. Mi ez a faszsg? krdezte Csar Pontieri. Kitl szerezte azt a festmnyt, Csar? Felnevetett vagy felhorkant ahogy tetszik. Ha-ha! Mr. Ketchikan! Ez az, amit soha nem fogok elmondani magnak! Megveregette a vllam. Rpillantottam a kezre. Csar Pontieri kzelebb hajolt. Ez amolyan zleti titok. Nem, nem is zleti titok. Olyan, mint a gynsi titok. n pedig pap vagyok, a mvszet egyik papja, st, pspke. n is kzel hajoltam. Megrtem, Csar. s tudom, hogy az zletben mindennek megvan a megfelel ra. Adott esetben az egyhzban is, csak lehet, hogy kicsit magasabb. Ezt nem tudja megfizetni. gy is j. A szmokingfelsm alatt elslt a fegyver, szzezer kis lyukat getve a molekulrisan stabilizlt anyagba. Vanessa vistani fog, ha megltja, mit tettem az ltzkemmel: ma reggel kaptam ajndkba tle, azt lltotta, csak ebben jhetek el az orgonakoncertre. Igaza volt, a szmokingfels idelis mdon eltakarta a fegyvereimet. Az egyik testr eldlt, a felstestn csak a garb maradt meg, a nyak fll eltnt a feje. Nesze neked Fascies Deus! A msik testrt szjba rgtam, majd elrntottam a Glock-26-os lzeremet, s leszedtem a harmadik figurt. Kzben megragadtam Csar hajtkjt, s a mkereskedt lerntottam a fldre. Kt szemvillans alatt trtnt mindez, m a negyedik testr gyorsabb volt egy tlagos embernl, a stimullk feldsultak a vrben, s oldalra vetdtt. Az ibolyaszn lzerkteg, ami a Glockbl harmadjra elcsapott, a vilgr mlysgeibe indult el. Nem tallt. Rlptem a fldn hever Csarra, s a negyedik testr utn dobtam magam. Akkor tzelt az, amelyiket szjba rgtam: vrz ajakkal, zuhans kzben rntotta el a maga Glazunov marokfegyvert. A lvse nyomn egy zenelvez nz a kzelben oxignmolekulkra bomolva szrdott szt. Akkor mr a negyedik testr is tzelt rm, s knytelen voltam az elhrt-pajzsomat hasznlni. A harcszati rendszerem rgtn felhzta a szemlyi erteremet, m n grdltem tovbb, mert jl jegyezzk meg: minden harcszati rendszernek vannak gyenge pontjai. Csar felpattant, s kihasznlva azt, hogy gurulok, bevgtatott az amfitetrumba. 43

Hihetetlen mret energiahullmmal rasztottam el a testreit, s mikzben kkbe borult az tjr, amelyben a kzdelmnk folyt, Csar utn vetettem magam. Az amfitetrumban akkor mr javban llt a pnik. A nzk, akik visszaszllingztak a gongts utn a helykre, most a meneklssel voltak elfoglalva. Teht sokan sikoltoztak, sokan pedig az vegszkeken ugrltak t. Elbb lefel, majd miutn lttk, hogy a kijratok bedugultak, felfel szaladtak, a legfels sorok irnyba. Tanja voltam mr katonk meneklsnek is. s komolyan mondom, a civilek mg erre sem kpesek sem tisztessgesen, sem csendben. A sikoltozs mg nem mentett meg senkit a halltl, mgis vagy szzan hittk az amfitetrumban tolongk kzl, hogy ha siktanak, az segt. Elhasaltam, mert Csar szmokingfelsje all is elkerlt egy fegyver, s ha egy fegyver elkerl, mikzben sokan sikoltoznak, az el is fog slni. Nem lttam ugyan, hogy mit tart a kezben a mkeresked, m a hatsbl leszrhettem, hogy legalbb egy Herden-tpus energia-dezintegrtorral llok szemben. Mgttem elprolgott egy egsz szksor. J fi, nem a legmagasabb teljestmnyre lltotta a Herdent. Vgl is zrt trben vagyunk. Ha ersebb funkcit hasznl, lehet, hogy mindketten meg mg vagy ezer ember lent vgezzk a lngok kztt, a tzkatlanban. Htulrl ugyanakkor a testrk lttek rm. Az egyiknek, amelyik trdelt s sszevissza tzelt, nem volt feje Elttem egy szksor formtlan vegmasszv olvadt ssze. Pr ember bele is gett, mint bogarak a borostynba. Pontosabban szlva: bogrcsontvzak a borostynba, mert a Glazunov, mieltt sszeolvasztotta volna az veget, lerobbantotta rluk a ruht, a brt, a hst s az izmokat. Ahogy elhasaltam, tekintetem az amfitetrum sznpad alatti kavarg tzrvnyre esett. Szp hall lenne, az biztos, de n inkbb a csnya letet vlasztom, hogyha lehet. Hirtelen felcsendlt a hangszerek kirlynjnek gynyrsges hangja. A sznet lejrtval a mvsz jtszani kezdett. Az orgonaspok sorn tzcsvk lobbantak a magasba, s a nyomukban rgtn fel is robbant valami, ami ott volt fent. A htamra hengeredtem. A magasban magnsiklk krztek. Sokan rkeztek a koncertre sajt jrmvel, sajt sofrrel. A sofrk pedig most jttek kimenteni munkaadjukat a meleg helyzetbl. A spok lngcsvi elkaptk az egyiket. A sikl fara felrobbant, orra pedig egyenesen elm zuhant le. Becsapdott, s fmrepeszeket szrt szt. Eltakarta Csart is, illetleg eltakart engem elle. Elbb behztam a nyakam, majd amikor a fmforgcsok elszguldottak flttem, felltem, s a testrk fel fordtottam a Glockot. Az egyik fickt gy lttem ki, mintha csak cltblra tzelnk: tiszta clpont volt, egyenesen llt, nem mozgott. A msik egy szksor mgtt keresett menedket. Pechjre. Az vegen knnyedn t lehet ltni. Magasabbra lltottam az energiafokozatot, s lyukat robbantottam a helybe. Ez tbbet nem ll fel! Ha volt is szemlyi ertere, arra rolvadt az veg. Szemgyre vettem a fej nlkl tzel figurt. Ktsg nem frhetett hozz, az n fehr garbs hullm volt. De akkor mirt mozog? Aprcska rngsokkal llt fel mellette az, amelyiknek a mellkast lttem t az imnt. Amg ltek, nem kiborgok voltak ez biztos. Valami ms technolgia. ltek, ameddig le nem lttem ket, de a hallukban kiborgokk vltak. Az let kiszllt a testkbl, s innentl az idegstimull nanobionok vettk t a test fltti irnytst. A rngsok s a mozdulatok legalbbis erre utaltak. Minden eshetsget tekintve volt nlam egy Syntax is. Mg a Glockkal szakadatlan lttem a Csart rejt siklroncsot, elkaptam a Syntaxot, s megkldtem kt sugarat a figurk fel az ellenkez irnyba. Az energiacsomag az lhalottakba csapdott, s megldtotta ket. Azok 44

porr omlottak, m egy idben ezzel krvonaluk belegett az tjr fltti boltvbe. n sem a maximlis fokozatot hasznltam. Megknnyebblsem, hogy ellenfeleim nincsenek tbb, csak egy pillanatig tartott, mert halk pattanst hallottam. Lenztem a lbam kz. Vkony hajszlr pattant az amfitetrum padljn. Repedt az veg! Ht ez hromezer vvel ezeltt nem fordult volna el. Hirtelen jobban szerettem volna egy eredeti grg sznhzban lenni. Azt hiszem, megrtik, mirt!

10.
Csar nem meneklt. Egyszer csak megjelent a roncs mgtt. Elg volt alakjt megpillantanom, mris tzeltem. Visszabukott fedezke mg, majd csak a fegyvert kitartva, tallomra megeresztett egy sorozatot. A harcszati rendszerem jelezte, hogy Frenreiss-pajzsot vont fel, gy akr le se kellett volna buknia, de ht a reflex, az reflex. risi, olvadt szl lyukakat getett az vegpadlba. Megannyi lngocska trt el azokbl a lyukakbl. A tz, ha utat tallt, ht nyomult flfel. Az egyik lyuk a bal kezem alatt nylt meg, s a tz elkapta a tenyerem. reztem a Syntaxban a kattanst, s gyorsan elengedtem a fegyvert. Belehullott a lyukba, s vagy negyven mterrel alattam fel is robbant. Krkrs hullmban vzszintesen elnyomni minden lngot, de csak azrt, hogy az azt kvet kitrs mg hevesebb s pokolibb legyen. J fegyver, de nagyon knyes, hogy a fene vigye el! Mr szinte lelke van. Pr sikl leszllt a nztr szksoraira. A meneklk csaldi hovatartozstl fggetlenl rjuk akaszkodtak. Megpillantottam Vanesst, egy pohr itallal csorgott oldalt, s engem keresett a tekintetvel. Nem meneklt volna el nlklem semmi kincsrt. Kicsit felemelkedtem, a nevt kiltottam, s az tjr fel intettem. Arra fuss! Megrzta a fejt, amikor szrevett. szveszejt! E krl a n krl sszedl a vilg, s akkor sem akar szt fogadni. Aztn felfogta, hogy az egsz cirkuszt n okoztam. Ott egy aut! vltttem. Egy pillanatra lebuktam Csar lvssorozata ell, majd ismt felemelkedtem. Integettem, mint balett-tncos a Lohengrinben. Ott vrj! Az tjr fel pillantott. Neki szabad volt arrafel az t. Menj mr! ordtottam. sszevissza tzeltem a Glockkal, mint vak gyerek a cllvldben. Vanessa vgre elindult, s n kiss megknnyebblhettem: legalbb biztonsgba kerl. Fedeztem a futst. A roncsot lttem, s kzben htrltam. Egyre tbb lnglob trt fel krlttem, nekem azonban mgsem azok miatt futkosott a htamon a hideg. Hanem a pattogs miatt. Az vegpadl pattogsa miatt. Megannyi hajszlvkony trs, megannyi elgazs Mg az orgonamuzsika ellenre is hallottam az veg pattansait a talpam alatt. Rosszat, nagyon rosszat jeleztek. Egy tlslyos sikl oldalra dlt, s lebucskzott a szksorokon. Sztkent nhny embert, s a sikoltsok ersdtek. Csar nem adta fel a tzelst, s rjttem, hogy az autjhoz szeretne visszajutni. Csakhogy az az t rajtam keresztl, de legalbbis mellettem vezetett el. n viszont most irnytottam oda Vanesst, teht Csar Pontieri semmikppen nem juthat el a Daimler-Benzig. s ekkor szakadt be szemben a msodik s harmadik sor kzepe, ahova az els fl tucat ember belegett. risi szvet, tdt, gyomrot megrenget pendls volt. gy reztem a hang 45

hallatn, mintha leszakadnnak a bels rszeim, majd egy tvenmteres lngoszlop lobbant ki a rsen. A lng nem apadt el, st, egyre magasodott, bevilgtva imrnron fllrl is a meneklket, romokat. Csak egy nevet krek, Csar! vltttem a mkeresked fel. s elmehet. Nekem is van becsletem! vlttte vissza egy lvs ksretben. Rablbecslet, de becslet! Megdlt a sznhz egyik fele. Ismt csak lepillantottam, s lttam, hogy a padl nem messze tlem kettvlt. Az egyik fele rgtn megsllyedt. Arrbb ugrottam, mert vkony tzkgy kapott felm. Narancsos fnnyel s gyilkos forrsggal nylt a lbam utn. Csar fedezke, a roncs is megbillent, az amfitetrum egyik fele ott vlt el a msiktl. Csar megint ltt, mire felszltottam, hogy fejezze mr be! A zensz mg mindig gy ttte a billentyket s nyomkodta a pedlokat, kapcsolgatta a regisztereket, mintha mi sem trtnt volna. Modernet jtszott, de a zene illett a helyzethez. Lehet, hogy ezrt is nem brta abbahagyni? Egy alak futott t a tren. A megpillantsakor majdnem rlttem, mert lttam a fegyvert a kezben. m szinte rgtn ezutn rjttem, hogy a jtszasztal eltt l mvsz fel igyekszik, s cseppet sem trdik sem velem, sem Csar Pontierivel. Egy msik siklt felszllskor rt utol a vgzet: lngcsva nylt utna, s habr nem rte el, az ijedt sofr flrerntotta a jrmvet. Mintegy harminc mter magassgban egyenesen belekormnyozta az orgona spsorba. A spok fmes csikorgs ksretben trtek kett. A jrm felrobbansnak fnye s lngja nem sokkal ezutn az amfitetrum mgl trt az gnek. A fut alak pont akkor rte el a zenszt, amikor a jobb oldalon meredez spok mindenestl kifordultak, lthatv tve a hatalmas, kriolitacl turbinkat, melyek a levegt s azzal egytt a tzet a szlldkba juttattk. Mintha egy gigszi fa dlt volna ki gykerestl. Pengett az veg, s trt alaktalan formkra. Ltszott a padl hihetetlen vastagga. Az egsz arra hasonltott, mint amikor egy haj jgtblnak tkzsekor a jg megroppan, ketttrik, s a magasba emelkedik az egyik oldala. Az ismeretlen hzta-vonta a zenszt, majdhogynem lbe kapta. Az orgonista furcsn csapkodott a kezvel, s akkor rjttem, hogy vak. Ezrt nem meneklt: nem lett volna hova. Kzben tzprbajunk Csarral egy pillanatra sem sznetelt. A fick nem adta fel a prblkozst. Baloldalt eltnt az amfitetrum nzternek egsz oldals rsze. Egyszeren a mlybe fordult, s lassan alhullott a tzes forgatagba. Jobb oldalamon a kifordult orgona, balon egy gigszi rs, a padl megreped. Hogyan tudom megmenteni azt a crollivadkot szemben, gy, hogy folyamatosan lvk r? Nekem Csar lve kellett. Tudni akartam, kitl vette a Rubens-festmnyt. Mi lenne, ha kint folytatnnk? kiabltam Csar fel. Induljon elre! Htrlni kezdtem az tjr fel. Folyamatos tzelssel lnyegben formtlan masszv lttem szt a lezuhant siklt. Beletkztem egy alakba, a fldre zuhantunk. Fordtottam a fegyvert, s a vak orgonista mgtt ll fegyveresre szegeztem. is rm a sajtjt. Nyurga, vkony fick volt, savszn, vilgoskk szemmel. Akkor aztn teljesen megadta magt az vegpadl alattunk, s beszakadt. n a vak mvsz jobb kezt kaptam el, a balt. A zensz a mlysg fltt lebegett, s mr markukat nyjtottk rte a lngok. Egyttesen rntottuk fel, aztn n elengedtem, a msik sz szerint magra rntotta. t a rs msik oldalra. k eldltek, n pedig a fedezk mgl kiugr Csart lttem be. Visszavetdtt a roncs mg. Ekkor vgzetesen megdlt a padl alattam, kzel negyven fokban. n is elvesztettem az egyenslyom: a sima felleten csszni kezdtem a rs s a lngok fel, amelyek ell az elbb 46

megmentettk az orgonistt. Igen m, de nekem senki nem siethetett a segtsgemre! Mg a nyurga alak sem, mert egy tzfal nyjtzott kzttnk. Ktsgbeesetten prbltam meg a lbammal s a szabad kezemmel brmilyen kis kapaszkodt, mlyedst tallni. Most azonban egy aprcska lyuk vagy repeds sem kerlt a kezem al, errl a rszrl nem pattogzottak le szilnkok, nem nyjtott semmi kapaszkodt. Cssztam a hall fel, amelytl mg a Pheselton-pajzsom sem menthet meg. Mr a peremen egyenslyoztam, amikor egy orgonasp zuhant t hosszban a rsen s a tzfalon. Azonnal elkaptam, s kapaszkodtam bele, mint rva csimpnzklyk a manyba. Felhzdzkodtam r. Jjjn! hallatszott egy tlvilgi hang a tzfalon tli vilgbl. Ugorja t! Nem volt ms vlasztsom. Ezen a negyvenfokos emelkedn n fel nem jutok. Ugorjon! Elkapom. Felguggoltam a spra, majd kitmasztottam. Hromra megyek! vltttem. A htam mgtt leszakadt ismt egy szksor. Remegett az egsz amfitetrum. Egy kett hrom! Csukott szemmel ugrottam bele a tzfalba. Forrsg csapott az arcomba, a Pheselton azonban megszeldtette a lngok pokoli hjt, ennyi meleget mg el brtam viselni. Nem lttam semmit, teljes egszben r voltam utalva az ismeretlenre, aki azonnal elkapta elre nyjtott kezemet. Mg j, mert a tzfal tloldaln a padl magasabban volt, s trdre rkeztem. Ha nem kap el, hanyatt dlk s a mlybe zuhanok. gy azonban elrerntott, s elhasaltam a fldn. Azonnal felpattantam. Mennnk kell! vltttem. Felrntottuk az orgonistt, s botladozva szaladtunk az tjr fel. Nem tudtam, mi lett Csarral, fogalmam sem volt, tllte-e, most ezzel nem trdtem. A Frenreiss is van olyan minsgi testpajzs, mint a Pheselton, ha a tetks olasz nem lp bele egy lyukba, mg ki is juthat innen. Mgttnk mr gy ingott az amfitetrum maradvnya, mintha egy haj lett volna a viharos tengeren. A hsg elviselhetetlenn vlt. Bevetdtnk az tjrba, melynek vegkupoljn mr milli repeds ltszott. Ha ez sszetrik, egyszeri robbansban fog sszetrni. Lttam a Mercedest. Arra! kiltottam. ppen elrtk az autt, amikor sszeroppant a sznhz, s belezuhant a tzkatlanba. A hts lsre hajtottuk a vak orgonistt, a nyurga pedig rgtn a sofrlsre vetdtt. Nessie! vltttem bele a sttsgbe. A pusztul amfitetrum krl mindenre ji stt borult. Nessie! Vanessa! Jjjn mr! kiablta a nyurga. Indtott, s az eredeti, Daimler-Benz AG ltal gyrtott motor felberregett. Csar bukkant fel kormosan s getten mgttnk az tjrban. Futs kzben tzelt. Bevgdtam a jobb els lsre. Tudja vezetni? krdeztem a kelletnl kicsit hangosabban. Pilta vagyok mondta hatrtalan nbizalommal. A kocsi megldult. Beleprseldtem az lsbe, az ajt becsukdott mellettem. risi lng robbant a magasba mgttem, mintha csak egy tzhny krtje mellett lltunk volna. s a lng most mr nemcsak elnyelt, de doblt is magbl kifel ezt-azt. Kikanyarodtunk egy tra, amelyen emberek szzai menekltek, s csoda, hogy nem csaptunk el senkit. Megpillantottam a meneklk kztt Vanesst. Mg ott szorongatta a kezben a Bloody Mary-s poharat, igaz, resen. Markolszta, mintha csak a vagyont menekten. Totlisan megfeledkezett arrl, hogy nla van. Elkaptam a kormnyt, s a sofrnkre vltttem, hogy 47

fkezzen. Aztn nyitottam a hts ajtt, s a magrl alig tud nt egyszeren rrntottam a piheg orgonistra. Riadstarttal indultunk ismt. Pr perc mlva, hogy kikerljnk egy hirtelen elnk kerl frfit, a nyurga elrntotta a kormnyt, s nekirohantunk egy fnak. Lefejeltem a mszerfalat, s felrepedt a homlokom. Ez volt a legkomolyabb srlsem aznap este. s amikor kiszdltnk a roncs kocsibl, segtm vgre bemutatkozott. James Donahue

11.
Festmnyekkel lmodtam. Vergd lovakkal a Rubens-festmnyrl, Phaetont chagalli angyalok repltk krbe, mikzben vrsre vltott az gbolt, majd feketre, s mr nem az gben voltunk, hanem a fld alatt, s az angyalok vergdtek a fld szortsban, kihullott a tolluk, aztn lefoszlott a hs is testkrl, s semmi nem maradt utnuk. Az emberek meg vrost ptettek flttk. Szevasztopolt, sok templommal s aranyozott, hagymakupols tornyokkal. Korn reggel kt hvs is rkezett. Az egyik hv Lionel Cox volt. Ketchikan! A vllamra fordtottam az ingemet. Mr. Cox? Ha mg egyszer letveszlybe sodorja a lnyomat, n kitpem a tkt, aztn a gerinct s a szvt. Ebben a sorrendben s elkpzelhetetlen brutalitssal. rti? A lnya maga az letveszly, Mr. Cox mondtam. Nem kell az n segtsgem ahhoz, hogy bajba kerljn! Cox markns vons frfi volt, halntka ktoldalt egy-egy cskban szlt. Kk szeme, laza mosolya s arnyos testfelptse volt. Minden n bekattant, ha megltta, s meg is bolondultak, amikor megtudtk, hogy ntlen. Bartn nem szmt. Kedveltem, habr csupn hrom napja ismertem. Azt hiszem, is kedvelt. Hirtelen megenyhlt. Tudom shajtotta. Aztn megint csak megvillant a szeme. De tegnap este maga volt a baj okozja. Bele ne rngassa mg egyszer hasonlba! Annyit tudok csak grni, hogy igyekszem t tvol tartani a bajtl. Gondoljon a tkre, s a lehetetlen is lehetsgesnek ltszik azonnal. Nem vicceltem. Ahhoz nekem is lesz nhny szavam, apa! Vanessa felknyklt az gyban. A holokamera automatikusan fel fordult, s osztott kpet hozott ltre Lionel Cox asztaln. Ha szksges, becsukatlak valahova mondta Vanessa apja. s ltzz fel, lnyom! Vanessa hozzvgta a kisprnjt a komhoz. Nem tudom, mit bbskodik flttem panaszkodott utna. Nagylny vagyok. Alig egy v van kztem s apm j szeretje kztt. Akkor engem mirt nem tekint mg felntt nnek? A kvetkez hvs Roll Connawaytl jtt. Gratullok a tegnapi mutatvnyhoz mondta. Alaposan megterhelte a kulturlis minisztrium kltsgvetst, az amfitetrum jjptse s a krnyezetrestaurci kisebb vagyon lesz. Ljenek le valakit, aki a vgrendeletben az llamra hagyta a mgyjtemnyt! mondtam. Magamra rntottam a nadrgot is. Kezddik a nap. 48

 Rendben biccentett Connaway holofeje. tkldm a bank biztonsgi rendszernek lerst s a kdokat. Fogadksz llapotban van? Nem gy nzek ki? Vgigmrt. A rendszerre gondoltam. Hatalmas az adatllomny. A holofej aprcska szikrkk vlt, s egy kellemes effekttel szertefoszlott a levegben. Ezzel elfogadtam a megbzst. Conquesben mr gyis lttek a nyugalmamnak. Sz szerint. Vanessa tgra nylt szemmel bmult fel rm. Megcsinlod? krdezte. Meg. Egybl kipattant az gynemk kzl. York, ismerek pr embert, akik Nem! vgtam r. Aztn megprbltam finomabban fogalmazni. Egyelre nincs szksgem senkire. Majd ha megnztem, mi is ll elttem. Gyorsan ltztem, Vanessa szintetikus lakjai mindent elksztettek. Hihetetlen biztonsgi berendezsek, s legalbb hatszz biztonsgi r meg klnleges egysgek. Mind benne van a tjkoztatban sorolta mris. Robert Shuttleworthnek hvjk a bank tulajdonost, s a Rue Des Moissons-on lakik, a francia negyedben De nem ember, hanem hll. Tbb ellensge van, mint ahny csillagot meg tudsz szmolni egy v alatt. gy kezdett el meslni, ahogy volt, arra nem vette a fradsgot, hogy magra kanyarintson valamit. Izgatottsgban megkemnyedtek mellbimbi, s ez vonzotta a tekintetemet, mint mgneshegy a vasat. Elg emberi nv jegyeztem meg. A pszichikusok nmelyike megprbl teljesen beilleszkedni Conques trsadalmba. Pszichikus is radsul? gy tnik, errefel mst sem akarnak a betelepltek, mint maradktalanul megfelelni a helyi elitnek. Kivve persze a gonnorithk, akik vannak olyan gourmet-k. hogy kultrtrtneti kincseket zabljanak Felmarkoltam a kombl eltolakod inflapot, s elindultam kifel. Most hova msz? Krlnzek egy kicsit. Megyek veled! Hallottad, mit mondott apd? ltzz fel elbb! York! Meztelenl utnam rohant az ajthoz. York, gyere vissza! Azonnal! Dlre itt vagyok. Nem akartam belekeverni az gybe ennl jobban. Tudtam, hogy ebbl mg bajok lehetnek. Habr ilyen esetekben mindenbl lehetnek bajok

12.
Kvzni mentem. Volt a Rational Bankkal szemben egy aprcska vendglthely, Kvz A Reszket Kez Festhz. Oda ltem be, az ablak mell. Az infolapnak sajt leolvasja volt, nem kellett veszdnm a beolvassval. Kitertettem a szveget s a kpeket az asztallapra. Nem emeltem magasabbra, elg, ha n ltom. Egy flra mlva mr biztos voltam benne, hogy ezt a melt lehetetlen megcsinlni. Intettem a szintetikus pincrnek. Mit hajt? krdezte visszafogottan. Milyen ers italuk van? Nyitotta a szjt, s lttam, szkaffogni fog. Gyorsan 49

hozztettem. Amiben csak gymlcs van. Utlom a bogarakat a poharamban. A pkokat is? rzett r a pincr a lnyegre. Taln valami gond van? A pkok rendszertanilag nem bogarak. Ms osztlyba sorolandk. Elnzst uram, de sok kvnalomnak kell megfelelnnk, mikzben a kedves vendg nem fogalmaz mindig egyrtelmen. Van, aki a kv, babkv s a csontkv kzti klnbsgekkel nincs tisztban, s hogy a kapucsn a tejhabos vagy a melange. Az utlagos reklamlsok s lvldzsek vgett mindent clszer mr a rendelskor tisztzni. rtem. Sem bogarak, sem pkszabsak nem kellenek. Semmi, aminek zelt lba, szipkja vagy hrtys szrnya van. s hagyjuk ki a puhatesteket is! Flagg? Mi az? Egy szilvhoz hasonl gymlcs hjbl erjesztett plinka. Tisztn nvnyi eredet. A Doolhofi Istencsszrsgbl importljuk. Rendeltem egyet, majd visszafordultam a holomodellhez. n gy tartom, nha a dolgok mg kell pillantani, hogy a lnyeget szrevegyk. tnztem a modellen, de semmit nem lttam az asztallapon kvl. Illetve dehogynem: egy foltot a bal kezem mellett. Mintha kv lenne. Pr karcolst az asztal szln, mintha valaki belekapaszkodott volna, mikzben pran rngattk. Egy kis mlyedst, mintha valaki ultrahangl kst vgott volna bele de tnyleg semmi tbb. Kirlt az agyam. Karcolsokat nzegetek az asztallapon! Ht gy nem fogok bankot rabolni, az bizonyos! Koncentrlnom kell! Aztn meglttam egy pr lbat, amint az asztalomhoz lp. Nem a pincr volt, mert nem egy nadrg le, hanem egy harisnys ni lb zrkzott fel mellm. Az szbontan finom fekete harisnyn merszen lelkez fekete kacsok tekeregtek felfel a comb irnyba, aztn elvesztek a miniatr szoknya alatt, ott, ahova ha beltok, akkor a helyzet mr nagyon-nagyon meleg lett volna. Melegebb, mint elz este az amfitetrumban. Magasabbra emeltem a tekintetem. Forms csp s darzsderk. A szoknya fltt barna napsttte br s izgat kldk villant el, majd mg magasabban mg magasabban a mell helyett egy csnya, nagy Glazunov marokfegyver. Nem a mell helyn, nem, az a kt csinos domborulat megvolt, ahol s ahogy kell, de a kinyjtott kzben eltte ott figyelt az energiadezintegrtor-szersg. s engem figyelt. Rm szegezdtt. Felnztem a lny arcba, amely ugyanakkor meghkkenten bjos, kedves s lgy volt. Viszont az is csnya hall, ha egy rzki, telt ajk, fekete lny l le. Mindegy, ki fogja a fegyvert, az keze se jobb ilyen szituciban, mint mondjuk egy croll. ljn le! intettem a fejemmel. Ezt viszont nem tettem volna meg egy crollal. Meg kell hallgatnia! mondta remeg hangon. s llva akarja elmondani, amit el akar mondani? ljn le! Egy pillanatig elgondolkodott ezen. Nem. s lelt. A fegyvert tovbbra is rm szegezte. n felmrtem, s gy dntttem, nem kell tartanom tle. Valsznleg csak beszlgetni akar, s a kamaszok rdekes mdokat tudnak kitallni, csak hogy leszltsk az embert. Felesleges ez a felhajts mondtam. Mg egy flagget? rdekldtt a pincr udvariasan. Biccentettem. s a hlgynek? Jutani kv van? krdezte a lny, mikzben le sem vette a tekintett rlam. Isten rizz, hogy lnktt igyon! tiltakoztam. Hozzon a hlgynek, akinek a neve 50

 Heather. Hozzon Heathernek egy pohr svnyvizet! A lnyhoz fordultam, akivel gy mr meg is ismerkedtem. Mirt szegezi rm azt a Glazunovot? Lttam tegnap, hogy mire kpes Maga is ott volt a koncerten? Szereti Bachot? Mirt csinlta? Sztlttk az egsz amfitetrumot! Mg most is lobog a katlan lngja, s nem tudjk lefojtani a krnyez pletek miatt, csak ha azok psgt is veszlyeztetik. Nlam a zene vget r a tizenkilencedik szzaddal. A sznet utn modernek jttek volna, azokat meg nem szeretem. Ezrt ltte szt az amfitetrumot? csodlkozott el. Vajon szerethet az eszrt is? Tbbek kztt feleltem. Meg mert volt ott valaki, aki meg akart lni. . gy mr rthet. A fegyvert azonban nem tette el. Nos, leltnk emlkeztettem. Belekezdhet. Mit is akar tlem azzal a fegyverrel? Hogy vegyen fl a csapatba! Mifle csapatomba? Amelyikkel kirabolja a bankot. Azt ott. Az vegen s utcn tlra intett, ahol a Rational Bank plete magasodott. Nincs csapatom. De ki akarja rabolni a bankot, s szksge lesz egyre. Nem akarom kirabolni a bankot. Ms szeretn kirabolni, n nem mondtam kedvesen. Akkor ez itt mi? A bank asztali holomodelljre pislantott. rtalmatlan rdeklds egy szp plet ptszeti struktrja irnt. Harag villant a tekintetben, s kiss elretolta a fegyvert. Na ne bolondtson, Mr. Ketchikan! Mert akkor lel? Kicsit hallgatott, aztn kiszolgltak minket. n ittam. Heather tgondolta a dolgot, s mshonnan kzeltett. Nincs ezen a bolygn olyan ember, aki jobban rtene a robbanszerekhez, mint n mondta. Ha felkrnnek, n az amfitetrum tzt is le tudnm fojtani. Magnak is szksge van robbantsi szakemberre. s nemcsak arra, hanem olyasvalakire is, aki a trfizika ismeretben meg tud tervezni molekulris robbansokat, s vgre is tudja hajtani azokat. Hol tanult trfizikt? krdeztem. Mert a robbanszerek ismerett mg csak-csak felszedi az ember a krnyezetbl, de informcikat a tr szerkezetrl ritkn pttyintenek el egyetemi eladkon kvl. Trfizikt autodidakta mdon, knyvbl megtanulni pedig annyira remnytelen, mint vgigtornzni a Kma Szutra gyakorlatait csak az illusztrcik alapjn. Abbl doktorltam. Sikerlt meglepnie. Ilyen fiatalon? Korkedvezmnnyel. Nem hiszi? s a vonzalom a robbanszerek irnt? Megrntotta a vllt. Automatikus vdekezsi reakci a gonosz vilggal szemben. A bankrabls is? ppen nincs munkm. Egy trfizikusnak? Nem sok helyen hajltanak teret, ahol meg megteszik, oda nekem nincs kedvem elmenni. Egy hnapig dolgoztam a Conques fltti orbitlis plyn lv rplatn, s a freg-vezetkek krli anomlikat elemezgettem. Tudja, milyen unalmas mel az? De nem veszlyes. Van fegyverem. Meg tudom vdeni magam. Nem ktlem mondtam, s tnyltam az asztal felett. 51

Kivettem a kezbl a Glazunovot, vatosan, a markolat fltt fogva. Aztn letettem kettnk kz, a holomodell mell. Lelhettem volna rtt meg. Ezzel ugyan nem vlaszoltam. A harcszati rendszerem mr rg befagyasztotta az energiatelepeit. Lehet, hogy van fegyvere, de az sem rt, ha tudja hasznlni. Ha egytt raboljuk ki a bankot, akkor elg lesz, amit a robbanszerekrl s -technikkrl tudok. A tbbit majd hozzteszi maga. Elvigyorodtam. Elfogad egy tancsot? Mi lenne az? rjon inkbb knyvet a robbanszerekrl s a technikkrl. Aztn ha bestseller lesz, szljon, s akkor dolgozhatunk egytt. Most azt tancsolom, a bankrabls helyett msra koncentrljunk. Mi lenne az? Felshajtottam. Az vegen tl kt zsaru tartotta rm a Herden-90-est. Kett ppen akkor robbant be a bejraton t a kvzba, s nluk is lestett fegyverek voltak. Hogy kijussunk innen gond nlkl. Kezeket a magasba! vltttk a zsaruk. Engedelmesen a magasba lktem a kezem. Maga is, hlgyem! vlttte a vdsisak mgl az egyik rendr, s kzelebb vakodott. Maga is! Tegye, amit mondtunk! Kezeket a magasba! Jobb lesz, ha maga is felemeli a kezt, Heather! vetettem oda a lnynak. Tnyleg? Hacsak nincs magnl valamilyen lestett fegyver. Gondolja, hogy idejvk egyetlenegy pisztollyal? sszevontam a szemldkm. Mit hozott mg? Hzza be a nyakt! Nagyot fog szlni Ebben a pillanatban egy hatalmas robbansban rnk omlott az plet. Amint a robbanst meghallottam, mris aktivizltam harcszati rendszeremet, s tmadtam. A benti kt rendr a lezdul trmelkek csapdjba kerlt, gy az elsdleges clpontjaim a kvl llk voltak. Nem akartam lni, ezrt aztn egy tolsugarat indtottam el. A gerendk recsegtek s tszakadtak felettem, mellettem a fal lebegett, mint hnr a vzben, s trmelkek hullottak rm, de mr tzeltem, s minden, ami a fegyver tjban volt: a trmelkek, a feszltsgtl sztpattan veg, az res szkek a rendrkre zdultak. A tolsugr aztn ket is felkapta, treptette az utca fltt, s nekicsapta a bank tvoli pletnek pr mternyi magassgban. Elpihentek a gigszi kszobrok egyiknek lben. Akkor aztn minden sszedlt krlttem, s nem lttam tbbet az utcbl. Automatikusan a fejem fl kaptam a kezem, hogy vdjem magam, aztn gy is maradtam: semmi nem esett rm. Pr msodperc mlva felnztem: Heather flig r szjjal csrgtt az asztal tloldaln. Betertette a por, de karcols sem volt rajta. St! Az asztalon semmi nem mozdult el. Az plet helyes kis halmokba rendezdtt krlttnk, s mi ott ltnk a kzepn, akr egy gdrben. Mondtam, hogy rtek a robbantshoz mondta Heather telve nbizalommal. De ugye valjban nem akarta megadni magt? krdezte aztn. Mi szksg lett volna r? pillantottam felje. Engem errefel nem krz a rendrsg. A vgn bocsnatot krtek volna, s elmennek. Csakugyan? Csakugyan biccentettem. Leengedtem a kezem, majd kikapcsoltam a holovettt, s zsebre vgtam. Megrztam a fejem: port szrtam szt mindenfel. 52

Lttam, hogy a lny mennyire elkeseredik. Nem adtam neki feloldozst: tnyleg feleslegesen robbantotta fel a kvzt. Heather bmult rm, majd amikor mozgst vett szre oldalt, minden. gyetlensgbl ered hirtelen tmadt rossz rzst haragg konvertlta t. A pincr egy fltonns gerenda alatt csrgtt. A gerenda alatt csrgtt, a gerenda a vlln fekdt, egyik vge egy halom rom al szorult be, a msik egszen a plafonig rt, s egy flig ll falrsz tetejn tmaszkodott meg. Ha nincs a tartfal, a pincr mr egy manyagbl, platinbl s mhsbl ll prselt kocka lett volna, gy azonban tllte a robbanst, s amennyire forgatni tudta a fejt, annyiban rdekld pillantst vetett a kvzra. Minek hvta a rendrket? tmadt r egy vadmacska bocsnat, vad kiscica dhvel Heather a szintetikus pincrre. Ltja, mi lett belle? s tni kezdte a szinti fejt. Nem n hvtam ket felelte a pincr hallos nyugalommal. Felemelkedett a fldrl, a vlln a keresztgerendval. Akkor ki volt? lpett htra Heather. Taln az utcrl valaki. A hlgy elg feltnen tartotta a Glazunovot, brki kiszrhatta, aki nem vak. Naht! Heather erre csak ennyit tudott mondani, majd felm fordult. Jn velem? s fellpett az asztalra, majd onnan tovbb a romhalmaz tetejre. Az utca szemkzti oldalrl rnk ltt az egyik srlt rendr. Lerntottam a romokra a lnyt, aki alaposan megthette magt, de inkbb a fjdalom, mint a hall ez volt az letelvem. A Herdenbl kicsap ajndk energiacsomag tzgott a fejnk felett, s habr nem tallt el minket, telibe kapta a kvz mgtti pletet. Felrobbantotta az oldalt. A fal flbetrtt s megroskadt. Azutn szp lassan, mintha csak az id telt volna sokkalsokkal lassabban, kifordult a helybl, s dlni kezdett rnk. Heather felsikoltott, s hozzm ugrott. Belm kapaszkodott, a vllamhoz nyomta arct, s onnantl kezdve a flembe siktott. A fal recsegett s ropogott. Rnk vetdtt az rnyka, ebbl tudtam, hogy ideje az asztal al vetdni. Elkaptam Heather fejt, s az asztal al nyomtam, majd mell bjtam, s abban a pillanatban rnk szakadt a sttsg: az egsz hzfal. Kis csnd. Heather kzvetlen kzelrl pislogott rm. Csak a szeme fehrjt lttam a sttben. Most mi van? suttogta. Mennnk kellene, mieltt az egsz rendrsg a nyakunkba szakad morogtam. Mert most mr nehezen tudnm kimagyarzni magam. J pldt mutattam: trtem az utat. tmsztam a trmelkeken. Els pillantsom a szomszd hzra esett: mintha egy hangyabolyt keresztbe vgtak volna. gyfelek s dbbent irodistk lltak a hinyz fal emeletek szlnl, s bmultak kifel. Heather is kikszldott az asztal all. Ha mi ketten sszefogunk mondta , brmit elrhetnk. A nhai kvz felett lassan leped porfelht nztem, s eszembe jutott a pillanat, amikor teljesen beroskadt az amfitetrum, s a lngok a magasba csaptak. Azt hiszem, Conquesbl k kvn nem maradna feleltem. Leporoltam a hajtkmat. Menjen haza, kislny! Lttam, hogy mindjrt elbgi magt. Otthagytam az asztal s a romok tetejn, porosan, szakadtan s zokogva.

53

13.
Vanessa idegesen fogadott. Nem is lepdtem meg, hogy sajt kezleg nyit ajtt, nem pedig a lakj. Ma j volt a terepszemle? krdezte dhsen. A tekintete villmokat szrt. Tele van veled a hrhl. s mit mondanak rlam? Leromboltad A Reszket Kez Festt. Mondjk, hogy n voltam? Tudom, hogy te voltl! Tvedsz mondtam, s elmentem mellette, be egyenesen a hallba. Nem akartam vitatkozni. Egy klns alak lt a pamlagon. Drgm szltam htrafel , valaki l a pamlagodon! Tisztban vagyok vele! Mg mindig az ajt mellett llt s duzzogott. Kzelebb lptem a pasihoz. s mekkora a szeme s mekkora a fle s mekkora az Yann Gordon vagyok, Mr. Ketchikan. orra! A fazon flllt. Akkora volt, mint egy hz. Egy fejjel flm magasodott, pedig n sem vagyok alacsony pasas. Radsul nem akrmilyen volt az a fej. Leginkbb a reimsi katedrlis lomablakaihoz tudnm hasonltani: fmszlak futottak, kanyarogtak az arcn. s ltszott, hogy nem fests, tetovls vagy dszts A fmszlak sszevissza szabdaltk az arcbrt. Elnzst krek, Mr. Gordon feleltem. Ez egy komoly ember. Fekete, nehz brkabt, euticniumszegecsekkel kivert v s hegyes orr, fekete brcsizma, az orrn s a talpn vasalssal. Nem ppen gy alakult a napom, ahogy terveztem. Vgignzett poros ruhmon. ltzzn t nyugodtan! Megvrom. Egy negyedra alatt ksz voltam. A zuhany all kilpve nem szrtottam meg a hajam, csak vgigsimtottam rajta, gy szortottam ki belle a vizet. Gyorsan felltztem. Yannt n krettem ide mondta Vanessa. Segteni fog neknk. Neknk? A bankrab Nessie, magunkra hagynl egy kicsit? York! Magunkra hagynl egy kicsit, desem? n Brmelyik gyes mvsz knyelmesen leskiccelhetett volna minket, ahogy mozdulatlanul lltunk ott egymssal szemben. Aztn Vanessa kapta magt, s dhsen kiviharzott a hallbl. Ha mr itt volt, foglalkoznom kellett Gordonnal. Nem tudhatom, Vanessa mirl fecsegett neki. Kicsoda maga, Yann? Keresztbe vetette egyik lbt a msikon, majd az lbe rakta a kezt. A frfi egsz tartsa lazasgrl rulkodott. Ltszott azonban, hogy szndkosan trekszik erre a benyomsra, jelezni akarja, hogy nem jelent fenyegetst. Ugyanakkor a tekintete tudtomra adta, hogy vele nem lehet szrakozni. A megfelel ember mondta , akit mindenflekppen megtallt volna, Mr. Ketchikan. Mi a szakterlete? A szervezs. Emberek, jrmvek, fegyverek. Maga nem idevalsi, Mr. Ketchikan. Nekem megvannak a kapcsolataim. Mindent szlltok, nincsen lehetetlen krs. Nem tud kitallni olyat, amit le ne tudnk tenni zros hatridn bell a kezbe. Hittem neki. 54

 s mi a motivcija, Yann? A pnz. Problmamentes vagyok. Csak a pnz rdekel. Hreket is szllt? Megvillantotta lmos mosolyt. Az nem n vagyok. Visszamosolyogtam r. Hogyan kerlt ide, Yann? Az embernek a mltja a legjobb ajnlsa felelte rezzenstelenl. Nhnyan tudjk, mit tettem mr eddig, s bznak abban, hogy meg tudom ismtelni. Vanessa? Fogalmazzunk gy, hogy az egsz Cox csald. Vanessa rtktletben ersen ktelkedtem, legalbbis bankrablshoz kell ember tekintetben. Cipt, ruhkat, sznhzi belpjegyet bizonyosan hagyom, hogy vegyen, de az emberismeret, fkpp pedig a frfiismeret, merben ms plya. m Lionel Cox ms tpus. a megtesteslt vadsz, a ravasz, tallkony, tverhetetlen zletember archetpusa. Dolgozott Lionelnek? Dolgoztam. Nem krdeztem meg, hogy mit, majd utnanzek. Nyilvn nem Lionelnl, de utnanzek. Tegynk egy prbt, Yann ajnlottam. Nem mondom, hogy maga az n emberem, hiszen mg azt sem mondtam, hogy brkit is keresek vagy szksgem lenne r De prbljuk meg! Szerezzen nekem egy Herden-100-ast! A legjabb fejleszts Herden volt, azt mondtk, csupn tven kszlt belle, s azokat is elzrtk egy szekrnybe, mert pp nincs olyan hbor sehol a galaxisban, ahol hasznlni lehetne. A prhuzamos Herden-csald azon tagja, amelyet jobbnak lt az is letagadni, aki kifejlesztette. Ha Yann Gordon szerez egyet, akkor gyes. Abban az esetben gondolkodhatok a szemlyben. Taln. Persze megtrtnhet, hogy lehetetlen feladat el lltottam. Mennyi idm van r? Negyvennyolc ra. Holnaputn magrt jvk llt fel. Pontosan mikor? Eltte szlni fogok. A kezt nyjtotta. Ne nagyon ksse le magt! s tvozott.

14.
A vonal biztonsgoss ttele nmi statikus zajjal jrt, de ez nem volt klnskppen zavar. A lehallgatsmentes kapcsolat megrt ennyit. A beszlget felek egyike sem adott kpet, holott ismertk mr egymst. A hvst Klvin kezdemnyezte. Pter? Igen? Klvin vagyok Tudom. Azrt hvtam, mert van Conquesben valaki, akire rdemes lenne figyelnnk. York Ketchikanre cloz? Hallott mr rla? Termszetesen. Ha maga nem keres, akkor n hvom. 55

 Mr rajta vagyok az gyn. Az j. Pter kicsit hallgatott. Klvin trelmesen vrt. Vele rdemes vagy rajta keresztl? Mi a megltsa? Tudja, ki ez az ember? krdezett vissza Klvin. Igen. Akkor tudja azt is, hogy csak vele. n semmi esetre sem lpnk t rajta. Elg kockzat a bank Legyen gy, ahogy gondolja. Szervezze meg! rtem. s Klvin! Igen? Naponta jelentsen! Vagy rgtn, ha trtnik valami. Magnak mindig elrhet leszek ezen a vonalon. gy lesz! Akkor ht jra kezdjk! Klvin bontotta a vonalat, htradlt szkn, s blintott. Senki nem volt a szobban rajta kvl, magnak mondta ht: jra kezdjk

56

IV.

15.
Carroll Dinah Halliday nem akrmilyen helyen lakott: a hatalmas, homokszn falakra fahjszn fggnyk hullottak a magasbl, a sarkokban krm- s csontszn lombozat fk lltak, aprcska, lndzsa s nylhegy alak leveleik visszafogott rnyalatban fnylettek, s olyan lazn hullottak al gaik, mintha a fk csak pihen tncosok lennnek. Semmi hivalkods, sehol egy festmny, kzpen itt-ott egy-egy llvny, rajtuk kis szobrocskk, zlses alkotsok, minden meghkkents nlkl. Kellemes hangulat, bks otthon volt, amit feldobott az a pr tucat apr, narancsszn madrka, amely a mennyezet magasban, a fk kztt ide-oda repdesett. Carroll tet szervrozott: aranytlcn hozta hfehr porcelnpoharakban. Az illata pillanatokon bell elbdtott. Fahj s hibiszkusz a fldi nvnyek kzl mondta a n. Oriens, samoa, s kvadrilkreg a helyiek kzl. Javtja a vrkeringst s serkenti a gondolkodst, illetve az sszpontostst. Egszsges s finom. Egy keveset beszlgettnk a tekrl: valamennyit rtettem hozzjuk, mivel tizenhrom vesen egy tealtetvny kzepn voltam tsz. Pontosabban szlva csupn az ltetvny tizedn volt tea, a kilenctizedn a libert elnevezs kbtszer alapanyagt, egy hizang nevezet nvnyt termeltek, amely rettenetesen hasonltott a hagyomnyos teafflkhez. Aztn rtrtem jvetelem okra. Mihez is kri a segtsgemet, Mr. Ketchikan? Szeretnk megtallni valakit mondtam. Csar Pontieri a neve. ! Carroll tlttt magnak mg egy cssze tet. Nem kerlte el a figyelmemet finom homlokrncolsa, s tudtam, most az idt hzza, gondolkodik. Szval Csart szeretn megtallni Igen. Csak nem akarja meglni? Meghkkentem. Mirt akarnm? Szpen elintztk maguk ketten az amfitetrumot. Visszafogottan biccentettem. Elslt pr fegyver. Semmisg. Nem tudja, ugye, ki az a Csar Pontieri? Az igazat megvallva fogalmam sincs. Volt valami a krdsben, s ahogy a poharat tartotta kzben, ami komolysgra intett. Csupn a nevt tudom, illetve most mr azt is, hogy imdja az znvz-korabeli jrmveket, s egy rmai birodalmi sas van a tar koponyjra tetovlva. 57

 Csar Pontieri huszont fnyves krben a legnagyobb s leghresebb leghrhedtebb mkeresked. S egy olyan llamban, mint amilyen a Conquesi Kztrsasg, amely kifejezetten a mkincsekre szakosodott, ez jkora vagyont s hatalmat jelent. Maga, Mr. Ketchikan, kiltte Conques s a rendszer legbefolysosabb embere all az amfitetrumot. Elfordult velem mr prszor hasonl, elhiheti vlaszoltam visszafogottan. Valban? m gy hallottam, hogy Roll Connaway a legbefolysosabb ember errefel. Roll a leggazdagabb, Csarnak viszont nagyobb hatalma van a lektelezettjei vagy ppen a megflemltett kliensei ltal. Csar a kztrsasg szrke eminencisa. Van trvnyhozsunk s vlasztott kormnyunk, s kln bri hatalom, egymstl mindegyik fggetlen, de Csartl mind fggsben. Csar Pontieri senki s semmi hivatalosan ebben rendszerben, de megkerlhetetlen. Nincs orszga, de van birodalma, nincs otthona, de van egy egsz lgija. A bolyg krl egy egsz hadiflottja llomsozik. Egy rsze nha tra kel, de soha nem mindegyik. Hivatalosan kereskedelmi szlltmnyokat ksrnek a veszlyesebb rendszerekbe. Csar a feje a Drang Kereskedhlzat igazgattancsnak, s igazgatja a Sturm Vdszolglatot. Ez a kt lca ppen elg fedezkknt egy ekkora hatalomhoz: a kt cg harminc nagyobb hadirombolval s vagy ktezer kisebb fregattal rendelkezik. Csar nem megy emberek kz, leszmtva pr kitntetett eladst, mint amilyen az orgonakoncert is. Nem tudni, hol l vagy lakik. A mendemondk szerint valamelyik krnyez hegy gyomrban, ahova nem vezet t, csak teleportrendszerrel lehet bejutni. A mendemonda arrl is szl, hogy Csarnak veszlyes hobbijai vannak, s ha azt mondom, hogy klnc, azzal mg nem rultam el, hogy vresen komolyan veszi a hobbijait is. Nem fogja megtorlatlanul hagyni, amit tegnapeltt tett, Mr. Ketchikan. Ki rulta el, hogy Csar ott lesz az amfitetrumban? Halovnyan nemet intettem. Ne is rulja el senkinek! biccentett Carroll. De akrki is az, figyelmeztesse, hogy most azonnal tvozzon a bolygrl! A legjobb, ha a fregvezetkek egyike mentn nagyon tvolra elutazik. Msklnben halott embernek tekintheti magt. Br vlhetleg akrhov is megy, mr most az. Mindezeket szelden s csendesen mondta, mintha csak a Hamupipkt mesln egy gyermekgy mellett. gy reztem, hogy Roll tud vigyzni magra, mg akkor is, ha Csar maga az rdg. Kt ilyen volumen ember mindig tall kompromisszumos megoldst, mert ha nem, akkor darabokra hullik a bolyg. Nemegyszer elfordult, hogy ilyen szint pasiknl mindkett beledgltt a konfliktusba. Az dolguk. Az n dolgom meg az, hogy Csarbl kivasaljak egy nevet. Lttam, hogy nem lesz knny. Felfogta mr, milyen bajban van? krdezte Carroll aggd hangon. Igen. Fogalmam sincs, hogyan fogom kiszedni Csarbl, ami miatt megkerestem. Ezek utn nem lesz tlzottan kzlkeny. Carroll hallgatott. Maga is menthetetlen mondta aztn. Meglepetten pislantottam r. Kislny koromban folytatta sokszor elgondolkodtam azon, hogy az mg rendben van, hogy Isten nem egyenlnek teremtett minket. Hogy van, akinek knny az lete, mert gazdag csaldba szletik, s van, akit egsz ltben hz-von a sors. De az mirt van, hogy Isten egyeseket butnak teremtett, msokat okosnak? Van, aki kpes beltni, hogy elrontott dolgokat, s van, aki soha letben nem jn r. Mg ha a szembe mondjk, akkor sem. Abban igaza van, hogy az amfitetrumot nem kellett volna sztlni feleltem. De geten fontos szmomra, hogy egy krdsre vlaszt kapjak Csartl, s ezen a trtntek sem vltoztatnak. Nem mondtk, hogy levlben is megkeresheti Csart? Levlben? Igen. Csar kedveli a hagyomnyos levelet. Fogadja ket, ha kzrssal rtk. 58

Megkrdezhette volna levlben. Ha a grafolgus jt mond magrl, taln mg tallkozt is adott volna. Sosem adott volna tallkt, ha a kzrsomat kielemezteti egy grafolgussal mondtam szzszzalkos bizonyossggal. s nem lehetne elfelejteni azt a krdst? Idvel minden krds veszt fontossgbl. Az ember mr csak ilyen. Felemelte a kezt. Ha indiszkrtnek tnnk, bocsssa meg! Kedves, hogy aggdik rtem, de az n rdekldsem gymint holmi kvncsiskods. Egy kprl van sz, ami a csaldom birtokban volt hsz vvel ezeltt. A kp tment Csar kezn, s tudni szeretnm, hol s kitl szerezte. Egy mkincskereskedt faggatni a forrsairl! Mintha egy festt a titkos technikjrl krdezne Nekem elsknt az r whisky s annak receptje jutott eszembe prhuzamknt blintottam. Hsz vvel ezeltt, a gilleth-mutns hbor rletben elraboltak a szleimtl, s a zsoldoscsapatok kifosztottk a csaldi kastlyunkat. A festmny s Csar segtsgvel taln tallok valakit, aki ott volt, s meg tudja mondani, hogy mi lett apmmal s anymmal. Nem ltta ket azta? A hbor utn visszatrtem j-Aquitnira. A palotnak csupn romjai maradtak, megfeketedett falak, gazzal bentt trmelk, s nhol egy-kt beomlott pince. Az r-reptr helyn egy risi krter, a kzeli vrosban meg csupa j betelepl s aki mg l, az nem akar emlkezni. Nem sok mindent talltam ott. A bolyg mutns rdekznba kerlt, az llami hivatalnokok pedig tudvalevleg tartzkodk, amikor egy felttelezett bajkeverrl van sz. Vagy tlontl erszakosak. Hallgatott. Sajnlom mondta aztn. Elmlt feleltem. De ha adatik egy lehetsg, azt meg akarom ragadni. Megrtem. Ht ezrt keresem Csart. Harangjtk hallatszott a magasbl. A madarak felrebbentek a szobafk gairl, surrogtak a levelek, csivitels csapott fel. Carroll felkapta a fejt. mondta , elnzst kell krnem, vendget vrtam ma dlutnra, s amikor maga bejelentkezett, mr nem tudtam lemondani azt a msikat Fellltam. Maradjon mg! intett. Huncut szikrk villantak tekintetben. Az igazsg az, hogy szvesen sszeismertetnm nket. Jonathan Crowley-Wilsont vrom, akinek a Fekete macskjra licitlt Azt hallottam, hogy a mvsz nem szimpatizl velem mosolyodtam el. Legyintett. Mvszek! Csak ritkn lvldznek. Maradjon mg! Szemlyesen ment most is ajtt nyitni. Visszaltem a helyemre. Carroll egy feketbe ltztt sovny figurt vezetett be. Hollfekete haja volt, a vllra hullt, arca markns, szles arccsonttal, a szja keskeny, lla hegyes. A tekintete mlyen l s szuggesztv. Mialatt Carroll bemutatott bennnket egymsnak, Crowley-Wilson le nem vette a tekintett rlam. Csak akkor fordtotta arct kiss a n fel, amikor Carroll megkrdezte, mit iszik. Csak vizet. Sznsav nlkl. Ezt mr nem a hzigazdnk szervrozta, hanem a hz egy alkalmazottja. Tet? krdezett engem is. Krek. Nem mondta, hogy vendge lesz jegyezte meg Crowley-Wilson. Nem tudtam elrni nt felelte Carroll. Remlem, nem okoz gondot Mr. Ketchikan jelenlte. Csupn a ksznetemet akartam kifejezni nnek az aukci kapcsn. Jval sikeresebb volt, mint amire szmtottam, hla azoknak itt gunyorosan felm csippentett szemvel , 59

akik tnylegesen felismerik a kortrs mvszet rtkeit, s ldoznak r pnzkbl. Arra gondoltam, hogy spiritulis energikkal megtmogatom hlm jell nt, Miss Halliday. Az n sikere az n sikerem is felelte a n. Nem hiszem, hogy rtana, ha a szellemi skon megerst valaki. De a hasznrl nem vagyok teljes mrtkben meggyzdve. , mg mindig nem hisz benne! felelte a frfi. Mr csak az hinyzott, hogy az ujjval jtkosan megfenyegesse a nt. Pedig rezheti jtkony hatst! Mlyen hv, katolikus csaldban nttem fel, Mr. Ketchikan mondta nekem magyarzatkpp Carroll. Mr. Crowley-Wilson tudja ezt. gy reztem magam, mintha tncparketten keringz prt ltnk. Egyenes tarts, tvolsgtart mosoly, a fi keze a lny derekn, illem szerint, a lny keze pedig kimrten a fi vlln. Kicsit ilyen hangulata volt ennek a beszlgetsnek. s Mr. Crowley-Wilson milyen csaldi rksget hozott magval? krdeztem n a frfit. Az seim kztt nem egy vudu pap tallhat mondta a frfi. Persze a legutols is hromszz vvel ezeltt lt. A csszri udvarban, a von Anstetteneknl Gratullok. Maga hisz a szellemekben, Mr. Ketchikan? Az tokban, a rontsban? A varzslatokban? Ht lehet nem hinni? Varzslatosan szp bartnm van, s tkozottul jl rzem magam mellette. s nagyon nem akarom elrontani ezt a kapcsolatot. Maga trfl! Termszetesen biccentettem. Jobban hiszek a fegyveremben, mint az analgis mgia megltben. Megszurkl egy viaszbabt, melyben a hajszlam van, s n meghalok? Ugyan mr! Egy genetikai generl utn mr nem is az enym az a hajszl. Vagy egy tudati transzplantci sorn msba meneklhetek. Melyik az ersebb, Mr. Crowley-Wilson? A tudomny vagy a boszorknysg? Nem zrom ki a transzcendens hatalmak megltt, de n a magam rszrl jobban hiszek a tudomny erejben. Ha szembejn egy szellem, kifordtom a trrel egytt, aztn csodlkozhat egy msik dimenziban, hogy mi trtnt vele. Talljon vissza hozzm, kap egy jpontot, s jbl kifordtom a vilgbl Sok ilyen emberrel tallkoztam, mint maga biccentett a frfi. Nhnyan mr nem lnek. n meg sok olyannal, aki azt hitte, uralja a mgit. A tbbsgk mr nem l. Uraim! intett minket Carroll. Vendgsgben vannak. Nlam. Elnzst Miss Halliday hajolt meg ltben Crowley-Wilson. Az asztrlis lnyekhez jobban rtek, mint az lkhz. Egybknt rdemes tanulmnyozni a jelensget, Mr. Ketchikan fordult felm a n. Conquesben sok az auralt s a pszichikus. Az elbbiek ugyan emberek, az utbbiak pedig hllk, de az tkot hordozt mindkt rszrl meg tudjk klnbztetni a tbbiektl. Teht ha rontst ragasztanak valakire, az tkrzdik az aurban, s valahogy az illet tudati llapotban is. Ez mivel magyarzhat? Biztosan nem a szavak erejvel! A jelensg vizsglatval foglalkozzanak csak a parapszicholgusok vlaszoltam. Engem jobban rdekel a modern mvszet. Fellltam ismt. Most azonban mennem kell, mert elgrkeztem estre egy nagyon finom vacsorra Vanessa bartnivel Nem ktlem, hogy lvezetes trsasg lesz felelte Carroll. Kiksrem, Mr. Ketchikan. Az ajtban aztn azt mondta: Csart pedig ne keresse. Majd keresni fogja magt. Nem szokta megtorlatlanul hagyni az olyan incidenseket, mint ami az amfitetrumban trtnt. Csak lje tl. Mr. Ketchikan! Ha ez sikerl, akkor nyert helyzetben van. Mirt? Mert hresebb lesz, mint brki ms ezen a bolygn. s ne feledje: a hrnv hatalom! Ezzel a vgszval bocstott utamra. Hazig azon gondolkodtam, hogy Carroll vajon mire akart clozni. Majd kiderl.

60

16.
Roma non pereat si Romani non pereant!6 Ez llt lngol betkkel a sziklafal magasn. Csar Pontieri nem az gostoni szellemben lte meg e mondat igazsgt, eltte a birodalomalapt Rma pldja lebegett. Csar ugyanakkor realista is volt: nem akart birodalmat, csupn hatalmat a birodalmakat irnytk felett. Csar igazi rmai volt. Tudta, mi az, uralkodni msok felett. Nem csupn az er s a hatalom eszkzvel, de tbbnek lenni, minden tren. A sziklabarlangban nagy volt a srgs. A magasban szllthuzalokon klnbz rukat vittek a raktrakba, vagy ppen hoztak ki onnan. Nmelyik a laboratriumok valamelyikbe tartott, msok az ellenrzsre. A krfolyoskon emberek siettek, mindenkin barna kpeny volt, arany szegllyel. Alul, a csarnoknak ezen a rszn, a ltogatknak fenntartott helyen ktszzhsz autcsoda llt vegvitrinekben Mercedesek, Ferrarik, Jaguarok, Roverek, Lincolnok s megannyi ms mrka a huszadik, huszonegyedik s huszonkettedik szzadbl , kml fnyben, vkuumban. s kzlk az egyik a felismerhetetlensgig eldeformldva. Ez az llat sszetrt egy ezerharminct ves autt mondta Csar. Ht kinek kpzeli ez magt? Mg mindig nem sikerlt eloltani az amfitetrum katlannak a tzt, uram. Azt mondjk, napokba telhet, s csak utna lehet megkezdeni a romok eltakartst. Ki nem szarja le az amfitetrumot? hrdlt fel Csar. Nzze, Heinz! Nzze ezt az autcsodt! Nem csupn ezerves, azaz regebb, mint a maga csaldja, de egy olyan ember lt benne, aki a civilizcit alapjaiban akarta megreformlni! s ez az llat sszetri nekem! s hogyan? Nekimegy egy szar fnak? Nekimegy egy olyan fnak, amit hsz ve ltettek! s a Daimler-Benz sszetrik, a fnak meg semmi baja! Intett. Vigyk is el innen! Nem akarom ltni, amg rendbe nem hozzk. Elfordult a vitrintl, s a titkrra nzett. Mit tudunk rla, hol van? Conquesbe rkezse utn nem sokkal sszejtt Lionel Cox lnyval, s hozz kltztt. rtem. Csinljk gy, hogy a lny letben maradjon! Kellemes n, kr lenne rte. Radsul Lionellel egsz jk az zleti kapcsolataink. Felesleges lenne magunkra haragtani. s mit dertett ki, Heinz, kitl kapta Mr. Ketchikan az informcit, hogy hol vagyok? Jl sejtette, uram. A Rubens-kp tulajdonostl. Roll Connawaytl. Csar Pontieri ezttal hallgatott. Biztos az informci? Hrom pszichikus is meg tudja ersteni. Hol vannak azok a pszichikusok? A Nrn, uram. Menjnk csak fel a Nrra! mondta az olasz, miutn tgondolta a dolgot. Ebben az esetben kicsit gyesebbnek kell lennnk! Uram, n nem javaslom Heinz Pikberg elhallgatott Csar arckifejezse lttn. Titkrknt tudta, mikor kell beszlnie, s mikor kell visszafognia magt. Majd n gondolkodom, Heinz! Maga hvja a Nrt! Igen, uram. Elnzst, uram. Csar Pontieri trelmetlenl elhessintette a msikat. A kocsi sszetrst sosem fogja megbocstani senkinek. Trtnetesen mg akkor sem, ha az illet, aki rszabadtotta a vszt, Roll Connaway volt. s haragjt csak egyvalami orvosolhatja: a bossz. A Nr a harminc Pontieri-rombol egyike volt: a fegyverzetvel minden gond nlkl fel tudott volna robbantani egy holdat, vagy kietlen hamusivatagg getni egy egsz fldrszt pr
Roma non pereat si Romani non pereant! (lat): Rma nem vsz el, ha a rmaiak el nem vesznek. ( Szent goston)
6

61

perc leforgsa alatt. Csar s Heinz a hajhdon materializldott, a teleportflkben. Egy srgs-vrses villansban jelentek meg, amit a polrszrk kifel ersen tomptottak, de nem annyira, hogy a hdon lvk ne tudjk: Csar Pontieri megrkezett. Ha megjelent a vezrlben, valami mindig trtnt, gy a tisztek azonnal harmadfok riadt rendeltek el. A Nr volt a flotta zszlshajja, els osztly, Franco tpus, nehztzrsggel rendelkez csillagrombol. A nevt nem vletlenl kapta az kori Rma elmebetegnek kikiltott csszrrl: Csar e nvadssal rehabilitlta az uralkodt. Felgyjtani egy vrost, hogy fjdalmas mdon, de kivgjk a trsadalom feklyt, Csar Pontieri szemben ennl nagyobb tettet ember mg aligha kvetett el. Persze nem a hromezer vvel ezeltti pogny s a keresztny gondolat sszetkzse volt a lnyeg, hanem maga a tett. Csar hasonlkppen tisztelte a vadat, amely a lbt lergva szabadul ki a csapdbl. Fj, de meg kell tenni. Az ember a testt, lelkt, szvt csonktja meg, de a magasabb clokrt meg kell tenni! s aki meg tudja tenni, az az igazi vezr Tiszteletbl viselte a haj a Nr nevet. Hol vannak a pszichikusok? harsogta Csar a hdra lpve, melynek monumentlis s futurisztikus formin a metlszn s a szrke tucatnyi rnyalata uralkodott. Perceken bell eltte lltak. Mieltt sztrgom Roll Connaway seggt, biztosan tudni akarom, hogy adott ki mondta a hrom ktlb hllnek. Csak az mondjk, ami biztos, klnben csizmt kszttetek a brkbl! Vagy kzitskt. Hrom szlssszemlyt vizsgltunk meg, uram sziszegte a pszichikus. Hosszks, pikkelyekkel bortott orra felett kt rideg, fekete gombszem lt, s mereven bmult Csar Pontierire. Nem tkrzdtek benne rzelmek, m messzirl brki lthatta a hll mozdulatain, hogy tart a frfitl. Isten tudja, mit ltott a gondolatai kztt. Nha gondolatolvasnak lenni egyltaln nem kellemes rzs. Csar biccentett. s? n missszter Ketszhikan nyomba ssszegdtem, amikor ma dleltt megltogatta misssz Karroll Dinah Hallidayt. Assszt kell mondjam, missszter Szzar, hogy missszter Ketszhikan erssszen kondiszionlt ssszemly. Nem ltni bele a gondolataiba. Nem itt kondiszionltk. Az rzssszek, melyeket elmje tkrz, ltalam nem issszmert technikra utalnak. Valsssznleg gyermekkori Nem krtem kpessgelemzst mondta Csar ridegen. Megtudott valamit, vagy sem? Szupn annyit, uram, hogy Missszter Ketszhikan nem ssszok mindenkivel tallkozott az elmlt napokban. Nyomokban reztem misssz Halliday jelenltt, misssz Koksssz jelenltt, akihez missszter Ketszhikan hazatrt, sssz Roll Konnaway sssz felesszge lenyomatt. Ezen tl mg egy fiatal hlgyet sssz egy feketbe ltztt frfit, sssz nt uram Ez elg halovny, Hsziander! Csar kzelebb lpett a hllhz. Annl sokkal jobban megfizetem, hogy engem lsson ms fejben Csar kicsit felemelte a hangjt szinte csak engem, egy olyan ember tudatnak a felsznn, aki ezt ersen megnyomta, s innentl egyre tagoltabban s hangosabban ejtett minden egyes szt nem sokkal korbban sztltt egy fl amfitetrumot krlttem! Az utols szt mr vlttte. A haj vezrljben olyan mly lett a csend, mint egy stt, feneketlen ktban egy fekete lyuk kells kzepn. Lessszkenneltem misssz Hallidayt isssz tette hozza halkan a pszichikus. Fekete nyelve idegesen ki-kibukott pofjbl. Jutott valamire? Ssszajnosz nem Csar szeme megvillant, a hll nkntelenl is htralpett. Misssz Halliday hittani kondiszionlszt kapott. Fnyesssz glria vezi minden gondolatt Csar fjt egyet, s a msik pszichikushoz fordult. Ha a vgre nem kerekedik ki valami p dolog, ht magukon fogok taposni a kvetkez 62

vtizedben! mondta fenyegetn. A nyelvkbl lesz a ciptalpam, s a htukbl hasttatom ki a felsrszt Meglesssz, uram! Meglesssz! lelkendezett a msik hll. Csar sszefonta a karjt mellkasa eltt. rdekldve hallgatom. n misssz Kokssszot kvettem Misssz Koksssz ssszintn kondiszionlva lett, sssz az kondiszionlsza isz ersssz hittani hatssszokat mutat, de nem olyan erssszeket. Valamennyire a mlyre lttam a tudatnak A jegyeket, melyekkel a konszertet megtekintettk. Roll Konnawaytl kaptk Na, ez mr valami! Tovbb! Ninsz tovbb, uram! A hll lelkesedse tovaszllt. De a jegyek bisssztossszan ajndkok voltak. sssz Roll Konnawaytl. Van-e valami egyb? krdezte Csar. Gyllte a pszichikusokat, a hllpofjukat, a szagukat, az ltzetket, amely testknek csak kis rszt fedte, s hatsban mintha rongyokbl varrtk volna ssze. Legszvesebben minden pszichikust kiltt volna a vilgrbe. A mocsrbl jttek s oda is valk. Csar elhatrozta, hogyha a hll harmadszor is elmondja ugyanazt, akkor megli. Ettl az elhatrozstl rideg nyugalom szllta meg. Hirtelen dhe tovaszllt, csak a jeges kzny maradt helyben. Ssszerintem a jegyekkel egytt kaptk meg Missszter Konnawaytl a Csar kihzta az els tiszt vbl a lzerfegyvert, s egyszeren beleltt a hllbe. A sugr risi lyukat getett a testbe. A hll als llkapcsa leesett, kibuggyant a nyelve. A tekintete ekkor mr veges volt. gy dlt el, mint egy hatstalantott kiborg. Elsre is rtek a szbl hajolt Csar a hulla utn. Aztn eszbe jutott, hogy ez a hll biztosan nem mert belenzni a gondolatai kz. Pedig most jobban jrt volna, ha leselkedik. Mindegy! Azt hiszem, kellkpp intelligensen nzek ki! Nemde, Herr Pikberg? krdezte Heinzet. Hllk, uram. Nincs szemk az ilyesmihez. s ezek dolgoznak nekem! mondta Csar. Nem lehetne megoldani, hogy inkbb az ellensgeimnek dolgozzanak? A harmadik pszichikus mlyen meghajolt, amikor Csar megszltotta. Uram, az informszik nyomn Roll Konnaway kzelbe prbltam kerlni Ez szajnosz lehetetlen, de Mr. Konnaway tudata messzebbrl szt, mint brki msz Konqueszben, uram. Olyan szaga van, mint a mirtusznak, sz get, mintha magt a ppt ltnm. Uram, Mr. Konnaway maga isz pszichikusz, sz olyan ersz a tudata, hogy akr a Vaszkesztyszk kz isz felvehetnk Mi a fene van itt? kelt ki magbl Csar. Conquesben mindenki hv lett? s komolyan gondoljk, hogy ezek alapjn n biztos leszek a dolgomban? De Mi van? Nygje ki! A harmadik hll ismt meghajolt, mire Csar elkapta a nyaknl fogva, s egyenesen a falhoz vgta. Nem dhbl tette, s ez mg flelmetesebb volt. Mint az lomszem ragadoz, gy csillogott a tekintete. Ha nem nygi ki, kitpem a nyelvt! mondta lthat lvezettel. A kasztlynl tallkoztam Mrs. Arlene Konnawayjel nygte a fal tvben a hll, halott trsa mellett. A keze annak vrben tmaszkodott. sz nyitott. Nem teljesen, de nyitott. Lttam, amint Mr. Ketszhikan a szmet kri Mr. Konnawaytl. Annak az embernek a szmt, akitl a Rubenszt vette Csar a fegyverrel jtszott, majd visszaadta az els tisztnek. Lehet, hogy ennyi mgis elg morogta. Heinzzel a nyomban a taktikai elemzpulthoz sietett. Tudja, Heinz, a Rmai Birodalom hol kvette el az els s megbocsthatatlan hibt? 63

 Hogy megadta a polgrjogot a provincik lakossgnak? krdezett vissza Heinz. Hallotta mr elgszer a trtnetet. gy van! Hogy minden szedett-vedett idegent odaengedett a vvmnyaihoz! Vlogats nlkl kiterjesztettk a polgrjogot, rdemes-rdemtelen rmainak rezhette magt! A vr felhgult, s az idegenek feklyeket, betegsget, rulst hoztak. Pszichikusok! Hllk, mint emberek Nem rtem ezt a vilgot! De irnytja, uram! Irnytom? Ha irnytanm, akkor ezek a dgevk nem llnnak itt. Mindegyik egy apr tzcsva lenne a lgkrben. Az sszes hll egy-egy apr tzcsva lenne a lgkrnkben. Tudja, mit mondott Mussolini Olaszorszg klpolitikjrl? Hogy irnythat-e maradktalanul Olaszorszg? Azt mondta: a klpolitika mindenkor szigoran fgg fldrajzi, trtneti s gazdasgi krlmnyektl. Nem lehet sz semmi eredetisgrl, hanem inkbb nllsgrl. Ez az, ami az enym! nll lehetek, eredeti nem! Semmi nem v meg attl, hogy dgevkkel kelljen dolgoznom! rje be annyival, uram, hogy ritktja ket! Heinz egy pillantst vetett a hllk fel, akik felemeltk s kivittk a vezrlbl halott trsukat. Senki ember nem rt volna hozz a Nrn egy hll-hullhoz. Hozza be Conques mholdkpt! utastotta a taktikai tisztet Csar. Krek egy holografikus kpet Roll Connaway kastlyrl! Jelentse meg az sszes tranomlit s energiavltozst, ami fegyverekre vagy a kastly vdelmi rendszerre utalhat! A kastly Conques hatrban llt, egy gigantikus mret park kzepn. Az plet a mhold fellnzeti kpe alapjn egy paragrafus-jelet mintzott. A termszetes mholdkpet az elemzsek nyomn pillanatokon bell vrs, srga, zld, kk foltok s ervonalak szttk t. Mr szinte nem is ltszott tlk az plet. Tbb biztonsgi rendszer vdi a kastlyt, mint a szentusi palott mondta a taktikai tiszt. Csar is ltta. Blokkolhatjuk innen a teleportrendszereket? krdezte. Ha igen, egyszer a kplet: kastllyal egytt belerobbantjk Roll Connawayt a fldbe. A park helyn egy risi krter marad majd, amit feltlthetnek vzzel a conquesi gyermekek nagy rmre. Ismt egy krtert. Connaway Beach Nem jutunk t a Komor-pajzson, uram mondta a taktikai tiszt. s a kimen informcihullmot meg tudjuk-e cspni? Elmletileg van r lehetsg. Uram? llt meg Csar mellett egy msik tiszt. Vkonyka notepage volt a kezben. A lehvott adatok szerint a kastlyba nyolcszznegyven teleportrendszert teleptett a biztonsgi szolglat. A kurafi! horkant fel Csar Pontieri. Minek neki annyi teleport? lczni akar valamit? Ezzel biztostja a kpeit. Ha menekl, nem tudjuk a nyolcszznegyvenbl kivlasztani, melyik viszi a szemlyes informcit. Akkor bent kell tartanunk Kapjk el a felesgt vagy valamelyik rokont! Mg mindig ez a legegyszerbb kplet, aztn menjenek rte! Connaway az a tpus, aki odaadja az lett azrt, akit szeret. Hasznljuk ki e jellemhibjt! s mris megkerltk a kastly biztonsgi rendszereit. Nem fogja ilyen knnyen megadni magt. Taktikzni fog felelte Heinz Pikberg. Azrt van a taktikai tisztem, hogy ezt megoldja felelte Csar. lland, 24 rs megfigyelst krek, s holnap estre lljon kszenltben a terv, hogyan csaphatunk le erre a kurafira! Nem lesz knny, uram! Tudom morogta Csar Pontieri. De voltunk mi mr ennl nehezebb helyzetben is! Ha sikerlt szttnm a Teuton Domnium impertornak arct, akkor Roll Connaway sem fog 64

gondot okozni! A domniumot otthagytuk, Conques viszont tovbbra is a mi felsgterletnk. Csar Pontieri a titkra fel fordult. Nha tlontl is a jzan szt kpviseli, Heinz! Roll Connaway kiadta a nevemet valakinek, akinek nem lett volna szabad. Ezrt meg kell bntetnem. Egyszer a kplet. Ha a kutya a lbba harap, lelvi, nemde, Heinz? Az, aki a haraps kutyt elengedte, ugyanolyan bns, mirt is rdemelne jobbat? Nem kis belpolitikai botrnyt kevernk, uram. Nem kicsi a krom sem. Csar Heinz Pikberg vllra tette a kezt. Dntttem, s tbb szt nem akarok r vesztegetni. Djazom, hogy eljtszotta Roll Connaway gyvdjnek szerept, de a brsg mr hatrozott. Megrtett? Igen, uram! De jl csinlja. Ksznm, uram! Csak ne vigye tlzsba! Nem fogom, uram. s most, ha mr itt vagyunk, adjon kpet Vanessa Cox rezidencijrl! Nzzk meg, mit csinl Mr. Ketchikan! Egy ktemeletes laks szott be Conques kzpontjhoz kzel, a Central Park szomszdsgban. Festi krnyezetben egy tgas laks: ez is megfizethetetlen mindazoknak, akik a munkjukbl lnek. Tetkert s egy kis tavacska magaslati kpe ltszdott. Ott van? Heinz Pikberg rnyomta a kpet, s a laks fldszintjn feltnt egy csontvz, vibrl testaurval. Az elemztiszt vgigfuttatott egy rutint. Ott, uram. Egyedl, az adatok szerint egy szemlyi pajzzsal s kt fegyverrel rendelkezik. Kiljk? Nem, innen ne! Azt akarom, hogy a vros tudja, ki s mirt vgzett vele. Kldjn le harminc embert, amikor ppen nem Vanessa Coxnl csrg. Annyi elg is lesz. Nem akarunk tle semmit krdezni? rdekldtt Heinz. Nem. ljk meg! Viszont kertse el nekem azt, akitl a Rubens-kpet vettk! Akr a fld all is. s hozza ide! Majd krdeznk tle. Igen, uram. A Fasces-osztag a kzelben van? Ha kell, egy ra alatt idernek. Roll Connawayt k intzzk el! Szljanak a PITHON-nak, hogy fals riasztst kapnak majd, nem kell kiszllniuk. Aztn menjen a Connaway-kastlyhoz a ngy haj, s a rohamosztagosok intzzk el nekem egyszer s mindenkorra azt a fickt! gyeljenek r, hogy a tvozskor lssk az emberek, hogy az rhajk oldaln ott a kszntsnk: Roma non pereat si Romani non pereanti. A kocka el van vetve

65

V.

