Desenterrando

Arqueologa en Rapa Nui

moai
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Rano Raraku: desenterrando los moai

Situada en medio del ocano Pacfico, Isla de Pascua es uno de los lugares ms evocadores y misteriosos del planeta. Sus icnicos moai siguen desafiando a la ciencia que trata de desvelar la respuesta definitiva.
texto Alex Guerra fotos Alex Guerra y Jo Anne van Tilburg
sla de Pascua es un sitio arqueolgico inigualable pero quiz uno de sus volcanes ms importantes, el Rano Raraku, un vrtice de tierra indmita de cuyas laderas fueron cincelados y extrados los moai, y donde se puede observar el proceso de su tallado en cada una de sus etapas, merezca una visita pausada. Es aqu donde yacen aproximadamente 400 de las casi 1.000 estatuas que se esculpieron en el pasado, algunas de las cuales han sorprendido especialmente a miles de investigadores y visitantes. Es en este lugar donde se encuentra, por ejemplo, un monumental moai inacabado, an permanece adosado a la roca de la ladera exterior del volcn y deja perplejo a todo aquel que con su mirada pueda calcular su tamao y peso; 20 metros de altura y 80 toneladas. Nadie se explica cmo pensaban moverlo los antiguos rapanui y menos an levantarlo. Es uno de los enigmas que atrae a un sinfn de amantes del misterio, de la historia y la aventura hasta esta remota isla situada en medio del ocano Pacfico. Si seguimos caminando por la ladera exterior hacia la costa, encontraremos tambin el simptico moai

ra interna del Rano Raraku, la increble cantera de los moai. Despus de la seleccin de un rea de 10 x 6 metros en la ladera, y de dos moai, basada en un completo mapeo y estudio preliminar de la ladera del volcn, desarrollado por el equipo del proyecto durante cinco aos, el rea a excavar fue dividida en cuadrculas para cada una de las dos estatuas.

los dos moai a excavar antes del inicio de la campaa en la ladera interior del volcn Rano Raraku (en el centro). Algunos de los toki

Un toki con metal

Alex Guerra Terra es arqueloga y autora de la novela "Rongorongo".

Tuturi, una pequea escultura de formas regordetas y en cuclillas que posee un estilo completamente diferente al resto y que se considera uno de los ms antiguos de la isla. Pero, adems de albergar los moai ms singulares, el Rano Raraku es uno de los lugares ms msticos de isla de Pascua, un espectculo sublime para nuestros sentidos, con un hermoso lago dador de vida en su interior y sobre todo, con casi 400 enormes cabezas inclinadas, asomando de las entraas de la tierra, vigilando los vientos, saludndonos a nuestro paso, sonrindonos y susurrndonos letanas que se cantaban en ese centro mgico durante extraas ceremonias en un pasado no tan remoto, algo que las nuevas investigaciones comienzan a demostrar de forma fehaciente.

petroglifo grabado en el torso, que representa un barco de tres mstiles (como lo europeos, que llegaron por primera vez a la isla en siglo XVIII). Por si fuera poco, a principios del siglo XX, en 1914, la arqueloga britnica Katherine Routledge haba excavado ya un moai en este mismo sitio, descubriendo el resto de su cuerpo ptreo, que se encontraba, como los otros, enterrado por el paso del tiempo, la lluvia y los tsunamis. El misterio de las cabezas pues, ya estaba desentraado haca mucho tiempo.

Desenterrando los moai

Un poco de historia

Moai Tuturi , pequeo, regordete y acuclillado, de un estilo completamente distinto

al resto de los casi 1000 moai de Isla de Pascua y uno de los ms antiguos. Al fondo, se distingue el ahu Tongariki, con 15 estatuas monumentales que dan la espalda al mar.

