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.S .R un projet paraphilosophique pas de son

temps mais: en son temps

L'article suivant est paru en allemand dans

Germanic Notes and Reviews, vol. 33, n. 2, fall/Herbst 2002, pp. 109-133
Nietzsches initiale Krise

La crise initiale de Nietzsche

Un nouvel éclairage de la question "Nietzsche et Stirner"
par Bernd A. Laska

«J'ai rencontré, lorsque j'étais jeune, une divinité dangereuse et je ne

voudrais raconter à personne ce qui envahit alors mon âme -- pas
plus les bonnes que les mauvaises choses. C'est ainsi que j'appris à
me taire à temps et aussi que l'on doit apprendre à parler pour bien se
taire: qu'un homme qui a des arrière-plans a besoin de premier plans,
que se soit pour lui-même ou pour les autres. Car les premiers plans
sont nécessaires pour se reposer de soi-même et pour rendre possible
aux autres de vivre avec nous.»

Friedrich Nietzsche 1885 (1)

Friedrich Nietzsche 1864

1.  Introduction et vue d'ensemble

2.  La question "Nietzsche et Stirner" aujourd'hui
3.  Parenthèse: La réception clandestine de Stirner
4.  La question "Nietzsche et Stirner" autrefois
4.1 «L'Unique» à l'arrière-plan
4.2 La découverte de «L'Unique»
4.3 Une question restée sans réponse définitive
5. La crise initiale de Nietzsche
5.1 L'euphorie berlinoise
5.2 La dépression de Leipzig
5.3 Eduard Mushacke ?
6. Epilogue
Notes
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1. Introduction et vue d'ensemble

La vie de Nietzsche en tant que philosophe s'est terminée, comme un large public le sait, par un
effrondement spectaculaire, à Turin, au début de l'année 1889. Cette crise finale, par laquelle Nietzsche
se retira pour toujours du monde sur le plan de l'esprit, a été l'objet de nombreuses analyses très
approfondies, qui n'ont apporté à la question ni clarté décisive ni conclusion définitive. (2) De la même
manière, le début de la carrière du philosophe fut marqué par une crise existentielle grave, bien que
moins spectaculaire, qu'il surmonta, en octobre 1865, au moyen d'une auto-discipline des plus strictes
et surtout en devenant un disciple enthousiaste de Schopenhauer. Contrairement à la dernière,
cette crise initiale n'a guère été prise en considération par les spécialistes de Nietzsche eux-mêmes et
pour ainsi dire jamais étudiée en détail.
La vie et l'œuvre de Nietzsche ont à vrai dire été examinées avec plus d'attention et un soin critique
plus grand que celles d'aucun autre philosophe. (3) Cependent, dans les présentations de cette phase
décisive au cours de laquelle le jeune homme devint philosophe, ses nombreuses biographes ont suivi
ses propres déclarations d'une manière grandement dépourvue d'esprit critique. (4) En règle générale,
l'abrupte conversion de Nietzsche à la philosophie schopenhauerienne, à la fin du mois d'octobre 1865,
est encore aujourd'hui mise sur le compte de ce "hasard", qu'il a lui-même invoqué, et considéré comme
ne demandant pas une explication plus détaillée. J'ai néanmoins fait, en examinant de plus près cette
page restée en grande partie blanche de la biographie de Nietzsche, une surprenante découverte: Eduard
Mushacke, avec lequel il entretint dans la première moitié du mois d'octobre 1865 des brefs rapports,
notoirement très intensifs mais aussitôt interrompus, était un ancien ami intime de Max Stirner.
Cette découverte rend possible un regard nouveau, et critique cette fois, sur cette phase de l'évolution
intellectuelle de Nietzsche. Regard qu'arrêtent toutefois, en un premier temps, quelques sédiments de
l'histoire des idées, qui font obstacle à tout examen sérieux de l'hypothèse selon laquelle la rencontre du
jeune homme avec «L'Unique» de Stirner -- rencontre qui ne peut sans doute qu'être postulée -- serait la
cause décisive de la crise initiale de laquelle sortit le philosophe Nietzsche.
Le plus massif de ces sédiments est, peut-on dire, le fait que la question "Nietzsche et Stirner" -- à
savoir si le premier eut connaissance de l'ouvrage du second et si celui-ci influença sa pensée -- a déjà
été amplement discutée dans les années 1900 et finalement classée comme n'ayant, tout compte fait, pas
d'importance; et ce, principalement parce que Stirner lui-même était considéré comme un auteur sans
importance dans le domaine de l'histoire d'idées. Ce sédiment s'est considérablement consolidé au cours
d'un siècle à la fin duquel, alors que Nietzsche jouit dans le monde entier d'une très grande prestige,
c'est à peine si l'on connaît encore Stirner en Allemagne même.
C'est pour cette raison qu'il est nécessaire d'aborder de manière rétro-chronologique et pour ainsi dire
archéologique le thème proprement dit, à savoir la crise initiale de Nietzsche. D'analyser donc en
premier lieu les présentations les plus récentes de la question "Nietzsche et Stirner", puis -- après une
utile et indispensable parenthèse sur la réception clandestine de Stirner -- les discussions qui eurent lieu
dans les années 1890, pour finir par l'examen de la situation du jeune Nietzsche en octobre 1865. Nous
ne débattrons pas ici de la question plus large de savoir si cette reconstruction de la crise initiale de
Nietzsche ouvre une nouvelle perspective sur son évolution ultérieure et peut finalement être prise en
considération pour éclairer les causes de sa crise finale.
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2. La question "Nietzsche et Stirner" aujourd'hui

Il s'agit là d'un thème qui ne fera sans doute de nos jours que provoquer des haussements d'épaules. On
connaît Nietzsche, du moins croit-on le connaître - mais Stirner ? On ne le connaît pas et on n'a pas
besoin de le connaître, il n'est qu'une note en bas d'une page de Nietzsche ou de Marx qui, comme l'on
sait, en fit une critique complète et radicale dès 1846. Quel autre sens qu'étroitement historiographique
peut-il y avoir à soule -- ver à nouveau la question, extrêmement marginal et qui plus est depuis
longtemps réglée, de savoir si Nietzsche connaissait ou non «L'Unique» de Stirner ? Cette étude
apportera une réponse sur ce point.
Max Stirner a toujours eu, dans le monde de la philosophie et, d'une façon générale, de la culture, la
réputation la plus mauvaise qu'on puisse imaginer -- quand il n'a pas été tout simplement "oublié",
jusqu'aux années 1890, puis derechef à partir des années 1910. Il passa pour un esprit borné et fut un
exclu, un intouchable, un paria de l'esprit. Cela allait de soi et il eût été déplacé de justifier ce jugement.
Alois Riehl, l'un des premier professeurs de philosophie à consacrer une monographie à Nietzsche, l'a
énoncé, incidemment comme il convenait et sans même prononcer le nom du réprouvé: "C'est trahir
une encore plus grande incapacité à distinguer entre les esprits que d'associer Nietzsche et le parodiste
involontaire de Fichte, l'auteur de l'ouvrage intitulé «L'Unique et sa Propriété» -- cela signifie tout
simplement associer des écrits d'une puissance oratoire presque singulière, possédant la force et la
fatalité du génie, avec une bizarrerie littéraire." (5) A l'opposé Nietzsche a joui le plus souvent du
respect de ses ennemis eux-mêmes, comme auteur plein d'esprit, styliste brillant et psychologue
pénétrant. Aussi la question "Nietzsche et Stirner", qui fut naturellement posée pour des raisons
polémiques, eut-elle autour de 1900 une certaine force explosive (voir ci-dessous).
Aujourd'hui, on ne considère évidemment plus Stirner -- si toutefois on le connaît -- comme un paria,
mais simplement comme une figure marginale sans importance. C'est pourquoi la plupart des ouvrages
consacrés à Nietzsche ne l'évoquent plus du tout depuis longtemps. Il ne se trouve que rarement un
auteur pour traiter brièvement la question "Nietzsche et Stirner", et c'est alors pour la classer une
nouvelle fois comme insignifiante. Quant à celle de savoir si Nietzsche a connu ou non «L'Unique»,
elle ne joue plus aucun rôle dans l'affaire. Quelle que soit la réponse -- Henning Ottmann donne, après
une brève esquisse, le résumé suivant: "L'horizon spirituel de Nietzsche, de l'Antiquité à l'époque
moderne, fut toujours des plus étendus. Il n'eut pas d'affinité spirituelle avec la species anarchistica
petite-bourgeoise." (6) Rüdiger Safranski conclut lui aussi son chapitre sur Stirner en remarquant que
Nietzsche aura éprouvé de la répulsion à l'égard du "petit-bourgeois" Stirner. (7) Une curieuse
ambivalence est néanmoins perceptible chez les deux spécialistes. Safranski parle du "silence
remarquable" de Nietzsche sur Stirner; Ottmann de manière non-fondée, d'"une des légendes plus
intelligentes" sur Nietzsche. Ni l'un ni l'autre ne se soucie toutefois véritablement de ce thème -- ce qui
est en partie compréhensible, lorsque l'on connaît la "réception clandestine" de «L'Unique» (voir ci-
dessous).
La marginalité de Stirner, solidement établie depuis des décennies, a entraîné une atrophie des
connaissances, déjà maigres depuis toujours, sur sa personne et ses idées. On lui doit, entre autre
résultats, les différentes étiquettes -- un Stirner jeune-hégelienne, ou anarchiste, ou nihiliste, ou
solipsiste -- qui ont toutes acquis droit de cité et sont utilisées de manière négligente et en tout cas
inexacte. On a un exemple, intéressant dans notre contexte, des conséquences de cette ignorance de
Stirner considérée comme un faute vénielle, dans la biographie de Nietzsche en trois volumes de Curt
Paul Janz, ouvrage qui fait encore aujourd'hui autorité, par ailleurs soigneux et approfondi, et qui a été
révisé sur plusieurs points lors de ses réédtions. (8) Janz, dans la demi-page qu'il consacre à la question
"Nietzsche et Stirner" (à coté de trois pages de documents), a commis quatre erreurs en partie graves.
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Bien plus: ces erreurs, dans l'ouvrage de référence le plus connu sur Nietzsche, n'ont pas été relevées
jusqu'ici, soit depuis deux bonnes décennies -- ni par les experts nietzschéens de grande valeur qui ont
aidé Janz dans sa tâche -- parmi lesquels Karl Schlechta et Mazzino Montinari -- ni par un large public,
érudit ou non. On les trouve donc encore dans la dernière édition, elle aussi révisée, (9) et c'est la raison
pour laquelle nous les énumérerons ici brièvement:
1) Dans les lettres de Köselitz à Overbeck sur la question "Nietzsche et Stirner" (III, pp. 343 sq)
reproduites dans le livre, il est à plusieurs reprises question d'un certain Markay. Il s'agit sans
équivoque possible du biographe et éditeur de Stirner, John Henry Mackay, dont le nom est familier à
tous ceux qui connaissent Stirner autrement que par ouï-dire. Janz, qui a fait une erreur de transcription,
n'est pas en mesure d'identifier ce Markay ni, par conséquent, de donner son prénom dans l'index de
noms.
2) Une autre personne, que Janz ne connaît manifestement pas, est Lauterbach, dont le nom apparaît
dans une lettre. Janz, ne sachant pas son prénom, l'appelle simplement "Herr" ("monsieur") dans
l'index. Il s'agit cette fois de Paul Lauterbach, l'éditeur de la première édition "Reclam" de «L'Unique».
3) Lorsque Janz traite lui-même rapidement de la question "Nietzsche et Stirner" (t. III, pp. 212-213), il
paraphrase un article de Resa von Schirnhofer, dans lequel une publication concernant Stirner, parue en
1894, est faussement datée de 1874. Janz ne remarque pas cette faute d'impression tout à fait évidente
et fait à partir de cette fausse date une hypothèse naturellement douteuse.
4) Janz, en reprenant à son compte de Nietzsche lui-même (et de manière aussi peu critique que tous les
autres biographes connu de moi) l'épisode de la naissance à la philosophie du jeune homme -- la façon
dont celui-ci est devenu, pour ainsi dire du jour au lendemain, un disciple enthousiaste de
Schopenhauer -- constate certes un tournant décisif dans la vie intellectuelle de Nietzsche à l'époque de
son passage de Bonn à Leipzig, mais n'en prend pas en considération la cause facile à deviner, à savoir
la fréquentation intensive, pendant les deux semaines l'ayant immédiatement précédé, de Mushacke
père. Il néglige Eduard Mushacke, qu'il tient pour une personnage secondaire au point de lui attribuer
dans l'index le prénom d'Eberhard. (10)

