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Micrfonos.
Los sonidos, en tanto variaciones de presin acstica, no son aptos para ser transportados por un cable o ser procesados por equipos elctricos o electrnicos como los que normalmente se usan. Es por eso que necesitamos transductores, o sea, aparatos capaces de transformar un tipo de energa en otro. Un micrfono es un transductor que transforma energa acstica en elctrica. La energa elctrica, por pequea que sea, (pequea comparada con la que podemos obtener en un enchufe) es pasible de ser manipulada y transportada en forma mucho ms eficiente. Entonces necesitamos transformar las variaciones de presin en el aire (ondas sonoras) en ondas elctricas, de manera de poder transmitir, procesar y almacenarlas sobre algn soporte, bien sea en formato analgico o digital1. Los micrfonos, pueden ser divididos en categoras segn: Patrn de captacin, dado que no presentan la misma sensibilidad a todos los ngulos respecto de la fuente sonora. Esta forma de captacin se representa por medio de un diagrama polar. Principio de funcionamiento, porque hay distintas formas en que un micrfono transforma energa acstica en elctrica.

CLASIFICACIN SEGN PATRN POLAR

El diagrama polar de un micrfono nos da una idea de la sensibilidad con la que es capaz de captar un sonido segn el ngulo de incidencia sobre el micrfono. Para determinar el diagrama polar de un micrfono, se utiliza una cmara anecica (cmara aislada de sonidos externos y que no tiene reverberacin interna) en la que se coloca el micrfono y frente a l una fuente sonora (un parlante) que genera un tono a una frecuencia determinada (por ejemplo: una onda sinusoidal de 1000 Hz). Teniendo el micrfono en el eje de 0 sobre la fuente sonora (apuntando hacia la fuente), se mide la tensin de salida del mismo. A esta tensin se le llama "tensin de referencia a 0 dB.". A continuacin se va rotando el micrfono sobre su eje, variando el ngulo de incidencia con respecto a la fuente sonora, y se van registrando los valores de tensin que obtenemos en su salida y anotndolos en decibeles respecto de la medicin en el primer ngulo medido (que es 0dB). Utilizando este sistema hay que repetir la misma operacin para diferentes frecuencias y as poder saber el comportamiento que tiene en varias bandas de

Veremos ms adelante en la cursada la diferencia entre lo analgico y lo digital.

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat frecuencias. Este hecho responde a que la direccionalidad (sensibilidad segn ngulo de incidencia) depende tambin de la frecuencia. Entonces, el diagrama polar de un micrfono nos brinda informacin acerca de qu nivel elctrico van a tener los sonidos dependiendo de la direccin en que stos vengan. Los diagramas polares se pueden dividir bsicamente en tres, el omnidireccional, el bidireccional (o figura 8) y el direccional (estos a su vez se dividen en cardioides, supercardioides e hipercardioides).

Como se puede ver, los direccionales son menos hacia los costados y atrs. En el caso del diagrama polar omnidireccional, tal como su nombre lo indica, tiene la misma sensibilidad independientemente del ngulo desde donde provenga el sonido. Su diagrama es, por tanto, circular. El bidireccional presenta una determinada sensibilidad en el frente, con un ngulo amplio, y una imagen simtrica en la parte posterior, o sea que es menos sensible a los sonidos que le llegan desde los laterales respecto de los que le llegan desde el frente y la parte posterior. A estos micrfonos tambin se les llama figura 8 por la forma que toma su grfico de patrn polar. Como fue dicho, la sensibilidad depende del ngulo de incidencia pero tambin de la frecuencia del sonido. Es importante que el micrfono mantenga el patrn lo ms parecido posible en todas las frecuencias ya que si no, se presentaran coloraciones en el sonido en tanto la fuente vare el ngulo respecto del micrfono. Si tenemos diagramas polares uniformes para diferentes 2

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat frecuencias, sabremos que la respuesta en frecuencia del micrfono no variar notoriamente segn los ngulos de incidencia del sonido.

