Poblaciones migrantes, fronteras mviles y

representaciones sociales en la construccin de

regiones.


Clara Ins Garca
Instituto de Estudios Regionales INER- Universidad de Antioquia
cigarcia@iner.udea.edu.co


"Seminario: (Des)Territorialidades y (No)Lugares"
Instituto de Estudios Regionales, Universidad de Antioquia
Medelln, 4 al 6 de noviembre, 2004


La condicin de contacto e intercambio permanente, intenso y generalizado se
impone, en tiempos de globalizacin, como rasgo principal de los procesos de
configuracin y transformacin del territorio, al tiempo que acaba por romper con
los viejos esquemas de pensamiento que asuman las regiones como dadas,
circunscritas y asociadas de una vez y para siempre a determinados rasgos y
territorialidades. Las regiones adquieren as nuevo status en el escenario global y
son concebidas bajo un enfoque que las asume como concepto construido por
contraposicin al de entidad dada, que afirma los trminos relacionales que tiene
con las diversas escalas socioespaciales que la cruzan y la determinan, que
subraya su condicin dinmica y de permanente transformacin, que reconoce
su heterogeneidad interna y que concibe sus fronteras como mviles y fluidas.
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

2
Para pensar las regiones es imposible entonces apartarse de la tensin entre lo
que las identifica, les confiere unidad y cierta permanencia y lo que concierne a
sus heterogeneidades y fragmentaciones internas. Estas ltimas se asumen hoy
como constituyentes de cualquier entidad territorial, inclusive en las ms pequeas
escalas del territorio
1
; no obstante lo anterior, representarse una regin implica
necesariamente partir del principio de unidad que la define.

Cuando se habla de regin, se alude a una determinada manera de pensar y
reconocer las di-visiones mayores de la espacialidad social en las escalas
subnacionales o supranacionales, de acuerdo con un determinado tipo de criterios
establecidos socialmente y compartidos por el grupo que la vive y percibe o por los
acadmicos, tcnicos o funcionarios que la piensan y proyectan. As se reconozca
que el establecimiento de tales criterios es arbitrario (no se corresponde con
ninguna esencia o naturaleza de las cosas), que dependen de la posicin,
intereses y visin del (los) actor(es) que logran o mantienen una posicin
hegemnica dentro del grupo, y que tales criterios siempre estn sujetos a disputa
y a transformaciones segn cambie la correlacin de fuerzas entre los miembros
que lo componen, la posibilidad de representarse una unidad socioespacial como
regin se logra gracias a la existencia de unos principios comunes de visin y

1
Sobre el proceso de acentuacin de las microdesigualdades en la poca presente, ver Veltz,
Pierre. Mundializacin, ciudades y territorios. La economa del archipilago. Ed. Ariel 1999: 55
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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divisin socioespacial, y por tanto, de una visin predominante de su identidad y
de su unidad, de lo que define su interior y su exterior
2
.
Ahora bien; la historia de Amrica Latina est muy asociada a los procesos de
expansin de las fronteras, tanto en el siglo 19 cuando recin se consolidaban los
Estados-naciones, como a finales del siglo XX, cuando aun se incorporan enormes
porciones de los territorios a las sociedades. En ambas etapas histricas ese
proceso estuvo signado por la intensa movilidad de la poblacin, la aguda
confrontacin por el control del territorio y del poder y la notable movilidad y
transformacin de sus fronteras. Es interesante preguntarse entonces, por cmo
juegan su papel las representaciones sociales que establecen los sentidos y los
consensos sobre los sentidos de identidad y unidad de los grupos que se
reconocen como regiones, en esas etapas de intensas transformaciones del
territorio y de construccin de regiones.

Este es el tema general que esta ponencia quiere plantear: el del papel de las
representaciones sociales en la construccin de regiones, cuando predominan la

2
Acojo el enfoque que Bourdieu adopta para el anlisis de las representaciones sociales, y en
particular para las regiones como representacin: Si bien, se supone que el campo de produccin
de representaciones sociales es un campo en disputa y por tanto un campo donde circulan
variadas y heterogneas representaciones, segn provengan de qu actores en qu situacin de
interaccin, tambin es cierto que supone que cuando se habla de regiones se habla de realidades
en las que en medio de la diversidad de representaciones sobre el territorio que los agentes se
fabrican a propsito de cmo lo perciben, viven y proyectan, tambin es cierto que la condicin de
regional se adquiere en virtud de que existe una capacidad de imponer una determinada
representacin como la visin hegemnica, como la visin ms generalmente compartida y por
tanto como la visin a partir de la cual se orientan las acciones, se estructuran las relaciones, se
organizan las interacciones, los poderes, las dominaciones y subordinaciones. (Identity and
Representation. Elements for a critical Reflection on the idea of region. En: Language an symbolic
Power, Cambridgte, Harvard Press, 1991)
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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intensa movilidad de la poblacin y de las fronteras y cuando las representaciones
hegemnicas sobre la regin estn apenas en proceso de definicin. Y para ello
abordaremos el anlisis en una regin de Colombia -Antioquia- en dos momentos
histricos bien diferentes de la construccin regional. El primer caso que quiero
analizar es el de los territorios de colonizacin reciente que apenas comienzan a
adquirir su primer perfil y reconocimiento y donde reina la disputa entre distintos
grupos de poder que luchan por su control. El segundo caso que quiero tratar es el
de los territorios que en el transcurso de los primeros 100 aos de vida
republicana se consolidaron como regiones reconocidas en el concierto nacional y
por tanto, donde, en medio de la intensa movilidad de la poblacin y de las
fronteras regionales, lograron imponerse al final del proceso, representaciones
hegemnicas.