3. Parenthèse: La réception clandestine de Stirner

Vu le mépris largement répandu et l'ignorance, encore plus largement répandue de Stirner, quelques-
unes des déclarations faites à son sujet par d'éminents penseurs font dresser l'oreille. Ludwig Klages,
par exemple, s'est tout de même vu obligé, dans son étude sur Nietzsche, de "penser à" cet auteur --
bien qu'il ne croie pas que Nietzsche l'ait connu. Il reconnaît que ce "dialecticien carrément diabolique
procède souvent de manière plus radicale, avec moins de détours et une plus grande précision dans la
vivisection" et qu'"il présente assez fréquemment ses conclusions ultimes de manière plus concise" que
Nietzsche, si bien qu'il voit en lui son "opposé", un opposé "à prendre vraiment au sérieux." Ce qui fait
l'énorme importance de Nietzsche, car "le jour où le programme stirnérien deviendrait ne fût-ce que la
conviction délibérée de tous ... serait celui de 'jugement dernier' de l'humanité." (11) Un penseur d'une
tout autre origine, le marxiste Hans Heinz Holz, va dans le même sens, lorsqu'il met en garde contre
l'"égoïsme stirnérien qui, s'il connaissait une réalisation pratique, conduirait à l'auto-anéantissement de
la race humaine." Même l'ancien marxiste Leszek Kolakowski a, devant «L'Unique», cette vision
apocalyptique: la "destruction de l'aliénation, qui est le but de Stirner, donc le retour à l'authenticité, ne
serait pas autre chose que la destruction de la culture, le retour à l'animalité ... le retour au statut
antérieur à l'homme." Nietzsche lui-même, poursuit Kolakowski, paraît faible et inconséquent en
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comparaison avec lui." (12) Et Roberto Calasso, lauréat en 1989 du "Premio Nietzsche", écrit de son
côté: "On entend dire aussi de maint côté qu'il faut partir de ce fait qu'un philosophe valable ne peut pas
s'occuper d'un phénomène comme Stirner [ ... ] Stirner est désormais exclu de la culture [ ... ] La
présence de Stirner est particulièrement perceptible ... chez des auteurs qui le passent sous silence ou
parlent de lui dans des textes qu'ils n'ont jamais publiés, par exemple Nietzsche et Marx." Et Calasso
voit aussi dans «L'Unique» le "barbare artificiel", un "monstre anthropologique", etc, l'avertissement
fatidique ("Mané Thécel Pharès") de la civilisation occidentale. (13)
Il est remarquable que ces auteurs n'aient pas trouvé Stirner digne d'une critique argumentée et que
leurs vigoureux propos aient été le plus souvent énoncés à des endroits plutôt isolés et de manière
accessoire ou accidentelle. Notre choix devrait suffire pour attester le phénomène d'une réception
notoirement intensive certes, mais largement clandestine de Stirner. Qui trouve son expression
principalement dans des allusions chuchotées, tablant sur une compréhension et un accord
préliminaires du lecteur cultivé au sujet du caractère diabolique, hostile à la culture de Stirner, et de la
malfaisance absolue de ses idées.
Chez quelques auteurs, plus prudents et plus disciplinés dans leurs écrits, mentionner Stirner semble
être un acte manqué: Edmund Husserl ne le nomme pas une seule fois dans ses textes, lettres, etc et ce
non pas pour avoir ignoré ses idées ou les avoir tenues pour insignifiantes, mais parce que -- comme on
ne l'a naturellement appris que par accident -- il voulait protéger ses élèves (et se protéger lui-même ?)
de leur "puissance de séduction." (14) Il fallut la situation extrême de l'emprisonnement pour amener
Carl Schmitt à dire quelque chose d'un rapport à Stirner qu'il avait dissimulé depuis sa jeunesse. (15) Et
si Theodor W. Adorno reconnaissait bien en petit comité que Stirner était celui qui "avait levé le lièvre",
il évita minutieusement de s'expliquer avec lui sur le plan des arguments, voire simplement de le
mentionner. (16) Les raisons non exprimées de tels partisans -- dont le nombre est difficilement
évaluable -- sont sans doute semblables à celles des visionnaires apocalyptiques évoqués plus haut.
D'autres auteurs plus récents, comme par exemple Ottmann et Safranski cités plus haut, se veulent
objectifs et supérieurs. On n'en remarque pas moins chez eux, à l'égard de Stirner, un ambivalent
étonnement qu'ils s'efforcent -- comme l'avait fait de manière prototypique le jeune Marx -- d'éliminer
au moyen de la thèse déjà signalée du "caractère petit-bourgeois."
L'antagonisme absolu de ces penseurs vis-à-vis de Stirner -- contrarié par des efforts plus ou moins
habiles pour que cet antagonisme n'aille pas le revaloriser -- ne fait pas de doute. S'il se rencontre plus
fréquemment chez les philosophes que chez les théologiens, il a rarement amené l'un d'eux à s'exprimer
de façon aussi affirmée que le professeur de philosophie bâlois et précoce admirateur de Nietzsche,
Karl Joël, dans son opus magnum. «L'Unique», écrit-il, est "le livre hérétique le plus effréné que main
d'homme ait écrit" et Stirner a fondé avec lui une véritable "religion satanique." (17) Joël a mis le doigt
sur l'essentiel: "Stirner" est, pour nombre de penseurs non théologiens, le nom de code de ce qui est le
Satan pour les théologiens. Ce qui explique qu'ils ne laissent que vaguement entendre ou n'expriment
que par inadvertance les raisons de leur antagonisme absolu; que les raisons du choix de la méthode de
défense -- le silence et le refus de la tribune, flanqués si besoin est par le développement d'un théorie du
dépassement adéquate chez chacun à sa propre tendance (l'exemple révélateur étant ici Karl Marx) --
n'aient pas besoin d'être nommées voire défendues; que personne, enfin, ne demande à connaître ces
raisons. (18)
C'est pourquoi j'ai exposé et décrit, dans mon livre «Ein dauerhafter Dissident» («Un dissident
durable»), l'histoire proprement dite de l'influence de Stirner, enfouie sous le fatras de la littérature de
convention qui lui a été consacrée, comme l'histoire d'une ré(pulsion et d'une dé)ception. Commençant
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avec Feuerbach, Bauer, Ruge et Marx, elle comprend une importante série de penseurs de la fin du XIX
siècle et du début du XX et se prolonge de nos jours jusqu'à Jürgen Habermas. (19) Il conviendra pour
finir de reconsidérer si Nietzsche lui-même n'appartient pas à cette série de noms éminents.