Los micrfonos cardioides son utilizados en la mayora de los casos, tanto para amplificacin de voces e instrumentos en shows en vivo como para grabaciones de estudio. stos permiten captar con buen nivel los sonidos a ser grabados o amplificados mientras se mantiene al resto de los ruidos2 con nivel notoriamente ms bajo. Los micrfonos con patrn super o hiper cardioide son utilizados cuando es necesario posicionar el micrfono muy lejos de la fuente y an mantener un buen nivel de seal sobre el ruido de fondo. Se usan en nuestra profesin para poner en la punta de una caa o boom y colgar por encima de las cabezas de los actores. Es posible tenerlos a 1,5 metros y seguir teniendo un alto rechazo de sonidos indeseados. Utilizamos caractersticas omnidireccionales en nuestra profesin bsicamente en las cpsulas de micrfonos corbateros3 ya que es imposible apuntarlo. Como el micrfono queda ubicado muy cerca de la fuente sonora, que es tpicamente la boca del actor, su ganancia no necesita ser tan grande como si estuviera a 1,5m de la fuente, como en los mics de boom. Entonces, no va a tomar tanto ruido de fondo. Por el contrario, si un micrfono de boom fuera omnidireccional, dada la ganancia que hay que darle por la gran distancia a la fuente, la proporcin de ruido ambiente comparado con la seal sera intolerable. Pero la pregunta lgica es por qu no usar siempre hipercardioides? Cunto ms cerrado sea el patrn de captacin, ms se nota cuando el sonido sale del eje ptimo. Como escuchamos en clase, el sonido fuera de eje es muy notorio

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Recordemos que ruido es siempre una seal no deseada. A los micrfonos corbateros se les suele llamar tambin lavalier o solaperos.

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat y no es deseado en la mayora de los casos. Entonces, dependiendo del ruido de la locacin, vamos a elegir un micrfono super o hiper cardioide.

EFECTO PROXIMIDAD Existe un fenmeno que se presenta en los micrfonos cardioides y bidireccionales que se llama efecto proximidad. Esto sucede cuando el micrfono se encuentra muy cerca de la fuente sonora y se manifiesta en un aumento desproporcionado de los niveles de los sonidos de bajas frecuencias. Con un tpico micrfono cardioide dinmico de mano para uso vocal, como por ejemplo el tan conocido Shure SM-58, el efecto comienza a percibirse a partir de los 10cm. de la fuente, por ejemplo, la boca de un cantante. Cuanto ms cerca, ms se percibe. Tambin vale aclarar que cuanto ms grande sea el dimetro de la membrana, menor ser el efecto. Este fenmeno es muy conocido por los cantantes y locutores que acercan el micrfono a sus bocas para sonar con una voz con ms cuerpo. Pero tambin puede ser un problema para grabar sonidos muy dbiles como algunas sonorizaciones para cine, ya que al tener que acercar mucho el micrfono a la fuente para mejorar la relacin seal-ruido, se deforma la naturalidad de los sonidos. LA SENSIBILIDAD La sensibilidad de un micrfono es la relacin entre la amplitud de la seal elctrica producida y la presin acstica incidente sobre el micrfono. Bsicamente significa que, a una misma presin sonora incidente, un micrfono ms sensible va a entregar una amplitud elctrica mayor que uno de menor sensibilidad. Una forma de medirla es en decibeles4 referenciados a 1 volt con una presin sonora de 1 DINA/cm2 y la seal de referencia usada es un tono de 1000 Hz a 74 dBSPL. Otra forma comn en la que los fabricantes expresan la sensibilidad de los micrfonos viene dada en miliVolts/Pascal. Un pascal de presin acstica equivale a 94 dBSPL. Entonces, un micrfono que entrega 2 mV/Pa es un micrfono de muy baja sensibilidad mientras que uno de alta sensibilidad estara entregando 60 mV/Pa. Ntese que todas estas mediciones se hacen con un tono de 1000Hz. La sensibilidad del micrfono no es un factor determinante de su calidad sonora, ni de su respuesta en frecuencia, pero es importante a la hora de su uso ya que un micrfono de baja sensibilidad nos obliga a aumentar la preamplificacin, aumentando de esta manera el ruido de fondo que produce la electrnica de los preamplificadores.
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Ms detalle sobre decibeles en el apunte de ctedra de ttulo homnimo.

