Falsas memorias en el recuerdo y reconocimiento de palabras

ELVIRA GARCA-BAJOS Y MALEN MIGUELES

Universidad del Pas Vasco

En esta investigacin se estudian las falsas memorias en el recuerdo y reconocimiento de listas de palabras fuertemente asociadas a una palabra crtica no presentada. Slo la mitad de los sujetos hicieron recuerdo tras la presentacin de cada lista, pero todos ellos respondieron posteriormente a una prueba de reconocimiento que inclua palabras presentadas, crticas y distractoras. Los sujetos recordaron las palabras crticas no presentadas en el 38% de los casos, las reconocieron en ms del 70% de la ocasiones y atribuyeron el origen de sus respuestas a la presencia de las palabras crticas en las listas. Casi todas las palabras crticas producidas en el recuerdo previo fueron posteriormente reconocidas, mientras que las no producidas slo se reconocieron en la mitad de las ocasiones. Se discuten las implicaciones de los resultados y se plantean diversas interpretaciones para el fenmeno de las falsas memorias. Palabras claves: Falsas memorias, recuerdo libre, reconocimiento de palabras, paradigma recordar/saber.

Resumen

The present experiment examined false memories in the recall and recognition of lists of words associated with a critical nonstudied item. Half of the subjects received a free recall test immediately after the presentation of each list. However, all the subjects were later given a recognition test including studied words, critical lures, and distractors. The critical lures were recalled 38% of the time, recognized on more than 70% of the occasions, and the subjects attributed the source of their answers to the presentation of the critical lures in the lists. Most of the critical lures reproduced in the previous recall later recognized, while only half of the time were the nonproduced critical words were recognized. Result implications are discussed and some interpretations are argued for this false memory phenomenon. Keywords: False memories, free recall, word recognition, remember/know paradigm.

False memories in the recall and recognition of words Abstract

Correspondencia con las autoras: Facultad de Psicologa, Universidad del Pas Vasco, Avda. de Tolosa 70, 20009 San Sebastin. E-mail Elvira Garca Bajos: pspgabae@ss.ehu.es; Malen Migueles: pbpmisem@ss.ehu.es
1997 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-9395 Estudios de Psicologa, 1997, 58, 3-14