Las preguntas que guiarn el anlisis son entonces: Cmo se relacionan la
intensa movilidad de la poblacin y la aguda confrontacin entre los agentes, con
la produccin de representaciones sociales
3
sobre el territorio en dos etapas
diferentes del proceso de construccin regional? Que diferencia se muestra en esa

3
Acojo la nocin de representaciones sociales desarrollada recientemente por Daniel Mato (2004):
formulaciones sintticas de sentido, descriptibles y diferenciables, producidas por actores sociales
como formas de percepcin e interpretacin de aspectos claves de su experiencia social. En tanto
unidades de sentido, las representaciones sociales organizan la percepcin e interpretacin de la
experiencia, del mismo modo en que lo hacen por ejemplo las categoras analticas en las
formulaciones tericas. Son aquellas unidades imgenes o palabras clave- que dentro del
discurso de los actores sociales condensan sentido. De este modo. Orientan y otorgan sentido a
las prcticas que estos actores desarrollan y son modificadas a travs de tales prcticas. (Mato,
2004. Redes transnacionales de actores globales y locales en la produccin de representaciones
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

5
relacin entre los dos perodos analizados -en el que se construyen y consolidan
las regiones centrales de Colombia y en el que las fronteras internas entablan su
proceso incorporacin a la sociedad y configuran regiones?


Representaciones sociales y construccin de regiones en
territorios de frontera interna a fines del siglo XX.

En los territorios de frontera interna de la Amrica Latina de finales del siglo XX,
donde an reinan la fragmentacin y la heterogeneidad, donde priman las
territorialidades mviles y cambiantes, donde no se portan identidades fuertes ni
relativamente unificadas, se est lejos de lograr articular representaciones que den
una visn relativamente unificada del territorio. Sin embargo, a pesar de lo anterior
y ms bien con base en ello -en la intensa movilidad de la poblacin y la
confrontacin de los diversos agentes sociales, en medio de la primaca de las
diferencias, los desarraigos, las violentas disputas por el territorio y la circulacin y
confrontacin de una importante diversidad de significaciones sobre el mismo- se
forja un ncleo bsico de representaciones sociales, que se convierte en la
manifestacin primera de que all se construye regin.


de ideas de sociedad civil. En D. Mato (coord.): Polticas de ciudadana y sociedad civil en tiempos
de globalizacin. Caracas, FACES, Universidad Central de Venezuela, pp 67-93)
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Lo anterior se logra por dos vas: La primera, mediante la produccin de los
referentes que marcan los puntos de la movilidad de la poblacin sobre el territorio
y que acaban convirtindose ellos mismos en la imagen de una territorialidad
bsica en la cual se circula y por la cual se es atrado. La segunda, mediante la
formacin de un ncleo de representaciones que, si bien no forman un cuerpo
unificado y compartido de significados sobre el territorio, s significan y valoran
todas una misma territorialidad, como el objeto de inters.

La caracterstica particular de este primer ncleo de representaciones sobre una
regin que se construye, es la de forjase al calor de la movilidad de la poblacin y
de la confrontacin entre sus agentes, y la de convertirse, en ese mismo
movimiento, en los referentes que orientan los movimientos de poblacin que
contina fluyendo y que centran la accin de los diversos agentes sobre el
territorio. Se refuerza as la imagen de una territorialidad bsica en la cual se
circula y por la cual se lucha. Es en ese movimiento en que se configura y refuerza
una imagen del territorio, un territorio que, entre quienes lo pueblan y disputan, lo
comienzan a significar y a configurar como imagen, a imprimirle una delimitacin,
un reconocimiento y un mnimo perfil.

Lo que aqu queremos subrayar es que, an donde, en virtud de las condiciones
de alta movilidad de la poblacin y de la disputa por el control del territorio, como
es el caso de las zonas de colonizacin de finales del siglo XX en Colombia, en
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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donde no rige un poder hegemnico en capacidad de imponer una visin y unas
representaciones sociales sobre lo que identifica y delimita una regin, sobre lo
que define sus fronteras, sobre lo que se constituye en el ncleo de su unidad y de
sus proyecciones a futuro, an all donde prima la pugna por la apropiacin del
territorio y la imposicin de las significaciones sobre el mismo y se presentan
enormes diferencias en los significados atribuidos al territorio, se produce tambin
un ncleo bsico de representaciones que atribuye significado a un mismo
territorio donde se desarrollan las disputas, y acaba reforzando, por su eficacia
simblica, la territorialidad y las fronteras.

En los anlisis de los territorios de frontera interna en la Antioquia contempornea
hemos encontrado cinco factores importantes que juegan cada uno a su manera, a
favor de los procesos de construccin de regiones. Son ellos:
- la migracin, como la fuerza del poblamiento y de la expansin de la
frontera;
- la trashumancia como manifestacin del desarraigo de pobladores no
asentados, pero tambin como delimitacin de una territorialidad
imaginada, percibida y vivida;
- el desplazamiento forzado como otra manifestacin del desarraigo impuesto
por las violencias del presente, pero tambin como un comportamiento que
se orienta en funcin de los puntos y las redes que de hecho configuran el
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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territorio y que se producen en la misma movilidad de las gentes o que la
orientan;
- la guerra que, al tiempo que desestructura y deshace lazos, le infunde
contornos a la territorialidad disputada;
- la construccin de actores regionales que se constituyen como arte y parte
de la dinmica social y de conflicto.

Todos estos asuntos ligan intensos procesos de movilidad de la poblacin, de los
actores y del territorio a la construccin o reforzamiento paralelos de unos mismos
referentes territoriales que acaban configurando la base subjetiva primera de la
regin como representacin y como objeto de la accin.