4. La question "Nietzsche et Stirner" autrefois

La question de savoir si et comment, le cas échéant, «L'Unique» a influencé Nietzsche a été posée pour
la première fois au début des années 1890. Elle apparaît alors dans un contexte compliqué avec, d'une
côté, la crise finale de Nietzsche et le début, peu de temps après, de sa notoriété soudaine et imprévue,
et de l'autre, la première réception du livre de Stirner, qui, après la brève sensation des années 1845-46,
eut presque uniquement pour théâtre pendant plus de quatre à cinq décennies l'underground littéraire.
La nouvelle édition, en 1882, ne rencontra dans le public que le silence. C'est seulement dix ans plus
tard qu'une renaissance de Stirner devint possible, et à la vérité seulement comme épiphénomène de la
popularité de Nietzsche. On n'osait manifestement parler d'un auteur aussi longtemps "disparu"
qu'après avoir découvert dans la personne de Nietzsche celui qui l'avait "dépassé".
La question du rapport de Nietzsche à Stirner tombait en tout cas tout à fait sous le sens et elle suscita,
dès qu'elle eut été posée -- comme nous le montrerons plus loin de manière détaillée -- un vif intérêt.
On mit en évidence des ressemblances frappantes entre les deux penseurs et on conjectura que le plus
récent -- Nietzsche -- devait avoir connu le plus ancien, même s'il ne l'avait nommé nulle part. Après
une recherche des traces pour laquelle on se donna beaucoup de mal, mais dont les résultats furent fort
maigres, on laissa pour finir la question en l'état, d'autant plus que son objet -- souvenons-nous de la
sentence de Riehl rapportée plus haut -- faisait apparaître tout effort supplémentaire comme superflu.
Cent ans de recherche nietzschéenne, ainsi que les éditions historiques et critiques des œuvres elles-
mêmes, de la correspondance, des notes et des fragments du philosophe n'apportèrent aucune lumière
sur son rapport à Stirner, si bien que l'état actuel des connaissances sur cette question est à peu près le
même que celui de l'année 1910. Elle "n'a pas reçu", constate Janz, "de réponse définitive jusqu'à
aujourd'hui" -- ce qui ne signifie toutefois pas qu'il faille voir là une invitation à la poursuite des efforts
de la recherche nietzschéenne.
Peut-être l'esquisse proposée ci-dessus de l'influence clandestine de Stirner sur d'éminents penseurs, de
Marx à Habermas, ainsi que le découvertes présentées plus loin en détail sur la biographie du jeune
Nietzsche seront-elles susceptibles de réveiller un intérêt depuis longtemps éteint pour cette question.
On peut en effet s'attendre à ce que la réponse plausible qui y est apportée ne doive pas être conçue
comme un point de détail de l'histoire de la philosophie. (20) C'est néanmoins en tant que telle qu'il faut
tout d'abord la reconsidérer, et à vrai dire depuis le commencement.

4.1 «L'Unique» à l'arrière-plan
Curieusement, la parution du livre de Stirner coïncide presque exactement avec la date de naissance de
Nietzsche, à savoir la mi-octobre 1844. Max Stirner (de son vrai nom Johann Caspar Schmidt, 1806-
1856) vivait alors à Berlin, où il fréquentait le cercle dit des "jeune hégeliens." Les théoriciens de ce
cercle étaient deux anciens professeurs en théologie hégeliens, qui avaient été renvoyés de l'Université
à cause de leur critique de la religion: Bruno Bauer à Berlin et Ludwig Feuerbach en Franconie. Bauer
tentait de faire admettre pour la première fois en Allemagne les idées du courant athée de la philosophie
française des Lumières. Feuerbach était se son côté parvenu lui aussi, à partir de sources allemandes, à
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une position athée. C'est alors qu'entra en lice Stirner, le "barbare artificiel" selon Calasso, adoptant un
point de vue qui lui permettait de railler ces deux athées en les traitant d'"âmes pieuses." Stirner n'avait
toutefois pas l'intention, avec sa foudroyante critique des personnalités jeune-hégeliennes de premier
plan, de nuire au renouveau post-hégelien des Lumières -- il voulait au contraire le porter à une phase
supérieure en le radicalisant. Les historiens ultérieurs, en ne prenant pas en considération la position
particulière de Stirner, ont fait de lui sans autre forme de procès un adepte du néo-hégelianisme, dont
ils se débarrassaient par ailleurs en le cataloguant en bloc comme un simple "phénomène de
décomposition" de l'école hégelienne. Ce qui, comme nous venons de le montrer, ne réglait assurément
pas le compte de «L'Unique».
La critique de Stirner fut tout d'abord un choc pour les jeunes-hégeliens. Attaqué, Feuerbach -- qui
parle dans une de ses lettres de Stirner comme "l'écrivain le plus libre et le plus génial que j'aie
connu" (21) -- prit la plume pour se défendre. La réplique souveraine de Stirner plaça le jeune disciple
de Feuerbach qu'était alors Karl Marx dans une situation que l'on peut à bon droit considérer comme sa
"crise initiale". Il se détacha de Feuerbach et, sans rejoindre pour autant Stirner, écrivit dans la fièvre un
furieux "Anti-Stirner", s'acharnant phrase après phrase sur «L'Unique». C'est au cours de ce travail que
germa en lui l'idée du "matérialisme historique", le cadre qu'il essaiera de remplir, sa vie durant, par ses
recherches économiques. Mais, craignant sans doute qu'il pût lui arriver avec son "Anti-Stirner" la
même chose qu'à Feuerbach, il laissa son manuscrit inédit. (22)
Dès 1847, avant même l'apparition des signes avant-coureurs des troubles de mars 1848, le choquant
ouvrage de Stirner était "oublié". A la césure de 1848 succéda un climat politique dans lequel la
philosophie des Lumières athée lancée par les jeunes-hégeliens fut tabou, et à plus forte raison
naturellement sa radicalisation par Stirner. Les plus importants protagonistes (Feuerbach, Bauer, Marx)
n'en étaient plus eux-mêmes les représentants et ils s'adaptèrent d'une manière ou d'une autre aux
nouvelles conditions politiques.
Stirner, tombé dans une situation de détresse matérielle, mourut en 1856. Il était à cette date devenu
depuis longtemps une non-personnalité, un intouchable, un paria de l'esprit. Jusqu'à la fin des années
1880 -- un laps de temps qui coïncide à peu près avec la période de vie éveillée de Nietzsche --, c'est à
peine s'il fut publiquement question de lui. En revanche, des penseurs que Schopenhauer, Hartmann et
Lange, auxquels Nietzsche s'est fréquemment référé dans ses écrits et dans ses lettres, connurent la
réussite dans les années 1860. Est-il possible qu'il ait eu connaissance de Stirner par leur
intermédiaire ?
Arthur Schopenhauer (1788-1860) n'a jamais fait mention de Stirner. Eduard von Hartmann (1842-
1906) ne parle que brièvement de lui dans son premier ouvrage, qui connut aussitôt le succès «Die
Philosophie des Unbewussten» (1869, trad. «La philosophie de l'inconscient» 1877), mais c'est
justement ce qui peut surprendre, car il donne à entendre au lecteur attentif qu'après avoir lui-même
partagé le "point de vue" de Stirner, il l'a dépassé en écrivant ce livre. (23) Friedrich Albert Lange
(1828-1875) traite de Stirner dans sa célèbre «Geschichte des Materialismus» (1866, trad. «Histoire du
matérialisme» 1877-79), certes de manière concise mais en termes bien choisis. Après avoir dit que son
livre est "ce que nous connaissons de plus extrême", il le qualifie de "mal famé" et ... passe ensuite
rapidement en affirmant sans autre forme de procès qu'il n'entretient pas un rapport étroit avec le
matérialisme. (24) Les mentions de Stirner dans les livres de Hartmann et de Lange sont les plus
importantes de ces quatre décennies d'underground et elles sont spécialement ici, du fait que Nietzsche
a étudié ces deux ouvrages avec un soin tout particulier. Pour le reste, on peut tenir manifestement
valable ce constat d'un contemporain inconnu: "Max Stirner -- que de calomnie et de haine a suscité ce
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nom ! ... Oui, si quelqu'un peut se plaindre d'avoir été mis sous le boisseau, ce n'est pas Schopenhauer,
mais bien Stirner." (25)
Le climat intellectuelle changea lentement au début des années 1880. Une nouvelle génération
d'hommes de lettres, qui se déclaraient "naturalistes" ou "réalistes", entra en lice et voulut se rattache au
radicalisme longtemps décrié et rejeté d'avant la révolution de mars 1848. Les premières livraisons des
«Kritische Waffengänge» (1882, «Passes d'armes critiques») des frères Julius et Heinrich Hart
donnèrent le signal; simultanément et chez le même éditeur parut la 2ème édition de «L'Unique». Mais
il était manifestement encore trop tôt pour ce livre "mal famé" et si longtemps tenu sous le boisseau: le
public ne dit mot. Les jeunes rebelles littéraires eux-mêmes n'osèrent pas aborder Stirner.
Il ne fut introduit dans la discussion que quelques années plus tard et, de façon significative, d'abord
comme épouvantail dans les luttes de propagande que se livraient les différentes conceptions du monde.
Friedrich Engels essaya en 1886 de faire de lui le "prophète" des anarchistes, (26) tandis qu'Eduard von
Hartmann en faisait un peu plus tard un instrument de son combat contre Nietzsche. Autant d'indices
qui ne trompent pas du fait que Stirner était alors généralement discrédité, sans qu'il fût besoin de
fonder ce discrédit. Engels et Hartmann étaient en effet l'un et l'autre sûrs d'atteindre de manière
décisive leur adversaire en le faisant passer pour le descendant spirituel du paria mal famé. (27)
Cependant, à partir du milieu des années 1880, Nietzsche, dont les écrits étaient jusque-là peu connus
au-delà de son cercle d'amis, conquit un public plus large. Dans certains cercles privés d'admirateurs du
philosophe, «L'Unique» ou plus exactement le silence de Nietzsche à son sujet, dut nécessairement
faire naître une irritation diffuse. Celle-ci est peut-être à l'origine de la demande d'information, aussi
prudente qu'indiscrète et dissimulée sans façons dans une longue lettre remplie d'autres questions, d'un
correspondant viennois à l'ami de Nietzsche Franz Overbeck: "Un connaisseur des œuvres de Nietzsche
étranger à notre cercle a émis l'hypothèse que le libelle «L'Unique et sa propriété» de Max Stirner
n'avait pas été sans influence sur les conceptions ultérieures de Nietzsche." Serait-ce en effet vrai ? (28)
Nietzsche lui-même ne se trouva manifestement jamais, durant tout la période de sa vie où il fut
littérairement productif et intellectuellement conscient, dans la situation d'être confronté à la question,
si souvent posée plus tard, de savoir s'il connaissait «L'Unique». Et lorsqu'il avait vu la célébrité proche
et à portée de la main, comme s'il avait pressanti quelle sorte de questions on poserait à l'homme
célèbre qu'il allait être, il s'était retiré de la vie intellectuelle au début de l'année 1889, sans avoir dit un
mot de son rapport à Stirner.