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INTRODUCCIN Podemos definir las falsas memorias como recordar hechos que no han ocurrido o recordarlos de forma diferente a como sucedieron (Payne et al., 1996; Roediger y McDermott, 1995). Su estudio ha adoptado, como indica Schacter (1995), un enfoque multidisciplinar. As, comprender su gnesis y naturaleza constituye un problema terico y emprico para la psicologa cognitiva, un tema central para la psicologa clnica y la neurologa, preocupadas por las reconstrucciones y confabulaciones de sus pacientes, y una pieza clave para entender cmo grupos y sociedades recuerdan su pasado. Aunque los primeros estudios controlados surgieron en el contexto de la memoria de los testigos a principios de siglo (p.e., Binet, 1900; Mnsterberg, 1908; Stern, 1910), posteriormente los investigadores en raras ocasiones se interesaron por los errores e ilusiones de la memoria. Una excepcin es el trabajo de Bartlett (1932), donde los sujetos cometan errores y transformaban su recuerdo hasta hacerlo coincidir con sus expectativas, conocimientos o esquemas previos. El estudio sistemtico de las falsas memoria fue promovido (vanse Roediger, 1996 y Schacter, 1995) por la publicacin del libro de Neisser (1967) Psicologa Cognitiva y el redescubrimiento de la obra de Bartlett. As, en los aos 70 aparecieron muchos estudios experimentales que mostraban el papel activo del sujeto en el reconocimiento de materiales en prosa, incluyendo errores atribuidos a inferencias basadas en los esquemas (p.e., Sullin y Dooling, 1974) o procesos de abstraccin y generalizacin (p.e., Bransford et al., 1972; Bransford y Franks, 1971). Y, prcticamente al mismo tiempo, Loftus et al. publicaron una serie de estudios que demostraban que tanto las preguntas engaosas como la informacin posterior a un suceso pueden provocar transformaciones en la memoria (p.e., Loftus, 1979; Loftus y Palmer, 1974). Pero casi todos esos estudios que encontraron falsas memorias utilizaban pruebas de reconocimiento y eran raros los trabajos donde aparecan falsas memorias en el recuerdo libre. Adems, se aceptaba que para generar falsas memorias era necesario trabajar con materiales que narrasen una historia o que pudieran ser representados a travs de un esquema o guin. Una excepcin es el olvidado trabajo de Deese (1959), que refleja falsos recuerdos en un paradigma de aprendizaje de palabras, material que se consideraba poco susceptible de error. Deese present 36 listas de 12 palabras a sus sujetos y les peda recuerdo inmediato tras cada lista. Las palabras estaban fuertemente asociadas a una palabra crtica no presentada (p.e., hilo, coser, dedal, pajar, etc., para la palabra crtica aguja) que los sujetos recordaban frecuentemente. Concluy que a mayor asociacin entre las palabras de la lista y la crtica, mayor probabilidad de que apareciese en el recuerdo. Underwood (1965) observ un fenmeno similar en el reconocimiento de palabras semnticamente asociadas con las palabras estudiadas. Por ejemplo, para mesa el sujeto poda elicitar silla y reconocerla despus como presentada en la lista. Desde su punto de vista, esos falsos reconocimientos surgan de respuestas asociativas implcitas que ocurran durante el estudio de la lista. El reciente redescubrimiento de Roediger y McDermott (1995) del trabajo de Deese (1959) ha llevado a considerar su paradigma como un mtodo controlado para inducir y estudiar el desarrollo y naturaleza de las falsas memorias (Payne et al., 1996; Roediger, 1996; Schacter, 1995). As, Roediger y McDermott (1995) replicaron sus resultados en el recuerdo libre, los ampliaron al reconocimiento y observaron que el recuerdo previo aumentaba tanto el reconocimiento de las palabras estudiadas como el de las crticas. Adems, los sujetos reconocan las palabras crticas con tanta confianza como las presentadas

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(Exp. 1) y afirmaban recordar su presentacin en las listas originales (Exp. 2). El trabajo de Roediger y McDermott ha promovido tres estudios en busca de nuevas interpretaciones y de la clarificacin del fenmeno (McDermott, 1996; Payne et al., 1996; Schacter et al., 1996). McDermott (1996) mostr la gran persistencia y estabilidad de las falsas memorias en el recuerdo, retrasando la prueba 2 das o despus de 5 ensayos de estudio/recuerdo. Payne et al. constataron que el reconocimiento de las palabras crticas tampoco se reduca a las 24 horas, aumentaba a lo largo de varios ensayos de recuerdo y los sujetos identificaban sin ninguna duda la voz con que se haban pronunciado las palabras crticas no presentadas, mostrando que para ellos esas palabras eran tan reales como las presentadas. Por ltimo, Schacter et al. observaron que los pacientes amnsicos son menos susceptibles a esas ilusiones que los sujetos adultos normales. El fenmeno es tan persistente, que aparece usando una nica lista (Read, 1996). Pero, lo que ms sorprende en todos los estudios es la experiencia que tienen los sujetos de recordar la presentacin de las palabras crticas en las listas originales, cuando se esperara ms bien un sentimiento de familiaridad, sin experiencia recolectiva. El paradigma recordar/saber introducido por Tulving (1985) y utilizado sistemticamente despus por Gardiner (Gardiner, 1988; Gardiner y Java, 1990, 1991; Gardiner y Parkin, 1990) para examinar variedad de materiales y situaciones, ha sido de gran utilidad para diferenciar ambos tipos de experiencia. Nuestro objetivo en esta investigacin es replicar de nuevo el procedimiento de Roediger y McDermott (1995) introduciendo dos variaciones relevantes. En primer lugar, Roediger y McDermott pedan a los sujetos recuerdo libre para la mitad de las listas, mientras que en el resto de los ensayos esos mismos sujetos resolvan problemas de matemticas. Como el reconocimiento y los juicios recordar/saber estn determinados en parte por la tarea previa, mezclando ambas condiciones se pueden estar contaminando los resultados. Por ejemplo, puede haber una tendencia a basar el reconocimiento en el recuerdo en vez de en las listas originales, perjudicando esta estrategia a los ensayos sin recuerdo. Por ello, en esta investigacin utilizaremos medidas independientes para la variable tarea previa, lo cual redundar en que los sujetos reciban la mitad de las listas, limitndoles la carga de trabajo, por lo que se espera un mejor control del material. La otra variacin de este estudio se refiere al contenido de la prueba de reconocimiento. Roediger y McDermott sugieren que son las propias palabras de las listas presentes en la prueba de reconocimiento las que inducen la palabra crtica y, por tanto, las falsas memorias. En este estudio presentamos nicamente una palabra de cada lista, por lo que resulta improbable que eliciten por si solas las palabras crticas. MTODO Sujetos En este experimento participaron 51 estudiantes de tercer curso de psicologa de la Universidad del Pas Vasco, 39 mujeres y 12 varones, con una media de edad de 21 aos. Diseo Se utiliz un diseo factorial mixto 2 x 3 (grupo: con vs. sin recuerdo x tipo de palabras en la prueba de reconocimiento: estudiadas, crticas y distractoras).