17.
Mi ez? krdeztem Vanesst, amikor egy notepage-et nyomott a kezembe. Yann Gordon. Megforgattam a lapot. Tmrtetted a fickt? Nagyon vicces kendtt el Vanessa arca. Itt van minden, amit tudni akarsz rla. Honnan? Apm adatbzisbl. Te feltrted apd adatbzist? Vanessa vllat vont. Lttam rajtad tegnap, hogy haragszol, mert szltam neki. Arra gondoltam, hogy bebizonytom, Yann igenis j vlaszts. Elhoztam ht rla mindent. Nzd t! Aztn jssz egy bocsnatkrssel! Elmegyek a Caravaggiba Ez egy galria. Nem hiszem, hogy korn hazajnnk. Azzal elviharzott. Elgondolkodva nztem utna. Ez a n kszl valamire. Vanesst ismerve ez nem biztos, hogy megknnyti a dolgomat. Mindenesetre kivlasztottam a megfelel zent, a hangulatomhoz Beethoven illett, majd htradltem a fotelben, s elolvastam Yann Gordon anyagt. Minden benne volt a szikr szakmai letrajztl kezdve a pszicholgiai profilig. A legvgn Lionel Cox szemlyes benyomsai tiszta, jl sszefoglalt kp egy emberrl, aki pnzrt valban mindent kpes megtenni. Yann Gordon csaldja a Conquesi rrepltr dokkjai kztt lt s teljestett szolglatot. Az apja rakodmunks volt, az anyja minsgellenr, az lelmiszerek szavatossgi idejt ellenrizte. Yann tizenkt vesen megszktt egy teherhajn, s tz vig jrta az rt. Huszonkett elmlt, amikor visszatrt Conquesbe, ekkor mr feketben, euticniumszgekkel kivert brmellnyben, s lomszabdalta arccal. Nem beszlt sokat, viszont gyakran ltt arra, aki akadlyozta abban, amit meg szeretett volna tenni. Azt lltotta magrl, hogy az arca egy balesetet kveten lett ilyen: egy rcsata sorn az arct teljesen sztzzta pr tonna acllap. Amikor megjtt, olyan kapcsolatrendszert hozott magval a nagyvilgbl, amely hamarosan a hagyomnyos beszlltk fl emelte. Megvehet, aki tbbet ajnl, ahhoz szegdik, de akkor is amellett marad, ha ksbb rknlnak a fizetsgre. Megbzhat s kvetkezetes. Nincs harag, nincs dh, de nincs szeretet vagy szenvedly se. Van bartnje hrom is. A kapcsolatainak tlagos hossza hrom hnap. Egyik n sem haragszik r olyanok, mint a munkaadi: meg voltak elgedve vele. Hm. Lehet, hogy valban az n emberem? 66

Rendeltem estre pezsgt s kavirt Vanessnak kiengesztelsl. No meg hogy megalapozzuk kicsit az deskettes hangulatt. Ekkor aztn bejtt a szinti, s kzlte, hogy valaki engem keres. Beengedtettem vele. Heather robbant be az letembe ismt. Ne haragudjon, hogy magra dntttem a kvzt hadarta, amint belpett az ajtn. Tudom, hogy botorsg volt, de annyira meg szerettem volna mutatni, hogy mire vagyok kpes! Megfogtam a karjt, s finoman kifel kormnyoztam. Figyeljen! Nem haragudhat rm csak azrt, mert jl csinltam valamit. Mert vallja be, zsenilis voltam, mg egy kavics sem hullott magra. Legalbb annyit mondjon, hogy tnyleg gyes vagyok! Nagyon gyes Mr kint jrtunk az eltrben. Oldalrl, egy kis talapzatrl rnk csodlkozott Dominique Morley bronzfny Tgra nylt szem auraltja. Akkor dolgozhatok magnak? krdezte elragadtatottan a lny. Nem. Kitoltam az ajtn kvlre, amit a szintetikus udvariasan s egy sz nlkl kitrt elttnk. De mirt nem? fordult vissza Heather a lpcs tetejrl. Mert mg kiskor. Kiskorakkal nem robbantatok fel senkit s semmit! Tizenki Bummm. A szintetikus becsukta az ajtt. Megveregettem a vllt. Soha tbb ne engedje be, ha nem akarja, hogy darabokra csavarozzam szt magt. rtettem, Mr. Ketchikan. Ezek utn a bank holomodelljt vettem el. Behvtam a szintit, s kzs ervel eltakartottunk a hall kzeprl minden btort: thzkodtuk ket a fal mell. Amikor egy getett zomnc vzt arrbb akartam tenni, elpukkant az ujjaim kztt. Porr omlott szt, s csak az alja maradt meg. Az aljn pedig kt aprcska lyuk, mint kt szem, s egy felfel kanyarod, mosolyg szjat jelkpez vonalka. Mikrotltetek. A fene abba a lktt lnyba! Aktivizltam a holomodellt akkora mretben, amekkorban a szoba bels tere megengedte. A biztonsgi rendszerek lersait fogadjuk el egyelre, hogy az informcik pontosak, elvgre Roll Connaway kezeskedett rtk beolvastattam a harcszati rendszerembe, s pontos elemzst ksztettem. Felhvtam nhny rgi ismerst a szupercellulrison t, fnyvezredek tvolbl, hogy bizonyos elmleti fizikai megoldsok, amelyek megfordultak a fejemben, alkalmazhatk-e a gyakorlatban a dimenzirsek kiiktatsra. Nmelyek nem, nmelyek pedig csak nagy ldozatok rn egyetlenegy akadt, amely keresztlvihetnek ltszott gy nyolcvan szzalkban Nekem egynl tbbre nincs is szksgem. Arra viszont hromszor. A nyolcvan tetszets szm Ezek utn egsz dlutn a bank fnytrkpben stlgattam, s a klnbz bejutsi lehetsgeket megtrgyaltam a harcszati szmtgpem taktikai elemz rutinjval. Legvgl pedig felkerekedtem, hogy bellrl is megnzzem magamnak a vilg legjobban rztt plett. Mr alkonyodott, amikor a bank plethez elrtem, Zrs eltt negyedrval toppantam be. Felnztem az impozns pletre, a lpcssor kt oldaln lv kt szoborra. Egsz aprnak reztem magam mellettk. A fejk felett alacsonyan lg, gyors fellegek grdltek tova. Aztn nekivgtam a lpcssornak. El szeretnk helyezni a bankban egy rtktrgyat mondtam a csodlkoz gyintznek mr bent, a fogadrszen. Szemlyesen? krdezett vissza a goly-, lzer- s plazmall veg mgl. Kijhet s megtapogathat mondtam neki. Nem szksges. Mi lenne az? 67

 Egy festmny. Ernst Guggenfield Szevasztopol utnja. Azonnal szlok az igazgat rnak. Az gyintz kilpett az asztala mgl, s elviharzott htra. n megfordultam, nekitmaszkodtam az asztalt vdelmez vegfalnak, s krbepillantottam a termen. Elmletben mr ismertem a bankot, most a valsgban jl megfigyelhettem. Ha fegyvert akarnk elvenni, mr a mozdulatnl lelepleznnek. Kt fi jrklt fel s al a teremben, s azt a pr gyfelet mregette, akik valamilyen okbl kifolylag ppen gy szemlyesen estek be ide, mint n. A ficskkrl lesrt, hogy auraltk. Kerestk a rossz szndkot, taln fekete glrit a fej krl. Volt kt pszichikus is a teremben, felttelezsem szerint k is a bank alkalmazottai. Az feladatuk a rossz gondolatok, a bankot veszlyeztet, ellensges szndkkal rkezett gyfelek kiszrsa volt. Az egyik mern nzett, s tudatom krl kutakodott a sajtjval. reztem matatst, s hogy szelden erlkdik. Nyilvn nem alkalmazhatta tudst teljes erbedobssal, mert az gyfeleknek is voltak jogai. Lttam viszont az arcn, hogy bosszankodik, mert a koponym mlyre bizony nem lthatott le. k ngyen jelentettk az els vdelmi krt a banknak. Kint az utcn egybknt mg lttam egy-egy auraltt s pszichikust fel s al stlgatni. Msodik krben kamerk figyeltk a bank gyfelek rszre fenntartott csarnokt, s minden kamera mellett aprcska, beptett lzervetk sorakoztak. A bejrat blokkolhat, a csarnok tz al vehet, s a harcszati rendszer nyilvn nem vti el a lvst. Ha mgis, akkor ott vannak az rk a hts ajtk mellett. A mozdulatlansguk elrulja, hogy kiborgok: nyilvn gyorsabbak s ersebbek az embernl. Tettem pr lpst a csarnok kzepe fel. A pszichikus le nem vette rlam a tekintett. Azonostottam az ajtkat. Gondolatban vgigfutottam az plet holografikus rajzn, s mris tudtam, melyik kijrat hova vezet. Tudtam azt is, az igazgat honnan fog elbukkanni. Tudtam, melyik vezet a pnclteremhez kanyarod folyosra, keresztl a trtorzulsokon, egszen az Alef-osztag lel asztrlkarjba Az ajtk mellett szemlyazonostk sorakoztak. DNS, risz, hang hol emez, hol amaz. Ezeken sem lesz knny tljutni. Az ajtk felett lzercsapdk. Ha nincs belpsi engedlyem, vagy a hangminta nem ugyanazt a szemlyt jelzi ki, mint a DNS-elemzs, akkor lzerrcs ejti foglyul. Megnztem magamnak az vegkalitkk sort is, amely elvlasztott az gyintzktl. Egszen a mennyezetig rtek, s ott beleolvadtak a fdmzetbe. Ki lehet vajon robbantani ket onnan? Nem hittem. Szval, ha mr szemtl szembe llok az Alef-osztaggal, akkor rlhetek. Nylt az ajt, amely mgl az igazgatt vrtam. Ketten jttek: az gyintzm a fnke mgtt loholt. Egy dupla zsiliprendszer ajtn keresztl lpett ki elm a fnk. Csak . Mr. Ketchikan! nyjtott kezet. Idegesen pislogott jobbra-balra. Nyilvn megelztt a hrem. Ilyen fedezet mellett azonban n nem lettem volna a helyben ideges. Flix Feuerbrecht vagyok, a Rational Bank igazgatja. Khm. Milyen okbl kifolylag vlasztott minket a kpnek? Nagyon j a hrk feleltem mosolyogva. Azt mondtk, ez a vilg legbiztonsgosabb bankja. Eddig nem is nagyon addtak nehzsgek. Mer rdekldsbl vetettem mg egy pillantst a pszichikus fel. Amaz most az igazgatt frkszte sajnlkoz tekintettel. Hm. Ez van. A biztonsgi tiszt nemcsak a ltogatkat kell felmrje, hanem a bank alkalmazottait, s gy a fnkt is. Ezutn sem fognak mondtam. Azrt vagyok itt, hogy elhelyezzek nknl egy rtkes kpet. Guggenfield r alkotst? Hallott rla? Magam is ott voltam az aukcin. Sajnlom, hogy nem tallkoztunk. 68

A mosolybl lttam, hogy nem gy gondolja, de tette, amit tennie kellett. Beinvitlt az irodjba. A fal mellett mentnk, nem amerrl jtt. Nem a bels irodba, hanem az gyfelek rszre fenntartott trgyalba vezetett. Nekem, gy ltszik, nem sikerl az vegfal mg lekerlnm. Mirt viseltetnek eltletekkel irnyomban? A trgyalban aztn tbb fegyvercsvet reztem magamra irnyulni, mintha a conquesi miniszterelnk irodjban lettem volna. Puritn helyisg volt, rejtett fnyforrsokkal s lyukacsos kermiafallal, amely a clnak, mrmint hogy tartsuk sakkban a kretlen gyfelet, tkletesen megfelelt. Be kell vallanom, Ketchikan r, hogy nem nagyon szvesen vesszk be az n kpt mondta az igazgat. Csupn Lionel Cox rra s Carroll Halliday asszonyra val tekintettel foglalkozom nnel. k rgi gyfeleink, s tudom, hogy bizonyos szlakkal ktdik hozzjuk. Halliday kisasszony az n szakmai tancsadja, Cox r pedig az n khm Aps funkcit tlt be jelen pillanatban segtettem ki elzkenyen. Apsa. Csupn egy kprl lenne sz mosolyogtam. Nem n akarok a pnclterembe kerlni. Most egy kppel jn, mskor valami mssal morogta idegesen Flix Feuerbrecht. Egy csinos, szke n lpett be a trgyalba. Tet, kvt, moitt? Miss Gee, nem hiszem, hogy Egy kvt elfogadok. Eredetit. Miss Gee a munkjt vgezte, nem tudta, hogy kivel trgyal a fnke. Kedvesen rm mosolygott, tlen nyilvn olvadsnak indul a vrost betert hlepel, ha megvillantja az utck valamelyikn ezt a brsonyosan meleg mosolyt. Milyen zestssel? resen. Mris hozom. Ellibegett. Kedves mondtam utna pillantva. A titkrnje? Igen erstette meg zaklatottan Feuerbrecht. A titkrnm. Tbbek kztt. Igyeksznk az n maximlis knyelmt biztostani vette fel ismt a trgyals fonalt. Most sem kellett volna befradnia, elg, ha felhv minket. gy vltem, helyes szemgyre venni egy bankot, ahol ekkora rtket szeretnk elhelyezni. A trezort megnzhetem? Ne haragudjon, de nem morogta az igazgat. rkba telik, mg lpcszetesen kiiktatjuk a biztonsgi rendszereket, s akkor is csak szintetikus mehet be oda. Megrt egy prbt. A szakembereink kiszllnak az n, khm, nk otthonba, becsomagoljk s elszlltjk Guggenfield r kpt folytatta Flix Feuerbrecht. Termszetesen attl a pillanattl kezdve, hogy kiteszik a lbukat Vanessa Cox otthonbl, a mi felelssgnk a kp biztonsgt szavatolni, gy megfelel nnek? Tkletesen. rkezett a kv. Amg lekerlt elnk az asztalra, megnztem Miss Gee ujjait. Nem hordott gyrt. rdekldsem annyira nyilvnval volt, hogy Miss Gee elpirult. Mr. Ketchikan Miss Vanessa Cox bartja rombolta szt a n illziit az igazgat kegyetlenl. Krem, Miss Gee, most pedig vgezze a dolgt! Ksznm mondtam a kvra. A n mg kedvesebben mosolygott: ettl olvadsnak indulnnak a gleccserek s a sarki jgtakar is; majd kiment. Mikor jnnnek rte? krdeztem Flixet. Mi? Azt hiszem, is meghkkent Miss Gee reakcijtl. Khm. Elnzst. Amikor hajtja. 69

 Holnap? Tkletesen megfelel. Kikldjk a szakembereinket. Csak szljon ide, mikor j nnek. Vagy ha mr most meg tudja mondani, akkor feljegyezzk. Belekortyoltam a kvba. Csoda ez a titkrn. Nemcsak gynyr, de mg a kvja is isteni! Van egy hzi szintetikus, brmikor jhetnek. Ksznm, hogy ilyen ksi rn is fogadott. Mr. Feuerbrecht. Az igazgat lthatan megknnyebblt, hogy mr megyek is. Szinte tncolva bcsztatott el. Amikor elhagytam a Rational Bank impozns plett, akkor mr tudtam, hogyan fogom kihozni a Chagallt a trezorbl. Hrom emberre volt szksgem hozz, no meg egy j dugsra s egy kis fekete mgira

18.
Mire hazartem, Vanessa a bartnivel egytt megitta a pezsgt s megette a kavirt. gy dntttem, hogy kiveszek egy kis szabadsgot, mr csak azrt is, mert hat n fecsegett sszevissza a laksban, gy aztn elmentem egy brba laztani. A brt a neve alapjn vlasztottam ki, hiszen ms megtlsi alapom egyelre nem volt Conquesben. gy hvtk, hogy Kpk Az Idegenekre. Kellemes kis hely volt, tucatnyi boksszal, egy harmincmteres brpulttal, rengeteg fnnyel s rengeteg emberrel. Idegen vagy szintetikus egy darab sem volt. Nem fogjk kitallni, kivel futottam ssze. James Donahue-val. Az amfitetrum sszeroskadsa utni zrzavarban nem sok szt vltottunk egymssal. Most addott r lehetsg. Az els krt n fizettem. Ennyivel jn is! intett az veg fel, amelybl a pincr tlttt. Mirt is? krdeztem, tlharsogva a br alapzajt. Megdolgoztatott a tllsrt. Ezzel van, aki nap mint nap megkzd legyintettem. De mirt futott ki az orgonistrt? Azt lltotta magrl, hogy pilta. Nem biztonsgi r. A biztonsgisok tntek el elszr legyintett vissza. Azok lltak legkzelebb a kijrathoz. Lehet egybknt, hogy n is eltntem volna, ha elbb megltom, kire lvldz ott kzpen! Nem kis rltsg kell egy olyan emberre fegyvert emelni, mint Csar Pontieri. Ht, akkor Csar egszsgre! emeltem meg a poharam. De mirt is akarta megmenteni a vak orgonistt? Nem vlaszolt, s ez mg mindig rdekel. Mert a nagybtym. Az ember nem hagyja csak gy veszni a csaldtagjait, s az anym nvre meglt volna, ha megtudja, hogy ott voltam s nem tettem semmit. Csaldi perpatvar? Perpatvar? nzett rm. gy is lehetne mondani. Anym nvre biztonsgi tiszt a Szigoran rfregatt fedlzetn. gy kezeli az ultrahangl kst, mint mesterszakcs a csontoz brdot. Kt vvel ezeltt egymaga lefegyverzett egy csempszbandt, amely vgs ktsgbeessben el akarta foglalni az rhajt. Szlltmnyozssal foglalkozik a Szigoran rfregatt? Luxus utak. Conquesben van a legtbb unatkoz milliomos, s a vilgegyetem leggazdagabb mvszei. No meg a legtbb tolvaj, akik szintn mocskosul gazdagok. De n nem ott szolglok, ahol a nagynnm. Isten rizz! Maga mit vezet? Elvigyorodott. 70

 Szinte mindent. Most leginkbb olyan kis vrslmps fregattokat, ahol titkos szerelmesek bjnak meg egy-kt napra. Krbehajkzzuk a rendszer szebb helyeit, megnzzk a csillagokkal teleszrt vgtelent, a Conques felkeltt a holdrl, napkitrseket Kis romantika, erotikus vgyat felkelt menk, mindenfle zene s kiegsztk, rengeteg pia s rengeteg dugs. Knyelmes mel, s nha mg leesik egy-kt rmra. Sok barom kpes egy letre magra haragtani a njt mg ilyen helyen is. s eltte? Eltte? Voltam teherszlltn, de az vgtelenl unalmas, szemlyszlltkon, csaldi flottkban. Csempszhajt is vezettem. A hborban nem volt? Kortyoltam egyet az italombl. Vrvrs Lambrusco volt. Most ittam elszr ilyet. Kiderlt, hogy fldi. Mit is vrjon az ember egy ilyen helyen, ha nem tiszta eredetrl tanskod italt? James Donahue arca elkomorodott. Egy keveset ott is. De hagyjuk a tmt! Rendben. Hls volt a nagynnje? Megkrdezte, mirt nem lttem le magt. Mirt pont engem? Mert Csar Pontierit nem lehet lelni. Mirt ilyen ni pit nyomat? Iszik egy koktlt velem? Gondoltam, valami knnyebbel kezdem. Mit isznak a piltk errefel? Intett a legkzelebb ll pincrnek. Willie! Keversz neknk kt Kurva let koktlt? Bele a kzepbe, mi? vigyorgott a pincr. Kt koktlospoharat benyomott a molekulris tiszttsugr al. Ltszott az ujjai hegyn, hogy magas vben cseszik a biztonsgi elrsokra, s nem hord kzvdt: a krmei mind kifehredtek, s az ujjbegyn a redk, mintha sztztak volna, vastag hurkkknt kanyarogtak. Willie, amikor szrevette, hogy a kezt figyelem, mg szlesebb vigyort rakott az arcra, majd bevetett pr trkkt is: tkldte a poharakat a hidratl fltt, s egy sugrhtn, ahol pillanatokon bell rjuk fagyott a jg. Ezek utn fogott pr klnleges szn pit, rtegesen egymsra nttte ket: gyors volt, mint a fnyvillans, majd belelktt valami jgzzalkot mg, s meggyjtotta a jeget. Aztn elnk teleportlta a pit. Kurva let! emelte meg James Donahue. Lehztuk. Azt hittem, sztrobban a nyelcsvem, majd megldult az agyam, s a kezem remegni kezdett. Cidrizett a trdem is, tisztessggel. Krkogtam kettt, vajon megvan-e mg a torkom. Kurva let hrgtem. James htba veregetett. Egyrszt elismersl, msrszt meg azrt, mert per pillanat kptelen volt megszlalni. Aztn feltartotta mg egyszer kt ujjt. Willie kikeverte a msodik krt. Addigra James hangja is megjtt. s maga? Minek lvldz olyan alakokra, mint Csar? Az utbbi idben mindenki erre kvncsi. Mern nztem a pit, s forgott velem a vilg. Akkor j tletnek tnt. Hm. Valjban csak beszlgetni szerettem volna vele. Mi van ebben a koktlban? Fogalmam sincs. Egyesek szerint Willie robbanolajat tesz bele. lltlag kiprbltk: a pia ktezer mterig felvitt egy folykony zemanyaggal hajtott raktt. Mennyi okoz idlt alkoholmrgezst? Van, akinl egy is. Donahue megfogta a msodik poharat. n Conquesben egy dolgot nagyon jl megtanultam mondta, s megemelte a msodik koktlt. Ha kvncsi r, elrulom magnak. s mi az? Itt senki nem az, aminek ltszik! Biccentettem. 71

 Kurva let! Kurva let! Mindketten lehztuk a magunk adagjt. Kt rohamosztagos sikl szllt le a kzeli tren. Mindkett oldaln ott dszelgett Csar Pontieri cmere s jelmondata: Roma non pereat si Romani non pereant! Tizenkt-tizenkt ember szllt ki a jrmvekbl, amelyek aztn nem mozdultak, nem szlltak fel illetve nem is prbltk meg lczni magukat. A feketbe ltztt alakok vgigsuhantak az res ttesten. Mindegyikk egy-egy Herden-90-est tartott a kezben. A tzerejk elg lett volna az egsz vros elpuszttsra. A Kpk Az Idegenekre fel tartottak. Az tdik krnl jrtunk, s egyre bvlt az asztaltrsasg. Mind piltk voltak, akik hozznk csapdtak, kivtel nlkl Donahue kzelebbi-tvolabbi bartai, ismersei. Akkor mr az is kiderlt szmomra, hogy ez a kocsma amolyan pilta-trzshely. Kurva j a sztori mondta egyikk, akit Herbnek hvtak. Kint jrtunk a rkban, valahol a perifrin. ppen csak levlunk egy fregvezetkrl, amikor besodrdik elnk egy Tetosztly kis vontat, s a kapitnya kzli, hogy ha tovbb akarunk nyomulni a kzponti bolyg fel, akkor vonsugrra fog venni minket Nem a Goyn volt? Faszom se tudja Ott is lehetett volna. mert a Goyn ilyen kcsgk a rendszerurak. A krdezt tbben lekussoltk, hallani akartk a sztorit. Folytasd! Szval vonsugr Mondja a kapitny, hogy akkor vegyenek bennnket vonsugrra, ha mskpp nem megy. Igen m, de a rafks trullhami agyt neki, nem csatlakozott le a fregvezetkrl teljesen. Kis alapmorajls volt a vlasz. Nyilvn tbben tudtk, ez mit jelent, n rdekldve figyeltem mr amennyire brtam koncentrlni. Kiltte a kis tet a vonsugarat, s elkezdi hzni a hajt a legkzelebbi rlloms dokkja fel. Persze hozztartozik, hogy ha nem a bolygra szllunk le, akkor bizony nem tudjuk tadni azt a mintegy hatszz tonna ditrithet, ami a helyi vllalkozi krnek kellett volna, hogy helyrelltsa a lgkr megfelel ditrith-hztartst. A tervek szerint a sztratoszfrban kellett volna kiengednnk, kzvetlen az egyik kontinens felett gy viszont volt hatszz tonna flsleges rakomnyunk. Szval hz a kis genya, csak hz, a Tks Ppa, ez a mi csnakunk, meg nem megy Tudjtok, mi a vonsugr lnyege? Kis csend, mr senki nem volt olyan jzan, hogy vlaszoljon. Vagy mgis? Hogy ragad, mint a bozooi nk nyelve? Hogy kt vge van, mint a botnak, bozooikm! nygte be Herb elegnsan. Szval a vontathaj egyszer csak megldult htrafel, a fregvezetk irnyba. Eresztette volna a vonsugarat, de akkor mr mi lttnk ki r egyet pontosan az vvel egy irnyvektoron. Perdl vissza a kis tet, s nylik a tr mellettnk, ltszik a hrfny. Becsapdik. Akkora a robbans, hogy a Tks Ppa oldala megsrl, a szllthaj a bolyg fel sodrdik. Belp a lgkrbe, kiereszti a ditrithet, majd risi elnnal fkez. Knyszerleszlltunk egy akkora rreptren, mint a zsebkendm. A kapitny felveszi a biztosts djt, felveszi a vllalkozi zsetonokat, s mg a sajt cgnktl is hz veszlyessgi ptlkot a legnysgnek! Nem is szlva a javts alatt kapott potyaszabadsgrl! Erre iszunk! rikkantott fel valaki. Lekldtem mg egy Kurva letet, msvalaki valami mst. n az Isten haragjra eskszm jegyezte meg Lorenzo, aki egy els osztly luxusklipperen szvott kt vig, aztn gy dnttt, egy vontathajn jobb a trsasg, nyugodtabb az let s folykonyabb a sr. Olyat ittl mr? Mg nem khgtem fel a szavakat. Az tdik poharat nemes egyszersggel a falhoz vgtam. Az ok merben gyakorlatias volt: gy lttam, hogy az asztallaprl simn lecsszna, 72

mivel az annyira ferde. Igyl egyet, pajts! Aztn jhet a msor! Msor is lesz? Ha iszol mg egyet, valszn, hogy lesz. Prbltam Willie mozdulatait kvetni, de az mg jzanul se ment, nemhogy ebben az llapotomban. Most csak annyit lttam, hogy a pohrban forr a pia, mintha alftttek volna. A szemem el emeltem: egy kis termokocka fekdt az aljn. Azt azt le ne nyeld! hrgte valaki ms, aki rgtn azutn elnylt a fal mellett. Willie egy lehttt titnszvszlat dobott a piba. Csak ezen t suttogta. Most szlalt meg elszr. Remeltem a tekintetem, s lttam, hogy a nyakn szles vgs hzdik. Willie-t megkselte egy brutlis bartja valakinek, akivel sszejtt vigyorgott Donahue. eggyel lemaradt a pik tern, mert ppen kiment slozira, amikor kiszrtk a negyedik krt. Igyekezett behozni, de amikor rendelt, nemcsak magnak rendelt, hanem mindenkinek, gy megint csak lemaradsba kerlt. Krlnztem. Nt alig lttam. S ha volt is, az piltafelst hordott. Itt szedett ssze csajt? Willie a fikat szereti biccentett Donahue, s a mozdulattal egytt lefejelte az asztalt. Felnzett rgtn. Mondott valaki valamit? Mi? Hzra! lltotta valaki az Isten haragjrl. Kk volt, mint a viharos vzfelszn egy tzezer mteres mlytengeri rok felett. A piltkra! Azokra a kibaszott kemny fikra, akik az rt szelik! kiablta Lorenzo. ltalnos dvrivalgs volt r a vlasz, s minden asztalnl megemeltk az vegeket vagy a poharakat. Aztn egy pillanatra mly lett a csend: mindenki ivott, majd az vegek, poharak alja az asztalhoz csapdott sorra egyms utn, olyan hangot hallatva, mint a gppuskaropogs. Pr csrrens hallatszott, ahogy a kelletnl nagyobb ignybevteltl elpattant pr veg. Willie csak vigyorgott, a tbbiek meg vittk az jabb krket, s a kendt, hogy felitassk a kidlt pit. Volt nluk pr kzi teleport is, mert az vegcserepeket knnyebb volt azokkal eltakartani, m a lt nem azzal tntettk el. A pihoz a rongy s a krkrs csuklmozdulat illett. Imdtam ezt a helyet. A tbbieknl egy temmel ksbb hajtottam fel a koktlt, annyira belemerltem a hangulatba. Bassza meg! szaladt ki aztn a szmon. gy reztem ha valaki nem akaszkodik a bokmra, el fogok replni, mivel tet van a fejem felett, egyenesen a mennyezetbe fogok belecsapdni. Jhet a Bassza meg! rikkantotta valaki. Donahue a vllamra dlt. Szerintem ez mentett meg attl, hogy elszlljak, mint a hidrognnel teltett lggmb. J src vagy nygte. De azt ne idd meg! Ha jt akarsz, azt nem iszod meg! Ezek ki akarnak csinlni. Nekem is van egy j sztorim! nygte egy Djamel nev fi. Csupasz, fekete arca s hatalmas szeme volt. Egy fazon kenanyaggal ment nzni, mert gy vlte, hogy jt tesz a potencijnak Ezt a sztorit majdnem mindenki ismerte. Ez rlegenda, haver! Mita vezetsz? Egy hnapja! De hsz ve replk! Kamu! Lenyomtk a fit, majd krtek neki egy szrpt. Willie kzeledett felnk pr bls pohrral. El innen! vlttt r Donahue. Ez a src a haverom! Megmentette a nagybtymat! A trsasg sztlibbent, ahogy Donahue karja krbejrt, aztn ismt bezrult krlttnk. 73

Willie kzben, nem tudom, hogyan csinlta, de a keznk al tette az j koktlt. Ez a Bassza meg, Mr. Ketchikan suttogta. Ha tlli, kap tlem a cg szmljra egy g vjt! Ez a fi nem zsel! ttte meg valaki a htam. Ez brja! Ingyenpia egy pultostl? Nincs is nagyobb elismers! Megfogtam a poharat. Hrman-hrman sorakoztak fl a bejrat kt oldalra A Pontieri-szakasz tbbi tagja bekapcsolta szemlyes antigrav-paralljait, s a magasba reppentek. A mentlisan vezrelt harcszati szmtgp egyetlen, feszes vonal mentn reptette fel ket a tetkre vagy ppen az ablakok el. Mindegyikk elhelyezkedett. A jelre vrtak, amelyre a brba rontanak. Az els mozdulatokat nem is k fogjk megtenni, hanem a szmtgp. Hiszen az sokkal, de sokkal gyorsabb az embernl Gyorsabb, mint brmilyen felturbzott izomzat, gyorsabb, mint a gondolat Csar Pontieri elitosztaga az utols msodperceket szmolgatta bevets eltt. Ha minden kommands mentlisan kszre jelent, akkor sszehangoltan s automatikusan tmadnak. n brtam, Donahue nem brta. A Bassza meg utn elkklt, aztn elzldlt, majd elvrsdtt. n is hasonlkppen nzhettem ki, de n tartottam a sznskla lnkebb rnyalatait, s nem mentem t fehrbe. Willie ott llt mellettnk, mint egy szellem. Vagy inkbb, mint egy szellemknt gykd gardedm. Ne okdja ssze a kocsmt! suttogta a flembe. Rpillantottam Donahue-ra: tnyleg a hnys hatrn jrt. Olyan volt, mint a hember: felpffedt s vilgtott az arca. Az ajt fel pillantottam: rohadt messze volt. Rohadt messze van! Willie felrakott az asztalra valami srga dobozt. Hunyortottam, hogy el tudjam olvasni a feliratot a tetejn, de sszevissza szaladgltak a betk. Rszeg disznk, nem igaz, hogy nem tudnak sorba rendezdni! Kis gpekre rendszerestett ment teleport segtett Willie. Egy src hagyta itt a tartozsa fejben. Ezzel elhzhatnak a bukszusba. A Monet Parkra van belltva! n aztn nem mondta Donahue, de gyorsan a szja el kellett kapnia a kezt. Bffent egyet. A teleport be van lltva biccentett Willie. Mehet a dolog! Jn is! bffent mg egyet Donahue, s lttam, hogy tele lesz a tenyere, s valami fehr folyadk nyomul t az ujjai kztt. Willie ekkor rcsapott egy piros szenzorra. Egy villansban megvltozott krlttem minden. Egy parkban talltuk magunkat, kettesben Donahue-val. A pilta sugrban hnyt. Megremegetett alattunk a fld. reg, ez volt aztn a megknnyebbls hrgte. Megtrlte a szjt a kabtujjba. Kicsit mg llt, grnyedten, mint aki nem tudja, felegyenesedjen-e vagy sem. Mintha felrobbant volna a gyomrom. Aha mondtam, s a vroskzpont fel nztem. Valahol nagyon jl mulatnak. Robbansok vagy durransok hallatszottak. Egy ponton szp vrs lett az g is. Tzijtk? Tudok egy j helyet, ott nem csak fasz piltk vannak, hanem igazi, tncos lnyok is morogta Donahue. Benne vagy? Mirt ne lettem volna? Na segts, mer' nem tudok jrni tmaszkodott rm. Elindultunk. De azrt egyszer ki kell prblnod az g vjt! Legkzelebb leverjk Willie-n, ok? Ok! Nagy hhny m! 74

A vgszra meg kellett llnunk ismt egy fa tvnl. Szval nagy h hny m folytatta Donahue, amikor mr nem volt tele a szja. Le kell verni rajta mindent, klnben szndkosan elfelejti. rted? Menni fog! Na, irnyban a csajok! Mire vrsz mg? Zsel vagy? Huh, hol volt mg a hajnal!

19.
Conques. a vros meglehetsen ksn kelt letre minden reggel. Ksn nyitottak az zletek, ksn indult neki az emberfolyam az utcknak, s ksn szaporodtak meg a fejnk fltt a lgisiklk. Csupn a reggeli kvzk s az egyes emberek keltek korn nem tudom ez a kt tendencia hogyan frt meg egyms mellett. A zuhany alatt voltam, amikor hvsom jtt. Kimsztam a vz all Vanessa a fle botjt sem mozdtotta, desen szuszogott a selyemprnk kztt , s bekapcsoltam a holokomot. Nem jtt kp, s hogy ne a gla alak kis szerkezettel szemezzek, kinztem az utcra. Ott termszetesen egy teremtett lelket sem lttam, st, minden zrva volt. Ketchikan szltam. Tz perc mlva magnl vagyok mondta egy hang, aztn bontotta a vonalat. Yann Gordon rtem jn. Remek! Pontosan tz perc mlva a bejrattl tven mterre landolt egy lgisikl. Kinylt az ajtaja, n pedig elindultam fel. Jl sejtettem: Gordon lt a vezetlsben. Beszlltam mell, egy pillantst vetett vizes hajamra, majd rgtn a magasba ugrottuk, s megindultunk valamerre. Conques lgyan hullmz, dombos vros volt, sehol nem emelkedett ki felhkarcol lgyan velt felsznbl. A mzeumok, bankok, palotk s kastlyok vrosa volt, nem frt volna bele a kpbe egy ormtlan torony. gy ringott, ahogy a felszn ringatta; messzire elnyl, sok zld folttal, vaktan elegns, klnc pletekkel. A siklval az utck fltt mentnk: akinek ilyen hza volt, az megtehette, hogy letiltja a kert fll a lgiforgalmat. Szoks magnl, hogy forr frdt vesz, miutn lerombolt valamit? krdezte Gordon. Meglepdtem. Nem vrtam trsalgst. Mire gondol? A Kpk Az Idegenekre brt az jszaka elfoglaltk s felrobbantottk. Nem voltam ott. Nem? Most lepdtt meg. Nem. Pedig Csar Pontieri emberei a szbeszd szerint magt hajtottk Szbeszd? Halovny, gyorsan fut mosolyt villantott meg. De lehet hogy csak egy szjrnduls volt, egy izom akaratlan, villansnyi rngsa. Az informtoraim. Ht akkor Pontieri katoni lekstek rlam. Ennl tbb sz nem is esett. trepltnk Conques kzpontja felett, el a szentus szkhza mellett, amely krl lgyan hullmz, szivrvnyos fnyben frd ertr terlt szt: egy fldi telepts Komor-pajzs. Besoroldtunk a reggeli forgalomba, majd valahol a klvrosok egyiknl kivltunk belle, hogy a magunk tjt jrjuk. Tl a vros kzponti terletein, egy elegns brhzakbl ll negyed felett szlltunk el, sok-sok zld tarktotta a terletet. Mg kijjebb kvetkeztek a magnpalotk, egy vkony dombgerincen tz-tizenkt impozns plet lt, ezekbl ltni 75

lehetett a tvoli tengert, aminek felsznn megcsillan s milli darabra trik a napfny. Oldalt egy rhaj startolt, elbb kzeledtnk, majd tvolodtunk a kzponti rreptrtl. Conques belthatatlanul hatalmas volt ebbl a magassgbl. pleteinek sora sszeolvadt a horizonttal. Egy flkrvvel tkanyarodtunk egy msik elegns negyed fl, s lassan ereszkedtnk lefel. A negyednek klnleges stlusa volt: az elzvel szemben sokkal tbb fmszerkezetes hz llt itt, s kicsit magasabbak is voltak az tlagos conquesi hzaknl: hrom-ngy emeletig felnyltak. Az t negyedrt, ha tartott, s vgl a gpnk meglt egy szles t mellett, egy stlutca kezdetnl. A piltk tisztessgesen helybenhagytk a rohamosztagokat jegyezte meg Yann, amikor kiszlltunk. Most tny-mosoly jtszott az egybknt kiismerhetetlen faarcon. Ebbl aztn megtudhattam, hogy kinek az oldaln ll. Egy aprcska kis zletbe mentnk, a falon kutyakpek s egyb hzi kedvencek foti sorakoztak: nmelyik llat felismerheten a termszet mve, nmelyik biztosan nem, hanem a genetikusok. A kztes helyeken tkrk s fura berendezsek lltak, melyek azt sugalltk, hogy egy fodrszszalonba kerltem. Egy rzsaszn kpenyes alak rohant ki elnk. Hello, Yann! intett Gordon fel. Engem csak vgigmrt. Szltson Maxnek! mondta aztn, s gyors lptekkel elindult vissza, a szpsgszalon hts rszbe. Nem tl feltnek itt a marcona, lomarc frfiak? Euticniumszegecses brmellnyben? krdeztem Yannt. Az llatfodrsz vlaszolt a frfi helyett. Dehogy! Mit gondol, kik hozzk el a gazdag spink lebeit fodrszhoz? Na, jnnek? Szeretnm ezt az gyet mg nyits eltt lerendezni. Gordonnal egytt kvettk. A bolt hts rszben brutlis illatfelh lebegett. A klnfle llatpolsi cikkek, samponok, krm- s flmosdatk, szjferttlentk szaga volt ez, meg a nemrg mosott s puhtott, selyemfinom trlrongyok tavaszi frissessge. Itt az ember lebe megkapott mindent, ami ahhoz kellett, hogy a gazdinak tessk. Ha valakit meg akarok lni, ide fogom hozni morogtam. A fogaim kztt szrtem a levegt. Nem hevertem mg ki teljesen a hajnali koktlozst, s ez a szag erteljesen felidzte, hogy illenk nagyon msnaposnak lennem. Azt jl teszi vigyorodott rm Max, s feltrt egy rejtekajtt. Mert itt mindennem fegyvert megtall. Egy rendszerkzi kommand fegyvertra nincs gy felszerelve, ahogy a hts terem. Mit terem! Csarnok. A falakon legfll rohamosztagos pnclok tucatjait lttam sugrkezelt lncmellnytl kezdve a kriolitmellvrten t nukierpajzsig bezrlag. Pajzsgenertorok sora lgott mellettk, mechanikus testrszekkel, idegi kiegsztkkel, csatlakozaljzatokkal s komplett vezrlrendszerekkel vegyesen. Alattuk a raktavetk, Cornettk, Secessionok, zidron-szrk, megannyi vllrl, derkrl indthat inteligens raktavet s rakta, felsorolni is kptelensg. Aztn rohamkarablyok, amelyek akr raktavetknek is beillettek, lzer- s plazmafegyverek, energiadezintegrtorok, annihiltorok, s minden, ami a teret s idt befolysolni kpes. Legvgl pisztolyok s grntok, fst- s atomgrntok vegyesen, nhol megszrva IGLO-val s olyanok is, amiket mg n se ismertem. A kis kutyafrdet bolt gy viszonyult ehhez a teremhez, mintha csak egy jl megszvott kullancs lett volna egy megtermett dog htn. Kzpen kt sor asztal, szintn tele fegyverekkel, s az egyiken, legell, ott a Herden-100as. Ott a kicsike! intett Max. Csods szerkezet. Mg n sem lttam ilyet, de figyelmeztettek, hogyha meg akarom tartani a fejemet, akkor nem is merszkedem kzelebb 76

hozz. Mert a Herden-100-asok egyetlen ember szemlyes hasznlatra programozhatk. Ha hozzrek, vagy az enym lesz, vagy meghalok. Ez a fegyver mg tiszta. Mikor jtt? krdezte Gordon. Egy rja. Jssz egy szzassal. Szzezer? krdeztem. Olcsn dolgozik. Yann szerezte mondta Max , n csak a szllt voltam. Ez csupn a szllts dja. Hromszztvenmilli volt mondta Gordon rendthetetlen nyugalommal. Egy ilyen fegyvert be kell jelenteni hadarta Max. Ftylnek r, ha behozok tezer Glockot vagy egy tucat Secessiont, de egy Herden-100-ast be kell jelenteni. Igazbl, mr a Herden-90-eseket is be kne, de azoknl csak szablysrtsit szabnak ki, ha rjnnek. Egy ilyennl le is csukjk az embert A fegyver mell stltam. Hvs, szinte deres kinzete volt. Selyemfny ezstben frdtt, de mr az els pillanatban tbbnek nzett ki, mint egy elegns fmdarab, mint egy megbzhat fegyver. A harcszati rendszerem figyelmeztetett, hogy a Herden szemmel tart. Mikzben mi szemeztnk egymssal, Max a msik asztalhoz hvta Yannt. Ha gynyrt szeretnl ltni, ezt nzd meg! n csak Fasrtgyrtnak nevezem. A legjabb Poupe! Ekkora fegyverrel egy egsz amazonsereget megbaszhatsz, regem! Hatalmas mordlyt nyomott Yann Gordon kezbe. Illett a frfi egynisghez a Poupe. Ngyet hoztam be, s erre a ngyre hsz vevm van folytatta Max. De tudod, hogy tged kedvellek. J fi vagy, ezrt ha rblintasz, ez mindjrt a tied. Hozzcsapsz harmincmillit a hromtvenhez, s viheted is. Yann megslyozta, majd a vllhoz emelte. Azt kell mondanom, hogy brki maga al csinl, ha ez a frfi s ez a fegyver egyszerre gy felje fordul. n kinyltam a Herden utn. Mieltt elrtem volna, felemelkedett, lebegett az asztal felett, majd magtl a tenyerembe simult. Apr ramtseket reztem. A fegyver tvette a harcszati rendszerem felett az irnytst. sszekapcsoldott vele, s rgtn trta a programot. Aztn elkezdett beszlni hozzm! Atyavilg! hallottunk egy vkonyka hangot. Egyszerre perdltnk meg. Forduls kzben mind Max, mint Yann lestettk a kezkben tartott fegyvert. Az ajtban Heather llt. Ez aztn az azaztn! nzett krbe multan. Lenygz! Mit keres itt? frmedtem r. n? Olyan rtatlan volt a tekintete, mint a ma szletett brny. Berobbantottam az ajtt s bejttem maga utn. De ne engem krdezzen, mit keresek itt. Mindjrt nyakn egy egsz hadsereg. Az pletek rnykban osonnak errefel. Annyian vannak, mint egy jl sszeszedett szrmill-hadsereg! Egymsra nztnk Gordonnal, aztn egy mozdulattal vllunkra fordtottuk a fegyvert. Bellnk nem esznek. Max ott lihegett a nyomunkban. Kilestnk a kirakatvegen t, s csakugyan, fekete ruhs, maszkos alakok settenkedtek mindentt. Max az rjra pillantott. Na, azt hiszem, ma nem fogok kinyitni. is egy Poupe-t tartott a kezben. Szakszeren fogta. Kedvelem a sokoldal embereket, akik egyformn tudjk kezelni a kutyadauert s a francia rlgi els szm fegyvert. Mondja, Max, minek nyit valaki kutyafodrszatot, ha ilyen jl men fegyverkereskedse van? krdeztem. Szomoran nzett rm. A fodrszat nem fedcg. Az volt elbb, aztn egyszer csak gy reztem, tl sok bennem 77

az agresszi, s le kellene vezetni, mieltt kitekerem valamelyik leb nyakt. Elbb lterekre jrtam, aztn belevgtam abba a msik zletbe Elhallgatott. A francba! A stlutca kzepn egy kutyamkust stltat hatvanas regasszony kzeledett. Mindig korbban jn a vn spin sziszegte Max. Lehet, hogy szerette, amit csinlt, de bizonyos vevket ki nem llhatott, ez ltszott rajta. Mindig korbban jn, aztn itt topog a bolt eltt, s nyavalyog, hogy beengedhetnm. Nem is nztem meg az eljegyzsben, hogy ma az els! Krbenzett. Egyltaln! Hol vannak az eljegyzsek? A kommandsok ledermedtek, s hagytk, hogy az regasszony eltopogjon mellettk. Mirt nem kapjk le? morogta Max. Ha idejn, azzal senkinek nem hasznl. Ekkor elvlt a faltl egy rnyk, s az regasszonyhoz lpett. Megfogta a karjt, lehajolt hozz, s lthat nyugalommal kzlt vele valamit. Az regasszony erre elhzott egy hajtt, s a gyomrnak szegezte. Abban a pillanatban letttk. A kutyamkus a kommands lba fel ugrott. A frfi elbb kikapta az sszecsukl regasszony kezbl a prz vgt, s mikzben egyik karjn az ernyedt testet tartotta, a msikkal nagyot rntott rajta. A kutyamkus ugrsa flton megtrt, s az llat gy emelkedett fel a fldrl, szllt fel a magasba, majd vissza a talajra, mintha prz helyett egy gumiktlen lgott volna. Engem egyszer megharapott mondta Max. Ez j taktika. Majd legkzelebb nem veszem le rla a nyakrvet. Kmletbl csndben maradtam. Nem hiszem, hogy lesz legkzelebb. Legalbbis ebben a boltban biztosan nem. Heather csszott el mellettnk a fldn, s az ajtkeret al mszott. Az vegajtnak nem volt kzepe: egy tindzser mret lyuk ttongott rajta. Azon t jtt be a lny. Gyere el onnan! sziszegtem r. Nem trdtt velem. Egy gumiszalagot fesztett ki az ajt alatt, vgighzott egy hajszlnl sokkal vkonyabb drtot a felsznn, majd egy flkrmnyi csipet rakott a szlre. Kifel fog robbanni. Elviszi a belp kinti lbt s tmteres krzetben azt, aki mgtte ll. Nem kimutathat nzett vissza Heather a fldrl bszkn. Ha valaki elri az ajtt, az rgen rossz morogta Yann. Az zlet falhoz hzdott, feldnttt egy frdettlat, s betrdelt mg. Aktivizlta a Poupe clkeres rendszert, s a legnagyobb fokozatra lltotta az energiaerssget. Max szeme kikerekedett. H, ti itt bent akartok harcolni? Menjnk ki? krdezte Gordon. Ennyit csak elvrhatok tletek! Gordon megcsvlta a fejt. Nem. Az ra! mondta Max, s a falhoz ugrott. Egy villanssal lekapta a falirt, s az ingbe cssztatta. Az egyetlen csaldi emlkem! Az apm hagyta rm. Idkzben az regasszonyt behztk a fal mell, a kutyamkust meg sszektztk a sajt przval. A fekete ruhsok tovbb nyomultak. Fl percnk sincs htra, ez nagyjbl sejthet volt. Van valamifle hagyomnyos taktikjuk a fiknak? Gordon pr msodpercnyit tprengett. Ez nem a PITHON. Nyilvn Csar kldte maga utn ismt a csapatt. Jnnek ezek szembl, fentrl meg htulrl is. A htulrlt megszvjk! blintott stten Max. A raktrt olyan vdelmi rendszer rzi, hogy megemlegeti, aki letben marad. Lnyegben a tett is. Megnyugodtam. Akkor csak elre kellett figyelnnk. Elrenyltam Heather lba fel. Megragadtam a lnyt a bokjnl fogva, majd magam mell hztam. Kicsit vergdtt, mint a partra vetett hal, de csak addig, mg be nem grtem neki egy olyan tst, mint amit kint az regasszony kapott. 78

 Most pedig mgnk megy, s nem vesz fegyvert a kezbe, hanem elbjik egy sarokban mondtam. Nem akarok attl flni, hogy htba l. rtve vagyok? rtve. Mirt van, hogy tudtam, nem fog engedelmeskedni? t msodperc mlva megindult a tmads.

20.
Az els hrom ember a homlokzat mentn, fellrl rkezett. Rgtn tz al vettk az zletet. A lzerek gy olvasztottk fel az ablaktblkat, ahogy a kinti fik a fegyvert forgattk: lyukkgykat hztak az vegbe. Heather htul siktott, de siktst azon nyomban el is nyomta egy robbans: annak, aki az ajtn beugrott, a robbanszer valban levitte a fl lbt. A msik kettt n s Yann Gordon azonnal leszedtk. Brutlis halluk volt. A Poupe meglkte a fickt, de gy, hogy az elszllt az utca s a hzak felett, s krlbell kt kilomternyire csapdott a fldbe. Nesze neked szemlyes ertr! Egy rakta sebessgvel replt, semmit nem segtett rajta az antigravitcis rendszere. A Herden-100-as pedig az erteret hasznlta fel tmadsra, az energiapajzsot egsz fronton tmadta meg, de nem kioltotta, hanem hihetetlen mennyisg energit lktt bele. A pajzs ltal vdett fick egyszeren kigyulladt, de nemcsak a ruhja s a bre, hanem minden sejtje. Egy sikoltsra tellett tle s egy lobbansra. Aztn lttem csak le a fldn fetreng, sikoltoz harmadikat. Harmincketten vannak ell Tz rnl, a fal mgtt hat mterre. A Herden jelentett. Mentlisan. reztem, hogy hzza a fegyver a kezemet, mintha csak mgnes lenne s fordulna a mesebeli vashegy irnyba. Belelttem a falba. A lyukon t lttam a vakt lobbanst. Azonostottak. Teht ellenfeleink tisztban vannak vele, mit tartok a kezemben. Taln visszavonulnak. Vajon mennyire riaszt egy Herden-100-as? Mint kiderlt, sokkal kevsb, mint Csar Pontieri. Megindult a tetn a tmads. Ritkn ltni olyat, ami utna kvetkezett. Aktivizldott az plet elhrt rendszere. Csendes, elegns megoldsnak lehettnk szemtani: mindenkit, aki a tetre tette a lbt, egsz egyszeren lehajtott magrl. A kommandsok gy potyogtak a magasbl, mint a golflabdk egy gyakorledzsen. Repls kzben bekapcsoltk a pajzsukat, gy aztn mieltt sztkendtek volna a kvezeten, szp v zuhansuk lelassult, megllt, s vagy kt talpra rkeztek meg, vagy rgtn felrppentek a magasba. Yann Gordon remek alkalomnak vlte, hogy cllvszetet tartson. Automatikra lltotta a Poupe-t, mind a lvseket, mind a clbefogst. Nem a vgs eliminlsra ment, hanem a darabszmra. Hogy minl tbb alakot elkapjon, tekintet nlkl a srls erssgre. Felvettem a ritmust, s az elnk potyog kommandsokat sorra kilttk. Akkor a boltnak mr nemhogy az vege, de az utcafrontja sem volt meg. Nem maradhatunk itt mondtam egy villansnyi sznetben. Maxre pillantottam, s lttam, hogy a bolt romjait szemlli, s teljesen ktsgbe van esve. Olyan ez, mint az rgelyuk, brmikor belhetnek ide valami durvbbat. Raktaelhrt zemmd jelentette mentlisan a Herden-100-as. Ajndkcsomag jn szltam krbe. Betrdeltnk, mint a hrom testr. 79

Egyiknk sem ltta, hogy htul Heather komoly vlogatsban van. Mirt nem lve akarjk magt? krdezte letrten Max. Ami mondanivalnk volt, azt mr kzltk egymssal. A Herden-100-as alapos elemzs al vette a krnyket, amelyen per pillanat nyugalom lt. A lakk mr rg elmenekltek a hts bejratokon t, a kilenckor nyit zletek gyorsan bezrtak. Itt-ott, mint szttaposott fekete bogarak, Csar Pontieri hadmveleti csoportjnak halott tagjai hevertek. Ez a fegyver olyan volt, mint valami megnylt tudat. Nem tudtam pontosan, mi trtnik krlttem, de a harcszati szmtgpnek ksznheten elre megsejtettem. A falhoz! A btorok al! Sztspricceltnk. Ugrottam oldalra, de a fegyver elrehzta a kezemet, ami lehetetlen, szval inkbb megbizerglta a neurlis hlzatomat, s a kezem elre mozdult. Mivel nekem eszem gban sem volt elre menni, gy reztem, a Herden hozzm ntt, s most vonszol. Van alkalom, amikor a frfiembernek engednie kell. Vagy egy nnek, vagy egy kevsb veszlyes dolognak, mondjuk egy Herden-100-asnak. Egsz a kls fal szlig msztam elre, mint valami trpe. Aztn meglttam. Az utca vgn valaki ppen befogott minket egy Elyzium raktavetvel. Ez olyan lesz, mintha ktezer kis raktt lttek volna rnk. Az zlet kzepn ennyifel vlik szt, s megszr mindent. Nem lesz pontja a falnak, padlnak, mennyezetnek, amely ne gne, vagy szakadna darabokra. Az Elyziumnak pedig vdelmi ertere is van, ameddig egy irnyba megy, st vizulis s termolct is lt magra. Egyszer kzifegyverrel kilhetetlen. ppen erre gondoltam, amikor a Herden a msodperc ezredrsze alatt vgigfuttatta rajtam fegyverpotenciljt. Ez azt jelenten fegyvernyelven, hogy bzzak benne? Komolyan: ez a stukker dbbenetes. J csapat vagyunk vlaszolta mentlisan a fegyver pszicholgiai rutinja, s n seggre ltem. Indult szemben a rakta. A legels villanst mg egy tucat lcavillans kvette, s a raktatest eltnt a szemem ell. Nem lttam tbb, de tudtam, hogy jn. t msodperc a becsapdsig! s a Herden megmutatta nekem! Egy vektorilis utcakpet villantott fel elttem nem, nem a szememet buzerlta, hanem az agyamat. Az agyamba vettett egy kpet! Lttam az utct, mint egy rajzolt szimulcis programban, de rtheten s cseppet sem zavaran, a valsgra kivettett vonalas rendszerben. s ott volt a rakta is: enyhe kanyarokat lerva kzeledett. A Herden tzelt, a rakta felrobbant. Csak annyit lehetett ltni, hogy darabokra szakad, s mindenfel pusztt, holott valjban az orra visszatoldott az antigravitcis hajtmvbe, a burkolata szthasadt, s ellenrizetlen darazsakknt szrta szt a lvstl programhibss vlt ktezer miniatr raktt. Igazi tzijtk volt. Kptelen voltam gynyrkdni benne. Nem jutott idm r. Vigyzat! siktotta htul Heather, s mi mindannyian sz nlkl vgdtunk hasra. Valami tzgott a fejnk felett, a fld megrendlt alattunk egyszer, aztn folyamatosan rezgett, ahogy a szemkzti zletek a stlutca tloldaln, mint egy lasstott felvtelen, leroskadtak. A lny egy raktval sztltte a fl utct. Yann Gordon a kvetkez pillanatban mr talpon llt. t hatalmas lpssel tszelte az t a lnytl elvlaszt tvot, s mikzben kinylt a raktavetrt, egy olyan hatalmas sallert kevert le Heathernek, hogy amaz elszllt a fegyverterem kells kzepbe. A raktavet Yann-nl maradt. s ha azt mondjk, nyugton maradsz, akkor nyugton maradsz! mondta idegessg s 80

rzelmek nlkl, de drg basszussal az lomarc frfi. Szemkzt ledlt mg egy hz. risi port vert fel, s megremegtette a lngcsvkat, amik rtzekknt gtek mr mindentt. Kirontunk! mondtam. Kora kzpkori hangulatot raszt kirohansunkat tantani lehetne a katonai akadmikon. n futottam ell, s belttem szemben az utct. Balrl Yann, jobbrl Max. Yann Gordon takarsban pedig a lngol arc, megszeldlt Heather. Maxnek nem sok dolga volt: az utcnak az a fele romkupacokbl llt, s nem maradt egyetlenegy mesterlvsz vagy kommands sem ott. Vagy ha igen, akkor mterekkel a romok alatt. Yann s n azonban folyamatosan tzeltnk, balrl s ellrl Csar emberei elszntan igyekeztek meglltani minket. Nem tudom, melyiknk vlttt, taln mindegyiknk, de a lvsek, a robbansok s egyb ksr zajok elnyomtk a hangunkat. Amikor Yann nem tudott valakit eltallni elsre, kiltte alla az pletet. Ha az illet a levegbe replt, azonnal rllt a Herdenem harcszati rendszere. Az utca porfelhjbl elkavarg alakokat pedig a megpillantsuk eltt kilttk: a fegyver, amit a kezemben tartottam, borzasztan tkletes volt. Nem hibzott. Kezdtem flni magunktl. A lendlet vgigvitt bennnket az utcn, egszen addig a pontig, ahol a siklt hagytuk. Nem volt ott. Tovbb rohantunk: egy kis tr kerlt elnk, szkkt llt a kzepn, s tizenkt irnyba szrta szt a vizt. A kt mellett ngy Pontieri-sikl. Kett azon nyomban felreppent, s felnk fordtotta vetcsveit. Kzsen zdtottunk rjuk tzet. A Poupe tszaggatta a burkolatot s elprologtatta a piltaflkt, Max fegyvere ezernyi robbanssal tasztotta htra, az enym meg kettvgta keresztben. Az, ami a kt gpbl a fldre hullt, akr egy roncskocsi is lehetett volna. A msik kt sikl nem szllt fel: a piltk fegyvert ragadtak s elnk ugrottak. Illetve a Poupe-k s a Herden el. nehz lesz azonostani a holttestket. A helyszn tiszta szlt a Herden. Leeresztettem a fegyvert. Lassan lelt a por, s mi igazbl nem tudtuk, mit csinljunk. A csatt megnyertk, a takartshoz nem sok kznk lesz. Minden sszedlt csodlkozott az utcra Heather. A fegyvercsarnok srtetlen mondta Yann. Max elvette a falirt. Az is srtetlen volt. Szerencstek van mondta. Remegett a keze, ma nem hiszem, hogy bevllal kutyakozmetikt. Kurva let, kinyrtalak volna benneteket, ha ennek valami baja esik. s visszament srni zlete romjaihoz. Ez a vros romba dl, ha sokig itt marad, Mr. Ketchikan mondta Yann Gordon. Megfelelek a munkra? Termszetesen biccentettem. Bemutatkozsa a legkrgesebb szv megbzt is meghatotta volna. n sem voltam mskpp, kell tisztelettel tekintettem Yann Gordonra. Vanessa tnyleg jl tette, hogy bemutatta. De elbb el kell intznem valamit. Segthet abban is, ha ppen rr. Mi lenne az? Csar Pontieri addig nem szll le rlam, amg meg nem gyzm arrl, hogy helytelen, amit tesz vlaszoltam. Illetve mgiscsak van valami, amit meg akarok beszlni vele. Meg fogom ltogatni. Mikor? Most. gy tudom, Conques krl van pr hajja. Melyik a zszlshaj? A Nr. Elvigyorodtam. 81

 Hozzuk tzbe! Nyilvn ott lesz a fedlzeten. Vagy ha nem, szerznk egy rhajt. Yann gyakorlatias volt, mgsem mondta, hogy rlt vagyok. A kvetkez lpst nzte csak. A htra kanyarintotta a Poupe-t, s szembellt velem. Mivel akar menni? Itt vannak a siklik intettem a Pontieri-gpek fel. Mg csak feltnst sem keltnk. n is mehetek? krdezte Heather izgatottan. Ez mg itt van? nzett le a lnyra az lomarc frfi. Shajtottam. gy ltszik, ettl csak gy szabadulhatok meg, ha kilvik melllem. Igaz, hogyha mellm szegdik, akkor mr vigyzni fogok r gyes volt, tkozottul gyes. Magnl vannak a robbananyagai? Elmosolyodott, s megigaztotta lepks kitzjt. Azonnal meglnklt krlttnk az utca, s a fmszn talajbl vrsfej rzsk, ezerszn dlik, fehr ciklmenek s isten se tudja, milyen virgok dugtk ki fejket. Egy villans alatt nttek fel, bokrosodtak meg s bomlottak ki. Illatukkal s szneikkel mzdess tettk a levegt, s megvidmtottk a csupasz utct. Mi ez? dbbent meg Gordon. Praetorinus ikontechnika somolygott a lny. Benylt egy fej nagysg virg szirmai kz, s kiemelt egy csomag robbananyagot, melynek tetejn aprcska detontor lt. Virgbimbk? A frfi nem tudott maghoz trni. Sajt szkin vont vllat Heather. Szabadidmben materializcis dizjnnal foglalkozom. Akaratlanul is elnevettem magam. Ez a vilg leggyilkosabb virgoskertje. Csak addig, amg engedelmeskedik! Eskszm, Mr. Ketchikan! Heather szelden mosolygott. Nem sokkal r bemsztunk a Pontieri-siklk egyikbe. Szrke s kk szn falak fogadtak, veszlyes lek s sarkok: egyetlen velt vonalat sem lttam itt bent. Kis jrm volt, tizent ember szmra. Csak szkek s fegyvertart-llvnyok most mind-mind resen. Az irnytpulton kptelen voltam eligazodni: szavak s szmok helyett szimblumok jeleztk a szenzorok s kapcsolk funkcijt. A monitorokon ismeretlen nyelv szavak villogtak. Olasz a replsi nyelvk mondta Yann Gordon. Csak k hasznljk a rendszerben az olaszt. Tudja kezelni a gpet? Sajnos nem. n sem kottyantotta kzbe Heather. Rendben, n azt hiszem, tudok valakit A vezrlkonzolon egy gombot biztonsggal el tudtam klnteni a tbbitl. Bekapcsoldtam a kommunikcis hlzatba. Bemondtam a nevet. Tizenkt msodperc telt el a kapcsolsig. Hello, James! szltam bele a jrm komjba. Hallottam, hogy kicsit szaggatottan szedi a levegt. Most bredhetett. Hogy van? Kifekdte mr a koktlnak nevezett crollrgsokat? Mr ok! Nagyjbl. Csak kicsit sztszrtnak rzem magam York, nekem gy rmlik, sszeszedtem egy vagy kt csajt reggel. Jl emlkszem? Pontosan kettt. A bassza meg! Akkor valahol a br s a laksom kztt elhagytam ket Mirt hvott? Ha bulizni akar, felejtsen el! Ma kikrlom magam Tud olaszul? Azt hiszem, kikptt oldalra. Egy aprcskt. Vannak helyek, ahol mshogy nem kaphat munkt. Kicsit ingerlten 82

krdezte ezutn: Tolmcsot keres vagy piltt? Szksgem lenne egy j piltra. Nem buli mondta. Nem krdezte, mondta. Rrzett, hogy komolyabbrl van sz. Nem vlaszoltam. Csak kicsit. Mikor s mennyi idre? Most. Egy dlutnra. Ez belefr. Hova mennnk? Csar Pontierihez. El tud vezetni egy Pontieri-siklt? Kis nmasg utn James Donahue azt mondta: Ezt nem hagynm ki semmi pnzrt. Mondja meg, hol tallok magra! Yann Gordonra pillantottam. Germn negyed, Berlin sugrt mondta. A Wagner-tr krnykn. Megismteltem a komba. Rismer a helyre, mert a lngok messzire ltszanak. El kellene kobozni magtl a fegyvereket. Tz perc mlva ott leszek! s valban itt volt.

83

VI.

21.
Csar Pontieri nem kvette vgig a rajtatst: a msodik percben felpattant, a harmadik percben lesprt minden mozdthatt az asztalrl, a negyedikben beleltt a kommunikcis egysgbe. Ez az n klnleges osztagom? vlttte. Ez az n klnleges osztagom? Heinz Pikberg halkan vlaszolt. Csak volt, uram. Csar megllt a Nr els tisztje eltt, s az arcba vgott. A tiszt vgigzuhant a fldn, s eszmlett vesztve gy is maradt. Az embereim teljesen flslegesen sztlnek egy brt, s tizenngyen ott hagyjk a fogukat, mert holmi piltk visszalnek rjuk! Mirt fizetem n a kikpzst, ha az idita piltk jobban lnek, mi? Most meg egy lebeket dauerol kutyafodrsz, egy kislny s ez a Ketchikan sztlvi a legjobb embereimet! Ngyen hatvanat! A vesztesgrtnk mg csak tvenhrom! Mert kilttem a kommunikcis kzpontot, s nem tudjuk a rajtats vgt vlttte Csar Pontieri. Csak azrt! A fejemet teszem r, hogy mindet kicsinljk! Kszen ll a Fasces? Az egsz rohadt bagzs? Igen, uram! jelentette a msodtiszt. Csar mly levegt vett. Akkor kldjk le ket ket s mindenkit, az sszes, rti, az sszes hadmveletisemet a Conquesre! Nem rdekel hogy milyen ron, nem rdekel, hogy milyen mdszerrel, de nyrjk ki Roll Connawayt! Hogyan, uram? Ezt a pofra esst, ezt a szarhegyet csak gy tudom feledtetni az emberekkel, ha bebizonytom, hogy csak vletlen. Hozzk elm Roll Connaway sznn gett testt, s akkor minden rendben lesz! rtem, uram! A msodtiszt riasztott. El ne basszk nekem! mondta Csar Pontieri. Adjon melljk egy ktszz fs lgis tmogatst is! Kertsk be a kastlyt s a parkot, s menjen fl a Caligula! Ha mshogy nem megy, zuhanjon r arra a kurva kastlyra! Roll Connawayt holtan akarom ltni! s York Ketchikan? krdezte a msodtiszt. Csar Pontieri a gallrja utn nylt, megragadta, maga fel rntotta, majd lefejelte. A tisztnek, mieltt jultan a padlra hullt volna, hallhatan orrcsontja trtt. Ettl a pillanattl kezdve senki nem hozta fel ezt a nevet a Nr vezrljben. Mg Heinz Pikberg is hallgatott.

84

A vgtelen r csillagsvnye eltt lebeg Nr egy albuk sast formzott, nem pontosan, csak elnagyoltan, de hihetetlenl megkap mdon. Egy ideig, amg a siklval szembeutaztunk vele, egrknek reztem magam a sas csre eltt. Nos, ez az egrke megakad majd a torkn! Egy egsz siklraj hzott el mellettnk, majd nhny fldreszll egysg. Tvolabb egy szintn sas alak haj a Caligula a Conques fel fordult. A bolyg cenja fltt egy szemernyi felh sem ltszott, a vros felett pedig csak elszrt pamacsok: olyan tisztn rajzoldott ki Conques, egyik oldaln a tengerrel, msikon a Steichein kanyonnal, mintha kiretusltk volna a kpet. Egy hatalmas fehr folt, mint aprcska ptty: a tengerparti rrepltr. rzkelinkkel kvettk a Caligult, ameddig lehetett, nem arrafel kanyarodott. Csar bergott jegyezte meg Donahue. Magt keresheti. Mozgstotta a fl hadseregt. Nem hiszem feleltem elgondolkodva. Mrmint bizonyosan bergott, de nem rm kld ki egy tucat rhajt. De ez megknnytheti a dolgunkat. A hajk a Nrrl szlltak fel, gy annak a fedlzetn ennyivel kevesebb katona tartzkodik. Yann blintott. lve akarja Csart? Halottak ritkn beszlnek. Ismerek egy-kt technikt lve. Jobb lenne utna meglni mondta Donahue bartsgos hangon. Nem szvesen tudnk magamnak egy ekkora ellensget! Akkor minek jtt? krdezte a mi agresszv kismalacunk. Mert szksg volt rm, kislny nzett Heatherre Donahue. Aztn rm pillantott. Rajong? Robbantsi szakember. A piltnak elkerekedett a szeme. ?! Ha nem fogja be, lyukat robbantok a hasba mrgeldtt Heather. Igenis n vagyok a legjobb, s ennek semmi kze nincs a korhoz. Mr vek ta n vagyok a legjobb. Elbb, mint ahogy jrni kezdtl Heather meglendlt, a sikl lgtere azonban kicsi volt, knnyedn elkaptam, amikor mellettem akart elszaladni, s belehajtottam egy lsbe, kzvetlen a halott kommands mell. A kommandst azrt hoztuk magunkkal, htha szksg lesz r az azonostsnl. Az egyik keze mg megvolt A lny nem ijedt meg a hulltl. Talpraesett kis csaj volt, de fhetett a fejem, hogy regulzom meg. Fejezze be! De ht beszlt nekem! Fejezze be! Dacosan sszefonta kezt a melle eltt, majd duzzogva nzett maga el. A szemkzt jv siklk s leszllegysgek eltntek a hts monitorokrl, belevesztek a bolyg lgkrnek vakt aurjba. Ell a Nr gigsziv ntt, mr lttuk a sas alak lbai kztt a dokkolnylsokat. Mr biztos szleltek minket mondta James Donahue. Nem kis meglepetsre a York Ketchikan ellen kikldtt sklk egyike visszatrt. Mi legyen velk, uram? krdezte a hdon Pontierit a kommuniktorok eltt l tiszt. Lje le ket! morogta Csar Pontieri. Mr megnyugodott; hirtelen haragja elszllt, m a 85

dhe nem csillapodott. Meg akarta bntetni mindazokat, akik hibztak, s ezzel foltot ejtettek a hrnevn. Nem, nem a j hrnevn. A hrnevn. Bizonyos szempontbl ez hisgi krds volt. Arra sem jk, hogy leszedjenek egy unatkoz selyemfit. Minek tartsam meg ket? Nem brom a sikertelensget. A tiszt nem sokat ttovzott, aktivlta a Nr fegyverzett. Kt teg is a visszarkez sikl fel fordult. A vrs clkereszt a msodperc trtrsze alatt rtallt a clpontra. Nem, ne! gondolta meg magt hirtelen Pontieri. Szemlyesen akarok elszmolni velk. Engedje leszllni ket, aztn ksrjk elm mindet! Illetve azt, akinek volt pofja visszatrni ide egy be nem fejezett munka utn Becloztak minket kzlte Donahue. Nem sok eslynk van, ha elstik azokat a dgket ott. Prkljnk oda mi is! mondta Heather. Tudjk, hogy jvnk, nincs ms vlasztsunk! Mintha csak hgolyval doblna meg egy euticnium tankot vlaszolta a pilta. Egyltaln nem ltszott Donahue-n, hogy fl. Ez tetszett nekem. Lehet, hogy nem is flt. Az a pr sz, amit a Kpk Az Idegenekre brban tett, s amivel arra utalt, hogy szolglt a hborban, valamennyire magyarzatot adott arra, mirt is nem csinlt rgtn maga al. Szembenzhetett mr prszor a halllal. Mondja csak, Heather! Hirtelen eszembe jutott valami. A fenyegetettsg rzse mindig kihoz bellem egy tletet vagy valamifle reakcit. Hogyan robbantotta szt az asztalomon ll vzt? Nem is jrt arrafel. Hamarabb kidobtam, mint hogy krl tudott volna nzni. Csak egy pillants volt felelte szemrmesen a lny. Aztn az ikontechnika segtsgvel elhelyeztem pr mikrotltetet egy msik trben. Preczis munka, s bonyolult elmagyarzni, de ltvnyos. Az volt. Kiintettem a rombol fel. Itt nem mkdne? Mondjuk kicsit nagyobb mretekben? Egy olyan mosolyt szvesen ltnk a Nr pnclzatn is. Miss Cox lakst nem vdte multidimenzionlis ertr. Az ilyen hajkon szokott lenni Van is morogta ell, az irnytfotelben James Donahue. Flig oldalra fordult, hogy lssuk a monitorokat. Az egyiken a Nr krl milli szemcse ltszdott. MSZM. Multidimenzionlis sztzismez. A megfelel kdcsomag hinyban a teleportsugarak sem jutnak t. Felr egy falnakrohanssal, ha emellett prblkozunk. Maxnl van sztziskapu-generl mondta Yanti. A fegyverraktrt nem lttk szt, csak a fodrszatot. Nem fordulunk vissza. Nem arra cloztam nzett rm. Gondolnom kellett volna r No igen vontam vllat. Kicsit hirtelen jtt a dolog. Heather feltpszkodott az lsbl. Ekzben vletlenl hozzrt a halott kommandshoz, s undorodva kapta el a kezt. A francba! Nem lehetett volna ezt htratenni? Vagy csak azt elhozni belle, ami neknk kell? Nem kell ugrlnia, s akkor nem akad bele feleltem. Mg nem lttek le minket! Hvst kapunk a Nrtl jelentette be Donahue. A fejre tette a halott katona sapkjt, majd elvett egy Glockot, s beleltt a feje fltti mszerfalba ktszer. Kiltte mindkt gtestet. Az alakja sttsgbe borult. ljenek le! Fogadom a hvst. Qui il Nerone Kkes derengst bocstott Donahue alakjra a monitor. Plotone blu, fate rapporto. 86

Majdnem minden szt rtettem. A plotone, ha jl tudom, eredeti olasz nyelven osztagot jelent, a blu a kk sznt. A rapportot pedig rtelmezni sem kell. Di ritomo in quattro. La navetta dannegiata, ilflusso d'eriergia fluttua. La missione incompleta, il bersaglio fuggito Donahue gyorsan hadart, nehogy szmon krjk tle a jelents szablytalansgt. Dirigetevi verso lo scalo De Bono! Appena atterrati pre-sentatevi immediatamente alpunto di rapporto numero uno! Capito? Agli ordini, ricevuto. Itt a Nr Kk osztag, jelentst krek! Negyedmagammal trek vissza. A sikl srlt, az energiaellts akadozik. A kldetst nem sikerlt teljestennk, a clpont megszktt. A De Bono dokk fel vegye az irnyt! Landols utn jelentkezzenek haladktalanul jelentsttelre az egyes eligaztban! Megrtette? Parancs. rtettem. A monitor kihunyt, a pilta ott lt a sttben. Shajtott. Megkaptuk a leszllsi engedlyt mondta. A De Bono dokkba megynk. Eddig megvolnnk. Remlem, tudja, York, merre tovbb. Fogalmam sem volt rla. Yann Gordon a maga lomszlak szabdalta arcval, s Heather a kislnyos termetvel nehezen tveszthet ssze egy Pontieri-fle kommandssal. Sz sem lehet teht arrl, hogy egyszeren csak kistlunk a jrm ajtajn. De mire odarnk, kitalljuk!

