NEURONAS ESPEJO Y PROCESOS IDENTIFICATORIOS, UNA POSIBILIDAD DE DALOGO ENTRE PSICOANLISIS Y NEUROCIENCIAS

Eje temtico: 2. Nuevos paradigmas en los saberes. Ttulo de la ponencia: Neuronas Espejo y Procesos Identificatorios, una posibilidad de dilogo entre psicoanlisis y neurociencias. Expositor: Antonella Rossi Correo: anto_rossi@hotmail.com Melisa Bacaloni Cargo y Universidad de procedencia: Estudiantes de Psicologa, Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad Catlica de Crdoba. Resumen: Durante muchos aos, y an en la actualidad, la relacin entre psicoanalistas y neurocientficos subsisti caracterizada por enfrentamientos y rivalidades en relacin al abordaje del objeto de estudio propio de la psicologa. Partimos de la elaboracin inicial e inconclusa de S. Freud en su Proyecto De Psicologa para Neurlogos (1895), camino que no pudo ser transitado en su momento por causa de la escasez de desarrollos tericos de ambas disciplinas y de recursos tcnicos para una indagacin pertinente. Hoy, muchos autores concuerdan en que los tiempos estn maduros para un intercambio fructfero entre psicoanlisis y neurociencias. Tomamos el descubrimiento de las neuronas espejo, las cuales son clulas nerviosas que se activan tanto cuando un sujeto observa a otro realizar un movimiento, como cuando es el sujeto quien lo ejecuta. En el cerebro humano, podemos ubicarlas en el rea de Broca y en la corteza parietal fundamentalmente. Partiendo de la hiptesis de que estas neuronas desempean un importante rol dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empata y la imitacin; en nuestro trabajo nos proponemos correlacionarlo con los procesos identificatorios constitutivos de la identidad individual y sus consecuentes aportes a la psicologa social.

NEURONAS ESPEJO Y PROCESOS IDENTIFICATORIOS, UNA POSIBILIDAD DE DILOGO ENTRE PSICOANLISIS Y NEUROCIENCIAS Introduccin En su Proyecto de Psicologa para neurlogos, Freud plantea su primer teorizacin del psiquismo intentando conciliar lo psquico y lo biolgico en un mismo modelo. Sin embargo, la escasez de desarrollos tericos y tcnicos para validar estos postulados lo llevan poco a poco a distanciarse de esta motivacin inicial, utilizando un lenguaje ajeno a los procesos neurofisiolgicos. No obstante, el deseo de reconciliar ambas tendencias permanece a lo largo de toda su obra, como lo expresa el mismo en 1926: ...Podemos esperar el da en que los caminos del conocimiento y de la influencia se abran, llevndonos de la biologa y la qumica orgnicas al campo de los fenmenos neurticos. Ese da, parece an lejano... Mucho ha avanzado la ciencia y la tcnica en funcin del estudio de la mente humana y no pocos son los desacuerdos que prevalecen al respecto; en los ltimos tiempos los avances tecnolgicos aplicados al campo de la neurociencia han permitido observar el funcionamiento del sistema nervioso central, mientras un individuo sano est realizando cualquier tipo de actividad fsica o mental, lo cual nos hace posible