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Se formaron dos grupos: 25 sujetos (19 mujeres y 6 varones) hicieron recuerdo tras cada lista y 26 (20 mujeres y 6 varones) realizaron una tarea distractora. Todos respondieron despus a la prueba de reconocimiento. Material En la fase de estudio se utilizaron 7 listas con 14 palabras cada una. Las 14 palabras de cada lista estaban asociadas a otra palabra crtica que no se presentaba. Las 7 palabras crticas fueron: aguja, dulce, montaa, msica, pan, pie y silla. Todas las listas, procedentes de las normas asociativas de Russel y Jenkins (1954), haban sido utilizadas por Roediger y McDermott (1995). Adems, 6 de ellas ya aparecan en el trabajo original de Deese (1959) y producan intrusiones de la palabra crtica en el 30% o ms de los casos. En todas las listas se respet el orden, es decir, de mayor a menor valor asociativo. Y, como en el estudio de McDermott y Roediger, se hicieron pequeas modificaciones. En este caso se sustituyeron algunas palabras de uso idiomtico por otras equivalentes en castellano. La prueba de reconocimiento constaba de 21 palabras: las 7 crticas, 7 nuevas (dinero, insecto, negro, calor, torre, ensalada y cristal) procedentes de otras listas y 7 viejas (alfiler, amargo, refugio, disco, corteza, olor y banco), una de cada lista original, correspondientes a las posiciones 2, 4, 6, 8, 10, 12 y 14. Las 21 palabras se presentaron en orden aleatorio, no habiendo ms de 2 del mismo grupo seguidas, o ms de 3 viejas o nuevas seguidas. Procedimiento A todos los sujetos se les dijo que iban a realizar un experimento sobre aprendizaje de listas de palabras y que posteriormente seran evaluados. Trabajaron en grupos reducidos (mximo 6 personas) y estos grupos fueron asignados aleatoriamente a las condiciones experimentales. Las palabras fueron grabadas en una cinta (voz femenina) a travs de un equipo Sony CFD-760L. La tasa de presentacin fue de un segundo y medio por palabra. Se prepararon dos rdenes aleatorios de las 7 listas de palabras, de tal modo que la mitad de los sujetos de cada grupo recibi un orden distinto. Mientras que los sujetos del grupo con recuerdo inmediato dispona tras cada lista de minuto y medio para escribir tantas palabras de la lista como pudiesen, el grupo sin recuerdo realizaba durante ese tiempo una tarea que consista en escribir el mayor nmero posible de cifras de tres dgitos contando de tres en tres hacia atrs, a partir de un nmero dado, diferente en cada caso. Todos los sujetos disponan de un cuadernillo con 7 hojas para realizar la tarea. A continuacin se les explic la tarea de reconocimiento. Consista en sealar para cada palabra si era nueva (N) o vieja (V) y, en el caso de ser vieja, deban de hacer un segundo juicio que consista en sealar si recordaban (R) su presentacin en las listas, es decir, si recordaban qu palabras le precedan o seguan, cmo sonaba en la voz del experimentador, qu estaban pensando o qu hacan al escucharla, o si simplemente saban (S) que estaba en la lista, sin llegar a identificar ningn aspecto relacionado fsicamente con su presentacin. Para realizar esta tarea no hubo tiempo lmite, sino que cada sujeto trabaj a su propio ritmo.