Ilustremos lo anterior:

Migrantes, trashumantes y desplazados: el lugar de las poblaciones mviles y de
las representaciones sociales en la construccin del territorio

Migracin y trashumancia

Un lugar comn, a la hora de abordar los territorios de frontera interna de nuestras
naciones, es que ellos se forman con base en migrantes, recin llegados,
desarraigados de sus lugares de origen y sin el tiempo ni las historias compartidas
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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para haber construido una identificacin con el nuevo lugar; adems, y como
obstculo adicional a la formacin de identidades, se considera que la confluencia
de la ms abigarrada y variada procedencia de esta poblacin, da lugar a la
agrupacin por paisanajes y afinidades culturales que producen territorialidades
por dems fragmentadas.

Este lugar comn suele ser confrontado por los procesos reales en nuestras
tierras de frontera interna. Si bien las redes de paisanaje son claves de orientacin
y supervivencia para los recin llegados -en selvas y ciudades- tambin lo es que
los retos que impone la adversidad de la naturaleza salvaje, del aislamiento y de la
necesidad, privilegia en los grupos de colonos y de migrantes la accin solidaria,
la ayuda mutua, el intercambio, la asociacin; y la mezcla. Cualquier relato de
colonizacin (o de construccin de barrios de invasin en las grandes ciudades)
as lo confirma. En esta accin solidaria y mancomunada y en esta mezcla, se
invierten los deseos de permanecer, de apropiarse de un nuevo terruo, de
construir hogar, vecindad, comunidad, de relacionarse con instituciones. Otra cosa
diferente es que haya otras fuerzas -la pobreza de algunos suelos, la
concentracin latifundista, el conflicto armado- que obliguen muchas veces a
seguir migrando y buscando nuevos horizontes.

Hay adems una manifestacin an ms extrema de asociacin entre movilidad y
construccin de regin, que es la trashumancia a la que se ven en un primer
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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perodo envueltos los migrantes a nuevas tierras. Asentarse de manera estable en
el territorio de acogida es un proceso que pasa por la trashumancia previa, esto
es, por recorridos de sitio en sitio, mientras se encuentran las condiciones
materiales y subjetivas para decidir quedarse. Pero lo asombroso de estas
trashumancias, cuando se las coloca en relacin, es descubrir que ellas no se dan
de manera aleatoria, sino que por el contrario, estn orientadas por
representaciones sociales del territorio previamente constituidas por la experiencia
de quienes los antecedieron en la migracin, representaciones que indican puntos
en el espacio donde hay parientes o paisanos, que son el punto primero de
referencia y anclaje: estos lugares llenos de sentido -por conocimiento de gentes
solidarias y espacios de oportunidad- son los puntos hacia los cuales se dirigen los
pasos; y como son varios los puntos en donde otros conocidos antes dirigieron los
suyos, son tambin varios los puntos por donde se trasega inicialmente hasta
asentarse.

En Urab (el caso que ms conozco), en las selvas del Darin al noroccidente de
Colombia, los puntos de trashumancia fueron muchos cuando estas tierras
comenzaron a poblarse, pero estos puntos, colocados sobre un mapa muestran un
territorio, vivido y relatado por unos, imaginado y recorrido luego por otros. Y en
ese vivir, trasegar, relatar, imaginar y recorrer, se forma de hecho un territorio
apropiado y significado por quienes lo van poblando. Esa es muchas veces, y
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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paradjicamente, la primera manera de establecer referentes territoriales sobre un
espacio y de darle contornos reconocibles a una regin en construccin.


El desplazamiento forzado

Cuando a estos territorios los atraviesan ms adelante conflictos violentos -como
en nuestra actualidad- y se producen intensas corrientes de desplazamiento
forzado de decenas de miles de antiguos colonos o hijos de colonos arraigados en
ellos, se vuelve a constatar el hecho de que en las situaciones extremas de
movilidad de gentes y territorialidades -en este caso por la accin de grupos
armados y sus estrategias de tierra arrasada-, esa movilidad se orienta por las
representaciones sociales del territorio que portan quienes se desplazan, y cuya
fuerza emerge de las redes sociales sobre las cuales se ha estructurado la regin
de reciente construccin.

Sin negar los efectos desestructurantes y reconfiguradores que tiene el masivo
desplazamiento forzado en el pas (ya ms de 3 millones de habitantes
desplazados) sobre el territorio y el tejido social, es necesario resaltar tambin que
ste no se orienta en su movimiento de manera aleatoria, sino que en l cuentan
las representaciones sociales que, quienes se desplazan, se han formado sobre
los distintos puntos en el territorio. Por esta va se reafirma entonces la relacin
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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estrecha que guarda la movilidad de poblacin y de territorialidades en la guerra,
con la eficacia simblica que logra tener una regin en construccin sobre la
orientacin de esa misma movilidad y sobre el consiguiente refuerzo en las
representaciones mismas de ese territorio significado.

MAPA 1: Movilidad del desplazamiento en Urab


Actores en conflicto: el territorio que se significa y se apropia

La guerra, como factor que construye referentes territoriales y delimita
territorios

Si de manera primigenia la movilidad de la poblacin migrante en los territorios
de frontera interna va en ese mismo movimiento formando y reforzando un
territorio pensado y significado, tambin la guerra -la confrontacin armada entre
ejrcito y guerrillas, o entre guerrillas y paramilitares- ha jugado papel similar: los
ejrcitos suelen en muchos casos disputarse por territorios delimitados y en esa
disputa van reforzndolos como representacin social de una unidad que
adquiere significacin, contribuyendo as a la construccin de regiones.

Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Ejemplos en el caso antioqueo tenemos varios: Es el caso en el Bajo Cauca de
las territorialidades en que se libr la guerra contra los grupos guerrilleros que
comenzaban a consolidarse; esa contienda se mueve entre puntos delimitados
cuya localizacin tiende a coincidir con los mismos puntos de una territorialidad
histrica desdibujada en los mapas oficiales. En el caso del Urab, son
precisamente los grupos guerrilleros los que, al decidir pasar de las periferias
regionales y selvticas a apuntalarse en el centro del eje bananero, incrustarse
en las organizaciones y movimientos sociales que all encuadraban al conjunto
de la poblacin agroindustrial, agraria y urbana, y poner en jaque a los
empresarios bananeros y al Estado, producen un efecto sobre el territorio: lo
articulan. En adelante lo que suceda en la guerra de Urab en cualquiera de sus
puntos involucra a todo el conjunto, la accin de los actores gremiales, polticos y
militares que se forman o consolidan en el campo complejo de los conflictos,
adquieren dimensin regional... Y cuando en pocas recientes y presentes, los
paramilitares deciden expulsar a las guerrillas y controlar Urab, es una
territorialidad ms o menos delimitada la que contina siendo denominada,
significada, disputada, apropiada y proyectada por los unos y por los otros; hay
inclusive una imagen que se trae a cuento cuando en la guerra se significa su
forma y delimitacin: se habla de la herradura.


Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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MAPA 2: la territorialidad de la guerra refuerza un Urab de fronteras reconocibles y
simbolizadas


La construccin de actores: las identificaciones del y con el territorio.

En tierras de frontera interna, los problemas de diverso orden que la poblacin
tiene que resolver en medio de un contexto de precariedad general de las
instituciones y del Estado y de una incipiente organizacin social, va asociado
generalmente a la produccin de movilizacin social. Esta es la tercera de las vas
a travs de las cuales se construye regin en territorios de frontera interna en el
pas: la movilizacin social y la construccin de actores sociales regionales.

Ejemplos tambin tenemos varios; exponemos dos asociados muy directamente a
la produccin de espacialidades, a la apropiacin y significacin del territorio como
regin: El primero vuelve a estar referido al Bajo Cauca, cuando en los aos
ochenta, en una zona donde predomina el aislamiento los pobladores y la
poblacin de muy reciente migracin, se articula un movimiento cvico,
autodenominado regional. La particularidad que nos interesa resaltar aqu es
cmo este movimiento asoci la movilizacin con recorridos sobre el territorio: de
las veredas a las cabeceras municipales, de un conjunto de municipios a uno de
los asentamientos urbanos de la zona, del conjunto de municipios a la capital
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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administrativa del Bajo Cauca. Esta fue una modalidad que, produjo al tiempo dos
claves para la construccin regional. La primera fue la produccin de un territorio
percibido: la produccin de la experiencia y la conciencia primera sobre el
territorio: cul era, cmo era, quines lo habitaban, qu caractersticas comunes
compartan, qu territorialidad inclua inclusive por encima de los lmites
administrativos. La segunda fue la construccin de sujetos colectivos: la
produccin del primer actor civil regional, que pens la regin en trminos de un
proyecto de desarrollo y que se erigi como el nico interlocutor reconocido por
todos frente y por el Estado. Fue la primera vez que el Bajo Cauca como entidad
territorial se pens como territorio, se autodenomin regin, actu en
consecuencia y fue reconocida por las instancias pblicas superiores.

El caso del Urab de los aos 80s-90s, cuando se debata en medio de las ms
altas tasas de violencia en el pas y del mayor y ms complejo cruce de conflictos
sobre su territorio y cuando hasta los acadmicos que lo pensaban acababan
dudando de que all se estuviera construyendo regin, se configuraban actores
regionales -gremiales empresariales, sindicales, poltico-partidistas alternativos-
que se constituyeron, en la poca, en el smbolo de que por primera vez Urab
contaba con actores regionales que si bien se disputaban entre s, la pensaron
como regin y agenciaron proyectos polticos y de desarrollo sobre ella. Los
extremos a los que llev el conflicto violento, promovi paralelamente el que por
primera vez los actores sociales de la agroindustria se reconocieran y aceptaran
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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espacios de interlocucin y negociacin (primer acuerdo laboral colectivo despus
de 20 aos de negativa e imposibilidad) o emergieran de las entraas de los
grupos armados y se colocaran en el plano de la poltica (UP y Esp-Paz-Lib). En
Urab, el conflicto agudo y violento fue partero de los primeros actores regionales
que la pensaron en trminos de proyecto social y poltico.

Imgenes y contraimgenes: Estado y regiones en construccin

Las regiones de frontera emergen como territorios reconocibles ante el resto de la
nacin y como entidades territoriales con estatuto suficiente para ser reconocidas
por el Estado con capacidad de liderar autnomamente proyectos regionales y
negociarlos con l. Si bien en un principio, las imgenes de esos territorios son
ms bien contraimgenes, identificadas por medio de representaciones
estigmatizantes -zonas rojas, guerrilleras...- con el andar del tiempo y la
emergencia de actores civiles regionales que agencian proyectos sociales, tnicos
y polticos y que se enlazan con actores del nivel nacional o global, estas
espacialidades adquieren una fisonoma ms articulada como entidades
territoriales con perfil y posicin propios dentro del concierto nacional.

Pero hay ms: no se trata solamente de que las gentes en general y el Estado y
los actores nacionales en particular adopten cierta representacin de estas
entidades territoriales, y por esta va ellas vayan adquiriendo esa otra faceta de su
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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estatuto como regin. Es que el propio Estado va produciendo su propia imagen y
reconocimiento entre las colectividades locales y regionales con las cual entra en
relacin. En cada una de las regiones de frontera interna en Colombia, sujetas por
las violencias, a la desagregacin social y a la deslegitimacin del Estado, ste se
ve obligado en cada etapa del conflicto y segn la particularidad de cada territorio
y de los actores locales con los que entra en relacin, a disear maneras de
construir legitimidad, lograr consensos y pactos sociales, de impulsar reformas
institucionales -por frgiles y fragmentarias que ellas sean. El Estado se construye
tambin en el mismo proceso en que se construyen los actores locales y
regionales.