correlacionar la actividad mental con los procesos psquicos. Esto ha reabierto el dilogo entre psicoanlisis y neurociencias. Entre los notables avances de los ltimos aos, tomamos el estudio de las neuronas espejo en tanto clulas nerviosas que se activan tanto cuando un sujeto observa a otro realizar un movimiento, como cuando es el sujeto mismo quien lo realiza. Como veremos brevemente a continuacin, la evolucin parece, por medio de estas estructuras nerviosas, haber asegurado las bases biolgicas para favorecer los procesos de identificacin planteados por Freud hace ya un siglo atrs. Breve resea del concepto de identificacin desde el Psicoanlisis La identificacin es un proceso psicolgico mediante el cual un sujeto asimila un aspecto, una propiedad, un atributo de otro y se transforma, total o parcialmente, sobre el modelo de este. La personalidad se construye y diferencia as, sobre una serie de identificaciones. (Diccionario de Psicoanlisis, Laplanche y Pontalis. Edit. Labor (Barcelona 1971). El concepto de identificacin fue utilizado por Freud desde los inicios de su obra para hablar de los sntomas histricos. En Interpretacin de los Sueos (1900) se propone para la identificacin una etiologa comn que existe en el inconsciente. Freud observa un elemento comn en todas las personas entre las que se produce el fenmeno, donde se lleva a cabo un proceso de apropiacin y en relacin a un determinado fantasma. A lo largo de la obra freudiana el concepto se complejiza y adquiere un carcter fundamental a la hora de pensar al sujeto psquico puesto que se lo plantea constitutivo del Yo, a semejanza del otro y tomndolo como modelo. Antes de avanzar en nuestra elucidacin cabe diferenciar el concepto de identificacin de los trminos incorporacin, interiorizacin e introyeccin con los que suele confundirse en su uso corriente. En primer lugar, la incorporacin viene marcada por el ingreso de algo externo dentro del organismo; su prototipo esta dado por el momento del amamantamiento, donde el nio incorpora la leche de la madre, haciendo posible una primera modalidad vincular entre las partes. La introyeccin se remite a la incorporacin de vnculos al propio Yo; y por su parte la interiorizacin se diferencia conceptualmente de la identificacin de manera mucho ms sutil, dado a que la primera nos remite a una relacin intersubjetiva y la segunda a un objeto con el que me vinculo en dicha relacin. No obstante, los procesos identificatorios permanecen siempre marcados por sus prototipos infantiles, modelos provistos por los padres o quien ejerciera su funcin en los inicios de la vida del sujeto. A los modos de constitucin del sujeto sobre la base del modelo de otro se los denomina formas de identificacin primaria. Y las posteriores a un vnculo previamente establecido en el cual el objeto se presentara desde un principio como independiente se conocen como identificaciones secundarias y se dan sobre la base de las identificaciones primarias y superpuestas a ellas. El psicoanlisis conceptualiza asimismo una tercer forma de identificacin donde me reconozco en el otro, una parte de m o de mi mundo interno, es la dupla de accin-intencin; esta modalidad es llamada identificacin proyectiva y parece tambin verse posibilitada por las neuronas espejo segn lo expuesto a continuacin Sintetizando, la identificacin es definida como un proceso marcado por los primeros vnculos de objeto y constitutiva del individuo, a la vez que promotora de las primeras formas de funcionamiento mental. Es impulsada por el deseo y toma al otro como ideal, objeto libidinal susceptible de crear una comunidad con el propio Yo.