22.
Csar Pontieri csapatainak nem sok vlasztsi eslyk volt, egyenes rohammal kellett bevennik Roll Connaway kastlyt. Mert brhogyan lczzk magukat, brmilyen gyesen lopakodnak, egy ekkora tmad alakulatot nincs az a harcszati szmtgp, amely fnyes nappal egy mozdulatlan krnyezetben ki ne szrna. Olyan ez, mintha az indin a prri kzepn, egy l htn lve, ha krlnz, nem ltja meg, hogy jn a blnycsorda. A klnleges egysg katoni a roham eltt bekertettk a kastlyt, parkostul, mindenestl, s egymstl tvenmternyire egy leend ertrkupola karit tztk le. Villmgyorsan s egyszerre dolgoztak: egy-egy kar letzse s zembe lltsa kt msodpercbe telt. Mindenhol egyszerre trtnt meg a dolog, gy a harmadik msodpercben fmes zizzenssel felllt a kastlypark teljes elszigeteltsgt biztost, szikrzan elegns sztziskupola. Valszn, hogy a kastlyon ez alatt az id alatt vgigfutott a riaszts, de ennyi id arra sem elg, hogy a vezrlmodul a meglv informcik alapjn a kurva let els sztagjt elsuttogja. A negyedik msodpercben Csar Pontieri klnleges egysgnek katoni hromtucatnyi bejratot nyitottak a sztziskupola aljn, ketts energiarendszerrel, amolyan zsilipszeren. Erre azrt volt szksg, hogy a kastlyban mkd teleportok mg csak vletlenl se talljanak lyukat a kupoln, mert akkor hiba volt az egsz. A kapurendszerek integrldtak a sztziskupola egszhez, kr alak szlk halvnykken vilgtott. Mintha csak egy risi szappanbubork lt volna a fvn. A hetedik msodpercben az els katonk behatoltak a park terletre. A harcszati elemzsek szerint senkinek sem sikerlt elhagynia a kastly terlett, gy Roll Connawaynak is ott kellett valahol lennie a termek egyikben. A katonk nem vesztegettk az 87

idejket: a festmnyek s egyb mvszeti trgyak nem rdekeltk ket, aki meg eljk kerlt, azt lelttk. A fbejraton belpve komolyabb harcrintkezsbe keveredtek a kastlyt vd testrkkel. A jobb szrnyon is ers vdelmi tz fogadta a behatolkat, a balon viszont szinte akadlytalanul nyomultak elre: csupn a konyhai szemlyzet fejtett ki gyengbb ellenllst. A harcrintkezsek hevessgbl gy tnt, hogy Connaway valahov a jobb szrnyba hzdott vissza. Csar Pontieri a Nr vezrljben a Connaway-kastly megszerezhet legpontosabb holografikus trkpt nzegette. Mit gondol, Heinz? kopogtatta az asztallapot egy ujjval. Taln a knyvtrban van, uram. n is azt hiszem. Connaway nem harcos tpus. Biztosra veszem, hogy a knyvtrban van. Minden kommands megkapta a felttelezett informcit. Csar a kommandsok szemlyi kamerinak kpn keresztl tkletesen fel tudta mrni a helyzetet. A bejrat utni folyosrszen hihetetlen mennyisg mkincs fogadta a katonkat. Csar felhorkant, amikor a lzersugarak szabdalta tren megpillantotta a tbb mint ezerves festmnyeket. A dezintegrtorok halk pukkansait hallvn, s a kpet sztbont, hullmz energiacsomagok lttn pedig hangosan felhrdlt. Ha valaki valamelyikben is krt tesz, n meglm mondta a komba. Ezt is hallotta az sszes kommands. Vetttek! erstette meg vdett vonalon a behatolst vezet rnagy. Ezt a kibaszst m Connaway testrei is hasonl parancsot kaphattak mert csak olyan fedezkek mg bjtak, amelyek kzelben nem volt semmilyen mvszeti installci. Ezzel egytt gy tnt, mintha csak tessk-lssk vdekeznnek. Vagy a felkszltsgk fel sem vehette a versenyt Csar katoninak felkszltsgvel. Lpsrl lpsre vonultak vissza Roll Connaway testrei. Nem volt nagy a vesztesgk, de a szemlyi pajzsok mr nem sokig brhatjk a terhelst, s akkor majd lesz hulla dgivel. Jk a fiaink jegyezte meg Csar a monitorok ugrl kpeit nzegetve. Jk a fiaink! A Fasces-osztag legalbbis rti a dolgt, nem gy, mint a Ketchikanre kldtt csapat. Roll Connaway nyilvn a meneklsre helyezte a nagyobb hangslyt, nem az ellenllsra. Ezrt volt Ketchikan kemny di. Komolytalan ez, Heinz! legyintett Csar. Harcolni rdemes! s tudni is kell. Aki nem harcol azrt, ami az v, az komolytalan. Pedig Connaway is tisztban kell legyen vele, hogy az letrt kzd Eddig is tudtuk, hogy meg fog halni. A bal szrnyrl rkezk elrtk a palota kzept: m csupn az plet egy hts rszben, a szemlyzeti oldalon A zegzugos, keskeny folyosn s a millinyi szoba mlyrl sikerlt megtorpansra knyszerteni ket. Nem is jutottak beljebb. A jobb szrnyon rkezk is elakadtak: nekik egy energiafggny llta tjukat. Nem lehetetlen deaktivizlni, de idt vesz ignybe. A fbejrati folyosn tmad alakulatok viszont biztos lpsekkel nyomultak elre. A dokkban voltunk. Eddig knnyen ment, most azonban ki kellett szllnunk a siklbl. Mi Donahue-val mg kelthettk azt az illzit, hogy ide tartozunk. Maga jn! intettem Heathernek. A lny aktivizlta a praetorinus rendszert, s a sikl belsejt pillanatokon bell elbortottk a virgok. Felksztak a falakra, a halott kommands testre, de mg rnk is. Ahogy kinyltak a bimbk, annyi robbanszer kerlt el a szirmok kzl, amennyivel a lenti bolyg felt fel lehetett volna robbantani. Nem vihettk a praetorinus technikt, mert Donahue szerint knnyedn bemrhetk s 88

felrobbanthatk lettnk volna, ha megnyitjuk. Azonfell, ha a sztzismezt kellkpp megerstik, nyitskor fel is robbanhat az a sok, csodlatos virg, ami Heather egyni praetorinus rendszernek arculatt alkotta. s egyiknk sem akart egy robban rzsabimbtl kinyiffanni. Csak annyit tehetnk, hogy kipakolunk egy biztat mennyisget, s a htunkon elvisszk magunkkal. Heather a nefelejcs szirmait tpkedte. Mit csinlsz? krdeztem. Detontort szedek vlaszolta. Jobban odanztem: mindegyik szirom egy-egy robbanszerkezet volt. A halott katonrl lekaptuk a nadrgot, bektttk a kt szrt. gy zskot ksztettnk belle. Belepakoltunk annyi robbananyagot, amennyit csak tudtunk. Heather a detontorokat a mellnyzsebbe cssztatta. Yann, maga hozza a zskot! mondtam a nagydarab rfinak. Gyere, csicska! sziszegte Heather, gy vve elgttelt a Max lebfodrszatban elszenvedett pofonrt. Yann elvigyorodott. Szrakoztatta a lny. Erre azonban Heather a lehet legvratlanabbul reaglt: egyszeren kikattant. Nem mondom, egy frfiember ritkn rti meg a nk motivciit, m a tinilnyok cselekedeteinek mozgatrugjra fnyt derteni legalbbis tinilnynak kell lenni. Mg anynak sem elg. Heather nekiugrott Yann Gordonnak. A nyakba ugrott s cspelni kezdte. ttte-vgta, karmolta, ahol rte. Yann trte pr msodpercig, aztn megrzta magt, mire Heather a fldre hullott, mint egy tlrett gymlcs. lt a fldn, s elkezdtek potyogni a knnyei. De ez is csupn hrom-ngy msodpercig tartott, majd szipogott kettt, feltpszkodott s leporolta magt. Mehetnk kzlte. Yann Gordon llt az lre. A htra vetette a zskot, amitl gy nzett ki, mint egy elbrutalizlt Mikuls, akinek gyermekkorban holmi lelkiismeretlen kommandsok lelttk a rnszarvasait s elvettk a sznkjt, hogy hadmveleti clokra hasznljk fel. Ezrt aztn a Mikuls felnve szociopata lett. A msik kezvel magasra emelte a Poupe-t. Kicsit lktt a csaj, nemde? tartott vissza egy msodpercig Donahue, mieltt kinyitottuk volna a kls ajtt. Mibl gondolja, hogy lkttebb, mint mi? krdeztem vissza. Erre nem tudott vlaszolni. Kilptnk a dokkfedlzet hangrjba.

23.
Nem vrtak minket. A dokkfedlzet res volt. tloholtunk a fal mell. Senkinek nem tnt fel a megjelensnk. Kezdtem remnykedni, hogy taln mgis sszejhet ez a kis vllalkozs. Hangosan azonban nem mondtam ki, mert biztos voltam benne, hogy a trsaim gondolkods nlkl lelnnek. Illetve, elg volt egy pillantst vetnem Yann Gordon lomszlakkal szabdalt brzatra, is biztosan reztem a fejem intenzv falba csapkodsval is hamarabb vgem lenne, minthogy kimondhatnk egy nagyon magas sszeget megvltsul. Persze ha elrn a fejemet. A kezem ekkor elindult a htamra vetett Herden-l00-as fel. Nem akartam, hogy elinduljon: azt vettem szre, hogy emelkedik, elri a fegyver 89

markolatt, kihzza a tokbl s elrelendti. Mintha kln letet lt volna. Mi van? nzett rm Yann. Krdezze a fegyvert! vontam meg a bal vllamat. Eslyem sem volt, hogy a jobb oldalamon rr legyek. Nem voltam ura a sajt testem jobb oldalnak! Olyat mr lttam, hogy egy frfit a farka irnyt mondta Yann Gordon. De hogy a fegyvere? Ugye? nzett r Heather. Nem lhetjk le a lnyt? krdezte a Herden-100-as. Ez olvas a gondolataimban! Egy szakasz szembl s jobbrl! kzlte mentlisan a fegyver, s rgtn tzet is nyitottam. Kt msodperc alatt eliminltam egy szakasz katont. Nem szltam egy szt sem mondta idegesen Heather. James Donahue elismeren nzett rm. Megrzs feleltem a ki nem mondott krdsre szernyen. Kvessenek! gy vgtunk t a romboln, ahogy a forr ks csszik t a vajon. Ha valaki elnk kerlt: a fegyver riasztott, s az emberi reakciidnl szzezerszer gyorsabban reaglt. Nem sok id egy pillants, mg a szemhj lezrul s kinylik. Mgis: egy pillants alatt tizent-hsz katonval vgeztem. Akr krumplit is pucolhattam volna a bal kezemmel. A Herden akaratomnak megfelelen mindent elintzett. A katonk nem voltak felkszlve rnk! Heather leghtul kullogott, s mg mi elrenyomultunk, aprcska tlteteket helyezett el ltala rzkenynek vlt pontokra: vezrltblkhoz, bels ajtkhoz, keresztezdsekhez. Aztn mindegyik tltetbe belenyomott egy-egy nefelejcsszirmot. n fedezem a visszautat mondta. Ameddig a dokkoknl jrtunk, nem is volt problma, hiszen a fel- s leszllsoknl sokkal nagyobb energiamennyisg felszabadul. De amikor a bels rszekbe rtnk, feltnt, hogy lvldznk. A Nr biztonsgi rendszere azonnal riasztott. Csar Pontieri gy fordult htra a Connaway-kastly ostromt mutat monitoroktl, mint akit mutnsskorpi-csps rt. Ez a mi riadnk? Egy pillanatig nem hitte el. Aztn sszekttte a dolgokat. Csar mindig gyorsan tltta a helyzetet: erre szksg volt a pozcijban s azon a terleten, ahol mozgott. A dokkok kzelbl jn? Igen, uram! A kurvja! Feljtt a Nrra! Mindenkit kldjn oda, aki l s mozog! Erstsre lesz szksgnk! Mirt? Mert az embereink ott vannak! Heinz a monitorokra mutatott. Csar arcbl kifutott a vr. Sosem hitte volna, hogy sajt birodalmban, st, annak szvben, a zszlshajjn tmadja majd valaki. De hogy a veszly mg komoly is lehet, az felrt a lehetetlen fogalmval. Csar megdbbent. A csontvelejig megdbbent. Aztn vrs kd ereszkedett a szeme el. Ha kell, a takartrobotokat is hajtsa ki eljk! vlttte Heinz arcba. rtette? Nem hozatok fel ide katonkat! Elintzzk mi magunk is! Krlttk a tisztek tettk a dolgukat. Jack Monnier szakasza tartzkodott pihenn, k kaptk a riasztst. k szrtk el elz este a kocsmai tmadst. A tisztek azonnal harcba kldtk ket. Pikbergnek semmi dolga nem volt ezzel. Csar elengedte a titkr nyakt. gy vlem, el kellene teleportlnia innen, uram nygte Pikberg. s inkbb a barlangbl leveznyelnie a Connaway-kastly elleni ostromot! A katonk itt elvgzik a dolgukat! 90

 Maradok hrgte Csar Pontieri. Felmarkolt egy Olazunovot. s sztlvm York Ketchikan fejt. Mr. Ketchikan magt akarja, uram! Mg csak vletlenl sem szabadna egymsba botlaniuk. Csar az ajtk fel lkte a kis nmetet. Menjen, haljon meg akkor rtem, Heinz! Fogjon fegyvert, s lljon be maga is a vdk kz! De n a titkra vagyok, uram. Mtl a fegyveres titkrom! Csar elvlttte magt. Na tns, ha nem akarja, hogy n ljem szt a fejt! Heinz kimeneklt a vezrlbl. Csar az gyeletes els tiszt fel fordult. Kapcsoljon t a Nr bels kamerinak kpre! mondta neki. Lent minden rendben megy. Connawaynek percei vannak mr csak htra! Ltni akarom York Ketchikant megdgleni! Lttam a mennyezeti kamert felnk fordulni, Yann pedig ltta, hova nzek, gy is szrevette. Nyomban sztltte a Poupe-vel. Utlom a kukkolkat morogta. Vgre valami emberi! Mr kezdtem azt hinni, ez a nagy melk nem rendelkezik rzelmekkel. Donahue kivette fegyverbl a flig lemerlt energiacellt, s egy teljeset lktt be a helybe. Azt hiszem, ksbb nem gyakran lesz lehetsgem cserlni morogta. Szpen beszl olaszul mondta Heather. Tetszett? Csak gondoltam, megmondom, mieltt kicsinljk magt. Donahue bmult egy keveset. Ksz, kislny vigyorodott el aztn. Na, jnnek? Mutatom az utat a vezrl fel. Mentnk utna.

24.
Jack Monnier vrprofi volt. A szt egyenesen r talltk ki. Mikzben felvezette az embereit, a ltmezeje el hzott virtulvegen t egyszerre kt szint trkpt s az azon jelzett mozgsokat kvette nyomon. Gyermekkorban sztvlasztottk a kt agyfltekjt, kapott pr implantot, s gy volt kpes erre. Emellett Monnier gy nzett ki, mint egy kisebbfajta hegy ha megindult, kijelzett a szeizmogrf. Tbb embert elvesztette az elz esti kocsmai csatban: szgyenteljes veresg volt az, s ha tudjk, hogy a clszemly mr eltnt onnan, nem mennek bele a felesleges tzprbajba. Arra sem szmthattak, hogy a Kpk Az Idegenekre pletbe ekkora tzervel jrnak kocsmzni a piltk. Monnier mgsem kezelte szemlyes gyknt a mai tmadst. El tudott vonatkoztatni rzelmeitl. Viszont nem lehet mondani, hogy nem rzett elgedettsget, amirt lehetsget kapott a bizonytsra mind , mind a csapata. Nem voltak sokan, de ez a csapat vghezvitt mr kisebbfajta csodkat. Kilenc hnappal ezeltt kihztk Csar Pontieri egyik rgi zlettrst pr tszejt ltal fellltott trid-gmb mlyrl, mikzben egy fl hadsereg vrta a megrkezsket. Lnyegben lthatatlanok tudtak maradni az utols pillanatig. 91

Monnier-nek most nem voltak klnleges lehetsgei, a multidimenzionlis sztzismez t is megakadlyozta abban, hogy a tr szvedkvel manipullva kertse be a behatol csapatot. Millirdos technikk lltak a rendelkezsre, de itt, Csar Pontieri fszkben szintn millirdos vdelmi technikk akadlyoztk a csapat munkjt. gy dnttt, bekerti a behatolkat. Nyolc embert fljk kldtt, nyolc embert aljuk. Megmaradt tizenegy katonjt kt csoportra osztva a folyos kt irnybl kzeltett. A flttk kzeledk mgjk fognak kerlni, s lerobbantjk a szintet, akik pedig alul rkeznek, onnan veszik pontosan tz al York Ketchikan bolond csapatt. Ha a lvsek nem is, de a fmszilnkok formtlan masszv darljk majd szt azokat az rlteket, akik gy gondoltk, hogy rdemes bekukkantaniuk az oroszln barlangjba. Egyszer csak elhomlyosodott a ltsom, s nem a valsgot, a ltez formkat lttam, hanem fantomokat. ttetszv vltak a falak, mgttk azonban, mint valami hkpen, vrses alakok keltek letre, tzlnyek majd egyszerre a hkpbl kitisztult, szmtgp generlta bra lett. A falakon tl katonk kzeledtek. Mentlisan utastottam a Herden-100ast, hogy fejezze be az agyam manipullst, s legkzelebb szban figyelmeztessen. Nem voltam hozzszokva a fegyver ilyen megoldsaihoz, a megtorpansomat szre is vettk a tbbiek. Valsznleg a tekintetem is rulkod volt. Mit mutatott a Herden? krdezte Yann halkan. Jobbrl-balrl hatan-hatan mondtam. Lent nyolc, fent megint nyolc. Egy rpke ideig vgigvettem, hogy vajon mit tennk az rkezk helyben. Mire is van ez a fllls? Heather! Menjen elre, s kt-kt detontort helyezzen el a mennyezet alatt! Krtem a Herdentl a fentrl rkezk kpt. Gyorsan! tettem hozz. s a sarokig menjen, de ne nzzen ki! rti? szltam a lny utn. Mert mr ment is. Visszatartottam Donahue-t attl, hogy fedezze Heathert. Jobb, ha egyedl van morogtam. Mirt? Mert akkor nem tmadnak. Nem rtette, de maradt. Yann Gordon viszont biccentett. Aztn nztk a macskaknt elrelopakod lnyt, amint kicsiny tlteteit a mennyezethez csapkodja, s azok ott megtapadnak. Monnier nem adta ki a parancsot a tmadsra, holott szleltk az elrefut alakot. Egyrszt mg nem voltak pozciban, msrszt neki az egsz behatol csapat kellett. Az elreszalad alak feldert lehetett. A kpek alapjn az egyik fal mentn elre, majd a msik fal mentn visszaszaladt. A sarokig ment, de nem lthatott semmit. Mirt ment vissza a tbbiekhez? Az als szinten pozciba lltak az emberei, a felsk gyors lptekkel kzeledtek. Valami nem stimmelt ezzel a kis feldert-krrel! A bal oldali fal mentn elre a sarokig, majd a jobb oldali mentn vissza a csapathoz. Baloldalt elre, jobboldalt vissza. Mirt nem hvta maga utn a tbbieket? Mirt szaladt vissza? Monnier a virtulkpeket nzte. Mirt llnak? gy knnyebb lesz rjuk lecsapni. A fls szinten mindjrt mgjk kerlnek! A Jack Monnier eltt lebeg virtulkpek a frfi erteljes bioenergia-ramra egy pillanatnyi idre szthulltak. Amikor ismt kiterlt a Nr kt fedlzetnek rcspontos kpe, Monnier mr kiadta a parancsot. Latium, vissza! Ks volt mr. 92

A fenti csapat lba alatt felrobbant a padl. Az explodls eltti msodpercben mindannyian hasra vgdtunk a fal mellett. Aztn Heather felrobbantotta a tlteteket, s a mennyezet gy szakadt ki, mintha csak egy nagy ollval krbenyrtk volna. Pontosan elnk vgdott le, s mi azonnal tzet nyitottunk a fekete-szrkbe bjt nyolc alakra, akik hiba voltak felprgetve klnfle implantok s szerek ltal, egyszeren nem reaglhattak, azon okbl kifolylag, hogy egy implanttal felturbzott katona is pontosan annyi id alatt esik hasra, mint egy normlis. Felllni gyorsabban ll fel persze ha hagyjk. Mi nem hagytuk ket felllni. A Herden kezdte r elszr, aztn a Poupe Gordon markban, s a msik Poupe Donahue-nl. Kis felvillansokkal adta tudtunkra a Glock, hogy azrt is mkdik a lny kezben. Elsodortuk a nyolc katont, mr csak a tzervel is. Szikrz energiapajzsok adtk tudtunkra, hogy az els lvsek nem voltak hallosak, m a msodik-harmadik sorozatnl a fegyverek ssztzereje tlterhelte a vdk szemlyi rendszert, s kett tnkre is ment. Azok a katonk sznn gtek, a tbbiek elszlltak, tl a keresztezdsen, gy, hogy a levegben folyamatos sorozatlvsek rtk ket. A Herden-100-as fnyben egy villansnyi sznetet nem lttam. A kezem rngott, mintha csak grcsben lenne: egyszerre kt alakot tartottam tz alatt. m hirtelen a hason fekv Donahue megemelkedett s egszen a mennyezetig szllt fel. Els pillantsom a lyukra esett a teste alatt: az alulrl kert Pontieri-csapat tmadsba lendlt. Heather volt a gyorsabb: egy robbananyagos csomag vgott bele a rsbe. Csakhogy Donahue a mennyezettrl visszavgdott, s n mr mozdultam is r: mieltt visszazuhant volna a lyukra, reptben sodortam el. risi robbans: lentrl fst csapott fel. Heather bombja megzavarta az ott tartzkodkat. Yann Gordon ekkor mr llt, s rohant elre: alatta kt lyuk is ktelenkedett. n Donahue utn Heathert rntottam el, ppen idben, klnben is elszllt volna. A lnyt elreperdtettem a dupla padlra, mrmint arra a lapra, amely fllrl szakadt rnk, aztn hztam a nygve feltpszkod Donahue-t. Heather ismt csak ledobott valamit az egyik rsen t az als szintre, s ekkor mr kkes lngok is felcsaptak a lyukakbl. Tisztttz morogta a lny maga el. Ekkor olyan volt az arca, mint egy dmoni kis frinak. Sorra potyogtatta le ajndkait az alskhoz. Csak vatosan, akartam mondani. Nem szerettem volna, ha mi is egy szinttel lejjebb kerlnk. m ekkor egy jabb robbans nyomn elvlt a faltl egy ponton a padl. Nem fejeztem be a mondatot, ehelyett azt mondtam, amit minden rohamkor tezer ve, legyen vrostrom vagy nylt-mezei tkzet, trjenek elre pnclosok, kaftnosok vagy bolsik: Elre! Ott sem volt jobb a helyzet: Yann Gordon krl mr javban dlt a csata. Jack Monnier-nek rgtn kellett dnteni. Nincs helye a taktiknak: tudjk, honnan rkeznek. Itt darlra van szksg. Htulrl az sszes embert elre veznyelte. Mindenkit, tekintet nlkl arra, hogy katona volt-e vagy sem. Mindenki kapott Csar Pontieri hajjn harci kikpzst, tudtk teht, hogyan kell fegyverrel bnni. Megkzeltleg tvenen nyomultak elre. Monnier gy mozgatta ket, mint egy hadvezr. Egy tkzetet kellett leveznyelnie a Nr fedlzetn. 93

Igaz ugyan, hogy csak ngyen vannak, de kt Poupe, s minium egy Herden-99-es van az egyiknl. De inkbb 100-as. A fene a jl felszerelt fajtjukba! gy reztem magam, mint akit cstnyok lepnek el. Csak jttek s jttek, s azrt nem haladtunk elre, mert a fegyvereknek mr a szele visszaszortott minket. Heathert htra kellett parancsolnom, mert vatlansgban egyedl annyi lvst kapott, mint mi hrman sszesen, s fl volt, hogy sztesik a szemlyi pajzsa. Amikor ez is kevsnek bizonyult, megprbltam a lehetetlent: tadtam neki a Herdent. Mr a kezdetek kezdettl ptenek a Herdenekbe egyfajta szemlyi erteret. A 100-assal is gy volt. A fegyverrel egytt egy egsz energiapajzsot adok lnynak. A Herden azonban nem akart lekapcsoldni a harcszati szmtgpemrl. Ezrt aztn magam kapcsoltam le a brm al ltetett harcszati szmtgpes modult. Olyan rzs volt, mint amikor kitpnek egy darabot bellem: a nyomorult mindenron meg akart vdeni, mg magammal szemben is. Fedezzetek! vltttem a lvsek s becsapdsok hangzavarban Gordon s Donahue fel. Ha most eltallnak, a kvetkez pillanatban seim rk vadszmezje felett fogok siklani egy Mustang mrkj mennyjachton. Volt mg egy ok, ami miatt ezt meg akartam lpni. A Herden nllan tzel, gy Heather kezben majdnem olyan hatsos lesz, mint az enymben. A fegyver, miutn rzkelte, hogy lelltottam a harcszati szmtgpemet, a legmagasabb fokozatra kapcsolt. Hzta a kezemet clirnyba, de akkor elengedtem. Rpke kzdelmet kellett vvnom az ujjaim feletti hatalomrt, de gyztem: a Herden mgiscsak egy fegyver volt. Lehullott a fldre. Rgtn aktivizltam a komputeremet, s intettem Heathernek, hogy vegye fel a fegyvert. Mikzben a lny a Herdenrt nylt, n tleltem a vllt. Amikor megragadta fegyvert, Heather testn keresztl jbl felllt kzttnk a mentlis kapcsolat. Csakhogy mr hrman voltunk. Utastottam a fegyvert, hogy lssa el a lny teljes vdelmt. Gond nlkl fordult a Herden az ellensg fel. Egy pillanatra gy reztem, hogy gyztem klns volt, hogy a sajt fegyverem felett. Aztn tjtt, hogy Heather reszket: iszonyan megijedt a Herden-100-astl. Tarts ki! sgtam neki, s belevetettem magam a kzdelembe. Akrmi is lesz, el kell jutnunk a vezrlig. Mr csak azrt is, mert gy reztem, mintha egy kilyuggatott szvetdarabon llnnk: a lvsek intenzitsa miatt hamarosan mr a sajt testslyunktl is le fog szakadni a szitv vltoztatott padl. Monnier engedlyt krt a multidimenzionlis sztzismez felfggesztsre. Csar Pontieri mr nem volt magnl, annyira elragadta a harag, folyamatosan vltztt s kromkodott a Nr vezrljben, gy Monnier a szolglatos tenentvel7 beszlt, az meg nem merte megadni az engedlyt a MSZM kiiktatsra. A vdk az antigravitcis paralljaikat hasznlva a falakon s a mennyezeten szaladva tmadtak. Nmelyikket optikai vderny is vta, de eslyk sem volt, akrhol s akrhogyan jttek. Ha n nem is lttam meg ket, megltta a kt Poupe s termszetesen a Herden, az els tallataink utn pedig sszeomlott vizulis ernyjk: gy izzott, hogy a mg rejtezett ember egy lngol alaknak hatott, habr pontosan ltszott a keze s lba. A pajzs alatt kzeledt is teljesen elvakthatta az izzs, gy aztn egy id utn a lngemberek lekapcsoltk az optikai pajzsot, s egyszer katonkk vltoztak megint akiket mr n is lttam, s lttem is rjuk: egyet a Glockbl, egyet frissen szerzett Glazunovombl.
7

tenente (olasz): hadnagy

94

Egyikknek a gravitcis parallja mondta fl a szolglatot elszr: a lngember alzuhant a mennyezetrl, s a fldn gett tovbb. Hogy nem csupn az optikai erny fnyt ltjuk, sejthettk abbl, hogy vltve fetrengett a fldn. Heather alig brta levenni a szemt rla. Se k, se mi nem jutottunk elrbb. Monnier a raktrakbl prblt meg felhozatni fldi tmad jrmveket, m nem tudtk idenaviglni ket, elakadtak a folyosk nmelyikn. Nemhiba hvtk ket fldi tmad egysgeknek. Nem a Nrra terveztk ket. Akkor hoztak raktavetket, de a Herdennel szemben ngyilkossg volt hasznlni ket. Az egyiket, tvve az irnytst a vezrls felett, visszafordtotta a Herden-l00-as, s hrom fvel cskkentette a vdk szmt. Monnier mindent megprblt. Egy Herden-100-asnak azonban nem lehet meglepetst okozni. Nem mindent vd ki ugyan a fegyver, de mindenrl idben rtesl. Nha hozzrtem Heatherhez, hogy a fegyver rm zghassa jelentseit. Bosszantan tkletes eszkz volt. Ahogy azonban elnztem a komor, lomarc Yann Gordont, is tkletes gvilkoleszkzz vlt Poupe-vel a kezben. Lehet, hogy tnyleg fel tudunk morzsolni egy egsz rombolhajnyi ellenllst? Persze emlkeztettem magam arra a tnyre, hogy felettbb szerencss helyzetben vagyunk, mert a csapatok nagy rsze lent brusztol a Conquesen. Mennyi idnk lehet, mg erstst kldenek ide a kzeli rombolrl? krdeztem a piltt. Mr elkpzelhet, hogy ton vannak kiablta vissza James Donahue. Heather felsikoltott s hanyatt dlt. Mikzben a fldre zuhant, teste furcsn kitekeredett. Egy villansra belm vgott a flsz, hogy tallat rte, de aztn lttam, hogy a Herden csavarja ki a lny trkeny testt, s fordtja kezt, nmagval egytt egy p falrsz fel. Azrt, hogy aztn folykony pudingot csinljon a falbl melyet energiahullmok gigszi ktegvel l t. Amikor a fnyek s a robbans elltek, bepillantottam a lyukon t a szomszdba. A mennyezetre kendve kt testet lttam, taln emberek voltak valaha. A fejk s a testk nagy rsze beleolvadt a fmbe egy kar meredt elre, egy trd, s taln egy csp Azonnal beugrottam, s visszavltttem a tbbieknek, hogy erre jjjenek. tloholtunk egy konyhai elksztn meg a mosogatn: rezni lehetett a kszl ebd illatt. Heather maga mg hajtott valamit, s a helyisg lngba borult: itt sok ghet anyag volt Lesz m szaga! lihegte mellettem Donahue. Anym is mindig odagetett mindent kiablta htulrl a lny. Engem nem zavar trohantunk egy vascsves asztalokkal teleszrt tkezn, amely a lila s a zld szneinek keverkben frdtt, s kiugrottunk a folyosra. Itt rgtn tzprbajba keveredtnk megint, de most mr Csar Pontieri csapatai mgtt voltunk, s amikor pr mtert htrlni knyszerltek, az rhaj azon, immr kiss instabil rszbe kerltek, ahol a padl a sok lvstl rogyadozott. Nem is kellett tbb, hogy sszeroskadjon, csak kt Poupe s egy Herden-100-as. Megdbbenve bmultuk a fnyl, elszabadul energiahullmokon tl, ahogy felgaskodik a padl, megreccsen a fmfal, s sikt, majd kzpre lendlnek egyes paneljei, hogy aztn mint egy lket kapott haj tnjenek el a mlyben. Csak sokkal, de sokkal gyorsabban. Ezt se hittem volna, amikor reggel felbredtem dnnygte Donahue. Mi mr sztlttk a Teuton sugrutat dicsekedett a falfehr lny. 95

 Csak a felt, kislny, csak a felt! Yann Gordon elrevakodott, s tllk utn kutatott. Amikor megltott valakit feltpszkodni, nem ltt r, egsz egyszeren lergta az als szintre. Monnier gyors ellenrzst futtatott le a rendszeren: a vezrlben tartzkodkat nem szmolva mindsszesen ht hasznlhat embere maradt. Az egyik ppen felje tartott. Heinz Pikberg tnt fel szemben. Egy Glazunovot szorongatott a kezben, de olyannyira bnn llt a fegyver, hogy aligha akart a kis szemlyi titkr lni. Hat emberem van, nem ht szgezte le Monnier Pikberg lttn. Heinz is megltta t, s kicsit lelasstott. Az arcn egyszerre lt zavarodottsg s szgyen. iz nygte. Elmenben? krdezte Jack Monnier bartsgosan. Csak Alsnadrgot vlt? Igen. Heinz szbe kapott. Nem, iz Mr. Pontieri biztonsgra felgyelek. Nyomassa ki azt a kurva MSZM-et, ok? hajolt kzelebb Monnier. Termszetesen, termszetesen. Nyoms, ne legyen lb alatt! Heinz Pikberg egy lgisikl sebessgvel kotort el. Hat ember. Megfelel technikval egyenesen a behatolk mell lehetne juttatni ket. Taln mg a pajzsuk mg is Monnier ismt krte a multidimenzionlis sztzismez lekapcsolst. Ismt megtagadtk tle. Heinzben nem bzott nem a vezrl fel meneklt. Val igaz, az a hely hamarosan olyan forr lesz, mint a folyosk ott ell, ahol ezek az rltek kzelednek. Nincs ms htra, az eddigi taktikt kell alkalmazni brmennyire hasznlhatatlan. Kiadta az utols parancsot majd maga is elindult elre a fegyvervel. Sejtette, hogy flsleges, de felhzatta mindenkivel az optikai vdelmet is. Elkendtek a krvonalai, s az egyre terjed, vkony fstben elmosd rny lett csupn. Tudta, hogy a Herden ell lehetetlen ennyivel elbjni de mgis jobban rezte magt egy kicsit. Ne tapizzon mr llandan! rzta le a kezemet Heather a vllrl. A Herdennel beszlek. Tudom, mit gondol, n nem hallom a maguk gondolatait? gy tnt, majdnem egszben felmorzsoltuk a hajn lv vdket. Kzben tlyuggattuk a Nrt, mint egr a tmbsajtot. Donahue a pillanatnyi csendben Gordon mell lpett. Mr csak ez a fl energiacellm van mondta. Nlad mennyi maradt? Yann Gordon megnzte. Hrom. Egyet tdobott Donahue-nak, s ellenrizte maga is a Poupe pillanatnyi llapott. A francia gyrtmny rohamkarably brta a nagyzemet. Heten vagy nyolcan vannak elttnk mondtam. Szltsuk fel ket megadsra ajnlotta Heather. Prblkozzon! intettem. Megkszrlte a torkt. H! Maguk ott ell! Egy kiblsd tr oldalnl lltunk, s a kupolaszer mennyezet alatt a lny vkonyka hangja teljesen elveszett. Hah! prblkozott jra a lny. Kicsit kiemelkedett a hullmosan kidolgozott fal egy redjbl, ami fedezkl szolglt, erre visszarntottam. Kiabljon, de ne legyen teljesen hlye! figyelmeztettem. Kaptam egy gyilkos pillantst, aztn Heather ismt a tr fel fordult. Adjk meg magukat! Donahue ott vigyorgott szemben. 96

 Forduljanak vissza! jtt a vlasz. Ha megteszik, bntetlenl tvozhatnak. Kamu jelentette ki Heather, s ismt szlsra nyitotta a szjt. Mi itt t fogunk menni! Ekkora poftlansgra nem lehetett felelet. Egy vkony ni hang kzli a szemben ll kommandssal, kommandsokkal, hogy bizony itt tjut. Nlam a Herden! Fogja mr be! Megragadtam a vllt, s a szemem eltt feltn kpen kirajzoldtak a szemben ll katonk bvhelyei. Megmutogattam Gordonnak s Donahue-nak, hogy a tr tloldali dszei, falrszletei kzl melyeket kell tz al venni. Heather ltta azt, amit n, s kellkpp ideges is volt: megint kifutott az arcbl a vr. Utlom, ha turklnak az agyamban nygte. n is kzltem vele, s megindtottuk a tmadst. Fegyver krdse volt csak a gyzelem. Fegyver s pajzsok, meg esetleg rltsg. Taln pajzsokban lltunk csak gyengbben, de nem sokig. A Herden visszafogott zemmdban szaggatott, olvasztott, forgcsolt, ha kellett, mdostotta a falszerkezetet ennl tbbel a sztzismez meglte miatt nem prblkozott, de nem is volt szksg r. Brmilyen kemny fmbl ksztettk a Nrt, ezt mg a haj sem viselhette el. Knnyebb volt felszmolni a vdket itt, ahol kiblsdtt a tr, mint a viszonylag szk folyosn. Nekem alig kellett tzelnem. Inkbb csak arra figyeltem, hnyan vannak mg szemben velnk. Alig telt el egy perc, s mr csak egyvalaki maradt. Az sem ltt tbbet. Jack Monnier egyedl maradt, s amikor energiacellt akart cserlni, rjtt, hogy teljesen egyedl van. A helyzeten gy mr nem tud javtani. Leeresztette a fegyvert, majd felllt, s kilpett a fedezk mgl, amelyet egy robbans mr minden gond nlkl elsprt volna. Lazn leeresztett karral a behatolk el stlt. A virtulablakok a szeme eltt mg tudstottk arrl, hogy a multidimenzionlis sztzismez megsznt a fedlzeten. gy alkalmazhatk a trid-technikk a tmadk likvidlsra. Monnier mr nem trdtt vele, megszntette a kapcsolatot a kzponti szmtgppel. Mr csak egy eslye volt: sorban, egyms utn laposra veri a behatolkat. rezte, hogy ezek a fik s a lny nem fognak egy bunyban fegyvert hasznlni. Tisztessges emberanya kptelen akkora gyermeket vilgra hozni, mint amekkora felnk kzeledett, majd meg is llt elttnk. Ennek mr szletsekor is legalbb tzkilsnak kellett lennie. A fazon eldobta a fegyvert, s a fejvel biccentett az euticniumszegecses, lomarc Yann Gordon fel. Na ezt verje le! vetette oda Yann-nak Heather hetykn. Yann Gordon az ris el lpett, s amit mvelt, az maga volt a lgibalett. Illetleg lgibalettbe lttt csoda. Ha azt hittk volna, hogy a kt ris mint kt glem egymsnak esik, tvednnk kellett. A msik a msik, az igen, prblkozott. Rdlt Yannra, aki azonban nem az erejvel feszlt neki, hanem az ujjait kapta el. Elkapta az ujjakat, reccsentek a csontok, s ahogy Yann fordtotta a melk kezt, gy fordult amaz utna a testvel. Eddig aikid volt, ezutn fogalmam sincs, mi. Gyors tsekkel lnyegben megvaktotta a melkot, s megskettette: 97

amikor az a fldre zgott a Nr egsze beleremegett , a flbl s a szeme sarkbl vr folyt ki. Eztn Yann fltte termett, s pillanatok alatt sszecsomagolta az vvel, mint valami ajndkot. Vagy mint hajdann Buffalo Bill a bikt. Megfelel? krdezte Heatherre pillantva. Azannya! nygte a csaj leesett llal. Kattogst, csrmplst s hangos zgst hallottunk: mintha csak egy egsz robotraj masrozna a sarok mgtt felnk. Mi van ott? krdezte Heather. Arrafel mr a vezrlnek kell lennie vlaszoltam. James Donahue a sarokhoz vakodott, s kidobta a mellnyt. Semmi nem trtnt, a mellny bksen sszegyrdve fekdt a szrke, erezett kkockkon. Donahue kinzett. Azok nem takartrobotok? krdezte dbbenten visszatekintve rm. Kikukkantottam mellette. Azok azok! sszenztnk. Na, akkor roham! mondta Donahue vigyorogva. Megrohamoztuk a vezrlt.

25.
Heather visszaadta a Herdent rettenetesen rlt hogy megszabadulhat tle, lttam az arcn , s elkotorta kedves robbanszereibl az ide ill ajndkcsomagot. Berobbantotta az ajtt, amely gy nylott szt, mint egy virgkehely. n ugrottam be elsknt, majd Donahue kvetkezett, harmadikknt pedig Heather. Fedeztk Yann Gordont, amg tprselte magt a bejraton. Tz msodperc alatt megtiszttottuk a terepet, nem voltak bent fltucatnyian sem. Az automatika jgporral eloltotta a mszerek kzl felcsap lngokat, s csak a fst maradt. Krbejrtuk a testeket: nem volt kzttk Csar. Felemeltem a fldrl egy hadnagyot, akinl mg jelentkezett nmi letjel. Mondja, hol van Csar! Nem tudom nygte. Lesz egy kis elszmolnivalm a Herdennel: nem szabad mindenkit els pillantsra meglni. Engem a te akaratod vezrel. Kuss! Most mondja vagy sem? krdezte mellettem Donahue. Mondja! Megrztam a katont, aki felnygtt. Ezekkel az gsi srlsekkel nem hzza sokig. Ha beszl, elmegynk, s van eslye a tllsre mondtam. Nem tudom, mi hajtott. Olyan dht reztem, amilyet csak ritkn. Nem rtettem, Csar mirt dobja oda az embereit egy nv miatt. Mirt akar megletni? Elment visszateleportlt a Conquesre Letettem a hadnagyot a fldre, s a teleport utn kutattam tekintetemmel. Heather tallta meg a flkt. Benzett. Ezt sztrobbantottk kzlte. Itt nem jutunk le a bolygra. A flke belseje gy nzett ki, mintha ktszz karmos mancs sztszabdalta volna. Repeszgrnt. Vettem egy mly llegzetet. Csar meglgott, s nem hagyta, hogy kvessk. Hiba utazom t szzezer kilomtereket, nem jutok kzelebb a Phaeton buksnak trtnethez, sem sajt csaldomhoz. 98

Mrpedig nem hagyom annyiban! Sajt magamat is sikerlt meglepnem elszntsgommal. Nem is tudom, mi ttt belm. Eddigi letem sorn, ha eszembe is jutottak szleim vagy a szrmazsom, gyorsan kivertem ket a fejembl. Nem volt olyan lethelyzet, ahol segtett volna, ha felidzem emlkket. s most most mintha ezerszeresen megersdve trtek volna vissza az emlkek az emlkek s az akarat, hogy tudjam, mi trtnt ott, az jaquitniai kastlyban hsz vvel ezeltt. Nem mindegy? pillantottam Heatherre. Ha nem ezen t jutunk le, megynk azzal, amivel jttnk. Visszamentem a hadnagyhoz. Hogy tudom elrni Csart? Egyes csatorna. Lehanyatlott, eljult. Matattam kicsit a vezrlpulton. Donahue segtett. Egy fekete-szrke egyenruhs, kemnygallros szzados meredt rm kis id mlva a monitorokrl. Mind a kt tucatrl. Mgtte hatalmas, tekintlyt parancsol rmai sas a falon. Csar Pontieri a maga fld alatti barlangrendszert ugyanazzal az zlssel rendezte be, mint az rhajjt, illetve ugyanazzal dsztette, amivel a tarkjt. Szljon Csarnak! mondtam a kpernyrl bambul katonnak. Csar azonban mr ott volt mellette, s ktszzezer kilomter tvolbl egyenesen rm meredt. Ave Csar! kszntttem. Kiirtom mindenestl Conquesbl! vlttte Csar Pontieri rgtn nyitsknt. Kinyrom az anyjt, az apjt. Mindenkit, akit szeret. Megvan hozz a hatalmam, hogy akr az egsz vilgegyetemen keresztl ldzzem. Donahue finoman keresztbe nylt elttem, de gy, hogy ne legyen lthat a kamerk szmra, s lejjebb vette a hangszrk hangerejt. n felemeltem a Glockot. Nekem nem kellenek seregek ahhoz, hogy elsprjem magt, Csar. Elg ez az aprcska lzerpisztoly. Engem ne fenyegessen a sajt rhajmon! ordtotta Csar. Csak n vagyok az rhajjn mutattam r. Maga elmeneklt, mint egy bnyapatkny a sjtlg ell. Behzdott a barlangjba. De ahogy ide eljttem, gy oda is eljutok. Mondanm, hogy ne bosszantson fel, de nem mondom, mert mr felbosszantott. gy hpogott, hogy azt hittem, menten megti a guta. Elvrsdtt az arca, egszen kopasz feje bbjig. Mi a faszt kpzel magrl, Ketchikan? robbant ki belle. Hogy n fogom kitpni a maga gigjt, nem pedig maga az enymet. De ha mond egy nevet, megszhatja! Akkor bkn hagyom. Csar Pontieri vagyok! A rmlma, a szenvedse, a halla. Maga magnak vge! vlttte ismt. Kitl vsrolta meg azt a Rubens-kpet? mosolyogtam r. Biztosan utnanzett mr. Artikullatlanul felordtott. A torkn t tpem ki a Belelttem a vezrlpultba. Csend lett. Heather rtetlen tekintetvel tallkoztam. Mibl gondolta, hogy tud beszlni vele? Egy prblkozst megrt vontam vllat. Beszltem vele, csak nem azt mondta, amit hallani akartam. Mehetnk vgre? krdezte a kiscsaj. Mi ilyen srgs? Szeretnm mr felrobbantani a csomagjaimat! felelte. Eddig csak maguk szrakoztak, most nekem is kell valami mulatsg. Donahue kerlt elm. A frfi vgighzta tenyert arca eltt egy ezredves ltalnos jelt mutatva az elborultsgnak. Blintottam: mgis megeshet, hogy a lny rltebb, mint mi. Igaza van, srgs lenne lelpni mondta az lomarc Yann. Nzze csak a monitorokat! 99

Csar Pontieri kopasz fejnek helyt legalbb szz katona foglalta el. Ketts sorban masroztak ki a Nrhoz csatlakozott csapatszllt rhajbl. Valban eljtt az ideje a tvozsnak. Heinz! vlttte Csar. Krbe-krbe forgott a barlang kzepn. Heinz! A Nrn maradt, uram! mondta egy szzados oldalt, s azonmd meneklsbe kezdett. Beugrott egy autt vd kupola mg. Szerencsje volt: Pontieri lvse mell ment. A kurafi! kiablta Csar. Teljesen elborult az agya. Brkit meglt volna, aki ekkor elkerl. Hogy mer lemaradni? Krbeforgatta a Glockot, de csak autk voltak krltte. Ezerves kocsikra meg csak nem fog lni?! Beleltt a feje felett a rmai sas komor fmdombormvbe, majd sorra leszedte a krfolyoskra felaggatott holografikus kpeket. Addig lvldztt, amg a Glazunov le nem merlt. Csps szag terjengett a levegben, s zon illatval keveredett. Kzvetlen Csar eltt egy Jaguar llt, a monte-carli herceg 21. szzad elejn hasznlt kocsija. Csar nem vacakolt a kupolval. Megragadott egy szket, s rvgott az vegre, amely porr omlott szt. Majd elhajtotta a szket, bevgdott a Jaguar lsbe, s gzt adott. Minden kocsiban ott volt a kulcs. Felprg kerekekkel vgdott ki az autk kzl: veg-homokot szrt szt. Aztn egyenesen nekirohant a sziklafal egy kitntetett pontjnak. A komputer mieltt Csar a Jaguarral a falra kendtt volna aktivizlta a teleportfggnyt, gy a kocsi kiszabadult a barlangbl, hogy kilomterekkel arrbb s fljebb egy lezrt tszakaszon bukkanjon el, kk derengssel a ngytem motor hirtelen robbansval. Ha ltta volna valaki, csak egy elsuhan mregzld foltot ltott volna. Csar a szguldssal a feszltsgt akarta oldani. Jaj annak, aki elkerl! A monitorokon lttam, hogy nyolc irnybl legalbb tizenhat szakasz kzelt a vezrlteremhez. ppen ideje volt lelpni. Sajnltam, hogy most sem sikerlt semmit megtudnom a Rubens-festmny idekerlsrl, de legalbb Csar Pontierit megleckztettk. A Herden-100-as a kezembe vackolta magt, s kitrtnk a hangrok fel vezet folyosra. Arra, amerrl jttnk. Heather sorra robbantotta fel a korbban elhelyezett, ujjnyi kis tlteteit. Ennek kvetkeztben a folyos elszr sszedlt mgttnk, aztn a fls szint rroskadt. A tmfalak gy recsegtek-ropogtak s szakadtak t, mintha farostbl lennnek csupn, csak a gyilkosan mered metl-szn lek meg a tzcentis vastagsg jelezte, hogy itt nem paprfalak vannak. Egy nagyobb, siktan les hangnl megfordultam: mint a felrakott krtyalapok, gy csszott be a fels szint oldalrl: szikrzott, gyrdtt, akr a vizes karton, s passzrozta szt azt a nhny Pontieri-egyenruhs katont, akinek mg volt kedve utnunk loholni. Egy jabb robbanssorozatot kveten, amikor mr annyira csengett a flem, mint egy konflistallkozn az Emmanuel Btjn, lelltottam Heathert. Elg lesz mondtam a kiscsajnak. Megrndult az ujja, mire hrom mterrel mgttem tzet kptt a fal alja, s kivgdott egy fl ajtszrny a folyosra. Mondtam, hogy elg! Ez volt az utols, j? Mr nem jrtunk messze a dokkoktl, s attl fltem, hogy az egsz rhaj sszeroskad: tl sok mindent kirobbantottunk a vzszerkezetbl, a gravitci azonban maradt az eredeti llapotban. s ha a dokkok megsrlnek, cseszhetjk. Ell Yann egy aprcska embert emelt a magasba. 100

 Noht! morogta Donahue, amikor megpillantotta az rgt. Csar jobb keze. Heinz. j remnnyel tlttt el a felfedezs. dv, Heinz. Intettem Yann-nak, hogy lltsa lbra. Nagy nehezen sikerlt. Tudja, mirt vagyok itt? Megrzta a fejt, de a tekintetn lttam, hogy tudja. Mesljen nekem a Rubens-kprl! Megint csak megrzta a fejt. Nem valami hatrozottan, de megrzta. Csak egy nvre vagyok kvncsi hajoltam kzelebb. Kitl vette Csar azt a kpet? Megmondja s elmegynk! Csak egy nevet! Ha megmondom, Csar kinyr nyszrgte. Donahue megunta a beszlgetst. Lttam rajta, hogy idegesti a hts folyosrsz romjainak egyre elnylbb nyikorgsa ahogy ring ide-oda ide-oda Valami kszl. Minek finomkodik? Donahue Heinz szjba nyomta a Glock csvt. Sztlyuggatom a fejt, aprcska mikronnyi lzernyalbokkal. Legalbb egy tucatot bele kell lnm az agyba, mire az felfogja, hogy halott. Ha meghal, nem kapom meg a vlaszt mondtam. Minden msodik lvs utn krdezhet. Amg olyan nem lesz a koponyja, mint a szita, addig beszlni is tud majd. Heinz felnygtt. Yann ekkor hozzhajolt s felmordult: Mondd! Ettl aztn Heinz maga al csinlt. Jobban beszart tle, mint a Glocktl. Az ris lomszlak szabdalta vonsai fehren izzottak, szeme viszont stt volt, mint az cen legmlye. Ahh ahaahhaah Donahue-ra pillantottam. Visszahzta a fegyvert Heinz szjbl. Micsoda? Az rge tekintete rm rebbent, majd Yann Gordonra, s megint rm. Raphael Buffington Raphael Buffingtonnak hvtk. Zsoldos volt. Csar idehozatja. Hat nap mlva rkezik a Raphael fedlzetn Az v a haj? Dehogy, csak ugyangy hvjk! Mr. Ketchikan! Lehetne, hogy ez kztnk maradjon? Nem n mondtam, krem, ne rulja el senkinek! Leginkbb Csarnak ne! Krem! Otthagytuk. Egszen addig ksrt minket az elnyjtott krem, ameddig be nem zrdott mgttnk a dokk zsilipajtaja.

26.
Csar Pontieri rkkal ksbb trt vissza rlt szguldozsrl. A molekulrisan stabilizlt karosszrin s a metlzld fnyen egyetlen karcols sem ltszott, holott Csar j nhny kisebb takadlyt elvitt. tszguldott mindenen, amin lehetett, s nem egy esetben majdnem azon is, ami biztosan felbortotta volna a kocsit. Csak a realitsrzke rntotta vissza kivtel nlkl mindig az utols pillanatban. Nem magt fltette, a kocsit nem akarta sszetrni. Egy villanssal aktivizldott a teleportfggny, s a barlang flhomlyba egy csattanssal bevgdott a Jaguar. Csar kzifkkel llt meg: a kocsi feneke megldult, a jrm forgott, a gumi sikoltott, sikoltsa les visszhangot vert a boltvek alatt. 101

Ezek utn mly csend lt meg a termen. Csar kiszllt, s becsapta az ajtt. Ltszott rajta, hogy megnyugodott. Uram! lpett mell egy hadnagy. Van egy rdekes felvtelnk, amit, gy vlem, ltnia kell! Mg valami? krdezte morogva Csar. Essnk tl rajta! A megfigyelterembe mentek, a monitorok, holokpek s holomakettek kz. Csendesen zizegett az egyik lmpatest a magasban, amgy mindenki szokatlanul csndes volt. Csarnak fel is tnt. Mire szmtsak? krdezte mogorvn. Az egyik katonnk hozta vissza egy felvtel Roll Connaway hzbl. A hadnagy elindtotta. A kpen szubjektv szemszgbl ltszott a behatols Roll Connaway kastlyba. A katona akinek nyilvn a fejn volt a kamera legell haladt. Berobbantottak egy ajtt, aztn berohantak egy risi terembe. Kzjelek ltszottak s ms, fekete ruhs kommandsok, akik a jelek nyomn hallos pontossggal, egymst fedezve haladtak elre. Csar sszehzott szemmel kvette a monitoron trtn esemnyeket, s semmi nem kerlte el figyelmt. Egyszer csak rcsapott a megllt gombra, de gy, mintha az valami sztzzand bogr lett volna. Ott van! egyenesedett fel Csar. s krbefordult. A monitorra mutatott. Ott van az a kurva Rubens-kp! Ott, a falon. Mindenki ltja? Ott, a falon! Phaeton buksa! Mindenki ltta, de senki nem tudta, mirt is mondja ezt az olasz mkincskeresked. Jl van blogatott Pontieri. Mehet tovbb! A hadnagy hozzrintette az ujjbegyt a tovbb gombhoz, mire a felvtel tovbb prgtt. Hol a katonnk, akinek a fejn volt a felvev? krdezte Pontieri. Rszben itt nygte a hadnagy. Mi az, hogy rszben? hkkent meg a msik. Ht a feje itt van, de a teste lent maradt. Ah. rtem. A behatols tovbb folytatdott. Imbolyg kpek, rohan rnyak s gyorsan tovatn festmnyek. Roll Connaway-nek nem sikerlt kimenektenie a gyjtemnyt a palotbl. A kommandsokat azonban ez nem rdekelte. Elrtek a knyvtrszobig. Mi az? krdezte Csar az ajtra mutatva. A knyvtrszoba felelte a hadnagy. A mgtt az ajt mgtt van Roll Connaway. t sikerlt kinyrni? Csar felvillanyozdott. nem ppen. Az ajt berobbant, s tucatnyi fegyveres rontott be a terembe. Magasba szk polcok, roskadsig tele rgi knyvekkel. Hajnali napfnyhez hasonlt sznek, a fnypszmkban kavarg por, don, bks hangulat uralkodott bent, s kzpen ott llt Roll Connaway. A kommandsok a parancsnak megfelelen tzet nyitottak. Connaway mgsem halt meg. Ertr jelentette ki Csar megfellebbezhetetlen bizonyossggal. Ekkor a katonk egyike egy vllra emelt termonukleris vetcsvel elindtott egy hrommilli fokos lvedket, amelynek egybl le kellett volna szvnia Connaway ertert. Utna mr egy szimpla konyhakssel is vgezni lehetett volna vele. Connaway krl a tr kicsit megrezzent, majd furcsa, nejlonhoz hasonlt tnemny jelent meg krltte. Mi a fasz az? hajolt kzelebb Csar Pontieri. Nem tudjuk, uram! Connaway mozdulatlanul llt, s tekintett a belpkre szegezte. Kezt lazn lgatta teste mellett. Sehol egy fegyver, se meneklsi szndk. gy nzett ki, mint az, aki szembe akar nzni nem, nem a halllal! Ennek az embernek a szemben nem a hall tkrzdtt. 102

Hanem egy mindennl ersebb hatalom. Ismt tjra indult egy lvedk: a feliratok alapjn legalbb ngymilli fokos izzssal. Connaway krl szthullott a nejlon, de szthullott maga az alak is. A bal keze hitelen a test mellett t-hat mterrel jelent meg, jobb keze, de csak az alkar, meg a mennyezet alatt. A lba, lbfeje, ujjai a testrszei feje hajszlai fle, szeme mind-mind a terem msms pontjn. Hitetlenked hang hallatszott: a kommandsok megdbbense. Azutn a testrszek elkezdtek forogni egy rvnyls mentn. Az rvnybl villmok csaptak el, kkes kislsek, s a katonk fel vgdtak. Nem szntek meg, a testrszeket sszektttk a kommandsokkal: a kpet kzvett katona is rzkdott, vlttt s ahogy remegett, forgott, lthat volt, hogy a tbbiek darabjaikra hullnak szt. A kamera elmozdult, a fld fel nzett, majd nekitkztt. Hordozjnak leesett a feje. Gurult, s gurult a kamera is. Mennyezet polcok Connaway padl polcok mennyezet Egyenesen az rvnylsbe. Ki a j isten vagy te? krdezte Csar Pontieri a legmlyebb dbbenettel hangjban s arcn a monitor kzepn rvnyl alaktl, aki lassan jbl visszanyerte emberi formjt, s felplt kr a klnleges szemlyi pajzs is. Ki a j isten vagy? A katoni azonban nem adtak vlaszt a krdsre. A monitor pedig egy villanssal vgleg kihunyt.

103

Hat nap

104

VII.

27.
Ismt csak Klvin kezdemnyezte a hvst. Most azonban az eddigiekkel ellenttben kpet is adott. Ltta a nt, de amgy sem volt eltte titok, kicsoda is Pter. Sokszor s sok helyzetben tallkoztak mr, mentek el egyms mellett vagy beszlgettek trsasgban, amikor vletlenl egyms mell keveredtek. Ebben a beszlgetsben azonban a rgi nven szltottk egymst. Ez nem kt ismers mindennapos reggeli trsalgsa vagy knnyed eszmecserje volt. J reggelt, Pter mondta a frfi. A n azonnal tudta, mirl lesz sz. J reggelt. Mirt keresett meg? Egy hetnk sincs mr. Ezek szerint a mi Ketchikannk elhatrozta, hogy bemegy a bankba? Igen. Mennyire biztos ez a szndka? Amennyire n meg tudom tlni, szzszzalkosan. Most egy rhajt vr, amely hat nap mlva rkezik a fregvezetkek mentn. Beszlni akar egy utassal. Ez hozztartozik az gyhz? Klvin vkony mosolyra hzta a szjt. Szigoran magnjelleg. Jl van. Pter eltprengnek ltszott. Homlokn sszeszaladtak a rncok. rtestsem Russelt, Smitht, s Hubbardot? krdezte Klvin. Ne, ne ingatta a fejt Pter. gy nzett ki, hogy mg nem dnttt, azrt mond csak nemet. Rncok szabdaltk homlokt, ahogy sszehzta szemldkt, s pr msodpercig mg utoljra tfutotta a lehetsgeket. A frfi nem rtette, min tpreng, mert sohasem voltak alternatvk, de trelmesen vrt. Klvin! mondta aztn Pter halkan. gy vlem most semmi szksgnk nincs rjuk. Megcsinljuk magunk. Mi ketten? Hrman. Ki lesz a harmadik? Pter felnzett. A tekintete olyan volt, pontosan olyan, mint amikor beadta az injekcit Servetnek. St, ha lehet, mg kemnyebb, mg eltkltebb. s Klvin ltta, hogy tl van a dntsen. Segtsget hvunk. A Fldrl. Egy embert? Nem. Nem egy embert. Klrt. Klvin sosem hallott mg rla, amikor az els bankrablst terveztk, fel sem merlt ez a nv. Honnan jhet? 105

 Megkrdezhetem, ki az a Klra? Nem, Klvin. Ne krdezze! Sok mindent nem mondtam el magnak, s nem vletlenl. Ha szerencsje van, nem is fog tallkozni vele. Aki tl akarja lni Conquesben azt a napot, annak jobb, ha nem tallkozik vele. Alexandra Gee ltalban tzkor vette fel a munkt, s este hatkor vgzett. Nha mr kilenckor bent volt a Rational Bankban, nha este nyolcig maradt. Conques a vgyak s lmok vrosa volt mindazoknak, akik mvszek szerettek volna lenni, vagy mvsznek tartottk magukat, de aki bankszakmban foglalatoskodott, ugyangy dolgozott, mint a vilgegyetem ms rszn. Taln egy kis klnbsggel: sokkal tbb elmebeteggel akadt dolga. A src, aki Alexandra Gee el kerlt, meglepen normlisnak tnt, s rendelkezett egy hatalmas ernnyel: nem akart mvsz lenni. Alexandrnak mr volt pr mvsz bartja, egy holofest, egy klt, kt nekes s egy kpiaformz, tudta, mit vesz a vllra, ha egy meg nem rtett zsenivel kezd el jrni, ne adj' isten mg ssze is kltzik vele. Nmelyik klnc, nmelyik perverz s beteg is A kpiaformz pldul biztosan beteg volt. Nha gy szeretkeztek, hogy anyaformj kpijnak lbe frta kzben Alexandra fejt, egszen addig, mg formtlan masszv nem ment szt az anya alja. A lny nem is tudta, mi varzsolta el az alatt a hrom hnap alatt, mg egytt voltak. Mintha rzsaszn holomtrixban lebegett volna. Szerencsre gyorsan lefutott a program. Ez a fi szlesen s boldogan vigyorgott. Az ltzkn ltszott, hogy a knyelmes s praktikus dolgokat szereti: szles v, laza ing s nadrg, hatalmas zsebek s egy rhajkp a htn Megllthatatlan vagyok felirattal amolyan vagnyul trendi. Szvesen megnznm, ahogy lelibeg a lpcsn vigyorgott a fi. Magnl szexibbet mg sehol nem lttam, pedig megfordultam egypr naprendszerben. Mi lenne, ha a ltogatsnak cljrl beszlne? krdezett vissza Alexandra Gee kicsit zavartan. Itt most munknak kellene folynia! Az a helyzet, hogy amita meglttam magt, mr nem akarok rhajt vsrolni. Itt fogok maradni Conquesben, egy brt fogok venni. Igen, egy brt a kzelben, ahonnan minden nap csak magt nzhetem. A sarkon van egy elad telek, nemrg robbantottk fl a kvzt mosolygott a lny. De ahhoz is pnzt kell felvennie, teht beszljnk a klcsnrl, amit ignyelni szeretne tlnk. Mekkora kszpnz ll rendelkezsre, illetve mit knl biztostknak? Itt van egy nyomtatvny egy virtulmonitort aktivizlt a fi eltt , tltse ki a Megakadt. A src a monitor fel nylt, de aztn a kezt fogta meg. Alexandra elbb el akarta rntani, kicsit meg is rndult a keze, de aztn a szve olyan kalimplsba kezdett, hogy minden erejvel arra kellett koncentrlnia, ki ne ugorjon a mellkasbl gy a keze maradt a fi kezben. Van egy haverom, aki most pr szz fnyvnyire bklszik innen, amolyan kincsvadszfajta. Amg elvan, n vigyzok a panormasikljra. Azt terveztem, hogy holnap kimegyek vele a Steichein-kanyonhoz. Nincs kedve velem jnni? Egyedl? n gy terveztem, hogy csak ketten lesznk, n s a termszet, de szerintem maga olyan a termszetben, mim a napfny. Jjjn velem! Nem is tudok magrl semmit! A lny a krvnyre nzett. Mg a nevt sem. James Donahue. Donahue? Nem is tudom. Panormasikl szz mterrel a dzsungel fltt. Drszalonkk, szivrvnymadarak, tulkk s firiszek, s illatos erdei leveg, alul a Matisse-szal ahogy kanyarog a szrkszld sziklafalak kztt. Mikor volt ilyen helyen utoljra? Egy ve ki se tettem a lbam a vrosbl. 106

 Na ltja! Horgszott mr valaha letben? Soha. Most kiprblhatja azt is. A Matisse kiszlesedik s lelassul a kanyon egy pontjn, flreplnk, s hrom mter magasbl horgszni fogunk. Olyan szp helyen nem jrt mg soha, ezt garantlom. Abbl a magassgbl leltni kett mter mlyre, s az sszes halat megcsodlhatja. Megcsodlhatja s megfoghatja. Szeretek fzni. Amit kifogtunk, megstjk. n hozom a pecabotot, s a fszereket. Azokhoz meg n nem rtek. Hogyhogy? Egy pilta azt eszi, amit a csomagban tall. ltalban. Mikor s hova jjjek magrt? Alexandra szintn mosolygott. Mindig ilyen gyorsan csp fel nket? Az rben csak elsuhanunk egyms mellett. s a fldn? Bankban mindig feszlyezve rzem magam, most lass is voltam egy kicsit. Hova menjek teht magrt? Reggel nyolcra a Leonardo trre. A szkktnl leszek. A src felllt, s mg szlesebben vigyorgott. Olyan bizalomgerjeszt szeme volt! Ott leszek! Amikor elment. Alexandra csak akkor gondolta vgig, mit is vllalt. Holnap munkanap. Flix Feuerbrecht rettent ideges lesz, ha most bejelenti, hogy szabadnapot akar kivenni. Aztn meg semmit nem tud a srcrl, azon kvl, milyen bizalomgerjeszt szeme van. s mirt is mondott igent ilyen gyorsan? A lny a kezt nzte. Milyen ruhban is megy horgszni az ember lnya? A virtullapra pillantott. Tessk, a krvny sem lett kitltve! Donahue biztos vissza fog jnni de ha nem, holnap ezt is megbeszlhetik. Belefr, nem olyan straps dolog a horgszat. Aztn meg mirt is hagyja ki? Madarak, napsts, egy fi, aki elg lendletes s normlis Klnben sem volt mr hat hete senki a kzelben, de mg a lthatron sem. Alexandra Gee dnttt. Felllt, elsimtotta szoknyjt, s Flix Feuerbrecht ajtaja fel fordult. Kell holnapra az a szabadnap, ha az gbolt leszakad, akkor is!

28.
Hat nap. Teljes hat napom volt, hogy finoman krvonalazd tervemet a gyakorlatba is tltessem. A feladatokat kiosztottam, a dolog elindult. Hat nap mlva ugyanakkor elkapom azt a Raphael Buffington nev zsoldost, aki a szleim kastlybl ellopta a Rubens-festmnyt. Megszorongatom a torkt, s ha nem beszl, Yann kezbe adom, hogy szp lassan roppantsa ssze a csontjait. Megtanultam azt, hogy nem szabad egyszerre sok mindent csinlni. Addig a napig a bankrabls elmleti rszvel foglalkozom, akkor majd a Buffingtonnal, s utna utna eldl, hogy milyen irnyt is vesz az letem. El fogja roppantani a villt! figyelmeztetett Heather Mit szortja gy? Ledobtam az eveszkzket a tnyrra, amgy sem volt tvgyam. Rettenetesen sok mindent nem tudunk trtem ki a vlasz ell. Gordonra pillantottam, aki mr tl volt az ebden, s ppen egyik fegyvert tisztogatta az tkez sarkban. Yann, azt mondta, mindent meg tud szerezni, ugye? 107

 Gondolja, hogy egy Herden-100-ason s a spermiumon tl mr brmi nehzsget okozhat? Akkor szerezze meg nekem Marc Chagall nletrst. Mi a cme? Na mi? letem. Yann kiment az tkezbl, s kis id mlva hallottam a bejrat csapdst: elhagyta a hzat is. Kettesben maradtunk llaptotta meg Heather. Nem lesz fltkeny a bartnje? Nem fltkeny tpus. Szerintem az. Azt hallottam Vanessa Coxrl, hogy olyan, mint egy vadmacska. Nem is, hogy olyan, mint egy dmon Az gyban is olyan? Magnak biztos vannak j tapasztalatai. Mesljen rla Heather! Igen, Mr. Ketchikan? Fogja be a szjt, mert tlem is kaphat egyet! Heather egy kis ideig csendben maradt. Addig ittam egy kis kvt s megprbltam valamifle taktikt kitallni Crowley-Wilson megkzeltsre. Mr. Ketchikan! riasztott fel a lny tprengsembl. Igen? Az a baj, hogy nincs mit csinlnom. gy rtem, nekem nincs feladatom. Mert ugye Donahue-nak az a feladata, hogy felszedje a bankigazgat titkrnjt, Miss Cox informcikat szerez innen-onnan. Gordon knyvet keres, de n n nem csinlok semmit. Igaza van mondtam. Akkor induljon el, s szerezzen meg minden informcit a Raphaelrl. A zsoldosrl? Az rhajrl. Kikbl ll a legnysg, kik az utasok, mikor vlik le a fregvezetkrl pontosan? Ilyeneket. Ez nem komoly feladat! Heather! leltem a lnnyal szemben. Hat nap mlva rajtatnk a Raphaelen. Lehet, hogy az embernk lnven utazik, vagy az utasok kztt van valaki, aki fedezi. Egy ilyen volumen ember, aki lehzott pr vet valamelyik sereg zsoldjban a gilleth-mutns hborban, s tllte, nem lehet knny falat. Nem akarom elszrni. Mert ha elszrjuk, nincs bankrabls. Nekem ez az ember most fontosabb, mint a bank. rti, milyen fontos feladatot kapott? Mrje fel a terepet! Alaposan, semmi ne kerlje el a figyelmt! Radsul a szupercellulrison nem fog megtallni minden informcit. Legyen ravasz! Hat napja van, de nem bnnm, ha ngy nap mlva elm hozza az eredmnyeket, rendben? Rendben! dvzlt arccal llt fel. Lehet, hogy tizenkilenc volt, de gy rajongott, mint egy tizent ves. Ksznm, Heather! Szmthat rm! s egyedl hagyott Crowley-Wilsont rint gondjaimmal, amelyeket miutn nem sikerlt megoldani, flrettem. Majd improvizlok. Inkbb krlnztem a szupercellulrison: mi is a helyzet? A zuhan angyallal.

