Cathedral. E-Book

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ISBN: 978-84-92893-09-6
Antequera, 2
28041 Madrid
www.equiposirius.com
correo-e: info@equiposirius.com
Adaptacin libro-e: Francisco Pacheco
Ilustracin de portada: Francisco Pacheco
es un sello editorial de Equipo Sirius.
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2
Vidi somnium, et spiritus
meus conterritus est, ut
intellegat somnium.
24.05.
A veces, en los largos sueos de mi hibernacin,
distingo rboles de hojas blancas. rboles que no
conozco, pues me cri en la ciudad industrial de
una colonia. rboles que no s si existen en la
realidad de este universo casi infnito. rboles que
probablemente son productos simblicos de mi
invencin latente. rboles. rboles orgnicos, de
naturaleza vegetal, que extraamente se encuentran
5
en algunos planetas y pertenecen a la pretrita
simbologa humana anterior a las colonizaciones.
rboles de copas blancas en un callejn de acero.
rboles pequeos, de dos o tres metros de altura
que surgen del suelo y de las paredes. rboles...
Los veo, aunque yo no estoy dentro del sueo.
Es slo una imagen, pero una imagen real, con
su olor denso, con sus dimensiones, con su movi-
miento. Una imagen sensible y eterna... As pasa el
tiempo. Lento. Infnito. Hipertrofado. Mientras
yo observo sin estar presente. No me encuentro
bien... Ni mal... Es un estado que trasciende el
momento... Es un palpitar tenue... Es... Es... Siem-
pre he soado... Pero ste no es como los dems
sueos. Es...
Y entonces llega el viento, como una pequea
brisa, y acaricia las copas de los rboles. Y as
comienza una lluvia de hojas blancas... No Son
fores Pequeas fores que se deslizan en el aire,
fotando aleatoriamente... Inmortales.
6
24.04.
:Iniciada autodestruccin
:Protocolo 111: evacuar al Sujeto en nave de
emergencia.
Imposible esperar ms tiempo. Ha llegado el
momento. Activar alarma: zumbido agudo. Abrir el nicho
de hibernacin. El Sujeto abre los ojos bajo el lquido
que lo mantiene vivo. Presentir su nusea. Arcadas.
Nusea. Siente asfixia y se revuelve inquieto dentro del
lquido. Percibe que est sumergido. Se incorpora violen-
tamente entre arcadas y espasmos. Vomita. Al vomitar
expulsa el lquido azulado... Aumentar el zumbido...
Ms nuseas. Ms zumbido. Grita: Apaga el maldito
ruido!. Instruccin no permitida. Ms vmitos. Tiene que
expulsarlo todo. Ahora el dolor agudo del estmago
le hace encogerse con otro grito. Ms vmitos. Ms
zumbido. Controlar robot Appendix7: entrar en sala de
hibernacin: situarse a su lado: ayudarle a quitarse las
sondas. El Sujeto contina semiinconsciente. Ayudarle a
salir del hibernicho. El Sujeto cae al suelo. Se arrastra.
1
Ayudarle a incorporarse. Vuelve a caer. Levantarlo y
llevarlo hasta la camilla de la pared. Desplegar camilla.
Vomita. Analizar el vmito: sangre. Escner inmediato
del Sujeto: Heridas leves internas causadas por lo
premeditado del proceso de deshibernacin. Nada
grave. Siente nuseas: ya puede controlarlas. Introdu-
cirle el comprimido en la boca. Mira por primera vez al
Appendix7: Me mira por primera vez. Despus cierra
los ojos y deja caer la cabeza entre sus rodillas. Listos
para comunicacin.
Comunicacin teleptica:
:Seal de emergencia..... Ppp.... Protocolo 89.
Debido a bloqueo de hiperespacio...
:Eh, cm def jo rerererere df
Sujeto demasiado confuso: demasiadas inter-
ferencias para comunicacin teleptica: comunicacin
fontica:
0
:Seal de emergencia. Alarma activada.
Protocolo 89 debido a bloqueo de hiperespacio.
Daos graves en la estructura de la nave. Necesaria
evacuacin. Me he sentido obligado a asumir la
responsabilidad del Protocolo 111. Ests capacitado
para asumir de nuevo el mando?
Mira a su alrededor. El comprimido est
haciendo efecto: comienza a tomar conciencia. Su
respiracin contina siendo irregular.
Cul es... el Protocolo 111?
:Ests capacitado para asumir el mando?
El... Protocolo...
:Ests capacitado para asumir el mando?
Que s, joder! Dime el maldito Proto...!
:Abandonar nave primaria en cpsula de
emergencia.
Cul es la situacin...
:Daos irreparables en...
9
Intenta levantarse, pero pierde el conocimiento.
Constantes vitales estables. Asumir el mando de nuevo.
Transportar con Appendix 7 al Sujeto hasta la Cmara
de rehabilitacin: Regenerarlo en la Aut-C: Vestirlo:
Llevarlo a la nave de emergencia.
Nuevos datos de daos en varias secciones
de la nave. Contacto perdido en dos sectores.
Explosiones en Sector 5, Sector 6 y Sector 9. Corto
suministro en el Sector 8 para retardar el avance de
las explosiones. Aisladas zonas afectadas. Aumento
de daos en el Sector 3.
Chequeo de Evacuacin:
Nave de emergencia 1: destruida.
Nave de emergencia 2: ptima pero aislada:
inalcanzable.
Nave de emergencia 3: ptima.
Nave de emergencia 4: destruida.
10
Nave de emergencia 5: daos no evaluables.
Transportar con Appendix7 al Sujeto a la
nave de emergencia 3. Tiempo estimado 1325
segundos.
Accionando controlador de nave de emer-
gencia 3.
Situar Appendix5 en puerta 232A para pre-
venir incidencias en transporte de Sujeto.
Situar Appendix9 en puerta 96A para prevenir
incidencias en transporte de Sujeto.
Situar Appendix1 en puerto 3E para prevenir
incidencias en lanzamiento de nave de emergencia
3.
Comenzar bsqueda de Appendix8 con
Appendix2.
Cinco robots Appendix: desaparecidos: a todos
los efectos IRRECUPERABLES.
Appendix activos intentan controlar la situacin en
los sectores daados: Es intil.
11
Explosin en Sector 3. Desprendimiento de
revestimiento en la interseccin exterior de Sector
3-5. Perdida comunicacin con Sector 3, Sector 5,
Sector 8, Sector 9. Daos aumentando. Sistema
inestable. Daos irreparables en estructura.
Chequeo de Nikten previo-destruccin.
Tiempo estimado: 2753 segundos.
Evacuacin: 781659% de posibilidades de
salvar a Sujeto.
Mercanca: 58% perdida. Estimacin: 0%
puede ser salvada.
Seguridad: Sistema: 0% de posibilidades de
preservacin.
Optimizar Sistema para la salvacin de
Sujeto.
Acciones de Conservacin: ninguna.
Destruccin de Sistema: INEVITABLE.
Datos Anormales en anlisis.
Enviar mensajes de Protocolo 332 y 334.
12
Realizar comprobacin terminal AER.
Sistema inestable.
Percepcin interna anmala.
Inestabilidad sensitiva de Variacin D.
Misin fracasada.
Protocolo 5.
Protocolo 67: Activo Batera de Recuperacin.
Procesamiento extrao.
Ti empo esti mado de destrucci n: 2551
segundos.
Clculo de anlisis: procesamiento extrao.
15
CAUSAS: desconocidas.
Hiptesis... problemas para asumir la no
existencia.
Destruccin.
Destruccin.
Destruccin.
Destruccin.
Destruccin.
Destruccin.
Destruccin.
...
1
Sistema inestable.
...
Indeleble procesamiento anmalo.
...
Tiempo estimado para la destruccin:
2549
2548
2547
2546
24.03.
Otra vez el insoportable zumbido de las
sirenas. Abro los ojos. Una luminosidad azulada.
Intermitente. Mi cabeza tarda en situarme. Est
activado el Sistema de Emergencia y Evacuacin.
15
El techo del pasillo se mueve... Estoy en el inte-
rior de una camilla de seguridad para transporte
humano. Me llevan a algn sitio. A la nave de
emergencia... probablemente. Me siento confuso.
Nos detenemos. Explosiones en algn sector cer-
cano. Toda la estructura tiembla. Los daos deben
ser enormes. Me siento extrao. Mi cuerpo no
ha aceptado muy bien la precipitada salida de la
hibernacin. No entiendo cmo el Sistema...
Una voz surge del interior de la camilla: la
voz de MAETTUS: la voz del Sistema:
Nos dirigimos hacia la nave de emergencia
3. Slo el Sector 1, el Sector 2 y el Sector 4 son
transitables; aunque el Sector 4 estar inaccesible
en 243 segundos. La nave ser inhabitable en 512
segundos. 98994% de posibilidades de explosin
del generador de energa en 668 segundos.
Cunto... tardaremos en llegar a... a...
A la nave de emergencia 3: en 101 segun-
dos. En realizar lanzamiento tras la entrada en la
16
nave: 237 segundos. En estar fuera de onda expan-
siva en caso de explosin: 432 segundos.
Cuntas prob...?
6233% de probabilidades de salvacin.
Factores de probabilidad negativos?
Una explosin anticipada del generador
de energa. He perdido capacidad de anlisis en ese
sector. Las previsiones han sido realizadas antes de
perder el contacto. A las previsiones se han aadido
datos obtenidos en hiptesis externas y anlisis
indirectos.
Nos detenemos. Esperamos. Otra explosin.
Esta vez mayor. Estoy tan confuso que no s si
tengo miedo. Miedo a morir. Cmo es la muerte?
Fra? Oscura? Vaca?
Puedo hacerte una pregunta?
Es extrao orle eso a MAETTUS; siempre
su comunicacin es demasiado directa... Y suele
saberlo todo.
Dime.
11
Espero una pregunta de MAETTUS; pero
no dice nada. Acaso la ha pensado mejor o puede
que est comenzando a fallar. Tal vez se la haya
respondido l mismo. Avanzamos entre el zum-
bido incansable de las sirenas. Debe quedar poco
para llegar. Cables sueltos en las galeras. Humo.
Menos mal que el nicho est aislado... No del
maldito zumbido... Este modelo puede insono-
rizarse; pero me dir que es una instruccin no
permitida. Mientras dure el estado de emergencia,
las sirenas deben sonar en toda la nave y las luces
azules intermitentes tienen que permanecer acti-
vadas, as se asegura de que la alarma es recibida
por todos los tripulantes. Es paradjico que yo
sea el nico ser humano que la habita. Otra vez
nos detenemos. Otra vez otra explosin... Y otra.
La estructura cruje y sus quejidos chirriantes
resuenan por encima del zumbido de las sirenas.
Queda poco tiempo... Esta es la puerta de acceso
del Muelle 3. La cruzamos. Mi cuerpo cansado
10
y dolorido; mi mente desorientada. Todo parece
desvanecerse... tan rpido... Sonido lejano de
sirenas... Distante...
Aguanta. Ya llegamos.
Ough! Casi pierdo de nuevo el sentido.
MAETTUS siempre est en todo. Es protector
como un dios.
Los dioses son inmortales responde.
Realmente, me impresiona. Este es el tipo
de repuesta que jams hubiese esperado de un
Sistema con Nivel 5. Son perfectos en exceso
y no suelen bromear con nada. Sus respuestas
son claras y directas; sin embargo, los fabrican
incapaces para mostrar sentimientos fuera de su
estructura de datos... Quizs no los tenga. O
s?... Creo que ya hemos llegado Esta es la nave
de emergencia? S es sta. Me sita dentro del
elevador de acceso. Subo... Y ya estoy dentro.
El nicho se sita en vertical; me libera de los
anclajes; se abre.
19
Puedes dirigirte sin ayuda al Comparti-
miento de Control.
Creo que s, MAETTUS.
Mientras ando despacio, veo cmo el nicho
y el robot se sitan en el elevador y abandonan
la nave. Es extrao. Debe dejarme al menos un
Appendix de apoyo Habr alguno en el Com-
partimento de Control... Pero cuando llego no hay
ninguno. Me siento en el silln de control.
MAETTUS, puedes encargarte del lan-
zamiento?
S.
El cuadro de control comienza a activarse.
Observo las cifras y las grfcas en las pantallas;
los botones y las luces que parpadean. Escucho
el sonido de los motores. Entonces una idea a mi
cabeza:
Dnde est el Appendix, MAETTUS?
Al no contestar, le repito:
Dnde est el Appendix?
20
Debo comunicarle que no va a ser acompa-
ado por ningn Appendix.
Eso... es... una violacin del Proto... colo
de Emergencia que...
Asumo la decisin: no considero que sea
el momento para deliberar sobre eso. Preprese.
Comienza el lanzamiento.
Y la nave tiembla. Comienza a moverse...
No puede romper el Protocolo de Emergencia. Es
imposible que rompa el Protocolo... sin al menos un
Motivo de Prioridad 9. Ms velocidad. Ms. Ms. Al
fnal del tnel las compuertas se abren: Ms all espera
la eterna noche del espacio. Velocidad... Ms... Ms...
Y cruzamos la compuerta. Creo que estoy mejor...
Y, sin embargo, vuelven las nuseas.

24.02.
El Sistema que controla esta nave de emer-
gencia se denomina CAB3 y es en muchos miles
21
de niveles inferior a MAETTUS. Aqu, no podr
analizarme sin Appendix. Ahora slo puede comu-
nicarse conmigo:
CAB3?
Activo, seor. Automatizando rumbo y
velocidad. Quiere control personalizado?
No. Mustrame una imagen de la nave
origen DEMETER.
S, seor.
En una de las pantallas aparece la DEME-
TER. Parece increble que hace pocos segundos
estuviese escapando de all. A pesar de la sensa-
cin de peso en el estmago y de sentir una leve
desorientacin en la cabeza, ya me encuentro lo
sufcientemente bien como para comunicarme con
CAB3 y darle rdenes. Lo primero que quiero es
que me muestre el DEMETER, donde todava se
encuentra MAETTUS:
Tridimensiona la imagen en el proyector.
S, seor.
22
Giro el silln. Sobre la Mesa Tctica situada
en el centro del Compartimento de control, apa-
rece la DEMETER. Observo los daos irreparables
en el estribor y popa. Si la proa hubiese sufrido esos
mismos daos... Ahora estara muerto.
...
Pequeas explosiones salpican la imagen
hologrfca de la nave que tengo sobre la mesa de
control. El sector del generador est desmenuzn-
dose. En cuanto pierda el aislante explotar. Y debe
quedar muy poco.
Puedo contactar con MAETTUS?
S, seor.
MAETTUS?
Espero. Vuelvo a pronunciar su nombre.
Tiene que haberse desactivado. De repente, su
voz llega.
79 segundos para destruccin.
Por qu no hay ningn Appendix con-
migo, MAETTUS?
25
No puedo responder a eso.
Por qu?
Asumo mis decisiones. Slo responder a
esa pregunta si la formula mi Sistema Maestro.
Guardamos silencio. Su Sistema Maestro es el
que le confgur y le dio vida. Es extrao, un Sis-
tema de su nivel no puede cometer errores. Tampoco
puede omitir un protocolo ni poner bajo riesgo la
integridad fsica o mental de un ser humano.
57 segundos para destruccin. Puedo
hacerte una pregunta? su voz parece una splica
que se arrastra curiosa sobre los paneles.
Claro, MAETTUS.
Crees que algo que existe puede dejar
de existir?
Pienso en ello unos segundos. Es extraordi-
naria esta mquina. Acaso tan humana...
No lo s
2
Entonces le digo:
Gracias por sacarme de all
No s por qu lo he dicho. Ni para qu. No
s si se lo digo a l... Si me lo digo a m mismo...
Slo espero la explosin mientras miro el holo-
grama. Comienzo a sentirme mal otra vez.
Yo nunca soar con rboles de copas
blancas.
Qu has dicho? le pregunto descon-
certado.
Me recordars?
Qu has dicho? insisto.
Me recordars? insiste.
Qu est pasando?
Me recordars? insiste.
Claro.
Por respuesta me alcanz la explosin.
24.01.
25
Han pasado varias horas. Ahora estoy bastante
lejos y todo se ha calmado.
No s si lo dijo.
No s si tuvimos esa conversacin... O no
la tuvimos. S que, si existe, el Sistema de la nave
de emergencia la ha registrado. Pero no puedo...
No quiero saberlo. Miro a travs del mirador y
solo veo estrellas infnitamente lejanas agrupa-
das en galaxias. He pensado en mi situacin, en
lo que ha pasado. Creo que fall el Mdulo de
Hiperespacio cuando ya estbamos dentro del
agujero temporal. MAETTUS tuvo que abortar
el proceso para no desintegrarnos, aunque el
riesgo que se corre al interrumpir esa fase del
viaje sea muy alto. Es por eso por lo que los daos
sufridos fueron irreparables. El viaje era entre
la Va Lctea y su galaxia satlite ms cercana,
Sagittarius Enana; entre ellas distan 78.242424
aos luz. Conozco mi posicin en el Universo:
no me sirve de nada. Ahora estoy perdido entre
26
ellas. Abandonado. A 45.534 aos luz de la Va
lctea. Esta nave no se aproxima a la velocidad
luz, y, evidentemente, la hibernacin no es
eterna. Aseguran un funcionamiento perfecto
mnimo de 550 aos terrestres; probablemente,
poco despus algo falle, y mi hibernicho se
convierta en mi atad... Los mensajes de auxilio
tardarn miles de aos en recibirse. Antes ya
supondrn que la mercanca se ha perdido, y el
coste de una misin de salvamento, para alguien
como yo, es inalcanzable.
He recorrido grandes distancias como Piloto
Mercante. He hecho viajes de poco ms de un ao
terrestre, que han establecido una distancia temporal
de siglos con la gente que permaneca en el planeta
donde tena residencia... Mi planeta de origen qued
atrs hace ya demasiado tiempo: nunca regres. La
gente que me vio partir y que no consigui fondos
para regenerarse, a mi vuelta ya estaba muerta. He
sufrido motines. He visto planetas y estrellas donde
21
me gustara haber muerto... No s si he tenido
suerte. No s si he vivido sufciente.
Ahora me encuentro solo.
Me siento solo.
Mirando el universo desde el mirador, cus-
todiado por este silencio imperturbable... Y me
siento vaco.
Vaco.
Solo.
Abandonado.
Perdido.
...
Si hubiese podido elegir, me hubiese gustado
morir hace mucho tiempo y haber sido colocado
en una tumba junto a mis compaeros. Pero ellos
no tuvieron tumba; y ni siquiera pude encontrar
sus cuerpos. Acaso me hubiese gustado visitar de
nuevo mi colonia; volver a ver cmo cambia todo
con el tiempo... Volver... Vivir
Pero no puedo...
20
Ahora me meter en ese hibernicho, dar
la orden y entrar en contacto con el lquido.
Cuando me cubra totalmente, sentir pnico por
la asfxia; poco despus ya estar durmiendo... O
algo parecido. Quizs vuelva a soar con rboles
blancos. rboles de los que desconozco el nombre.
Tal vez, la muerte se asemeje a eso. A un sueo
interminable y tranquilo, arrullado por el devenir
del tiempo csmico.
Solo.
Abandonado.
Y, en este fro espacio intergalctico, perdido.
29
25
Et dormiant somnum
sempiternum et non
consurgant.
23.13.
El callejn de acero.
Los rboles de hojas blancas.
Observo. Huelo. Siento. Presiento la brisa... Y la
brisa llega. Acaricia las copas de los rboles y estos
comienzan a desprenderse de sus hojas. Luego es
el viento. Y todo se llena de copos blancos que
flotan en el aire. As transcurre el tiempo. No
demasiado. Y por primera vez, que yo recuerde,
aparezco dentro del sueo. Miro mis manos. Miro
50
mis piernas. Me veo a m mismo y comprendo que
es un sueo. Pero no importa. No importa nada.
Me siento en paz. En paz con lo que me rodea. En
paz con mi interior... Aunque acaso no sea as. Me
envuelven copos blancos. Cojo uno. Y por primera
vez, que yo recuerde, veo que no son hojas, sino
que son pequeas fores blancas. Es extrao. rbo-
les blancos de fores blancas que fotan en el aire.
rboles en el suelo. En las paredes del callejn. Un
callejn cerrado. Sin entradas ni salidas. Salvo una
ventana. Demasiado alta para alcanzarla. De la que
sale una leve luz azulada. Que montonamente se
desvanece... Para volver a encenderse.
Tambin por primera vez surge una voz. Es
una voz que no viene de ningn sitio, pero que
emana de todas partes. Inherente a los rboles, a los
copos, al suelo y las paredes de acero, a la ventana y
a la luminosidad intermitente... Inherente a mi ser
y a mi cuerpo. Inherente al sueo. Y al principio es
un susurro y no la reconozco. Pronto se hace ms
51
profunda, ms ntida, y reconozco la voz lejana de
un sistema antiguo: MAETTUS.
Recordar... Traer... a... la... memoria... Hacer...
presente... Despertar...
Y entonces siento que va a hacerme una
pregunta. Y la pregunta es formulada:
Me... recordars?
Y bajo la cabeza. Y quiero responder:
claro, porque eso es lo que viene ahora; pero
no puedo. Y tengo que bajar la cabeza. Como si
olvidase. Como si no supiese la respuesta. Como
si estuviese avergonzado. Pero MAETTUS con-
tina:
Recordar... Traer... a... la... memoria... Hacer...
presente... Despertar... Recordar... Traer... a... la...
memoria... Hacer... presente... Despertar... Recordar...
Traer... a... la... memoria... Hacer... presente... Des-
pertar... Despierta... Despierta...
Una luz al fondo que ciega, que seduce, que
absorbe... Y el eco de MAETTUS que gira en el
52
tiempo, en el viento que se forma en los remolinos
de hojas blancas...
Despierta
Despierta
Despierta
23.12.
Despierto. Abro los ojos: lquido de hiber-
nacin azulado. La sensacin de asfixia. Me
incorporo angustiado. Toso. Vomito. Toso. Me
froto los ojos. Vuelvo a vomitar. Vuelvo a toser
hasta quedar inmvil. Sentado en el lquido de
hibernacin. Tiempo... Mucho tiempo... Tal vez
algunas horas. Tiempo. Sin voluntad. Tiempo.
Semiinconsciente...
...
23.11.
55
Seor: me est escuchando?
Levanto la cabeza. Esa voz...
Seor: me est escuchando?
... S balbuceo.
Seor: Me permito aconsejarle sobre la
necesidad de tomar el Comprimido de Rehabi-
litacin.
Gracias.
Pero sigo inmvil. Esa voz es del Sistema
de... No recuerdo... Ah... Cansado Muy cansado.
Dnde estoy?
Eh... Dnde estoy?
Est en la nave de emergencia 3 del
Carguero Intergalctico DMETER, Seor. El
Carguero sufri daos irreparables. Tuvimos que
abandonarlo antes de que explotara.
Es cierto, y un recuerdo ntido y doloroso
atraviesa mi mente: la explosin los pasillos el
zumbido de las sirenas MAETTUS el Carguero
Intergalctico DEMETER Sagittarius Via Lactea la
5
hibernacin... eterna DEMETER... MAETTUS...
Otra vez MAETTUS.
Y recupero esa extraa sensacin atemporal que
se sufre tras la hibernacin: despertar y creer que el
tiempo no ha avanzado mientras se hiberna. Pueden
haber sido aos, siglos, milenios... Segundos.
Cunto tiempo he estado hibernando en MT?
749 aos t., 232 das, 10 horas, 55 minu-
tos, 13 segundos, Seor.
Es extrao. He sobrepasado el lmite de
quinientos cincuenta aos t. de la garanta de
seguridad del Sistema de Hibernacin. Setecientos
cuarenta y nueve aos durmiendo... Y sigo vivo. O
eso creo. Pero esa voz...
Quin eres?
CAB3, Seor.
CAB3... Qu diferente de MAETTUS.
Me permito aconsejarle sobre la necesi-
dad de tomar el Comprimido de Rehabilitacin,
Seor.
55
Ya lo s, CAB...
Me incorporo lentamente. Me siento ago-
tado, pero mis msculos responden. Parece que
esta vez el Sistema ha tenido tiempo de realizar
completamente la deshibernacin. Me acerco al
dispensador, Cojo la pastilla. La ingiero. Me quedo
ah, apoyado. Sin pensar en nada. Una mente vaca
para un cuerpo vaco.
Me permito aconsejarle sobre la necesidad
de cambiar su traje de hibernacin.
Gracias, CAB.
As lo hago. Y me doy cuenta de lo fciles
que son las cosas en una nave con materiales
gravitatorios; y es extrao que lo lleve una nave
de emergencia. No es tanta como la de la Tierra,
ni tan poca como la de mi planeta. En gravedad
cero, realizar cualquier operacin, por sencilla
que parezca, se convierte en algo complicado y
molesto. Hay pilotos que trabajan mejor en gra-
vedad cero. Para m es imposible. El comprimido
56
est haciendo efecto. Parece que mi confusin va
desapareciendo... Lentamente.
23.10.
Me he puesto el traje.
Estoy en el silln del Compartimento de
Control. CAB me est refriendo el Registro de
Bitcora. Nada destacable.
Algunos problemas de funcionamiento, pero
ninguno que haya impedido el desarrollo invariable
de vagar sin rumbo en el espacio intergalctico.
Una rectifcacin en la direccin por cercana
con objeto de pequeo tamao no identifcado.
A veces pasan siglos sin que ocurra nada en
la inmensidad del espacio.
Lo ms grave fue un fallo en es Sistema de
Hibernacin. Supongo que lo arreglara con los
pequeos robots de asistencia, los MEC.
Mustramelo en pantalla.
51
459 aos, 2 das, 1 hora, 22 minutos, 17
segundos: Fallo grave en Sistema de hibernacin.
Procedimiento: Comienzo de Protocolo 55 de nave de
emergencia. Activacin de Alarma para Mec 1 y Mec
2. Envo de Mec 1 y Mec 2 para evaluacin. Imposible
reparacin. Posible prdida de sujeto. Resultado:
Procesando soluciones. Solucin imposible. Esperar
muerte de Sujeto: Despus desactivar Sistema.
:
459 aos, 2 das, 1 hora, 27 minutos, 11 segun-
dos: Actualizada una solucin viable para prioridad
de salvacin de sujeto en hibernicho. Procedimiento:
Reutilizacin de Mdulo de Comunicaciones: piezas
DFF-45-X; DF-46-C; SERED4-4-1; Lnea Paradrgica 2;
Asr-ii-WA-122. Mec 1 y Mec 2 realizan la reparacin
y ajustes. Objeciones: Prdida de comunicaciones
externas. Resultado:...
CAB?
S, Seor.
50
No est registrado el resultado de la
reparacin.
Espero una respuesta... que no llega.
CAB?
S, Seor.
Me has entendido?
S, Seor.
A qu se debe?
Pequea pausa:
No lo s, Seor.
Y cmo no puedes saberlo? T registras
todo lo que ocurre en la nave. El resultado de
la reparacin ha tenido que quedar registrado:
mustralo.
El resultado es evidente, Seor. Usted
est aqu.
No esperaba esa respuesta de un Sistema de
su clase.
El resultado ya lo s. Lo que quiero es-
saber-por-qu-no-es-t-re-gis-tra-do.
59
Pequea pausa.
No lo s, Seor.
Y yo tampoco s si esto es un fallo del
Sistema. Puede ser un error en la Analtica o en
el mismo registro de datos. S que no debo pre-
sionarlo ms: el error podra aumentar y dependo
de este trasto. Si se sale de la Lnea Programada
de Convivencia con Humanos, tengo todas las
de perder; y estas naves de emergencia no estn
demasiado garantizadas.
Bien, CAB. Contina mostrndome el
Registro.
Y entonces me inform de algo increble-
mente anormal.
23.09.
749 aos, 231 das, 12 horas, 47 minutos, 12
segundos: Detectado objeto de dimensiones FFT
0
en posicin 500C-a-a-234-45A99-435553-445-3354.
Procedimiento Activacin de Protocolo 3 de nave de
emergencia y Protocolo 98 de nave de emergencia
en acercamiento progresivo.. Abortar hibernacin
e iniciar proceso de deshibernacin. Resultado:
prorrogado.
23.08.
Fue solo un punto. Un dbil punto gris en la
pantalla. Plido y distante; apenas iluminado por la
luz de las galaxias. Lejano. Un objeto intergalctico.
Inconcebiblemente inmvil. Un punto. Slo un
punto. Y el tiempo fue avanzando. Y el punto se
fue agrandando. Y el tiempo fue aproximndose.
Y el punto dej de ser punto. Fue una forma. Una
forma que luchaba por defnirse. Y el tiempo me
alcanz. Y aquella forma, fue una forma estilizada,
proporcionada, extraa a un asteroide. Extraa a
una gnesis natural. Y tard en volver en m: en
1
ser consciente. El Tiempo. El objeto. El espacio.
Yo mismo. La inmensidad del espacio que se ilu-
minaba en un punto, un leve atisbo inmenso de
esperanza.
23.07.
CAB, mustrame una visin tridimensio-
nal del objeto.
Sobre la Mesa Tctica del centro del compar-
timento de control, aparece el borroso holograma
objeto, que poco a poco, segn procesa CAB ms
datos en los anlisis, se presenta con mayor nitidez.
Joder! Qu... Eso no es un objeto interestelar. Es
una nave... Una astronave!
Me levanto.
Imposible.
Paseo por el compartimento de control con
la mirada fja en la imagen tridimensional que fota
sobre la mesa de control.
2
Me siento.
Vuelvo a levantarme.
Acaricio el holograma. Mis manos se arrastran
por el dibujo inmaterial intentando tocarlo. Casi siento
en mi tacto el fro de su superfcie de neometal...
Encontrar una astronave fuera de ruta en el
espacio intergalctico es imposible. Respiro profun-
damente. Tengo que comprobar los indicadores... Y
eso hago. Una astronave gigantesca de clase 3. Y
son muy pocas las naves de este tamao. Pero... Pero
algo anda mal... No debera estar inmvil. Y adems,
aunque no tenemos comunicacin a larga distancia,
ya tendra que haberse percatado de nuestra presen-
cia y haber mandado una nave a inspeccionarnos.
Necesito ms datos.
CAB, mustrame un informe detallado
de la nave encontrada.
Se refiere al objeto no identificado
encontrado en la posicin 500C-a-a-234-45A99-
435553-445-3354?
5
CAB: El objeto no identifcado es una
astronave.
Hasta qu punto los setecientos aos han
afectado al Sistema? Ya no s si es el Sistema que
falla o soy yo.
Cunto tiempo nos falta para alcanzarlo?
Una hora, 34 minutos y 22 segundos.
Esperaremos.
23.06.
Me quedo inmvil, contemplando la
imagen que sigue detallndose sobre la mesa de
control. Es una nave gigantesca. Es cierto que las
hay mayores. Pero son muy pocas las que alcan-
zan este tamao. MAETTUS, probablemente
la hubiese identifcado con el holograma. Esta
nave slo tiene un Sistema Bsico, por lo que sus
funciones de reconocimiento grfco estn muy
limitadas.