El descubrimiento de las Neuronas Espejo A comienzos de la dcada de 1990, un equipo de investigacin en Parma, Italia, dirigido por Giaccomo Ritzolatti y conformado por Vittorio Galesse, Leo Fogassi y Luciano Fadiga entre otros, localizan un grupo de neuronas en la corteza promotora F5 del mono (trabajando con la especie Macaca Nemestrina) y en el rea PF parietal, denominadas neuronas espejo por su capacidad de descargar impulsos tanto cuando el sujeto observa a otro realizar un movimiento como cuando l mismo es quien la ejecuta, teniendo a su vez la propiedad de ser activadas de manera directa y simultanea no slo cuando ve el estmulo sino cuando lo oye o siente. El rea F5 del cerebro abarca un importante segmento dentro de la superficie cerebral, al cual llamamos corteza premotora; ella es la encargada de planificar, seleccionar y ejecutar movimientos. Contiene millones de neuronas que se especializan en codificar un comportamiento motor especfico. El equipo de Parma estaba estudiando dicha parte del neocortex a fin de profundizar en los mecanismos neurofisiolgicos control motor de la mano en el macaco a fin de poder generar nuevos y mejores tratamientos para ayudar a personas con dao cerebral a recuperar al menos cierto grado de funcin de esa extremidad. En una jornada ms de investigacin, Vittorio Gallese toma algo con la mano frente a un mono macaco esperando ser sometido a una prxima indagacin experimental, y oye una descarga de actividad en la computadora que estaba conectada a travs de los electrodos implantados quirrgicamente en el cerebro del mono. Esto, sucedido de otros episodios de consecuencias semejantes, genera un nuevo giro en la investigacin, abriendo ampliamente las posibilidades de intervencin. Trabajos posteriores han comprobado la existencia de sistemas neuronales similares en humanos. Se ha supuesto que parte de sus funciones consisten en representar acciones para despus imitarlas y comprenderlas, proporcionando un vnculo comunicativo: reconocer una accin ejecutada por otro, diferenciarla de otras y utilizar esta informacin para actuar de manera pertinente. La evidencia de la existencia de neuronas espejo en los seres humanos se basa en los estudios por imgenes de la funcin cerebral que demuestran la superposicin de la activacin entre los estados de observacin y accin en regiones similares a las zonas del cerebro de primates donde se han hallado neuronas espejo. Estas zonas son la parte anterior de la circunvolucin frontal inferior (pars triangularis), la corteza premotora ventral (pars opercularis), el surco intraparietal anterior y posterior y una zona de la corteza occipital lateral. Si bien la mayor actividad se ha registrado en la corteza parietal y el rea de Broca fundamentalmente, debemos resaltar la fuerte vinculacin a nivel de la actividad neurofuncional que tiene esta compleja red con ciertas regiones lmbicas tales como la amgdala cerebral y con la nsula en especial. La nsula es un rea cerebral con sorprendentes conexiones anatmicas, ligada directamente al sistema lmbico. La misma no se puede observar desde la superficie del cerebro y se ubica en la profundidad de la fisura lateral tambin conocida como Cisura de Silvio. Poco es lo que sabemos acerca de esta enigmtica estructura antomo-cerebral, sin embargo, estudios recientes en neuronas espejo reinauguran la pregunta por su actividad funcional. La indagacin con RMNf (Resonancia Magntica Nuclear Funcional), parece dar cuenta de cmo las neuronas espejo efectan una imitacin interna o simulacin de una determinada expresin facial observada; luego envan seales al sistema lmbico a travs de la nsula y dicho sistema nos permite sentir la emocin que vemos en el otro por medio de un determinado gesto facial. Hoy, uno de los centros ms importantes en experimentacin acerca del tema es el Instituto de Neuropsiquiatra de UCLA (EEUU). All se llev a cabo uno de los

estudios ms relevantes para concluir la implicancia de las neuronas espejo en la percepcin de actividades de otras personas y tambin la intencin que los motiva; participaron treinta y tres voluntarios que fueron sometidos a un escner de MRI, mientras observaban tres tipos de estmulos de video. Primero se les present un mano que agarraba una taza en un escenario neutro; luego, vieron el contexto: el servicio de t y finalmente, los movimientos de la mano y cmo se diriga la taza a la boca. Se comprob que las acciones realizadas en la escena general aumentaban el flujo sanguneo en la zona cerebral donde se estima, se hallan las neuronas espejo. El sistema mejora por lo tanto, cuando las actividades que vemos no son aisladas. Sumado a esto, cuando una persona realiza una accin, estas neuronas no solo provocan a nivel cerebral una activacin equivalente, sino que adems nos posibilitan comprender las intenciones que pueden estar llevando a la persona a actuar de una determinada forma. Sintetizando, hablar de neuronas espejo no solo implica remitirnos a estructuras que conforman un proceso de percepcin- ejecucin sino tambin de un circuito que hace posible que los seres humanos atribuyamos o entendamos intenciones en los dems. En consecuencia, podemos afirmar que cada intencin quedara ligada a acciones especficas que le dan expresin, y cada accin de este modo, evoca las intenciones asociadas. En la formacin de la dupla accin-intencin actan las neuronas espejo provocando en el cerebro del observador la accin equivalente a la que l realiz en su momento y a la que asoci una intencin. Vinculacin entre ambos procesos Partimos de la consideracin de Jorge Canteros, al sealar que modelos complejos como los propuestos en los escritos tempranos de Freud, en especial el Proyecto de una psicologa para neurlogos, a la luz de los desarrollos actuales en Psicologa Cognitiva, neurociencia y en el Psicoanlisis mismo, permiten investigar la relacin entre cuerpo, cerebro, mente y subjetividad. Este autor sostiene que Freud construy un modelo hipottico de sistema neuronal para articular un sujeto intencional de deseos, afectos y creencias, pero teniendo en cuenta dos constituyentes causales fundamentales: el cuerpo propio y el Otro. Estos son dos vectores que no podemos perder de vista a la hora de generar un dilogo entre psicoanlisis y neurociencias, muy especialmente al nivel que proponemos en el presente trabajo desde los correlatos funcionales de las neuronas espejo y los procesos identificatorios descritos desde el psicoanlisis freudiano. Para poder establecer dicha relacin debemos remontarnos a las primeras modalidades vinculares, desarrolladas en sus comienzos en la relacin emocional bebmadre, donde la mam reconoce inicialmente al beb sin que ste pueda verla como algo ms que una extensin de l, proceso que contina cuando posteriormente el nio comienza a verla como otro simtrico y ya despus como otro independiente y diferente a l. Este movimiento donde primero se reconoce al objeto para luego poder identificarse con l, es posible gracias a la existencia de otro que es como yo, que me comprende y reconoce, que metaboliza mis emociones y me las devuelve de manera pertinente. A partir de los datos que ya poseemos, es plausible sostener la hiptesis de que las neuronas espejo proveen de un soporte neuronal donde se apuntalen los procesos identificatorios. La identificacin en tanto proceso que nos permite hacernos igual a se ve posibilitada por un soporte orgnico que transforma la informacin sensorial a partir de la percepcin del otro, en formatos de ejecucin motora. De este modo, las

