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Capitulo 10

Yo soy uno cuyo nombre es
Valiente por la Verdad.


La Controversia del Declive
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En 1887, Spurgeon public una serie de artculo denunciando la
teologa liberal en su revista La Espada y la Cuchara. Los artculos
declaraban que la nueva teologa haba puesto a la Iglesia en una
posicin de declive. Esos artculos se convirtieron en la chispa que
encendi la tormenta de fuego que barri a la Iglesia Bautista. Pero las
races de la Controversia del Declive se remontan algunos aos antes
del propio despegue de la controversia en 1887. En realidad, varios
eventos culturales, filosficos y cientficos que ocurrieron en la
Inglaterra victoriana jugaron un rol preliminar. Crearon un clima
general que demostr ser propicio para la recepcin de la nueva
teologa.

Darwinismo

Un factor significante en la preparacin del escenario para la
Controversia del Declive, fue la publicacin del libro de Darwin El
Origen de las Especies. Este libro que hiciera poca, hizo sentir su
impacto revolucionario en crculos filosficos, as como antropolgicos
y biolgicos. Una teora evolucionaria comenz a apoderarse de tal
manera de la mente de muchos victorianos que result en un enfoque
humanstico en cuanto a toda la realidad. Como es generalmente el
caso, esta atmsfera humanstica general pronto se infiltr en los
crculos teolgicos. Comenz a manifestarse como un nfasis en el
desarrollo humano y le quit peso al enfoque centrado en Dios en
cuanto a las realidades de la vida que haba prevalecido durante siglos.
Esto llev a la exaltacin de la razn y apel al empirismo filosfico
tpico que ha caracterizado a los crculos intelectuales britnicos
durante muchos aos. Todo esto, unido al racionalismo continental
europeo, tipificado por pensadores como Kant y Hegel, construy el
escenario para una seria liberalizacin de la teologa tradicional.
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El Desarrollo Teolgico

El surgimiento del racionalismo comenz a consolidarse ms
profundamente sobre la mentalidad britnica, conforme la era
victoriana avanzaba hacia sus ltimas dcadas. El racionalismo
teolgico ya haba permeado los crculos religiosos continentales. Esto
puso el cimiento para la propagacin del as llamado criticismo
histrico o criticismo superior que es una crtica que se enfoca a las
fuentes de un documento para determinar quin lo escribi, y dnde.
Este tipo de anlisis crtico racionalista promovi cuestionamientos
sobre ciertas doctrinas ortodoxas tradicionales, tales como el eterno
castigo. Alguien dijo: el eslabn ms dbil del consenso religioso fue la
doctrina del infierno. Pero algunos cuestionamientos racionalsticos se
extendieron incluso a reas vitales tales como la Deidad nica de Cristo
y los elementos sobrenaturales y milagrosos de las Escrituras. Central a
todo este enfoque fue la bsqueda del Jess histrico. La bsqueda
intentaba descubrir quin era realmente Jess. Buscaban penetrar,
ponerse detrs de las historias registradas acerca de Jess en el Nuevo
Testamento. Sentan que los relatos del Evangelio no podan ser vistos
como historia verdadera, al menos en muchos de sus detalles. Adems,
crean que los aspectos sobrenaturales no podan ser verdad. Queran
reducir a Jess a ser un simple maestro. La escuela alemana de
Tubingen desacredit la autenticidad de una alarmante porcin de la
Biblia. Por ejemplo, sostenan que slo cuatro de las epstolas de Pablo
eran autnticas. Las otras se consideraban obras tardas elaboradas por
la escuela paulina. Contra esta dbil visin de la inspiracin y contra
las ideas subsecuentes acerca de la naturaleza de la Biblia, Spurgeon
reaccion vehementemente. Como todos ustedes saben muy bien, para
Spurgeon las Escrituras eran la infalible palabra de Dios. Si la Biblia no
fuera la verdad en alguna parte, no podra confiarse en ella en ninguna
parte. O toda es inspirada e inerrante o nada de ella lo es. Spurgeon
argumentaba que el racionalismo humanstico no puede decidir qu es
verdad y qu no es verdad en lo tocante a la Palabra de Dios. Spurgeon
agregaba: a menos que tengamos infalibilidad en algn lugar, la fe es
imposible. La revelacin prevalece sobre la razn cuando surgen los
conflictos.