29.
Yann este megjtt az letemmel. 108

Marc a nevem, a lelkem rzkeny, a pnztrcm res, de azt mondjk, tehetsges vagyok. Olvastam Chagall knyvt, s valami klnset reztem. Ez az ember majdnem ezeregyszz vvel ezeltt szletett, egy kis orosz faluban, egy tradicionlis zsid kzssgben. Aztn megjrta Prizst, a mvszvilg nagyjai kztt tblbolt, mg maga is a legnagyobbak kz kerlt. Orosz zubbonyomban, br aktatskmmal a hnom alatt ppen olyan voltam, mint a tbbi orosz funkcionrius. Nemcsak a vilg volt klns, hanem maga az ember is. Az els vilghbor forgatagban megsemmisltek mind a Prizsban, mind a Berlinben hagyott korai kpei. Akkortjt lezajlott egy Oktberi Forradalom Oroszorszgban, ott kormnybiztos lett, alaptott egy modern mvszeti iskolt, de tl modern volt a megrgztt forradalmistknak. Rajzot tantott egy iskolban, majd 1922-ben vgleg elhagyta hazjt, s azzal egytt a kis zsid falut, ahol szletett. De aztn a kvetkez hatvan vben majd minden kpre rfestette. Illusztrlta Gogol regnyt, La Fontaine mesit, a Biblit 1937-ben kapta meg a francia llampolgrsgot, de pr vre r mr meneklt is Petain marsall nmetbart Franciaorszgbl. Mert bizony idkzben kitrt a Fldn a msodik vilghbor. 1939-ben Hitler lerohanta Lengyelorszgot, Belgiumot, Hollandit, Franciaorszgot s ms llamokat. Kis orszgok egy kis bolyg kis fldrszn, mgis, az emberisg kultrjnak s szabadsgnak egsze veszlybe kerlt. A vilghborba Nmetorszg oldaln beszllt Mussolini Olaszorszga, de mg a Vatikn is tmogatta hallgatsval a zsidk koncentrcis tborba hurcolst. Mr nem is sajnltam, hogy sszetrtem a kopasz dikttor most Mussolinire gondolok kocsijt. Chagall hatvanhrom vesen kermikat kezd kszteni. Hatvanngy vesen szobrokat. Ettl kezdve djak tmegt kapja. vegablakokat kszt zsinaggkba, katedrlisokba. Mit kellene szrevennem ebben az lettban? Annyira gazdag, amennyire gazdag letet lhet valaki. Egy pillanatra eszembe jutott a reimsi katedrlis dszletei kztt tett utam. Fellltam a fotelbl, tltttem magamnak egy italt, s megkerestem a gombot, amit a fldn leltem. A kezembe vettem, mregettem. Egy gomb a katedrlis szkei kztt. Egy gomb a holoterembl. Vajon mennyi az eslye annak, hogy Roll Connaway elvitt engem csak azrt egy rpke idutazsra, hogy megmutasson pr vegablakot? Minek ez a felhajts? s valban idutazs lett volna? Roll Connaway milliomos, de nem hiszem, hogy egy idutazst ilyen knnyedn kpes lenne megszervezni s vghezvinni. Ennyire nem termszetes ez mg! Persze az idutazs kapcsn a mg s a mr fogalma merben rtelmezhetetlen. Villnegron8 kapcsolatok? Vagy a mesebeli Katedrlis? De ha igen, ha mgis ennyire knny neki, akkor is, mirt veszdtt? Forgattam a gombot az ujjaim kztt, s nem jutottam semmire. Egyvalamit tudtam elkpzelni: Roll Connaway azt akarta, hogy tudjam: kezben van az idutazs gyakorlati megvalstsnak valamely mdozata. Figyelmeztets, ints lenne ez rszrl, vagy csak erfitogtats? Vagy botorsg? Nem, ez utbbit nem tudtam elkpzelni. Semmire sem jutottam, gy zsebre vgtam a gombot, s felvettem ismt Marc Chagall nletrst. ,,Csak a mvszet, a festszet szmt, olyan festszet, ami egszen ms, mint amilyennek az
Villnegronok rzik a gyakorlati idutazs multidimenzis szmtsokat magba foglal matematikai alapjait. Lsd Harrison Fawcett Szz infrafnyben c. regnyt, s Anthony Sheenard Az Excalibur keresse II. A Kard lovagjai c. regnyt.
8

109

emberek gondoljk. De milyen? Ad-e nekem Isten vagy valaki ms ert, hogy az imdsg s gysz lehelett leheljem bele a festmnyeimbe, a bnbocsnatrt s feltmadsrt mondott ima lehelett? Chagall imra akar ksztetni. Mindegy, hogy ki, zsid vagy keresztny, az emberek szvbe akart tekinteni festmnyei ltal. Lelki sokkra trekszik lelki sokkra Becsuktam a knyvet, s a bort htoldaln lv fekete-fehr ktdimenzis fotogrfit nztem. Megprbltam a fest tekintetben elmlyedni. Chagall nem volt szp ember, jellegzetesen zsid vonsokkal, fjdalmasan mosolyg szemmel. Mit tudott? Mi van a kpein? Mit jelentenek a kpei? Mi van azon a kpen? A zuhan angyalon? Vacsora lesz egy idegen faj nnepsgn? Nem hittem. Nem azt, hogy erre nem kpesek fajok, mert mirt is ne zlene valakinek egy ezerves olajfestmny, ropogs, kemny vszonnal egytt. Nagy ez a vilgegyetem, s ki lltja, hogy csak az emberek lehetnek hlyk s barmok? De Roll Connawaynek ms miatt kell az a kp. Ez is biztos. Mi lehet egy kpen, amit 1923-1947 kztt, csaknem huszonngy ven t festettek? Ez nem a Szevasztopol utn. Nem lehet holocsapdatechnika! Ez csak egy egyszer olajfestmny. Vsznon. El nem tudom kpzelni, hogy az anyagi s eszttikai rtkn tl mit kpzeljek hozz. Az letem rdekes volt. Egy klnleges mvsz nem csupn a trtnsekrl beszlt, hanem a bels gondolatairl is, a vilgrl, ahogy ltja, s ami krltte van. Festk, a vr gondolatok. A szv diadala A szv diadala. Dobogtak bennem a szavak s az rzsek, s tudtam, hogy ezeken t fogom megrteni Roll Connawayt. Ezeken, de mg mindig homlyban volt valami fontos, nagyon fontos elttem. A betegsge. Taln Connaway betegsge a kulcs. De mi kthet ssze egy betegsget egy Chagall-festmnnyel? Mi kthet ssze egy harmincadik szzadi conquesi milliomost egy huszadik szzadi vityebszki festvel? Connaway nem volt zsid. Mg csak a vallsuk sem ktheti ssze ket! Megint csak egy olyan utcban jrtam, amit nem lthattam be: sttben tapogatztam. Megrkezett Vanessa, adott egy cskot, aztn elkezdett tenni-venni a laksban. n egyelre felhagytam a medd tprengssel, s belemerltem a knyv vgn tallhat letrajzba. Festmnyek, falikpek, mozaikok, sznyegek, Chagallnak tevkeny regkora volt. Mg egy bank szmra is ksztett mozaikkpet. Kilencvennyolc esztendsen halt meg, dbbenetes vszzad vgn. Lehet, nem tartozom szeretetre mlt korunkhoz, hiszen tele vagyok gyanakvssal, s korunk nagyon elfoglalt. Ezrt kellemes rszemre az, hogy egy elveszett paradicsom rnykszer tnemnye vagyok. Vanessa egy ideig trte, hogy egy knyvet olvasgatok, de aztn megelgelte a dolgot, s odatelepedett mellm a dvnyra, lehetleg gy, hogy rnykot vessen a betkre. Mirt visz kzelebb a trezor kinyitshoz az, ha Chagall-rl olvasgatsz? krdezte. York, foglalkozz inkbb velem! Egy Chagall-festmny, amit gonnoritha gazdja meg akar enni morogtam. Van ilyen. Conquesben sok nyenc l! Errefel tudjk, mi az let mvszete! Lttam. Becsuktam a knyvet, gy amgy sem lehet olvasni. A trtnelem gy hozztartozik a ma esemnyeihez, mint testhez a kz vagy a lb. Lb nlkl nem juthatok elre, de a fldi trtnek ismeretre eddig mg soha sem volt geten szksgem vlaszolta Vanessa. Nem is raboltl mg soha bankot! Akkor mirt nem a banktrtnelemrl olvasgatgatsz. Nem hiszem, hogy a festmnyt sokig nzegetnnk lops kzben. Chagallal pedig biztos nem futunk ssze a trezorban! Ezer ve meghalt. 110

 A festmnyrl nem sok mindent lehet megtudni mondtam. A legutols biztos tulajdonosa a bzeli Kunst-museum. Utna az a Roger Rothery, akit Connaway is emltett. A Novus Ordo Seclorum vgn ez a Rothery nyomtalanul eltnik. Akrcsak A zuhan angyal. s most itt van. Megveszi egy gonnoritha, aki meg akarja enni egy vacsorn. tleltem. A ni sztnd nem sg semmit? Sikoltozik, hogy baj van. Baj van, mert nem foglalkozol velem. Legyen! Tid teljesen a mai estm! Belecskoltam a nyakba, s reztem, ahogy megremeg. s az jszakm tettem hozz azt, amire hirtelen magam is vgytam mindennl ersebben. Hagyta, hadd kalandozzak nyelvemmel a flcimpja krl, majd amikor szjon akartam cskolni, egy pillanatra az ajkunk kz tette az ujjt. s a holnap estd is az enym Micsoda? Apa holnap este ad egy kis fogadst mondta Vanessa. Szeretettel lt minket. J mondtam kiss trelmetlenl. De belekezdhetnk a maiba? A holnapit majd megoldjuk holnap. Ilyen pasi vagyok. seim indinok voltak, s volt egy nagyon jellemz mondsuk. Azon a hdon akkor fogunk tmenni, ha odarnk. A holnap majd holnap! Ez a pillanat meg ez a pillanat. Most ppen a nyelvedet szeretnm elrni a nyelvemmel, aztn meg kibontanlak ebbl az szveszejt ltzkbl, ami mindent megmutat gy is, hogy mindent eltakar. Elmosolyodott, s blznak legfels aranyszlas fzszlra mutatott. Itt kezdd! Ott kezdtem, s hosszan s sokig folytattuk elbb a dvnyon hevesen, mintha veket hagytunk volna ki az elz alkalom ta; majd a zuhany alatt s az tkezben, ahov kivonultunk egy-egy lepedbe csavarva csipegetni valamit, hogy jbl erre kapjunk. Az ergyjts sikerlt, ennek ott helyben j pr levert kristlypohr s asztali dsz ltta krt. Vgl aztn kiktttnk az gyban a szatngynem fodrai kztt. Mr hajnalodott, s a masszzsolajok, fstlk s italok ezerfajta harmonizl, de buja illata lebegett krbe minket, amikor az lom s brenlt knnyed hatrn Vanessa halkan a flembe sgta: Majd vesznk neked egy j szmokingot. Milyen alkalombl? sgtam vissza. A vllamra tette fejt, s lehunyta szemt. tkarolt, s elhelyezkedett, mint egy cica. A fogadsra. Kinek is ad apd fogadst? Az zletfeleinek. Hszves a cgnk. Ne flj, nem lesznek ott mvszek! Apm nem dolgozik velk Tbbet nem hallottam, de lehet, hogy Vanessa nem is mondott tbbet. Mindketten mly s pihentet lomba zuhantunk.

30.
t nap. Hello, York! Lorenzo vagyok. Tudod, Lorenzo a Kpk Az Idegenekre brbl. Mondtam neki, hogy emlkszem r, hogy a fenbe ne emlkeznk! Nemcsak a nevt, de az arct sem felejtettem el, dacra a sok koktlnak, ami akkor lecsszott a torkomon. A kom jelzse szerint a hvs fldi volt, azaz Lorenzo valahonnan a Conquesrl hvott. Mindjrt kiderl, honnan, mirt. Szval azrt hvtalak, mert akkor alaposan beftttnk a fiknak, akik rd utaztak. Vissza se jnnek tbbet az is biztos, br az is, hogy kell mg egy pr ht, mire jra felhzzk 111

a brt sszedobtuk r a pnzt, hogy gyorsabban menjen, de akkor is, tudod, hogy dolgoznak ezek a fldi tetldk! Na, tudom, hogy utaznak rd, ezrt aztn gondoltam, hogy felhvlak. Elszr Donahue-t csrgettem meg, de nem lehet elrni, kikapcsolta magt. Aztn arra gondoltam, mirt is ne keresselek kzvetlen tged, s nagy-nehezen kinyomoztam a szmod. Szval hallottam valamit, ami veled kapcsolatos, s knnyen lehet, hogy nem szod meg ennyivel a dolgot. Most kis idre parkolplyra lltottuk Csart vlaszoltam. Ez is oks. A fl vros ezt beszli, illetve, hogy ti ketten, te meg Roll Connaway megfingatttok a nyomorultat. Willie kifejezetten rlt neki, azt mondta a krhzban, hogy kt g vjt fizet ezrt. De nem Csarral kapcsolatos a dolog. Nem Csarral. Nem bizony! Most egy vontatcgnl dolgozom, tudod, vannak olyan tvolsgi jratok, amelyek egyedl nem tudnak bedokkolni, mert tlontl brutlis a meghajtsuk. Egy rja fogadtunk egyet, amely a Fldrl jtt. A Vatikn Numero Uno gpt. A Memento mori!-t. Idelis nv egy rhajnak. Csak a Szentszk tud ennyire optimista lenni. Vaskesztysk? krdeztem, holott sejtettem a nemleges vlaszt. A Vaskesztysk ltalban vszhelyzetben rkeznek, puszttanak s eltnnek. s ehhez nincs szksgk rhajra. Most nem volt vszhelyzet. Mg. Nem, nem rzta meg a fejt Lorenzo is. Valami ms. Viszont nem szeretnm ezen a vonalon Mg ha zrt is. Ha valamit le lehet zrni, azt fel is lehet trni. Ismers, nem? Tudunk tallkozni valahol? Vgiggondoltam, eddig mit mondott el. Nem sokat ugyan, de ha brki lehallgat minket, biztosan felkelti az rdekldst ez a beszlgets. Mindegy, a lnyeget azrt tnyleg ne itt beszljk meg. Jobb nha paranoisnak lenni. Akkor kivltkpp, ha az ember nhny nap alatt olyan negatv hrnvre tesz szert egy vrosban, llamban, bolygn, naprendszerben, mint n. Hol vagy, Lorenzo? Most landoltunk a Polgnotosz rkiktben, ez kicsit tvolabb van Conquestl, de egy flrn bell bent lehetek. Hol tallkozzunk? Hol is? Kt kocsmt ismertem meg, mindkett romokban. Vanessnl nem akartam kockztatni semmit. Ismersz egy biztos helyet? krdeztem vissza. Legyen a L'assasinben egy flra mlva. Megtallod? Nem okoz gondot. Csak beengedjenek! Neked val hely. Tnyleg nekem val hely volt: ezt az pletet nem lehetett romba dnteni, mert nem ltezett plet. Az egsz egy stt, fekete illzi volt: tglalap alak virtulis fnycsapda. A falak ertrbl lltak, s olyan optikai ernykbl, amelyek megfogtk a fnnyel egytt az energiahullmokat, az anyagot is, s mindent, ami t akart volna hatolni rajtuk. Most ne trjnk ki arra, hogy kvantumszinten mi energia s sokdimenzis tr csupn. Szval stt volt bent, mint a pokol fenekn, gyertykra hasonlt fnytestek lltak minden asztalon, de csak halovnyan sugroztak, fnyk nem terjedt tl az asztalt krllel szkeken. Tudtam, hogy van krlttnk mg egy tucat asztal, de csak homlyos gmbket s raszteres alakokat lttam mellettk. Abszolt lehallgatsbiztos kzlte Lorenzo halkan kzelebb hajolva. Nem az, hacsak nem n vagyok a tulaj, gondoltam, de ehelyett inkbb azt mondtam: Akkor minek suttogsz? Igazad van! Htradlt a szken, s ettl olyan lett, mint aki mindjrt elmerl a hta mgtti fekete tintafalban. 112

 Mesld el, mit is hallottl! Rkszlt, megkszrlte a torkt. A Memento mori! Arrl akartam beszlni. Pr rja vlt le a fldi fregvezetkrl, s utastst kaptunk, hogy vontassuk be. Tudod, a Vatikn haji mind olyan gigsziak s sdiak, olyan barokkosak azt mondjk rjuk legalbbis. Igen vetettem kzbe. Rgi hajk, nmelyikk legalbb ngyszz ves. Elg barokkosak. Na, a Memento mori! sem lehet sokkal fiatalabb. Ksz cskavas. A fregvezetkek mentn jr, de ltszik, hogy a hajtmve nem ppen gy illeszkedik, ahogy a j zls kvnja. Szval kicsit bnn. Nagy dg, majdnem akkora, mint ez a vros, a fene se tudja, minek ekkora rhajkat pteni, lehet, hogy tele van harangtornyokkal meg harangozkkal. Pr rja jelent meg, s mi kihztunk mellje. Vonsugrra vettk, de volt egy kis gz a kt vezrl kompatibilitsval. Ott lehet a gond, hogy ket Isten felgyeli, nlunk meg nha az Isten se tudja, minek ki a felelse. Felnevetett sajt szviccn. Szval nekem t kellett mennem a Memento mori!-ra. s hallottl valamit. gy is van. s rlk, hogy csak hallottam, s nem lttam azok alapjn, amit ott mondtak a keresztes ruhba ltztt ministrnsfik vagy micsodk, a rossebb se akarna tallkozni a Memento mori! utasval. Ahol felnttem, ott minden pap nagyon jtatos volt, s minden ministrns-kisfi nagyon szerny. s csendes is. St, a templom mellett az egyhzi ajndkboltban felfjhat ministrnsfikat lehetett venni azok meg aztn vgkpp tisztelettudak s csndesek voltak De ezek! Ott kezddtt elszr is, hogy mindegyikknek be volt ktve a szeme Micsoda? Ez tnyleg megdbbentett. Be volt ktve a szeme ismtelte meg Lorenzo egy sszeeskv hanghordozsval. Mindegy, ezt most elnztem neki. Senkinek, rtsd gy, ahogy mondom, senkinek nem volt fegyvere, mg a katonknak sem! Engem is felszltottak r, hogyha volna nlam valami, mg ha csak szeletelks is, hagyjam kint. Aztn pedig a fedlzeten lvk mindegyike kiss fejhangon beszlt. Mint amikor egy frfinak nincs meg a farka. Bektttk a szemedet? krdeztem. Miutn a fedlzetre lptem, igen. De kaptam egy vzrt, amin keresztl lthattam. Meg is ijedtem, mert azt hittem, a farkam is levgjk, vagy mi, de nem vgtk le. Csak Csak? Knyelmetlenl rintette a krds. Kicsit feszengett, de kibkte. Leszvtk. Az mit jelent? Nem azt, amire gondolsz. Nem gondolok semmire. J. Szval kaptam valami reges vackot a zsilipben, amit r kellett hznom. Az addig lktetett a farkamon, amg el nem lveztem. Aztn kaptam valami injekcit bele, s mg most sem tudok pislni vele, annyira lefittyedt, pedig majd sztrobban a hlyagom. Prbltam nem elvigyorodni. A vgre egszen felhzta magt. A kurva anyjukat! Tudod, emlthettk volna, hogy ilyen heppjeik vannak, s akkor kldnk egy csajt. Tele van a vontat beleval csajokkal. Nem n mentem volna. Ami nekem nem lett volna annyira j. Visszatrt a tmhoz. Igaz. Szval a szemem bektve, a farkam leszvva, vgl is az nem volt olyan szrnyen knyelmetlen, csak ez s eunuchok vesznek krbe, amikor is a vezrlben, a programok futtatsa s a vontatsugarak felletnek kalibrlsa mellett a nevedre figyelek fl. Ez volt az a pont, ahol a harcszati rendszeremet utastottam, hogy kutasson esetleges lehallgatkszlkek, nanotechnolgia utn. A program lefutott, de nem tallt semmit, csak 113

nmi prblkozsnyomot, amit nem lehetett visszafejteni, annyira halovny volt. Biztosan York Ketchikant hallottl? Most mondd, ezzel a hlye nvvel hnyan szaladglnak ebben a vilgegyetemben? Bocs. Intettem, hogy nincs gond. Tnyleg, honnan van? krdezte Lorenzo hirtelen. Az apm indin szrmazs. Az milyen bolyg? Nem hallottam mg rla. A Fld. szak-Amerika. , j neked, hogy onnan szrmazol. n csak ngy genercira ismerem visszafel az seimet. Szerintem te is a Fldrl szrmazol. Gondolod? gy nzel ki. Kedveltem a srcot, nem volt bonyolult llek, de lertt rla, hogy j szve van. Mit is hallottl? York Ketchikan. Erre figyeltem fl, s rgtn gy kilesedett a hallsom, mintha csak szintetikus hrtyt ltettem volna be a flembe. Egy bekttt szem fick mondta ki a nevedet. Ami nem nagy cucc, hiszen mindenkinek be volt ktve a szeme. Ht igen vallotta be Lorenzo. De van mg ms is. Beszltek valami pnclteremrl, ahov te be fogsz trni, hogy j lenne ismerni a pontos idt, mert Klrt nem lenne j id eltt flbreszteni. Klrt mondtak? Klrt. Ennyit. Sem vezetknevet, sem mst. Csak Klrt. Ismered a csajt? Hallomsbl. s hogyan akartk megtudni a pontos idt? Valaki majd szl nekik. Kicsoda? Valaki. Nem tudom. Egy mondat volt m az egsz, nem tbb. Ezt hallottam: Szlni kellene neki, hogy a pnclterem feltrse eltt idben figyelmeztessen, mert nem lenne szerencss Klrt korbban felbreszteni. rted? rtem. Aztn szrevettk, hogy ott vagyok, s nem mondtak tbbet. Mifle pnclteremre hajtasz? Most n hajoltam kzel hozz. Nzd, Lorenzo, jobb, ha ennl tbbet nem is tudsz. Ismered a mest az egyszeri rfeldertrl, aki belebotlott egy klnleges palackba, s kihzta a dugt, hogy megtudja, mi van benne? Nem. Ht a palack elnyelte, s onnantl kezdve csrg a legmlyn. Jobb ez gy neked. Viszont vgtelenl hls vagyok minden egyes szrt, amit most itt elmondtl. Azt hiszem, sok kellemetlensgtl kmltl meg. gy rzem, tartozom Hagyd el! legyintett Lorenzo. Felllt az asztaltl. Azrt tettem, mert sszetartozunk. J volt az a csetepat a mltkor Willie brjban. Ha segthetek mg, s nemcsak n, hanem a fik is, nyugodtan szlj! Kezdesz fogalom lenni a krnkben. Amit Csar Pontierivel csinltl, ht arrl mr legendkat dalolnak Kezet rztunk, aztn belemerltnk a tintba s egyszerre a kocsma kls feln talltuk magunkat. Szerintem teleporttechnika, s a harcszati rendszer elemzse is ezt tmasztotta al, de valami klnleges formja, ahol a tr-id kapcsoldsa kicsit olyan, mint a mesebeli rtestszta, elnylik tbb irnyba is. Ki ez a hely? nztem vissza a fekete kockra. Ha jl tudom, Roll Connaway mondta Lorenzo. Mrmint a tulaj, de nem mkdteti. Volt egy pilta-haver, aki ki akarta brelni. Sokan vagyunk gy, ha csaldot alaptunk, mert akkor mr teher a hossz tv rutazs. Lnyegben n is ezrt hagytam ott a 114

luxusklippert. Van egy kiscsaj, aki matt szerelmes belm, s gondolkodom azon, hogy eljegyzem. Hajr! biccentettem. Ja, s tudod tette hozz Lorenzo vidman , halhatatlan leszel! Mi? Willie elhatrozta, hogy koktlt nevez el rlad. Krek majd kstolt! Csak utna nevezhet el rlam pit. Nan! De mg gondolkodik a pontos nven. Ketchikan kle, vagy ilyesmi Van r ideje. Legalbb egy ht, mg kijhet az elfekvbl Amikor hazartem, valami motoszklt bennem, apr sejts, egy aprcska fnypont az alagt vgn. Klra neve kapcsolta be ezt a sejtst, holott fogalmam sem volt rla, hogy kerl ide a Szent Harcos. Elmletileg a Vatiknban a helye, ahol egy neki kirendelt klnleges grda, a Klra Konfraternitas tagjai gondozzk t, mr amikor nem ppen szntiszta energia formjban ltezik. lltlag a grda vente megjul: arrafel munkahelyi rtalom az rlet. A grdistk leszerelsk utn kaplgatnak egy kertben, s napjban tszr imdkoznak, kiegszt tevkenysgknt pedig etetik s tisztba teszik azokat a trsaikat, akik szellemileg a csecsemkorba sllyedtek vissza Klra kzelben. Elvettem az letemet, s felnyitottam egy ponton. Mr gyermekkorom legels veiben megragadott a Biblia rta Chagall Mindig is hittem, s most is hiszem, hogy a Biblia minden idk kltszetnek legfbb forrsa, mely kezdettl fogva kifejezdik az letben s a mvszetben. A Biblia, mint az let s a termszet hangja ezt a titkot ksreltem meg tovbbadni gy hiszem, ezek a kpek aligha egy egyn, egyetlen individuum lmt vltjk valra, inkbb az egsz emberisgt. Chagall ersen hitt. Ez lenne a kapcsolat? Igen gy reztem, nyomon vagyok.

31.
Eszem gban sem volt elmenni szmokingrt, de Vanessa nem adta fel, s dlutn elment rte. Ismerte a mretemet, szmokingban pedig mg manapsg sem ltezik extrm divat. Ha mr megvette, mgiscsak magamra ltttem, s egy lgisikln elindultunk Lionel Cox otthonba. A siklt komon rendeltk egy lgitaxi-vllalattl, s mgis Yann Gordon vezette. Htulra szlltunk be mindketten. Nessie! fordultam Vanesshoz, amikor mr a levegben voltunk. Tudsz arrl, van-e a Rational Banknak a Vatiknnal valamilyen kapcsolata? Vanessa meglepdve pillantott rm. Tudtommal nincs. Nem szerepel hivatalosan a Vatikni bankok kztt? Nem ember a tulaj. Biztosan nem, mert ilyen bankban nem vsrol rszt a Vatikn. Azt n is tudom, hogy vakodnak az idegen ltformktl. n nem is a hivatalos dolgok utn rdekldm, hanem a nem hivatalosakrl. Valami szbeszd, amit fogadsokon hallhattl? Vanessa megrzta a fejt. Nem, nem emlkszem ilyesmire. s nem hiszem, hogy hallottam volna brkit is a Vatiknrl beszlni. A Fld nagyon messze van innen. Majdnem ktezer fnyv. Mirt 115

krdezed? Csak egy sejts York! Tapogatzom. York, kvetelem, hogy mondd el! Nem rdekel, hogy csak sejts, meg hogy tapogatzol csak Jl tudsz tapogatzni! Szval? Nincs mit elmondanom, Nessie. Teljesen felhzta magt. Te most hlynek nzel engem? bkte meg az ujjval a vllam. Teljesen felm fordult, a szoknyja felcsszott a combjra. Egyszer csak felteszel egy krdst, aminek se elzmnye, se semmi, s azt vrod, hogy ne is krdezzek r? Akkor inkbb ne tetted volna fel! Szval? Komolyan nincs semmi erlkdtem. Ha nem mondod meg, azonnal kiszllok! Bedurrant az agyam. Elrehajoltam. Yann, legyen olyan szves, tegye le a gpet valahol! A sikl sllyedni kezdett. Ezt nem teheted velem! Te akarsz kiszllni, nem? Azt nem teheted meg, hogy nem mondod el, mi van. Egy csapat vagyunk. Egytt vgtunk bele a bankrablsba s egytt is fogjuk vghezvinni. s nagyon srt, hogy nem bzol bennem. A gp finoman fldet rt. Nincs mit elmondanom ismteltem meg. Nem bzol bennem? Bzom benned. Akkor? Rm nzett, vrt, nem vlaszoltam, csak nztem vissza gynyr szp, haragos szembe. Most Vanessa szlt elre. Yann, krem, nyissa ki az ajtt! Az ajt kinylt. Tnyleg kiszllok, ha nem mondod el. Tallkozunk hajnalban otthon! Erre kiszllt. Yann, az ajtt! Az ajt becsukdott. Yann Gordon flig htrafordulva rm pillantott utastsrt. Nem tudok mst vontam vllat. Menjnk! Harminc msodperc mlva, amikor a szentus kivilgtott plete fltt jrtunk, megszlalt a komom. Nem hagyhatsz itt! nzett rm a kpernyrl Vanessa dhsen. Az n apmhoz megynk. Persze, hogy azonnal visszafordultunk. Lionel Cox trt karral fogadott, m a tekintetben egy atya s egy prduc harciassga keveredett, amikor rm pillantott. Biztos voltam benne, hogyha Vanessnak haja szla is meggrblne, elvgn a torkom. Aztn adott kt puszit a lnynak. Nem lehetett nem szrevenni Vanessa dht, holott idefel kt letveszlyes fenyegetst is kaptam tle, s ezzel nmileg levezette a feszltsgt. Csibm, valami baj van? Semmi, apa, semmi. Vanessa krbepillantott. Andrea merre van? Elkldtem pr napra nyaralni. Zrs idk kszntttek Conquesre, s gy gondoltam, jobb, ha napozik s gravoszrfl a Cygnus rendszerben 116

 Andrea apa j bartnje sgta Vanessa. Jobb is, hogy nincs itt. s most jtt haza, dlutn. Mg szptkezik, de remlem, hamarosan kszen lesz! Gyertek, vannak pran, akik dvzlni szeretnnek. A protokollris tallkozsok kvetkeztek. Vanesst tbben melegen dvzltk Lionel Cox zletfelei, engem kicsit ridegebben. reztem a kzfogsokbl, hogy gyorsan tl akarnak lenni a bemutatkozson, s n nem erlkdtem, csak megjegyeztem a neveket s az arcokat. Ki sejthette, melyikkkel lesz dolgom a kzeljvben? Itt senki nem az, aminek ltszik jutott eszembe James Donahue ontolgiai mlysg blcsessge, amit kt Kurva let koktl kztt osztott meg velem. Magt feltnen elkerlik az emberek ma este! A frfi, aki ezt mondta nekem, svnyvizes poharat tartott a kezben, szikr volt s magas, s napkitrssel szemben t fnyvrl lertt rla, hogy katona. Mert nem tudjk, ki vagyok. Ellenttben magval, aki tudja, s idejtt. Stanislas Rodanski nyjtott kezet. York Ketchikan. Kzfogs kzben az svnyvizre pillantottam. Mellnylt? Mire gondol? A pezsgspohrnak. Megrtette, elmosolyodott, s megemelte a poharat. Sosem iszom alkoholt. R se rntson! Nekem is vannak rossz szoksaim. Igaz, nem krkedek velk trsasgban. Arra cloz, hogy gyorsan fegyvert rnt? Ne haragudjon, de az n rossz szoksom rtalmatlanabb. gy vltem, ideje a fazont komolyan venni. Clratr s nylt. Maga is a biztonsgban utazik, mint Lionel Cox? krdeztem. Mondhatjuk gy is. De Lionel a megelzsben rdekelt, engem pedig akkor hvnak, amikor az technikai httere felmondta a szolglatot. Kellkpp kiegsztjk egymst. Mennyire ers Lionel Cox ezen a piacon? Meglehetsen. s megesik, hogy felmondja a szolglatot? Nem lehet mindenre felkszlni. A legzsenilisabb mrnkk betehetik egy pletbe a legzsenilisabb vdelmi rendszereket, akkor is jhet valaki, aki kitallja, hogy azokat hogyan lehet megkerlni. Minden vdelmet ki lehet kerlni. Nincsen rs nlkli pajzs. Ott van pldul a Rational Bank A vilg legjobban rztt plete. Vdik technikval, humn erkkel, termszetfelettiekkel, ennek ellenre lehet, hogy van rs a vdelmen. Konkrtumokrl beszl? ltalnossgban. Rodanski kicsit megrzta a fejt, s kzben le nem vette tekintett rlam. Zld szeme vgott, mint a lzer. Azt meslik, hogy a bankot mr megprbltk kirabolni. s a tolvajoknak sikerlt bejutniuk Ki tartztatta fel ket? Senki. De ez csak mese, ellenrizhetetlen pletyka. Persze Kortyoltam a pezsgmbl, s a pohr aljra rtem. Gyorsan letettem egy res tlcval flangl szintetikus kezbe. Azt mondta, hogy magt utlag hvjk. Van a cgnek neve? Termszetesen. A Conquesi Kztrsasg belgyminisztriuma. Nagy cg! Alkalomadtn bemutathatna a belgyminiszter asszonynak. rdekldtt mr maga utn, de nem hiszem, hogy a biztonsgi szervek javasolnnak egy ilyen tallkozt. s szintn szlva, szvesebben tallkozik a belgyminiszter asszony vrosptkkel, mint vrosrombolkkal. Ltom megismerkedett a PITHON f koordintorval csatlakozott hozznk Lionel Cox harmadiknak. Stanislas legends volt kommands parancsnoknak, s csak ntt a hre, amikor tvette az osztag irnytst. Asztal mellett mg senkinek nem ntt meg a hre mondta Rodanski felnevetve. 117

Rozsdsodik az izom, az agy s a hrnv egyarnt. Kivve, ha r az illet tettem hozz. Maga vezette a PITHON-t? Valamikor. Nyolc vig. Persze akkor senki nem ismerte a nevemet, az osztag tagjainak kilte szigoran titkos. Utna az ember llamfkkel trgyal, kormnyzkkal, szentorokkal, s akkor mr knytelen bemutatkozni. Rodanski Cox fel fordult, s bartsgosan Vanessa apja vllra tette a kezt. s persze trgyal olyan magnzkkal is, akiknek a tevkenysgre clszer odafigyelni. Ni nevets csapott fel a lpcs tvbl. nkntelenl is odapillantottam: egy fiatal, szke n llt ott az zletemberek gyrjben. Megrkezett Andrea mosolygott diadalittasan Lionel Cox. Bemutatom magnak. Elkaptam messzirl Vanessa savany pillantst. Nem nagyon rajongott apja bartnjrt. A lny szke volt, nagymell, igazi modellalkattal. Szpen mosolygott, s bjos kis gdrcskk ltek bjos kis pofikjn. Az els pillanatban lehetett tudni, Lionel Cox mely jellemvonsairt szereti. , a conquesi pusztt dvzlt. A Cygnuson is hallott rlam? Mindig nztem a helyi hreket, s persze Lionel is meslt, valahnyszor beszltnk a szupercellulrison. Mondta, hogy Nessie-nek udvarol, s remltem, hogy megismerhetem. Valljuk be, Nessie-nek pont egy olyan kemny frfira van szksge, mint maga. Ekkor vette szre Stanislas Rodanskit. Stanislas, maga is itt van? De remek, hogy kt ilyen karakn frfi is van ebben a trsasgban megannyi unalmas zletember kztt! Unalmas llami hivatalnok vagyok magam is. , kivel akarja ezt elhitetni? Andrea megint csak hozzm beszlt. Pr vvel ezeltt lttam, amint egy bevetsen egymaga leszedett hat pszichedelikus szerekkel s implantokkal felturbzott tszejtt, mikzben azok sszevissza lvldztek, mert azt sem tudtk, honnan is jtt a tmads. s a tszokon karcols sem volt utna! Romlottak azta valamit is a leredmnyei, vagy a reakciideje Stanislas? Mondjuk, ha ugyanabban a helyzetben lenne, meg tudn ismtelni azt a rgi bravrt? Rodanski mosolygott. Igen. Lionel Cox szlt kzbe. Most hagyjuk az zletet, s gyertek vacsorzni! Kszen ll a tertk, mr csak el kell puszttani, ami a tlckon tallhat! s lvezetes lesz, higgytek el! Hagytam ket elremenni. Amgy sem hittem volna, hogy mg egyszer lesz alkalmam ltni Stanislas Rodanski htt.

32.
Beszlni szeretnk magval lpett mellm Vanessa apja egy vratlan pillanatban a vacsora utn. Tessk! Nem itt. Ngyszemkzt. Kvettem a fels emeletre. Szles lpcssor, amolyan 19. szzadi, Mississippi menti nagypolgri hangulat sznyegekkel, szobrokkal, olajfestmnyekkel. Mint az Elfjta a szlben. A kpek nem voltak tl jk, s korukban nyilvn nem rtek tl sokat, de minden felrtkeldik, ha tll ezeregyszz vet most biztos szp ruk volt. Az els emelet falt tlgyfa lambria fedte, s kitmtt llatfejek nztek le rm a mennyezet all: Lionel Cox a conquesi fauna nagy csodlja s puszttja lehetett. 118

Egy kisebb trsalgba mentnk. Itt csend honolt, s szerintem lehallgatsvdelem is. Szivart? krdezte Lionel Cox, miutn a dupla szrny faragott ajtt behzta, s az egy kattanssal bezrult. rmmel, ha nem egyedl fstlk. Kivett is egyet, szertartsosan rgyjtottunk eredeti dohny volt benne, de nem is vrtam mst , aztn az els fstkarikk utn vgre elmosolyodott. Fellendtette a piacot! Melyiket? Amelyikben utazom. Biztonsgi berendezsek, rendszerek teleptse, kiberrk kiajnlsa, telepek, szlltmnyok biztostsa. Amita a maga nyomban Conquesben lptennyomon hzak, st, utck dlnek ssze, az zletemberek gy gondoljk, rdemesebb megerstenik a vdelmi rendszereiket. Majdnem tszz szzalkkal ersdtt a piac az elz hetekhez kpest. Sokig szndkozik itt maradni? Egy ideig biztosan. Egyfell rlk ennek, msfell, mint apa, mlysges ellenrzssel viseltetek szndkai irnt. Tud bilirdozni? Szeretek is. Remek! Asztalt! Az utbbi a teleportrendszernek szlt. gy tapasztaltam, errefel elszeretettel alkalmazzk ezt a formjt a trgyak gyors elkertsnek. Egy ngyszintes asztal materializldott elttnk. Ez mi a fene? szaladt ki a szmon. Bilird. Azt mondta, szeret bilirdozni. Vzszintesen! Csak koordintarendszer krdse. Itt is vzszintesen lk, lyuk szerint aztn a goly fgglegesen is mozog. Attl fggen, mennyire gyes, alulrl akr mindjrt legfellre is juttathatja. s az mirt j nekem? Mert akkor megver engem, s ha megver engem, akkor elmondok nnek valamit. Elvigyorodott. Szeretek ttben jtszani. Tt nlkl nem izgalmas a jtk. s nem az a tpus vagyok, akit ha gyz, pr pofonnal mgis dntse megvltoztatsra lehet brni. Ha legyz, beszlek, ha nem gyz le, hallgatok. Apsjellttel szemben amgy sem alkalmazok tettlegessget. Mi magnl a tettlegessg? Ha a kvzs egy kvhz romba dntst jelenti? Kezdjk mr! Felrakta az als plyra a bilirdgolykat, s belltotta a lyukaknl a gravitci erssgt. Mindegyikbe belepottyantott prbakppen egy golyt, s azok gynyren repltek flfel. Jtszunk plafonra is? krdezte Lionel Cox. Maga szerint? Nagyobbat szl. Akkor jtsszunk! A fels hrom szint aljnak trsrsgt a maximlisra lltotta. gy fognak dngeni a jl megkldtt bilirdgolyk, mintha csak gyznnak. Aztn kicsit flrehzta a msodik s negyedik szintet. Profiknak jr a nehezts. Lk elsnek? Biccentettem. Rhajoltam az als asztalra, megcloztam a dk vgvel a fehr golyt, majd megkldtem. Csattansok sorozatval indult a jtk, majd a hetes goly belecsorgott a szemkzti lyukba, s a msodik szinten gurult el. Nem volt annyi er benne, hogy messzire kerljn, de a fehr nem is kerlt fllre: maradtam az als plyn. Enym volt a msodik s a harmadik lks is: felkldtem egy-egy golyt. Negyedjre 119

azonban eltvesztettem. Fehrrel kettesre mondta be Lionel Cox, s tkletesen lktt: a jobb sarokba belecsorgott a fehr is, s flkerlt a tbbivel. A kvetkezt azonban eltvesztette. Fehrrel egyre mondtam be. Kzpre jtszani nem knny, de bejtt. A fehr visszakerlt alulra. Elszrakoztunk gy egymssal egy ideig. Miutn a szivarokat eltntettk a hamutlban, s n felnyomtam az els golyt a harmadikra, majd rontottam, Lionel elvette ismt a tmt. Bizonytalannak rzem minlunk a jvjt, Mr. Ketchikan mondta, miutn lktt, s mikzben felegyenesedett. Mindketten a golykat figyeltk. Kettesrl a hrmasra. Sikerlt a msodikat feltolnia. Az egzisztencimat? Megnyugodhat. Az lett. Az mindenki bizonytalan. Lionel Cox krbejrta az asztalt, kereste a megfelel helyet, honnan is lkjn. n is osztom azt a nzetet, hogy sorsunk Isten kezben van mondta egy benzs kzben. m maga mintha Isten ellen dolgozna. Sosem trdtt senki velem, gy magam intzem a dolgaimat feleltem, s a dkra tmaszkodtam. A maga megbzi sem nagyon bznak az gi hatalmak kegyben, klnben nem keresnk meg magt, hogy erstse meg ket s vagyonukat. Az ms. n megerstem a biztonsgrzetket, igaz, de ez megfeleltethet az g szndknak. n nem hvom ki a sorsot magam ellen sohasem. s van mg egy nem elhanyagolhat szempont: nincs mgttem egy haragos apsjellt. Sohasem hvta ki a sorsot, tnyleg? Most valamilyen komolyabb ttben bilirdozunk Koncentrlt s lktt. Minden nem jhet ssze. Most pp a sorsot jtszom. n kvetkeztem. rt szemmel megvizsgltam az asztalt, s gy dntttem, felmegyek a msodikra, majd ha lehet, mg tovbb. Ideje az els golyt vgleg eltenni, habr a negyedik mg res. Msodikra a fehret jelentettem be. Lssuk! Lionel idkzben bekrtzta a dk vgt, majd slyozgatta egy kicsit, s gy dnttt: nehezebb kellene tennie. lltott a molekulris srsgen. Feltettem a msodikra a fehret a hatossal s a kilencessel egyetemben. Azt tancsolom, keresse meg a helyt kzttnk mondta Lionel. Megnyugtatna vele egy apt. s mihez kezdjek itt? Miknt fogadna be Conques? Sosem alkottam, s sosem kereskedtem. Ebben a vilgban vltoznak a szerepek taglalta Lionel. Nha a connoisseurbl mvsz lesz, vagy ppen fordtva: a mvszbl tancsad s nmi szerencsvel aztn mgyjt. De ma mr a kprongl is vlhat idvel mgyjtv. Hiszen elszr is a kpronglk connoisseurk, aztn meg ha elmlik a fiatalos hv, sokan behdolunk a megfoghatatlan eszmk helyett a pnz hatalmnak. De az is elkpzelhet, hogy a mdiasztr gy dnt, a hrnevbl pnzt csinl, s alkotni kezd. Magnak van pnze s ideje: legyen mvsz! Talljon ki rltsgeket, s rvendeztesse meg vele a vilgot! Nem hiszem, hogy valaha is mvsz leszek. Lktem s tvesztettem, a hetes kiprgtt a lyuk szlrl. Maga kvetkezik! Akkor legyen mkeresked! Csak tapasztalat s rzk krdse! Ahogy hallottam, sokfel megfordult mr. Minek kereskedjek valamivel, ami nlklem is gazdra tall? krdeztem vissza ismt. Nem, nem hiszem, hogy mvszettel vagy mkincsekkel foglalkoznk valaha is Lionel nekifekdt a msodik plynak. Felfel, hromra ts mondta. 120

 Lssuk! mondtam most n. Elrontotta a lkst: a goly kikerlte a lyukat, a fehr visszacsorgott az els plyra. Megvrtam, amg a lendlete ell. Hagyja, hogy nyerjek? krdeztem gonoszul. Ennl csak jobb jtkos! Ha vesztek is, csak nyerek morogta. De ha maga nyer, vajon nem veszt-e kzben? A bilirdban? Az elkvetkez napokban. Koncentrljunk a bilirdra! m legyen. Rgyjtottunk mg egy szivarra, s tltttnk magunknak a fenti brkszletbl. Lionel Cox whiskyt ivott, n chiantit. A kvetkez hsz percben hromszor is feltoltam a fehr golyt a negyedikre, s eltettem ott hat golyt vgleg. Lionelnek hrom lkse volt fent, szintn hat golyval. Kilezdtt a jtk, s mr arra mentnk, ki fogja az utols golyt felvinni. Kett fent volt, de az utols lent maradt a msodik plyn. Jl jtszott, s nyerni akart. Utols lksvel megprgette a fehret, amely a fal melll indtotta el leheletfinoman a tzest a negyediken a szemkzti jobb sarokba. A goly megllt a lyuk szln: a lks a kelletnl egy lepkeszrnylendlssel finomabb volt. Nyert helyzetben lltam, s nem haboztam kihasznlni. Vanessa apja az utols lksemnl tlttt magnak egy duplt, s telepakolta jggel. Gratullok! mondta, amikor betettem a lyukba a gyztes golyt, s a fehr ott pattogott mg az oldalfalak kztt. Egy mozdulattal eltntette az asztalt a szoba kzeprl. n a falnak tmasztottam a dkt, azt majd valaki valahogy hozzcsapja a kszlethez, nem az n dolgom. n is tltttem mg egy pit. Vrtam a nyeremnyem. Azt suttogjk mondta Lionel Cox, mikzben rm nzett az vegpohr fll , hogy Roll Connaway felkereste Csar Pontierit. Tudja, mirt? Ltta, hogy meglepdm. Elmosolyodott. Maga sem tudja llaptotta meg. Akkor mondok mg valamit. Azt is beszlik, hogy Connaway Jonathan Crowley-Wilsont is felkereste Most mr vigyztam az arcomra. Pedig ez a msodik hr rossz volt. Nagyon rossz. Ugyan nem tudtam, Connaway mit akart Pontieritl, taln csak bkt ktni; s azt sem sejtettem, mit akart Crowley-Wilsontl. Taln szobrot rendelt, de ha mgsem, akkor csak egyet jelenthetett ltogatsa A tervemet eddig Vanessnak, Heathernek, Yann-nak s James Donahue-nak rultam el. Roll Connaway ltogatsa azt jelentette, hogy valamelyikk elssorban neki dolgozik. S csak azutn nekem. Ez utbbi friss hr mondta Lionel. Annyira friss, hogy Connaway taln mg mindig ott csrg Crowley-Wilsonnl. Ha elfogad egy tancsot szerintem nem az a tpus, de mindenesetre elmondom , akkor tbb figyelmet fog fordtani Mr. Crowley-Wilson elz leteire. Tudom, hogy van nmi clja vele de mieltt bevonja az zletbe, taln nzze meg, kinek is hiszi magt. Vanessra gondoltam. Vajon mennyit br elfecsegni ez a lny az apjnak? Kikkel vagyok n krlvve? Vajon lehet gy bankot rabolni, hogy krlttem mindenki tud mindenrl? Az a dolgom, hogy mindent tudjak. Ezzel foglalkozom mondta Vanessa apja komoly arccal. Mintha csak olvasott volna gondolataimban. Mondjuk ennek errefel knnyen meg lehetett az eslye. s mirt segt? Mert a lnyommal jr, s Vanessa azt hiszi, hogy segtenie kell magnak. s sajnos 121

kintt mr abbl a korbl, hogy egyszeren szobafogsgra tljem. Legyintett. Illetve sohasem volt abban a korban. s mit tehet ilyenkor egy lny apja? Lelni nem lvethetem le magt, mert megszakadna Vanessa szve, gy ht tmogatom valamilyen szinten. No, mris tl sokat beszlgettnk, a trsasg kint bizonyosan aggdik. Ltja azt az asztali konzolt a sarokban? Kis szenzomonitor volt, vagy hatszz pislkol pontszer jellel, amelyek ide-oda mozogtak, kerlgettk egymst. Mi az? krdeztem. A vendgeink szemlyes pajzsai. Az elmlt harminc percben egyre tbben kapcsoltk fel. s ez biztos jele annak, hogy az estly nem a legjobb irnyba halad! s ltja ezt? Egy nagyobb pontocskra bktt, mely idegesen vibrlt a tbbi kztt. Ltom. Na, ez meg Andrea jelzse, hogy ha pillanatokon bell nem leszek nla, krbenyeszeteli a tkmet egy les kssel. Menjnk! Mutassuk meg magunkat, s ne hagyja egyedl Vanesst! Megmutattuk ht, hogy lnk, s trsasgi letet ltnk hajnalig.

122

VIII.

33.
Ngy nap. James Donahue-val s a tbbiekkel ebdeltem egy kis teraszon, a vros fltt. A pilta megkrte egy haverjt, hogy adjon klcsn egy pillanatnyilag resen ll magaslgkri uszlyt, azt szpen lehoztuk Conques fl, majd kitelepedtnk az res raktr tetejre. Mivel Donahue hozta az uszlyt, n vittem a kajt. Yann Gordon pedig hozta a nt. Mrmint Heathert. Konspirltunk. Nem voltam knny helyzetben. Kt dolgot biztosan tudtam: valaki jelent Roll Connaway fel, valaki pedig a Memento mori!, azaz a Szentszk irnyba. Lehet egy a kt ember? Vagy kt klnbz szemly? rdekes krds volt. Ngyen vagyunk itt. Magamban viszonylag biztos vagyok. Rajtam kvl maradnak hrman s persze Vanessa kikaparn a szemem, ha tudn, hogy az szemlyt sem hagyom figyelmen kvl. Szerencsre nem volt itt, nem hoztam magammal. Ngy emberembl legalbb kett msnak dolgozik. Ht gy beszljen meg az ember egy haditervet! Nem mondom, hogy kedvelem a vesztett helyzeteket, de valami miatt vonzdom hozzjuk. Mindig a gyengbb mell llok, s szinte mindig tk, amikor gy tnik, az ellenfl az erejvel akar rr lenni flttem. Kpk a vilgra. gy van. Kpk a vilgra, s tbbnyire arra is, mi lesz velem. Mirt alakult ez gy? Ki nem szarja le? Az uszlyt tbb pajzs vdte. Elszr is ngyezer mter magasban mr kell egy Komorpajzs, amely a nyomst fenntartja a fedlzeten. Aztn egy optikai erny, lehallgatsbiztos erterek stb. De mindez flsleges, ha a beptett ember kzttnk van. Mgsem lptem vissza, st, jtszottam a jtkot tovbb. Rjttem, hogy kell A zuhan angyal. Azrt is kell nekem az a festmny, hogy megismerjem mindenkinek az igazi arct. Mert az utols pillanatban lekerlnek az larcok A gilleth-mutns hborban pedig felettbb megutltam az larcokat. Teht sszegyltnk az uszly fedlzetn egy asztal mellett, n kiraktam a kajt, Donahue elosztotta a tnyrokat. A pajzs kellemes, langyos lgkrt teremtett a fedlzeten: lgy szell fjdoglt. Heatherrl kiderlt, hogy vegetrinus. Adjanak nekem csak zldsget vagy saltt mondta. Nem szmt. Nem zavar, ha maguk hst esznek. Yann Gordon nem is zavartatta magt. Ezen meg aztn egyiknk sem csodlkozott. Senki 123

nem hitte, hogy saltn ntt meg ekkorra. Hogy ll a nanobionok programozsa? krdeztem tle a piknik kzepn, a grillezett drszalonkk fltt. Jl mondta. Holnaputn mind az tszzmilli meglesz. Nem is a programozs a nehzkes, hanem a megfel forma megtervezse, s ht persze a feladatra trtn adaptcija. Nem sszuk meg a tervezett rbl. Akkor fizetnk tbbet. Hol csinltatja? Negyven fnyvnyire innen, egy rendszerkzi rllomson nem fogjk sszektni az esemnyekkel, vagy ha igen, akkor j pr nap eltelik addig. Hogyan halad Miss Geevel? krdeztem akkor Donahue-t. Ha nem lenne munka, mr szerelmes lennk bel felelte a pilta savany arccal. Letette a szalonkt. Az a n olyan, mint valami gymnt. Hihetetlen, York. Nem gy kellett volna tallkoznom vele, nem ezek kztt a krlmnyek kztt. grje meg, hogy nem esik semmi bntdsa! Nem esik semmi bntdsa feleltem. Vigyzunk mindenkire a bankban, de Miss Geere kivltkpp. Ezek szerint bejtt a piknik a Steichein-kanyon fltt? Nagyon is. Horgsztunk, aztn halat stgettnk, este meg nztk a csillagokat, hallgattuk a neszeket Le is fekdtek? Le is fekdtnk. Donahue knyelmetlenl rezhette magt, s a tny ellenre is savany arcot vgott. Kihasznlta a nt, illetve mg nem, de ki fogja hasznlni. A csillagos gboltnak s nekem egyszerre nem lehet ellenllni. Maga aztn mindent tud a csillagos gboltrl! vrsdtt el Heather. Undort ez az egsz! Nem lehetne mshogy megoldani a bejutst? Inkbb alaknzom az egsz vrost. Kiszaktjuk a fldrszbl s kiljk a bankot az rbe Ksznm, nem krek tbb spanyolsaltt! Elment az tvgyam Most az egyszer egyetrtek a kis lkttel morogta Donahue. Nekem sem nagyon flik hozz a fogam, hogy kihasznljam Alexandrt. Nem tudok mst vlaszoltam. A lny csak pr percig nem lesz a sajt maga ura. Utna a nanobionok felszvdnak a szervezetben. St, mg lehet, hogy jt is tudunk vele tenni, mert beprogramozhatjuk, mit tegyen, ha tl nagy lesz a balh. Van r esly? Csak arra van esly. Tegnap megismerkedtem Stanislas Rodanskival. Nztem a tekinteteket. Sttsg. Ltszlag. A PITHON koordintorval. Sejt valamit? krdezte Yann Gordon. Taln mondtam. Megemltette a bankot. Veszlyes ember hrben ll. Rodanski nem egyszeren koordintor. A terepen kezdte, aztn irnytott, most pedig a kormnyzsgi palotban l egy irodban, s rajta tartja a szemt s a kezt mindenen, ami csak egy kicsit is veszlyesebbnek tnik belbiztonsgi szempontbl. Ha kiszrta magt, akkor biztos figyelteti. Lehet, hogy minket is. Ez a terv olyan rlt, hogy akkor sem tudja sszerakni, ha mindannyiunkrl jelentenek a PITHON-nak vont vllat Donahue. De visszatrve Alexandra Geere, van mg egy problmm az ggyel kapcsolatban. Ki fogja beadni nekem az injekcit? Egymsra nztnk, a krds jogos volt. Ismerek egy doktornt morogta Yann Gordon. Nha kisebb-nagyobb srlsek elltsban segtsget nyjt azoknak, akiknek nem clszer krhzba mennik. Megbeszlem vele a dolgot, nem fog krdezskdni. Csak furcsa lesz kzbe vennie a mogyorimat! mosolyodott el knyszeredetten Donahue. Mirt, Alexandra panaszkodott? csfoldott Heather. A lny szoksos formjt hozta, de ltszott rajta, hogy zavarja a tervnknek ez a rsze, s mlysges ellenrzsekkel viseltetik 124

irnta. Persze, a ni sszetarts. Nem hiszem, hogy meg kellene mogyorznia magt ahhoz, hogy beletalljon az ondhlyagba vlaszoltam. Maga kifekszik az asztalon, James, sztteszi a lbt, s anlkl, hogy brki maghoz rne, mris tszzmilli nanobion boldog tulajdonosa lesz. Persze eltte verje ki, hogy helyet csinljon a bionoknak vetette kzbe Heather. Ez komoly? nzett rm Donahue. Mg csak nem is haragudott meg a lnyra. Azt hiszem blintottam. Mikor? Mondjuk fl nappal korbban. A spermaszm hrom nap alatt ri el az eredeti mennyisget. Csinlja gy, mintha fontos randira menne! Nem fogn be a szjt? krdeztem Heathert. De. Ksznm. s ha beinjekciznnk Alexandrba azt a pr szzmilli nanobiont? Azt mondta pr napja, hogy a bankrabls eltt kapjam el s dugjam meg, ami teljesthet feladatnak ltszott s az is, de azta megkedveltem. Szval arra gondoltam, hogy mikzben alszik, n belvm, s nem fog tbbet rezni egy sznyogcspsnl. A pszichikusok s az auraltk kiszrnk. James, Alexandrnak boldogan s mit sem sejtve kell munkba mennie aznap reggel. Nemcsak arrl van sz, hogy a tudtn kvl a szervezetbe kell juttatni a nanoszondkat, hanem arrl is, hogy Alexandra testnek olyan aurt kell produklnia, amely teljessggel elfedi a bionok kisugrzst. De ne fljen, nem lesz gond. Bevallom, valban kicsit klnlegesen hangzik, de nem lesz gond. Megkapja az injekcit, gy feltltjk az ondhlyagjt a bionokkal. Mennyit tud a folyamatrl? Mrmint a pontos biolgiai httrrl? Az elmletrl? Megrzta a fejt. Csak a gyakorlat Az orgazmus els szakaszban az ondhlyag s a prosztata, valamint az ondzsinr simaizomzata belelvelli az ondt a hts hgycsbe, illetve jelen esetben a mi mestersges szerkezeteinket lvelli bele. Azok ott keverednek az ondfolyadkkal, s a hgycsvn t a barlangos testek s a gtizomzat mozgsa kvetkeztben srls nlkl ejakullnak a lnyba. A nanobionok kikpzse olyan, mint a sperm, m azok nem a pete fel igyekeznek majd. szre sem fogja venni, hogy nem a hagyomnyos sperma tvozik, sem maga, sem . s reggel szeretkezznk? Minl kzelibb a munkakezdshez az lmny, annl jobb. s ha nem megy? Ha nem megy, telefonl, s elhalasztjuk a betrst egy nappal. De erre ne jtsszon, James! Felfortyant. Nem akarok erre jtszani. Szerintem tlbeszltk mondtam. A bankrabls leglvezetesebb szakasza magnak jutott, James. A msik fontos momentum a ronts. Elmondom, hogy mit szedtem ssze Crowleyrl biccentettem. Nem Crowley-Wilson-rl, a mvszrl, hanem az eredeti Aleister Crowleyrl. Szmt ez? krdezte Heather. Sokat. Van valaki, aki a tervnk egyik sarokpontja. Ez az ember Aleister Crowley reinkarncijnak mondja magt. J teht tudni, hogy kinek is tartja magt. Mit vrhatunk tle, mire kell a hangslyt helyeznnk, amikor be akarjuk vonni a tervbe. Sokat szmt. Nha egy embernl tbbet nyom a latban, kinek is ltja, vli magt valjban, mint hogy vr szerint honnan szrmazik. Mindemellett vrom Crowleyhoz az szrevteleiket. A rontsra a mi aurnk megvltoztatsa miatt van szksg? krdezte Heather. Tbbek kztt. 125

 Mirt nem dugnak meg engem is, s akkor hasonlan el tudnk leplezni az n szndkaimat, mint Miss Gee programozst. s melyiknket vlasztan? krdeztem gonoszul. Heather egy pillanatra elhallgatott, meghkkentette a reakcim, de aztn vette a lapot. Ht, James akkor mr olyan lesz, mint a kifacsart barnacitrom, Yann spermjnak meg szerintem tl magas az lomtartalma. Maradna maga, de maga meg nem az esetem, s semmi kedvem sszeugrani Vanessa Coxszal mindkettnk egy tvedse miatt. Sajt jellt meg nincs, mi? krdezett vissza Donahue. Nem is csodlom. Kitallhatna jobbat is, hogy elvesse a szzessgt. Heather rvetette magt, m Yann mellkasnak tkztt. Visszapattant rla, de nem esett el, mert Yann elkapta, s talpra lltotta. A lny nzte egy pillanatig, aztn az uszly szlhez rohant. Ugrott egyet, bele a nagy semmibe, majd a vdelmi pajzsok egyikrl ppgy visszapattant, mint Yann Gordonrl, csakhogy ez esetben senki nem nylt utna. A pajzs mezejnek taszt hatsa nyomn a htn egszen a piknikes asztalig csszott, nekidccent, s a fejre borult egy majonzes saltstl. Megalzottan fekdt a fldn egy kis ideig, majd fellt, s elkezdte lassan, nagyon lassan visszapakolni a saltt a tlba. s kzben hangtalanul zokogott. Ez a trsasg tbb mint furcsa futott t az agyamon. De a leglkttebb n vagyok, hogy velk megyek bankot rabolni. Mondja mr azt a Wilsont! hppgte Heather. Ne nzzenek engem! Mirt csinl magbl mindig hlyt? krdezte Yann mr-mr szeretetteljesen. Ilyennek szlettem. Crowleyrl a kvetkezt kell tudni: 1875-ben szletett, abban az vszzadban, mint Chagall, csak tizenkt vvel korbban. Chagall nyri gyerek, Crowley oktberi. Csillagjegyek? Nem, szerintem azok nem annyira fontosak, mint a virgok s a leveg illata, melyet a gyerek lete els hnapjaiban rez. De az sszehasonlts nem r itt vget, habr nem tudom, hogy mirt is akarnm sszehasonltani ket. Taln azrt, mert Chagall szvbl kvette a fnyt, Crowley viszont szvbl vonzdott a sttsg fel. Teht mg Chagall tradicionlis zsid kzssgben, szegnyen ntt fel, Crowley szlei srfzsben meggazdagodott polgrok voltok, egy Plymouth Brethren elnevezs fundamentalista keresztny szekta tagjai. A szekta kicsit fiatalabb volt, mint a hagyomnytisztel zsid valls Crowley tizenngy ves volt, amikor megdugta a csald egyik cseldjt az anyja gyban, mikzben az egy istentiszteleten imdkozott. Ez akkoriban nem volt annyira elfogadott magatarts, mint ksbb Crowley lzad tpus volt, s az lszent keresztny erklcsisget rombolta, ahogy tudta, perverzikkal, exhibicionista nyilvnossggal, mgikus tevkenysgvel. Tizenhat vesen felrobban a kzelben egy tzijtk petrdja s ngy napig kmban fekszik. Taln ekkor tett egy krt a tlvilg fel. Taln ekkor tallkozott sajt korbbi leteivel, mert az eredeti Crowley is hitt az jjszletsben. Azt lltotta magrl, hogy VI. Sndor, Cagliostro vagy ppen Eliphas Lvi volt korbbi ltezseiben. De megnevezett valami egyiptomi papot is. Kik voltak ezek? krdezte Donahue. Mgusok, ltnokok, okkultistk, kabbalistk. Ha tnyleg kvncsi, nzzen utna morogtam. A mi Crowley-Wilsonunk teht ezen si varzslk legjabb inkarncija. Azt beszlik, tud is valamit mondta halkan Yann Gordon. Hallottam rla morogtam. Kik azok a kabbalistk? krdezte Heather. A kabbala a rabbinikus zsidsg titkos tana. A kzpkori Eurpban klnll npknt kezelt zsidk megprbltk spiritulis, intuitv vagy mgikus ton megfejteni szent knyveik szvegeinek titkos tartalmt vagy rtelmt. Kerestk a szavakba s a szmokba rejtett titkos szavakat, melyek hidat kpeznek az anyagi s szellemi vilg kztt. Ez a fajta misztikusteozfiai irnyzat a ks kzpkorban keletkezett. Legfbb forrsuk a Zhr, avagy a Fny knyve, amelyet a 13. szzadban jegyeztek le. A kabbalistk nemcsak misztikusok, hanem a 126

gyakorlati mgia mveli is. Volt egy idszak, gy a 21. szzad magassgban, amikor jrszt letvezetsi utat jelentett a kabbala, aztn a Novus Ordo Seclorum mgikus bredsekor visszatrtek az okkult gykerekhez. Ht ez nekem magas mondta Heather. A szavak felt nem rtettem. Ez nem baj, n meg nem rtek a multidimenzionlis robbantsokhoz. Mg szp, hogy beismeri. Biccentettem. Donahue vigyorogva bmult egy kzeli felhkarjt. Crowley bejrja a Fld civilizlt orszgait, s a kevss civilizltakat folytattam. Megfordul Mexiktl kezdve Egyiptomon keresztl egszen Indiig, Dlkelet-zsiig. Ez lnyegben a fld sszes fldrszt jelenti tettem hozz magyarzatkppen. Okkult szvegeket olvas, dmonidz metdusokkal prblkozik, nmelyik sikerl, nmelyik kicsszik irnytsa all. Nincs harmincves, amikor egy Aiwass nev transzcendens lny lediktl neki egy mgikus knyvet, a Trvny knyvt. Krlnztem. Hallott valaki Aiwassrl? Nem? Ht eddig n sem. Mindegy. Crowley ekkor mr hres, tbbek szemben blvny. Azt hreszteli, hogy a Szaharban megidzte a lthat vilgot a lthatatlantl elvlaszt rgi fdmont, felajnlotta annak evokcijra a sajt testt, majd legyzte a dmont, gy elrte a legmagasabb beavatsi fokozatot. Tbb knyvet is r ezutn, ilyen a Mgikus tmutatk, amolyan evokcios mdszerek haladknak, A hazugsgok knyve, amely a szexulmgival foglalkozik, vagy a Ngy knyv, amit megint csak egy asztrlis lny segt neki sszehozni, lltlag. Miutn megalapt egy Thelema nev szexulmgikus Kolostort Szicliban, s mgikus szertartsokkal kevert orgikat rendez, megrja az Egy kbtszerlvez napljt. Kiutastjk az orszgbl, ezt ppen Mussolini teszi meg Elhallgattam. Mi van? krdezte Heather, aki egszen belefeledkezett Crowley letrajzba, s mg a saltstlat is gy forgatta, mintha valamifle mgikus edny, mondjuk a Szent Grl lenne. Mirt hagyta abba? Az igazsg az, hogy ezek az sszefoglalsok azrt is jk, mert nha kiemelnek egy-egy addig meg nem ltott gondolatot vagy sszefggst. Mussolini. Nem, nem. Csar Pontieri Mussolini-rajongsa nem fgghet ssze Jonathan CrowleyWilsonnal. Ha sszefgg vele, az csak Roll Connaway szemlynek ksznheten trtnhet meg. Ezt mg vgig kell gondolnom! Egyesek szerint kzvetetten, egy Martha Kntzel nev megszllott nmet nn keresztl maga Adolf Hitler is rszeslt Crowley tantsaibl folytattam az elbeszlst, m szndkomban llt gyorsan lezrni, mg akkor is, ha csak tredkt mondom el annak, amit megtudtam a szupercellulris hrhlzatbl. Egybknt ez elkpzelhet is, hiszen 1925-tl egy ideig Nmetorszgban tartzkodik, ahol az Ordo Templi Orientis nagymesterv nevezik ki az elz nagymester halla utn. Megrja lete fmvt, a Magicket. Rviden ennyi. A 20. szzad msodik nagy vilghborja utn pr vvel hal meg. Asztrlis lnyek, dmoni megtesteslsek, narkotikumok, szexulmgia, bizarr rtusok ksrik lett. Vrtam a reakcikat, de csak nagy-nagy csnd kvetkezett. Ht, engem nem nagyon fogott meg vont vllat Donahue. Lttam n mr elg rltet. Ha nem halt volna meg, hitelesebb lenne. n jobb szeretnm, ha Crowleyt kihagynnk a dologbl morogta Yann Gordon. szrevettem: az lomarc frfinak szrke porknt telepedett a vonsaira a gond. Beijedt? provoklta t a lny. Megtrlgette az arct egy ruhadarabbal, s gy mr megint kinzett valahogy. Az izomer nem minden! Minden fekete mgusnak szt lehet lni a fejt egy Poupe-vel vlaszolta Gordon. Rendben mondtam, hogy elejt vegyem egy vitnak az ris s a lny kztt. Azrt mondtam el mindezt, hogy tudnak-e valamit Crowley-Wilson arckphez ennek alapjn hozztenni. Mert ha bevonjuk, akkor szmtanunk kell r ezek alapjn, hogy a kis 127

szvessgrt, amit neknk tesz, esetleg nagy rat kell fizetnnk. Tud mst? krdezte Gordon. Ez itt a krds. Nem. Crowley-Wilsonra nemcsak a bejutshoz lesz szksg, hanem az Alef-osztaggal szemben is. A dmon-csszr korabeli forrsok arrl tudstanak, hogy fegyverrel elpusztthatatlanok. Asztrlis entitsok, amelyek energijukat a j isten tudja csak, hogy honnan nyerik. Akrhonnan is, nem lehet lekapcsolni ket rla. Akkor nincs vlasztsunk. Nincs. Tltrgyaltuk. Hrom napunk van mg a Raphael leszllsig folytattam. Elkpzelhet, hogy msnap bemegynk a bankba, de az is lehet, hogy csak napok vagy hetek mlva. Nekem van mg kt hrem s kt feladatom. Az egyik hr szerint, ez a jobbik, megjelent Conques fltt a Szentszk egy rombolhajja, a Memento mori! A fedlzetn a Vatikn Szent Harcosa, Klra tallhat. Klra az rtemplomosok egy szentje volt, akit a hit ltal a lovagrend hvott letre hrom vszzaddal ezeltt, amikor a kiborgppk hitlete a hibamentes idszakokban lehetett csak teljes, s a lovagrend magnak vindiklt bizonyos spiritulis jogokat. Hrom ilyen szent volt: Jeanne, aki elpusztult egy nmaga ltal keltett kataklizmban. Adalbert, akinek a lovagrend felszmolsakor nyoma veszett, s Klra, akit a Vaskesztysk elragadtak az rtemplomosoktl, s aki ltalban a Vatikn egy titkos, fldalatti termben tartzkodik szent fny formjban, s nha a krmeneteken Mriaknt testet ltve vonul a zarndokok eltt. Egybirnt a lersok szerint ennl tbbre nem is j, mert amikor a lovagrend megalkotta, elfelejtett a llek mell szellemet is belecsempszni. gy is j arra, ha a bankra szabadtjk, hogy pillanatok alatt mindenkibl lettelen, vegetl bbot csinljon. A msodik, rosszabbik hr az, hogy Klra valahogy rm utazik, gy vlem, ez csak a rablssal lehet sszefggsben Azaz mindannyian a cltbljv vlhatunk. Lttam, hogy felfogtk. James Donahue maga el meredt s fintorgott. Heather whisky utn tapogatzott, de Gordon elvette elle. Azt hittem az ejakulcis szvegekor, hogy ennl rosszabb mr nem lehet trte meg a csendet Donahue. Azta folyton rtolat egy hajrakomnnyi ultrakozmikus szarral. J mondtam. A feladatok. James s maga, Yann llandan legyenek kpben a Memento mori! kapcsn. Tudjanak rla, ha megmozdul, ha teleportlnak valakit a fedlzetrl, ha dokkolnak hozzjuk vagy levlik rluk valami A lehetsg szerint Klrt is kvessk, habr szerintem rajtunk kvl nem sokan tudnak rla, hogy itt van, s k igyekeznek ezt titokban tartani, s nem mozgatjk, nem hvjk el. A msik feladat ugyanez, de Csar Pontierivel kapcsolatosan. Nem akarom, hogy a legvratlanabb helyzetben kelljen vele, mint ellensges tnyezvel szmolnunk. Csar bevackoldott a barlangjba mondta Gordon. lltlag, ez terjed piltakrkben, nem is akar onnan kijnni tette hozz Donahue. Elbb az egyikre nztem, aztn a msikra. Ez szokatlan tle, nem? Meglehetsen biccentett Gordon. n kt ilyen fiask utn nem tennk mskpp vont vllat Donahue. Hrom fiask Adja mr ide az veget! csapott az asztalra Heather, s mrgesen nzett Yann Gordonra. Rendben mondtam. n megltogatom Aleister Crowley harmincadik szzadi reinkarncijt, s elbeszlgetek vele. Jonathan Crowley-Wilson tka bejuttat bennnket a bankba. James folytatja szerelmi jtkt Miss Geevel, Miss Gee bejuttat bennnket a bank pncltermhez. Ekkor jvnk azokkal a kis furfangos szerkezetekkel, amiket Yann megszerez addigra, s jnnek Heather gyes kis detontorai. Azutn ismt csak CrowleyWilson csods tehetsgt vesszk ignybe a trezorba val bejutshoz. Hrom napunk van, 128

munkra fel!