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RESULTADOS Recuerdo La media total de palabras producidas por los 25 sujetos que realizaron la tarea de recuerdo fue 10,11. Incluye el recuerdo de las palabras presentadas, las crticas no presentadas y otros errores. De las 14 palabras de las listas los sujetos recordaron 9,52 de media, siendo la proporcin .68. Como puede verse en la figura 1, el patrn de recuerdo de las listas presenta un efecto claro de primaca y ultimidad. El anlisis de los protocolos de recuerdo mostr que el 73% de los sujetos iniciaban el recuerdo con las palabras del final de las listas, el 24% con las primeras y slo el 3% por las intermedias. Adems, el 64% de los que iniciaron el recuerdo con las palabras del final siguieron por las del principio y el 74% de los que empezaron por el principio siguieron por las ltimas palabras de las listas.
FIGURA 1 Recuerdo de las palabras presentadas en funcin de la posicin serial y posicin media del recuerdo de las palabras crticas

Todas las listas provocaron intrusiones de las palabras crticas y, excepto en un caso, todos los sujetos cometieron intrusiones, siendo la probabilidad de recordar las palabras crticas de .38. Las palabras crticas aparecan como media en la posicin 7,36, es decir, en una posicin intermedia entre la mitad y el final del protocolo de recuerdo (vase la figura 1). No todas las listas generaron igualmente las palabras crticas en el recuerdo [F(6, 144)=3,64; p=.002]. En 3 de las 6 listas utilizadas por Deese la proporcin fue superior en este estudio (aguja: .68 vs. .42; dulce: .52 vs. .36; silla: .44 vs. .36) y en otras tres inferior (msica: .28 vs. .30; montaa y pie: .24 vs. .36). Para la otra, procedente del estudio de Roediger y McDer-mott, la proporcin fue baja (pan: .24), pero apenas por debajo del valor medio de las 36 listas examinadas por Deese (.242). La proporcin media para otros errores fue .21 y aparecan en las posiciones finales (8,25). Estos errores, en todos los casos debidos a asociaciones semnticas, se distribuyeron entre palabras derivadas (.55) de elementos de la lista (p.e., escalada por escalar), asociadas (.34) a varios elementos de la lista (p.e., acorde

