SAN: Copolmero de estireno y acrilonitrilo

Introduccin
El SAN es un copolmero de estireno y acrilonitrilo perteneciente a la familia de los plsticos, mas especficamente, a los polmeros de estireno (de los cuales el mas conocido es el poliestireno). A nivel mundial, la produccin de SAN representa nicamente el 1% del mercado de los estirenos, encabezado por el poliestireno (50 %), el caucho SBR (15 %) y el ABS (11 %). La produccin europea de SAN (67.000 T) est repartida entre Basf, Dow, Enichem, Monsanto y Repsol, que vende bsicamente en Espaa. Desde 1992 se han cerrado en Europa capacidades de 22.000 T y se han puesto en marcha nuevas instalaciones produciendo 45.000 T/ao, aunque stas se dedican tambin a la obtencin de ABS. Dado que los consumidores primarios de productos de SAN estn muy sujetos a las condiciones econmicas generales y no se prevn nuevas aplicaciones o sustituciones, se calcula para el SAN un crecimiento anual del orden del 2 %. El SAN puede encontrarse en una amplia gama de aplicaciones, ya sea desde el sector tcnico (fabricacin de artculos para el hogar), el mdico (equipos de dilisis desechables) y la industria alimenticia (por sus cualidades representa una excelente barrera contra la humedad y el CO2, utilizndose como protector de alimentos). Presentacin del SAN Un copolmero es un polmero formado por dos unidades estructurales distintas (monmeros): en ste caso, estireno y acrilonitrilo. La composicin ms habitual del SAN es de 65 a 80 % de estireno, y el resto de acrilonitrilo, dependiendo de stas proporciones las caractersticas finales del producto. A continuacin se muestra su estructura qumica:

Los principales productores a nivel mundial del SAN y sus nombres comerciales son:

MONSANTO: LUSTRAN. BASF: LURAN. DOW: TYRIL. BAYER: NOVODUR W. Caractersticas del SAN Considerando las caractersticas combinadas del estireno y el acrilonitrilo, las principales caractersticas del SAN son: Grupo: Termoplstico. Propiedades pticas: Cristalino. Propiedades mecnicas a temperatura ambiente:

Flexible Rgido Deformable plsticamente Duro Frgil

Es transparente, de estructura amorfa y fcilmente procesable. Pueden utilizarse cualquier tipo de tratamiento mecnico para su manufactura. Tiene mejores propiedades de impacto, tensin y flexin que los homopolmeros del estireno (caractersticas aportadas por el acrilonitrilo ). Es resistente a los aceites, las grasas, el formaldehdo, las gasolinas y el cido clorhdrico. No es atacado qumicamente por el agua. Tiene gran brillo superficial. Presenta muy baja absorcin de agua. Bajo costo de fabricacin y fcil proceso. Alta tiesura. Muy buena resistencia trmica. Densidad: 1.08 gr/cm3.

Ensayo de combustin Comportamiento: Produce mucha ceniza en copos Aspecto de la llama: Amarillo brillante, parpadea Comportamiento frente a la llama: Amarillo Olor y reaccin de los vapores: Olor a estireno y HCl (cido clorhdrico).

Obtencin de SAN Los monmeros del SAN Las caractersticas del SAN que determinan sus usos y aplicaciones, estn determinadas por las propiedades de los monmeros que lo conforman, por lo cul se desarrollar una breve descripcin de cada uno de ellos. Estireno El estireno se obtiene a partir del benceno y el etileno, y por su doble enlace, es altamente reactivo e inestable, por lo que presenta excelentes caractersticas para la formacin de polmeros: Por reaccin en cadena forma el poliestireno, junto al acrilonitrilo y el butadieno el ABS y el caucho SBR formando un copolmero con el butadieno: ESTIRENO ESTIRENO ESTIRENO ESTIRENO + ESTIRENO + BUTADIENO + ACRILONITRILO + ACRILONITRILO + BUTADIENO = POLIESTIRENO = ABS = SAN = CAUCHO SBR (BUNA S)

El estireno es un material incoloro, transparente, de olor dulce y apariencia aceitosa. Es insoluble en agua y soluble en alcoholes y ter. La reaccin de polimerizacin se produce fcilmente cuando es expuesto al calor o utilizando catalizadores de perxidos. Es altamente inestable e inflamable y moderadamente txico por ingestin e inhalacin. Entre sus numerosos usos y aplicaciones, se pueden mencionar : empaques, carcasas de aparatos telefnicos, sistemas de aislamientos, artculos para el hogar, autopartes, artculos decorativos varios y fibras.