34.
Hrom nap. Jonathan Crowley-Wilson egy mvsztelep kells kzepn lakott. A mvsztelep lktetett az lettl, kivve a kzept. Ott mintha megdermedt volna minden. Egy szz mter tmrj krben mg csak lgyzmmgst sem lehetett hallani. A hangos kacaj pedig szmzve lett innen az idk vgezetig. Crowley-Wilson otthona fekete volt, s tornyaival, gtikus ablakaival, pillreivel leginkbb egy templomra hasonltott. Csak a kereszt hinyzott a tetejrl. A bejrat fltt vrs felirat lngolt: Tedd azt, amit akarsz, s ez lesz az let teljessge. Bezrgettem az ajtn. Az ajt kinylt. Senki nem llt mgtte. Furcsa dolog az ilyesfajta stt sznhz. Ha belpek egy zsilipen, fel sem tnik, hogy a kinyl ajt mgtt senki nem ll. Mert minek is llna ott valaki? Ha viszont kinylik egy meztelen alakokkal s rdgkkel dsztett, faragott tlgyfa ajt, akkor egybl keressk mgtte a mozdulatlan arc, szntelen, kpenyes szolgt. Pedig ez is csak automatika. Boltves bejrban lltam, s elttem egy kvezett, szrke udvar. Az udvaron, a kereng szemkzti oszlopsora all alak klt, s felismertem benne Jonathan Crowley-Wilsont. Vrtam mr magt mondta, amikor kzelebb rt. Csakugyan? krdeztem. Ha a segtsgemet akarja, hinnie kell. Hagyja az ajtn kvl a hitetlensgt! Nehezet kr. Mindketten nehz gyekre szakosodtunk. Kvessen! Mentem utna. Bevezetett az pletbe, melynek kszbe utn erotikus freskk tmege kerlt elm. Erotikus, homoerotikus, xenoerotikus freskk, ha pontostani akarnk. Frfi s ni alakok, akik egymst leltk, vagy idegen ltformkat melyeknek feltnen sok s nagy vgtagjuk volt vagy feltnen hossz nyelvvel brtak. A mennyezetek magasbl dmoni arcok figyeltk ket, megannyi tlvilgi voveur, akik az plet bels rszeiben mr al is szlltak a szeretkez prok kz. A mennyezetet viszont szmos meztelen s profnul mosolyg kariatida tartotta, nk terpeszbe tett lbbal, hvogatan kitolt cspvel, vagy felizgatott frfiak mered fallosszal. Crowley-Wilson a szeme sarkbl figyelte a reakciimat. szinte rdekldssel nzegettem a fali brkat, amelyeket a hagyomnyos technolgival festettek fl a falakra. Felfedeztem nhny ismers fajt a szeretkezk kztt, s a dmonok soraiban is kerestem ismers arcokat. Ott nem voltak. Tetszik? A mvsznegyed legsszetettebb plete: egyszerre otthon, sznhz s szently. Bszke vagyok r. Elg kihalt a krnyke. Tudjk, hogy nem clszer engem megzavarni Egy sznhzteremben ktttnk ki: ell a sznpad sznes volt s zsfolt, mintha csak egy kzpkori bazrban lennnk. A nztr fltt a mennyezetet ktoldalt oszlopok tartottk. A vrs draprik a fekett vltottk a pholyokon, a magasbl kristlycsillr lgott egy lncon. Volt egy olyan rzsem, hogyha a mennyezet magassgbl nznk le az lsekre, egy arcot ltnk: Aleister Crowley arct. Mirt pont Crowley? krdeztem. Az sk kztt taln mg hresebb Cagliostro vagy Eliphas Lvi. Mirt nem Lvi-Wilsonnak hvja magt? 129

 Mert inkbb vagyok mvsz, mint kabbalista. Egybknt sem Lvi volt az eredeti nevem, hanem Alphonse Louis Constant. De ez nem szmt. A vlasztsaink szmtanak. A sznpadon vagy egy tucat flmeztelen frfi llt, s egy kis trpe-direktor intseire mozogtak t egyik oldalrl a msikra. Oldalt fmkosarakban tzek lobogtak, s klns, mly illat tlttte be a teret. A szntr ngy sarkn ngy szobor llt, az elemek szimbolikus brzolsai: tz, vz, leveg, fld. Htul egy stilizlt oltr, rajta kt mgikus tkr. Nem mondom, hatsosan volt felptve a sznpadtr. Tlzsfolt, de hatsos. ppen egy prbra sikerlt becsppennie mondta Crowley-Wilson. Mr-mr fprba, nem sok minden van htra a tkletessgig. Taln csak az n produkcim. Mifle msor ez? Valami klasszikus? Metsz hangon felnevetett. A kacagsa olyan volt, mint egy hin. Nem a szvbl jtt, hanem a gyomorbl. Eddig se nagyon rajongtam rte, de most mintha fnyvekkel lktt volna tvolabb magtl. Ennyire naiv, vagy ennyire gonoszkod? krdezte. Aztn kzelebb hajolt, kzelebb, mintsem rltem volna neki, de nem vertem szjba, mert szksgem volt r. A fene enn meg, igenis taktikztam, mikzben minden zsigerem azt kvnta, hogy trjem el az orrt egy jl irnyzott tssel. St, ha jl sikerl az az ts, akr fel is tolhatom az orrcsontjt az agyba. Add, istenem, hogy ne legyek tl precz, ha tnyleg tk! n tudom, hogy gonoszkod. rzem magban Menjen tvolabb! Megint csak felkacagott. Rendben, mi tartsuk csak a tvolsgot! De akr akarja, akr nem, itt n szabom meg a beszlgets menett, nem gy, mint Carroll hzban. Nagyon becslm Carrollt, nem akartam kellemetlen helyzetbe sodorni, br nekem tl istenes Szval ott tartottam magam az jtkszablyaihoz, de itt n rom ket. Kivltkpp, ha akar tlem valamit! Imdom a jtkszablyokat thgni, ha azok nem tetszenek mondtam n is, elvve a legkegyetlenebb mosolyom. Mondhatnm, ez a hobbim. s tudja, mi a legjobb benne? Nem vrtam vlaszt. Nem a hatrok tlpse, hanem a jtkostrsak dbbent tekintete, mert k nem hiszik, hogy valaki is t meri lpni a szablyok adta krt. Vlaszul megvillant a tekintete. Lm, leteken keresztl dmonokat idzgetek mondta Crowley. Most mr ott tartok, hogy maguktl eljnnek hozzm. Elg lesz a szcsplsbl! Maga nem unja? Ha tetszik, trjen a trgyra! Tegyen rm s a trsaimra rontst! Most nem nevetett fel. Nem vlaszolt, de lttam ragadoz-mosolyt. Lelt a nztren egy szkre, a kilencedik sorban, majd gy tett, mintha az eladsra koncentrlna. Szinte knyszertett ezzel arra, hogy magam is leljek. A sznpadon a beszlget, tncol ficsoportokbl egyetlen, kzponti kr alakult ki. A tncbl simogatsok, benssges lelsek lettek. Ez nem egy egyszer balettelads volt, amin fik szk nadrgban ugrndoznak. Itt lekerlt a szk nadrg a fikrl. A kis direktor meg csak rohanglt s rendezett. Egy sznpadkpben, amit kimerevtett a zene egy taktusnl, mr kgyknt vergd, egyetlen testhez hasonltott a tizenkt tncos. Ez nem trfa szlalt meg akkor Crowley-Wilson, amikor mr egszen lekttt a sznpadi mozdulatok borzongatan erotikus sora. Nem trfa az sem, amire kszlnk. A bankrabls? krdezte elgondolkodva. Roll Connaway itt jrt? Nem is prblta tagadni. Azt krte, lljak a rendelkezsre mindenben. Mirt tenne ilyet? Az kedvrt? 130

 h! Roll Connaway klnlegesen kzel ll a szvemhez, mint mvsz s bukott mvsz. n s , mint kt nyughatatlan llek, mely keresi a helyt a trtnelemben s a vilgban. Hogy tetszik egybknt az n homoszexul-mgikus sznpadi show-m? A mgit mg nem sikerlt felfedeznem benne. Mindent csak idejben! A szeretkezst sem sietjk el, nemde? s mit szl ehhez Eliphas Lvi, mint kabbalista? Maga rosszul tjkozott, Mr. Ketchikan! Azt hiszi, csak mert valaki zsid misztikval foglalkozik, mr el is tli a szexet? Dehogy! Ha a zsid tradcik eltlnk a dolgot, mr rgen kihaltak volna, pedig hogy kapaszkodnak Felnevetett. Tudja, mit r a Talmud? Hrom dolog eredete tlvilgi. Az egyik a nap, adott esetben most a mienk, ami Conques felett vilgt, a msik a Sabbath. A harmadik pedig a dugs! Crowley-Wilson immr tlharsogott mindent a sznhzteremben. Test a testembl, hs a hsombl. A sznpadi show, ahogyan nevezte, azonban nem szakadt flbe. A frfiak fnt a vilgot, de legalbbis az lvezeteket jelent deszkkon, szjukban vagy kezkben egyms nemi szervvel, szre sem vettk hangoskod mgusukat. Maga is odateszi a hst? krdeztem. Az elads cscspontjn szllok be mondta Crowley-Wilson mosolyogva. Megidzek egy dmont, aki aztn az uralma al hajtja a tncosokat. Nztem a tncosokat, akik mr rgen nem a lbukat hasznltk a produkcihoz. A dmont maga kszti vagy ksztette? krdeztem. Hologram vagy kpia? Vagy kiborg? Nyilvn ez utbbiak valamelyike, ha a tncosok hasznljk is. Ez egy dmon, Mr. Ketchikan. Mindent gy teszek, ahogy kell: felfestem a fldre az idzbrkat, elvgzem a megtesteslshez szksges rtusokat, s aztn mgikus ermmel a sznpadon tartom, s knyszertem, hogy a kzsls kzben ne tegyen nagyobb krt a mvszeimben. Ez egy valdi, igazi dmon! Megnzi? s akkor ezt a prbt joggal nevezhetjk fprbnak! Meg sem vrta a vlaszomat. Flllt, kilpett melllem, s a sznpad fel vgtatott. A sznszek nem figyeltek r, csak a direktor vette szre, meg htrahzdott, beleolvadt a flhomlyba. tengedte a terepet Aleister Crowley reinkarncijnak. Gocia. Magia innaturalis. A dmonidzs a termszetellenes mgik kz tartozik. Akrcsak a nekromancia vagy a nigromancia, azaz a halottidzs. Fekete mvszet, blaszfmia Nem sok kedvem volt vgignzni Crowley-Wilson mvszett, de valami marasztalt. Kvncsi voltam a mutatvny technikai htterre. Vajon tnyleg dmon jelenik meg a mguskabbalistnak? Crowley-Wilson felugrott a sznpadra, s egy molekulris irnt varzsolt el valamelyik zsebbl. Feltartotta felm; felm, mert csak n ltem a sttsg lelte nztren. A kr! kiltotta. Az els a kr! Lehajolt, s gyors lptekkel egy krt hzott a szeretkez frfiak kr. A mgikus kr, a vgtelen Isten, a mikrokozmosz s makrokozmosz, s aki benne van, az extzisban eggy vlhat a legfelsbb lnnyel! A kr! A kr felemel, a krben ll akarata a Legfelsbb akarata. Vgzett, s ismt csak feltartotta az irnt. Most jn a hromszg! Jegyezze meg, Mr. Ketchikan! Az er, a hrmas szm, az er! Lehajolt, s hzott egy vonalat. Atya A kr vonalnak rintsnl megtoldotta a vonalat, s egy msik hr rajzolsba fogott Fi Aztn a harmadikkal sszekttte az els kettt Szentllek. Kinzett rm. Vagy ha jobban tetszik: Brahma-Siva. Az ilyen dolgokban megenged vagyok, mert csak a cl szmt. s most jn a pecst! A szigillum. Olyan volt a mozgsa, karjainak replse, lpseinek sora, mint valami eksztatikus tnc. Ez az 131

ember elttem teljesen elszllt, a sznpad tette vagy valamifle drog, nem tudom. De mint az rlt rajzolt a padlra, s mr nem vonalakat, krt vagy brmi ms geometriai brt, hanem valami bonyolultabbat. Mint a megszllott dolgozott, s kzben a frfisznszeire is tragadt ez a hv: a farkak simogatsa s szjba vtele utn rtrtek az anlis szeretkezsekre. A pecst a lnyrl szl rikkantotta Crowley-Wilson. Csak lazn, nem ersen hzva, gysem a vonal erssge szmt Tudjuk, kit hvunk ki, s mirt Hiszen ismerjk a nevt, ismerjk t magt Fogjuk meg, ragadjuk meg, adjunk lehetsget, hogy manifesztldjon kzttnk! Magt nem sodorja el a lehetsg? Nem fogja meg, hogy tlvilgi lnyt idzhet, uralkodhat rajta, megmutathatja a buta s vak embereknek, hogy amirl tbb ezer ves grimoire-ok9 rnak, az nem mese? Hogy a technika nem minden? Elkszlt az brval. Eldobta az irnt, s diadalittasan nzett rm. Oldalrl beosont a kis trpe rendez, kezben egy sszehajtogatott ltzettel. Crowley-Wilson tvette, ledobta felsjt, ingt, nadrgjt, s ott llt pr pillanatig meztelenl, mgnem a nyakn tvetette a kpenyt. A trpe sapkt adott neki, majd mikzben a mgus azt fejre tette, a darab direktora szertartsosan tkttte a derekt. A ceremonilis mgia lnyege, kzlte velem hogy higgynk abban, hogy a krben llva a Legfelsbb lny erejt birtokoljuk. Hasznlhat brmilyen formult, ha ebben nem hisz, semmit nem r el! reznie kell az ert! A szimblumokban, az ltzkben, az elemekben, a talizmnjban! Felkszlt, Mr. Ketchikan, egy dmon imagincijra? Felkszlt egy asztrlis lny fizikai ltvnyra, a szagra, hangjra s arra, mit fog csinlni itt a sznpadon? Felkszlt a gynyrrel teli borzalomra? Egy vegcst vett el, s a tenyerre kkes folyadkot nttt. Mg utoljra vgigjrta a sznszeit, arcuk el tette a tenyert, s azok mind belenyaltak. A trpe oldalt magasabbra emelte a tzek lngjt, s egy parazsas tlat kihozott elre, a sznpad elejre. Egy kis zacskbl finom port, teri kondenztort hintett r: szrke, alig lthat fst csapott fel a lngok kzl. Crowley-Wilson hirtelen felm hajtotta az veget. Elhajoltam, nem nyltam utna, hagytam, hogy elrepljn mellettem, s elvesszen a mgttem lev szksorokban. Jl jn majd az afrodizikum, kortyoljon bele nyugodtan! harsogta gonoszul. Aztn jjjn kzelebb! Minek az, nem elg felkszltek a fiai? krdeztem vissza. Fellltam s kzelebb hzdtam a sznpadhoz. Lssuk a msort! rdekelt, vajon hologrammal, kpival vagy kiborggal dolgozik. Brniuk kell! Kemny munka lesz, s ha id eltt lelohad a szerszmuk, az a dmon megsrtse lenne. Mert ez mr nem a szexrl szl, hanem az asztrlis sk egy lnynek s a fldi znnak eggy vlsrl. Egy fizikai ltskon l szolga ne merjen lankadni szolglata kzben! Mert annak a fizetsge a hall Kzelebb hajolt. s tudja, milyen nehz manapsg j s szp sznszeket szerezni? A szksorok fel intett, ahol az vegcse pihent. Biztos nem kr? n megmaradok nznek. A maga dntse Felemelte a kezt, s egy si, elfeledett nyelven kezdett beszlni. Ettl a pillanattl kezdve nem lteztem szmra, de senki ms sem. A klnleges illatok, a rostlyokban lobog tzek, a frfiak nygsei mind-mind elmlytettk a hangulatot. Jonathan Crowley-Wilson pedig csak sorjzta mgikus formulit, s n, habr csak a htt lttam, gy kpzeltem, hogy csak a szeme fehrje ltszik. A dmon manifesztldsa megkap jelensg volt, jl elksztett effektekkel. A mestersges fnyek az utols eltti pillanatban mind kialudtak: maradtak a tzek, illetve a szeretkez frfiak halovnyan fluoreszkl teste. Crowley-Wilson felemelte karjt s hangjt, a sznpadon a vonalak vilgtani kezdtek. A kr vn vakt lngcsk futott krbe, majd a semmibl fekete gomolyknt megjelent egy klnlegesen ronda, mde antropomorf alak.
9

grimoire: varzsknyv

132

Ronda volt, mint minden negatv entits. A mgikus grimoir-ok szerint a felsbb asztrlis skok lnyeinek megjelensi formja jellemkkel analg. Teht az angyal szrnyakkal jelenik meg, az rdg szarvakkal, a farkal dmon pedig egy risi hmvesszvel. Persze ennek megfelelen brzoljk a knyomatokon a kzpkorban, filmeken a huszadik szzadban, holomoziban a Novus Ordo Seclorum idejben s mgikus show keretn bell most. A meztelen dmon megltta Crowley-Wilsont, akivel furcsa, torokhang vitba kezdett. rthet nyelv volt, mgsem tudtam kivenni a szavakat. Crowley-Wilson parancsolt a dmonnak, aki ellenszeglt, majd mgis mintha meggondolta volna magt teljestette a parancsot. A parancs pedig abbl llt, hogy bemszott a szeretkez prok kz, s magra vonta nmelyikket. Nem tudtam, hogy bren vagyok-e vagy lmodom. Nem a hitetlensg mondatja ezt velem, hanem a valdi bizonytalansg, mert a sznhzterem flledt levegje s hangulata egyszer csak kittte az agyamat. A dmon jelenlte kzzel tapinthatan rtelepedett a tudatokra, de reztem Crowley-Wilson hatalmt is: tompn sugrzott a frfibl valami hatalmas er. A dmon lenyomott s szvott, mint az rvny, Wilson pedig finoman tolt el, tartva az egyenslyt. Nem, ez nem hologram sszeszortottam a szemhjam, s megrztam a fejem, mintha csak tisztulnia kellett volna ltsomnak. Megkapaszkodtam egy szkben mlyeket llegeztem Jjj! hallottam az elmmben egy suttog hangot. Nem trt be koponym mlyre, csak krllebegett. Jjj! Megldult krlttem a vilg. Villmgyorsan nyitottam fel a szemem. A dmon nem velem trdtt, dagad hmvesszjt ppen egy sznszbe prblta beleerszakolni. Kzben kezvel kt vllba is kapaszkodott: karmai vres cskot hztak a meztelen htakon. Mly sebek fakadtak fel A sznszek lveztk a fjdalmat, s lveztk a vr ltvnyt. Crowley-Wilson fekete tekintetvel tallkozott pillantsom. A mgus felm nyjtotta kezt, ujjbegyeibl vr szivrgott. Hogy tetszik az elads? krdezte rekedten. Legyen a rendhzam papja, York! Nem bnja meg Ez nem szimpla elads Ez a valami, ott, a sznpad kzepn, az izzadt s vres frfitestek gyrjben, ez a valami, amely ott liheg s hrg s fennakad tekintettel vicsorogva lvez ez a valami Ez tbb mint sznhz s mgiscsak az. gy dntttem: elg. Htat fordtottam, s biztos lptekkel elindultam kifel. A dmon ekkor szrevett, s kiugrott a szeretkezk kzl. A kr szlnl htratntorodott, majd utnam vlttt: kvetelte, hogy forduljak vissza. Kvetelt, majd fenyegetett, vgl obszcenitsokat kiablt utnam. Mg kint a folyosn is hallottam. Nem trdtem vele. Hvjon, ha kell az tkom! rikkantotta Crowley-Wilson. Kellett is meg nem is. Meg se lltam hazig.

35.
Kt nap. Holnaputn megrkezik a haj, s elkapom Raphael Buffington nyakt, azt a zsoldost, aki leakasztotta a Phaeton bukst apm dolgozszobjnak falrl. Fogalmam sem volt, mirt vrom ennyire az idpontot, taln valamifle szemlyes megvlts lesz az elz hsz vemrt. 133

Taln okt adja annak, a csaldom mirt nem kerlt el azokban az vekben, amikor minden gyereknek a szlei mellett a helye, s n mirt nem magntanroktl, hanem brtnrktl, raboktl, katonktl, rabszolgktl vagy nem lelkiismeretkkel birkz fogva tartimtl tanultam meg azt, amit tudok. Baromsg! Nem szabad ezen tprengenem. Termketlen gondolatokat hoz, mintha csak egy eunuch keflni akarna hibaval idt tlteni vele. Volt emellett ezernyi gondolat, amelyet vgig kellett vennem. Kusza s zrzavaros gy lett a bankrablsbl, melynek pr robbantsbl egy bemegyekbl s egy kijvkbl kellene llnia. Crowley-Wilson mellm szegdtt. Mellm szegdtt, miutn Roll Connaway felkereste. Csar Pontieri visszahzdott barlangjba miutn Roll Connaway akit mellesleg nem sokkal korbban meg akart lni t is felkereste. Ha Roll Connaway nem egy istenverte pszichikus vagy Cipolla lovag, akkor kicsoda? Szp, hogy ennyi mindent megtesz rtem s egyengeti az utamat, de errl nekem mirt nem szl? s mirt utaztatott el a reimsi katedrlisba? Aztn itt van Klra. A legels krds: mi a fent keres itt a felszmolt Csillagkzi rtemplomos Lovagrend idkzben a Vatiknhoz tigazolt szent harcosa? A Chagall-kp kell neki? Ez hlyesg! Klra iditn mosolyog, s pspklila klerikus nagyestlyijben a rmai krmenetein a kisded szobrt szorongatja. Nem kellhet neki a Chagall-kp. A zuhan angyal. Ok, a Szentszk mindig is vonzdott a transzcendencikhoz, hogy azt ne mondjam, pr ezer ve r vannak kattanva a termszetfelettire. Ok, a Vatikn emellett nagy mgyjt hrben is ll de mondjuk a Chagall-kp nem az a korrekt Krisztus- vagy Mria-brzols, vagy ppen angyalok brmelyiknek megjelentse, ami a ppnak kellhet. A Szentszknek kze nincs a lzad angyalhoz. A festmny tmja is csak flig-meddig biblikus. s csak flig-meddig trikus Sokkal inkbb a msodik vilghbor szrnysgei ihlettk. Taln ezrt is festette t annyiszor Chagall. Szval mirt is van itt Klra? A fene sem rti. Nessie? Mondd csak! A lny nha meglehetsen ellensges. Amita nem beszltem neki a Vatiknt illet sejtsemrl, nha rjtszik arra, hogy tart mg a haragja. Volna valami, amiben csak te tudsz segteni. Te ismered a vrost Vanessnak felcsillant a szeme. Brmiben, rmmel! Itt Conquesben jtszanak olyat, hogy puzzle? Mi van? Szval tudnl szerezni nekem egy olyan kpkiraks jtkot? Mr ha errefel ismerik. Hzz a fenbe, York! Kiment a szobbl, rm vgta az ajtt. Kiment a laksbl, rm vgta az ajtt. Szerintem a vrosnegyedbl is kiment, szerencsre a negyednek nem volt ajtaja. Felhvtam Yann Gordont. Yann, tudna nekem szerezni egy puzzle-t? Lttam a kom monitorn Yann elgondolkod arct. Ilyenkor kicsit sttebbek lettek vonsainak lom szabdalta rkai. Nem ismerek ilyen fegyvert mondta aztn. j fejleszts? Ha megmondja, ki, legksbb holnaputn a kezben van. Nem fegyver. Jtk. Kpkirak. . Nzzen be egy jtkboltba, s hozzon nekem egyet! Ez kell a tervhez? gy vlem, jobban menne a gondolkods. 134

 Nem tudok jtkboltot, de nyilvn tallok majd egyet. Ne keltsen feltnst! Flra mlva a kezemben volt kt puzzle. Az egyik Conques szentusi pletnek holografikus kpe volt, a msik valamifle pats llat tparti kpe. Az llat vizet szrcslt, s kzben a csillog kk felsznrl visszatkrzdtt a kpe, meg az erd vonala s a httrben ll havas-szikls hegy. Ez elg nylas mondtam az utbbira Gordonnak. Nem tudom, mi tetszik annak, aki puzzle-t rendel. Fegyvernl nagyjbl eltallom az illet zlst, puzzle-ban nem megy. Rendben. Yann, ksznm. Visszaadtam neki az llatos kpet azzal, hogy vigye el egy rvahzba, a msikat pedig kibortottam a kermiapadlra. Yann furcsn nzett, aztn tvozott. Kivettettem magam el a teljes kpet, s megprbltam kirakni a szentust. Mg a darabkk kzt vlogattam, a gondolkods is jobban ment. Roll Connaway, Csar Pontieri, Jonathan Crowley-Wilson. Klra k mind-mind egy tlthatatlan plyn jtszanak. s persze ott van Stanislas Rodanski. Azt mondjk, ha egy sztoriban feltnik egy fegyver, az el fog slni. Ha az n sztorimban feltnik egy ilyen volumen fick, svnyvzzel a kezben, s jpofizik, akkor a nagy rendeznek t is el kell egyszer stnie. Eddig is szmoltam a PITHON-nal, mirt ne szmoltam volna vele, minden bankrablnak szmolnia kell egy klnleges harcszati alakulattal, de Rodanski megjelense azt sugallta, hogyha beteszem a lbam a bankba, mris riasztjk ket Sokkal elbb szmolnom kell velk. De akkor mirt keresett meg Lionel Cox partijn Stanislas Rodanski, kvzi mirt figyelmeztetett jelenltvel? Nem hiszem, hogy elriasztsul jtt volna oda hozzm. Annyira nem ltszott hlynek, hogy azt higgye, megijedek tle vagy az svnyvizes pohartl. Hopp, itt a szentus pletnek toronycscsa. Egy kereszt. Egyetemes jelkp. Kell lenni mg kt msik puzzle darabnak, amely kiegszti Nagy volt a ksrts, hogy lefuttassak utnuk egy keres programot a kiraksdobozba ptett keresmodulon, de mgsem tettem. Magam kutattam t a kis kpdarabkk halmt. s megtalltam ket. A kereszt Dmonok s angyalok! Nem, nem Rodanski itt a huny! Legalbbis nem egyedl a huny! csak jelen van. Figyel, mint a pk a hl kzepn. Vrja, hogy megrezdtse valami a szlakat A tbbiekkel kell trdnm, s a sajt embereimmel! Vajon ki jtszik msnak is a csapatombl? Ellenem jtszik vagy rtem? Roll Connaway ellenem jtszik vagy rtem? Jtszhat-e a kprt ellenem? Nem bzik bennem? Ahhoz tl sokat mutatott magbl Sugallni akart valamit azzal az idutazssal. Valamit, amire majd akkor fogok rjnni, ha elje rek. Addig viszont nem clszer tudnom. Visszatrtem a kiindulsi ponthoz. Valakit szra kell brnom legksbb holnap. Valakinek el kellene dalolnia, mi az, ami Conquesben, a Chagall-kpben s a trtnetben rejtezik. Ki az, akit nem kell meglnm ezrt?

135

36.
Carroll Dinah Halliday pp egy jtkonysgi lsen elnklt. A fiatal mvszek tmogatst elsegt alaptvnyok szervezte konferencin mosolygott, hallgatott s blogatott. Amikor megltott, felcsillant a szeme, s kimentette magt pr huszonves, csatakos haj lzad krbl. Vlasztkos, knnyed, nies kosztm volt rajta, homokszn selyemblzzal, hfehr s karamellszn knnyed vonalakkal. Ahogy jtt, vonult vele a fny is a termen t. Nem volt fiatal, de magasan vonzotta a legtbb szemet elegancijval s mosolygs bjval. De j, hogy jtt! dvzlt szinte mosollyal. Br lehet, hogy meg fogom bnni, mert a tekintetn ltszik, hogy krdezni szeretne valamit tlem, s a maga problmi, Mr. Ketchikan, sok-sok embernek okoznak fejfjst. Magnak nem, ezt garantlom vlaszoltam. h, nem tudja azt maga garantlni nevetett fel. De most rlk, mert ha nem ltom meg, mr a fejemre olvassk a kormnyzat sszes tmogatsi hinyossgt! Vannak olyanok? Ne legyen naiv! Conques gazdag hely, de a mvszek mindig szegnyek, kivve azt az tvenet, aki piszkosmd gazdag. Furcsa volt a szjbl hallani a piszkos szt. Van egy kis ideje? Legalbb egy ra! Velem ebdel? Elmentnk egy kzeli tterembe. A konferencia a Jeff Koons Aukcishz dsztermben zajlott, az tterem pedig nem messze volt onnan, mg egy leheletnyivel kzelebb Conques legelegnsabb palotihoz. Hogy ezzel se teljen az id, gyorsan elfogadtam a pincr ajnlatt, egy ilyen helyen az tellel sohasem a minsg a gond, hanem mindig a mennyisg. Most azonban nem voltam hes. Carroll kezdtem , amikor legutbb tallkoztunk, akkor azt mondta, hogy katolikus csaldban ntt fel. Igen. Hallott mr Jeanne-rl, Adalbertrl s Klrrl? Biccentett s felemelte a kezt. A pincr jtt is azonnal, szerintem ugyangy felturbztk implantokkal, mint a kommandsokat. Tiszta ember nem mozog ilyen gyorsan. Hagyja a dzsszomat! intett a n. Hozzon knny likrt! Valami deset! Vrtam. Ez egyre rosszabb panaszkodott, mint Donahue kt nappal korbban. Hogyan kerlnek a szent harcosok a kpbe? Klra itt van Conques fltt, a Memento mori! fedlzetn vlaszoltam. s ha jl tudom, nincs semmilyen vallsi nnep mostansg, amin krbehordozhatn a kisdedet. De ha lenne is, Klra nem haknizik a kisdeddel. Egy helyen van fellpse, az pedig a Vatikn. Igaza van. Klra nem haknizik. Tudni akarom, mirt van itt. Tlem? Mit tudhatok n? Maga ltal. Semmit nem tudok, st, azt sem sejtem, kitl szerezhetnk brmifle informcit. Nzze, York, n kpekkel foglalkozom. Tudom, ki az a Klra, de rtettem. Akkor feltennk mg egy krdst. Egy kprl. J. Az jhet. Marc Chagall: A zuhan angyal. , York! Ezt most nem tudtam mire vlni. Carroll htradlt a szken, s kezt az lbe ejtve nzett rm. Beszdesen hallgattunk mind a ketten egy ideig. Aztn elrehajolt, s amikor a pincr 136

hozta a likrt, visszakldte, s krte mgis a dzsszt. A kormnynak van egy tervezete kezdte , mely ktelezn a modern mvszetekkel foglalkoz galrik s aukcis hzak tulajdonosait, hogy az elads egy bizonyos szzalkbl alapot kpezzenek, amit egy szakmai szervezet a fiatal festknek, fnyrknak, kpiaformzknak sztndjknt havi jrulkban leosztana. Az tlet rendben van, m a galrik azrt tmadjk, mert szerintk az aukcis hzaknak magasabb szzalkot kellene fizetnik, a mvszek meg azrt, mert flnek a szakmai szervezet elfogultsgtl. Az aukcishzak vezeti kulturlis adt emlegetnek. s azt mondjk, hogy nem tven mvsszel kellene fenntartatni egy tehetsgtelen nemzedket Vett egy mly levegt, s elvette a dzsszt a pincrtl, akinek a szemben lttam megvillanni az rmt, hogy vgre sikerlt. Engem nem rdekelnek a kormnyzati elkpzelsek mondtam. Tudja, mg mindig ez a knnyebb tma. Persze maga nem mvsz! Mirt lenne nehz tma a Chagall-kp? Mert fj a szvem. Mert vrzik a szvem. Mert botrny, hogy itt Conquesben egy ezeregyszz ves gynyr kulturtrtneti kincset felzablhat egy gonnoritha. s ha csak rgondolok, lni tudnk. Maga? n. Hogyan kerlt ahhoz a gonnorithhoz a kp? Egyszeren. A kpek, mvszeti alkotsok nagy rsze nem nylt rverseken kel el, hanem zrtkr gyletek sorn. A kortrs mvszeteknl ez az arny kisebb, a klasszikus alkotsoknl viszont kzel szz szzalk. Zrt csatornkon indul el az eladsi szndk hre, s ltalban a vevk az eladk ltal vannak kivlasztva, s meghvottknt kerlnek a malkots kzelbe. ltalban ez trtnik. Majdnem szz szzalkban. Most azonban nem gy volt. Hat vvel ezeltt nylt rversre kerlt A zuhan angyal. s a vevk kztt ott volt ez a gonnoritha is. s knlta a legtbbet. Egyszer adok-veszek. Mint a fagyasztott hspsttomoknl vagy a palackozott italok esetben. ru, elad. Piac, vev Valban felhzta magt. Amikor megkaptuk az ebdnket, egyiknk sem nylt hozz. Hromcsknyi hfehr-vrs hsszelet zldes babcsrval krtve, s valamifle barnaszsszal lentve. Ki volt az elad? Egy Jacques de Molay nev frfi. Ismers a neve? Nemet intettem.10 Szokatlan nv, s klnleges feleltem. Trtnelmi. is valamifle reinkarnci, mint Crowley-Wilson? Semmit nem tudok rla mondta Carroll Dinah Halliday. Az rvers a Fldn volt. A gonnoritha haza akarta szlltani, de tkzben rtmadtak az rhajjra. A festmnyt szerettk volna elrabolni tle. Ezek utn helyezte el a Rational Bankban. s ott is marad addig a pillanatig, amg fel nem szervrozzk a vacsorn. Vajon Roll Connaway akarta a kpet tkzben megszerezni? Ezt el tudtam kpzelni. De mirt nem vette akkor meg, ha ennyire szvgye? Hiszen pnze van, a bolyg leggazdagabb embernek mondta magt, s az rversrl nyilvn hallott is Vagy csak akkor hzta fl magt, amikor kiderlt, hogy ki a festmny j tulajdonosa? Connawayt mennyire ismeri? zleti kapcsolatban llunk, habr nem nagyon vev a kortrs alkotsokra, a Jeff Koons viszont ltalban azokkal foglalkozik. Azt hallottam, hogy beteg Fogalmam sem volt rla. Szokott tallkozni Arlene Connawayjel? Rgebben igen, amikor mg Connaway titkrnje volt. Meg utna kis ideig, jtkonysgi
10

Ne feledjk: a trtnet idejn York Ketchikan mg csak 25 ves.

137

estlyeken. rva s flrva gyerekekkel foglalkozott. Akkoriban igen sokszor beszlgettnk is. Mostanban egyltaln nem. Carroll, maga ma mintha valamifle klnleges amnziban szenvedne. Nem tud Klrrl, nem tud de Molayrl, nem tud Connawayrl s mellbeszl. Mire cloz, York? Gondolkodtam, hogy kimondjam-e. Aztn kimondtam, mert adott pillanatban a haragom nagyobb volt a tiszteletemnl. Hogy hazudik. Mlysgesen mly a csndnek ktja. Mindenki hazudik Conquesben mondtam aztn. Azrt jttem maghoz, mert bztam nben. Carroll megmerevedett. Amikor megszlalt, feszlt hangon krdezte: Ha tudja, hogy mindenki hazudik, mirt bzott bennem? A kisugrzsa miatt vallottam be. A kimondott gondolatai miatt, s a mosolya miatt, amelyben ott lnek azok a kis titkok, amiket egy n rejtegethet, amiket egy zletasszony rejtegethet, de benne van ebben a mosolyban az is, hogy nem akar rosszat senkinek. Ezrt jttem ide, s nem vgyom nagy dolgokra, nem akarok kiszedni semmit magbl az akarata ellenre, de krem, legalbb annyit mondjon, ha nem akar vlaszolni, hogy erre nem vlaszolhatok, Mr. Ketchikan. s akkor n nem krdezem. De ne mondja azt, hogy fogalma sincs rla! Carroll rm nzett, s a knnyeket lttam jgcsepp fagyni a tekintetben: Nem ismerem de Molayt, s nem tudok semmit Connaway betegsgrl, csak azt, hogy az nem betegsg s Klra? Valban tudni akarja, mirt van ez a felhajts? Mrt van itt Klra? Magnak mg a krdsei is okosabbak sok ember vlaszainl, Carroll. Ne srtsen meg azzal, hogy visszakrdez! Harag villant a tekintetben, amely el is tnt nyomban. n azonban lttam. Klns volt. Klnsen hatott. Nem nekem szlt, s nem is a helyzetnek. Valaki harmadiknak. Akkor krdezze meg Heathert, mirt akar bejutni a bankba! Krdezze csak meg! Mert a lny nem csupn azt szeretn bebizonytani orszg-vilg eltt, hogy a legzsenilisabb robbantsi szakember, hanem annl jval tbbet akar Clja van, amirl maga mg csak nem is tud! Hirtelen ktkeds, bizonytalansg s krdsek ezrede rontott rm, de ez nem az a pillanat volt, amikor Carrollt faggathattam volna. Gyernk! mondta a n, s felllt. Eltolta az rintetlen tnyrt, kihlt telt. n megyek vissza a konferencira, maga meg tisztzza a helyzetet, mieltt a fejbe kerlne a dolog! A bankrablsig nem is lttam t tbbet. Ez az tdik nap. Az a kibaszott tdik nap! Holnap jelens. James! Rosszkor hvtam, s majdnem lebuktunk Alexandra Gee eltt, de Donahue mg idejben kikotorta komjval a hlszobbl az erklyre. A lny laksn volt. Persze titokban tartottuk, hogy nekem dolgozik. Megvan mg az az uszly? Hogyne. s hasznljk ppen most? Nem. Adjon hozz teleport-kdot! Donahue nem krdezte, hogy mirt. tkldm pr percen bell hangfjlknt. Amikor megkaptam, odacsrgtem Heathernek. A lny a nyilvntartsi hivatalban turklt: a Raphael anyagait kotorta el. Replsek, szemlyzet, ilyenek. Mondtam neki, hogy beszlni szeretnk vele ott, ahol a megbeszlsnk 138

volt hrom napja. Felteleportltunk az uszlyra: Heather s n. Hvsebb volt, mint a pikniken, a napot felhk takartk, s ers szl is fjt. gy lltunk az uszly fedlzetn, egymssal szemben, kzttnk tmternyi tvolsg, mint valami tragikus darab kt szereplje, szakts eltt. Most mi van? krdezte idegesen Heather. Az ujjait trdelte: ltta rajtam, hogy rendesen be vagyok pccenve. Maga eljtt hozzm feleltem. Eljtt hozzm, hogy segteni szeretne nekem. Mirt? Nem emeltem fel a hangom, mgis megijedt. Mert szerettem volna bebizonytani, hogy a legjobb vagyok dadogta. Hazudik vlaszoltam. Ltta, hogy mire vagyok kpes! Kzelebb lptem hozz. Mirt? Mert nem hagyhatok ki egy ilyen lehetsget Hazudik! A lgzse felgyorsult, arcra nyltan kilt a flelem. Mgsem akarta kiadni magt. Krlnzett, mintha segtsget szeretne krni valahonnan. De itt csak felhk voltak, szrke felhk, meg egy kopott uszly kietlen fedlzete. Foltokkal, repedsekkel, mocsokkal s kosszal Mirt hazudnk? krdezte knyszeredetten. Ilyen rabls ezervenknt egyszer van Mirt? Mert ott akarok lenni! kiltotta hirtelen. Mit nehz elhinni, maga fafej? Hogy ott akarok lenni? Hogy meg akarom tenni? Hogy be akarok menni abba a rohadt bankba? Knny magnak. Magnak csak szrakozs! Jn s megy a vilgok kztt, szrakozik, nket csp fel, s nha bevllal valamit, amirl azt hiszi, hogy j mka! Ht nekem nem mka! n komolyan meg akarom tenni! Srt, de a knnyftyolon t is engem nzett. Nem hatott meg. Mirt? Az isten verje meg magt! vlttte. Mit krdezskdik? Trjnk be a bankba, aztn vigye a kpt! Az kell, nem? Meg hogy a bartnje elolvadjon, meg hogy a vrosban tartsanak magtl, s gy nzzenek fel magra, mint valami istenre! Nem ez kell? Segtek, ez nem elg? Segtek magnak, maga segt nekem! Nem fogok segteni drrentem fel. Nem fogok maga nem jn velnk. Itt marad a seggn, ezen az uszlyon. s szmolja majd a perceket vagy mtereket, mit tudom n! Egy lpst sem fog tenni semerre. Se le, se fl, se a bankba! Garantlom, hogy a banknak mg csak a kzelbe se jut! Ezt nem teheti! Meglendlt, akrha egy szlfuvallat kapn fel, s Conques felett ngyezer mterrel, a nylt g alatt nekem esett. Olyan volt. mint valami dhdt fria, akit eldobott a szeretje. Ezt nem teheti meg, mert maga nem parancsol nekem! Fafej barom! Egy kzzel lefogtam az vt, s pofon tttem. Nem annyira, hogy elessen, csak hogy szhez trjen. Rgtn el is engedtem, gy htratntorodott. Az arct fogta, knnyei ellltak. Megdermedt. Aztn lassan felpillantott rm. Megttt mondta hitetlenl. Mirt? krdeztem szelden. Megttt. A fldre rogyott. Az isten verje meg! Hallgattam. Sokig tartott ez a csend, s belopakodott kznk a szl. Csattogva kapott bele az ingembe, s rfagyasztotta a verejtket a htamra. Heather a kezbe temette az arct: vrses haja 139

lobogott feje krl. Az apm az apm miatt mondta aztn. Az apm miatt. Nem is mondtam, hogy hvnak, maguk nem is tudjk a nevemet. Igaza volt, tnyleg nem tudtam a vezetknevt. s az igazat megvallva ez fel sem tnt. Leguggoltam mell. A keze mgl beszlt, nem emelte fel tekintett. Heather Lockhearnek hvnak, s apm volt a vilg legjobb robbantsi szakrtje. J, lehet, hogy nem a legjobb, de a hvatsosokon kvl a legjobb. A rendszer bnyszbolygin dolgozott, mindig felkrsre, sosem alkalmazsban, mert szerette a szabadsgot. Nha bevllalt riziks munkkat, melyek jl fizettek. Nha ezek a munkk illeglisak voltak Van zsebkendje? Nem volt. Egyszer aztn megjelent egy n, s munkt ajnlott Egy csapatban. Nagy vagyont grt, akkort, melyet az ember egy let alatt keres meg. Apm nem mondott nemet. Hogy hvtk azt a nt? krdeztem. Nem tudom rzta meg a fejt. Rm nzett. Vrs volt a szeme, mint egy kisnylnak. Anym azt mondta, hogy fednevet hasznlt. Pternek hvatta magt. Aki meg utna apmmal trgyalt, az pedig Klvinnak. Apm is kapott egy fednevet. A csapatban gy neveztk: Servet. Utnanztem, Pter Krisztus apostola volt, Klvin pedig egy reformtor a tizenhatodik szzadban. Michel Servet is reformtor volt, csak mskpp. Ezek az emberek reformtorokrl neveztk el magukat. Volt ms is? Anym mg valakirl tudott, akit Luthernek hvtak. Apm elvllalta a munkt A Rational Bankba kellett betrnik. Pter kitallta, hogyan juthatnak be, s azt grte, kifel knnyebb lesz. Megszerveztk s elindultak Ismt rjtt a zokogs, de msfajta srs volt ez, mint az elbb. Felhzta a trdt, rdlt s gy srt. szintn. Kibgte mindazt a feszltsget, amit a titka okozott. Nem tudtam megllni: kinyltam s megsimogattam a vllt. Egy tizenkilenc ves lny lt elttem, egy lny, aki az apjt keresi. Az igazat megvallva magam sem voltam sokkal idsebb nla. Az a hat v ilyenkor mit sem szmt ezt elhihetik! Nem jttek ki! bgte Heather. rti, Mr. Ketchikan? Nem jttek ki! Azt meslik, hogy a bankot mr megprbltk kirabolni mondta Stanislas Rodanski. s a tolvajoknak sikerlt bejutniuk Az apm mg bent van a bankban! s a srs mg elemibb ervel csapott le r. Vkony vlla csillapthatatlanul rzkdott, s ha a knnyei gyngyk vlnak, a leggazdagabb lny lehetett volna a vilgegyetemben. Istenem! Most mi a fent csinljak ezzel a lnnyal, aki itt zokog a lbam eltt? Mi a j fent csinljak vele?

140

IX.

37.
A hatodik nap. Az rmra pillantottam: Raphael Buffington rhajja kilencven perc mlva vlik le a fregvezetkrl. Kibreltem egy kis hajt, semmi tmad figura, csak egy kis szemlyszllt, hold-fld hattvolsgra. A biztostsi dja amelyet rm szabtak majdnem olyan magas volt, mintha megvettem volna. Ennek a fedlzetn rendezkedtnk be ppen. A negyedik rvahzba engedtek csak be morogta Yann Gordon, mikzben betelepedett a piltals mgtti dupla helyre. Az els hromban nem hittk el, hogy egy puzzle-t akarok ajndkozni az intzmnynek. Ne akarjon tbbet jtkonykodni ltalam, York! Nem fogok. Htranztem. Mindenki elhelyezkedett? A mindenki Heather Lockheart jelentette Yann Gordon mellett. James Donahue ugyanis mellettem lt. Igen felelte a lny. Akkor induls! A Raphael gy nzett ki, mint egy risi szkarabeusz bogr. Amikor felszlltunk, res volt mg az rnek azon szeglete, szzezer kilomterre tle azonban hirtelen egy szl izzott fel a vilgegyetem sttjben, kezdet s vg nlkli fnycsk, mint egy szellem gondolatnl is gyorsabb suhansnak asztrlis nyoma, majd a semmibl lgyan fodrozd vonalakkal feltnt ez az risi monstrum, ez a gigszi ganajtr, oldaln a Raphael felirattal. n, ha trtnetesen Raphaelnek hvnak, s angyal vagyok, s ltezem, akkor biztosan gondolkods nlkl elpuszttottam volna. Furcsa ressget reztem: mintha kitakartottk volna az agyamat, szvemet, lelkemet egyarnt. Nem tetszett ez az llapot, de nem tudtam tenni ellene. Nem ltezett semmi, ami fontosabb lett volna most egy rges-rgi pillanatnl, egy tolvaj zsoldos tudatnl, egy rvid krdsre elhangz vlasznl. s semmi ms nem tlthetett most meg, csak egy vlasz. Dokkoljunk be! mondtam. Az gy egyszeren ment. A vilgegyetem jelen trvnyszersgeit alapul vve kijelenthet: a Raphael a fregvezetkrl trtnt levlst kvet harmadik percben kvantumszinten is stabilizldott. A negyedik percben engedlyt kaptunk a dokkolsra, egy zelt lbat kellett megcloznunk, s a nyolcadikban mr r is zrtak a kapcsok a zsilipkamrra. Kzben Heather elhadarta, mit tallt. Raphael Buffington egyedl utazik az els osztlyon. Az adatai szerint rhajalkatrszekkel kereskedik, s technolgikat importl-exportl. Szereztem rla egy kpet, 141

kb hrom vvel ezeltt volt vele egy interj a Fiamm cm intergalaktikus virtulmagazinban, ami ex-zsoldosok sorst kveti nyomon, olyanokt, akik a gilleth-mutns hborbl pozitvan kerltek ki. Lnyegben propagandalap. A lny rm pillantott. Biztosan kvncsiak lennnek magra is. Nem voltam zsoldos feleltem szrazon. Itt a kp! A keznkbe nyomott egy-egy holografikus kockt, alig nagyobbat, mint a fl tenyerem. Egy tojsfej, szl halntk felnyrt fazon nzett le rnk, tizenkett egy tucat. Nem csaldtam. Ha remltem valamit, akkor leginkbb azt, hogy egy karakteres, rmens alakkal futok majd ssze, akit lvezet lesz sszetrni. Ellenriztem minden utast, s amennyire lehet, visszakvettem a fellelhet adatok alapjn a mltjukat. Ezek szerint btran kijelenthetem, hogy Raphael Buffingtonnak nincs egyetlenegy segttrsa sem a fedlzeten. Sehol nem talltam kapcsoldsi pontokat. Hnyan utaznak ezen a szentlet ganajtrn? krdeztem. Az l szemlyzet nyolcvan f, az utasok szma ezerktszz. Shajtottam. Lehetsg szerint vigyzzunk rjuk. Pont maga mondja ezt? Donahue volt a krdez. Nzzen csak oldalra! mondta a jobb oldali ablaknl Yann Gordon. Ott a Memento mori! Mieltt a dokkol karmaira kapcsoldtunk volna, mindannyian megnztk magunknak a Vatikn hajjt. Kzel lebegett: alig ktszz kilomterre. Formatervezst tekintve kicsit elmaradott volt, legalbb hromszz ves divat, de tiszteletet keltett hagyomnyos veivel, melyek egy bazilika formjt idztk az rbe. J lenne tudni, mi folyik ott morogta Donahue. Ne siettesse! vlaszoltam. Mindent csak szp sorjban! Elbb Buffington, aztn a bank, s vgl Klra. s a Vatikn? Ha nagyon akarja, bevehetjk a sor vgre, de szerintem az mg nekem is nagy falat lenne. Bedokkoltunk. Nyitom az ajtt. Szmthatunk valamilyen vizsglatra? Felszllskor ellenrzik az utasokat mondta Heather. Valsznleg vrnak rnk. James Donahue vigyorgott, mint a szoftverhibs kiborgports. tvertem a kzponti rendszert. Dolgoztam ilyenen, tudom, mi a mdja A kapcsoldskor feltrtem a perifrilis kdokat s elhitettem a rendszerrel, hogy a szomszdos dokkban vagyunk. Ott fognak a biztonsgiak vrni minket. A Raphael ezen folyosjn tnyleg nem volt fogadbizottsg. Merre van az els osztly? krdeztem Heathert. A negyedik szinten. Elvezetett Raphael Buffington flkjhez. Nem tkztnk ellenllsba, de mg csak meg sem lltottak minket, hogy kik vagyunk. A flke eltt aztn sztszrtam a tbbieket a keresztfolyosk stratgiai pontjaihoz. Egyedl akartam tallkozni az ex-zsoldossal. Jeleztem neki, hogy vr valaki az ajtaja eltt. Ki az? krdezte bizalmatlanul egy tompa frfihang. Csar. Kinylt az ajt, s n belptem. Egy alacsony, kuglifej alak llt a szoba kzepn, s feszengett, mintha csak egy szmmal kisebb ruha lett volna rajta. Jrt az ajka, taln a nyelvt rgta. Raphael Buffington-kinzete volt, st, szakasztott msa volt a kpen lthat ex-zsoldosnak, m nem Raphael Buffington volt. Maga nem Csar mondta. 142

 Maga pedig nem Raphael mosolyodtam el. Huszont msodperc mlva elrulta, hol tallom meg az igazi Raphaelt. Ott hagytam jultan a padln. A Raphael Conques Arcadia elnevezs rterminlja fel igyekezett. Ott kiszllnak majd az utasok, s vagy teleleportlnak a bolygra, vagy kis turistajratokon szlltjk le ket kinek-kinek ingerencija, fbija vagy tetszse szerint. Elmaszkolta magt mondtam a tbbieknek, mikzben fut lptekkel haladtunk az utasfolyosn a kijrat fel. Egyre tbb kiszllba botlottunk. A mozdulatokat figyeljk, az arcokat! Heathernek ksznheten tudtuk ugyan, eredetileg hogyan nz ki, de egy tkletes maszkolsi technika mellett mg egy harcszati elemz rendszer sem biztos, hogy kiszrja. Olyanok voltunk ngyen, mint egy kisebb tornd. Menet kzben mindenkit megrintettnk, falhoz sodortunk, az arcba nztnk, s lelknek tkrt faggattuk. Yann Gordon volt a legkevsb figyelmes. Ha valaki gyansnak tnt neki, egyszeren felkente a falra. Hamarosan panaszkod utasok tucatjait tudtuk mr magunk mgtt. Elengedhetetlenl rett a konfliktus. llj! lpett elnk kinyjtott karral egy fehr dszegyenruht visel tiszt. Yann t is a falhoz kente, majd megprblta levenni az arct. Ezzel gy nem sokra megynk mondtam. Elmletileg a biodrn maszkok az izmok akaratlan ingerlsvel levlaszthatk az arcrl. Az mit jelent? Elektrosokkot az arc kzepbe. A Poupe-k erre hasznlhatatlanok voltak, szintgy a Glockok s az errefel kzkedveltnek tekinthet Zdugajevek. A lettt tisztnl akadt azonban valami knnyed sokkolfle, amibe ha az ember belenyomta egy Glock energiatelept, alkalmass vlt a feladatra. Majd n mondta Heather, amikor szba kerlt, kinek kellene hasznlnia. Yann abba mg belement, hogy letpje valakinek az arct, de hogy sokkolt nyomjon a szeme kz, az nem az mfaja volt. Donahue a piltavizsgjt emlegette, amit lltlag nem ezrt tett le. Szerencsre Heather elvllalta a feladatot. Megszlalt a fejnk fltt egy hangszr. Kedves utasaink! t perc mlva csatlakozunk a Conquesi Kettes rterminlhoz, az Arcadihoz, s megkezdhetik a kiszllst. Remljk, jl reztk magukat hajnk fedlzetn. A Raphael legnysge s kapitnya tovbbi kellemes utazst kvn nknek. Ha az utasok kiznlenek a terminlra, eslynk sincs. Oda flrknt dokkol egy haj, s lland az tmen forgalom. Ha elmaszkrozott zsoldosunk keveredik a tmeggel, akkor elvesztettk. Sietnnk kell! A gyorsasg persze felletess teszi az embert, s lehet, hogy emiatt nem akadunk r Buffingtonra. Kicsit rmensebbek lettnk. Ha valaki nem tetszett, szinte azonnal sokkolt kapott a szeme kz. Donahue vllalta a bocsnatkrst, ez neki llt a legjobban. A zsilipfolyos eltti kis vrtren, a fnyszkkt mellett hrom frfi vonta magra a figyelmnket. gy magasodtak ki a tmegbl, mint fldi botsskk kzl egy szirmill, vagy mint a meglepett prgai polgrok kzl a Glem. Nem is tudom, ez a hasonlat Lvi-CrowleyWilson kabbalista mltja vagy a gonnoritha miatt jutott eszembe. Lttam, hogy Yann Gordon is egyenesen feljk veszi az irnyt. Heather tekintetben klns fny villant, ami egyltaln nem tetszett, de a Glemeket nem igazn fltettem: a tizenkilenc ves, apr termet lny fel sem ri az arcukat. 143

Mintha csak megreztk volna, hogy feljk tartunk, megfordultak. ltzkk fmesen villant. Nyakukat magas, kerek gallr vdte, lncszer dszekkel, amelyek bizonyosan nem csak dszek voltak. Bringk combkzpig rt, csizmt hordtak s kesztyt. Rvid tskefrizurjuk s komor tekintetk elrulta, hogy ha ultrahangl kst vesznek a kezkbe, biztos nem tortt kennek vele. Nem lehetett nluk fegyver, hiszen k is csak utasok voltak, mi sem vettk teht el mg a magunkt. Gordon s n meglltunk elttk, Heathert pedig Donahue karjai kz toltuk, el ne csesszen valamit. Gordon a kzpen ll arca utn nylt, mire annak meglendlt a keze, s elkapta az lomkp ris csukljt. Gordon tolta elre a kezt, a msik pedig igyekezett lehzni azt. Mozdulatlansgba merevedtek, csak homlokukon dagadtak ki ersebben az erek. Megnztem a trsait, rzelemmentesen pillantottak vissza. Kezk vkn nyugodott. Mi a neve? krdeztem a kzpst. Guillaume de Aubrey vlaszolta a frfi. A tekintetben vad tz lobogott, az arca azonban nyugodt maradt, szinte mozdulatlan. A kt frfi gy meredt egymsra, mint a kosok klels eltt. Yann! Nincs kztk. Yann Gordon hrom llegzetvtelnyi csend utn htralpett. Nem kerlt el a sokkol. Nem volt velk dolgunk. Ez nem egyszer katona volt morogta, miutn folyattuk gyors lpt utunkat a terminlhoz kapcsold zsilip fel. Eszembe jutott a nv, melyet Carroll Dinah Halliday emltett. Jacques de Molay. A trtneti de Molay a templomosok utols nagymestere volt, s ha jl emlkszem, 1314-ben gettk meg. Jacques de Molay. Guillaume de Aubrey. Vajon mi ksztet valakit, hogy ilyen nvre keresztelje gyermekt vagy ilyen nevet vegyen fel? Br mi ksztet r egy embert, hogy egy fekete mgus nevt felvegye? Guillaume de Aubrey. Visszapillantottam a kis hrmas csoportosulsra. gy lltak ott, mintha egy csata kzepn llnnak, s mindhrman utnunk nztek. rtemplomosok? krdeztem Gordontl. Donahue flelt. Meglehet biccentett Gordon. A maradkuk Ha sztvertk ket a Vaskesztysk, akkor mit keresnek itt? krdezte Donahue. J krds. Biztosan sszefgg a megjelensk Klrval. Csak hrman vannak Sikolts hallatszott, s befkeztnk. Mgttnk Heather ppen egy szke platcict sokkolt. A platcica sikoltott, majd jultan csuklott ssze. Ez most nem tallt vont vllat Heather. Ltta haragos tekintetnket. Nnek is maszkrozhatja magt s maguk elmentek mellette. Gyans volt! Legkzelebb szljon! drrentem r. Igenis uraaam! mondta gnyosan. Dhdten fjtam egyet. Megrjt ez a lny! Kt percnk maradt a zsilipnyitsig. Az ajt eltt tolongk kz vetettk magunkat. Legalbb ktszz ember csorgott ott, hogy els legyen a poggyszoknl vagy a teleportkabinokban, esetleg a tranzitjratoknl. Ha valaki feljajdult, akkor tudtam, hogy Gordon vizsgldik, ha sikoltott vagy fjdalmasan felkiltott, akkor Heather gykdtt. Donahue jelenltt a folyamatos elnzskrsekrl lehetett sejteni. A ktszzas csoport nagyon gyorsan sztspriccelt. Az ajtnl ll kt tiszt egyike engem szemelt ki, hogy felszltson a megllsra. Kbtpisztolyt vett el, s rm akarta szegezni. Az egyik utas kezben egy kis tska lgott, elkaptam, s azzal nyomtam kpen a kzeled tisztet. Aztn megragadtam a kezt. Magamhoz rntottam. Leejtette a fegyvert, majd egy tstl eszmlett vesztve maga is a fldre zuhant. 144

A msik tiszt meneklre fogta a dolgot. Els pillanatban arra gondoltam, hogy a fellpsem ijesztette el, aztn meglttam zubbonyn, hogy a jobb oldali zseb nincs begombolva. A kvetkez pillantsom a fegyvertokra esett. Nem kbtpisztoly volt benne. Ott van! kiltottam a kzelben ll Donahue fel, s mris a fick utn vetettem magam. gy rohant, ahogy erejbl tellett, durvn lkdte az elje kerlket. Nem kis meglepetst keltett a menekl dszegyenruhs tiszt ltvnya, nyomban pedig mi. Leginkbb az lomarc Gordon, s a vkony Heather hkkentette meg az embereket. A Raphael csendes, nyugodt luxushaj volt Eddig. Buffington beugrott egy vkuumliftbe, az ajt zrt mgtte, mieltt utna ugorhattam volna. A lift megindult flfel. Bezdultunk a mellette rvlkod flkbe. Kipendertettem Heathert. Maga jelent, hol llt meg! Zrt az ajt s a lift megindult: Donahue a legfels gombot nyomta meg. A gravitcis parallok mentestettek minket a gyorsulstl, csak egy cinberszn fnycsk villzsa s az ajt felett perg szmsor mutatta, milyen gyorsan emelkednk. A legfelsig ment rkezett Heather hangja a megfelel idegkzpontomba. A harcszati rendszerem vette, s mentlisan tovbbtotta az zenetet. A legfels mondtam a tbbieknek. Trelmetlenl vrtuk a megrkezst. Kinylt az ajt, s n lptem ki elsnek. A Raphael vezrlje volt: egy elegns kriolitveg kupola, teljes rltssal a csillagos gre. Inkbb hasonltott egy risi mret hallra, brpulttal, kanapkkal s teljes holomozi rendszerrel, mint egy rhaj vezrljre. Gondolom, szmos nevesebb utast felhoz ide a kapitny, ha el akarja kprztatni ket. Hzdjon htrbb! Egy Walter fegyvercsvvel szemeztem. Nem hoztam magammal a Herdent, mert tl brutlisnak tnt egy szemlyszllt hajra. Most mr sajnltam. Legkzelebb biztosan nem fogok felkszletlenl nekiindulni egy kldetsnek. Ha hangyabolyra megyek, akkor is viszek magammal taktikai atomgrntokat. Buffingtonnak azonban a msik kezben is volt egy fegyver, azt pedig a Raphael parancsnoknak koponyjra szegezte. A zsoldos egyltaln nem hasonltott a rla kszlt holofotra, elegns, harmincas, szpfis arcot tetetett fel magnak. Szke volt, mint a gnmdostott bzamezk. Ki a fene maga? krdezte tlem. Csar Pontieri kldte? m ahogy kimondta, tudta, hogy nem a vlasz. Hogy a fenbe hozott fel az rhajra fegyvert? krdezte a haj megdbbent parancsnoka. Jl szitult regr volt, hasonl karakter vezethette anno a 20. szzadban a Titanic-ot. Yann Gordon s James Donahue oldalt elkapta ltzke all a Poupe-t. A fick fel fordtottk. A vezrlszint biztonsgi rei akkor mr mindannyiunkat clkeresztjk sugarba vettek. Ezt hvjk patthelyzetnek. Ennyi fegyver lttn a parancsnok kpni-nyelni nem tudott. Merre vannak a mentkabinok? krdezte ekkor tle Buffington. Uram, ez az ember nincs a tiszti llomnyban jelentette oldalrl az els tiszt. Sosem lttam mg. Hol vannak a kabinok? vlttte trelmt vesztve Buffington a kapitny fel. Fl szemmel kzben minket nzett. Nem szolgltam soha ezen a kurva hajn, s most elmennk innen. Ez egy luxushaj vont vllat a kapitny. Itt ha valami baj trtnik, a tisztikar nem menekl. Nem rdekel a prdikcija 145

 Csak azt akarom mondani, hogy itt, a parancsnoki hdon nincs semmifle meneklsi lehetsg. Csupn az utastrben. Akkor tegyk le azt a kurva fegyvert, klnben kt halott is lesz a fedlzeten. Az egyik maga bktt felm Buffington a Walterrel , a msik a kapitny. Yann Gordon eresztette le elszr a Poupe-t, majd Donahue. A kapitny is intett, hogy le a fegyverekkel, s mr-mr sikerlt az egyoldal leszerels, amikor egy gongszval jelzett a harmadik lift. Kinylt az ajt, s Heather jelent meg, egyik kezben a sokkolval, a msikban egy Glockkal. A biztonsgiak rgtn felje fordultak, Heather meg automatikusan tzelt. Buffington nemklnben. A kapitny feje egy pillanat alatt prll vrfelhv vltozott. n az ajt nylsnak pillanatban lebuktam, gy a msik lvs a fejem felett a falba csapdott bele. Donahue fordtotta a Poupe-t, s a fegyver tusval alulrl flfel rgtn llon vgta Buffngtont, aki elszllt, mint egy szabadjra eresztett antigravitcis parall. Gordon a tiszteket ltte, hogy Heathert vdje, s a lktt lny legalbb az els perceket tllje, mg el nem szmolunk vele. Buffington bucskzott prat a fldn, de felllni alig maradt ideje, mert mr a nyakn voltam. Kt erteljes llcscson vgssal kifektettem, a msodiknl vrt kptt oldalra, majd levlt a biomaszkja. Lepottyant, mint valami parazita, s feltrult az ex-zsoldos igazi arca. Ebben a pillanatban a fejnk felett kilttk az vegkupolt, amelynek egy panelje a lvs nyomn rgtn sztrobbant, s a bels nyomssal egytt a vilgrbe tvozott. Tombol, sivt szlvszknt csapott le rnk a nyomsklnbsg. A szlvszt az elsdleges biztonsgi rendszer is tmogatta, mivel a nyomscskkents rzkelsekor rgtn megkezdte a kiegyenltst, azaz nyomatta az utnptlst. Felemelkedtem a levegbe, s repltem kifel n is a kozmosz vgtelen sttsgbe. Vrcseknt fogtam Buffingtont, aki hamarosan mr flttem volt, mivel a lgnyoms nemcsak flragadott minket, de meg is prgetett. vltve hzott el mellettem az els tiszt, s nmn a kapitny hullja. Elkaptam a kupola egy tartvt, s abba kapaszkodva tartottam magam. Zrt a biztonsgi rendszer: felhzta a Komor-pajzsot a hajhd, s csak a hajhd fl. A nyomsklnbsg megint normlis, a gravitci helyrellt. Zuhantam a tizenegynhny mteres magasbl lefel. Ekkor egy lvs nyomn kialudt a Komor-pajzs is. ppen lertem volna, amikor ismt reztem, hogy emelkedem. Megint megcsapott a hvs szell, s felragad a magasba. Szerencsnkre a biztonsgi rendszer msodik szintje most mr egy teljes pajzsot felnyomatott a haj kr. Olyat, amilyet tkzetekben alkalmaztak a csillagrombolk. Megint zuhantunk, s nagyot koppantunk, de kisebbet, mint amikor elszr fldet rtnk. A nyoms mg nagyon alacsony volt: a lgkr szktt, s folyamatosan tlttte fel a Raphael pajzst levegvel, de korntsem olyan kiszakad brutalitssal tvozott a hajhd fenti rsn keresztl, mint eddig. Ha valaki lni merszel, feldugom neki a Babmat! hrgte Gordon. A tisztek s a biztonsgiak feltpszkodtak, s eszk gban sem volt tzelni. Heather bemszott egy kpiafkusz mg. A baj nem is ezzel volt. A haj korbban mr csatlakozott az Arcadia rterminlhoz, s az ajtk idkzben kinyltak. A teljes pajzs felvonsa azonban ertervel kettszelte a folyoskat, s az sszekapcsolt elektronikus rendszereket. Az elektronika rgtn meghalt, a folyoskon haladkat megtasztotta egy lthatatlan kz, s t-hat mtert htradobta. A folyosfalak a pajzzsal val rintkezsnl pillanatok alatt felizzottak, s mivel senki nem oldotta a rgztst, pr perc elteltvel kettvltak. A Raphael megremegett, s elcsszott az Arcadia mellett. A kettes terminl faln t, s az rhaj faln t is lehetett hallani a flsrt csikorgst, ahogy a felletek rintkeztek. Apr 146

lksek s remegs rzkdtatta meg a kt fmtestet. Ennl a hangnl jobban csak azt utlom, amikor a nagynnm a tketlen pasijainak a nevt bekarcolja a laksnak a platinafalba morogta Donahue. Van a konyhban egy szgyentbla Egy erteljesebb lks kvetkeztben mindannyian a fldre kerltnk. A tisztek igyekeztek kapitny nlkl is tenni a dolgukat: felkapaszkodtak a vezrlkonzolokra, s prbltk elvinni a Raphaelt az rterminltl. Buffington kezdett maghoz trni. Van itt valahol egy kisebb fogadterem? krdeztem egy tisztet. Amott a kapitnyi klnszoba. Ksz. Megragadtam az ex-zsoldost a gallrjnl fogva s thztam a szobba. Kettesben maradtunk.

38.
Lelktem egy szkre, s vrtam, hogy teljesen feleszmljen. Kicsit jtszotta magt, de hamar rjtt, hogy nincs kit. Idkzben meg-megcsikordult a hajtest, st, mintha valami robbansflt is hallottam volna. Szerintem leszakadt egy fontosabb darab a Raphaelrl. Ekkor megszlalt egy szirna. Gyorsan elhallgattattk. Mert minek szljon, ha ppen nem lehet kiszllni? Buffington csak felnyitotta a szemt, amikor egy jabb lks kvetkeztben lezuhant a szkrl. n nem segtettem fl, knytelen volt egyedl felkszldni. Ki maga? krdezte. Ha nem Csar Pontieri kldte, akkor ki maga? A feldert csapat mondtam. J lett volna rgyjtani, de egy korbbi bartnm, Lily leszoktatott rla. Feldertnek elg brutlis mondta Buffington, s megtapogatta az llt. Nyilvn akar valamit. Mi az? Tudja, Csar mirt hozatta ide? Valami rgi kp miatt. Ha jl emlkszem, egy Rubens. Tudja, ki az a Rubens? Fogalmam sincs. De mi ez? Egy kandi kamerval egybekttt mveltsgi vetlked? Ne szarakodjon mr velem! Engem a Rubens-kp eredete rdekel. Mi? Lthatan meglepdtt. Akrmire is szmtott, ez tl egyszer volt neki. Ltszott rajta: visszanyerte tartst, s egyenes gerinccel lt a prnzott szken. Meslje el, hol s honnan szerezte! A megfogalmazs volt ms. Ismt elbtortalanodott. Emberen ilyen gyors vltozst mg nem lttam: megjn az nbizalma, aztn tovaszll. Egy rtatlan krdst egy olyan kvet, amiben benne rejlik a szmonkrs lehetsge. Meglte ket? krdeztem. Istenemre, nem! kiltotta. Akkor nincs mirt flnie. Meslje el! Nem is emlkszem r. Elvettem egy Glockot, s a homloknak szegeztem. Akkor mris halott. Vrjon, lassan visszatr a memrim! Sejtettem mondtam. Segtek. j-Aquitnia. Ketchikan-kastly. Innentl kezdve maga jn! Pillanatai voltak csak, hogy tgondolja a trtnteket, s ezt is tudta. Ltta a 147

tekintetemben, hogy nem gyermekjtkot tartok a kezemben, s lazn meghzom a ravaszt, ha gy rzem, taktikzik. s ha ltta, igaza is volt: tnyleg nem haboztam volna sztterteni az agyt a falon. Nagyon rgen trtnt, de de emlkszem, hogyne emlkeznk. Legalbb kt ezred rohamozta j-Aquitnit, s ezek csak a fldi csapatok voltak, a bolygt komoly blokd al fogtk ms hajk is. Nzze, fogalmam sem volt, hogy a mutnsok s mi mi a fent is kerestnk ott, de a zsoldosnak nem az a dolga, hogy krdezzen, hanem hogy harcoljon. A lnyegre! Kevs az idnk. A haj jbl megremegett, s a gyomromba szllt a torkom. A fedlzeti gravitci komolyan rendetlenkedett. Megtmadtuk a kastlyt, de nem jutottunk be. A vezrek ktttek egy rvid tzsznetet, de a harcok kijultak vratlanul s kegyetlenebben. Tbb szzadot is tveznyeltek, s vgl legyrtk az ellenllst. n tagja voltam annak a szakasznak, amely elsknt hatolt be a Ketchikan kastlyba. Leeresztettem a Glockot, de nem tettem el. Komoran hallgattam a trtnetet. Maga fiatal, nem tudhatja, milyen a hbor igazi arca, s hogy valjban milyen is volt a gilleth-mutns hbor Pontosan tudom. Folytassa! A zsoldosok nem csak abbl lnek, amit fizetsknt kapnak Ne sirnkozzon! Tudom, milyenek a zsoldosok, s milyenek voltak a mutns oldalon harcol zsoldosok. Felesleges idetennie magt, akkor sem volt erklcss, most mirt akar annak ltszani? Egy zkkenst reztem, s egy kis fordulst. A mozgs egyrtelmen arrl rulkodott, hogy nekicssztunk az r-terminlnak, s visszavgdtunk rla. Jl van! Jl! emelte fel a kezt Buffington. Akkor tudja. Benyomultunk a kastlyba, s szobrl szobra jrtunk. risi, lerhatatlan pompban ltek a tulajdonosok. Csak a szolgk szma, nem a testrcsapatok, hanem a szolgk, hromszzra rgott! Vgigjrtuk a termeket, s kifstltk az pletbl a maradk ellenllkat. Komoly munka volt, mert elszntan harcoltak mg az utols pillanatban is. Ketchikanre a dolgozszobban akadtunk r. Kilencen mentnk be, de csak ketten jttnk ki Mg j, hogy az asztalon volt a kezem, nem lehetett ltni a remegst. Benyitottunk, s rgtn plazmatz fogadott minket. Nem csupn a frfi ltt, hanem az asszony is. Beugrltunk s viszonoztuk a tzet. Persze lngot fogott a berendezs, sorban egyms utn gyulladtak meg az asztal, a szkek, a polcok, rajtuk a rengeteg trtnelem eltti knyvvel. Persze, hogy gett, a paprnl nem g jobban semmi. s mg a falon is falambria volt! Tlerben voltunk, de a szerencse is a segtsgnkre sietett. A tzben lngot fogott a n ruhja, s el kellett hagynia a fedezkt. Az egyik trsam, akit Malcolm Motherwellnek hvtak, elkapta, s fegyvert szegezett a homlokhoz, gy knyszertettk a frfit, hogy megadja magt. Srs fojtogatott. Botorsg, mi? Mondjk meg, ht nem botorsg? Rgen srtam, taln hatvesen, azta nem. s elhatroztam, hogy most sem fogok! cska, gyenge tulajdonsg! Mert mi is trtnik? Semmi. Egy mest hallok. Ez egy mese. Egy hsz vvel ezeltti mese. Intettem a fegyverrel Buffingtonnak, hogy tovbb, s rltem, amikor a vilgts pislkolni kezdett. A francba ezzel a torokszort rzssel! Mi a fent kpzel a testem? Ki vagyok n? Felemelte a kezt, s eljtt. Akkor mr minden gett csak a Rubens-kp nem, s csak ketten voltunk, Motherwell s n. A frfi eldobta a fegyvert, s jtt. Egyre kzelebb. Malcolm rordtott, hogy lljon meg. Emlkszem, hogy megllt, s n is ellptem, s mentem fel, hogy megmotozom. Amikor elje kerltem, a hta mg nylt, s egy fegyvert hzott el. n vltttem, s lttem is, de mell, azt hiszem. Akkor lttam a lzer villanst, s valami meglkte a bal vllamat. Kiperdltem, s Malcolm eltt szabad lett a tr. is ltt, meg a frfi is. Malcolm tallt. A fldn fekdtem, amikor a frfi mellm zuhant. veges volt a tekintete, 148

s a mellkasn risi, gett folt volt, mint amilyet a plazma csinl Malcolm azt hitte, meghaltam, s elkezdte kifel ciblni a siktoz, hisztriz nt. Az elvesztette az eszt, s a puszta kezvel esett neki. n megfordultam, a htamra hengeredtem, de kptelen voltam mozdulni, olyan sokk lett rr rajtam. Lttam, amint Malcolm hzza-vonja a nt, az meg ellenll. s akkor Malcolm megelgelte a huzavont, s kzvetlen kzelrl beleltt. Egy pillanatra kialudt a vilgts, s amikor a fny ismt felgylt, egy levegben sz testet lttam. Raphael Buffington tmadsra sznta el magt. Kiverte a kezembl a fegyvert, s a nyakam utn nylt. n tttem, s a fnyek ismt elmentek. reztem, hogy lecsszik az klm az arcrl. Hanyatt dltem a szkkel egytt. Ismt vilgos lett. A fldn birkztunk, s reztem, hogy edzett, j erben van. A kora ellenre is megrizte fiatalos testi erejt. Fojtogatott, n pedig a fldharcban szerzett kung-fu technikt alkalmaztam, amikor lergtam magamrl. Feldnttte az asztalok egyikt s j nhny szket, ahogy elreplt. Ugrottam utna. Akrmekkora zajt is csaptunk, elnyomta a riaszt ismtelt vijjogsa. Nagyobb lehetett a problma, mint eddig, mert a rzkdsok folyamatoss vltak. Ha jut idm tallgatsra, azt mondtam volna, hogy most igazn sszecssztunk az rterminllal. Buffington ttt, megprblt eltasztani, de nem engedtem. Egyszer ragadtam meg, de akkor, mint a marokgpek: csak akkor engedem el, ha leszaktjk a kezem. Minden dhm benne volt abban a mozdulatban, amikor egytt felemelkedtnk, s n emeltem t. Nem csupn talpra lltottam, de fel is emeltem a fejem fl, megforgattam s nekicsaptam a falnak. Nem engedtem el, nekicsaptam mg egyszer, s jra meg jra. Meghaltak? kiabltam a villog fnyben, a szirnahang kzepette. Meghaltak, te szemtlda? Buffington, ha mondani is akart valamit, kptelen lett volna r. Kinylt az ajt, benylt rajta egy kz, s kirntott mindkettnket. Ideje menni morogta Yann Gordon. A tisztek, akik lltlag utolsknt lpnek le errl a luxusbrkrl, ppen most tvoztak. A vezrl res volt. Lehajtottam Buffingtont a fldre. Meghaltak nygte. Eszmletnl volt. Nem vettem magamnak a fradsgot, hogy megljem. Holnap a bankra megynk! mondtam komoran Yann Gordonnak. Megcsinljuk! Tudomsul vette.

39.
Ngy rval ksbb Csar Pontieri htratett kzzel rtta kreit Heinz Pikberg s Raphael Buffington eltt. Csar nem volt ideges, Csar nem volt dhs, Csar mosolygott. Klns nbizalmat ad az embernek, ha olyasvalakit szolglhat, mint Roll Connaway. Szval nem rulta el az igazsgot York Ketchikannek. Nem, uram felelte Buffington. A Phaeton buksa utn nem is rdekldtt. Csak a szleirl akart tudni. De n azt mondtam, mindketten halottak. Az anyja biztosan l? Igen. Az apjrl semmit nem tudok, tnyleg. Ahogy mondtam, tbb mint valszn, hogy meghalt. De az anyja igenis l. Csar kuncogott. Nagy trfamester maga, Buffington! Mirt nem rulta el az igazat Mr. Ketchikannek? Hiszen meglhette volna magt! 149

Buffington is elvigyorodott. csak egy vlaszt akart. s megkapta a vlaszt. Az ex-zsoldos vllat vont. Nem szeretem, ha fenyegetnek Csar most mr fennhangon nevetett. Megkapta a vlaszt! Ez j! Nagyon j! Intett a katoninak. Mr. Buffington ettl a perctl kezdve rks vendgszeretetnket lvezi. Zrjk be egy cellba, s olvasszk be a kulcst! Hogy York Ketchikan soha ne is halljon mst Buffington vltse mg sokig visszhangzott a barlang falai kztt.

150

s egy jszaka

151

X.

40.
A gondok este kezddtek: James Donahue-nak alig lehetett beadni az injekcit. Az istennek sem akart hanyatt dlni s szttenni a lbt. A La Passion elnevezs szllodban kivettnk egy szobt: nem akartam ezzel a feladattal Vanessa laksra menni. Ugyanakkor egy nvr szllodai megjelense nem volt sszekapcsolhat velnk. Egy ilyen nvr brmelyik szllodai lakosztlyba hivatalos lehet. Nem teszem szt a lbam hajtogatta Donahue. Drgm! mondta az poln, akit Yann Gordon szervrozott. n elg gyakran sztdobom, s higgye el, nem olyan kellemetlen. s magnak is benyomnak valamit a lba kz? Donahue az injekcira clozott, de ez most nem jtt ssze. Tbbnyire igen. Na, mi lesz mr, kukackm? Csak mi, frfiak voltunk bent a szllodai szobban, meg a nvr. Heather kint tezott a portn. Donahue lelt az gyra, aztn flpattant. Rm nzett, intettem neki, hogy a nadrgjt tolja le. Bmult, aztn letolta. Intettem, hogy mehet a kisgatya is. Shajtott, s lehullott az is. Nem volt nehz, mi? mosolygott a nvr, akinek melle risi egyb tehetsgrl is rulkodott, mint az injekci beads. Most ljn le az gyra! Az gy kifejezetten szerelmeseknek volt elksztve vrs selyemgynem takarta. James Donahue ellenrzst ez legalbb annyira tpllta, mint a pneumatikus injekci pisztoly ltvnya, meg az ampull, amiben 3-4 kbcenti nanobion fickndozott, vrva, hogy az ondhlyagjba kerlhessen. Dljn hanyatt, a lbt hzza fel! rendelkezett a nvr. Tegye szt! s ha belegondolok, hogy az elejn csak az olasztudsomra volt szksg! nygte Donahue. Vagy ha arra gondolok, hogy kirntottam magt az amfitetrumban abbl a repedsbl ht, ha akkor tudom, hogy mi fog trtnni Ksz jelentette a nvr. Mi? Ksz. Mg maga kesergett, n megcsinltam. Nem is reztem. rezni szerette volna? A nvr megmozgatta az ujjait, s flttk ingerlen rmosolygott Donahue-ra. Azt hiszem, lvezte a szitucit. Nem. J. Felltzhet! Donahue gy kapta fel a kisgatyt meg a nagyot, mintha tz ttt volna ki a szllodban. Nem fog felllni jutott eszbe aztn. Tuti, hogy most nem fog felllni. Lebgk, mint a repedt sznikus teg. Alexandra eltt is meg maguk eltt is. 152

 Mg egy ilyen sirnkoz pasast! Hol szedtk ssze? De ezen is tudunk segteni mondta a nvr, s elvett egy msik aprcska szerkezetet a tskjbl. Mindenre kszltem, ami ftyivel kapcsolatos lehet. Nekem mg egyet be nem ad! mondta Donahue elszntan, s tmadllsba fordult. Nyugi, ezt elg, ha a vllba benyomom. A merevedst a keresztcsonti gerincvel reflexkzpontja szablyozza, de az agykreg is hatssal van r. Ha maga parzik, vagy nem tetszik a n, akkor tnyleg nem ll fel. Ez egy bionikus vezrlchip, ami akkor is fellltja, ha nem akarja. Bepl az agyi s a gerincveli nemi kzpontba, s stimullja az idegszinapszisokat, amikor megrzi a lehet legminimlisabb nemi vgyat is. Aztn az ejakulci vgn felszvdik a szervezetben, hogy ha legkzelebb szksge lenne r, akkor is fizessen rte. Ok? Donahue kinyjtotta a karjt. Jhet. A msodik injekci utn a nvr nyjtotta ki a kezt, mi pedig fizettnk rendesen, mintha csak egy egsz hajrakomnnyi idegstimulnsot vettnk volna meg. Kis id mlva Donahue felhvta Alexandra Geet komon, hogy hol is fognak tallkozni ma este Mi pedig mg utoljra rszletesen tbeszltk a tervet, kinek, mi lesz a feladata holnap. Amikor hazartem, Vanessa mg az eddigieknl is morcosabban fogadott. Ez krlbell azt jelenti, hogy amikor rnztem, szinte lttam a sttsget az alakja krl, s e sttsgbl, mint rideg villm, csapott ki tekintetnek dhdt villansa. Merre jrtl? krdezte, mintha nem tudn, hogy tudom, hogy tudja. Kiszlltunk a Raphaelre, fogadni egy vendget. Kit? Ki volt olyan fontos, hogy miatta sztljetek mg egy rhajt? Egy tvolsgi rhajt! Egy szemlyszlltt! A festmny, amit Connawayknl lttunk Emlkszel? Ami miatt Csarral akartl tallkozni, s lett az a lvldzs az orgonakoncerten gy, hogy mg a msort sem tudtuk vgighallgatni? Az. Ltom, emlkszel. A festmnyrl hoztak informcit. s mirt nem mondtad nekem ezt elbb? Mirt nem lehettem n is ott? Rendben, az eddigi krdsekkel mg megbirkztam, erre azonban nem volt vlaszom. Az igazsg azonban az, hogy nem is akartam vlaszt keresni, trfval ezt most gy sem thettem el, mentsgeket meg gyllk mondani, s amgy sem volt ma sikeresnek mondhat napom, gyhogy kiss felhzott llapotban rt Vanessa amgy fligmeddig jogos szmonkrse. Mert nem akartam, hogy ott lgy feleltem. n hoztam Yann Gordont, n hoztam neked hreket, engem dugsz meg estnknt, s nem avatsz be mindenbe Vanessa teljesen kivetkztt nmagbl. A killtsra ki vitt el, ahol megismerted Connawayt? Ki, ha nem n? n! n! n! Te mondtam. Azt hiszed, nem tudok az uszlyrl? Mindent tudok. Elfelejtetted, mivel foglalkozik az apm? Az uszlyra sem vittl fl, vrtam, hogy megmagyarzd, de mg csak szba sem hoztad! Taln ha nem csapnd rm az ajtkat, mg tudnk is mondani neked valamit! Egy frszt! Nem akarsz, az itt a baj! s nem is rdekel, hogy mirt! Tnj el a hzambl, York! s vissza se gyere! Vissza se nzz! A keze gybe kerlt egy kermiavza, s gondolkods nlkl hozzm vgta. A ngyszz ves porceln gy zzdott szt a falon, hogy nincs az az ember vagy lny, aki azt sszeragasztgatja. Tlontl akaratos vagy kezdtem mondani, mire fel replt felm egy egsz veg pia. Az, amely az asztalon llt, s amibl Vanessa iszogatott, mieltt megrkeztem volna. Alig tudtam flreugrani elle, s a poharak s az ezsttlca ell, ami rgtn utna kvetkezett. Tnj mr el, nem hallod? Ltni sem akarlak! s nem akarok hallani arrl a kibaszott bankrablsodrl, sem a csapatodrl, de mg Yann Gordont is megtarthatod magadnak. 153

Nem szltam egy szt sem, csak megfordultam s elmentem. Mg hallottam, hogy valami az ajtnak csapdik, szttrik, majd azt, hogy Vanessa hangosan zokogni kezd, de tbbet nem, mert a kiborgkomornyik udvariasan kitesskelt a hzbl. J jt, Mr. Ketchikan mondta. Zrlatos nnepeket magnak is morogtam, s beszlltam egy alsuhan, szabad jelzssel mellm kanyarod taxiba. Milyen rdekes: Yann Gordon vezette. Ez a manus mindentt ott van.