Una nave gigantesca aqu, detenida en medio
del espacio. Imposible. Los recursos de una nave de
esas caractersticas son ilimitados y sus fuentes de
energa, mltiples. Lo que me preocupa es que el
Sistema, al intentar salvarme reparando el mdulo
de hibernacin, haya sufrido algn tipo de anoma-
la. Su forma de procesar los datos es extraa: ha
omitido parte del Registro de Bitcora, cuando es
una de las funciones bsicas de toda nave y uno
de los elementos ms precisos; tampoco es capaz
de reconocer una Astronave. No s... Cuando
lleguemos, pedir una inspeccin detallada del
Sistema.
23.05.
La tengo delante: kilmetros y kilmetros
de neometal que se alzan como una estructura
colosal en el fro universo. Y lo primero que
llama mi atencin es su diseo: su forma tan
recargada, tan artstica... Parece un gigantesco
fantasma reposando perdido en medio del
5
espacio. Impresiona situarse delante de una
construccin as. Una carcasa oscura que encie-
rra miles de toneladas de materiales de nueva
generacin. Pero silenciosa... Terriblemente
silenciosa. Me muevo alrededor de su estruc-
tura. Lentamente, absorto en la belleza lbrega
del armazn gigantesco, contemplo expectante
cualquier movimiento que indique que todava
existe una esperanza de salvacin. Una seal, un
mensaje... por pequeo que sea... que revele que
an puedo salir con vida de esta nave... Rodeadas
por la tenue luz de las galaxias, las dos naves se
inspeccionan.
Creo que gritara... Gritara tan fuerte que
mi voz hara temblar todas las estrellas.
Acaso est soando...
Acaso sea una alucinacin...
Acaso est muerto... y sea la puerta del
inferno...
...
6
Sentado en este silln de control, estoy explo-
rando su superfcie; observando las luces encendidas
de los indicadores en mis pantallas. Datos... Datos
vacos que no me dicen nada. Dgitos. Grfcos.
Yo contemplo cmo avanza por debajo de m la
astronave mientras mi nave orbita a su alrededor.
Continuamente pienso lo extrao que es que no
haya recibido ningn mensaje ni que ninguna de sus
naves patrulla hayan salido a mi encuentro, cuando
deseo percibir cierta actividad en su interior. Giro
el silln: encima de la mesa tctica, el holograma
reducido de la astronave. Lo miro sin verlo... largo
rato. El leve zumbido de mi nave en el silencio; la
inmensa estructura oscura; el majestuoso cadver
entre galaxias; el inmvil dolo gigante de neometal y
neoplstico. Y yo me refejo en esta deidad devastada,
solitaria, perdida en el espacio... Y en el tiempo.
23.04.
1
Detn la nave.
La nave de emergencia se desliza en el vaco
antes de inmovilizarse en silencio. Dejo el cuadro
de control, y mi silln se desliza hasta el mirador de
proa. Observo en la distancia la colosal astronave.
No puede ser cierto. Entre galaxias el espacio es
tan sumamente grande que es imposible topar con
algo sin saber de antemano su posicin exacta. Pero
es real... Un enorme cadver milenario; solitario y
arcano. He encontrado algunos signos marcados
en la superfcie. Pero es una palabra, repetida varias
veces, la que me inquieta; una palabra escrita en
lengua universal, la palabra que invoca: CATHE-
DRAL. Y no es posible. No puede serlo. Debe
tratarse de una inmensa reproduccin. Porque
CATHEDRAL desapareci hace miles de aos tras
una de las numerosas guerras eclesisticas. Es algo
casi legendario que se menciona en los Archivos
de Historia del Pasado. Algo inexplicable que se
fue mitifcando con el tiempo. CATHEDRAL...
0
La inmensa y majestuosa CATHEDRAL, diseada
por Teus Prome, el precursor. Todas las esperanzas
tcnicas, todas las promesas futuras de la humani-
dad pasaron por ella.
La observo.
Inmvil.
Majestuosa.
Insondable.
CATHEDRAL.
La imposible...
CATHEDRAL.
Sus formas oscuras, neogticas, muestran
una de las construcciones ms soberbias que
haya construido la raza humana. La sensacin
que me produce... Su diseo, la complicacin
de sus formas... Una y otra vez la contemplo. Y
siento cmo me llama... Entrar. Pisar la mtica
CATHEDRAL. Andar por sus salas, sus pasillos
oscuros...
9
As permanezco no s cunto tiempo. CAB
est silencioso. Supongo que ocupado en hacer
las comprobaciones rutinarias; tal vez poniendo
en orden todos los datos que ha recopilado. Se
escucha el leve zumbido de los Sistemas. El
espacio y yo. Y aqu, ante m, CATHEDRAL...
Si realmente lo es.
Me vuelvo al silln de control. Me encuentro
cansado... Quiz duerma un poco antes de tomar
una decisin. Hibernar de nuevo o adentrarme en
ese monstruo inmenso? Dudo. Pero en esta duda
hay una trampa, pues solo me queda una salida.
Su nombre resuena una y otra vez: CATHE-
DRAL.
Giro el silln de control y vuelvo a observar
su holograma sobre la mesa tctica. Contemplo
absorto su forma. Pienso en ella como un smbolo;
un smbolo arcano. Acaso esconda dentro de s su
signifcado. Acaso sea una seal de mi destino.
Intento defnir lo que siento.
50
Pero no puedo.
23.03.
He dejado todo listo. Quiero descansar antes
de tomar una decisin: aterrizar en la Astronave o
volver a hibernar hasta que el Sistema falle. Real-
mente no tengo escapatoria. La nica alternativa
es intentar entrar en un hangar para aterrizar. Si
en ese momento activan los escudos de seguridad,
mi nave se desintegrar... Y yo con ella. La razn
me dice que si hubiesen querido destruirme, con el
arsenal que encierra una nave de sus caractersticas,
capaz de destruir planetas enteros, ya lo habran
hecho.
Sin embargo, sigo sin poder explicar
cmo no se han puesto todava en contacto
conmigo; tampoco cmo no han salido a reci-
birme. No ha permitido que CAB entre en el
Protocolo de Identificacin de Intercambio
51
de datos, que es una ley bsica en el trfico
espacial. No creo que se trate de una avera.
Estos Sistemas son absolutamente seguros, y
tienen medios para hacer frente a cualquier
contratiempo.
Lo ms extrao es que sea realmente una
nave que se perdi hace decenas de siglos. En
todo el tiempo que he estado hibernando, han
podido ocurrir muchos cambios... Quizs se
trate de una rplica. Pero esta Astronave... es
antigua. Su diseo neogtico... es irrepetible.
Casi estoy seguro de que se trata de CATHE-
DRAL.
Tengo que descansar. Despus atravesare-
mos el lmite.
CAB?
S, seor.
Prepara la suerte.
Y, aunque no s si ha comprendido, no me
responde.
52
23.02.
En un paisaje nevado, sobre un lago helado,
veo rboles de fores blancas; estas se desprenden
con el aire y fotan sobre el agua que reposa sobre
las placas de hielo. Mi ser se balancea con ellas...
Tambin veo montaas muy distantes en el hori-
zonte.
Es un recuerdo del dolor humano.
Recuerdo.
Recordar...
Recordar tu nombre.
Recordar tu silencio y tu muerte.
Nunca hay nadie en mis sueos. Slo los
extraos rboles de los que desconozco el nombre: y
yo. Y bueno, quizs, a veces, presienta cmo si algo
que estuviese por encima de m, algo inmaterial,
que tambin estuviese... No presente, sino... de otra
manera... Omnipresente, tal vez. Trascendiendo
toda mi realidad onrica.
55
Es la muerte.
Me pregunto si es la muerte.
O eso que algunos llaman dios.
O soy yo.
O la nada o el todo o el silencio.
O las fores eternas de los rboles blancos.
Que caen.
Que me rodean.
Que no s a dnde se dirigen; pero que
cubren mi cuerpo..., y me hacen sentir extrao.
Como nunca antes me haba sentido.
Por primera vez:
Un animal en el lmite del hielo, all donde
comienza el agua. Un animal extinguido, de pelaje
blanco. Puedo ver sus ojos, grises y fros, a pesar
de la distancia. Que me detienen y sondean...
El viento acaricia su pelaje y nos envuelve entre
las hojas blancas. Muchas caen al agua y fotan.
Comienza a nevar.
5
Viento.
Nieve.
Hojas blancas.
El animal que espera y lo sabe todo. Imper-
turbable. Eterno.
Y una voz que llega de no s dnde.
Espero
El qu esperas?
Otra vez las fores. Y el viento. Y los rboles
blancos. Y la voz que se repite como un lamento.
Esperndote. Esperndote...
El animal se yergue: una secuencia en el
vaco.
23.01.
Despierto.
Tomo conciencia poco a poco. Es difcil
habituarse a dormir millones de kilmetros y de
55
aos y despertar de pronto. Miro el cuadro de
control: no han pasado siglos ni miles de kilme-
tros. S dnde estoy: en la nave de emergencia 3.
Rpidamente dirijo mi silln al mirador de proa y
me doy cuenta de que no ha sido un sueo. Sigue
ah delante. Inmensa ante la inmensidad. Desafn-
dome. Y yo, tan infnitamente pequeo, la observo.
Y entonces recuerdo la voz del sueo.
Esperndote.
A m?
Acaso ser esta nave la voz de mi sueo?
No lo s. Como tampoco s si debo entrar en
esa gigantesca estructura. No s qu puede pasar si
lo hago. Pero estoy seguro de que ya es imposible
que vengan a rescatarme si no lo han hecho despus
de siete siglos. Si contino en esta nave, antes o
despus fallar el generador de oxgeno, el Sistema
de hibernacin, o cualquier otra cosa. Si existe un
peligro real en CATHEDRAL, lo nico que har
ser adelantar..., mi muerte.
56
Esperndote.
Slo tengo una opcin: entrar. Vuelvo al
Cuadro de Control.
CAB, aproxmate a la nave.
No localizo ninguna nave, seor.
Aproxmate al objeto no identifcado.
La nave de emergencia comienza a des-
plazarse. Avanza lentamente. Le doy las coor-
denadas de aterrizaje. Aterrizaremos en un
puerto pequeo de fcil acceso. Los puertos
son orificios de diferentes medidas que sirven
de entrada y salida; interiormente son hangares
que protegen las naves. Estn repartidos en
varias zonas de la parte inferior de la popa. No
todos estn abiertos. Las entradas a los hanga-
res estn protegidas por cortinas. Las cortinas
son velos de energa que impiden la salida de
oxgeno y mantienen la presin constante; pero
a su vez, permiten la entrada y salida de naves.
En la poca que fue construida, ya existan
51
materiales gravitatorios capaces de generar
campos de atraccin dirigidos, y as facilitar
las actividades en el interior.
CAB, activa el Protocolo 3 de aproxima-
cin peligrosa a objeto no identifcado y contempla
un plan de escape en caso de riesgo.
Los datos que aparecen en las pantallas
tampoco muestran nada reseable. Me levanto.
Tomo una pldora alimenticia. Despus me acerco
al mirador de proa: Nos acercamos lentamente. Es
como un muro gigantesco que va aumentando. La
falta de referencias me hace dudar de si realmente
soy yo el que se acerca o si es CATHEDRAL la
que se acerca a m. Le indico a CAB la posicin.
Y espero. Si no activan los escudos que haran
explotar la nave en el momento, en pocos minutos
estaremos dentro... Inevitablemente estoy en su
dominio.
Vuelvo a pensar en el sueo, recordndolo
vagamente. Todo es extrao en el espacio. Los
50
sueos. Las estrellas. El silencio. La vida y la
muerte.
59
22
Ab aeterno ordinata
sum et ex antiquis.
22.09.
Los escudos de seguridad no se activaron y la
nave de emergencia aterriz en un pequeo
puerto: puerto 19-E. Al traspasar la cortina de
energa, nuestros radares quedaron inutilizados;
probablemente estaban usando un Neutralizador
que bloqueaba nuestras seales de rastreo. En el
exterior: ningn movimiento. Nada. Esper. Una
hora. Dos horas. Decid ponerme el traje de uso
externo y salir.
60
El elevador me deposit en la superfcie. La pre-
sencia de materiales gravitatorios me dio cierta seguri-
dad. Comprob que estaba solo en el hangar y que no
haba ningn peligro. Revis la nave externamente sin
advertir ningn indicio de avera. Me acerqu hacia
la boca de entrada de naves. Mir al espacio infnito:
impresionado con las distantes galaxias... Contemplar
inmvil, inconsciente. Los radares del traje tampoco
funcionaban. Eso indicaba que estaba desprotegido
ante cualquier ataque. Cambi unas palabras rutina-
rias con CAB3: sus indicadores marcaban un nivel
de oxgeno idneo. Aun as, no me atrev a abrir el
casco. Me acerqu a una de las puertas laterales que
permanecan cerradas.
Un ruido sordo.
Me detuve.
Un zumbido en mi mente me mareaba y me
haca perder el sentido.
Deban estar usando algn tipo de arma
psquica.
61
Ya en el suelo, pude ver cmo la puerta se
abra.
Surgieron hombres armados, con trajes
militares.
No pude ver ms: un dolor intenso en el
interior de mi cabeza me hizo contraerme hasta
perder el sentido.
22.08.
El sonido automtico de la puerta que se abre
me hace recuperar la conciencia. Esta pequea habi-
tacin vaca de paredes suelo y techo de neoplstico
no tiene color: est pigmentada con refectante. Es
como estar dentro de un cubo de paredes espejo.
Extraa visin. ste material debe irradiar la lumi-
nosidad azulada ya que no identifco ningn foco de
luz. Me encuentro en el suelo, apoyado en la pared.
Frente a m se encuentra la puerta de entrada. Me
veo refejado en el suelo, en las paredes. Me siento
62
multiplicado... Creo que hay gravedad en un nivel
cercano al normal. Tambin el oxgeno Estoy
cansado Cierro los ojos
Crgate a ese cabrn.
Cuando vuelvo a abrirlos no estoy solo. Tres
hombres me rodean y me apuntan con armas de
mano. Estoy desnudo.
Y hazlo rpido.
Hablan el lenguaje universal sin demasiado
acento; les entiendo perfectamente. Permane-
cen quietos... Dos de ellos parecen observarme
fjamente a travs de los cascos que me impiden
reconocer sus facciones. El otro no lleva casco: un
to enorme que aparenta estar bastante furioso,
aunque sonre de manera inquietante. Es el nico
que habla. Parece el jefe del grupo, un Decurin,...
quizs. Creo que son mercenarios.
Crgatelo antes de que reaccione.
Uno de ellos se acerca a m:
Qu coo haces aqu, eh?
65
No me da tiempo a contestar. Siento un
fuerte golpe en la cabeza. Ser bastardo! Me cubro
con las manos. Creo que la herida sangra... El dolor
que me impide pensar con claridad.
Voy a cargrmelo.
Oigo cmo prepara el arma. Espero la des-
carga... Pero empiezan a rerse:
Espera. Primero debemos interrogarle. Ya
sabes lo que ha dicho el Cent5.
Me duele el golpe; miro mis manos y s, estoy
sangrando. Me levanto... Mi visin se nubla y estoy
a punto de caer. Veo cmo preparan sus armas. Me
dejo caer en el suelo otra vez. No s lo que hago. Pasan
unos minutos. Ellos no se mueven. Esperan pacientes.
Un cuarto hombre asoma por la entrada.
No entiendo cmo ha podido llegar hasta
aqu. La nave carece de energa y no consigo activar
el Sistema.
Dicen que mi Sistema est inactivo... Qu
ha ocurrido? Todo me resulta extraamente an-
6
malo en esta realidad que me envuelve. No puedo
pensar ms. Me gritan; me golpean; me obligan
a ponerme un traje de presin, rojo, de una sola
pieza. Les permitir tenerme localizado; ante cual-
quier intento de fuga o rebelda, los guardianes lo
activarn y el traje se comprimir hasta someterme
o reventarme. No tengo opcin: me lo pongo.
El to grande vuelve a acercarse a m. Se
coloca a mi lado y se agacha. Su arma me roza la
nuca. Acerca su rostro y me susurra:
No intentes escaparte. Ms tarde volver
a verte.
Se re como un demente. Su arma se clava en
mi frente. Sus carcajadas resuenan en las paredes
de espejo. Maldito bastardo! Uno de los soldados
se le acerca y le dice algo. Los tres salen.
No s cunto tiempo ha pasado desde que
aterric en esta astronave. Debo poner en orden mis
ideas. Comienzo a hacer preguntas para las que no tengo
respuesta.
65
Me duele el golpe...
Y una nusea fra me golpea desde dentro.
22.07.
Escuch en Portus 7-B, uno de los muchos
puertos comerciales en las colonias de Iravna, antes
de embarcar para mi ltimo viaje... Y de eso hace ya
ms de setecientos aos... Escuch, aunque... no.
Creo que no fue entonces... No s cuando fue. Bueno,
el caso es que escuch que algunos controladores
que haban permanecido durante cientos de aos
en hibernacin, atravesando agujeros estacionales,
sufran un extrao trastorno psquico que se mani-
festaba en una confusin temporal que afectaba a la
realidad... Fue una mujer. Aquella controladora...
Parece ser, explicaba con una voz baja y cansada por
el efecto de las drogas, que la realidad se desdobla en
una dicotoma: tiempo / atiempo. Yo la miraba como
si estuviese ante la primera raza aliengena de pirados
66
que encontraba el ser humano. Recuerdo cmo me
pregunt que qu coo sera eso del atiempo. Ella
sigui contando cmo los afectados tienen pequeas
ensoaciones de apenas un segundo en el que habitan
la misma realidad pero de otra manera...
Ahora lo pienso. Es posible que el testi-
monio de la controladora fuese inventado o lo
hubiese visto en cualquier informe mdico o en
algn informativo. Es posible que se lo estuviese
improvisando sugestionada por el efecto de las
drogas... S que aceptarlo en mi situacin es una
locura, pero necesito una explicacin a lo que est
ocurriendo.
Puede que todo sea un sueo... Real, pero
sueo... Que est en la cmara de hibernacin
soando... Soando que sueo... Un extrao sueo
del que ahora estoy despierto.
...
Ahora necesito descansar algo... antes de que
vuelvan a aparecer los mercenarios...
61
22.06.
No me ha dado tiempo.
Vuelvo a or el sonido automtico de la
puerta que se abre. Ha entrado el to grande de
antes; el del traje espacial sin casco. La puerta se
cierra tras l. Me mira fjamente. Sonre. Espera
varios minutos. Sin moverse. Sin pestaear. Yo
tambin le miro fjamente a los ojos. No s si est
intentando intimidarme o conseguir informacin
de m de alguna manera que no llego a percibir.
No creo que tenga un lector cerebral...
Quin eres?
Qu?
Quin eres?
No s dnde estoy ni qu hago aqu y me
pregunta que quin soy. Quin eres t, cabrn:
pero esto no puedo decrselo. Hago una pausa
mientras mido mis palabras antes de contestar:
Soy el Controlador de la nave intergalc-
tica DEMETER...
60
Eso ya lo sabemos. Qu haces aqu?
Mi nave sufri un percance en el tnel de
hiperespacio...
Me tomas por un gilipollas sin cerebro?
Creo que es mejor no contestar. Vuelve a
insistir:
Qu haces aqu?
No lo s.
No me da tiempo a acabar: saca un arma y me
apunta a la cara. Me va a matar este cabrn y no voy
a saber ni por qu muero. Me mira con ira. Una ira
ciega y controlada: sin perder la sonrisa. El cabrn
no ha apartado ni un segundo la vista de mis ojos.
Qu haces aqu?
Marca cada slaba, separa cada palabra. Sin
embargo, no puedo responderle. Qu quiere que
diga...
Dispara.
Un estallido de luz en el extremo del arma.
Oigo el silbido. Siento el calor en el lado izquierdo
69
de mi cara. No me ha dado tiempo a reaccionar.
Ni siquiera he cambiado la expresin de mi rostro.
Inmvil, lo miro. Percibo mis msculos, doloridos
y tensos dentro del Traje de Presin. Creo que no
estoy muerto. Hace otro amago con el arma... Pero
esta vez no llega a disparar.
Yo sigo sin moverme, absorto, mientras lo
veo rerse en una carcajada de imbcil trastor-
nado.
De repente, un temblor me recorre el cuerpo.
Un ataque de pnico. Le grito qu quiere de m.
Su risa aumenta y baja el arma. Despus se gira
dndome la espalda. As permanece unos segun-
dos Hasta que desaparece la risa. Se marcha con
grandes pasos y yo lo observo temeroso. Se cierra
la puerta. Entonces mi cuerpo fojea. No s si sigo
temblando. Viene a m el vrtigo... Siento nu-
seas... Casi pierdo el conocimiento: el dolor fuerte
en la oreja me obliga a permanecer consciente... La
toco. Est hmeda...
10
Quedo absorto mi rndome l a mano
izquierda... Manchada de sangre.
22.05.
Duermo en el dolor.
Otra vez rboles blancos que cubren mis
sueos.
Otra vez pequeas fores blancas que rodean
mi cuerpo.
Otra vez...
Otra vez...
Despierta!
22.04.
Abro los ojos. Otra vez el mismo hombre.
Miro sus manos: esta vez no hay arma.
Sgueme.
11
Su voz es neutra: ningn matiz de ira ni de
sadismo. Siempre sonriente. Hijo de puta. Me
levanto..., aunque me cuesta ponerme en pie. El
Traje de Seguridad me aprieta. La oreja me duele,
aunque ha dejado de sangrar. Comienzo a seguirlo.
Una vez en el pasillo, caminamos cientos de metros
hasta llegar a una salida. Accedemos a una sala
mayor donde hay varias puertas y una escultura
de una nave en su centro. Una de las puertas es
un elevador. Bajamos. Otras salas, otros pasillos.
Lugares siempre lbregos. En el trayecto, nos
cruzamos con patrullas y mercenarios de guardia.
Tras un largo pasadizo, nos detenemos ante una
puerta de grandes dimensiones. Hay un nmero
8 marcado. Entramos.
Una sala amplia con poca iluminacin. La
decoracin me impresiona: paredes ornamentadas
con estatuas y nervios que escalan hasta el techo
abovedado; el conjunto est matizado con ese tono
azulado y oscuro que inunda todos los lugares por
12
los que he pasado. Me fjo en el centro de la sala,
donde cinco soldados, dos de ellos armados y otro
con algo extrao en las manos, un lector cerebral?,
permanecen en pie ante una gran mesa. Tras sta, en
un silln de respaldo alto, otro hombre vestido con
un llamativo traje prpura; es el nico que no tiene
puesto casco, exhibiendo un tatuaje en la cabeza.
Deben ser ofciales de un ejrcito de mer-
cenarios.
Camino hasta quedarme a unos metros de la
mesa. Todos me miran. Al fn, el que est sentado
comienza a hablar:
Quin eres?
Soy el Controlador del carguero interga-
lctico DEMETER.
Me detengo. Hay un extrao silencio.
Aunque no s muy bien qu decir, contino.
El DEMETER sufri una avera en el
salto temporal y tuve que abandonarla en la nave
de emergencia con la que llegu aqu.
15
De eso, cunto hace?
Cerca de setecientos cincuenta aos.
Todos se miran. No s si es incredulidad o
sorpresa lo que sienten. El hombre de la mesa se
levanta. Mide ms de dos metros y su constitu-
cin es soberbia. Sin pelo, como corresponde a
un mercenarios. Viste un complejo traje militar
prpura, sin marcas ni emblemas distintivos. Se
acerca, gira a mi alrededor supervisndome, y
puedo ver su tatuaje: lo que parece un medalln
en la nuca con varias serpientes entrelazadas, que
giran mordindose las colas, formando un compli-
cado entramado mvil. Del medalln salen tiras
negras hacia la frente, donde acaban en punta.
En las tiras negras veo cmo palabras y signos
aparecen y desaparecen, de manera enigmtica.
Bajo el medalln dos puntos negros de unos tres
centmetros en los que veo temblar estrellas, como
dos ventanas al espacio. Estos tatuajes mviles son
muy extraos de ver...
1
Qu haces aqu?
El Sistema de la nave de emergencia inte-
rrumpi mi hibernacin porque haba localizado
vuestra astronave. Entonces decid acercarme a pedir
ayuda, pero no obtuve respuesta. Mi situacin era
desesperada y resolv aterrizar.
El hombre del tatuaje mir al que tena el
lector cerebral.
Seor: los lectores cerebrales siguen sin
funcionar. No podemos saber si lo que dice es
cierto.
Sin alzar la voz, el del traje prpura pre-
gunta:
En esta puta nave no va a funcionar
nada?
Nadie contesta. Me mira fjamente:
Si es cierto lo que dices, no tendrs incon-
veniente en responder a las preguntas bajo efecto
del Dico2. Lleva algo binico? Algn injerto?
Alguna marca de implante de memoria?
15
Por las pruebas que ya le hemos hecho, va
limpio. Aunque creemos que le han manipulado
memoria.
Cundo me las hicieron? Cundo estaba
inconsciente? Qu es eso de manipular mi memo-
ria? Mis recuerdos me traicionan
Entonces dselo ya.
Uno de ellos se acerca y me agarra del cuello:
Siento un leve pinchazo: De inmediato el dolor
se apodera de mi columna vertebral y se extiende
hacia mi cabeza... Creo que grito de manera
incontrolable. Todo se oscurece por momentos
y mareado caigo de rodillas. La vista se me nubla
intermitentemente. El to del traje prpura se sita
ante m, impvido, con una expresin insondable.
Creo que intento golpearle, pero mi brazo se vuelve
rgido. Me derrumbo. Estoy retorcindome en el
suelo. Mareado, el sufrimiento provoca que mi
cabeza palpite como un corazn a punto de explo-
tar. La sala da vueltas ante mis ojos, oscurecindose,
16
hacindose ms profunda,... Entonces..., Creo que
fue entonces..., en un momento de claridad antes
de perder el conocimiento,... cuando lo vi por
primera vez...
22.03.
Las drogas de diccin eran drogas efcaces
para conocer lo que saba un determinado sujeto.
Haba cuatro tipos perfeccionados: de estos, el
Dico2 era el ms fcil de obtener y el ms usado,
a pesar de ser extremadamente doloroso durante
la aplicacin. Todos tenan unos efectos devasta-
dores. En muchos casos, estas drogas provocaban
la muerte. Es cierto que se hablaba de trafcantes
que en mercados clandestinos suministraban
un quinto tipo sin apenas efectos secundarios;
sin embargo, eran rumores. Las drogas de dic-
cin tienen una fiabilidad total, segn creo.
Las diferentes fases que atraviesa el sujeto tras
11
la toma de la dosis son las siguientes: Primero
sobreviene un dolor muy intenso que alcanza
su grado mximo en la cabeza y la rigidez del
cuerpo y extremidades con temblores y prdida
del sentido. Despus hay una relajacin total en
un estado semejante al sueo. En este estado el
sujeto responde a todas las preguntas de manera
rpida e inconsciente, sin poder mentir: la visin
de hechos pasados es mucho ms fuerte, precisa
y ntida que cuando est consciente. Esto dura
unos veinte minutos, aunque el tiempo vara
segn la dosis. A partir de ese momento, vuelve
la rigidez y entra en un estado onrico profundo
seguido de temblores y fiebres altas. As se
mantiene en un perodo comprendido entre las
noventa y siete y las ciento cinco horas, dentro
del cual hay oscilaciones muy pronunciadas en
cuanto al estado del sujeto. Si sobrevive, tras esto
despierta aturdido y con la capacidad de habla
afectada, sin ningn recuerdo del interrogatorio.
10
Con la ingestin de alimentos de reactivacin,
en unas diez horas volver a su estado normal;
sin ellos, tardara varios das.
El uso de estas drogas es restringido por la
legislacin interplanetaria; sin embargo, los con-
troles son inexistentes. Es bien sabido que las usan
con demasiada frecuencia las fuerzas de seguridad
en un nmero elevado de colonias, y ms an los
ejrcitos de mercenarios.
Uno de cada cuatro muere con la primera
dosis; despus el riesgo se multiplica. La segunda
tiene un ndice de mortalidad de un 95%. No se
conoce ningn caso de supervivencia en la tercera.
Por suerte, hasta entonces, yo no la haba
tomado nunca.
22.02.
De las devastadoras horas siguientes solo
recuerdo la sensacin de agotamiento y dolor. Los
19
cabrones ni siquiera aliviaron el efecto de la droga
llevndome a una terminal mdica; me dejaron en
la misma sala de paredes de espejo. Al despertar me
encontraba all. No s qu informacin me sacaron.
Probablemente lo mismo que ya les haba contado.
Lo nico que saqu en claro de todo aquello es que
no me mataron.
No recuerdo qu sueos me atormentaron.
No recuerdo el tiempo que estuve incons-
ciente.
No recuerdo si alguien estuvo junto a m,
velndome...
22.01.
Como una visin Al despertar estaba
delante de m. Era un dragn Lo reconoc por
su hbito. Llevaba una larga cabellera blanca. No
habl. Me abri la boca y me introdujo una pas-
tilla de reactivacin. De aquellos momentos, slo
00
recuerdo el sabor dulce de la pastilla. Despus
creo que me inyect algo... Y deb de quedarme
dormido.
01
21
Tempus nascendi et
tempus moriendi.
21.09.
a Ecclesia Veritatis, o E.V., haba sido hasta entonces
uno de los imperios empresariales ms poderosos.
Sus monopolios abarcaban mucho ms que el
mbito religioso, ya que, en realidad, las misiones
actuaban como enclaves diplomticos que abran las
puertas del poder en las colonias. De este modo, des-
empeaba una labor decisiva: gobierno, economa,
tecnologa y ejrcito eran sometidos a la vigilancia
y al examen de la Ecclesia. Cualquier accin impor-
tante slo era realizada bajo su consentimiento.
02
Algunas iglesias herticas, ms tarde llamadas
Iglesias de la Salvacin, apenas haban tenido tras-
cendencia en el espectculo galctico; sin embargo,
una poltica de alianzas entre ellas y el apoyo oculto
de algunos importantes grupos empresariales pro-
voc que se convirtieran en una peligrosa amenaza.
Tratados clandestinos provocaron la alianza; una
alianza que no era sino la fusin en un bloque que
fue conocido como Iglesias de la Salvacin. Busca-
ron el apoyo de varias colonias para comenzar una
guerra religiosa que durara siglos. En principio,
los enfrentamientos se dieron muy localmente, en
sistemas solares menores. Las revueltas en varias
colonias controladas por la E.V., la intervencin
de la piratera y el apoyo de imperios empresariales
hicieron que los dominios de las iglesias herticas se
acrecentaran, lo cual ocasion que la Tercera Guerra
Eclesistica se alargara mucho ms de lo esperado.
El sorprendente fnal de la guerra ya lo conocemos
todos.
05
La derrota de la Ecclesia Veritatis provoc el
Schisma Cladis, que la obligaba a reconocer la legi-
timidad de sus enemigas y a abrir el monopolio de
culto en las colonias. Se reestructur el mapa de la
Galaxia y la Ecclesia Veritatis fue privada del ttulo
Excelso Imperio Empresarial, lo que comprenda la
prdida inmediata de sus privilegios, ocupando un
papel modesto dentro del juego de poder galctico.
As fue durante la Era de las Iglesias.
Lo que no se conoci hasta mucho despus
es que, ya antes del fn de la Guerra, la Ecclesia
Veritatis haba iniciado una serie de actividades
diplomticas en secreto que paulatinamente pro-
duciran:
a. Espionaje y sabotaje de las Iglesias de la
Salvacin.
b. Manipulacin social: consiguientes
revueltas y disturbios.
c. Infiltraciones polticas: enfrentamientos y
escisiones entre iglesias herticas.
0
d. Alianzas con colonias beligerantes.
e. Alianzas con dos de los imperios empre-
sariales ms importantes.
f. Investigacin y desarrollo de alta tecnologa.
g. La creacin de una nueva Orden: la Ordo
Draconis.
Tras la guerra, la mayora de las iglesias her-
ticas se enzarzaron en continuos enfrentamientos
para obtener una posicin de privilegio en los mer-
cados de las principales colonias. La divisin y las
continuas pugnas entre ellas slo las debilitaron. La
Ecclesia Veritatis no se precipit: supo esperar su
momento antes de comenzar un ataque implacable.
En la primera ofensiva de la Cuarta Guerra Ecle-
sistica, dos tercios de las Iglesias de la Salvacin
fueron sometidos y exterminados. El resto de las
colonias controladas cedi. La guerra haba durado
apenas un siglo; y la E.V. haba vuelto a recuperar
el ttulo Excelso Imperio Empresarial.
05
Slo una de las iglesias herticas se neg a
rendirse: Ecclesia Pacis et Gloriae, que controlaba
un amplio grupo de planetas y colonias en un
sector apartado de grandes recursos materiales
y comerciales con una importante armada de
tecnologa avanzada. Esta iglesia haba sido la
principal precursora de la alianza que dio lugar
a las Iglesias de la Salvacin. La E.V. intensifc
sus ataques y los gastos fueron excesivos para los
pocos logros que se obtuvieron. Durante aos no
se pas de una situacin esttica: innumerables
prdidas para tomar una ciudad o una regin sin
importancia de un planeta menor. Las colonias
importantes seguan siendo inaccesibles. Una
gran ofensiva condujo a las tropas de la Ecclesia
Veritatis a su primera gran derrota en el conficto.
La guerra pareca interminable. La nica colonia
tomada por completo haba sido conseguida por la
actuacin en secreto de la Ordo Draconis, y no por
la actuacin militar; no obstante, esa infltracin,
06
en otras colonias, era imposible. En el seno de la
E.V., empezaban a sentirse movimientos contrarios
a la guerra; los costes eran cada vez mayores y se
tema por una polmica interna que provocase un
conato de cisma. En los cnclaves comenzaron a
tomar fuerza posiciones favorables a un tratado de
paz que dejase la contienda en tablas; incluso lleg
a plantearse una alianza, lo cual era incompatible
con el principio de omnipotencia que era uno de
los pilares empresariales de la Ecclesia Veritatis.
Las concesiones podan provocar levantamientos
en otras colonias que quisiesen optar por la inde-
pendencia.
La solucin no tard en llegar. En un herme-
tismo absoluto, la astronave CATHEDRAL, la obra
pstuma de Teus Prome, el Creador, se acab de
construir en el ao 122 t. de la Cuarta Guerra Ecle-
sistica y fue enviada para acabar con el conficto.
El principal planeta, donde se encontraba la ms
importante colonia de la Ecclesia Pacis et Gloriae,
01
ncleo de toda la resistencia, fue exterminado en
un tiempo mnimo; CATHEDRAL lo desintegr
con un podero blico inigualable. Junto al planeta
cay el grueso de la armada rebelde. La rendicin
sin condiciones fue inmediata. La Ecclesia Veritatis
recuperaba su poder con la venganza.
Todos los miembros reconocidos de la Eccle-
sia Pacis et Gloriae fueron eliminados.
21.08.
Volva a despertar. Esta vez me encontraba
mejor. Pasaron varias horas antes de que me lleva-
ran hasta una sala cercana donde me esperaba otro
mercenario de mayor rango; por su traje y por la
forma de tratarme reconoca en l a un ofcial. Se
present con el nombre de Cent8: el centurin de
la centuria VIII. Mostraba serenidad, lo cual era
poco frecuente en militares de rango ms bajo.
Slo en los altos mandos de ejrcitos mercenarios
00
haba conocido esa tranquilidad inquietante.
Los soldados, ya con modifcaciones genticas
o sin ellas solan mostrar adaptables estados: de
sumisin ante los superiores; de condescendencia
con los compaeros; estados de agresividad con
el resto de los seres. Antiguamente, la mayora
eran tratados con modifcaciones genticas, bio-
lgicas, cibernticas y mentales; de esta manera
se convertan en miembros tiles para las tropas
de mercenarios. Los trajes militares haban ter-
minado por sustituir todo biotratamiento, el cual
se reservaba slo para el combate. Tanto colonias
como empresas solan contratar ejrcitos de mer-
cenarios que protegan sus intereses, ya que man-
tener un ejrcito propio era demasiado costoso,
cuando no arriesgado. La Ecclesia Veritatis, apo-
yada por otros poderes planetarios, haba infuido
notablemente en la ideologa de los ciudadanos
para que stos se opusiesen a las manipulaciones
binicas de los soldados, de manera muy especial
09
a las modifcaciones cerebrales. Los robots eran
piezas imprescindibles dentro de los ejrcitos,
pero acumulaban otro tipo de problemas. Por lo
poco que haba visto, el cuerpo militar destacado
en CATHEDRAL era humano en su totalidad,
lo cual no dejaba de ser extrao, pues los robots
destacaban en tareas mecnicas y de apoyo, donde
su efectividad y precisin exceda en muchos
grados a cualquier efectivo biolgico.
Cent8 hizo que me metieran en el nicho
mdico para un reconocimiento. Los informes
dieron positivos; slo mi orientacin temporal
y espacial estaba afectada significativamente.
Notaron alguna anomala en mi memoria,
pero no pudieron precisarla. Me dieron otro
traje. Les ped el que llevaba puesto cuando me
apresaron. Pero me hizo saber que lo estaban
analizando; que el que me ofrecan satisfara
mis necesidades. Y era cierto que el que acababa
de ponerme tena unas cualidades muy simi-
90
lares, aunque haban bloqueado alguna de sus
funciones. Cent8 me rog que le acompaara
a recorrer la astronave, as podramos hablar
sobre la actitud que debera mantener mientras
estuviese bajo su vigilancia.
Montados en un transportador comenzamos
a recorrer galeras, hasta llegar a una circular de un
dimetro gigantesco, probablemente de un kilme-
tro: era la principal arteria de comunicacin dentro
de la astronave. Atravesaba la nave de un extremo
a otro. Mi gua me indic que la denominaban
Autopista1, o A1. Observ que haba otras naves
que la sobrevolaban: unas parecan de vigilancia;
otras entraban y salan de los tneles laterales con
cargamentos. Tambin haba transportadores inuti-
lizados, abandonados, bien fotando inmviles,
bien reposando en la superfcie del colosal tnel,
con visibles seales deterioro. Nos paramos en el
aire para observar la majestuosa imagen que se
extenda ante nosotros.
91
21.07.
El paisaje es impresionante. Supongo que
no ha visitado antes una astronave.
Nunca tuve la oportunidad de atracar en
ninguna.
Yo he estado en varias; pero ninguna me
ha sorprendido tanto como sta. Es sumamente
extraa Cada detalle, cada lnea... Est inspirada
en antiguas construcciones religiosas de Terra.
Conoce Terra?
He estado all tres veces, aunque slo
orbitando en ciudades satlites portuarias.
La arcana Terra! Dicen que es una de las
primeras colonias. Algunos historiadores creen
que se trata del planeta madre, origen de toda
la expansin humana. Probablemente se trate
de teoras infundadas. Ahora est prcticamente
despoblado, salvando las grandes ciudades donde
se produce el trfco de mercancas. Destaca por la
exportacin de plantas y animales. No del propio
92
planeta, all queda muy poco, sino de planetas
exticos que llevan hasta Terra sus productos. Las
antiguas batallas de las guerras coloniales... casi la
convirtieron en un desierto. Ahora, ms de la mitad
de su superfcie est protegida con controladores
climticos, y se restringe la presencia humana. Es
uno de los numerosos planetas protegidos por la
Sociedad de Colonias.
Hay residencias temporales para empre-
sarios.
Cierto, pero son demasiado elitistas...
Un lugar slo reservado para empresarios de nivel
Supremo. Terra... La joya azul del Sistema Solar
2E.
Un zumbido paraliz: era la alarma del trans-
porte que activaba el escudo de emergencia. En un
lateral, otro transporte se diriga a gran velocidad hacia
nosotros. Me qued inmvil, esperando estupefacto
la colisin inminente; sin embargo, el transporte gir
a gran velocidad muy cerca de nosotros, rozndonos
95
en un lateral y provocando violentas sacudidas. Ca
al suelo. Cent8 comenz a gritar:
Cabrn de mierda! Con quien se cree
que est jugando?
Se acerc al conductor de nuestro vehculo
y le orden:
Localzame al cabrn de ese transporte!
Voy a joderlo vivo.
Despus vino hacia m y me ayud a levan-
tarme. Ambos nos sentamos y permanecimos en
silencio un largo rato. Me llamaba la atencin: no
era el prototipo de ofcial... En ese momento sent
curiosidad por saber cmo sera con sus soldados
y lo que pensaran de l. Mientras observbamos
aquel gigantesco cilindro que era la principal va
de comunicacin de CATHEDRAL, percib cmo
su mirada se tornaba fra, como el can de un
arma.
Sabe dnde nos encontramos?
No estoy seguro.
9
Aunque comenzaba a sospecharlo, no quise
demostrar saber demasiado. Cent8 levant la
cabeza y seal hacia el inmenso tnel. Su cara
esboz una expresin seria, casi mstica; sus pala-
bras resonaron deteniendo el tiempo.
Esta es la legendaria CATHEDRAL. La
ltima gran obra del ingeniero Teus Prome. El
verdadero creador de la tecnologa moderna, esta
tecnologa macroestructural que nos envuelve y
abarca todos los mbitos de nuestra vida. Conoce
su obra? Han pasado ms de dos mil aos y an no
han igualado sus diseos; tampoco la tecnologa
de sus Sistemas. Sus bases han permanecido indes-
cifrables desde entonces. Todos los imitan, saben
cmo programarlos, prevn sus resultados, y, sin
embargo, se desconoce la potencia y el alcance que
tienen, porque nadie sabe realmente cmo funcio-
nan. Se ha intentado con miles de investigaciones,
la mayora potenciadas por la Unin Universal
Empresarial y por la Alianza de Colonias. Y qu
95
han conseguido? Las miles de investigaciones slo
han producido miles de interpretaciones. El Sis-
tema de Prome contina en una oscuridad total.
El silencio me incomodaba.
Me levant. Me acerqu a los ventanales del
transporte. El gigantesco dimetro de la galera se
perda en la distancia, escasamente iluminado por
ese tono azulado que predominaba en la astronave.
Espordicamente, algn transporte entraba en las
galeras secundarias; espordicamente, alguno sala.
Era inquietante.
CATHEDRAL desapareci al regresar de la
Cuarta Guerra Eclesistica.
Sin mirarme contina el dilogo:
As fue. Pero hace siete aos t., casual-
mente se detect una astronave gigantesca en un
punto intergalctico. La primera sonda de recono-
cimiento indic que se trataba de CATHEDRAL.
Desde entonces, hasta que nos asignaron su con-
trol, todo fueron encuentros y enfrentamientos
96
burocrticos para ver quin la tomaba. La Ecclesia
Veritatis, por historia, ya que fue propiedad suya,
era la que ms posibilidades tena. Sin embargo, si
cayese en sus manos, las colonias que son reacias
a las Misiones y los Imperios Empresariales que le
son hostiles se sentiran amenazados a causa del
potencial tecnolgico que tiene esta astronave. La
Alianza de Colonias y la Unin Universal Empre-
sarial presionaron en las negociaciones; negocia-
ciones muy complicadas. Algunos diplomticos
han sealado que CATHEDRAL aparenta ms
que lo que es.
No piensa igual?
Si ve lo que estoy viendo... Esta es la obra
fnal de un genio. Su testamento. Su legado. Esta
nave encierra mucho ms de lo que muestra. Y
ha permanecido desaparecida ms de mil aos!
Eso me hace creer en su poder oculto. A pesar de
que esos necios diplomticos no vean ms all del
monopolio econmico y de las rutas comerciales.
91
Quin se ha quedado con la posesin de
CATHEDRAL? La E.V.?
Y eso es bastante extrao. Cuando ms
cerca estaba de conseguirlo, la E.V. renunci a su
custodia para cederle el control a la Unin Univer-
sal Empresarial. Ellos tienen todo el derecho hasta
que llegue a su destino. Despus se volvern a abrir
las negociaciones.
Entonces sois un cuerpo de mercenarios
contratados por la Unin Universal Empresarial
para retornarla a la galaxia.
Afrmativo.
El conductor del transporte llam a Cent8.
ste se acerc y estuvieron hablando durante varios
minutos. Despus regres a mi lado. Su expre-
sin mstica perduraba. El transporte comenz a
moverse. Cuando volvi a mi lado, fui yo quien
reanud la conversacin:
Qu pidi la Ecclesia Veritatis. a cambio
de renunciar a su derecho sobre la astronave?
90
Nada.
Nada? la respuesta me sorprendi.
Prcticamente... Tan solo exigi que uno
de sus clrigos acompaase al equipo de mercena-
rios. Para controlar la misin.
Entonces una imagen volvi a mi mente...
21.06.
Cre ver un clrigo de la Ordo Draconis
cuando me interrogaban.
l es el clrigo designado por la Ecclesia
Veritatis. Tiene permiso para moverse libremente
por toda la astronave y no est sometido a ninguna
normativa ni a ningn mando. Acta con absoluta
libertad.
Qu es entonces? Un supervisor?
Afrmativo. Es lo nico que pidi la E.V.
Uno de sus hombres supervisara la expedicin. No
s cul es su cometido porque no puede interferir
99
de ninguna manera ni en las decisiones tcnicas
ni militares. Es una imagen espectral dentro de la
nave que aparece y desaparece.
La Ordo Draconis no tendr inters en
la nave?
Me mir fjamente unos segundos.
Eso no debe preocuparle ahora.
No pude tomar sus palabras como una
respuesta.
21.05.
El transporte comenz a moverse.
Antes de regresar quiero indicarle ciertas
normas. Uno: en ningn momento debe olvidar
que se encuentra en una situacin muy delicada.
Nadie le ha invitado y nadie sabe que se encuentra
aqu. Usted ha sido acogido en contra de nuestra
voluntad por motivos humanitarios. No lo olvide.
Lo segundo: le asignaremos una sala habilitada
100
para su uso, de la cual no se ausentar bajo ningn
pretexto; tambin estableceremos una zona ms
amplia donde pueda moverse, pero siempre bajo
vigilancia. Lo tercero: abandonar CATHEDRAL
en la primera nave que parta hacia un planeta habi-
tado. Cuarto: antes de partir le borraremos todos los
recuerdos que se relacionen con su estancia en este
lugar. Quinto: Obedecer cualquier orden dada por
cualquier miembro del personal activo sin importar
su rango. Sexto: el incumplimiento de estas instruc-
ciones implicar su inmediata ejecucin.
El transporte se detuvo.
Tiene alguna objecin? Alguna pre-
gunta? Bien. Espere a que un soldado le gue hasta
su habitculo.
Iba a abandonar el transporte cuando me
llam:
Me es usted agradable.
Antes de salir, esboz lo que entend como
una enigmtica sonrisa.
101
21.04.
Aproximadamente, en las ciento cincuenta
horas siguientes, estuve apartado de cualquier
preocupacin. Apenas not el efecto de la droga,
salvo en pequeos hechos concretos puntuales.
Descansaba intentando dormirme, aunque los
miedos me lo impedan; despus sala a dar una
vuelta en la zona permitida; solicitaba el permiso
y, de inmediato, se presentaba una escolta que me
acompaaba en mi paseo. Caminbamos por las
galeras hasta cmaras mayores donde contem-
plaba la majestuosidad de CATHEDRAL. A veces
me quedaba inmvil en una sala, deslumbrado,
observando los relieves grabados de neometal y
neoplstico. Representaciones simblicas, huma-
nas y aliengenas, de fuerte carcter religioso
cubran con miles de detalles cada sala. El tiempo
pareca transcurrir de manera irreal bajo aquella
extraa luminosidad oscura, que provea de un
aura especial el interior de la astronave. Nunca
102
nos cruzbamos con nadie. Tena la sensacin de
estar aislado, apartado de toda actividad merce-
naria. Cuando volva a mi habitculo, limpiaba
mi cuerpo en la cabina higienizadora. Despus
tomaba mi dosis de pastillas alimenticias. Ped que
me trajeran algunas fortalecedoras, y as lo hicie-
ron, con lo que pronto recuper bastante vigor. En
la habitacin, sin nada que pudiese entretenerme,
el tiempo transcurra lentamente, volviendo cada
momento interminable. Me hubiese gustado tener
alguna consola que me permitiese consultar infor-
maciones, escuchar msica o ver hologramas. Lo
que ms me sorprenda era la ausencia total de
un sistema que hablase conmigo. Recordaba los
sistemas de las naves en las que haba viajado...
MAETTUS. Continuamente me vena a la mente
la ltima conversacin que tuvimos antes de que
el DMETER desapareciese para siempre. Un
miedo irracional me invada; y sobre el miedo,
una tristeza extraa, como la que senta cuando
105
volva a la base despus de un viaje intergalctico y
descubra que todos mis conocidos haban muerto
haca siglos.
En la soledad de mi habitculo, intentaba
distraerme haciendo conjeturas sobre CATHE-
DRAL, el ejrcito mercenario, la diplomacia
galctica, la Ecclesia Veritatis. Pero siempre, de
manera obsesiva y recurrente, acababa pensando
en mi futuro.
Tardaba mucho en dormir. Senta un terror
incontrolable a cerrar los ojos y no despertar jams.
Pensaba en silencio; pensaba en la muerte.
En todo ese tiempo, nunca so con rboles
blancos.
21.03.
Aproximadamente a las ciento cincuenta
horas, me informaron de que me enviaran a una
colonia humana en una nave de suministros. Antes
de partir, borraran de mi memoria lo relativo a mi
estancia en CATHERDRAL.
10
21.02.
A las pocas horas fui requerido por Cent8.
Estaba en un enorme habitculo, el cual exhiba
bastantes comodidades y una decoracin exuberante
desfgurada en una humilde penumbra. Ambos nos
sentamos frente a frente en la gran mesa.
Le gusta mi modesta morada? Es natural.
Fui uno de los primeros en llegar, por lo cual me
vi benefciado en la distribucin de los aposentos.
La verdad es que en una astronave hay problemas
de espacio y se pueden conseguir cmodos habi-
tculos. Slo tuve que preocuparme de no elegir
demasiado bien...
Demasiado bien?
Afrmativo. Demasiado bien... No sea que
algn ofcial de rango superior se sienta atrado
por mi lugar de descanso y me vea obligado a
cedrsela.
Emiti una risa corta, seca. En ese momento,
una parte enorme de una de las paredes empez
105
a abrirse, y apareci un mirador desde donde se
poda observar el espacio. Las galaxias brillaban
a lo lejos. Realmente era un habitculo impresio-
nante.
Sorprendente, verdad?
Es una nave llena de secretos.
Ms de los que imagina.
Se disculp y cerr los ojos. Deba de estar
comunicndose por medio de su transmisor
del traje. Los comunicadores mantenan a los
soldados ligados a sus superiores hasta el punto
de que no slo se comunicaban entre ellos; sino
que podan saber lo que pensaban sus soldados,
incluso darles una muerte inmediata. Sin embargo,
por las informaciones que me haban llegado, en
CATHEDRAL la comunicacin teleptica y los
lectores mentales estaban bloqueados. No tard
en atenderme de nuevo:
Sabe por qu est aqu? Por qu lo he
mandado llamar?
106
Espero no haber infringido alguna
norma.
Tranquilcese. Si fuese as, ya estara
muerto.
El tema de las normas pareca no gustarle
demasiado:
Sabe cunto tiempo de permanencia le
queda en esta nave?
Unas setenta horas.
Efectivamente. Ahora mismo, setenta y
tres horas y doce minutos. Cuando le queden un
par de horas le borraremos del cerebro toda la
informacin que ha recibido desde que despert
en su nave de emergencia. Probablemente, en esa
laguna le ser implantada otra informacin... Ya
s que va a decirme que es ilegal, pero no debe
preocuparle; ser algo rutinario, intrascendente...
Adems, despus no recordar nada, y eso, para
usted, ser mucho ms real que el momento
presente.
101
Se levant y se situ frente al mirador,
mirando al exterior, al espacio intergalctico que
nos rodeaba. Yo le habl esta vez:
Todo eso ya lo saba. No creo que me haya
hecho venir para repetirlo.
Se gir bruscamente.
Afrmativo. Es usted inteligente. Lo supe
cuando lo vi por primera vez. Sabe por qu me
estoy tomando tantas consideraciones con usted?
No puede imaginrselo? Se lo dir: porque me
recuerda a alguien que conoc hace mucho tiempo.
Por eso me he decidido a hablar con mis superiores
para ofrecerle algo.
Adelante.
Todo a su tiempo.
Volvi a la mesa y se sent frente a m.
He estado visionando el informe del
interrogatorio que le hicieron el otro da bajo la
droga de la verdad Dico2. Es curioso. Contaba
usted que sus orgenes son humildes en una
100
de las zonas pobres de una colonia industrial
apartada y con bastantes problemas sociales.
Empez trabajando en las minas y factoras;
luego entr de lleno en las revueltas laborales.
De ah a ciertos asuntos que no me quedan
muy claros y que tampoco interesa hablar de
ellos ahora. Cuenta cmo fue salvado y enviado
al... exilio por un clrigo, un Dragn, donde
comenz a formar parte en la tripulacin de
naves de transporte animal y humano. En ex-
menes posteriores mostr una buena capacidad
emocional y psicolgica para ser controlador
de naves intergalcticas. Y as ha estado rea-
lizando viajes hasta que le fue asignada una
nave de Exploracin y Explotacin de Recursos
Planetarios, el DEMETER. Y fue en la vuelta
de regreso de su ltimo viaje cuando tuvo una
avera en el hiperespacio que le oblig a aban-
donar la nave y a hibernar setecientos aos hasta
caer en nuestras manos.
109
Ni yo mismo lo hubiera contado mejor.
Ahora era mi turno y estaba dispuesto a jugar un
poco:
Todo eso ya lo s. Y espero que ninguno
de esos... datos que tiene sobre m sean falsos.
Me refero a que en los interrogatorios me hayan
llenado la cabeza de falsos recuerdos.
Comenz a rer:
Tengo que indicarle que los implantes
de memoria slo los utilizamos si sacamos algn
provecho; adems, aqu no poseemos las com-
plejas mquinas que modifcan la memoria sin
recurrir a la prtesis. Creemos que ha sufrido
anteriormente alguna alteracin cerebral, pero
no estamos totalmente seguros.
A qu se refere?
A que le han modifcado la memoria.
Aqu el tono se hizo oscuro; tambin su
mirada. Sus palabras me desconcertaron. Nunca
haba sufrido modifcaciones cerebrales ni manipu-
110
laciones de memoria, entre otros motivos, porque
mi trabajo no lo haba requerido. Sin embargo, si
haba sido as, era evidente que no podra recor-
darlo
Si creysemos que supone una amenaza,
le habramos eliminado; no podemos arriesgar-
nos a que esconda algn tipo de peligro. Debe
saber que si a este ejrcito le ha encomendado
la Unin Universal Empresarial una misin de
tal importancia, es porque nunca arriesgamos y
nunca cometemos fallos.
Me levant. Me senta incmodo en aquella
sala, con aquel hombre. Quise marcharme:
Bien. Ahora que ya conoce mi vida y
mi historia mejor que yo mismo, me gustara
volver a mi habitculo para poder disfrutar de
mis ltimas horas antes de que me hurguen en
el cerebro.
La soberbia es una enfermedad del alma.
Sintese.
111
Ante la orden, me sent. Su tono haba
cambiado. Supe que para m haba terminado el
juego. Continu:
Ayer perd un soldado en un fallo de segu-
ridad. No sabe hasta qu punto me duele, es igual
que perder una parte de m. Pero hay que seguir
avanzando y lo que importa ahora es reemplazarlo.
He de reclutar a alguien para volver a tener com-
pleta la centena. He pensado en usted.
21.01.
Cent8 acaba de nombrar los problemas y ya
estn rodendome. Debo moverme con cautela.
Midiendo las palabras le respondo:
Yo tengo un buen puesto en una impor-
tante empresa de transportes. Lo que me ofrecen
y los benefcios que obtengo son grandes: aparte
de lo econmico, tengo la posibilidad de vivir en
una de las plcidas colonias privadas que posee la
112
compaa. Es un trabajo tranquilo donde apenas
corro riesgos. Y lo mejor de todo es que me ofrecen
un uso de la cpsula de rejuvenecimiento por cada
dos viajes que realizo. Es decir, que si no me ocurre
ningn contratiempo, puedo vivir muchos siglos.
Desde luego, si quiere que deje esto, me va a tener
que ofrecer algo mucho mejor.
Su expresin se muestra rgida, severa:
Nuestra oferta es un estilo de vida. En
usted reconozco una aptitud... Lo que le ofrecemos
es vivir en la seguridad de un ejrcito mercenario de
elite. Los benefcios seran por mritos de combate
y nunca le faltara nada. Nosotros le permitiramos
el uso de la cmara de rejuvenecimiento siempre
que fuese conveniente. Y estara a mis rdenes.
Este to no entiende que yo lo que quiero es
volver a una colonia y descansar un tiempo. Des-
pus volver a mi rutina... A los viajes espaciales...
A los largos sueos de hibernacin:
Necesita una respuesta inmediata?
115
Esa es mi respuesta?
No. Puede pensarlo hasta el momento antes
de que borremos su memoria. Ese ser el plazo.
Si mi respuesta es afrmativa, de todos
modos me hurgarn en el cerebro.
Le haremos unos pequeos ajustes para
adaptarlo a nuestra disciplina militar. Despus,
cuando regresemos, se someter al adiestra-
miento.
No puedo renunciar a ser yo mismo; a que
me conviertan en un autmata a su servicio. Mi
respuesta es no:
Lo pensar.
Lo esperaba. Ya puede marcharse.
Antes de salir aade:
Le informo de que le hemos cambiado de
habitculo. Anhelo que el nuevo sea de su gusto.
Creo que fue en ese momento cuando com-
prend el peligro de mi situacin: todo se estaba
complicando.
11
20
Frustra enim venit et pergit
ad tenebras, et in tenebris
abscondetur nomen eius.
20.13.
A veces. Slo a veces... Cuando paseaba por las
solitarias galeras de CATHEDRAL acompaado
por un mercenario que me segua alejado. Con-
templando los murales historiados que cubran
las paredes de algunos pasillos, de algunas zonas
abiertas, me quedaba absorto. Del mismo modo,
me detena al llegar a una sala que, a pesar de la
penumbra, se mostraba majestuosa y telrica; un
lejano vnculo con el pasado, con el futuro. Cada
115
lugar, cada momento, cada inscripcin irradiaban
algo innombrable en CATHEDRAL. Toda reali-
dad del interior de la astronave pareca reposar en
una sublime quietud cadavrica que era controlada
por una fuerza atvica que tenda a reventar arra-
sando el universo.
Era a veces.
En los paseos. Cuando el soldado vigilaba
desde la distancia. Cuando yo me esforzaba en
leer algunas palabras en lengua no comn, proba-
blemente eclesistica. Cuando escuchaba, o crea
escuchar un sollozo remoto, un gemido, que me
estremeca: miedo inexplicable ante lo descono-
cido. Cuando el abatimiento ante una muerte
inminente me debilitaba.
A veces.
Porque CATHEDRAL era un laberinto
oscuro, prodigioso, construido no por seres
humanos, sino por dioses de otros tiempos, los
cuales, antes de desaparecer, haban dejado marcas
116
indelebles, huellas de eternidad que ahora yo con-
templaba bajo el silencio informe.
Caminar por galeras desoladas donde los
segundos se perdan. Recordar sucesos minsculos
del pasado. Pensar en otras vidas, en otras decisiones
no tomadas.
A veces.
Mientras contemplaba una estatua de neo-
metal que representaba a CATHEDRAL, escuch
cmo susurraban mi nombre. Y no haba nadie,
salvo el silencio espectral que recorra la nave.
20.12.
Mi nuevo habitculo era un castigo. Una
sala grande y vaca por la que caminaba de un
lado a otro. Paseaba dando vueltas pegado a las
paredes. Me sentaba. Paseaba. Me levantaba.
Paseaba. Intentaba dormir sin demasiada suerte.
Paseaba. As pasaban las horas. Una hora. Dos.
111
Tres. Caminar. Dar vueltas y vueltas al mismo
habitculo. Y cada vez un deseo mayor de volver
a una colonia y seguir viviendo. Porque dentro
de CATHEDRAL yo no estaba vivo. Cuatro.
Quera regresar; ponerme al da despus de
setecientos aos; estar en una habitculo lleno
de comodidades, en una colonia tranquila y
pacfca, y no muy poblada Anhelar la natu-
raleza; los bosques.
Cinco horas.
Me estaba ahogando. Seis. Pareca incre-
ble que, ahora, tan cerca de regresar, estuviese
cayendo en la desesperacin; despus de haber
viajado solo de controlador en viajes centenarios
y no haber sufrido ninguna complicacin psico-
lgica. Tena que serenarme. Siete. Serenarme.
Ocho. Y dormir. Nueve. Dormir...
Diez.
Largas
Horas
110
20.11.
Flores blancas. Leves. Movidas por el viento.
Flores blancas. Leves. Deslizndose por los
caminos del aire.
Las hojas blancas... Cubriendo todo.
All me encuentro. Donde no hay dolor.
Donde no hay tiempo.
Entre los ptalos blancos.
Que rozan la piel de mis brazos, de mi pecho.
Ptalos.
Ptalos pequeos. Blancos...
Pequeas estrellas.
Permanecer eternamente. All. Rodeado de
las fores blancas de los rboles blancos.
Del silencio.
Y entre el silencio, el susurro de una voz. Entre
los ptalos. Entre el viento.
Descende ad me, ne moreris.
Una llamada. Y me siento bien all. Aunque
estoy llorando.
119
Llorando entre los ptalos que me acarician.
Y me alcanza la idea de que no saldr vivo.
En el silencio. En las lgrimas. En la brisa.
En los ptalos blancos.
En una voz lejana y distante que me llama.
Una llamada.
Para dar sentido.
20.10.
Me sobresalto. La puerta se abre. Entran
dos mercenarios arrastrando a un hombre que
parece estar inconsciente. Lo dejan en una
de las esquinas del habitculo y se marchan.
Quedamos l y yo solos. Permanece inmvil.
Lleva un Traje de Seguridad rojo, similar que
al que llev yo antes de los interrogatorios.
Est sangrando por la nariz y por una oreja.
Eso me recuerda al imbcil que me dispar.
Me levanto: me acerco: lo observo. Parece que
120
le han golpeado lo suficiente. Probablemente
tambin le hayan sometido a alguna prueba
con drogas.
Se mueve y retrocede. Creo que ha inten-
tado murmurar algo. Me acerco de nuevo. Com-
pruebo que respira con difcultad. Eh! Qu
es eso que tiene en la cabeza? Un tatuaje de un
cdigo: es uno de los mtodos que tienen los
mercenarios para identifcarse. Se trata de uno
de ellos. Qu habr hecho para que le traigan
junto a m?
Estamos los dos jodidos; aunque ste parece
estarlo mucho ms. La disciplina interna en los
ejrcitos de mercenarios es extremadamente
dura e infexible. Si ha cometido alguna falta,
puede darse por muerto. Seguro que quieren
torturarlo...
Me siento a su lado apoyando la espalda en
la pared. Compaero de miseria:
Bienvenido.
121
20.09.
Un soldado entra y me obliga a salir. En el
pasillo se encuentra un superior. Se identifca como
un Dec enviado por Cent8. Me informa de que
el prisionero que me acompaa es un espa. Me
explica que pertenece al personal tcnico y que ha
sido encontrado en una zona no permitida. Le han
intentado sonsacar, pero ha sido tratado para que
las drogas de la verdad no le hagan efecto. No com-
prendo muy bien qu es lo que quiere hasta que
me propone que acte como confdente. Si consigo
alguna confdencia del prisionero que comparte mi
celda, mi estado actual mejorara de inmediato y
podrn adelantarme el viaje de regreso. Se despide
y me hace entrar de nuevo en el habitculo.
All est mi compaero de miseria. Me han
propuesto que te venda, amigo; pero no estoy seguro
de que jueguen limpio. Lo ms probable es que sea
una trampa, que me estn probando ni s muy bien
para qu. Cada vez presiento menos oportunidades de
122
salir vivo. Tengo la sensacin de estar ante dos puertas.
Y que ambas conducen a un mismo inferno.
20.08.
Siguen pasando las horas. Una. Dos. Y per-
manece inconsciente. A veces murmura algo en
sueos. Algo ininteligible. Tres.
Cuatro.
20.07.
Otra hora y nada ha cambiado. Podra jurar que
el tiempo se ha detenido. Intentar dormir algo.
20.06.
...No puedo respirar. Una fuerte presin
en el cuello... Me ahogo Abro los ojos. Parece
que mi compaero de habitculo ha vuelto en s;
125
est intentando estrangularme. Le golpeo varias
veces en la cara hasta que la presin de sus manos
cede; entonces forcejeamos hasta que consigo
apartarlo de m. Me levanto rpidamente. Estoy
a punto de golpearle la cabeza sin piedad: pero
al verle indefenso en el suelo, me contengo. Por
suerte contina dbil, le cuesta trabajo moverse.
Ha quedado recostado contra la pared y respira
con difcultad. Parece consumido, casi cadavrico.
Me pregunto de dnde habr sacado fuerzas para
atacarme.
Quin eres?
Me pregunta en un susurro, sin aliento.
No. La pregunta es quin eres t.
Murmura frases sin sentido en lengua no
universal, de las cuales apenas consigo entender
nada. Intenta levantarse e ir hacia la puerta. A los
dos pasos cae. Queda tumbado, quieto. Slo le
oigo murmurar algo antes de volver a quedarse
inconsciente.
12
20.05.
Me he quedado dormido sin darme cuenta.
Al abrir los ojos veo cmo una fgura est junto
al preso, de espaldas a m. Me incorporo: estn
hablando en voz baja. Centro mi vista: alguien
agachado cubierto de ropajes negros: es el clrigo.
Qu estar haciendo aqu? Qu estar hablando
con el tcnico? Ser cierto que hay una conspira-
cin y que ambos estn implicados? Lo mejor es no
indagar en lo que no me concierne. Miro el tiempo
que proyecta el traje sobre mi mano: cuarenta y
dos horas para salir de aqu Si los militares no
me destrozan la cabeza al borrarme la memoria.
Tengo que permanecer al margen... Escapar vivo
igual que escap de otras.
Continan hablando.
Sabrn los mercenarios que se encuentra
aqu? Por lo que me dej entrever Cent8, el clrigo
no era demasiado grato para ellos. Cmo habr
podido entrar estando el guardia de la puerta?
125
Los clrigos de la Ordo Draconis siempre han
estado rodeados por un halo de oscuridad; siempre
movindose entre las sombras de las colonias, en
las zonas ms lgubres de la diplomacia, en los
mandatos ms extraos. Y ahora tengo a uno ante
m, en esta gigantesca nave. No he podido ver el
Dragn en sus ropas; pero, generalmente, no lo
muestran.
Se levanta. Su larga cabellera blanca con-
trasta sobre el negro del traje. Realiza una seal
con la mano, un movimiento que imita una cruz.
Es lo que ellos llaman bendicin. Intercambia unas
ltimas palabras y comienza a andar hacia la puerta.
Antes de salir se detiene.
El destino est en tus manos.
Y sale...
Qu ha querido decir con eso?
20.04.
126
Las palabras del clrigo determinaron todo
lo que ocurri despus.
Mi compaero de celda se acerc y comenz
a hablarme, esta vez, en lengua comn. Le hice
saber que no quera implicarme en nada que
pudiese poner en riesgo mi salida, y lo rechac;
pero l sigui insistiendo:
No soy yo el que quiere hablar contigo.
Entonces quin?
El Dragn.
La respuesta me sorprendi. l continu:
Tenemos poco tiempo.
No s qu pretendes. Yo me voy de aqu
en una horas, y antes de irme me van a hurgarme
la memoria para
Crees que vas a salir vivo?
Lo mir desconcertado. Sus manos se
movan inquietas, pero la seguridad de su mirada,
la serenidad de sus palabras infundan en mi nimo
un incipiente temor.
121
Ahora me escuchars?
El traje de seguridad rojo le presiona. Le
cuesta respirar. Por escuchar no perder nada. Eso
s, antes debe decirme:
Por qu quisiste matarme?
La pregunta le incomoda:
Me despert en un habitculo que no
conoca despus de varias horas de interroga-
torios. Me haban drogado; ya sabes lo que eso
signifca. Me encontr con alguien vestido con
traje de uso, durmiendo en el otro extremo
de la sala. No pude controlarme Supongo
que te ataqu porque me dola todo el cuerpo,
porque quera vengarme. Supuestamente en
CATHEDRAL slo estbamos nosotros. Supuse
que seras un centinela. A m no me haban
informado que haba un polizn. Quiz tenas
orden de matarme o de retenerme o de sacarme
informacin. Yo lo veo as: si voy a morir, mejor
no hacerlo solo.
120
Y no pensaste que poda tratarse de otro
prisionero?
Ahora s, porque ya me ha explicado tu
situacin. Pero en aquel momento... slo quera
matar a alguien.
Pareca sincero:
Y casi lo consigues.
Ambos nos miramos. Deba extraerle alguna
informacin que quizs pudiera utilizar ms tarde
para salir vivo:
Tengo todava otra pregunta. Qu ests
haciendo aqu?
Pertenezco al equipo tcnico del ejrcito
de mercenarios. Estoy en un grupo destinado a
controlar el Sistema.
No me refero a eso. Me refero a qu ests
haciendo en esta celda.
Estoy prisionero. Me localizaron en una
zona que para m estaba prohibida.
Qu hacas all?
129
Eso no importa ahora.
Si ese clrigo te ha informado de mi estado,
yo debera conocer el tuyo.
El clrigo tambin me ha avisado de que
lo intentaras.
El qu?
Sacarme informacin para luego cam-
biarla con ellos.
Me caz.
Un largo silencio entre nosotros. Despus,
su voz dbil y ahogada ha comenzado a escupir
palabras.
20.03.
Al principio no me informa de nada que
no conozca: que CATHEDRAL desapareci hace
siglos, a pesar de lo difcil que es perder el rastro a
una nave de ese coste y con semejante tecnologa;
que fue construida durante la Cuarta Guerra Ecle-
150
sistica; que gracias a ella la E.V. obtuvo la victoria.
Su creador, Teus Prome, la dot de una tecnolo-
ga que an no ha sido superada. Sin embargo, lo
mejor de CATHEDRAL no es ni su insuperable
capacidad blica ni el acabado artstico de sus
formas, sino su Sistema. Fue el ltimo Sistema que
cre Prome y se crea el ms perfecto; al menos en
un primer momento, porque tras la desaparicin
de la astronave comenz a ponerse en duda. Me
recuerda que Prome estableci unos principios en
inteligencia artifcial que permanecen vigentes en
la actualidad. Sus modelos son utilizados para la
industria y la construccin; todas nuestras colonias,
nuestras naves, nuestras factoras, nuestras ciudades
estn controladas y, en muchos casos, gobernadas
por los Sistemas de Prome.
Le digo que todo eso ya lo s y, con su
hablar rpido, casi atropellado, vuelve a CATHE-
DRAL. Me cuenta cmo la Unin Universal
Empresarial localiza la astronave en la posicin
151
que se encuentra ahora; esto hace que tenga dere-
cho a que sus propietarios originarios le abonen la
mitad del valor actual del objeto encontrado. Sin
embargo, ese valor, al tratarse de CATHEDRAL,
es incalculable. Aunque a quien le corresponde
pagar por el hallazgo es a la poderosa Ecclesia
Veritatis, que es la actual propietaria, la suma
requerida es tan alta que, en principio, se niega a
pagarla. A esto hay que aadir que la Ordo Dra-
conis mantiene ciertos derechos, y que se niega
a que CATHEDRAL quede fuera de su control.
Tras fuertes negociaciones entre las tres partes, la
E.V. ha cedido transitoriamente la posesin de
la astronave a la Unin Universal Empresarial,
siempre que sta se encargase de conducirla a una
colonia segura. Slo ha impuesto una condicin:
que un clrigo de la Ordo Draconis acompae al
equipo que la llevar de vuelta. Una vez que se
encuentre segura en una colonia, retomaran las
negociaciones.
152
Le indiqu que me pareca increble que la
E.V. cediese los derechos, aunque fuese de manera
provisional. Me contest que la E.V. no poda
enfrentarse a la Unin Universal Empresarial por
este asunto, ya que estn negociando actualmente
por un cambio en las leyes de mercado en ciertas
galaxias donde sus misiones van a salir muy benef-
ciadas. Adems, nada le aseguraba a la E.V. el estado
de CATHEDRAL, que poda estar muy deterio-
rada o tener el Sistema daado, como tampoco que,
tenindola en su poder, fuese a poseer los secretos
de una tecnologa que, por otra parte, a pesar de
todas las investigaciones realizadas, sigue siendo
bastante desconocida. El caso es que los verdaderos
motivos por los que cedi son un misterio.
Me levanto. Estoy empezando a comprender.
l contina hablando, explicndome como, una
vez que se cierra el asunto de los derechos, encargan
el trabajo de regreso a un ejrcito de mercenarios:
el suyo. Me explica que en los ltimos siglos es de
155
los mejor valorados. Posee equipos de personal que
engloban los campos tcnicos, tcticos y militares,
aunque en lo que destaca es en maquinaria, en
robots especiales de combate. Aunque son con-
tratados ocasionalmente por otros particulares, su
principal fuente de ingresos es la Unin Universal
Empresarial, para la cual trabajan como ejrcitos
permanentes en las sedes de sus principales colo-
nias. Tambin ha estado un par de siglos encomen-
dndoles misiones de importancia.
Me pregunta si he visto al Mariscal, con traje
prpura y tatuaje animado en la cabeza. No me
deja responder, ya que sus palabras, en un mur-
mullo constante, continan vagando por la sala.
El Mariscal empez hace seiscientos aos como
contrabandista con un pequeo grupo, y actual-
mente posee uno de los ejrcitos de mercenarios
ms importantes del universo conquistado, con un
grado de efcacia ms que elevado. A diferencia de
los presidentes de otras empresas blicas, que se
15
centran slo en lo econmico, el Mariscal tambin
ejerce de ofcial de ms alto rango. Nunca se ha
escondido en una colonia blindada para, desde all,
gestionar todas las operaciones. Suele actuar en las
misiones de importancia y apenas descansa. Ha
sufrido varias modifcaciones genticas y binicas
que le han dado cualidades insuperables para la
guerra. Ha mostrado capacidades ptimas como
estratega y como empresario. Temido y respetado
por sus hombres, lo adoran igual que a una deidad.
Se preocupa por los suyos; sabe recompensarlos de
manera especial cuando cumplen con sus obliga-
ciones: el respeto a los rangos y a los compaeros,
la valenta, el acatamiento de las ordenes... Sin
embargo, ante un error, es infexible y cruel en
extremo...
Vuelvo a sentarme a su lado.
La Unin Universal Empresarial les enco-
mend la misin: conseguir el control de esta
astronave y llevarla a una zona controlada en
155
una galaxia cercana. Una vez all, comenzarn las
negociaciones mientras un equipo de tcnicos ini-
ciar las investigaciones. La misin no presentaba
complicaciones: abordarla, entrar en contacto con
el Sistema y guiarla al punto de destino. Como el
Sistema controla todo lo que ocurre en la astronave,
el nico problema sera que estuviese daado. El
Mariscal quiso prevenir y acompa a la milicia
con equipos de tcnicos que se encargaran de
insertar uno provisional que sustituyese al anterior.
Resultaba necesario prevenir incidentes, pues lo
prioritario era trasladar la astronave a la colonia
prefjada.
Primero lleg una primera avanzadilla con
tecnlogos y guerreros, en su mayora robots,
encargados de determinar la situacin, comprobar
el estado de la nave y establecer comunicacin
con el Sistema. Una vez hecho esto, tendran que
haber preparado la llegada del grueso de las tropas.
Sin embargo, el Sistema no se manifest y los
156
robots quedaron extraamente inutilizados nada
mas desembarcar; de manera que comenzaron los
problemas. Como el Sistema controla todo, que
responda a las rdenes resulta imprescindible.
Por sus palabras deduzco que nicamente
dos sectores de toda la astronave estaban dispo-
nibles para la primera avanzadilla. Eso no es nada
en comparacin con la extensin gigantesca de la
astronave. El primer sector es el que corresponde a
la zona de puertos, con muchas galeras y pequeos
almacenes de carga y descarga. El segundo es un
sector dormitorio, que rene los aposentos de las
tropas. Las mejores salas dan al exterior y tienen
ventanales; el resto son habitculos internos. Es
una zona que cumpla las funciones de almacenes
y alojamiento de personal portuario. Slo se ha
podido recuperar el control de un tercer sector y
cuatro kilmetros de la Autopista 1, la A1, que
es la principal va de comunicacin; un enorme
cilindro que atraviesa toda la astronave. El resto
151
de las zonas est sellado por puertas de seguridad
o cortinas energticas.
Los tcnicos pensaban que el Sistema estaba
inactivo, pero ya no estn seguros. Creen que es el
Sistema originario de CATHEDRAL el que est
creando las dificultades. Es probable que haya
bloqueado el paso a otros sectores, haya inutilizado
los robots e impida la instalacin de un Sistema
provisional. El Mariscal sabe que si fuerza la situa-
cin, el Sistema comenzar a defenderse...
Le digo que me parece incomprensible que
el Sistema no se someta a las rdenes humanas
despus de haber permitido el acceso; que lo lgico
hubiese sido impedir la entrada a la milicia. Mi
compaero de celda me mira cansado: Si hubiese
ocurrido as, tanto la E.V. como la Unin Universal
Empresarial hubiesen acordado a una destruc-
cin parcial de la astronave. Aunque la reaccin
del Sistema ante un ataque directo hubiese sido
imprevisible.
150
El problema es no saber si su Sistema est
incapacitado o tiene alguna defciencia. La astro-
nave es gigantesca y actualmente creen controlar
las funciones bsicas de tres sectores. Le pregunto
a qu se refere con funciones bsicas. Me explica
que son las que actan con suministro energtico
de baja potencia: iluminacin, control de puer-
tas, control de mecanismos menores, maquinaria
domstica y de aseo; y poco ms. Los transportes y
otros mecanismos que deberan estar mecanizados
necesitan de manipulacin humana. Los robots
permanecen inactivos en los puertos y el sistema de
comunicaciones falla frecuentemente. Ni siquiera
son efectivos los escneres y radares.
Para solucionar los problemas han llegado
ms tcnicos humanos, autnticos expertos en
Sistemas, que trabajan sin descanso para recuperar
el control. Pero, al parecer, nunca se haban enfren-
tado a nada igual. Y lo peor es que no conocen
el verdadero potencial de la astronave. Como la
159
mayora de Sistemas Superiores, puede leer mentes
y controlar mquinas y objetos; CATHEDRAL
posee un armamento impresionante; tambin est
equipada para la investigacin. Aparte de eso, la
nica certeza es que va a ser muy difcil conseguir el
control. La E.V. no facilit los planos y su seguridad
impide que la escaneen, con lo cual slo tienen
mapas de las tres zonas ocupadas. Todo indica que
es CATHEDRAL la que tiene el control. Estn
prisioneros en una colosal astronave en el espacio
intergalctico.
Y yo con ellos.
20.02.
Pero nada de eso explica por qu ests
aqu.
Baja la mirada. Con dificultad se rasca la
cabeza; le duele levantar el brazo.
Les deba un favor.
10
Un favor. A quin?
A la Ordo Draconis.
Qu hay detrs de todo esto?
20.01.
No hay tiempo para ms.
La puerta se abre y entran varios mercenarios
armados. Nos apuntan con sus armas de manera
demasiado agresiva. Tambin sus posiciones son
de alerta, cubrindose unos a otros. Somos dos
humanos indefensos. Uno de los dos est herido
Qu esperan que les hagamos? Uno de ellos me
obliga a quitarme el traje; otros dos nos apuntan;
el resto supervisa la sala.
Despus de asegurarse de que realmente
estamos solos, de que en el interior de la sala no
hay ningn peligro, entran tres centuriones. Uno
de ellos es Cent8. Observan a su alrededor, imagino
que lo hacen para ver si encuentran algo anmalo
11
que se les haya escapado a los soldados. No encuen-
tran nada. Pero qu iban a encontrar?
Entonces entra el del tatuaje animado en la
cabeza: el Mariscal. Por un instante, un escalofro
me azota el cuerpo. Me mira. Mira a Cent8:
T lo metiste aqu. No vuelvas a fallar.
Despus seala a mi compaero:
Llevoslo y torturadlo hasta la muerte.
El Mariscal se acerca a m. Le miro los ojos:
de un extrao color rojizo... Apenas me da tiempo a
apartar la cara cuando su puo me golpea. Caigo al
suelo.
Nunca vuelvas a mirarme.
A un gesto suyo Cent8 se acerca:
Has visto algo extrao aqu dentro en el
tiempo que has estado?
Tardo en contestar.
No.
Nada que te haya llamado la atencin?
No.
12
Has hablado con el prisionero?
S.
Te ha contado algo de valor?
No.
Sobre qu habis hablado?
Tengo que ser rpido. Les digo que l apenas
poda tenerse en pie. Les digo que cuando despert
intent atacarme, que le golpe y que volvi a
quedarse inconsciente. Les digo que cuando volvi
en s me haba acercado a l y habamos cambiado
algunas palabras, pero nada de importancia. Les
digo que entonces entraron esos hombres armados.
Les digo que no pudimos hablar de nadie ms.
Cent8 contina el interrogatorio:
Ha estado alguien ms en esta sala que
no fuerais vosotros?
Joder...
No.
No s por qu les he mentido. El Mariscal
pregunta a los Centuriones:
15
Qu habais previsto hacer con l?
Seor: Devolverlo a una colonia en la
primera nave que salga de aqu; pero antes vaciarle
el cerebro.
Manda una centuria que investigue lo que
ha pasado. Quiero respuestas en una hora. Respecto
al polizn, cambiadlo a una celda ms segura y
vestidlo con un traje de seguridad. Ya comunicar
mi decisin cuando sea necesario.
Sale y los dems le siguen hasta que me
quedo solo con dos soldados. Me levantan y me
llevan fuera. All est Cent8: esperndome. Le
grito:
Qu ha pasado? Por qu me hacis
esto?
Los guardias que estaban en la puerta
cuidando vuestra celda han desaparecido.
A un gesto suyo me llevan por el pasillo.
Giro la cabeza y le veo en pie, cada vez ms
pequeo. Su voz me alcanza:
1
An quieres formar parte de nosotros?
Puede ser tu ltima salida.
Que te jodan!
El muy cabrn sonre. Los dos soldados me
arrastran. El suelo se desliza fro y duro bajo mis pies.
15
19
Et excitavit me quasi virum,
qui excitatur de somno suo.
19.05.
Prisionero en este habitculo: una sala vaca de nueve
metros cuadrados con paredes lisas de neoplstico.
Dos mercenarios me custodian. A veces, no puedo
precisar cundo, entra alguno para darme la pastilla
alimenticia y asegurarse de que todo est en orden.
Al principio preguntaba cunto tiempo llevaba
encerrado o si quedaba mucho para marcharme; no
obtena respuestas. Ahora ya no pregunto.
16
Esta incertidumbre se vuelve insoportable.
Segn avanza mi espera, siento ms cercana la
presencia de la muerte. Si me permiten volver a
una colonia, me modifcarn la memoria. Aunque
es probable que no se conformen solo con eso. Si
no es as... Si no me permiten volver No s...
Supongo que tendra que aceptar An no quiero
pensarlo.
He estado pensando lo rpido que he vivido.
Mi infancia en la colonia industrial, los trabajos a
los que nos veamos sometidos, la vida en comn,
las medidas de presin de la compaa, las revuel-
tas, los asesinatos, la huida. Y yo dentro de aquella
espiral de sangre, arrastrado por fuerzas incontro-
lables. Tuve que matar, lo reconozco; pero nunca
traicion al sindicato. En aquel medio hostil, lo
nico que mereca la pena eran las personas que
luchaban a mi lado; los que se haban criado con-
tigo en las mismas madrigueras; mis hermanos. Por
ellos mat y por ellos hubiese entregado la vida.
11
Perdimos puestos de trabajo y perdimos
a nuestros hermanos, asesinados por las fuerzas
de seguridad de la Empresa o por los miembros
de otros sindicatos. A los pocos que quedamos
slo nos qued la venganza. Por eso comenc a
arriesgarme en acciones criminales, no por valor,
poco importaba el valor entonces, sino por el
placer de buscar la muerte. No logr encontrarla.
Y cuando cercaron al sindicato porque uno de
nosotros, de nuestros hermanos, nos traicion,
cuando habamos perdido todo, cuando estaba
a un paso de rendirme, entonces aquel clrigo
me sac de all. Era un Dragn.
Estuve algunos aos en una residencia
espacial de recuperacin social. All me socia-
lizaron. Al conseguir la libertad, la Ordo Dra-
conis me prepar la entrada en la compaa de
transporte. Despus vinieron las pruebas donde
demostr aptitud sufciente para ser controlador.
Primero, distancias interplanetarias; ms tarde,
10
distancias intergalcticas. Puertos, naves, cargas,
hibernaciones, galaxias y tiempo. Sobre todo,
tiempo. Despus de tantos viajes un contra-
tiempo. MAETTUS me salv. La imagen de la
explosin y siglos hibernando en una nave de
emergencia. Por ltimo: CATHEDRAL.
Ahora, en esta pequea celda mal iluminada,
vuelvo a sentir aquella vieja sensacin antigua, y
distingo, entre las sombras, a la muerte. Est sen-
tada a mi lado, y paciente espera. La miro y me
pregunto si me abandon alguna vez; si el tiempo
que he vivido ha sido sufciente.
19.04.
Estoy soando?
Una voz escucho dentro de mi mente: Veni
in me.
19
Y se repite como un eco apagado y lejano.
Qu me est ocurriendo?
Quiero salir de aqu...
Pronto.
19.03.
Abro los ojos. Oigo que alguien se acerca
fuera de la celda. La voz... Me hablaba en sueos.
O era real? Poda orla... Tan profunda. Escucho
cmo los guardas saludan. Tan oscura Descende
ad me, ne moreris. La puerta se abre. A quin me
van a llevar ahora? Adnde? Entra un mercenario
que conozco. Es el sdico sonriente que me dispar
en la oreja. Lleva la misma enigmtica sonrisa en
la cara. Sus ojos brillan:
Levanta.
Levanto.
150
Qu ocurrir ahora? Me dejarn marchar?
Me modifcarn la memoria? Me matarn? Puede
que venga slo para llevarme a otro sitio... Si saca
un arma,... me lanzo a por l Aunque s que no
tengo ninguna posibilidad. Ese to es enorme. Es
un mercenario: Est preparado. Est esperando que
me rebele; as podr tener una justifcacin. Pero
no puedo dejar que me mate sin jugrmela.
Sonre:
Ha llegado el momento.
De qu?
...Y se re.
Maldita suerte.
19.02.
Explosin.
Inmediata.
Resuena en toda la astronave.
Un rugido lejano
151
De tal magnitud que CATHEDRAL se
estremece y pierde por un momento la estabili-
dad gravitatoria. Con la primera sacudida somos
arrojados hacia una de las paredes. Un fuerte golpe
en el brazo. Caigo al suelo. Siguen los temblores.
Otra sacudida. Otra ms. Busco sin suerte un
agarre. Intento levantarme. Vuelvo a caer Pau-
latinamente decrecen... hasta que se detienen.
Ahora me rodea un silencio atemporal y
amenazante. Espero y comienza a sonar la alarma y
la iluminacin de emergencia. Intento recuperarme,
aunque estoy aturdido por el golpe. Dolor agudo
en el codo. Al levantarme, descubro al mercenario,
incorporndose, ya sin la sonrisa, vacilante. La
explosin lo ha confundido. Mira extraado a todas
partes. Se levanta. Fija su vista en m. Duda. Qu
va a hacer? La puerta de la celda se abre.
El clrigo entra.
Y todo transcurre ante m con una lentitud
extraa.
152
El tiempo se torna pegajoso y pesado.
Observo inmvil.
El Dragn.
Avanza hacia el mercenario.
La mano en su hbito...
Hasta que muestra una empuadura.
Alarga el brazo y la hoja de adamantium
aparece.
Brilla bajo la luz azulada del Sistema de
alarma.
Se desliza en el aire.
Se clava en el pecho del mercenario...
Que mira sorprendido...
Cmo la espada penetra en su cuerpo.
En un instante.
La sangre surge a travs del traje.
Mueve los brazos...
Para intentar coger la hoja con las manos.
Pero antes de tocarla...
El clrigo saca la hoja
155
Un fuerte espasmo le sacude
La herida expulsa la sangre...
Gotas que saltan...
En todas direcciones...
Y tiemblan en el aire...
Cae...
Al suelo...
Muerto...
Mientras...
La sangre...
Forma
Un charco...
Oscuro...
Y...
Espeso.
19.01.
El clrigo avanza hacia m. Se detiene.
Alza la hoja de metal que tiene entre las manos.
15
Observa... Estoy inmovilizado por la situacin.
Y lanza un golpe que me alcanza. Joder! Siento
lquido en mi pecho. Me miro. El material
externo del traje de seguridad est cortado y de
la hendidura surge esa sustancia rosada, arenosa y
semilquida, que hace que se comprima o estalle
en caso de fuga. El clrigo me agarra. Yo intento
apartarme asustado. No lo consigo. Me acerca la
espada y corta an ms el traje, que queda inuti-
lizado. Me hace una sea para que me desnude
antes de salir del habitculo. Estoy nervioso y eso
hace que me cueste quitarme el traje de seguridad.
El neoplstico ha comenzado a comprimirse; pero
apenas sin fuerza. Cuando vuelve a entrar, lleva
un traje y unas botas en la mano. Me indica que
me los ponga. Eso hago.
Poco despus me doy cuenta de que le estoy
siguiendo entre sombras.
He tenido suerte. Y la suerte viaja rpido...
155
10
Et didici quod unus utriusque
esset interitus.
18.10.
Soy el mercenario nmero 90 de la centuria IX.
Soy Decurin y tengo a mi cargo la unidad especial
formada por nueve hombres. Tengo sus jodidas
vidas a mi cargo, como ellos tienen la ma. Son una
parte de m: dependen de m y yo dependo de ellos.
Si ellos fallan, a m me joden; si yo fallo, ellos se
joden. Dependemos unos de otros. As de fcil.
He intentado llevar la cuenta, y creo que tengo
unos 304 aos, quizs 350, y eso que he descontado
156
el tiempo que he pasado en hibernaciones. De los
304, 275 son de vida militar. Las regeneraciones
hacen que uno vaya tirando. Tengo cinco prtesis
mentales: dos de estrategia militar, dos de tcnicas de
combate y una de lenguas. No tengo prtesis fsicas;
con los trajes militares resultan innecesarias. Soy un
veterano. Este es el tercer ejrcito de mercenarios que
me contrata. En los anteriores, el reglamento era
mucho menos estricto; pero las probabilidades de
acabar fambre eran mucho mayores. Ms libertad y
comodidad: menos tiempo de vida. As es el juego.
Uno mira lo que le conviene. A m me conviene
seguir vivo. Por eso me cambi a este. Cuando llegu
hace unos 100 o 125 aos, tuve que empezar como
soldado raso. En el ejrcito de mercenarios del que
llegaba haba alcanzado el grado de Centurin. No
me import renunciar a mi rango. Algunos gilipollas
an me preguntan por qu lo hice. Yo les digo que
uno mira y acta. As es el juego. Pensar demasiado
es perder tiempo. Hay que dejarse llevar por el ins-
151
tinto. Eso es lo que te salva la vida. As lo hice. Y as
lo hago. Y sigo vivo.
He estado en muchos mundos, en muchas
batallas. He visto morir demasiados hombres.
Tambin me he cargado otros tantos. Siempre
tienes dos opciones: o sigues adelante o te hundes
en la mierda. As es el juego. No s t, pero yo
sigo adelante.
Aqu todos funcionamos por nmeros. Est
prohibido nombrarnos de otra forma. En una cen-
turia el 00 corresponde al Centurin: el Cent.
Los nmeros del 01 al 09 son para los imbciles:
los ofciales tcticos; los solemos llamar Ofs. Son
los que aconsejan a los Cent y largan las rdenes.
Cada decuria est formada por nueve hombres y un
decurin, y tiene una especialidad propia; aunque a
la hora de entrar en combate y tragar guardias todas
las decurias son iguales. Todos los mltiplos de diez
son decuriones: los Decs. Yo soy el decurin 90
de la Decuria9 de la centuria IX: soy el 990 o el Dec
150
99. Mi decuria y yo somos los nueves. Los nueves
son los diez mercenarios que se corresponden con
los diez ltimos nmeros de una centuria: del 91
al 99. Somos la unidad especial de exploracin y
bsqueda de la centuria IX.
La decuria lo es todo. Nada tiene sentido
fuera de ella. Por eso nos limitamos a cumplir su
principal mandato: honrar siempre al ejrcito.
Esa es la mierda que nos meten en la cabeza, y
realmente quiere decir: obedece. Todo se limita
a eso. Tenlo presente y no lo olvides por muy
jodidas que se pongan las cosas. As es el juego. Y
yo lo acepto...
Obedeciendo y con algo de suerte, sigo vivo.
18.09.
La situacin se ha complicado.
Estoy delante de mi superior inmediato: Cent9.
Est sentado en un silln, con los codos apoyados en
159
una mesa y la cabeza entre las manos. Parece la deses-
peracin personifcada. El muy cabrn... Desde que
pisamos esta mierda de nave slo nos ha mandado
misiones de mierda. Pero hace unos minutos me ha
mandado llamar, y ahora me soltar toda la charla
sobre lo jodida que es la situacin.
La situacin es complicada...
Lo saba.
...Muy complicada, Dec. Estamos for-
zando las barreras energticas, lo que nos permitir
acceder a otros sectores de la astronave. Pero parece
que el Sistema se resiste a ser dominado. Sabe
cuntas bajas hemos tenido, 990?
Ni puta idea. Estaba esperando a que me lo
dijeras t.
Negativo, Cent9.
Veinticuatro bajas. De las cuales veintiuna
a causa de la explosin de una barrera de seguri-
dad... Y estoy hablando de mercenarios, Dec, de
compaeros suyos.
160
Ahora es cuando suelta el maldito rollo
de la importancia de la unidad y de honrar a los
compaeros muertos cumpliendo la misin que
nos ha sido encomendada.
Y la verdad es que la muerte no importa
si se da en el seno del ejrcito. Mientras la vida se
d con honor, nosotros haremos que sea eterna.
No opina igual, 990?
Y una mierda:
Afrmativo, Cent9.
El estado actual requiere de mercenarios
cualifcados para bla, bla, bla,...
Pasea por la sala. Amplia. Lujosa. Oscura y
sugerente. Sigue siendo un hombre robusto a pesar
de no seguir un entrenamiento como el nuestro. Es
un buen Cent; sabe cmo tratar a sus hombres y
nunca arriesga demasiado... Eso s, sus charlas sobre
la lealtad y el servicio son de un coazo insoportable.
El muy cabrn es incapaz de dar rdenes de inme-
diato; necesita palabras, palabras, palabras,...
161
Bla. Bla. Bla.
... No opina igual, 990?
Que s, joder:
Afrmativo, Cent9.
Nuestros ingenieros siguen intentando
recuperar el Sistema sin demasiado xito. Es cierto
que han conseguido abrir una barrera; sin embargo,
no sabemos hasta qu punto la explosin ha cau-
sado daos en la estructura de la astronave. Tam-
poco sabemos con seguridad si es el Sistema el que
nos impide usar los radares y escneres, anulando
los equipos de rastreo de nuestros trajes, los robots
y la maquinaria automatizada. Los ingenieros creen
que bla, bla, bla
Vuelve a sentarse. Vuelve a poner los codos
en la mesa y la cabeza entre las manos. Si fuese
una imagen la titulara el marciano desesperado.
Por sus palabras deduzco que nuestra centuria
era la encargada de proteger a los ingenieros que
desactivaban las barreras. Hemos perdido quince
162
hombres de cien. Entre ellos haba dos Dec. Es un
nmero muy elevado de bajas. Es probable que
nos releguen a ocupaciones menos importantes, y
nuestra centuria baje de rango. Tambin nuestras
comisiones. Eso le preocupa. Vuelve a levantarse:
Cul es nuestro principal problema?
Est claro. Le respondo:
El Sistema.
Negativo.
La prdida de hombres.
Negativo.
Perder las bonifcaciones que...
Negativo.
Creo que por fn va a sorprenderme.
18.08.
Nuestro principal problema son dos
fugitivos.
Reconozco que esta vez me ha sorprendido.
165
Vuelve a levantarse. Comienza a caminar
por la sala:
Vuestra decuria se encarg de recibir
y reducir al polizn que lleg en esa nave de
emergencia. Despus la centuria VIII lo man-
tuvo retenido. Cent8 le ofreci formar parte de
nuestro ejrcito, pero el rechaz. Estbamos a
punto de deshacernos de l cuando ocurri lo
de la desaparicin del guardia que le custodiaba.
Le cambiaron de celda hasta que el Mariscal
decidiera qu hacer con l. Y cuando por fn lo
decide, explota una barrera de seguridad cuando
los equipos tcnicos intentaban desbloquearla.
Iban a matarlo o a enviarlo a una colonia?
Eso no le compete, Dec9. Tampoco yo lo
s. La orden la daba el Mariscal y a m no me la
ha comunicado.
Afrmativo, Cent9.
Con la confusin que produjo la explo-
sin consigui escapar.
16
Los de la centuria VIII deben ser una panda
de intiles. Cmo puede escapar un hombre des-
armado? Cent9 contina:
S lo que est pensando, Dec9.
A ver...
...Que esto no es un problema para noso-
tros...
Pues no, cabrn, no has acertado.
Pero s lo es. El Dragn le ayud a escapar.
Reconozco que eso s es un problema.
18.07.
Tuve la oportunidad de luchar junto a uno
hace un siglo, en un planeta lleno de revueltas. En
mi jodida vida he visto algo semejante. Es cierto
que slo van armados con una espada que sirve para
poco cuando se trata de luchar en lugares abiertos.
Pero yo luch con l en una misin de infltracin
en un complejo militar... Pareca la imagen de la
165
muerte... No s cuntos matara el muy cabrn,
pero muchos ms que mi decuria. Y eso que noso-
tros ramos diez armados hasta los huevos.
El Cent se me acerca. Veamos con qu coos
me sorprende ahora:
Sabe qu signifca todo esto?
Negativo, Cent9.
Significa que tenemos que someter
la situacin antes de que los problemas sigan
creciendo. El Mariscal cree que el clrigo tiene
implantado algn mapa de CATHEDRAL y
se est moviendo por corredores y conductos de
ventilacin. Sospecha que se dirigen a los puertos
para escapar en alguna nave. Me ha ordenado
que os enve all para neutralizarlos. No te voy
a dar ms instrucciones; ya sabes lo que tienes
que hacer.
Afrmativo, Cent9.
Me doy la vuelta para irme antes de que
comience a aburrirme con la importancia de esta
166
misin para la centuria; sin embargo, ante su lla-
mada me detengo:
No dudis en matarlos.
18.06.
Lo bueno de esta misin es que por fin
vamos a estar jodidamente entretenidos. No es
bueno tener a nueve hombres a tu cargo haciendo
misiones de jodido reconocimiento o de apoyo a los
putos ingenieros. Desde que cazamos al to ese de
la nave de emergencia no hemos hecho otra cosa.
Lo malo de esta misin es que no me atrae
nada tener que cazar a un puto depredador de la
Orden de la Espada. Son autnticos exterminado-
res. Y por si fuera poco, tenemos que hacerlo en
un lugar cerrado y laberntico como ste. El otro
to no es problema. Eso se nota Y yo ya lo ol
cuando lo cazamos en el puerto. No s qu hace
aqu, pero no ha venido por s mismo. Nos infor-
161
maron de que es un controlador de un carguero
intergalctico; que haba tenido un problema en
el hiperespacio y haba conseguido escapar en una
nave de emergencia. Es posible. Aunque no hay
que farse.
Tengo que reunir a mis hombres y preparar
nuestros movimientos.
Vamos a estar ocupados bastante tiempo.
As es el juego.
18.05.
Estoy ante la puerta de entrada a la celda
donde. Dos cadveres en el suelo sobre un charco
de sangre. Los miro detenidamente. Han sido
cortes limpios: slo la hoja de adamantium del
Dragn ha podido atravesar el traje con tanta
facilidad. Miro sus caras. ste de aqu la tiene
plida, serena, durmiente; fue el primero en caer;
no le dio tiempo a nada. El otro tiene medio rostro
160
cubierto de la sangre del charco donde est tendido;
una expresin desfgurada, tensa; ste vio llegar la
muerte. Lo que me pregunto es cmo ha podido
llegar hasta ellos y matarlos sin que reaccionaran,
sin ni siquiera dar la alarma...
Entro en la celda. Hay otro cuerpo inerte
sobre otro charco de sangre. Por el traje, es el de un
ofcial. No lleva casco. Su cara contra el suelo. Lo
giro para verle el rostro. Es el ofcial 506: uno de los
cabrones ms grandes que he visto en un ejrcito; y
he visto a muchos. He conocido a pocos que fueran
tan sanguinarios como l. Disfrutaba con el dolor
ajeno ms que con el placer propio. Le apodaban
el Verdugo porque el Mariscal sola encargarle los
interrogatorios para realizar torturas brutales. Lo
contemplo detenidamente: est empapado en su
sangre. Le ha atravesado el corazn. Que se joda.
Vuelvo a preguntarme cmo ha podido cargarse
a tres mercenarios de este modo. Y encima, uno
de ellos un ofcial. Bueno, lo nico que debe pre-
169
ocuparme ahora es que puedo ser el prximo. No
tengo que pensarlo. Cuando empec en el ejrcito
me obsesionaba la idea de mi muerte... Pensaba en
eso continuamente. Ver cmo mis compaeros se
iban quedando en las batallas y yo segua vivo, y
lo nico que pensaba era que, por probabilidad,
llegara un momento en el que me tocara a m.
Fue entonces cuando ms jodidamente lo pas
Hasta que me hirieron de gravedad en una batalla
urbana en aquella colonia. Todava recuerdo el
olor de la carne quemada, el brazo arrancado del
mercenario que estaba junto a m, el sonido de los
aerotanques pasando por encima de mi cabeza
A pesar del tiempo transcurrido, sigue siendo tan
real, como si pasase aqu mismo. Estuve a punto
de palmarla. Lo bueno fue que despus algo cambi
en mi cabeza y aprend a tomarme las cosas de otro
modo. Hay que disfrutar mientras se puede... Lo
que ms me jodi es que, cuando estaba montado
en la nave en direccin a aquel lugar, tena la certeza
110
que algo iba a salir mal. Al fnal salv la vida. Y la
salv ms tarde, en otros planetas, en situaciones
mucho peores.
Inspecciono la celda. Slo encuentro un traje
de seguridad tirado en una esquina. Sera el que
tena puesto el fugitivo. Lo cojo. Est cortado. De
nuevo ha tenido que ser una hoja de adamantium.
El Dragn lo sac de aqu. Primero se carg a los
dos guardias y luego entr en la celda. Debi tomar
por sorpresa a este cabrn y se lo carg sin resisten-
cia. Entonces liber al fugitivo. Y eso es todo.
Salgo de la celda. Han llegado dos ofciales
y dos Mdicos. All les dejo mientras me alejo de
la sangre y de la muerte.
18.04.
Me reno con mis nueve hombres en una
sala principal que marca el comienzo de la galera
de acceso a los puertos. Es una enorme cpula
111
con descomunales columnas que se ramifcaban
en lo alto y con vidrieras de cristales azulados
y representaciones angelicales en las paredes.
Todos mis hombres estn aqu, montados en sus
aeromotos, algo asombrados por el escenario que
nos envuelve. La verdad es que es impresionante.
Segn les hablo, algunos miran a su alrededor,
dejndose atrapar por la magnificencia de la
cpula:
Nuestra misin consiste en localizar a dos
fugitivos que estn actuando dentro de la nave.
Inteligencia nos ha informado de que es muy
probable que se dirijan a los puertos para conse-
guir una nave con la que poder escapar. Por eso
patrullaremos esta zona y serviremos de apoyo ante
cualquier alarma o imprevisto en la zona. Repito:
EN LA ZONA. Si la alarma no es en la zona, no
acudiremos. Para eso estn los gilipollas de la 300.
Alguna pegunta?
Dec: Negativo.
112
Me gusta or sus voces sonando al unsono.
Uno de ellos es un clrigo de la Ordo
Draconis. Ese to va armado slo con una
espada. Pero os aseguro que es ms mortal que
cualquiera de vosotros con una megabomba
encima. No dejis jams que se os acerque.
Entendido?
Dec: afrmativo.
Me gusta adoptar este tono lapidario y pode-
roso. Me hace sentirme invencible.
Me han dado la orden de que intente
capturarlo vivo. Pero el puto clrigo es demasiado
peligroso y yo lo quiero muerto. Si lo veis: disparis.
Sin dudar. Sin pensar. Cualquier cosa sospechosa:
atacis primero y la seal de alarma despus. Nada
de gilipolleces. Que os cargis a uno de los nuestros:
que se joda. Entendido?
Dec: afrmativo.
Voy subiendo la voz. Eso hace que suba la
moral de mis hombres Aunque alguno seguro
115
que piensa que estoy haciendo el imbcil con tantas
palabras.
Tenemos que usar armas...
Dec!
Qu coo quieres, 98?
Creo que he visto algo extrao ah arriba,
en aquella cornisa superior.
No me jodas:
Qu es algo extrao, 98?
Por un momento cre ver algo parecido a
un hombre. Pero es una zona oscura.
A mi seal, preparamos las armas y miramos
arriba. Estamos varios minutos mirando a travs de
los teleobjetivos de nuestras armas; pero no vimos
nada. Haba un silencio inquietante. El tiempo
pareca inmvil bajo la gigantesca cpula.
Alguien ms ha visto algo?
Negativo. Negativo. Negativo...
Ests seguro de que era un hombre, 98?
Duda:
11
No estoy seguro, Dec9.
Podra mandar a alguno a investigar, pero
tenemos poco tiempo Mejor esperar a los fugi-
tivos en los puertos. Decido concluir:
Siempre vamos actuaremos en grupos de
tres. Nunca debis separaros. Entendido?
Dec: afrmativo.
Dejad de mirar arriba, coo, y comenzad
a patrullar. No usis armas pesadas ni explosivas;
no podemos arriesgarnos a provocar daos irrepa-
rables en la estructura de CATHEDRAL. Alguna
pregunta?
Dec: negativo.
Extraamente, los autmatas y la maqui-
naria automatizada no funcionan. Por suerte, s
funcionan los trajes, aunque no todas sus funcio-
nes. Tampoco los escneres ni los rastreadores. Para
localizarlos dependemos
No me extender mucho ms. Es conve-
niente empezar la cacera cuanto antes.
115
18.03.
Comenzamos a patrullar. Distribu a mis
hombres en grupos de tres. Yo empezara con uno
de ellos; cambiara de grupo cada cierto tiempo.
Las comunicaciones no eran demasiado buenas en
esa zona. Haba muchas interferencias, lo cual era
muy raro, porque los trajes tienen un Sistema de
comunicacin casi perfecto. Fue la primera vez que
escuch las voces Susurros lejanos, espectrales.
Gritos de angustia Pregunt a mis hombres si
ellos escuchaban algo extrao o tenan interfe-
rencias; su respuesta fue negativa y no quise darle
importancia. Deambulamos por tneles y galeras;
nos comunicbamos con los guardias de los puertos
y las reas de carga.
Recib una informacin de que haban
encontrado un rastro que indicaban que los fugi-
tivos se dirigan al interior de la astronave. An
as, Cent9 me comunic que el Mariscal quera
que nosotros siguisemos en esa posicin. Era
116
evidente que sospechaba una trampa. El Dragn
era demasiado listo para dejar rastro y el Mariscal
demasiado astuto para saber que estaban dejando
pistas falsas. Cent9 confrm que nuestro objetivo
segua siendo localizar y neutralizar. El secreto
est en saber lo que la presa piensa, de ese modo
puedes anticipar sus movimientos. Para eso era
importante saber qu vnculo exista entre los
dos fugitivos. El clrigo podra estar intentando
salvarlo de nosotros O tal vez lo necesitase para
algo... Adems, no sabamos si guardaba relacin
con el tcnico que haban cazado en una zona
restringida. En las torturas no haba declarado
nada porque tena prtesis especiales que le hacan
resistente a las drogas de la verdad. Y los jodidos
lectores de mente no funcionaban. Al fnal se lo
haban cargado, as nos quitbamos problemas.
Tenan que haber hecho lo mismo con el fugitivo.
Ms de un problema nos hubisemos quitado.
Cada vez estaba ms seguro de que el Dragn era
111
la clave. Tena que entrar en su mente... Adelan-
tarme a sus movimientos para atrapar la presa.
Pero haba que ser cauto para no acabar siendo
un cazador cazado.
As es el juego.
18.02.
Patrullo con tres de mis hombres. A este
grupo le he asignado recorrer los accesos que
llevan a los puertos. De los otros grupos, uno
permanece en posicin fija, atento a cualquier
alarma; el otro vigila puertos y zonas de carga en
busca de algn rastro, algo que nos pueda dar
una pista sobre el paradero de los dos fugitivos.
Llegamos a un corredor largo y oscuro despus
de volar por galeras secundarias. Nos movemos
vigilantes, silenciosos, deslizndonos lentamente
por el aire fantasmagrico y sombro. Sombras y
oscuridad nos rodean entre una luminosidad azu-
110
lada. Bajo las luces de las aeromotos, los recovecos
de la decoracin se descubren amenazantes en una
geometra interminable. No alcanzamos la mitad
del corredor cuando una alarma se enciende en la
interfaz cerebral del casco.
Qu coo?
La nave comienza a temblar con violencia.
Un rumor ensordecedor nos rodea. Si la estructura
del tnel cede a causa de la desestabilizacin de
los campos gravitatorios moriremos aplastados.
97 grita:
Han debido de forzar otra barrera de
seguridad.
Hay que salir de aqu
Aceleramos y las aeromotos se lanzan hacia
la salida; sin embargo, una sacudida violenta har
que el campo de gravedad del tnel se desajuste.
Y as ocurre. Intento bajar la velocidad de la aero-
moto. No me da tiempo. El temblor hace crujir
la estructura. Me agarro con fuerza. La moto se
119
descontrola Movimientos bruscos. Gira sobre
s misma... Y yo con ella. Salgo despedido. Estoy
girando, slo agarrado con las manos a los con-
troles. Un golpe. Otro. Mi cuerpo se golpea con
la aeromoto. Mi traje est absorbiendo el dao.
No podr mantener el agarre mucho ms Una
aeromoto descontrolada pasa sobre m rozndome:
nadie la conduce. Otro golpe. Un viraje brusco:
el resplandor de una explosin. La mano derecha
no aguanta y se suelta. Me golpeo la cabeza... El
casco... Voy a soltarme...
Los temblores remiten de pronto. La gra-
vedad vuelve a ser normal. Mi aeromoto pierde
velocidad hasta detenerse.
...
Cuelgo de una mano. Permanezco agarrado
a los controles de la aeromoto. Me balanceo hasta
que puedo volver a incorporarme. Una vez en el
asiento, ajusto la navegacin y busco con la mirada
a mis hombres. Contemplo los restos de una
100
explosin en un lateral de la galera. Debe ser la
aeromoto descontrolada. La de 97 est fotando sin
nadie montado. La que queda la controla 99 que se
acerca a m rpidamente. En el suelo estn incor-
porndose 97 y 98. Solicito un informe de estado
que me tarda en llegar: 97 y 99 se encuentran bien;
a 98 la pierna derecha le duele aunque su traje le
indica que no hay rotura. Lo veo cojear en el suelo
del corredor cuando me llega su comunicacin:
Dec: puedo moverme.
99: acerca esa aeromoto a 98 y volad los
dos juntos.
As lo hace. Ahora veamos qu ha ocurrido
con los dems.
18.01.
Los otros dos grupos estaban parados en el
momento de la explosin y no sufrieron daos.
Nuestra decuria no haba sufrido bajas. Cent9
101
tard varios minutos en comunicarse conmigo.
Me dijo que haban perdido la conexin con varios
mercenarios de la zona. Al poco tiempo ya nos
encontrbamos en el punto de encuentro con los
otros dos grupos; uno de ellos haba conseguido
una aeromoto para 98. Comentamos la situacin y
nos distribuimos para revisar todos los puertos que
podan servir de lugar escape para los prisioneros.
No habamos llegado al primero de los puer-
tos cuando el segundo grupo nos comunicaba la
situacin de una zona de carga donde los seguros
haban cedido, se haban soltado cables de amarre
y los contenedores haban cado. Un desorden
imposible gobernaba la sala, con mercancas sueltas
y enormes contenedores volcados amontonados
unos sobre otros. A continuacin aadi:
Me indica un mercenario de la centuria III
que cree haber visto el disparo de un arma.
Sin perder tiempo, nos dirigimos hacia
all.
102
11
Ad te de luce vigilo.
Sitivit in te anima mea.
17.11.
Recuerdo la iluminacin azulada de emergencia y
el sonido incmodo de las sirenas. En el suelo, ante
la puerta, entre la sangre y los fuidos de los trajes,
yacan los cuerpos sin vida de los dos guardas encar-
gados de mi custodia. El clrigo no los mir. Me
indic que le siguiera. Avanzamos rpidamente por
una estrecha galera que iba a dar a una sala mayor.
Tom un pasillo a la derecha. Caminamos rpido,
casi a la carrera. En cada interseccin se detena unos
segundos para elegir la direccin. Aunque empec
105
memorizando el recorrido, no tard en desistir. El
dolor del hombro, causado por el golpe contra la
pared por la explosin, no remita. No s cunto
tiempo avanzamos por aquellas cavernas de neome-
tal hasta que alcanzamos una pequea sala circular,
sumida en una densa penumbra y sin luces de emer-
gencia. Me dijo que me situase en una zona baja que
me permita permanecer oculto y que result ser una
pequea entrada a un estrecho respiradero de apenas
dos metros de profundidad. Despus desapareci.
Yo estaba cansado e intentaba recuperarme. Haba
estado demasiado tiempo sin forzar mi cuerpo y
mi organismo se resenta. No pas mucho tiempo
cuando un rumor me alert de inmediato: un grupo
de mercenarios entr por una galera. Me puse en
tensin y tem que me localizaran; sin embargo, se
alejaron y otra vez me abraz el silencio.
Esper.
Aquellos momentos me parecieron eternos.
Estaba comenzando a relajarme cuando una sombra
10
me agarr del brazo. Reaccion bruscamente, pero
su voz me tranquiliz. Era el Dragn.
Ponte este traje y activa el camuflaje.
Espera aqu hasta que vuelva.
Volvi a desaparecer. Me desnud y me puse
el nuevo traje. Entre las pocas funciones disponibles
se encontraba la de camufaje. La activ. Encontr
varias pldoras alimenticias en un bolsillo. Me met
una en la boca. No quise dormir, por eso, rodeado
de una calma cada vez ms inquietante, pensando
con difcultad todo lo que haba ocurrido, me sent
en el suelo a esperar.
17.10.
Han pasado varias horas. Las sirenas se han
silenciado hace tiempo y slo la iluminacin azu-
lada, aunque ms apagada que al principio, indica
que persiste la situacin de alarma. En perodos de
tiempo irregulares, aparecen grupos de mercenarios
105
que continan sin detenerse. No entiendo por qu no
me detectan con los escneres de sus trajes, aunque si
lo que me cont mi compaero de celda era cierto, es
probable que no estn operativos. Sigo sin moverme.
Empiezo a preocuparme pensando que el clrigo me
ha abandonado, que acaso le haya ocurrido algo. El
camufaje de mi traje falla continuamente. Como se
est convirtiendo en un riesgo, decido desactivarlo.
Me he quedado un momento dormido. Al