4.2 La découverte de «L'Unique»

Les jeunes partisans de Nietzsche furent aussi passablement irrités, lorsque Eduard von Hartmann,
rompant un silence précaire, accusa Nietzsche d'avoir plagié Stirner sur un point essentiel. La "nouvelle
morale", tant admirée, de Nietzsche, écrivait-il dans un article qui fit beaucoup de bruit, n'apporte en fin
de compte "absolument rien de nouveau, elle a été présentée dès 1845 ... par Max Stirner ... de manière
magistrale et avec une netteté et une franchise qui ne laissent rien à désirer." (29)
Le coup de timbale de Hartmann (un adversaire de Nietzsche) fut le prélude d'une ample discussion de
la question "Nietzsche et Stirner" et de ce que l'on a appelé la renaissance stirnérienne. Après presque
un demi-siècle passé dans l'underground littéraire, «L'Unique» parut, au début de 1893, grâce aux
énergiques efforts de Paul Lauterbach (un admirateur de Nietzsche, voir ci-dessous) dans la "Universal-
Bibliothek" de Reclam, ce qui lui assura immédiatement une ample diffusion.
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temps mais: en son temps

Les arrières-pensées qui inspiraient Hartmann et Lauterbach sont tout à fait instructive pour la
compréhension de la question "Nietzsche et Stirner", car s'ils se sont effectivement employés à faire
connaître «L'Unique», ils n'étaient en aucune façon des partisans de Stirner. Nous ne pourrons toutefois
exposer ici ces motifs et ces activités que de manière sommaire.
Contrairement à Nietzsche, Hartmann connut dans les années 1870 et 1880 un très grand succès comme
philosophe et comme écrivain. Sa première œuvre, «Die Philosophie des Unbewussten» («La
philosophie de l'inconscient») parut en 1869 et fut immédiatement un best-seller, qui devait connaître
douze éditions. Trois seulement des 700 pages du livre sont consacrées à Stirner, ce qui est
remarquablement peu si l'on pense que cet ouvrage est fin de compte -- comme son auteur le laisse
incidemment entendre -- le résultat de ses efforts le dépasser (voir ci-dessous).
La réaction de Nietzsche prouve non seulement la finesse de son sens psychologique et la sûrete de son
coup d'œil pour discerner l'essentiel, mais nous renseigne aussi très clairement sur son comportement
dans une confrontation avec Stirner. Elle ne lui avait certainement pas échappé, lorsque, en 1874 -- le
livre de Hartmann en était déjà à sa 5ème édition --, il attaqua, dans la deuxième série de ses
«Unzeitgemässe Betrachtungen» («Considérations intempestives»), le "petit philosophe à la mode"
dans une polémique d'une ironie mordante. Il s'y intéresse précisément au chapitre dont font partie les
trois pages sur Stirner. Ce qui frappe le plus, c'est qu'il ne dit pas un mot de ce dernier, mais lit, cite,
polémique et argumente avec virtuosité tout autour de lui. Hartmann, qui avait partagé lui-même peu
d'années auparavant le "point de vue" de Stirner pour le dépasser ensuite non sans quelques efforts,
n'aura sûrement pas manqué de le remarquer aussitôt et de flairer chez Nietzsche les mêmes efforts que
les siens. Cette solidarité intime des deux hommes -- ainsi que le manque de succès de Nietzsche
auprès du public -- auront alors retenu Hartmann de répondre à cette attaque. C'est seulement quinze
ans plus tard que, se sentant menacé par la soudaine gloire de Nietzsche, il se saisira de l'arme de la
"contre-critique." (30)
Paul Lauterbach (1860-1895) est sans doute celui qui, à côté de Hartmann et du biographe de Stirner
Mackay, a le plus fait avancer la renaissance stirnérienne. Il devint, par l'intermédiaire de son ami
Heinrich Köselitz (qui fut pendant de nombreuses années, sous le nom de Peter Gast, une sorte de
secrétaire de Nietzsche) un des premiers nietzschéens enthousiastes. Il considérait son engagement
énergique pour assurer une vaste diffusion à «L'Unique», en le publiant aux éditions Reclam, comme la
première étape d'une campagne stratégique planifiée en faveur de Nietzsche. Alors qu'Hartmann avait
utilisé Stirner pour discréditer Nietzsche et pour se présenter lui-même comme celui qui avait dépassé
le "dangereux" Stirner, Lauterbach voulait présenter Nietzsche comme le véritable triomphateur, le
"grand successeur de Stirner, celui qui avait développé et transformé sa pensée de manière créatrice." Il
voulait montrer le grand danger intellectuel que représentait «L'Unique» pour lui aussi, afin de
recommander Nietzsche au public comme celui qui était capable d'exorciser Stirner: "Ma préface (à
«L'Unique»), écrivait-il à Köselitz, a pour seul but de protéger les innocents de son influence, de
tromper et de paralyser les malveillants à l'aide de Nietzsche." (31)
C'est donc principalement par suite de ces activités opposées d'Hartmann et de Lauterbach que se
développa, en grande partie dans les revues culturelles et des articles de presse, une vive discussion
autour de la question "Nietzsche et Stirner". Les comparaisons entre les écrits des deux penseurs
révélèrent souvent des concordances et des ressemblances, mais tout aussi souvent des désaccords
graves et inconciliables. Plus d'un fut ébahi que n'apparaisse nulle part chez Nietzsche le nom de
Stirner; d'autres comprirent que Nietzsche ne voulait pas se compromettre inutilement en montrant qu'il
connaissait Stirner -- n'était-il pas, comme le pensaient la plupart avec le professeur de philosophie
bâlois Friedrich Heman, "un penseur beaucoup plus fin, distingué et spirituel, aux vues plus vastes et
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plus hautes, dont les buts et les fins ultimes s'élevaient très loin au-dessus des pensées de Stirner, qui ne
quittaient pas pour leur part le limon boueux de la vie" ? (32)

4.3 Une question restée sans réponse définitive

Les amis et connaissances les plus proches de Nietzsche furent naturellement consternés. Aucun d'entre
ne se rappelait l'avoir entendu prononcer le nom de Stirner. On a douzaines de lettres témoignant du
trouble de ses amis. Certes, on comprenait bien pourquoi Nietzsche n'avait pas parlé publiquement de
Stirner, mais pourquoi -- malgré sa grande "expansivité habituelle" (Overbeck) -- ne l'avait-il jamais
évoqué non plus, même dans les cercles les plus intimes ? Seule Ida, la femme d'Overbeck, se
souvenait en 1899 d'une conversation qu'elle avait eue avec lui -- soit environ vingt ans plus tôt --, au
cours de laquelle il lui serait échappé qu'il se sentait une affinité d'esprit avec Stirner: "Une certaine
solennité passa sur son visage. Comme j'observais attentivement ses traits, je les vis se modifier à
nouveau; il eut une sorte de mouvement de la main, comme pour chasser quelque chose ou s'en
défendre, et murmura: 'Bon, voilà que je vous l'ait dit, et pourtant je ne voulais pas en parler. Mais
oubliez-le ! On parlera d'un plagiat -- pas vous, je le sais." (33)
Il y eut enfin une déclaration d'Adolf Baumgartner, l'élève préféré de Nietzsche lors de ses débuts à
Bâle, qui s'était toutefois éloigné de lui peu après. Devenu entre-temps professeur d'histoire ancienne
dans cette ville, il se rappelait avoir emprunté en 1874 «L'Unique» à la bibliothèque de l'Université et
reconnaissait l'avoir fait sur les conseils de Nietzsche. Cet emprunt a pu être vérifié sur l'ancien registre
des emprunts de la bibliothèque. Baumgartner n'a rien dit de sa lecture et de ses éventuelles
conséquences, pas plus que d'entretiens avec Nietzsche à ce sujet, bien qu'il se soit souvenu, vingt-cinq
ans plus tard, et du livre lui-même et des mots par lesquels Nietzsche le lui recommandé ("C'est la
chose la plus conséquente que nous ayons"). Peut-être son enigmatique déclaration ultérieure, selon
laquelle Nietzsche aurait "d'abord tourné (en lui) la grande roue dans l'autre sens" se rapporte-t-elle à
cet événement. (34)
Elisabeth, la sœur de Nietzsche, ne se lassa pas en revanche de recueillir des "contre-évidences", en
essayant d'obtenir de tous les amis et connaissances accessibles de Nietzsche la confirmation écrite que
le philosophe n'avait jamais parlé de Stirner en face d'eux. (35) Mazzino Montinari, au courant grâce à
sa connaissance précise des archives de Nietzsche des efforts d'Elisabeth, est resté perplexe, par suite
de son appréciation conventionelle de Stirner, devant ses "inexplicables raisons". (36) Il était tout à fait
éloigné de soupçonner que le zèle d'Elisabeth ait pu être nourri par sa connaissance secrète du rôle de
Stirner dans le développement de la pensée de Nietzsche. Elle contesta en tout cas avec véhémence
dans plusieurs articles que Nietzsche ait eu une connaissance quelconque de «L'Unique» et se montra
néanmoins assez intelligente pour ne plus aborder ce thème dès que l'interêt public pour la question eut
cessé.
Franz Overbeck, qui est sans doute l'ami de Nietzsche le plus compréhensif, le plus sûr et le plus
capable de juger, aboutit après un examen extrêmement minutieux de tous les aspects de la question à
la conclusion suivante: "Que Nietzsche se soit conduit de manière curieuse à propos de Stirner, est hors
de doute. Mais s'il ne donna pas à son sujet libre cours à sa grande expansivité habituelle, ce ne fut très
certainement pas pour dissimuler une quelconque influence sur lui (influence qui, au sens exact du mot,
n'existe pas), mais parce qu'il préférait sans doute, d'une manière générale, venir à bout pour lui-même
et par lui seul de l'effet que Stirner avait eu sur lui. En conséquence, j'affirme que Nietzsche a lu Stirner.
Cela peut fonder sans plus, pour des adversaires de ses livres, l'accusation de plagiat, qui sera la toute
dernière idée à venir à l'esprit de ceux qui l'ont personnellement connu." (37)
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5. La crise initiale de Nietzsche