41.
Servet lnya bemegy velk? krdezte Klvin Ptert. Alighanem blintott a n. Nem tudom pontosan, de szerintem be fogja vinni magval. Ismeri az idpontot? Klvin elnyomta a cigit egy hamutlban. Szemtl szemben lltak: ezen az estn egy sznhzi eladson futottak ssze. ppen sznet volt, s kint lltak a sznhz tetejn, milli mcsillag alatt, melyek gy vilgtottk meg a mestersges parkot, mintha az g szllt volna al az pletre. Holnap reggel. Micsoda? Pter egy pillanatra kiesett a szerepbl. Nyugodjon meg, a folyamatot elindtottam mg a darab elkezdse eltt! Az embereink fellltak a megfelel helyekre. Klra bresztse megkezddtt. Amint Ketchikan belp a bankba, a Memento mori! elindul a vros fel. Az Isten vjon minket! suttogta a n. Klvin megnzte az rjt: hamarosan folytatdik a Bn s bnhds. Pter sokat vltozott az elmlt idkben, de ezzel mindannyian gy voltak. Mindegy, be nem vallotta volna, de is tartott a holnapi naptl egy kicsit. Jobban, mint attl a msiktl Ez a Ketchikan kiszmthatatlan. rlt. Rodanski mg nem aludt, a msnapi virtulis lapok hreit futotta t. Mieltt lefekdt aludni, mindig frisstette a lapokat. Megszlalt a kom, s zrt vonalat jelzett. Stanislas? Parancsnok? Holnap reggel banknyitsra. Mindhrom csapat? Szksg lesz rjuk. s mindennkre, amink van. Ki irnytja az akcit? n. n adok parancsot egyedl a tmadsra. Jelen pillanatban mg azt sem tudom, ki az ellensg. Ketchikan? Ketchikan a vgrehajt. Neknk a fejek kellenek. rtettem. s mg valami. Itt vannak az rtemplomosok. Szmthatunk r, hogy k is a bankrabls miatt vannak itt? Csak Klra miatt jhettek. Lehet, hogy vissza akarjk szerezni a szentjket, vagy elpuszttani. Hrman vannak. Nzzen utnuk, Guillaume de Aubrey nv alatt. J jt! Nem hiszem, hogy aludni fogunk Nem is gy rtettem. 154

Ahogy a hv kilpett, Stanislas Rodanski riasztotta a PITHON-t. Bejv hvst jelzett a Connaway-kastly komrendszere. A hvsazonosts s a prioritsok lefuttatsa utn a rendszer azonnal Arlene Connaway hlszobjba kapcsolt, s les csipogsval felbresztette a nt. Arlene Connaway? Igen? Mondja meg a frjnek, hogy kszljn! Holnap reggel indulunk. Holnap reggel? Vagyis hogy ma reggel. Mr jfl elmlt. Ahogy nyit a bank. Jl van, lnyom. tadom neki. s kvnom, hogy talld meg az apdat! Ksznm Mrs. Connaway. Biztos, hogy megtallom. Rajtam nem mlik Sok szerencst! A hvs utn Arlene Connaway magra tertette msuszillat kntst, s ment felbreszteni azt, akit Roll Connaway nven ismert a vilg.

42.
Egy szllodai szobban hrom frfi trdelt a fldn egy kereszt eltt, s imdkozott. Fl trden lltak, mint papok s harcosok egy szemlyben, kezk halovnyan vibrl, ultrahangl kardjuk markolatn nyugodott, fejket lehajtottk. Pater noster, qui es in coelis, sanctificetur nomen tuum A kereszten Krisztus fggtt, teste euticnium s platina tvzete, feje felett mentlglria ragyogott, mely az imdsg szavaival egyre fnyesebben fnylett. adveniat regnum tuum A frfiak nem elszr mondtk az imt. Nem elszr, de teljes hittel, s ezen mit sem mdostott szavaik zengzetessge, vagy halksga. Ha kiltjk, sem hangosabb az ima, mint ha nmn, de mlysges hittel formzzk emberi ajkak. A frfiaknak pedig szksgk volt tmogatsra, s sokkal nagyobb szksgk, mint mskor vagy korbban Hiszen a szmzttek most csak Istenben remlhettek tmogatt. fiat voluntas tua sicut in coelo et in terra. amint a mennyben, gy a fldn is. A sokadszorra elsuttogott ima ereje egyre ersebben volt rezhet. A frfiak tenyere mr izzadt, vertkk, mint skos s meleg balzsam kente meg a kard markolatt. Homlokukrl, hajuk s kriolitszem fejpncljuk all is verejtkcsppek indultak tnak. Panem nostrum quotidianum da nobis hodie. Ha kell, timdkozzk az jszakt. Ha kell, anlkl mennek majd harcba, hogy megkapnk az tnak indt jelet. Nem szmt, harcolniuk kell azrt, ami az vk. Harcolniuk kell, mg ha a vilg el is felejtette ket, mg ha letk mlik is rajta, mg ha a poklokat kell is megjrni rte. Et dimitte nobis debita nostra Mert nagy a mi vtknk hagytuk elveszni birodalmad az rben Az utols bstya, az utols erdtmny, az utols llek, ami megmaradt egy valaha hatalmas s rettegett szervezetbl, amely megvalsthatta volna Isten orszgt a Fldn. A Fldn s az emberi vilgokon, de mg az emberi vilgokon tl is. Nem szmt az akarat vagy a szerencse, vagy hogy ki volt az ellenfl s mekkora volt. A hrom frfi mlysgesen trezte az rtemplomosok buksnak fjdalmt, ott lktetett szvkben. Elbuktak a Vaskesztyskkel szemben, de feltmadnak! Egyikk szeme sarkban 155

knnycsepp jelent meg. sicut et nos dimittimus debitoribus nostris A knnycsepp legrdlt a frfi orcjn, s lassan vrr vltozott. Amikor a fldre hullt, mr vr volt. Senki nem vette szre. A vr most mit sem szmtott. Holnap mleni fog jcskn. et ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo. szabadts meg a gonosztl. A gonosznak most rmai arca van, a gonosz most Rmban l szent szkn, s a te nevedet hasznlja az ajkn, uram Engedd szolgidnak, hogy meghaljanak retted! men. Krisztus glrija felvillant, s fnyvel betlttte az egsz szobt. Fldntli, szellemi fnyben hromezer v elmondott, elkiltott, elsuttogott iminak ereje feszlt. Krisztus ekkor kinyitotta a szemt a kereszten. Bevgeztetett. Gloria Patri et Filio et Spiritui Sancto11 Hajnalban bredtem. Felltem az gyban. A szoba res volt, neszezs sem hallatszott. Halovny fny szrdtt be az ablakon: ezek mg Conques jjeli fnyei voltak, nem a hajnal prja. Az is ott lgott valahol az g aljn, de a szllodai szobm nyugatra nzett, s arrafel mg feketben frdtt az gbolt, s haragosszrkben a vros fl lenyomott felhk. Az jszakai Conques mr csak vegetlt: aki nem aludt mg, az is ereje vgn jrt a szrakozhelyek, kaszink, brok zrra fel kzeledtek. Hajnali ngy mlt. Mg nem szmthatok Donahue megerst telefonjra, hogy tl vannak a szeretkezsen, s mg nem kell odaszlnom Crowley-Wilsonnak, hogy rnk tegye rontst, plne, hogy milyen rontst is krek tle! Korn van mg. De akkor mirt is bredtem fel? lmodtam. Nem az eljvend esemnyekrl, nem is a mltrl, lmom merben szrrelis volt: egy oroszlnnal hadakoztam, aki le akart gyzni, s akit n kptelen voltam kssel, golyval, plazmval vagy brmi mssal meglni. Meneklni sem volt hova, mert mint a majom mszott a fkra, sziklkra, s olyan hatalmasat ugrott, hogy szinte mr replt Tudtam mr, mirt riadtam fel. Egy krds miatt. A kom fel nyltam, s Heather lakosztlyt hvtam. Az sem rdekelt, ha lehallgatjk. Igen? szlt bele azonnal. A lny nem aludt. Nem is :nagyon csodlkoztam ezen. Heather! Mikor tnt el az apja? Szval mikor volt a msik bankrabls? Halk llegzetvtelt hallottam pr msodpercig, aztn vlaszolt. Mg a szletsem eltt. Nem ismertem apmat. Hsz ve Ez volt az a vlasz, amit hallanom kellett. Guillaume de Aubrey felllt a fnyben frd kereszt ell, s odaszlt a trsainak. Szljatok conquesi testvreinknek! Elrkezett a csata ideje. Gloria Patri

11

Gloria Patri et Filio et Spiritui Sancto (lat): Dicssg az Atynak, a Finak s a Szentllek Istennek.

156

Angyalok viadala

157

XI.

43.
Alexandra Gee hetek, st, hnapok ta nem volt ilyen jkedv munkba menet. Nem szmtott, hogy Conques felett esfelhk gylekeztek, nem szmtott, hogy a siklforgalom teljesen kaotikuss vlt, sem pedig az, hogy ksni fog a bankbl vagy tz percet, s ezrt Flix Feuerbrecht legalbb ktszer ennyi ideig mondani fogja a magt, atomrkrl s idfizikrl fog papolni, meg a vilgegyetem kvantumllapotrl, mindezeket persze szoros sszefggsben a pontossggal. Semmi nem szmtott, mert Alexandra szerelmesnek rezte magt. J volt a fival elz este, s j volt ma reggel is, elz este a vacsora s a tnc, ezen a reggelen pedig az az elementris erej szeretkezs, amelyben rjuk dlt a fl laks. James a Steichein-kanyon fltt, a csillog ttkr fltt trelmes s figyelmes volt, lgy s rzki, most meg rmens s kemny, trelmetlen s vad; egy frfi, kt arc, s mindkett imdni val. Egy aranyos jfi s egy srmos rosszfi ilyenek a piltk. Alexandra a bank eltt llva az rjra pillantott. Kilenc perc, kilenc perc kss lesz belle. Rmosolygott a ktoldalt rt l risra: k megbocstjk. Tulajdonkppen Flix is meg fogja bocstani. A n elindult felfel a lpcsn, s most nem zavarta a feljrat tvben bklsz auralt finak, Jean-Marcnak vigyorgsa sem. Na s ha ltja? Lssa csak, micsoda reggel ll mgtte! Kis taknyos! A bankajt kinylt eltte. Bent mr folyt a mindennapi let: gyfelekkel telt meg a fogadtr. Alexandra elkapta a pszichikusok pillantst, s most szokstl eltren rjuk mosolygott. A hllk nem fogtk a jelet, de ez a nt egyltaln nem zavarta. Neki jlesett. Igazolta magt a bejratnl, s amikor az risz- s hangazonosts mellett a DNS-teszt is azonossgot mutatott ki, az ajt kinylt eltte. Flix jtt szembe, s emelte az ujjt, amikor Alexandra vratlanul egy puszit nyomott fnknek az arcra, s ellibegett mellette. Flix ott maradt felemelt ujjal s bennszakadt mondanivalval, mint valamifle sblvny. Hiba, erre sem volt felkszlve. Egsz jl kezddtt ez a munkanap. Vajon mennyire kelt feltnst hrom frfi s egy n egy bankkal szemben Conquesben, ha ppen sikerl titokban tartaniuk a bankrablsi szndkukat? Nyilvn semennyire, mert a vros ezen a dlelttn komoly nyzsgst s letet produklt. Siklk, gyalogosok, magnszrnyasok, mg egy-kt rreptrrl startolt, alacsonyan szll rhaj is mind-mind ott voltak a kpben. Na de mi van akkor, ha mr a fl vilg tud a bankrablsi szndkrl? rdemes akkor titkolzni? 158

Nyilvn rdemes, mert a fl vilg az a fele, amelyik tudja, mi fog kvetkezni gy tesz, mintha minden rendben menne. Sosem bocstom meg magamnak, amit tettem mondta Donahue magba roskadva. Gondolkodott volna eltte! nygte Heather. Stt rnyak ltek az arcn is. Nyugalom. Nekem is szar a kzrzetem vlaszoltam. Ez azt jelenti, hogy Jonathan Crowley-Wilson j munkt vgzett. Mindannyian meg vagyunk tkozva. Ne haragudjon, de ez sem dob fel morogta Donahue. s tudja, milyen rontst akasztott rnk? krdezte Gordon. Majd utna felhvjuk, hogy mondja el. Kitr vlasz volt, nem mondtam sem nemet, sem igent. Nem vettk szre. Maga bzik benne? krdezte Yann Gordon. Eddig nem hittem az erejben, de most remlem, kszlt valamivel, amivel vissza is tudja vonatni a rontst. Mert Crowley-Wilson tipikusan az az alak, aki akkor tesz meg valamit, ha abbl haszna van. Ezt maga mondja? nztem r. Egy dolog a pnz s ms az ns rdek. Nem is sejtem, hogy Crowley-Wilsont mi hajtja, de hogy nem a pnz, az biztos. Ha pedig ilyen ereje van, hogy tkot mond rnk, s mindannyian ki vagyunk tle tve, rossz a kzrzetnk, akkor mivel lehet mg motivlni? Mintha az rdggel ktttnk volna szvetsget Ha mr Gordon is rzi, akkor minden rendben. Vagy ppen hogy semmi nincs rendben? Mennyi az id? krdeztem. Kilenc-hsz. Tz perc mlva Miss Gee fltt tveszik az uralmat a nanorobotjaink. Lassan indulhatunk! Cigizik? krdezte Donahue. Nem mondtam. n sem. Kr? Adjon egyet! t perc alatt a vgre rtnk, gy szvtuk, hogy behorpadt tle a homlokunk. Alexandra Gee a materilizcis presszgpet akarta ppen bekapcsolni, amikor megrezte az els szrst a mhben. Majdnem olyan volt, mint a menstrucis grcs. Az nem lehet villant a n fejbe a gondolat. Mg hat nap Megtmaszkodott, s megprblta kitallni, milyen fjdalom lehet ez. Elszokott volna az ilyen heves szeretkezsektl? A fjdalom jra jelentkezett, de most mellrszen. Nehezebb vlt a lgzse. Sztsugroz? Mg kt mly lgzs, s a homloka mg is bevillant. Akaratlanul a fejhez kapott, kzben elvesztette az egyenslyt s a fldre zuhant. Trdre esett. Zihlt. Nylt az ajt, Flix jtt be. Az ajkn lt megint a mondanivalja, ami ismt csak benne maradt. A kzpkor frfi ijedten ugrott a nhz. Valami baj van, Miss Gee? Nem rzi jl magt? Hozzak vizet? Alexandra Gee haragot rzett, s legszvesebben az arcba siktotta volna, hogy klnben mirt trdelne itt a fldn. Aztn ez a szndk kihunyt benne. Felnzett, s csak annyit mondott: Nyugodjon meg, Flix! Minden rendben. Minden a legnagyobb rendben. A tekintete arrl rulkodott, hogy tudja, mit csinl s elkapva szjon cskolta a meglepett Flix Feuerbrechtet.

159

44.
Elindultam a bank fel, nyomomban a tbbiekkel. tvgtunk az utcn. Nem lttam senkit, de biztos voltam benne, hogy mind figyelnek: Roll Connaway, Cesar Pontieri, CrowleyWilson; aztn a msik kt csapat: Klra s az rtemplomosok; no s a negyedik, a PITHON. Abban is biztos voltam, hogy senki nem fog megmutatkozni, ameddig bentrl el nem indulunk kifel. Egy kis barna gyerek csorgott a lpcs aljban: a tekintetbl szinte sugrzott, hogy nem engem nz, hanem az alfmat. Az arca elfintorodott, majd kiss htrbb lpett, mintha csak fertz lennk. Vgigmrte a tbbieket is, s lthatan megijedt. Meg vagyunk tkozva. A vllamon egy hengerben ott lapult a Herden-100-as, a tbbieknl meg a szoksos Poupe. Heather annyi detontort s olyan ers multidimenzionlis trgenertort aggatott magra, illetve tett bele virgos ikonrendszerbe, amennyivel tnyleg fel lehetett volna lni a bankot a csillagokba. Felballagtunk a lpcsn, aztn n letettem a Herdent a bejrat mell. Nekitmasztottam a falnak. Mindjrt jvk. Fegyver nlkl lptem be a terembe. Hllszemek fogadtak s bmultak meg, majd a pszichikusok idegesen felsziszegtek: amennyit a gondolataimbl lttak, elg volt nekik egy nagyobb agyrgrcshz. Az elme zugaibl fekete kdknt szivrgott t sajt tudatukba a mindent elnyom idegen ronts. A falakra pillantottam. A biztonsgi rendszer mg ll. A fogadtrbe vezet ajt zrva. Mit csinl ez a n? Mintha kiss ksne! Alexandra Gee cskjval gyorsan szaporod bionok millii kerltek bele Flix Feuerbrecht szervezetbe. Mire a frfi felllt, a nylkahrtyn keresztl mr fel is szvdtak vrbe. Mindez pillanatokon bell hatott. A vrrammal a bionok egy rsze eljutott az agyba, rtelepedett a szinaptikus kapcsolatokra, s az egsz neurokmiai hlzatot irnytsa al vette. Ahol kellett, ott gtolta az ingerlet terjedst, ahol viszont szksg volt r, maga vltott ki ingereket. A bionok flelmetes precizitssal dolgoztak, mintha csak kt agy csszott volna ssze, akrha kt galaxis: egymson lteztek anlkl, hogy krt szenvedtek volna Flix termszetes akarata megsznt ltezni. Egyetlen pszichikus sem tudhatta, hogy htul, a teakonyhban mi trtnik. Flix Feuerbrecht, mintha mi sem trtnt volna, visszaindult a szobjba. Ott magra zrta az ajtt, s lelt szemlyes terminlja el. Bemondta az azonost kdot, s elvgezte azokat a teszteket, amikre a gp krte. Ezek utn megadta a dupla biztonsgi kdot, s kls rtkszlltsra hivatkozva lekapcsoltatta a kzponttal a multidimenzionlis sztzisteret. jabb kdok s jabb biztonsgi ellenrzsek kellettek, mg a bels fegyverrendszereket kiiktatta. Ez szerencsre gyorsabban ment, de megvolt az oka: ezeket a megszaktsokat maximum t percig lehetett fenntartani, s legfeljebb napjban ktszer kerlhetett rjuk sor. t perc, azaz hromszz msodperc. s utna az sszes fegyver, az sszes zr ismt mkdni fog. Kikapcsolt a multidimenzionlis sztzistr. Yann Gordon azonnal akciba lpett, s halovny elektromgneses zavarhlt tertett a bankra. Nem feltnt, nehogy tmadsnak vegyk a biztonsgi rendszerek, viszont annyira erset, hogy minden rdijelet az rtelmezhetetlensgig megzavarjon. A sztzistr utn sorra lekapcsoldtak a bels teret figyel lczott fegyverek, rejtett 160

harcszati szmtgpek. n rgtn szrevettem, mert szmtottam r, de a pszichikusok s a szintetikus rk nem. Donahue s Gordon lpett be az pletbe, ltzkk alatt kt-kt fegyverrel. Nem volt mr, ami riasszon, gy viszonylag kis feltnssel elvegyltek a vrakozk kztt. Heather kint szentsgelt a Herdenem tokja mellett. Kinylt a hts rszbe vezet ajt, s Flix Feuerbrech lpett ki. Rgtn elindultam fel, igyekeztem a benti auraltk s pszichikusok ell nmikpp eltakarni. dvzlm, Mr. Ketchikan! nyjtott kezet. Termszetesen mozgott, s mivel nem volt rajta semmifle rulkod jel, csak a rendszerek lekapcsolsbl sejthettem, hogy nanobionok vezrlik s nem a szabad akarata. Habozs nlkl beletettem a kezbe kt kbtpisztolyt. Flix visszatrt az gyflszolglati rszbe. Lttam, amint elmegy Alexandra Gee mellett, s a kezbe cssztatja az egyik fegyvert. Ha nekik most sikerl feltns nlkl elvgezni msodik feladatukat is, akkor csendben s felhajts nlkl elfoglaltuk a bank pletnek egy rszt. Rnk frt volna, hogy most ez csendben s felhajts nlkl sikerljn. Reggel egybknt Heather kijelentette, nem hiszi el, hogy menni fog. Emlkeztettem r, hogy a Raphaelen tzelt elszr, s ha nem teszi, azt is elintztk volna csupn kis felhajtssal. Erre azzal vgott vissza, hogy legalbb tizent aktivlt fegyver volt a vezrlben, az egyik biztosan elslt volna akkor is, ha nincs ott. Nem vitatkoztam vele, amgy sem lett volna rtelme. Flix s Alexandra krbejrt, s a meglepett alkalmazottak mindegyikhez hozzrintette a kbtpisztolyt. Az idegmreg a szervezet ingerlettviv sebessgnl tszr gyorsabban bntotta le az ldozatokat, akik attl a pillanattl kezdve kikapcsolt kiborgknt ltek a helykn. Ez volt a legfinomabb megolds a kiiktatsukra. Gordon a szintetikus rket deaktivlta egy-egy annihiltorral. t lvs, s gy csuklottak ssze, mint a zsk. James Donahue nem finomkodott a pszichikusokkal: egyszeren lettte ket. Maga tnyleg rasszista mondtam neki. A hll nem ember nzett vissza rm. Az ilyen okossgokat szrlapokon terjesztik, vagy kzszjon forognak? Mit gondol, legtbbszr mi volt a tma a Kpk Az Idegenekre brban? Mg mindig nem szlaltak meg a riasztk. Heather rontott be, s mr csomagolta is ki az ikonjait: a bank fogadterme hirtelen virgos mezhz vlt hasonlatoss. Kellemes, tavaszi illat mltt szt, s mhek meg pillangk repkedtek krlttnk. Kicsit fejlesztettem rajta mosolygott szelden a lny, amikor a kezemre szll pillangrl egyenesen rpillantottam. Siessen! Az idzt mr csak kilencven msodpercig fog mkdni! is hatkony volt, mert aprcska dimenzikapukat nyitott maga krl, mrt, kimrt, bemrt, aztn detontorokat s robbanszereket pakolt a tr hasadkaiba. Mr-mr olyan volt, mint egy lthatatlan hangszeren jtsz zensz. n kilptem a Herdenemrt. Mire visszartem, Heather mr a hasadkokat zrta, majd megfordult s rnk mosolygott. Ksz jelentette. Az sszes ide befut biztonsgi vonalat megszaktottam, s a fegyverek vezrlrendszerei kiiktatva. A hts rszekhez vezet ajtban Alexandra llt. Donahue odalpett hozz, s megfogta a kezt. A n egy robot tekintetvel meredt r, mert legvgl a programja szerint az tjr kinyitsa utn nmagt is beinjekcizta. Mg ne! tettem Donahue vllra a kezem. Szeparljuk le a szintet, ne juthasson senki le fntrl, aztn menjnk htra! Az els akadlyon tljutottunk. A msodik nehezebbnek grkezett.

161

45.
A PITHON mesterlvszei gy rtelepedtek a vrosra, mint varjak a vetsre, vagy mint meteorolgiai sztzismez a hidroponikus ltetvnyekre. tkilomteres krben minden magasabb plet tetejn ott voltak, s a lzeroptiks Grien-Mortensen irnyzkba befogtk a Rational Bank miden egyes ki- s bejratt, ablakt. A bank falnak megcsavart kvarkdimenzij szerkezete miatt nem lthattak t rajta semmilyen technikval: klnben egyszer dolguk lett volna. Itt a Hrom-Ngyes mesterlvsz. Ltom. Egyes clpont kilp a bank ajtajn jelentette Ian Barber a fegyvere mgl, a sportcsarnok tetejn hasalva. Knyelmes mesterlvsz-fszke volt, akr napokat is el tudott volna tlteni itt. Clon vagyok. Itt Kett-ts. n is. Senki ne ljn! Ismtlem, ne ljn! adta ki a parancsot Rodanski. Mkd, egyes besorols harcszati rendszert regisztrlok jelentette a Hrom-Ngyes. Nem tudnm tlni. Stanislas Rodanski is a terepen volt, de a kommunikcis s irnytkzpontban, tutcnyira a Rational Bank plettl. Tizenkilencen srgtek krltte: a bank krnyezeti rtkeit figyeltk s elemeztk, illetve igyekeztek figyelemmel kvetni a vrosban a klns dolgokat, amik sszefggsben lehetnek Ketchikankkel. Rodanski nem akarta kihagyni az akcit: az utbbi vek legnagyobb esemnynek grkezett, ezrt bevetsi ruht lttt magra. gy vlte, amgy is itt az ideje megmozgatni kicsit elnehezlt tagjait, s ismt hasznlni a beleoperlt implantokat. Ha mr ennyit ldozott r az llam, ljen vele mg legalbb egyszer Mr tl volt az ingerlettviv sebessget meggyorst narkotikumok szervezetbe juttatsn, s gy rezte, minden, ami trtnik, hihetetlenl lassan trtnik. m tudta kezelni ezt az llapotot: nem volt egy ideges ember. A bank riasztpanelje fltt lt. A rendszer nem jelzett semmi klnset. A panel mellett Conques tetszs szerint nagythat holomodellje tbb szinten brzolta a vrost s annak pleteit. A holomodell a legfrissebb informcik alapjn lett megjelentve: a mholdas adatok kztt a mozg emberek is szerepeltek. Ha Rodanski a bankra nagytott, lthatta, kik stlnak az utcn. Ha az utcaszint fl hsz mterrel tette a vzszintes pontot, akkor a szomszd hzak ezen a szinten lv szobiba is belthatott, lthatta az embereket mindennapos munkjuk kzepette. A bank s mindazon pletek persze, amelyeket valamifle ertr vdett, szilrd tmbknt voltak jelen az ilyen szintezs kpeken. A parancsnok rugratott a holomodellen a bejratra, ott is a lpcs teteji terletre. York Ketchikan ppen lehajolt valamirt. Felveszi a fegyvertokot mondta a Hrom-Ngyes s bemegy. Bent van a Herden a bankban. Rendben. Figyeljenek tovbb! Tovbbra sincs tzparancsuk! Az ajt sszezrdott York Ketchikan miniatr holoalakja mgtt. Hny tsz lehet a bankban, Bart? krdezte Rodanski Bartholomew Foreyt, a PITHON ezredest. A nyits ta tizenhatan mentek be gyflknt, s egy jtt ki. Teht tizent gyfl, plusz a bent dolgozk. Azoknak a szma ktszztizennyolc f. Mindet tszul ejthettk? Nem, csak az gyflfogadsi rszt. A tbbieket nem. Rodanski az adatokra pillantott. Ott a szintetikusokat s a hllket leszmtva huszonketten dolgoznak. Teht harmincht tszuk van. Van valami informcink, hogy ezt mivel csinltk? Rodanski elvigyorodott. Sperma alak nanobionokkal. Micsoda? Zsenilis tlet, nem? Bellrl kapcsoltattk ki a biztonsgi rendszereket. Egy leleplezhetetlen emberk tette, aki maga sem volt tisztban vele, hogy mit is fog cselekedni. 162

Kvncsi vagyok a tovbbiakra is. Nem rtem, mirt nem kamerztuk be a bankot rtetlenkedett Forey. Akkor lthatnnk mindent, s nyomon kvethetnnk ket. Shuttleworth nem tmasztott volna akadlyt az gyflszolglati rsz kln lncon mkd bekamerzsa ellen. s ki tudtuk volna lopni a kpet valahogy. Nem akarunk bemenni a bankba. s nem akartunk felzaklatni senkit. Mg csak az hinyzott volna, hogy Shuttleworth kiveznyelje a biztonsgi szzadt. Gordon parancsnok elkpzelsei szerint megynk elre vlaszolta Rodanski. Megvrjuk, amg kijnnek Ht Yann Gordon tudja, mit csinl. n is gy hiszem. Mi van a hrom nuklerbriggel? Egyelre vrnak. Jl van, tegyk azt mi is! A pnclteremhez vezet, enyhn lejt folyos elejn megtorpantunk. gy tnt, mintha semmi nem lln utunkat a lenti sziklaterembe viv msodik ajtig. A bank holomodellje alapjn amit volt alkalmam nagyon alaposan kiismerni viszont itt hrom trhasadknak kellett lennie. Yann megprblta bemrni, de nem kapott pontos rtkeket. Tudja, mit csinltak rgen, ha meg akartk nzni, milyen mly a kt? krdeztem tle. Belenztek? bmult rm lomszabdalta arcval. Mondjuk nem volt infrjuk, s nem lttak semmit. Legalbb szz megoldst tudok. A legegyszerbbet! Ledobtak egy kvet. Donahue mr ment is kifel. Egy kerekes szkkel trt vissza. Belltotta a folyosra, majd ersen meglkte. gy hrom mternl a szk megprdlt, az oldalfalnak csapdott, mintha lthatatlan rvny kapta volna el, aztn kken felvillant s eltnt. Ott az els mutatta Donahue. Heather egy dimenzihasadkot nyitott a fal eltt, s beledugta kis mrmszereinek egyik felt. Mintha meghmrztt volna egy msik vilgot. Ezt a falat nem tudom lerobbantani, csak gy, hogy a fl vros beleremeg. Kvantumszinten kttt, minden trdimenzira rhztak egy nyolcadikat. Ha csak egy tenyrnyi rszt ki akarnk szaktani belle, itt minden kifordul nmagbl. s a pncltermet elnyeli egy ilyen trhasadk biccentettem. Igen, pontosan gy terveztk. Multidimenzionlis technikkkal itt semmire sem megy. Hagyomnyos robbanszerbl meg egy rhajrakomnnyi kne. De nem indultunk volna el, ha erre nem lenne megolds. Mrjk be az els trhasadk irnyt, kvantum- s rezgsllapott! Heather? A lnynl voltak az ehhez szksges eszkzk. Kzelebb vakodott a lthatatlan nylshoz, amelynek tloldala lehetett tlnk egy mikronnyira is, csak egy msik vilgban, vagy akr ezer fnyvnyire innen, szintn egy msik vilgban. s hogy ott mi fogadja a vletlen beest, az megint egy msik krds Minden bizonnyal valami kellemetlen meglepets. Ne bmulja a semmit! Hozza a cuccait s a gravitcis detontorokat! Ide kellettek? Nem is a majlisra! Heather nem zrta be illatoz ikonrendszert, gy hamarosan visszatrt a megfelel mreszkzkkel. Nhny prbalvedket megeresztett a dimenzihasadk fel. s kzben folyamatosan regisztrlta eltnsknl a msik vilgegyetem kvantum- s energiajellemzit, s a megnyl hasadkon keresztl mrhet egyb, beszdes llandkat, no meg magnak a hasadknak a rezgsszintjt. Tz percbe tellett, mire tudtunk annyit, hogy lphessnk. Mondtam Gordonnak, hogy gyjtsa be az rhajk egyiknek hajtmveit. Hrom 163

nuklerbrigget krtem tle, automata vezrlssel. Szolrbrigget akart hozni elsknt, merthogy az a tpus fejlettebb s gyorsabb, de az kicsit pukkan, s nekem fzis meghajtssal kellettek a hajk. Kicsit brutlis, tudom, de a hajtmnek legalbb akkora szerepe van a folyosn trtn tjutsban, mint a tvolsgok legyzsben. Gordon megszerezte, s plyra lltotta ket Conques felett. Nem rultam el neki, mire kellenek, minek mindenkinek mindent tudnia, amikor mg n sem tudok mindent? Ezek utn betplltuk az els nuklerbrigg irnytrendszerbe a trhasadkrl nyert adatokat. Olyan volt ez, mint egy ujjlenyomat: pontosan lehetett a segtsgvel azonostani a dimenzit, ahova t akarunk kerlni. De ezt a trhasadkot nem fogjuk tudni a tloldalrl bezrni akadkoskodott Heather, amikor rjtt, hogy mit csinlunk. Maga tkld egy nuklerbrigget, de teljesen feleslegesen, mert hogyan tallja meg ezt a rst egy vgtelen s ismeretlen vilgegyetemben, amelyet nem is ismer? Nem fogom keresglni mondtam. Egy fregvezetkre val csatlakozs energiaszintjt produklom a tloldalon a nuklerbrigg tjutsi helynl, s itt, ennl a dimenzirsnl, gy bizonyos elmletek szerint ltrehozom egy fregvezetknek a szellemnyomatt a mi vilgunkban, fggetlenl attl, hogy a tloldalon milyen messze is van a kt, mi vilgegyetemnkre nyl dimenzirs egymstl. Ez a vezetk amolyan szellem-kldkzsinr lesz itt, ebben a vilgban. Aztn amikor az a fnti rs bezrul, automatikusan bezrja ezt is. Maga gyakran lmodik megvalsthatatlan dolgokat? Nem hossz idre, csak egyetlenegy nanoszekundum tredkre. n egy nanoszekundumnyi idre sem tudok replni, akrhogy is csapkodok a karommal. Tudja, mirt? Mert lehetetlen. Elvigyorodtam. Gordon! Kldje t azt az rhajt abba a dimenziba! s ne zrja be mgtte a kaput! Az rhaj teljes energiatartalka is csupn hat msodpercig kpes fenntartani a kt vilg kztt a kapcsolatot. A fzis reaktorok nem brjk tovbb, ennyi id utn menthetetlenl sszeroskadnak a tlterhelstl. Tbb lesz, mint elg! Amint az rhaj tr, robbantsd r a rsre a hajtmvet! Lthat legyen a mi vilgunkbl a villans, de nem kell tbb. Nem kell neknk hat msodperc. Heather, krem, tolja a hasadkhoz olyan kzel a gravitcis detontort, amennyire csak tudja, majd ssse el! Tnyleg vet fog hzni gondolkodott el Heather, aki mindannyiunknl jratosabb volt a multidimenzionlis dolgok tern. A bolyg rsegt a gravitcis vonzsval. gy van mondtam. Ki fogja fordtani a teret. Ez nem biztos. Beszippantja a fl vrost. Csak a trmelkeit, ha egyszer mr kifordtotta a teret. De erre egy j bartom csupn hsz szzalk eslyt adott. Az sok. A nyolcvan tbb. Ez matematika. Ne ellenkezzen! Heather nem is ellenkezett. A dimenzirsnl beksztette a gravitcis detontort. m lttam, hogy Gordon is megakadt egy kicsit. Mi a baj, Yann? krdeztem az lomarc frfit. Eddig nem volt jellemz r a lelkiismeret-furdals vagy a ttovzs. Most vajon mirt? Ez elpusztthatja Conquest? Ha a vrosra gondol, igen. Ha a bolygra: a vlaszom az, hogy rszlegesen. De egyltaln nem biztos. Hallhatta: egy a ngyhez az eslynk r. Voltam sokkal riziksabb helyzetekben is. n is, de ez nem 164

 Nem? Micsoda? Vlasz? Igaza van. Kldje el azt a nuklerbrigget, s megltjuk, mi lesz. Ha nem sikerl, rengeteg rosszfit s meg nem rtett, tehetsgtelen mvszt magunkkal visznk a hallba. A bnldz szervek s a mkritkusok is hlsak lesznek neknk. Az utkor megrkti az esemnyt tbb vonalon is. Kell-e ennl tbb? Ha nem sikerl, halhatatlanok lesznk, ha sikerl, egy lpssel kzelebb kerltnk a clunkhoz! Yann Gordon nem gondolkodott tbbet, szerintem a monolgom vgkpp betette nla a kaput. Fogta a tvirnyt konzoljt, s kiadta a parancsokat. Conques fltt kivlt hrmas rajbl az egyik nuklerbrigg, maga eltt generlt egy dimenzihasadkot, s belesiklott. Egyenesen az ismeretlenbe, ahonnan amgy sem volt az esetek tbbsgben visszatrs, most meg semmikppen sem. Hogy mekkora is lesz az a robbans a bolyg fltt, egyiknk sem fogja tudni. Ha ott lennnk is az rben, a dimenzirsnl, az rhaj mgtt, csak egy vrsl pukkanst lthatnnk. Mi itt lent, a fldn, a bankban egy sokkal, de sokkal kisebb vrsl pukkanst fogunk ltni. s milyen is az ember? Ha tudja, hogy a fejre omlik az egsz vilg, s semmit nem tehet ellene, akkor is felemeli a karjt, hogy valamikppen vja magt. Percekig rhgtem Donahue-n, aki a robbants eltt a feje fl emelte a kezt. Stanislas Rodanski a monitorokon nyomon kvette az els nuklerbrigg eltnst. Mr akkor megkapta a kpet a konferenciaasztal fl, amikor a hajnak begyjtottk a hajtmveit. A hajtmvek vrs kre felizzott: a magfzi beindult. Az rhaj lass siklsba fogott, majd hirtelen megbolydult eltte a vilgegyetem szvedke ltszott a csillagok gyors kihunysn, akrcsak a mszerek hirtelen veszlyesbe fut rtkein. Aztn a nuklerbrigg belesiklott ebbe a rsbe, s eltnt. Csak egy gyorsan eloszl vrs karika maradt utna. Mit mond az elemzs? krdezte Rodanski a PITHON kzpontjban, a mszerek mellett l kollgit. Mi a fent lttunk az elbb? Mert eltnt egy flmillirdot r rhaj! mondta az elemztiszt. Ennl kicsit pontosabban felelte leheletnyi idegessggel hangjban Forey ezredes. s rtheten, ez sokat szmt! Igen, uram, igyekszem. Egy dimenzirst nyitottak Conques felett, melybl egy feltehet fzis robbans utn egy gravitcis egyenes mentn valamifle energialketet vonzott, s szellemcskot hzott a nuklerbrigg s a bank kztt. Ez az rthet vagy az rthetetlen verzi volt? Ennl rthetbben nem megy. Milyen kapcsolat volt ez? Nagyon rvid. Egymilliomod msodpercig llt fenn. Szabad szemmel lthat volt a robbans szele, a tbbi nem, de rgztettk. Mintha Szval igazbl olyan rnykpszer, visszajtszhatom. Jr japn sznhzba, uram? Hogy jn ez ide? Mint a kabuki sznhz. Ennl jobb nem jut eszembe, elnzst, uram. Hogy hvjk magt? Masahi, uram. Ott vannak a folyosn szlt kzbe hirtelen Rodanski. Most jrnak a trezorhoz vezet folyosn. Ez a mutatvny a dimenzirsek egyiknek a kiiktatsa volt, nem tudom, hogyan, de biztos vagyok benne, hogy annak szntk. Ha megismtlik, sikeres volt az els akci. Forley tekintete kesen rulkodott: az ezredes nem rtette Rodanski bizonyossgt. Elfogadta, de nem rtette. Mert csak hrom hajjuk van. Hrom rs, hrom haj. Ha az elst nem sikerlt volna kiiktatni, akkor hagynk az egszet a fenbe, kettvel mr amgy sem tudnnak mit kezdeni. rti? 165

 Igen. Nem kis teljestmny, s ahogy nzem, el fognak jutni a pnclterembe. Temporikus gyorstjuk van a zrat ki tudjk lni. De mit kezdenek az Alef-osztaggal? s ezt mind az llam pnzbl csvlta a fejt Forey. Most nem tudom, ki az ostobbb, mi vagy ez a Ketchikan. Eddig msfl millirdunkba van. Ne feledje a Herdent! Azt mr soha nem kapjuk vissza, nyugodtan hozzadhatja a kltsgekhez. Forey shajtott. s mg mennyibe fog kerlni a vros helyrelltsa! Most Rodanski meredt rtetlenl r. Nincs a vrosnak semmi baja. Ha megvrjuk, hogy kijjjenek, akkor biztos lesz. Ekkor aztn a monitorokon jl ltszott beindultak a msodik nuklerbrigg hajtmvei. Oremus! kiltotta Guillaume de Aubrey az rtemplomos sereg fltt Conques Szent Pterrl elnevezett szkesegyhzban. A sztvert rend nagymestere a kezt a magasba emelte, mg harcosai mind eltte trdeltek. Oldalt fotonfklyk fnyei lobogtak: ugrl fnybe vontk a stt templombelst, melyet alig-alig vilgtott be a hossz, keskeny ablakokon beszreml gyenge napsts. Gratiam Utam, quaesumus. Domine, mentibus nostris infunde, ut qui Angelo nuntiante Christi, Filii tui incarnationem cognovimus, perpassionem ejus et crucem ad resurrectionis gloriam perducamur. Per eundem Christum Dominum nostrum. Amen.12 men visszhangzott a templomhajk boltvei alatt tbb szz torok vlasza. Conquesben lt az rtemplomos Lovagrend legtbb rejtz harcosa. Alv lovagok. Vdtk azt, ami az vk.

46.
A mi nzpontunkbl olyb tnt, mintha a folyos kt fala sszetallkozott volna ell, nem is a vgtelenben, de vagy hrom mterre tlnk: kis kpba fordult a tr, majd egy pukkans ksretben eltorzult szerkezete ismt kiegyenesedett. Nem is pukkans, inkbb csattans volt: mint amikor egy vizes lepedt egyetlen energikus mozdulattal kicsapatnak. Jhetett a prba. Donahue hozta a kvetkez szket illetve szk helyett a kvetkez alanyt: egy ppen eszmld pszichikust. Finoman megtasztotta, mire a ronda hll pr gyors, egyenslyvesztst kockztat lpssel elrebukdcsolt. ttntorgott a dimenzirs helyn, s kt mterrel arrbb nekidlt a falnak. Nincs rs mondta James Donahue. Az utols eltnt. Ezt megcsinltam. Heather majdnem tncolt rmben. Jhet a pnclterem! Visszafogtam. Mg nem, kislny! Elrestltunk. Megragadtam a pszichikust, s mg elrbb tasztottam. Egy apr rezdls erejig reztem az ellenllst, ami rgtn ezutn megtrt: nem volt harcos tpus. Pr lpcsfok kvetkezett, amely mintha egy msik vilgba vezetett volna t. Ijeszt volt a bank modern fogadterme s hipertechnikai felszereltsge utn a vltozs: mintha csak egy
(lat): Knyrgjnk! Krnk tged. risten, ntsd lelknkbe szent kegyelmedet, hogy akik az angyali zenet ltal szent Fiadnak, Jzus Krisztusnak megtesteslst megismertk, az knszenvedse s keresztje ltal a feltmads dicssgbe vitessnk Krisztus, a mi Urunk ltal. men.
12

166

titkos templom belsejre nylt volna a folyos. A falak kidolgozsa durvbb vlt, a sima felletet hullmz, sziklaszer fellet vltotta fel, megannyi rnyk szabdalta vjattal. A fny is krmsrgba fordult, s akkor mr mindannyian lttuk a hatalmas ajtszerkezetet a tvolban, tl a lpcsn, a folyosn s egy teremm kiblsd rszen. A pszichikus elretntorgott, ki a viszonylag kis alapterlet terembe, melyet mint mr lttuk ktoldalt ktt korinthoszi oszlop rztt. Az oszlopokra semmi szksg nem volt, csupn dsztsl lltak ott: a terem kupoljt rendesen megtartottk az oldalfalak. Az igazsg az, hogy egy egsz hegyet megtartottak volna A kis helyisg gy nzett ki, mint egy aprcska, rmai kori gzfrd: trdmagassgig a fal tvben srgs gz kavargott, a padl kzps mrvnytbli pedig szilrdsguk ellenre is azt az rzetet keltettk, mintha egy tengeri korallbl vztkre hullmozna szp lassan. A falakon letkpek, kk, barna s zld sznben, minden rettenetesen hideg s mvszi a lepeds arcok, a delfinek, bikk s frdzk kztt a klnbz festett berendezsi trgyak: barna fekhelyek, asztalok, aranytlak, a tlakon karamellszn krte, bord szl, tlrett bann A pszichikus kitntorodott kzpre, s torkbl nygs trt fel. Nygs s sziszegs: vills nyelve megvillant. Ennl tbbre nem is maradt ereje: a vzre hajaz klapok tetejn llva egyszerre fsts fny fogta krbe s a lba belemerlt a kbe. Lassan sllyedt, hadakozni sem volt ereje, csak felemelte a kezt, de akkor mr teljesen bebortotta a sugrz fny, s a vgn egy villanssal eltnt A pszichikusnak egy bne volt: nem embernek szletett. Ha a mondk igazak, tkerlt az asztrlis skok egyikre Amely rnk is vr. A falbl szp lassan, hatalmas cseppekknt barna foltok gyngyztek el, s egy-egy barna alakk lltak ssze. Kt mternl is magasabb, fld fltt lebeg barna szerzetesek materializldtak flelmetes lasssggal. Az Alef-osztag. A szerzetesek nmelyike a falbl vlt ki, a fekhelyekbl, gymlcstlakbl, bika testbl, frfivonalakbl, msok a korinthoszi oszlop akantuszleveleibl csorogtak al. Szmszerint tizenketten voltak. Hirtelen lehlt a leveg, az Alef-osztag tagjai ht vontak el krnyezetkbl, akrcsak a Stockbauerek. A fekete mgival letre keltett asztrlis lnyek jellemzje, hogy megdermed krlttk a leveg Mit r az asztrl-etikett? krdezte Donahue halkan. Mit csinljunk? Ne nyljanak a fegyverkhz s ne is mozogjanak morogtam. Fogalmunk sem volt, mi fog trtnni. Heather szinte teljes testben lebnult, remltem, hogy nem fog rltsget csinlni. Mozdulatlanul lltunk, mg az Alef-osztag krbevett minket. Hogy nem sllyedtnk el rgtn, s nem lktek t minket egy msik ltskra, kt dolognak ksznhettk: nem tmadtunk, s ott lebegett a fejnk felett Jonathan Crowley-Wilson rontsa. Az Alef-osztag pontosan olyan volt, mint a hrhedt Vaskesztysk, csak mg a Vaskesztyskrl tudtk, hogyan s mibl mertkezve emanldtak, addig az Alef-osztagrl semmit nem lehetett tudni. Tbb mint hrom vszzada lteztek, mg III. von Anstetten 13, a berillium-acht trn dmoncsszra hvta ket letre, aztn amikor a csszri trn sszeomlott, akkor az Alef-osztag, mint egyszer tulajdontrgy, nagyon sokfel megfordult. Elpusztthatatlanok hrben lltak, tizenketten egy kollektv tudattal rendelkeztek, s nmi mentlis ervel, mgival lehetett ket befolysolni Asztrlis zsoldosok voltak. s az asztrlis zsoldosok most tallkoztak egy ers, mgikus hatalommal. n sem legyzni akartam ket, csak meggyzni. Hagyjanak minket bkn! Yann Gordon gy llt, mint egy lomszobor, m mozdulatlansgbl hatalmas feszltsg
III. Nagy Anstetten 2552-2605 kztt uralkodott az akkor ismert vilgegyetem egsze fltt. A nevhez fzdik a mgikus tudomnyok betiltsa s a feketecsuklys testrsg megalaptsa.
13

167

sugrzott. Lehetett a fegyverek avatott ismerje, s akr a vilg legbrutlisabb harcosa, ilyen entitsokkal szemben brki tehetetlennek rezte volna magt. Ott volt a Poupe rajta, de nem hasznlhatta, st, semmit nem hasznlhatott. Ha l is, legfeljebb az res levegt lyukasztja ki, vagy megkavarja kicsit a tridkontingencit, de aztn ennyi. Ezek a csuhs, test nlkli alakok tovbbra is itt maradnak. Radsul elg egyikk, a tizenkt sszeadd tudat azon keresztl is vgezhet velnk. A csuhs alakok kzl kivlt ngy, s kzelebb lebegett hozznk. Mindegyiknknek akadt gy egy-egy prja. Heather ktsgbeesetten pislogott felm, Donahue-n pedig lttam, hogy legszvesebben szitv lne mindent. Az asztrlis lnyek flnk magasodtak, belthattunk csuhjuk kmzsarsze al. Heather felnygtt. Ne nzzen a szemkbe! morogtam. Ismt egy nygs volt a vlasz. tnyltam a lny fel, lass, vgtelenl vontatott mozdulattal, de ez is kivltotta asztrlis rzm nemtetszst: hirtelen mg hidegebb lett, s reztem, hogy a talpam alatt folykonny vlik a k, mintha csak olvadni kezdett volna. Nem visszakoztam, megragadtam Heather kezt, s finoman megrntottam, hogy egsz testvel megbillenjen, s gy szabadtsam ki a mlyvrsben izz igz tekintet hatsa all. Hasznlt, a lny feje oldalra billent. Az asztrlis lnyek csuhja meglebbent, mintha csak szl svtett volna t az oszlopok kztt. Donahue thelyezte a testslyt egyik lbrl a msikra, s amint megemelte a sarkt, tisztn hallottuk bakancsnak toccsanst. Ez a hang azonban mg nem jelentette a biztos vget. Nem akartak vgezni velnk, ha akartak volna, ugyanolyan gyorsan megteszik, mint a pszichikussal. Frksztek bennnket, kik is vagyunk. Felnztem a ksrm arcba mg egyszer, most mr hosszabban. A fak, szellemszer arc, a beesett fekete szemgdrk helyn a tlvilgi izzs, s a rothad ajak feltrta fogsor, amely mintha rk mosolyt varzsolt volna e zsigerien flelmetes arcra A tekintett nztem, s rjttem hogy az Alef-osztag kollektv tudata fl tlnk. Nem, ez nem az a flelem, amit az ember prn egy szl fegyverrel szemben rezhet, hanem a jvtl val tartzkod flelem. A lnyek lttk az tkunkat a fejnk felett. Lttk Crowley-Wilson rontst, s lttk, mire szl. A pszichikusokat s az auraltkat csak megijesztette a ronts meglte, csak megzavarta ket. Az Alef-osztag azonban tbbet ltott a lnyegbl ltta mi lesz velnk, ha meghalunk. Crowley-Wilson a halhatatlan lelknket tkozta meg. Reggel, amikor felhvtam a komon a mgus-kabbalistt, csak nagy vonalakban sejtettem, mit is akarok. Bztam benne, hogy pontostja elkpzelseimet, de ezt persze nem mondhattam meg neki azonnal. Egy gond volt csak: ennek a beszlgetsnek nem a rabls reggeln, hanem napokkal korbban kellett volna elhangoznia, s a megllapodsunknak is akkor kellett volna megszletnie. Ezen a reggelen knyszerplyn mozogtam. Mirt kell a ronts? krdezte Jonathan Crowley-Wilson tbb tucat g gyertya kztt a fldn lve. Nem hiszem, hogy aludt volna: flkszlten vrta hajnali jelentkezsemet. Ha megmondja, taln n is tudok tlettel szolglni. Hiszen tudja: mvsz vagyok! Auraltk s pszichikusok megzavarsra, de legfkppen az Alef-osztag ellen. Kicsit hallgatott. Ez t is meglepte. Miutn Roll Connaway felkereste, nyilvn tudott arrl, hogy bankrablst fogok megksrelni, taln mg arrl is, hogy mirt megyek ha nem Connaway mondta el neki, akkor kiolvasta a csillagokbl. De a feladat s a cl meghkkentette. Rendben szlalt meg aztn. Milyen jelleg tokkal karja legyzni az Alef-osztagot? Mert n nem tudok ilyent, s amikor ezt mondom, az majdnem egyenrtk azzal, hogy nincs is ilyen! Nem akarom legyzni ket. Csak azt szeretnm, hogy tovbbengedjenek. Azt akarom, hogy lve tvozzunk kzlk. 168

 Eddig ugyanaz a vlaszom, mint az elbb Azt akarom, hogyha meghalunk mi, akik velk szemben llunk, hasonl asztrlis entitsokk vljunk, mint k. Nyugtalan, bolyong szellemekk Ha meglnek minket, trsaikk vlunk az asztrlis ltben. Ha jl informltak, akkor az Alef-osztag kollektv tudattal rendelkezik, ugye? Crovvley-Wilson biccentett. Hm. Publikus leteim sora mellett van egy, amit nem nagyon terjesztek, Mr. Ketchikan mondta aztn, s elmosolyodott. Az alulrl vilgt gyertyk krben dmonikuss vltak vonsai, s mg gy, a kom monitorrl is ert sugrzv. ltem a von Anstettenek udvarban. Pontosabban III. Nagy Anstetten mellett, a berillium-acht trn rnykban tudom, mibl ll az Alef-osztag. Magnak van egy elkpzelse, amely taln mkdik. Bevallom, van benne egy adag rltsg meg egy adag naivits. n valra tudom vltani. Olyan rontst kapnak, amely szerint ebben a vilgban fognak majd asztrlis lnny vlni, nem abban a msikban, ahonnan az Alef-osztagot hajdann elhvta a csszr. De mint mindennek, ennek is ra van. Igazbl nem is a rontsnak, hanem annak, hogy azt utna levegyem. Mondja, mit akar, s megegyezhetnk! Rossz alkupozciban van, Mr. Ketchikan mosolygott Crowley-Wilson. Mr csak n kellek magnak. S ha n nemet mondok, dl a terve. Mit akar? krdeztem nyomatkosan. Mieltt Roll Connawaynek elvinn Marc Chagall festmnyt, n is akarok vetni r egy pillantst. Idehozza nekem, n megnzem, s aztn leveszem a rontst. Krhetett volna knnyebbet is, mondjuk, hogy fordtsam ki a conquesi szentus plett gy, hogy senki ne srljn meg a bent tartzkodk s a berendezsi trgyak kzl. Biztos voltam benne, hogy nem csak egy pillantsra kell neki a festmny. De nem tudtam mit tenni. Jussunk be, lopjuk el a kpet, jjjnk ki s vigyk el Crowley-Wilsonnak, aki megnzi. Aztn lesz, ami lesz. Ezen a hdon akkor megynk t, ha odartnk. Beleegyeztem a felttelbe. Az asztrlis lny tekintett bmulva mr nem reztem Crowley-Wilson hajnali kvnsgt fenyegetnek, mert tudniillik odig tl kell lni a dolgokat. Egyelre abban remnykedhettem csak, hogy a mgus j munkt vgzett, s az Alef-osztag nem akar majd meglni minket nem vgynak tizenhat fre szaporodni, s soraikat ngy nll akarat asztrlis entitssal bvteni. Meglhetnek minket, megprblhatnak tlkni a sajt ltskjukra, de visszatrnk, s ksrteni fogjuk ket. Ksrteni fogjuk a ksrteteket. k pedig csak tudjk, hogy ez milyen lehetetlen llapot. s egyszer csak lttam kihunyni a tzet a lny tekintetben. Fak, szellemszer arca is elhalvnyult, mintha beleolvadt volna a kmzsba. Egyszerre mind a ngyen htrlni kezdtek, illetve htrafel lebegtek, s egy sz nlkl, lassan beleolvadtak a falba. Felszvdtak, mintha csak prafoltok lettek volna. A kpek s a festett oszlopok elnyeltk ket. Ez egy zrt trsasg, s az ilyen lnyek ritkn fogadnak be maguk kz valakit. Rendkvl rltem ennek az asztrlis sznobizmusnak. Felemeltem a lbamat, s megreccsent a talpam: gy kellett kiszaktanom a kbl. m nemcsak nekem, hanem mindenkinek; ott maradtak a lbnyomaink az ismt szilrdd vlt, tengerszn kkockkon. Olyan szvdobogst kaptam, hogy azt hittem, tmadsnak vlik markolszta Heather a torkt. Mg nem trt vissza a szn az arcba, ajka vrtelen, szeme szntelen volt. 169

 Errl mirt nem meslt bvebben? szrte a szt a fogai kztt Donahue. Reszketett a keze, s az igazat megvallva nekem is csak lassan engedett fel a gyomrom. Gondoltam, elg, ha itt stresszelik magukat. Azt hiszem, sokadszorra is megbnta, hogy megmentette az letemet. Ezek utn mr minden gyorsan ment, csak a megfelel technikt kellett elhznunk a varzslatos zskunkbl. Heather tette is a dolgt; mg lefoglalta magt, legalbb nem remegett annyira a keze-lba. Az azonostsok s az idzr voltak htra. Gordon felment Flix Feuerbrechtrt, hasznltuk a tenyrlenyomatt, genetikai azonostjt s az riszt. A magatehetetlen frfi kikapcsolt kiborgknt viselkedett, ha felemeltk a kezt, gy maradt, amikor a fejt odanyomtuk az riszazonosthoz, beledermedt megdnttt pzba. Megkaptuk az engedlyt a kd betsre. Megtettk ezt is, mire egy ni hang tudatta velnk, hogy az idzr t ra, negyvenkt perc s harmincht msodperc mlva trja majd ki elttnk az ajtt. Feltettk a temporlis gyorstt, s meglktk az idzrat a krltte lev trfolttal egytt t ra negyvenkt perccel elre. Kinylt a pnclterem ajtaja. Hihetetlen knny volt idig mondta Heather elragadtatottan. Gyorsan felejtett. Ezt dicsretnek vettem.

47.
Fmes ragyogs sugrzott el bentrl, s annak ellenre, hogy elrtk az elrhetetlent, egyiknknek sem akarzott belpnie oda. Volt egyfajta rideg aurja a helynek, ami azt sugrozta: eddig s ne tovbb. Bemrtem a harcszati rendszeremmel a trezor belsejt. Mzlink volt, hogy nem lptnk be: az elemzs egy rvid tv idhurok vt mutatta ki. Azaz bent nem mozdult az id. Ha oda belpnk, mintha arznos paprra szllnnk le aprcska legyekknt: ott maradunk mindrkre. Na ez az, amirl nem tudtunk, s amire nem is szmtottunk. Yann s Heather bemrte az idhurok pontos kiterjedst, s kiderlt, hogy gyrbe fogja a pnclterem belsejt. A falak mentn hat. Heather egy elms szerkezettel megfestette a teret, azaz pontosan krberajzolta az idhurok gyrjnek hatrait. Aranyszn festket hasznlt. gy a rideg pnclterem hirtelen olyann vlt, mint egy rideg, de giccses ni hlterem. Miutn ez megvolt, kicsit btrabban mozogtunk, s bevakodtunk a trezor belsejbe. Gigszi volt, egy kzepes mret fotonjacht hangrjnak is beillett volna. Itt mr nem voltak se rcsok, se fegyverek, minek is lettek volna? Ahol ll az id, nincs szksg ilyen szerkezetekre. Az arany trfestken tl melynek atomnyi vastagsg vonaln gy tlttunk, mintha kicsit sttebb veg lett volna elkent foltokbl llt a pnclterem fala. Nem lttunk ajtkat, fakkokat, vagy brmifle kln szekrnykket, csak egymsba mosd szrke s mg szrkbb foltok veit. Mi a fene ez? krdezte Donahue. Yann Gordon egy pillanattal hamarabb rjtt, mint n. Egymsra mosott alternatv valsgok. Magamban tizentszr eltkoztam Roll Connawayt, aki kezeskedett a bank biztonsgi rendszernek pontos lersrt. Ht akrkivel is kszttette, az itt nem jrt. Tancstalanul forogtunk kzpen. Mint egy iskolai blon mondta Donahue. Micsoda? Tizenhat vesen elmentem egy suliblba. Lzertechnika, feldsztett falak, zene, tnc, 170

belopott pia meg veszlyes idegstimulnsok meg minden. Msnap reggel, takarts utn volt ilyen csupasz s sivr a blterem, amikor a holotechnikt kikapcsoltk, s mr csak a falak lltak. Ott ragadtunk a kbelpadlson egy csajjal, s csak takarts utn tudtunk lejnni, ht elg lehangol volt Az emlke is vgta oda Heather, de semmi kedv nem volt ebben a megszlalsban. A lny egylpsnyire llt a srstl, s ebben az llapotban, amikor marni akart is, sajnlatra mlt volt. Csak n rtettem, mirt mondja a kvetkez szavakat majdnem bgve. Mr. Ketchikan, tudom, mirt tnt el az apm. Mr n is tudtam. Valsznleg ott volt az idhurok idtlensgben, valamelyik alternatv valsg mgtt, taln ahol nyitva egy szekrny, taln ahol zrva. Heather Lockhear apja valahol itt vrta, hogy kiszabadtsk. Na, lpjnk le innen! morogta Donahue. Yann Gordon rm pillantott. Maga is feladja? Tudom, hol a kp. csupn be kell nylnunk rte vigyorogtam r. Csak nem kpzeli, hogy visszariaszt az rkkvalsg? s szerintem Heather sem akar kimenni innen, mg meg nem kapja, amirt jtt. A lny elmaszatolt egy knnycseppet a szeme sarkban, s sszeszortotta ajkt. Ht nem is! Nem rdekelnek az egymsra mosott alternatv valsgok folytattam. Szerintem ha kikapcsoljuk az idhurkot, csak egyetlen valsg fog krbevenni minket, a msik felszvdik. Ht most ppen abbl van neknk kevs, ami ellen kzdennk mondta Gordon. Id? krdezte Donahue. Talls krdsekben aztn otthon van mondta Heather. Felhzta ismt az larct. Szlljon le rlam, rendben? Addig gyse nylnak hozznk, amg itt bent nem vgeztnk legyintettem. Kzelebb stltam az aranyszn hatrhoz, mintha csak segtene az idhurok kzelsge a megoldsban. Mintha csak a lnyegbe lthatnk Egyszer logikai jtk, mondtam magamnak. Adott az idtlensgbe dermesztett tr neknk pedig van egy kteg varzseszkznk. Detontorok, amelyekkel szt lehet robbantani az idhurok energiakzpontjt Megdermesztett asztrlis szerzetesek, akikre taln nem hat az idhurok trid-konvergencit elidz technikai megoldsok Kik nem nylnak hozznk? krdezte Donahue Klra? Akik kint vrnak. Klra, az rtemplomosok, a maga Ptere s Klvinja. Heatherre nztem. Maga tudja, kik azok? Megrntottam a vllamat vlasz helyett. s a PITHON. A PITHON mr itt lenne? tamskodott Donahue. Kinzett az oszlopos eltr fel. Finomak voltunk, mint a szivacsok prosodskor. Kezdettl fogva mindent tudtak. Lionel Cox gyesen figyelmeztetett. Beszltem, de a gondolataim mshol jrtak. Nem voltam kpzett idfizikus, de a fegyverekhez s az elhrt technikkhoz valamit rtettem. Egyszer logikai jtk Mit tudunk az energiakzpontokrl? krdezte Yann Gordon. is kereste a gyakorlati megoldsokat. Akkor mirt nem rontanak rnk? rdekldtt Donahue. Krbe-krbe jrtam az aranyfal mentn. Mert k is kvncsiak arra, mit akarunk kivinni. Nem hisznek abban, hogy egy Chagallkprt rdemes lenne ekkora felhajtst csapni. s taln nem is rdemes vlaszoltam elszr Donahue-nak, aztn Yann fel pillantottam. n is gondoltam r, de gy emlkszem, a pnclterem energiaelltst egy msik dimenzibl fedezik Onnan nyitottak egy kaput ide 171

 Mi az, hogy nem is rdemes? hkkent meg a pilta. Taln. Azt mondtam, taln. Az az rzsem, hogy az rtemplomosok s Klra nem miattunk vannak itt. Kt klnbz esemnyrl van sz Heather kerlt elm, s errl eszembe jutott egy lehetsges megolds. Prblkozzunk a temporlis gyorstval! Nem brom kvetni ingatta a fejt Donahue. Gyorsan elmondtam, mire gondolok. Jtsszuk ki egyms ellen a kt technikt: temporlis gyorst kontra idfagys. s mi van, ha totlis fagys trtnik? krdezte Gordon. s visszafel sl el, gy nem kioltja, hanem kiterjeszti a hurok hatrait? Mi van, ha belsz a sikldba, s felszllskor figyelmetlensgbl neked rohan egy msik? krdeztem vissza. A maga rvei annyira hlyk, hogy nem lehet velk vitatkozni. Most mondja, legfeljebb itt ragadunk Heather apjnak trsasgban. Gordon arca most sem rezzent meg, ha szmtottam is r, ht tvednem kellett volna. Mg szerencse, hogy nem szmtottam r. Heather kzben nem vacakolt, az elkpzelsem alapjn megclozta a fal egyik rszt, s kzvetlen az idhurok felszne fl tette a gyorstt. A trid klns kettssget alkot. Olyanok, mint egy jl sszeszokott pros tnc kzben. temesen, a megszokott ritmusban forgatjk egymst s olvadnak ssze. m ki lehet ket zkkenteni a ritmusbl, le lehet vlasztani a teret vagy ppen az idt, s j tncpartnerhez rendelni. Mert igazn jl tncolnak egymssal, de htlen tpus mindkett. Mi most ppen arra kszltnk, hogy az j tncpartnernek durvn a lbt trjk, s a mi trfink visszatrjen idhlgyhez. Csinljunk egy prbt? nzett rm Heather. Belelvk egy kis idmennyisget, hogy milyen hatssal van a temporlis gyorst az idhurokra. Gondolja, hogyha fel akarna olvasztani egy sarki jgtblt, a gyufaprba eltte kimutatna valamit? Mirt nem tud egyszer igennel vagy nemmel vlaszolni? dhngtt Heather, s egy csuklmozdulattal tetejig hzta a szenzorkapcsolt. Neee akarta kiltani Donahue, de elakadt a hangja. Mindannyian megdermedtnk. Klns vzit lttam a temporlis gyorstbl krkrs idhullmok csaptak el. Lttam az idt! Azok beleolvadtak az idhurokba s elszneztk azt: stt, beteg foltknt terjedtek tovbb rajta. A foltok azonban, ahogy nttek, gy lktek le szikrz csillagporos rszecskket, amelyek vgtelen lasssggal a terem kzepe fel sztak, elbb egyenletes eloszlsban, majd sszegyltek a fejnk krl. Mindegyiknk gy nzett ki, mint egy-egy szfrikus fnyglrit visel, vilgt aurj lny, de ennek semmi kze nem volt se lethez, se transzcendencihoz s mi csak lltunk ott, amg a barna foltok teljesen el nem leptk az idhurok gyrjt. Hirtelen eltntek a csillmok, s ezernyi ajtcsapds-nyits hallatszott, percekig csattogtak a pnclkazettk ajti. Lttam Heathert a flre szortott kzzel lerogyni, de szintn a flre tapasztotta a kezt Gordon s Donahue is. Magam sem tettem msknt. Amikor a dngsek elhaltak, felpillantottam. A terem kitisztult, tisztn lttuk valamennyi nyitott pnclkazettjt, a szmokat a kazettkon, a szektorok sznt az arany derengs mgtt. Heather sikoltott s ugrndozott. Ugye nem rt annyit az idfizikhoz, hogy biztosra vette volna az eredmnyt? krdezte utna Yann Gordon. Ahhoz tl sokat gondolkodott. Nem is kellett vlaszolnom. Roll Connaway informcija j volt: a mondott helyen megtalltam a Chagall-festmnyt. Majdnem a mellkasomig rt, s olyan hossz volt, hogy csak ketten tudtuk vinni. Ezrt nem 172

szerettem annyira: utlom, ha oldalazva kell mennem teherrel a kezemben, mikzben pr hadsereg arra vr, hogy felbukkanjak. m maga a festmny eredetiben csodlatosabb volt, mint ahogy a Connaway knyvben ltott ktdimenzis kp alapjn vrtam. Nem holofot volt. Nem az let h lenyomata. Nem egyvalamit brzolt, st nem is brzolt semmit, mert hogyan is frhetne el egy kpen rtelem szerint sszerendezve egy zsid a trt vdve, egy heged a falu felett, egy zld arc ember vagy egy zuhan angyal, melynek szrnyn egy ingara ketyeg? Megmondom: sehogy. A festmny eltt llva reztem t a mondst: Chagall mvszete a szv diadala ezt a festmnyt rezni kellett. Komor volt, csodlkoz s meglep s egy klnleges trtnetet meslt el. Egy klnleges trtnetet az ember pszichikai dimenzijbl. Egyfajta lelki sokkot akarok kivltani a kpeimmel jutott eszembe egy fl sora Chagallnak. Hozzk! intettem Gordonnak s Donahue-nak. H! kiltotta Heather. El is feledkeztem rla. A lny a fal mellett rohanglt, mintha keresne valamit. Nem kerlte el a figyelmemet Gordon rdekld tekintete s Donahue zavart arckifejezse. Hol van? krdeztem a lnyt. Nem tudom, de itt kell lennie! Azt hittem, itt lesz. Belp s tallkozik vele? Megtorpant s ktsgbeesetten nzett rm. Tudom, hogy itt van. Tbb tzezer pnclkazetta sorakozott krben a falon. Eslynk sem volt, hogy tkutassuk mindegyiket Lockhear-apuka utn. Mit tud mg, amit nem mondott el? krdeztem. Semmit zokogta. Ekkor aztn kieresztett belle minden, s bgve borult a mellkasomra. Semmit, semmit, semmit. Nem tudom, mi a fene folyik itt, de nem kellene sietnnk? krdezte Donahue. Minek? nzett r Gordon. Lejr az idnk! Honnan tudja, hogy amit az elbb dermedtsgben tltttnk, az nem egy v, egy vtized vagy egy vszzad volt? krdezte Gordon. Mintha gny csendlt volna a hangjban. James Donahue pedig meredten bmult, s befogta a szjt. Tnyleg nem tudhatta. Egyiknk sem tudhatta. Megragadtam Heather vllt, s knyszertettem, hogy rm nzzen. Figyeljen, kislny! mondtam. Nincs itt. Lehet, hogy nem is itt volt! Figyeljen! Nem maradhatunk itt, ki kell mennnk! De brmi is lesz, n meggrem, hogy segteni fogok magnak megkeresni az apjt. Meggri? Ha kell, mg egyszer. Maga olyan j! borult rm ismt. Ktszer is tvertem, s segt! Shajtottam. Mi volt a msodik? Arlene Arlene Connaway sokat segtett anymnak, hogy felneveljen szipogta a lny. Nemcsak neknk, hanem msoknak is. Aztn amikor megtudta, hogy magnak segtek itt megkrt, hogy szljak neki mindenrl, ami trtnik! Ez a legkevesebb! mondtam, s megfogtam a kezt Jjjn! Maguk meg hozzk a kpet! Ezzel fogunk tvonulni a vroson? Nyugalom! Fnt elcsomagoljuk. Selyempaprba? Most Donahue szlt be. Majd megltja. Ne legyen kvncsi, mert hamar le fogom lni! Tele van a kriolitbakancsom azzal, hogy mindenki msnak dolgozik a csapatombl. 173

 n nem! J. Maga a kivtel. Mehetnk? Mentnk. Donahue azonban megtorpant az eltrben, letette a festmny sarkt, s lekapta a htrl a Poupe-t. Krbefordultam, vajon mit lt. De csak az ultrahangl szuronyt cssztatta ki a fegyverre szerelt tokbl. Nem is csavarta fel, csupn aktivizlta, majd letrdelt a fldre, s a lbnyoma mell egy L s egy D bett karcolt a kbe. Gyorsabban trtnt ez, mint elmondtam. Mire szbe kaptam, mr megint a festmnyt tartotta. Rendben. Enym az rkkvalsg. Arra gondoltam, hogy egy MMX-szel simn kszoborr tudnm vltoztatni a sajt lba nyoma felett. De nem volt nlam MMX. Alig rtnk tl az Alef-osztagon, a pnclteremben hrom halott materializldott. Nem tudtunk rluk.

48.
Servet s Zwingli szdelegve lltak talpra. Az agyukra teleped bdulat azonban tizent msodperc alatt elmlt: elviselhet uthats hsz v hall utn. A rohadk, a rohadk, a rohadk sorolta Servet. Sajt szubjektv ideje szerint alig egy perce mlt, hogy Pter s Klvin bel injekciztk a hallos szert. Zwingli krlnzett. A pnclterem ajtaja nyitva llt, ez mr magban furcsa volt, de mivel semmi mozgst nem ltott, gy tlte meg, hogy a fldn fekv Luther maghoz trtse fontosabb. Letrdelt teht a frfi mell, s kitapintotta a pulzust. Luther hideg volt, dermedt s maximlisan hulla. Ez befuccsolt nzett fel Zwingli Servetre. Most mit csinljunk? Azt mondta az a ribanc, hogy kifel nem lesz gond. Emlkszem r. Nyitva az ajt. Erre gondolhatott? Fogalmam sincs. Servet llt pr msodpercet, tancstalanul kinzett is az eltrbe, majd Zwinglire. Szarul nzel ki mondta aztn. Tudod, hogy valaki kifestette fehrre a kpedet? A tidet is. gy nzel ki, mint egy bohc! Vrjunk! mondta Servet. Luther ksbb kapta meg a szert. Htha letre kel! Hamarosan valban megmozdult Luther is. Elbb kirgott, akaratlan izommozgsa volt ez az letre kelt testnek, majd sszerndult. Mit mondtam? Menni fog ez! Servet kezdett bizakodni. Luther a hasra dlt, s felnyomta magt l helyzetbe. Felnzett a kt frfira, de szemben egyelre mg csak tompasg lt. Pr msodperc mlva kitisztult a tekintete, s Zwingli segtsgvel felllt. Te jssz morogta amaz. Luther lesprte magrl a segt kezet, s kiegyenesedett. Rendben mondta. n jvk! s fennhangon elmondta a mondatot, amit Pter megtanttatott vele. Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis.14 Ezzel feltrt egy mgikus szigillumot Fogalma sem volt rla, mit indt el. A folyos vgn jrtunk, amikor hideg szl csapott le rnk htulrl. Hideg s fjdalmas. Felemelt minket s kivgott az gyflszolglat innens rszbe. A hatalmas termet Yann
14

Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis. (lat): s az Ige test ln, s mikztnk lakozk.

174

Gordon gy szllt el mellettem, s gy kendtt fel a trhetetlen veglapra, mintha egy lommints szrny pillang lenne. Egy pillanatra lttam megdbbent arct. n se nzhettem ki mskpp a levegben kalimplva. A legrosszabb egybknt nem a vratlansg volt, vagy a hideg, hanem valamifle elementris fjdalom, ami hirtelen tjrt minket, minden sejtnket, minden neuronunkat. A fik elejtettk a Chagall-festmnyt, amely szintn az vegnek csapdott. A fldre zuhanva rgtn az vegfalnak vetettem a htam, s a tokbl a kezembe cssztattam a Herden-100-ast. Azonmd felllt a kapcsolat a fegyver s a harcszati rendszerem kztt, a tudatom mintha ezerszeresre ntt volna, reakciidm viszont ezredre cskkent. A folyosbl fehr fny sugrzott el. Nem egyszer fny volt, de nem is lzer, hanem milli szlbl ll hsos, tmr, testes fny. Rpillantottam s rettegssel tlttt el ltvnya. Zsigereimig elnttt a flelem. Akrmi is van ott lenn, nem szabad szembeszllni vele. St, ha az ott lent van, akkor neknk clszer kint lennnk az pletbl. gy vltak hirtelen a PITHON s egyb ellenfeleink kvnatoss. Gyernk! vltttem, s talpra rntottam a hozzm legkzelebb fekv Gordont meg a retteg Donahue-t. Fogjk a kpet, s irny az ikonmez! Donahue azonban nem a kpre koncentrlt, hanem elrohant mellettem, s Alexandra Gee tehetetlen testt hzta-vonta kifel. Magam ragadtam meg a kpet Gordonnal, s hurcoltuk ki Heather dizjnos ikonrendszernek virgos mezejre. Olyan gyorsan dolgoztam, mint mg soha, reztem, hogy valami elindult lentrl flfel. Elkaptam egy kis HWT-t, amolyan trtorzt berendezst, s Gordon kezbe nyomtam. Tudja kezelni? meg sem vrtam a vlaszt, rohantam vissza az veglap mg Heatherrt. A lny szerencsre bevgta a fejt az veglapba s eljult. Szerencsre, mondom, mert ha eszmletn van, biztos elindul visszafel. Felkaptam a vllamra, s kirohantam vele Gordon mell. Az lomarc frfi idkzben aktivizlta a HWT-t, s belltotta az akcirdiuszt. Rkoncentrlt a Chagall-festmnyre, s az hamarosan hsszor-huszonts mretv zsugorodott. Felkaptam a fldrl, s belevgtam a Herden tokjba, ami mg mindig a htamon volt. Gordon ezzel egy idben felkapta Heathert, de akkor mr Donahue is a karjban tartotta Alexandrt. Kimegynk? krdezte Yann. Heather a vlln, a jobb kezben a Poupe. Nem akarok itt bent megregedni vlaszoltam. Sivts hallatszott, s a trhetetlen veg a htunk mgtt szzmilli darabra hullott szt. Ha itt maradnnk, se regednnk meg vlaszolta Gordon. gy gondoltam, ez elg j vgsznak, s az lre lltam. Lesz, ami lesz: kirontottunk a bankbl.

175

XII.