Antioquia y sus regiones de frontera hoy

El proceso de incorporacin de las fronteras internas de Antioquia que di lugar en
los ltimos 30 aos de historia se entablara su efectiva construccin como
regiones (ms precisamente como subregiones de Antioquia) ha tenido un punto
culminante en la produccin de representaciones sociales de la regin (Antioquia)
en el Plan de Desarrollo Planea- que se propuso concebir un grupo de al que
confluan miembros de la lite regional, tcnicos, acadmicos y funcionarios del
Departamento de Planeacin del departamento de Antioquia. Planea aporta,
difunde y presiona hoy por visiones, imgenes y proyectos de futuro innovadores
con relacin al territorio: no slo en la manera de concebir la di-visin espacial
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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interna con base en criterios alternativos al ordenamiento territorial que ha regido
desde que la Planeacin se instaur en Colombia -aos 60s, sino que coloca a las
regiones de frontera de Antioquia como centros de la poltica de desarrollo de la
regin: Urab, Bajo Cauca y Magdalena Medio se asumen hoy como estratgicas
para el futuro de Antioquia.

Mapa 3: Las regiones de frontera de Antioquia en el Planea.

Espero haber aportado una muestra significativa de procesos en los que, al lado
de la intensa movilidad social y de la poblacin, se producen representaciones
sociales sobre el territorio que tienen paradjicamente la eficacia simblica de
marcar los caminos de esa misma movilidad y las delimitaciones de hasta dnde
llega el territorio significado por todos. Es as como se entabla en el plano de las
representaciones del territorio, el proceso de construccin de nuevas regiones en
amplias porciones de frontera interna en Colombia
4
.

Veamos ahora cmo se produce esta relacin entre movilidad poblacional,
produccin de representaciones sociales sobre el territorio y construccin de
regin, en pocas pretritas cuando las regiones centrales del pas apenas se
formaban y consolidaban como regiones.

Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Representaciones sociales y consolidacin de regiones en la
Colombia decimonnica.

Durante los primeros 100 aos de vida republicana se construyen el Estado y las
regiones centrales de Colombia, en medio de una mutua y muy conflictiva
interaccin. Durante esa etapa, la consolidacin del ncleo duro de la regin
antioquea se produce con base en la disputa interna por el poder hegemnico
entre diversas lites locales, y en sus respectivos posicionamientos y
alinderamientos en las guerras civiles que definan los asuntos relativos al Estado
y a los poderes en el nivel nacional.

Lo interesante de remarcar en el proceso de consolidacin de la regin ms
paradigmtica de Colombia -paradigmtica por el fuerte sentido de su identidad
regional y su regionalismo- es la relacin que se presenta entre la intensa
movilidad poblacional y de sus fronteras con el proceso que consolida la regin y
su identidad -o sea con la fabricacin del ncleo duro de su representacin como
regin. En este caso vamos a observar cmo la intensa disputa por la hegemona
interna tiene en las fronteras regionales un referente central: all se juegan tanto la
intensa movilidad poblacional como tambin la disputa por el poder hegemnico
en Antioquia y la produccin de representaciones sociales dominantes.

4
Otros estudios en otras regiones de frontera interna del pas, que apuntan en el mismo sentido,
pueden ser referidos aqu: Putumayo (Mara Clemencia Ramrez), Macizo colombiano (Luz Angela
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Antes de comenzar situemos el territorio del cual vamos a hablar: La Antioquia que
sale de la colonia e ingresa a la Repblica en la segunda dcada del siglo XIX
estaba compuesta por cuatro ncleos territoriales matrices de la regin -los valles
escalonados de Santa Fe de Antioquia, Santa Rosa de Osos, Rionegro y Valle del
Aburr, y por los cuatro flancos de sus fronteras territoriales y polticas, sobre los
cuales se debatieron los proyectos y los efectivos movimientos de expansin
territorial y las definiciones jurdico-administrativas del entonces Estado de
Antioquia: al occidente, el ro Atrato, al oriente el ro Magdalena en lmites con el
estado de Cundinamarca, al sur, las vertientes de la cordillera central y occidental
andina con el poderoso Estado del Cauca y al norte y nordeste con las llanuras
fluviales del Estado de Bolvar. Tres fronteras regionales juegan papel protagnico
en la consolidacin de la regin, en tanto referentes y representacin de la disputa
por el poder regional y como lugares sobre los cuales se ejerce presin por su
control o abandono. Ellas son: la frontera sur, la frontera occidental sobre el ro
Atrato y la frontera oriental sobre el ro Magdalena. (ver mapa 1)


Mapa 4. La regin antioquea en los primeros 100 aos de vida republicana: su territorialidad
nuclear y sus fronteras


Herrera).
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Ahora bien; cmo se da en este perodo la relacin entre los tres factores de
nuestro inters: la movilidad sobre las fronteras, la produccin de
representaciones sobre el territorio y la construccin de la regin?

Para ello auscultamos en la historiografa sobre Antioquia las representaciones
sociales del territorio producidas por protagonistas de la poca (lites intelectuales
y polticas regionales) y por acadmicos del siglo XX (que retoman las anteriores y
las profundizan y complementan). Por su intermedio se estudiaron las prcticas
que los actores de poder realizaban por la apropiacin y control del territorio, y las
significaciones mediante las cuales se forjaron, en torno de los territorios de
frontera, las representaciones ms generalizadas sobre la identidad regional y las
contrarrepresentaciones con que se disputaba el poder del territorio y de la
produccin simblica.

