Consejo de la semana

Por Marcelo E. Martins

Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-8888088
Silicio en anlisis de aceite usado

El silicio es, luego del oxgeno, el elemento
ms abundante en la corteza terrestre.
Ambos elementos se combinan para dar
lugar al dixido de silicio, comnmente
denominado slice, presente de variadas
formas libres (cuarzo, arena, etc.) o como
silicatos (xidos metlicos).
Tanto la slice como los silicatos estn
presentes en elevadas proporciones en los
suelos de todo el planeta, y es por esta
sencilla razn que el silicio se usa como el
indicador principal del ingreso de polvo
ambiental a un equipo.
Pero debe notarse que no siempre el silicio
hallado en un anlisis de aceite usado es
abrasivo, ya que puede provenir de varias
fuentes alternativas:
1. Sellante siliconado: Ciertas rutinas de
mantenimiento incorporan el uso de este
tipo de sellantes a los equipos. Eviden-
temente el silicio derivado de un sellante
siliconado no es agresivo para la maqui-
naria industrial, ya que las siliconas son
compuestos fabricados por el hombre
(no ocurren en forma natural) que no
poseen caractersticas abrasivas.
2. Polvo presente en el envase de mues-
treo de aceite: Es importante seguir al
pie de la letra las recomendaciones de
muestreo de aceite usado, de manera
de evitar el ingreso de polvo ambiental
en el envase de muestreo. Si el silicio
proviene de esta fuente de contamina-
cin, evidentemente no se corresponde
con la condicin de la maquinaria

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Por Marcelo E. Martins
Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
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3. En motores a gas, siloxanos presentes
en el combustible: Los motores impulsa-
dos por gas natural proveniente de relle-
nos sanitarios pueden poseer cantida-
des variables de siloxanos en su com-
posicin qumica. Los siloxanos presen-
tes en el combustible no presentan ries-
go de desgaste abrasivo, pero como po-
seen caractersticas cidas s presentan
un riesgo de desgaste corrosivo.
4. Polvo ambiental ingresado a la maquina-
ria: Las fuentes de ingreso pueden ser
variadas, ya sea aceite contaminado an-
tes de ingresar al equipo, en motores in-
greso a travs del aire de admisin (fil-
tros o caeras en mal estado) y en todo
equipo industrial ingreso a travs de
aperturas del sistema (ej. Venteos y/o
tapas). Este polvo ambiental, al ser
abrasivo, supone un gran riesgo para el
equipo y es al que nos referiremos a
continuacin.
5. Fuentes adicionales: incluyendo slice de
sellos mecnicos, fibras de elementos
filtrantes de fibra de vidrio, grasa silico-
nada, slica gel de filtros usados en ven-
teos, componentes aleados con carburo
de silicio para aumentar la dureza o mo-
dificar sus caractersticas de expansin
trmica, aditivo antiespumante, aditivo
de refrigerantes automotrices
Cuando usted observe elevadas cantidades
de silicio en un anlisis de aceite usado,
siempre eche un vistazo a los metales de
desgaste. Cuando el silicio presente en la
muestra es de caractersticas abrasivas,
siempre se ve acompaado por un aumento
de metales de desgaste (ver figura)

Dependiendo del tipo de metal de desgaste
involucrado, usted puede deducir el punto
de ingreso del silicio abrasivo. Por ejemplo,
en un motor de combustin interna donde el
aumento de silicio se vea acompaado por
aumento de hierro, cromo y aluminio
(metales presentes en las aleaciones de
conjunto pistn-tapa y camisas) la probable
fuente de ingreso de silicio es un sistema de
induccin defectuoso o un filtro de aire en
mal estado.
No se fe de lmites estrictos, valores tan
bajos como 5 ppm de silicio en el anlisis de
aceite usado pueden provocar aumentos
significativos de metales de desgaste.
Consulte a un ingeniero de lubricacin de
ExxonMobil sobre la mejor forma de
minimizar los modos de falla involucrados
con silicio abrasivo.