5.1 L'euphorie berlinoise
Overbeck a donné, contrairement à Elisabeth Förster-Nietzsche, une réponse diplomatique à la question
"Nietzsche et Stirner". Il admet la lecture de Stirner, mais n'en tire aucune conclusion, pas plus que de
sa "curieuse" dissimulation. Cette réponse fut généralement acceptée, lorsque la controverse eut pris
fin, comme le dernier mot sur l'affaire. Elle n'eut pas de conséquence sur l'interprétation de Nietzsche et
sortit bientôt, avec la question elle-même, du champ visuel de la plupart des chercheurs. A l'instar
d'Overbeck, des spécialistes ultérieures de Nietzsche, dans la mesure où ils en vinrent encore à parler
de Stirner, n'ont pas expliqué la relation que Nietzsche avait avec lui, mais considéré avoir traité le sujet
après un bref exposé historique -- révélant d'ailleurs en maints endroits et par une touche finale hâtive
et abrupte (cf. plus haute: Stirner = petit bourgeois) une ambivalence qu'ils ne parviennent pas à
refouler entièrement. (38) Même des considérations plus différenciées, comme par exemple celles de
Hermann Schmitz, (39) classent le sujet sans suites. Sur quoi l'on passe chaque fois, c'est précisément ce
que les auteurs concernés par la réception clandestine de Stirner (dont Nietzsche lui-même ?) ont
ressenti comme l'aspect monstrueux, barbare, satanique etc. de «L'Unique» et n'ont ni étudié de
manière approfondie ni repoussé par des arguments, mais "dépassé" de manière indirecte.
Bagatelliser ou diaboliser; disserter sans avoir la moindre idée ou ne rien dire parce qu'on est plein de
pressentiments -- quiconque est familiarisé avec l'histoire de la ré(pulsion et dé)ception de «L'Unique»
connaît suffisamment tout cela et peut donc se contenter de la réponse adroitement louvoyante
d'Overbeck. Il y voit plutôt une incitation à poursuivre ses recherches sur la question "Nietzsche et
Stirner" -- sans doute pas dans la voie prise sans succès jusqu'ici, qui a consisté à suivre les nombreuses
traces de «L'Unique» que l'on peut trouver, plus ou moins effacées, dans l'œuvre de Nietzsche. Même
s'il était possible de montrer de manière plausible que ce dernier a plagié certaines idées de Stirner, cela
n'aurait en soi plus guère d'importance aujourd'hui. En revanche, d'importantes conséquences
pourraient apparaître, s'il était possible de fonder l'hypothèse selon laquelle la confrontation avec
Stirner aurait déclenché chez Nietzsche la crise intellectuelle "initiale" qui eut pour issue sa naissance
en tant que philosophe.
Aussi faut-il poser pour commencer les deux questions connexes suivantes: à quel moment Nietzsche
a-t-il vraisemblablement eu connaissance du livre de Stirner et quelles conséquences immédiates de
cette rencontre peut-on reconstruire de manière demontrable ? Nous nous attacherons ici à l'examen de
ces questions, laissant de côté celui des conséquences ultérieures.
A en juger d'après les témoignages de Ida Overbeck et d'Adolf Baumgartner, la rencontre de Nietzsche
avec «L'Unique» eut lieu avant 1878, voire avant 1874. On a supposé le plus souvent qu'il avait été
amené à le lire par les passages qu'en citent Hartmann (1869) ou Lange (1866). Cependant, un examen
plus minutieux de l'œuvre, de la correspondance et des autres matériaux biographiques amène à penser
que Nietzsche en avait déjà pris connaissance à cette époque et qu'il s'efforçait de garder pour lui cette
découverte. De plus, des parallèles avec la réception de Stirner par différents penseurs, de Marx à
Habermas, où la rencontre eut lieu au début de la carrière philosophique et s'accompagna
manifestement d'une crise, orientent le regard vers le mois d'octobre 1865. La plupart des biographes
constatent une grave crise à cette date, mais ils négligent de l'étudier en détail et la décrivent, sans
aucun esprit critique, d'après une texte autobiographique. (40) Il convient d'y regarder de plus près. Que
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temps mais: en son temps

Nietzsche ait alors découvert «L'Unique» et que ce livre ait déclenché sa crise -- ce soupçon peut-il être
fondé ?
Il conviendrait donc tout d'abord de poser la question suivante: Nietzsche aurait-il éventuellement
découvert «L'Unique» avant le mois d'octobre 1865 -- peut-être pendant l'année qu'il passa à Bonn ?
Théophile Droz (1844-1897), un de ses camarades d'études pendant ces deux semestres, se rappelle
qu'à cette époque le livre "mal famé" de Stirner circulait dans le milieu estudiantin. (41) Toutefois, une
rencontre de «L'Unique» à cette date ne pouvait être que superficielle. Dans le cas contraire en effet, la
«Leben Jesu» («Vie de Jésus») de David Friedrich Strauss, que Nietzsche lut pendant les vacances de
Pâques 1865, n'aurait pu faire sur lui la puissante impression qui lui donna la force d'affronter sa pieuse
famille, de renoncer à la théologie, etc. Il n'existe également aucun indice permettant de dire que
Nietzsche se soit occupé de Stirner pendant toute la période qui s'étend jusqu'à la fin du mois de
septembre.
Il est vrai que le jeune Nietzsche semble avoir été fasciné par l'esprit de l'époque qui précéda la
révolution de mars 1848, elle-même réprouvée et tabouisée par la suite. Il s'était déjà intéressé
auparavant à Feuerbach. Au moment qui nous occupe, en septembre 1865, il déplore dans uns lettre à
son ami Raimund Granier la sénilité et la "philistinité" de sa génération et s'enthousiasme pour ce
"temps où l'esprit était si actif", il y a vingt ans, une époque à laquelle il aurait de beaucoup préféré
vivre. Pendant les vacances universitaires, avant de passer de Bonn à Leipzig, il est d'abord dans sa
famille, à Naumburg, mais il se promet déjà beaucoup d'un séjour de deux semaines qu'il doit faire dans
celle de son ami Hermann Mushacke, à Berlin: "Ma vie actuelle, lui écrit-il, est une préparation à
Berlin, comme notre existence terrestre à la future existence céleste; pour le café, je consomme un peu
de philosophie hégelienne et, si j'ai mauvais appétit, je prends quelques pilules straussiennes." (42)
Il faudrait encore expliquer pourquoi Nietzsche attendait avec tant de fièvre cette visite aux parents
d'Hermann. Il est l'hôte de la famille Mushacke, à Berlin, du 1er au 17 octobre 1865. On ne sait que de
manière fragmentaire ce qu'il y fit et vécut. Il est manifestement trop absorbé pour écrire à la maison.
Ce n'est que quelques jours après son départ, le 22 octobre, qu'il raconte brièvement à sa mère, à la fin
d'une lettre envoyée de Leipzig: "J'ai eu à Berlin une vie extraordinairement pleine d'amitié et de
plaisirs. Le vieux Mushacke est l'homme le plus aimable que j'aie rencontré. Nous nous tutoyons." Et,
dans son exubérance, il ajoute: "Pour mon [21ème] anniversaire, nous avons bu à votre santé dans du
champagne" [sic !].
Les deux semaines passées à Berlin auraient transporté Nietzsche, après les sombres adieux de Bonn,
dans un état d'euphorie. La cause en est manifestement la rencontre, attendue dans une grande et
joyeuse exaltation, avec le père d'Hermann, Eduard Mushacke, un vétéran de cette époque d'avant mars
1848, "où l'esprit était si actif." Il ne pouvait écrire à sa mère, après le choc de Pâques, ce que signifiait
pour lui cette rencontre. Il l'écrit dans son journal -- qu'il brûlera peu après, pour que rien ne lui rappelle
plus ces jours. C'est pourquoi on ne peut aujourd'hui encore que reconstruire cet événement.
A Leipzig, il est en tout cas toujours porté, au début, par l'euphorie berlinoise. Tout de suite après son
arrivée, le 19 octobre, il écrit une lettre à Eduard Mushacke, son nouvel et "très estimé" ami, qu'il lui
était permis de tutoyer et auquel il eut préféré dire "mon père". Après une passage dans lequel il lui
exprime ses "sentiments de cordiale reconnaissance", il passe au ton de la conversation pour finir pas
ces mots qui, teintés maintenant de légèreté et d'ironie à son propre égard, sont encore portés par
l'exaltation qu'avait fait naître en lui la rencontre avec Eduard Mushacke: "Il y a cent ans aujourd'hui,
l'étudiant W. Goethe s'inscrivait à l'Université. Nous avons le modeste espoir que, lorsque cent années
auront à nouveau passé, on se souviendra aussi de notre inscription." On dirait que Nietzsche a rapporté
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temps mais: en son temps

de Berlin quelque ambitieux projet, auquel E. Mushacke l'aurait certainement poussé, car il poursuit:
"Ne sera-ce pas assez que ton nom soit ainsi immortalisé ? ... " Ce qui n'était pas une simple
plaisanterie, et l'enthousiaste jeune homme ne pensait certainement pas à la philologie, dans les filets de
laquelle il allait bientôt se jeter.