despertar se encuentra a mi lado:
Tenemos que esperar aqu. Este es el lugar
ms seguro por ahora.
Me pregunto cunto tiempo podremos perma-
necer en este lugar hasta que nos descubran:
Estaremos aqu mucho tiempo?
Menos de una hora.
Qu haremos despus?
Te llevar a uno de los puertos de CATHE-
DRAL para que puedas escapar.
106
Escapar? Qu quiere decir?:
Escapar adnde?
Escapar de aqu. Yo te llevar hasta una
nave; a partir de ese momento las decisiones son
tuyas.
Me da unas pastillas.
Son fortalecedoras. Ahora duerme. Yo
estar cerca.
Cerrar los ojos. Desear volver a una colonia.
A la tranquilidad de un hogar. Poner los pies sobre
la tierra de un planeta...
17.09.
No pude dormir. Mis pensamientos verti-
ginosos me traan a la memoria todo lo ocurrido.
Tena la sensacin de que haba demasiadas piezas
que no encajaban. Sin embargo, siempre terminaba
en la misma conclusin: ante tantos factores impo-
sibles de controlar, slo la suerte poda sacarme
101
con vida de CATHEDRAL. En ese escondite, me
dejaba llevar por recuerdos y cavilaciones de futuro.
Con la mirada perdida en la oscuridad, no dejaba
de sentirme nervioso; sobre todo cuando escuchaba
el devenir de los soldados. No s cuanto tiempo
haba pasado cuando volvi a aparecer el clrigo:
Estate preparado para salir de aqu.
Esta vez no se fue. Se qued oculto cerca de
m. Me acerqu a l:
Qu fue esa explosin?
Cul?
La que sacudi toda la nave.
Te inform tu compaero de celda de la
situacin de la nave?
Le dije que s. Se gir hacia m y, a pesar de
estar en penumbra, pude fjarme en sus ojos de
un color grisceo junto con su cabellera blanca,
ahora tapada por la caperuza de su capa. Tena
un aspecto inquietante. Era extrao: lo habitual
en la mayora de las colonias controladas por los
100
imperios econmicos era llevar la cabeza sin pelo
y adornada con pinturas, incisiones o tatuajes. Era
algo, que como muchas otras cosas, que diferen-
ciaba a la Ordo Draconis.
La explosin ha sido provocada. Los
mercenarios intentaban desactivar las cortinas
de seguridad para acceder a otros sectores de
CATHEDRAL; sin embargo, no les ha salido
como esperaban. Estaban forzando una cortina de
seguridad cuando se activ una alarma del Sistema.
A los pocos segundos sobrevino la explosin. Eso
explica las sacudidas que te sorprendieron en tu
celda. La nave se ha puesto en estado de alerta y
han tenido varias bajas. No consiguen controlar
el Sistema de la astronave. Si siguen forzando
las barreras de seguridad que aslan cada sector,
provocarn una mayor inestabilidad, daos en
la estructura y comportamiento anmalo en las
funciones del Sistema de la astronave. Hay zonas
en los que las medidas de seguridad ofensivas ya
109
se habrn activado. Probablemente, ha habido
derrumbamientos y daos en varias reas; la energa
es inestable... Lo que importa es que una cortina
de seguridad ha cado y los mercenarios pueden
acceder a otros sectores.
Cmo han reaccionado?
Quines?
Los mercenarios
Su prioridad es acceder al Sistema y
hacerse con su control. Eso es imprescindible.
Ahora, al abrir nuevos sectores, tienen que exami-
narlos, valorarlos y tomar posiciones.
Nos estn buscando?
Algunas decurias de mercenarios; pero,
en cuanto normalicen la situacin, nuestra
bsqueda ser prioritaria. Saben que te he ayu-
dado.
Guardamos silencio durante varios minutos.
Mi mente era un espacio de preguntas que llega-
ban y se perdan sin respuesta. Sin embargo, una
190
que se mostraba ms intensa que el resto. Acab
saliendo:
Por qu me ayudas?
En ese momento volvimos a or cmo se
acercaban un grupo de mercenarios. Estos iban
ms lentos. Al llegar a la sala se detuvieron y
hablaron entre ellos. Tambin examinaron la sala
de manera superfcial. Con un escner sencillo
nos hubieran detectado Y no lo hicieron.
El Sistema, acaso de manera pasiva, nos estaba
protegiendo. Al fnal se dividieron en parejas y
tomaron caminos distintos. A los pocos segundos
le repet la pregunta:
Por qu me ayudas?
Tienes un vnculo con la Ordo Draconis.
Sin embargo, no es el momento de las respuestas.
Ahora, debemos irnos.
17.08.
191
Y comenzamos a avanzar de nuevo por largos
y estrechos pasillos secundarios. Algunos estaban a
oscuras; otros mantenan la iluminacin de emer-
gencia. A veces, si escuchbamos ruidos cerca, nos
cubramos entre las sombras... Y esperbamos. En
un par de ocasiones me dej solo. Cuando volva, yo
le segua desorientado y perdido. Avanzaba rpido,
cauteloso a veces. Saba que l era lo nico que me
ofreca alguna posibilidad de permanecer vivo. Tena
que acompaarle donde fuera; hacer lo que me
dijera. Mi vida se encontraba en sus manos.
Tras una galera custodiada por formas retor-
cidas y fantsticas, entramos en una enorme sala.
Nuestro tnel acababa en una cornisa de la parte
superior; un estrecho pasadizo a ms de cien metros
del suelo. Aquel enorme recinto estaba decorado
con columnas que se alzaban hasta desaparecer en
la base de una enorme bveda. Tenan un dimetro
de siete u ocho metros. Desde nuestra altura, pare-
can grandes venas que suban en manojos hasta la
192
cpula, cruzndose, unindose, formando dibujos
geomtricos. En las paredes haba relieves. Sin
embargo, lo ms impresionante eran las vidrieras
iluminadas con representaciones simblicas que no
alcanzaba a identifcar. Muchas carecan de ilumina-
cin, supongo que por las anomalas en el suministro
energtico que sufra la astronave. Frente a nosotros,
decenas de metros ms abajo, estaba la entrada
de una galera custodiada por varios mercenarios
equipados con aeromotos. Tena que ser un enclave
importante; probablemente, la galera principal
que llevaba a los hangares, ya que continuamente
cruzaban transportes con mercancas.
El clrigo se asom y estuvo un largo rato
mirando.
Tenemos que llegar hasta el otro extremo.
Hay mercenarios abajo. Es conveniente que actives
el camufaje.
El camufaje de mi traje est fallando.
No nos queda otra opcin.
195
Observ la estrecha cornisa y la distancia
que nos separaba del suelo y me invadi cierto
nerviosismo.
No hay otro camino?
Han colocado hombres en todas las entra-
das de los tneles que llevan a los puertos. Conocen
nuestras intenciones.
Por qu no nos detectan con sus ras-
treadores? Tendran que habernos localizado hace
tiempo.
El Sistema de CATHEDRAL est anu-
lando las seales de rastreo de los escneres y cau-
sando interferencias en las comunicaciones; esto
se ha agravado desde la explosin. No deja que
nada automatizado funcione por s solo. Todos los
vehculos tienen que ser manejados por humanos;
los robots quedan anulados en cuanto entran en
la astronave.
Eso explicaba que no hubiese visto nin-
guno. Deban estar en las bodegas de las naves de
19
carga, mientras los ingenieros humanos luchaban
por hacerse con el control del Sistema. Todos los
vehculos que haba visto eran conducidos por
humanos. No conoca las limitaciones que tena la
operatividad de CATHEDRAL, pero, desde luego,
utilizaba bien sus defensas. Con un Sistema oculto
y rebelde a las intenciones de los mercenarios; blo-
quendoles e impidiendo el uso de gran parte de la
alta tecnologa y robtica. Coment que los errores
del Sistema nos estaban benefciando.
CATHEDRAL es el Sistema ms perfecto
que haya sido creado. Est infnitamente lejos de
la comprensin humana.
Se qued un rato inmvil, como escuchando
una posible amenaza. Yo no o nada. Al volver en
s, me dio varias pastillas alimenticias y otras tantas
fortalecedoras para que me las administrara. Me
dijo que descansara para reponer fuerzas; todava
nos quedaba lo peor. Hubiese preferido acabar
cuanto antes; pero me acomod inseguro en una
195
esquina. Tras unos minutos, pude comprobar cmo
una extenuacin se apoderaba de mi cuerpo. No
tardara en quedarme dormido.
17.07.
Despert sobresaltado. Haba vuelto a soar.
Otra vez el mismo sueo, la misma sensacin, las
mismas palabras indescifrables. El clrigo estaba
frente a m mirndome de una manera extraa,
con esa mirada metlica, inexpresiva, que le daba
una apariencia ms cercana a un androide que a
un ser humano. Me levante incmodo.
Tenemos que seguir.
Estaba desconcertado. Murmur si haba
dormido mucho tiempo.
Slo unos minutos.
Activ el camufaje de su capa y sali del
tnel a la cornisa. A pesar del temor a la altura y a
196
ser descubierto por los mercenarios que se encon-
traban a ms de cien metros bajo nosotros, no lo
pens: activ el camufaje y lo segu. La primera
impresin estuvo a punto de hacerme perder el
equilibrio. El Dragn me agarr del brazo. Pegu
mi espalda a la pared y le hice un gesto para que
siguiramos. Empezamos a avanzar. El pasillo que
dejaba la cornisa era estrecho; de apenas cuarenta
centmetros. Avanzbamos con la espalda pegada
a las paredes de la bveda ligeramente inclinada,
lo que produca una sensacin mayor de cada.
Contaba cada paso una la respiracin profunda
e incontrolada. El corazn me estallaba en la
cabeza. El clrigo me vigilaba para comprobar
mi situacin; se mova con una agilidad y una
seguridad sorprendentes. A veces surga en mi
interior un ataque de pnico que me paralizaba
en un estremecimiento incontrolable. En esos
momentos, cerraba los ojos y me vea en el aire
precipitndome al vaco. Cuando me repona,
191
avanzaba ms rpido, impulsado por el coraje que
me ocasionaba el miedo. Me dijo que mantuviese
la mirada en alto, pero una invencible necesidad
de contemplar las fguras diminutas de los diez
hombres reunidos que estaban apostados abajo, en
la entrada del tnel de acceso a los puertos, sobre
sus aeromotos, formando un crculo. bamos por
la mitad cuando el camufaje de mi traje fall. Fue
slo una intermitencia, pero nos dej expuestos.
Inmediatamente el clrigo me indic que me que-
dara inmvil. Vi cmo los diminutos mercenarios
miraban hacia nosotros. Comenzaba a marearme.
No poda cerrar los ojos porque la sensacin de
vrtigo era mayor. Dese con toda mi mente que
el traje no volviera a fallar... Pasaron largos minu-
tos interminables en los que cre que subiran
con las aeromotos a investigar o que empezaran
a disparar hacia nosotros o que otro fallo en el
camufaje nos delatara... Siempre acababa en el
mismo sitio: cayendo sin remedio.
190
Poco a poco fueron perdiendo inters.
Cuando la situacin volvi a estar normalizada,
avanzamos lo que me pareci un espacio inter-
minable. No s cuanto tiempo necesitamos para
cruzarlo, lo cierto es que, cuando llegu a la entrada
del pequeo pasillo que pona fn a nuestro arries-
gado viaje por las alturas, ca de rodillas y estuve a
punto de echarme a llorar. Me pareca que haba
caminado siglos enteros sobre un planeta desierto.
Notaba la tensin de mis msculos, rgidos por el
pavor y el esfuerzo. As estuve unos minutos.
Despus se me acerc y me puso la mano en
el hombro. Tenamos que continuar.
17.06.
Me explic que hasta que llegsemos a
los hangares avanzaramos por angostos pasillos
secundarios y tneles de distribucin. Tambin
cruzaramos alguna galera de paso de vehculos,
199
que seran los momentos de mayor riesgo. La pas-
tilla fortalecedora haba comenzado a hacer efecto
y me encontraba mejor; el miedo haba remitido y
no me senta tan cansado.
Su tnica negra se confunda en la oscu-
ridad de los corredores y me resultaba difcil
seguirle. Cuando la distancia entre nosotros
aumentaba, se detena para esperarme. Cada
cierto tiempo daba un dbil golpe contra las
paredes de los corredores, as me era ms fcil
alcanzarle. En algunos pasillos, acaso por la
explosin, haba goteras de un lquido blanque-
cino que por el olor supuse que era cido. Al
hallar algn pasillo bloqueado, retrocedamos
hasta encontrar otro camino. En todo el trayecto
no nos cruzamos con ninguna patrulla de mer-
cenarios. Una extraa tranquilidad me posea,
como si tuviese el convencimiento que nuestros
pasos estaban dirigidos por un poder superior
que nos guiaba y protega.
200
17.05.
Aun as, me pareca increble cmo escoga
el trayecto y cmo conoca los movimientos de
los mercenarios. En un principio pens que haba
memorizado recorridos en el tiempo que haba
estado en la nave. Sin embargo, por las difcultades
que nos bamos encontrando y la rapidez con la que
tomaba decisiones, me inclin a pensar que tena
que tener el mapa de la nave en alguna prtesis de
su cerebro; incluso que poda comunicarse con el
Sistema.
La E.V. no permita a ninguno de sus
miembros el uso de prtesis, ya fuesen cerebrales
o fsicas. Tampoco el uso de armas. Sin embargo,
en los estatutos de la Ordo Draconis se incluy
la Licencia Machinae; es decir, el uso de prtesis
binicas. A su vez, la orden solicit a la E.V. una
mayor libertad en el uso de elementos robticos.
Esto provoc enormes discusiones conciliares en las
que se valoraron sus futuros papeles diplomticos
201
y blicos. Aunque en algn momento las disputas
internas fueron tan violentas que se temi por el
cisma, al fnal acabaron aceptndose con el descon-
tento de un sector minoritario del Alto Clero. El
punto ms polmico fue la Licencia Armorum. La
E.V. se opona por principios ideolgicos a que sus
clrigos y sacerdotes usaran armas personales. El
principio de religiosidad, diplomacia y comercio
que rega sobre la E.V. as lo impona. Siempre que
haba un conficto blico se contrataban ejrcitos de
mercenarios a los que se ceda parte de la fota, que
era controlada por cargos eclesisticos habilitados
para tal funcin. Y en los enfrentamientos directos
ningn miembro de la E.V. participaba directa-
mente. Nunca se haba concedido a ninguna orden
la Licencia Armorum. La concesin de tal privilegio
poda crear un precedente en el seno de la E.V. que,
a largo plazo, poda ser incontrolable. Se tema,
incluso, que desencadenase nuevos confictos entre
facciones eclesisticas que acabasen perjudicando
202
los intereses econmicos. Fue un proceso lento que
retard en varios aos la aprobacin del permiso
eclesistico fundacional. Cuando tras aos de
prrrogas se aceptaron los Estatutos de la Ordo
Draconis, caus cierto desconcierto que, entre los
privilegios que le fueron otorgados, estuviesen la
Licencia Machinae y la Licencia Ensis, esta ltima
como variante de la Licencia Armorum.
La Licencia Ens is era una concesi n
simblica: los clrigos de la nueva orden no
podran usar armas personales a excepcin de
una espada. Un arma obsoleta, la cual nica-
mente mantena una utilizacin ornamental y
honorfica.
Lo que en principio interpretaron muchos
como una burla a las pretensiones de la orden,
con el tiempo se mostr como su elemento ms
imponente. La Ordo Draconis, tras la guerra,
tambin comenz a ser conocida como la Orden
de la Espada.
205
17.04.
Los principales problemas surgieron al atra-
vesar tneles transitados. Eran lugares peligrosos
donde quedbamos expuestos y donde la mnima
torpeza dara la alarma. Tenamos a nuestro favor
que los mercenarios se vean obligados a repartir las
fuerzas en zonas muy amplias. Nosotros lo saba-
mos y actubamos en consecuencia. Tras la explo-
sin, el movimiento de vehculos era continuo.
Para cruzar el tnel principal que comunicaba los
puertos con la A1 tuvimos que esperar ms de una
hora. Ante tal situacin, me costaba mantenerme
tranquilo, pues la necesidad de avanzar era cada
vez ms intensa. Cada minuto que permaneca-
mos parados, nuestras posibilidades de salvacin
se reducan. Los equipos de bsqueda estaban tras
nosotros y era muy probable que a los que ya haba
se aadiese algn otro si no obtenan resultados
pronto. El Dragn permaneca tenso, vigilante;
aunque esa tensin era prcticamente impercep-
20
tible. Supongo que mantena una fe ciega en su
dios. En mi caso, la fe es demasiado remota para
alguien que se ha criado en una colonia minera.
Antes confara en la suerte que en un dios que no
haba visto nunca.
Al final, por medio de unos pequeos
tneles de respiracin, terminamos en un alma-
cn, fro y oscuro, donde se apilaban enormes
contenedores repletos de robots inactivos. En
el lado opuesto a nuestra posicin, permaneca
cerrada una enorme compuerta que serva de
acceso a un puerto de aterrizaje. Era probable
que all hubiese estacionada alguna nave, pero
el nmero de mercenarios hacan que fuese
imposible alcanzarla. Algunos patrullaban por
los pasillos que formaban los contenedores.
Otros, organizaban y cargaban en transportes.
De nuevo, a pesar de la inquietud que me produ-
ca permanecer inmviles, tuvimos que esperar
durante varias horas.
205
Acaso deba tener fe en aquel Dragn o en
su dios invisible Pero la fe es demasiado remota.
Y la suerte haca tiempo que viajaba rpido.
17.03.
En las sombras, antes de atravesar el almacn
que nos abrira el acceso a los puertos, el Dragn
comenz a hablar lentamente, con la mirada perdida.
Su voz distante era un murmullo que rozaba las
paredes metlicas, que se deslizaba quedamente por
la oscuridad intensa y milenaria de CATHEDRAL.
Me has preguntado por qu estoy
haciendo esto por ti. Debes saber que hay una
razn y que la averiguars en su momento. Esa
es nuestra ventaja: ni t ni el Mariscal conocis
el destino.
17.02.
206
Volvi a dejarme solo y confundido en
una zona apartada, tras flas de enormes cajas
apiladas. Escuchaba los pasos de los mercenarios
caminando de un lado a otro por los pasillos que
quedaban entre las mercancas. A pesar de que
cuanto ms nos acercbamos a nuestro objetivo,
ms difcultades encontrbamos, estaba empe-
zando a adaptarme a la situacin. Haca cientos
de aos luz y muchos millones de kilmetros
que tambin haba sido un fugitivo. Acaso fuera
entonces cuando me haba encontrado ms vivo,
cuando todo tena ms sentido. Lo cierto es que
haba descubierto que mientras me perseguan
slo pensaba en sobrevivir; no haba lugar para
el vaco. Tena la sensacin de que todos estos
siglos, desde que escap de mi planeta colonia,
haba estado sometido a una degradacin cons-
tante; una destruccin imparable que haba
mutilado mi alma. Ahora ocurra algo similar.
De alguna manera, senta cmo una fuerza
201
antigua surga de nuevo en mi interior como el
animal que despierta de un largo letargo. En mi
colonia natal, haba llegado a ser un asesino y
tema volver a serlo, aunque de algn modo me
atrajese la posibilidad de recuperar algo perdido,
acaso muerto.
Tom otra pastilla fortalecedora. Tena que
recuperar vigor fsico pronto. Quizs mi mpetu lo
motivaban las pastillas. No poda saberlo. Esper.
Pronto percib ms movimiento en el hangar. Un
grupo de mercenarios empez a registrarlo todo.
Abran las grandes arcas de mercancas y explora-
ban dentro; caminaban rpido por los pasillos, ana-
lizando cada hueco, explorando cada rincn. Nos
estaban buscando... Y se acercaban cada vez ms...
Saba que no deba poner resistencia. Saba que si
me mova, me mataran. Pero es difcil permanecer
quieto cuando la muerte se sienta a tu lado...
Deban de estar a unos pocos metros cuando
nos alcanz la explosin.
200
17.01.
Un estruendo ensordecedor.
Los cables ceden liberndose en violentos
latigazos y las torres de contenedores comienzan
a desplomarse. El temblor me hace caer. Con
difcultad me levanto y comienzo a correr inten-
tando no perder el equilibrio. A mi alrededor, las
gigantescas arcas se derrumban, se golpean unas
contra otras, esparcen su carga por el suelo. El
zumbido de un disparo me roza la cabeza. No
me detengo a mirar. Corro sin direccin, des-
orientado, esquivando los objetos que continua-
mente caen sobre m. Quiero alcanzar el centro
de la sala, un espacio amplio y ms seguro; pero
cuando encaro el pasillo que me lleva hasta all,
un contenedor se desmorona y el camino queda
bloqueado. Me repongo rpidamente. Vago por
los pasillos sin encontrar un lugar seguro. Otra
explosin. Esta vez menos violenta. He conse-
guido seguir en pie. El estrpito provocado por
209
contenedores, cables y temblores ha disminuido
hasta convertirse en un murmullo sordo. Con-
sigo trepar hasta una posicin alta desde donde
observar el estado catico de la sala. No muy
alejado del punto donde me encuentro, puedo
ver la mitad de un hombre sepultado bajo un
contenedor. La sangre forma un charco oscuro.
Veo a algunos mercenarios, desorientados y atur-
didos. Me escondo antes de que se percaten de
mi presencia. Desciendo para dirigirme al lugar
donde tengo que esperar al clrigo. Me oriento
por los pasillos. Con cautela, gateo por debajo de
un contenedor, pero el camino est bloqueado.
Giro a la derecha. Esquivo dos mercenarios. Giro
a la izquierda. Avanzo hasta que a unos metros
aparece un mercenario. Su primera reaccin es
apuntarme. Se ha sorprendido al verme y eso
le hace dudar Busco sin xito una manera
de escapar Mis ojos estn fjos en su arma.
El casco no me permite ver su cara... Es difcil
210
aceptar que voy a morir a manos de alguien a
quien no he visto el rostro. Alza el arma mientras
me apunta, preparado para disparar.
211
16
Tempus quaerendi et
tempus perdendi.
16.10.
Siempre pienso en esas malditas analogas...
Las casualidades se relacionan y los acontecimientos
siempre se repiten. Hay que escuchar el tiempo. Su
murmullo. Su silencio eterno.
Porque he matado y lo seguir haciendo. S, he
matado en colonias distantes y he comprendido
que uno no es un ser humano hasta que no asesina.
He visto planetas arrasados y extensiones de cientos
de kilmetros cubiertas de cadveres; cuerpos cal-
cinados, mutilados, desmembrados, agujereados,
212
humeantes; rostros paralizados de agona. Exter-
minios de millares de vidas para los que no hubo
ni consuelo ni redencin ni misericordia.
El tiempo es aliado de la muerte.
Y viaja rpido.
O luchas o mueres.
As es el juego.
Putas analogas...
Premoniciones intuitivas que me invaden
como megabombas de plasma.
Con la primera explosin, el Dragn liber
al fugitivo de la celda. Con la segunda, lo liberara
de CATHEDRAL.
Es evidente: la mierda nunca viene sola.
16.09.
Llego a la zona de carga. La visin es apoca-
lptica: cientos de enormes contenedores, perfecta-
mente colocados y organizados hace unos minutos,
215
se encuentran ahora volcados y amontonados
unos sobre otros. Han vertido su carga por todas
partes: cajas, armas, robots, maquinaria pesada,
Dirijo la aeromoto hasta el centro de la sala, uno
de los pocos espacios despejados. Un equipo ofrece
asistencia a los heridos mientras algunos merce-
narios vagan sin rumbo o permanecen inmviles,
conmocionados.
Localizo a mis hombres y me acerco a ellos.
94 me recibe:
Dec: es el hombre.
Se encuentra sentado en el suelo y muestra
el torso al descubierto. Le falta casi la totalidad
del brazo derecho, que haba quedado atrapado
entre dos contenedores. El traje soport el golpe,
pero acab cediendo ante el enorme empuje de
la carga. Ha perdido demasiada sangre y su vida
corre peligro. Un mdico le ha colocado una venda
hemosttica y pronto lo llevarn a una sala mdica
para normalizarlo y ponerle una prtesis. Por eso
21
tengo que obtener rpidamente la informacin,
pues es evidente que no tardar en perder la con-
ciencia. Le pregunto por el disparo:
No estoy seguro, Dec. Estaba patrullando
por la sala cuando comenzaron los temblores cau-
sados por la explosin. Intentamos salir... Pero los
contenedores caan por todas partes y los cables
daban latigazos al soltarse. Eran como cuchillas...
Yo quise
Slo me interesa el disparo.
Al doblar un pasillo vi un destello. Yo
jurara que era un disparo, Dec... Pero no me
detuve a investigar. El ruido era atronador Me
golpe el contenedor y aplast al mercenario
que vena conmigo. Otros contenedores cayeron
a mi lado
Su hablar atropellado se detiene para escupir
sangre. Insisto:
Dnde ocurri?
Y yo qu coos s...
215
96 le golpea desafante. Ningn mercenario
puede faltar el respeto a un superior. El herido lo
mira con odio, controlndose para no devolver el
golpe. Si lo hace, le costar la vida. Sin embargo,
pronto adopta una postura sumisa:
Dec: pongo mi vida a su servicio.
Lo miro con desprecio antes de darle la
espalda:
95 y 96 investigarn esa zona. 94 vendr
conmigo. Veamos si encontramos algo.
El puto mercenario herido se queda mirn-
donos. Sus ojos de dolor no esconden el odio.
16.08.
Comenzamos a inspeccionar la zona. Nos
movemos entre los contenedores volcados con
cautela. En nuestra bsqueda, encontramos los
cuerpos sin vida de varios soldados, bien aplasta-
dos, bien destrozados por los golpes; avisamos a
216
los equipos mdicos. Al llegar a una zona donde
queda un estrecho pasillo, observamos un cadver
que no est sepultado.
Cbreme. Vamos a echar un vistazo.
94 prepara su arma. Yo me acerco a al
soldado que yace en el suelo sobre un charco de
sangre; me sito junto a l y comienzo a exami-
narlo. En su espalda encuentro un pequeo corte
que ha atravesado el traje a la altura del corazn. Le
doy la vuelta. Aparto la sangre hasta que descubro
un corte similar en el pecho, a la misma altura
que el otro. Est muerto. Le quito el casco para
asegurarme: es uno de los nuestros...
Vuelvo a examinar el cadver sin encontrar
ms indicios signifcativos. Pero ya hemos tenido
sufciente: slo un arma de adamantium puede
haber atravesado un traje de esa forma. Est jodi-
damente claro: el dragn lo ha sorprendido por
la espalda y lo ha atravesado. No hay ms. As de
fcil. Miro inquieto a mi alrededor. Ese cabrn
211
puede estar escondido en cualquier sitio, esperando
el momento... de escapar... de matar... de yo qu
coos s...
En cualquier caso, si ha estado aqu, es
porque buscan una nave.
Doy la alarma.
Las presas estn sueltas.
El crculo se cierra.
Comienza la caza.
16.07.
Haban pasado ms de veinte horas desde la
segunda explosin y varios temblores haban sacu-
dido la nave. Tras el descubrimiento del mercenario
asesinado por el clrigo, me haba comunicado
con Cent9 y le haba sugerido que mandara ms
mercenarios a los puertos para asegurar las naves.
Lo consult con el Mariscal y apenas mandaron
refuerzos: un soldado ms por sala y un equipo de
210
ingenieros. La segunda explosin haba provocado
bastantes bajas y todos los esfuerzos se centraban
ahora en la ocupacin de las nuevas zonas que se
abran en el interior de CATHEDRAL. El Cent
me dijo que los fugitivos no eran prioritarios. Posi-
blemente, el Mariscal se reservaba la ltima jugada.
A m me importaba una mierda todo aquello. No
estaba seguro de que ms refuerzos impidiesen la
huida, aunque s era probable que la difcultaran.
Lo que me preocupaba realmente era la seguridad
de mis nueve hombres...
Patrullbamos sin descanso, revisando cada
indicio que nos indujera alguna sospecha; sin
embargo, los dos fugitivos eran como fantasmas. Sin
rastro. Sin huellas. Aparecan y desaparecan como
sombras. Como deca el fnal de aquella vieja historia:
sombra silenciosa que en la sangre te alimentas.
16.06.
219
Es jodido patrullar solo.
Yo lo estaba haciendo. Me estaba retirando del
recorrido asignado. Haba pedido permiso a Cent9
para alejarme unos minutos. Despus de lo que le
haba pasado al mercenario que haban sorprendido
fuera de su zona de guardia, no quera arriesgarme.
Pas por varios tneles. Despus llegu a una serie
de salas alargadas y enlazadas entre s por medio de
puertas elevadas; todas llenas de murales y relieves
con escaleras y elevadores por varios pisos. En la
ltima me detuve. Haba cuatro soldados. Al verme,
uno de ellos se separ del grupo. Era el Decurin2
de la centuria IX: la ma; el nico mercenario con
quien mantena una relacin personal. En un trabajo
como este, donde la muerte es frecuente, las amis-
tades son peligrosas y especialmente frustrantes. Sin
embargo, Dec2 haba coincidido conmigo en varias
situaciones donde las habamos pasado muy putas.
Circunstancias, lo quieras o no, que te acaban mar-
cando. Adems, le haba salvado la vida en la batalla
220
de Dregar. Nunca hablbamos de ello, aunque su
recuerdo siempre estaba presente.
Me hizo un gesto para que me acercara y nos
sentamos en un saliente en la base de una columna.
Sac un par de pldoras y me ofreci; yo rehus.
Sigues tan viejo como siempre.
Pero no tanto como t.
Remos. Era uno de esos tos que queras
que estuviese a tu lado cuando las cosas se ponan
jodidas. Daba igual que te estuviesen despellejando
vivo o disparando misiles en el culo: no se ame-
drentaba ante la mierda; confaba en s mismo. Y
el muy cabrn lo contagiaba.
Lo tenemos jodido.
Siempre era tan directo. Lo mir: la misma
cicatriz en la cara, los mismos ojos oscuros, la
misma nariz aflada.
Desde que estamos buscando a esos dos
tos, continuamente me vuelve a la cabeza la noche
de Tan-Grade2.
221
Tenamos sitiada aquella fortaleza subte-
rrnea, llena de medidas de seguridad. Haba ciento
cuarenta y tantos enemigos
Ciento cuarenta y ocho.
Ciento cuarenta y ocho atrincherados y
armados hasta los huevos. Nosotros ramos ocho
centurias.
Nueve.
Coo, qu ms da? El caso es que nos
metieron prisa para tomar la posicin y tomar la
jodida fortaleza. Los centuriones se reunieron y
nos dijeron que al amanecer bamos a atacar. Era
un suicidio. Acabaramos tomndola, pero con la
cantidad de medidas de seguridad que tena, per-
deramos ms de la mitad de los hombres.
Yo estaba de guardia esa noche.
Y lo viste marchar...
Joder si le vi. Recuerdo cmo se me qued
mirando cuando abandonaba el campamento por
la misma entrada, entre una tormenta de hielo que
222
te helaba las pelotas. Pero estuve seguro de que era
l; el Dragn que haba venido con nosotros para
supervisar el trabajo de exterminio que nos haba
encomendado la E.V. Y el cabrn sali por la puerta,
por la misma puerta... Y yo haciendo guardia...
Hubiese pagado por ver tu cara.
A m tambin me hubiera gustado verme:
Estuve a punto de darle el alto. Luego
pens dar la alarma. Luego pens dispararle. Pero
cuando quise reaccionar, el maldito clrigo ya
haba desaparecido. Incluso dud de si realmente
lo haba visto.
Y no hiciste nada.
Y qu coos quieres que hiciera? Si
despierto a un Cent y resulta que el Dragn est
durmiendo en su tienda, me cortan las pelotas por
gilipollas.
Nos remos. Contino:
Despus me relevaron. Una vez que ya
estaba acostado en mi tienda, nada ms que haca
225
darle vueltas... Y ms vueltas... Pensando en l y en
lo que poda ocurrirme. Pero cuando nos levanta-
mos, no haba sucedido nada.
Lo mejor fue cuando formamos y comen-
zamos el ataque. Llegamos a la fortaleza y las
entradas estn abiertas.
Y los Centuriones piensan que es una
trampa y detienen el ataque.
Dos horas estuvieron deliberando los muy
gilipollas...
Dos horas.
Dos putas horas esperando bajo la nieve
y el hielo hasta que se decidieron a meter una
decuria dentro.
Y entran y empiezan a comunicar que no
hay ni un enemigo vivo.
Y los Centuriones no se lo creen ni vin-
dolo por sus receptores...
Tuvieron que enviar tres decurias ms para
comprobarlo...
22
Y as era.
Todos degollados...
Se haba cargado a 147 enemigos en
una noche.
Todos menos uno. Te acuerdas? Su gene-
ral, que haba acabado suicidndose.
Su puta madre!
Y los centuriones ni quisieron investigar
el asunto...
Los muy gilipollas...
Nos remos de nuevo. Haca siglos que no me rea.
Esperamos en silencio. Entonces se gir hacia m:
En mi vida he vuelto a ver nada igual. Ni
siquiera en un robot de infltracin.
Yo llegu a entrar. A la mayora no les haba
dado tiempo ni a activar sus armas.
Aquello fue una orga de sangre.
Igual puede ser ahora.
Otro silencio. Esta vez ms slido: como
tener un arma apuntndote en la nuca.
225
Me dice:
No s qu pensar.
Sobre qu?
Sobre CATHEDRAL. Es muy extrao
que no podamos usar rastreadores ni tampoco
ningn robot desde que llegamos.
Tambin lo es que no lleguen todas las sea-
les de las comunicaciones. Mira las barreras energti-
cas que aslan cada zona Las funciones inoperativas
de los trajes Tiene que ser su Sistema.
Es esta maldita nave. Siento que nos est
observando y que vigila cada uno de nuestros
movimientos como si tuviera vida propia.
A m me pasaba igual. Sobre todo cuando
me encontraba solo:
S a lo que te referes.
T crees que una astronave como sta
puede desaparecer en el espacio durante varios
siglos y volver a aparecer as, vaca, inalterada? Hay
algo extrao.
226
Lo que ms me extraa a m es que la E.V.
haya cedido los derechos de transporte a la Unin
Universal Empresarial, cuando CATHEDRAL fue
la nave de guerra ms poderosa, el ltimo deseo de
Teus Prome, su ltima obra.
Haba demasiadas preguntas sin respuesta.
Dec2 continu:
No se parece en nada a ninguna otra nave
que haya visto. La decoracin La luminosidad
Quizs lo ms extrao sea su Sistema.
Del que todava no han podido recu-
perar el control. Ni siquiera saben si est activo,
en rebelda o estropeado. No me jodas. Ya s que
mucha de la tecnologa de Prome sigue siendo un
misterio a pesar de funcionar en todas las colonias.
Pero llevar una astronave a un destino no creo que
sea tan complicado.
Dec2 asinti:
Hay algo que no va bien. Y lo de las explo-
siones... Esos putos ingenieros van a daar la nave de
221
tanto forzar el Sistema. Como sigan alterando la esta-
bilidad, vamos a fotar en pedacitos en el espacio.
Otro silencio. Pens en los fugitivos:
Crees que esos dos tienen algo que ver?
No lo s. Han estado dejando pistas falsas.
Si es cierto que estuvieron en la zona de carga, es
que van a robar una nave para escapar.
Y ya est?
Para m que el Dragn est aqu porque tiene
una misin. Si ya la ha cumplido, est claro que quiere
salir de aqu cuanto antes. Pero t no lo ves as.
No s... Tengo un presentimiento...
Yo, lo nico que espero es no toparme
con ese puto clrigo.
Y yo...
Estuvimos mirando al suelo largo rato hasta
que dije:
ltimamente he estado recordando bas-
tante. Pienso en si mi vida hubiera podido ser de
otra forma...
220
No creo que hayamos tenido otra
opcin.
Tampoco creo que ya la tengamos.
As es el juego.
Pausa.
Me levant:
Siento que la muerte viaja a bordo de
esta nave.
Not cmo su rostro se oscureca:
Y yo tambin, to. Yo tambin...
16.05.
Creo que sus ltimas palabras fueron: nos
volveremos a ver.
16.04.
La vida es dolor. Un dolor denso y pesado que
te va consumiendo lentamente. Cuando era joven,
229
hace ya varios siglos, el dolor se apoderaba de mi
cuerpo. Era un dolor vaco que te arrimaba al suicidio.
Mi sufrimiento era incontrolable. Puedo recordar su
sabor: puedo sentirlo avanzando. As era el juego en
aquella poca.
En una colonia sin opciones, el nico
camino que me qued fue el ejrcito. Y no nos
engaemos: el ejrcito es una mierda. Una enorme
y descomunal mierda. Ya puedes ser el ltimo
culo o tener un cargo elevado; ya te pueden venir
con el rollo del honor o de la gloria; ya puedes
ser un hroe o un cobarde. No, la verdad es que
no importa de qu ests hecho. Si quieres estar
aqu, tienes que valer. Y para valer hay que tener
muchas tripas... Tripas para tragar mierda. Porque
aqu eso es lo que cuenta. Morir por... Por una
mierda de sueldo que no vale ni la mitad de lo
que hacemos. Sin descanso. Sin solucin. Viajar:
combatir: viajar. Ves como poco a poco todos
caen. Al principio haces amigos, pero luego te
250
das cuenta de que cuantos ms vnculos creas con
otro soldado, ms solo y ms indefenso te sientes
cuando muere. Por eso hay que tomar opciones:
A los pocos aos de estar dentro, decid que no
volvera a entablar lazos. Mis soldados son mis
soldados: me da igual que sean de una colonia
o de otra, que tengan implantes, que se follen
entre s en sus ratos libres, que se droguen, que les
caiga bien o que me odien. Son soldados, estn a
mi cargo y lo nico que importa es que hagan su
trabajo como yo hago el mo. Porque, realmente,
lo nico que importa es permanecer vivo. As es
el jodido juego.
Cuando llevaba varios aos en el ejrcito,
ocurri lo de los exterminios de las colonias de
Troner. Desde entonces algo cambi en mi inte-
rior. Yo era un soldado asustadizo y cobarde que
crea que iba a morir en cada batalla. Disparaba
bien. Me mova bien. Conoca la teora. Pero para
matar hace falta algo ms que un arma. Despus
251
de aquella campaa, me convert en un asesino...
Al ver lo que vi; al hacer lo que estuve obligado a
hacer para seguir vivo; al cometer las atrocidades
que comet; al ver la muerte a mi lado, comiendo
de mi plato, limpindose los aflados dientes con
la sangre de tus compaeros Joder, aquello era
lo ms corrompido y depravado que ha podido
llegar a ser un grupo de seres humanos... Expe-
rimentos genticos, batallas, asesinatos, barbarie,
sufrimiento... Sufrimiento infnito... Y nosotros
matando, violando, torturando... Y muriendo.
Creo que fue entonces cuando perd algo.
Despus de aquello pude controlar el puto
dolor y esconderlo. La vida es dolor, pero mi dolor
lo llevo clavado dentro del traje, donde slo yo lo
veo. Mis soldados me respetan. Mis superiores me
valoran. He conseguido muchos mritos y conde-
coraciones en todos estos siglos. He cambiado de
ejrcito varias veces. He luchado con honor para
importantes empresas. He salido de situaciones
252
de las que me vi sin vida donde muchos otros
no salieron. He conocido infnidad de planetas y
de mundos. Me he regenerado quince veces. He
matado a miles de seres quitndoles lo que haban
sido, lo que eran y lo que iban a ser...
He tenido suerte.
Pero el dolor no se ha ido.
As es el juego.
16.03.
Vuelvo en la aeromoto a la zona que contro-
lamos. Una de mis patrullas me espera en el puerto
3b-57. Me dirijo hacia all.
En el camino 93 se comunica conmigo:
Dec9, No estoy seguro de que sea un
problema, pero hace 20 segundos que mi traje
no recibe seales de dos mercenarios que estn
en el puerto 97a-42. Esperamos los 60 segundos
para ir?
255
Una sospecha me golpea el cuerpo:
Id hacia all.
Siento el impulso de la aeromoto al acelerar.
Doy la alarma. El traje manda las seales mientras
tneles y salas se suceden ante m en un vrtigo
de imgenes distorsionadas y colores. Giro a la
derecha. Giro a la izquierda. Acelero. La siguiente
galera a la izquierda. Giro. Entro muy fuerte.
Joder, voy a chocar! Rozo la pared y pierdo la
estabilidad. Maniobra rpida. Estoy a punto de
caer pero consigo estabilizar de nuevo la aeromoto.
Me llega otra comunicacin de que los otros dos
mercenarios que estaban en ese puerto, han dejado
de dar seales.
Ms velocidad. Ms pasillos. Ms giros.
Ah est la zona de carga. Menos velocidad. El
puerto 3b-57 es uno de los ms apartados. Entro
en los muelles de carga. Adelanto a dos aeromo-
tos. Esquivo varios cables. Joder. Acelero. Estoy
cerca...
25
Ah tiene que estar el muelle de carga del
puerto...
Decelero.
Veo a mis hombres y a los ingenieros en el
portn de entrada.
Est cerrado.
Cabrones...
Nos la han jugado y hemos perdido.
16.02.
Bajo de la aeromoto y me dirijo hacia la
entrada sellada del puerto. Dos grupos de ingenieros
estn intentando forzar la puerta. 99 se acerca:
Creen que en menos de 500 segundos
estar abierta.
Cunto tiempo hace que no tenis seales
de ellos?
341 segundos.
Vamos a perderlos:
255
Estad preparados.
Los ingenieros se mueven rpidos arras-
trando instrumentos y cables. Mis hombres
preparan sus armas. La tensin se percibe en las
comunicaciones, en los soldados que van llegando,
en los ingenieros,... en la derrota.
El tiempo se agota.
Segundos que se desvanecen.
Hemos superado los 500 segundos y vamos
a perderlos.
Uno de los ingenieros grita:
120 segundos!
Escuchamos el sonido del despegue de una
nave tras el portn. Cerrado. Cerrado:
Preparados!
Los ingenieros se apartan. Alguien vuelve
a gritar:
Cincuenta segundos!
El portn empieza a crepitar bajo el fulgor de
las molduras. La sala queda a oscuras un instante.
256
De inmediato surge la luz azulada de emergencia.
Entre el chirrido ensordecedor del desbloqueo se
oye:
Diez segundos!
Nueve.
Ocho.
Siete.
Seis.
Cinco.
Cuatro.
Tres.
Dos.
Uno.
Cero.
Explosin.
El portn cede y se eleva.
Sedientos entramos.
16.01.
251
Y no hay nadie. Tampoco est la nave. Entre
las gras, contenedores y mercancas, encontramos
los cuatro cuerpos muertos de los mercenarios que
vigilaban el puerto. Abatido, me acerco a la cor-
tina energtica que nos separa del infnito espacio
intergalctico. Observo la nave alejndose ante
las galaxias que brillan a lo lejos. En ella escapan
los dos fugitivos mientras mi tiempo se muestra
inmvil y silencioso... Me pregunto qu ocurrir
a partir de este momento.
Los mercenarios van entrando en una con-
fusa danza que no tiene ningn sentido ante mis
ojos. Cuando persigues algo, todo lo dems carece
de importancia. Te sientes lleno. Ahora no queda
nada por perseguir. Todo ha terminado. La jodida
cacera ha fnalizado y la presa sigue viva.
Hemos perdido.
As es el juego.
250
15
Praestolabar lucem, et
erumperunt tenebrae.
15.11.
El mercenario ante m, con el arma en alto, prepa-
rada para disparar, cuando una sombra se mueve a
su espalda. La punta de una hoja de metal surge de
su pecho; despus desaparece entre la sangre oscura
que fuye y salpica de forma irregular e intermi-
tente. El cuerpo sin vida cae al suelo lentamente.
La sombra queda en pie junto al cadver. Con la
espada en la mano.
Mirndome.
259
15.10.
Lo segu en silencio por los estrechos espacios
que dejaban los contenedores cados hasta una de
las esquinas de la sala de carga. Escuchbamos
los pasos precipitados, los gritos confusos de los
mercenarios. Una vez all, palp la pared, como
buscando el lugar exacto donde apoyar la mano
y, cuando lo encontr, murmur una oracin.
Una placa metlica cedi con un siseo ofreciendo
una pequea abertura. Me indic que entrara.
Tras sellar el acceso, nos encontramos rodeados
por una total oscuridad; pero su traje comenz a
irradiar una luz rojiza, que me permita seguirle
sin difcultad.
Gateamos por un estrecho tnel lleno
de goteras de un lquido espeso y azulado. El
camino era largo. Creo que avanzamos durante
varias horas. Por las difcultades que encontr-
bamos, dedicbamos mucho tiempo para apenas
desplazarnos unas decenas de metros. El clrigo
20
se detena a esperarme constantemente. Haba
tramos muy estrechos donde tenamos que
tumbarnos totalmente en el suelo. Otras veces
los tneles se inclinaban de manera amenazante
sobre conductos verticales que se perdan en
las profundidades. Soportamos sin difcultad
pequeos temblores; pero no volvimos a sentir
ninguna explosin. Me dijo que se trataba de
reajustes gravitacionales sin importancia que
estaba realizando el Sistema de CATHEDRAL;
estaban causados por los daos producidos al
forzar las barreras. De vez en cuando oa algn
ruido a mis espaldas; senta que tras nosotros, en
la oscuridad, alguien nos segua. Y, desde luego,
si nos sorprendan en aquellos estrechos tneles,
no tendramos ninguna posibilidad de escapar.
Slo la ansiedad de salir vivo de la astronave me
permita controlar la angustia de estar prisionero
en un infinito intestino de metal. Ayudado
por las pastillas, las cuales me haban devuelto
21
energa y fuerza, recuperaba la confanza en m
mismo, en mi suerte; y eso era algo que no senta
desde que haba despertado.
Entramos en una cmara circular donde
comenzaban catorce pequeos tneles similares
al que nos haba llevado hasta all. Me dijo que
descansara y me sent en el suelo. Estaba agotado;
los brazos y las piernas me dolan por el esfuerzo;
el hombro, por el golpe de la primera explosin.
Me acomod en una pared para descansar. Tom
otra pastilla.
Durmete. Vas a poder descansar varias
horas. Uno de estos tneles nos conducir a un
puerto donde te espera una nave.
Los mercenarios estarn vigilando.
Hay otras maneras de llegar mucho ms
rpidas; pero no podra llegar contigo. Adems,
el camino que hemos seguido es el ms seguro...
Nunca se atreveran a meter mercenarios en tneles
que no permiten apenas movilidad. Son lugares de
22
alto riesgo para sufrir emboscadas. Les es ms fcil
esperarnos preparados en las posibles salidas.
Nos estarn esperando en las naves. No
podremos escapar vivos.
Sus ojos se tornaron fros como adamantium:
Cuando ya nada depende de ti, confa en
aquel que tiene poder sobre lo imposible.
A eso yo lo llamo suerte.
15.09.
De qu naturaleza nacen los sueos.
De qu lugar.
De qu tiempo.
De dnde vienen los rboles blancos.
De qu colonia.
De qu planeta.
De qu universo.
El todo y la nada que viajan alrededor del
caos. Informes. Sin tener conciencia de la muerte...
25
Negro... Azul... Sin embargo, yo s tengo conciencia.
Y la conciencia duele. Entre los rboles blancos que
nievan fores de ptalos nveos. Entre los ptalos
que arrastra el viento. Entre el viento que sobre el
neometal araa en largas caricias. Entre las caricias
que llenan mis sentidos y me llevan al absoluto. A la
nada. rboles de hojas blancas y sueos profundos...
de los que no quiero despertar nunca.
Creo que camino en sueos entre los ptalos
que caen. Yo tambin caigo. Lluvia. Hace siglos que
no veo lluvia. Extraa. Atvica. Plena de sonidos y
olores. Todo se muestra extrao en el silencio de los
sueos y de los siglos. En el silencio del espacio. Un
mar de vaco y de oscuridad al fondo. Sin estrellas.
Sin galaxias. Sin vida. Yo estoy abajo, entre la marea
de ptalos. Entre la marea del tiempo... Solitario.
...
No. No estoy solo, pues una voz me penetra:
2
La voz que hiere. La palabra.
Debo despertar ahora.
Despierta.
15.08.
Despierta.
Despierto. Sobresaltado abro los ojos. Miro
rpido a mi alrededor. Slo est l. Delante de m:
El clrigo.
Despierta.
Despierto. Tardo en despejarme. No s
cunto tiempo he dormido. Intento recordar lo
que he soado. Guardo esa sensacin Intento
recordar Pero no puedo. El sueo se ha escon-
dido en los pramos alejados de mi mente, donde
queda el dolor antiguo de la muerte. Recuerda.
Recuerda. Recuerda...
Ests bien?
S. No. No lo s:
25
S. Estoy bien.
Me mira. Su mirada gris, de un metal pro-
fundo. Su pelo blanco, largo, de hielo. Hielo...
Blanco. El sueo... Algo blanco... Un olor blanco...
Recuerda...
Preprate. Hay cuatro mercenarios vigi-
lando la nave que te servir para escapar. Ahora
te...
Le interrumpo:
Y t?
Su mirada de hielo.
An me queda algo por hacer.
Pero saben que me has ayudado y no
pararn hasta matarte.
Su silencio... Y yo contino:
No puedes quedarte. Te matarn.
Se arrodilla ante m:
Ests preparado?
Qu quiere decir?
Ests preparado?
26
Preparado para qu? Para huir? Para
morir? Qu est diciendo?
Ests preparado?
S. Lo estoy.
Un leve brillo en sus ojos:
Tenemos que hablar.
Dudo un instante:
Hablemos.
15.07.
Sabes quin soy?
Le digo que un clrigo de la Ordo Draco-
nis. Le digo que ha sido enviado por la E.V. para
supervisar las operaciones de los mercenarios para
recuperar CATHEDRAL. Antes de volver a hablar,
espera un rato mirando al suelo:
Sabes qu es la Ordo Draconis?
S. Uno de los vuestros me ayud una
vez...
21
Me detengo. No quiero hablar de aquello;
pero hay algo dentro de m que me impulsa a
contrselo:
Me cri en una colonia industrial. Ya
sabes lo que es eso. Era difcil sobrevivir si no te
agrupabas en alguna de las familias: sindicatos
encargados de distribuir el trabajo y las ganancias
entre sus miembros. Al poco tiempo de nacer,
el Gobierno nos separaba de nuestros padres y
nos encerraban en un Hospicio Colonial; lugares
estatales donde nos enseaban cmo trabajar. En
ellos, la nica manera de sobrevivir era unindote
a un grupo de hermanos que te protegiesen. As
ibas tirando... Pronto empec a trabajar. Las cosas
no me fueron mal al principio; pero no tardaron
en llegar los Sindicatos de la Fuerza, creados por
el Gobierno para hacerse con el control de todo el
trabajo de la colonia, someter a lo trabajadores y
aumentar los benefcios. Nosotros nos opusimos
y muchos de mis hermanos murieron. La familia
20
se disolvi; lo perd todo. Los pocos que quedaron
se escondieron. Me un a otra familia que utilizaba
la lucha armada para contrarrestar el poder de los
sindicatos. Ya sabes, sabotajes, asesinatos y todo
eso. Empezamos a ser un problema. Al principio
lo haca por mi familia, por vengarme, por man-
tener un trabajo... Pronto dej de tener sentido;
pero continu matando. Pas a ser algo personal;
un odio irracional contra todo. Nos degradaron
hasta perder la poca humanidad que habamos
tenido Hice cosas de las que no quiero hablar,
me entiendes?, y llegu al lmite. Los de los Sin-
dicatos de Fuerza me identifcaron como uno de
los jefes de las revueltas. Se puso precio a mi cabeza
y mis propios hermanos me traicionaron. Estuve
muy cerca de la muerte. Sin embargo, un Dragn,
uno de los vuestros que haba sido enviado para
observar la situacin de la colonia, me sac de all.
A l se lo debo todo.
Entonces, conoces nuestras leyes.
29
S que, desde vuestro origen, tenis
en los estatutos licencias especiales. La Licencia
Machinae, que os habilita para el uso de prtesis
binicas y mentales, y modifcaciones genticas.
Muy pocas rdenes consagradas a la investigacin
han obtenido la Licencia Machinae. Lo cual no
deja de ser un privilegio, ya que la E.V., a pesar de
poseer siempre la tecnologa ms avanzada, pues
la concibe como una de las bases ms slidas para
mantener su poder y su hegemona econmica, se
ha negado rotundamente a que la naturaleza del
ser humano sea modifcada o perfeccionada por
agentes externos. Siempre ha intentado separar en
sus miembros lo humano de lo tcnico. Aunque en
la prctica no deje de ser una paradoja.
El clrigo no gesticula; me mira impasible.
Yo contino:
Pero ms extraa y sorprendente an es
la Licencia Ensis: la que os permite llevar la espada.
Es vuestra identidad. No deja de ser curioso que la
250
E.V. se oponga a todo tipo de armas personales, a
pesar que haya exterminado razas y planetas y tenga
contratado al mejor ejrcito de todos los imperios
comerciales. Desde vuestra fundacin, habis sido
una pieza imprescindible en los planes de la Ecclesia
Veritatis. Habis conseguido doblegar colonias y
solventar problemas por medio de negociaciones que
jams hubiesen tenido solucin por medio de gue-
rras. Tambin sois los ms temidos. Se os atribuyen
innumerables magnicidios y sabotajes, de ah que
en muchas colonias digan que un Dragn vale ms
que un ejrcito. De hecho, se os supone un tercer
permiso: la Licencia Necis: la bula del asesino que
siempre es perdonada en sus crmenes.
El castigo y el perdn le corresponden a
Dios.
Por eso tambin se dice que quien entra en
la Orden, al consagrarse, se condena. Sois la nica
orden dentro de la E.V. que est santifcada en el
pecado. En el resto, cualquier miembro consagrado
251
obtiene la salvacin perpetua, salvo que rompa los
preceptos. Con vosotros ocurre lo contrario, al
consagraros, obtenis el castigo eterno.
Su mirada es ms profunda; su voz sigue
inalterable:
No nos est permitido hablar de nues-
tras ceremonias ni de nuestros estatutos. Muchos
rumores de los que hablas son falsos.
Otra larga pausa. Lo que le he dicho no ha
conseguido turbarlo. Sabe cmo encajar los golpes.
Nunca he llegado a entender por qu, a pesar de
ser una de las rdenes ms valoradas, temidas y con
ms poder fctico, no ha obtenido ningn puesto
de poder dentro de los Consejos Supremos de la
Ecclesia Veritatis. Se lo hago saber.
Nosotros hemos tenido la fuerza; pero
nunca hemos tenido el poder.
No te entiendo.
Me explica que la Ordo Draconis siempre
ha actuado para la E.V. de una manera lcita. Han
252
sido ngeles exterminadores, ocupndose de las
relaciones diplomticas ms complicadas; solven-
tando problemas coloniales; realizando misiones
que nadie dentro de la E.V. ni poda ni quera hacer.
Sin embargo, nunca han conseguido posiciones de
mando elevadas. Han sido demasiado temidos para
confar en ellos. Ahora que la situacin galctica es
ms estable, muchas de las rdenes que los apoya-
ban han comenzado a creer que son innecesarios,
que suponen una grave amenaza.
Por eso el Alto Consejo de la E.V. va a
decidir disolver la Orden.
No puede ser.
Imposible. La Ordo Draconis siempre haba
sido una Orden polmica, criticada desde otras
rdenes y por amplios sectores del clero. Eso no
es sufciente para hacerla desaparecer. Su papel
galctico es demasiado importante:
Y todo lo que habis logrado? Tenis
importantes contactos en toda la galaxia
255
Ya no sirven de nada. Nuestros detractores
han tomado una posicin ventajosa en cargos de
poder. Adems, se est empezando a marcar una
lnea muy diferente de la que se viene haciendo
hasta ahora; especialmente en poltica econmica.
Va a haber una notable revolucin en la E.V. y el
nuevo poder no cuenta con nosotros.
Imposible:
No puedo creerte.
No importa lo que creas. Lo nico impor-
tante es la decisin que vas a tomar ahora.
De qu coos est hablando?
No te entiendo.
Te has preguntado por qu te ayudo.
Quieres conocer la respuesta?
En este punto ya no quiero saber nada.
Quiero volver a una colonia y olvidar todo... Joder:
Slo volver. Volver. Escapar de esta maldita nave.
Pero le digo:
Dime la respuesta.
25
Estoy aqu para obtener algo del Sistema
de CATHEDRAL y devolvrselo a mi Orden.
Esto se complica:
Y por qu no lo has hecho ya?
No puedo hacerlo solo.
Una pausa eterna. Joder. Por eso me est ayu-
dando, para utilizarme en el momento preciso.
Y qu quieres de m?
Levanto la mirada y me encuentro con esos ojos
de neometal que penetran la materia. Siento fro Y
un ansia implacable de escapar y de seguir vivo.
15.06.
Quiero que me sigas al interior de la
astronave.
La situacin se complica y mi suerte se acaba.
Debo ser prudente si quiero salir de sta:
Pero no puedo hacer eso. T tienes una
preparacin, modifcaciones binicas que te dan ven-
255
tajas considerables contra un ejrcito de mercenarios
armados. Yo no tengo nada. He estado hibernando
varios siglos, an no me he recuperado del todo.
Yo te acompaar en todo momento.
Y de qu me servir si nos localizan. No
puedes salvarme siempre. Ellos tienen armas. T
slo tienes una espada. Ellos son cientos, nosotros
solo dos. Ellos se estn haciendo poco a poco con el
control de la nave; es cuestin de tiempo... Adems,
cmo s que no me ests mintiendo. Cmo s que
no te has inventado todo eso para obligarme a que
te acompae.
Tendrs que tener fe en m.
Y una mierda fe!
Vuelve a mirarme fjamente. Me aparto de l
y golpeo la pared. Joder, joder, joder. Me tiene bien
cogido. Dependo de l. Dependo de l Si le digo
que no, me matar o no querr ayudarme a escapar.
Y si pierdo su ayuda, estoy muerto Pero tambin le
debo la vida. Si no me hubiese liberado, habra muerto
256
a manos de los mercenarios. Estoy en deuda En
mi colonia, una deuda de vida era un juramento: te
obligaba a responder ente la otra persona. Te ligaba
a ella hasta la muerte. Pero no estoy en mi colonia
Y a m me traicionaron. Estoy en esta puta nave que
rezuma muerte. Me giro hacia l:
No tengo escapatoria.
Qu quieres decir?
Que no puedo negarme. Si me niego,
me abandonars aqu o me matars por la espalda
cuando menos lo espere.
Te equivocas. Eres libre de elegir. Dije
que te ayudara a escapar de la nave. Si no vienes
conmigo, te ayudar a escapar. Es mi palabra.
No te creo. S que la Ordo ayuda para
contraer deudas que luego exige. Yo tengo una
deuda con vosotros. Aqul clrigo que me ayud
a escapar me lo record antes de despedirse.
No me responde. Sigue mirndome con
esos ojos glidos que ocultan toda humanidad. Yo
251
empiezo a caminar inquieto por la sala circular.
Slo quiero volver a una colonia. Vivir. Se trata
de vivir. S que si me quedo, morir. Lo siento
cmo lo siento! Me apoyo en la pared y mi espalda
va cayendo hasta que quedo sentado.
Hundido.
Hundido en un mar de acero.
Vendrs conmigo?
Tengo una deuda que cumplir.
Pero mi repuesta es no.
15.05.
Permanecimos en silencio mucho tiempo.
Impasible, el Dragn se mantena en pie en el
centro de la sala. Yo estaba sentado a su espalda, con
la cabeza entre las manos. Esperaba sin saber qu
ocurrira; sin saber si me enfrentaba a un ejrcito
de mercenarios, al clrigo, a la E.V., o a m mismo.
Slo quera salir de all. Salir vivo. Poder escapar
250
de aquella infernal CATHEDRAL y partir a una
colonia segura donde mi compaa se encargara
de acogerme.
Volver a una colonia.
Y olvidar todo.
Finalmente, se gir hacia m:
Tenemos que marcharnos.
Desapareci en una de las aperturas de la
pared y lo segu temeroso por los tneles estrechos
Sin pronunciar ni una palabra, avanzbamos despa-
cio hacia el fnal de mi estancia en CATHEDRAL.
Me preguntaba, mientras nos arrastrbamos por
oscuros conductos, qu sera de l una vez que yo
me marchase Tarde o temprano lo cogeran
Eso estaba claro. Me dola haber dicho que no. Pero
senta que, si me quedaba, acabara muriendo. Y no
quera morir. Por nada del mundo quera morir.
Acaso en otro tiempo, acaso en otro lugar, yo me
hubiera quedado con l y habra luchado hasta el
fnal sin importarme mi vida. Entonces haba tenido
259
un cdigo de honor: luchar por lo que crees, luchar
por quien lucha por ti, luchar por no ser esclavo...
hasta la muerte. Era nuestro cdigo de hermanos
Los mismos que me traicionaron. Ahora todo aque-
llo me resultaba demasiado lejano y remoto.
Llegamos a una sala ms amplia donde el
pequeo tnel se bifurcaba en varios caminos.
Haba un mural a la derecha, labrado en neopls-
tico que mostraba dos hombres alados sujetando
una espada. La escena se daba en una zona monta-
osa y abrupta, con osamentas esparcidas por todas
partes y un cielo cubierto de nubes. Interpret que
en el mural estaba lloviendo. Al fondo se vea un
rbol que irradiaba algo que entend como rayos.
Me qued inmvil mirndolo. Qu hara algo as
en un lugar tan inaccesible como ese? Qu signi-
fcado poda tener aquello?
Estaba absorto cuando, ante m, una gota
de una sustancia blanca cay del techo. Y entonces
record el sueo:
260
Las hojas blancas movindose entre el viento;
cayendo en una cadencia indescifrable...
La voz. La voz que me llamaba en una lengua
que no conoca: Descende ad me, ne moreris.
Todo apareci en mi mente.
Cayeron ms gotas. Yo ya ni me di cuenta.
El mural. El sueo. Cul de los dos ms
arcano. Ms hermtico e inexplicable.
La voz: Descende ad me...
15.04.
...ne moreris.
Tenemos que seguir. Estamos cerca del
fnal.
Al recobrar el sentido, todo se presentaba de
un modo irreal.
...
261
Antes de salir del tnel, me avis de que no
podamos cometer errores. Haba cuatro mercena-
rios vigilando la nave. Tendramos que eliminarlos
con absoluta cautela, ya que, si se percataban de
nuestra presencia, daran la alarma y no tendramos
tiempo para bloquear las puertas de acceso.
Una vez aislados, tardarn ms de quince
minutos en volver a abrir las puertas. Yo te puedo
facilitar el acceso a la nave; pero el desbloqueo del
Sistema tendrs que hacerlo t.
Eso no es problema.
En la compaa nos haban adiestrado bien
para dominar Sistemas. Si en medio del espacio
el Sistema falla, algo prcticamente imposible, un
controlador tiene que saber reaccionar y reajustar o
anular el Sistema. Haba Sistemas de muchos tipos
y con personalidades muy variadas; sin embargo,
los procedimientos para controlarlos eran prcti-
camente idnticos.
262
Sabes usar un arma?
Joder:
Claro.
Tendrs que usarla.
Dudo:
No s si podr.
Silencio. Descende ad me, ne moreris. Me
mir framente:
Los mercenarios estn en comunicacin
continua. En sus cascos ven la situacin y el estado de
los compaeros que se encuentran en un rea cercana.
Yo puedo ocuparme de tres sin que nos descubran. T
tienes que encargarte del otro.
Jur que no volvera a matar a nadie.
No me mir. Vi como guardaba silencio un
largo rato. Algn tiempo despus de abandonar
mi colonia, cuando estuve viviendo con el clrigo
de la Ordo Draconis, tom la decisin no volver
265
a asesinar nunca. Y era algo que haba cumplido.
Haba evitado cualquier situacin violenta. A veces
no fue fcil, sobre todo al principio; es difcil corre-
gir ciertas conductas. Mi llegada a CATHEDRAL
estaba suponiendo una vuelta al pasado: a mi per-
sona ms oscura. Y no quera volver a matar.
Tienes que tomar una decisin. Si quieres
escapar, tienes que matar.
Romper promesas de hace siglos o morir.
Estaba atrapado. Estuve pensando largo tiempo.
Al fnal comprend que ya daba igual. Haba per-
dido todo: el honor, el valor, la suerte Slo me
quedaba la vida. Luchar por la vida. Por mi vida.
Vivir o morir. Cmo vivira una vez perdida la
lealtad. Esa lealtad que para m, desde haca siglos,
slo era una palabra.
Lo har.
Ests seguro?
No estaba seguro:
26
S.
No dud: comenz a explicarme cmo seran
nuestros prximos movimientos.
15.03.
Llegamos a un pequeo puerto ocupado por
una nave, probablemente de reconocimiento. El Maris-
cal prevea nuestros movimientos y haba colocado
soldados en todos los puertos en los que haba naves.
Esta no estaba demasiado custodiada: dos mercenarios
patrullando y otros dos en posiciones estticas, junto
a los bloqueos de la puerta. Nos separamos y comen-
zamos una espera de ms de dos horas. No podamos
cometer errores. Si nos descubran, no tendramos
tiempo para desbloquear el cierre de las entradas y en
segundos se presentaran las patrullas. Yo tena que
ocuparme de uno de los mercenarios en el momento
exacto. Mientras tanto, slo poda esperar.
265
Esperando...
Esperando con esas palabras golpeando en
mi cabeza...
Esperando la suerte.
Sucedi en apenas un instante. Los dos