49.
A fohszt kveten az rtemplomosok nagymestere, Guillaume de Aubrey mentlaktv szenteltvzzel meghintette az ultrahangl pallosokat, az energiafegyvereket, a nukleralkmiai mhelyekben folytonos imdsg mellett ksztett sztatovrteket, amelyeket gy mind malecidium15 eszkzv vltoztatott, s feloldozta btor lelklet, a hit erejvel telt harcosait az elkvetett s elkvetend bneik all. Ezek utn a lovagok fellthettk vgre hfehr, trdig r kpenyket, melynek kzepn aranyos szl kereszt dszlett, s aktivizlhattk sisakjaikat, melyek egy villanssal materializldtak fejk krl, s ezernyi mozaikdarabkbl metallizldva kpeztek vdelmet arcuk eltt, a harcszati szmtgpek megfigyelrendszereivel kitgtva az rzkels hatrait. Az rtemplomosok kszen lltak arra, hogy a Szent Pter szkesegyhz teleportrendszert ignybe vve tvozzanak. Tizenkt kivlasztott kivtelvel mind elhagytk a katedrlist, s elfoglaltk stratgiai helyket a csata eltt. ppen idejben: az rzkelik ugyanis kln-kln azt jeleztk, hogy a bank mlyn letre kelt . A tizenkt kivlasztott pedig akik sosem nyltak italhoz s nhz, s egsz letkben kerltk a bnket, tartottk magukat a tzparancsolathoz imhoz trdelt. Szolglatukra majd akkor lesz szksg, ha kijn az pletbl. Guillaume de Aubrey megldotta ket. Kirontottunk a bankbl, mint Butch Cassidy s a Sundance klyk az elhagyott rlloms ajtajn egy-egy lzerpisztollyal, mikzben szemben egy fl mutns hadsereg vrja ket. A kijraton tl azonban megtorpantunk, mivel semmi rtelme nem volt a rohansnak. St, ha netn vltnk is, most rettent knosan reztk volna magunkat, ugyanis nem vrt minket senki. Nemhogy seregek, de egy llek se. Egy megveszekedett kbor eb se. Egy szoftverhibs kiborg se. Senki. res volt a tr, s resek voltak az utck, de mg az gbolt is. A valtlansg fltt lltunk: Conques res volt, mintha csak szellemvross vltozott volna idkzben. Mennyi ideig is voltunk a pnclteremben? nygte Donahue. A valsgba a Herdenem rntott vissza, mentlis ton kzlte, hogy egy t kilomter rdiusz krben negyvenhat mesterlvszt rzkelt. Ebbl huszonht engem vett clba. Mgis van let Conquesben! Heather felocsdott a friss levegn, s kis klvel megtgette Yann Gordon vllt.
15

malecidium (lat): a gonosz dvs elpuszttsa

176

 Tegyen le, n nem vagyok baba! Gordon lepottyantotta. Itt nehz lesz elvegylni morogta. Legalbb nem tesznek gy, mintha minden rendben volna. A tr tloldaln kt alak tnt fel, egy frfi s egy n. Lassan kzeledtek, s mr a mozgsukrl is felismertem ket. Vllukra bortott fehr kpenyt viseltek, arany-kk vatikni cmerrel s a cmerben egy stilizlt kereszttel. A n kpenynek bbor szle volt. Mgttnk a bank pletbl lngok lobogsa hallatszott, s az rnykunk hirtelen elnk kerlt. Htrapillantottam: semmi nem gett bent, viszont minden fldntli fnyben tncolt. Elindultunk lefel a bank lpcsjn. Kik k? krdezte Heather. Csak akkor vlaszoltam, amikor lertnk a lpcssor aljra. Fogja le, Yann, krem! Gordon teljestette a krsem, lefogta Heathert. k az apja megbzi. Pter s Klvin. Heather elrelendlt volna, de Gordon meglltotta. Hagyja rm a beszdet! De az apm! Visszaintettem a bank irnyba. Az apja ott van, Heather. Mr biztosra veszem, hogy ott van! Most meg arrafel rohant volna. Naht, ez a lny! Elrelptem Pter s Klvin fel. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy a fejnk fltt, a magasban hirtelen sztoszlottak a felhk, s a nap akadlytalanul tztt le a bank eltti szles utcarszletre. Viszont a brmn reztem, hogy ez nem napsts. Valami volt ott fent a magasban! Meglltam elttk, blintottam a frfi fel, s rmosolyogtam a nre. Hello, Carroll. Nem hittem, hogy itt tallkozunk A hadmveleti szoba kzepn, a Conquest brzol hologram fltt szz s szz minigp jelent meg. Volt, amelyik a klvrosok kertje, pzsitja all szllt fel, msok hzak all, tetterekbl. Kivtel nlkl stt terletekrl, amelyeket rkk sztzistr vdett a frksz tekintetek mrmszerek ell. A bank fel tartottak. Hrman vannak, mi? krdezte nmagtl Stanislas Rodanski. Ht most az egyszer Gordon ersen mellltt! Ezek az rtemplomosok? csodlkozott Forey. Bizony m! De nem Gordon hibja. Komolyan mondom, szgyellem a sajt titkosszolglatunkat! Forey ezredes a monitoron Yann Gordon arct frkszte. A PITHON parancsnoka t lpssel York Ketchikan mgtt llt. Mg nem sejtett semmit a felszll rtemplomos gpekrl. llt a termszetfltti fnyben, amely a tr fltt tzezer mterrel lebeg Memento mori!-bl radt. Meddig vrunk? Ameddig jelt nem ad intett Rodanski Gordon alakja fel. Bekapott egy rgt. Erstse meg a mesterlvszek fel, hogy ne ljenek! Beletelik mg egy kis idbe, mg Gordon parancsnok rsznja magt lljon flre, York! mondta Carroll Dinah Halliday. Ez innentl nem a maga gye. Maga megszerezte, amit akart. Ha tl akarjk lni az sszecsapst, elfutnak innen olyan messzire, amilyen messzire csak lehet. Krem, ne avatkozzon bele! 177

Nem volt nluk fegyver, nem harcolni jttek. Ugyanakkor tudatban voltam a rm szegezd mesterlvszpuska-irnyzkoknak, melyekrl a Herden folyamatosan beszmolt mentlis ton. A mesterlvszek azonban nem Carrollhoz tartoztak. Mit keresnek itt beltzve s fegyvertelenl? Majdnem ksn jttem r, hogy kt clpont van a bank pncltermben. Kt klnbz trgyrt futunk vlaszoltam. Mi az a msik? Mindennl veszlyesebb, amivel eddig itt tallkozott. Intzze el a sajt dolgt, s legyen boldog, hogy kivitelezte a kivitelezhetetlent. Gondolja, hogy nem rdekel, mi az, amire hsz vet vrtak? A frfira pillantottam. Felptettk az letket Itt, hogy aztn odadobjk ezrt a pillanatrt. Mit fog szlni majd a lnya, Lionel? Vagy szltsam Klvinnak? Vanessa meg fogja rteni felelte Lionel Cox. s hallgasson Carrollra, Ketchikan! Mr semmi nem kti ide. A lnyommal szaktottak. Fogja a kpet, s menjen! Mi van ott bent? kvetelztem. Mi van ott bent? Heather apjn tl Heather apja nem biztos, hogy l mg, de szent gyrt halt meg, ezt elmondhatja a lnynak. Ha ez vicc, rossz vicc. Nem brok kacagni. Viszont pesz ember nem mond ilyet komolyan ebben a szituciban egy lnynak, teht csak vicc lehet. Joga van tudni, s gyis megtudja vlaszolta Lionel a nre pillantva. Carroll shajtott. Fjdalmas, de boldog arca az gi fnytl egszen tszellemlt. Elmondom, de aztn elmegy Kedvelem magt, York, s nem szeretnm, ha itt halna meg. gri, hogy elmegy? Nem. Nos, rendben. Nem mi, hanem ki Mi nem valamirt harcolunk itt a Szentszk gynkeiknt, hanem valakirt. Kirt? A harmadik Szent Harcosrt, akit az rtemplomosok ide rejtettek el ellnk Adalbert van ott bent, s tart ppen kifele. Ekkor tven mterre tlnk becsapdott az els lefojtott hattv atomgrnt. A fejnk felett pedig lvsirnyba fordult a Memento mori!. Megkezddtt a harc Conques lgterben.

50.
Robert Shuttleworth harminckt vvel ezeltt szerezte meg a Rational Bank feletti tulajdonjogot, de a csald mr csaknem hromszz esztendeje lt a Conquesen. Mint minden hllcsald, a telepeshajk pszichikus tisztjeiknt rkeztek a bolygra. A Conques szp volt, zld, rintetlen s bartsgos, s a kiszolglt katonk emberek s hllk itt telepedtek le. gy kerlt ide a Shuttleworth-dinasztia els hm tagja is, akit akkoriban mg Sziszinau Szaszinak hvtak. Mint a hllk j rsze, ez a csald is leginkbb biztonsgi feladatokat vllalt el, s hamarosan sajt cgk lett. A dinasztiaalapt Sziszinau Szaszinak j nyelve azaz szaglsa volt az zlethez. Kibvtettk tevkenysgi krket az rz-vd szolglaton tl szlltmnyozssal s biztostssal, majd megjelentek a pnzgyi letben. gyesen tettk: mindig embereket vettek fel a munkkra, k maguk sosem jelentek meg a trgyalsokon. s humnostottk a nevket. Shuttleworthre. Egybl pozitv lett a fizetsi mrlegk. A Rational Bank megszerzse volt a csaldi vllalkozs cscspontja. Ennl tbbet hll nem is kvnhat. 178

Robert Shuttleworth egsz letben a bankrt dolgozott, s valdi rtkn becslte tulajdont. Neki s rte lt. Szletett negyvenht kis porontya, melyekbl a kikels msnapjn a genetikai elemzsek alapjn negyvenet eliminlt is, s csak hetet tartott meg. Ez a ht fontos feladatot kapott a csaldi vllalkozsban, s kzlk kerl ki az az egy, amely tovbb fogja vinni a pnzgyeket. Most azonban valami gond tmadt. Shuttleworth otthon stkrezett hiperszolriuma alatt, amikor befutott a vszhvs. Nem a bankbl, hanem zleti partnerei kzl. A hllhm felllt az tmelegedett kvekrl, s magra tertett egy termokabtot, gy ment a komhoz. Riassszd az rket, Robert sisteregte egy jl ismert hll holosztr a komba, idegesen ltgetve nyelvt. ll a bl a bank eltti tren. Shuttleworth azonnal magasabb sebessgre kapcsolt, s amellett, hogy riasztotta az sszes hlljt mert a bels rsg tagjai csak hllk lehettek , rgtn rszllt a hrcsatornkra is. Hamar kikristlyosodott eltte a kp: a harc a bank eltt folyik, de nem attl elszigetelten. Az plet bejratn kisugrz termszetellenesen les fny biztos nem a benti vilgts kvetkezmnye. Valakik megtmadtk a pnzintzett, s mr bent is jrnak. De mirt nem riasztott a biztonsgi rendszer? Robert Shuttleworth haladktalanul harcba kldte hllit a bank vdelmben. Roll Connaway mindent ltott, s mindenrl tudott. Kastlynak megfigyeltermben legalbb annyira pontos informcikat s adatokat kapott, mint Stanislas Rodanski a PITHON irnytkzpontjban. Ltta azt is, hogy sorra startolnak Shuttleworth osztagainak sikli a hll kaszrnyinak udvarrl. Conques leggazdagabb embernek nem kellett sokat erlkdnie, hogy elrje Csar Pontierit. Egy mentlis utastsra azonnal a monitorfalra kapcsolta a kommunikcis rendszer az olasz Trajanus nev zszlshajjnak a kpt s Csar hatalmas arct. Csar! lltsa meg a hllket! Nem akarom, hogy zrt csinljanak a banknl. Csar akkort blintott, hogy a fejnek nevezett kugli majdnem legurult a nyakrl. A kzelbe se jutnak, uram. Kzben intett, s mris harminc rfregatt s klipper merlt bele a bolyg sztratoszfrjba. Gyorsan sllyedtek, hasukon a sugrkezelt kermiaborts izzsig hevlt. A fregattok a felszn felett nyolcezer mterrel energit nyomtattak gravitcis paralljaik kiegyenlt-rendszerbe, s lebegsre vltottak t. Ezek utn tucatnyi kis siklt bocstottak tra, amelyek mind-mind Shuttleworth Conques kzpontja fel szguld egysgeit vettk clba. Vrses lzerfnyek villantak fel. A germn negyed felett is beindult a harc. Connaway megfigyeltermnek monitorai tbb mint negyven helyrl fogadtak kpeket, s mind a negyven a lgi csatt kvette nyomon. Csar rfregattjai, Connaway mholdjai s teleptett kmrendszerei klnbz irnyokbl mutattk az sszecsapst. Roll Connaway mgis visszavltott a bank eltti trre. s Ketchikan kezdte a milliomos. Intzkedem felelte Csar Pontieri. Tartsa szben, amiben megllapodtunk! Bzzon bennem, Mr. Connaway! Egy rklipper elindult a bank fel.

179

51.
Adalbert. Ez volt a sz, amely sszeillesztette a szlakat s darabkkat. Ezrt jtt Klra, ezrt volt itt a mlyen hv Caroll Dinah Halliday, s ezrt jtszott finoman hol rtem s hol ellenem Lionel Cox, amikor ppen az rdekei megkvntk, az egyensly fenntartst, az elrelpst vagy az vatossgot. Szegny Vanessa, kt olyan er kz kerlt, mint amilyen az elhivatott apja s az rlt bartja Mindezt azonban nem maradt idm sem vgiggondolni, sem trezni, mert a kvetkez atomgrnt mr csak hsz mterre robbant tlnk, s tisztessggel felgyrte az utct. Sztrebbentnk, ki erre, ki arra. m alig tettek pr lpst, egy ers fnysugr felragadta ket a magasba, temelte a hzak fltt, s letette valahol tvolabb, vdett helyen. Minket nem menektett ki senki, magunknak kellett megtallnunk a kiutat. Tbb szz hold-fld utazsra alkalmas rhaj lepte el az eget, s mind-mind a Memento mori!-t tmadta. A Szentszk ldott csillagrombolja alig ltszott a fnytl, ami testbl sugrzott szt, m nem lehetett eltveszteni: raktk s plazmalvedkek tucatjai csapdtak bele, s izztottk fel az ertert. Na, erre mr szmtottam, s brmilyen furcsa is volt, sokkal jobban rltem neki, mint a csendnek. Kire ljek? kiablta ktsgbeesetten Heather. A Memento mori!-ra mutattam. k kldtk az apjt a bankba! Rgtn lni kezdte a fnyl rombolt. Mint egy kis hangya, amely belemar a medvbe. De k az apja ellensgei mutattam aztn a sok kis tmadegysgre. Akkor? nzett rm ttovn. Akkor fusson inkbb az letrt! Donahue mr amgy is elrbb jrt, az lben vitte Alexandra Geet. Yann nem izgatta magt, felkszlten forgott a Poupe-vel, de nem ltt. abban a kzdelemben, ami a fejnk felett zajlott, egyelre nem volt rdekelt. Lerobbant a bank lpcssora mentn ll gigszi alakok egyike, s az oszlop is, aminek htt nekivetette. Az pletben nem esett kr, m a hatalmas testrszek a fldre csapdva pattogva, gurulva taroltk vgig az utat. A fej felnk vette az irnyt, s mi megiramodtunk. m jtt megllthatatlanul, mint valami risi bowlinggoly. Amikor aztn utolrtk Donahue-t, Yann-nal egyszerre fordultunk meg, anlkl, hogy sszebeszltnk volna, s a Poupe-bl, n meg a Herdenbl ssztzet zdtottunk a fej kzepre. A szobor ugyanabbl az anyagbl kszlt, mint a bank sztrobbanthatatlan falai: egy plusz trdimenzival kvarkszinten felcsavartk. Mindegyik lvsnk tallt, de csak annyit rtnk el, hogy a lendlett visszafogtuk. Lttk, mint az rltek, s a fej lassabban gurult, mg lassabban, majd megllt kzvetlen elttnk, de annyira kzel, hogy az utols plazmacsomagom szrdst a Pheseltonomnak el kellett hrtania. Az istenit mondta Yann Gordon. Kizkkent szoksos rzketlensgbl. Nekitmaszkodott a kfejnek. Azt mondja, hogy most ktszer annyi okunk van nem meghalni? Mire gondol? Ht, ha most kinyrnak minket, ksrtetek lesznk? gy valahogy! Na, ezrt szerettem a sereget. Ha ott lelttek valakit, azt lelttk. S ha visszajtt, akkor is lelhet volt. Szedjk a lbunk! Tudok egy tisztessges fedezket annl a hzsornl. Rohantunk a hzsor fel. Fktelen sivts s eget-fldet megrzkdtat becsapdsok ksrtk a lgi csatt. Adalbert mg fel sem tnt, az tkzetnek azonban mr biztosan volt kt tucat halottja. gy 180

nzett ki, az rtemplomosok csak kstolgatjk a Memento mori!-t. A lgkrben s a bolyg gravitcis vonzsban tartzkod rhajnak azonban sokkal nagyobb energira volt szksge a mozgshoz s paralljainak zemelshez, mint a vilgrben, gy a pajzsenergija rohamosan apadt. Rohamosabban, mint ahogy ellenfeleit leszedegette. Mondjuk, egyikket sem lgkri csatkra ptettk. Nem nzeldtem tl sokat, inkbb csak a hangokra hagyatkoztam. Mert ha krltted mindenfle vackok csapdnak a fldbe, clszer azt nzned, merre futsz, s nem azt, mennyire megkap egy lngol tzcsva a lgkrben. Hang is van azonban ezer, s mindegyiknek egyedi jellege, mr-mr formja. ppen ezrt figyeltem fl a robbansok kztt egy svt hangra, ami egy nagyobb repl testre utalt. Nagyobbra, mint az rtemplomosok kis harci gpei, de kisebbre, mint a nehzkes rombol fnt. Erre mr csak fl kellett pillantanom. Egy komolyabb rklipper szguldott felm. Nyilvnval volt. hogy engem szemelt ki ldozatul, csak azt nem rtettem, mirt egy utcaszinten szaladgl embert akar kinyrni, mirt nem megy slycsoportjabliekre, testes vadszokra vagy karcs rombolkra. Alacsonyan elhzott flttem, majd megfordult, s ismt csak kzeledett. Megtorpantam, s folyamatosan lttem a Herdennel, mg a tbbiek rohantak, s szvtam is le a pajzst tisztessggel ha mg egy fordult tesz, teljesen leszedem. Meglttam az oldaln a feliratot: Roma non pereal si Romani non pereanti. Csar Pontieri! Persze, hogy n vagyok a clpont. A furcsa egyedl az volt, hogy mg egyetlenegyszer sem tzelt rm. m amikor flm kerlt, vltozott a helyzet. A gprl fmhlt lttek ki rm a torpedvetk egyikbl. A Herden energiadezintegrtor-zemmdba kapcsolt, de csak kt lyukat tudott radsknt a hlba tni, s az mris rm borult. Hasonlkpp rezhettk magukat a rmai gladitorok hajdann, egy klnbsggel: az korban harcra rendszerestett hl nem szolglt pluszban teleportkabinknt, s ha valaki alkerlt, az meghalhatott, de nem tnt el szrn-szln. Mint a Rational Bank bellrl sztrobban homlokzata ell n. A Herden-100-as majdnem megrlt a trvltstl, elemzrutinjai hirtelen annyi adatot futtattak le, hogy a fejem majdnem sztrobbant. Mg meg sem jelentem azon a msik helyen, mr tudtam, hogy tizennyolc clpont van a kzelemben, rm irnyzott fegyverekkel, felhzott pajzsokkal. s, hogy egy zrt trben vagyok, megannyi, fedezkknt hasznlhat tereptrgy kztt. s lttem is volna, mert a megjelens gyorsasga taln elg lett volna a tllshez, m amikor a fegyver kioldgombjt megnyomtam, az resen kattant. Meglepdtem, s a msodik msodpercben mr harcszati rendszerek s egyb kisegtk nlkl is tudtam, hogy nem a Herden mondta be az unalmast, hanem pont fordtva: megmentette az letem, mert ha lvk, sajt magamat getem sznn abban a sztzisharangban, ami alatt materializldtam. tlhetem a harangot, de akkor is megslk. Tzen kzvetlen kzelrl cloztak rm persze feleslegesen, hiszen nem tudtam volna rtani nekik a sztzis alatt , hatan pedig a mennyezet alatt fut galrikrl. Szemben velem kt alak llt, a tbbiekkel ellenttben dt mdon nem hatalmas Glazunovokkal, hanem csak kis Glock 26 High Powerekkel. Az egyik Csar Pontieri volt, a msik pedig a titkra. Pontierinek olyan kielglt volt az arca, mintha negyvennyolc rt eltlttt volna egy pornmtrixban. Vgre, vgre! vigyorgott Csar. York Ketchikan a kezemben! Milyen rzs? Maga legfeljebb a farkt tudja a kezben tartani, Csar vlaszoltam. Azt is szakszertlenl. Biztos rzza hugyozs kzben is. Rettenten felpaprikzdtam. 181

 Udvariatlan fick! Tudja, mennyire ki szeretnm trni a nyakt? Levgni a herit, s kibelezni, mg mg l? A fejt a sziklafalba verni, amg szt nem loccsan? Jjjn be a sztzisharang al! intettem. s mgsem teszem meg, ha lerakja a Herdent. Tegye le azt a fegyvert, Ketchikan! A Herden-100-as sem ltott ms kiutat. Az ember azonban annyiban klnbzik a mestersges intelligenciktl, hogy nha t tudja lpni az rtelem hatrait, s juszt sem teszi azt, amit a jzan sz diktl. Tegye le! intett bklkenyen Csar. Ha leteszi, kiengedem. Hiszen vgl is egy oldalon llunk! Milyen meglep dolgokat mond! Nzze, ha meg akartam volna stni, megstm. A sztzisharang alatt elsrang pecsenyv tudtam volna vltoztatni az els pillanatban. Felzabltathattam volna a hllkkel, lltlag szeretik az emberhst. De nem akarom meglni. Egyezsget ktttem Roll Connaway-jel. Felkeresett, s azt mondta, mi lehetnk szvetsgesek is, hiszen egy ideolgiai talajon llunk. Tudja, mi az rdekes? Roll Connaway ugyangy tiszteli Mussolinit, mint n, s n ezt nem is sejtettem. Kzs az rdekldsnk. Hatott r a birodalmi eszme. Hihetetlen mi? Szval Connaway egyezsget ajnlott. n elllok kicsinyes bosszmtl, s inkbb vdem magt, ha bajba keveredne. Cserbe enym lehet a halhatatlansg. J csere, mi? Mg akkor is, ha kifejezetten ragaszkodott ahhoz, hogy nem szabad meglnm. De nem gond. letet az letrt. Letettem a Herdent a fldre, de nem kapcsoltam szt a mentlis ktelket kettnk kztt. Tudtam, hogy Csar Pontieri igazat beszl. Ennl tisztbb helyzetbe ember nem kerlhet. Elvllaltam egy megbzst, amit teljestettem. tadom a Chagall-festmnyt. A zuhan angyalt Csarnak, aki tovbbtja azt Roll Connawaynek. s mg vigyz is rm. Ksz, a feladatomnak itt vge. Kimaradok a felszni hborbl, s bks, nyugodt, kellemes lesz az letem De nagyon csnya a hallom. Ugyanis volt mg egy szerzdsem az rdggel. s mint a mesbl tudjuk, az rdggel kttt szerzdst nem clszer megszegni. Crowley-Wilson vrt engem azzal a Chagall-festmnnyel. Egy pillants erejig, de meg kell mutatnom neki, ha nem akarok asztrllnyknt ksrteni hallom utn e vilgban. Szk volt a sztzisharang s szk Csar Pontieri barlangja. Mehetnkem lett. Kiengedtek a sztzis all. Csar bartsga jell eltette a Glockot, de azon kvl rm szegezdtt tizenht msik fegyver. Tizenhat annyira nem is zavart, csak egy: a kis titkr. Lttam ugyanis a tekintetn, mennyire be van ijedve. Attl flt, hogy elmondom, kpte be a zsoldos rkezsi helyt s idejt. Pedig eszem gban sem volt. Felmrtem a barlangot a katonk sorfaln tl. A kzelben rengeteg autcsoda llt, hasonlan srgiek a Mussolini-fle Daimler-Benzhez, amit James Donahue sszetrt. Mellettem egy kisebbfajta haj: az vegbe gravrozott felirat szerint egy 1969-es Lincoln Continental Executive, volt vagy hat s fl mter hossz. A tvolban monitorok, kzlekedfolyosk, szlltsnek. Egyszerre volt ez a hely hangr, harcszati kzpont s eloszthely. Oldalt, egy teleportfggnyn t hatalmas ldt toltak be pran. A magasbl a rmai hadsereg komor, szttrt szrny sasa nzett le rnk. vezredes jelkpe a hdt hatalmaknak. Pont olyan volt, mint a Csar tarkjt dszt madr, csak sokkal-sokkal hatalmasabb s kevss csillog. Milyen halhatatlansgot grt Roll Connaway? Ne legyen kvncsi! Megvan a hatalma hozz, higgye el! Taln maga eltt is fltrja, cserbe a festmnyrt Most pedig adja ide! Ez egy ktmterszer msfeles festmny! mondtam. Mit gondol, a mellnyzsebembe tettem? Odanyltam. Nincs is mellnyzsebem! 182

Harag suhant t Csar homlokn. Ne szrakozzon velem, York! Biztos vagyok benne, hogy ott van magnl, taln ppen a fegyvertokban a htn. Taln ppen ott biccentettem. Csakhogy n a festmnyt nem teszem le a maga kezbe, Csar. Nekem az a feladatom, hogy elvigyem Roll Connawayhez, s el is viszem hozz. Most mr elsttlt a tekintete. Azt mondta Connaway, hogy hagyjam letben, de azt nem, hogy milyen llapotban. n megprbltam magval gy bnni, mint egy szvetsgessel. Felemelte a hangjt. Igyekeztem elfelejteni, hogy tnkretette a Mussolini-relikvimat, hogy sztrobbantotta a Nrt, hogy meglte az embereimet De ha makacskodik, mindezek nagyon hamar az eszembe jutnak! Holofotznia kellene, ha ilyen feledkeny vlaszoltam. Mosolyogtam, de szintn szlva, tele voltam n is feszltsggel, s viszketett nagyon a tenyerem. Nem brom, ha vltznek velem. Az istenit! Ide vele! Elrbb ugrott, s a Herden tokja utn nylt. n elkaptam a kezt, s magam el rntottam tszknt. Ugyanakkor egy rgssal megkldtem a titkrt a fegyvert tart katonk fel: el is sprt kzlk hrmat. Senki nem mert lni. Csar Pontieri igazat mondott: nem lethet meg. Szortottam a nyakt, s nagyon el akartam trni. Ksbb ezerszer megbntam, hogy akkor s ott nem tettem meg.

52.
Yann Gordon Ketchikan eltnse utn azonnal tvette a parancsnoksgot mint aki amgy is ehhez szokott. Futs tovbb! intett Donahue-nak s Heathernek. Elvette a frfitl Alexandra Gee magatehetetlen testt. Adja! szlt r. Donahue az els pillanatban ellenkezett. Mgiscsak jobban brom. Vittem n mr menetfelszerelssel egytt katont is a vllamon! Atomgrntok s trmelkek helyett mr egsz rhajk potyogtak az gbl, s a krnyez pletek ember nagysg kdarabjai. Egy tvben aktivizld iongrnt hatsra szthasadt a msodik kszobor is, s repeszdarabjai az g fel robbantak szt. K- s fmes hullott Conques ezen rszre. Aztn megrepedt a Rational Bank homlokzati rsznek fala. Hogy a szttrhetetlen homlokzatot micsoda er hastotta kett, arrl Gordonk hamarosan sajt szemkkel is meggyzdhettek. ppen csak elrtek egy hzsor oldalfalig, amikor a bank lpcssornak a tetejn megjelent Adalbert. gy nzett ki, mint egy tzves kisfi. Aranyszke haja lobogott a szlben, mosolya s tekintete rtatlan volt, egy olyan gyermek mosolya, aki nem ismeri a rosszat. Ott llt, s krbenzett. Testt szntelen aura vette krbe, s azon tl hatalmas, szemkprztat sugrzs. A mozdulatn ltszott, hogy fel sem fogja, mit lt. Nem tudja, mit jelentenek a lzerfnyek, a plazmakislsek, a robbansok s a tz. A csatzk figyelmt nem kerlte el Adalbert felbukkansa. Guillaume de Aubrey a vezrhaj fedlzetn azonnal intzkedett: leszllsi parancsot rendelt el az rtemplomosok kivlasztottjainak. A tizenkt lovag a tren landolt, biztos tvolsgban a banktl. A hitk volt az egyetlen fegyverk, amit hasznlhattak, s gy egyb fegyvereiket sorra eldobltk. Dlt a csata flttk, k mgis megszabadultak pallosaiktl, 183

lfegyvereiktl s energiapajzsuktl. Csak a testpncl vdte ket, s legfeljebb kt, ers tenyerk. Aki Adalbert kzelben fegyvert fog, szent tz ltal g el. A Memento mori!-nak leszakadt egy lvegtornya, s gomolyg fstcskot hzva zuhant al. Az oldals utckban megjelent az rtemplomos Lovagrend msodik tmad hullma: a fldi hader. Mindssze tizenngy pnclozott jrmvk volt, de azoknak a fedlzetrl komplett csatkat le lehetett volna vezetni. Krlttk gravomotorjaikon siklottak elre a vrtezetbe ltztt lovagok, s emeltk pallosukat, hogy levgjk azt, aki eljk kerl. Ekkor nem tudni, mirt s kinek a parancsra, de megrkezett Conques vros rendfenntart csendri ezrednek szolglatban lv llomnya. Yann Gordon felhrdlt: ennek nem lett volna szabad megtrtnnie, de a belgyben sosem stratgk ltek, hanem politikusok. Sztszabdaltatjk a rendreiket mind egy szlig. A rendrk maximlis fokozatra lltottk testpajzsaikat s elhrt egysgeiket. Nhny pszichikusok elleni zavargson tl az utbbi vtizedben nem volt Conquesben nagyobb gond. Nem tudtk, mire szmthatnak. Amikor meglttk a lovagokat, aktivltk a fst- s interferenciagrntjaikat. A gravomotoros lovagok elrelendltek, s pspklila fnyl cskot hzva a srgs fstben, felemelt pallosokkal elspr rohamra indultak. A szomszdos utckbl plazmalvegek robbansa hallatszott: a pnclozott rendri egysgek megprbltk feltartztatni a lovagrend jrmveit. A lovagok egyike felfedezte Gordont s Donahue-t, s rjuk rontott. Fenyeget alakja szellemknt robbant ki a fstbl, s Gordon nem is t, hanem a motort tallta el elszr. A lovag a fldre zuhant, de rgtn fl is llt: a vrtezet slya mr nem az 1400-as veket idzte. Megvillant kezben ultrahangl pallosa, s vlln a lzervet. vltve rohamozott. Gordon, Donahue s Heather fegyverei gyorsan szvtk a lovag szemlyi ertert, de nem elgg. Az berte ket, s szles vben kzjk csapott. Heather a fldre dlt: elzgott fltte a gyilkos fegyver, Donahue, aki tvolabb llt, csak htraugrott, mg Yann Gordon egyenesen belpett a lovag el. gy a szles v vgs helyett magnak a lovagnak a kezbe tkztt. A kt ertr sszekapcsoldott, a kt frfialak pedig sszeakaszkodott. Yann-nak nem csupn az rtemplomos erejvel, de a vrtezet adta plusz ervel is meg kellett birkznia. Remeg kzzel tartotta a lovag karjt, melyben az ember ereje rejlett. Tartotta, mg msik knykvel a metlfny sisakra ttt, melyben mint tkrben ltta sajt izzad arct. A lovagnak meg sem billent a feje. Gordon tudta, hogy nem brja sokig. Tolta htra a frfit, majdnem rtapostak Heatherre. Donahue oldalt tehetetlenl llt: a ketts, st, a hrmas szemlyi ertr miatt nem lhetett, hiba is tallta volna el biztosan a lovagot. A kst! vistotta fel Heather, s Donahue kapcsolt. Hiszen a lny is egy pajzs alatt van velk! Elkotorta a Poupe szuronyt, s a lny fel cssztatta. Heather felkapta, s belevgta a lovag combjba. A lovag megbillent, trdre zuhant. Yann kihasznlta ezt, s azonnal megragadta a pallost. Nem trdtt azzal, hogy pontos legyen vagy ers, kis ven kifordtotta a lovag tenyerbl, s rzst belevgta a fejpncl s a testvrt kz. Vr robbant el a rsbl, s a lovag megkezdett mozdulata zuhansba ment t: a halott rtemplomos a fldre dlt. Adalbert kzben megindult lefel a lpcsn. gy vonult vele a fluidikus fny, mint egy illat, vagy mint egy lebeg kpeny. Mg mindig nem trtnt semmi klnleges, a ficska csak bmulja volt az esemnyeknek. Mgtte hrom rny jelent meg a bankbejrat sztrobbant rsben. Apa sikoltotta Heather. Apa! Az mr nem az apja kiltotta Yann Gordon. Fl kezvel nekiszortotta a lnyt a falnak, a msikkal pedig a Poupe-t forgatta, s kereste a vakt fstkdben a lehetsges ellenfeleket. 184

Donahue sszevissza lvldztt. Nem szmtott, lt-e valakit vagy sem. A Memento mori! pajzsai eddig a percig brtk. A rombolnak tvoznia kellett a vros fll, m nem engedhette t Adalbertet msnak: szrnyai all ngy vadszrajt bocstott ki, korltozott tzerej, ktszemlyes kis gpeket. m ezek csak az rtemplomos Lovagrend levegben lv gpei ellen voltak jk, Adalbertrt mssal kellett harcolniuk. Fnypszma trt el a gp aljbl. A kezdeti, a legels szent fny tzezerszerese. Vgigfolyt a hzakon, s amely gp megvillant fnyben, legyen az vatikni vagy templomos, annak a fedlzetn tartzkodk azonnal lngra lobbantak. Vgigfolyt a hzakon, a romokon, az utcn, s megllapodott a templom eltt, az t kzepn. Akkor ltszott csak, hogy a fny nem a rombolbl rad, hanem lentrl, s a fnypszma egy gynyr n spiritulis emancija, aki ott ll a fnykr kzepn, ktoldalt kt ksrjvel: Carroll Dinah Hallidayjel s Lionel Coxszal. Az istenit, Stanislas, kldjn mr ide valakit! vlttte Gordon a levegbe. Tudta, hogy a PITHON harcllspontjn figyelik t, s ha nem is ltjk, a hangjt hallani fogjk, s igaza volt. Rodanski intzkedett. A Heinich Palace tetejre bevackoldott mesterlvsz azonnal jelentett a PITHON harcllspontjnak. Itt Kett-Kettes. j clpont, fiatal n fehr ruhban. Az elemzs nem jelez harcszati pajzsot. Befogtam. Kett-Kettes! vlttte Rodanski rgtn a koordincis teremben. Szlljon le a clpontrl! Azonnal Nem fejezte be, mert a hangszrkbl rad, veltrz vlts az egsz kzpontot betertette. A Kett-Kettes szeme gy folyt ki szemregbl, mintha csak olvadt h lenne. A mesterlvsz vlttt s fetrengett. Knjban sztrgta a fszkt, s vres cskokat karmolt arcba. Szenvedse nem tartott sokig, mert az els fjdalmak utn a szve porr omlott szt mellkasban, s a szvvel egytt a vr is elporladt ereiben. Mr halott volt, amikor tfordult a korlton, s a fldnek csapdott nyolc emelet magasbl.

53.
Szortottam Csar nyakt, s fnysebessggel gondoltam vgig, hogy hogyan meneklhetnk innen. Oldalt elfogta a meneklsi tvonalat az 1969-es Lincoln, felfel sehol kijrat. Ljetek a lbba! hrgte Csar a katoni fel. Kikaptam fegyvertokjbl a Glockot, s az olasz kopasz fejhez nyomtam a csvt. Kzvetlen a rtetovlt birodalmi sas szrnya al. Na! Ljenek a lbamra! mondtam. Senki nem merte elstni a fegyvert. gy vltem, ideje rtennem egy lapttal. Fegyvereket lbhoz! mondtam nekik. Csar valami olyasmit hrgtt, hogy tegytek, amit mond, br halloms utn akr szekrnyben a rongy is lehetett volna. A katonk azonban engedelmeskedtek. Ekkor megemeltem a Glockot, s sztlttem az els aut fltti vegkabint. Az vegbe vsett, aranyozott felirat szerint egy Mercedes S280-ast lttam magam eltt 1997-bl. vegh hullott szt s tertett be kocsit s embert egyarnt. Arrafel vonszoltam Csart, s igyekeztem szemmel tartani mindenki mst. 185

 Kinyhom hrgte Csar, mikzben a karomat fogta s feszegette, de a lgszomjtl annyi ereje sem volt, mint egy tdbeteg kismacsknak. Neee viheeeeiii eee Dehogynem! mondtam, s kinyitottam a kocsi ajtajt. A kulcs bent volt az indtban. De mirt is tartsk msutt? Laztottam a fogson, majd elengedtem Csart, aki rgtn a nyakhoz kapott, s fuldokolva kzdtt levegrt most, amikor mr senki nem akadlyozta. Ez Diana heee ocsija hrgte. Vrben szott a szeme. J zlse volt a hlgynek mondtam mlt idben, mert biztosra vettem, hogy az emltett Diana mr legalbb ezer ve halott. Elretoltam Csart. Amikor aztn ppen csak bent volt a feje az utastrben, rcsaptam a koponyjra az ajtt. Utna kirntottam, leperdlt a fldre, majd bevgdtam a Mercedes lsbe, s indtztam. Az aut megldult a fenbe is, ilyet nehezebb vezetni, mint egy luxusjachtot s kitrt a katonk gyrjbl. A vrz fej Csar ppen csak feleszmlt, amikor n mr javban a sziklafal fel szguldottam a Mercedesszel. Elsodortam egy msik kabint egy karamellszn, ramvonalas kocsi fll. Mg lttam az veggel egytt sztrobban feliratot: Maserati Coupe GT 2005. A teleportfggny fel tartottam, amely azonban nem mkdtt. Mindent egy lapra tettem fel: remnykedtem benne, hogy van szenzoros komputervezrlse. Ha nem, ht csnyn fogom befejezni e vilgi plyafutsom, akrha darlba ltem volna bele: felismerhetetlen hscsomknt vgzem. Legalbb megszenvednek azok, akiknek majd az lesz a feladata, hogy kibogarsszk maradvnyaim kzl a Chagall-festmnyt. A visszapillantba nztem: Csar tmolyogva rohant utnam. Ti prendero, Yooork, figlio di puttana!16 Hrom mterre jrtam a sziklafaltl, amikor kkes villanssal aktivizldott a teleportberendezs. Nem leszek hscsom. Mg egy dolog volt htra: mentlis ton utastst adtam a Herdennek az nmegsemmistsre. Egy lezrt tszakaszon jelentem meg a Mercedesszel. A fogadpanelt egy kis khdba ptettk bele, s a hd alatt aktivizldott a teleportfggny, melybl egy kkes villanssal eltntem. Ktoldalt zld erdei fal, friss leveg s madrcsicsergs. melyet gy szaktott szt a kocsi motorjnak dbrgse, mint croll rohamosztagos a kantinost, ha nem kapja meg idben a pijt. Egy fl kilomter megttele utn robbans rengette meg a fldet, s bal kz fell egy hegy tetejt lttam elszllni. Tudtommal nem volt vulkanikus tevkenysg a bolygnak ezen a rszn, gy arrafel csak Csar Pontieri bzisa lehetett. A Herden-100-as megtette ktelessgt: harang-lbastl, autstl, Csarostl egytt a levegbe reptette a rendszer legnagyobb maffizjnak titkos bzist. Mindennel s mindenkivel egytt, aki rszt vett piszkos zelmeiben. Kis id mlva fldgrngyk s kvek sora verte vgig a luxusaut tetejt: Csar birodalma darabjaiban visszahullt a fldre. A hegy helyn risi porfelh kavargott, rkba telik majd, mire teljesen lelepedik. Megprbltam kikerlni az tra lehullott nagyobb trmelkeket, de miutn az elsnek nekiszaladtam, rjttem, hogy nem lesz itt baj, a kocsit lekezeltk valamifle molekulris stabilizlval. A fld megtelepedett a szlvdn, n pedig megtalltam az ablaktrl kapcsoljt. Kis katt, s kt flkrvnyi lttr kerekedett ki elttem. Amikor a fldes ellt, egy dombtetrl, ahol megritkult a fk sora, meglttam a vrost, s a vros fltt foly komoly kzdelmet, amely egyre tereblyesedett s egyre tbb kerletet lelt fel. Conques kzpontja felett rfregattok tucatjai lebegtek, egy szomszdos negyedben
16

Ti prendero, Yooork, figlio di puttana! (olasz): Elkaplak, York, a kurva anyd!

186

pedig kisebb hajk, mint mrges darazsak tmadtk egymst. Az rreptr forgalma hirtelenjben megntt, magngpek tucatjai menekltek el ezen sem csodlkoztam. Tlrl csillagvadsz-rajok kzeledtek. Megjelent a kztrsasgi grda. Vgiggondoltam az elttem ll feladatokat. Fel kellene szednem a tbbieket s elmenni velk Crowley-Wilsonhoz. Hm. J ez az aut, de erre alkalmatlan. Komolyabb jszgot kell keresnem! Egy szolrklipper kzeledett a vros fell, s valamirt biztosra vettem, hogy n vagyok a clpont. Lehet, hogy paranois vagyok, de egy hborban a paranoia olyan egszsges betegsg, amely a tllshez segti hozz az embert. Gzt adtam, br a Mercedes nem versenyezhetett az rjrmvel. Fl kzzel kiknykltem az ablakon, s megcsillantottam a Glock 26 HP-t is. Ettl biztos nem vizeltek maguk al a klipper vezrltermben. Krlbell olyan lehetett a fegyverzettsgem az vkhez kpest, mint a sebessgem. Br nem lttam a szolrklipper aljn raktavetket vagy fegyvernylsokat. Elsuhant a fejem felett, majd visszafordult. Ugyanazt jtszotta, mint Csar rklippere a tren, de ez nem Csar hajja volt. Nem lttam rajta olasz vagy latin feliratot egy betnyit sem. Gyorsan kzeledett, s egszen a fk tetejig almerlt. Amikor elsuhant felettem, gak, gallyak, levelek hullottak a kocsira s az tra. Egy korhadt fag a motorhztetre zuhant, elrntottam a kormnyt. A kerekek alatt recsegtek-ropogtak az gak. A szolrklipper megllt, megemelkedett s fordult vissza. Mg alacsonyabbra szllt, rm vetdtt fenyeget rnyka, mire n egszen az tpadkra vittem le az autt. Igazam is volt, a kvetkez gallyesbl leginkbb kzpre hullt. Lesodrdtam az rok fel, alig brtam megtartani a jrmvet. Mindkt kezemre szksgem volt a kormnyzshoz, elg rgimdi technika termke ez a Mercedes. Knyelmes, szp, de rgimdi. A Glockot a mellettem lv lsre dobtam. Amgy is csak csipegethetnm vele a szolrklippert. A kvetkez tmadsa nem htulrl jtt, hanem oldalrl. gy tnt, hogy nem a fldbe akar dnglni, csak meglltani szeretne. Ezt nem karizmatikus szemlyemnek tudtam be, hanem inkbb a Chagall-festmnynek, amely mg mindig ott lgott a vllamon. Rjttem, mi zavar leginkbb a vezetsben. Lekanyarintottam magamrl a Herden tokjt, s az is a Glock mell kerlt. Ekkor csapott le a fkra oldalrl ismt a klipper, s majdnem elm dnttt egyet. Lttam a ft meghajolni, mire ismt csak elrntottam a kormnyt: csikorg kerekekkel engedelmeskedett a fekete Mercedes. ttrtem az t jobb oldalra, s ppen csak el tudtam suhanni a leereszked lombkorona alatt. Mikor trtem, roppant egyet a trzs, vagy inkbb a gykerek a fldben, s a fa eldlt. Sroltam a lombozatt, s elrhettem volna a szolrklipper aljt is, ha felllok a kocsi tetejre. A klipper felrppent, nyomaszt fmteste a magasba emelkedett, s n kiss felllegeztem. Akrmennyire is tudjuk, hogy a gravitcis parallok gond nlkl mkdnek, pr tonnnyi kriolitacl meg egyb fm a fejnk felett igazn nyomaszt tud lenni mg pszichsen is. Meglttam egy kis lehajtt. Lerntottam a kocsit az trl, s behajtottam a fk kz. Persze naivits azt hinni, hogyha az embert szzezer rzkel keresi, akkor a lombos rnyak alatt vdelmet tall. Mgis jl esik a lelknknek, ha elrejtzhetnk. Egybirnt meg biztosra vettem, hogy a klipper is le fog szllni. A piltja keresni fogja a szemlyes kontaktust. A szolrklipper megllt kzvetlen flttem, majd lyukat robbantott a fldtba a Mercedes s a mt kztt. Nem volt innen visszat! Azutn, mint akinek minden mindegy, rnehezedett a fkra. A pilta a gp teljes slyt a lombokra helyezte, gy a levelek s gallyak hullst a vastagabb gak leszakadsa s a trzsek kidlse vette t. A vkony fk ketttrtek, s gy 187

fekdtek a fldre, a vastagabbak gykerkkel egytt fordultak ki. Vgl a gp megpihent az sszetorldott lombgyon, kt mterrel a talaj fltt. szre sem vettem, hogy kzben az ton, a htam mgtt elsuhant egy karamellszn Maserati.

54.
Stanislas Rodanski azonnal elkldte a siklkat Gordonrt. rlt neki, hogy a PITHON parancsnoka vgre bejn az irnytkzpontba, mert akadt nhny j fejlemny. Tbbek kztt a Shuttleworth-fle hllhadsereg harcba keveredett a Pontieri-fikkal. A harc hamarosan kiterjedt az utckra is, s faji zavargsokba torkollott: a hllk fegyvert fogtak az emberek ellen. s hiba voltak az emberek tzszer annyian, a gondolatolvas technika elnyt biztostott a pszichikusoknak. Erre aztn a kztrsasgi elnk parancsra bevetettk a csillagvadszokat, s elindultak a kztrsasgi grda fldi egysgei is. Folyamatosan znlenek ki a csendrsgi teleportkabinokbl, szerte a vros minden pontjn. A PITHON hrom gpe indult Gordonrt, s hromszg alakzatban kzeltettk meg a csata sznhelyt, a kt oldals gp feladata a kzps fedezse volt. Egyltaln nem akartak harcba bocstkozni. Pontosan tudtk, hol tallhat Yann Gordon. Amikor aztn vizulisan is azonostottk, a kzps sikl landolt egy hz tvben. Lvs rte az pletet, a hz flig rroskadt a jrmre, de az ertr megvdte a srlsektl. Donahue szaladt Alexandra Geevel a karjban, s nem krdezte, ki s mire fel is jtt rtk, mirt akarjk ket kimenteni ebbl a pokolbl. Elbb el innen, utna jhetnek a krdsek. Heather azonban nem akart menni, s Yann Gordonnak erteljesebb eszkzket kellett ignybe vennie. Sajnlta a lnyt, s unta mr, hogy rksen vissza kell tartania valamitl, de remnykedett benne, hogy ez lesz az utols alkalom. Felkapta, maghoz szortotta, s is futsnak eredt a haj fel. A Memento Mori! idkzben megkapta fent a kegyelemlvst. Ksn indult el, s nem jutott ki Conques lgterbl. A kis rtemplomos gpek legyztk a rombolt, mint Dvid Glitot. A Vatikn hajja egy robbansban elvesztette gravitcis rendszert, s visszazuhant a bolygra. Zuhans kzben kisebb-nagyobb rszek szakadtak le rla, ami a vros szmra ksz szerencse volt, mert ha a csillagrombol egyszerre csapdik be, az sokkal elementrisabb hatssal jr. A becsapdsok nem egy helyen s nem egyszerre trtntek meg: a klnbz darabok klnbz ven hullottak al, s sprtek el palotkat, hzakat vagy jrmveket. Egsz utckat vagy csak pleteket. Folyamatos rzkds kelt, Conques alatt dngtt a fld az egymst kvet becsapdsoktl. Az egyik ilyen lehull darab, a hajtm egy rsze, egyszerre kapta el a kt jrmvet, mely a mentst fedezte, s belerobbantotta egy hzsorba. Az egyik megprdlt fldet rskor, s mintha csak knnyed gumilabda lenne, kifordult a romba dl homlokzat mgl. thzott Donahue eltt hrom mterrel, s oldalrl csapdott bele a mentjrmbe. Donahue kis hjn sokkot kapott. Egy egsz rsikl prgtt el eltte. Nem is ltta egyszerre az egszet, csak egy barna foltot, s a sivtst hallotta. rezte az elsodort trmelkek tst a testn. Reflexszeren Alexandra Gee fl grnyedt, s a n fejt vdte. A mentjrm formtlan fmkupacknt csszott a fal mentn, s vjt rkot bele. Csikorg hangja elnyomta a httrbl hallatsz robbansokat is. A fal megremegett, s kidlt az utcra. Gordon elrntotta Donahue-t, s hzta, mikzben amaz Alexandrba kapaszkodott. 188

Hztk-vonszoltk magukat a tr kzepe fel. Egy rtemplomos jelent meg elttk a porfelhbl kiemelkedve. Gravomotorjval fkezett, oldalra fordult, s felemelte ultrahangpallost Gordon egyik kezben Heather, a msikban Donahue. Donahue elhagyta a fegyvert, de nem vette szre. Az igazat megvallva, a templomos is csak akkor tnt mr fel neki, amikor a szembe vgott a fegyver lnek villansa. Nem volt eslyk. Kinylt a szolrklipper ajtaja, s Vanessa Cox jelent meg a rsben. A lny kezben egy Herden-91-es volt. Vanessa megjelense s tzereje arrl rulkodott, hogy jl informlt, s jl felszerelt csald az vk. Tedd fel a kezed, s szllj ki a kocsibl, York! mondta fenyegeten. Mg mindig szerelmes voltam bel, s mg mindig elgyengtett a tekintetnek ereje. Felemeltem a kezem, s kikszldtam a fekete Mercedesbl. Te rgtl ki engem! emlkeztettem. Ezt nem verheti le rajtam! gyesen lemszott az sszetorldott fk oldaln. Testhez ll ruha volt rajta s knyelmes, sportos cip. Vanessa gyakran jrt sportolni, s most remltem, hogy csak a legknyelmesebb ruhjt vette fel, s nem tagja is valamilyen titkos szervezetnek. Nagyot csaldtam volna benne. Tudtam, hogy megcsinlod, s nagyon fj, hogy kihagytl belle kezdte. s n mg mindig veszettl szeretlek, de nincs ember, akire annyira haragudnk, mint te. gy rzem magam, mint akit becsaptak s elrultak. Nem akartam, hogy megsrlj Csak felingereltem az rvemmel. Duma! mondta hevesen. Tudod, hogy nem vagyok porcelnbl. Nagyon jl tudod, s nem csupn a rablsbl, de a tervezsbl is kihagytl. Nem bztl bennem. Ezt nem tudom megemszteni. s ne mondj semmit, nem vagyok kvncsi a szvegedre. Itt a festmny? Kzelebb jtt, s n borzongatan megkvntam. Nzd, Nessie, folytassuk tovbb egytt! Itt a festmny? Htraintettem feltartott kezemmel. A kocsiban, egy fegyvertokban. Milyen? Megcsillant a tekintete. Gynyr shajtottam. Eredeti Chagall Add ide! Nem adom. Komolyan gondoltam, amit az elbb mondtam. Voltak okok, amik miatt nem akartalak beavatni a rszletekbe, de ezek nem rajtad lltak. Nem szndkoztam elmondani, hogy az apja gyans volt nekem, s Vanessnak tl j a kapcsolata vele; nem krhettem arra, hogy hallgasson eltte. Taln amikor azt lltotta, hogy betrt Lionel biztonsgi cgnek adatbankjba, akkor sem betrt, hanem engedllyel szedett le adatokat. Yann Gordonba biztos vletlenl tenyerelt bele, Lionel Cox sem tudhat mindent. Most mr, hogy tl vagyunk rajta, nyomjuk le, akit mg le kell, aztn bjjunk gyba este! Irtzatos mret robbanssorozat rzta meg a fldet. Legalbbis ha lesz mg gyunk! tettem hozz halkabban. A fkon tl a vros fel nztem, s mg lttam a Memento Mori! fels lgkrben sztfoszl tzgmbjnek nyomt. Tvedsz, ha azt hiszed, hogy leveszel a lbamrl felelte Vanessa. Maga el meredt, taln szre sem vette, hogy remeg s morajlik a talaj. Stt, fstcskot hz roncsdarabok hastottk szt a kk gboltot. Tbbet nem hiszek neked, csak a fegyvert akarod megszerezni. Nem kell a fegyvered. De tudod, hogy szeretlek. Tudod. s rezned kell, Vanessa, hogy szintn beszlek. Arrl hallottl mr, hogy mi, nk, bosszllk vagyunk? 189

 Ne most! keseredtem el. Gordonknak szksgk van rm a bank eltt. Megszerveztem egy fldalatti meneklsi tvonalat, amirl nem tudnak! Az az n bajom volt, hogy veled kezdtem, az meg legyen az bajuk, hogy veled mentek bankot rabolni! Nekik se mondtl el mindent. Vajon azrt, mert Gordont n hajtottam fl neked? Add ide a Chagallt, s minden rendben lesz. Te kihagytl a bulibl, n megcsinlom a magam bulijt. Egy-egy. Felltethetsz mg az letben szmtalanszor, s meggrem, hogy leverheted rajtam az egsz hetet mondtam. De az most fontosabb, hogy visszamenjnk a vrosba. Itt a klippered. Veled gyorsabban bejutok. Gondold t, mirt hagynlak ki? Itt fogsz hagyni. Ilyen vagy. n meg bolond leszek hallgatni rd! Okos n vagy Mondtam, hogy hagyd a dumt! Nem veszem be! Eskszm, hogy nem verlek t! De rettenten kevs az idnk! Nessie! Nagyon nehezen akarta megadni magt. Ha nem ilyen forr a helyzet bent a vrosban, akkor Yann Gordonra bzom a dolgot, n meg rsznom a nap htralv rszt Vanessra, az erdre s a madarakra. Egy fa mell belltjuk a Chagallt eredeti mretben, rendelnk valami kajt egy tterembl, ahonnan van kiszllts az Erd utca egy, Fa emelet kilencbe, s ellesznk a termszetben. Ha nem ilyen forr a helyzet, megtettem volna. Ha csak egy kocsmai verekedsrl lett volna sz. A vros fltt azonban mr szrke fstkd lt, melybl szmos, srbb s szrkbb fstszl lgott ki. Tnyleg, hogyan talltl rm? Bemrtem a sugr vektort, amikor elteleportltak a trrl. Nagyon j apm mszerparkja. s elkezdtem errefel cirklni. s tudtam, hogy csak te lhetsz a kt kocsi valamelyikben. Kt kocsi? Csikorogva fkezett valami mgttnk, s mg el sem halt a zaj, amikor felzizzent egy energiafegyver semmivel sem sszetveszthet hangja. Az rtemplomos lovag felemelte a fegyvert, de aztn nem sjtott le. Lthatan James Donahue miatt gondolta meg magt. Pr msodperc elteltvel, amikor a fejet vd sisak ezernyi apr mozaikdarabkra robbant szt, s elenyszett a semmiben, felismerhetv vlt a lovag arca. Lorenzo nygte Donahue meglepetten. Gyernk, kapaszkodjatok fl! intett a pilta komoran a gravomotor htuljra. Elrbb csszott, gy kt ember biztosan elfrt az ls nyergben. Gordon feltette Heathert a lovagnak httal. Szlljon fel! intett Donahue-nak. s az lbe adom a nt. Maga meg fogja ket j ersen! morogta Heather fel. Gyorsan! srgette ket Lorenzo. s maga? krdezte Donahue. n elboldogulok itt morogta Yann Gordon. James Donahue is felmszott, Heather meg tkarolta htulrl a derekt. Gordon feladta a frfi lbe Alexandrt, aki mr lelgott a jrmrl. A lovag nem szlt egy szt sem, csak aktivizlta sisakjt, amely pillanatok alatt felplt a feje kr, s elindult: ment, amerre a harcszati rendszer azt jelezte, hogy nincs akadly. De majd vissza kell trnie harcolni. Mert idkzben Adalbert lert a lpcssor aljra. Yann Gordon a tvolod gravomotorrl arra az aranyszke, angyalarc fira pillantott, aki 190

eltt megnyitottk az utat a bank pncltermbl a klvilg fel. A fi fehr aurja, mint valami risi csapkod, vakt kpeny terlt r az utca kveire. Alakjt nvelte az asztrlfny, mely felfel sugrzott testbl. Egy fiatal lny vrta szemkzt, kinek mellkasban vrsl szv lktetett, s akit aranyszn napsugarak leltek krbe, nem hegyesen, mint a fit a fnylobok, hanem puhn s knyeztetn, mint valami finom hab. Gordon kt kzre kapta a Poupe-t, s gyors rohanssal megindult a PITHON harcllspontja fel. Mgtte irtzatos energiahullm vgdott ki a fibl. s kegyetlenl lecsapott a lnyra.

55.
Elszr is elugrottam Vanessa fegyvere ell, majd oldalrl rvetdtem a nre, s a fldre sodortam. Ezt megkapod, York! vlttte egy ismers hang. Csar Pontieri ezek szerint tllte a robbanst. Vgre a karjaimban tarthatlak ismt mondtam Vanessnak, s elvettem tle a Herdent. Kurafi! Viszonoztam a tzet, mire Csar kiugrott a kocsijbl, s egy fldhnys mgtt lelt fedezket. De nem is a fldhnys vta meg, hanem a testpajzsa. Megint ott voltunk, ahol elkezdtk az amfitetrumban: lvldznk egymsra. Be a klipperbe! kiltottam Vanessra, s fedeztem, amg felugrott, s egy prduc gyessgvel felmszott a haj bejratig. Gyere, York! kiltotta onnan. Ldd szt a fejt! vltttem vissza. Ez kirndulhaj! , a Aztn eszembe jutott valami. Mit is flt Csar leginkbb? Pr lpssel a Mercedes mgtt termettem. A kocsit hasznltam fedezknek. Csar abbahagyta a tzelst. Jjjn ki az autm mgl, York! vlttte, s szinte lttam, hogy frcsg a nyla. Jjjn ki, mert sztlvm! Ugyan mr! A Mercedes lesz az utols, amit sztl! Csar idegessge furcsn hatott rm: rideg, szmt nyugalom ereszkedett le gondolataimra. Csar idegessgben megeresztett pr lvst a szolr-klipper fel. Lttam, amint Vanessa leguggol a bejrat mgtt, pedig ott igazn nem veszlyeztettk a lvsek. Aztn felpattant s eltnt a jrm piltaflkjhez vezet folyosn. Els pillanatban azt hittem, hogy fel akar szllni, de csak fegyverrt ment. Akadt egy knnyed Follorou kzifegyver a fedlzeten. A Follorou alacsony fokozat lzervet, legfeljebb llatok ijesztegetsre szolgl. Meg jelzfegyverknt. Egy kirndulhajn nincs is szksg sokkal tbbre Felemeltem a Herden-91-est, s maximumig toltam. Rendben, a fl erdnek annyi, remljk nincsenek errefel most kirndulk, de annyi lesz Csarnak is. Cloztam. Nem haragszom! kiltotta szembl Csar. Hirtelen hangot vltott. Tudja, kicsit felbosszantott, hogy rm ltt, aztn tnkretette a Nrt, meg hogy felrobbantotta a barlangomat, minden kocsimmal A kocsimmal-t vlttte, de rgtn el is csendeslt. Szval ideges volt mg, de valami miatt rettenten visszafogta magt. Vajon mi lehet az? Vrtam mg az erd felgetsvel. 191

 Felbosszantott, de az embernek fell kell kerekednie kicsinyes haragjn, nemde? folytatta fedezke mgl a monolgjt Csar. Kt csatt elvesztettem, de ez nem lehet oka a haragomnak! Most mr egy csapatban kzdnk, mi ketten. A fny csapatban. Tudja, mit szimbolizl a rmai sas? A fny erejt s gyzelmt. A villmmal egytt a grg fisten, Zeusz jelkpe volt, aztn Jupiter, a rmaiak. A sas kpes a napba nzni, anlkl, hogy le kellene hunynia a szemt. A sas a fny llata, az istenek legfbbiknek madara. Egy felsbb er s rend szimbluma! Mi ketten ez alatt a jel alatt harcolunk Roll Connaway oldaln! Mi ez a zagyvasg? Mirl nem tudok? tettem fel a krdst magamnak. De addott a vlasz. Connawayrl! Ugyan, Csar! Mi kze magnak Connawayhez? vltttem vissza. Egyezsget ktttnk! Ezt mr mondta! De hogyan adhat Connaway halhatatlansgot? s mirt adna halhatatlansgot magnak egy festmnyrt, amit gyis hozz viszek? Tudta, hogy sokan meg akarjk majd akadlyozni benne! Mit gondol, kinek az emberei lltottk meg Robert Shuttleworth hllseregt, amely a bank fel indult, s kinek az emberei harcolnak mg mindig velk? Az enymek! s ki fedezte volna a maga seggt, ha megjelenik a PITHON? Ht n! n! n! Ne szvja fel magt! s a halhatatlansg? Ht mg mindig nem rti? vlttte. Roll Connaway nem ember! Dehogynem rtettem. Rgen sejtettem mr, hogy Connawaynek semmi kze nincs hozznk. De arrl fogalmam sem volt, hogy kihez is van kze. Akkor micsoda? vltttem vissza. s most Csar Pontieri hallgatott. Nzze, York kiablta , eldobom a fegyverem Eldobta. s eljvk. Tudom, hogy nem fog lni. n mg nem voltam biztos benne. Csar felllt fedezke mgtt, s felemelt kzzel kikerlte. Nagy cucc! A pajzsa mg zemben volt. Nzze, ennl tbb bizonytkt nem tudom adni egyttmkdsi kszsgemnek. Szlljunk fel kzsen a szolr-klipperre, s menjnk Connawayhez! Maga vezet, engem akr a szkbe is ktzhet. Mit szl hozz? Mi van Connawayjel? A fene a makacs agyba, hogy llandan csak az idita krdseit tudja ismtelni! fortyant fel. Majd elmondja maga Roll Connaway, ha szndkban ll. Hol a tok? n is fellltam, de nem dobtam el a fegyvert, csak leeresztettem. A Mercedesben! Istenem! Csar mg kzelebb jtt, egszen a kocsiig. Leengedhetem? krdezte a kezre clozva. Tegye! intettem. Leengedte a kezt, s kinyitotta a kocsi ajtajt. Kiemelte a tokot az lsrl. Adja ide! fogtam r ismt a Herdent. Odaadta, aztn visszanzett a kocsiba. Vigyzhatott volna r jobban is morogta, s vgigsimtott a Mercedes brlsn. Ez a kocsi egyszerre relikvia s csoda. Tudja maga, ki halt meg benne? York! sikoltotta ekkor Vanessa. Fegyver van a kezben! Csar Pontieri megfordult, s akkor megpillantottam az lsen a Glockot. Az lsen volt, s nem a frfi kezben. Vanessa azonban az elbb gy lthatta, hogy fogja, s most hogy Csar felegyenesedett, ezt a mozdulatot fenyegetsnek vette. Ltt a Follorouval. rtalmatlan, ijeszteget fegyver Csar bevetdtt a kocsi belsejbe, s kzben megmarkolta a Glockot. Tallomra ltt vissza. Hiba volt a kezemben a Herden, ha elstm, mindannyian meghalunk. Kartvolsgra nem lehet lni egy maximlis intenzitsra kapcsolt Herden-9l-essel. Elrelptem ht, s rvgtam 192

az ajtt Csar Pontierire. Az olasz fjdalmasan felkiltott, s elejtette a fegyvert. Ismt rvgtam az ajtt, de gyorsan visszahzta a kezt a kocsiba. Az ajtzr bekattant. Vanessa fel nztem. Fekete szl, tenyrnyi mret folt fstlgtt a melle kztt. Nem esett el, az gak felfogtk testt. A feje htrabicsaklott, a szeme az gnek meredt. Halott volt. vlts szakadt fel bellem, lelkem minden fjdalmval. Fordultam a Herdennel a Mercedes fel, amelynek vegn tlrl Csar bmult rm hallra vlt arccal. Ugyan mr! dadogta. Hiszen kirgta magt! Az egsz vros tudja. Maga egy llat szakadt ki bellem. Lejjebb vettem az energiafokozatot. York! Hadd szlljak ki! Rnztem, s abbl, amit a tekintetemben tkrzdni ltott, rgtn tudta, hogy vge. Ne tegyen botorsgot! nevetett fel idegesen. Izzadsgcsepp jelent meg a homlokn, vagy isten se tudja, hol, hiszen homlokbl llt az egsz feje! Seggig r homlokbl. Ugyanannak a megbznak dolgozunk! Felemeltem a Herdent. Htrltam pr lpst. H, egy oldalon llunk! York! Figyeljen! Tudok valamit, amit maga mg csak nem is sejt. rdeke, hogy letben hagyjon, mert elmondhatom, hogy az any rzelmek nlkl lttem bele a benzintankba. A fekete Mercedes lngcsvja gy nylt ki az g fel, mint egy hatalmas, vrs rzsa. Kinylt, aztn sszeroskadt, s kis lngok maradtak utna, apr lnglobok egy kigett, bds autroncson. Ennyit a halhatatlansgrl. Sokkal szebb az, ami mland.

193

XIII.

56.
Ennyit nem rt meg sem a kp, sem a zsoldos, sem Adalbert, sem semmi Nem rdekelt Adalbert, vagy Klra; hogy a Pusztt Szenteket ki birtokolja, a Vatikn vagy az rtemplomos Lovagrend. Nem rdekelt Conques sorsa sem, majd rendet teremt a PITHON! A kpet leszlltom, s ksz illetve egyvalami mg engem terhelt: James Donahue s Alexandra Gee sorsa. Felelssget reztem rtk. Elhajtottam a Herdent, felemeltem Vanessa testt s felvittem a szolrklipperbe. Kis kirndulhaj volt, aprcska kabinokkal s gyakkal. Letettem Vanesst az egyik kabinba, lezrtam a szemt, s miutn kimentem, rfordtottam a mgneszrat. Fejemet a falnak szortottam, s megprbltam rr lenni a bensmet feszt energikon: haragon, fjdalmon, tehetetlensgen s bosszvgyon Buta-buta n, mirt jtt utnam? Istenem! Elrebotorkltam a piltaflkig, s beltem az lsbe. Rkapcsoltam a gravitcis parallokat a hajtmre, majd megprbltam felemelkedni. Rzkdst reztem, s egy halk pukkanst. Na most ha halk pukkanst hallasz egy szolrklipper vezrltermben a hajtm fell, az valjban egy risi robbans kell legyen. Abban a pillanatban lelltottam mindent, de a haj ennek ellenre remegett tovbb. Kiugrottam a piltaszkbl, s az ajt fel fordultam. Taln Csar eltallta a hajtmvet, s most, hogy beindtottam, elkezddtt valami visszavonhatatlan A falnak csapott az a robbans, amely ekkor kvetkezett be. Termszetesen a fejemmel koccoltam le a vezrlpaneleket. Szdelegve lltam fel, s kapaszkodtam bele az ajtba. Kzzel fesztettem szt: ekkor mr reztem a meleget is, amely a jobb oldali falbl sugrzott. Kisiklottam a rsen. Mgttem kirobbant a fal, s izz fmet szrt szt a vezrlben. Halk placcsanssal kendtt fl a mszerekre s a falakra a vrses fmmassza. Rohantam vgig a folyosn: hsz lps a szobig, ahol Vanessa fekszik. Itt is kzzel estem neki az ajtnak, de amint egy ujjnyi rs tmadt, lngcsk csapott ki, alig brtam elkapni a kezem. Aztn csak lltam s nztem a falra felfut lngkgyt, amely bentrl nyomult kifel A kvetkez robbans a szolrklipper teljes pusztulst vettette elre, s az enymet is, ha nem tnk el innen. A kls ajtt erm teljes bevetsvel sikerlt csak sztfesztenem, miutn oldalt manulisan kikapcsoltam a biztonsgi rendszereket. Amint lttam, hogy a vllam tfr, nem sokat ttovztam: egyenesen kivetdtem a zldbe. Ekkor ellobbant a klipper hajtmve: htrafel fl kilomternyi erdt getett le, mikzben a megldul haj csaknem ugyanennyit tarolt le ell. A madarak rikcsolst teljesen elnyomta a szolrklipper trzsnek nyikorgsa 194

s a fk trzsnek sikoltsa, recsegse, a tz fellobban sistergse, a vizes levelek s gak sziszegse. Felltem, s a pusztulst nztem: az izz klippertrzs, mint egy arany fmgoly lt a maga vgta nyomvonal vgn. Srgs izzs vette krbe, tzes glria. Vanessra gondoltam, szemre s mosolyra. Aztn fellltam, hogy megkzdjek mindennel s mindenkivel, s elindultam a Maserati fel. Tvig nyomtam a gzpedlt, s tz percen bell elrtem Conques hzait. Nem rdekelt, hogy park vagy stlutca, nem rdekelt, hogy tr vagy hzhely, ahol tvgok, mint ahogy az sem rdekelt, hogy kik harcolnak elttem vagy mellettem Nagy vben kptem a vilgra, emberre s nem emberre. Felszedem a tbbieket, elmegynk Crowley-Wilsonhoz, aztn Connawayhez, s brmelyik csnyn nz, ht a Chagall-festmny lesz az utols vizulis lmnye az letben, mert kitolom a szemt. Ha fegyvert fog, akkor pedig addig lt. thajtottam egy hlln, amely fegyvert emelt rm. A Maserati megdccent, csontok ropogsa hallatszott a kerekek all. Mennyire mshogy roppan, mint a fagallyak! Fl Conques lngokban llt s fstben szott. Az utcai harcok a spontaneits ltszatt mutattk: a klvrosokban leginkbb hzak s egyb trelemek fedezkbl lttek egymsra a harcol felek. Ennek persze leginkbb a hzak s a trelemek lttk krt: a kis lyukaktl egszen a legnagyobbakig bekaptak mindent. Egy rakta svtett el elttem, s az Anguis elnevezs hll-sznhz tenyrnyi kvecskkk omlott ssze. Szguldottam tovbb a kocsival. Szervezettsget csupn a kztrsasgi grda mutatott, amely nuklertankjaival lezrta az utckat, s elektromos bnt tltetekkel ltte a tzfszkeket. Kkes villmok cikztak a levegben, s leltek krbe nha egy-egy hztmbt. Mivel a fnyek mindig elrultk, hol tevkenykedik a grda, elg knny volt kikerlni ket. Egyszer botlottam csak bele egy blokdba, ott felszaladtam egy kidlt kaputestre, s a tankok felett trepltem. Azt hiszem, azrt sztam meg, mert fogalmuk sem volt rla, mifle karamellszn jrm jn szembe velk, s nem tudtk eldnteni, hogy aki benne l, az lelhete vagy sem. Conques rangmnija s sznobizmusa valamennyire meghatrozta a katonk hozzllst az utcai harcokhoz is. Gazdag s klnc embereket nem ill errefel inzultlni, plne, ha ez a kilvsket jelenti. Szval a grda rasszista mdon elsknt a hllket igyekezett kivonni a harcrintkezsekbl. A Maserati jl brta az iramot, s jl vette az akadlyokat. Meghztam prszor, de Csar Pontieri ezt mr nem fogja felrni nekem. A Rational Bank kzelben knytelen voltam lefordulni egy kis utcba, mivel az utat elzrta egy leomlott hz. Ott megpillantottam egy pnclos-keresztes alakot, az rtemplomos Lovagrend egy gravomotoron l harcost. Balrl jtt, s brmennyire is jobbra kellett volna fordulnom, gy gondoltam, elkapom. Balra fordultam teht, szembe vele. Gzt adtam. szrevett, jtt felm, s emelte pallost Kikerltem, mintha lehzdnk. Aztn amikor el akart suhanni mellettem, kicsaptam a kocsiajtt magam mellett. A lovag belesiklott, s lereplt jrmvrl. A gravomotor elvitte az ajtmat, fl utcnyira elsodorta, de amikor befkeztem, kzvetlen a htraszaltt produkl rtemplomos mellett lltam meg. Kinyltam az lsbl, s megragadtam a torkt. Fogtam, mikzben kiszlltam, a msik kezemmel pedig felvettem a fldrl ultrahangl pallost, s a lba kz illesztettem. Hosszban foglak kettszelni mondtam. Sisakot le! Sztrobbant a sisakja, s megpillantottam a lovag arct. Halovnyspadt volt, s mintha 195

lttam volna mr valahol. Ksbb beugrott, hogy a Jeff Koons aukcijn. Hm. Az rtemplomos Lovagrend beteleptette ide az embereit, akr a Vatikn Carroll Dinah Hallidayt s Lionel Coxot. Tele volt a vros alv gynkkkel Rgta r gybe csppentem. A rgta r dolgok kzl viszont egyedl a sajtot szeretem. Semmi kzm hozz, s Vanessnak sem volt semmi kze hozz Adalberthez semmikpp. Volt itt kt frfi s kt n krdeztem a lovagot. Az egyik nt vinni kellett. Merre vannak? A frfiakat nem tudom, de egy lny a bank fel futott az elbb nygte a lovag. Visszavgdtam az autba, s htramenetbe kapcsoltam. Flig megfordulva nztem a kocsi mgtt az utat, mikzben kattansig nyomtam a gzt s kormnyoztam. Az utca vgn kzifk s kormnyfordts tkzsig, kuplung, vlt egyesbe. A kocsi kiprdlt, s irnyba lltam. Ott volt a bank s a bank eltt kt lngol tzoszlop. Krlttk krben lovagok, a tzoszlopok mellett pedig szellemknt lebeg, asztrlfnyben frd alakok. Ha a fehr, hideg lngok nem lobognak, s krben nem gomolyog a fst, azt hiszem, llkpbe merevedett a vilg. s akkor meglttam Heathert. Rlptem a gzpedlra.