5.2 La dépression de Leipzig

L'effet euphorisant des deux semaines berlinoises, dont la cause reste à découvrir, fut de courte durée.
Le 20 octobre, Nietzsche, encore de bonne humeur, met à exécution une intention qu'il nourrissait
depuis des moins -- quitter la "Franconia", l'association d'étudiants dont il était membre. Peu après
cependant, énergie et enthousiasme disparurent complètement et il tomba abruptement dans une
profonde dépression.
On ne possède pas de témoignages authentiques sur cette crise, sous forme de lettres ou de journaux
intimes. Ne nous est parvenu qu'un texte autobiographique intitulé «Rückblick auf meine zwei
Leipziger Jahre, 17. Oktober 1865 bis 10. August 1867» («Regard rétrospective sur mes deux années à
Leipzig -- 17 octobre 1865 à 10 août 1867»). Nietzsche y décrit d'abord les deux semaines passées à
Berlin avant le 1er octobre, et ce sous des couleurs qui ne correspondent en rien à celles des rares
témoignages authentiques. D'après ce texte, ces journées auraient été incontestablement sombres. Il
aurait été de mauvaise humeur à son arrivée, et "nos entretiens nourrirent eux aussi mon amertume. Ce
furent les sarcasmes de l'excellent Mushacke (senior), ses aperçus sur l'administration universitaire, sa
colère contre le "Berlin juif", ses souvenirs du temps des Jeunes-hégeliens -- bref tout le climat
pessimiste caractéristique d'un homme qui a beaucoup regardé derrière les coulisses, qui apportèrent de
nouveaux aliments à mon état d'âme. J'appris alors à voir en noir avec plaisir... "
Nietzsche décrit ensuite comment, à la fin du mois d'octobre 1865, il découvrait Schopenhauer et la
philosophie: "J'étais alors précisement suspendu entre ciel et terre, avec quelques expériences et
déceptions douloureuses, solitaire et sans aucune aide, sans principes, sans espoir et sans souvenir
aimable." Et c'est purement par hasard, poursuit-il, qu'il est alors tombé, chez un marchand de livres
d'occasion, sur l'œuvre maîtresse de Schopenhauer. Un esprit malin lui murmura qu'il devait acheter le
livre de ce "ténébreux génie", qui lui était jusque-là "totalement inconnu." Schopenhauer l'avait
immédiatement empoigné et poussé à se livrer à des exercices pleins "d'un sombre mépris de soi" et à
des excès de "désagrégation" et de haine de soi-même: "Les tourments corporels eux-mêmes ne
manquèrent pas. C'est ainsi que je m'obligeai pendant quinze jours à n'aller au lit qu'à deux heures du
matin pour me lever à six exactement." Il se vit en danger de perdre la raison: "Une excitation nerveuse
s'empera de moi et qui sait jusqu'à quel degré de folie je serais allé..." Ces mortifications, la sévère
contrainte d'études régulières et les idées de Schopenhauer l'aidèrent finalement à s'affranchir de cette
terrible situation. Les semaines et les mois suivants le virent "naître à la philologie." (43) A vrai dire, il
devint plutôt philologue sous la pression de sa détresse intérieure et de facteurs extérieurs -- ce qui
naquit alors en lui, c'est un philosophe passionné.
Comme c'est si souvent le cas chez Nietzsche, cet exposé est un mélange de franchise et de maquillage,
de sincérité et de jeu de masques. Il est écrit avec l'assurance que donne le recul, après une stabilisation
personnelle dans un entourage d'admirateurs de Schopenhauer et d'amis de l'association des
philologues. Nietzsche n'en voulut pas moins le brûler plus tard, ce que sa sœur parvint à l'empêcher de
faire. (44) Il est toutefois notoire qu'il a livré aux flammes les "journaux pleins d'inquiétude et de
mélancolie de cette époque" -- octobre et novembre 1865 --, au cours de laquelle il avait craint de
sombrer dans la folie. Ils auraient peut-être donné des indications sur ce qu'il passe sous silence dans
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son rapport ultérieur en le camouflant derrière la communication apparente et l'énumération de

quelques détails déplaisants pour sa personne -- à savoir ce qui a véritablement déclenché cet
effondrement psychique, le plongeant peut-être dans un état très proche d'une vraie psychose, la cause
profonde de sa première grande crise existentielle, qui fut en même temps la crise initiale du
philosophe Nietzsche.
On peut s'attendre à ce qu'une élucidation de cette crise initiale soit susceptible de faire progresser une
interprétation "adéquate à Nietzsche" (Hermann Josef Schmidt) de son œuvre et de fournir une
orientation dans le "labyrinthe de sa maladie" (Pia Daniela Volz). Aucun de ceux qui connaissent dans
le détail les réactions -- que nous n'avons fait qu'évoquer ci-dessus -- de nombreux penseurs à Stirner
ne sera ni affecté ni rendu perplexe par le terme de "démon" -- "émissaire de la sphère où Nietzsche
devait pénétrer vingt ans plus tard" (Curt Paul Janz) (45) -- à la lecture d'une note erratique de Nietzsche
datant de cette époque: "Ce que je redoute, ce n'est pas l'effrayant personnage derrière ma chaise, mais
sa voix; pas le mots, mais le ton épouvantablement inarticulé et inhumain du personnage. Oui, si
seulement il parlait comme parlent les hommes !" (46)
Tous les biographes de Nietzsche connus de moi n'ont en tout cas et de manière curieuse pas considéré
comme un problème l'affligeant état dans lequel Nietzsche se trouvait alors, pour peu qu'ils l'aient
seulement remarqué. Cette première quinzaine du mois d'octobre 1865 est restée page blanche. On a vu
et on voit encore dans la crise de la fin du mois la répercussion des problèmes qu'il avait connu pendant
les deux semestres à Bonn, de la perte de la foi et de la décision qu'il prit alors et qui allait à l'encontre
des attentes de sa famille, de n'étudier en aucun cas la théologie. Werner Ross lui-même, qui regarde
d'un œil sceptique la "formidable dramatisation" que fait Nietzsche de son expérience de résurrection
schopenhauerienne, (47) ne conçoit aucun soupçon et ne cherche pas plus loin. Comme les biographes
de Nietzsche le font en général, il ne prête attention ni à l'étiquette "jeune-hégelien" ni à la relation avec
Eduard Mushacke, relation qui fut d'une singulière intensité et qui connut une fin abrupte.

5.3 Eduard Mushacke ?
Un examen scrupuleux et empathique du matériel biographique existant montre en de nombreux points
qu'il convient de chercher la cause immédiate de la crise initiale du philosophe Nietzsche dans le séjour
qu'il fit à Berlin dans la première quinzaine du mois d'octobre 1865, ou plus exactement dans sa
rencontre avec Eduard Mushacke. Quel était donc ce personnage ?
Eduard Mushacke est une figure à laquelle la recherche nietzschéenne n'a jusqu'ici prêté aucune
attention. Il n'est mentionné qu'exceptionnellement dans les index des livres et revues consacrées au
philosophe. Janz le prénomme négligemment "Eberhard". La nouvelle Chronique nietzschéenne du
Jubilé (853 pp., éditions dtv, 2000) ignore même les dates de sa naissance et de sa mort et les
dictionnaires biographiques ne le mentionnent pas. Janz, suivant en cela une indication de Nietzsche,
fait de lui un professeur; ce qui est sans aucun doute exact, mais ne cadre pas du tout avec
l'enthousiasme suscité par sa personnalité chez le jeune homme, qui se libérait justement alors de tout
ce qui l'avait lié jusque-là.
L'ignorance continue de Mushacke dans la recherche nietzschéenne est en liaison avec l'ignorance
générale de Stirner, telle que nous l'avons décrite. C'est en m'occupant de ce dernier que j'ai trouvé,
dans la biographie que lui a consacrée J. H. Mackay, une piste menant à Mushacke. Il y est en effet
brièvement question par deux fois d'un professeur d'école normale du nom de Mussak, qui, membre de
"cercle intime" des jeunes-hégeliens berlinois, était un "bon ami" de Stirner. (48) Mackay tenait ce
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renseignement du répondant d'un autre membre de ce cercle, à savoir Friedrich Engels. Ce "Mussak"
sans prénom était-il le même personnage qu'Eduard Mushacke ? Des recherches poussées dans les
annuaires et les listes nominatives ont permis de conclure pour commencer que ce nom -- Mussak --
n'existait pas à cette époque dans la région berlinoise. D'autres recherches dans les archives apportèrent
finalement la certitude qu'Engels avait orthographié le nom de manière phonétique. Il fut au bout du
compte possible de s'assurer, sur la base de nombreux documents, que l'ami de Stirner nommé par
Engels était bien le professeur docteur E. Mushacke (1812-1873). Résultat que devait confirmer une
autre enquête, faite par hasard presque simultanément, mais indépendamment de moi, et n'ayant pas
Nietzsche pour objet. (49)
On peut déduire également sans grande peine ce que la rencontre avec E. Mushacke dut signifier pour
Nietzsche des quelques témoignages qui nous sont parvenu. Dans sa lettre à Granier du mois de
septembre 1865 évoquée ci-dessus, Nietzsche, qui venait d'échapper à "la solitude criante, à cette
plénitude creuse, à cette sénile jeunesse" de ses camarades d'études de Bonn, se plaignait encore en ces
termes: "Les hommes que l'on peut aimer et estimer, plus encore les hommes qui nous comprennent,
sont ridiculement rares. Mais c'est notre faute, nous somme venus au monde vingt ou trente ans trop
tard..." Il s'était longtemps réjoui de rencontrer un homme qui avait été jeune au temps de ce "Jeune-
hégelianisme" réprouvé, voire tabouisé depuis les années 1850 -- un temps qu'il admirait pour la
"vivacité toute particulière de son esprit." Il s'était préparé à cette rencontre par ses lectures à
Naumburg, pendant les vacances. Et c'est avec E. Mushacke, un vétéran de cette époque-là, qui prit
rapidement en amitié ce jeune homme parti à l'assaut du ciel et lui proposa le tutoiement, qu'il passa
ensuite deux semaines.
Il n'est guère pensable que Mushacke n'ait pas parlé à un Nietzsche à la fois intéressé et compétent de
son ami Stirner; qu'il n'ait pas eu «L'Unique» dans sa bibliothèque et que Nietzsche n'ait pas dévoré là
cet ouvrage. Il put y lire, alors qu'il venait, grâce à la critique de la religion de Feuerbach et peut-être
aussi à la critique des Evangiles de Bauer, de se frayer un chemin jusqu'à l'athéisme étaient des "gens
pieux", pourquoi et comment ils l'étaient. Il put y lire que Dieu était mort, y entendre parler
d'immoralisme, de nihilisme etc. Il y vit comment quelqu'un s'était placé "au-delà du Bien et du Mal" et
avait "philosophé avec un marteau" -- c'était là pour un être hautement sensible comme Nietzsche une
surdose intellectuelle à peine assimilable. A l'ivresse mentale qu'elle suscita en lui succédèrent un
véritable effondrement, l'auto-thérapie, la crise initiale, l fuite dans la philosophie de Schopenhauer
d'une part et, d'autre part, dans "l'insensibilité stupide ... due à mon travail de bûcheron
philologue." (50) Même si Nietzsche n'a plus jamais parlé par la suite de cette "époque autrefois
admirée d'activité de l'esprit", il n'en a pas moins réalisé le grand projet évoqué, de manière encore
euphorique, dans sa lettre du 19 octobre à E. Mushacke -- à vrai dire de façon inversée. Il n'a pas
continué la philosophie des Lumières athée et radicale préparée par les Jeunes-hégeliens et initiée par
Stirner -- il l'a "dépassée". (51)
Après sa double fuite, Nietzsche interrompit la relation établie dans l'exubérance avec E. Mushacke, de
façon certes abrupte mais non spectaculaire. Il ne lui écrivit plus, priant son fils Hermann, dans les
lettres qu'il lui envoya occasionnellement, de le saluer de la même formule qu'autrefois, avant leur
fraternisation, et comme s'ils ne s'étaient jamais rencontrés: "Dis mon estime à tes parents" ou bien
"Salues tes cher parents !" Il ne lui a pas rendu visite, pour autant que l'on sache, lors de ses rares
voyages ultérieurs à Berlin. De son côté, le vétéran Jeune-hégelien, qui était entré, après ses années
folles, dans le havre sûr d'une carrière dans l'enseignement d'Etat, n'en aura pas voulu à Nietzsche pour
cela. Et Mushacke junior, que Nietzsche qualifiait d'"homme aimable", ne semble selon toute apparence
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même pas avoir remarqué quelque chose de la grande crise qui fut peut-être le changement de voie le
plus important dans la carrière de son camarade d'études.