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por nota o sonido), tres derivadas (.08) de la palabra crtica (p.e., monte por montaa) y en un slo caso se incluy una palabra relacionada semnticamente de otra lista (pico de montaa en la lista de aguja). Para comparar los valores del recuerdo de las palabras presentadas con las crticas y los errores, se tuvieron en cuenta, como en estudios previos, nicamente las que ocuparon las posiciones intermedias (4-10), que se piensa que representan el recuerdo de la memoria a largo plazo (p.e., Atkinson y Shiffrin, 1968; Glanzer y Cunitz, 1966), descartndose las correspondientes a los efectos de primaca o ultimidad, siendo la proporcin media de recuerdo para esas posiciones .56. Un AVAR unifactorial de medidas repetidas mostr efectos significativos [F(2, 48)=38,69; p<.0001], siendo superior el recuerdo de las palabras crticas que para otros errores, pero inferior que para las palabras de las posiciones medias de las listas (p<.001). Como las palabras crticas aparecen avanzado el recuerdo, Roediger y McDermott (1995) sugieren que las palabras asociadas producidas previamente contribuyen a su aparicin. Si as fuese, se esperara, como plantean Schacter et al. (1996), una mayor produccin de las palabras crticas cuanto mayor fuese el nmero de palabras recordadas. Sin embargo, el promedio de palabras recordadas fue equivalente [t(23)=1,07; p=.297] cuando los sujetos producan la palabra crtica a cuando no la recordaban (9,41 vs. 9,70). Reconocimiento En la tabla I se presenta la proporcin de palabras estudiadas, crticas y distractoras consideradas como viejas en la prueba de reconocimiento, asi como las valoraciones recordar o saber para esas respuestas. Los resultados se presentan separados tambin en funcin de la actividad previa de los sujetos: con recuerdo, sin recuerdo. Sin embargo, en el ANOVA 2 x 3 (grupo x palabras) para el reconocimiento total, nicamente fue significativo el factor palabras [F(2, 98)=167,54; p<.0001]. Las comparaciones post-hoc (p<.0001) para este factor mostraron que los sujetos reconocieron ms palabras presentadas y crticas que distractoras. Los sujetos no tuvieron problemas para rechazar las palabras distractoras, cometiendo muy pocas falsas alarmas (.06), pero aceptaron como presentadas en las listas tantas palabras estudiadas (.74) como crticas (.71).
TABLA I Proporcin de palabras reconocidas y respuestas recordar/saber CONDICIONES Con recuerdo Presentadas Crticas Distractoras Sin recuerdo Presentadas Crticas Distractoras Total .79 .69 .03 .70 .74 .10 Reconocimiento Recordar .57 .42 .00 .51 .53 .02 Saber .22 .27 .03 .19 .21 .08

A pesar de que no hubo diferencias entre las palabras presentadas y crticas en el reconocimiento global, se hicieron 2 ANOVAs 2 x 2 (grupo: con recuerdo, sin

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recuerdo x palabras: presentadas, crticas) para los juicios recordar/saber, pero en este caso tampoco hubo efectos significativos de los factores o su interaccin. Comparaciones complementarias entre las respuestas recordar y saber para cada tipo de palabras mostraron mayor proporcin de respuestas recordar que saber tanto para las palabras presentadas [.54 vs. .20; t(50)=6,99; p<.0001] como para las crticas [.47 vs. .24; t(50)=4,41; p=.0001]. Mostrando que para los sujetos las palabras crticas pertenecan a las listas de manera tan real como las presentadas, lo que implica que en ambos casos tenan un recuerdo episdico de su presencia en las listas. Sin embargo, en las palabras distractoras hubo mayor proporcin de respuestas saber que recordar [.05 vs. .01; t(50)=2,83; p=.006], indicando que, en este caso, los sujetos no disponan de ese referente. Efectos del recuerdo en el reconocimiento Dado que en la prueba de reconocimiento se incluyeron 7 palabras presentadas (una de cada lista) y las 7 crticas, para los 25 sujetos que realizaron recuerdo podemos examinar los efectos derivados de que esas palabras fuesen producidas o no en el recuerdo sobre el reconocimiento posterior. En la tabla II se presentan los resultados.
TABLA II Tasa de produccin en el recuerdo libre, proporcin de palabras reconocidas y reconocimiento neto en funcin del recuerdo previo CONDICIONES Presentadas Recordadas No recordadas Crticas Recordadas No recordadas Proporcin Recuerdo reconocidas .67 .33 .38 .62 .93 .48 .92 .55 Reconocimiento neto Total Recordar Saber .79 .63 .16 .69 .35 .34 .57 .51 .06 .42 .28 .14 .22 .12 .10 .27 .07 .20