57.
Gordon gy zuhant be az irnytkzpontba, mintha atomgrnt robbant volna mgtte: ajtval s kerettel egytt. Jelentst! vlttte. Jobbra nzett: a monitorokon bks polgrok lvldztek egymsra. Csakhogy az egyik harcol fl hllkbl llt, a msik emberekbl. Elkstl! nzett az rra Stanislas Rodanski. Cseppet sem vicsorgott Gordon. Most nem vette a finom humort. Mi nem a kztrsasgi grda vagyunk, nem feladatunk a lzads leverse. Semmifle csatatri llsfoglals nem a mi feladatunk. Neknk a rosszfik kellenek. Balra nzett. Egy karamellszn Maserati ppen akkor vgzett kzifkes fordult a bank eltti utcarszen. Azt ne mondjtok, hogy az York Ketchikan! Felrobbantotta a Montaigu-sziklt, felteheten Csar Pontieri titkos bzist. Egy ktszz mteres krter nylt meg, amit elnttt a tenger kzlte Bart Forey ezredes. Kis id mlva tzharcot jelentettek egy tszakaszrl, s egy szolrhajtm explodlst. A Maserati onnan jtt. Csar Pontieri feltehetleg halott. Csomagoljunk? Mi van mg? Kt f a vesztesgnk mondta Rodanski. Mindketten elkvettk azt a hibt, hogy becloztk a fegyverkkel a Szenteket. Mit csinlnak ezek ott kzpen? A kisfi valamirt nagyon mrges, s a maga mdjn ti a lnyt. Mit mondanak az elemzk? Hogy nem kszltek fel spiritulis emanci mrsre. Amit rgztenek, az mind fregvezetkekre jellemz energianyomot mutat. Egyebet nem tudunk. Yann Gordon lerakta a Poupe-t, s a holomaketthez lpett. Rkzeltett a trre. A piros Maserati mint egy aprcska autmodell meglendlt, s elindult az rtemplomosok gyrje fel, a kt szent kz. Ketchikan mit akar? krdezte Forey. Heathert ismerte fl Yann Gordon. A kurva anyjt ennek a ficknak! Minden 196

ellenkez mutatvnya ellenre tele van felelssgtudattal! Az mirt baj? Mert nem fogja abbahagyni a harcot. Forey! Kt sarokra innen van a Szent Anna templom. Kurva gyorsan hozza ide a papot! Papot? Nem hallotta? vlttte Yann Gordon. s Rodanski! A mesterlvszeink clozzk be az rtemplomosokat! Surrog kerekekkel s felbg motorral vgdtam be a Rational Bank el. Kikerltem a ledlt szobor darabjait, s egy mozdulatlanul ll rtemplomos lovagot. Csak Heatherre koncentrltam. Tudtam, mirt van itt. Az apjt akarja megszltani. Nem rdekeltek a Szentek, m nem hagyhattam ket figyelmen kvl. Adalbert elindult Klra fel, s kzben olyan fnyl energiasugarat produklt, hogy majdnem megvakultam. A fkre lptem, mert j pr msodpercig csak vrs s zld foltok keringtek a szemem eltt. Amikor kinyitottam a szemem, Klra mg a helyn llt, de Carroll s Lionel a fldn hevertek, mintha csak eltasztottk volna ket a lny melll. m a Szent aranyl aurja megfakult, szve pedig vrezni kezdett. Tisztn lttam a bordn izz vrcskokat lefolyni testnek fnyruhjn. Azrt hoztk ide a Vatiknbl Klrt, hogy segtsen a harcban? Ezek szerint a Szentszk el akarja puszttani Adalbertet. Nem, nem. Klra nem mozdult, nem tmadt, csak vrzett. Vrzett s srt. Klra nem tmad. Azrt hoztk ide, hogy megnyerje a Szentszknek a fit. De akkor a fi mirt tmad r? Mirt tmadja ennyire agresszvan? Gurulni kezdtem elre, s hunyorogtam, hogy brmikor becsukhassam a szemem, ha szksges. Amikor a kocsi bert az Adalbertbl rad vakt fnybe, a sebessge rezheten cskkent mg gy is, hogy jobban lenyomtam a gzpedlt. Elszr kicsit, majd ismt csak tvig. Folyamatosan lassultam, mintha rral szemben akarnk elre jutni. Ha levettem a lbam a gzrl, a kocsi megindult htrafel. gy dntttem, kiszllok. Van, amikor gyalog gyorsabb. Lelltottam a kocsi motorjt. A Maserati abban a pillanatban htrafel kezdett csszni, s alig brtam kiugrani a nylt ajtkereten t. res, fnyl dobozknt csszott az ezerves autcsoda, majd kicsit oldalra fordult, megdccent pr trmelken, lassult, s vagy szz mterrel mgttem megllt. Majdnem elcsapta a lovagot, akit n az elbb kikerltem, de az ellpett. Megszaktotta egy pillanatra a krt, amit tizenketten Adalbert kr vontak, de rgtn ezutn vissza is trt helyre. Felegyenesedtem: Heather gy tizent mterre volt tlem. Kztem s az Adalbertnek nevezett spiritulis lngcsva kztt llt, s meredeken beledlt a transzcendens szlbe. Nem reztem tnyleges szelet, csak finom, fluidikus nyomst. Az els lps utn ntt a nekem feszl er, s a msodik lpst tapasztalhatan nehezebben tettem meg. Heather! elsodorta a hangomat a fluidikus szl. Elrenyjtottam a karom, htha sikeresebben haladok. A lny nem vett szre, taln nem is hallott. Csak meredt elre, arra a pontra, ahol Adalbert mgtt hrom rnyalak llt. Heather! Mg egy lps. s mg egy. Az alakok Adalberttel egytt mozogtak, de nem gy, mint nll lnyek, hanem mintha bbok lennnek, rosszul sszerakott szintetikusok. Szgletes mozdulataik rosszat jsoltak. Pr lps utn ismt megprbltam kiltssal magamra vonni Heather figyelmt. A lny ruhzata gyors tem szerint csattogott, maga azonban nem mozdult. Rmletes ltvnyt nyjtott gy megdlve, elretartott kzzel, mozdulatlanul. Heatheeer! 197

Ugyangy haladok elre, kinyjtott kzzel, mint jutott eszembe. Heatheeer! Minden lps nehezebb lett, s a lny kzelben mr a lbamat alig brtam megemelni. Begrbtettem ujjaimat, mintha bele tudnk kapaszkodni a fnybe. Emeltem a lbam, s amikor letettem a fldre s megtmaszkodtam rajta, alig tudtam elrevonszolni a htst. Kt karnyjtsnyira voltam Heathertl, amikor Adalbert megfordult. Olyannyira kzel kerltem hozz, hogy alaposan megnzhettem vonsait. Gyermeki bja s rtatlansga mg mindig ott lt az arcn. Keveredett azonban hozz valami ms is: csaldottsg Ezt a gyermeket valaki becsapta, s ezrt haragos. Dhe egy kilencves hatalmassg kendzetlen reakcija. Klra irnyba tekintettem: a lny fnyruhja szinte teljesen vrben szott. A ragyog mlyvrs gy tndklt, mint a leggynyrbb szne a vilgegyetemnek. Lttam a szv lktetst, s a lktetssel a buggyanst Adalbert mg mindig engem nzett. Nem trdtem vele, nem rte jttem. A kztrsasgi grda iongykkal lvi a Shuttleworth-rezidencit mondta Stanislas Rodanski, aki a monitorokon kvette az esemnyeket, mg Gordon a bank eltti trtnsekkel volt elfoglalva a holomakett fltt. s? Ljk ki a sajt grdnkat, ha hlyesget csinl? krdezett vissza Yann Gordon. szintn szlva azt hittem, a bank eltti tren tudjuk tartani a csetepatt, s r tudjuk tenni a keznket Csar Pontierire s Roll Connawayre, meg erre a Crowley-Wilsonra. Most kicsit mdostani kell a terven, de nem sokat. Arra gondolsz, hogy hagyjuk a dolgokat maguktl elcsendesedni a vrosban, s mi koncentrljunk az eredeti tervnkre? Ha elcsendeseds az, hogy a grda mindent sztl Megrkezett a pap: a fogai sszekoccantak a flelemtl. Bartholomew Forey betasziglta a PITHON koordincis kzpontjba. ljn le, atym! lpett hozz Stanislas Rodanski. beszlt, mert Yann Gordontl lehet, hogy infarktust is kapott volna az ids pap. Szksgnk van nre, ezrt krettem ide. Meg kellene gyntatnia a mesterlvszeinket. A pap krbenzett. Hol vannak? krdezte kiszradt szjjal. Mindegyik a sajt magaslati megfigyelsi pontjn, a vonal tls vgn. Rodanski Gordonhoz fordult. Mennyire van mg York? gy nyolc-kilenc mterre. Siessen, atym! Van valamilyen gyorstott eljrs a gynsra? Van vallotta be knyszeredetten a pap. Lehetsg van eltekintennk a bnvallomstl, s ltalnos feloldozst adni, de ezt csak slyos szksg esetn vagy halleseteknl alkalmazhatjuk. Rendben. Mindkt eset fennll! Kezdje el! Bejelentkezst krek! Itt Kett-Ngyes. Itt Kett-Hetes. Itt Kett-Kilences. Sorra bejelentkezett a tizenkt mesterlvsz a bnbocsnat szentsgnek felvtelhez. Ha szmt valamit, akkor mind a tizenkt embernk vallsos nevelst kapott szlt t a holoasztal melll Bart Foley. Hogyne szmtana! horkant fl a pap. Legalbb keresztnyt? Azt hiszem bizonytalanodott el Foley. Nem volt knny kivlasztani az embereket. Egyrszt lpozciban kellett legyenek, msrszt hvnek kellett lennik. Arra mr nem krdeztek r, vajon katolikus-e mind 198

Szerencsre azok voltak. Amint Jzus felhatalmazta apostolait a bnk megbocstsra kezdte a pap. Ez biztos a rvidtett vltozat? trelmetlenkedett Gordon, de Rodanski csendre intette. Ha Istenhez akartok megtrni, szintn bnnotok kell bneiteket! ugrott egyet a Szent Anna templom papja a szertartsban. szintn megbnttok minden bntket, melyet a legutbbi gyns ta elkvettetek? A mesterlvszek szrvnyos igenje gyorsan s halkan jtt. Ismteljtek meg! krte a pap. Csak a megtrs valdisga hozhatja el a teljes jvttelt! Hangos igeneket akarok hallani! kiltotta Gordon Igen, uram, igen! hallatszott tizenkt torokbl. Tessk, atym! A pap ksznskpp biccentett, Gordon visszafordult a holomakett fel. Ketchikan kis figurja egyre kzelebb kerlt az egyik fnyoszlophoz. Mi van mg htra? krdezte halkan Rodanski a paptl. Szort minket az id! A szentsgi feloldozs. Isten, a mi irgalmas Atynk, aki szent finak kereszthalla s feltmadsa ltal kiengesztelte Mennyi? fordult Rodanski Gordon fel. Kt mter. Siessen, atym! kiengesztelte nmagval a vilgot, s s kirasztotta a Szentlelket a bnk bocsnatra, az Egyhz szolglata Egy mter. feloldozlak titeket bneitektl az Atya, a Fi s a Szentllek nevben! Adalbert York Ketchikan fel fordult. Parancsra tz! A tisztasg s erklcs fluidikus fnye lngolt Adalbert arca krl. A kvetkez lpsnl elrtem Heathert, s ujjaimmal megragadtam a derekt. reztem rezdlst, s reztem azt is, hogy ppen csak tartja magt. Heather! agyjo alig hallottam hangjt. Nem hagyom! pm Nem szeretek asztrlis fnyben tizenkilenc vesekkel vitatkozni. Valahogy nem rzem magam szellemileg a topon, hogy logikusan rvelve meggyzzem: ideje innen elmeneklni, mert a vilg legbjosabb gyermeke olyan srtdtten mreget minket, hogy az ereimben megfagy a vr. gy aztn elrearaszoltam egy talpnyit, hogy mg kzelebb kerljek a lnyhoz, majd egsz egyszeren oldalba tasztottam. Elvesztette jl rztt egyenslyt, s felkapta kezt. Az asztrlis szl rgtn belecsimpaszkodott, felemelte, s gy sodorta el, mint korbban az autmat. Heather a szl szrnyn replt hossz mtereket, majd a fldre zuhant s fordult s grgtt Elgurult kt rtemplomos kztt, akik nem is nyltak utna. Lesz rajta nhny zzds s lila folt, de biztosabban tlli, mintha itt maradt volna. Adalbert ekkor felm fordult. A tekintetbe mlyedtem. Felm lpett. A taszts megsznt, s n majdnem trdre zuhantam. Ott lltam mg mindig a lobog fnyben: a lbam krl kgykknt tekeregtek a fnyszlak, s magasan flm nylt a tlvilgi lngcsvk csoportja, de Adalbert mr nem tasztott, hanem krbe vont. Akaratlanul is a mgtte lv kis csoportra bmultam: vajon melyik kzpkori ruhba bjt, 199

kifestett arc frfi lehet a lny apja? Egyikk kilpett, vontatott jrssal kikerlte Adalbertet, majd elm llt. Mr. Lockhear? Nem vlaszolt. Kinyjtottam utna a kezem, de amikor megrintettem, vrs porr omlott szt. Az utols pillanatig embernek lttam, mg akkor is, amikor alakja elkezdett sztbomlani. Aztn a fluidikus szl elkapta, s felm vgta, elsodorta mellettem a port, szt a tren amerre Heather replt. Hallani vltem egy ni sikoltst. De lehet, hogy csak kpzeltem. A kisfi mg kzelebb jtt, aranyl hajkoronja csapkodott a homlokn. Olyan kzel jtt, hogy fel kellett nznie rm. Kinyjtotta kezt s a vrz szv Klrra mutatott, gy llt pr vgtelennek tn msodpercig, majd cseng, tiszta gyermekhangon feltette a krdst. Kicsoda ? Klra vlaszoltam. rted jtt nem Klra felelte a fi. Klra a szvvel lt, nem az rtelmvel Klrt ismerem, t nem Megfogtam a fi kezt. Gyere! s elindultam vele Klra fel. Yann Gordon a koordincis kzpont holoasztalnak kpt addig nagytotta, ameddig csak lehetett. A kezt fogja? krdezte Stanislas Rodanski. Nem hiszem el. Klrval meg cskolzni fog? Ez mindenre kpes morogta Gordon. s ha megcskolja, atomot kell bevetnnk? Gordon rnzett, s ltszott a tekintetn, hogy pr pillanat erejig fontolra vette a krdst. Klra a kzeledsnkkor trdre rogyott, vres fnyruhjn trdelt, szvbl tovbbra is lktetve tvozott a teltvrs, sikamls vr. Amint belekerltnk fnykrbe, szeretetet reztem felle radni, fjdalmas, de tiszta szeretetet. Adalbert is rezhette ezt, mert vaktan ers lngjainak lobogsa vesztett erejbl, s a ficska is mintha megszeldlt volna. Lasstott, s kzben ersebben szortotta kezemet. Meglltunk Klra eltt. A trdel Szent s a kisfi gy kzvetlen kzelrl egyms arcba tekinthettek. Klra mondtam Adalbertnek. n rzem, hogy a szvvel lt A ficska bmulta a klns lnyt, majd eleresztette a kezem, s vgigsimtott az arcn. Sztmorzsolt egy knnycseppet, majd elrehajolt, s megrintette a lktet szvet. Vr futotta be krmt, ujjt, tenyert. Klra? krdezte csodlkozva. Eljttem rted sgta a n. A fjdalomtl, ami a szavaival egytt rkezett mellkasom mlyre, meginogtam, s meggrnyedve markolsztam a szvemet. A llegzetem is elllt. Mg egy sz, s vgem! Elhtrltam. Leveg utn kapkodtam. Meneklni, meneklni, meneklni, lktetett a gondolat a homlokom mgtt. A mellkasom masszroztam, s megprbltam talpon maradni. A szavak ereje lni kpes, az rzsek lni kpesek 200

Carroll Dinah Halliday testre esett a tekintetem. Adalbert mg kzelebb lpett Klrhoz, olyan kzel, hogy az orruk sszert. A kisfi nem brt, nem akart hinni azoknak a szavaknak, amelyek kis hjn lelltottk a szvemet. Elindultam Carroll irnyba. Pr lps utn gy tettem, mintha mellje trdelnk, holott inkbb mellje zuhantam. Carroll bksen, csukott szemmel fekdt a fldn s nem llegzett. Egy pillantst vetettem Lionel Coxra. Halottak voltak mindketten. Lehet, hogy Cox jobban jrt gy Te ms vagy, mint Klra! hklt htra Adalbert. Felnztem a fi dbbenete hallatn, s lttam, hogy htrl, s ismt csak haragos kifejezst lt az arca. A spiritulis energik elkpzelhetetlen koncentrcijt egyestette ismt maga krl. |Feltmadt a fluidikus szl, s les fnyben maszatoldott szt a ficska krvonala. Mirt? Mirt nem hisz? s a szemem sarkbl meglttam az egyik rtemplomost. Mit keresnek itt fegyver nlkl, tizenketten? S mirt hallgatnak? Rjttem! Kihasznljk Adalbert bizonytalansgt s mentlisan r is erstenek! A hit lovagjai finoman terelgetik a fit. Yann! emeltem fel a jobb kezem. Mirt nem l mr? Lje le a lovagokat! Lje le ket s lecsaptam a karom Tz! mondta Yann Gordon. Egyszerre slt el a tizenkt mesterlvsz fegyvere. Tizenkt lzeroptiks Grien-Mortensen. tven kilomterrl is clba tall

58.
A lovagok nmn estek ssze. Egy-egy lvs rte mindegyikket. Adalbert megperdlt, s a fny az egekig csapott, de ekkor Klra sszeszedte maradk erejt, s aranyl fnykrbe vonta a fit, mintha csak t akarn lelni Nincs sz, amely elmondhatn rzseimet. Elrt engem is az aranyl fnykr, s zokogni kezdtem. A szeretet s fjdalom egyszerre fttte t a testem. Sirattam a fit, a lnyt s Vanesst. Mire elapadtak knnyeim s kitisztult a ltsom, Adalbert mr Klrt lelte, sszekente, maszatolta a vr s a knny, de nem trdtt vele. Felemeltem Carroll testt, s tbotorkltam vele a trmelkes utcn Klra el. Legalbb egyvalakin segthessek ma! Adalbert Klra sebeit gygytotta, szvt cskolta, s minden gyermeki csknl sszezrult egy seb. Klra rnzett a testre, s egy pillanatra eltolta Adalbert arct, hogy friss vrbl felfogjon egy cseppet mutatujjn. Aztn ezzel a vrcseppel egy apr keresztet rajzolt Carroll homlokra, s rm mosolygott. Mondott is valamit. Ne flj! Vanessa mr j helyen van n pedig fellltam, s rohantam Heather fel, s tl akartam mr lenni az egszen. A zokog, magra eszml lny elmondta, hol hagyta el a tbbieket. Arrafel vettk az irnyt. Mivel lusta voltam gyalogolni, a kiss megtrt Maseratit vettk ignybe. Pr utcval arrbb meg is talltuk ket. Lefkeztem a meneklk mellett, kiugrottam az autbl, s elrelktem az lst. Szlljanak be! intettem Donahue-nak. Alexandra Gee mr valamennyire maghoz trt, 201

valsznleg megkezddtt a nanobionok felszvdsa. Donahue benzett a kocsiba, s meglepdve fedezte fel Heathert az els lsen. De nem szlt, csak segtett Alexandrnak bebjni htulra. Most hova? krdezte. Jonathan Crowley-Wilsonhoz morogtam. Leszedetjk ezt a kurva tkot, s utna tadjuk a kpet Roll Connawaynek. Ezzel rszemrl minden letudva. s Gordon? Beszlltak, s n visszahajtottam az lst. Beltem a kormny mg. Gordon? Tud vigyzni magra. a PITHON parancsnoka. A visszapillantba nztem. Meglepdtt? Alaposan Mita tudja? Biztosan csak azta, amita belptnk a bankba. s most kapaszkodjanak! Megldultunk. James! Nyugodtan tzelhet mindenre, ami mozog. Mindenki az ellensgnk.

202

XIV.

59.
A mvsznegyedbe hajtottam. Hasonl technikval, mint a bank fel jvet. Kapaszkodtak is az utasaim tisztessgesen: egsz kis krtert vjtak a brkrpitba az ujjaikkal. Alexandra is maghoz trt, de egy szt sem tudott szlni. Elszr is nem tudta, hol van, mi trtnt s mirt is ll lngokban a vros. Az utols emlke az volt, hogy a presszgp mellett csorog Ennyire nem lehetett rossz a kv! James azt mondta, hogy kitrt a hbor Conquesben, s a bankot tmadtk meg elszr. s mindjrt az elejn eljult, mert a fejre esett valami. Alexandra egyelre elfogadta a magyarzatot. Mindenesetre nem irigyeltem Donahue-t: ha tlli, magyarzkodhat. Flton meglltunk, s kiraboltunk pr hullt. A fegyvereiket s a komjaikat vettk el. A mvsznegyedben nem folyt nagy harc, csak amolyan tessk-lssk mdra. Elszr is hllk nem ltek errefele, teht a faji jelleget magra lt csetepat ide nem terjedt ki. Az a nhny mvsz pedig, aki le akarta lni ellenlbast, vagy nagyon kzelrl tette meg, s ezzel rgtn lerendezte a dolgot, vagy nagyon messzirl, s akkor szrt lvldzs jellege lett az gynek. Sokkal tbb volt a rszeg, mint a halott. Ahogy beljebb s beljebb jutottunk, gy lett egyre nagyobb a csend s lettek resebbek az utck. Amikor elrtk Jonathan Crowley-Wilson otthont, sznhzt, templomt, akkor pedig mr szinte temeti hangulat vett krl minket. Ez valamivel rosszabb volt, mintha egy nukleris hbor kzepbe csppentnk volna. Letettem a meggytrt Maseratit egy sarok mgtt. Maradjanak itt! szltam. Lesz egy komhvsom, aztn krlnzek. Donahue! Semmi esetre se mozduljanak el innen, mg vissza nem trek! Tud vigyzni a kt nre? A pilta blintott. Most nem bztam benne teljesen. trohantam az utcn, s kzben a komon elkldtem egy hvskrelmet Roll Connaway irnyba.

60.
Alexandra a Maseratiban maradt, egy fokkal biztonsgosabb egy hbors utca, mint Jonathan Crowley-Wilson kzelsge. A kis csoport a Crowley-Wilson-fle erdtett rezidencia fel indult el. A kapu rgtn 203

kinylt, azt sem vrta meg, hogy el rjenek. Termszetesen megint csak magtl egyem a fotocella dmonnak a szvt! York Ketchikan lpett be elsnek, aztn Heather s vgl Donahue. Az ajt lassan zrdott be mgttk Crowley-Wilson a sznhzteremben vrja ket. York olyan biztos volt ebben, mint Madame a kupiba betved vendg szndkban. Ismerte az utat, csak a mr ltott falikpeket kellett kvetnie. Dugsokat, prokat, pratlanokat, dmonokat. A sznhztermet mr elksztettk az rkezskhz. A falakon j mgikus brk dszlettek, s a sznpadkp is megvltozott: az oldals oszlopokon a John Dee-fle angyali kinyilatkoztats17 betsorai lltak. Ezek szerint itt mr angyalokrl lesz akkor sz CrowleyWilson pedig ott llt a sznpad kzepn, teste eltt sszekulcsolt kzzel, fehr kpenyben, melyre lzertechnikval eltrlhetetlen mgikus vdelmi brkat kanyarintottak avatott kezek. A ltogatk mintha csak egy kzpkori alkimista mhelybe csppentek volna sznhzterem helyett. Vrom nket itt fnt! intett tetrlisan Crowley-Wilson. Ltnk mindennapi sznpadrl kerljenek fel a mgia s az asztrlis vilg sznpadra! Donahue alig brta magt visszafogni. York ltta a piltn, hogy gy reaglna az esemnyekre, ahogy ltalban szokott: legszvesebben sztlne mindent maga krl. Ismeretlen plya volt neki a transzcendens vilg, itt lt, rjrmveket vezetett, kocsmkba s koncertre jrt, de nem fordult meg mg egyszer sem Crowley-Wilson fekete sznhzban. Mind a hrman felsorjztak a sznpadra. Elhozta nekem, Mr. Ketchikan? krdezte Crowley-Wilson. Nem lehetett nem kihallani hangjbl a mohsgot. Leveszi a rontst, s mris megtekintheti a kpet mondta York. Mr. Ketchikan! nzett r hatalmas, fekete tekintetvel Crowley-Wilson. Nincs abban a helyzetben, hogy feltteleket szabjon! n diktlok, s n mondom meg, mi fog trtnni. James Donahue felzrkzott York Ketchikan mell, s a kezbe nyomott egy Glockot. n is lveznm, de magnak biztos nagyobb rmet okoz mondta. York minden lelkeseds nlkl fogta r a fegyvert Crowley-Wilsonra. Azzal itt semmire se megy! mondta a mgus-kabbalista. Egy fegyver mit rthat a halhatatlan lelkemnek? De gondoljon arra, mit rthatok n a maguk halhatatlan lelknek? s ha azt mondom, nem hiszek benne? Azt mondom, hogy alig flrja ltott egy feltmadst. Majdnem minden csatornn az megy, mi trtnik a ftren. s ha ennek ellenre nem hisz a mgikus tudomnyok erejben, akkor maga vagy megtalkodottan makacs ember, Mr. Ketchikan, vagy a legbutbb, akivel tallkoztam. York kinyitotta a Herden tokjt, s kiemelte belle a festmnyt. Letette a fal mell, majd aktivizlta a kioldst. Egy villans utn ott llt a kp teljes mretben. Jonathan Crowley-Wilson majdhogynem meghatdott a festmny lttn. Odalpett s vgigsimtott rajta, de csak vatosan, ujjhegyei taln nem is rtek a fellethez. Gynyr suttogta. York kzben a fggnyk egyikhez lpett, belje akaszkodott, s megrntotta. Fent kiengedtek a kapcsok s a nehz fggnyszrny lezuhant. Mit csinl? fordult arra dbbenten Crowley-Wilson. A fggnyt York odargta a kp al, mikzben a Glockot ismt a kabbalistra fogta. Tzet. Elvett a Herden tokjbl egy frissiben szerzett Glazunovot. Az energiafokozatot fl kzzel lekapcsolta, maradt csak a hvet. Rfogta a fggnyre. Nem rdekel, hogy milyen helyzetben vagyok mondta. Elbb a kpet gyjtom fel, s
John Dee s Edward Kelley az 1500-as vek vgn kapcsolatot teremtettek azokkal az angyalokkal, akik az testamentumi trtnet szerint nochot lve az gbe ragadtk. Az angyalok szmos titkot tadtak a matematikus Dee-nek s a ltnok Kelleynek 1582-15?? kztt.
17

204

amikor mr g, lelvm magt. Mindezt azrt merem megtenni, mert hiszem, hogy rengeteg sok pnzemmel csak tallok valakit, aki a maga rontstl megszabadt. s Felemelte a hangjt, ezzel megszakasztotta a kabbalista ki sem mondott mondatt s hiba mond brmit, az ember hitvel nem vitatkozhat. Szval vagy leszedi az tkot, vagy mind a festmny, mind maga megsemmisl. Roll Connaway ki fogja nyrni. Ezt mondtk Csar Pontierirl is. s tudja, hol van most a rendszer legbefolysosabb embere? Megkrdezheti a szellemeitl, mert valszn, mr ppen nekik sznokol a birodalmi szimblumokrl vagy az ezerves autkrl. Szedje le az tkot! Most! Nem mozdult. York beleltt a fggnybe, amely azonnal meggyulladt a Chagall-festmny kerete mentn. m ezt kveten hagyta, hogy Crowley-Wilson odaugorjon, s arrbb rgja a szvetet. A mgus a tz eltapossa utn megllt a festmny s York kztt. Mi a fent akar bizonytani? Hogy ha szpen megkrem, leveszi ezt a rohadt tkot rlunk. Krem szpen, tegye meg! A mgus aprt biccentett. Jl van, de fogalma sincs, kivel szrakozik. Ameddig magra fogom a fegyvert, addig nem mgus s nem kabbalista, hanem clpont. Jl van! Crowley-Wilson elciccentette magt, s hamarosan t macska is a lba krl forgoldott. Felemelte az egyiket, morgott valamit, s a levegbe rajzolt egy mgikus brt. Heather fel intett, majd kimondta a varzsszavait a cicra is. Heather tkt thelyezte a macskra. A msodik cicus Donahue tkt kapta meg, a harmadik Yorkt. Ez utbbi cica fekete volt, fehr tappancsokkal s trelmes, rtelmes szemmel. Laztson! mondta az toklevtel eltt Crowley-Wilson. Ha nem enged be az aurjba, akkor nem tudom levenni a rontst. Ha brmi mst tesz, s kiderl, leperzselem a hst magrl. Ugyan mr! York gyanakv tekintettel kvette a mgus mozdulatait. Nem bzott benne, de nem tudott olyan megoldst, amelyben ellenrizhette, vagy irnythatta volna a msik cselekedeteit. Hagyta ht, hogy spiritulis erejvel rtelepedjen, s tegye, amit tennie kell. Yann Gordont is mondta szkszavan, miutn Crowley-Wilson vgzett. Gondolom, nem szmt, hogy nincs itt. Az a vrs cica j lesz Gordonrl is lekerlt az tok. York hatrtalan megknnyebblst rzett, holott eddig nem volt teljesen tudatban a tehernek. Amg hordta a rontst, nem rezte, amikor elvesztette, replni tudott volna. Donahue is kihzta magt. Megmagyarzni nyilvn nem tudtk volna, hogy mit reznek, csak kicsit knnyedebb lett a lelkk. s most leteszi vgre a fegyvert? A megllapodsunkat teljestettem. n is felelte York. Egy pillantsrl volt sz! Meglepetsre Crowley-Wilson rgtn megadta magt. Igaza van! Elhtrlt, s A zuhan angyal fel intett. Vigye! York Ketchikan a kphez lpett, hogy ismt hordozhat formtumv zsugortsa, amikor Crowley-Wilson jra intett. Mire York odanzett volna, mr ks volt: mindhrman megdermedtek, mintha csak lefagyott volna a vezrlszoftverk. Nem lett volna szabad a rontslevtelkor kzel engednik magukhoz a kabbalistt. Crowley-Wilson egy bnt mgit mondott rjuk. Ennyit a modern fegyverekrl. A mgus-kabbalista elvette a fegyvereket, aztn nem trdtt tbbet a mozdulatlan alakokkal. A zuhan angyalt az oltrhoz hzta, a rafinlt brk kells kzepbe. 205

Klns ritulba kezdett. Elvett egy knyvet, s azt kis asztalkra, egy abacusra tette. Kt oldalra egy-egy htg molekulris szinten megtiszttott, arany gyertyatartt lltott. Tzeket gyjtott meg, illatos vegyi anyaggal titatott faszenet; nmelyikk fl rz fstlednyt helyezett, s azokba fstlport szrt. Mikzben ezt tette, mintha csak magban beszlne, folyamatosan dnnygtt. Fogalma sincs, mi is ez a festmny, mi, Mr. Ketchikan? Elment megszerezni, mert valami buta parancsnak engedelmeskednie kell a magafajtnak. Tudja, ha a ronts miatt nem keres meg, nekem kellett volna megkeresnem magt. De gy knyelmesebb volt. s mg Roll Connaway is megjelent nlam, s felkrt, hogy legyek a maga segtsgre! Ht nem csodlatos? Ezrt szeretem a mgit! Belebotlott a leszaktott fggnybe, s megkldte lbval York Ketchikan fel. Az gett, kicsit mg fstlg szvet York bokjhoz csapdott. Crowley-Wilson kegyetlenl elvigyorodott. Sznjam azt a sorsot magnak, amit maga sznt volna a kpnek? Egszen kzel ment Yorkhoz. Tnyleg felgyjtotta volna? Vagy csak blfflt? Nem kapott vlaszt, mert nem kaphatott vlaszt, s tudta ezt. Legyintett, s A zuhan angyal fel biccentett. Ezt a kpet Marc Chagall festette. Megfestette 1923-ban, akkor rkerlt a kpre az angyal, s a zsid, ott lent. Aztn rkerlt a kpre Vityebszk, a kis zsid falu, valahol Oroszorszgban. A festmny aljra mutatott. Ht nem meghat ez a ragaszkods a gykerekhez? Maga is foglalkozhatna tbbet a gykereivel! Lehet, hogy ez a harmincadik szzad, de mindannyian egy ezerves, hromezer ves, vtizezredes jtknak vagyunk a bbui. Minek vesznk el ezerves festmnyeket a harmincadik szzad hajnaln? Minek idzgetnk festket, kltket, gyjtnk autkat? Minek foglalkozunk a kardokkal, amikor tele vagyunk jobbnl jobb energiafegyverekkel? Hogyan jn ez a mi csodlatosan modern korunkhoz, ahol a fegyverek szava dnt, s tudjuk, hogy a mgia egy rsze nem ms, mint felsbbrend technikai tuds? Tudja a vlaszt? Nem, amg r nem jn, hogy a technikai tudsunk kptelen mindent lefedni. Az let nem tudomnyos-fantasztikum, hanem misztikum. Mindig nzzen htra, csak htra, s akkor megltja maga eltt az utat! Persze maga eltt mr nincs hossz t! Kinyitott egy kis ldikt, s mgikus gyrket hzott ujjaira, illetve egy amulettet rakott a nyakra. Mire ez a kp elkszlt 1947-ben, mr tele volt keresztny motvumokkal s titkos vonalakkal meslte. Nzze az veket! Az angyal szrnyt Az ecsetkezelst! Ez a kp arrl szl, hogy ltezik a Gonosz a vilgban. Ezt mondjk a mkritikusok. m nem tudjk, hogy ennek a Gonosznak neve is van. Mert a festmny egy bizonyos Gonoszt brzol, aki nem is volt igazn gonosz, csak rosszul teljestette a r kirtt feladatot. Egy eltvelyedett angyalt buksban s nemcsak brzolja, de el is rejti, mert Chagallt megltogatta s megihlette ez az angyal akit Crowley is ismert. Miutn a sznpadot mgikusan elksztette az elhvand lny szmra, az abacus el lpett, s latin nyelv mgikus formulkat kntlva kinyitotta a knyvet. York Ketchikan szlni sem tudott, az ajka s a nyelve lebnult. Tehetetlenl nzte a szertartst. Crowley-Wilson lassan meditatv llapotba merlt. A Chagall-kp fel idegen hangzs neveket s parancsszavakat sorolt fel. Nem hangosan beszlt, a szavakat alig hallottk a mellette llk, pedig csupn lpsek vlasztottk el ket a mgustl. Idzmgit alkalmazott, mire a kpbl egyes vonalak kiemelkedtek, s vkony, termszetfltti fnnyel vilgtani kezdtek. Ekkor a kabbalista kezben megjelent egy mgikus kard. Taln az abacus tertje all hzta el. A csupasz pengn hber jelek izzottak. Crowley-Wilson a festmny fel emelte a kardot, rmutatott hegyvel. Az isteni ervel titatott pengvel akr dmont is lehetett volna lni 206

Dmont lni? Vagy angyalt? A vonalak kzl pedig fny sugrzott, s a fluidikus ramlatokbl kikerekedett egy arc s most engedje le azt a kardot, Wilson! mondtam ellpve az egyik oszlop rnykbl. Vagy sztlvm a fejt. Megzavartam a szertartst. Az arc semmiv oszlott, a mgikus jelek vesztettek a fnykbl. Gyengltek, de mg vilgtottak. Crowley-Wilson megperdlt. A kard hegye most felm nzett. Nlam egy Glazunov volt. Vajon melyik az ersebb? A mgus-kabbalista nem rtette, mi trtnik, egszen addig, mg fel nem figyelt a bellem rad rontsra. s most bocssson meg, Jonathan mondtam , de nem kockztathatok. Hlyn kell meghalnia. s lelttem. Majd elgondolkodik a trtnteken a kvetkez letben

61.
A mgus sztgett mellkas teteme fltt klns rvnyls kezddtt, de ahogy ki brtam venni, nem belle eredt. A sznpadon llkhoz rohantam, s a vllamra kaptam elbb Heathert, majd Donahue-t, s vgl sajt magamat. Hrom krt tettem meg a sznpad s a sznhzterem utols sora kztt, mikzben a sznpadon a fluidikus rvnyls csak ersdtt s nttn-ntt. Nem vrtam meg az eredmnyt, ehelyett kirohantam a sznhzterembl, vgig a folyoskon. Fegyveresek kerltek elm, s n habozs nlkl tzeltem: Crowley-Wilson dszes hmekbl ll sznszgrdja nem csupn sznpadi feladatokat hivatott elltni. Kevsb j harcosok voltak azonban, mint pornsznszek, gy ebbl a szitucibl n kerltem ki gyztesen. Itt most nem llta meg a helyt az a kzmonds, hogy az ersebb kutya baszik. Bevgdtam egy oszlop mg, s botor mdon elm kiront csapatukat majdnem mind egy szlig leszedtem. Amikor fedezkbe spricceltek, mentem utnuk, s tzeltem, ha mellkasukat lttam, ha htukat. Nem volt ms vlasztsom, eszmletlen gyorsan el akartam hagyni a helysznt. Nem voltam biztos benne, hogy a harcok hallatn James Donahue nem mszik el a Maseratibl. Amikor elrtem a faajtt, megtoltam, s kinylt. Egy pillanatig eltprengtem rajta, hogy sztlvm a nyitmechanizmust, de letettem rla. Kzdjn csak meg a PITHON a behatolssal! James Donahue mr ideges volt. Nem csodlom: az pletbl nem csupn a lvsek hangja hallatszott, hanem valamifle koponyarepeszt mentlis sikolts is. Szlljanak ki! kiltottam feljk, miutn a sarkon tl megpillantottam a trtt Maseratit. Csak maga s Heather. Alexandra, krem, vrjon meg minket! Heather azonnal kipattant. Ez a pr perc csrgs nmileg helyrebillentette lelki egyenslyt, mr ha volt valaha olyanja ennek a lnynak. Donahue megcskolta Alexandra Geet, s kimszott a hts lsrl. Az vbe tztt egy Glockot. Kszen llok! mondta komoran. Kire megynk? Mi ez a zaj? Gyernk a sarok mg, nem szeretnm, ha Alexandra ltn, mi kvetkezik! Ez csak fligazsg volt, de nem kell mindent tudniuk. Hirtelen villanst fognak ltni mondtam. Ne ijedjenek meg, n intztem! 207

s a sarok mgtt tnyleg lttuk azt a villanst. Lecsapott rnk egy vakt fnycsva, amely aztn elenyszett. Ha vltozott is valamennyit az utcakp, nem volt feltn. Elindultunk a Crowley-Wilson-fle erdtett rezidencia fel. A faragott kapu rgtn kinylt, azt sem vrta meg, hogy elje rjnk. Termszetesen megint csak magtl egyem a fotocella dmonnak a szvt! n lptem be elsnek, aztn Heather s vgl Donahue. Az ajt lassan zrdott be mgttnk Tudtam, hogy egy rny mg becsszik negyedikknt a rsen.

62.
J flrval ksbb Crowley-Wilson teteme fltt karok, lbak, felismerhet s felismerhetetlen testrszek tntek fel a fluidikus rvnylsben. Ott ltem az utols sorban, ahov sajt magamat letettem, s mg mindig tehetetlen voltam. Csak remnykedhettem benne, hogy a mgikus kts olddni fog. risi erfesztssel megmozdtottam a kisujjamat gy reztem, mintha porcelnbl lett volna, minden porcnl hatalmasat reccsent. A kisujjam utn a gyrset, aztn sorban a tbbit. reztem a zsibbadtsgot visszahzdni a csuklm fel, s megmozgattam azt is. Azt hittem, menten letrik. Hihetetlen ers mgia volt, amely a mgus hallval szerencsre vesztett erejbl. Gyermekkorom mentlis gyakorlatainak s kondicionlsomnak ksznheten kis lpsekben sikerlt rr lennem a testemet megbnt ern, de csak nagyon lassan ment Elkezdtem mozgatni a lbujjaimat is. A sznpadon kzben mindent sztdoblt vagy elnyelt az rvny. s egyszerre csak sszellt a karokbl s testrszekbl Roll Connaway teste. Abban a pillanatban kiemelkedtek Chagall festmnybl a rejtett, mgikus vonalak. Mr mozgatni tudtam a kezem, de kptelen lettem volna felemelni akr csak egy paprlapot. A vonalak kzl fny tmadt, de a fnynek most irnya is volt: egyenesen tszivrgott Connaway testbe. gy lebegett, hullmzott t a lgen, mint egy vkonyka vzr, majd, mint egy patak, s vgl, mint egy sodr folyam. Connaway llt ott szttrt karokkal, a magasba emelt arccal, s lassan elszakadt a vilgot jelent deszkktl. Levitlt. Megragadtam a szk karfjt, s ll helyzetbe tornztam magam. A fejem Donahue s Heather fel fordtottam: gy recsegtek a nyaki csigolyim, mintha teljesen kitekeredtem volna. A pilta s a lny tekintetkben az rtetlensg flelmvel bmultk a sznpadot. szre sem vettk, hogy nekem sikerlt felllnom. Odanyltam, s lezrtam szemhjukat. Egy btortalan lps elre Meg tudok llni a lbamon. s jrok! Connaway egyre magasabbra szrnyalt, alakjt dereng fny lelte krbe. A fny egyre ersdtt, s lttam, hogy az emberi test ugyanakkor ttetszv, szellemszerv vlik. Mint ruhk olddtak le a frfirl azok a mestersges pajzsok, mellyel krbevette magt, mg emberknt lt Az angyal gygyult. A sznpadnl mr volt annyi erm, hogy megmarkoljam a Glazunovot. Magamhoz hztam, s a mellemhez szortottam. Htrltam pr lpst, mert a jeges iszonyat nttt el a formld valami kzelben, majd Chagall festmnyt vettem clba. szintn szlva, nem tudtam, mit kellene tennem. Itt s most, mindennek a legvgn, tancstalan voltam. NEM AKARSZ LNI, YORK szlalt meg ekkor a lny olyan hangon, melytl kis hjn 208

magam al vizeltem. HAGYJ JJSZLETNEM, S NEM BNOD MEG, SEM TE, SEM AZ EMBERISG! TANULTAM A HIBIMBL! Lhettem volna, igenis lhettem volna. Az els mondat nem parancs volt, hanem krs. EZER VI SZMZETS J TANULID. Vlaszthattam, s n leeresztettem a fegyvert. Akkor az angyal azt mondta: MEGENGEDEM, HOGY RM TEKINTS Pr perc mlva alapjaiban megrendlt az egsz plet. Beszakadt a mennyezet, m a darabok nem lefel hulltak, hanem kifel, fel a magasba. Amik lefel hulltak, azok fekete ruhs kommandsok voltak, mind-mind maszkban s spci cuccokkal kezkben. Hulltak, mondom, holott az csak illzi volt, vizulis tvers, mert valjban teleportlssal rkeztek meg a szksorok kz. Nem volt azonban kinek lczniuk magukat, az egsz pletben maximum pran maradhattak letben, azok is nk lehetnek a hlszobkban. A kommandsok htukon a rmiszt PITHON felirattal, s egy stilizlt kgy brjval bemrtk a termet, s lttk, hogy nincs ellenfl. Egyikk hozzm lpett, s lehzta a maszkjt. Ma nem voltak j formban, Stanislas mondtam. Kicsit ksve reaglnak a dolgokra. Egy msik kommands is elm lpett, s br nem volt euticniumszegecsekkel kiverve az ltzke, mr a mreteibl tudtam, kivel llok szemben. Hol van Connaway? krdezte Gordon, s is lehzta a maszkjt. Mindent n vgzek el maga helyett csvltam meg a fejem. Pontieri, Crowley, Connaway Hol van? Eltvozott kzlnk. A festmny? A hts zsebemben. Visszaviszi a gonnorithnak uzsonnra? Na tnjn el innen nagyon gyorsan! Ne is lssam tbbet! Van elg dolgunk, a vrosban mg dl a harc! Elvigyorodtam. s ne vigyorogjon, mert mg meggondolom magam! tette hozz Yann Gordon parancsnok idegesen. Nem a bank miatt! Amit azzal a Maseratival tett, azrt hallbntetst rdemelne! Donahue s Heather hna al nyltam, s mint egy gyztes csapat, kibotorkltunk a sznhzpletbl. Gyztes, mondom, de nem verhetetlen. A faji csetepatk akkor rtek vget Conquesben, amikor egy hll, akit balszerencsje ppen a Rational Bank romos plete el sodort, rltt valakire, de vletlenl Adalbertet tallta el. Adalbert rnzett fnyl szemvel, a pszichikus vissza. Amit ltott, olyan dbbenetes hatssal volt r, hogy megllt a szve, s a hs mr csak egy lettelen testrl rohadt le. Orvosi esettanulmny lehetett volna, mert addig egyetlen hll sem kapott infarktust. Adalbert akkor felpillantott az gre. Felhk gyltek a vros fl, s a felhkbl es kezdett hullni, megldott, megszentelt es; lnyegben mentlaktv szenteltvz. Minden hllnek s idegen ltformnak, amely nem rejtztt el az els msodpercekben, savas esknt mosta le a hst a csontvzrl a heves, gyors futs zpor. Az emberekre nem volt rtalmas.

209

Vgjtk

210

XV.

63.
Amikor Agostino Crisan bboros, a Szent Harcosok s Kzvettk Kongregcijnak prefektusa leszllt Conques nmikpp rendbe tett rreptern, mr vrta egy kis gp, mely a Monte Christba kellett vigye, a bolyg legnagyobb brtnbe, a vroson s a Steicheinkanyonon tl. A bboros sajt szentsges lbval tette meg az utat az rkomp s a Szentszk kk-arany cmert oldaln hordoz sikl kztt, nyomban a titkrval, aki kt hatalmas, antigrav parallokkal felszerelt ldt terelgetett elre. A siklnl aztn odalptem hozzjuk. Elvettem a legjobb modorom. Bboros r mondtam a bemutatkozs utn , engedje meg, hogy nkkel tarthassak! Ez vatikni felsgterlet, Mr. Ketchikan mondta a bboros. nnek itt nincs helye. Erre lelttem a sofrt, s rszegeztem a fegyverem a bborosra. Lesz olyan szves akkor beszllni? Nyugodtan, a csomagokat is. El ne vesszenek a vatikni fehrnemk Miutn Agostino Crisan s a titkr beszllt, a sofrt kiemeltem a reptr kermiakockira, n pedig beltem a vezetlsbe. A sofrnek nincs semmi baja, negyven-negyvent perc mlva kiszradt torokkal s kis fejfjssal bred. De ezt nem ktttem a bboros orrra. Hadd fljen csak tlem. Hova megynk? krdezte reszketegen. Hova mennnk? nztem htra. A Monte Christba. Felszlltunk, s tsuhantunk a vros felett. Conques lehangol kpet mutatott: az pletek ktharmada sszedlt, s a maradknak a fele is megsrlt. Leginkbb a nagy palotk maradtak srtetlenek, s azok az llami hivatalok, amelyeket erterek vdtek a csata alatt. Ezt csinltk a maguk Harcos Szentjei mondtam. Oda a vros. A hbor nha ldozatokkal jr felelte szrazon a bboros. Flt, de azrt igyekezett tartani magt. s jegeltk ket? Nehogy a Vatikn is gy jrjon! Mindketten megpihentek A Vatiknt nem fenyegeti semmilyen veszly. Hacsak az rtemplomosok nem. Vgleg felszmoltuk ket. Ezt mr egyszer mintha megtettk volna, nem? Erre nem vlaszolt, a kezt keresztbe fonta lben s tntetn nzett kifel az ablakon. A Steichein-kanyonon tl ebbl a replsi magassgbl mr messzirl ltszottak a brtn erdtett falai, s a fltte figyelmezteten vibrl sztziskupola. Bejratot nyitottak rajta, miutn azonostottk gpnket, mi pedig simn leszlltunk az egyik plet tetejn kialaktott aerodromon. s most? krdezte a bboros. n csak a sofr vagyok vontam vllat. Menjen, addig elszvok egy cigit 211

Nem rtettk, de kiszlltak. A titkr rm bmult vizenys szemvel, aztn elkapta a pillantst. Azt latolgatta, vajon htba fogom-e lni ket. Kiugrottam n is az plet tetejre. Kt r s a brtnigazgat egy eltltet ksrt felnk. A bboros pisszegett, s a teste eltt, ahol n nem lttam, kis kzjelekkel prblta az rk tudomsra hozni, hogy valami rendellenes van a htuk mgtt. Rgyjtottam. Vanessa halla ta ismt dohnyoztam, jlesett. A rab megltta a bborost, majd mgtte engem, s elmosolyodott. megrtette, hogy mit akar Agostino Crisan, s pr lpsnyire tle azt mondta: Nincs semmi baj, Agostino. Mr hogyne lenne, bboros asszony Carroll Dinah Halliday nem hallgatta meg, mit akar mondani a bboros, elhaladt kzte s a titkr kztt, s odalpett hozzm. Mit keres itt? Jttem elbcszni vlaszoltam. Nem hiszem, hogy tallkozunk mg valaha az letben. gy hallottam, hogy nem hagyhatja el pr vtizedig a Vatikn terlett, n pedig biztos nem fordulok meg arrafel. s szerettem volna megksznni a segtsgt. n mit segtettem? Kihasznltam magt. Ezt mr el is felejtettem De minek is szltottk az elbb? Bboros asszonynak? Formasgok legyintett. Egyet azonban megtehetne, bboros asszony. Elmeslhetn, mibe is keveredtem bele. Mert miutn a PITHON letartztatta, nem frhettem a kzelbe, most meg elmegy, s se szupercellulris, se levl Elnevette magt. Htrafel intett a fejvel, Agostino Crisan fel, aki a rab kiadatsnak s tvtelnek formasgait intzte a brtn igazgatjval. Az igazgat hvta a bborost az irodjba, de amaz nem akart tbb idt eltlteni itt a szksgesnl. Crisan nem fog kettesben hagyni minket. A brtnben is gy voltak ezzel, az elmlt egy hnapban egyszer sem hagytak magamra, st, mindig legalbb ketten figyeltek. Kzelebb hajolt, s sgta, mikzben kis szikrk csillogtak tekintetben: Azt hittk, mgus vagyok. Nem nagyon trte meg az a pr hetes brtnlet. Szlljon be! mondtam. Carroll beszllt, n meg eldobtam a cigit. Beugrottam a piltalsbe, s felreppentnk. t csodlkoz szempr bmult utnunk lentrl. Maga most elrabol? krdezte Carroll. Elviszem az rreptrre. s a bboros? Majd vr egy kicsit. gyis elg stresszes volt az ide-ton. Most mr meslhet. Rendben. Elremszott mellm. Mennyi idnk van? Nem trhetnk le a replsi tvonalrl, ha nem akarjuk, hogy Yann Gordonk kiljenek bennnket mondtam. gyis csak az okot vrjk Taln tz perc. Akkor tmr leszek blintott a n. A trtnet tbb mint hszves Akkor a szletse eltt indul. Ne bkoljon, tudja, hogy tven fel kzeltek! Klnben is a drga idnkbl vesz el minden egyes megszlalsval. Szval, amikor huszonnyolc vvel ezeltt XIII. Sndor ppa ltrehozta a Vaskesztysk rendjt, akkor az rtemplomos Lovagrend mr a mlt volt. A rendet feloszlattk, tagjait kitkozs terhe mellett szmztk a Fldrl, s tudomsunk szerint nem is fordultak meg ott. De szervezkedtek, s szervezkedsnknek volt egy ikonja, erejknek egy reprezentnsa: Adalbert. Valaha hrom Szent Harcos volt. A Hermafrodita Jeanne, a Gyermek Adalbert s a Szent Szz Klra. A Hermafrodita vszzadokkal ezeltti halla utn csak ketten tmogattk a lovagrendet, de k sem voltak alkalmazhatk harcokban, inkbb csak jelkpekknt jelentek 212

meg. A Vaskesztysk azonban elragadtk Klrt is, ezrt aztn a sztvert rtemplomosok elrejtettk Adalbertet huszont vvel ezeltt ide. Klra a Vatiknba kerlt, n meg mellje, mint gyermek, hogy szolgljam t. A Konfraternitas tagja lettem, s nappal a Szent Margitban tanultam, hajnalban s alkonyatkor pedig n bresztettem s fektettem a Szentet, ha ppen breszteni s fektetni kellett. s tantottam Nyilvn tudja, hogy amikor a Szent Harcosokat ltrehoztk, akkor Klrnak khm, korltozott rtelmi kpessgek jutottak. A spiritulis energija a legmagasabb volt, de beszlni alig tudott. A Vatiknban azonban lassan vltozs llt be magatartsban, taln az ott tallhat szentsgek vagy brmi ms miatt, s nyiladozni kezdett az rtelme. s tlem tanult A Szentszk mindezt titokban tartotta. Azutn hszvesen mr tl reg voltam hozz, s egy msik, kilencves kislny kerlt mellje. Engem rgtn ezutn papp szenteltek Nemsokra a Nemkeresztnyek Titkrsgra kerltem. Ezt kvette a Szent Harcosok s Kzvettk Kongregcija, ami alapveten adta magt. s amikor az Opus Dei18 tudomsra jutott, hogy Adalbert itt van a Conquesen, engem vlasztottak ki, hogy szerezzem meg a harmadik Szentet. gy lett titkosgynk? nztem r. Nagy merszsg volt ez a Vatikntl! Nem annyira, mint hiszi. Ismertk a szemlyisgrajzom, s az alapjn kpesnek ltszottam a feladatra. Idejttem, rakadtam Lionel Coxra, s megszerveztnk egy bankrablst, amely kudarcba fulladt a pnclterem idcsapdja miatt. Elgtelenek voltak az informciink. Nem tudhattam, mirt bukott meg a tervnk, s arra szmtva, hogy brmikor kijhetnek az embereink Adalberttel, maradtam. Termszetesen be kellett rendeznem hivatalosan is egy kln letet. S ez annyira jl sikerlt, hogy n a Jeff Koons Aukcishz tulajdonosi szkig vittem. Klvin, illetve Lionel Cox pedig egy hasonlkpp hatalmas cget ptett fl titkos tmogatsommal El voltam sznva, hogy hallomig itt kell lennem. Lionel kzben beavatott vlt, aztn t is felszenteltk, n pedig titokban egsz a bborossgig felvittem. s akkor jtt maga, s felforgatta mindenkinek az lett azzal, hogy pont Vanessa Coxszal jtt ssze abban a kaszinban. Semmit nem tudtak Roll Connawayrl? krdeztem. Semmit. Bboros vagyok, s nem ltnok. Persze ismertem a conquesi elkelsgek mltjt, s ezt ki is hasznltam bizonyos zletktsekkor, de Roll Connawaynek tkletesen felptett hamis ellete volt. s mirt is gondoltam volna, hogy angyal van kzttnk? Ezt kitl hallotta? Vatikni hrforrs. Opus Dei? Elnevette magt. Mit gondol, ezen a gpen nincs lehallgatkszlk? Mit gondol? Maga szerint fellk n a Vatikn brmelyik jrmvre? rtetlenl bmult rm. Kikapcsoltam a HC-genertort19 s az erterek egy rszt, amelyek a vizulis lct hztk fl; mi pedig ott ltnk a semmiben, a vros felett, alattunk a szdt mlysg. A szl a szemnkbe vgott, mi pedig repltnk elre ltnkben. Pr msodperc mlva visszalltottam az eredeti rtkeket, elszr a kpia-vzat, aztn a vizulis lct, s minden olyan lett, mintha egy siklban lnnk, nem pedig erterekbl rafinltan felptett dszlet-vzban. Halliday bboros asszony hallgatott egy ideig. Aztn megkszrlte a torkt. s hol az eredeti gp? A reptren felejtettk.
Opus Dei (lat): isten mve, az 1920-as vek vgn alakult vilgi szervezetrl azt hreszteltk, hogy a Vatikn titkosszolglata. Ers evangelizcis trekvs s konzervatv teolgiai felfogs jellemzi. 19 HC, azaz hardcopy: a kpik egy valsgosabb formja, gyakorlatilag tkletes illzit kpes teremteni egy HC-genertor s egy repliktor segtsgvel az ember.
18

213

 Elnzst, kell egy kis id, mg rendbe jvk. Remegett a keze. Nem szoktam a replst a semmiben s a semmivel. Ember vagyok, nem angyal, ne felejtse el! Bocsnatot krek. Nem tesz semmit, de legkzelebb ne villogjon a technikai megoldsaival. Megelgszem az illzival, nem akarok mindent tudni. Biccentettem, s gondoltam, segtek azzal, ha krdezek. Lionel mirt figyelmeztetett a fogadsn Roll Connaway htam mgtt tett lpseire? Mert nem tudtuk, mire kszl Connaway, s gy gondoltuk, jobb, ha tudja s felkszl r. Neknk fontos volt, hogy maga sikerrel jrjon. Ezrt aztn nha ellttuk olyan informcival, amit hasznosnak tltnk. Lionel azrt mutatta be magnak Stanislas Rodanskit, a PITHON koordintort, hogy figyelmeztesse, a PITHON tud magrl. Ne hagyja ket sem szmtson kvl, amikor betr a bankba. De nem tudtk, ki vezeti a klnleges kommandt? Nem. Nem is sejtettk, hogy Yann Gordon a parancsnok. Senki nem tudta. llamtitok. s most nem is beszlhetnk rla. Mg mi egyms kztt sem. Titoktartst kellett fogadnom a brtnben. Nekem nem. Nem akartk, hogy alrja? De igen vigyorodtam el. Gyorsan lebeszltem ket. Hogyan? Hallott a kongresszusi palota bal szrnynak leomlsrl, ahol a Conquesi Biztonsgi Szolglat irodi vannak? Brtnben ltem. Nem mindenrl rtestettek. Feltnt a reptr. Carroll a karomra tette a kezt. Van mg valami, amire klnskppen kvncsi? Mirt tmadta meg Adalbert Klrt? n azrt krettem Klrt, mert azt hittem, majd mellnk fogja lltani Adalbertet. Szmtottam arra, hogy maga nagy zrzavart kelt, s arra gondoltam, ehhez vagy egy kisebb hadsereg kell majd, vagy Klra. Csakhogy Klra megvltozott, mita Adalbert utoljra ltta. Emltettem, hogy tanult. s Adalbert azt hitte, hogy be akarjuk csapni. Azt hitte, hogy egy hasonms ll eltte. s mrges lett. A spiritulisan felksztett lovagok pedig, akiket az rtemplomosok ppen gy terveztek Adalbert szolglatra, ahogy a Klra Konfraternitast a Szentszk Klra mell, mentlisan erstettk ebben a hitben. Klra nem harcolt ellene, Adalbert viszont majdnem meglte. Kis hjn gyztek a templomosok. lltlag magn mlt Szbeszd! legyintettem. Letettem magunkat a reptrre. Ott fekdt a pilta a fldn. Miutn leszlltunk, kikapcsoltam ismt a HC-genertort, a vizulis lct, s most az sszes erteret is. gy lnyegben eltntettem a gpnket. Ezutn levettem az igazi gprl az lcapajzsot, s amaz lthatv vlt pr mterrel arrbb. Mit fog tenni most, Carroll? Amit egy bboros a Vatiknban. Hzifogsgban leszek ugyan, de elg nagy a palotaegyttes Majd sokat imdkozom magrt. Krdezhetek n is valamit? Tessk! Mi Connaway angyali neve? Sajnos nem mondhatom meg. Nem erskdtt. Sajnlom itt hagyni Conquest, a Jeff Koonst, s mindezt shajtotta. Krbenzett, de az rrepltr kermiakockin llva csak az rreplteret lthattuk, a bolyg vagy a vros egyb rszeit nem. De ht ez a sorsom! York! A Jeff Koons nem vatikni pnzbl plt meg, azt magam szedtem ssze. Keressen neki gazdt! Az aukcishznak s a kpeknek is. Van mvszi rzke A pnzt meg adja oda Arlene Connawaynek, kltse rva gyermekekre 214

Meggrtem neki. Carroll megszortotta a kezem, s elindult a komp fel. n betuszkoltam a piltt az lsbe pr perc mlva eszmletre tr majd , s egy pillantst vetettem Halliday bboros asszony utn. nem nzett vissza. Ht gy lettem mkeresked. A kincsek meg ksbb jttek de mg a kalzkods eltt.

64.
Roll Connaway hatalmas, napsttte knyvtrszobjban lltam, s a festmnyt csodltam, vgre teljes nyugalomban s eredetisgben. Azrt volt itt, mert Arlene Connaway mg nem tallta meg a helyt az pletben. Arlene azon sopnkodott, hogy a festmny miatt egy egsz folyosszrnyat t kell majd rendeznie, de kzben ragyogott az arca. rklte a kastlyt s Roll egsz vagyont frje eltnse utn. Persze ebbl a vagyonbl egy iszonytat mret rsz hinyzott ez az n bankszmlmat gyaraptotta, teljesen kretlenl. Majd visszakldm. Biztos nekem ajndkozza a festmnyt? krdezte tezredszer Arlene. Nem akarja megtartani? Se hzam, se rhajm mondtam. St, arra gondoltam, hogy Ernst Guggenfield kpt, amit a Jeff Koonsban vettem, azt is itt hagynm megrzsre. Arlene kzelebb lpett. A kortrs mtrgyak sttusszimblumok Nincs szksgem sttusszimblumokra. Rendben van, leteheti nlam a Guggenfieldet. De tudja, mit? A Chagall-festmnyt is csak megrzsre veszem t. Maga lopta, a mag. Ezen aztn mindketten elnevettk magunkat. Senki nem fogja keresni mondtam. s az eredeti tulajdonosa? A gonnoritha? gy rtesltem, hogy kivonul a mtrgyak piacrl. Hsev lesz. Valaki letveszlyesen megfenyegette Kitl hallotta ezt? Tle magtl, miutn szintn elbeszlgettnk az emberi civilizci rtkeirl. Arlene! fordtottam komolyra ismt a szt: Maga veken t egy bukott angyal mellett lt. Tud valamit a trtnetrl? Vagy A zuhan angyal trtnetrl? Tnyleg tallkozhatott Aleyster Crowley-val? Amit most elmondok magnak, annak j rszt mg csak nem is sejti az emberi vilg. Megrdemli, hogy tudjon rla, de Nem vagyok beszdes tpus mondtam. J. Lelt egy frissen materializld fotelbe, s intett, hogy n is tegyem le magam szemkzt. Materializldott egy veg Dom Perignon is, dug nlkl. A vilgegyetemben szmtalan faj ltezik, de csak nagyon-nagyon kevs szupercivilizci, melyek mind-mind rejtznek ellnk. Lehet, hogy a szomszdja, szobalnya vagy a fnke idegen, de maga nem tudja. Nekik is megvannak a maguk rejtett szndkaik, cljaik, s jtsszk a jtszmikat. Hbor is dl kzttk, olyan szinten, amelyrl mi nem tudunk, hiba mi, emberek npestjk be a vilgegyetemet. A wrajk egy ilyen faj. Kezdetektl jelen vannak az emberi trtnelemben, de nem mutatkoznak meg. Mg az si idkben taln, de hromezer ve, a Krisztus-esemny ta egyre kevsb. A wrajkoknak van egy beavatott csoportja, amelynek tagjai klnleges tudst hordoznak. Nekik a mgia olyan termszetessg, mint magnak a kerk. k az rzk. ket 215

mg a wrajk testvreik sem rthetik, rinthetik meg mindig. S az rzk a fldi mitolgik angyalai Gbriel, Mihly meg a tbbiek? Pontosan. Roll rz volt. vezredeken keresztl felgyelte az emberisg spiritulis fejldst, s egyszer, egyetlenegyszer tvedett. A huszadik szzadban volt egy nagy hbor, egy vilghbor Az els vagy a msodik? Arlene Connaway nagyot nzett. A msodik. Tudja, York, sokan mg egyrl sem tudnak, nemhogy kettrl Arlene, ha nem is jttem r mindenre, sokat megsejtettem feleltem. Pldul azt is, hogy a problmk gykere a huszadik szzadban rejtzik. A zuhan angyal akkor keletkezett, Csar Pontieri, aki pedig lt-halt Mussolinirt, pedig nem akrmilyen okoknl fogva kezdhetett el dolgozni Rollnak. Aztn szaporodtak az okkult, illetve spiritulis hatalmassgokra tett utalsok, s nem hagyhattam figyelmen kvl a transzcendens okokat sem. Pedig Crowley-t mg ssze sem ktttem a sztorival. Most egybknt arra cloz, hogy Roll a msodik vilghborban bukott meg? Lnyegben igen. Tudja, a msodik vilghbort kirobbant Nmetorszg kln paktumot kttt a Vatiknnal. Ez azrt is rdekes az emberi trtnszek szmra, mert Nmetorszg, ln Hitlerrel, nyltan kszlt genocdiumra, tmegvel irtotta a zsidkat, cignyokat, s a szlv fajok rabszolgasorba vetst is clul tzte ki. Hirdette az rja faj dicssges gyzelmt, felsbbrendsgt. Roll volt az az rz, aki XI. Pius ppnak ezt a kapcsolatot sugallta, segdkezett az 1929-es, Mussolinivel kttt konkordtumnl, s az 1933-as, Hitlerrel kttt egyezmnynl. volt, aki XII. Pius mellett llt, amikor az egy szt sem szlt a koncentrcis tborok ellen, s ezltal elrulta az Embert. Csak jt akart, a spiritulis megtisztuls lebegett a szeme eltt. s amikor rjtt, hogy tvedett, mr ks volt. A tbbi rz a letasztsa mellett dnttt, meg akartk fosztani mgikus erejtl. Roll bocsnatrt esedezett, de a bnt tl nagynak tltk. Erre elmeneklt, s isteni lelkt belefesttette Chagall-lal ebbe a kpbe. Ismerte Chagallt, tallkozott vele, amikor az Berlinben lt, s ltta ltnoki tehetsgt s spiritulis erejt. Aztn halandknt elbjt, hogy soha ne talljanak r, s megmaradt cseklyke spiritulis erejvel megprblta emberi lett megnyjtani, meghosszabbtani. Csak a 23. szzad utn jutott el a technikai fejlds oda, hogy annak segtsgvel ismt emberi formt ltsn, s visszatrjen a kprt, amely Roger Rotherytl, a Novus Ordo Seclorum oligarchjtl a Vatiknba kerlt, a Vatikn pincinek legmlyre, egy aclajtkkal s mgikus jelekkel rztt terem mlyre. s most mirt rverezte el a Vatikn a kpet? Megfeledkeztek volna rla, hogy egy angyal rejtzik benne? Ezt csak tallgatni tudom mondta Arlene. Az egyik lehetsges ok az, hogy vgleg el akartk puszttani a kpet, de akkor elg lett volna elgetni. A msik, hogy az rzk vgl gy dntttek, visszaadjk Rollnak isteni lelkt. Nylt rversre bocstottk, htha megjelenik, de Roll flt elmenni, azt hitte, csapda. A gonnoritht, aki megvette, megtmadta az ton idefel, de kudarcot vallott, nem kszlt fel elgg. S a festmny itt mr nem kis oka volt ebben a tmadsnak , a Rational Bank pncltermben vgezte. s Crowley? krdeztem r ismt a kabbalistra. Sok mindent n sem tudok Rollrl mondta szomorksan Arlene. Az utols ezer v, meg az azt megelz tzezer hossz let volt. Taln Aleyster Crowley valaha megidzte, taln tallkozott vele a msodik vilghbor eltt. s most kellett neki egy angyal lelke. Tudja, hogy Crowley 1947-ben halt meg? krdeztem. Azt mondtk rla, hogy a szzad leggonoszabb embere. Egy olyan szzad, amelyben lt pr kiemelkeden gonosz figura. Szmt valamit? Akkor kszlt el Chagall a festmnnyel. s ha? Egymsra meredtnk. 216

 Nem, nem hiszem mondta gyorsan Arlene. Ezt nem tudom elhinni. s akkor nem tudn azt sem megmagyarzni, ki volt Roll Connaway! Nem, Mr. Ketchikan, ezt verje ki a fejbl! Crowleynak korbban semmi kze nem volt az angyali llekhez. Tmt vltott. Jut eszembe mg valami. Van Rollnak mg egy ajndka az n szmra. Tudja, hogy rengeteg problmt okozott nnek, s azt mondta nekem, szeretn, ha elfogadn ezt a lehetsget Lehetsget? Egyetlen tra, egy utols tra elmehet. Mg mindig nem rtettem teljesen. Milyen utols tra menjek el? Ha mr tlltem ezt az egsz baszst, a fene se akar most az utols tra elmenni. Mivel a Phaeton buksa sem segtett tbbet megtudni a szleirl Aha. Idutazs. Ha jl veszem ki Arlene szavaibl. Roll Connaway felajnlott nekem egy idutazst. Ids trutazst. Mert errefel ez a kett egytt jr j-Aquitnia? Trjek vissza j-Aquitniba? Nzzem vgig a szleim hallt? Mert beavatkoznom gysem lenne szabad. Vajon mit indtank el azzal, ha beavatkoznk az esemnyekbe? Hsz vvel a jelenem eltt. Mi lenne a meglt letemmel? Elrehajoltam, s tltttem a pezsgbl mindkettnknek. Ezzel is idt nyertem. Arlene mosolyogva nzett, de szeme bogara thegynyire szklt, s szeme sarkban megszaporodtak a rncok. Ajka nem rezdlt. Figyelt, mint egy aprcska ragadoz. Vrta a dntsem. Elfogadom-e, s ha elfogadom Szerintem flt, hogy igen. Rendben mondtam. lek a lehetsggel. De tudja, hogy nem avatkozhat bele a dolgokba. Roll mr attl frszt kapott, amikor azt az idhurkot megcsinltatta vele Crowley-Wilson erdjnl. s kpzelje el azt a szitucit, amitl Roll frszt kap! Felemeltem a kezem, ezzel flbeszaktottam beszdt. Nem j-Aquitniba akarok visszamenni, s nem akarok beleavatkozni semmi kijavthatatlanba mondtam. Nem hiszem, hogy brmit is elrnk azzal az ttal De ha egyszer megajndkoznak vele, mirt ne fogadjam el? Nem csak James Donahue-nak jr a boldogsg egy neki val lny oldaln! Kellemes kora nyri id volt, habr kiss flledt, szell sem rezzent. Kistltam a tr kzepre, s felnztem a katedrlis melletti park rjra. tt mutatott. Visszaballagtam a bejrat mell, a mosolyg angyalhoz. Egyltaln nem angyali mosoly lt az arcn, hanem mintha egy diszn viccet hallott volna, s az megllthatatlanul, de kiss szgyenlsen dertette volna mosolyra. Tetszik neki a vicc. Igenis tetszik, s izgatottan markolssza kpenynek szrt. Hamarosan egy turistacsoport znltt ki a kapun, s kzttk Rene. t ra. Mra vgzett? krdeztem. Sorra elbcszott a csoport tagjaitl. Mosolygott s integetett. Csak utna fordult felm. Kitart frfi maga. De a nevt mg nem rulta el! York. York Ketchikan. Indin nv? Elismeren biccentettem. Akkor nagyon messzirl jhetett. Elgg. Van egy olyan rzsem, hogy ahonnan jtt, ott hres embernek szmt. Nem tudom, mibl, de rzem. Ht mondtam , koktlt neveztek el rlam egy kocsmban. Ez mr valami, nem? Rene felnevetett. A turistk sztszledtek a katedrlis krnykn. Leginkbb azokat az utckat cloztk meg, ahol ltszott egy-egy kvz cgtblja. 217

Elindultunk mi is. Csak gy a semmibe, vgig a Rue de Vesle mentn, a kirakatok mellett. Rene rm mosolygott. szinte, nylt mosollyal. s meddig marad Reimsben? Remlem, nem siet, mint minden turista Nem turista vagyok. Addig maradok, ameddig akarok. Szerettem volna addig, ameddig vilg a vilg

218

A trtnetnkben szerepl fbb 19-20. szzadi esemnyek kronolgija 1816-1875: Eliphas Lvi kabbalista lete. 1875. oktber 12.: Alexander Crowley napvilgot lt Leamington Spaben. Csaldja srfzsbl l, s egy Plymouth Brethren fundamentalista keresztny szekta hvei. 1887. jlius 7.: Marc Chagall megszletett a belorussziai Vityebszkben, egy kilencgyermekes zsid csald els gyermekeknt. Anyja, Feige-Ita egyszer asszony. Apja, Zahr heringkeresked. 1887: meghal Crowley apja, s a fi a szekta egy bentlaksos intzetbe kerl, intolerns krnyezetbe. 1891: Crowley egy tzijtk-balesetben ngy napos kmba esik. 1904: prilis 8-10: Egy Aiwass nev termszetfeletti lny lediktlja Crowleynek a Trvny knyvt. 1907: Crowley megismerkedik J. F. C. Fuller kapitnnyal, aki ksbb Adolf Hitler bizalmas bartja lesz. 1907: Chagall Szentptervrra utazik, s megkezdi tanulmnyait a Mvszbartok Birodalmi Trsasgnl. 1909: Crowley megidzi a tizedik aethir (Daat szefira) fdmont, s legyzi azt. Ezek utn Crowley azt lltja, elrte a Magister Templi fokozatt, a legmagasabb emberfeletti beavatsi fokozatot. 1909: Chagall tbbszr is hazaltogat Vityebszkbe, ahol megismerkedik Bella Rosenfelddel, egy kszersz lnyval, akit 1915-ben felesgl vesz. 1910: Chagall egy mvszprtol anyagi tmogatsval Prizsba utazik. Elbvli Van Gogh s a Fauve csoport kpeinek erteljes sznvilga. 1911: Crowley Npoly kzelben egy Ab-ul-Diz nev asztrlis lny segtsgvel megrja a Ngy knyv cm mgikus enciklopdit, lete egyik f mvt. 1914-1918: az els vilghbor. Crowley leginkbb az Egyeslt llamokban tartzkodik ez id alatt. Utazgat, Liber Aleph knyvn dolgozik, s mgikus ergyjtst folytat. 1914: Chagall els nll killtsa egy berlini galriban. Ezutn Vityebszbe utazik, ott ri az I. vilghbor kitrse. Szinte az sszes Prizsban, ill. Berlinben hagyott mve elvsz. Szentptervron egy hadizemben dolgozik. 1916: Megszletik Chagall lnya, Ida. Killt Moszkvban s Petrogrdon. 1917: Aleyster Crowley megprblkozik a festszettel. Kpei expresszionista jelleget sugroznak. 1917: Az oktberi szocialista forradalom Oroszorszgban. 1918: Chagall visszatr Vityebszkbe, ahol mvszeti kormnybiztoss nevezik ki. Megalapt egy modern mvszeti iskolt. Maleviccsel val vitja utn elhagyja az akadmit. 1920: Killt a forradalmi mvszet els hivatalos bemutatjn Petrogrdban. Moszkvba kltzik, ahol a Zsid Sznhz szmra falikpeket s dszleteket tervez. 1920: Crowley a szicliai Cefaluban megalaptja a Thelema nev szexulmgikus kolostort. 1921: Chagall Moszkva kzelben a hadirvk Malasovka otthonban rajztanrknt dolgozik. 1922: Chagall rkre elhagyja Oroszorszgot. Prizsba utazik, ahova felesge s lnya is kveti. 1922-1939: XI. Pius ppasga. 219

1922. oktber 28.: Az olasz kirly kormnyalaktssal bzza meg Mussolinit. 1923: Crowleyt Mussolini kiutastja Olaszorszgbl. Tuniszban megrja Vallomsok cm nletrajzi munkjt. 1923: Chagall Gogol Holt lelkek cm mvt illusztrlja (csak 1948-ban jelenik meg). Elkezd dolgozni A zuhan angyal cm festmnyen, az els vltozat csupn ktalakos: a zsid s az angyal szerepel rajta. 1925: Crowley Nmetorszgban, Az Ordo Templi Orientis nagymestere lesz Theodor Reuss halla utn. 1927: Chagall els nll killtsa New Yorkban. Cirkuszi tmj mapphoz gouache-t kszt. 1929: a Vatikn megkti Olaszorszggal a laterni szerzdst. A fasiszta Olaszorszg elismeri Vatiknvros nllsgt. 1929: Crowley-t kiutastjk Franciaorszgbl. Az ezt kvet vekben sok idt tlt Nmetorszgban. 1930: Vollard felkri Chagallt a Biblia illusztrlsra. 1931: Megjelenik Marc Chagall letem cm nletrajza Bella fordtsban. Elutazik a telavivi mzeum megnyitsra, s bibliai tjakat tanulmnyoz Palesztinban, Szriban s Egyiptomban. 1933: Hitler hatalomra jutsa Nmetorszgban, a Nmet Birodalom s a Vatikn konkordtuma. 1937: Chagall megkapja a francia llampolgrsgot. Egy nci killtson 59 kpt elkobozzk. 1939-1958: XII. Pius ppa vgig megrzi semlegessgt a hbor alatt, nem emel szt a deportlsok ellen. 1939. mjus 22.: A fasiszta Nmetorszg szvetsgi s bartsgi szerzdst kt Olaszorszggal. Ez az Aclpaktum. 1939. szeptember 1.: Kitr a msodik vilghbor. 1940. mjus: Hitler lerohanja Franciaorszgot. 1941. jnius 23.: Chagall megrkezik New Yorkba. Ezen a napon tmadjk meg a nmetek Oroszorszgot. 1943. jlius 25.: Mussolini levltsa s letartztatsa. 1944. szeptember 2.: Bella vrusfertzsben meghal. Chagall hnapokon t kptelen dolgozni. 1945. mjus: Mussolinit Svjcba meneklse kzben a partiznok kivgzik. Nmetorszg kapitull, a msodik vilghbor vge. 1947: Chagall befejezi A zuhan angyal cm kpet. 1947. december 1.: Angliai otthonban Aleyster Crowley, a 20. szzad leggonoszabb embere meghal egy szvroham sorn. 1948. augusztus: Chagall vgleg visszatr Prizsba. A 25. Velencei Bienln megnyeri a grafikai els djat. 1951: Chagall elkszti els kermiit s szobrait. 1957: A Chagall Hz megnyitsra Haifba utazik. Triade megjelenti a Biblit Chagallillusztrcival. 1960: Megtervezi a jeruzslemi Hadassah Egyetemi Klinika Zsinaggjnak ablakait. 1962: Befejezi a Metzi Katedrlis vegablakait. 1964: Az ENSZ Palotba kszt vegablakot. Befejezi a Prizsi Operahz mennyezetfestmnyt. 1965: Falikpeket kszt, elkezdi A varzsfuvola dszleteit. A Becsletrend lovagjv tik. 1966: Mozaikokat s falikpeket kszt a jeruzslemi j parlament rszre. Saint-Paul de Vence-ben bekltzik felplt hzba. 1970: Felavatjk a zrichi szkesegyhzba kszlt festett vegablakait. 1974: Chagall mozaikjnak leleplezse Chicagban. Felszentelik a Reimsi Katedrlisba 220

kszlt vegablakait. 1978: A francia elnktl Marc Chagall tveszi a Becsletrend Nagy Keresztjt. 1985. mrcius 28.: Chagall meghal Saint-Paul de Vence-ban. 1998: York Ketchikan Reimsben.

221