6. Epilogue
La réponse apportée ici sous une forme concise à la question "Nietzsche et Stirner", qui n'a jusqu'à
aujourd'hui pas reçu de réponse, se fonde sur la découverte que Eduard Mushacke, le père d'Hermann
Mushacke, camarade d'études de Nietzsche à Bonn, était un ami personnel de Max Stirner, l'auteur du
livre "mal famé" (F. A. Lange) «Der Einzige und sein Eigentum» (1844 -- «L'Unique et sa propriété»).
Elle consiste dans l'hypothèse facilement concevable selon laquelle le jeune Nietzsche, qui montrait un
vif intérêt pour la philosophie critique de la religion de l'époque ayant précédé la révolution de mars
1848 et réprouvée après elle, aurait été confronté pendant son séjour de deux semaines chez Mushacke,
en octobre 1865, à l'ouvrage de Stirner. Selon laquelle, en outre, cette expérience vécue aurait plongé
Nietzsche dans une grave crise existentielle psycho-spirituelle, au cours de laquelle se décida sa
vocation de philosophe. Cette hypothèse d'une crise initiale du philosophe doit sa plausibilité en
premier lieu aux témoignages biographiques de Nietzsche (également sous la forme "négative" des
traces oblitérées de Stirner dans l'œuvre et la succession); en second lieu à l'analyse du déroulement
ultérieur de l'histoire des idées (traitement de la question "Nietzsche et Stirner", réactions à Stirner
d'autres penseurs importants).
On peut sans doute prendre acte de l'identification d'E. Mushacke comme ami de Stirner comme d'un
détail secondaire, qualifier toutes les conséquences qui en sont déduites de spéculations et les refuser.
La valeur heuristique de ma reconstruction, la nouvelle perspective qu'elle ouvre sur l'œuvre de
Nietzsche, sur sa vie et éventuellement sur sa crise finale, ne peut être reconnue que par ceux qui auront
écarté de leur champ visuel deux obstacles massifs: le mépris conventionnel de Stirner et l'ignorance de
l'histoire, amplement clandestine, de la ré(pulsion et dé)ception de son «L'Unique» -- une histoire qui
dément ce mépris de singulière manière. (52)

Notes:
(1) Friedrich Nietzsche: Aus dem Nachlass 1884-85, Fragment Nr. 34 [232], April-Juni 1885. In ders.: Sämtliche Werke,
KSA (Hg. Colli/Montinari), Band 11, p. 498
(2) Citons, parmi les ouvrages récents:
Pia Daniela Volz: Nietzsche im Labyrinth seiner Krankheit. Würzburg: Königshausen & Neumann 1990;
Richard Schain: The Legend of Nietzsche's Syphilis. Westport CT (USA): Greenwood Press 2001 (Contributions in Medical
Studies, Number 46).
Tandis que Volz fait sienne dans son livre, précieux avant tout comme compilation de tous les documents importants,
l'opinion répandue depuis Möbius (1902), selon laquelle l'effrondement de Nietzsche aurait eu des causes exogènes (syphilis
au stade tertiaire, paralysie progressive), le neurologue et psychiatre Schain, examinant d'un point de vue critique le
littérature existant sur le sujet, tient comme son collègue Louis Corman (Nietzsche, Psychologue des Profondeurs. Paris:
Presses Universitaires 1982) ce diagnostic pour "insoutenable" et plaide en faveur des causes endogènes.
(3) On a étudié et on étudie encore l'évolution de Nietzsche au cours de son enfance et de son adolescence jusque dans les
moindres détails. Ainsi, dans les dernières années, Hermann Josef Schmidt, professeur de philosophie à l'université de
Dortmund, a-t-il tout particulièrement tenté, dans quatre volumes de 2500 (!) pages, de découvrir le Nietzsche
manifestement encore et toujours "caché" (après un siècle de recherches nietzschéennes): »Nietzsche absconditus, oder:
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Spurenlesen bei Nietzsche.« 4 Bände. Aschaffenburg: IBDK 1991-1994. Toutefois, Schmidt s'arrête précisément en 1864,
donc peu avant la crise initiale de Nietzsche et scrute depuis lors, avec sa méticulosité habituelle, la possible relation de
Nietzsche avec le poète Ernst Ortlepp (»Der alte Ortlepp war's wohl doch, oder: für mehr Mut, Kompetenz und Redlichkeit
in der Nietzscheinterpretation.« Aschaffenburg: Alibri 2001, 440 pp.).
Le fait que Schmidt limite ses recherches aux années antérieures à 1864 est d'autant plus remarquable que j'ai présenté, le 5
juillet 1991, au "Erstes Dortmunder Nietzsche-Kolloquium" organisé par lui, ma découverte biographique à propos de la
crise initiale de Nietzsche d'octobre 1865.
(4) Friedrich Nietzsche: Rückblick auf meine zwei Leipziger Jahre (17. Oktober 1865 bis 10. August 1867). In: ders.: Werke
in drei Bänden, hg. v. Karl Schlechta, München: Hanser 1954ff. Dritter Band, pp. 127-148
(5) Alois Riehl: Friedrich Nietzsche - der Künstler und der Denker. Stuttgart: Frommann 1897, p. 81
(6) Henning Ottmann: Philosophie und Politik bei Nietzsche. Berlin: Walter de Gruyter 1982, p. 309
(7) Rüdiger Safranski: Nietzsche. Biographie seines Denkens. München: Hanser 2000. p. 122-129.
(édtion française 2000 chez Actes Sud, Arles)
Sur le motif du chapitre consacré à Stirner dans le livre de Safranski voir
Bernd A. Laska: Den Bann brechen! - Max Stirner redivivus. Teil 2: Über Nietzsche und die
Nietzscheforschung. In: Der Einzige. Vierteljahresschrift des Max-Stirner-Archivs Leipzig, Nr. 4 (12), 3. November 2000,
pp. 17-23
(8) Curt Paul Janz: Friedrich Nietzsche. Biographie in drei Bänden. München: Carl Hanser 1978-1979
(édtion française 1984/85 chez Gallimard, Paris)
(9) Ont paru, déjà dans le tome 3 (pp. 443-446) des «Suppléments et corrections» aux tomes 1 et 2. Pour la 2ème édition
chez Hanser, il y eut d'autres corrections et compléments, car, ainsi que Janz l'a écrit dans un article paru séparément et
intitulé «Suppléments à la biographie de Nietzsche» (Nietzsche-Studien, 18 (1989), pp. 426-431), le public ayant montré un
grand intérêt pour son ouvrage, de nombreux "textes provenant de collections particulières ordinairement peu accessibles ou
conjecturables" ont été mis à sa disposition. Plusieurs éditions de l'ouvrage ont paru depuis 1981 chez "dtv" et, en dernier
lieu, en 1999 aux éditions "Zweitausendeins".
(10) On trouve encore ces fautes dans la dernière édition, une fois de plus complétée, paru chez "Zweitausendeins". En ce
qui concerne les corrections de cette édition et des précédentes, cf. le bref compte-rendu de Richard F. Krummel
in Germanic Notes and Reviews, 32,2 (Fall / Herbst 2001), p. 200
(11) Ludwig Klages: Die psychologischen Errungenschaften Nietzsches. 1925. Cité d'après 3. Aufl., Bonn: Bouvier 1958,
pp. 58-61
(12) Les deux cités d'après Bernd A. Laska: Ein dauerhafter Dissident. 150 Jahre Stirner "Einziger". Eine kurze
Wirkungsgeschichte. Nürnberg: LSR-Verlag 1996 (»Stirner-Studien«, Band 2), pp. 88f
(13) Roberto Calasso: Der Untergang von Kasch. (it. Orig. 1983) Aus dem Italienischen von Joachim Schulte. Frankfurt/M:
Suhrkamp-Verlag 1997, pp. 312-314;
(édition française «La ruine de Kasch», Paris, Gallimard 2002)
Il faudrait encore citer ici Ronald Paterson, auteur de la première -- et jusqu'à aujourd'hui dernière -- monographie sur
Stirner dans l'espace culturel anglo-saxon (1971), qui aboutit également à la conclusion suivante: "Une société, dans
laquelle l'indifférentisme égocentrique deviendrait le comportement général, serait une société au bord de la désintégration."
Cf. Paterson, Ronald W. K.: The Nihilistic Egoist Max Stirner. London: Oxford University Press 1971, p. 316
(14) Husserl-Archief te Leuven, Manuscript F I 28, S. 118
(15) Cf. Bernd A. Laska: "Katechon" und "Anarch". Die Reaktionen Carl Schmitts und Ernst Jüngers auf Max Stirner.
Nürnberg: LSR-Verlag 1997 (»Stirner-Studien«, Band 3)
(16) cité d'après Hans G. Helms: Die Ideologie der anonymen Gesellschaft. Köln: DuMont Schauberg 1966, p. 200
(17) Karl Joël: Wandlungen der Weltanschauung. Eine Philosophiegeschichte als Geschichtsphilosophie. 2 Bände.
Tübingen: J.C.B. Mohr 1928/34, S.II/636, 648f; Joël fut par ailleurs mêlé à la querelle privée, autour de la question
"Nietzsche et Stirner", entre "Weimar" et "Basel" ("Bâle") (Elisabeth Förster-Nietzsche et Franz Overbeck). Il est donc
entièrement au fait de ses dessous.
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temps mais: en son temps