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat En general, a mayor sensibilidad, mejor. Pero, para algunas aplicaciones, es importante un micrfono de baja sensibilidad que pueda soportar, sin distorsionar, presiones acsticas muy altas.

RUIDO PROPIO El ruido propio de un micrfono es aquel que ste produce aunque no haya ninguna presin acstica actuando sobre el micrfono. Este ruido es generado por los circuitos internos del micrfono y son, como todo ruido, indeseables. Uno de los aspectos que determina la calidad de un micrfono, es su bajo nivel de ruido propio. La unidad de medida que se usa es el dBSPL y es la tensin correspondiente que hubiera generado una fuente sonora a esa presin. El nivel indicado en dB SPL se especifica con la ponderacin A incluida, de forma que se adapta a la curva de nuestro odo ajustando las frecuencias ms graves y ms agudas. Los niveles van entre 10dBSPL los mejores hasta 40dBSPL los considerados con alto nivel de ruido propio. Es importante recordar que cuando se suman varios micrfonos en un mismo programa sonoro, sus ruidos propios se suman.

RELACION SEAL/RUIDO (S/R) La relacin seal/ruido en un micrfono y en cualquier otro aspecto donde se aplique el concepto, es la diferencia entre la seal de referencia y el ruido medida en dB. Si tenemos una seal de 80dBSPL y el ruido propio del micrfono es de 30dB, la relacin seal/ruido ser de 50dB que sera muy baja (mala). Una buena relacin seal/ruido tiene valores por encima de los 70dB

RESPUESTA DE FRECUENCIAS. La respuesta en frecuencia de un micrfono nos da la idea de la sensibilidad segn la frecuencia del sonido incidente. El tamao del diafragma tiene relacin con la longitud de onda (!) de la seal sonora a la que puede acoplarse y registrarla. Los micrfonos de mejor calidad, tienden a tener una curva de respuesta de frecuencia ms plana, de esta forma consiguen transformar esa presin acstica de la forma ms fiel posible. Sin embargo, para determinadas aplicaciones, es preferible un micrfono que no sea plano para conseguir efectos o coloraturas determinados. Por ejemplo, en el bombo de una batera, se prefiere que el micrfono responda en forma plana en frecuencias bajas pero que sea menos sensible en las altas y de esta forma aislar el sonido de 5

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat los platillos. Para un micrfono destinado a registrar la voz, no se requieren frecuencias demasiado bajas (debajo de 80Hz). Por eso, se usan micrfonos que recortan esas frecuencias donde, adems, suele estar el ruido ambiente que no deseamos tomar. En el manual de cada micrfono aparecen representados sus diagramas polares segn frecuencia y la curva de respuesta de frecuencia como las que siguen. Grficos de Respuestas de frecuencia segn aplicacin.
Ntese la diferencia entre estos grficos y los que solemos usar para representar un sonido. En estos casos, el eje de las abscisas no mide el tiempo sino la frecuencia ya que representa una fotografa instantnea de la respuesta en frecuencia de un determinado equipamiento. Para ver su evolucin a lo largo del tiempo, sera preciso animarlo o representarlo en 3D. Este es solo un corte transversal que muestra qu frecuencias tienen cunta amplitud en un instante determinado. Es estos casos lo que se muestra es qu variaciones en amplitud expresado en dB introduce el micrfono respecto de la amplitud de la fuente para cada frecuencia.

LA IMPEDANCIA La impedancia en un micrfono es la propiedad de limitar el paso de la corriente y se mide en Ohms. Normalmente se mide sobre una frecuencia de 1Khz y suele valer entre 200 y 600 Ohms en micrfonos denominados de baja impedancia. Tambin existen los de alta impedancia que suelen tener un valor tpico de 3000 a 10000 Ohms.