neuronas espejo permiten un flujo bidireccional de informacin, donde el movimiento parte de la percepcin del otro, se sigue de la imitacin por procesos reflejos y posteriormente, va a ser interiorizado haciendo posible el autoreconocimiento y paulatinamente el reconocimiento del otro. En la medida en que se realiza este movimiento surgen en la interaccin con otro las primeras formas de identificacin constitutivas del propio Yo. Retomamos al respecto la hiptesis de Marco Iacobonni al plantear tras muchos y variados estudios de indagacin experimental, que las neuronas espejo parecen formarse en su mayor proporcin en la interaccin del Yo con el otro. La imitacin, con ella la posibilidad de generar identificaciones y luego el proceso completo de autoreconocimiento estn ntimamente conectados en a medida en que la base biolgica que los hacen posibles nacen cuando el otro imita al yo en una etapa temprana de la vida. No obstante y como lo reflejan los datos de Melzoffxx sobre la imitacin en nios muy pequeos, debemos tener algunas neuronas espejo ya al nacer. Conclusin El sistema de neuronas espejo se nos presenta como un verdadero mecanismo de simulacin encarnada que hace posible la simulacin automtica e inconsciente en un observador de las acciones, emociones y sensaciones llevadas a cabo y vividas por el observado; constituyendo a su vez, una base biolgica fundamental para comprender la mente del otro. Al ubicar a las neuronas espejo como las bases biolgicas de los procesos identificatorios no estamos sino ampliando nuestra perspectiva del tema, a la vez que generando nuevas y alternativas formas de validar epistemolgicamente el conocimiento en psicoanlisis. El trabajo aislado de disciplinas como el psicoanlisis o las neurociencias, no har ms que alimentar los enfrentamientos ideolgicos que busquen posicionar al propio objeto de estudio como el eje para abordar la realidad. Nuestro verdadero trabajo est en reconocer nuestras limitaciones y generar dilogos interdisciplinarios que nos permitan un mejor abordaje frente a las exigencias de la realidad actual. Bibliografa Freud, Sigmund (1895) Proyecto de Psicologa para Neurlogos. Edit. Biblioteca Nueva- Madrid. Freud, Sigmund (1921) Psicologa de las masas y anlisis del Yo. Obras Completas, Tomo XVIII Amorrortu Editores. Freud, S. (1933): Nuevas Conferencias de introduccin al psicoanlisis. Obras Completas. Tomo XXII- Amorrortu Editores Guyton, Arthur (2004) Anatoma y fisiologa del sistema nervioso: neurociencia bsica. Editorial Mdica Panamericana, Segunda Edicin- Buenos Aires. Iacoboni, Marco (2009) Las neuronas espejo, empata, neuropoltica, autismo, imitacin o de cmo entendemos a los otros. Editorial Katz, Primera Edicin- Buenos Aires. Kandel, Eric (2007) En busca de la memoria. Editorial Katz- Buenos Aires. Pribran Katl y Gil Merton (1977) El proyecto de Freud. Editorial MaymarBuenos Aires. Solms, M. y Kaplan-Solms, K. (2007) Estudios Clnicos en Neuropsicoanlisis. Editorial Fondo de Cultura Econmico de Mxico.

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