(18) Bernd A. Laska: Den Bann brechen! - Max Stirner redivivus. Teil 1: Über Marx und die Marxforschung. In: Der
Einzige. Vierteljahresschrift des Max-Stirner-Archivs Leipzig, Nr. 3 (11), 3. August 2000, pp. 17-24;
Cf. aussi Teil 2: Nietzsche und die Nietzscheforschung. In: ebd., Nr. 4 (12), 3. November 2000, pp. 17-23
(19) Sur l'histoire de l'influence: Laska: Dissident, loc. cit. (n. 12);
Habermas commença sa carrière philosophique par une condamnation furieuse -- et n'en méritant pas moins d'être lue --
intitulée «Absurdität der Stirner'schen Raserei» («Absurdité de la folie furieuse stirnérienne») (Habermas, Jürgen: «Das
Absolute und die Geschichte», Dissertation (thèse) Bonn 1954, pp. 16-34).
Il fit toujours par la suite, même dans des travaux sur le jeune-hégelianisme, un grand détour autour de Stirner, allant jusqu'à
l'exclure d'énumérations telles que "Feuerbach, Ruge, Marx, Bauer et Kierkegaard" (Habermas, Jürgen: Drei Perspektiven --
Linkshegelianer, Rechtshegelianer und Nietzsche. In: Der philosophische Diskurs der Moderne. Frankfurt/M: Suhrkamp
1985, pp. 65-103). Attestant ainsi une intuition, qui le faisait ranger dans le cadre de la réception clandestine de Stirner.
(20) On trouve chez de nombreux auteurs des allusions à une importance potentielle de Stirner dans l'histoire des idées et du
même coup à la question "Nietzsche et Stirner", souvent seulement entre les lignes. Refusant cependant d'examiner la chose
à fond, on s'est tout au plus jusqu'ici arraché des diffamations ("mentalité petite-bourgeoise"), des condamnations ("religion
satanique") ou encore un chuchotis de visions apocalyptiques (cf. supra), autant d'attitudes dont est remarquable le caractère
accessoire et d'apparence forcée.
(21) Voir Laska: Dissident, loc. cit. (n. 12), pp. 23sq
(22) Voir Laska: Bann, Teil 1, loc. cit. (n. 18)
(23) Eduard von Hartmann: Philosophie des Unbewussten. 1869. 12. Aufl. Leipzig: Alfred Kröner 1923, p. 373
(24) Friedrich Albert Lange: Geschichte des Materialismus. 1866. Nachdruck Frankfurt: Suhrkamp 1974 (stw, Doppelband
70), pp. 528sq
(25) Robert Otto Anhuth: Das wahnsinnige Bewusstsein und die unbewusste Vorstellung. Ein Ant(h)elogikon der
Hartmann'schen Philosophie. Halle: Fricke 1877, p. 52
(26) Voir Laska: Dissident, loc. cit. (n. 12); Laska, Bann, Teil 1, loc. cit. (n. 18)
(27) Pour quelques-uns, Stirner est devenu une idole. C'est ainsi que John Henry Mackay, son futur biographe, représenta en
son nom un ultra-libéralisme de provenance nord-américaine baptisé "anarchisme individualiste", dirigé contre l'anarchisme
collectiviste construit à partir de Proudhon, Bakounine et Kropotkine.
(28) Lettre de Heinrich Hengster, 24 juin 1889, citée d'après Janz: Nietzsche, loc. cit., p. III/336
(29) Eduard von Hartmann: Nietzsches "neue Moral". In: Preussische Jahrbücher, 67. Jg., Heft 5, Mai 1891, pp. 501-521;
Version augmentée, avec une accusation de plagiat plus formelle, in d°: Ethische Studien. Leipzig: Haacke 1898, pp. 34-69
(30) Wolfert von Rahden: Eduard von Hartmann "und" Nietzsche. Zur Strategie der verzögerten Konterkritik Hartmanns an
Nietzsche. In: Nietzsche-Studien, 13 (1984), pp. 481-502. Rahden est le seul auteur, dans le trente années d'existence des
«Nietzsche-Studien», à aborder sommairement la question "Nietzsche et Stirner" -- dans une longue note en bas de page, p.
492
(31) zu Lauterbach vgl. Bernd A. Laska: Ein heimlicher Hit. 150 Jahre Stirners "Einziger". Eine kurze
Editionsgeschichte. Nürnberg: LSR-Verlag 1994 (S. 18-28). La préface de Lauterbach à toutes les éditions Reclam de
«L'Unique», de 1893 à 1924.
Il apparaîtra sans doute étrange que ce soit précisément un adversaire de Stirner qui ait été la force motrice la plus effective
de sa redécouverte. Cependant, ce que l'on a appelé la "deuxième renaissance de Stirner" à partir du milieu des années 1960
-- après que Stirner fut à nouveau tombé dans l'oubli pendant presque un demi-siècle -- se mit aussi en branle selon le même
modèle. Celui qui y joue le rôle du triomphateur sur le "dangereux" Stirner ne fut pas cette fois Nietzsche, mais Karl Marx.
(voir Laska: Hit, op. cit.)
(32) Friedrich Heman: Der Philosoph des Anarchismus und Nihilismus. In: Der Türmer, 9. Jg., Band I, Okt. 1906, S. 67-74
(33) Franz Overbeck: Erinnerungen an Friedrich Nietzsche. In: Neue Rundschau, Feb. 1906, pp. 209-231 (227-228); cité
d'après Carl Albrecht Bernoulli: Franz Overbeck und Friedrich Nietzsche - eine Freundschaft. 2 Bände. Jena: Eugen
Diederichs 1908, pp. I/238sq
(34) Voir Janz: Nietzsche, op. cit., p. I/646
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temps mais: en son temps

(35) Voir le rapport de Resa von Schirnhofer sur l'"interrogatoire", in Janz: Nietzsche, op. cit., p. III/212. Dans une lettre à
Karl Joël du 12 mai 1899, Elisabeth Förster-Nietzsche affirme avoir en sa possession des déclarations en ce même sens de
Rohde, Gersdorff, Seydlitz et Köselitz-Gast (Nietzsche-Archiv, Weimar).
(36) Mazzino Montinari: Friedrich Nietzsche. Eine Einführung. Berlin: Walter De Gruyter 1991, p. 135 (éd. orig. ital. 1975)
(37) cité in Bernoulli: Overbeck..., op. cit. (n. 33), p. I/136sq
(38) vgl. Ottmann: Philosophie..., op. cit., p. 309; Safranski: Nietzsche, op. cit., p. 129
(39) Hermann Schmitz: Philosophie als Selbstdarstellung. Bonn: Bouvier 1995, pp. 83-89)
(40) Il faut ici attirer l'attention sur un parallèle remarquable avec la recherche sur Marx. Bien que, dans le cas de ce dernier
et contrairement à celui de Nietzsche, la rencontre avec «L'Unique» de Stirner ait été on ne peut mieux attestée par la
découverte dans les œuvres posthumes de l'énorme manuscrit intitulé «Saint Max», les chercheurs marxiens de toute
tendance furent portés -- à de très rares exceptions près -- à faire disparaître cette circonstance de la biographie et de
l'histoire de l'évolution théorique de Marx. Fait à peine croyable, mais vrai: cf. Laska: Bann... Teil1, op. cit. (n. 18)
(41) Théophile Droz: La revanche de l'individu - Frédéric Nietzsche. In: La Semaine Littéraire (Genève), Année 1894, No.
44, 3 novembre 1894, pp. 517-520; traduction allemande partielle in: Zürcher Post, 7. November 1900
(42) Lettre de Friedrich Nietzsche à Hermann Mushacke du 20 septembre 1865.
Nietzsche était en train de lire le livre de Strauss «Die Halben und die Ganzen» («Les demis et les entiers»), qui venait de
paraître. Lorsqu'il parle de philosophie hégelienne, il ne pense probablement pas à des textes de Hegel ou d'hégeliens
orthodoxes, mais de Jeunes-hégeliens.
(43) Friedrich Nietzsche: Werke in drei Bänden. Hg. v. Karl Schlechta. München: Hanser 1954ff. Band 3, pp. 133f
(44) Elisabeth Förster-Nietzsche: Der junge Nietzsche. Leipzig: Alfred Kröner 1912, p. 171
(45) Janz: Nietzsche, op. cit., Band I, S. 265-267
(46) Nietzsche: Werke (Hg. Schlechta), op. cit., Band III, p. 148
(47) Werner Ross: Der ängstliche Adler. Stuttgart: DVA 1980, p. 158
(48) John Henry Mackay: Max Stirner. Sein Leben und sein Werk. 3. Aufl. Berlin-Charlottenburg: Selbstverlag 1914, p. 90
(49) Manfred Kliem: Wer war der im Engels-Brief vom 22. Oktober 1889 genannte, bisher nicht identifizierte
Junghegelianer "Mussak"? In: Beiträge zur Marx-Engels-Forschung, Band 29, Berlin 1990, pp. 176-185
(50) Lettre de Friedrich Nietzsche à Hermann Mushacke du 14 mars 1866
(51) Je pars ici de l'hypothèse que Nietzsche a nourri pendant un court laps de temps l'idée de réanimer et de développer la
philosophie des Lumières radicale de Stirner. Néanmoins, son œuvre philosophique, bien que l'on puisse y trouve de
nombreuses traces de cet auteur, visait à le "dépasser" en l'étouffant et c'est aussi dans l'optique de cette fonction qu'il la
conçut le plus souvent (cf. la réception clandestine de Stirner évoquée au début). C'est également dans l'optique de cette
fonction que l'on peut voir un net parallèle avec l'évolution de Marx. Cf. Laska: Bann, Teil 1: Marx und Marxforschung, op.
cit. (n. 18); Teil 2: Nietzsche und Nietzscheforschung, op. cit. (n. 18)
(52) On trouve depuis 1972 «Der Einzige» de Stirner dans la Universalbibliothek chez éd. Reclam (et depuis 1977
«L'Unique» chez éd. L'Age d'Homme, Lausanne). Sur la réception voir les trois «Stirner-Studien» (en allemand) parues à ce
jour: »Stirner-Studien« (Laska: Hit, op. cit. (n. 31); Laska: Dissident, op. cit. (n. 12); Laska: Katechon, op. cit. (n. 15))
ainsi que mes travaux, qui sont accessibles de la manière la plus simple
sous http://www.lsr-projekt.de/poly/frms.html mais sont également été pour la plupart imprimés.

Traduit par Pierre Gallissaires

Original allemand: Nietzsches initiale Krise

Copyright 2005-2014 © by Bernd A. Laska