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat La diferencia entre alta y baja impedancia est en la posibilidad de hacer largos tendidos de cable. Los micrfonos de alta impedancia, (mayor resistencia al paso de la corriente) no permiten distancias muy largas. Actualmente, la mayora de los micrfonos son de baja impedancia salvo los modelos ms econmicos y de peor calidad.

CLASIFICACIN SEGN SU PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

DINMICOS Tambin llamados normalmente como "de bobina mvil" o electrodinmicos. Este tipo de micrfono funciona basado en el principio electromagntico y consiste en un diafragma de plstico sostenido por una suspensin elstica (que hace de tmpano), unido a una bobina que se desplaza en el seno de un campo magntico creado por un imn permanente. Cuando la membrana se mueve como consecuencia de la presin acstica sobre ella, la bobina, que es solidaria, se mueve tambin dentro del campo magntico y produce una corriente alterna que es proporcional al desplazamiento de la membrana en tanto frecuencia y amplitud.

Este tipo de micrfono es muy utilizado dada su robustez y que no necesita alimentacin externa para su funcionamiento. Adems suelen ser menos sensibles que otros tipos de micrfonos ya que la masa de la membrana y la bobina tienen una inercia tal que no le permite acoplarse a transientes rpidas, o sea sonidos agudos. Hay micrfonos de bobina mvil que utilizan dos membranas, una en la parte frontal y otra en la parte posterior, ambas seales se separan mediante un divisor de frecuencias. De esta forma se consigue mejorar mucho la respuesta en frecuencia del micrfono.

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DE CINTA. Tambin llamados de gradiente de presin. En este sistema se utiliza una cinta metlica muy ligera que est expuesta a las ondas sonoras tanto por delante como por detrs. Dicha cinta se halla montada en el seno de un campo magntico creado por un imn permanente. Los extremos de la cinta metlica estn montados a un transformador que eleva el pequeo voltaje obtenido. Cuando la cinta vibra como consecuencia de las presiones de las ondas sonoras, se induce sobre sta una corriente alterna que tiene la misma frecuencia que la onda acstica y una amplitud proporcional. Su diagrama polar suele ser bidireccional al frente y espalda de la cinta ya que los sonidos que inciden de lado presionan ambos lados de la cinta con igual fuerza y sus amplitudes de ven canceladas. Su respuesta en frecuencia es muy buena ya que la longitud de la cinta permite acoplarse con frecuencias bajas (! largas). Hay que sealar que son muy sensibles a los golpes y malos tratos por lo que nicamente se utilizan en estudio.

DE CONDENSADOR Tambin llamados de capacitor o electrostticos funcionan sobre la base del principio electrosttico; utilizan otro tipo de transductor basado en el funcionamiento de un condensador o capacitor. Por definicin se llama capacidad de un condensador, a la relacin que hay entre la carga que tienen sus placas, y la diferencia de potencial a que estn sometidas. Para ello utilizan dos placas paralelas, una fija, la posterior, y otra mvil (que funciona como membrana o diafragma) que es la que se mueve como consecuencia de la accin de la presin sonora. Ambas placas estn separadas por un dielctrico (elemento aislante de la electricidad). En los micrfonos de condensador el aislante es aire. El condensador que forman ambas placas aisladas por el aire se alimenta normalmente con una tensin continua externa al micrfono llamada alimentacin Phantom o fantasma pero tambin hay modelos que pueden usar pilas. 8

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat Los condensadores tienen la propiedad de almacenar una carga elctrica al aplicrseles voltaje entre las placas. Esta capacidad se mide en una unidad que es el farad o faradio. Cuando la membrana (placa mvil) se desplaza como consecuencia de las ondas sonoras, la distancia entre ambas placas vara y por tanto vara tambin la capacidad del condensador. Al variar sta, tambin vara la tensin que circula por l. A menor distancia, mayor capacidad y viceversa.