En la formacin del SAN el estireno aporta:

Dureza. Facilidad de Procesado. Brillo.

En el esquema siguiente, se muestra esquemticamente su proceso de obtencin: Proceso de obtencin del Estireno

Obtencin de acrilonitrilo El acrilonitrilo se obtiene a partir del propileno y el amonaco segn la siguiente reaccin:

El acrilonitrilo es un compuesto muy voltil, txico e inflamable, que forma mezclas explosivas cuando se pone en contacto con el aire. Es incoloro, de olor penetrante que afecta el sistema nervioso y los pulmones. Sus principales aplicaciones se encuentran en la fabricacin de fibras acrlicas y plsticos, en productos farmacuticos y colorantes. En el SAN el acrilonitrilo aporta:

Resistencia Qumica. Resistencia Trmica.

Resistencia a la Fatiga y al Impacto. Dureza.

Proceso productivo El SAN se obtiene mezclando en un reactor estireno y acrilonitrilo, utilizando como catalizador perxido de benzoilo y calentando a una temperatura de 60 C. La polimerizacin puede realizarse por cualquiera de los siguientes procesos: Polimerizacin en suspensin La polimerizacin se realiza en agua, y como el monmero y el polmero que se obtienen son insolubles en agua, se obtiene una suspensin. Para evitar que el polmero se aglomere en el reactor, se disuelve en el agua una pequea cantidad de alcohol polivinlico, el cual cubre la superficie de las gotitas del polmero y evita que se peguen. Polimerizacin en emulsin. En ste caso, la reaccin tambin se produce en agua, pero en lugar de aadir un agente de suspensin como el alcohol polivinlico, se agrega un emulsificante, que puede ser un detergente o un jabn. En stas condiciones, los monmeros se emulsifican (forman gotitas de tamao microscpicos ) que quedan estabilizadas por el jabn durante todo el proceso de polimerizacin, y acaban formando un ltex de aspecto lechoso, del cual se hace precipitar el polmero rompiendo la emulsin. Posteriormente se somete al polmero a un proceso de lavado para eliminar los restos del emulsificante. A continuacin, se muestra un diagrama del proceso de emulsin del SAN:

Aplicaciones y usos industriales del SAN Si bien en los ltimos aos el SAN ha sido reemplazado por polmeros ms baratos, entre sus variadas aplicaciones podemos mencionar: Sector Tcnico Fabricacin de artculos para el hogar (cafeteras, licuadoras, jugueras, etc.). Industria Alimenticia Es una de sus aplicaciones ms interesantes y difundidas, puesto que por sus propiedades presenta una excelente barrera contra la humedad y el CO2, utilizndose en envoltorios y recipientes de alimentos. Empaques Principalmente de cosmticos y productos farmacuticos. Sector Mdico Equipos de dilisis desechables. Usos Generales Artculos decorativos varios, termos, vajillas, encendedores, etc. Industria Automotriz Por su excelente brillo, apariencia y resistencia fue originalmente utilizado en las pticas de los autos de gran calidad y en accesorios internos de los mismos. Posteriormente fue paulatinamente reemplazado por polmeros de menor costo y calidad. Aplicacin industrial Placas de BARLO SAN A continuacin se presenta una aplicacin industrial del SAN, resaltando las principales caractersticas del producto: Las placas de BARLO SAN son placas de extrusin con excelentes propiedades pticas, superficies muy brillantes, de muy buena resistencia

qumica y a las fluctuaciones de temperatura. Combinan 3 excelentes caractersticas que la diferencian de los productos sustitutos: alto punto de reblandecimiento, baja absorcin de agua y gran rigidez. Las placas de BARLO SAN encuentran una amplia gama de aplicaciones: puertas, envoltorios para alimentos, rtulos publicitarios, letreros, acristalamiento para invernaderos, mobiliarios para tiendas, etc. La gran ventaja que presentan stas placas, es que son muy fciles de manipular, pudindose en consecuencia adaptar a casi cualquier tipo de aplicacin: se pueden cortar, taladrar, encolar, imprimir, pulir mecnicamente, moldear en vaco y doblar en caliente. No presentan riesgos de seguridad por inhalacin o contacto con la piel del material derretido. No se conocen peligros ambientales.