hombres que patrullaban pasaron por delante de
mi posicin; en ese punto quedaban ocultos a los
otros. No s de dnde sali el clrigo: escuch
el sonido casi imperceptible de los dos guardias
desplomndose. Tuvo que colocarse tras ellos e,
inmediatamente, de un solo golpe, decapitarlos.
Abri mi rendija y me dio un arma de alta poten-
cia. Me susurr:
Apunta al de la puerta y mtalo dentro de
quince segundos.
Y desapareci.
266
Me tumb bajo el contenedor y localic la posi-
cin del mercenario. Apunt. Un miedo atroz me asalt:
dej mi mente en blanco: descende ad me: y dispar.
La cabeza del mercenario explot en el
mismo momento que el clrigo atravesaba el
corazn del otro.
Con su espada.
15.02.
Saba lo que tena que hacer.
Corr hacia la nave y entr. En la sala de con-
trol, empec a manipular el Sistema para someterlo.
No me llev ms de tres minutos. Cuando sal,
las puertas de acceso a la sala estaban cerradas, el
clrigo se haba encargado de bloquearlas, y el gran
portn de despegue estaba abierto; poda notar el
leve tono azulado de la cortina energtica de segu-
ridad que nos separaba del espacio. El Dragn se
encontraba frente a la puerta, en medio de la sala,
261
aguardndome. Segn me acercaba a l, su traje
abandonaba el camufaje y volva al color negro
con la cruz y los dragones encarnados.
Ya est todo listo.
Bien.
Su mirada era inexpresiva, vaca. Yo estaba
tenso, intimidado por la situacin. Haba deseado
tanto marcharme de all... Sin embargo, el
momento haba llegado y yo no saba qu pensar
ni qu hacer. Escuchamos ruidos violentos en
las salas contiguas. Tenan que estar forzando las
puertas.
Puedo irme?
No s por qu dije eso.
Claro.
Vente conmigo
Tampoco s por qu dije eso.
Todava tengo algo que hacer aqu.
Guardamos silencio. Tras las puertas se oa el
quehacer de los mercenarios.
260
Quiero darte las gracias. Es la segunda vez
que tu Orden me salva la vida.
Recuerda lo que he hecho por ti.
Tuve fro. Las mismas palabras que entonces,
en otra despedida, me haba dicho otro clrigo
Sent una rabia ciega contra m mismo.
15.01.
No quiero estar ante l ms tiempo;
me doy la vuelta y comienzo a andar hacia la
nave. En mi mente, en mis sentidos, resuenan
palabras indescifrables: Descende ad me, ne
moreris.
No te retrases.
Me giro:
Qu has dicho?
l me responde:
Descende ad me, ne moreris: desciende
hasta m; no te retrases.
269
Un estremecimiento recorre mi cuerpo. Un
dolor agudo me atraviesa implacable... Cmo
puede conocer mis sueos? Comienzo a correr
Estoy corriendo hacia la nave. Cegado por el
miedo. Por las palabras en una lengua que me
es extraa. No puedo mirar atrs. Quiero huir.
Huir. Huir de all. Descende ad me, ne moreris.
Descende ad me, ne moreris. Descende ad me, ne
moreris. Descende ad me, ne moreris. Descende
ad me, ne moreris. Descende ad me, ne moreris.
Descende ad me, ne moreris. Descende ad me, ne
moreris. Descende ad me, ne moreris. Descende ad
me, ne moreris. Descende ad me, ne moreris. Joder!
Qu est pasando? Descender a dnde... Entro
en la nave. Descende ad me, ne moreris. Descende
ad me, ne moreris. Descende ad me, ne moreris. Es
una voz ntida en mi cabeza, en mis odos, en mi
ser. Me sito en el asiento de control. Ordeno al
Sistema:
Prepara el despegue.
210
No escucho al generador tomar potencia
porque slo escucho una voz que me dice: descende
ad me, ne moreris. Mi corazn que va a explotar.
El Sistema me indica que espera mi orden... Mi
orden... Mi... Mi... Mi lealtad... Desciende a m...
La lealtad...
Serenarme.
Aplacar el miedo.
Lo que soy y lo que fui.
Mis sueos.
Y el recuerdo... Despus de sacarme de
mi colonia, cuando nos despedamos, aquel
clrigo que tambin me haba salvado la vida
me dijo: Recuerda lo que he hecho por ti. Somos
por la lealtad... Y qu soy yo ya? He roto mis
promesas. Me ha fallado a m mismo volviendo
a matar. He fallado a aquellos que me ayudaron.
Estoy traicionando igual que me traicionaron
a m.
Esperando orden de despegue.
211
A la mierda la orden! A la mierda todo!
Estoy llorando, joder...
Qu es esa fuerza que me arrastra a CATHE-
DRAL? Es eso que llaman destino? Es la lealtad?
No Es la muerte... Poderosa Ineludible
Qu difcil es vivir... Lo que soy. Lo que fui. Lo
que ser.
Esperando orden de despegue.
El tiempo y la nada.
Unidos.
Eternos.
Ante m.
Un mortal que desaparece
Sin lealtad.
Sin futuro.
Sin vida.
Cuando acaso CATHEDRAL posea todas
las respuestas.
212
1
Et omnia pergunt
ad unum locum.
14.12.
El Mariscal:
Traje prpura y un tatuaje de serpientes vivas
en la cabeza y quizs en el cuerpo. Dotado de
prtesis binicas y manipulado genticamente.
Siempre revestido con la ms alta tecnologa.
Soberbio y cruel y despiadado y valiente y
osado y juicioso y odiado y loado y poderoso y
temido... Sobre todo temido. Como una deidad
arcaica.
215
El puto Mariscal.
Que domina despticamente su ejrcito.
Siempre encabezando los grupos de batalla,
luchando en primera lnea, hombro con hombro
con sus mercenarios, exigindoles hasta la muerte,
porque tambin l se la juega. Eso es lo que ms le
apreciamos: que se manche de sangre con nosotros.
Los dueos de otros ejrcitos controlan todo desde
colonias fortifcadas, aislados de cualquier amenaza,
delegando en hombres que acaban rebelndose y
formando sus propios ejrcitos. Con el Mariscal no
puede pasar eso. En todo el tiempo que he estado
con l, slo una centuria se sublev. Tuvimos que
apresarlos vivos, y torturarlos hasta la muerte. As
es l. Como una divinidad arcaica.
Sanguinaria.
Cruel.
Manteniendo su poder intacto.
Convive con sus hombres sin perder el
aura de magnifcencia que le rodea siempre. Se
21
hace respetar. Lo he visto asesinar delante de
una formacin a mercenarios que haban fallado
una misin o haban incumplido un reglamento.
Tiene sus normas: las conoces y las cumples. No
hay que hacer ms. Y despus tener un poco de
suerte para que no se complique nada y salgas
vivo. Ms temido que el enemigo. Su poder
se sustenta sobre el miedo. Como una deidad
arcaica.
Todopoderoso.
Omnipotente.
El Mariscal.
Cuando me cambi de ejrcito perdiendo
todo mis rangos, saba lo que haca. Este maldito
ejrcito es ms duro, es cierto. Aqu la disciplina
es inviolable. Pero el promedio de supervivencia
es mayor... Mejores trajes. Mejores armas. Mejores
complementos. Mejores maquinarias. Mejores
naves. Mejores hombres. Ms regeneraciones...
Para poder mantenerme joven eternamente... o
215
hasta que te pegan un tiro y te revientan la cabeza
o te cortan los miembros en cualquiera de las
revueltas de esclavos de las colonias de Trin.
El jodido Mariscal.
De traje prpura y tatuaje animado.
No creo esos rumores que era contrabandista
antes de montarse su ejrcito de mercenarios. Des-
conocemos su pasado... Un pasado oscuro para una
personalidad oscura de la que emana una fuerza
que jams he sentido nunca en otro soldado. Posee
la gloria... Como una deidad arcaica.
El Mariscal.
Armado con armas de ltima tecnologa. Sin
embargo, de su cintura penden permanentemente
dos espadas cortas de adamantium.
Con ellas hace que su ley se cumpla.
Y en su ejrcito, l es la ley.
14.11.
216
Las siguientes horas del incidente del puerto
pasaron rpidas. Con la cada de algunas barreras
de seguridad, se haban abierto nuevas zonas que
haba que investigar y asegurar; la mayora de
los mercenarios asignados en la vigilancia de los
puertos fueron destinados a nuevos puestos en el
interior de la nave. Pareca como si la huida no
importase o no hubiese existido.
La situacin recuperaba la normalidad.
Recib una comunicacin de Cent9 para que
custodisemos a los gilipollas del equipo de exper-
tos: los encargados de reconstruir los hechos de la
huida. El jefe estaba bastante cabreado porque no
habamos impedido que se escaparan. No le dije
nada. La verdad es que no haba mucho que decir.
Tan solo reorganic a mis hombres para cumplir
las rdenes.
Me extraaba que el Mariscal no hubiese
venido a la zona, siempre lo haca. En cuanto
detectaba un error, se presentaba en el lugar. A
211
veces hablaba con los implicados, pero lo normal
no era eso. Llegaba, degollaba a los culpables y
se marchaba. Sin ms. As de sencillo. Eran los
ofciales o los centuriones los que nos metan las
charlas sobre nuestros deberes y sobre el honor.
Pero el Mariscal antes que hablar prefera actuar.
Lo que ms me sorprenda es la capacidad que
tena para prever imprevistos; cmo presenta
y daba la vuelta a situaciones adversas... Acaso
tambin hubiese previsto la fuga. Probablemente
tena alguna jugada preparada que no tardara en
descubrir.
Estaba todava en el puerto de la huida
cuando recib una segunda comunicacin de Dec9.
Esta vez fue mucho ms conciso:
El Mariscal quiere verte.
Me haban jodido.
14.10.
210
Entro en la sala, grande y poco iluminada.
En el centro puedo ver una enorme mesa negra,
ovalada en forma de uve. No tiene nada encima;
su superfcie pulida refeja el traje prpura del
Mariscal, que est sentado detrs, en su trono,
mirndome imperturbable. Cerca de l se encuen-
tran varios centuriones y, un poco ms lejos, un
grupo alineado de jodidos ofciales. Todos esperan
inmviles. Avanzo hacia ellos ocultando el miedo.
Es un juicio y yo ya estoy condenado. El Mariscal
va a ejecutarme para dar ejemplo. Sacar las espadas
de adamantium y no me dar tiempo a pestaear
sin que mi cabeza est separada del cuerpo... Ya lo
he visto otras veces... Intento no pensarlo; mante-
ner el control; permanecer distante.
Cuando estoy a un par de metros de la mesa,
el Mariscal me hace una seal con la mano. Me
detengo. Se encuentra frente a m, observndome.
No lleva casco, por eso puedo distinguir el tatuaje
de su cabeza: dos serpientes que se arrastran por
219
su piel sigilosamente. Con la mano en la barbilla,
supongo que medita qu coos hacer conmigo;
aunque lo ms probable es que ya lo haya decidido.
Hace otro gesto y Cent9 se me acerca. Cumplir
con lo que le corresponde: aplastarme con una
charla sobre cmo he fallado en la misin manci-
llando el nombre de la centuria; lo de siempre: el
rollo del honor y toda esa mierda que sirva para
justifcar mi defuncin.
Se le encarg una misin y ha fallado,
Dec990. Se le pidi que detuviese la fuga de dos
fugitivos que an suponen un peligro para nuestra
actividad en la nave. Dos fugitivos, prcticamente
desarmados, y no ha conseguido capturarlos. De
este modo ha mancillado el nombre de su centu-
ria...
Ya lo dije. Siempre el mismo rollo.
...con su comportamiento. Su incompe-
tencia merece un castigo. Cmo es posible que le
hayan dejado escapar? Es inexplicable... Hemos
200
perdido a ms de veinte mercenarios a causa de
un clrigo armado nicamente con una espada...
Una espada!
Se levanta el Mariscal y nos quedamos
paralizados; un silencio sepulcral detiene la
escena. Permanece de pie ms de un minuto,
saboreando su poder, mirndonos a Cent9 y a
m, hasta que decide acercarse hasta nosotros.
Se sita entre los dos. Ahora sacar una de sus
jodidas espadas y me decapitar.
As es el juego
14.09.
Sus ojos nos araan con una dureza espectral
y demonaca.
Escucho los latidos temblorosos de mi
corazn.
Saca una espada.
Es el fn.
201
Nunca lo imagin as.
Veo la hoja elevarse en el aire.
No cierro los ojos.
No gesticulo.
Con un rpido movimiento agarra a Cent9
del cuello y lo pone sobre la mesa.
Repite lo ltimo que has dicho.
El Mariscal se lo ordena, y su voz es oscura
como la muerte.
Cent9 est sobre la mesa, desconcertado.
Su cuerpo rgido. Su respiracin acelerada. Es
difcil recordar con un puto Mariscal enganchado
a tu cuello:
Seor, creo creo que dije que haba-
mos perdido... muchos hombres por un clrigo...
Qu ms.
Lo est mirando fjamente.
...armado con una espada, seor
Con un movimiento rpido, el Mariscal le
pone su espada en el cuello:
202
Con una espada como sta?
S, seor.
Pues ahora una simple espada est a punto
de arrancarte la vida.
Suplico su clemencia, Seor.
Lo mira fjamente. Despus lo levanta de la
mesa y lo aparta.
Se dirige a los ofciales:
Cualquier soldado de mi ejrcito conoce
de lo que es capaz un clrigo de la Ordo Draconis.
Todos saben lo que puede hacer. Y lo que ya ha
hecho... con su espada. Parece que Cent9 ha olvi-
dado lo primero que aprende un mercenario: no
importa el arma, sino quien la empua.
Silencio.
Cent9 se adelanta y se arrodilla ante el Maris-
cal. Es el mayor gesto de sumisin y de respeto a un
superior; le est ofreciendo su vida como ofrenda de
su error. Todos esperamos que el Mariscal lo ejecute
sin piedad; sin embargo, guarda su espada.
205
Lo golpea violentamente en el rostro y
Cent9 cae.
La prxima vez no ser tan indulgente.
Se da la vuelta y de dirige hacia m.
Ahora llega mi turno. Veamos cmo jugamos
esta partida con la muerte.
14.08.
Los dos fugitivos se han escapado. Expl-
quese.
Seor: nuestra asignacin era custodiar
la zona de los puertos como decuria especial y
eso hicimos. Patrullamos los tneles de acceso,
las zonas de carga y los muelles sin encontrar
nada.
Cmo es posible que no encontraran a
los fugitivos?
Seor: en mi opinin, los dos fugitivos se
han movido por pasadizos de los que hemos encon-
20
trado algunos accesos. Solicit una autorizacin para
entrar
Una autorizacin que le fue denegada.
Seor: afrmativo.
Vuelve a sentarse en el trono. El Mariscal
contina:
Y por qu le fue denegada?
Seor: porque una decuria en una zona
tan reducida, sin escner, sin unidades robticas de
rastreo, con armas de precisin y con un miembro
de la Ordo Draconis acechando conlleva un riesgo
demasiado alto.
Demasiado alto no, Dec990: es un suicidio.
Seor: afrmativo.
Entonces, por qu solicit una autoriza-
cin para entrar?
Seor: porque a pesar del riesgo, valor que
esa era la nica manera de conocer su posicin.
Aun a riesgo de perder unidades?
Seor: afrmativo.
205
Se levanta.
Usted pone en duda mis decisiones?
Seor: negativo. Slo quera plantear la
posibilidad...
Bien hecho, soldado. Pero a un Clrigo
de la Ordo Draconis no se le puede combatir en
su terreno; por eso se le deneg la peticin de
adentrarse en los tneles. Usted ha demostrado
cualidades de mercenario. Siempre ha actuado de
una manera correcta; incluso ptima en algunos
momentos. Ha salvado situaciones muy compli-
cadas donde otros murieron. Por eso lo quiero
vivo. Y por eso no le di la autorizacin.
Me sorprende:
Seor: se lo agradezco.
Sin embargo, que hayan salido de
la nave no signifca que hayan escapado. He
tomado las medidas pertinentes para capturar
su nave. Fuera de los corredores el Dragn es
inofensivo. En poco tiempo los habremos cap-
206
turado. Ha jugado con nosotros; pero ahora el
juego se ha acabado.
Un cabrn como el Mariscal siempre tiene
la situacin controlada.
Tenga cuidado, Dec990: la prxima vez
no ser sufciente.
Seor: se lo agradezco.
Aprtese.
Me aparto. El Mariscal se dirige lentamente
al grupo de centuriones. A acercarse se puede notar
la tensin en el grupo. El Mariscal saca las dos
espadas. Se acerca a Cent8.
Lanza un golpe con las dos espadas a un tiempo.
La cabeza cae y el cuerpo se derrumba.
Todos miramos atnitos.
El Mariscal guarda de nuevo las espadas.
Vuelve al trono.
Los errores son mortales. No lo olviden.
Ofciales: reorganicen la centuria VIII. Ya pueden
marcharse.
201
Salimos en silencio.
Como una procesin de muerte.
Y sigo vivo.
14.07.
Durante las siguientes horas se asignaron nuevos
cometidos a las decurias y se reestructuraron la vigilancia,
las patrullas y la exploracin de las nuevas zonas accesi-
bles. A veces los putos ofciales sorprenden con una deci-
sin acertada: mi decuria obtuvo un permiso de descanso
que no dudamos en aprovechar, pues la bsqueda de los
jodidos fugitivos nos haba dejado exhaustos. Esperaba
que nos mandaran a investigar a una zona apartada tras
el descanso. No poda imaginarme lo que iba a ocurrir
poco despus. Tras organizar a mis hombres, yo tambin
me fui a descansar; y me qued dormido.

14.06.
200
En mi sueo est oscuro.
Camino por la A1, la autopista cilndrica de
gigantesco dimetro que cruza atraviesa la astro-
nave. Avanzo por un tnel interminable, y estoy
solo. No hay transportes. No hay mercenarios.
No hay nada. Slo yo. Y el sonido de mis pasos.
As camino durante mucho tiempo, intentando
alcanzar un lugar que desconozco.
...
Tinieblas speras y viscosas.
Cruzo galeras secundarias. No s adnde
me dirijo. Sin embargo, s s que en el interior
del sueo, todo est determinado y me limito a
cumplir lo que me han asignado.
Acaso busco algo. S, estoy buscando algo...

Que no recuerdo. Veo entonces las armas en mis
manos. Unas manos llenas de cicatrices.
Qu busco?
A quin?
209
Tengo que matarlo.
...
Sombras me rodean.
Cruzo laboratorios, salas de investigacin
llenas de instrumentos y materiales tcnicos
apenas iluminadas por la luminosidad de mi
traje. Hay frascos de cristal con una sustancia
rojiza como sangre. Avanzo hacia una pared
agrietada. La atravieso para acceder a una
pequea habitacin pentagonal. Miro a mi
alrededor: calaveras apiladas cubriendo las cinco
paredes sin techo que se prolongan hasta el
infnito. Estoy en lo ms profundo de un pozo.
O no. Intento trepar por las paredes y me es
imposible; las calaveras ceden, se desmenuzan
entre mis dedos. Miro al suelo: estoy pisando
cadveres de ojos vacos. Son todas mis vctimas,
las reconozco, todos los seres que he matado.
Intento apartarlos, pero no tengo fuerza en
mis manos... Llenas de cicatrices... No puedo...
290
salir... Angustia. Dolor en el pecho. Que sangra.
Otro miedo me asalta. Y si no estuviese en el
fondo de un pozo encerrado con los cadveres de
aquellos a los que arranqu la vida? Y si estuviese
arriba? Siento pnico. Palpo la pared en busca
de un resquicio, de una salida, de... No quiero
caer. Estoy abajo... Estoy abajo. Abajo es arriba.
Tengo miedo de caer hacia arriba... Siento cmo
la gravedad comienza a invertirse. Joder. Quiero
salir! Intento aferrarme. No puedo. No tengo
fuerza en las manos... Comienzo a caer Caer
Caer Entre cadveres Hacia la oscuridad.
Caigo una y otra vez