Ms all de la manera dicotmica y excluyente como la sociedad antioquea se ha
representado en general a la poblacin y a las tierras de las llanuras calientes que
circundaban el territorio nuclear antioqueo
5
, encontramos otra fuente de
representaciones sobre las fronteras de Antioquia, que se asocia directamente a la
pugna entre lites locales por la hegemona regional y a la manera como stas

5
Sobre este tipo de imgenes que contraponen la civilizacin a la barbarie, la sociedad blanca
activa, emprendedora, a los pueblos negros, mulatos, perezosos, ignorantes, viciosos, amorales....
de las tierras bajas, vase a Claudia Steiner Imaginacin y Poder. El encuentro del interior con la
costa en Urab, 1900-1960 Ed Universidad de Antioquia, Medelln, 2000; a Parsons La
colonizacin antioquea er e| 0cc|derle de Antioquia. Imprenta Departamental de Antioquia.
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

22
impulsaron una u otra alternativa en la poltica de la expansin poblacional de
Antioquia y la construccin de infraestructura que la coadyuvara. Es aqu donde se
nos abri otra ventana de anlisis sobre el significado de la movilidad de las
fronteras en la construccin de la regin.

A continuacin veremos cmo, a la representacin que se erigi como
hegemnica y fundada sobre la expansin hacia las vertientes andinas del sur de
Antioquia, se contrapuso otra representacin que no slo valoraba negativamente
lo que significaba esa direccin de la migracin antioquea, sino que resaltaba la
clase de intereses polticos que en ello se estaban jugando. Veamos:

Lo que signific el Sur.

Las representaciones ms comunes y expandidas sobre el proceso de expansin
del territorio antioqueo en el siglo XIX se producen a propsito de la llamada
colonizacin antioquea de vertiente que se dirige hacia la frontera Sur, hacia
Sonsn y Salamina, y ms all, hacia territorios del entonces Estado del Cauca.
Llama la atencin, sin embargo, que son dos los tipos de representacin con que
la historiografa da cuenta de tal proceso.


Medelln, 1950; a Virginia Gutierrez Familia y Cultura en Colombia. Medelln, 1994. 3. ed. Eds.
Universidad de Antioquia.
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Unas son las imgenes articuladas en torno de la epopeya de la colonizacin.
Ellas hablan del efectivo proceso de apertura de montaas por 300 aos
despobladas e inexplotadas y de la expansin del ethos cultural antioqueo hasta
lo que hoy constituye la regin cafetera del viejo Caldas y de las fronteras norte
del Valle y del Tolima. Las ideas centrales que componen esta representacin,
son: La odisea del colono antioqueo, su nimo dominador del medio fsico
(Virginia Gutierrez). Las selvas sujetadas a base del hacha. La construccin de una
sociedad igualitaria y democrtica, fundada en la pequea y mediana propiedad,
en algunos impedimentos a la acumulacin individual de tierras ms all de
ciertos lmites, en la coalicin de intereses de colonos pioneros y polticos
comerciantes y en la articulacin de la nueva comunidad a las instituciones
existentes y al sistema administrativo. La ausencia de una clase aristocrtica
monoltica (en Antioquia), con pleno control del orden institucional y la diversidad
de desarrollos regionales en las formas de tenencia de la tierra, jugaban en el
mismo sentido (Lpez Toro). En sntesis, el sur significa en esta versin, la
manifestacin de la capacidad de los antioqueos para descuajar monte, construir
sociedad, e integrar como ciudadanos en una sociedad igualitaria y democrtica a
la mirada de colonos y el puado de empresarios que la configuraron.

Pero la versin contraria se forja tambin. Esta subraya el hecho de que la
expansin de la frontera sur de Antioquia est montada sobre una sangra o
desangre que sufre su poblacin, la cual, por razones de ndole econmica,
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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social y poltica, no encuentra ms salida que la de emigrar de su tierra y buscar
suerte en otras ms lejanas
6
. Autores de la poca, y algunos acadmicos del
presente, sustentan el significado de este desangre, con variados argumentos: a)
el cierre de las fronteras de la colonizacin de vertiente por la apropiacin
terrateniente y especulativa de las tierras de labor, la falta de una poltica pblica
colonial -que no fijaba lmites a las mercedes de tierras realengas- y republicana -
que no promova inversiones que abrieran otros frentes de colonizacin
alternativos al interior de la misma Antioquia, hacia el Atrato por ejemplo, b) los
intensos conflictos por la tierra que se desprendieron del factor anterior, descritos
con calificativos como los siguientes: una larga y cruel lucha atravesada de
incendios, enemistades personales y asesinatos y la pugna entre colonos
usurpadores y verdaderos poseedores de ttulos (Parsons); la colonizacin
antioquea no fue esencialmente democrtica, muchos fundadores se oponan a
la distribucin de las tierras a quienes llegaba despus, o acaparaban las mejores
y repartan las malas, desconociendo las disposiciones legales (Brew) . c) Un tercer
factor al que se le atribuye el desangre es el de la furia de las guerras civiles
con sus efectos de exclusin y persecucin poltica (Parsons)(RestrepoEuse) (Uribe) (Vlez), d)
El hambre de 1808 (Parsons) tambin hace parte de los factores a los que se le
atribuyen parte de las olas de pobladores que salieron de Antioquia. e) Se