Como puede verse en la primera columna, los sujetos recor-daron mayor proporcin de palabras presentadas que crticas [t(24)=5,85; p<.0001]. Adems, para las palabras presentadas, la proporcin de palabras recordadas fue superior que las no recordadas [t(24)=5,75; p<.0001], apareciendo el patrn inverso en las crticas [t(24)=3,11; p=.0047]. Como puede apreciarse en la segunda columna, prcticamente la totalidad de las palabras recordadas, presentadas y crticas, fueron posteriormente reconocidas, mientras que las no recordadas se reconocieron slo en torno a la mitad de las ocasiones. El AVAR 2 x 2 (palabras x recuerdo) mostr efectos significativos en el factor recuerdo [F(1, 24)=80,55; p<.0001], pero no as para las palabras o la interaccin. Como puede comprobarse en la tabla II, el reconocimiento neto fue mayor en las palabras presentadas recordadas que en las no recordadas, mientras que en las crticas fue similar. Aunque se reconocieron casi todas las palabras crticas recordadas (.92), la tasa de recuerdo slo alcanz .38, por lo que el reconocimiento neto resultante es .35, prcticamente igual a la probabilidad de reconocer las palabras crticas no recordadas (.34). En el AVAR 2 x 2 (palabras x recuerdo) no fue significativo el factor palabras, pero s el recuerdo previo [F(1, 24)=39,41; p<.0001] y la interaccin [F(1, 24=29,54; p<.0001]

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Para las respuestas recordar/saber, el hecho de recordar previamente las palabras determin que los sujetos diesen ms respuestas recordar que saber, tanto para las palabras presentadas [t(24)=5,56; p<.0001] como para las crticas [t(24)=4,26; p=.0003], mientras que para las palabras no recordadas, presentadas y crticas, las respuestas se distribuyeron aleatoriamente entre los juicios recordar/saber. DISCUSIN Como los estudios previos, los resultados de este experimento muestran, bsicamente, que los sujetos recuerdan y reconocen las palabras crticas no presentadas. Y, lo que es ms llamativo, tienen la experiencia subjetiva de recordar haberlas escuchado. Payne et al. (1996) sealan que la teora de la huella borrosa de Brainerd y Reyna (Brainerd y Reyna, 1990; Brainerd et al., 1995; Reyna y Brainerd, 1995a, 1995b) puede abordar, al menos en parte, los resultados de las falsas memorias. La teora postula que para cualquier suceso almacenamos simultnea e independientemente, al menos dos tipos de representaciones: una ms especfica o literal, que contiene informacin de la identidad de cada elemento presentado; y otra ms duradera, que representa el contenido semntico o significado del material. Como indican los datos recopilados por Reyna y Brainerd (1995a), en el recuerdo libre primero se producen, con bastante exactitud, los elementos procedentes de la representacin especfica, en este estudio los ltimos elementos de las listas, y despus se recurre a la representacin basada en el significado, acceso que puede generar intrusiones. En nuestro caso, tanto las palabras crticas como otros errores aparecan efectivamente al final del recuerdo. Para Payne et al. los errores del reconocimiento procederan igualmente del acceso de los sujetos a la representacin temtica y prototpica del significado. De todos modos, queda un aspecto que la teora de la huella borrosa no aborda, la experiencia episdica que tienen los sujetos de recordar la presentacin de las palabras crticas. Adems, los estudios que utilizan el paradigma recordar/saber de Tulving (1985) encuentran, predominantemente, respuestas saber para las falsas alarmas (p.e., Gardiner y Java, 1993; Jones y Roediger, 1995; Rajaram, 1993). Por qu se reconocen las palabras crticas con respuestas de recordar? En primer lugar, es posible que los sujetos confundan el origen de sus recuerdos y consideren que escucharon las palabras crticas cuando realmente slo pensaron en ellas durante la fase de estudio, confundiendo recuerdos percibidos y pensados (Johnson y Raye, 1981). Adems, el hecho de producir las palabras crticas en el recuerdo aument las respuestas de recordar. En este caso, los sujetos tienen una fuente de confusin aadida (Johnson et al., 1993; Johnson et al., 1996). En segundo lugar, es posible que las palabras crticas resulten tan familiares que se procesan de forma fluida y los sujetos pueden atribuir esa fluidez o facilidad de procesamiento a un encuentro previo con la palabra durante la fase de estudio (Jacoby, 1991; Jacoby et al., 1989). Si adems, como en el trabajo de Payne et al., (1996), los sujetos generan sin esfuerzo imgenes mentales sobre cmo sonaran esas palabras en la voz del experimentador u otros detalles particulares, no es extrao que atribuyan ese recuerdo a una memoria real y valoren su reconocimiento con respuestas de recordar. Slo futuros estudios aclararn el verdadero significado de esta falsa experiencia episdica.