Una de las primeras preguntas que surgen al caminar por sus verdes laderas es por qu todas esas enormes estatuas son slo cabezas o mejor dicho, por qu todas se hallan semienterradas. De hecho, hace poco tiempo se converta en viral la absurda noticia de que los moai tienen cuerpo! Mucha gente pensaba que realmente eran slo cabezas, y al ver publicada una vieja fotografa de Thor Heyerdahl, millones de personas se percataron que los moai no eran cabezas, sino cuerpos enteros. La foto en cuestin, inmortalizaba el momento en que Heyerdahl y su equipo se tomaban una fotografa, en 1987, junto a un moai que haban excavado el ao anterior en la ladera externa del volcn Rano Raraku para el cartel de una exposicin en el Museo Kon Tiki (Noruega) inaugurada en 1988. La supuesta noticia, no era tal. Pero es que ya en 1955, este aventurero haba excavado otro moai cercano, uno muy curioso por cierto, con un extrasimo

Ms tarde, fue Jo Anne van Tilburg (EISP), junto a Cristin Arvalo Pakarati (co-director del proyecto) quienes, en 2010, comenzaban a excavar dos moai del mismo sitio, pero en la ladera interna del volcn. Un trabajo interesantsimo que arroj datos reveladores para la reconstruccin de la vida de los artesanos que trabajaban en las canteras de los moai. Una vida, que sorprendentemente, no se reduca, ni mucho menos, a picar piedra volcnica y cincelar pesadas estatuas. El EISP (Easter Island Statue Project) posee una historia que se remonta a veinte aos de trabajos arqueolgicos en Rapa Nui, con el principal objetivo de crear un completo inventario de los moai de la isla, y compilar todos los registros fotogrficos histricos existentes de cada uno de ellos. Slo uno de los ms de 46 que existen en el interior del volcn, haba sido expuesto a excavaciones no cientficas ni documentadas en el pasado. Con la campaa iniciada en el ao 2010, por primera vez se llevaban a cabo excavaciones arqueolgicas controladas y cientficas en la lade-

Adems de albergar los moai ms singulares, el Rano Raraku es uno de los lugares ms msticos de la isla

Muy pronto comenzaron a salir a la luz artefactos que anticipaban una campaa llena de hallazgos inquietantes. Durante el proceso de limpieza de pastos y vegetacin, y de colocacin de una valla para impedir el acceso a los caballos que pastan libremente por la zona, se encontraron tres toki (hachas de basalto con las que se esculpan los moai), cuando se excavaban los agujeros para los postes. En pocos das, ya se haban recolectado diez de estos utensilios, y al final de la primera campaa 2010, el nmero ascenda a varias docenas, uno de ellos desconcertante, con restos de metal, lo que an no ha podido ser interpretado satisfactoriamente, ya que no existen metales en la isla, y los moai dejaron de esculpirse varios siglos antes de la llegada de los primeros europeos. Si visitas la isla ahora, an son visibles estos dos moai cercados por las vallas de madera, e incluso dependiendo de la poca del ao en que viajes, podremos ver trabajar a los arquelogos. Quienes ya habamos estado en el sitio antes de 2010, nos sorprendimos al constatar la existencia de un nuevo camino de trnsito fuera del rea de excavaciones para evitar que el viajero pase cerca de las mismas y una enorme terrera algo alejada del mismo, a pesar de que la tierra es re-utilizada para rellenar las cuadrculas despus de cada campaa de excavacin. Pero el gran espectculo consiste, en realidad, en poder presenciar la superficie de esos dos moai tal como era antiguamente: mucho ms lisa, oscura y libre de lquenes y hongos, por haberse mantenido bajo tierra, a salvo de los agentes atmosfricos, durante quin sabe cuntos centenares de aos. Y lo ms increble: unos impresionantes petroglifos en sus espalda y brazos, con extraos smbolos que an no han podido interpretarse completamente.

(hachas de basalto para esculpir los moai) extrados del rea de excavacin son inventariados por los investigadores. (sobre estas lneas).

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en portada Rano Raraku El Rano Raraku podra haber sido, adems de la cantera de los moai, un importante centro ceremonial
un interesante aporte, son los complejos grabados de ambos moai excavados, que los hace nicos en la isla y tal vez portadores de nuevas informaciones que podrn conocerse cuando los smbolos terminen de ser analizados.

Un centro ceremonial

Excavacin de pequeos

fragmentos de huesos humanos en la ladera interior del volcn Rano Raraku.

Enigmticos petroglifos

En el complejo Tahai

lejos del volcn, se erige el ahu Ko Te Riku (pgina siguiente), donde un moai pierde su mirada al atardecer.