Para poder aprovechar estas variaciones de tensin se necesita montar un preamplificador junto a la cpsula de forma que reduzca la impedancia, dado que la del condensador es muy alta, y aumente el nivel de la seal para que sea til. El preamplificador debe estar situado dentro del cuerpo del micrfono ya que si la longitud de los cables fuera mayor, la prdida y la interferencia seran intolerables. El preamplificador tambin hace uso de la alimentacin externa (Phantom) o de una pila interna para poder funcionar.

ELECTRET Hay micrfonos electrostticos que tienen un diafragma plstico con una polarizacin permanente que hace que por ello no necesiten alimentacin externa para funcionar, sin embargo el preamplificador, que sigue siendo necesario, s que los necesita. Esto suele resolverse con una pequea pila incluida en el mismo micrfono, as se evita utilizar la alimentacin Phantom. Mientras los mejores micrfonos electret pueden ser casi tan buenos como los de condensador, pocos de los mejores micrfonos en venta usan este principio. En general, los micrfonos de condensador (y los electret), por no tener que cargar con la masa de una membrana y una bobina como los dinmicos, tienen una excelente respuesta de frecuencia, sobre todo para frecuencias altas, mucha sensibilidad y baja distorsin bajo condiciones normales. An as son ms susceptibles a la distorsin cuando estn expuestos a alta presin sonora, situacin en que lo micrfonos dinmicos son ms apropiados. Sin embargo, son ms delicados que los dinmicos en cuanto a resistencia a los golpes y son afectados por la humedad. Pequeas gotas de condensacin 9

Universidad de Buenos Aires FADU Carrera de Diseo de Imagen y Sonido Sonido I Ctedra Gat pueden generar frituras y otros ruidos que desaparecen cuando se sequen las placas.

ALIMENTACIN PHANTOM Hay varias maneras de alimentar un micrfono de condensador pero la ms normal es la llamada phantom power. Una fuente de corriente phantom es un aparato con una entrada y una salida de micrfono. Su funcin es aplicar una corriente continua (normalmente de 48 volts) en el cable de una lnea de micrfono balanceada. El micrfono de condensador recoge esta tensin en la otra punta del cable y la usa para alimentar al preamplificador y para polarizar las placas.

Tambin algunos equipos (consolas, grabadoras, cmaras de video) que en su diseo tienen previsto que se le conecten micrfonos pueden ofrecer la opcin de alimentar con phantom los micrfonos que se le enchufen. En este caso, no es necesario el uso de una fuente de phantom externa. Normalmente un interruptor en estos equipos nos permitir prender o apagar (segn el tipo de mic que estemos utilizando) la alimentacin phantom y se los identifica con la leyenda phantom power o +48v. Estos equipos se enchufan a la red elctrica de 220v. o tienen bateras de alta capacidad que no podran alojarse dentro de un micrfono de dimensiones manejables. Si bien los micrfonos dinmicos no necesitan alimentacin phantom, aquellos que tengan conexionado balanceado resisten que se les pase corriente continua a su travs, aunque no sea una prctica recomendable hacerlo. Los de baja calidad5 no lo resistirn y su inutilizacin permanente est casi asegurada. Por este motivo, los equipos que alimentan phantom tienen un interruptor para apagarla. En los micrfonos electret, ya que no es necesario polarizar las placas, el consumo elctrico es muy bajo. Por eso es frecuente que estos micrfonos se alimenten con una pequea pila alojada en su interior. Los de condensador, en cambio, debido al alto consumo que exige la polarizacin de las placas, suelen alimentarse con phantom. Pero hay micrfonos electret que pueden trabajar a pilas o, en caso de haber phantom disponible, tomar la corriente de ah. En ese caso pueden funcionar sin la pila puesta.
Queda claro que los micrfonos desbalanceados no pueden recibir phantom porque se quemaran. Pero puede suceder que un micrfono con ficha canon (que se usa para conexiones balanceadas) no sea realmente balanceado sino que tenga esa ficha por comodidad de conexin (o para venderlo ms caro al ignorante). En este caso, tambin es recomendable apagar la corriente phantom para evitar daos irreversibles.
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