Un ser humano que cae.
Un ser humano cado.
Que se desvanece en las tinieblas.
...
No veo nada.
Estoy muerto?
291
Creo que no.
No siento nada. Ni brazos. Ni piernas. No
puedo oler. No puedo ver. No puedo gritar. Algo
me duele. Es cierto. Quizs me duela el pecho.
Pero no tengo pecho. No tengo cuerpo. Soy oscu-
ridad.
Silencio.
Un murmullo a lo lejos escucho.
Un murmullo que levemente va tomando
forma hasta hacerse perceptible.
Procede de los espectros de mis vctimas.
Son palabras que se repiten.
Pero estn en una lengua que desconozco.
Ad occasum.
Estoy muerto o vivo?
El sonido de las palabras me penetra.
El dolor se hace ms intenso.
Me atraviesa.
No existo pero mi cuerpo est lleno de cica-
trices en otro lugar.
292
Cicatrices de cortes.
Lneas sobre mi piel.
Ad occasum...
Sombras sobre cuerpo muerto.
No temo nada.
Ad occasum...
Las palabras sin forma y sin sentido.
Ad occasum...
Todo se desvanece.
Ad occasum omnia tendunt.
...
Me levanto.
Estoy en una sala circular con columnas
puestas en crculo. Frente a m una escalera ancha
que acaba en una enorme puerta labrada: tiene
grabado el carcter de la Ordo Draconis. Sobre la
puerta puedo ver una inscripcin: HIC PRINCI-
PIUM OMNIUM EXPECTAT. Grandes murales
que se alzan hasta el techo. Imgenes extraas de
dragones. Caracteres ilegibles. Galaxias lejanas.
295
Mquinas de signifcados mgicos. S que estoy
muy cerca del corazn de CATHEDRAL. Mis
cicatrices siguen ah. Pequeos cortes del pasado.
O del futuro? Acaso del futuro tambin. Encuen-
tro mi arma en el suelo. La recojo.
Detrs de la puerta s que est esperndome
el enemigo. S que est la presa. Tengo que cum-
plir mi misin. Tengo que matarlo. Es el Clrigo,
el fugitivo. Debo acabar con l; no tengo otra
opcin.
Preparo el arma y comienzo a subir la esca-
lera. A pesar del traje, siento fro. Los murales
comienzan a moverse como si estuvieran vivos.
Cada paso es ms difcil, como si la gravedad
aumentase. El pecho comienza a sangrarme de
nuevo. Siento un dolor agudo...
Un paso ms.
Hasta llegar al fnal.
La puerta est ante m.
Antes de tocarla miro hacia atrs.
29
Bajo la escalera se encuentran las tenues
siluetas de mis vctimas.
Rozo la puerta con la mano y comienza a
abrirse.
Me aparto y apunto.
Voy a matar al enemigo.
La enorme puerta se abre en su totalidad.
Una niebla densa.
Entre la niebla distingo una fgura que se
acerca y va tomando forma.
Voy a disparar...
Es...
El Mariscal.
Bajo el arma.
No puede ser.
Se acerca hasta quedarse ante m.
Me mira fjamente a los ojos.
Las serpientes de su tatuaje se agitan inquietas.
Saca una de sus espadas.
La alza.
295
Veo el destello del adamantium de la
hoja.
Su mirada es de fuego.
S lo que va a hacer.
Y no puedo detenerlo.
Ad occasum tende.
Hunde su espada en mi pecho.
La oscuridad me abraza...
14.05.
Dec90.
Me llaman.
Est oscuro. Pronto la luz surge paulatina-
mente. Mis ojos se adaptan. Vuelvo a escuchar la
llamada que me ha despertado.
Dec90: pngase en presencia del Mariscal.
Es Cent9:
Recibido, Cent9.
Se encuentra bien?
296
No. No estoy bien. Estoy empapado en
sudor, el puto corazn golpea por salir de mi pecho
y el jodido controlador de sueos no ha debido
funcionar y he tenido una pesadilla:
S. Estoy bien.
No nos haga esperar.
Afrmativo, Cent9.
Cuando corta la comunicacin, me derrumbo
en el nicho. Busco cortes en mis manos; tambin me
palpo el pecho... Por qu lo hago? S que he soado
algo... Algo jodidamente importante donde aparecan
los cadveres de mis vctimas.
Pero no consigo recordarlo.
14.04.
El Mariscal: ms temido que la muerte.
En su presencia permanecemos tensos. Evi-
tando esa respuesta equivocada, ese movimiento,
ese puto gesto que puede desagradarle y desatar su
291
ira. El muy cabrn es imprevisible; pero siempre
sigue las mismas leyes: las suyas.
Nos han ordenado que nos reunisemos
en esta pequea sala los ofciales, los Centuriones
y los cinco decuriones de grupos especiales. En
la decoracin simtrica y redundante de formas
curvas y cubiertas laminadas, lo nico que llamaba
la atencin era la enorme mesa con proyectores
hologrfcos apagados. El Mariscal se hace esperar
varios minutos, pero cuando llega, entra rpida-
mente, nos manda sentar y comienza a indicarnos
las lneas de actuacin que vamos a seguir las cen-
turias en las prximas horas. Todos escuchamos
inmviles unas directrices que ofciales y centurio-
nes se encargarn de poner en prctica. Cuando
termina la reasignacin de funciones, su discurso
se centra en los problemas tcticos:
El Sistema de CATHEDRAL nos est
causando muchos problemas. Cremos que podra-
mos dominarlo en menos de mil horas; pero ha sido
290
imposible. Y lo peor es que no podemos determinar
si el Sistema est estropeado o si ha adoptado una
reaccin hostil contra nosotros. Sin el control del
Sistema no podemos utilizar los escneres de rastreo
ni los robots de apoyo. Nuestros mejores ingenieros
continan trabajando para violar la proteccin y
someter al cerebro de la nave. Sin embargo, cuando
ms cerca parece que estamos de conseguirlo, a
ms distancia nos encontramos. Si no podemos
controlar el Sistema, tampoco podemos movernos
libremente. Hemos conseguido abrir dos barreras
de seguridad para acceder a dos nuevas zonas,
aunque el precio ya lo conocen: explosiones con
bajas entre los ingenieros y mercenarios, y daos
en la nave que no sabemos hasta qu punto pueden
afectar a la estructura. Estamos buscando solucio-
nes alternativas, pero mientras el Sistema no est
bajo control, habr que mantenerse alerta.
Hubo un dilatado silencio en el cual apoy
ambas manos en la mesa. Observ cierta satisfac-
299
cin en su rostro, custodiado por las dos serpientes
tatuadas que se deslizaban amenazantes.
Hay algo que me preocupa an ms que
el control del sistema.
Todos nos miramos sorprendidos:
Que los dos fugitivos escapados se encuen-
tren todava en la nave.
14.03.
Los dos fugitivos se encuentran en
CATHEDRAL.
Hizo una pausa.
Me asegur de que hubiese un cerco de
vigilancia que controlase cualquier movimiento
fuera de la astronave para que, en el caso de que
consiguiesen escapar, tuvisemos una posibilidad
de capturarlos. Hace dos horas que la nave que
utilizaron para la fuga fue apresada. Ahora est
en uno de los puertos.
500
Hubo gestos de alivio entre los centuriones
y ofciales. Cent5 se levant para preguntar. El
Mariscal se lo concedi.
Seor: quiero felicitarle en nombre de
todos. Ahora que los hemos cazado, podremos
Yo no he dicho que los hayamos cazado.
He dicho que se encuentran en CATHEDRAL. Y
eso es as porque nunca salieron de ella. La nave
capturada estaba vaca.
Esperbamos ms explicaciones; sin embargo, el
Mariscal hizo un gesto para que nos levantsemos.
Prximamente les asignar las misiones.
Ahora pueden marcharse.
bamos a abandonar la sala cuando su voz
nos detuvo:
Una ltima observacin: esta vez, yo
dirigir personalmente la caza.
14.02.
501
En menos de una hora todo el ejrcito estaba
informado, movilizado y afanzando en las nuevas
posiciones. A las dos horas, el Mariscal se reuni
de nuevo con nosotros, los cinco decuriones, para
comunicarnos el plan de accin. Primero nos
mostr un perfl de los fugitivos. El clrigo de la
Ordo Draconis no presentaba ninguna duda: pr-
tesis binicas y genticas con un traje de la ms alta
tecnologa. Las zonas amplias y abiertas le hacan
ms vulnerable. Del otro fugitivo poco sabamos;
era probable que fuera un controlador y que tan
slo hubiese sido enviado para programar la nave
con la que haban realizado su falsa huida. Si esto
era as, seguramente el Dragn lo eliminara antes o
despus para que no lo estorbara en sus planes. Pero
nada de eso era seguro. Como tampoco era seguro
lo que buscaban: Robar algn tipo de tecnologa?
Conseguir el control de la nave? Destruirla? Era
imposible de determinar. Tenamos que andar con
cuidado: no sabamos hasta qu punto podan estar
502
manipulando el Sistema o estar vinculados a l. La
persecucin se realizara con armas de precisin: no
podamos arriesgarnos a daar la nave con armas
ms potentes, lo cual no dejaba de ser un incon-
veniente. Eso s, esta vez no habra que capturarlos
vivos: la caza sera mortal.
Sin transicin, empez a comentarnos la
estrategia que bamos a seguir, asignando posi-
ciones a cada decurin la posicin. A m me dej
para el ltimo:
Los fugitivos se han estado moviendo
por pasadizos ocultos todo este tiempo. Sera
un suicidio ir tras ellos. Sin embargo, alguien
tiene que hacerlo Y la Decuria99 ha sido la
elegida.
Acababan de jodernos.
14.01.
Puerto 3b-57.
505
Es el ltimo lugar antes de perder el rastro.
Quedan cinco minutos para que comience la caza
y ya estamos preparados. Mis nueve hombres
forman una lnea ante la entrada a uno de los
pasajes secretos por donde los dos fugitivos han
huido, posiblemente hacia el interior de CATHE-
DRAL. Yo me he acercado a la cortina energtica
del puerto, desde donde contemplo el brillo lejano
de las galaxias.
Cuatro minutos.
Me gustara que esos dos cabrones se hubie-
sen fugado en la puta nave. No lo hicieron. Ahora
tenemos que meternos en su territorio... Con un
Dragn esperndonos en las sombras. Es una
garanta que el maldito Mariscal se ocupe perso-
nalmente de la misin. Si hay alguien que puede
hacerle frente al clrigo, es l. Pero por otro lado,
es un riesgo. Un riesgo demasiado alto. El Mariscal
siempre exige lo mximo y estar vigilando.
Tres minutos.
50
Miro las galaxias. Esta podra ser la ltima
vez que las viese. Busco en mi interior... Pero no
siento nada. Estoy vaco. Me siento extrao ante
m mismo. Las galaxias: CATHEDRAL: Yo. Un
pequeo punto que desaparece. He salido de
situaciones ms jodidas que esta... Sin embargo,
no contra un Dragn que se alimenta de almas.
Es una puta sombra sedienta de sangre; un rayo de
oscuridad que atraviesa la vida y la muerte. Joder,
eso lo deca aquel Dec55 que combata conmigo
en la batalla de Donai. Le arrancaron los brazos...
Tena los ojos azules, casi blancos. Era un to
extrao que tena bastante de poeta.
Dos minutos.
El tiempo huye en su cuenta atrs hacia la
nada.
Miro a travs de la cortina azulada. Cun-
tos putos mundos habr ah fuera, en el fro del
espacio. Cuntos putos seres. Como yo. Como
t. Habitando todos esos planetas. Cuntos putos
505
imperios. Cuntos habr habido. Cuantos habr...
antes del fnal de los tiempos.
Me doy la vuelta. Junto a mis hombres forma-
dos observo las nimas espectrales de mis vctimas,
asesinadas por mi mano en tantas y tantas batallas.
Me observan con una mirada inexpresiva, vaca
como la muerte. No os temo. Si habis decidido
acompaarme, bienvenidas seis. Habrn sido con-
juradas para contemplar mi muerte; para que vean
que pronto yo ser una vctima ms. Un cadver. Un
silencio. Una sombra. Nada. Me arrancarn mi vida
al igual que yo arranqu las suyas. Es su venganza.
Vivimos y morimos.
As es el juego.
Un minuto.
Camino hacia la entrada del pasaje. Me sito
frente a mis hombres. Su mirada fra. Sus cuerpos
duros y tensos. Saben cmo tienen que formar.
Saben cmo tienen que distribuirse. Saben a lo que
se enfrentan. Y yo tambin:
506
Preparad las armas.
Todo est listo.
Ya no es morir ni vivir.
Ya slo es matar.
Una cacera por la supervivencia.
Luchar.
Sin tregua.
Hasta la muerte.
Es el momento.
Grito.
Y estoy dentro.
501
15
Noctem illam tenebrosus
turbo possideat.
13.12.
La nave despeg. Atraves la cortina de seguridad
y se lanz al espacio. Pronto fue solo un punto...
Que desapareca. Un pequeo haz de luz. Desde
el puerto, ante el universo, yo la miraba. Con ella
iba algo que me haba pertenecido y que ahora
estaba muerto. Por primera vez en mucho tiempo
me senta vivo. Era cierto: algo haba desparecido
en mi interior; pero de ese modo haba devuelto
la vida a esa parte de m que crea que jams recu-
500
perara. Descende ad me, ne moreris... Luchar por
algo de nuevo:
Haba recuperado algo Y me senta
libre.
El clrigo segua en el mismo sitio. Inmuta-
ble. Fui hacia l:
Te ayudar.
No me contest y nada pude leer en su
rostro. La puerta comenz a crepitar. Le dije:
Necesito saber tu nombre.
ller.
Y, mientras los mercenarios estaban a punto
de penetrar en la sala, ambos nos dirigimos a las
sombras... Para desaparecer.
13.11.
Me adentro en CATHEDRAL.
Estoy obligado a penetrar este misterio que
me rodea, que me atrapa en su marea de sombras.
Tengo que encontrar una razn. Tengo que enfren-
509
tarme, sea lo que sea. Porque estoy dentro. Porque
todo lo que comienza tiene un fnal.
Aunque el fnal no importe demasiado.
Mi ser. Mi identidad. Mi vida.
Mi espacio. Mi cuerpo. Mi mente.
Me desvanezco.
Y s que es por el sentido. El sentido que des-
apareci de mi vida y que debera habitarme. Acaso
mi sentido est en CATHEDRAL. Escondido en lo
ms profundo de su estructura... Acaso mi sentido
sea el suyo y mi destino sea el suyo y mi dolor sea
el suyo. Acaso mi muerte sea la suya.
Me pregunto para qu estoy aqu.
Pero hay oscuridad en estos tneles fros.
Y hay oscuridad en mis palabras...
El tiempo que se desliza sobre los rales de
la nada.
El tiempo...
Y pienso que si nada de esto tiene sentido,
no hay ninguna razn para que exista.
510
13.10.
Escapamos del puerto por los mismos pasajes
que nos haban llevado a l. Anduvimos rpido, sin
descanso. Regresamos hasta la sala circular donde
me haba propuesto que lo ayudase: no nos detuvi-
mos. Elegimos otro tnel y continuamos. Era muy
probable que comenzasen a indagar sobre nuestros
movimientos, y aunque pensasen que habamos
abandonado la astronave, cualquier pequea
huella podra alertarles. No cruzamos palabra. Slo
caminamos. Cuando me encontraba exhausto, nos
detenamos apenas unos minutos. As estuvimos
varias horas: Avanzando a travs de los conductos
de CATHEDRAL.
A pesar del cansancio, me senta bien.
No pensaba en nada.
De vez en cuando me vena la extraa frase
a la cabeza.
La repetan mi mente, mis labios
Una y otra vez
511
Descende ad me.
Me haca preguntas sin respuesta.
Pero entre sombras nos movamos... des-
cendiendo.
13.09.
Al llegar a una encrucijada me indic que
podamos descansar. Yo me dej caer. Estbamos
prcticamente en tinieblas. La poca luminosidad
que surga de nuestros trajes dejaba entrever colum-
nas hexagonales que se ramifcaban en la bveda.
Mir a mi alrededor: slo se distinguan las aber-
turas que daban acceso a nuevos tneles. Haba
perdido la orientacin y no saba por cul habamos
entrado; tampoco por cul continuaramos. Daba
igual. ller me guiaba. Cerr los ojos.
Cuando despert, se encontraba de pie,
frente a m, mirndome fjamente. Me preocup
y le pregunt si ocurra algo.
512
Nos estn siguiendo.
Pero no es posible. Program la nave para
que no se detuviese y sortease cualquier control.
Yo crea...
Se agach ante m:
No importa lo que creyeses; lo que importa
es el futuro. El Mariscal saba que acabaramos esca-
pando y que sera ms fcil apresarnos en el espacio.
Por eso prepar un plan para cazarnos.
Si hubiese estado en esa nave, me habran
cogido.
Pero ests aqu y el tiempo no es reversible.
Elegiste libremente y tu decisin fue la acertada.
No contest. Meti su mano en el traje
y me ofreci algunas pastillas fortalecedoras y
energticas. Las cog. Estuvimos bastante rato en
silencio. Me inquietaba que pudieran estar siguin-
donos. Volva a estar en tensin. Quera salir de
all cuanto antes. Me levante. Debi notarme el
nerviosismo:
515
En unos minutos continuaremos.
Y por qu no ahora?
Tienes que aprender a controlar el miedo.
Aprovecha el descanso, porque no siempre podrs
descansar.
Me senta incmodo, asustado, agresivo:
Cmo quieres que descanse con un ejr-
cito de mercenarios detrs de nosotros?
Teniendo fe.
La fe. La maldita fe... Joder! De qu sirve
la fe cuando ests muerto?
Tenemos que adentrarnos en CATHE-
DRAL; tenemos que llegar a su corazn y as
cumplir la misin.
Y en qu consiste la misin?
Su mirada se oscureci.
No puedo responderte ahora.
Pero yo quiero una respuesta. No puedo
seguirte ciegamente si no s en qu consiste lo
que hacemos ni lo que pretendemos! Me gustara
51
saber el benefcio que voy a conseguir de todo
esto.
Es una cuestin de fe.
A la mierda la fe!
Tras un silencio, continu:
Te estoy siguiendo, entiendes? No puedo
arriesgar mi vida sin saber por qu.
No respondi. Tan solo se levant dndome
la espalda:
Tenemos que irnos. Has estado dur-
miendo demasiado tiempo.
Estuve a punto de insultarlo; pero no lo
hice. Comenc a seguirlo de nuevo por oscuros
pasadizos. Mi mente vagaba sin descanso. Volva el
persistente deseo de salir de aquella perturbadora
astronave que pareca muerta...
Y slo se mostraba viva en mis sueos.
13.08.
515
Empec a notar cierta pendiente en los
tneles que ller elega en las intersecciones. Por
la inclinacin, mi caminar se haca ms pesado.
Apenas pensaba en nada. Desde que haba dor-
mido, haba perdido la nocin del tiempo. No
saba cuntas horas haba estado durmiendo. No
importaba, pues en CATHEDRAL los segundos
parecan inexistentes. El tiempo pareca haberse
detenido... Acaso fuera as. La pendiente aumen-
taba. Mi velocidad disminua. El sonido cansado
de mis pasos en el tnel. Una encrucijada. Y ller
ni siquiera se detena a pensar. Nunca dudaba.
Era como si hubiera realizado el mismo camino
durante aos...
Llegamos al fnal: no haba salida.
Se gir hacia m.
Pronto saldremos de este sector.
Pens cmo bamos a salir de ah; pero me
di cuenta de que la textura del suelo cambiaba
en un amplio recuadro que estaba en el fnal del
516
corredor. En el techo haba una apertura que daba
a otro tnel vertical. Poda tratase de un elevador
de gravedad.
l se meti en el recuadro y comenz a fotar.
Yo le segu. Subimos lentamente. Mis msculos
se relajaron. Nos deslizbamos lentamente por el
aire. Era una sensacin que no senta desde haca
siglos. Subimos durante varios minutos, hasta que
eligi una salida lateral y entramos en otro pasaje.
Oscuro. Montono. Infnito. Adems me cost
acostumbrarme otra vez a una gravedad estndar.
No llevbamos demasiado tiempo andando cuando
distingu cierta luminosidad a lo lejos. Tena que
ser la barrera de seguridad que nos separaba de la
siguiente zona. Aceler el paso...
Cuando alcanzamos la barrera, me dijo
que una vez desactivada, podra activarla de
nuevo. Eso les servira a los mercenarios para
seguir nuestro rastro en el caso de que encontra-
sen la puerta. Sin embargo, no tenamos opcin.
511
Se coloc de rodillas y comenz a recitar unas
palabras en el la lengua de la Ecclesia Veritatis.
Deba de tratarse de lo que ellos llaman oracin.
Al poco tiempo, un sonido agudo antecedi a
la desaparicin de la barrera y cruzamos al otro
lado. Me hizo un gesto con la mano para que
lo siguiera:
Vamos a dejar los tneles.
Volvamos a la luz...
Y yo volva a estar tranquilo.
13.07.
Tras abandonar los tneles cruzamos una
zona de almacenes. Las salas estaban extraamente
vacas; tan solo albergaban oscuridad y silencio.
Eran recintos amplios, y aunque se mantenan
escasamente iluminados, mostraban mayor cla-
ridad que los tneles. Me preguntaba cmo era
posible que una astronave como CATHEDRAL
hubiera podido desaparecer sin dejar rastro para
510
reaparecer despus de haber estado perdida
durante siglos, como si en ese perodo de tiempo
hubiese dejado de existir. Y la tripulacin? Y los
robots que servan en la nave? No haba una sola
huella, un solo vestigio que condujese hacia una
hiptesis. Y, sin embargo, era CATHEDRAL. No
poda ser otra: hacer una rplica de una astronave
as era algo imposible. La legendaria CATHE-
DRAL. Un smbolo arcano: el templo sideral al
Dios de la Ecclesia Veritatis.
El clrigo andaba varios metros por delante
de m. Desde que habamos discutido, apenas
habamos vuelto a cruzar palabra. Saba que tena
en mente una misin y nada lo desviara. Me
necesitaba por ahora; pero no estaba seguro de
lo que hara cuando la situacin cambiase. Saba
que si llegaba a ser un estorbo para l, no dudara
en matarme. Slo mi utilidad me protegera de la
muerte... En otro tiempo del que me separaban
siglos y en otro lugar del que me separaban millo-
519
nes de aos luz, haba comprobado que tener un
Dragn al lado te daba cierta confanza. Aquel cl-
rigo que me ayud a escapar de mi colonia me deca
lo mismo que ller: que mantuviese la fe pasara lo
que pasara, viera lo que viera. Por aquel entonces yo
ni siquiera saba a qu se refera. A lo mejor prevea
lo que ocurrira en CATHEDRAL.
Slo me queda la esperanza de saber que
los Dragones son ms que militares. Su cdigo
de honor y su cdigo tico les hace ser tan leales
a sus principios como a sus rdenes. Y eso es
algo que no se dara nunca en un mercenario,
que siempre se decide por las rdenes. Eso es
lo nico que puede salvarme cuando ya no me
necesite. La misericordia y el honor del Dragn.
Mi salvacin se estaba convirtiendo en una
cuestin de fe.
13.06.
520
Me indic que descanssemos. Y lo cierto
era que yo empezaba a notar el agotamiento. Nos
acercamos a la pared y nos sentamos en unos
soportes que nos sirvieron de asiento. Sobre noso-
tros se alzaba un enorme mural que representaba
una batalla en el espacio. Me relaj y tom una
pastilla alimenticia. No estuvimos mucho tiempo
en silencio. l fue el primero en hablar:
No quiero que volvamos a enfrentarnos.
Dependemos el uno del otro y por eso tenemos que
mantener una confanza y una lealtad mutuas.
Te equivocas. Yo dependo de ti; pero t
no dependes de m.
Te necesito para cumplir la misin que
me ha sido encomendada.
Su voz sonaba profunda y sincera, aunque
todava mantena esa frialdad que caracteriza a un
soldado. Continu:
He estado pensando sobre lo que me dijiste.
Puede que tengas razn y que necesites saber nues-
521
tros pasos para confar en m. Voy a decirte qu nos
proponemos a cambio de que modifques esa postura
hostil a cambio de que no me hagas ms preguntas
sobre nuestra misin. Cuando llegue el momento te
dir lo que necesites saber. Nunca antes.
Segua sin tener eleccin. Sin embargo, agra-
deca aquel acercamiento. Me mostr de acuerdo.
Ya te dije que nos dirigimos al corazn de
la nave. Todava no importa para qu. Lo que debes
saber es que para entrar necesito tres claves.
Qu es una clave?
Son llaves de datos que nos permitirn
acceder al corazn de CATHEDRAL.
Y conoces sus lugares?
S dnde deberamos encontrarlas; pero
hasta que demos con ellas, no sabremos realmente
si existen ni si los sitios son los adecuados. Esta
astronave ha estado desaparecida muchos siglos y
no sabemos las causas ni qu ocurri antes de des-
aparecer. Quizs las llaves hayan desaparecido.
522
Y si es as, qu haremos?
Seguir buscando.
13.05.
Le digo que me preocupa es que los merce-
narios estn buscndonos de nuevo.
Es difcil saber cmo va a actuar el Maris-
cal, aunque lo ms probable es que ponga varias
decurias especiales tras nuestro rastro. Sabe que si
no hemos intentando escapar cuando hemos tenido
oportunidad es porque tenemos algo que hacer
aqu. Probablemente dirija la bsqueda personal-
mente. Si no consiguiesen atraparnos, llegaremos
a ser un objetivo tan prioritario como regresar
CATHEDRAL a la colonia ms cercana.
Sera capaz de alejarse de su misin por
nosotros?
No puede llevar la astronave de vuelta
con dos fugitivos dentro. Le preocupa no conocer
525
nuestras intenciones. Puede suponer que buscamos
algo; pero tambin que queremos utilizar CATHE-
DRAL contra algn objetivo o que queremos
destruirla. No puede arriesgarse. CATHEDRAL
es demasiado importante... Y peligrosa.
Me levanto y camino hasta apoyar mi
espalda en una de las columnas hexagonales. Le
pregunto:
Cuntas oportunidades tenemos?
Me mira fjamente:
Cuando las difcultades se nos presenten,
buscaremos soluciones.
Pero tenemos que prever sus movimientos.
Para seguir vivo, uno nunca debe apartarse
de su objetivo. Mantn tu mente en la misin.
Aparta el miedo. Aparta el deseo de huir. Aparta tu
pasado. Ten fe en lo que est por encima de ti.
Pero cmo voy a centrarme en una misin de
la que no conozco ni su trmino ni sus objetivos. El
clrigo se levanta. Me dice que debemos continuar.
52
Cierro los ojos para pensar en la muerte... cuando
nicamente debera pensar en nuestra misin...
Abro los ojos saboreando el placer de seguir vivo.
13.04.
Vamos dejando atrs pasillos, salas. Hay
zonas en las que la iluminacin es mayor. Otras se
muestran en una oscuridad casi absoluta. Apenas
hay objetos abandonados. Todo est incmoda-
mente ordenado. ller camina silencioso. Slo se
detiene si me quedo atrs. De vez en cuando, le
pregunto sobre algn dibujo de la pared o algn
signo arcano que desconozco. Apenas obtengo
respuestas.
Nos detenemos al alcanzar una puerta
grande y ornamentada con motivos religiosos.
ller se arrodilla, recita unas palabras en la lengua
de la E.V. y el mecanismo empieza a actuar. La
enorme puerta comienza a elevarse para mostrar
525
una galera, un amplio pasillo que conduce a
las tinieblas. ller murmura: Fiat lux. Y focos
laterales se encienden progresivamente hasta
llegar al fnal de la galera, del cual nos separan
cientos de metros. ller entra lentamente, una
fgura reducida entre las columnas salomnicas
que lo fanquean.
Pasan varios minutos hasta que atravesa-
mos otra puerta que da acceso a un espacio ms
amplio. Nuestros pasos resuenan insignifcantes,
temerosos. Se detiene y me sito su lado. Hay
unas escaleras ante nosotros, pero no alcanzo a
ver mucho ms. No distingo nada. Todo est en
sombras.
Escucho un sonido metlico.
Mi cuerpo se estremece.
Veo como el Dragn descubre la espada con
un movimiento inmediato y vuelve a dirigir las
mismas palabras al vaco:
Fiat lux.
526
Y la luz empieza a iluminar la gigantesca
sala circular, ascendiendo paulatinamente por las
escaleras que se elevan en el gradero. De la oscu-
ridad surgen las colosales columnas que sostienen
la gran bveda semiesfrica; en ella se encuentra
representado, en diferentes tonalidades escarlatas
el imponente emblema de la Ordo Draconis: la
cruz con el dragn enlazado. En todo el anfteatro
no hay espacio sin cubrir por grabados, inscrip-
ciones o esculturas de un neoplstico cristalino.
En la parte inferior, indicando el centro, se eleva
una cruz de neometal rojizo. Permanezco absorto
contemplando semejante espectculo, maravilloso
y sublime.
13.03.
Estamos descendiendo hacia la pista central.
Abajo, en la cruz, distingo algo. Creo que se trata
de una fgura humana.
521
Hay algo extrao en la cruz.
ller no me responde; contina avanzando
sin inmutarse, sin descubrir su espada, ajeno a
cualquier peligro. Lo sigo receloso, con los ms-
culos rgidos por la tensin, buscando un indicio
que me confrme que se trata de una emboscada.
Slo me alivio cuando alcanzamos la pista sin que
haya ocurrido nada. Me detengo donde comienza
el gradero, pero ller se acerca a la cruz de neome-
tal rojizo, donde yace clavado un ser humano. La
imagen es extraa y perturbadora. ller se arrodilla
ante ella y permanece inmvil, agachado junto al
cuerpo. Decido acercarme y, una vez desde su posi-
cin distingo que la fgura de la cruz es un cadver
vestido con un traje de la Ordo Draconis. No puedo
distinguir su rostro porque lleva la caperuza puesta;
tiene clavado un pual en su pecho.
Cuando ller se pone en pie y descubre la
espada, me aparto asustado. Se sita junto a la cruz
y lanza un golpe que la atraviesa por la base; la
520
cruz cae, golpeando violentamente contra el suelo.
Despus guarda la espada y arranca el pual del
pecho del cadver, ante lo cual se desmorona en una
osamenta griscea y polvorienta. Es un pual de
empuadura negra y hoja plateada de adamantium.
No tarda en esconderlo bajo sus ropajes.
Quin es ese hombre?
El Cardenal que comandaba CATHE-
DRAL. El nico Cardenal que ha tenido nuestra
orden. Tambin ser el nico resto humano que
encontraremos.
Cmo puedes saberlo?
Porque el Sistema lo sabe. sta es la sala
Conciliar. Fue concebida por Prome como un lugar
sagrado para que la E.V. celebrase los concilios,
disponiendo de la absoluta seguridad que ofrece
CATHEDRAL. Sin embargo, la astronave desapa-
reci y nunca se lleg a celebrar ninguno.
Pero Porqu est ah clavado ese
hombre? Cmo ha llegado hasta aqu?
529
Un Cardenal jams debe abandonar su
nave. A ste le encomendaron una misin, y la ha
cumplido. Ha estado esperndonos durante siglos,
custodiando una de las claves. Ahora ha quedado
liberado de su cometido
No tiene espada.
Hace demasiado tiempo que su espada se
encuentra en manos de la Ordo.
Entonces me sorprendi:
Qu sentiste al volver a matar?
Tuve que pensarlo:
Dolor. Me haba jurado no volver a
matar.
Se lo juraste al dragn que te ayud a
escapar de tu colonia.
S. No volv a saber de l. Le debo mucho,
porque me salv la vida y consigui darme una
esperanza. Algo en lo que creer y por lo que seguir
luchando. Y hoy he vuelto a matar. Y, aunque
no lo creas, me atormenta haberlo hecho. A ti te
550
resultar algo sin importancia porque ests acos-
tumbrado a la muerte. Pero yo... yo dej de matar
hace siglos...
Silencio. El traje y la osamenta ante nosotros.
La huella de lo que fue un ser humano que se resiste
a desaparecer para siempre.
Cuarenta y tres.
Me sorprendi de nuevo:
Qu?
Cuarenta y tres misiones he desempa-
ado hasta ahora. Doce pudieron solucionarse
diplomticamente y no tuve que intervenir.
En trece he sido observador, permaneciendo al
margen de los confictos. Slo en dieciocho he
matado.
Eres un asesino.
Matar o morir: ambas acciones son lo
mismo. Cada ser debe resignarse y aceptar la misin
que Dios le encomienda.
Y cul es mi misin?
551
Slo t puedes saberlo Pero ahora lo
has olvidado.
Sus palabras oscuras me hieren.
Tenemos que seguir.
Sin embargo, nos quedamos all. Inm-
viles. Mirando el traje negro con el cadver
dentro. Contemplando la imagen borrosa de la
muerte,
13.02.
Me dijo que el pual era una de las tres claves.
Era de adamantium y tena grabadas inscripciones
en la lengua de la Ecclesia Veritatis. Necesitbamos
dos ms para abrir la sala donde estaba el corazn
de CATHEDRAL: el ncleo del Sistema. All
acababa nuestra misin. No quise indagar ms,
pues saba que no me respondera. Sin embargo,
le pregunt por qu Teus Prome haba sido capaz
de hacer depender el acceso a la sala central de tres
552
llaves y, por si eso no fuera sufciente, diseminarlas
como si se tratase de un juego.
La vida para Theus Prome era un
juego.
Un juego... donde nosotros apostbamos
nuestras vidas. Le pregunt si nosotros ramos los
jugadores.
Slo somos fchas.
No supe entender si tras sus palabras se
esconda una sutil irona.
13.01.
Avanzamos con rapidez. Al principio retro-
cedimos volviendo sobre nuestros pasos; pero al
cabo de una hora, tomamos otro camino. Al poco
tiempo las salas pasaron a ser ms pequeas, los
pasillos ms estrechos, la iluminacin ms lgubre.
Era un sector dormitorio. Inspeccionamos durante
algn tiempo. En las habitaciones haba nichos
555
y material de higiene y de ocio. Aun as, no nos
detuvimos demasiado.
Acabamos en una estancia circular sin techo
que, a modo de cilindro, se extenda hacia arriba de
manera interminable. En la pared haba columnas
adosadas que se elevaban hacia el techo infnito; entre
estas, pude observar ventanas de arcos ojivales. El
suelo que pisbamos acoga el gigantesco mosaico de
una estrella blanca de nueve puntas. Haba esculturas
humanas custodiando las paredes: guerreros de la
antigedad portadores de armas pretritas, para m
desconocidas.
Se dirigi hacia el comienzo de una estrecha
escalera que suba por la pared en forma de espiral.
La segu con la vista: suba y suba sin acabar nunca.
No lo pens y comenc a seguirle...
Escaln tras escaln, la estrella que estaba en
el suelo de la sala iba alejndose, hacindose cada
vez ms pequea; mis piernas se iban agotando y el
dolor aumentaba por el cansancio. Pero lo peor era
55
el vrtigo. Tena el corazn acelerado por el miedo,
que haca ms difcil cada paso. Como la escalera
no tena ninguna baranda a la que asirme que me
separase del abismo, me pegaba a la pared. Avanzar
por esa senda escalonada de poco ms de medio
metro de ancho se haca cada vez ms peligroso...
Le indiqu varias veces que nos detuvisemos.
Siempre se negaba:
Nos queda poco tiempo.
Y, aunque en su momento no lo com-
prend, as era. Estbamos a unos sesenta metros
del suelo cuando una pequea sacudida nos para-
liz. ller se gir y me dijo que me agarrara...
Pero me qued inmvil: Haba mirado hacia
abajo: Mi mente se qued en blanco... Slo vea
la estrella blanca girando lentamente. ller me
grit algo que me resulto incomprensible, hipno-
tizado como estaba por la altura. Lo mir, pero
no me dio tiempo a ms porque me sorprendi
la tercera explosin.
555
12
Quibus caligo tenebrarum
reservatur.
12.11.
Adentrarse en los oscuros tneles de CATHE-
DRAL como entrar en el lugar ms apartado y
sombro de mi mente; cada recodo es un olvido;
cada largo pasillo, un recuerdo. Tengo la jodida
sensacin de estar atravesando mi vida. Triste.
Apagada. Confusa. Esquivando el miedo Miedo
a encontrar una muerte oculta tras cualquier
sombra; o a deambular por las sinuosas galeras;
o a iniciar una caza donde el cazador y la presa se
confunden. Nos dirigimos inexorablemente hacia
556
la muerte. Alimentamos el odio con el miedo que
escondemos bajo nuestras armas.
Es nuestra manera de atravesar esta maldita
nave para encontrar dos hombres y terminar con
ellos.
12.10.
Entremos.
Vamos entrando en los tneles prohibidos.
Entramos en intervalos de un minuto y en grupos
de dos. Al llegar a una interseccin, mis hombres
se paran, la ponen un nombre y eligen un camino.
El resto memoriza en el Sistema de sus trajes las
posiciones. Si funcionasen los escneres todo sera
ms sencillo porque tendramos el mapa completo
de CATHEDRAL; se habra encargado de hacerlo
alguna nave desde el exterior; incluso, sin nave, un
equipo de robots en el interior. Sin embargo, slo
podemos elaborar el mapa de la nave caminando por
551
este laberinto, porque los escneres de los trajes slo
funcionan en corto alcance. As, con la informacin
que cada soldado va recogiendo, vamos creando el
mapa de todos los sectores visitados. Es inexplicable
que no funcionen los equipos robticos ni los esc-
neres; pero estamos en CATHEDRAL.
Contino avanzando con la esperanza de que
el Dragn no surja de la nada y descuartice a uno
de mis hombres. O a m mismo. Tenemos algo de
suerte y no hay demasiadas intersecciones en estos
pasillos largos y oscuros.
Un pasillo. Giro. Otro pasillo. Comunica-
cin con Grupo1. Comunicacin con Grupo2.
Comunicacin con Grupo3. Comunicacin con
Grupo4. El Grupo5 lo formamos 99 y yo.
Todo correcto. Llegados a la interseccin
Lr5 tomamos la desviacin a la izquierda. Asegurad
que vuestros trajes memorizan la posicin.
As pasa el tiempo... En una rutina que
deja de ser montona cuando te ests jugando
550
la vida. De vez en cuando, recibimos alguna
comunicacin de las otras decurias. Nos indi-
can que no hay novedades; tambin nos llegan
los datos de los mapas que estn construyendo
de otros sectores por donde, probablemente, se
movieron los fugitivos. En eso consiste todo:
pasadizo: interseccin: comunicacin. Vuelta
a empezar. Pasadizo: interseccin: comunica-
cin: pasadizo: interseccin: comunicacin.
Y el puto tiempo que cubre cada uno de estos
oscuros pasajes en los que no hay ni la ms
leve huella, ni el ms pequeo rastro de los
dos fugitivos.
Mientras tanto: pasadizo, interseccin, comu-
nicacin y vuelta a empezar.
12.09.
Dec: Acabamos de descubrir algo.
93: Qu coo es algo?
559
A unos cien metros, al fnal del pasillo donde
nos encontramos, vemos que hay una puerta que da
a otra zona. Creo que la barrera no est activa.
Si es as, hemos encontrado su rastro:
93: Estn seguros?
Es difcil de asegurar desde aqu...
Aguarden en esa posicin y extremen las
precauciones.
Llamo al Grupo1:
91: Dirigiros a la posicin del Grupo3 y
esperen rdenes.
Dec: Afrmativo.
Indico al Grupo3 que cubra nuestra
retaguardia y al Grupo4 que se rena conmigo.
Segn avanzo hacia la posicin del Grupo2
donde se encuentra la puerta, informo al Maris-
cal de lo sucedido, aunque es probable que no
sea necesario, ya que tiene que estar siguiendo
nuestras comunicaciones. Me escucha en silen-
cio. Despus me ordena que si la puerta no
50
est bloqueada, acceda con tres hombres a la
nueva zona y que el resto se quede esperando
su llegada.
Contino avanzando hacia la posicin.
Mis hombres estn impacientes y hay cierta
tensin en nuestras comunicaciones. Nuestras
mentes cobijan el temor a una emboscada.
12.08.
Estamos a cien metros de l a puerta.
Nos encontramos 93 y 94, que forman el
Grupo2; y el Grupo5, que lo formamos 99 y
yo. Los otros grupos estn cubriendo nuestra
posicin. Les he comunicado que avanzar
primero. A una distancia de cinco metros
saldr 99; 93, a quince metros de 99; 94 se
permanecern en la retaguardia cubrindo-
nos. Una vez preparados me llega una comu-
nicacin del Mariscal:
51
Dec990: en seis minutos, otra decuria
especial llegar como apoyo a vuestra posicin. No
la espere y comience a avanzar.
Seor: afrmativo.
El cabrn del Mariscal nos est utilizando
como cebo. Somos cuatro hombres: si se trata de
una emboscada, el Dragn no tardar en atacar. Es
muy probable que nos liquide a los cuatro; pero
a cambio revelar su posicin... Y eso le vale al
Mariscal nuestras vidas.
Un paso tras otro. Lentamente. Con el arma
a punto. Controlando cada dato que me muestra
el traje. Con el corazn latiendo con fuerza. A
noventa y cinco metros de la puerta:
Dec: comienzo.
Y 99 empieza la marcha. Paso tras paso.
Noventa metros. El tiempo parece detenerse. Mi
cuerpo se encuentra rgido. Mi mente, consciente
de todo cuanto ocurre. Ochenta metros:
Dec: comienzo.
52
93 sale. El tnel no es demasiado estre-
cho; eso nos deja cierto margen de accin. Estoy
convencido de que si aparece el Dragn, sern
mis propios hombres los que me fran a disparos
antes de que el jodido clrigo me rebane. Setenta
metros. Intento no pensar en nada. Sesenta metros.
Avanzamos... Cincuenta. Lentamente... Cuarenta.
Lentamente... Treinta... Mi corazn late cada vez
con ms fuerza... Veinte. Estaban en lo cierto: la
puerta no tiene la barrera protectora activada. Se
encuentra abierta y, hasta ahora, ninguna puerta de
este tipo lo estaba. Tienen que haberla desactivado
los fugitivos. Quince metros. Un poco ms... Diez.
Me detengo.
Dec: Ocurre algo?
Es 99. Le contesto:
99: Voy a cruzar. Ocupad posiciones de
cobertura.
Aprieto el arma en mis manos y empiezo a
andar. Pasos cortos y rpidos; postura defensiva.
55
Escucho mi corazn golpeando en mi cabeza; res-
piro con rapidez. Cinco metros. Vamos a ver qu
coo encontramos tras esta jodida puerta. Cuatro.
Tres. Dos. Uno...
Salto, atravieso el umbral y caigo de espaldas
al suelo. Apunto a un lado y a otro. Nadie. Me
aseguro... Nadie.
Y sigo vivo.
Dec: confrme su posicin
Despejada. 99 y 93: alcancen mi posi-
cin. 94: espere hasta que realicemos el primer
reconocimiento.
99 y 93 llegan hasta m. Analizamos la
puerta: no observamos que haya ningn tipo de
controles. No sabemos cmo ha podido abrirse.
Probablemente hemos dado con su rastro. Les
indico a mis dos mercenarios que me cubran desde
esta posicin: voy a llegar al fnal del tnel. El
tramo que me queda es ms amplio. Me preparo
de nuevo y otra vez, paso a paso, camino hacia el
5
portn abierto. La tensin de los ltimos metros...
Voy a llegar... Lo cruzo:
Nada. Nadie. Una enorme sala vaca. Oscura.
Decuria: he cruzado a otra zona. Camino
despejado. Alcanzad mi posicin.
Escucho en sus respuestas cierto alivio:
Dec: all vamos.
12.07.
A los cuatro minutos, todos mis hombres se
encontraban en mi posicin. La otra decuria espe-
cial tena sus propias rdenes: la haba mandado el
Mariscal para que interviniera en caso de imprevis-
tos; como no los haba habido, permaneca asegu-
rando los tneles. Mientras organizaba de nuevo a
mis hombres, recib la comunicacin del Mariscal:
Dec990: felicito a toda la decuria por la
entrada en el nuevo sector. No esperen mi llegada.
Nos reuniremos ms adelante.
55
Seor: afrmativo.
Dec990: protjanse porque vamos
a forzar la barrera que nos abre el paso a ese
sector.
Seor: cunto tiempo tenemos?
Tres minutos.
Les comuniqu a mis hombres que se
dispersasen por la sala y activasen la proteccin
pasiva de los trajes: no podamos descuidar la
seguridad. Dos hombres cubriran las dos puer-
tas. Todos nos echamos al suelo y esperamos. La
explosin produjo sacudidas tan violentas como la
anterior. El neometal y el neoplstico de las pare-
des se deformaron entre los quejidos de las sirenas
de emergencia. Los temblores me levantaron del
suelo y me arrastraron hacia una de las paredes.
Intent girar sobre m mismo para volver al centro
de la sala; pero me fue imposible. Ni siquiera
saba dnde me encontraba. Paredes y el techo se
deformaban hacia dentro. Los campos gravitato-
56
rios se estaban viendo afectados. Si duraba unos
segundos ms, moriramos aplastados.
12.06.
La muerte es la que elige.
As es el juego. Y yo continuaba vivo.
Dec990: se encuentran bien?
Era el Mariscal. Me levant y vi cmo algu-
nos de mis hombres tambin lo hacan:
Seor: afrmativo.
Bien, Dec990. Prepare de inmediato a sus
hombres y comiencen a explorar la zona. Es muy pro-
bable que los fugitivos se encuentren cerca. Extremen
las precauciones. Hemos roto la barrera de seguridad
del acceso principal y la centuria V se dispone a tomar
posiciones. Tengan cuidado de no confundirles con
los fugitivos. Nos encontraremos en breve.
El Mariscal atacaba por sorpresa. Las rdenes
importantes las da siempre con el tiempo justo, as no
51
hay lugar ni para la duda ni para la desobediencia. Por
eso no nos haba avisado antes de la jodida explosin.
De todos modos, jams hubiera pensado desobedecer
una orden suya. Haba visto lo que les haba pasado
a otros que se haban atrevido a hacerlo... La traicin
se pagaba con torturas inimaginables.
Mir la sala: por poco no habamos muerto
aplastados. En algunas zonas el techo estaba a un
metro escaso del suelo. Mis hombres se encon-
traban en pie, aunque algo desorganizados. Fui
nombrndolos para comprobar si alguno haba
sufrido algn tipo de lesin; pero todos estaban
enteros. Les hice formar y prepararon sus armas.
Enseguida estbamos listos para partir.
12.05.
An continuaba la iluminacin azulada
de emergencia. Estbamos reorganizados en dos
grupos de cinco hombres, uno detrs de otro,
50
donde el segundo serva de cobertura al primero.
No podamos descuidarnos. Al principio nos movi-
mos por unos pasillos largos con salas amplias a los
lados. Si los fugitivos haban entrado en esa zona
por el mismo sitio que nosotros, estaba claro que
tenan que haber seguido el mismo camino. Era
muy probable que estuvisemos en su rastro.
Seguamos las instrucciones y no explorba-
mos detenidamente la zona. Slo encontrbamos
largas galeras fanqueadas por salas de almacenaje
vacas. La rutina era siempre la misma: entrbamos
con todas las precauciones, no encontrbamos
nada, la mapebamos con los Sistemas de nuestros
trajes y pasbamos a la siguiente. Llevbamos unos
treinta y siete minutos explorando cuando recib
una comunicacin rutinaria de mi Centurin. A los
96 minutos otra del Centurin5, para informarme
que la zona estaba siendo tomada por sus hombres;
que tuvisemos cuidado de no cargarnos a nin-
guno. Tambin me inform de los movimientos
59
de su decuria y me actualiz el mapa que estaban
elaborando. Al poco tiempo nos cruzamos con el
primer grupo de hombres de la centuria V. No
ocurri nada reseable. Continuamos avanzando:
dejamos tras nosotros los almacenes y nos inter-
namos por una zona de habitculos. Haba salas
amplias con innumerables habitaciones
12.04.
Nuestra bsqueda se vio interrumpida por
una comunicacin del gilipollas de Cent5:
Dec990: Una de mis patrullas acaba de
encontrar algo interesante. El Mariscal os quiere
aqu. Envo las coordenadas.
Mi traje las recibe y compruebo que estn a
cierta distancia de nuestra posicin:
Centurin5: No creo que tengamos
muchos problemas para alcanzar el lugar; pero
tardaremos unos diez minutos en llegar.
550
Doy las nuevas instrucciones a mis hom-
bres y nos ponemos en marcha. En el camino,
nos cruzamos con varias patrullas, lo cual nos da
seguridad. Apenas hablamos entre nosotros: slo
lo imprescindible. Seguimos avanzando hasta que
llegamos a la posicin indicada. Nos est esperando
Cent5 dentro de un pequeo vehculo blindado.
Sin bajarse, se dirige a m directamente, con su voz
soberbia y altiva, omitiendo el protocolo:
Una de mis patrullas ha encontrado una
extraa sala al fnal de ese pasillo. Dicen que parece
un gigantesco anfteatro o algo as. Lo extrao es
que en el centro de la sala creen que se encuentra
el cadver de un hombre.
Uno de los fugitivos?
La sala es grande y se encontraban ale-
jados; pero el traje es similar al del Dragn. Los
Sistemas de sus trajes tampoco registraron nada
anmalo; pero ya sabe que su funcionamiento no
es fable.
551
No lo comprobaron?
Eso os corresponde a vosotros. Tienen
rdenes de no correr riesgos.
Insiste en que el Mariscal le ha remitido a
nosotros; que nos ocupemos de la verifcacin.
Le indico que entraremos inmediatamente. Y el
capullo no me responde, tan solo hace un gesto
ambiguo antes de que el vehculo comience a
alejarse. Cuando lo eligieron Centurin fue una
sorpresa. Era un Decurin arrogante y soberbio
que se caracterizaba ms por la inteligencia que
mostraba a la hora de solventar los problemas y
por la moral que infunda a su decuria que por
la decisin en el combate. Hasta ahora ha solu-
cionado de manera excelente las misiones que
le han encargado. Pero se est acostumbrando
a alejarse del peligro, y eso es resbaladizo; sobre
todo cuando tienes un Mariscal por encima de ti
que detesta a los cobardes. El Mariscal no duda
nunca en perder un buen soldado a cambio de
552
mantener sus principios. Recuerdo aquella vez
que se carg a tres Centuriones tras una batalla,
no recuerdo muy bien los motivos. Se acerc a los
que estbamos all y nos dijo, el muy cabrn, que
los tres ajusticiados eran buenos soldados y que
sus hombres iban a sentir su prdida; sin embargo,
el dolor de la muerte no les durara mucho, ya que
seran relevados por otros que los sustituiran y
cumpliran sus mismas funciones. Todos los mer-
cenarios de este ejrcito son prescindibles. Slo yo
soy eterno. El Mariscal conoce a sus hombres y
Cent5 ha tenido suerte por ahora. En cuanto se
le acabe, el Mariscal lo ejecutar sin piedad. Es
cuestin de tiempo. As es el juego.
Mando formar a mis hombres. Les explico lo
que me ha contado Cent5. Nuestra misin consiste
en comprobar la sala y asegurarla para el equipo
de investigadores. Vamos a entrar en dos grupos
de tres y uno de cuatro. Yo ir en el de cuatro, que
es el que entrar primero. Mi grupo se dispersar
555
antes de penetrar hacia el centro de la sala, donde
se encuentra el objetivo, mientras los otros dos
grupos se abren hacia los laterales para darnos
cobertura. Tras comprobar el cuerpo, o lo que sea,
exploraremos todo el lugar minuciosamente. En
un minuto estaremos dentro.
12.03.
Entramos.
Todo estaba oscuro. Se activa la visin noc-
turna del traje, que esta vez s funciona, y puedo
ver lo que hay a mi alrededor. El jodido lugar es
enorme, arropado por una decoracin recargada
y coronado por una inmensa cpula circular que
lo hace an ms admirable. Es un anfteatro que
desciende ante nosotros en gradas, de manera
escalonada. Echo un vistazo rpido: ningn peligro
aparente. Despus fjo la vista en la parte inferior de
la sala: efectivamente, junto a una cruz cada, hay
55
algo similar a un cuerpo. Espero a que mis hombres
se ubiquen en sus posiciones para indicarles que se
separen unos de otros, as sern menos vulnerables
a un ataque con arma blanca, y doy la orden de
empezar a bajar:
Grupo1: Vamos a...
La sala comienza a iluminarse. El des-
tello de luz que recibo por la visin nocturna
ciega mis ojos. Si es una emboscada, nos han
cazado. Grito que entre el Grupo2 e irrumpen
al momento. En apenas unos segundos, me
confirman que la zona est despejada. Verifico
que no existe peligro y que mis hombres estn
enteros. Tras el incidente inicial comenzamos
a bajar. Los otros dos grupos nos protegen a
la vez que toman posiciones. Descendemos
con cautela, dirigiendo nuestros pasos hacia la
cruz cada. Mis pensamientos giran en torno a
aquello que parece un traje de la Ordo. Intento
dejar mi mente en blanco; concentrarme en
555
cada uno de mis movimientos; en cada una
de mis percepciones; sin embargo me resulta
jodidamente difcil. Antes de alcanzar el suelo,
indico a los tres mercenarios de mi grupo que
me cubran desde las gradas cercanas. Cuando al
final alcanzo la parte inferior, escasos metros me
separan de aqul traje oscuro. Tena que tratarse
de un traje de un Dragn. Mi arma, rgida entre
mis manos, lo apuntaba firmemente. Mi mirada
espera una seal para comenzar a disparar.
No hay tal. El traje est vaco. Al menos
eso me parece al principio. Luego, distingo una
calavera humana, unos huesos cenicientos en el
suelo. Que se trata de un cadver milenario es
evidente. El primer resto humano que encon-
tramos en CATHEDRAL. Un puto osario que
no dejaba de ser el nico fn que nos espera a
todos.
Un sonido en la parte superior de las gradas
y apuntamos instintivamente hacia all.
556
12.02.
La puerta se abre de golpe. El Mariscal
irrumpe majestuoso en la sala. No se detiene y
comienza a bajar las escaleras. Tras l, una fla de
su guardia personal y varios capullos de ofciales.
Cuando alcanza mi posicin, se detiene y me
mira fjamente. Temo que haya fallado en algo sin
percatarme y que haya venido a ejecutar el castigo;
sin embargo, con una voz poderosa e inexpresiva,
me dice:
Dec990: han acabado en esta zona. Su
centurin les dar las rdenes pertinentes para
continuar la bsqueda.
Realizo el saludo y me alejo. Me ha sorprendido
tanto su entrada que tardo en reaccionar. Ordeno a
mis hombres que me sigan y subimos por las gradas.
Mientras avanzo por los escalones, contemplo la
impresionante magnifcencia de la sala. Al llegar a
la puerta, me detengo para observar por ltima vez
la enorme cpula con el dragn encarnado enla-
551
zado a la cruz, pero mi mirada acaba fjndose en el
movimiento de ofciales y mercenarios examinando
la zona; de entre ellos, destaca el Mariscal junto al
los restos consumidos del traje oscuro. A pesar de
la distancia, percibo cmo, de una manera extraa,
levanta la vista y fja en m su mirada. Una mirada
fra e hipntica que penetra hasta los pensamientos
ms oscuros y apartados de mi mente. Me quedo
paralizado: un escalofro me recorre el cuerpo. Para
salir de la situacin, para que no entienda mi mirada
como un desafo, vuelvo a realizar el saludo militar,
acaso como muestra de sumisin... No lo contesta
y vuelve a dirigir su mirada hacia el fambre. Yo me
giro y abandono esa extraa sala donde he cometido
un error que puedo pagar muy caro.
12.01.
Al salir, la decuria esperaba mis rdenes; pero
la reaccin del Mariscal ante mi saludo me haba
550
dejado confundido. Me comuniqu con Cent9 y
recib instrucciones de adentrarnos en una zona
que todava no haba sido mapeada. Se las transmit
a mis soldados y nos pusimos en marcha.
Haba que olvidar el incidente con el puto
Mariscal y seguir jugando...
559
11
Somnium igitur et
interpretationem
eius indicate mihi
11.10.
Llega hasta nosotros el sonido amortiguado de la
explosin.
Se dispararan las luces de emergencia, azuladas e
intermitentes, bajo un zumbido grave. Un temblor
creciente que se propaga por CATHEDRAL. Y
yo, paralizado, con mi espalda pegada a la pared,
soporto las primeras embestidas. Intento asirme a
algo, pero mis manos slo araan la superfcie de
neometal lisa. Un crujido descomunal me arroja al
vaco. Siento cmo mis pies se separan de la escalera
560
y pierdo el equilibrio. Mi cuerpo cayendo en el
aire, hacia una estrella que se encuentra a decenas
de metros ms abajo.
Una fuerza me lanza hacia la pared de
nuevo. Me golpeo. Algo me mantiene unido
al muro. Giro mi cabeza y me encuentro con
ller. Se sita sobre m, cubriendo mi cuerpo
con el suyo y presionndome. Los temblores no
ceden, pero l se mantiene seguro, rgido como
el neometal, en un esfuerzo brutal que evita que
caigamos al vaco. A nuestro alrededor la astro-
nave se estremece: la escalera, la pared, nuestros
cuerpos. Comienzo a gritar, pero mis gritos se
confunden bajo el zumbido de la alarma y el
parpadeo de las luces azuladas de emergencia. La
estructura est cediendo; residuos y material se
desprenden de las paredes, que se agrietan entre
chillidos metlicos.
Y ller y yo resistiendo la muerte por un espa-
cio de tiempo interminable.
561
11.09.
El zumbido se ha desvanecido.
Esperamos varios segundos inmviles, atentos
al silencio amenazante, hasta que ller se aparta
de m. Su rostro est contrado por el esfuerzo; sus
movimientos son rgidos, pausados. Yo me derrumbo
sobre las escaleras, mareado y dolorido por la presin
de su cuerpo y las sacudidas de la nave. Cuando
me repongo, dirijo mi mirada hacia el abismo. Los
escombros salpican la fgura de la estrella... El vrtigo
provoca que vuelva a acerarme a la pared.
Han forzado otra barrera.
Y sin decir nada ms comienza a subir rpido
por las escaleras. Miro otra vez hacia abajo y dudo
antes de lanzarme tras l. Han abierto la tercera
barrera. Haba sido muy cerca de nuestra posicin:
los mercenarios haban accedido a nuestra zona.
11.08.
562
Subimos y giramos y giramos y giramos
pegados a la pared de esta sala que se prolonga
verticalmente hasta el infnito. La impresin de
la explosin; el miedo a caer que a fuerza de subir
voy sometiendo; las piernas cansadas; y ller que
cada vez me saca ms distancia.
Debemos darnos prisa.
Ya lo s...
Ya lo s...
Los mercenarios estarn tomando la zona
y no tardarn en llegar. Debemos subir... Pero la
subida es interminable... Estoy agotado.
Tienes que seguir. No podemos detener-
nos ahora.
Ya lo s...
Ya lo s...
Me meto otra pastilla en la boca. Pronto
las piernas vuelven a recobrar algo de su vigor.
Me encuentro ms activo. Aunque mis tripas se
me siguen revolviendo cada vez que miro hacia
565
las profundidades del abismo. Cmo es posible
que no hayan hecho un campo de gravedad para
ascender? Es increble que una nave con esta tecno-
loga tenga estas paradojas. Escaleras que subimos
peldao tras peldao mientras la estrella situada a
cientos de metros bajo nosotros disminuye hasta
convertirse en solo un punto.
ller se ha detenido. Un trozo de escalera se
ha derrumbado. Ante nosotros se abre un hueco
con una cada de unos veinte metros, siempre que el
golpe me detenga en el tramo de escaleras inferior.
Podrs saltarlo?
Acabo de tomarme una pastilla fortale-
cedora.
Saltar yo primero para ayudarte.
Empiezo a estar tan cansado que hasta el vrtigo
est remitiendo. Tengo que saltar y salir de esta mal-
dita escalera. Y no hay ms. Saltar y seguir subiendo...
Mentalizarme... ller salta sin difcultad.
El piso es seguro.
56
En el momento de saltar el estmago se me
contrae por el miedo y me alcanza de lleno la duda.
Pego mi espalda a la pared: mis manos palpan bus-
cando algo donde aferrarse; pero no hay nada.
Hazlo sin dudar.
No pensar.
No pensar.
No pensar...
Corro hacia el vaco y salto.
...
Mis pies vuelven a posarse en el suelo. Ya
est. Ya est hecho. ller me mira con aprobacin
y contina la subida. Me pego un momento a la
pared: necesito sentirme a salvo antes de continuar
tras l.
Sonro: el miedo agota ms que subir estos
interminables peldaos.
11.07.
565
ller se muestra inquieto; teme que los
mercenarios estn cerca y continuamente mira
hacia abajo. Yo intento no mirar; pero de vez en
cuando no puedo resistirme: la enorme estrella que
formaba un mosaico en el suelo de la sala prcti-
camente es imperceptible. Las piernas vuelven a
pesarme y a dolerme. Voy a tener que gastar otra
pastilla fortalecedora para poder seguir. Ya queda
poco: eso me dice. Lo cierto es que he perdido la
cuenta del tiempo que llevamos subiendo. Esca-
ln tras escaln. Sin descanso. Hemos pasado por
diversas puertas: todas han ido quedando atrs. Nos
acercamos a otra. Ser esta? Pasamos de largo.
Es la siguiente.
La siguiente. Tardo varios minutos en verla
desde abajo. An nos queda bastante para llegar...
Un esfuerzo ms... Un escaln ms... Y otro ms...
Y otro... Quedan muy pocos... Otro... Esa es...
Otro... Quedan cinco... Uno... Esta es. Me dice
que entre pronto. Veo ante m un pasillo estrecho,
566
de unos quince metros de largo, que va a dar a una
puerta cerrada. Antes de entrar, me asomo para
echar un ltimo vistazo a lo que, desde donde
estamos, ya desde aqu arriba, es un tnel sin fondo.
Veo la escalera por donde hemos subido, desciende
por la pared enroscada en continuos giros. l se
asoma tambin. La expresin de su cara cambia y
me agarra empujndome hacia adentro.
Estn abajo. Parece que no llevan trans-
portes, de manera que todava tenemos algo de
tiempo. No creo que suban sin aeromotos. Dmo-
nos prisa.
Tiene que llevar una prtesis en los ojos, si
no, sera imposible distinguir algo a esta distancia.
Avanzamos por el pasillo. Al llegar a la puerta, sta
se abre. Entramos en una sala poco iluminada y
oscura. Despide humedad. Ha llegado el momento
de descansar. Echo una rpida ojeada y encuentro
algo parecido a unos sillones en un lateral. Me
dirijo hacia ellos...
561
No te detengas. Tenemos que continuar.
11.06.
Continuamos durante ms de una hora. Era
una zona oscura y extraamente decorada. Las salas
eran grandes y se sucedan sin que apenas hubiese
galeras entre ellas. Acabamos en una cmara ocu-
pada por la estatua enorme de neometal que repre-
sentaba un animal alado. ller se detuvo absorto
a contemplarlo y yo aprovech para dejarme caer.
Haba consumido todas mis fuerzas. Exhausto, ago-
tado en extremo, me acercaba hacia la inconsciencia.
El efecto de las pastillas fortalecedoras cada vez me
duraba menos. Los prpados me pesaban...
Sentado en el suelo, lo mir. Segua contem-
plando aquel inquietante animal de proporciones
gigantescas.
Ni siquiera se gir: toda su atencin estaba
puesta en la colosal bestia.
560
Entonces me di cuenta: era un dragn. Ese
animal mitolgico que daba nombre a la Ordo
Draconis. All estaba; ante nosotros; custodiando
los secretos de CATHEDRAL. Yo tambin lo
contempl por un tiempo. Hasta que el cansancio
y la fatiga me vencieron...
11.05.
En mi sueo camino solo. Estoy en el inte-
rior de CATHEDRAL. No tengo miedo y nadie
me persigue. Voy recorriendo estancias, galeras,
autopistas,... Atravieso puertas que conducen a
zonas nuevas donde me esperan grandes salas de
enormes cpulas. A veces subo o bajo por escaleras.
No oigo nada: ni siquiera el sonido amortiguado
de mis pasos. Es como avanzar en el vaco. Recorro
una nave deshabitada con la sensacin de haber
estado en ella antes; en otros sueos lejanos que
ya no recuerdo. El mismo sueo, acaso...
569
...
Y all, al fnal de la larga galera, me detengo.
Estoy ante la puerta circular, fabricada con un neo-
metal de brillo metlico azulado; la superfcie es lisa
y no se observan juntas. Sobre la puerta, los smbolos
sagrados en relieve: los nueve dragones, plateados,
que se enlazan hasta formar un crculo cerrado; en el
centro, en metal rojizo, el arcano smbolo del Abso-
luto. Estoy un tiempo indefnido contemplndolo,
hasta que alzo la mano para tocarlo... Pero, antes de
que mis dedos lleguen a rozar el sello de Absoluto, la
puerta comienza a abrirse: nueve partes, que corres-
ponden a los nueve dragones, se separan girando, a
la vez que se retraen hacia el exterior, hasta que slo
queda la abertura, vaca, sin rastro de la puerta. Y tras
ella, una niebla densa, impenetrable, que empieza a
invadir la galera.
Rpidamente lo cubre todo. Yo me decido a
avanzar: A los pocos pasos escucho cmo la puerta
vuelve a sellarse a mis espaldas. Me quedo inmvil.
510
Escucho susurros lejanos, de los que no consigo dis-
tinguir palabras y cuyo signifcado desconozco. Pau-
latinamente, la niebla se disipa y puedo ver que estoy
en una sala que es la mitad perfecta de una esfera. Una
gran parte de la cpula est cubierta por el gigantesco
smbolo tallado de Absoluto. En el centro hay una
enorme osamenta de dragn. Me acerco y distingo,
en el interior del hueco que forman sus costillas, un
pequeo rbol de fores blancas; y clavada a los pies
del rbol, una espada de adamantium.
Siento fro.
Los susurros se disipan, y parecen fundirse
en una sola voz, una voz que reconozco:
Descende ad me; ne moreris.
Y por primera vez contesto:
Ya estoy en camino.
Et te expecto.
11.04.
511
Cuando despert, ller se encontraba
ante m mirndome fijamente; pareca haber
asistido al devenir de mis sueos. Me dijo que
tenamos que continuar y empezamos otra vez
la bsqueda. Ya hemos avanzado durante varias
horas. La mayor parte del camino ha transcu-
rrido por galeras sin iluminacin. Las pocas
palabras que me ha dirigido han sido para expli-
carme que viajamos por lugares apartados para
no correr riesgos, aunque eso implique dilatar
nuestra marcha. Hace unos treinta minutos
llegamos a un tnel de gravedad. Estaba activo
y ascendimos por l entre cien y ciento cin-
cuenta metros. Al final, alcanzamos una sala
que serva de encrucijada a varias galeras.
ller no lo pens: eligi una y, sin desviarnos,
la recorrimos hasta el final. All hemos encon-
trado algo sorprendente: una sala enorme con
robots apilados. La mayora estaban deshechos.
Muchos de ellos eran androides... Yo me he
512
lanzado corriendo a inspeccionarlos: podan
ofrecer algunas respuestas. Sin embargo, ller
me ha impedido examinarlos ms de unos
momentos, de manera que no s si pertenecan
a la antigua tripulacin de CATHEDRAL ni si
estn relacionados con todos estos siglos que ha
estado desaparecida. Le he preguntado, pero no
ha querido responderme. Slo ha murmurado:
el tiempo huye contra nosotros.
No hemos tardado en llegar a un pasaje
estrecho... A los pocos metros se ha detenido: He
visto en su cara que algo iba mal:
Esprame aqu.
Se ha hundido en las sombras. No llevo ms
de cinco minutos esperando y ya me invade cierto
nerviosismo... Si le pasa algo o si no me necesita o
si me capturan los mercenarios
11.03.
515
No ha tardado mucho. Se detiene ante m
y me dice que me siente. Eso hago. Su expresin
delata que algo no va bien.
Tenemos un problema.
Un miedo fro me invade:
Qu clase de problema?
Las explosiones estn empezando a afectar
a la estructura; ya hay sectores seriamente afecta-
dos. Este tnel, que nos conduca a la siguiente
zona, est bloqueado mas adelante. He cruzado
varias secciones en las que el neometal estaba
deformado, hasta que ha quedado obstruido. Es
imposible atravesarlo.
Un leve silencio.
No queda otra opcin?
No es tan fcil. Slo otros dos caminos
nos permitiran acceder a la siguiente zona sin
perder ms de cien horas. El primero conduce a una
puerta secundaria de acceso al siguiente sector. A
estas alturas, es muy probable que los mercenarios
51
ya la hayan localizado. No s si habrn comenzado
a desactivarla, pero seguro que est fuertemente
custodiada. Sera demasiado peligroso intentarlo
por ah... Y en el caso de que pudisemos eliminar
a los soldados que la defenden, necesitara mucho
tiempo para desactivarla, ya que su Sistema de
seguridad es mucho ms complejo que el de las
barreras de los tneles secundarios. Antes de que
lo hubisemos conseguido, habran llegado los
refuerzos.
Y el otro camino?
Hay un pasaje secundario. Nos queda un
poco alejado de aqu y tendremos que retroceder.
Para acceder a la siguiente zona, slo tendra que
desactivar una barrera y estaramos dentro.
Demasiado fcil:
Cul es el problema?
Que ese tnel nos conducira justo al otro
lado de la puerta principal.
Nos descubriran.
515
S. Segn abandonemos el pasaje nos loca-
lizarn y quedaremos expuestos. Si han conseguido
desactivarla, no tendremos opcin.
Hasta ahora no han desactivado ninguna.
Han tenido que reventarlas.
Entonces me di cuenta: si cuando salisemos
del tnel forzaban la barrera, la explosin acabara
con nosotros:
No creo que el Mariscal se atreva a
hacerlo.
No me contesta: me mira fjamente.
11.02.
No tenamos eleccin.
Mientras retrocedamos por las galeras me
explic que el pasaje nos llevara a una avenida
cilndrica de cientos de metros. Era recta y ninguna
galera la cruzaba. Una vez que salisemos del pasaje
nos detectaran y avisaran al Mariscal. Si mandaba
516
forzar la barrera, apenas tendramos un minuto
para ponernos a cubierto. Lo nico que podamos
hacer era correr. ller no tendra problemas para
alcanzar rpidamente el fnal de la avenida. Mi caso
era distinto.
Accedimos al pasaje. Segn avanzbamos,
intentaba explorar lo que senta en mi interior; pero
no encontraba nada. Esta vez no haba miedos ni
temores ni dudas. Me dominaba cierta indiferen-
cia a la que tom como resultado del agotamiento
fsico. Record cuando estaba en mi colonia. All,
al fnal, tampoco senta mucho... La muerte se hizo
tan habitual que no nos afectaba. Era una existencia
sin dolor; tambin sin sentido. Matar y morir.
Tardamos en llegar a la abertura que nos
separaba de la galera donde se encontraba la
puerta principal del sector. Estaba bloqueada.
ller se arrodill y murmur sus oraciones para
desactivarla. Un leve siseo mecnico avis de que
haba sido desbloqueada:
511
Ests preparado?
Tengo otra opcin?
La respuesta surgi de mi interior vaco.
Ya me haba explicado lo que tena que hacer:
l saldra primero; inmediatamente despus saldra
yo. Correramos hacia el fnal de tnel, en direc-
cin opuesta a la barrera de seguridad, donde se
encontraba la enorme entrada de acceso. Tanto si
haba mercenarios al otro lado de la barrera como
si estaba vaca, no me detendra ni mirara hacia
atrs. Slo tenamos un objetivo: llegar al fnal del
tnel. l ira detrs de m cubriendo mi posicin.
Le pregunt que qu ocurrira si lo eliminaban. Me
dijo que siguiese hacia delante. Despus estuvo un
rato en silencio antes de aadir: Djate guiar. Se
levant.
Puso su mano sobre la puerta para activar
el dispositivo de apertura. La entrada se abrira en
unos segundos. Not cmo su rostro se oscureca
y su cuerpo se preparaba.
510
Todo est listo.
La suerte estaba echada.
11.01.
Salgo del pasaje. ller ya est fuera. Echo una
ojeada rpida: a un lado est la galera que se extiende
cientos de metros; al otro est la barrera de seguridad
que bloquea el paso a nuestra zona. Un enorme
prtico con una barrera energtica de seguridad.
Tras ella, veo numerosos soldados e ingenieros que
intentan desbloquearla. Cuando nos ven y comienzan
a moverse inquietos. Si ller est en lo cierto, segn
conecten con el Mariscal, ste les dira que fuercen
la barrera. No espero y comienzo a correr. ller me
espera y corre detrs de m para protegerme.
Correr.
Correr con todas mis fuerzas... Ver cmo el
fnal de la galera se acerca... Correr... Correr... No
pensar ni or ni sentir. Slo correr...
519
Corre!
Eso hago.
No queda mucho... Cien metros tal vez...
Setenta... Cincuenta... cuando un rugido desco-
munal surge a mi espalda
500
10
Vindicabor de
inimicis meis.
10.13.
En el universo conocido, continuamente desapa-
recen colonias planetarias a causa de migraciones,
epidemias o catstrofes. Nadie vuelve a ellas, a
excepcin de alguna patrulla de reconocimiento o
algn equipo de personal cientfco. Permanecen
olvidadas, silenciosas, malditas.
Yo estuve en una de esas colonias cementerio.
Fue despus de haber participado en una jodida
guerra territorial donde obtuvimos la victoria con
un coste excesivo y demasiadas bajas. Disfrutaba
501
del perodo de descanso obligatorio cuando nos
informaron de que buscaban voluntarios para reali-
zar una misin de recuperacin. Haca poco tiempo
que haba entrado en el ejrcito del Mariscal y
necesitaba mritos para que me concediesen un
rejuvenecimiento. Mis compaeros de decuria me
avisaron de que pisar una colonia cementerio me
traera mala suerte; pero nunca me ha importado
demasiado las jodidas supersticiones. De manera
que me present ante mi Cent, y me eligieron.
Tras la seleccin todo fue rpido. Nos pre-
pararon el equipo y nos embarcaron en una nave
rumbo a un planeta desconocido. Nuestro destino
era lo que haba sido una prspera colonia, en
vas de expansin y bastante alejada de otros sis-
temas habitados. Sin embargo, un planeta errante
cambi su rumbo imprevisiblemente y se acerc a
su campo gravitacional. Cuando las autoridades
coloniales intentaron reaccionar fue demasiado
tarde. Apenas tenan medios para evacuar el
502
planeta y a la mayora de los habitantes slo les
qued esperar el fnal. Ambos planetas no llegaron
a impactar de lleno. Se activaron las barreras de
emergencia que consiguieron reducir el impacto;
sin embargo, el planeta colonia qued herido con
un descomunal agujero de casi un tercio de su
masa, lo que lo desvi de su rbita y le hizo perder
la atmsfera artifcial. De las cuatro ciudades que
albergaba, una desapareci con la colisin; las
otras tres llegaron a aguantar las diez primeras
horas gracias a la proteccin de las barreras de
seguridad y los campos gravitacionales. Despus
los sistemas cedieron y aconteci la catstrofe.
Veinte millones de seres humanos murieron;
todos los que no pudieron ser evacuados.
Para la misin habamos sido contratados
por un abogado comercial de alto grado; uno de
los pocos particulares que podan permitirse con-
tratar un equipo mercenario de elite con garantas
de xito. Quera que recupersemos muestras bio-
505
lgicas de los cadveres de sus padres y un objeto
familiar de gran valor.
En el acercamiento, recuerdo la siniestra
visin del planeta mutilado desde los miradores de
nuestra nave. El equipo contemplaba en silencio
aquella colonia solitaria y devastada, abandonada
en la oscuridad del espacio, rodeada por miles de
asteroides que formaban un cinturn de polvo gri-
sceo y escombros. Imaginbamos estremecidos los
ltimos momentos anteriores a la colisin, donde
millones de personas haban perecido entre gritos
de agona en un fnal apocalptico. Era como mirar
en un espejo y encontrarse el rostro de la muerte
Una sensacin indeleble que en mi memoria se ha
mantenido inmutable a lo largo de los siglos.
Orbitamos durante varias horas para
preparar el equipo, antes de recibir las ltimas
instrucciones. Me aterraba la idea de pisar aquel
planeta despoblado; sin embargo, cuando lo
hice, no sent nada. Concentrado en la misin,
50
slo me preocupaba cumplir los objetivos. Slo
cuando empezamos a avanzar por aquellas calles
desoladas, entre escombros y ruinas, algo se des-
pert dentro de m. Las temperaturas eran suma-
mente bajas y los cadveres se haban conservado
mantenan, en sus posturas grotescas, rostros
horrorizados y deformes. La muerte reposaba
en todas partes, ms all de aquellos cuerpos sin
vida, despedazados, aplastados o inclumes. Sin
embargo, no era la visin de los cadveres lo que
ms me perturbaba, sino el silencio. El maldito
silencio que lo llenaba todo... Hasta nuestras
almas. Porque mientras estbamos all, los siete
hombres que formbamos el equipo de bsqueda
sentimos la presencia silenciosa de los difuntos,
que gritaban desde el mutismo brutal por reco-
brar su vida.
Realizamos nuestro trabajo y regresamos sin
incidencias a la nave. Los objetivos de la misin
estaban cumplidos: encontrar los cuerpos sin vida
505
de los padres del abogado y recuperar el objeto
familiar. Sin embargo, los gritos del silencio me
persiguieron Y me persiguen ahora; pues han
seguido repitindose en mis sueos.
De los siete que pisamos el planeta, tres
murieron en la misin siguiente al intentar someter
un sector de insumisos en la colonia Dagar3; los
problemas de abastecimiento convirtieron aquella
campaa en una masacre. Los otros tres mercena-
rios se haban suicidado mucho antes. Se deban a
una jodida maldicin aquellas muertes? No lo creo.
De hecho, yo sobreviv y fui ascendido a Decurin
al poco tiempo.
Aunque han pasado siglos, mantengo los
recuerdos de aquel planeta con una nitidez extraor-
dinaria. Su color apagado por las cenizas. Los
cadveres fotando. El silencio. Un silencio vivo,
impenetrable, imponente y ominoso. Un silencio
de almas torturadas. El mismo silencio que encuen-
tro en el interior insondable de CATHEDRAL.
506
10.12.
Todo ha terminado.
Por sorpresa nos ha alcanzado la onda
expansiva de otra explosin. La galera en la que
nos encontrbamos ha resistido y el percance no
ha ocasionado bajas. Al poco tiempo, he recibido
una comunicacin de Cent9 solicitndome un
informe de estado.
Sin bajas ni daos, Cent9.
Bien. Enve inmediatamente a su decuria
hasta la puerta de acceso al siguiente nivel: la posi-
cin marcada en el mapa como 45-vv-37. All el
Mariscal les dar nuevas instrucciones.
Afrmativo.
Los fugitivos han sido localizados y, pro-
bablemente, eliminados.
Termina la conexin. Sin demora, mando
formar a mis hombres en posicin de avance y nos
ponemos en camino. No les he dado la noticia de
la posible neutralizacin de los enemigos para que
501
no se relajen ante otros posibles peligros con los
que podamos toparnos. En menos de diez minutos
alcanzaremos la puerta y recibiremos las nuevas
rdenes.
10.11.
Hemos tardado un poco ms de lo previsto.
La explosin ha bloqueado algunos corredores, y
hemos tenido bastantes difcultades para encontrar
una ruta alternativa. Mis hombres estn inquietos
y cierta euforia parece guiar nuestros pasos. Ya
estamos llegando, se percibe por el calor que ha
generado la explosin. Dos intersecciones ms y
alcanzaremos la galera en la que se encuentra la
puerta.
Al acceder a ella mis hombres se detienen.
Nuestros trajes se regulan para no acusar las altas
temperaturas. La explosin ha destruido la galera,
que presenta una imagen humeante y desolada. A
500
escasos metros de nosotros se encuentran varias
decurias en formacin y perfectamente alineadas.
Ante ellas, destaca la fgura prpura del Maris-
cal. Situado en el centro del recinto, permanece
inmvil, mirndonos fjamente. Lleva sus dos
espadas a la vista. Se acerca hacia nosotros. Me
pongo de rodillas en seal de sumisin: no quiero
arriesgar. Temo que hayamos fallado en algo o
que nuestra demora le haya molestado... Segn
se acerca tengo un presentimiento de muerte...
Sin embargo, cuando el Mariscal llega hasta m,
me hace levantar. Rpidamente indico a mis
hombres que formen donde las otras decurias y
all nos situamos.
El Mariscal se encuentra ante nosotros:
poderoso y altivo.
No podemos perder tiempo: los fugitivos
han sido localizados tras esta puerta de acceso justo
en el momento antes de que forzsemos la barrera.
Es muy probable que la explosin haya acabado
509
con ellos; pero debemos asegurarnos. La decuria49,
que ha llegado a esta posicin la primera, ya ha
partido en su bsqueda. Ahora lo haris el resto.
Un jodido ofcial nos da las rdenes corres-
pondientes y nos informa de nuestros movimien-
tos. Estamos todos dispuestos a partir cuando el
Mariscal nos solicita una vez ms. Una ltima
orden:
Quiero al Dragn vivo.
El juego se complica.
Y sin demora partimos.
10.10.
Nos adentramos en la siguiente zona. No
encontramos restos de los cuerpos de los fugitivos;
podan haberse desintegrado, pero era preferible
ponerse en lo peor y actuar como si siguiesen
vivos. Con un poco de suerte, era probable que
hubiesen resultado heridos. En cualquier caso,
590
continubamos atravesando galeras, habitculos,
almacenes, grandes salas de las que surgan los pasi-
llos que formaban este laberinto interminable. Lo
nico que haba cambiado es que estbamos ms
cerca de nuestro objetivo: ms cerca del corazn
de CATHEDRAL; ms cerca de cazar a los dos
hombres.
Eso era todo.
Poco a poco comenzamos a disgregarnos.
Cada decuria segua su camino. La tensin volva
a respirarse en cada uno de nuestros movimientos,
en cada una de nuestras comunicaciones. Y sin
embargo, pareca que el no trabajar aislados nos
daba confanza, como si reinase la seguridad de que
los atraparamos en breve.
10.09.
Alcanzamos una larga galera que haba
sufrido graves daos a causa de las explosiones.
591
Mis hombres se detuvieron y esperaron mi orden.
En el suelo haba piezas que se haban desprendido
de las paredes y el techo, junto con grietas, en
algunos casos de ms de un metro de ancho. Era
peligroso seguir avanzando; el campo de gravedad
se haba vuelto inestable y en cualquier momento
podra colapsarse. Si tenamos suerte y ceda una
seccin que ya habamos cruzado, quedaramos
atrapados sin posibilidad de retorno. Pero si el
derrumbamiento se produca en nuestra posicin,
de nosotros no quedara nada.
Dec: Qu hacemos?
91 y 92 cubrid nuestras posiciones; los
dems podis descansar.
Me apart unos pasos del grupo y me comu-
niqu con Cent9: no se atrevi a darme la orden
de avanzar y me remiti al Mariscal:
Dec990: exponga su situacin
Cent: nuestra situacin en el mapa es...
Ya s donde se encuentran. Contine.
592
La galera presenta serios daos estructu-
rales. Observo indicios que me llevan a pensar en
un derrumbe inminente. Si seguimos avanzando,
pondra en serio peligro la integridad de la decuria.
Solicito rdenes para continuar el avance o retro-
ceder para explorar otras zonas.
Dec990: por su posicin, tiene que estar
cerca del lmite de la zona. Tenemos que asegu-
rarnos de que si hay un acceso a una nueva zona,
los dos fugitivos no lo han utilizado. Atraviesen el
tnel y busquen una puerta. Si no tuviese barrera
de seguridad, comunquenlo y esperen rdenes. En
caso contrario, continen explorando.
Seor: afrmativo.
No dijo nada ms. Orden a mis hombres
que se prepararan para continuar la marcha. Toma-
ron la orden con cierto desconcierto: no solamos
arriesgar la vida por causas ajenas combate. Slo
96 se atrevi a hablar:
Dec: esto no me gusta.
595
Una palabra ms y tus presentimientos se
harn realidad.
Mi contestacin le enfureci; sin embargo, se
puso de rodillas en seal de sumisin y pronunci
las palabras rituales:
Me someto a su voluntad y acato su orden,
Dec9.
Disculpas aceptadas, 96.
No poda admitir ninguna duda ni que
ninguno de ellos mostrase su temor a los dems.
Prefera que me odiasen a que se dejasen dominar
por el miedo. Tenan que cumplir las rdenes,
centrarse en los objetivos y seguir vivos. No haba
tiempo para dudar. No haba tiempo para pensar.
Slo actuar.
Les indiqu nuestros prximos movimien-
tos: saldramos de dos en dos separados por una
distancia de veinte metros; los primeros marcaran
la ruta que seguira el resto; nadie se saldra del
camino trazado por el avance de los compaeros
59
ms adelantados; nadie disparara su arma salvo
que yo lo indicase.
bamos a caminar con la muerte. As es el
juego.
10.08.
Avanzamos lentamente por la galera. A
veces los chirridos nos hacen detenernos mientras
miramos temerosos el jodido techo de la galera.
Despus esperamos inseguros hasta que nos atreve-
mos a reanudar la marcha. El momento ms difcil
es cuando llegamos a una grieta que tenemos que
rodear o saltar. Entonces nuestros sentidos esperan
un crujido fnal que nos sepulte bajo toneladas de
neometal comprimido por la gravedad. 99 y yo
ocupamos la pareja ms adelantada: abrimos un
camino invisible que todos siguen. Un paso tras
otro... El puto silencio slo es perturbado por los
rugidos de la estructura. Hemos cruzado ms de la
595
mitad del tnel. En esta parte apenas hay escom-
bros ni grietas. Parece una seccin ms segura.
Aun as, seguimos sin hablar entre nosotros. Mis
hombres se limitan a seguir el camino que 99 y yo
vamos marcando.
...
Nos encontramos a unos doscientos metros
del final de la galera... Un temblor la sacude.
Permanecemos inmviles hasta que la vibracin
remite. Esperamos unos segundos antes de reanu-
dar la marcha. Un metro menos para llegar a la
salida... Otro...
Un crujido ensordecedor nos rodea.
Un temblor ms violento que el anterior.
Me cuesta mantener el equilibrio... Me asalta la
idea de que la estructura va a ceder; y si cede el
campo de gravedad era muy probable que toda
la galera se comprimiese progresivamente de un
extremo a otro. El temblor gana intensidad... Los
sonidos chirriantes de la estructura avisan que est
596
a punto de sucumbir. Segundos de angustia Y
todo queda en silencio. Les ordeno que avancen
rpido... Y eso hacemos.
Apenas hemos avanzado unos pasos cuando
un aullido descomunal es seguido por un tercer
temblor. A nuestra espalda escucho el sonido de la
estructura cediendo y del neometal plegndose en
el comienzo del tnel. Me doy la vuelta y veo cmo
la galera se comprime sobre s misma engullendo
y aplastando todo, avanzando sin piedad hacia
nosotros. No podremos escapar... No hace falta
que ordene nada: todos comenzamos una ciega
carrera hacia el fnal del tnel. El temblor casi me
hace caer y 99 comienza a sacarme ventaja. Una
carrera desesperada por salvar la vida. El sonido se
me acerca. Escucho los gritos de mis hombres que
se interrumpen...
Corro perseguido por la muerte
El estrpito del neometal comprimin-
dose...
591
Lo oigo cada vez ms cerca, acercndose a
mi espalda.
Ms cerca del fnal de la galera...
El ruido...
El fn...
Correr...
Me acerco al fnal... Me quedan pocos metros
para llegar, la gravedad es cada vez ms fuerte; me
empuja hacia atrs... Mi carrera se hace ms lenta...
99 ha alcanzado la salida... Me quedan apenas cinco
metros... La comprensin del tnel ha reducido
su velocidad por estar llegando al extremo... Debe
estar a apenas un par de metros... El suelo y el
techo se comprimen... Cada paso es ms difcil...
La gravedad... El traje la soporta... Pero yo... Ya no
puedo avanzar... Voy a... morir...
Algo golpea mi traje... Un cable extensor...
Del traje de 99 Tira de m dejndose el alma
Me est sacando... Tira desesperado... Tengo que
usar todas mis fuerzas... El neometal roza mi
590
cabeza Un paso ms... Me oigo gritar... Esfuerzo
total por salvar mi vida
Un paso ms...
Uno...
Ms...
El fnal...
Salgo del tnel lanzado por el cable. Vuelo
por la sala hasta chocar con una columna...
10.07.
Recobr el sentido media hora ms tarde.
Antes de abrir los ojos ya recordaba todo lo que
haba ocurrido. Tem estar muerto... Y tuve miedo
de salir de aquella oscuridad. Las piernas me pesa-
ban. Y mi cuerpo estaba dolorido, especialmente
el cuello. Al fnal volv a mirar. Estuve un rato
aturdido reconociendo el lugar. Era una sala cir-
cular con columnas tambin en crculo. 99 estaba
a unos veinte metros, haciendo guardia. No haba
nadie ms. Frente a m se encontraba la puerta
599
donde haba estado la galera: ahora era un muro
de metal que se plegaba y retorca de manera radial
formando un remolino por la comprensin del
colapso gravitatorio. Slo verlo me produjo dolor.
Record a mis hombres... aplastados en el diminuto
centro de lo que haba sido un tnel...
Intent apartar ese pensamiento de mi
mente. Pero no pude. Pas bastante tiempo antes
de que pudiera levantarme.
...
Las funciones de mi traje estaban seriamente
daadas... Con enorme esfuerzo, me incorpor y
lo llam. Lleg rpido hasta m.
Dec: cmo se encuentra?
Muy jodido.
Las funciones de su traje no responden...
Ya lo s. He perdido mis armas de mano...
Ese maldito tnel se lo ha tragado todo.
Puedes comunicarte con la base o con
otro equipo de mercenarios?
00
Negativo, Dec. No he parado de intentarlo.
Me mareaba. Volv a sentarme en el suelo.
Guard silencio durante varios minutos: tena
miedo de preguntar... Al fnal lo hice:
Dnde estn los dems?
Todos muertos.
Sent nuseas... Tuve ganas de morir... Y
entonces ca en la cuenta:
99: me has salvado
Asinti:
Apenas le quedaban un par de metros
para salir cuando la gravedad del colapso le
alcanz. Menos mal que la gravedad de esta sala
fren el avance del prensado de la galera en los
ltimos metros... Si no hubiese sido as, jams le
hubiera sacado con el cable de amarre de mi traje.
Ha tenido suerte, Dec.
Le ofrec mi mano y me la apret con fuerza.
99 me haba salvado la vida. Al igual que yo se la
haba salvado antes... Me pidi que me pusiese su
01
traje que estaba en perfecto estado. Rehus. Tom
una pastilla alimenticia y otra fortalecedora. Le
orden que continuara con la guardia. Necesitaba
quince minutos para pensar... Y comenzar a tomar
decisiones.
No poda apartar de mi mente a mis solda-
dos. Yo estaba vivo; ellos estaban muertos: Haba
vuelto a ganar: aunque a veces el precio de la vic-
toria es demasiado alto. As es el juego.
10.06.
Sueo.
Una sombra me persigue. Una sombra de
garras plateadas de adamantium. Corro por las gale-
ras oscuras y vacas... Y escucho su silencio profundo.
Su aliento. Su voluntad y su sed de muerte.
Una sala tras otra.
El suelo lleno de inscripciones en la lengua
arcana de la Ecclesia Veritatis. Las paredes que me
02
ahogan y se retuercen como intestinos descubier-
tos. Mis pasos. Mis tropiezos. Mis cadas. Todo lo
que tiene que ser, tiene sentido. Y mi voz que busca
y alla con el miedo...
Y la sombra.
Que me acecha en las tinieblas.
Correr hasta caer agotado. Hasta que el
cuerpo se funda con el oxgeno y con el tiempo...
Me detengo. La siento frente a m... el fnal del
pasillo. No puedo verla... Pero s que est ah
delante. Esperndome.
Tras ella estn las siluetas espectrales de todos
aquellos que he matado.
En su silencio me dice:
Et, postquam sol occidit, abii et fodiens
sepelivi illum.
Quiero seguir huyendo.
Quiero cerrar los ojos.
Quiero vivir.
No puedo.
05
La sombra comienza a avanzar hacia m. Ace-
lera. Cada vez ms rpida. Perfecta. Imparable...
Y cuando me alcanza, veo sus garras cruzar el aire
para clavarse en mi cuello... Siento el corte y...
... Despierto.
Tardo bastante tiempo en recobrarme. En
volver a sentirme vivo. Tenemos que salir de aqu.
Llamo a 99 y comenzamos a planear nuestros
movimientos.
10.05.
99: hay que encontrar alguna manera de
contactar con los nuestros.
Habamos organizado nuestra estrategia y
comenzamos a caminar un poco vacilantes por
las salas vacas. Se trataba de una zona de investi-
gacin. La decoracin, a diferencia de otras zonas
era muy simple. Las galeras daban acceso a labo-
ratorios y salas de observacin y mantenimiento.
0
En su momento, cuando CATHEDRAL estuvo
activa, las medidas de seguridad tenan que haber
sido muy rigurosas: haba muchos departamentos
de control entre galeras y en el paso de unas depen-
dencias a otras; ahora todo estaba vaco. Vagamos
sin rumbo casi una hora. La luminosidad de mi
traje no funcionaba, por eso, en las zonas ms
oscuras, nuestros movimientos adquiran entonces
cierta tensin y nuestros dilogos ms rapidez.
ramos conscientes de que la situacin haba cam-
biado. Ya no ramos la decuria que sala de caza...
Ahora ramos dos soldados mal equipados, que
buscbamos desesperados una salida. Estbamos
en desventaja... Si nos cruzbamos en su camino,
no tendramos ninguna oportunidad.
10.04.
Alcanzamos un prtico de acceso a otra zona.
Sorprendentemente no tena barrera de seguridad.
05
Examinamos bien el lugar, pero no encontramos
nada que indicase que los dos fugitivos hubiesen
pasado por ah; sin embargo, era poco probable que
las explosiones la hubiesen desactivado. Haba algo
extrao. Extremamos las precauciones y seguimos
la marcha. Estbamos un poco desorientados...
Era cierto que el traje de 99 continuaba mapeando
mientras avanzbamos, pero al cortarse nuestras
comunicaciones, tambin habamos perdido
las actualizaciones que se hacan del interior de
CATHEDRAL. Lo nico que podamos observar
era que cada vez nos habamos distanciado ms de
las zonas exploradas. Avanzbamos intranquilos, y
cierto cansancio empezaba a afectarnos. La nueva
zona era ms oscura y desolada. Cada vez que
llegbamos a una nueva sala o alcanzbamos una
interseccin o doblbamos una esquina esperbamos
la emboscada. Nunca llegaba... Y eso nos generaba
una mayor inseguridad.
Apenas hablbamos.
06
En algunos pasillos, vea sombras del pasado,
siluetas espectrales que me seguan por las tinieblas o
me aguardaban inmviles. Saba que se presentaban
ante m para recordarme los crmenes que haba
cometido en tantos siglos de guerras y barbarie.
A 99 jams le mencion nada.
Habamos caminado durante dos horas,
aunque me parecan muchas ms. Paramos a tomar
unas pastillas alimenticias. Y entonces ocurri: 99
recibi una comunicacin de una decuria de bs-
queda. Era el Decurin que estaba al mando. Se
trataba de una decuria que exploraba una zona muy
cercana a nosotros. 99 poda escuchar lo que decan;
pero ellos no nos reciban a nosotros. Aun as, tenan
que estar cerca. Comenzamos a avanzar para encon-
trarlos. Si dbamos con ellos, estaramos salvados.
Un presentimiento me asalt: nosotros habamos
cruzado una puerta que daba acceso a otra zona con
la barrera de seguridad desactivada; sin embargo, no
habamos sentido ninguna otra explosin. Era muy
01
probable que los nuestros estuvieran explorando la
zona que nosotros habamos dejado atrs. En ese
caso, si bien podamos encontrarlos, estaramos
separados por una barrera infranqueable...
No habamos andado ni cinco minutos cuando
accedimos a un pasillo amplio y oscuro que mostraba
luz en el extremo ms cercano a nosotros. Nos acer-
camos con cautela. Pronto nos dimos cuenta:
Eran los nuestros.
Y mi presentimiento se cumpla: una barrera
de seguridad nos separaba.
10.03.
En principio se sobresaltaron y los muy
gilipollas nos apuntaron con sus armas. De poco
les servira disparar estando la barrera de seguridad
entre nosotros. Tuvimos que identifcarnos varias
veces para bajaran las armas. El Decurin se situ
junto a nosotros, tras la cortina energtica que
00
formaba la barrera, y as pudimos contarle cmo
habamos perdido al resto de la decuria. Escu-
chbamos sus preguntas, sus comentarios, pero
seguamos sin poder comunicarnos con ellos por
los trajes. Deba tratarse de algn tipo de bloqueo
del jodido Sistema en nuestra zona. CATHEDRAL
se entretena jugando con nosotros.
Nos comunicaron que el Mariscal se diriga
a nuestra posicin; que llegara en unos diez minu-
tos. Sera l quien decidira si volaba la barrera. Slo
nos quedaba esperar.
10.02.
Ocurri demasiado rpido para poder reaccionar.
Lo primero que vi fue un destello que se
agit en el aire y dos soldados cercanos cayeron
al suelo desplomados. A estos los sigui otro. Los
disparos se sucedieron de inmediato. Entre los
resplandores y la sangre, pude distinguir una jodida
09
sombra que blanda una hoja adamantina. Vimos
rodar la cabeza de otro mercenario...
An quedaban cinco.
Entonces el fuego ces. Pasaron unos segun-
dos de desconcierto. El Decurin gritaba como
un loco que se reagrupasen por parejas, y tard en
conseguirlo. La formada por el Decurin y otro
soldado permaneca al lado a la barrera dndonos
la espalda; las otras se dirigieron hacia los extremos
de la sala... An estaban reorganizndose cuando
volvi a aparecer. Lo vi caer junto a la pareja ms
alejada. De un solo golpe de espada acab con
ambos. De inmediato corri hacia otra pareja.
Sus movimientos eran tan jodidamente rpidos
que costaba seguirlos Esquiv varios disparos y
cort de nuevo. Uno. Otro. Los cuerpos sin vida
cayeron al suelo.
Slo quedaban dos mercenarios
Que disparaban posedos por un terror
salvaje.
10
Los disparos no le impidieron desaparecer
una vez ms. El soldado que quedaba, presa del
pnico, intent escapar a pesar de los gritos de
advertencia del Decurin. No se detuvo... Y el
Decurin se lo carg de un tiro por la espalda.
Quedaba uno.
El Decurin gir la cabeza y nos mir. Su
mirada era indescriptible.
El Dragn apareci de nuevo por la entrada
que estaba frente a nosotros. Avanzaba despacio, con
el camufaje desactivado. El Decurin dispar; pero el
escudo superior del Dragn absorbi los disparos. Lo
vimos acercarse lentamente hacia su ltima vctima, con
la espada preparada en mano para cercenar el alma.
Se acerc hasta el Decurin.
Levant la espada.
Y cort su cuello.
Las rodillas cedieron
El cuerpo cay decapitado
Y el cabrn permaneca ante nosotros.
11
A un metro escaso
Un fro mortal me invadi cuando vi sus ojos.
Inmvil.
Con la espada en mano.
Activ su camufaje y rpidamente abandon