6
Obsrvese que la emigracin de los antioqueos pudo evitarse fcilmente, lanzando la poblacin
sobre la parte occidental de la Provincia, no con las varas de los justicieros polticos, sino con el
halago de la proteccin, de la seguridad y de la propiedad. ...... aun es tiempo de dirigirlos a las
mrgenes del Atrato. (Restrepo Euse, 175). O en palabras de Vicente Restrepo, quien tambin
hace alusin a esta misma necesidad cuando habla de la importancia de la Carretera al Mar. Una
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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destaca igualmente en esta representacin la posicin que tomaron las lites
comerciales de Medelln, de espalda a las tierras del Atrato al occidente y que,
contra los intereses de Santa Fe de Antioquia, privilegiaban la construccin de
infraestructura de comunicaciones hacia el ro Magdalena al oriente; tambin se
destaca de esa posicin la subvaloracin que la lite de Medelln daba a los
intereses del resto de los municipios de Antioquia, al construir el ferrocarril a
Puerto Berro y relegar la ampliacin de la red caminera que hubiera debido
beneficiar ms ampliamente el desarrollo de variadas porciones del territorio en
Antioquia.

En sntesis, la expansin antioquea hacia El Sur significa en esta versin el
desangre de poblacin en virtud de la concentracin de la propiedad, los
conflictos, la desigualdad y la concentracin-centralizacin del poder hegemnico
de la regin en Medelln a costa de alternativas de inversin pblica y privada ms
diversificadas que reforzaran las posibilidades de desarrollo del resto de la regin.

Lo que ambas representaciones resaltan, es que Antioquia se consolida en la
misma medida en que su poblacin y sus fronteras se expanden. Pero mientras la
primera de las representaciones subraya las imgenes que en general se van a
expandir por la nacin como los rasgos constitutivos de Antioquia, gracias a su
eficacia simblica en la construccin de identidad regional y a la propia movilidad

de los motivaciones que aduce es la de evitar la corriente migratoria hacia regiones extraas
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

26
de la poblacin de colonos y comerciantes que se distribuyen por toda la nacin; la
segunda de las representaciones subraya no slo los factores que se distancian
del mito de la epopeya antioquea, tales como la concentracin de la tierra, la
expulsin de poblacin, la acentuacin de la desigualdad, la pobreza, la exclusin
poltica y las guerras civiles que engrosan funcionalmente las corrientes que
migran y colonizan, sino tambin el hecho de que tales representaciones se
encuadran dentro de una tendencia poltica y de pensamiento que se asocia a la
pugna entre las lites locales por la hegemona regional. Esto se confirma al
observar las representaciones sociales forjadas en torno de la discusin de la
apertura de la frontera occidental hacia el ro Atrato y el contexto en que se
producen.


Lo que significaron El Atrato y El Magdalena

Durante el siglo XIX, los ros Atrato y Magdalena cumplen, en las representaciones
sociales, la funcin del encuadre orogrfico de Antioquia. El gobernador Facio
Lince en mitad del siglo XIX propugnaba porque los antioqueos situaran una de
sus plantas en las mrgenes del rudo Magdalena y la otra en las orillas del Atrato
majestuoso. (Vlez, 2002: 22). Pedro Justo Berro, el gobernador conservador en cuyas
manos se consolida la regin antioquea al articularla en torno del poder

donde somos muy mal queridos; (carta desde Remedios a Camilo C Restrepo)(32).
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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hegemnico de los comerciantes de Medelln y de una mentalidad poltica
conservadora mayoritaria, propugnaba al menos por ...el reconocimiento de la
propiedad de ciertos puntos que sirvindonos de escala para el comercio -sin los
obstculos que existen en la actualidad- dara larga y prspera vida a Antioquia
sin prejuicio de los Estados vecinos y ms en provecho de ellos.

No sobra advertir que durante todo el siglo XIX Antioquia litig con el Cauca sus
fronteras sobre el Atrato y que en buena parte de ese siglo no cont con dichos
territorios. No obstante, este territorio jug un papel importante en las
representaciones de los antioqueos, como el lmite occidental extremo que atraa
por sus riquezas y por la comunicacin que implicaba. El Atrato significaba para
Antioquia la posibilidad de la comunicacin con el mundo exterior, de la salida al
mar Atlntico y de la superacin del obstculo mayor que la naturaleza le haba
impuesto a su progreso con las montaas que lo aislaban. Y en ello todos
coincidan. Sin embargo, la comunicacin no funciona en abstracto, sino se
relacionada con procesos polticos concretos. Es a este propsito donde los
discursos sobre la movilidad poblacional y la apertura de fronteras se bifurcan.
Ellos denotan disputas por el poder en Antioquia y ellos se convierten tambin en
armas de esa disputa. Segn sean los intereses en juego, se producir una u otra
manera de pensar los cambios de la orientacin de Antioquia hacia sus fronteras
occidental u oriental, en materia de comunicacin, articulacin de territorio y
desarrollo.
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

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Son dos los momentos claves en que estas fronteras adquieren significacin
dentro de las disputas por la hegemona regional. El primero, se asocia a la puja
entre lites por la divisin o no de Antioquia a mediados del siglo XIX y por el
trazado de los caminos hacia los puertos sobre el Magdalena; el segundo, est
ligado a la construccin del Ferrocarril de Antioquia hacia finales del mismo siglo.