Del enfoque racionalstico continental brot el liberalismo del siglo 19.
Pronto cruz el Canal de la Mancha. Spurgeon deca: Alemania ha sido
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vuelta incrdula por sus predicadores, e Inglaterra est siguiendo sus
huellas. Entonces, la atmsfera filosfica continental, ayudada por la
teora de la evolucin, produjo el racionalismo puro, un creciente
fanatismos de la ciencia, el humanismo, y el criticismo bblico.
Spurgeon reaccion con firmeza contra esta tendencia liberal. Cuando
lea algn libro que consideraba verdaderamente hertico, lo haca
aicos para que nadie lo leyera y fuera descarriado. R. F. Horton
afirm: la gran mayora del pueblo ingls est siendo arrastrado a un
estado no religioso. Para Spurgeon, era una necesidad alzar su voz,
pues no se trataba de otra cosa que las mismas viejas herejas
tradicionales que se presentaban de nuevo pero con otra forma.
Spurgeon no tena problemas con la ciencia en s. Pero para l,
nicamente la verdad de Dios, segn es descubierta en la Biblia,
permanece eternamente cierta.

Al principio, las iglesias evanglicas conservadoras, incluyendo la de la
persuasin anglicana e iglesias disidentes como la Bautista,
permanecieron ms o menos aisladas, inclumes. Pero poco a poco
comenzaron a ser vctimas de las nuevas ideas e influencias. El enfoque
de la salvacin universal se convirti en uno de los temas principales de
la Controversia del Declive. Tambin comenz a surgir el grito de que
los Bautistas no aceptaran ninguna confesin de fe. El nico credo
haba de ser la Biblia. Spurgeon estaba convencido de que el silencio en
relacin a estos temas constitua complicidad con el mal. Spurgeon
comenz a declinar hablar para la reunin de Unin Bautista. Lo haca
en parte por la frialdad de los bautistas y en parte para dar lugar a otros
conferencistas. Pero en una de esas ocasiones habl un ministro
unitariano. El unitarianismo es una corriente de pensamiento teolgico
de origen cristiano que afirma la unidad de Dios. Se suele identificar de
forma genrica con diversas corrientes antitrinitarias, ha tenido
diversas manifestaciones a lo largo de la Historia y por ello es a veces
identificado parcial o totalmente con otros movimientos que han
rechazado histricamente el dogma de la Trinidad, como el
adopcionismo, el arrianismo, el servetismo o el socinianismo. Spurgeon
vea con preocupacin que muchos se estaban apartando del
calvinismo tradicional. Ya haba sido testigo de un movimiento similar
por parte de los congregacionalistas. En busca de la unidad, los
bautistas estaban cediendo en muchos puntos teolgicos y eclesiales.

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Samuel Harris Boothe era secretario de la Unin Bautista, y mantena
una lnea conservadora y mucha comunicacin con Spurgeon. l le
informaba de los problemas que haba y le proporcionaba nombres de
predicadores y doctrinas herticas que predicaban. Sin embargo,
aparentemente, Boothe obtuvo un compromiso de parte de Spurgeon
que no revelara la fuente de su informacin, ni nombre ni lugares.

La atmsfera religiosa estaba sumamente cargada a inicios del ao de
1887. Para colmo de males, Spurgeon se encontraba enfermo y estaba
recuperndose en Mentone, Francia. Esto lo alej del contacto directo
con los lderes de la Unin Bautista.

En 1887, Spurgeon tuvo un fuerte desacuerdo con Joseph Parker del
Templo de la Ciudad. Parker le escribi una carta abierta a Spurgeon
sobre varios temas, primordialmente teolgicos, en los que estaban en
desacuerdo. Uno de los temas sobre los que haba desacuerdo era la
asistencia al teatro. Parker asista al teatro regularmente. Spurgeon
condenaba vigorosamente tanto el teatro como los bailes sociales. En lo
relativo a la membresa del Tabernculo Metropolitano, cualquiera que
asistiera al teatro dejara de ser parte de mi congregacin. La relacin
entre Parker y Spurgeon se deterior rpidamente. Y despus de todo
esto, lo que encendi la chispa fueron los artculos o escritos sobre el
declive. En los meses de Marzo, Abril y Junio de 1887, se publicaron
sendos artculos que declaraban que la apostasa de la verdad
evanglica conducira al racionalismo y al desastre. Esos primeros tres
artculo no llevaban firma, pero era del conocimiento general que
fueron escritos por Robert Shindler, con la venia de Spurgeon. Shindler
fue tambin un los primeros bigrafos de Spurgeon. Fue el primero que
us la expresin declive. Shindler pretenda mostrar histricamente
que muchas denominaciones principales haban comenzado a ir en
declive. Para Shindler, abandonar a Calvino era entrar en una resbalosa
pendiente de declive, y los que bajaban por all, no se podan detener
donde quisieran. Shindler finalizaba su artculo declarando: se
descubre comnmente que lo que es verdadero no es nuevo, y lo que es
nuevo no es verdadero.