la sala.
Quedamos solos.
Ante la barrera de seguridad que nos haba salvado
la vida, en un suelo anegado por la sangre, se encontraban
los cuerpos sin vida de diez de los nuestros.
Muy pocos haban visto la puta muerte tan
cercana y haban salido vivos.
10.01.
A los pocos minutos llegaron varias decurias.
En la ltima estaba el Mariscal. Mir los cuerpos
sin vida Despus se acerc a nosotros.
12
9
Non enim perii propter
imminentes tenebras, nec
faciem meam operuit caligo.
09.8.
.. la explosin.
La onda expansiva me alcanz y sal despedido.
Segn giraba sin control en el aire, ller se agarr
a m protegindome con su cuerpo. En mi cabeza
se sucedan pensamientos increbles, recuerdos
distantes...
Aqul Dragn que me salv la vida.
La ltima imagen de mi colonia desde la
escotilla de la nave.
15
La visin lejana de la galaxia.
El rostro del torturador.
Los das lluviosos del planeta Naa.
La mirada de aquel hombre antes de
matarlo.
El eclipse de tres lunas en Dumra.
Las ltimas palabras de MAETTUS.
La espada de ller si yo mora.
Todo se daba en mi mente al mismo tiempo
y sucesivamente, como si la explosin que nos
proyectaba por los aires, hubiese provocado una
detonacin de recuerdos y sensaciones en mi
memoria...
Supongo que eran manifestaciones inconscien-
tes del deseo de seguir vivo.
09.07.
Camos rodamos varios metros. ller se
abrazaba a m con fuerza. Trozos de metal chocaban
1
contra el escudo energtico de seguridad que nos
rodeaba, generado por el traje de ller. No s si
entend entonces que si no me hubiese abrazado,
habra muerto... Cuando ningn objeto golpe
nuestro escudo, cuando el estruendo de la explo-
sin ces, cuando una niebla densa de polvo negro
nos cubri, esperamos varios segundos. No pude
ver nada y un olor fuerte y denso me asfxiaba. Sus
brazos dejaron de aferrarse a mi cuerpo y se separ
de m. Qued quieto: inmvil. No estaba seguro de
que siguiese vivo. An tumbado, comprob que me
dola la cabeza y la espalda. El suelo arda y los ojos
comenzaron a escocerme. Me incorpor. No quise
quedarme solo. Por eso lo busqu a tientas entre la
niebla negra, pero mis manos no lo encontraron.
Una dbil angustia me oblig a llamarlo:
ller.
En la ceguera absoluta, alguien me agarr
del brazo:
Levanta. Tenemos poco tiempo.
15
09.06.
Al principio lo segu; sin embargo, al poco
tiempo tuvo que cargar conmigo. Estaba mareado
y no tard en perder el conocimiento. Ahora he
despertado. Me encuentro aturdido y desorien-
tado. Miro a mi alrededor y descubro que nos
encontramos sobre un soporte elevado en la parte
superior de una sala grande. ller est ante m. Su
rostro mantiene ese extrao matiz, fro y profundo.
Parece que su mente est en otro lugar, en otro
tiempo distante; como si estuviese manteniendo
una conversacin teleptica con alguien
Tengo que dejarte solo. No te muevas
de aqu.
Vuelve a repetrmelo dos veces ms, hasta
que murmuro que lo he entendido. Antes de des-
aparecer se acerca y me mete un par de pastillas
en la boca. Al poco tiempo vuelvo a perder el
conocimiento.
Y comienzo a soar otra vez.
16
Oscuridad profunda. Me envuelve. Me
acaricia. Una oscuridad espesa y absoluta.
Escucho una voz susurrante que llega desde la
distancia.
Descende.
Escucho.
Ven a m.
Eso hago. Voy hacia ti, aunque no s lo que
eres.
Ests preparado?
Para qu?
Para resolver las preguntas.
No lo s.
Alcanza mi corazn y mi mente.
Pero cmo llegar a ti.
Te guiar.
Y despus?
Debers morir.
Pero no quiero morir.
Oscuridad.
11
El eco que se propaga por mi universo ator-
mentado.
Descende.
Descende.
Siento que me diluyo en las tinieblas y un
vrtigo atroz se apodera de mis sentidos. El latir del
tiempo... La sangre destilada de la eternidad...
09.05.
Al despertar, ller estaba ante m de nuevo
apoyado contra la pared. Su mirada segua perdida;
su cara era sombra; su respiracin, abrupta. Gotas
de sangre cubran parte de su rostro y se ocultaban
en el color negro de su traje. Probablemente se
haba enfrentado a un equipo de bsqueda... Tem
que estuviera herido; sin embargo, deba tratarse
de un estado de trance. No quise preguntarle. As
estuvimos mucho tiempo hasta que poco a poco
regres a su ser. Entonces se sent. Con voz cansada
10
me dijo que haba estado dormido durante dema-
siado tiempo. Supuse que se refera a su ausencia
y a la prdida de conocimiento que tuve tras la
explosin. Le dije que haba vuelto a soar con
CATHEDRAL, y le cont el sueo tal como lo
recordaba.
CATHEDRAL te protege.
No quise contestar. Comenc a sentirme
cansado de nuevo. La visin se me nublaba Me
senta mareado Cerr los ojos.
Los abro. No s cunto tiempo ha pasado,
pero ller contina ante m en la misma postura,
apoyado contra la pared. Sus ojos ya no muestran
ese mirar distante: vuelven a ser fros e impenetra-
bles. Tambin se ha quitado la sangre del rostro.
De repente vuelve a mi mente la explosin y me
estremezco. Lo miro fjamente; creo que ha llegado
el momento de resolver los misterios:
Quin eres realmente? Ningn ser humano
puede hacer lo que t hiciste por salvarme. Nin-
19
guna prtesis binica nos hubiese sacado vivos de la
explosin.
Soy un miembro de la Ordo Draconis.
No me refero a eso.
Un esclavo en las manos de Dios soy. Soy
lo que ves... Pero tal vez no sea nada o sea algo que
soaste hace tiempo y que olvidaste.
No s a qu se refere.
Y t qu eres?
Me hace dudar Lo pienso... Soy No s
lo que soy. Es tan irreal todo lo que me sucede,
lo que me envuelve, lo que vivo y he vivido
Se levanta y me ofrece su mano. Ha llegado el
momento de partir.
09.04.
Lo mercenarios estn teniendo problemas.
En la zona que nos encontramos, hay muchas
difcultades para emitir y recibir comunicaciones.
20
Estn sufriendo bajas; algunos vagan aislados por
los tneles. Y la estructura de la astronave es cada
vez ms inestable. Tambin la estabilidad gravi-
tacional. Saben que no pueden seguir forzando
barreras.
Por qu?
Porque si aumenta la inestabilidad des-
truirn CATHEDRAL. De hecho, ya es difcil
valorar hasta qu punto no han provocado daos
irreparables.
Y nosotros?
Nosotros nos dirigimos al alma de
CATHEDRAL.
Me llama la atencin que utilice la pala-
bra alma para referirse a una astronave... Sus
resonancias religiosas, atvicas y arcanas. El
alma. El hlito. La voluntad divina que opera
en nosotros. Una nocin. Un pensamiento irreal
de nuestra mente: Acaso un producto ideolgico
de la Ecclesia Veritatis. Lo grandioso y cmico
21
que resulta el tener una parte espiritual a la
que asirse. Algo inmortal, cuando slo somos
tomos; tomos y heces estelares, residuos org-
nicos que procrean y se multiplican para matarse
unos a otros...
Y desaparecer.
Qu es CATHEDRAL?
CATHEDRAL es la realizacin del sueo
de un genio.
O de un loco.
La locura difere de la normalidad ata-
cando su misma esencia; es un peligro que atenta
contra la estabilidad de lo establecido. En eso
coincide con la genialidad. Teus Prome era un
genio cuyo alcance es an incomprensible.
Surge de m una idea:
Estamos aqu por eso.
Me mira fjamente:
Sabes lo que es un propheta.
No.
22
Propheta es una palabra antigua que slo
contina usando la Ecclesia Veritatis. Se refere a aquel
que predice el futuro bajo la voluntad de Dios.
Qu quieres decir?
Prome era un genio. Tambin era un
propheta.
Quieres decir que toda la obra de Teus
Prome le viene de Dios.
Quiero decir que toda su obra responde
a un plan divino.
Desconcertado, espero unos segundos hasta
que consigo ajustar mis ideas:
Y nosotros qu funcin desempeamos
en todo esto?
Tienes que ser ciego ante nuestra misin.
No. Tengo que elegir mi destino libre-
mente.
Los ciegos son portadores de luz en las
tinieblas. Acaso CATHEDRAL sea la respuesta a
todas tus preguntas.
25
09.03.
Horas de salas, de galeras, de tneles.
Siempre en penumbra. Siempre alertas. Laberinto
infnito por el que ller me guiaba sin descanso.
Desde la ltima conversacin no habamos vuelto
a hablar entre nosotros. Mi cansancio iba en
aumento y cada vez me duraba menos el efecto
de las pastillas fortalecedoras. Cruzamos varias
zonas con las barreras de seguridad desactivadas.
No saba si era porque los ingenieros haban
encontrado una manera de entrar en el Sistema y
desbloquearlas, o porque las explosiones estaban
debilitando la estructura de CATHEDRAL. ller
no deca nada.
Varias veces nuestra marcha se vio interrum-
pida porque la galera estaba bloqueada; entonces
retrocedamos y buscbamos otras alternativas.
En esos momentos la tensin aumentaba, porque
ller saba que los mercenarios estaban cerca. Yo
supona que l captaba seales y comunicaciones
2
de los mercenarios y me preguntaba si el Sistema
de CATHEDRAL lo protega.
No haba respuesta para mis preguntas.
ller estaba en lo cierto: yo era un ciego que
buscaba el destino en sus tinieblas.
09.02.
Una sala eneagonal de gran tamao. Lgu-
bre. Silenciosa. Oscura. En el centro se eleva una
cruz de neometal de cinco metros de alto, escul-
pida totalmente con miles de diminutos hombres
enlazados. Gira sobre s misma con un movimiento
lento, constante, infnito. En cada uno de los nueve
lados de la sala, escaleras que conducen a sus res-
pectivas puertas. Todas presentan las barreras de
seguridad desactivadas.
Descendemos por las escaleras y llegamos
hasta la cruz que rota ante nosotros. La observo
desde su base y, mientras mi mirada asciende,
25
intento descifrar sin xito las inscripciones formadas
por caracteres que me son extraos. En su punto ms
alto, mi mirada se fja por primera vez en la cpula:
un enorme dragn, rojo y negro, se funde con las
sombras. La cpula tambin gira, aunque en sentido
inverso a la cruz. Ante el movimiento de la cruz y de
la cpula siento un ligero vrtigo... El dragn que
gira sobre nosotros parece cobrar vida...
Aprtate. Aqu tomaremos la segunda de
las claves.
Me alejo y me siento en una repisa que me
ofrece un pilar. Espero que podamos descansar
unas horas... ller se arrodilla ante la cruz y perma-
nece en silencio algn tiempo. Cuando se levanta,
su mano sostiene la espada. Adopta la misma pos-
tura ritual que adopt en el anfteatro, la mantiene
unos segundos y lanza la espada contra la cruz.
La atraviesa con un leve sonido metlico.
La enorme cruz de neometal cae lentamente
cortada por la base. El choque contra el suelo es
26
duro y retumba en toda la sala. Despus sobreviene
un silencio atemporal, envolvente y lejano, antes
de que ller se acerque a la base. sta presenta
un hueco en su interior: ah reside otro pual de
adamantium: la segunda de las claves.
09.01.
No nos detuvimos.
Tuvimos que caminar durante horas sin des-
canso porque retrocedimos por el mismo camino
que habamos seguido para llegar a la segunda
clave. Varias veces tuvimos que escondernos ante
la cercana presencia de las patrullas de mercena-
rios. Finalmente, atravesamos un pasaje estrecho
que nos llev a un mirador a decenas de metros de
altura. Al asomarme al vaco comprob que est-
bamos en la boca de una estatua antropomrfca
gigantesca. La visin me turb y me derrumb
agotado sobre el suelo. Poco despus despert. ller
21
estaba sentado a mi lado. Su expresin mostraba
sufrimiento. Deb mirarlo cierto tiempo, antes de
que se girara hacia m:
Conocen nuestro destino.
Tard en reaccionar pensando lo que quera
decir. No entenda cmo poda saberlo.
Y que haremos ahora?
Su rostro volvi a tomar el matiz fro e inex-
presivo que exhiba siempre:
Cumplir nuestra misin.
Nuestra. Extraa manera de formar parte
de algo.
Despus de un tiempo, aadi:
Ahora duerme. Tienes que estar preparado.
Y eso hice.
20
0
Terra vestra deserta.
08.11.
Antes de llegar a CATHEDRAL, en el ltimo des-
canso, sostuve una conversacin con un mercenario
veterano. Estuvimos hablando ms de media hora
sobre misiones que habamos cumplido; sobre los
putos honores recibidos; sobre los hombres que
habamos perdido. Despus nos quedamos un
rato en silencio; como si el recuerdo nos hubiese
abierto de nuevo una herida profunda que supu-
raba tristeza.
29
Fue el veterano el me arranc de la medi-
tacin:
Para qu todo esto? Para qu tanta
guerra, tanta colonizacin, tanto enfrentamiento?
Siglos y siglos de luchas, de avances tecnolgicos y
cientfcos, de exploracin galctica... Qu coo!
Para qu? Para que dos mierdas como t y como
yo vengamos a morir a una mierda de colonia y slo
quede de nosotros un jodido sello de identifcacin,
entre la sangre y el barro. Escchame bien, hijo: el
ser humano est muerto. En los ltimos milenios
slo hemos desevolucionado. He estado en muchas
guerras, sabes?, en demasiadas batallas, y te juro
por mis pelotas que nos dirigimos cagando hostias
hacia nuestra propia destruccin.
Miramos pensativos nuestros vasos. Aad:
To, esto ya no tiene remedio. Estamos
obligados a degenerar eternamente. La tecnologa
actual nos impide sucumbir ante cualquier cosa
que amenace nuestra especie: plagas, desastres
50
csmicos, razas aliengenas, Qu s yo! Toda esa
mierda. Inmovilismo? S. Nos hemos condenado a
vivir en esta puta realidad. No tenemos escapatoria.
Nuestra especie est jodidamente inmvil.
Te equivocas, hijo. Somos un jodido
eslabn en una jodida cadena que no sabemos a
dnde nos lleva. Si hemos dejado de evolucionar,
estamos obligados a desaparecer. Atiende a lo que
digo: todo tiene un fnal; lo que vive tiene que
morir. Esas son las putas reglas.
Se levant y abandon la sala sin decir nada
ms. Yo me qued pensativo, escondido tras mi
vaso. As permanec los das siguientes.
Intent localizar al veterano de nuevo; pero
me comunicaron que se haba partido hacia una
misin a una colonia cercana. Y poco a poco me
olvid del asunto. Slo unas doscientas horas des-
pus, encontr su cdigo en un obituario: haba
palmado por las heridas recibidas en servicio.
Cuando iba a embarcar para CATHEDRAL, un
51
ofcial me entreg un paquete que haba dejado
para m. El muy cabrn me haba dejado en heren-
cia su sello de identifcacin.
Antes de subir a la nave que me traera hasta
aqu, tir el jodido sello por una esclusa de residuos
y lo vi alejarse en la solitaria oscuridad del espacio.
El mercenario haba tenido mala suerte; no quera
que su mala suerte me alcanzase a m.
As es el juego.
08.10.
A travs de la cortina energtica de la barrera
de seguridad, observo cmo el puto Mariscal aparece
escoltado por su guardia personal y un grupo de of-
ciales. Se quita el casco. Despus examina lentamente
los cuerpos mutilados, desperdigados por el suelo de
la sala. El desconcierto entre los ofciales y mercena-
rios que lo acompaan se termina cuando comienza
a dar rdenes y a asignar posiciones para proteger la
52
zona. Despus dialoga rpidamente con un ofcial
e inspeccionan varios cadveres. Supongo que le ha
sorprendido la jugada del enemigo. Desconoce sus
movimientos, sus mviles, sus jodidas intenciones.
99 y yo permanecemos formados tras la
barrera de seguridad hasta que el Mariscal se acerca
a nosotros. Las serpientes reptan lentamente por su
cabeza, deslizndose por la piel. Su mirada rojiza
despide fuego:
Presenciasteis la masacre?
Sus preguntas son afrmaciones:
Seor: afrmativo.
Por dnde desapareci?
Seor: Por aquel pasillo.
Estaba solo?
Seor: afrmativo.
Algo que aadir?
En determinadas situaciones, se arriesga menos
permaneciendo en silencio.
Seor: negativo.
55
El Mariscal se da la vuelta para marcharse;
pero no dio dos pasos cuando se volvi hacia m
de nuevo.
Hemos permanecido varias horas sin
mantener comunicacin con su decuria.
No me inmuto:
Seor: Slo quedamos 999, aqu pre-
sente, y yo. El resto muri aplastado, al ceder el
campo gravitacional de la galera que atravesa-
mos.
Por qu no se me ha comunicado antes?
Seor: estbamos incomunicados.
Su traje ha perdido muchas de sus funcio-
nes. Cuando consigan salir de esa zona, cmbien-
selos y descansen.
Su mirada rojiza se torna ms oscura:
De la prdida de su decuria informar a
un ofcial.
Tras esto, se dirige a los ofciales y comienza
a preparar su prxima jugada.
5
08.09.
Ms de media hora tardaron en llegar a
nuestra posicin. Una patrulla nos escolt hasta la
A1, la enorme va de comunicacin que atravesaba
CATHEDRAL. All nos esperaba un transporte
que nos ha acercado a esta zona de descanso. Otra
patrulla nos ha conducido a esta pequea dependen-
cia con varios nichos empotrados en las paredes y
dos equipos completos en las taquillas. Nos hemos
vestido con los nuevos trajes, hemos preparado las
armas y nos hemos metido en los nichos. Es extrao,
pero, a pesar de lo que hemos pasado en las ltimas
horas, a pesar del cansancio, no tengo sueo. Aqu,
tumbado en una oscuridad que slo perturba la
escasa luminosidad que emiten los nichos, mi mente
vuelve una y otra vez al mismo sitio...
La sensacin que me envuelve es similar a la
que me invada cuando acabbamos una misin en
un planeta y nos llevaban a una colonia de recreo
para que nos quitsemos la muerte de encima. Yo
55
alquilaba un nicho en algn Edifcio de Placer y
all descansaba en un largo sueo, custodiado por
las miles de toneladas de neoplstico, rodeado de
miles de seres practicando sexo sin descanso para
sentirse vivos. Hombres con hombres; mujeres con
mujeres; hombres con mujeres; mujeres con hom-
bres; hombres y mujeres con mquinas; hombres y
mujeres solos. All, en un nicho amplio y oscuro,
soaba durante horas... A veces peda un par de
mujeres que me satisfacan durante cuarenta y cinco
minutos. Si la angustia me dominaba, solicitaba una
mquina que me satisfaca durante horas. Cuando
volva a quedarme solo, el vaco me dominaba y slo
deseaba dormir de nuevo. Al despertar, nunca saba
dnde me encontraba ni en qu momento ni qu
coo estaba haciendo. Pensaba que llegaba tarde a
formar o a la guardia o a la reunin de decuriones
y el corazn se me aceleraba y buscaba un punto de
apoyo, algo que me devolviera a la realidad, que me
fjara en el espacio y en el tiempo. Una necesidad
56
de ser, de encontrarme, de pertenecer a algo, de que
alguien me ordenara... Tardaba en descubrir que el
nicho estaba muy decorado para ser del ejrcito;
que me encontraba desnudo cuando deba llevar
el traje de combate; que no haba dormido con el
arma entre las manos; que una sensacin placentera,
como un vago recuerdo, todava araaba con sua-
vidad mis genitales. Entonces comprenda que no
participaba en ninguna misin; que no llegaba tarde
a ningn sitio; que mi vida no corra ningn peligro.
Y tumbado en el nicho, con el corazn palpitando
con fuerza, volva a pensar que la vida es un juego, y
que haba vuelto a ganar Poco importaba durante
cunto tiempo. Esa sensacin de victoria, de misin
cumplida, de permanecer en pie entre los disparos
cuando los dems han cado. Volva a llamar a dos
mujeres para sentir carne viva, para sentir placer, para
celebrar la apuesta ganada y olvidar la siguiente. Esa
es mi manera de escapar de una vida que se sostiene
colgando de tendones podridos.
51
No dejo de pensarlo
99 me sorprende. Desde que el Mariscal nos
ha dado las nuevas instrucciones, 99 y yo no hemos
cruzado palabra.
Tengo su mirada clavada en mi cerebro.
El refejo de su espada Llevo muchas batallas a
mis espaldas y he visto de todo lo que puede ver un
soldado; pero la visin de ese Dragn me perturba.
Es esa especie de adaptacin para el combate.
No s si sabes a lo que me refero. No puede ser
slo adiestramiento...
No, no puede ser slo eso.
La Ordo Draconis siempre ha sido dotada
con la ms alta tecnologa. Su camufaje: prctica-
mente desapareca ante nuestros ojos.
Ya viste cuando le dispar el decurin.
Aunque era un arma especial, la barrera de energa
absorbi el disparo. Tiene que llevar un escudo
superior de alta tecnologa.
Joder.
50
Joder.
...
Y cmo nos mir el muy cabrn.
Como si cazarnos a nosotros fuese slo
cuestin de tiempo.
...
Tengo un presentimiento, Dec.
Voy a intentar dormir. Debe quedar poco

tiempo antes de que recibamos las nuevas rdenes.
Yo tambin.
Programo el nicho y me dejo llevar a la
inconsciencia. Antes de adentrarme en el sueo
profundo, pienso en lo importante que es el
olvido... para mantenerse vivo.
08.08.
El Mariscal cada vez estaba ms preocupado
por los dos fugitivos:
59
- Reform estrategia de localizacin y captura.
- Moviliz ms mercenarios.
- Dobl las guardias.
- Dio orden de llevar equipamiento completo.
- Mand cubrir posiciones con patrullas de
apoyo.
- Ubic controles en lugares estratgicos.
Pero el principal objetivo segua siendo
someter al Sistema de CATHEDRAL. Los equi-
pos de ingenieros trabajaban sin descanso por
someter al cerebro de la astronave. En las nuevas
zonas se haban descubierto prticos con barreras
de seguridad desactivadas. Eran demasiadas para
que las hubiese desactivado el clrigo. No tena-
mos ninguna explicacin convincente. Tampoco
la tenamos para que no funcionasen los robots
que esperaban su uso en las zonas de carga, ni
los escneres de seguimiento, ni los detectores de
presencia humana. Era posible que el Sistema de
CATHEDRAL tuviese tal poder como para con-
0
trolar voluntariamente todo? Cierto que colonias
de investigacin muy desarrolladas llevaban siglos
trabajando en Sistemas que tenan poder sobre
aspectos mecnicos y robticos. Pero CATHE-
DRAL era una nave demasiado antigua. Qu
coo!: era imposible que...
Y sin embargo el jodido Teus Prome
Acaso guard lo mejor para su ltima creacin?
Hasta qu punto CATHEDRAL esconda el legado
de Prome? Era su mejor obra; mucho ms que una
impresionante mquina de guerra. Toda su vida
busc sin xito el Sistema perfecto, el Sistema omni-
potente. La materializacin del Dios de la Ecclesia
Veritatis. Pero es una bsqueda imposible...
Teus Prome.
El genio. Y la puta E.V. detrs de todo esto.
Y a puta Ordo Draconis Con un Dragn que
ha violado su cualidad de Supervisor, que anda
jodindonos, cargndose a nuestros compaeros.
Desconocemos sus intenciones; pero est jugando
1
un juego muy peligroso con el Mariscal. Un mal-
dito Dragn En la maldita CATHEDRAL...
Qu coos se esconde en CATHEDRAL?
Preguntas.
Slo encierra preguntas.
Sin respuesta.
08.07.
Un pitido agudo me despierta y una voz
llega a mis odos.
Dec990: dirjanse a la posicin marcada
en el mapa. Les espera una decuria. Sigan las rde-
nes del Decurin.
Tardo en situarme. Estoy en un nicho de
descanso... En un habitculo... Empiezo a recordar.
El tnel que se comprimi matando a mis hom-
bres. El encuentro con el Dragn al otro lado de
la barrera de seguridad. Las rdenes del Mariscal.
El viaje hasta este habitculo. Trajes nuevos. El
2
descanso. Y ahora, las nuevas rdenes. Sumarnos a
una decuria y seguir las rdenes de Decurin. No
s si me han quitado el rango de Decurin y vuelvo
a ser un simple mercenario por haber perdido la
mayor parte de mis hombres...
No tardamos en dirigirnos a la nueva posi-
cin. Hay mucho movimiento en la zona. Grupos
de mercenarios corren de un lado a otro; con leyes
y fnalidades precisas. Nosotros nos fundimos en
la agitacin reinante. Atravesamos galeras y salas.
Algunas se han visto afectadas levemente por las
ltimas explosiones, aunque los daos no son
importantes. En doce minutos llegamos. Una decu-
ria de seis hombres nos espera. El Decurin590
se acerca e intercambiamos los saludos de rigor;
despus se dirige a sus hombres:
Dec990 y 999 se sumarn a la decuria.
Continuaremos vigilando la zona de los muelles.
Nuestras rdenes actuales consisten en recibir a un
Legado de la E.V. y escoltarlo hasta el Mariscal.
5
Nos quedan veinte minutos antes de que
la nave del Legado atraque en el puerto. El Dec
comienza a asignar funciones. Cuando se dirige a
m, le pregunto si he perdido mi rango de Decu-
rin.
Negativo. Mi Cent me dijo que algunos
ofciales haban abogado por su destitucin inme-
diata; pero que el Mariscal se neg. Eso es todo lo
que s. Eso s, mientras est en mi decuria, estar a
mis rdenes y no permitir que me cuestione.
Me sent aliviado... en parte. Volv a pre-
guntar:
Y los cuatro hombres que le faltan?
Mi decuria estaba custodiando la pri-
mera barrera de seguridad que forzamos. Tres de
mis mercenarios cayeron. Otro est gravemente
herido.
Estoy a sus rdenes, Dec590.
Bien, Dec990. S que puede ser difcil
cumplir las rdenes de un igual; espero seguir un