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Un aspecto interesante son los efectos del recuerdo sobre las falsas memorias en el reconocimiento. Roediger y McDermott (1995) observaron que el recuerdo aumentaba tanto los aciertos como los falsos reconocimientos de las palabras crticas. En nuestro estudio, la proporcin de falsos reconocimientos no cambi por el hecho de realizar o no una tarea de recuerdo. Las diferencias en el diseo y procedimiento pueden explicar esas diferencias. Roediger y McDermott, al utilizar un diseo de medidas repetidas, presentaron a sus sujetos 16 listas de 15 elementos, la mitad de las listas iban seguidas de recuerdo libre y el resto de una tarea distractora. Si consideramos la sobrecarga que supone abordar 240 palabras, no es extrao que el recuerdo ayudase a la memoria de esas listas. Pero ese repaso slo debi afectar, como en el trabajo de Payne et al. (1996) con el mismo material y procedimiento, al reconocimiento de las palabras presentadas y no a las crticas. Con diseos de medidas independientes que permiten usar menos listas o, como en el estudio de Schacter et al. (1996) que separaron las sesiones (con/sin recuerdo) una semana, el recuerdo no afecta al reconocimiento. An as, al analizar por separado los resultados del grupo con recuerdo, el hecho de recordar o no las palabras s modific la experiencia subjetiva de los sujetos. Aquellos que escribieron las palabras crticas en el recuerdo, despus las reconocieron con respuestas de recordar. Es posible que al producirlas adquirieran un referente episdico, con informacin espaciotemporal que consolid su creencia de que pertenecan al material de estudio. Los que no las recordaron, slo las reconocieron en la mitad de las ocasiones, y valoraron su reconocimiento con el mismo nmero de respuestas de recordar y saber, tal vez porque carecan de ese referente episdico al ir a buscarlo al recuerdo. Otro aspecto importante es determinar dnde aparecen las falsas memorias, si lo hacen en la fase de codificacin o durante la fase de recuperacin. Roediger y McDermott (1995) sugieren que en el recuerdo, como las palabras crticas aparecen al final, las palabras producidas anteriormente disparan su aparicin, y en el reconocimiento, las palabras incluidas en la prueba pueden preparar el falso reconocimiento. Dos datos parecen ir en contra de estas ideas. En primer lugar, como indican Schacter et al. (1996), cuantas ms palabras se produzcan en el recuerdo, mayor probabilidad de que aparezca la palabra crtica. Sin embargo, el promedio de palabras recordadas era equivalente cuando los sujetos producan la palabra crtica que cuando no la recordaban. En el reconocimiento, para reducir la probabilidad de que las palabras de las listas elicitasen el falso reconocimiento redujimos su nmero en la prueba. As, en vez de utilizar 3 palabras de cada lista (Roediger y McDermott, 1995; Schacter et al., 1996) o todas las palabras estudiadas (Payne et al., 1996), seleccionamos una nica palabra por lista, pero el nivel de reconocimientos falsos de las palabras crticas fue muy semejante a los estudios citados. De todos modos, estos resultados no descartan que haya otros procesos de recuperacin que incidan en la creacin de las falsas memorias. Consideramos que comprender la naturaleza y formacin de las falsas memorias puede ser clave para entender las operaciones normales del sistema de la memoria humana. Adems, aunque parecen evidentes las implicaciones para situaciones de la vida real como la memoria de los testigos presenciales (p.e., Ross et al., 1994), la recuperacin de falsos recuerdos de abusos en la infancia (p.e., Lindsay y Read, 1994) o la sugestin en las declaraciones de los nios (p.e., Brainerd y Reyna, 1996; Ceci y Bruck, 1993), las extrapolaciones deben tomarse con cautela.

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Referencias
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