El segundo artculo apareci en el mes de Abril. El ataque se volvi ms
abierto. Haca un anlisis de los anglicanos, de los independientes, y de
los bautistas generales. Declaraba que la influencia arminiana era una
influencia degradante entre ellos. En este artculo Shindler aseguraba
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que el calvinismo era la teologa evanglica. Afirmaba que una falta de
fe adecuada en la divina inspiracin de la Sagrada Escritura era la
causa principal de caer en la heterodoxia. Cuando uno contrapone la
razn a la revelacin, y la razn se convierte en principio esencial para
descubrir la verdad y la realidad, todo tipo de errores y males son el
resultado.

En el tercer artculo contina con sus ataques, esta vez contra el
Seminario Andover de los Estados Unidos, que haba sido fundado en
1808, como una reaccin contra el liberalismo de la Universidad de
Harvard. Shindler sealaba que tambin Andover haba experimentado
el sndrome del declive. Y, cul era la causa de la defeccin general?
Shindler era muy enftico; era la desviacin del apego a la infalibilidad
e inspiracin de las Santas Escrituras.

En Agosto de 1887, el propio Spurgeon escribi un artculo
describiendo el declive de la doctrina evanglica en general entre los
disidentes. Spurgeon conclua su artculo declarando que nunca
subordinara la verdad en la bsqueda de la unidad denominacional.
Este primer artculo revelaba otro lado de la Controversia del declive,
es decir, la vida espiritual de aquellos que se encontraban rodando
cuesta abajo. Spurgeon deca: en el fondo de la falsedad doctrinal
viene un declive natural de la vida espiritual, evidenciado por el gusto
de diversiones cuestionables o dudosas, y el cansancio por los
devocionales. El hecho es que a muchos les gustara unir la iglesia con
el escenario, los juegos de cartas con la oracin, los bailes con los
sacramentos. Cuando la vieja doctrina ha partido, y el entusiasmo por
el Evangelio se extingue, no debe sorprender que la gente busque algo
ms a manera de deleite.

A Spurgeon le preocupaba el deterioro espiritual como resultado de la
prdida de integridad doctrinal a la vez que estaba interesado en la
propia prdida de integridad doctrinal. Spurgeon no era solamente un
calvinista, sino que era un hombre espiritual dedicado a una vida de
piedad y de santidad, un puritano en todo el sentido de la palabra. Su
puritanismo se extenda ms all de la teologa para incluir tambin la
espiritualidad.

En Septiembre de 1887 escribi otro artculo. Comenz este artculo
definiendo cuatro problemas que consideraba asuntos vitales para la
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religin. Lo puntos bsicos eran: 1) las reuniones de oracin estaban
siendo devaluadas, 2) los ministros estaban frecuentando los teatros, 3)
los peridicos y revistas de la escuela liberal no estaban respetando las
verdades de la revelacin, y 4) los ministros carecan de sana doctrina.
Este artculo demostraba la preocupacin de Spurgeon por la espiritual
as como por la parte doctrinal. Tambin le preocupaban las tendencias
en las escuelas teolgicas.

En este tercer artculo ampliaba y elaboraba sobre los conceptos
previos y rebata a los crticos de los artculos anteriores, que afirmaban
que no haba problemas en la iglesia bautista. Los crticos de Spurgeon
estaban ms preocupados de proteger los intereses polticos que los
intereses doctrinales. A Spurgeon le criticaban que sus comentarios
eran infundados, que no existan tales hechos que provocaban las
denuncias, en fin, que eran inventos de Spurgeon. Pero como Spurgeon
se haba comprometido a no revelar sus fuentes, estaba metido en un
embrollo. Perda credibilidad. As que los crticos lo descalificaban
como un hombre senil y enfermo, que necesitaba tomar unas largas
vacaciones. Tambin lo calificaban de exagerado, ya que no poda
aportar pruebas. A Spurgeon no le quedaba otro remedio que aguantar.
Su negativa a revelar nombres lo puso en una posicin insostenible.

Despus de estos seis artculos, tres de Shindler y tres de Spurgeon,
vino otra reunin de la Unin Bautista, esta vez en Sheffield. Spurgeon
pens que se tratara a fondo la problemtica sacada a luz por la
controversia. Por la importancia del tema, Spurgeon estaba seguro que
constara en la agenda, y por eso no pidi especficamente que se tocara
el tema. Pero curiosamente, no se toc.