En la segunda campaa, Jo Anne van Tilburg y Cristin Arvalo Pakarati establecieron un rea mayor detrs de uno de los moai grabados con petroglifos para crear un espacio seguro donde trabajar, limpiarlos y documentarlos. Entre los motivos, destacan una representacin muy visible de Makemake (antiguo dios rapanui), y otros de sus diseos, son frecuentemente variaciones de una estrecha gama de elementos, conocidos en la iconografa rapanui unos, poco usuales otros, y que estn mezclados en interesantsimas y originales composiciones. Muchos se refieren a vaka (canoas), o quiz reimiro (adornos pectorales con forma de una canoa), que han sido cuidadosamente medidos y dibujados por el dibujante rapanui Cristin Arvalo Pakarati. Debajo de los niveles ya excavados anteriormente, los investigadores encontraron algunos elementos de gran inters para la reconstruccin de la funcionalidad, cronologa y significado del moai, incluyendo carbn, coral, pigmentos usados para fines rituales y fragmentos de huesos humanos, stos ltimos dejados en su sitio despus de su completa documentacin in situ, debido al protocolo respecto al patrimonio cultural de Rapa Nui, donde los descendientes an viven con sus recuerdos. En niveles inferiores, se registr ms carbn (lo que siempre es til para las dataciones), huesos de rata polinsica y una gran cantidad de ms herramientas: los toki. En realidad, no hay lugar a dudas sobre la manera en que fueron esculpidas estas enormes moles. Lo que supone

Otro de los elementos inquietantes hallado en las excavaciones fue una masa con la forma y tamao de un huevo, constituida por un concentrado y puro kie'a, un pigmento rojizo que se usaba en ritos y ceremonias, cuya fuente se encuentra muy alejada del volcn. Esto revelara algo ms acerca de la vida de los artesanos escultores, sugiriendo que el Rano Raraku podra haber sido, adems de la cantera de los moai, un importante centro ceremonial, idea apoyada por la presencia de caminos que salen en todas direcciones desde el volcn y que se cree eran los ana o te moai (caminos ceremoniales), a travs de los cuales trasladaban los moai. De hecho, las leyendas cuentan algunas historias sobre la importancia sagrada de este sitio y los espritus que lo rondan. Por supuesto, pregunt a un buen amigo rapanui sobre este hecho, y la respuesta fue contundente: ellos no tienen ninguna duda, los aku aku o varua, estn muy presentes en todas sus leyendas y tradiciones orales, y el tema es muy intensamente vivido, en mayor o menor medida, por los habitantes originarios de la isla. Y el volcn que nos ocupa, es ciertamente, un lugar muy especial en este sentido ya que en el pasado se sospechaba -y ahora se confirma-, era un centro mgico-religioso.

La casa del ariki

Pero no slo de magia vive el hombre. Si observamos con atencin el suelo durante nuestro recorrido, encontraremos algunas estructuras de piedra que hablan por s solas. Al Rano Raraku, no se acuda durante el da para realizar un trabajo y volver al da siguiente sino que era un lugar donde se desarrollaban mltiples actividades, adems de las ritualsticas, que se reflejan en una enorme cantidad de estructuras domsticas que se hallan en sus alrededores, como casas (hare paenga), hornos para cocinar (umu pae), gallineros (hare moa) e invernaderos (manavai). Durante las excavaciones dirigidas por van Tilburg, fue excavado un hare paenga (casa-bote) en muy buen estado de conservacin, compuesto de 17 grandes paenga (piedras de basalto alargadas, con agujeros donde se encajaban las varas que sostenan el techo vegetal) y un taupea (pavimento-terraza de poro o piedras redondeadas por la erosin). Segn una anciana rapanui, esta casa se llama Hare Kai Nga Poki, y en ella moraba probablemente un rey o ariki.