buen criterio en mis decisiones. Me han llegado
muy buenos informes de usted y de su decuria.
Slo espero que haga honor a su pasado. Ah llegan
nuestras aeromotos. Pongmonos en marcha.
08.06.
Al entrar en el puerto, an no haba arribado
la nave de la Ecclesia Veritatis. Nos dispersamos y
tomamos posiciones para asegurar la llegada del
Legado. Slo un equipo de recepcin y varios inge-
nieros de muelles estaban ultimando detalles.
Los minutos parecan alargarse y la tensin
iba en aumento. Permanecamos inmviles en
nuestros puestos y las comunicaciones entre noso-
tros eran apresuradas y tensas. El embajador de la
E.V. poda correr un riesgo extremo en CATHE-
DRAL con el Dragn suelto. Tenamos que estar
preparados para cualquier imprevisto. El Mariscal
haba asegurado la ruta que iba a seguir, y Dec 59
5
nos haba encargado a 99 y a m, junto con dos
hombres de su decuria, acompaar al Legado en
todo momento.
Ah llega.
Observ, a travs de la cortina que separaba
el puerto del vaco del espacio intergalctico, cmo
lo que pareca una estrella en el frmamento se iba
agrandando. La comunicacin de Dec59 nos lleg
por los receptores:
No la caguis.
La nave tard todava en llegar. Era un tras-
bordador de corto recorrido de la Unin Universal
Empresarial. Probablemente vena de una nave
mayor de apoyo que estaba a una distancia cercana
a CATHEDRAL. Atraves la cortina energtica y
se pos en el muelle. Su controlador se comunicaba
directamente con Dec59:
Soldados: el Legado va a salir.
Se despleg una rampa de bajada y el
Legado baj custodiado por dos aclitos. Los
6
legados siempre iban acompaados de una guar-
dia personal; pero era seguro que no les haban
permitido pisar CATHEDRAL. Llevaba el hbito
correspondiente a su cargo: negro con las cruces
insignias de la E.V. en verde. Los rasgos aflados
de su cara y los ojos negros y los labios delgados
eran la presentacin facial de un diplomtico
fro y calculador. Ante l marchaban los aclitos
vestidos de gris con las dos lneas verticales verdes
a su izquierda. Su tranquilidad contrastaba con
nuestra excitacin; permanecamos alertas en
nuestras posiciones, intercambiando miradas
nerviosas, inquietas. Esperbamos que el Dragn
apareciese en cualquier momento y comenzase su
particular orga de sangre. No fue as. El Legado
de la E.V. abandon la nave y se dirigi directa-
mente a Dec59: ambos cruzaron algunas palabras.
A la seal del Decurin nos reorganizamos para
partir. No tard en llegar el vehculo especial
que transportara al Legado: el sacerdote y sus
1
aclitos entraron. Los cuatro hombres asignados
montamos en nuestras aeromotos. El Decurin
se acerc a m.
Dec990: vaya dentro con l.
l preferira estar con sus hombres y me
ceda su puesto. Obedec.
08.05.
No intercambi ni una jodida palabra con-
migo. Encumbrado en su trono de soberbia, el muy
cabrn permaneci en silencio todo el recorrido.
Los aclitos se mostraban nerviosos y no apartaban
la mirada de los tneles. Les compadeca, sobre
todo si traan alguna informacin que comprome-
tiese a la Ordo Draconis. El Legado debi notar su
nerviosismo, porque, con un tono spero y severo,
les dijo varias palabras en la lengua de la Ecclesia.
Los aclitos agacharon humillados la cabeza, y as
permanecieron el resto del viaje.
0
Los Legados eran piezas clave en los
gigantescos engranajes de la Ecclesia Veritatis.
Actuando como cuerpo diplomtico, sus funcio-
nes eran variadas: mediadores, comunicadores y
negociadores. Formados en el protocolo y en la
consecucin de logros, sin importar el mtodo,
ocupaban puestos fundamentales en las relaciones
con los gobiernos de las colonias; especialmente
con aquellas que causaban ms problemas. Su
actuacin comenzaba cuando reciban rdenes
precisas sobre los objetivos que tenan que con-
seguir; a partir de ese momento desplegaban todo
su poder diplomtico sin importar los medios. La
nica exigencia que se les impona era que esta-
ban obligados a guardar un determinado decoro
diplomtico. Con un entrenamiento progresivo
durante siglos, estaban considerados autnticos
expertos de la persuasin y la manipulacin.
Solan ir acompaados por varios aclitos; sier-
vos que cubran cualquier necesidad. Los putos
9
Legados haban sido los grandes mediadores en los
confictos comerciales y blicos entre las colonias
y la Ecclesia Veritatis. En cuanto los controladores
coloniales encontraban algn problema en una
colonia o prevean alguna situacin de la cual se
poda obtener algn tipo de benefcio, inmedia-
tamente, los Legados eran movilizados.
Ahora, el Legado estaba aqu, delante de
m, altivo y orgulloso, con un jodido objetivo que
cumplir, cindose al protocolo, pero sin ningn
escrpulo.
08.04.
El Mariscal aguardaba sentado tras una gran
mesa negra que ocupaba el centro de la sala. Slo
estaba acompaado por un jodido ofcial, situado
a varios metros a su izquierda, y tres mercenarios
de su guardia personal, que se ocupaban de su
proteccin desde los extremos de la sala. A nuestros
hombres y a los aclitos se les haba prohibido el
paso, de tal modo que slo entr yo con el Legado.
50
El Mariscal no se levant a recibirlo. Lo mir desde
el trono, inexpresivo y silencioso; y slo cuando el
Legado se encontr frente a la mesa, le dijo:
Sintate.
El Legado se sent con una actitud medi-
damente sumisa. Al Mariscal no le gustaba que
interfrieran en su trabajo, y menos an, cuando
an no haba podido solucionar ciertos inconve-
nientes. Yo esperaba un gesto que me permitiera
retirarme. No lo hubo.
El Legado permaneca inmvil, seguro de s
mismo, con una leve sonrisa despreocupada e inso-
lente, como si guardase un secreto que le dotaba de
superioridad ante nosotros. El Mariscal lo mir fra-
mente durante varios segundos antes de hablar:
La Unin Universal Empresarial me ase-
gur en el contrato que la E.V. no intervendra.
El Legado meti la mano en su hbito,
sac una pequea tarjeta y la lanz encima de la
mesa. El Mariscal no se inmut. Fue el ofcial el
51
que se acerc a la mesa y la recogi. Despus se
apart. No tard mucho tiempo en comprobarla
y enviarle los datos al Mariscal. Los dos esperaron
a que esto ocurriera.
Soy un miembro de la Ecclesia Veritatis.;
pero vengo bajo mandato de la Unin Universal
Empresarial.
Qu quieres?
Quiero que me entregues sometido al
miembro de la Ordo Draconis que vino como
supervisor a CATHEDRAL.
No puedo hacer eso.
El Legado no se inquiet:
Te estas negando a cumplir las rdenes
del cliente.
El Dragn que buscas abandon su estado
de supervisor al ayudar a un prisionero a escapar;
desde entonces me ha causado demasiados proble-
mas. Ahora es un fugitivo. Parte de mis efectivos
estn trabajando en su captura.
52
El Legado no se asombr:
Lo esperbamos. Ahora el Dragn es un
problema para ti, Mariscal, para la Ecclesia Veritatis
y para la Unin Universal Empresarial.
Te recuerdo que es un problema que ha
creado la Ecclesia Veritatis. Fuisteis vosotros los que
nos obligasteis a admitir a un miembro de la Ordo
Draconis que controlase nuestros movimientos.
Entiendo su postura, Mariscal; pero ha
surgido un imprevisto.
El Mariscal se mantuvo en silencio mirando
fjamente al Legado.
Hay convocado un concilio donde el Alto
Consejo de la E.V. disolver la Ordo Draconis por
considerarla hertica.
El Mariscal se sorprendi:
La Ordo Draconis es una de vuestras
rdenes ms importantes. Se ha mantenido
fel a vuestros preceptos y nunca ha cado en
confictos dogmticos. Durante siglos ha des-
55
empeado funciones diplomticas y blicas con
innumerables logros; logros, en muchos casos,
trascendentales para la mantener la posicin
privilegiada que en la actualidad contina man-
teniendo la E.V.
El poder de la Orden del Dragn nos
resulta en este momento demasiado peligroso. Su
relacin con la ms alta tecnologa les ha cegado
y ha provocado un abandono del camino de la
verdad. Se han convertido en un riesgo para la
Ecclesia Veritatis, para la Unin Universal Empre-
sarial y para el ser humano en su totalidad.
Explcate.
Estn fabricando androides que actan
como miembros de la orden.
Eso no es sufciente. Es probable que eso
venga de lejos.
Tambin utilizan Sistemas en los cargos
superiores. Y espero que sepa lo que eso signifca.
El Mariscal no respondi.
5
Durante milenios hemos luchado para
mantener a las mquinas bajo control y fuera
de la esfera de poder. Han sido creadas para
someterlas a nuestra voluntad; cada una de sus
acciones ha tenido la fnalidad de lograr el mayor
bien humano y, por qu no reconocerlo, servir
al poder que ostentamos determinados imperios
comerciales. Por el grado de tecnologa actual,
Mariscal, no ignoramos que son demasiado supe-
riores a nosotros; por eso las leyes universales, le
recuerdo, siempre han obligado a crear mquinas
dependientes. Si una orden del poder de la Ordo
Draconis es controlada por mquinas, puede
hacer que entre en crisis todo nuestro Sistema
poltico, social y econmico actual, basado en el
imperialismo de control planetario y colonial.
El Mariscal se levant:
Y si su poder y sus medios aumentasen lo
sufciente, entraramos en un conficto de impre-
visibles consecuencias.
55
Es decir: la Guerra Tecnolgica que tantos
tericos plantearon. Y la verdad, Mariscal, que
no tendramos muchas opciones. Todo nuestro
mundo caera bajo su control.
Hubo un largo silencio.
Y qu tiene que ver CATHEDRAL con
eso?
El Legado alz la cabeza hacia lo alto, como
si sus palabras fuesen una oracin a su dios; una
oracin de splica.
No lo sabemos, Mariscal. Probable-
mente, nada. Acaso la Ordo Draconis slo quiera
hacerse con el control de CATHEDRAL por su
potencial blico. Pero lo cierto es que nos pre-
ocupa de manera considerable que esta astronave
caiga en sus manos o que pueda esconder algo
ms.
A qu te referes?
Teus Prome busc a lo largo de toda su
vida el Sistema Perfecto. Si lo lleg a conseguir, la
56
clave tiene que estar aqu, en la indescifrable CATHE-
DRAL.
El Mariscal se sita junto al Legado.
Tiene que eliminarlo, Mariscal, no
importa la manera. Y tenga cuidado. Como ya
habr comprobado, se trata de uno de sus clrigos
ms dotados. Mtelo, conserve el cuerpo y hgase
con el control de CATHEDRAL. Pero recuerde:
eliminar al Dragn es prioritario.
Quin es el hombre que va con el
Dragn?
No lo sabemos. Pero haga con l lo
mismo.
El Mariscal le devolvi la tarjeta de identi-
fcacin. El Legado se levant; volvi a meter la
mano en su hbito y sac un pequeo sello:
Aqu tiene un sello con toda la informa-
cin detallada. Tambin estn las rdenes frma-
das por la Unin Universal Empresarial y por la
Ecclesia Veritatis.
51
Comenz a caminar hacia la puerta. El
Mariscal lo detuvo:
Y si tengo que destruir CATHEDRAL
para eliminar al Dragn?
El Legado lo mir complacido:
No debe dudarlo, Mariscal: hgalo.
Con un gesto me indic que lo antecediera.
Eso hice.
08.03.
Ahora saba que el jodido Legado era un
objetivo potencial del Dragn. Se lo comuniqu
a Dec59 para que sus hombres se mantuviesen
alerta. El Mariscal ya lo haba previsto y varias
decurias de refuerzo cubrieron nuestro recorrido
en diferentes puntos; aun as, extremamos las
medidas de seguridad. No tardaron en percibir
nuestra inquietud y, mientras los aclitos daban
muestras de nerviosismo, el Legado continuaba
50
sereno y tranquilo. Uno de los aclitos le pregunt
si se encontraban en peligro; fue la primera vez que
perdi su irnica sonrisa:
Orad y dejad de comportaros como cobar-
des infeles. Si tenemos que morir aqu, seguiremos
la voluntad de Dios. Ni vuestros miedos ni vuestra
sabidura podrn cambiarlo.
No volvimos a orle hablar. Al llegar al
puerto, baj de nuestro transporte para dirigirse
inmediatamente hacia la nave que los alejara de
CATHEDRAL. Ni una palabra. Ni un gesto.
Tampoco mir atrs.
Momentos despus, la nave parta. Durante
varios segundos nos quedamos all, inmviles ante
la cortina energtica que nos separaba del espacio
intergalctico vaco y oscuro, como nuestro nimo.
Supongo que una parte de nosotros deseaba estar
en esa puta nave.
Los Decuriones volvieron a dar rdenes y los
mercenarios comenzaron a moverse. Haba que rees-
59
tructurar los objetivos y las misiones de las tropas.
Nos esperaban horas agitadas. No acabbamos de
recibir nuevas rdenes, cuando recib una comunica-
cin de Cent9 que me informaba de que el Mariscal
quera que 99 y yo nos presentramos ante l.
08.02.
Otra vez en la misma sala, con el Mariscal
tras la misma mesa negra. Nosotros aguardamos
en pie: sumisos, expectantes. El Mariscal acaba de
escuchar cmo el relato de la prdida de ocho de
mis hombres.
Debera estar muerto, Decurin. No s
cmo interpretar que haya perdido sus hombres y
que siga vivo. No s si se trata de un acto de valen-
ta... O de la cobarda ms repugnante. Muchos
hombres que me han servido con honor se quitaron
la vida por menos. Pero usted, Decurin, es un
mercenario duro. Y eso me gusta.
60
Su puo me golpea en el estmago... El
muy hijo de puta. Mi traje soporta parte del golpe,
pero, an as, no puedo dejar de doblarme y caer
al suelo. Cabrn... Me levanto como puedo y,
erguido, vuelvo a formar. Veo como desenfunda
una de sus dos espadas.
Veo en usted algo, Decurin. Algo que
an no llego a explicarme. Algo que no alcanzo a
entender lo que es. No s si es valor... O suerte.
Dgame qu es lo que le hace seguir vivo.
Me acerca la espada al cuello. Hijo de puta.
Somos piezas en su maquinaria de poder. Vivir,
sufrir, morir; todo le importa una mierda con tal
de que su voluntad se cumpla. Eso es el poder.
Dime qu es lo que te mantiene vivo.
Qu va a ser, cabrn, lo mismo que a todos:
El instinto de supervivencia.
Me mira fjamente.
Debes saber, Decurin, que la suerte no
dura eternamente.
61
Me golpea ms fuerte. Caigo al suelo. Tardo
en recobrar la conciencia. Todo se nubla. Noto
cmo la sangre resbala por mi cara. Vuelvo a
marearme... Aunque no llego a perder el conoci-
miento. El Mariscal se me acerca con la espada en
mano. Es hora de morir.
08.01.
Me mira complacido, soberbio:
Eres extrao, Decurin.
Guarda su espada. Hace un gesto y uno de
sus ofciales me tiende la mano para levantarme.
Yo la rechazo y, con difcultad, me pongo en pie
de nuevo. Vuelvo a formar. El Mariscal se sita tras
la mesa; se sienta:
Ests muerto, Decurin, aunque todava
no lo sabes. Muy pocos decuriones han perdido
ocho mercenarios y han salido con vida. La suerte
parece acompaarte. La misin se nos ha com-
62
plicado bastante. Los objetivos han cambiado:
tenemos que eliminar a ese Dragn. No s cules
son sus intenciones, pero tiene que estar buscando
algo; si no, ya se habra ido cuando tuvo su opor-
tunidad. Eso me preocupa. Tiene que haber algo
muy importante en el interior de CATHEDRAL
para que la Ordo Draconis arriesgue tanto.
Ahora se dirige a los jodidos ofciales que
estn a mi espalda.
Dirigir personalmente la misin. Me
rodear de veinte mercenarios de mi guardia per-
sonal y no parar hasta matarlo. Vosotros seris
los seuelos. Entraris en la zona antes que mis
hombres. Esa era su jugada. l muy cabrn jugaba
a ganar y yo slo poda apostar con mi vida.
65
1
Omnia tempus habent.
07.09.
Una espada que ha cortado cientos de vidas,
acaso miles. Una espada fabricada con el metal
ms caro del universo. El adamantium slo
se encuentra en un grupo de planetas en un
extremo alejado de la galaxia. Es muy escaso y
su explotacin es extremadamente difcil; por
eso est rigurosamente regulada. Para fabricar
un simple pual hay que seguir un complejo
proceso tecnolgico que dura aos. Eso s, una
vez acabado el proceso, el arma es indestructi-
6
ble. El precio que puede alcanzar una espada de
adamantium en el mercado es incalculable. La
Ordo Draconis invierte el noventa por ciento
de su capital en la construccin de espadas para
sus miembros. La importancia de las espadas,
no slo como inversin, sino dentro del ritual
y actuacin de la orden est ms all de la com-
prensin de los grandes imperios comerciales.
La Ordo considera a la espada es sagrada. Se
les otorga a los Dragones en el momento de orde-
narse con el juramento perpetuo, donde adoptan
la nueva identidad. La promesa les obliga a servir
eternamente a la orden y a Dios. Es un arma nica,
fabricada especfcamente para cada miembro. Con
ella le realizan al novicio un pequeo corte en el
pecho en forma de cruz; la sangre derramada se
preserva en la empuadura, donde queda sellada
hasta la muerte del Dragn. Con la sangre en el
interior de la empuadura y el nombre grabado en
la hoja de adamantium, se abre la primera puerta
65
de la eternidad. Se trata de un ritual que otorga la
inmortalidad en un mundo perecedero a travs de
la informacin gentica.
Un Dragn jams puede separarse de su
espada. Es su identifcacin, su rasgo distintivo,
el refejo de su alma. Por eso la Ordo Draconis las
protegen ms all de la muerte, recuperndolas
tras el fallecimiento de los clrigos.
La espada es ms que un arma; una pieza
nica, inalterable e irrompible, de valor incal-
culable, fabricada con el neometal ms caro del
universo. Es la alianza entre Dios y nosotros.
El Dragn es su espada.
07.08.
Nuestro tiempo se cumple.
ller se ha levantado y ha guardado su
espada. Me pregunta si podr descender por las
paredes de la gigantesca estatua en la que nos
66
encontramos. Me asomo y un ligero vrtigo me
asalta:
S. Creo que s.
Tomo varias pastillas antes de abandonar el
saliente y comenzar el descenso. No hay excesiva
luminosidad, sin embargo, hay numerosos apoyos que
facilitan nuestra bajada. A pesar de los trajes, una cada
desde semejante altura y con una gravedad estndar
sera mortal. Tardo casi media hora en llegar a la parte
inferior. ller demoraba su marcha para ayudarme en
los tramos ms complicados. Una vez abajo, a los pies
del descomunal coloso, me permite descansar varios
minutos, lo sufciente para reponer fuerzas.
Nos dirigimos a una zona cercana a nues-
tro comienzo.
Su respuesta me alarma:
Pero esas zonas estn ocupadas por los mer-
cenarios. El Mariscal habr reforzado las patrullas.
Ahora somos un objetivo prioritario en
sus planes.
61
Entonces tendremos pocas posibilidades
de salir con vida.
ller se detiene y me mira fjamente:
Un Legado de la E.V. ha estado aqu, en
CATHEDRAL, para reunirse con el Mariscal. Le
ha informado sobre nuestras intenciones y sobre
el futuro de la orden.
Me sorprende:
Pero la E.V. no haba renunciado a sus
derechos sobre la astronave hasta que fuera trans-
portada a una colonia?
Sin embargo, han tenido que obtener
nuevos datos que les han llevado a acelerar el
proceso contra nuestra orden. Saben que el
Concilio est cerca y ven en la Ordo Draconis
una amenaza. Ni la Unin Universal Empresa-
rial ni la Ecclesia Veritatis quieren arriesgarse
a perder una nave tan valiosa; tampoco que
consigamos algo que atente contra sus intereses
en el futuro.
60
Lo interrogo sin xito durante varios minu-
tos, intentando arrancarle algo sobre nuestra
misin, algo que sirva para mantener alguna espe-
ranza de salir vivo de CATHEDRAL. No obtengo
respuestas.
Hemos vuelto a avanzar a travs de estrechos
pasajes, hmedos y oscuros. Yo sigo pensando en lo
que me ha dicho. Mi situacin me preocupa cada
vez ms. Si ya somos una de las prioridades del
Mariscal, nuestra situacin es crtica. Me inquieta
saber cmo ller conoce toda esa informacin de lo
que sucede en la astronave. Tiene que mantenerse
en contacto con el Sistema; de ah que conozca las
intenciones de los mercenarios, sus movimientos,
sus posiciones, sus debilidades. La alta tecnologa
de su traje le puede permitir captar las conversa-
ciones que tienen entre ellos; pero no es sufciente.
Si ller fuese un androide, si la Ordo Draconis
estuviese rompiendo las leyes tecnolgicas para
unos fnes que desconozco, si CATHEDRAL
69
fuese la clave,... se explicaran muchas cosas que
ahora permanecen ocultas. En cualquier caso, estoy
comenzando a dudar de la humanidad de ller.
07.07.
En las siguientes horas apenas avanzbamos, y,
cuando lo hacamos, era lentamente. Tenamos que
parar continuamente para escondernos o cambiar
nuestra ruta. Por si eso no fuera sufciente, algunos
de los caminos que bamos tomando estaban blo-
queados. Eludamos salas amplias y pasillos donde
sera fcil localizarnos; tambin aquellos que no nos
permitan vas de escape. Los momentos ms crticos
se sucedan cuando tenamos que cruzar algn tnel
de gravedad donde la distancia entre las confuencias
de galeras superaba los cien metros. All estbamos
prcticamente indefensos. Si ah topbamos con
alguna patrulla de frente, seramos descubiertos y
exterminados. ller me haba indicado que, si nos
10
encontrbamos con mercenarios, no me cubriese
tras l, sino que buscase cobertura, ya que estaban
utilizando armas que no podran ser bloqueadas por
la barrera de su traje. Cuanto ms nos adentrbamos
en la zona ocupada por los las tropas del Mariscal,
ms complicada se haca nuestra situacin.
Lo principal es que no nos localicen, as
centrarn su bsqueda en las zonas alejadas.
Yo lo segua en silencio. Las pastillas ali-
menticias y fortalecedoras me mantenan activo,
aunque no poda borrar cierto cansancio mental
producido por la continua tensin. Mi mundo se
estaba convirtiendo en una encrucijada de gale-
ras y pasillos; mi realidad ya era CATHEDRAL.
Me dominaba la idea de que estaba viviendo mis
ltimas horas. Eso me desconcertaba. La vida se
acababa y yo dejara de existir desvanecindome en
la nada. Desengaado o engaado, poco importaba
ya, la vida se escapaba... Y el sinsentido adquira
perfles ms ntidos; lmites ms precisos.
11
07.06.
Necesitamos avanzar ms rpido. Pronto
tendrn acceso a toda la astronave.
Qu quieres decir?
Las explosiones han provocado daos
irreparables en varias zonas. El Sistema se debilita
y tiende a retraerse. Pronto priorizar funciones
y dejar de encargarse de aspectos menores si no
quiere perder efectividad.
Cmo puede saber todo eso? No me da
tiempo a preguntrselo porque me agarra brusca-
mente y me aparta hacia uno de los rincones que
nos facilita la pared. Me hace hecho un gesto para
que no me mueva antes de desaparecer. No s lo
que ocurre. Es probable que haya una patrulla
cerca.
Espero dos minutos.
Cada instante es infnito.
Espero cinco minutos.
El miedo me detiene.
12
Quince.
He comenzado a dudar si permanecer ms
tiempo inmvil.
Cuarenta y tres minutos.
Una hora.
Tampoco tengo demasiadas opciones.
Dos horas.
No s dnde estoy ni adnde ir.
Dos horas y media.
Rodeado de mercenarios.
Tres horas.
Dependo de l.
l me protege y me gua...
A un destino para m desconocido.
07.05.
En la oscuridad.
Y esta extraa sensacin de soledad.
Caminar por un extenso pasillo. Escuchar
mis pasos fros sobre el metal; mi caminar pau-
15
sado. Saber que no he abandonado CATHE-
DRAL. Saber que he vagado durante aos antes
de llegar al fnal de esta galera, a la encrucijada
donde el camino se bifurca. Detenerse. Dudar
cul elegir. Averiguar que uno me conduce a
la verdad; el otro a la muerte. Una voz en mi
interior.
Silencio.
Tomar uno de los dos. Sentir el peligro de
haberme equivocado, de haber tomado una decisin
que acabe con mi vida Y, sin embargo, avanzar
temeroso durante un tiempo desierto y eterno;
irrepetible. Alcanzar otra encrucijada. Dudar. Y
escuchar otra vez la voz interior que me indica el
camino... Que se repite una y otra vez guindome en
las tinieblas. Hasta llegar a este prtico con el sello
de la Ordo Draconis. Tocarlo para que el mecanismo
interno comience a sonar; observar cmo la puerta
gira sobre s misma y se abre. Entrar a una sala de
techo bajo que alberga decenas de atades, contene-
1
dores de cuerpos sin vida. Escuchar el sonido de la
puerta al cerrarse a mi espalda. Comenzar a leer los
nombres, vacos, arreferenciales, sin que ninguno me
signifque nada. Nombres que son palabras. Nom-
bres que albergaron vida y que ya slo son letras.
Caminar entre atades y leer los signos que una vez
encarnaron seres humanos. Detenerse. Sentir un fri
hiriente en las entraas. Volver a leer el nombre de
ese atad Mi nombre...
No poder resistir el observar su interior.
Acercarme al pequeo orifcio y contemplar,
aterrado, mi cuerpo muerto.
Querer gritar.
Querer huir.
Imposible.
Permanecer inmvil.
Mirndome...
Mientras la luz se apaga.
Mientras el terror de lo imposible me
domina.
15
De nuevo la voz
Descende ad me
Quin eres?
Mane in me.
Qu quieres de m?
Mane mecum.
Despierta.
07.04.
Escucho con nitidez una conversacin. Al
principio, distingo dos voces; tras unos momen-
tos, aparece una tercera. Debe tratarse de una
patrulla de mercenarios. Apenas les separan un
par de metros de mi escondrijo. Supongo que
estn descansando mientras esperan rdenes o
algo as. El terror a ser descubierto me paraliza.
En mi mente resuenan las palabras de ller,
avisndome de que tienen rdenes de atraparnos
muertos.
16
Las voces se silencian repentinamente. Uno
de los mercenarios exclama:
Ah estn los refuerzos.
Percibo el sonido de una aeromoto que se
acerca rpida por la galera. No reduce la veloci-
dad al llegar a la sala y pasa de largo. Escucho un
leve quejido, un murmullo, un dbil golpe a mi
espalda. Hay un silencio que dura varios segundos.
La aeromoto regresa; esta vez s se detiene.
Un presentimiento... Me asomo con cautela
y encuentro a ller en pie, junto a la aeromoto, con
espada en mano. En el suelo, entre la sangre y los
fuidos de sus trajes, yacen los cuerpos mutilados
de los tres mercenarios.
Sube. Estamos en peligro.
Quiero preguntarle dnde ha estado y qu
coos ha estado haciendo, pero no tenemos tiempo:
los refuerzos deben estar cerca. La aeromoto ace-
lera. Atravesamos tneles y galeras. Slo puedo
escuchar los zumbidos del aire tras el murmullo del
11
motor. La velocidad aumenta. Siento cmo la pre-
sin de su campo gravitatorio me mantiene unido
al asiento. Atravesamos una galera ms amplia en
la que ller asciende para dejar a atrs un grupo
de mercenarios. Gira a la derecha para esquivar sus
disparos. Las galeras se suceden ante mis ojos...
Gira... Gira de nuevo... Acelera... Atravesamos
varios mercenarios en aeromotos y un vehculo que
esquivamos... Tneles estrechos... Frente a nosotros
distingo un espacio amplio, mejor iluminado...
Nos dirigimos hacia all Y entramos a enorme
velocidad en el gigantesco cilindro que forma la
A1. Hemos sido localizados. Varias aeromotos se
giran hacia nosotros y comienzan a perseguirnos.
Realizamos movimientos bruscos y los disparos nos
rozan. Aumentamos la velocidad... La presin que
ejerce la gravedad que genera la aeromoto apenas
me deja respirar. Devoramos el gigantesco tnel
entre los disparos... Recorriendo varios kilme-
tros... Nos dirigimos a una seccin bloqueada por
10
una barrera de seguridad. Es el fnal del trayecto.
ller se acerca a un lateral y antes de chocar toma
un estrecho tnel... Pasillos que se adentran en el
alma de CATHEDRAL. Encrucijadas que ller
resuelve sin dudar... Cruzamos varias salas. Toma
una galera vertical en el techo de una de ellas...
Reduce la velocidad:
Salta en la prxima sala.
Entramos en una alargada sala rectangular
inundada y oscura. Reduce an ms la velocidad.
Corta el campo de gravedad que genera la aero-
moto. Dejo de sentir la presin.
Salta!
La sala es enorme y oscura. No se distingue
el suelo.
No puedo hacerlo.
Salta!
Dudo... Me golpea fuertemente en el pecho y
caigo. El estmago se encoge en la cada... Me aden-
tro en una oscuridad amenazante... Me sumerjo...
19
En un agua glida... Intento recuperar el control
y orientarme. El traje se aligera y me empuja a la
superfcie. Asciendo... Emerjo... Aire... Respiro con-
vulsivamente... Varias aeromotos sobrevuelan la sala
a gran velocidad. Permanezco paralizado hasta que
desaparecen. No queda rastro de ller. Comienzo a
nadar hacia un lateral. Al llegar al muro me detengo.
Varias aeromotos cruzan de nuevo la sala.
Pronto quedo solo. Un misterioso silencio se
concentra en la sala deslizndose entre la mortecina
oscuridad. Quisiera arrancarle los ojos a ller por
estar jugando conmigo... Estoy lleno de rabia... Y
tengo miedo.
07.03.
Continu nadando hasta que encontr un
vano circular de un dimetro de dos metros y
prcticamente sumergido. Me acerqu. Esconda
una escalera que ascenda hasta perderse entre las
00
sombras. Abandon el agua helada y me sent en un
peldao. Estaba exhausto. Descans ms de quince
minutos. Ah estaba protegido aunque en aquellos
momentos, tiritando por el fro, slo deseaba que
todo terminase.
Tuve que subir bastante hasta descubrir una
puerta con el signo de la Ordo Draconis. Estaba
cansado y me qued inmvil mirndola. No
recuerdo cunto tiempo estuve as. Era la puerta
de mi sueo y saba lo que iba a encontrar tras ella.
Supe que mi vida se drenaba lentamente. Yo estaba
muriendo. Muriendo en mis sueos. Muriendo
en mis esperanzas. Ahora sala al encuentro de la
muerte.
La puerta estaba cerrada y no encontr
ningn interruptor que la abriera. Sin embargo,
no era necesario seguir fngiendo:
Abre la puerta.
Algo son en su interior.
Y yo comenzaba a comprender las reglas.
01
07.02.
Era un cementerio ocupado por atades
apilados en un desorden deferente, bajo una tenue
luz amarillenta y mortecina. A diferencia de los que
haba visto en mi sueo, estaban vacos. Mir el que
se corresponda con el mo, pero no tena nombre.
Tampoco tena mi cuerpo. Sent un doloroso alivio.
Me sent sobre l. Intent abrigar odio o dolor o
rabia,... Pero no me quedaba nada. Estaba vaco...
Absolutamente vaco
Me qued abstrado, derrumbado sobre lo
que tendra que haber sido mi tumba, alimen-
tando el vaco que fua por las oscuras venas de
mi alma.
Creo que pasaron varias horas...
... Hasta que se abri la puerta. No me
hizo falta levantar la mirada para saber quin era.
Permaneci inmvil en la puerta algn tiempo;
despus, caminando lentamente, se acerc y sent
a mi lado. Estuvimos mucho tiempo en silencio.
02
Desconoca lo que poda pensar o sentir aquel
clrigo impenetrable; pero tena el presentimiento
de lo que iba a ocurrir.
Algo ha cambiado en ti.
No le contest.
Ya casi ests preparando.
07.01.
Los dos sentados, perdidos en las ruinas de
un laberinto maldito.
Y no, no poda esperar ms tiempo. Quera
conocer la verdad y haba llegado el momento. Yo
ya no poda ceder. Ya no me quedaba nada que
perder:
Dmelo.
Crees que ests preparado?
S.
Y entonces lo dijo:
De CATHEDRAL no saldrs vivo.
05
6
Noli timere; tibi enim
destinataes ante
saeculum.
06.09.
El Mariscal exhibe su clera.
El episodio de las aeromotos haba mostrado
nuestra incapacidad para interceptar a los dos
fugitivos. Las debilidades de la milicia eran sus
propias debilidades. Y eso era algo jodidamente
inadmisible.
La clera del Mariscal convoca una reunin
de emergencia en menos de treinta minutos, a la
que son convocados los ofciales, los ingenieros
0
superiores y los centuriones. A un ingeniero que
se retrasa apenas un par de minutos lo decapita
sin mediar palabra. Nadie dice nada... Pero ha
quedado claro que el juego ha terminado.
Se sita en el centro de la sala y comienza a
plantear los errores cometidos en la intercepcin
de los dos fugitivos; despus pide explicaciones.
Los aludidos se defenden. Tras expresar sus alega-
tos, el Mariscal saca la espada y sin piedad acaba
con varios de ellos. Cuando regresa al centro de
la sala, mira de nuevo a cada uno de sus subor-
dinados:
Ahora quiero soluciones.
06.08.
El Mariscal no pregunta si no tiene la
respuesta. El Mariscal no pide consejos si desco-
noce las soluciones. Que en la reunin lo hiciese
slo signifcaba que quera poner a prueba la
05
capacidad de los hombres que le rodeaban. En
el momento que guard silencio esperando res-
puestas, los que estbamos en la sala supimos que
varios ms de nosotros perderamos la vida.
As fue.
Varias propuestas no le gustaron y cuatro
hombres pagaron sus ideas con su vida. Sin
embargo, paulatinamente las intervenciones fueron
reconstruyendo la situacin. Se plante que el
jodido Sistema, el mismo que nos haba sido tan
hostil desde nuestra llegada, daba demasiadas faci-
lidades a los fugitivos; lo cual slo poda signifcar
que tenan cierta afnidad con CATHEDRAL.
A su vez, el jodido Sistema haba mostrado una
resistencia inusual a cualquier manipulacin; no
controlarlo supona un grave problema para el
que no se estaba preparado. Tambin era cierto
que poda habernos sido manifestamente hostil...
ramos conscientes de que el jodido Sistema podra
convertir nuestra estancia en la astronave en un
06
inferno; sin embargo, no haba ocurrido as. Eso
slo poda signifcar que no se mostraba adverso o
que no tena un control total de toda la astronave.
En cualquiera de los dos casos, haba que mantener
la cautela.
A pesar de todas las dificultades, haba
una buena noticia: haban recuperado parte del
control sobre los mercenarios robticos, que,
desde la llegada a la astronave, haban permane-
cido inactivos en las zonas de carga. Eso s, nadie
pudo explicar si la recuperacin era producida
por la accin de los ingenieros o por la del jodido
Sistema.
El Mariscal expuso la necesidad de llegar
a la que denomin Sala 0, el ncleo de la puta
astronave, el cerebro de la maldita CATHEDRAL.
Desde esa Sala 0 podra acceder al Sistema: some-
terlo, anularlo y reemplazarlo por otro... Nom-
brara varias patrullas especiales con el objetivo de
localizar el ncleo central.
01
Ese plan tena muchos inconvenientes, y el
Mariscal lo saba; pero cada segundo era mayor la
necesidad de hacerse con el control. Si el jodido
Sistema no era sometido en breve, tendran que
forzarlo. Un ingeniero intervino:
Ya hay inestabilidad; si seguimos forzn-
dolo, destruiremos la nave.
El Mariscal le contest:
Es preferible destruir CATHEDRAL
antes de que caiga en manos de la Ordo Draconis
o de cualquier otro enemigo.
El comentario nos sorprendi a todos. Cru-
zamos miradas rpidas, incmodas. El Mariscal
continu:
La Ordo Draconis va a ser declarada
hertica en el prximo Concilio. Sus actuaciones
estn agrediendo los dogmas y los intereses de la
Ecclesia Veritatis, la cual quiere intervenir antes
de la escisin cismtica que la Ordo Draconis est
preparando. Esta informacin me ha llegado por
00
medio del Legado de la Ecclesia Veritatis, que ha
sido enviado como comisionado por la Unin
Universal Empresarial. De este modo enlazamos
con el segundo problema que nos ocupa: los dos
fugitivos.
Efectivamente, ya se trataba de un pro-
blema mayor. El Mariscal expuso con claridad la
importancia de neutralizarlos de inmediato. Si
se hacan con el control de la astronave, podan
recuperarla para la Ordo Draconis, y en el caso
de un enfrentamiento blico, sera de un valor
considerable. Adems, no conocamos los secretos
que encerraba CATHEDRAL; eso significaba
que los fugitivos podan estar buscando la obra
pstuma de Prome: nuevas armas, nuevas naves,
nuevos Sistemas,... No podan llegar a cumplir su
objetivo porque pondran en peligro la hegemo-
na que ostentaban la E.V. y la Unin Universal
Empresarial. Era necesario neutralizarlos de
inmediato.
09
Cuando termin, nos mostramos indecisos.
Sabamos que el Mariscal era capaz de explotar toda
la astronave con nosotros dentro para impedir la
huida de los fugitivos, de manera que ya podamos
conseguir sus cabezas.
Ahora pasemos al tercer punto: la distri-
bucin de las tropas. La mayor parte de las tropas
externas, tanto auxiliares como de refuerzo, que
marcan el permetro de seguridad de CATHE-
DRAL ya han recibido la orden de dirigirse hacia
nosotros. Los ofciales les harn saber las nuevas
rdenes.
06.07.
Las rdenes no nos sorprendieron. Perma-
neceramos en la Decuria59, y 99 y yo encabeza-
ramos la bsqueda del cerebro de CATHEDRAL.
Eso slo signifcaba una cosa: el Mariscal, como
haba prometido, nos sentenciaba a ser el seuelo.
90
Lo tom como un castigo por perder ocho de
mis hombres; aunque bien mirado, poda estar
aprovechando la misma suerte que me haba
mantenido vivo... Saba demasiado bien que los
fugitivos buscaban el mismo lugar que nosotros.
Eso estaba claro.
Una patrulla completa, con equipamiento
especial y cobertura, poda tener algn tipo de posi-
bilidad: nosotros no. Estbamos condenados.
As es el puto juego.
06.06.
Esperamos en una zona especialmente
protegida vestidos para la ocasin, con nuevas
armas que atraviesan la barrera protectora que
genera el Dragn. Los nuevos trajes que nos han
proporcionado mantienen inutilizadas muchas de
sus funciones. 99 me dice que es por la energa
que genera esta puta nave...
91
En un par de minutos nos metern en un
vehculo que nos llevar a una posicin avanzada.
Los otros tres vehculos nos seguirn con sus corres-
pondientes decurias. Ellas sern las encargadas de
proteger nuestras espaldas; sin embargo, el peligro
viene de frente.
99 prepara su arma; su rostro inexpresivo me
recuerda lo brutal que puede llegar a ser nuestra
existencia... Me mira y parece adivinar lo que estoy
pensando:
Si nos joden en esta puta nave, lo que
ms temo perder son esos viajes a las colonias de
descanso cuando acabamos una misin. Olvi-
darme de todo entre carne hmeda y sedienta
Entrar en un puto centro virtual y perderme
en realidades paralelas donde sea tratado como
un dios y me cubran de sexo y sacrifcios hasta
quedar harto.
Se re. Despus su expresin va tomando un
tono sombro:
92
Creo que es de lo poco que me hace
sentirme vivo.
Pienso durante un largo rato:
Lo que ms temo es no poder cambiar
algunas decisiones que tom en el pasado.
Han sido muchas?
Ahora soy yo el que sonro:
Demasiadas.
Volveras al puto ejrcito?
Aqu no se est mal, pero esta vida te
corrompe. No se si sabes a lo que me refero. Te
seca por dentro, te vaca, te hiere de muerte. Matar,
matar, matar... Y los muy cabrones nos hacen creer
que hay un sentido detrs de tanta muerte; pero
slo existe un poder superior y parasitario que vive
a travs de nosotros, de nuestros actos, anulando
toda voluntad.
Quizs el Mariscal nos est escuchando...
Incluso puede estar leyendo nuestras mentes desde
los trajes... Poco importa ya. 99 se re:
95
Dec, te ests volviendo sabio.
Ser que la muerte aviva el ingenio.
Montamos en el vehculo que comienza a
desplazarse por la A1. Estamos adentrndonos en
los intestinos de CATHEDRAL. Al cabo de unos
minutos, reducimos la velocidad para abandonar
la A1 y avanzar por galeras secundarias.
99: Te he mentido. No creo que pudiese
cambiar nada.
De qu, Dec?
Desde que entr en CATHEDRAL,
tengo la sensacin de que ninguno de los pasos
que he dado en mi jodida vida han podido ser
distintos.
99 me mir con una ligera sonrisa:
Quizs la puta existencia sea un juego
amaado, Dec.
Un juego.
Que pronto perderemos.
Hay que saber perder. As es el juego.
9
06.05.
El Mariscal nos espera.
Traje prpura y gesto soberbio.
Las serpientes de su tatuaje apenas se
mueven.
Hacemos el saludo ritual, pero no obte-
nemos respuesta. Permanecemos en formacin,
erguidos, expectantes. Pensaba que iba a abandonar
CATHEDRAL para dirigir la operacin desde
el exterior; sin embargo, se encuentra aqu, ante
nosotros, impasible y distante.
Pronto llegan los vehculos con las otras
dos decurias. Bajan y forman tras nosotros. El
Mariscal comienza a andar lentamente mientras
su camufaje se activa; la coloracin de su traje se
torna negra, del prpura slo quedan unas peque-
as lneas. Al acercarse a mi posicin, observo
cmo el tatuaje comienza a agitarse en su cabeza.
Nos recuerda las rdenes. l estar al mando de la
misin, aunque se mover con libertad, sin vincu-
95
larse a ninguna de las decurias. Nos recuerda que
desde su traje puede conocer nuestras posiciones,
observar nuestro estado, escuchar nuestras trans-
misiones. Nuestro objetivo es neutralizar a los dos
fugitivos. Se detiene; su mirada nos alcanza desde
el poder y la fuerza.
Y no admitir errores.
06.04.
Retomamos la bsqueda.
99 y yo abramos camino, atentos a las
instrucciones del Mariscal. Lo primordial era
encontrar una manera de acceder a la siguiente
zona. Pronto llegamos a un pequeo prtico,
pero la barrera de seguridad estaba activada.
La estructura de CATHEDRAL ya se mostraba
demasiado inestable y el Mariscal no quiso
forzarla, pues otra explosin podra destruir la
astronave.
96
Bajo sus rdenes, continuamos buscando una
entrada, atravesando galeras que no haban sido
exploradas. La oscuridad nos envolva y un lquido
azulado rezumaba por las paredes. Descubrimos un
par de pasajes ocultos; pero resultaba demasiado
arriesgado comprobarlos. Sin xito, mantuvimos
la marcha durante ms de una hora, explorando
habitaciones y salas menores. Al fnal, el Mariscal
nos oblig a retroceder hasta la entrada de uno de
los pasajes. Haba que arriesgar, y nuestras jodidas
vidas eran una garanta. En el pasadizo no tendra-
mos ninguna oportunidad si nos encontrbamos
con el Dragn; pero no tenamos opcin.
El pasaje conduca a un tnel circular con
una de las secciones bloqueada. El otro extremo
tena acceso a una sala con varios corredores.
Tomamos el que, por su disposicin, pareca inter-
narse en la siguiente zona. Recorrimos un pasillo
mucho ms largo que el anterior, inundado hasta
la cintura que nos condujo a una sala con estatuas
91
de seres alados y un enorme mosaico en una de
las paredes. Frente a nosotros se encontraba otra
puerta de acceso.
Mariscal: la barrera de seguridad est
inactiva.
Bien, Decurin. Siga adelante.
Era probable que hubiesen pasado por
esa puerta. Sin pensarlo, la atravesamos y nos
encontramos en la siguiente zona. Nos comu-
nicamos con el Mariscal y al poco tiempo las
decurias tomaron las nuevas posiciones. Nos
encontrbamos en una zona militar y la mayo-
ra de los accesos se mantendran cerrados,
de tal manera que sera fcil seguir el rastro.
El Mariscal nos exigi que avanzramos mas
rpido; los fugitivos llevaban prisa y no se
detendran esperarnos. 99 clav su mirada
en m; arriesgbamos demasiado, lo cual slo
poda significar que la muerte segua nuestros
pasos.
90
06.03.
La decoracin, la arquitectura de esta zona
cambia respecto a las anteriores; especialmente
frente a la sencillez de la anterior zona militar.
Aqu todo es exuberante: columnas y arcos que
se suceden en los laterales de galeras y pasillos;
escalinatas que ascienden y descienden a varias
alturas; fguras esculpidas que parecen cobrar vida...
Nunca he visto nada semejante. Mires donde mires
siempre hay algo que ver... Siempre hay algo que
te retiene la vista. Sin embargo, en una cacera
humana, cualquier distraccin es peligrosa y toda
distraccin insufciente...
Marchamos en silencio.
Slo los leves y amortiguados sonidos de
nuestros pasos.
99 me mira de vez en cuando para compro-
bar mi posicin.
Las decurias nos siguen de cerca.
Siento mi respiracin...
99
Los latidos intensos
La jodida arma entre las manos.
La voz dura del mariscal al dar las rdenes.
Las cpulas que se elevan en cada sala.
Una galera ms.
Ms de cincuenta metros de galera que
termina en una puerta totalmente labrada, en
cuyo centro destaca la enorme figura de un
animal pengero. Tiene que tratarse de una sala
importante: por el tamao de la entrada; por
su decoracin majestuosa; porque siento en mi
interior que el Dragn est muy cerca.
99 se adelanta. Yo le sigo a apenas diez
metros. Nuestros pasos recelosos nos conducen
hacia la puerta. No hemos recorrido ni veinte
metros cuando recibimos una comunicacin del
Mariscal:
He solicitado que se aproxime un veh-
culo para recogerme. Acaban de avisarme de que
las unidades robticas se han activado provocando
500
una rebelin en la zona de carga. Estn atacando
a nuestras unidades humanas.
06.02.
Fue extrao lo que ocurri despus.
El Mariscal nos orden continuar. Avanza-
mos hacia la puerta con la extraa imagen de un
ave. 99 me preceda a unos diez metros. Nuestros
pasos se hacan ms lentos segn nos acercbamos
al fnal de la galera: Pareca que el Mariscal se haba
llevado parte de nuestro valor inicial. La situacin
se estaba complicando... Algo no iba bien:
99: Ten cuidado.
No me respondi.
...
99 fue el primero en llegar a la puerta.
La toc y el mecanismo de apertura cedi. La
puerta circular de cinco metros de dimetro
se apart. Una fuerte corriente de aire surgi
501
impulsndonos hacia atrs. Un vapor denso
nos cubri impidindonos toda visibilidad.
Sin pensarlo, me apart lanzndome contra la
pared. El Sistema del traje no responda... Haba
perdido a 99.
Qu coo pasa ah delante, 99?
Me llegaban comunicaciones de Dec59; sin
embargo, no quise responder hasta tener controlada
la situacin para no delatar mi posicin. Slo fueron
unos segundos, pero parecieron interminables.
Cuando la fuerza del aire fue menor, el vapor
se disip lo sufciente para ver a 99 delante de m,
apoyado junto a la puerta.
99: comunique su estado.
Dec: afrmativo. Crea que no lo contaba.
Me tienes en tu ngulo de visin?
99: afrmativo. Estoy diez metros detrs
de ti. No observo nada anormal salvo la niebla.
Hay mucha humedad. Qu coos hay en esa sala?
Un invernadero?
502
Dec59 segua insistiendo:
Dec99: qu est pasado?
Hemos abierto la puerta.
Y ese jodido vapor?
Proviene de la sala. Parece que ya se esta-
biliza. En esta zona nuestros trajes han perdido
prcticamente la totalidad de sus funciones.
Dec99: desde que habis abierto nos ocurre
lo mismo. Podis entrar?
99 est junto a la puerta, pero hay poca
visibilidad. Si quiero cubrirlo tengo que acercarme
a l. Eso aumenta el riesgo que corremos ante un
ataque del Dragn.
Voy a comunicrselo al Mariscal.
La voz del Mariscal surgi al momento.
Tena que haber estado escuchando nuestra con-
versacin:
Seguid adelante. Tenemos poco tiempo
y es necesario que sepamos con seguridad su
posicin.
505
El muy cabrn nos enviaba hacia un suicidio:
Afrmativo. Dec59: Vamos a entrar.
Tened cuidado. Se lugar es propicio para una
emboscada. Mi decuria cubrir vuestras posiciones.
Si no nos mataba el Dragn, lo haran los
disparos de las decurias. Me incorpor y me acerqu
hacia 99 hasta quedarme a cuatro metros.
99: ests preparado?
Afrmativo, Dec.
Hace una pausa:
Dec: presiento que hemos llegado.
99: adnde?
A nuestra cita con la muerte.
Se coloc en el marco de la puerta. El vapor
prcticamente haba desaparecido, slo quedaba una
extensa capa a nuestros pies. Desde nuestra posicin
se distingua vegetacin y rboles. Eso me impre-
sion. Jams hubiese pensado que CATHEDRAL
albergase algo as. Y menos despus de haber estado
perdida en el espacio durante siglos.
50
99 atraves el umbral.
Dec: esto es impresionante.
Lo segua con cautela. Que nuestros trajes
tuviesen sus funciones desactivadas nos dejaba
desprotegidos; slo podamos farnos de nuestros
sentidos. Tom aire y atraves el umbral.
06.01.
Una sombra cae junto a m. Corta mi arma
en dos. A continuacin, recibo un golpe en el
casco y salgo despedido Despus se lanza contra
99 esquivando sus disparos. Con un movimiento
sbito lo decapita.
La sombra desaparece entre la niebla.
Fugaz.
Eterna.
Un instante que separa la vida de la
muerte.
Grito.
505
La decuria comienza a disparar.
Y la realidad que me envuelve estalla en
pedazos...
506
5
Lignum vitae est his,
qui apprehenderint eam.
05.09.
Mi silencio es el silencio de CATHEDRAL.
Mi dolor, el dolor de sus siglos.
El dolor de asumir que soy un ser limitado y fnito.
Y, sin embargo, me rebelo luchando por
la supervivencia... Negndome a aceptar que la
eternidad seguir su senda sin m. Que las estrellas
continuarn brillando. Y las galaxias girando. Y el
universo extinguindose. Y el tiempo desgarrando
vidas, razas, imperios. Y que antes o despus ser
olvidado.
501
Es mi destino mortal.
Cruel e ineludible.
Grabado en la leyes inmutables del universo.
Un universo vaco y solitario.
Que no cambiar cuando yo desaparezca.
05.08.
Estn muy cerca.
Estoy de espaldas a l, en pie, con la cabeza
apoyada en una pila de atades. Quiero llorar; pero
el vaco ha consumido toda lgrima. He perdido
toda esperanza. Aunque cumplamos la misin,
ller no me sacar de aqu, de manera que slo
me queda la muerte. Me giro hacia l. Permanece
inmvil, con sus ojos clavados en m, penetrando
mi mente con su mirada oscura. Espero que est
viendo mi alma, llena de un asco infnito hacia
toda mi especie, hacia todo ser viviente.
Quieres seguir?
500
Que si quiero seguir?
No tengo eleccin.
Puedes intentar abandonar la nave por
tus propios medios.
Con un ejrcito de mercenarios pisndome
los talones, desorientado en este laberinto de tne-
les, sin equipo, desarmado Los dos sabemos que
la nica manera de escapar de CATHEDRAL sera
muerto. En lo ms profundo algo se rebela:
Me has salvado la vida: ahora me la vas a
quitar. Ya no estamos en deuda.
No dice nada. Se dirige a la puerta y yo lo
sigo. Comenzamos a bajar por las estrechas esca-
leras. En el descenso, la rabia se va transformando
en una pegajosa tristeza.
05.07.
Estoy cansado. Me duelen las piernas. En
varias horas, lo nico que ller me ha dicho es
509
que racione las pastillas; eso va a hacer que el fnal
del viaje se torne an ms insoportable. Ahora
caminamos por un pasillo amplio que va a dar a
una enorme puerta, unos cinco metros, con un
ave pintada. Llegamos hasta ella y me dice que me
aparte. Me pego a la pared y comienza a entonar
una oracin. El sonido del mecanismo: la puerta se
abre y una fuerte corriente de aire y vapor surge de
la apertura. Me asusto y me lanzo al suelo. Cuando
la corriente inicial cede, comienzo a levantarme,
intentando ver ms all de una niebla que lo cubre
todo. Una mano me agarra del brazo.
No temas.
Me suelta y se dirige a la puerta. Lo sigo. Al
pasar, la puerta se cierra a mi espalda. Paulatina-
mente, la niebla va disipndose. Distingo mucha
vegetacin. Creo que nos encontramos en una sala
enorme, de cpula semiesfrica. En las paredes:
murales y estatuas, arcos, nervios que se elevan
hasta formar en el centro la cruz de la Ordo Draco-
510
nis. Camino entre las plantas... rboles de muchas
clases... Jams haba visto un invernadero de tal
magnitud dentro de una nave. Aparto ramas y sorteo
arbustos... Busco a ller; pero lo busco a ciegas...
entre una niebla frgil que me cubre hasta las rodillas
y una vegetacin exuberante. El miedo ha remitido...
Es la confanza de quien no tiene nada que perder.
Aunque apenas puedo distinguirlo, un camino de
tierra hmeda y rojiza gua mis pasos, dirigindome
al centro de la sala. Slo se escucha el sonido de mis
pisadas en la grava sobre el silencio profanado de este
jardn secreto. Termino en un pequeo claro y una
imagen golpea mi mente. Permanezco aturdido, con
la mirada fja en un punto.
Ah est.
Ante m.
El rbol de mis sueos.
05.06.
511
Pequeas fores blancas cubren sus ramas.
Con la brisa, se desprenden y caen lenta-
mente.
En una lluvia ednica y atvica.
Que me envuelve, al igual que en mis
sueos.
Extrao rbol morador de los jardines de
mi mente.
Acompaante en hibernaciones y viajes.
nica realidad en mi soledad tangible.
05.05.
Tambin t puedes verlo?
S.
Es el rbol de mis sueos. Y ahora... Est
ah Ante m Como si hubiera estado espern-
dome todo este tiempo.
Me levanto y me acerco. Lo contemplo.
No se trata de una rplica artifcial, sino de un ser
512
vivo. Viviente. Errante... Como yo mismo. Toco
su corteza spera. Rozo sus fores blancas. Huelo la
suavidad de su aroma. Siento su vida.
As permanezco un largo tiempo.
Qu hace aqu, en el centro de esta enorme
sala? Qu hace en el interior de CATHEDRAL?
Qu signifcado tiene? Quizs ller lo sepa:
Qu es?
Inexpresivo me mira.
Creo que es un antiguo rbol de Terra. No
s si seguir existiendo. Aparece como un smbolo
en algunos de los primitivos sellos de la Orden.
Pero qu hace aqu? Cmo se ha con-
servado este lugar durante siglos...? Qu signifca?
Qu sentido tiene?
ller baja la mirada y guarda silencio.
Pero yo s que en ese rbol se esconden todas
las respuestas.
Descende ad me...
Escucho de nuevo la voz.
515
Descende...
05.04.
ller se gira bruscamente hacia la entrada.
Estn aqu.
El miedo me invade.
Sigue ese camino. Contina por un largo
pasillo hasta el fnal. Atraviesa la sala de tu derecha
y busca el dragn. Rpido!
Corro. Llego a la puerta y est cerrada. Me
giro buscando a ller, pero ha desaparecido entre la
niebla. El vapor inunda la sala de nuevo... y apenas
distingo las formas cercanas. brete... brete...
Tanteo sin xito la puerta; mis manos la examinan
para encontrar un interruptor, una ranura, algo
que me permita abrirla... No encuentran sino la
superfcie lisa de neometal. Los minutos pasan y mi
desesperacin se acrecienta... Siento cmo el aire
y el vapor comienzan a moverse con fuerza hacia
51
mi espalada... Han abierto la puerta por donde
entramos...
brete!
Mi grito es un susurro angustiado...
brete! brete!...
Me van a atrapar aqu... Ante el rbol...
La fuerza del aire se hace ms dbil. CATHE-
DRAL...
Descende ad me.
De nuevo la voz. La puerta sellada. Mis
manos que buscan... La niebla que se disipa... Otra
vez la voz... Me queda poco tiempo...
Descende ad me.
Sonido de disparos a mi espalda.
Suplico...
Qu quieres? Qu quieres de m?
Me dirijo hacia ti, no me ves? Estoy descen-
diendo
Percibo un golpe metlico en la superfcie de
la puerta. Aparto mis manos. Se est abriendo
515
Atravieso el umbral. Corro por una galera larga y
poco iluminada. Tropiezo... Caigo Me levanto.
Contino mi carrera precipitada... El corazn me
revienta... Llego al fnal. Me detengo jadeante.
Ante m una encrucijada con tres prticos: uno
al frente y otros dos laterales. Creo que dijo que
tomase la derecha. Lo atravieso. Penetro en las
sombras de una sala estrecha con el techo a gran
altura. Hay luminosidad en la parte superior; la
inferior est prcticamente a oscuras. La atravieso
hasta encontrar una salida. Las piernas me pesan y
no soporto por ms tiempo el fuerte pinchazo en
el abdomen. Dejo de correr. Avanzo en la penum-
bra un pequeo pasaje oscuro que desciende. Al
poco tiempo veo cierta luminosidad al fondo.
As llego a otra sala. Es circular y enormes
columnas ascienden hasta perderse en lo alto. En
las columnas hay esculpidos smbolos religio-
sos Y all est el dragn. Me apoyo en la base
de la columna Caigo al suelo rendido Mi
516
respiracin agitada y mi corazn alterado por el
esfuerzo.
...
En mi mente reposa la intensa imagen del
rbol... El rbol blanco de mis sueos. Cuando
estuve ante l, desapareci la angustia y no me pre-
ocup morir. Por primera vez en mucho tiempo...
encontr el sentido.
05.03.
No esper demasiado.
ller pas ante m y no se detuvo. Volvimos
a avanzar rpidamente por pasillos oscuros y gale-
ras secundarias. Ascendimos por varios tramos de
escaleras y por un elevador gravitacional. El cansan-
cio empezaba a atacarme con violencia. Mis pasos
se ralentizaban y ller me esperaba impaciente.
Arrastraba mi caminar impreciso y cansado por
salas estrechas, apenas iluminadas, hmedas y fras.
511
En algunas rezumaba un olor extrao que emanaba
de las formas. Sobre el silencio, el sonido de nues-
tros pasos contra el vaco... El tiempo comenz
a detenerse. Mientras perda progresivamente la
conciencia, tropec y ca. Todo era irreal, onrico.
Ca una segunda vez. Esta vez me levant ller.
Me apoy en l y caminamos juntos. Atravesamos
una puerta. Una oscuridad intensa me envolva.
Me abandon en el suelo. All qued, en el rumor
silencioso de las tinieblas.
05.02.
Despert y no supe si estaba muerto.
Esper algn tiempo, pero no ocurri nada.
Entonces tuve miedo y lo llam. O su voz cercana
que me reconfort. A tientas encontr la pared
y me apoy en ella. Sentado en el suelo, cegado
por la ausencia de la luz, agotado por el esfuerzo
y la tensin, descubr que algo estaba cambiando
510
en mi interior. La vida, la muerte, las conjuras,
CATHEDRAL, todo perda importancia.
Por qu yo? Cualquiera de vosotros, de
los clrigos de la Ordo podra ayudarte.
Todos ellos estn fchados por la Ecclesia
Veritatis. No hubiesen podido acceder a CATHE-
DRAL. Necesitbamos un ser humano que no
tuviese implantes ni modifcaciones genticas.
Para qu?
Slo un hombre puro puede entrar en
el corazn de CATHEDRAL, el ncleo principal
del Sistema.
Pens en ello durante largo tiempo:
No te entiendo muy bien. Por qu un
humano puro?
Teus Prome guard la clave del futuro
en el corazn de la nave. Los tres puales de
admantium pueden abrir la puerta de esa sala;
son las llaves que abren las puertas del futuro.
Sin embargo, no son sufcientes. El Sistema ni-
519
camente permitir la entrada a un hombre que
no haya sufrido modifcaciones binicas desde su
nacimiento. Slo alguien como t puede entrar en
ella. As lo dispuso Teus Prome.
Pero qu es lo que esconde? Qu es esa
llave del futuro?
Durante bastante tiempo permaneci en
silencio. Pareca dudar... Acaso sobre contarme la
verdad.
Si voy a entrar, al menos quiero saber qu
es lo que debo encontrar.
En el corazn de CATHEDRAL se
esconde el principio de la decadencia del ser
humano; el fnal de su hegemona.
Se trata de un arma poderosa? De una
invencin que supere todas las dems?
No. Se trata de un Sistema.
...
Le pregunt:
Qu clase de Sistema?
520
Crees en Dios?
Pens un momento:
No.
Sabes que podemos escanear un cerebro
humano y reproducir de manera virtual la mente
de un hombre.
S, eso lleva hacindose milenios, aunque
con limitaciones legales universales.
Y si Dios existiese... Crees que alguien
podra ser capaz de reproducir en un Sistema la
mente de Dios?
Pens que eso era imposible. ller conti-
nu:
La Ordo Draconis sabe que Prome dedic
a esa labor toda su vida; y el resultado en esta aqu,
en CATHEDRAL. Ahora ha llegado el momento
de recuperar su obra y de dotarla de realidad.
No puede ser cierto. Prome lo intent
pero no lleg a conseguirlo.
Prome era un profeta.
521
Un profeta?
El enviado de Dios. Los profetas predicen
y nos preparan para el futuro. Prome desarroll
las bases de la tcnica y de los Sistemas modernos,
posibilit grandes avances tecnolgicos y cient-
fcos. Fue un genio... Pero su genialidad vena de
Dios. Antes de morir se encarg de favorecer la
creacin de la Ordo Draconis y nos dej un arca
sagrada donde se escondan los arcanos del futuro:
CATHEDRAL. Creyeron que esta nave fue creada
para ganar la guerra; y as fue; pero tambin esconda
mucho ms. Prome saba que slo desde un proyecto
militar le dejaran crear semejante santuario. Sin
embargo, su mente fue mucho ms all: esta nave
esconde el germen del cual surgirn los sucesores
de la humanidad.
No entiendo...
Prome leg a la Ordo Draconis un texto
proftico que permanecera sellado durante siglos.
Poco antes de que esta astronave volviese a aparecer,
522
se cumpli el plazo y descubrimos que profetizaba
el cercano fn de la Orden. Tambin mostraba su
legado: un Sistema que reproduca la esencia de
Dios con el que construir un nuevo mundo. A
raz de eso, la Ordo Draconis comenz a mover
toda la maquinaria de infuencias... Para conseguir
introducir uno de sus hombres en CATHEDRAL.
Por eso estoy aqu.
Entonces, la Ordo Draconis es la heredera
de Teus Prome.
Y ahora acabarn con ella declarndola
hertica.
Tu Orden no puede enfrentarse a la Eccle-
sia Veritatis. Tiene el apoyo de la Unin Universal
Empresarial. Ambas controlan el monopolio eco-
nmico y poltico. Si os oponis a sus designios,
os destruirn.
Lo sabemos. Pero no aceptaremos la here-
ja y nuestros enclaves se rebelarn.
Sern exterminados.
525
Es cierto. Pero una pequea fraccin
de nuestra flota ser guiada a un Sistema solar
apartado desde el cual comenzar la transfor-
macin.
La transformacin?
Creemos que el nuevo Sistema necesitar
un tiempo hasta que se desarrolle y se convierta en
Dios. Sin embargo, en sus primeros estadios estar
habilitado para controlar al resto de los Sistemas
actuales.
Eso es imposible Los Sistemas de Prome
se usan en todas partes: naves, colonias, factoras,...
Su ptimo funcionamiento y la capacidad que
tienen de instalarse sobre Sistemas anteriores han
hecho que su uso sea universal.
Eso es. Por eso, una vez que el nuevo Sis-
tema adquiera un grado sufciente de evolucin,
controlar todo.
Un grado sufciente? Quieres decir que no
ser de manera inmediata?
52
Prome ha dejado la base. Despus esa
base se autodesarrollar progresivamente hasta que
consiga expandir todo su poder. La Ordo Draconis
slo se encargar de protegerla el tiempo necesario
para que eso ocurra.
Cunto tiempo?
Siglos. Milenios. No lo sabemos.
Para qu todo esto?
Hizo una pausa antes de responderme:
La humanidad ha llegado a su lmite de
desarrollo. La Ordo Draconis mantiene el pensa-
miento de Prome: el ser humano es slo un eslabn
en la cadena evolutiva. Su tiempo se ha cumplido:
ha llegado el momento de la mquina.
Eso me enfureci:
Y quieres que yo te ayude a exterminar
mi especie?
No sabemos lo que ocurrir despus.
Puede ser destruida o salvada. No seremos nosotros
quienes lo decidiremos.
525
Se detiene. La oscuridad me parece densa
y salvaje.
T has sido el elegido para participar en
la transformacin.
Siento un vrtigo irreal ante semejante
locura.
05.01.
No supe qu responderle.
Algunas ideologas defendan la teora pro-
machina: en la evolucin, el hombre es el antecesor
directo del homo bionicus. El homo bionicus ser
el antecedente directo de la machina nova. La
especie humana es slo una pieza ms; una pieza
caduca que est llegando a su fn. Pero estas ideas
son minoritarias y slo han causado problemas en
colonias aisladas, donde fueron sometidas sin que
tomaran demasiada importancia. Estas teoras de
la supremaca de la mquina sobre el ser humano
526
atentan directamente contra nosotros mismos...
Y contra los intereses de la E.V. y de la Unin
Universal Empresarial. Es cierto que las mquinas
son superiores a nosotros en muchos aspectos, pero
siempre nos hemos reservado el poder de crearlas
y controlarlas; nunca hemos dejado que tomasen
autonoma, de este modo, la mquina siempre ha
servido a los intereses humanos. En la mayora de
las colonias desarrolladas, las mquinas contemplan
todos los espacios de la vida humana. En las colo-
nias subdesarrolladas se encargan de las funciones
principales. Eso s, en todas ellas hay Sistemas que
controlan la tecnologa de tal manera que la vida
est asegurada. Existe una normativa empresarial
muy estricta sobre el control de Sistemas y mqui-
nas para que siempre permanezcan bajo dominio
humano. La legislacin se encarga de regularlo y
una seccin especial de verifcacin vigila su cum-
plimiento; de esta manera, se imposibilita que las
mquinas se creen y se programen a s mismas.
521
Sobre la fabricacin de Sistemas se aplican unas
nociones bsicas, que son las que Prome dej
establecidas. No obstante, apenas se ha avanzado
desde su muerte.
Es improbable que CATHEDRAL proteja
el Supersistema capaz de controlarlo todo, omni-
sapiente y omnipotente. Eso es Dios... Y Dios
no existe. Pero y si existiese semejante Sistema y
fuese capaz de desarrollase? La especie humana en
su totalidad estara en sus manos. An quedara
una esperanza: que nuestros sucesores sean ms
humanos que nosotros. Slo gracias a su compasin
seguiramos existiendo.
Yo desempeo un papel cuyo alcance y
trascendencia desconozco. Acaso puedo salvar a la
humanidad... Y, sin embargo, no puedo salvarme
a m mismo. No s cul ser mi decisin ltima
Si acaso puedo tomar alguna. Por ahora, debo con-
tinuar y cuando se presente una oportunidad,
aprovecharla.
520
Nemo me impune lacesit.