En torno a los acontecimientos de mitad del siglo XIX se produce una corriente de
pensamiento que confronta la visin dominante y coloca el origen y la orientacin
de las decisiones frente a la frontera del Atrato en la disputa poltica entre las lites
por la hegemona regional. Invertir o no invertir los esfuerzos hacia el Atrato se
asociaba a la puja entre quienes propugnaban por la centralidad de Medelln o de
Santa Fe de Antioquia. Los segundos afirmaban: la ciudad de Antioquia tiene su
porvenir hacia el golfo Urab, por medio de la minera y la agricultura; los de la
ciudad capital, estn ceidos a especulaciones mercantiles i la concentracin de
todo lo til en su seno.
7
Y sobre la carretera al mar afirmaban: esta empresa
...polticamente laudable i patritica, ... incumba exclusivamente al cantn de
Antioquia, porque los otros cantones por razn de su posicin e intereses
comerciales, estarn siempre empeados en que se facilite ms i ms la
navegacin por el ro Magdalena.
8
En otras palabras, las lites de Santa Fe de
Antioquia esgriman su derecho al control y manejo del territorio sobre el Atrato

7
Botero, Fernando. Estado, nacin y provincia de Antioquia. Guerras civiles e invencin de la
regin, 1829-1863. Hombre Nuevo Editores, Medelln, 2003. pgina 147
idem, p 149
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

29
como una de sus armas polticas en la lucha que por entonces se libraba, entre
poderes locales, por ser el centro hegemnico de la provincia; era la coyuntura en
que se libraba la batalla final por la primaca del poder en la regin entre Santa Fe
de Antioquia, Rionegro y Medelln. La primera, al reconocer que la capital oficial -
Medelln- se orientaba hacia el Magdalena, reivindicaba su derecho a la
explotacin y usufructo de los territorios que se dirigan hacia el Atrato. Se podra
decir que, en esta representacin, el eje de comunicacin de Antioquia con el
exterior se colocaba en el paquete de la disputa entre las lites que se
confrontaban por ser el centro hegemnico de la provincia de Antioquia. El Atrato y
el Magdalena como disyuntiva

Restrepo Euse trata el segundo momento de esta disputa, aquel en el que ya est
definida la primaca central de Medelln y esta ciudad ejerce la hegemona sobre la
regin. Este autor dice en su evaluacin sobre las alternativas de comunicacin
que tena Antioquia en 1870 y la decisin tomada por el ferrocarril al Magdalena:
La va del Cauca tena la ventaja de favorecer la mayor parte del estado en la
regin minera que ser por varios siglos depsito de las ms seguras riquezas del
Pas, y abrir a la agricultura feracsimos territorios an incultos. Apoya el impulso
de la zona occidental y del resto de municipios de Antioquia por medio de una red
caminera, y se opone a la solucin adoptada del ferrocarril hacia el Magdalena.
(201-2) A lo anterior aade su profundo descontento con el manejo de las polticas
de colonizacin que relegaron el lado del Atrato al olvido y a la poblacin a la
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

30
emigracin. Recordemos sus palabras sobre la alternativa que el Atrato ofreca a
la emigracin de los antioqueos. (ver cita 6).

Parsons, como analista en el siglo XX subraya tambin el desinters manifiesto
por las lites del poder en Antioquia hacia ese costado de Antioquia. Afirma para
todo el siglo XIX la mucha verbosidad y poca realizacin en materia de
colonizacin hacia Urab y hace alusin a las palabras de un secretario de
hacienda que en 1899 mostraba: la sangra de antioqueos hacia Valle y Tolima,
y en cambio el fracaso colonizador hacia ricas tierras como Urab. An en 1930
se esgrimen razones similares ante los bloqueos que de hecho se daban al
desarrollo y expansin hacia esta frontera: Como argumentos a favor de la
construccin de la Carretera al mar se afirmaba 2) evitar la corriente migratoria
hacia regiones extraas
9
.

Las fronteras de Antioquia juegan as en la disputa por el poder y la hegemona a
travs de las polticas de expansin impulsadas desde los centros locales hacia
una u otra direccin, y de la disputa por el significado que habra de imponerse
acerca de la migracin y la colonizacin antioquea del siglo XIX y de la identidad
regional. El significado que se le asignara a la movilidad de las fronteras de
Antioquia con relacin al desarrollo de la regin, se coloca as en el centro de las
disputas por el poder y la hegemona regional.

9
Steiner: 32
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

31
La opcin esgrimida a favor de la colonizacin y la construccin de infraestructura
hacia el Atrato y Urab que se opuso a la de las comunicaciones por la vertiente al
ro Magdalena y a la colonizacin de las vertientes de las cordilleras al sur de
Antioquia, se configuraron como discursos alternativos en la pugna por la
hegemona regional.

La consolidacin regional a lo largo del siglo XIX se apoya entonces tambin sobre
el tipo de expansin de la frontera que se impulsa y sobre el discurso de quienes
logran la posicin dominante en esta pugna. Uno de esos discursos se convierte
en el ncleo duro de las imgenes con que se identifica a Antioquia y al
antioqueo hasta bien avanzada su historia.


Eplogo

Hemos examinado dos casos en la historia de la construccin de regiones en que
han estado asociadas la movilidad poblacional sobre las fronteras, una
significativa movilidad de las fronteras mismas y unos intensos procesos de
disputa por el poder en ellas o a travs de ellas. En ambos casos las
representaciones sociales del territorio jugaron papel central. En el caso de la
historia reciente de los procesos de colonizacin, los territorios de frontera interna
adquieren su primer perfil y reconocimiento como unidades socioespaciales
Poblaciones migrantes, fronteras mviles y representaciones sociales en la construccin de
regiones.

32
valoradas, apropiadas y significadas, con base en las representaciones que se
forjan justamente al calor de esa movilidad y confrontacin. En el caso del proceso
de consolidacin de Antioquia como regin central dentro del concierto nacional en
la primera centuria de la vida republicana, las fronteras regionales se plantearon
como componentes de la disputa por la hegemona regional y en esa misma
medida aportaron parte sustancial tanto de las representaciones sociales que al
final del proceso se impusieron como las imgenes nucleares de la identidad
regional, como del discurso alternativo con que otros grupos de poder disputaron
ese poder.

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