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en portada Rano Raraku Es imposible pasar unas horas en este mgico lugar, rodeados de cientos de pesados moai, sin pensar en el eterno enigma de su traslado desde la cantera hasta la costa
Los moai y las leyendas
Es imposible pasar unas horas en este mgico lugar, rodeados de cientos de pesados moai, tan cerca, tan imponentes al lado de nuestra humilde presencia, sin pensar en el eterno enigma de su traslado desde la cantera hasta la costa, donde eran erigidos encima de sus plataformas o ahu. A pesar de los experimentos realizados, es una problemtica que contina siendo motivo de discusiones entre los investigadores, a veces encarnizadas. Algunas leyendas, no obstante, describen cmo los antiguos realizaban esta ardua tarea: Para arrastrar un moai a la costa, al ahu Tongariki, colocaban un tronco de un rbol en un hoyo; a este tronco lo llamaban tuu. Lo amarraban con sogas, haciendo triple amarra para sujetarlo bien. Al estar firme el tuu, amarraban a media altura el tonga, palo transversal Levantaban entonces el moai y lo ataban con soga en el tonga. Esto fue referido por Santiago Pakarati al Padre Sebastin Englert (1888-1969), que lo public en Leyendas de Isla de Pascua. Sobre la colocacin del pukao o moo encima de la cabeza del moai, el sacerdote recogi algunos testimonios que decan recordar las leyendas: Para colocar el pukao sobre un moai, tuvieron que amontonar piedras; volteaban entonces el pukao sobre stas hasta llegar arriba, a la cabeza del moai. Usando una angarilla hecha de gruesos palos, lo hacan entrar en la cabeza. Despus deshacan el amontonamiento, sacaban las piedras y las dejaban para el ahu. Este, fue contado por Carlos Teao Tori y publicado tambin en Leyendas de Isla de Pascua.

sabas que...
son espritus? La poblacin actual rapanui est dividida entre los que realmente creen, y los que ven los espritus como antiguas historias. Muchos estn tan occidentalizados como nosotros y no les agrada demasiado que se les mire como creyentes en cosas del ms all (po o mundo de los espritus), que estn ms cercanas a su historia lejana, y sobre todo a la historia oral, que a su cotidiano (kainga o tierra o mundo real). Pero una cosa es cierta: el pueblo antiguo rapanui, tanto como la mayora de antiguas comunidades, integraba a su vida cotidiana ritos mgicos durante los cuales se comunicaban con sus dioses y seres del ms all.

panormica de los moai semienterrados de la ladera exterior del volcn Rano Raraku. El equipo de especialistas se prepara la excavacin de uno de los moai (pgina siguiente, arriba). La Hare Kai Nga Poki ,

Los Aku-aku

hare paenga (casa) excavada por el equipo de Jo Anne van Tilburg en la ladera interior del volcn Rano Raraku (debajo a la izquierda).

(al fondo) trabaja con su equipo en la criba de tierra removida (Inferior derecha). Captura el Cdigo QR para acceder al contenido adicional: Moai que caminan.

Jo Anne Van Tilburg

Moai que caminan

Desde que Von Dniken asegurara que cosmonautas haban ayudado al antiguo pueblo rapanui en el traslado de los moai, mucho agua ha corrido en torno al tema. En los aos '50 y '60, fueron Thor He-

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en portada Rano Raraku Todos los experimentos que intentan recrear las tcnicas referidas en la tradicin oral han sido realizados con moai de apenas 5 toneladas, mientras que los del ahu Tongariki, pesan ms de 20
Se haca siguiendo una tradicin, y por razones muy especficas, segn las creencias religiosas. Ahora los cuerpos se apilan en dos pequeos cementerios catlicos que distan mucho de la esencia rapanui y su idiosincrasia. Es posible que los moai caminaran? Es posible, con ingenio, sogas, troncos y fuerza humana. Y mana. Ellos as lo ven, y observan como muchos de los enigmas que an quedan por resolver no son tales pues, la verdad est ah ante nuestros ojos, bella, interesante, apasionante, ms que las fantasas que por dcadas hemos tejido desde nuestras mentalidades cientficas. Qu es exactamente el mana? Para los rapanui es una energa pura, presente en todos los seres vivos, entre ellos las rocas y sobre todo los moai, y por supuesto el hombre, que tiene mana por naturaleza y puede utilizarlo cuando ha aprendido. Los antiguos rapanui lo saban. Pero la prdida del sentido espiritual de la vida no les deja desarrollar ese dote actualmente. Antiguamente, al mantener los huesos de los difuntos sobre la superficie se estaban conectando con la tierra, con toda su energa, que iba constantemente renovndose de nuevos espritus o varua, por cada generacin que deba recargarse, a su vez, de esta energa para subsistir. Segn ellos, est escrito en los kohau rongorongo: mantengan sus huesos en los ahu o perdern el contacto con el ancestro para poder guiarlos. Se dice que el rapanui slo vive el da a da, que no se proyecta, y es cierto, porque l considera que no es necesario planificar un futuro cuando se vive con el espritu libre y se est cargado de mana.