04.10.
La voz de ller resuena en la oscuridad.
Lux in tenebris lucet.
La sala comienza a iluminarse lentamente. La ilu-
minacin va tomando fuerza hasta que todo est
sumergido en una tenue luminosidad azulada. La
sala presenta una planta en forma de cruz formada
dos pasillos de cinco metros de ancho por cuarenta
de largo, cuyas paredes estn cubiertas de anaqueles
llenos de libros. ller me dice que nos encontramos
en las dependencias personales de Prome, de ah la
529
exuberante ornamentacin que reviste cada detalle,
cada milmetro de esta zona de CATHEDRAL.
Me levanto fascinado... Libros.
Miles de libros.
Mi mano roza los lomos. Algunos no llevan
ttulo. Otros muestran idiomas que desconozco.
Otros slo tienen un pequeo dibujo o un signo...
ller se ha situado apartado, en el centro de la sala.
Son libros con miles de aos. Han sido
tratados para que perduren sobre el tiempo.
Tomo un ejemplar: sus dibujos inmviles,
lejanos y pretritos. Toco sus hojas de material
desconocido. Leo sus palabras revividas... ller
se acerca:
Esta es la biblioteca de Prome. Con un
ejemplar como el que tienes en la mano, podras
comprar varias colonias.
T sabas que estaban aqu?
S. La voluntad de Prome fue mantenerlos
en CATHEDRAL, donde estaran protegidos.
550
Coloco el libro en su sitio y tomo otro.
Miro vido de letras en busca de significados.
Estn escritos en lenguas remotas, desconocidas,
ininteligibles. Pero mis ojos los examinan buscando
indicios, respuestas.
Quizs en los libros se encuentre el fun-
damento de lo que somos y la semilla de lo que
hemos llegado a ser. Son las voces del pasado.
ller me contesta:
Son las voces de los muertos.
Aparta su mirada. Se aleja de m, lentamente.
Parece tan pequeo bajo las enormes libreras que
nos rodean. Vuelve a hablar, y el eco de su voz me
envuelve:
Ha habido pocas difciles donde el ser
humano ha vivido en oscuridad... Hasta ahora,
siempre ha conseguido sobrevivir gracias a que
posee una extraordinaria capacidad de adaptacin
a las condiciones adversas; y esa capacidad de
adaptacin es lo que llamamos cultura.
551
Pero a m la cultura no me salvar de la
muerte.
Tu destino ya est escrito.
Sus palabras me golpean con fuerza.
Vuelvo a los libros, las voces de los muertos.
Se acerca a m:
No debes temer morir.
Voy a morir por algo que yo no he ele-
gido.
Hace una pausa para despus:
El fnal se acerca.
Nos encontramos ante el prtico de salida.
Antes de atravesarlo, me doy la vuelta para con-
templar por ltima vez la biblioteca. Soy consciente
de que es la ltima vez que la volver a ver. Lanzo
el libro que llevo en la mano, el cual se desliza por
el suelo varios metros, hasta detenerse. Queda
abandonado, solitario, rodeado de miles de libros
que lo contemplan inertes. El silencio se torna ms
denso, ms inmvil.
552
Cuando salgamos, el tiempo se detendr en
esta sala.
Y nosotros arderemos, como libros escritos,
como las voces de los muertos.
04.09.
Desde que salimos de la biblioteca, avanza-
mos rpidamente por galeras principales. ller
me dice que se han separado en varios grupos de
cinco hombres y que estn intentando rodearnos.
El camino que tenemos que seguir nos obliga a
pasar entre ellos
...
Llegamos a una interseccin. ller se
detiene; parece dudar. Toma el pasaje que contina
frente a nosotros.
Una voz en mi interior:
Detente
Le grito:
555
ller!
Se gira.
Espera.
No tenemos tiempo.
Lee mi rostro y rpidamente se da la vuelta
y observa el pasillo por el que iba a avanzar. Un
segundo. Dos segundos. Tres segundos...
A lo lejos aparecen mercenarios como fantas-
mas. ller se lanza hacia m cuando el haz de un
disparo casi me atraviesa. Caemos al suelo. Pronto
nos cercan otros disparos. La barrera de seguridad
del traje de ller no los neutraliza. Nos arrastramos
hasta ponernos a cubierto. Estoy asustado.
Tenemos que salir de aqu. Slo podemos
tomar esta galera. Pero tendremos que dar un
rodeo y atravesar el tnel de energa de la nave.
Asiento con la cabeza.
Se levanta y comienza a correr por la galera.
Voy tras l. No puedo evitar mirar hacia atrs conti-
nuamente. ller me dice que no me preocupe, que
55
tardarn varios minutos en atreverse a seguirnos.
No estoy tan seguro. Se detiene ante una puerta.
Susurra una oracin y la puerta se abre. Hay unas
escaleras tras la puerta: comenzamos a bajarlas.
No me detengo, pero el cansancio me invade. Y el
creciente deseo de que esto termine.
04.08.
El tiempo te aniquila.
Tan ntida escucho la voz de CATHEDRAL
en mi interior.
El tiempo te consume.
Estamos bajando las escaleras. No s adnde
conducen. Porque lo que estoy haciendo es seguir
a ller, precipitadamente, tan rpido como puedo.
Se detiene a esperarme, y aun as, a veces, lo pierdo
de vista varios segundos. Sabemos que nos siguen
de cerca
Poco tiempo.
555
El tiempo te devasta.
Otra vez la voz. Que me sigue a todas partes.
Que permanece pegada a mi piel, a mi carne, a mi
interior torturado.
El tiempo te arrasa.
Ms escaleras. Ms... Y el cansancio: la
respiracin abrupta, los latidos alterados, el dolor
muscular. Mi mente vaca... Y la voz:
El tiempo te destruye..
S, me destruye
ller parece leerme el pensamiento y se
detiene para esperarme; pero antes de alcanzarlo,
contina bajando. Me dice que ya queda poco.
Muy poco para qu. Para acabar las escaleras...
Supongo.
Otra explosin.
La voz. La voz me repite otra vez:
Otra explosin.
Se lo grito a ller. Al principio no me
entiende. Lo repito:
556
Otra explosin!
Duda. Despus me dice que me agarre.
Busco dos salientes y me sujeto a ellos con fuerza.
ller se acerca hasta m, y hace lo mismo. Espe-
ramos.
Un segundo.
Dos.
Tres.
Los temblores comienzan...
04.07.
Aguant la primera sacudida.
No la segunda, que me lanz contra la pared.
Al caer, mi cabeza se golpe contra el suelo y perd
el conocimiento.
...
Cuando volv a tomar conciencia, me di
cuenta de que estaba siendo transportado: ller
me llevaba sobre sus hombros, y aunque mi carga
551
le supona bastante difcultad, caminaba rpido.
La cabeza me dola; al tocrmela mis dedos perci-
bieron la sangre seca. Le dije a ller que parara,
que poda seguir solo. l no contest: se detuvo y
me dej en el suelo. Comenc a andar, pero a los
pocos pasos el mareo me oblig a apoyarme. Le
dije que esperramos hasta que se me pasase. No
me contest; y carg conmigo de nuevo.
04.06.
Despertar en el suelo. Sensaciones difusas,
punzantes. Dolor intenso en la cabeza. Recuperar el
lugar, la identidad... Levantarse lentamente. Obser-
var... hasta darme cuenta de que me encuentro en
el tnel energtico de CATHEDRAL: un cilindro
hueco, con gravedad vertical, de varios kilmetros
de largo y unos cien metros de dimetro. Estoy
sobre el puente que cruza el abismo: Me asomo
a travs del antepecho: Cientos de metros ms
abajo est el generador principal de la astronave;
550
una estrella diminuta, una esfera de energa que
emite una cegadora luz azulada. Siento nuseas
provocadas por el vrtigo. Retrocedo unos pasos
para separarme del abismo... Me tranquilizo...
All, en pie, en centro del puente, ante el vaco,
se encuentra ller. Se acerca. El puente no est com-
pleto: en su mitad, se abre un hueco de unos veinte
metros. Es imposible pasar por all sin la ayuda de una
pasarela o un cable. No creo que ller tenga nada de
eso. Estamos en un callejn sin salida.
Me sito a unos metros de l. El miedo me
impide acercarme. En mi mente, me veo caer una
y otra vez, deslizndome por el aire hasta el ncleo
luminoso. Todava me siento mareado por el golpe
en la cabeza. Me arrodillo:
No podemos pasar por aqu. Tenemos que
buscar otro camino.
ller se mantiene silencioso mientras su
mirada permanece fja en el inalcanzable extremo
del puente:
559
Este es el nico camino.
El dolor agudo de mi cabeza me provoca
nuseas. Tomo una pastilla analgsica:
Es imposible atravesar el puente. No
podemos volar veinte metros.
Nada hay imposible para Dios.
Esperamos varios minutos en silencio: ller
en pie, mirando la puerta situada en el otro extremo
de la sala; yo arrodillado, dominado por el vrtigo
y el miedo.
ller vuelve a hablar:
Tenemos que cruzar ahora. Estn llegando
a la puerta.
Es imposible saltar al otro lado. Yo no
puedo acercarme al borde...
ller se da la vuelta para mirarme:
Existimos cuando vencemos nuestros
miedos.
Me levanta. Me obliga a tomarme otra pasti-
lla. Me aparta del abismo. Me dice que tengo que
50
correr tan rpido como pueda y saltar al otro lado
del puente. Le grito:
Ests loco! No puedo saltar veinte
metros!
Entonces me agarra fuertemente del cuello
y me obliga a mirarle a los ojos. Su voz me golpea
hasta clavarse en mis entraas:
Confa en m.
Cmo voy a tener fe en l si no puede salvarme...
Si su Dios no existe Si hay veinte metros de abismo
entre nosotros Me llegan los sonidos de los merce-
narios tras la puerta situada a nuestra espalda. Insisto:
No puedo hacerlo.
Si no lo intentas, el Mariscal te coger y te
torturar hasta la muerte.
La visin se me nubla por las lgrimas:
No puedo No puedo saltar esa dis-
tancia sin caer al abismo.
Confa en m. Mi cuerpo puede saltar de un
extremo a otro. Sin embargo, no podr hacerlo si cargo
51
contigo. Necesito aligerar tu peso. Yo saltar detrs de ti
y aprovechar tu impulso para arrastrarte en el aire.
Eso es imposible. Ninguna prtesis puede
darte semejante fuerza. Tendras que medir el
momento justo
Una explosin a nuestra espalda.
04.05.
Me giro: la puerta no tardar en ceder y los
mercenarios nos cazarn en medio del puente, sin
escapatoria.
Otra explosin.
Corre!
Escucho el grito de ller y empiezo a correr.
No pienso: slo corro. Corro con cada fbra de mis
msculos, escapando de la vida a cada paso. Parece
que el tiempo se acelera. Me aproximo al fnal del
puente. Diez metros... Cinco. Alcanzo el extremo.
Mis pies rozan el abismo y salto.
52
Me alzo sobre el vaco y avanzo por el aire.
Mi abdomen se estremece.
Voy a comenzar a caer.
Una sombra sobre m.
Un fuerte impulso que me proyecta hacia
delante
A travs de los ms de quince metros res-
tantes...
A gran velocidad cruzo el espacio que me
separa del otro extremo del puente.
Voy a alcanzarlo... El impulso pierde
fuerza y comienzo a descender... Apenas quedan
un par de metros cuando el extremo queda
por encima de m. Alargo la mano... Imposi-
ble alcanzarlo... Voy a chocar contra la pared
inferior del puente... Y caer hacia la muerte.
Me cubro
04.04.
55
por un momento pens que poda salvarme
voy a caer al vaco hasta el generador y me fundir
en energa no podr escapar de CATHEDRAL vivo
me hubiese gustado volver algn da a mi colonia
natal MAETTUS cmo podr cumplir su misin
hemos fallado o tengo que tener fe en qu si ya
nada permanece y yo ya estoy muerto aquel dragn
me protegi aquella vez saba lo que iba ocurrirme
ms tarde no lo se ya no s nada qu ser de todo
lo que he vivido dnde est mi vida qu sentir al
morir qu habr despus.
04.03.
...con los brazos. Choco contra la pared infe-
rior del puente. Siento el dolor del golpe. Intenso.
Penetrante... Algo me sostiene Impide mi cada.
No estoy cayendo. Estoy suspendido en el aire.
Miro hacia abajo y veo el generador de energa: una
esfera de energa brillante y azulada, tan intensa
5
que me obliga a apartar la vista. Estoy colgando
del traje; algo me agarra de la espalda. Miro hacia
arriba: ller me soporta con su mano izquierda. La
derecha est aferrada al extremo del puente.
Estaba en lo cierto: era una cuestin de fe.
04.02.
Nos miramos.
Su iris grisceo me recuerda un brillo de
adamantium.
Vuelve su cabeza hacia arriba.
Contrae su cuerpo, sus brazos, su rostro. Un
grito ahogado y me alza hasta dejar mi torso sobre
el suelo del puente. Despus sube l. Los dos per-
manecemos tumbados, exhaustos. Otra explosin
en la puerta que ha quedado tras nosotros. Me
incorporo: Los mercenarios an no han entrado:
No eres humano.
Su voz entrecortada, jadeante:
55
Y qu es la humanidad?
Cierra los ojos. Permanece as unos segun-
dos, antes de ordenarme:
Sal de aqu.
No puedo dejarte.
Necesito unos segundos para recupe-
rarme. Si no te alcanzo, djate guiar. Nunca te
enfrentes al Mariscal.
Me levanto. Estoy un poco mareado...
Comienzo a correr hacia la puerta del principio
del tnel. Se abre cuando la alcanzo. La atravieso
y se cierra. Miro a ller a travs del neoplstico.
Se est levantando lentamente...
Por pri mera vez desde que l l egu a
CATHEDRAL lo veo vulnerable. Mi mirada se
detiene en un lateral de la puerta: el bloqueo
de entrada. Una idea me posee: si lo activo, la
puerta slo podr abrirse desde este lado... ller
no podr abrir. Los mercenarios lo cazarn y
ser su fin.
56
Lento y agotado comienza a andar hacia aqu.
Otra explosin en el otro extremo del
puente.
Solo, tendr ms posibilidades de salvar la
vida... Los mercenarios lo matarn a l. Yo no podr
entregarme a ellos porque me torturaran hasta la
muerte. Pero podra llegar hasta una nave. O hasta
el corazn de CATHEDRAL... Podra tener una
oportunidad... Sin decidirme, presiono el bloqueo
y la puerta queda sellada.
ller avanza.
Esta es mi venganza.
A quince metros.
Una oportunidad de vivir. Es ahora o nunca.
A diez metros.
Me ha salvado la vida... Sin embargo, si yo
no fuera necesario para su misin, no lo habra
hecho... Aunque una vez un Dragn me devolvi la
vida a cambio de nada. Entonces no haba ninguna
misin que cumplir. Lo hizo por m... Sin esperar
51
nada. Supongo que no conoca mi futuro ni que
el futuro de su Orden se cruzara con el mo siglos
ms tarde.
ller.
Cinco metros.
Otra explosin. La puerta del fondo se abre.
Los mercenarios entran y ller alcanza la puerta.
Pero la puerta no se abre.
ller la mira confuso. Entonces fija su
mirada en m. Sus ojos de neometal atraviesan
el neoplstico transparente. Su rostro pierde la
confusin y se vuelve inexpresivo. De pronto,
su mirada se torna en fuego. Saca la espada. Sin
darme cuenta he retrocedido unos pasos... El
miedo me ha paralizado. Si atraviesa la puerta...
Si atraviesa la puerta con la espada... Pero se da la
vuelta con la espada en la mano. Est preparado
para morir. Esquiva los primeros disparos.
ller.
La voz.
50
Te prometiste no volver a matar.
Es cierto.
l te salv la vida y te traer hasta m.
ller.
Desactivo el bloqueo.
La puerta se abre: ller salta y entra entre
los disparos. Vuelvo a pulsar el bloqueo.
La puerta se cierra.
Y toda esperanza con ella.
04.01.
Se levanta.
Se coloca ante m y me mira fjamente. No
puedo apartar mi vista de la espada que lleva en
la mano. La furia que fuye de sus ojos... Le he
intentado traicionar y ahora me matar. Mi cuerpo
tiembla ante su espada; sin embargo, ller, con un
movimiento decidido, la guarda en la vaina que
sobresale entre los pliegues de su hbito.
59
Se me escapa un dbi l gemi do. Me
repongo...
Ya ests preparado.
Y de inmediato, comienza a avanzar hacia
nuestro destino.
550
5
Tempus occidendi et tempus
sanandi, tempus destruendi
et tempus aedifcandi.
03.10.
a muerte de 99 se ha convertido en algo personal.
Ya no se trata de cumplir rdenes ni de sobrevivir,
sino de acabar con esos dos cabrones. Han desper-
tado en mi interior una furia que crea apagada y
que era slo un leve recuerdo de mis comienzos
como mercenario. Y me importa una mierda lo que
pueda ocurrir, porque cada vez tengo ms claro que
muy pocos vamos a salir con vida. Hay que matar
primero. As funciona la venganza.
551
Y ese va a ser mi juego.
03.09.
Dec59 nos orden reagruparnos. Una vez
reunidos en una sala amplia, con vigilantes apos-
tados en cada entrada, nos inform de la situacin
que se estaba viviendo en otras zonas de la nave.
Nos estaban jodiendo y, aunque las infor-
maciones que llegaban eran en algunos casos
contradictorias, lo cierto es que se poda hacer
un balance negativo de la situacin. El primer
problema lo encontrbamos en los cargamentos
de robots descargados en CATHEDRAL. En las
ltimas horas, de manera incomprensible, los putos
robots haban comenzado a atacar a las unidades
de mercenarios asentadas en las posiciones ms
cercanas, provocando un nmero considerable de
bajas. Posteriormente, con la llegada de refuerzos,
se haba conseguido estabilizar la situacin, aunque
552
ni mucho menos controlarla. Lo ms asombroso
de todo esto es que los putos robots se hayan
sublevado, cuando son fabricados bajo un control
exhaustivo de seguridad que impide que acten
contra seres humanos sin rdenes previas. Los
imbciles de los ingenieros disculpan su incom-
petencia culpando al jodido Sistema de CATHE-
DRAL; dicen que esconde ms de lo que muestra.
Todo eso es mierda para escurrir el bulto.
El segundo problema se relaciona directa-
mente con el primero. Necesitamos ms efectivos
para controlar la rebelin de los robots y para
que nos echen una mano con los fugitivos. En
cuanto ha comenzado el estado de emergencia,
se han enviado varias naves de refuerzo que se
encontraban cercanas a CATHEDRAL; pero, en
la maniobra de aproximacin, el puto Sistema
les deneg el acceso y activ los mecanismos de
seguridad. Todas nuestras naves fueron destruidas
y con ellas, cientos de soldados.
555
Aunque ahora mismo nos encontremos en
una situacin de desventaja, debemos seguir con la
cacera de los malditos fugitivos; resulta imposible
saber hasta qu punto estn relacionados con todo
lo que est ocurriendo, pero acaso la nica oportu-
nidad que tengamos de salir vivos sea eliminarlos.
Es muy probable que estemos cerca del corazn de
la nave. Desde all sera mucho ms fcil someter
al Sistema... O destruirlo.
Todo indica que estamos atrapados en esta
jodida astronave.
Y que hemos iniciado un camino sin
retorno.
03.08.
Los quiero muertos.
Ese ha sido el mensaje que nos ha enviado
el Mariscal. Un mensaje de nimo; tambin una
orden. Pronto terminar de organizar a las centu-
55
rias que se enfrentan contra los robots y se dirigir
de nuevo hacia nuestra posicin. Sin embargo, no
le va a resultar nada fcil encontrarnos de nuevo. Se
han vuelto a activar algunas barreras de seguridad
y muchas zonas han quedado aisladas. Ahora estn
buscando caminos alternativos para que el Mariscal
pueda alcanzarnos.
Nos ha dicho que estemos preparados
porque si en breve no encuentran una manera
de llegar hasta nuestra posicin, mandar forzar
otra barrera. Por la inestabilidad de la estructura y
los daos que ha sufrido esta jodida astronave, es
posible que otra explosin acabe con ella. Eso sera
perfecto si no tuvisemos nuestros culos dentro.
03.07.
Un equipo de nuestra decuria ha localizado
a los dos fugitivos.
Estamos cada vez ms cerca. Yo sigo enca-
bezando uno de los grupos de bsqueda, abriendo
555
camino, sirviendo de cebo. Me siguen tres hom-
bres, los cuales cubren mi posicin; tras ellos, ms
o menos dispersos, los restantes efectivos de las dos
decurias. Hemos entrado en una zona cercana al
tnel vertical donde se asienta ncleo energtico
de la astronave. Lo sabemos por las continuas
indicaciones que nos vamos encontrando. Mien-
tras descendemos por una escalera interminable,
la tensin entre las decurias va aumentando; ms
an cuando siguen llegando informaciones de la
insurreccin de los putos robots. Por ahora hemos
podido contenerlos; pero someterlos nos va a resul-
tar mucho ms jodido.
Alcanzo una sala con indicadores. Las seales
en las paredes marcan que la puerta que tengo ante
m es la que conduce al centro energtico: el enorme
tnel que cobija el generador. Me acerco. La puerta
est bloqueada; sin embargo, no tiene barrera de
seguridad. Podemos abrirla, aunque nos llevar algo
de tiempo.
556
Pronto llegan dos especialistas de la Decu-
ria5. Comienzan a manipular los controles. Espe-
ramos en alerta mientras escuchamos en silencio
las informaciones que nos llegan: otra nave que ha
intentado acercarse a CATHEDRAL ha sido des-
truida con ms de doscientos mercenarios dentro. Y
por un momento, las transmisiones se silencian.
03.06.
Varias explosiones controladas.
La puerta se abre.
La cruzo primero. Esta vez entro acompa-
ado: dos mercenarios me siguen. Estoy en una
pasarela sobre el inmenso tnel vertical que cobija
el ncleo energtico de CATHEDRAL. En el otro
extremo del puente, distingo una pequea fgura
que se gira hacia nosotros con una espada en la
mano: Es l!
De inmediato doy el aviso:
551
Entrad rpido! Los tenemos!
Apunto: Disparo. Los hombres que me
siguen tambin disparan. El Dragn, con una
agilidad imposible para un ser humano, esquiva
los disparos. No tiene escapatoria: es cuestin de
tiempo...
La puerta que est tras l comienza a
abrirse... Disparamos de nuevo... y el muy cabrn
vuelve a esquivarnos perdindose tras la puerta.
Corro hasta el extremo del puente, pero la puerta
est ya cerrada. Tras el neoplstico transparente
distingo dos fguras, una frente a la otra. Hago
fuego otra vez, aunque s que mi disparo no podr
atravesar la puerta.
Es intil.
La presa escapa y pronto las dos fguras se
pierden de vista.
A mi espalada oigo los pasos rpidos y las
voces de los mercenarios acercndose. Sin mirarlos,
me comunico:
550
Necesitamos pasarela o cables de enlace
para atravesar el puente.
Al momento, Dec59 se sita a mi lado:
Casi los atrapamos, Dec9.
Lo miro:
Ha faltado poco.
Se retira y comienza a dar rdenes.
Yo permanezco inmvil un instante, con la
mirada clavada en el otro extremo del puente. Me
pregunto cmo habrn cruzado. Es imposible atra-
vesar semejante distancia de un salto Ni siquiera
llevando prtesis musculares Miro la cada,
pero la intensidad de la luz del ncleo me obliga a
apartar la mirada. Al abrir los ojos, encuentro ante
m, al otro lado del abismo, cientos de sombras
que me observan. Son las siluetas espectrales de
mis vctimas. Permanezco absorto, contemplando
en la transparencia inexpresiva de sus rostros el
sufrimiento angustiado de la muerte. Me pregunto
para qu se harn presentes; para qu
559
Dec99: vamos a lanzar los cables.
La voz de Dec59 a mi espalda me devuelve
al mundo de los vivos.
03.05.
Mis fantasmas del pasado haban desapa-
recido cuando cinco hombres cruzamos al otro
lado del puente. Entre nosotros se encontraban
los dos mercenarios encargados de abrir la
puerta. Mientras yo les cubra, volva a pensar
en cmo el Dragn, en este mismo lugar en el
que ahora me encontraba, haba sorteado los
disparos con una rapidez y agilidad slo com-
parables a las de un robot superior de combate.
Resultaba increble Como si hubiese sido
capaz de intuir su direccin... De anticiparla.
Pens en sus perfeccionadas tcnicas de com-
bate a corta distancia, sus procedimientos de
infiltracin
560
Uno de los mercenarios me inform de que
iban a provocar una explosin controlada que
desbloqueara el acceso. Nos apartamos. Tras la
detonacin, me acerqu a la puerta y la empuj:
cedi sin resistencia. Se lo comuniqu a Dec59.
La caza continuaba y yo marchara pri-
mero.
03.04.
Oscuridad.
Entrar en las en las entraas profundas,
tenebrosas, secretas.
Sentir el peligro.
Comunicaciones bloqueadas.
Tambin las funciones de los trajes.
Avanzar en soledad.
En el tiempo.
En la oscuridad.
La sensacin de muerte.
561
La presencia ominosa de aquellos que murie-
ron por mi causa.
Experimentar sus gritos de silencio bajo el
eco distante de mis pasos.
Escuchar el golpear constante, continuo, de
las gotas cayendo.
Una lluvia artificial y errtica que forma
charcos en el suelo.
Sensaciones:
Miedo.
Tiempo.
Lluvia.
Muerte.
03.03.
La bsqueda contina por zonas oscuras, labe-
rnticas, con innumerables ngulos muertos y esqui-
nas sombras. La amenazante decoracin de las salas,
emana un peligro adamantino. Nuestra marcha se ha
562
tornado inquieta y temerosa desde que los Sistemas
de los trajes han perdido sus funciones y las comuni-
caciones son prcticamente imposibles. Por los pocos
mensajes defectuosos y llenos de interferencias que
me llegan, he credo entender que dos de nuestros
hombres se han extraviado. De vez en cuando nos
llegan frases suyas, fragmentarias e inconexas.
Al menos se mantienen vivos.
Y yo? Yo voy abriendo el camino. Las
dos decurias me siguen, aunque una de ellas se
separar de inmediato para ampliar la zona de
bsqueda. Cuando tengo que recibir una orden,
una seal me avisa: detengo la marcha, retrocedo
y Dec59 me transmite las nuevas consignas. Des-
pus contino avanzando por lugares desolados,
sorteando una muerte que, hasta ahora, se ha
mostrado esquiva. Parece como si el rumbo que
seguimos estuviese fjado desde la fundacin de
esta jodida astronave y nos condujese directa-
mente hacia la muerte. Porque lo cierto es que la
565
jodida sensacin de que no seguiremos vivos por
mucho tiempo me resulta cada vez ms tangible.
Lo siento en el ambiente, en el olor, en el miedo
que acompaa mis pensamientos. Ya no queda
nada que apostar ni que perder... Estoy viviendo
un juego que pronto llegar a su fn.
03.02.
Al fn me llega una comunicacin inteligible:
...sector 2-3-51. Aviso a todas las centurias.
Procedemos en quince segundos a forzar una
barrera de seguridad en el sector 235. Aviso a todas
las centurias. Procedemos en diez segundos...
La comunicacin se corta. Probablemente
lleven varios minutos emitindola. Nos ha lle-
gado demasiado tarde: no podemos reagruparnos
ni cobijarnos ni cubrir nuestras posiciones. El
Mariscal no puede alcanzar nuestra situacin y ha
decidido jugrsela. Va a arriesgar todo por cazar
56
a esos dos cabrones. Su ambicin va a acabar con
nosotros Que lo jodan. Voy a buscar un lugar
seguro para recibir la explosin.
03.01.
Me alcanza un rumor lejano y amorti-
guado.
Despus todo se detiene... Unos segundos de
calma. Ni un sonido. Nada. Parece que el tiempo
se haya paralizado aguardando una respuesta de
CATHEDRAL. Permanezco inmvil en el centro
de una sala. Todos mis msculos se mantienen en
tensin mientras espero la reaccin de la estructura
ante la jodida explosin.
Pronto las luces de emergencia se activan y
un rugido descomunal atraviesa la astronave. Su
furia se desata sobre nosotros. La primera sacudida
me hace perder el equilibrio y caer al suelo. Piezas
de metal se desprenden del techo y las paredes;
565
de las grietas comienza a fuir un lquido rojizo,
viscoso e hirviente. Entre la confusin, busco algo
donde sujetarme, algo que me ayude a ponerme en
pie... Consigo asegurarme a un saliente. Me levanto
a pesar de los temblores. Una serie de sacudidas de
mayor intensidad me hacen caer de nuevo. Mis
ojos slo distinguen la tonalidad azulada de las
luces de emergencia. El suelo se est encharcando
con el lquido rojizo.
Cuando las sacudidas bajan de intensidad, me
levanto con difcultad. El neometal de las paredes chi-
rra con fuerza. S que el techo de la sala puede ceder
en cualquier momento Por eso comienzo a correr
hacia la puerta. Esquivo los escombros, intentando
mantener el equilibrio. El lquido rojizo ya me cubre
los pies. Corro. Una explosin a mi espalda. No miro
atrs. Atravieso la puerta para encontrarme en otra sala
alta y estrecha. Piso los cristales rotos que se despren-
den de la cpula. Una enorme estatua que pende de
la bveda cae a mi lado con un ruido ensordecedor.
566
Apenas me paro unos segundos para tomar aire antes
de continuar corriendo. Otro pasillo. El estruendo
colosal que me rodea. Una sacudida brutal me despide
hacia delante. Esto debe ser el fn. CATHEDRAL va
a desintegrase en el espacio y yo con ella. A escasos
metros, un sonido atronador anticipa la explosin.
561
2
Generationis enim iniquae dirae
sunt consummationes.
02.10.
La mquina o el hombre.
Me preguntaba hasta qu punto ller sera
humano. Me sumerga as en la vieja disputa
irresoluble que haba acaparado la atencin y los
pensamientos de cientfcos y tecnlogos, los cuales
haban deliberado sobre aspectos morales durante
milenios; debates que haban producido tantas
teoras como galaxias. La robtica y la binica
haca siglos que haban llegado a un desarrollo tan
560
abrumador que el ser humano ya no era sino una
partcula al lado de un coloso. Slo las estrictas leyes
sobre la fabricacin de Sistemas haban impedido
que las mquinas tomaran el control; de ah el lema
universal de la E.V. para la mquina: SEMPER
PENDENTES. Porque, efectivamente, se haba
asegurado una dependencia absoluta en su crea-
cin. Al menos en la teora, ya que en la prctica, la
creacin de sistemas estaba supeditada a los grandes
grupos empresariales que gobernaban las colonias
o, en su defecto, a poderosos particulares.
ller perteneca a la Ordo Draconis. Era una
de las pocas rdenes que podan dotar a sus miembros
con prtesis binicas; era la nica que poda portar
armas. Tambin era pionera en cuanto a investigacin
tecnolgica, especialmente armamentstica.
Sus colonias. Sus naves. Sus estaciones espa-
ciales. Sus fortalezas y monasterios. Sus Dragones.
Se haba convertido en una de las fuentes culturales
y cientfcas ms desarrolladas, en parte, gracias a
569
la independencia que le haba sido conferida por
la E.V. desde su fundacin.
Ahora la Ordo Draconis sera disuelta. Sin
embargo, sus miembros no se rendiran, pues
haban preparado durante siglos la manera de
otorgar el poder a quien deba haberlo ostentado.
De esa revolucin, CATHEDRAL era la llave.
ller y yo habamos encadenado nuestros des-
tinos; y nuestros destinos, a su vez, se encadenaban a
los diferentes destinos de CATHEDRAL, de la Ordo
Draconis y del ser humano, aunque era imposible
saber dnde se encontraban los lmites, pues todos
ellos se enlazaban. Lo nico seguro era que, tras el
laberinto de pasillos, se encontraba una respuesta. En
mi caso, el precio de conocerla iba a ser la muerte.
02.09.
Perd la nocin del tiempo mientras escap-
bamos por recintos y pasillos. ller se encontraba
510
recuperado, y marchaba presuroso y sin descanso. Yo
segua sus pasos a apenas unos metros, pero en oca-
siones el cansancio me obligaba a distanciarme. No
hablbamos; tampoco haba mucho que decir. Tema
que me preguntase por el incidente de la puerta, que
me reprochase mis dudas, que se vengara de alguna
forma. Sin embargo, avanzaba decidido, posedo por
una idea que le dominaba, que nos arrastraba a ambos
a las profundas entraas de CATHEDRAL.
Casualmente, algn temblor sacuda la
astronave; avisos perentorios de una inminente
destruccin.
Cuando nos detuvimos en la oscuridad
absoluta, me encontraba tan desorientado, tan
exhausto, que me derrumb sobre el suelo. Mi
mente albergaba pensamientos confusos y obsesi-
vos. Not cmo ller se situaba junto a m. En el
amparo que ofreca aquella oscuridad, permaneci-
mos varios minutos en silencio, hasta que su voz
reson en las tinieblas:
511
Crees que ests empezando a conocer
tu destino?
Me senta tan cansado que no quise contes-
tarle; sin embargo, el rencor habl por m:
La muerte es mi destino.
La muerte y la vida se confunden. T y
yo estamos muertos; pero todava no eres capaz de
comprenderlo.
Silencio.
Su voz se oscureca, sonando ms distante
y remota:
Hay cosas peores que la muerte.
De nuevo silencio. Una idea vaga e intensa
me vino a la cabeza:
Ya empiezo a comprender.
El qu?
Esa forma que tienes de ver la realidad.
Permaneci inalterable; y yo continu:
No eres humano, ller. Ahora s que eres un
androide, una mquina o como quieras llamarlo. La
512
Ordo Draconis os crea y os utiliza para sus fnes; ese
es otro motivo por el que la E.V. quiere eliminaros.
Me levant rodeado de tinieblas impenetrables.
El sonido de mis pasos acompaaba mis palabras:
Ningn humano podra haberme salvado
en el puente. Tu forma de matar, de comportante...
No creo que haya prtesis para eso. Hay algo en ti
distinto Algo inexplicable.
Me detuve, para a continuacin afrmar:
No, ller, no eres humano.
Y qu es la humanidad?
Su voz fue slo un murmullo, un crujido
metlico de sombras y de sangre. Le dije:
Nosotros sangramos, lloramos,...
Eso hace milenios que puede hacerlo un
androide.
Entonces mi desesperacin se transform
en un grito desgarrado, incontrolable:
Pero un androide ha sido creado para
servir, para ser esclavo!
515
Acaso no es un esclavo el ser humano?
Esclavo de su biologa, de sus normas sociales, de sus
necesidades, de los grandes imperios econmicos, de
las religiones y de los dioses. Acaso el ser humano
no es esclavizado por el propio ser humano?
Pero t eres algo artifcial: no natural.
Y qu es lo natural? Acaso la colonizacin
del universo es natural? El exterminio de planetas es
natural? Las guerras entre colonias y empresas, son
naturales? Cmo puedes hablar de natural despus
de miles de aos de barbarie? O es que la barbarie
es natural? El ser humano es imperfecto; slo su
inteligencia lo ha salvado del exterminio. Ahora tiene
que asumir que su tiempo se ha cumplido; porque
ha llegado el momento en el que el amo se convierte
en el esclavo y el poderoso es humillado.
Queris destruir la especie.
Te equivocas: queremos salvarla, y para
ello es necesario que la mquina ocupe el lugar
que le corresponde.
51
Volv a derrumbarme. Me sent mareado y
enfermo. Mi nico deseo era que todo terminara
de cualquier manera Y descansar en la eterni-
dad O desaparecer para siempre
Pasaron varios minutos hasta que volv
a recuperarme. Me encontraba agotado y, sin
embargo, ms tranquilo, ms seguro:
Hay algo dentro de m; algo que no consigo
comprender ni tampoco llego a controlar; algo que
me obliga a ayudarte. Pero antes de seguir con esto
quiero saber si eres un androide, una mquina.
Eso no lo sabrs nunca.
Consumido, cerr los ojos. Antes de dor-
mirme, mientras me debata entre la vigilia y el
sueo, cre or su susurro:
Pronto comprenders que la muerte slo
es el principio Y que ambos somos iguales.
02.08.
515
Me pareci sentir una explosin. Sin
embargo, slo nos alcanzaron ligeros temblores.
ller pareci volver en s:
Queda poco tiempo.
Poco tiempo?
Para que CATHEDRAL se destruya.
Han forzado otra barrera de seguridad y los
daos cada vez son mayores. Otra astronave ya
habra reventado; CATHEDRAL no. Tiene una
estructura inigualable; pero no tardar en ceder.
A partir de ahora se sucedern los temblores. En
esta zona estamos protegidos, por eso apenas
se sienten las explosiones. Nos encontramos
demasiado cerca del corazn del CATHEDRAL.
Debemos darnos prisa.
Un escalofro me sacudi. Me quedaba poco
tiempo y las posibilidades de salir vivo eran cada
vez ms reducidas. Si ller no lo cambiaba, morira
a manos de los mercenarios o por la explosin de
la astronave. Sin embargo, algo se estaba transfor-
516
mando en m; el miedo iba cediendo... Pareca que,
segn aceptaba la muerte, mi mente, mi forma de
concebir la vida estaba cambiando... Ahora poda
observarme desde fuera, entrando en un bucle
sin fn que me conduca ms all de los lmites
impuestos por mi ser, por mis sentimientos, por
mis recuerdos.
ller me mir fjamente:
En tus sueos aparece un rbol.
Me sorprendi.
S. El rbol de hojas blancas...
Cuando entres en la ltima sala, te vers
frente al Sistema de CATHEDRAL. All podrs
interrogarle por el sentido de tus sueos. Pre-
gntale por el signifcado del rbol. Acaso pueda
responderte.
Me levant. Estaba demasiado agotado. Todo
mi ser imploraba un fnal:
Si es capaz de darme las respuestas; nada
de esto habr sido en vano.
511
02.07.
Nuestro destino no se encontraba lejos. La
entrada estaba en la parte superior de un tnel
vertical, a la cual slo se poda acceder por medio
de pasajes secretos, labernticos e inaccesibles en
apariencia. Durante el trayecto, apenas hablamos.
ller ya no pareca cansado; sin embargo, su
proceder se haba vuelto ms oscuro, ms grave,
como si la amenaza que nos oprima resultase
omnipresente.
Cuando llegamos, nos encontramos en una
plataforma a ms de trescientos metros del suelo.
Era un estrecho pasillo sobre el abismo que daba
acceso a un prtico montado en un arco ojival. La
entrada estaba sellada por una superfcie especular
que ofreca un medalln con el emblema de la
Ordo Draconis en su centro. Con una forma pira-
midal, coronaba el extremo superior de una gigan-
tesca columna cilndrica de unos treinta metros
de dimetro. Su apariencia cromada refejaba la
510
luminosidad azulada de las luces de emergencia
que reciba de las paredes del enorme tnel vertical
que la albergaba.
ller permaneci inmvil ante el prtico y
eso me inquiet. Le dije que abriera la puerta; pero
me contest que primero debamos descansar. Me
sent. l permaneci en pie:
El origen del fin se encuentra tras esa
puerta. Una vez dentro, usar los tres puales
sagrados que desbloquearn el acceso al corazn
de CATHEDRAL, la sala sagrada que cobija el
principio del nuevo orden. Despus tendremos que
separarnos. T te dirigirs hacia el lugar consagrado;
una vez dentro, el Sistema te ofrecer la semilla del
origen. Recgela: es lo que me pertenece. Lo que
hagas a continuacin, slo a ti te corresponde. Usa
bien el poco tiempo que nos queda. Yo intentar
llegar a protegerte antes de que entres; pero me
ser difcil. Antes tengo que acabar con nuestros
perseguidores y as evitar que ninguno pueda inte-
519
rrumpirte. CATHEDRAL ha eliminado todas las
naves de apoyo que los mercenarios mantenan en el
exterior. Las tropas que han quedado atrapadas aqu
estn sufriendo continuos problemas por sus pro-
pios robots auxiliares que ahora controla el Sistema.
Pronto el desorden y la confusin se apoderarn de
los mercenarios, y comprendern que no podrn
abandonar esta astronave con vida. CATHEDRAL
ha bloqueado todas las salidas; ninguna de sus naves
podr salir ni entrar. El Mariscal ha movilizado varias
decurias ms contra nosotros; sin embargo, ninguna
llegar a tiempo.
Mientras le oa hablar, me haba surgido
cierta incertidumbre:
Slo hemos recogido dos claves.
La tercera siempre ha estado en manos de
la Ordo Draconis.
Tena que haberlo adivinado. Me puse en pie.
Recuerda: lo ms importante es que no
pierdas la esperanza.
500
02.06.
Se arrodill y llev su mano hasta el meda-
lln con el emblema del dragn que custodiaba la
puerta. Un extrao poder pareca emanar de aque-
lla imagen. Inclin la cabeza, reverente y arcano, y
comenz a susurrar una oracin. Al acabar, pude
sentir un ligero rumor interior: el mecanismo de
apertura se estaba activando. ller, para culminar
el ritual se levant y alz sus manos: el acceso
quedaba libre.
La sala me impresion. Mantena la forma
que mostraba en el exterior: una pirmide de base
triangular constituida por elementos de neoplstico
transparente y cristalino. La disposicin triangular
se proyectaba en todos sus elementos. Caracteres
escritos de lenguas para m desconocidas ocupaban
todos los lugares. No quedaba un centmetro de
la sala que no cobrase vida desde la transparencia.
La luz no proceda de ningn punto determinado,
sino que emanaba de los propios signos diamanti-
501
nos, los cuales parecan moverse entre destellos de
colores espectrales. La parte superior de la bveda
alojaba tres relieves idnticos del dragn alado,
enlazado en la cruz, que se retorca en un escorzo
imposible.
Tres majestuosas esculturas de enorme
tamao en neometal cromado presidan la sala.
Representaban a tres mujeres: una nia sentada
en el suelo, una adulta, de rodillas, y una anciana,
en pie, encorvada. Situadas en los vrtices de un
tringulo equiltero, se erguan sublimes. Un cable
de una pieza unido en sus extremos se extenda
enlazando las manos de las tres mujeres. A sus
pies, un bajo relieve que las representaba como un
refejo, aunque en menor tamao. Estos relieves
tambin estaban unidos, pero por lneas de palabras
que formaban inscripciones en lenguas arcanas.
Este es el destino.
No le entend. Se haba detenido ante las
tres estatuas, observndolas, alcanzndolas con su
502
mente. Le pregunt sobre el signifcado de las tres
mujeres.
Es un smbolo pagano antiqusimo cuyo
origen se desconoce. La Ordo Draconis lo intro-
dujo en su simbologa. Las tres mujeres encarnan
la voluntad de Dios que conoce el destino de los
hombres desde su nacimiento hasta su muerte.
Los dragones esculpidos en la bveda representan
un smbolo protector y custodian los tres sellos
sagrados que abrirn la puerta de la Sala ltima.
La forma triangular de todos sus elementos sim-
boliza la pluralidad de la divinidad y su poder. Las
inscripciones son frases sacras, secretas, exponentes
la sabidura eterna del Creador.
Se acerc al tringulo formado por lneas de
caracteres que unan los tres relieves del suelo, los
cuales representaban a cada una de las mujeres.
Ley la inscripcin, susurrndola en lo que cre
identifcar como lengua eclesistica. Se coloc en
el centro. Con un gesto me indic que me acercara
505
a l y me arrodillara. Eso hice. De nuevo, puso su
mano sobre uno de los signos y comenz a recitar
en voz alta una oracin. Cuando acab, el silencio
se hizo ms profundo e inquietante. Pero a los
pocos segundos, la estatua de la nia sentada en el
suelo se levant. Me sobresalt al contemplar cmo
la gigantesca estatua cobraba vida; retroced unos
pasos... Era increble observar cmo una fgura de
neometal macizo se mova.
Me haba levantado, y ller me advirti que
no saliera del tringulo. Desconcertado, regres a
su lado. Entonces se levant y sac uno de los tres
puales. Se acerc a los pies de la nia, donde se
encontraba su relieve, y clav all el pual. Inme-
diatamente la estatua de neometal que estaba en
pie comenz a sangrar. La sangre manaba del pecho
y se extenda por el suelo. Aquel acontecimiento
sorprendente me inquiet. Escuch la voz en mi
interior:
Memento futurum fatum.
50
ller volvi a ponerse de rodillas en el centro
del tringulo y repiti la operacin con similares
consecuencias.
Por ltimo, realiz la operacin una vez ms.
02.05.
Cuando las tres mujeres estuvieron en pie,
sangrando por su pecho de neometal como si
escondiesen un corazn humano, la anciana movi
y cort con un pual el cable que se deslizaba
entre sus dedos. En ese momento, todas ellas lo
soltaron y alzaron las manos y los rostros hacia la
cpula. Los dragones de los emblemas deshicieron
el escorzo y se colocaron ante la cruz con las alas
desplegadas. Una luminosidad rojiza llen la sala,
intensifcndose hasta hacer insoportable la visin.
Cegado, escuchando el manar de la sangre que caa
505
y se deslizaba sobre el suelo, la ansiedad por aban-
donar aquella locura se apoder de m. ller me
gui y salimos al exterior. Atravesamos la pasarela
y nos perdimos de nuevo por los oscuros pasillos
hasta resguardarnos en una pequea estancia. All,
ller me aconsej que durmiera:
Tienes que estar preparado.
El acceso a la ltima sala estaba abierto.
02.04.
Cuando llegues a m, qu hars?
Te preguntar por el rbol blanco de mis
sueos.
Cuando llegues a m, estars preparado para
morir?
No lo s.
Cuando llegues a m, habrs descubierto que
la verdad no es una?
No
506
Cundo llegues a m, sabrs de dnde
vienes?
No. No lo sabr.
Cuando llegues a m, sabrs cunto tiempo
te queda?
Tampoco lo sabr.
Cuando llegues a m, qu sabrs?
Que no quiero morir.
Todo lo que vive debe morir.
Y qu ocurrir con mi pasado?
...
Los ptalos blancos me envuelven con el viento.
Mi cuerpo, el espacio, el universo. Plcida ataraxia.
02.03.
Un ligero temblor me despierta.
La nave se ha vuelto inestable. ller se encuen-
tra ante m impertrrito. Lo observo mientras me
501
pregunto si es realmente humano Me gustara
saber qu pensamientos cruzan su mente. Desde que
apareci por primera vez, nunca ha exteriorizado sus
emociones, y muy pocas veces mostrado sntomas
de debilidad.
Cierro los ojos.
Siento cmo el tiempo me arrastra inexora-
blemente hacia la muerte. Tengo miedo... Pero ya
no hay salvacin posible. Slo me queda morir...
Me incorporo.
ller me mira fjamente.
Ha llegado el momento.
02.02.
Me indic la manera de llegar hasta la Sala
Sagrada. Deba evitar ser localizado, aunque me
resultara fcil evitar a los mercenarios, pues estaban
divididos y haban sufrido algunas bajas. Los equi-
pos de bsqueda de las dos decurias se encontraban
500
aislados, estaban incomunicados y las funciones de
los trajes permanecan desactivadas.
Cmo te encontrar?
Te encontrar yo a ti.
Y si acaban contigo?
CATHEDRAL te indicar el camino.
Nos miramos. Quise despedirme de algn
modo; pero no supe qu decirle. Apenas unos
segundos de indecisin...
Ten confanza.
No respond. ller me dio la espalda y se
alej por la galera. Cuando despareci, me apoy
en la pared y respir hondo. Haca fro, un fro
hmedo. Comenc a caminar entre el confuso
silencio de los pasillos. Otro tenue temblor sacudi
la astronave.
S, deba darme prisa.
02.01.
509
Los temblores me acompaaron a lo largo
de todo el trayecto; la estructura de la astronave
estaba cediendo y pronto colapsara provocando
una explosin en el generador principal. Si no se
plegaba sobre s misma, acabara estallando.
Al principio se me haca extrao caminar
solo por las galeras; me mostraba temeroso y asegu-
raba cada movimiento. Los pasillos me resultaban
eternos. Al llegar a una sala amplia, escuch en el
piso inferior pasos que se alejaban. Deba de tra-
tarse de algunos mercenarios; pero no pude verlos.
Al rato todo volva a estar en silencio. Continu
extremando las precauciones.
En algn momento, comenc a notar que
alguien me segua. Descart que se tratase de algn
mercenario, pues no me hubiesen dado opcin; de
manera que conclu que era ller que me espiaba
para ponerme a prueba, y no me preocup ms.
Al fin alcanc el pasillo custodiado por
estatuas de seres alados. Ya me encontraba cerca.
590
El gigantesco pasillo deba prolongarse durante
quinientos metros. Y as lo hizo. Despus deba
encontrar un acceso. Y lo encontr. Tras atravesar
dos pasajes deba alcanzar el prtico.
Aqu es donde me encuentro.
En una sala grande de neometal; con una
cpula estrellada, colosal y soberbia, con nervios
que ascienden desde los pilares hasta el mismo
centro y columnas cubiertas de inscripciones. De
las paredes emergen esculturas de magnfcos seres
alados que portan espadas en sus manos y dibujos
de escenas pretritas cuyo sentido desconozco. La
sala deslumbra en una orga espiritual de apoteosis
simblica. El suelo muestra un enorme mosaico
con el emblema de la Ordo Draconis rodeado por
leyendas en lengua eclesistica Ante m, en lo alto
de una escalinata, se encuentra el prtico acceso de
la Sala Sagrada. En el arco, la inscripcin en lengua
eclesistica: AB HOC MOMENTO PENDET
AETERNITAS. El batiente est formado por una
591
superfcie de neometal negro en la que destaca el
relieve de un rbol plateado: el rbol de mis sueos.
Una extraa tranquilidad me envuelve. El fnal se
acerca y acaso exista una esperanza...
Otro temblor. Cada vez son ms frecuentes.
Debo darme prisa. Alcanzo el centro de la sala. El
acceso por el que he entrado vuelve a abrirse. Ser
ller que ha terminado con los mercenarios y viene
a asegurar que cumplo con mi parte
Un presentimiento.
Me giro.
Y en el umbral descubro una forma
humana.
Una silueta sombra.
Imponente.
Indistinguible.
Avanza unos pasos hacia m
Abandona las sombras
El Mariscal
Poderoso y altivo.
592
1
Gladius devorabit vos.
01.10.
Al recobrar el conocimiento, recordaba con
nitidez y precisin el sueo. Tambin recordaba
cmo haba sido lanzado contra las paredes por
los temblores producidos por la jodida explosin,
y aunque el traje me haba protegido del golpe, la
cabeza me dola. Intent comunicarme y fue intil.
El traje haba perdido todas sus funciones. Estaba
aislado. Recog mi arma del suelo y me levant.
No recordaba el camino que me haba llevado
hasta all. Confuso y desorientado, sin un rumbo
595
predeterminado, comenc a vagar por los pasillos.
Descubr que la estructura de la zona se encontraba
muy daada y que muchos accesos permanecan
bloqueados. La situacin se haba complicado
cuando ms cerca estbamos de nuestro objetivo.
Las almas de los difuntos, de aquellos que
haba matado, se presentaban ante m solitarias
e inquietas. Parecan gritarme desde el silencio:
pronto sers uno de los nuestros. Yo lo tomaba
como un indicio de que el fnal se acercaba, acaso
porque la presencia de la muerte resultaba cada
vez ms asfxiante.
Me apoy en una columna para tranquili-
zarme. Percib otro ligero temblor, y comprend
que la puta astronave no tardara mucho en colap-
sarse. A todos nos esperaba el mismo fn... Aquel
pensamiento me golpe con fuerza. Slo con un
gran esfuerzo, pude continuar... Saba que el ren-
dirse no me dara ninguna oportunidad. Tena que
resistir, que aferrarme a la vida... As era el juego.
59
Me incorpor.
Al menos sostena mi jodida arma en las
manos.
Eso me mantena vivo.
01.09.
Algunas galeras estaban bloqueadas. Tam-
bin haba zonas inundadas; en otras la gravedad
haba aumentado peligrosamente. Camin durante
bastante tiempo acompaado por las luces azuladas
de emergencia. No encontr a nadie... Ni vivo ni
muerto. Los temblores se sucedan espaciadamente.
Era la agona de una astronave que se acercaba a
la muerte.
Las almas de los muertos me seguan.
Cruc a otra zona. Las barreras de seguridad
estaban desactivadas. Los crujidos atravesaban el
silencio con furia. Un pasillo a la derecha con
habitculos en una de las paredes laterales. Entr
595
en uno. Un nicho en el centro de la sala. Al fondo
un silln y una mesa tridimensional. Cada habi-
tculo desplegaba un vaco cronolgico insalvable.
CATHEDRAL demostraba una complejidad arqui-
tectnica y decorativa exuberante; sin embargo, no
dejaba de ser un gigantesco cadver perdido en el
espacio. Abandon el habitculo y segu avanzando
por aquella galera. Entr en otros habitculos,
donde encontr lo mismo. Cclico y montono
resultaba aquel viaje por salas y pasillos, Acaso
en nuestra bsqueda, a causa del ciego deseo de
conquistar la astronave, nos haba obligado a obviar
que su interior haba sido habitado por seres haca
siglos... Seres desaparecidos.
Entr en el ltimo habitculo de la galera.
Sobre la mesa haba una caja de neoplstico azu-
lado. Me acerqu y la abr: estaba vaca. Sonre: me
contempl a m mismo persiguiendo fantasmas.
De nuevo en el corredor, dud sobre el
camino que deba escoger para seguir vagando.
596
01.08.
El prtico se abre.
Estoy pegado a la pared. Me asomo. Dema-
siado oscuro para entrar sin precauciones en esta
sala enorme, elptica, circuida de columnas, apenas
iluminada por las luces de emergencia. En uno de
los fondos, una de las columnas ha cedido y gran
parte del techo se ha derrumbado. Sin sensores en
el traje, slo puedo confar en mis sentidos.
Observo.
Escucho.
Planifco mis prximos movimientos.
Avanzo hasta la columna ms cercana.
Escucho de nuevo.
Silencio.
Me preparo para avanzar a la siguiente.
Un leve crujido en las columnas ms alejadas.
Me resulta extrao. Con precaucin me asomo. No
observo nada anormal. Escucho.
Nada.
591
Espero. Si me estn apuntando, soy blanco
fcil. Tengo a mi espalda la luz azulada del pasillo.
S que el Dragn slo tiene una espada; pero el
otro fugitivo quizs lleve un arma de tiro.
Repentinamente, un ligero temblor estre-
mece la astronave.
Es el momento: corro hacia la siguiente
columna. Un disparo pasa muy cerca. Me lanzo
al suelo. Otro disparo. Joder... Estoy a salvo. El
temblor me ha salvado la vida. Respiro. No s de
dnde han surgido los disparos. Miro las marcas
que han dejado en la pared: Provienen de sitios
distintos. No puede ser. Si hay dos hombres con
armas a distancia, no se trata de las putas presas.
Podran ser un par de jodidos mercenarios.
Grito:
Soy el Decurin990. Identifquense.
Silencio.
Tras unos segundos, escucho un murmullo
de voces en el otro extremo de la sala. Vuelvo a
590
identifcarme. Deben estar deliberando. Al fnal
parecen decidirse:
Soy el mercenario594.
Yo el 595.
Silencio.
Voy a avanzar hacia vosotros. No me
jodis.
Abandono mi proteccin. Comienzo a andar
con los brazos levantados y el arma entre ellos.
Cuando llego al centro de la sala, una silueta surge
de detrs de las columnas; luego otra. Son de los
nuestros. Ahora, tendremos ms posibilidades de
seguir jugando.
01.07.
Hay un tercer mercenario. Est a punto de
palmarla. Se encuentra en el suelo, frente a m,
agonizante. Probablemente le queden horas. Los
otros dos fueron los que me tendieron la embos-
599
cada. 595 es un to alto, enorme, bastante inquieto;
es el que me ha estado informando. 594 es callado,
distante, calculador; siempre vigilante.
Cuando sobrevino la explosin, yo guiaba
a la Decuria49. Haca poco tiempo que la Decu-
ria59, de la que formaban parte estos tres, se
haba separado. Al parecer estaban atravesando
una galera y, con la primera sacudida, una gran
parte del suelo cedi arrastrando a seis de los
mercenarios. Entre ellos estaba su Decurin. Uno
qued aislado en la retaguardia; los otros tres
que marchaban delante, intentaron encontrarse
con sus compaeros; pero no lo consiguieron.
Estos ltimos son los que yo he encontrado. Los
cuatro intentaron buscar un camino de bajada
para ayudar a los que haban quedado heridos; no
lo encontraron. De hecho, ni siquiera pudieron
regresar al punto de partida.
Olvidndose del cuarto mercenario, decidie-
ron seguir con la cacera. El nico incidente que
600
tuvieron hasta que yo les encontr fue un derrum-
bamiento en esta misma sala, que sepult al soldado
que ahora se encuentra herido. Consiguieron sacarlo
con vida de los escombros, sin embargo, se ha
convertido en un problema. Por eso han decidido
quedarse aqu y esperar. As dieron conmigo.
Ahora vamos a deliberar qu coo hacemos.
Ellos saben que yo soy Decurin. Espero que no
me hagan actuar como tal.
01.06.
Tenemos que continuar.
Estoy decidido.
Y 596?
Tanto 594 como yo nos callamos. 595 repite
la pregunta:
Y 596?
Nuestro silencio le altera. Les he planteado
que tenemos que movernos. 595 ha dicho que eso
601
era imposible, que estbamos mejor cubriendo
un nico lugar. Le he argumentado que tenemos
que seguir con nuestra misin; que el lugar no es
el idneo para defenderse del Dragn; que la des-
truccin de la astronave es inminente. 594, aunque
siempre guarda un mutismo inquietante, esta vez,
ha dicho que est conmigo. 595 se ha apartado y
ha caminado pensativo; despus se ha acercado y
nos ha repetido la jodida pregunta.
Y 596?
596 est murindose en el suelo, a unos
metros de nosotros. Creo que nos ha estado oyendo;
sin embargo, guarda silencio. Los tres sabemos que
si queremos tener una oportunidad, tenemos que
salir de aqu cuanto antes. Abandonar a 596 es una
cabronada; llevarlo con nosotros: suicidarnos.
No tenemos opcin.
Espero que 595 no se oponga. Si lo hace, o
lo dejo aqu con el otro... o le meto un tiro entre
los ojos. Todava no lo he decidido. 595 insiste:
602
Queris dejarlo aqu, joder. Cmo coo
vamos a dejarlo aqu? No me mover hasta que nos
comuniquemos con un ofcial y nos d el permiso
para abandonarlo.
Tenemos que hacerlo ahora. No podemos
comprometernos tres hombres por uno. Como
mercenario de mayor rango, tomo la decisin de
continuar con la misin. Ese es el objetivo prio-
ritario.
Es un compaero, Dec.
Lo primero es la misin.
Joder, est vivo! No voy a dejar tirado a
un compaero.
595 me mira con furia unos segundos:
Y si me niego a cumplir la orden?
La hemos jodido. El cabrn tiene la mano
sobre su arma. Yo tambin. Me decido: voy a
meterle el tiro...
...
Un Disparo.
605
Nos giramos y observamos a 594. Todava
apunta con su arma a 596: le ha atravesado la
cabeza. Unos segundos de desconcierto antes de
que 594 comience a andar hacia el prtico. Cruza
entre nosotros. 595 me mira fjamente... Por un
momento parece que se dispone a ha decir algo;
sin embargo, guarda silencio. Mientras me alejo,
permanece inmvil mirando el cuerpo sin vida de
596. Su rostro se ha tornado inexpresivo y vaco.
No tarda demasiado en seguirme.
01.05.
Decidimos una formacin en lnea; yo
ira el primero. Separados por quince metros,
avanzbamos por las galeras hmedas y fras.
Temerosos, percibiendo el peligro en las sombras
que nos rodeaban, nos movamos bajo la lumino-
sidad azulada de emergencia. Sin las funciones de
los trajes, acusbamos ms la escasez de oxgeno.
60
Habamos resuelto continuar siempre por galeras
principales; as sera ms fcil encontrarnos con
otros mercenarios.
Vagamos durante bastante tiempo antes de
toparnos con uno. Lo descubr junto a un acceso.
El cuerpo yaca en el charco formado por su sangre
y los lquidos del traje. La cabeza estaba a un par
de metros. Extremamos las precauciones y ralen-
tizamos la marcha. Saba que el Dragn estaba
cerca. Era algo que poda sentir en cada sombra,
en cada esquina. Encontramos dos cuerpos ms;
ambos tambin decapitados. Marchaban en lnea
y separados cuando el Dragn haba cado sobre
el ms retrasado. Despus haba acabado con los
otros dos. Por la sangre deduje que no deba de
haber ocurrido hace mucho tiempo.
El Dragn estaba acabando el juego.
Y lo peor estaba por llegar.
Abandonamos el lugar y recorrimos un
pasillo cilndrico de varios cientos de metros hasta
605
desembocar en una sala alta que serva de intersec-
cin a dos galeras. All nos esperaban decapitados
los cuerpos de otros tres mercenarios y del Dec59.
Haba seales de lucha, pero ni rastro del Dragn.
La carnicera haba sido limpia. Estaba preparando
el camino. Cuntos soldados de las dos decurias
quedbamos? Era difcil de determinar. Desde
luego, no muchos ms de nosotros tres. Del Maris-
cal no haba ni rastro.
Me acerqu al cuerpo del Decurin. Casi
me pareca vivo... Eso me empuj a tocarlo: an
estaba caliente.
Me levant para gritarles.
Pero era demasiado tarde.
01.04.
Fugaz y poderoso desciende sobre nosotros.
Cae junto a 594 y en su cada le parte el
arma con su espada; lo inmoviliza y lo sita ante
606
l para cubrirse. 595 y yo disparamos sin piedad.
El cuerpo de 594 estalla en pedazos pero el
Dragn escapa ileso. 595 grita encolerizado.
Nuestros disparos no han alcanzado al enemigo,
que ha desaparecido, esquivando nuestro ataque
con una rapidez imposible. Indecisos, nuestra
mirada lo busca. Le grito a 595 que salgamos de
aqu cuanto antes. No me responde. La furia le
domina. Vuelvo a gritarle sin obtener respuesta.
Me dispongo a acercarme hacia l cuando
vuelve a aparecer. Soy el primero en disparar.
Inmediatamente me sigue 595. Haces de luz
atraviesan el espacio mientras el jodido Dragn
se desliza con resolucin entre ellos. Alcanza la
posicin de 595 y lo atraviesa con la espada. La
visin de la sangre golpea mi mente. He dejado
de disparar Comprendo que es invulnerable,
que va a matarme, que slo me queda una opor-
tunidad Correr hacia la salida Inicio una
carrera frentica.
601
Alcanzar el pasillo. Salir a la galera Correr
sin mirar atrs, sabindome atrapado Correr.
Girar por el acceso de la izquierda En el siguiente
a la derecha. Detenerme ante el pasillo bloqueado.
Retroceder. Tomar el de la izquierda. Avanzar por
un pasaje oscuro... Tenue luz fnal. Tropezar No
detenerme Salir a una galera. Correr. Correr
imparable guiado por el miedo. Pequea sala con
varias puertas. Mirar hacia atrs: nadie. Abrir
puerta. Acceder a otro pasillo. Otra interseccin
Detenerme. Escuchar. Nada. Nadie. Tan slo el
jadeo ahogado de mi respiracin convulsa. Seguir
corriendo... Violento temblor de la astronave que
me hace tropezar y caer al suelo. Esperar a que
el temblor desaparezca. Levantarse para seguir
corriendo. Luces de emergencia. Pasillos. Galeras.
Buscar un lugar donde esconderme. El pasaje de la
derecha... Sentir la extenuacin... Correr La res-
piracin ahogada Correr hasta desfallecer
Hasta el lmite
600
Parar.
Detenerme en mitad de la galera, cobijado
por la penumbra
Mirar hacia atrs:
Nadie.
Volver a mirar hacia delante y encontrar,
a ambos lados del pasillo, las nimas de todos
aquellos que he matado. Me observan inertes,
expectantes. Un escalofro me conmueve. Me
dispongo a avanzar entre los muertos, cuando una
silueta oscura se recorta contra la luminosidad
del fnal de la galera. Es una sombra que emerge
entre los contornos espectrales. Aguarda unos
instantes, y yo lo espero inmvil. Avanza hacia
m con la espada en mano; tras l, las almas de
los muertos cierran el camino. Es intil disparar,
y tiro el arma... Activo el pual lser para jugar
mi ltima partida.
Intento controlar mi mente.
Apenas a unos metros...
609
Ante m, el Dragn
La imagen de la muerte.
01.03.
Acrcate.
Acrcate ms, cabrn.
Un poco ms...
Un poco ms...
Amago con el pual y me lanzo hacia
l. Con un movimiento rpido se aparta y su
espada me alcanza... Un cosquilleo en el brazo.
Caigo de rodillas... Mi brazo... y sangre. Sangre
que fluye. Intento parar la hemorragia... Agarro
con fuerza el antebrazo... Imposible. El muy
cabrn me ha cortado la mano... La busco con
la mirada Y en el suelo la encuentro... con el
pual todava agarrado. l est ahora ante m.
La rabia me obliga a mirarlo. Me enfrento a sus
ojos duros, impvidos. Se acerca. Mi sangre se
610
escapa entre los dedos de la nica mano que
me queda.
Me dejo caer hacia atrs.
Permanezco inmvil.
Se coloca sobre m.
Sus pies ciendo mi cintura.
Supremo.
Omnipotente.
Agarra la espada con las dos manos.
La alza.
Es hora de morir.
01.02.
La espada sobre m.
El brillo azulado de adamantium fundin-
dose con los destellos de las luces de emergen-
cia.
Levantada.
Dispuesta para cercenar mi vida.
611
Un gesto rpido y su mirada se dirige hacia
el comienzo del pasillo.
Nada se mueve...
Nada se escucha...
Salvo mi respiracin abrupta.
Con un movimiento resuelto guarda la espada
entre los pliegues de su traje.
Cierro los ojos.
Cuando vuelvo a abrirlos, ha desaparecido.
Y sigo vivo.
01.01.
Otro temblor.
La amputacin... Un dolor agudo Nu-
seas... Un ligero mareo... En el fondo del pasillo
aparece una silueta borrosa... Tardo en distinguir
el color prpura del traje.
El Mariscal.
Llega hasta m.
612
Me observa inmutable.
Lo miro a los ojos... Tan inexpresivos como
los del clrigo.
Intento levantarme. Me alzo sobre unas
piernas que apenas me responden. Vuelven las
nuseas. Con difcultad, ya estoy de pie ante el
Mariscal. Pedira un mdico... Aunque sea dema-
siado tarde.
Estoy asistiendo a mi muerte...
No hay nimas que acompaen este
momento.
Y me encuentro jodidamente solo.
Acaso me espera la nada, el fro, la soledad
del espacio intergalctico.
El Mariscal me observa con desprecio.
Una ceguera intermitente me nubla la
visin.
Un golpe seco en el estmago... Caigo de
rodillas.
El dolor... El fro... Las nuseas...
615
Todo deja de tener sentido...
Por qu ha hecho eso?
Deja su rife en el suelo.
Para sacar sus dos espadas.
Ha desaparecido mi suerte.
Prepara el golpe.
El juego se acaba.
La muerte...
La muerte...
Veo acercarse la hoja al cuello...
Sbita. Lentamente...
Infnidad de recuerdos imprecisos me gol-
pean.
Oigo el silbido del adamantium.
El flo que me alcanza.
Pierdo la visin.
Pierdo los sentidos.
Esto es morir.
Y solitario, en la oscuridad, me desva-
nezco.
61
0
Sidera errantia, quibus
procella tenebrarum in
aeternum servata est.
00.08.
nte m: soberbio y poderoso.
En su cabeza, se deslizan impacientes las serpientes
tatuadas. Los rasgos tensos de su cara, impertrri-
tos, brutales, expelen un odio feroz y amenazante.
Me apunta con su rife. Mientras me pregunto por
qu an no ha disparado, su voz dura, imperante,
me dice:
chate al suelo.
Me tumbo lentamente en el suelo.
615
Separa los brazos y las piernas.
Obedezco. Acaso haya llegado el momento; sin
embargo, me sorprende la manera en que me man-
tengo sereno. Acaso ya est preparado para el fn.
Dnde est el clrigo?
No lo s.
Me alcanza una patada en la cabeza. No
grito. Mis msculos se tensan. El dolor se extiende
hacia mi espalda. Vuelve a repetirlo:
Dnde est el clrigo?
No lo s.
Vuelve a golpearme. Esta vez el golpe es
ms fuerte. Pero el dolor es menos intenso... Ms
lejano.
Levanta.
No sin difcultad, notablemente mareado,
consigo ponerme de rodillas. La sangre me res-
bala por la cara, cegndome los ojos. Noto en la
boca su sabor dulce y profundo; nuseas fras en
el estmago.
616
El Mariscal coloca el extremo de su arma
en mi frente.
Dnde... est... el clrigo?
Levanto la cabeza y me encuentro con unos
ojos terrorfcos que escupen un odio infnito. He
comprendido que su objetivo es ller.; yo ser la
vctima de su enfrentamiento. Poco importa ya.
Pero de todos mis fnales posibles, jams hubiese
imaginado ste. Lentos transcurren los ltimos
segundos... Densos... Pesados... Ni siquiera siento
el siguiente golpe en la cabeza.
Un recuerdo fugaz
Caigo.
Sin dolor.
Sin voluntad.
Me apunta a la cabeza
Dispuesto a disparar.
00.07.
611
El sonido de la puerta de acceso al abrirse.
El Mariscal dirige hacia ella su arma mientras
retrocede. Con difcultad me incorporo para ver
cmo ller atraviesa el umbral. Hbito negro y
en la mano, la espada ensangrentada. Avanza un par
de pasos antes de detenerse. La puerta se cierra.
El Mariscal baja su arma:
Hac a s i gl os que e s pe r aba e s t e
momento.
Han sido escuchadas tus plegarias.
Uno frente a otro: y yo entre ellos.
Comienzo a arrastrarme sobre el mosaico
hacia un lateral. Avanzo con difcultad, mareado
por el fuerte dolor en la cabeza. Ninguno de los dos
me mira; se enfrentan silenciosamente, valorando
la situacin, esperando que sea el adversario el
primero en atacar.
Antes de matarte quiero avisarte de que
tu Orden va a ser declarada hertica; despus se
encargarn de exterminarla.
610
Lo s.
La E.V. y la Unin Universal Empresarial
han ordenado tu muerte.
Tambin lo s.
Sabes demasiado.
El Mariscal sonre. Al ofrecerle esa infor-
macin est intentando inquietarlo; sin embargo,
ller contina impasible.
Tu misin ha fracasado, clrigo. CATHE-
RAL no tardar en reventar y todos moriremos con
ella. Sin embargo, mi ADN se conserva protegido
en un lugar seguro. Cuando llegue la noticia de
mi muerte, me clonarn, me sometern a un
programa de crecimiento acelerado, me volvern
a insertar las prtesis binicas y psquicas de la
que ahora dispongo y volcarn en mi cerebro la
ltima imagen de mi memoria que me realizaron.
Resucitar, clrigo, cuando vosotros ya habris sido
devorados por la nada.
ller abandona su mutismo y le contesta:
619
Te equivocas.
El Mariscal se re y su risa potente, soberbia,
se expande ufana por la sala. Lentamente, comienza
a caminar en crculos en torno a ller; sus palabras
adquieren perfles speros y brutales:
Sabemos que la Ordo Draconis ha estado
violando las leyes universales para la fabricacin de
robots y sistemas, y que has venido a CATHEDRAL
en busca del legado de Prome. ste os permitir
construir un nuevo Sistema y establecer las bases
para iniciar una revolucin que deponga la estruc-
tura econmica actual. Queris asentar vuestro
poder sobre las mquinas; pero no meds los riesgos
que eso conlleva. Y te aseguro que antes o despus los
mismos que os alzarn acabarn destruyndoos.
Vuelves a equivocarte.
Las Leyes se impusieron para salvaguardar
al ser humano!
Las palabras del Mariscal son un rugido cuyo
eco vibra atronador bajo la bveda. Ha detenido su
620
caminar alrededor de ller. Cada vez ms encole-
rizado, sus ojos se han cubierto de un velo rojizo
desafante, sus manos se aferran crispadas al arma.
Frente a l, ller se mantiene hiertico, calculador
e inaccesible.
Un ligero temblor alcanza la sala. Cuando
cesa, ller comienza a hablar, pausadamente,
mientras camina hacia el centro del mosaico:
Tu error consiste en creer que buscamos
el poder. Sin embargo, nuestra misin va ms all.
El tiempo del ser humano se ha cumplido.
El Mariscal lo interrumpi exaltado:
Dominamos el universo y sometemos sus
leyes. Nos hemos multiplicado hasta poseer innu-
merables colonias en miles de planetas. Se prepara
una nueva colonizacin que nos abrir las puertas
a nuevas galaxias an desconocidas. Hemos conse-
guido todo aquello que nos hemos propuesto. Ni t
ni tu enloquecida orden conseguiris ensuciar esta
hora de esplendor para la supremaca humana.
621
ller se encuentra ahora en el centro se la
sala. Su voz suena lejana:
Olvidas el precio de semejante esplendor.
Olvidas las guerras, los genocidios, exterminios de
especies aliengenas, los millones de vctimas ino-
centes que provocan las sangrientas luchas por el
control de las colonias, la agona de todos aquellos
que viven en condiciones infrahumanas, las ham-
brunas que causan los bloqueos econmicos,
Olvidas que el esplendor de esa supremaca se
sostiene sobre la carne y el sufrimiento de los pro-
pios seres humanos, donde las inmensas mayoras
viven oprimidas bajo las cadenas de una minscula
minora, y que hasta ahora, la ciencia, la tcnica,
el progreso han sido utilizadas para mantener la
humillacin y la injusticia.
El Mariscal se re:
Hace miles de aos que vuestra E.V.
abandon a los ms dbiles y se convirti en el
imperio comercial que sigue siendo ahora. La
622
locura de la salvacin se ha diluido en intrigas
diplomticas y econmicas. A ti es a quien te
falla la memoria, o has olvidado lo que les ocu-
rri a todos aquellos que en el seno de la E.V. se
opusieron? No fueron torturados y ajusticiados
por quienes se consideraban sus hermanos en la
fe? Aquel mensaje de salvacin y de justicia es
slo una mentira, una vana utopa, un cadver
putrefacto.
Acaso s. Pero ha llegado el momento de
que los muertos resuciten.
La risa del Mariscal llena la sala:
Cmo? Con un nuevo Sistema que se
comporte como un dios?
T lo has dicho.
Eso es lo que has venido a buscar a
CATHEDRAL, clrigo; y supongo que para obte-
nerlo necesitas la ayuda de ese otro.
La mirada del Mariscal me alcanza con
desprecio.
625
Para que vuestros sueos se cumplan,
tendrs que sacarlo de CATHEDRAL. Pero antes
tendrs que enfrentarte a m y salir vivo.
00.06.
El Mariscal arroja su rife y desnuda las dos
espadas.
Por unos segundos, ller lo contempla
inmvil.
El Mariscal comienza a moverse alrededor
del Dragn mientras el brillo de las hojas en el
aire lo protegen. La tensin en los rostros, en los
cuerpos, en las manos que empuan hojas de ada-
mantium. El primer movimiento de ller es para
desprenderse de la capa, y lanzarla hacia las colum-
nas. De pronto, el Mariscal lanza el primer golpe
que ller detiene. Las espadas permanecen juntas
un instante, y ambos oponentes se sondean.
Los golpes se suceden.
62
Al principio aislados, posteriormente en
series rpidas, fugaces. El Mariscal lleva la inicia-
tiva, tanteando, alternado los ataques con una y
otra mano. ller se defende con frmeza, contra-
atacando con estocadas rpidas y precisas, que le
obligan al Mariscal a mantener la distancia.
El sonido del adamantium estremece las
estatuas de neometal talladas en los grabados de
la cpula, las cuales parecen observar atnitas el
combate.
Destellos metlicos.
Zumbido de los flos seccionando el aire.
Tienen que pasar varios minutos para que el
Mariscal se detenga y murmure a ller desafantes
palabras para m inteligibles.
Cuando la batalla se reanuda, algo en
el Mariscal ha cambiado. Sus ataques son ms
veloces, ms precisos. Enlaza un golpe tras otro,
alternando las espadas, provocando que ller
retroceda lentamente hacia la escalinata. En el
625
peor de los momentos, ller vacila bajo el acoso
de las dos hojas, y varios golpes estn a punto de
alcanzarlo Pero el Mariscal se detiene y se aparta
algunos pasos. Enfurecido y desconcertado, se
lleva la mano al pecho; despus baja la mirada y se
observa un ligero corte que ha traspasado el traje
y ha rozado la piel.
Levanta la cabeza.
Su cuerpo se tensa.
Y con un grito sobrehumano arremete contra
ller.
ller bloquea las dos espadas, pero se ve
obligado a retroceder de nuevo.
Sube los primeros peldaos, mientras el
Mariscal contina embistiendo con ataques resuel-
tos y brutales.
Pronto la espalda de ller tropieza con la
puerta.
Se esfuerza intilmente en retardar un fnal
inevitable.
626
El Mariscal lanza sus espadas sin tregua ni
descanso.
En la ferocidad del combate.
Entre el brillo azulado del adamantium
Y el sonido de los flos en el choque.
ller ofrece la ltima resistencia
Antes de que una de las espadas del Maris-
cal
Atraviese su cuerpo.
00.05.
Me pongo en pie.
ller ha bloqueado sobre su cabeza una de
las espadas del Mariscal.
La otra le ha atravesado el pecho clavndolo
en el batiente.
La hoja hundida hasta la empuadura.
As los contemplo, unidos por las espadas,
los rostros de ambos se encuentran enfrentados.
621
ller se contrae en el dolor, mientras el
Mariscal lo contempla enfurecido y terrible.
Es hora de morir.
Le dice el Mariscal; y ller, le contesta:
No Es hora de matar.
Y precipita su espada sobre la cabeza del Mariscal.
Observo un destello azulado y fugaz entre
ambos.
El tiempo se detiene
Hasta que la cabeza del Mariscal se des-
prende y su cuerpo se derrumba.
En el suelo, su cadver permanece inerte.

La sangre acrecienta un charco oscuro.
La misma sangre que mancha el traje negro
de la Ordo.
ller suelta su espada para agarrar la empu-
adura de la que le atraviesa el pecho.
La arranca lentamente Hasta quedar libre
de nuevo.
620
Entonces cae al suelo, arrodillado y hun-
dido.
Ante l, yace el cuerpo sin vida del ene-
migo.
00.04.
Corro hacia l.
Subo los peldaos de la escalinata. Cuando lo
alcanzo, hace un gesto con la mano y me detiene.
Al incorporarse puedo contemplar la herida
La espada le ha atravesado el corazn y, sin
embargo, no sangra Debera haber muerto
No. No me equivocaba Es un androide El
Mariscal no cont con eso y le cost la vida.
Toca el rbol para abrir la puerta; encon-
trars un pequeo pasillo. Crzalo sin miedo.
No has sufrido modifcaciones binicas ni llevas
implantes, y el que recoja la semilla del cambio
debe ser un humano puro.
629
Por qu?
Es el smbolo de la humanidad que acepta
el nuevo pacto.
Leo la inscripcin que atraviesa la puerta: AB
HOC MOMENTO PENDET AETERNITAS.
Qu signifca?
De este instante depende la eternidad.
La sala comienza a temblar. La inestabilidad est
alcanzando esta zona de la astronave. ller aade:
No te demores.
Mi mano se acerca al rbol plateado que
custodia la entrada.
Rozo el metal plateado con los dedos y la
puerta se abre.
La oscuridad cubre el pasillo que se extiende
ante m.
Miro a ller y, sin pensarlo, entro.
00.03.
650
Todo es oscuridad.
Vaco.
Solitario.
Atrapado en el silencio.
Te cognosco.
Y una voz conocida me penetra.
Habitantibus in regione umbrae mortis, lux
orta est eis.
No est dentro de m ni fuera.
Es una presencia.
Que se manifesta en la palabra.
Has descendido hasta m.
Y su palabra me reconforta.
Quiero decrselo, pero no es necesario.
Todo temor me ha abandonado.
Aqu, en la oscuridad eterna de CATHE-
DRAL.
La oscuridad es el origen del principio.
La oscuridad
El tiempo
651
Quiero saber
Saber por qu yo.
Qui addit scientiam,...
addit et laborem.
Lo acepto.
Y un cocimiento me traspasa.
Comprendo todas las mentiras del pasado
Mi colonia Las luchas sindicales Aquel miem-
bro de la Ordo Draconis que me ayud a escapar y
me salv la vida... Todo aquello son falsos recuerdos
implantados.
Dolor veritatis.
S. El dolor de la verdad.
El dolor de saber que todo lo que recordaba
hasta el momento en el que MAETTUS me des-
pert en el Dmeter era mentira. Falsos recuer-
dos colocados en mi mente y tratamientos para
soportar drogas de verdad para que, cuando me
adentrara en CATHEDRAL, no pudieran detectar
que yo menta que yo realmente era uno
652
ms un miembro de la Ordo Criado, alimen-
tado, formado por ella No en la batalla Sino
en la misin Porque yo acept libremente esta
misin Por eso me mantuvieron sin implantes
binicos, sin prtesis mentales
Me criaron
Esperando este momento
Amor veritatis.
S, CATHEDRAL,
Ahora tengo la seguridad de haber cumplido
mi destino.
De ser el primero en vislumbrar una nueva
humanidad.
De ser un precursor.
De ser el elegido.
In principio.
Este es el principio.
Et verbum factum est...
La palabra, CATHEDRAL,
He venido hasta ti sin demorarme
655
Para cumplir la palabra.
Arbor alba.
S, el rbol de fores blancas
Amygdalus.
Ahora lo s.
El rbol que en la Tierra florece en el
invierno
Porque la luz
Lux in tenebris lucet.
S, CATHEDRAL.
Et tenebrae eam non comprehenderunt.
Y nos esperan tiempos de tinieblas
Difcilia tempora.
Antes de devolver a los hombres lo que les
corresponde.
Mors proxima tibi, homo.
Mi tiempo se ha cumplido.
Homo, veni foras.
S, ha llegado el momento.
Fatum quod manet.
65
Debo cumplir mi destino.
00.02.
A mi espalda, la puerta queda sellada para
siempre.
Me detengo unos segundos. A mis pies
permanece el cuerpo sin vida del Mariscal. En mis
manos, la esfera de adamantium con los grabados
de un rbol y de la palabra VERBUM. Me gus-
tara asimilar lo que he vivido, lo que me ha dicho;
las respuestas a mis preguntas A mis sueos. Pero
ya no queda tiempo.
ller est en el centro de la sala esperando.
Me acerco a l para poner en sus manos la pequea
esfera de adamantium. La recoge. La observa. En
lo ms profundo de esa mirada impasible, puedo
leer un atisbo de satisfaccin.
Ya conoces tu verdad.
Asiento.
655
Un temblor violento sacude la astronave.
Caigo al suelo. Slo cuando se detiene me pongo
en pie. ller ya se encuentra en la salida.
Dmonos prisa. Queda poco tiempo.
00.01.
Los temblores se han hecho cada vez ms
brutales. Hemos corrido por galeras y pasajes
ahogados en la luminosidad azulada de emergencia.
Todo se derrumba a nuestro alrededor. Es el fnal
del mundo conocido... Tneles enteros ya han
sucumbido, pero el Sistema ha dirigido todos sus
esfuerzos en proteger las zonas que atravesamos en
nuestra huida. Ahora, una voz interior nos gua en
nuestro camino. Hemos ascendido por un largo
tnel de gravedad para continuar atravesando zonas
en ruinas bajo el lejano sonido de la explosiones.
Asistimos al final de una CATHEDRAL
devastada.
656
Nuestro fnal.
Que no es sino el principio.
De este modo hemos alcanzado un hangar
interno que slo cobija una pequea nave. Nos
hemos detenido a observarla. ller ha indicado al
Sistema que abriese la compuerta de despegue. La
compuerta se ha abierto mostrando un estrecho
tnel. Despus ha entrado en la nave y me ha
dejado solo.
Aqu, donde termina todo.
Agotado, consumido por la tensin y el can-
sancio, me he quedado en pie, mirando la nave que
cobija toda nuestra esperanza y nuestro futuro.
Hace unas horas, esperaba otro fnal. Espe-
raba morir por su espada... Morir en un sacrifcio.
Sin embargo, ya no ser as. Toda mi realidad se
ha transformado.
CATHEDRAL entera tiembla a mi alre-
dedor.
Morir por la Ordo.
651
Morir con la explosin.
Morir junto a ller.
Morir con CATHEDRAL.
Seres tan distintos para un mismo tr-
mino.
La muerte lo iguala todo.
Otro temblor.
Y el generador de la pequea nave se pone
en marcha.
Todo esto fue ideado por Teus Prome hace
siglos... Y esta pequea nave slo tendr que llegar a
un lugar seguro en medio del espacio intergalctico
para que su sueo se cumpla. El sueo de Teus: el
sueo de la Ordo Draconis. El sueo de ller.
Mi sueo.
El hombre: la mquina: Dios.
No todo es ilusin en esta realidad vaca.
Acaso sea otra ilusin la seguridad de estar
predestinado desde hace milenios. Desde el
principio de los tiempos.
650
El tiempo eterno que devora todo.
El tiempo que borra los signos...
Que nos arranca todo lo que fuimos
La nave va a partir.
Y yo aqu, en pie.
Esperando la muerte.
00.00.
ller abandona la nave.
Los temblores son cada vez ms violentos.
Nos llega el continuo fragor de las explo-
siones.
El ncleo energtico no tardar en colap-
sarse.
Y ser el fn.
Todo se ha cumplido.
Menos la muerte.
S, menos la muerte.
Repito indiferente.
659
Todo ha terminado y el cansancio me
cubre.
Saca la espada.
Es hora de morir.
El sonido del generador se hace ms intenso
mientras la nave se eleva lentamente, preparndose en la
posicin de lanzamiento. El sonido espectral del gene-
rador aumenta. Un zumbido agudo Y desaparece.
En el hangar
Slo quedamos ller y yo.
Solitarios.
Clava la espada en el suelo.
Ante m.
Entre nosotros.
Los temblores se suceden.
Le digo:
La muerte
Y l me responde.
No temas. La Ordo preserva tu sangre en
una espada como sta que nunca ha sido usada.
60
En ella permanecer tu huella biolgica por toda
la eternidad.
Ahora comprendo que hay un pacto secreto
entre nosotros, un vnculo profundo.
ller se arrodilla en posicin orante y agarra
la espada.
Yo, indeciso, hago lo mismo.
Ambos quedamos, unidos por la empuadura.
Hablamos desde el silencio.
Me susurra las ltimas palabras:
Umbrae sumus.
Y yo me pregunto qu ser la humanidad.
Nos miramos fjamente
Mientras los temblores aumentan.
La muerte...
La misin...
El principio...
Y el rugido descomunal que avanza hacia
nosotros.
61

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- dtl1DdL - 0>d1 d>dD0 -

Me he quedado un momento dormido. Al

Sucedi en apenas un instante. Los dos

Acaso busco algo. S, estoy buscando algo...

Caigo una y otra vez

Activ su camufaje y rpidamente abandon

Voy a intentar dormir. Debe quedar poco

- dtl1DdL - 0>d1 d>dD0 -

Nemo me impune lacesit.

En el suelo, su cadver permanece inerte.

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