En general se le acusaba de sonar una alarma sin ninguna sustancia
real y sin ninguna evidencia. Incluso los mismos que al principio le
pidieron que interviniera, se volvieron sus crticos. Sin duda, Spurgeon
sobrestim su influencia y el poder de sus artculos. No entenda a los
nuevos pastores, a los jvenes que venan apoyando las nuevas
doctrinas. Haba recibido tal aclamacin por todo lo que haba hecho
hasta ese momento, que simplemente perdi de vista las nuevas
actitudes que se estaban desarrollando a su alrededor.

La explosin de la controversia se dio cuando Spurgeon rehus tener
comunin con los herejes de la Unin Bautista. Incluso algunos de sus
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alumnos, uno de los cuales habl en esa reunin de Sheffield,
criticaban el calvinismo. Entonces, incluso sus propios hombres
estaban contribuyendo al problema. Spurgeon estaba profundamente
herido.

Todo esto llev a Spurgeon a tomar la decisin fatal. Renunciara a la
Unin Bautista de la que haba sido un miembro destacado durante
dcadas. El 28 de Octubre de 1887, Spurgeon renunci
irrevocablemente y separ formalmente de la Unin Bautista. El
Tabernculo Metropolitano como iglesia lo apoy, y tambin se separ
de la Unin.

La Reaccin de la Prensa

La prensa pas al frente, tal como podra esperarse, y le dio mucha
atencin al tema. Los propios amigos evanglicos de Spurgeon que
pertenecan a los medios, le dieron muy poco apoyo. Pero la prensa
secular tuvo su da de campo. Los ataques fueron violentos. Los
encabezados de los peridicos eran de esta ndole: Spurgeon abandona
a la denominacin bautista. La descomposicin de la disensin.
Curiosamente, tres publicaciones anglicanas apoyaron a Spurgeon en
su decisin de retirarse de la Unin Bautista. Estas eran La Roca, El
Registro, y Las Campanas de la Iglesia, que se pusieron del lado de
Spurgeon. Y por increbles que parezca, aquel viejo enemigo de
Spurgeon de entre los medios, La Revista del Sbado, realmente lo
apoy, declarando que Spurgeon era un testigo competente.

El rompimiento de Spurgeon con la Unin Bautista caus una
conmocin en Estados Unidos. Por ejemplo, en Noviembre de 1887,
Spurgeon escribi una carta a una revista, Western Recorder, una
publicacin peridica bautista de Louisville, Kentucky. Esta
publicacin tena una amplia publicacin en el sur y en el sureste de
Estados Unidos. Su editor era un evanglico confirmado. l haba
promovido una campaa para eliminar la nueva teologa del
Seminario Teolgico Bautista del Sur, en Louisville. En su carta,
Spurgeon daba sus razones para separarse de la Unin Bautista, y
quera que sus amigos americanos entendieran su razonamiento. Los
amigos americanos de Spurgeon entendieron y apoyaron plenamente la
posicin de Spurgeon.

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En general, la controversia se haba convertido en la comidilla del da
en los crculos religiosos londinenses. Luego vino un debate sobre la
necesidad de una confesin de fe. Los puntos que estaban ms sujetos a
debate eran: la inspiracin de las Escrituras, el sacrificio sustitutivo de
Cristo y la perdicin irremisible de todos los que rechazaron a Cristo
como Seor y Salvador. Para Spurgeon, estas tres doctrinas esenciales
tenan que ser sostenidas, especialmente a la luz de lo que haba
provocado el gran declive. Spurgeon centraba su preocupacin en la
inspiracin plenaria y verbal de las Escrituras, la expiacin sacrificial
vicaria de Jesucristo, y el futuro castigo de los incrdulos. El criticismo
bblico haba causado sus estragos en estas reas. Para Spurgeon, estos
no eran asuntos secundarios, sino que radicaban en el corazn de la fe
cristiana. Escribi en La Espada y la Cuchara: No puede haber
compromiso: no podemos sostener la inspiracin de la Palabra y, sin
embargo, rechazarla; no podemos creer en la expiacin y sin embargo
negarla; no podemos sostener la doctrina de la cada y sin embargo
hablar de la evolucin de la vida espiritual de la naturaleza humana; no
podemos reconocer el castigo de los impenitentes y, sin embargo,
aceptar la ms amplia esperanza. Tenemos que elegir un camino o el
otro.

En esta controversia, incluso su hermano James y ochenta exalumnos
del Colegio del Pastor tomaron una posicin contraria a Spurgeon.



Autor: Allan Romn.