El ltimo trabajo de Terry Hunt y Carl Lipo demuestra la relativa facilidad de mover un moai con un simple sistema de cuerdas y fuerza humana
yerdahl y William Mulloy quienes demostraron que era posible trasladar estas estatuas (de 5 toneladas) con la ayuda de sogas y troncos, ya fuera en forma de horquilla o de rieles. Ms tarde, en los aos '80, Charles Love y Pavel Pavel realizaron experimentos con reproducciones en cemento que demostraban lo mismo. El ltimo trabajo al respecto, desarrollado por Terry Hunt y Carl Lipo, tambin demuestra claramente la relativa facilidad de mover un moai con un simple sistema de cuerdas y fuerza humana, sin utilizar ni siquiera troncos, sino balanceando el moai de pie, usando su centro de gravedad. No obstante, todos los experimentos que intentan recrear las tcnicas referidas en la tradicin oral, han sido realizados con moai de apenas 5 toneladas, mientras que algunos de los que estn erigidos en sus plataformas, como uno de los del ahu Tongariki, pesan ms de 20. La pregunta es evidente: Por qu realizan los experimentos con moai tan pequeos? Una cosa es mover 5 toneladas, y otra cosa es mover 20. Los isleos, hablan de mana.

viajar a rapa nui

Visitar el Rano Raraku Es un crter volcnico formado de la ceniza consolidada, al este de la isla de Pascua, entre el Poike, el Hotu Iti y el Pui. Cmo llegar Rapa Nui (o Isla de Pascua) forma parte de Chile. Desde el aeropuerto de MadridBarajas hay vuelos diarios directos a Santiago de Chile con LAN, y una vez all, dos veces por semana la misma compaa vuela hasta Rapa Nui, en un trayecto que dura cinco horas. La isla carece de transporte pblico pero siempre puedes alquilar un coche, motocicleta o furgoneta turstica para llegar al volcn desde Hanga Roa. Ojo: Antes no era una visita de pago, pero desde el 2012 las entradas para acceder al Rano Raraku slo se venden en el aeropuerto y en la CONAF, por lo que debemos adquirirlas al llegar a la isla. horarios y precios Abierto aproximadamente de 9:00 a 19:00 dependiendo de la poca del ao, y la entrada conjunta para el Rano Raraku y Orongo (dos nicos sitios arqueolgicos de la isla para los que se paga una tasa) cuesta 30.000 pesos chilenos (unos 45 euros) para los extranjeros. MS INFORMACIN www.isladepascua.com www.portalrapanui.cl www.guiadeisladepascua.cl LIBRO RECOMENDADO Desafos a la Historia, Lorenzo Fernndez Bueno Libros Cpula (2010) .

la laguna del Maunga Eo

Iorana Rano Raraku

El mana sagrado

Los moai no son simples estatuas de piedra, son seres vivos, imgenes de los antepasados o tupuna, imgenes cargadas de espiritualidad, de mana. Los ahu sobre los que se erigen, antes eran lugares sagrados donde se enterraban los cuerpos de los fallecidos de alto rango en pequeos compartimentos, con aire y espacio que dejaba circular el mana.

antiguamente como Maunga Eo, el Rano Raraku contiene, como el volcn Rano Kau, una laguna en su interior, de tres metros de profundidad en su parte ms honda, siendo una de las pocas fuentes naturales de agua dulce de la isla. En sus mrgenes crece abundante vegetacin, principalmente juncos de totora. El sendero que lleva a esta laguna es independiente del que recorre las laderas donde se encuentran los moai, por lo que el visitante debe poner atencin en no perderse esta belleza escondida en lo profundo del crter, y encontrar el camino cierto.

Conocido

Iorana es una expresin rapanui que, como el aloha hawaiano, se utiliza tanto para recibir como para despedir. No es fcil decir adis a uno de los lugares ms msticos del mundo, un lugar que guarda an tantos enigmas sin resolver, y que emana una fuerza espiritual tan vigorosa. Ser esta fuerza el mana de los antepasados que all se encuentran enterrados? Sabremos algn da cmo, exactamente, se trasladaban los moai ms pesados por kilmetros y kilmetros sobre escarpados terrenos? Antes de alejarme echo un ltimo vistazo general al volcn que se ve de lejos como un manto verde salpicado de manchas de ceniza oscura. Suspiro profundamente y pienso que jams podr quitarme de mi olvidadiza retina aquel paisaje nico en el mundo. No, definitivamente hay lugares que no pueden ser olvidados.

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